Истоки. Переиздание 2025

Он мало что помнил о своих родителях… Наверное, он бы многое отдал, просто чтобы вспомнить о них еще хоть что-нибудь… Прошло много времени, но за прошедшее время, ни одна технология не могла вернуть ему те, необходимые для жизни моменты…

Кем он был? Удивительно, а может и не совсем, но сержантом исследовательского отделения космопехоты.

Простой мученник, всего лишь исполняющий приказы вышестоящих…

Родной мир был уже давно в огне, бежать может и было куда, но наверное за столько лет, он просто привык. О родителях он вспоминал лишь один раз в году, но каждый раз, так ничего в голову не приходило… Где они могли быть? Живы ли они вообще?

Мистика… Никаких догадок…

Трудно было говорить о будущем сержанта. В последнее время, многие экспедиции завершались гибелью экипажей и утратой того и так небольшого доверия перед ОКФ. (Объединенной Космической Федерацией) Советники часто задавили о нерациональности вложенных средств в данную отрасль.

Было ли ему до этого дело?

Нет, какое могло быть дело простому сержанту, иногда мыслящего покончить с жизнью своей? Он часто об этом думал, просыпаясь от мучащих его ночных кошмаров, в заброшенном отсеке испытательного модуля «Иртыш-31». Говорили, что он купил его за гроши, в качестве мобильной лаборатории.

Но каково было разочарование его сослуживцев, когда этот невежественный сержант начал буквально задаром раздавать потенциал этого модуля из прошлого. Никто не знал, что им двигало тогда.

Но признаться, никто его тоже тогда не спрашивал, а хотел ли он вообще быть одним из космопехов, хоть и его отрасль подразумевала исключение любой возможности вступления в вооруженный конфликт, ввиду разведывательной основы.

Однако, он иногда и задумывался о переводе в отряд «Золотых» или даже легендарных «Красных» – элитных космопехов, которые по праву являлись авангардом любого наступательного движения ОКФ.

По сути, работа исследователя была связана и с отраслями медицины, ремонта и техники. Всё было взаимосвязано и каждый исследователь-офицер, считался крайне ценным.

Правда, исследователи никогда не участвовали в крупномасштабных сражениях, такая ценность была лишь в кругах исследовательских, но не более того. Элементарное оказание поддержки при необходимости в рабочей области. Исследователь всегда работал в тылу, изучая мрачный и полный опасностей мир космоса.

Личной команды у сержанта Лазарева не было. Да и не обещается в ближайшее время.

Друзей тоже практически не осталось. Он был предоставлен самому себе, изредка считая, что он уже успел стать изгоем, отступником этого мира. Давно он не вылетал в открытый космос, можно и вправду сказать, про него все просто забыли…

…

Один раз, проходя мимо Александрийского Института, где готовили офицеров космопехоты любой отрасли, сержант задумался.

«А может… И мне в офицеры податься?»

Единственное, что его отталкивало, так это бегающая по миру молва о адских 5-и годах тренировок.

Вдалеке, он заметил одну из выпускниц этого института… Иностранка, блестящая успеваемость, да и внешностью, походила на ангела, а не на человека.

Парадная, изящная белая форма, покрытая золотом. И на погонах он разглядел звёзды.

«Капитан. А может и не просто капитан…»

Скорее всего, что она уже возглавляла один из легендарнейших круизеров космопехоты. А что он, обыкновенный сержант добился к своим 26-и годам?

По сравнению с ней, он был никем, простым исполнителем поручений вот одних из таких офицеров…

В свои 23 года, капитан Эрика Гремори с уверенностью могла идти по любую сторону горизонта, стучать в абсолютно любые двери. Ей будут рады, ведь она стала иконой, настоящей легендой своего времени. Однако, за такой могущественностью ничего не оставалось у неё внутри. Сержант это видел. Её глаза. Они выражали лишь безразличие, которое умело скрывалось за маской…

Он ещё долго смотрел на неё.

Её белые волосы, с перламутровым отливом, попросту сводили с ума.

А в тех пустотных глазах, изредка наблюдался изумрудный блеск. Она попросту была изумительна сама по себе, куда ни глянь… Правда, её наблюдательность вряд ли была взаимной к сержанту, который как и многие, замер в изумлении. Она лишь прошла мимо, не удостоив его взглядом. Впрочем, он наверное и не просил в него с таким же интересом вглядываться, как он иногда это делал самолично…

Тогда, многое встало под вопрос.

Он так и не решился подать свою кандидатуру. Не было смысла, да и не мог он адекватно тягаться с реалиями сегодняшнего дня. На сегодня, да и на завтра или же, на любой другой день… Он уже мысленно проиграл. Вряд ли бы из него вышел тот офицер, каким он себя представлял…

…

Вернувшись в обитель, его взгляд приковала мигающая лампочка на терминале.

Сообщение? Спустя столько времени?

Он в спешке кинулся к терминалу, в надежде, что это будет не очередная спам рассылка, а действительно стоящее предложение…

И он ни капли не ошибся.

«С-т Лазарев! Мы долго рассматривали вашу кандидатуру и пришли ко мнению, что настало время вам вновь попытаться проявить себя, как потенциал. Мы приглашаем вас к участию в экспедиции на планету Лейко в скоплении Гидры.

В составе экипажа одной из ведущих разработок, само собой.

Вам приходилось слышать о бесшумном, исследовательском лайнере-прототипе, под кодовым именем «Лебедь»?

Если же нет, то тогда вы наверняка будете сильно удивлены.

Ожидаем вас у Центра Космических Отправлений ОКФ к 6:00 завтрашнего дня. Рассчитываем на вас.»

Счастливый билет! Редко когда сама ОКФ интересуется в экспедициях, однако всё теперь складывалось иначе… Всё до самых корней выглядело действительно важным. Может, вновь обнаружена очередная находка века? Ответа не было на этот вопрос, ни на другой последующий. Однако, он не собирался терять такую возможность. Ни за что на свете. Он вновь полетит, даже если и в последний раз.

Глава 1. «Планета Лейко»

Утро явно не задалось.

Приходилось всё делать буквально на ходу, чтобы банально не опоздать к назначенному времени.

Быстрый кофе, половина которого, красовалась на полу, да пепел от сигареты, которую сержант не по осторожности стряхнул себе прямо в кружку.

