Таробайки

1. Маг

В одной стране жил король. Он славился своей вспыльчивостью, и подданные боялись вызвать его гнев.

Однажды король возвращался с охоты и встретился ему по дороге Шут. Отошёл он на обочину и, не склоняя головы, смотрел на процессию. Схватила наглеца стража, привела к королю.

– Почему ты не кланяешься как должно? – спросил правитель. – Я прикажу казнить тебя за дерзость.

Открыто улыбнулся Шут, не испугавшись королевского гнева. Ибо встречал таких людей и знал, как унять их.

– Вы король, а я всего лишь Дурак, ваше величество. В вашей воле казнить и миловать. Но скажите, как мне насладиться величием моего короля, если я буду смотреть только на грязь под ногами?

Усмехнулся король и перестал гневаться, увидев искренность, а не лесть.

– Кто ты? – спросил он.

– Шут и Дурак, ваше величество, – улыбнулся Шут. – Так говорят люди.

– Ты не похож на дурака, – усмехнулся король.

– Если звёзды назвать кострами, – снова улыбнулся Шут, – разве можно будет приготовить на них пищу? Я рождён Шутом и Дураком, таким и останусь.

– Тогда твоё место возле моего трона, – сказал король. – Будешь моим шутом.

С улыбкой поклонился Шут. И придворные поняли, что обрели того, кто способен управлять королём.

2. Жрица

Была у короля фаворитка. И невзлюбила она Шута за то, что со всеми фрейлинами он был любезен, а на неё внимания не обращал. Улучила она момент и сказала Шуту:

– Выбирай, или придёшь ко мне сегодня ночью или скажу королю, что ты силой меня взять пытался.

Озадачился Шут: и так, и так короля прогневать, головы не сносить.

– Ладно, – буркнул в ответ. – Вечером видно будет.

Вечер настал, ужин королевский, а Шуту и еда не в радость, и вино не веселит. Заметил король, что опечален Шут и спросил его:

– Что ты сам на себя не похож?

– Думаю, мой король, – ответил Шут.

– Над чем же? – рассмеялся король.

– Как спор рассудить, – ответил Шут.

– Какой спор? – удивился король.

– Были у одного человека служанка и собака. И вот купил человек кусок мяса и до того служанке захотелось себе его взять, что утаила она его и сказала хозяину, что собака мясо съела.

– Так в чём спор-то? – удивился король.

– А как ты думаешь, мой король, кого хозяин накажет: собаку или служанку? – спросил Шут.

Задумался король, а потом сказал:

– Служанку, потому что не сумела хозяйское добро сберечь. Собака хозяина не предаст.

Обрадовался Шут, тявкнул весело два раза, посмотрел на фаворитку и сказал:

– Слышала хозяйское слово? Хрен тебе, а не я!

3. Императрица

Однажды решил король жениться на одной фрейлине. Хороша она была собой, да нравом зла. Но не верил тому король, красотой пленённый.

Подал тогда Шут королю яблоко в обед. Алое, спелое, соком и солнцем налитое. Воистину короля достойно!

Полюбовался им король, откусил сладкое и разгневался тут же: червяк из сердцевинки вылез.

– Что ты подсунул мне, дурак?! – ударил король кулаком, отшвырнул яблоко. – Казнить тебя прикажу за шутки такие!

– Воля твоя, – вздохнул Шут. – Но скажи, мой король, если тебе по нраву такая королева, то чем не угодило яблоко?

Нахмурился король, посмотрел на червя, что из яблока вылез, и передумал жениться.

4. Император

Однажды настолько разгневался король на Шута, что приказал казнить его немедленно. Одели Шуту петлю на шею, ждёт палач сигнала королевского. Молчат придворные, только Шут улыбается.

– Чему ты радуешься, дурак? – сердито спросил король. – Тебя сейчас повесят.

– Я надеюсь, мой король, – ответил Шут.

– Уж не на мою ли милость? – усмехнулся король.

– Нет, мой король, – покачал головой Шут.

– Тогда на что ты надеешься? – удивился король.

– О, на многое, мой король, – улыбнулся Шут. – Что там также интересно, как здесь, что в новой жизни я снова буду таким же, что мой король найдёт себе шута лучше меня и не будет грустить…

– Ты точно не надеешься на мою милость? – спросил король.

– Разве я дурак, мой король? – вздохнул Шут.

Расхохотался король и помиловал Шута.

5. Иерофант

Однажды король спросил у Шута:

– Почему ты называешь себя дураком? Ты ничуть не глупее моих советников.