Большая часть населения, правда, уже перешла на летающие автомобили, подписывая себя в фактическое рабство. Контракт на 25 лет с выплатой 70% от всего дохода…

Сурово, но рынок пока не был готов предоставить дешевую и простую технологию. Прорыв совершили совсем недавно, фактически нарушив большую часть Манускрипта о Научных Порядках, подчинив себе необъятную мощь от антиматерии, конвертировав её в возможность создавать вещи, разрушающие законы физики. И логики, само собой…

Сержант Лазарев и так жил сводя концы с концами. Поэтому при виде сотрудников фирмы по производству летающих автомобилей, которые словно на психотропных веществах существовали и сводили с ума безумной скоростью речи предлагая и вам такой замечательный автомобиль, попросту закрывал перед ними дверь и переставал выходить на связь на пару дней…

Сегодня, Сержант Лазарев выглядел изящно. И по-парадному, с небольшой ноткой вкуса, как он сам считал…

На модульной броне гордо сверкал наградной знак исследователя, а также была нанесена позолота, имитирующая настоящую, офицерско-парадную форму.

…

Подходя к ЦКО, который располагался буквально неподалёку от Межгалактического Совета Планеты, Сержант заметил огромную толпу космопехов… Готовятся к очередной атаке? Хорошо, что генералы ОКФ знали разницу между «напасть» и «показать силу»… Впрочем, это не был тот фронт, в которой отправлялся наш Сержант. Однако, среди всех космопехов, был один, который въелся в его память…

«Все мы знали о двух элитных отрядах… „Золотые“ и „Красные“. Однако, за всю историю их существования, существовал всего лишь один солдат, который был причислен к отряду „Чёрных“. Говорят, тот солдат участвовал в „Вечном Исходе“. Может вымысел, а может и нет, но он был носителем осколка Метаангела. Никто не знает, чем обладает этот осколок, и кем является тот загадочный солдат…»

И признаться, тогда Сержанту казалось, что он смотрел именно на него. Однако, может просто привиделось?

…

Внимание Сержанта привлёк человек с табличкой в руках.

С индексом отправки круизера «Лебедь».

Да, надо пойти к нему. Вот она, невоплотимая мечта, которая станет явью.

???: Должно быть, вы и есть Сержант Лазарев?

Лазарев: Да. Это так. Можем отправляться?

???: Не торопитесь. Мне доложили, что сюда должны прислать ещё кое-кого. Мы вынуждены подождать и надеюсь, что вы не будете против.

Лазарев: Раз требуется…

…

Спустя буквально 10 минут, по округе прошла команда «Искра», знаменующая посадку по аппаратам. Нелёгкое было время, ведь никто не мог гарантировать, что вернётся обратно. Ещё 10 долгих минут… И вот. Тот самый человек, которого надо было дождаться.

Правда, увидя Эрику Гремори, ту самую блестящую выпускницу Александрийского Института, удивлению Сержанта не было предела…

Неужели под её началом, начнёт свой нелегкий путь круизер «Лебедь»?

И немного об офицерском снаряжении, которое Сержант всё же смог подметить у Капитана Гремори…

Неужто, «Куллус Х», который он недавно видел в рекламе за цену, сравнимую с сотнями простых модульных бронежилетов?

«Куллус Х – Абсолютная защита, вкупе с убийственной красотой»

Расцветка «Белоснежная Смерть», очень грамотно подчёркивала контуры тела, иногда создавая впечатление, что это всё же заказной экземпляр. Многие на старте его разработки отметили совершенное сочетание кинетических, пневматических и квантовых компонентов, выводя Куллус Х в топы снаряжения максимальной индивидуальной защиты. Правда, огромным минусом, была беззащитность перед лучевым оружием, особенно, основанном на антиматерии, которое расщепляло фактически невидимые контуры генерируемого щита.

Однако, по остальным параметрам, этой броне не было равных. Чудеса, да и только…

Гремори: Простите, что заставила вас… Ждать. Подождите, это не вас ли я случаем видела у Александрийского Института недавно?

Лазарев: Да, это был я.

Гремори: Вот так встреча…

«Она заговорила со мной. Этот голос, такой бархатный и согревающий душу…»

Лазарев: Я о вас наслышан.

Гремори: О, правда? И что бы вы обо мне сказали?

Лазарев: Когда вы улыбались в последний раз, Капитан Гремори?

Гремори: Я улыбаюсь сейчас, видя вас здесь… Разве этого мало, Сержант?

Лазарев: Никак нет…

Гремори: Вот и перестаньте.

«Странная. Но и в тоже время, от неё невозможно отвести взгляд.»

Лазарев: Я понимаю, что местами кажусь чересчур назойливым, однако, я бы хотел знать об операции на планете Лейко…

Гремори: Как раз об этом… Дело в том, что я уже собрала полную команду. Простите, но круизер не сможет принять вас, Сержант Лазарев.

Лазарев: Но ведь… Письмо от ОКФ? Вы ведь не можете просто взять и наплевать на решение самого верха.

Гремори: Не переживай… Я уже всё уладила.

В её глазах вновь ожила та пустота.

Лазарев: Но почему вы так сильно желаете, чтобы я остался здесь, а не отправился с вами?

Гремори: На это есть причины. В частности, прошлое, которое тебя преследует.

«???: Капитан Гремори, вы ведь ознакомились с личным делом Сержанта Лазарева?

Гремори: Да…

???: И что вы скажете? Мы признаться, тоже удивились полученной информации.

Гремори: Я бы не стала терять его из виду…

???: Однако, вы понимаете, какой опасности себя подвергаете?

Гремори: Понимаю. Но если информация окажется верной, то мы сможем понять, где найти остальных и предотвратить угрозу.»

Лазарев: Прошлое…? Но ведь я его практически не помню.

Гремори: Впрочем, я дам вам один шанс, Сержант Лазарев. Скажите, что вам говорит имя…

…

«???: Ты слышишь меня?

Лазарев: Да…

???: Не отвечай ей сейчас. Если ты скажешь правду, то попросту погибнешь. Эрика Гремори… Она не та, за кого себя выдаёт.

Лазарев: Откуда такая уверенность?

???: Можешь не верить мне, а проверить, отдав собственную жизнь… Так ты хочешь всё закончить?

Лазарев: Нет… Я всего лишь хочу вновь полететь…

???: Тогда проснись. И дай бой тем, кого вы не видите перед собой, защити её и однажды, тебе не придётся рисковать своей жизнью. Ведь она спасёт тебя…»

«Как далеко ты готов зайти, чтобы защитить меня, Сержант Лазарев…?

Готов ли ты дать навсегда забыть о том, кто ты есть, лишь чтобы слепо следовать за мной?

Будешь ли принимать для себя то, что никогда не считал за истину?

Поверишь в любовь… В мою безграничную любовь к тебе?

Ведь ты такой бедный… Так и хочется обнять тебя и никогда не отпускать, моя верная пешка…»

Лазарев: Я… Не знаю ничего о ней. Но силуэт, растворяющийся в золотых листьях увядающей осени… Это мне знакомо.

Гремори: Насколько?

Лазарев: Вместо неё должен был умереть я… Это единственное, что я знаю.

Гремори: Любопытно. Но на этом, придётся прерваться. У нас незваные гости.

Обернувшись, я увидел силуэты. Мрачнее самой ночи. Лишь только красные огоньки в пустоте давали понять, что это не люди. Киборги? Я их никогда не видел. Сколько их было? Никак не могу понять этого… Они словно постоянно движутся, но при этом стоят на месте. Пришли за мной? Или за Капитаном Гремори?

Боюсь, что я ошибся. Тот человек, который буквально пару мгновений назад перекладывал табличку из руки в руку, уже держал нож у горла Эрики…

Неужели. Я рискую потерять всё заново? Нет… Я не отдам её жизнь вам!

…

«???: Это чувство. Странное, неправда ли? Желание. Безысходность. Невежество.

Говорят, что когда люди сражаются за дорогих им людей, они временно обретают колоссальную силу… Ты же, не так всё с тобой однозначно. Я вижу. Желание доказать. Сможешь? Если я дам тебе силу, ты сможешь доказать?

Лазарев: Смогу.»

Многие считали выдумкой броню Фантома Темноты… Мгновение ока, и нападавшие были повержены. Но такая сила… Она обязательно возьмёт что-то взамен. Сержант Лазарев даже толком не успел отпраздновать свою победу, как его тело пронзили сотни тысяч игл, фактически, мгновенно его убивая… Такова плата за благословение…? Нет. Такова цена за перерождение.

Перед тем как отключиться, он почувствовал что-то уже знакомое… Эхом, всё дальше и дальше отдаляющийся голос.

Тот самый, голос… За который он рискнул сразиться.

Он знал одно, что она не забудет его.

…

Очнулся он намного позже. В госпитале, как ему показалось. Но это было не совсем так…

После всего, что там произошло, Капитан Гремори была уверена, что те слухи и информация из того доклада, лишь чистая правда.

Но это было что-то другое… Не желание удержать его, как важную деталь для расследования. Скорее, она восхитилась тому, как самоотверженно он рискнул своей жизнью, хоть и имел крайне малые шансы на выживание после встречи с Фантомом Темноты. Вернее, он оказался единственным выжившим. Ошибкой этого мира. Но он не знал всей той правды… И она сильно рисковала, если Лазарев узнает правду того, кем он является на самом деле.

«???: Испытуемый #196…

???: Ты правда думаешь, что это необходимо? На наших руках, сотни жизней, которые уже не вернуть. Это необходимо прекратить!

???: Этот раз. Он будет особенным. Я пошёл ва-банк, коллега.

???: Вы обезумели…

???: Вероятно. Но я верю, что всё удастся именно сейчас.

Начинайте подготовку для вживления в испытуемого.»

…

«???: Как думаешь, мы сможем выбраться отсюда?

#196: Многие уже выбрались отсюда… Остались только мы с тобой.

???: Мне страшно…

#196: Вечно ты так… Не бойся, я с тобой…»

…Всегда.

«???: Заводите его.

???: #196. Надеюсь, понимаете, зачем вы здесь? Еще можете отвечать нам?

#196: Да… Обрести свободу.

???: Как раз об этом. Сейчас будет произвдено последнее испытание, после которого, можно будет смело заявить о том, что вы можете являтся полноценным гражданином территорий, подконтрольных ОКФ без каких-либо ограничений.

#196: Одно условие.

???: Какое же?

#196: Освободите 197-ую. Это единственное, о чём я вас прошу…

???: Мы уже занимаемся данным вопросом. А сейчас, позвольте нам начать…

…

???: Начинаем процедуру вживления экспериментального осколка Метаангела.

???: Что?! Вы воссоздали один из осколков?

???: Фантом Темноты. 13-ый осколок. Созданный человеком. И сейчас, мы докажем, что можем тягаться с богами!

…

???: Это невероятно! Осколок Метаангела пошёл на спряжение с человеком! Коллега, мы наконец-то засвидетельствовали то, что мы можем взаимодействовать со столь могущественной силой!

Как же мы ошибались.

Уже через 5 минут, эксперимент вышел из под контроля. В соседней камере, от Испытуемого #196, обнаружили труп девушки, сильно изуродованный. Вероятно, она являлась #197, о которой говорил #196. Вероятно, что данный осколок обладает самосознанием, ведь как только мы получили информацию об этом, #196 перешёл в бесконтрольное состояние.

Лишь некоторые обрывки свидетельствовали о том, что весь исследовательский комплекс был уничтожен, персонал полностью перебит, а #196 сбежал… После побега #196, при оценке последствий катастрофы, труп #197 таинственным образом пропал с того места, где его первоначально обнаружили. Деятельность в сфере возвышения человека в процессе воссоздания осколков Метаангела решили свернуть. Всего погибло более 350и человек. Подсчёт жертв продолжается.

Конец протокола.»

…

Его взгляд поймал на себя медсестру. Видимо, ей особо не было дела до того, кто здесь находился. Однако, всё же она попыталась сделать вид, что пристально следила.

???: Проснулся наконец… Сержантишка.

Лазарев: Судя по всему, настроение у вас не самое хорошое…

???: Разумеется, ведь из-за вас на ушах весь экипаж круизера! Однако, вы спасли Капитана Гремори, что уже само по себе повод благодарить вас…

Лазарев: Значит, я нахожусь на круизере? Док, а на каком именно?