– Твои советники руководствуются умом и ищут равновесие между твоей волей и личной выгодой, ведь за плохой совет ты можешь казнить их, – улыбнулся Шут. – А я поступаю по зову сердца, ведь мне правда и справедливость важнее жизни.

6. Влюблённые

Однажды король сидел в своём кабинете, разбирая жалобы, и приказал позвать Шута. Когда он пришёл, король грозно нахмурился.

– Мои придворные жалуются на тебя, – сказал он. – Говорят, в твоей постели перебывали почти все знатные дамы. Ты не находишь, что тебе больше подобают служанки?

– Разве они тоже жаловались на меня? – удивился Шут.

– Нет, – усмехнулся король. – Мои слуги тебя любят.

– Может, тогда твоим придворным стоит больше уделять внимания своим жёнам и любовницам, а не жаловаться на меня? – улыбнулся Шут.

Рассмеялся король и спросил:

– Как тебе удаётся быть в мире со всеми любовницами? Они все любят тебя.

– Я вижу в них женщин, а не место, которое они занимают, – ответил Шут. – А они принимают меня таким, каков я есть, и не ждут от меня больше, чем я могу им дать.

7. Колесница

Однажды услышал король, как придворные за его спиной говорят, что стал он безвольным и позволяет Шуту управлять собой. Разгневался король, приказал позвать Шута.

– Завтра тебя казнят, – сказал он. – Готовься к смерти.

– Воля твоя, мой король, – поклонился Шут. – Но позволь спросить, за что?

– Я не хочу, чтобы мои придворные считали меня безвольным слабаком, слушающим советы какого-то дурака.

– Разве ты назначал меня советником? – удивился Шут.

– Нет, – сердился король.

– Разве я давал тебе советы, как твои придворные?

– Нет, – нахмурился король.

– Разве кто-то посмел приказать тебе слушать меня, мой король?

– Нет, – мрачно ответил король.

– Разве я указывал тебе, какое решение следует принять?

– Нет, – ответил король. – Но я думаю, ты хитро управляешь мной.

– Я всего лишь задаю вопросы и исполняю твои приказы, мой король, – поклонился Шут. – А ответы и решения ты находишь сам.

Усмехнулся король и отпустил Шута.

8. Правосудие

Однажды ехал король со свитой по городу. И увидел, что бежит к нему крестьянин, в мольбе руки тянет. Не пустила крестьянина стража, оттолкнула в грязь. Упал крестьянин, заплакал горько. Засмеялись придворные, улыбнулся король.

Тогда спешился Шут, подошёл к крестьянину, помог встать.

– Легко смеяться над человеком в нужде, – сказал он. – Но будет ли вам смешно, когда жизнь поступит с вами также?

Нахмурился король, смутились придворные, уязвил их Шут. И сказал один:

– Ты сам из грязи вышел, вот к грязи и тянешься.

Улыбнулся Шут, зачерпнул горсть земли, поднял высоко.

– Эта грязь всех нас кормит, за неё солдаты на войне жизни не жалеют. Если ты землю родную не любишь, почему живёшь здесь?

Замолчал придворный, затаил обиду. А король кивнул милостиво крестьянину.

– Говори, что хотел.

Рассказал крестьянин беды свои о чиновниках, что сверх меры налоги собирают да среди людей бесчинствуют, потому как далеко деревня от столицы, не узнает король.

Выслушал король, нахмурился. Приказал наградить крестьянина за честность, да с чиновниками разобраться пообещал. Счастливый ушёл крестьянин, короля восхваляя.

А король спросил Шута:

– Как ты узнал, с чем он пришёл ко мне?

Улыбнулся грустно Шут.

– Государство подобно дереву, мой король. А когда у дерева страдают корни, беда грозит всему дереву.

9. Отшельник

Однажды король сказал Шуту:

– Твои шутки и выходки нажили тебе много врагов. Ты не боишься за свою жизнь?

– Они смеются надо мной? – спросил Шут.

– Конечно, – удивился король. – Ты же шут и дурак.

– Тогда мне нечего бояться, – улыбнулся Шут.

– Ты весел, смел и хорош собой, – сказал король. – Но среди приятелей у тебя нет друзей, а среди любовниц – возлюбленной. В беде некому заступиться за тебя и некому помочь. Тебя не пугает такое одиночество?

– Это нелегко, мой король. Зато учит по достоинству ценить каждого, кто встречается на моём пути, – без улыбки ответил Шут.

10. Фортуна

Однажды король разгневался на Шута и приказал казнить его.

– Позволь мне высказать последнее желание, – сказал Шут.

– Говори, – согласился король. – Но не проси тебя помиловать.

Отрезал Шут бубенчик с колпака и протянул его королю.