???: Доктор Клау, если не составит труда… Само собой, вы находитесь на «Лебеде», в одном из мед. отсеков.

Состояние у вас стабильное, однако есть ярко выраженные признаки ментальных расстройств…

Лазарев: Никогда не знал о таком… Я считал, что никогда не страдал расстройствами. Однако, я бы хотел говорить с Капитаном Гремори. Не знаете, где она может находиться?

Д-к Клау: На мостике, само собой.

Лазарев: Тогда я отправляюсь туда. Спасибо, что подлатали меня, Доктор Клау.

…

Честно говоря, спустя полчаса блужданий, я так и не понял, где тут находится мостик.

Зато прошёл мимо одного довольно интересного помещения… И всё же решил заглянуть.

Зайдя внутрь, это оказалась каюта Капитана Гремори. Она оказалась скромной, если рассматривать остальные помещения круизера. Но ничто не мешало расширить её потенциал.

Оказывается, я зашёл не в самое лучшее время. Эрика спала.

На тумбочке, рядом с кроватью лежал комплект её модульной брони, ещё что-то, похожее на блокнот. Явно антиквариат…

А в углу лежал её, видимо старый комплект.

По одному только беглому взгляду уже можно было понять, что она была непростой выпускницей. Она была легендой, ветераном многочисленных баталий, о чём свидетельствовали чрезвычайно ценные и редкие награды, которыми награждали лишь единицы. Но мой интерес привлёк лишь один… «Орден Двенадцати Легенд»

Насколько я знал, им награждали посмертно.

Но, откуда он у неё? Неужто она могла являться носителем осколка Метаангела?

Странные вещи начинали происходить, как мне казалось, поэтому я в спешке покинул это место. Блуждая дальше по круизеру, я нашёл место, похожее на столовую, но там никого не было, от неё же вели две дороги, и я пошёл наугад… И вероятно, что я вышел в технический отсек. Это оказалось маленькое помещение, к удивлению способное принимать на себя все прихоти столь громадного судна…

???: Смотрите-ка… Сержант Лазарев, насколько я осведомлён?

Лазарев: С кем я говорю?

???: А это имеет значение?

Лазарев: Возможно. Я не за проблемами сюда пришёл.

???: Эй, ну-ка оба сюда подошли!

…

Вероятно, что перед собой я видел главу технического отсека… Лейтенант из отряда «Золотых» и видимо один из его помощников, ещё один сержант, который явно меня не взлюбил.

???: Ну… Здарова, что ли.

Лазарев: Здравия… Желаю?

Лейтенант украдкой посмотрел на Лазарева… Понятно было, что ему как-то всё равно до этих формальностей. А умел ли Сержант Лазарев говорить не языком устава? А он и сам толком уже не знал…

???: Знаешь, ещё одного такого парня я тут не вытерплю. Так что я надеюсь, что ты будешь нормально общаться, Лазарев.

Лазарев: Но… Товарищ Лейтенант!

???: Хоспаде… Да что вы все заладили?! Небось, всё Эрике угодить стараешься?

Лазарев: Я?! Угодить?

Лейтенанта реакция позабавила, однако сержанта рядом, аж немного перекосило от сказанного…

???: Да расслабься ты! Меня вот Шекспиром звать! Это вот, рядом с тобой, Сержант Данте.

Я взглянул на него. Было в нём что-то странное, отчуждение может какое… На меня он смотрел с отвращением. Но от рукопожатия отвертеться не смог, как бы не воображал о себе чего…

Однако, шорох позади Лейтенанта Шекспира, заставил насторожиться.

Лазарев: А это…?

Л-т Шекспир: Заблудшая душа этого мира… Сержант Лейко. Она девушка у нас скромная, но с талантом, наш капитан всегда о ней высоко отзывается…

С-т Лейко: П-привет…

Л-т Шекспир: Но всё же, ты пришёл сюда броню подлатать, неправда ли?

Лазарев:…

Л-т Шекспир: Не спрашивай, откуда я знаю. Это очевидно и так. Она довольно странная, неправда ли, Лазарев?

С-т Лейко: Вы не особо-то её и взлюбили, шеф…

С-т Данте: У вас никогда и не было оснований говорить о ней плохо! Это вы сами к ней из-за чего-то придираетесь!

Лазарев: Я не поддержу вас в данном плане. Я знаю слишком мало, чтобы давать оценку.

Гремори: Ну и славно. Желательно, чтобы не происходило абсолютно никаких моментов для ложной оценки. Если ты здесь закончил, то прошу покинуть помещение.

Л-т Шекспир: Просто положи броню здесь, мы всё залатаем, даже не сомневайся.

А я и не переживал. Но уйти всё же пришлось. Иначе могли возникнуть проблемы.

…

Надо было бы подкрепиться. Да и столовая уже открыта. Правда, если бы я знал, что будет так много народу, не вмешивался бы в ту заварушку… Единственное, где я мог расположиться, так это в углу, с прекрасным видом на вечную пустоту… Может и стоило попробовать узнать здесь кого-нибудь ещё…

Но вряд ли это буду я, да и вряд ли это будет сегодня.

«Нет… Ты не можешь уйти от меня.

Ты обещала мне! Мы ведь выбрались из этого ада, слышишь меня?! Слышишь?!

Ты ведь просто притворяешься, неправда ли…?

Я ждал. Но вокруг себя я видел лишь пустоту…

Нет сигнала. Но ведь я успел забрать тебя с собой.

Но тогда почему ты не открываешь свои глаза?

Всё не может так закончиться. Это не наш конец!»

…

Пропав в своих мыслях на пару минут, я окончательно потерял всё то настроение, которое витало до этого.

Что это было? Воспоминание? Послание?

Я не знал ту девушку. Но зачем он хотел, чтобы она проснулась? Они были знакомы? И что это было там вдалеке, какое-то механическое чудище? В любом случае, многое было скрыто от меня. Ответов я не мог знать. Правда, я не удивился тому, что напротив меня сидела она. Скорее всего, я выбрал не самое лучшее место, раз командир круизера уже бросает на меня недовольный взгляд.

Гремори: Вид у вас… Неопределённый. Что сказала Доктор Клау насчёт вашего состояния? И нет, я не против, что вы сидите на месте моего заместителя. Всё равно мест особо не наблюдается, так что всё в порядке.

Хотелось уйти. Правда, бежать уже поздно, раз так всё завертелось.

Лазарев: Выраженное ментальное расстройство.

Гремори: Вероятно, что это из-за того случая.

Лазарев: Вы что-то знаете, раз решили говорить об этом.

Гремори: Полагаю. Говорить не стану. Сугубо мои предположения. Завершайте трапезу и отправляйтесь в тех. отсек. Времени у нас не так много.

Лазарев: Значит, ожидается высадка?

Гремори: Да, и раз уж вы здесь, то я получила относительно новые указания насчёт вас, Сержант Лазарев.

Ну, меня особо заставлять и не надо. Так как аппетита у меня в итоге не появилось, я попросту встал и начал собираться. Холодный взгляд командира дал понять, что я её больше раздражаю, чем интересую.

Впрочем, мне могло просто показаться.

Вернувшись в тех. отсек, там уже было несколько оживленно.

Я уже начинал подумывать найти какую-нибудь спасательную капсулу и полететь куда глаза глядят, но при виде меня, ничто не намекало на конфликт. Да и Данте вроде уже не так на меня смотрел. Как-то несколько иначе.

Л-т Шекспир: На тебя было жалко смотреть, Лазарев. Но забавно, что Эрика позволила тебе сидеть с ней за одним столом.

Лазарев: Всего лишь досадное недоразумение.

Л-т Шекспир: Возможно и так. Но что если это нечто большее? Знать наверняка ты уж никак не можешь.

С-т Данте: Скажете тоже, вы ведь знаете, что у командира нету столько времени на возню с простым сержантом.

Лазарев: Кстати, а что произошло после того, как я ушёл?

С-т Лейко: Нам сообщили, что в ближайшее время, ты будешь обитать здесь. Поэтому мы в экстренном порядке подключили запасной модуль. Надеюсь, ты будешь не против.

Лазарев: Здесь хотя бы намеки на жизнь имеются, так что я буду только за составить вам компанию.

Л-т Шекспир: Кстати говоря, твой модуль КСГ-01. Откуда он у тебя?

Лазарев: Подарок. Из прошлого.

С-т Данте: Ты ведь знаешь цену данного модуля? По пробитой нами информации, он стоит как целый флот таких круизеров…

С-т Лейко: Это лишь от того, что данный модуль косвенно имеет отношение к Осколкам Метаангела.

Л-т Шекспир: В общем… Мы хоть и пообещали молчать, но думаю ты должен знать… Тебе что-нибудь известно об «Инциденте #196»?

Лазарев: Совершенно ничего.

С-т Лейко: Может и не стоит тогда говорить…?

Лазарев: Не хорошо ведь утаивать.

С-т Данте: Но и рисковать мы не можем.

Лазарев: Ладно-ладно, ваша взяла…

Но кажется, я догадывался о том, что они могли мне сказать. Увы, на догадках, не особо далеко уедешь. Неловкое молчание начало сменяться той, неуловимой суетой. Мне уже нечего было сказать… Хотелось просто забыться и отправиться уже навстречу исследованиям. Хоть что-то, спустя столько времени…

Ко мне неуверенно шла Сержант Лейко. Может, она хотела что-то сказать? Пришлось выпутывать себя из объятий мёртвого космоса…

С-т Лейко: Я бы… Хотела… Показать вам ваше место. Ну, то есть, где вы будете спать! Это я хотела сказать…

Лазарев: Я всё понял, что же, ведите.

…

Спальное место, было довольно хитроумной разработкой, которая была призвана максимально уменьшить количество занимаемого пространства на размещение персонала отсека.

Принцип работы, собственно, был как у выдвижного ящика, а центральная стена, которая делила данное детище на отдельные комнаты, в случае ЧП, резко позволяла эвакуировать всех и сразу. Как они до этого додумались? Никто этого не знал, видимо, они были мастерами своего дела. Система работала исправно, на момент моего заселения, так что я не сильно переживал. Комната, если её так можно было назвать, была оборудована довольно просто, но всё нужное имелось… Чего только стоил радиопередатчик и кнопка аварийного открытия… Кровать казалось удобной, может меня и вырубило, что проснулся я только от какого-то странного жжужания. Как ни странно, это оказался радиопередатчик.

Лазарев: Да-да?

С-т Лейко: Простите, если разбудила…

Лазарев: Долго я спал?

С-т Лейко: Несколько часов… Если честно, я бы хотела пообщаться с вами немного. Вы не против?

Лазарев: Да, думаю мы могли бы поговорить.

С-т Лейко: Честно говоря, мы не знаем о твоей причастности к данному инциденту… Так мало подробностей, ввиду того, что всё укутали под гриф секретности.

Лазарев: Настолько неоднозначное происшествие?

С-т Лейко: Был разрушен один из сильнейших по защите изоляторов для особо опасных преступников… Говорят, что нападение совершило механическое чудище, но и в тоже время сбежал Испытуемый #196, который перешёл в бесконтрольное состояние.

Лазарев: Механическое чудище?

С-т Лейко: Да… Свидетели произошедшего сообщили о этом.

Лазарев: Но ведь… Погибли абсолютно все!

С-т Лейко: С чего вы так решили?

Лазарев: Есть такое ощущение, будто я был там…

С-т Лейко: Хмм… Я читала отчёт о вас… Некая форма амнезии, психоапатическое расстройство? Смотря на вас, такое и не скажешь.

Лазарев: Вероятно, лучше довериться отчётам, нежели полагаться на интуицию.

С-т Лейко: Как сказать… Вы – это что-то из ряда вон выходящее, Сержант Лазарев.

После этого, эфир настигло молчание. Кровь хлынула в мозг, как и те воспоминания, пролетающие со скоростью света. Комнаты, охваченные пламенем, крики и вой сирен… Таков был Ад в тот день, но был ли я причастен к этому? Если и так, я не помнил об этом. Я не знал, что происходило тогда, до всего этого, пелена беспамятства разрушала все попытки что-либо вспомнить.