– Я прошу тебя взять этот бубенчик. Когда тебе станет плохо и некому будет развеять тьму в твоей душе и тоску на сердце, пусть его звон доставит тебе радость.

Долго смотрел король на ладонь Шута, а потом отменил свой приказ.

11. Сила

Однажды так сильно испугались придворные власти Шута над королём, что решили убить его. Подкараулили они Шута и окружили его, угрожая оружием.

Но не испугался Шут, усмехнулся только.

– Когда некому будет вытащить ваши шеи из петли, вы вспомните меня, но мой дух посмеётся над вашим бессилием.

Устыдились придворные и отступили от Шута.

12. Повешенный

У короля был мудрый советник. Он заботился о стране и люди любили его. Этой любовью и благосклонностью короля он нажил себе врагов. И враги нашептали королю, что народ больше любит советника, а не его. Разгневался король и приказал казнить мудреца.

Никто из придворных не посмел заступиться за несчастного, опасаясь королевского гнева.

И тогда Шут сказал:

– Когда на море поднимается буря, она легко топит корабли, невзирая на праведников и грешников. Но не в её силах вернуть праведников к жизни.

– Ты смеешь осуждать моё решение? – рассердился король. – Тогда я прикажу казнить тебя тоже.

Опустился Шут перед троном на колени, поклонился низко и сел прямо.

– Кто смеет сомневаться в мудрости моего короля? Под твоим управлением страна процветает. Советник всего лишь исполнял твою волю, давая тебе советы. И если ты считаешь, что его советы тебе больше никогда не понадобятся, и любой из твоих слуг справится с этим лучше, то мудрость твоя поистине безгранична.

Гневно свёл брови король, сжались его кулаки.

– А что ты скажешь, шут, если тебя завтра же казнят вместе с ним?

Скорбно вздохнул Шут, оглянулся на молчавших придворных, снял свой колпак.

– Мне искренне жаль, что я больше не смогу служить моему королю. Прошу тебя, назови того, кто здесь глупее меня и достоин занять место шута и дурака по праву, чтобы я мог передать ему этот колпак.

Посмотрел король на придворных, что отводили взгляды, понял всё и помиловал советника.

13. Смерть

Однажды спросил король Шута:

– Я столько раз хотел казнить тебя, но никогда не видел страха в твоих глазах. Неужели ты всегда знал, что я передумаю?

– Нет, мой король, не знал, – ответил Шут.

– Значит, ты не боишься смерти? – удивился король. – Или ты не любишь жизнь?

– Очень люблю, мой король, – улыбнулся Шут – Но любая жизнь заканчивается рано или поздно, и никто не в силах это изменить.

– Поэтому ты не боишься умереть? – спросил король.

– Люди боятся смерти, потому что не хотят терять то, что приобрели в этом мире, – ответил Шут. – Ведь накопленные богатства останутся здесь, и они предстанут перед смертью голыми и нищими. А мне нечего терять, кроме своей головы. Мои сокровища всегда хранятся в моей душе.

14. Умеренность

Решил советник поблагодарить Шута за своё спасение. Встретил его и спросил:

– Что я могу сделать для тебя?

– Делай то, что делал, – ответил Шут. – Ты нужен для страны, поэтому я помог тебе.

Улыбнулся советник.

– Ты умён и хитёр, но очень дерзок, шут. Однажды король всё же казнит тебя, и даже я не смогу этому помешать.

Улыбнулся Шут, но печальной была улыбка.

– Когда я сам не смогу спасти свою голову от палача, значит, мой путь завершён и даже милость всех королей мира не изменит мою судьбу.

15. Дьявол

Однажды спросил король Шута:

– Власть, слава и богатства не интересуют тебя. Женщины, вино и еда не имеют над тобой власти. Неужели нет ничего, что способно ввергнуть тебя в искушение?

Задумался Шут, почесал в затылке.

– Наверно есть, мой король, – ответил он. – Но мне пока это не попадалось.

16. Башня

Однажды король решил завоевать соседнюю страну. Никто не мог отговорить его. Тогда Шут одел шлем, взял щит и меч, подошёл к трону и встал на одно колено.

– Куда ты собрался в таком нелепом виде? – удивился король.

– Я прошу опустить меня на войну, – ответил Шут.

– Ты же не солдат, – усмехнулся король. – Тебя убьют в первом же бою.

– Ну и что? – пожал плечами Шут. – Зато когда мой король вернётся в опустошённую страну, присоединив такой же мёртвый клочок земли, он будет рад и счастлив своей победе. Разве радость моего короля не стоит благополучия двух стран и жизни его подданных?