Безуспешные попытки вновь уснуть. Безуспешные попытки. Как и всегда, всё давило даже здесь, в месте, где все знали правду, кроме меня самого…

…

Подьем был несколько спонтанным. Сработала система экстренного выброса экипажа, в итоге день мой начался на полу, под смех уже немного знакомых мне жителей тех. отсека. От сумбурности ситуации, я и сам немного посмеялся. Это был розыгрыш. Я и не был против.

Данте смотрел на это всё, словно тут игрались дети, а не собиралась масштабная экспедиция.

Эрика также зашла посмотреть на то, что здесь творится.

Наверное, скверное настроение преследовало её не один день, так как она буквально налетела на Лейтенанта Шекспира, который впоследствии, просто махнул на неё рукой, когда она пообещалась отдать его под трибунал за разложение дисциплины. В столовой сегодня было не столь многолюдно. Я решил занять свободный столик, чтобы наконец-то хоть что-то отправить внутрь себя.

Всё там же в углу, сидела Эрика. Она аккуратно поправляла цветок, что стоял в вазе напротив неё. И смотрела в иллюминатор, но помимо звезд, там ничего более не виделось. Уловив мой взгляд, я тотчас его отвёл.

Она такой жест не оценила, и сразу же начала двигаться в мою сторону. Через момент, её мрачный взгляд уже вглядвался в меня.

Гремори: Как там… На Земле? Вы ведь оттуда, не так ли?

Лазарев: Всё хуже, чем можно было бы представить себе.

Гремори: Слышала, что и Новая Земля переживает не самые свои лучшие времена.

Лазарев: Может… Стоило бы задуматься о поиске новой планеты?

Гремори: Сущности пропали без вести. Теперь это кажется просто неосуществимой задумкой.

Лазарев: О чём вы думаете в последнее время?

Гремори: Да так… О хороших временах, когда мой заместитель… Ещё был жив.

Лазарев: Видимо, он был вам очень дорог.

Гремори: И не сможете представить…

«Ты знал всё гораздо лучше меня. Тогда зачем доверил полёт сюда…? В тот момент, я думала совсем о другом. Как снова буду смотреть на тебя, а ты будешь всё так же неловко шутить… И сейчас, ничего этого не осталось от тебя. Они напали на нас, и мы держали удар сколько могли, хоть и тогда… Я осталась одна в этом холодном космосе. Ты пожертвовал собой ради меня… И я ненавижу тебя за это. Ты оставил меня здесь… Совершенно одну.»

Лазарев: Простите, что отвлекаю от ваших рассуждений…

Гремори: Скоро мы достигнем Скопления Гидры. Выполните задание вместе с нами… И я исполню любую вашу просьбу.

Лазарев: Честно говоря, есть одно место, которое я хотел посетить…

Гремори: Пускай будет так. Завершайте трапезу и будьте готовы, я сообщу по интеркому, когда будем на месте.

Она медленно поднялась из-за стола и молча ушла к выходу. Что-то было с ней не так. Это ощущалось. Куда делось то презрение, что она проявляла всё это время? Впрочем, этот заместитель был важен для неё, раз она решила упомянуть о нём. Может, сегодня тот день, когда его не стало?

Не хотелось об этом думать.

«???: У него не было выбора.

Лазарев: Снова ты…

???: В её душе таится кто-то.

Лазарев: Она помешана?

???: Вряд ли. Но я бы не спускал с таких проявлений дружелюбия своих глаз… Что-то здесь не так, Лазарев.

Лазарев: Мне тоже кажется это странным.

???: Что за место ты хочешь посетить?

Лазарев: Моя приёмная дочь, Лили. Я бы хотел с ней повидаться.

???: Вовремя ты решил про неё вспомнить…

Лазарев: Она сама пишет, когда хочет повидаться. Там, она хотя бы в безопасности.»

Вернувшись, в тех. отсек, я заметил, что все были уже экипированы. Мои комплект лежал на одной из импровизированных тумбочек.

Л-т Шекспир: А вот и ты! Мы уж начали думать, что ты в туалете утопиться решил.

Лазарев: Что…

Л-т Шекспир: А ты разве не знал? Иногда по ночам, здесь слышно призрака, что не может найти покой. Говорят…

Он выдержал небольшую паузу.

Он утопился в туалете!

Внезапно из-за угла выскочила Сержант Лейко. Признаться, что я оценил эту подколку с лихвой, моё бледное лицо выдавало меня. Где-то вдалеке, вовсю смеялся Сержант Данте. На него я не подумал бы, что и он умеет смеяться от всей души.

Л-т Шекспир: Ладно. Шутки шутками. Видел, Эрика с тобой болтала?

Лазарев: Да, был такой момент.

Л-т Шекспир: Постарайся сегодня не досаждать ей, у неё сегодня тяжелый день.

Лазарев: Да я будто сам захотел, чтобы она ко мне подсела…

Л-т Шекспир: Со своей перспективы я видел это так, ты можешь доказывать мне обратное, я всего равно не поверю. Она словно прибежала к тебе, что довольно странно.

Нашу беседу прервал заскрипевший интерком.

Гремори: Говорит ваш Капитан! Мы достигли пункта нашего назначения. Всему составу быть предельно внимательными! Экспедиторы! Встречаемся в тех. отсеке, конец связи.

С-т Данте: Ну… Поехали.

Лазарев: А кто вообще отправляется?

Л-т Шекспир: Я бы отправился с вами, но видимо Эрика не простила мне ту подколку с утра. Уж извиняйте.

С-т Лейко: Кто-то ведь должен будет нас встретить с задания… Я не против, чтобы вы остались здесь, Шекспир. Так даже спокойнее.

Модульный доспех сиял как никогда прежде. Это был подарок Лили. Хотя, то что я услышал здесь об этой броне, наводило на мысли. Об одном пареньке, которого я видел вместе с Лили, когда в последний раз посещал её. Не там, где она сейчас… Ещё на Земле. Так подумать, я ничего о нём так и не смог выяснить. Он словно был стёрт со всех известных мне баз.

Но, Лили говорила, что он не вызывает у неё ощущения опасности. Мои мысли были потревожены. Всё погрузилось в пустоту. В ушах звенело, а голова стала безумно тяжелой.

С-т Данте: Заснул что ли?!

Л-т Шекспир: Как же мне нравится этот парень! С ним вообще не соскучишься!

Пока я размышлял, Эрика успела появиться в тех. отсеке. К сожалению, я пропустил все наставления. Когда визор подал изображение, я видел, что ко мне приближалась Сержант Лейко. Она несла в руках два чёрных ящика.

С-т Лейко: Эм… Простите, вы здесь?

Лазарев: Слышу вас отлично.

С-т Лейко: Я рада. Прошу, это принадлежит вам.

Она вручила мне ящики и шустро вернулась на своё место. Капитан Гремори скомандовала о посадке. Нас ждал целый час спуска на безжизненную планету Лейко, Скопления Гидры. Атмосфера была неблагоприятна, поэтому спуск осуществлялся вручную с навигацией от Круизёра. Отделяемый модуль был довольно большой и вмещал в себя 20 человек.

Поэтому я сразу занял место в углу, чтобы хотя бы немного вздремнуть. Давление чувствовалось даже сквозь усиленную обшивку модуля.. Все молчали. И было непривычно. Но может оно и к лучшему.

Закрыв глаза, я сразу же провалился в сон…

…

Пробуждение было напряженным. Кто-то тряс за плечо, кричал, но было как-то всё равно. Словно в полудрёме, Сержант Лазарев подключил свой модульный доспех в очередной раз прихватив эти странные коробки, двинулся к сторону выхода. Очередная лихорадка души. Как там отзывалась об этом Доктор Клау?

Депрессивное расстройство? Вряд ли на это сходило. Оглянувшись, он заметил, что фильтрация воздуха в доспехе еле справлялась со своей работой – воздух был жутко разряженный. Но, на это как-то не хотелось обращать должное внимание. Мысли в голове были похожи скорее на перемолотую кашу, было всё равно и на то, ждал ли там кто-то впереди. Сравнивая дни на Земле и те редки дни пребывания на Новой Земле, крайне малые детали совпадали. Здесь крылось что-то другое.

Исходя от отчётов, Лейко – Безжизненный пустынник. Однако внимание экипажа привлёк странный храм, что довольно заметно выделялся на фоне этой пустоты. В нём что-то находилось, но скан ничего не дал, будто его защищал экран. При беглом осмотре с поверхности, помимо враждебной атмосферы, были слышен странный шум, похожий на ветер. Хотя, это оказался лишь голос экипажа, который отчётливо было слышно даже издалека. В экран визора что-то бликало. Как оказалось позже, это был луч исходящий от лагеря, который отряд разбил для установки оборудования.

Гремори: Сержант Лазарев, выходите на связь, перестаньте витать в облаках!

Лазарев: Слышу вас.

Гремори: Замечательно. Подходите к мобильной станции, которую мы установили. Как я поняла, луч вам уже глаза помозолил.

Данте: Скажете тоже. Наше счастье что визоры стоят, иначе бы нам давно глаза сожгло!

Подойдя ближе, ко мне подбежала Сержант Лейко.

Лейко: Мы смогли достать кое-какое оборудование… С которым вы уже отчасти знакомы. Надеюсь на ваше содействие.

Лазарев: Что вы можете сказать о данной постройке?

Лейко: Хмм… Структура при первичном анализе показала, что храму не одна сотня лет, возможно, что находиться внутри может быть несколько проблематично. Без всецелого анализа, далеко мы не продвинемся.

Лазарев: Что же, приступим тогда пожалуй…

Честно говоря, Лазарев помнил только стандартный протокол скана планеты, да и то это было порядком выматывающим занятием. Учёные бы его давно на кусочки разорвали за такое отношение к исследованиям, само собой. Развёртывание мобильной лаборатории, ультралокаторы, ряды из квантовых компьютеров и прочая занудная шабуда-лабуда. Лазарев не питал к этому особой любви – пустая стоянка на месте.

Однако, некоторые устройства из прошлого, что Лазарев схоронил для лучших времён, сейчас могут показаться лишь страннейшей диковинкой. Хоть и большая часть этой коллекции была раздана в давнее время, немногое осталось.

Например, тот же самый Грунтовый Резонатор «Тесла-М», достаточно уже устаревший Мобильный Анализатор «Спутник-3» и довольно интересная Квантовая Камера, у которой от возраста, уже начала подъедать кнопка «Пуск».

Заинтересовался таким комплектом чёрного ящика лишь Сержант Данте, вспомнив рассказ своего знакомого о схожем оборудовании.

Впрочем, главное чтобы техника ещё заработала. И она работала безотказно, чего нельзя было сказать о современном оборудовании с Круизера. Виной тому, был переход на беспроводную технологию.

Итак, после того, как оборудование было настроено, отряд приступил к разведке местности. Но, результатов это не особо дало, так как надвигалась буря из странного металлического песка. Видимость пропадала каждые час-полчаса.

Процесс скана занимал достаточно немалое время, ориентировочно, шесть часов. Сержант Лейко приступила к записи результатов первичных результатов, Эрика с Данте что-то обсуждали, А наш сержант уже и не знал, чем себя занять. В голову шли ясные мысли об отдыхе.

…

«???: Ты чувствуешь что-то инородное в себе. Некое присутствие. Всё чувствуется иначе, словно глоток по-настоящему свежего воздуха, не так ли? Тебе что-то виднеется вдалеке, но важно ли это сейчас?

Лазарев: А что сейчас важно на самом деле?

???: Ты ведь просто пожираешь себя. Мысля о том, чтобы хоть кто-то заполнил пустоту в твоей душе, вытянул тебя из этого кошмара. Но кому ты действительно нужен, да и нужно ли тебя вообще спасать?

Лазарев: Считаешь, стоит просто сдаться?

???: Она рядом. Даже здесь, ты прислушиваешься к её словам, да и она видит твоё состояние. Но ты слишком опасен, чтобы тебя спасать, Тринадцатый.

Ты тянешься к ней, пытаешься удостовериться, что вы ещё оба живые. Не пытайся её прочитать, ведь она тоже не так проста, как тебе может показаться.

Лазарев: Мне нет до неё никакого дела…

???: Тогда почему ты представляешь то касание в своей голове снова и снова? Считаешь это мотивом не видеть в ней опасность? Когда «Фантом Темноты» пожинал тебя, она лишь смотрела на то, как ты испускаешь свой дух. её слёзы – это лишь скрытие того факта, Лазарев. Она знает про «тебя».

Сердце. Билось ли оно тогда? Голос исчезал в чертогах этого странного сна. Очнувшись, Лазарев заметил, что Эрика смотрела на него сверху.

Лазарев: Долго я спал?

Гремори: А это сейчас настолько необходимо знать?

Лазарев: Товарищ Капитан…

Гремори: Оставь это, ладно?

Лазарев: Вы ведь знаете, что я из себя представляю, не так ли? Почему вы не расскажете мне об этом?

Гремори: Приказ с самого верха. Но думаю что ты можешь узнать кое-что.

Лазарев: Что же это?

Гремори: Я тоже была там…

Эти слова прошлись как молнии по телу, оставляя снаружи лишь обугленный труп.

Гремори: Приятно смотреть в уже давно знакомые мне мёртвые глаза, Лазарев…

«Он был образцовым солдатом. Спешу принести вам искренние соболезнования.

???: Может быть, я болен? Скажи мне, не молчи…

Гремори: Не говори так.

???: Тогда что со мной… Почему всё это, столь нереально для моего глаза…?

Гремори: Перестань. Всё хорошо, тебе тяжело, я понимаю, знаю что ты можешь это преодолеть. Я чувствую силу в тебе… Поверь и не бойся. Ведь ты – это я. Одно целое.

???: Ты ведь знаешь, что это не так. «Оно» убивает меня изо дня в день.

Гремори: Тогда ты сможешь меня простить.

Выстрел. Занавес. Это всё, есть лишь выдумка, ведь тебя никогда и не было.

Открыв глаза вновь, Лазарев уже не понимал, где находился. Инъекции, странные люди. Непонятные символы и звуки, исходящие от недалеко стоявшего телевизора. Время вновь потеряло свой отсчёт. Лишь странная сущность находилась рядом постоянно, не отводила от него своего взгляда. В один день, оковы были сняты. Лазарев шёл в один и тот же кабинет, говорил с одним и тем же, уже надоевшим парнем, одетым в лабораторный халат. Он звал себя Фауст. Как понял Лазарев, он практиковал психологию.

Всё потеряло свой смысл в один момент.

Но и в тоже время, это комар закончился.

Выйдя из этого места. Сержант Лазарев понимал лишь одно.

Это конец его истории как исследователя.

Он даже не знал, чем закончилась та экспедиция. Не знал и того, куда все подевались. Будут ли его искать, ведь он же был частью экипажа «Лебедя». Или же, это всё было попросту ненастоящим? Дорога домой была долгой. Из этого места было практически невозможно выбраться, хоть и по велению самой Судьбы, Лазареву в одночасье повезло наткнуться на летящий в попутную сторону, уже не столь сверхтехнологичный круизер. Хоть и пришлось немного поработать в части технического обслуживания, это стоило того, чтобы не стоять на месте, в ожидании своей смерти.

Но если тебе показалось, что на этом завершится абсолютно всё, то это лишь глубокое заблуждение… Истоки ждут того, чтобы и о них было сказано. Попытка узнать правду началась.

Глава 2. «Дельта.»

Утро следующего дня застало сержанта резким подъёмом. Кто его знает, когда эти препараты перестанут действовать. От них не становилось легче, всё лишь усугублялось. Был ли это очередной кошмар. Увы, так уже не казалось. Взглянув в сторону иллюминатора, Лазарева встретила лишь знакомая уже пустота.

Как всегда.

Ленивый завтрак. Сводка новостей. Перекур, который не превносил былого удовольствия. Лишь мысли о чём-то знакомом не покидали его голову.

«???: Ты правда думаешь, что так будет лучше?

Я ведь единственная, с кем ты до сих пор держишь контакт…

«На поверхности, от твоего взора, цветёт жизнь.

В то время, как ты решаешь продолжать гнить здесь…

Неужели нет ничего прекрасного там.

Комната сменила свои очертания. Я вновь один.

И лишь этот силуэт, обрёл новые очертания.

Комнату озарил свет, на мгновение, чтобы внести коррективы сегодня…»

«Лазарев: Ты ведь слышала о станции «Дельта»?

???: Станция-кочевник… Мы ведь там были, не так ли? Многое уже скорее всего изменилось.

Лазарев: Они будут стыковаться в одном из доков, я хочу, чтобы ты отправилась кое-куда. Я прибуду к тебе несколько позже…»

Спустя несколько часов, Лазарев уже сходил на конечной. Скопление Эки было довольно отстранённой точкой Федерации ОКФ. Однако, и здесь кипела своя жизнь.

Шли слухи о том, что планета Пульс Б отклонилась от курса своей пары Пульса А, отчего произошла серия масштабных катастроф.

Обычно, наблюдаются системы двойных звёзд, однако тут же был несколько иной феномен.

Пульс А и Пульс Б, лишь немного расходятся по размеру, да и для дачи классификации спутника многие критерии не сопадают. Отчего многие стали считать, что время рождает и не такие космические мутации.

Сержант Лазарев хорошо знал это место в своём прошлом. Ведь здесь, на одной из этих странных планет, он и встретил Лили.

«В развалинах, я слышал голос. Бодрый, веселый. Разве может в такой разрухе быть повод радоваться?

Открыв дверь, я увидел перед собой девочку, что рисовала мелом на доске. Она никак не реагировала на меня. Однако когда я приблизился на расстояние вытянутой руки, она резко вздрогнула.

Лазарев: Что ты здесь делаешь?

???: Я… Я прячусь здесь.

Лазарев: От кого?

???: «Ищейки». Разве ты не знаешь, что они ловят непослушных детей?

Лазарев: Впервые слышу об этом, если честно.

???: На Земле, как мне рассказывали, они часто прочёсывают школы…

Лазарев: Кто тебе рассказал об этом?

???: Тень. Тень, что приходила сюда время от времени.

Лазарев: Тень?

???: Да, он странно себя называл… В прошлом, все были такими же, как он. Он говорил, что последний. Но его глаза были очень яркие, словно неживые, да и голос был глухим…

Лазарев: Почему ты не пытаешься сбежать отсюда?

???: У меня никого нет. Это место хоть что-то напоминает о том, что когда-то у меня было.

Лазарев: Ты можешь сбежать вместе со мной, если хочешь.

???: А стоит ли?

Лазарев: Разумеется, ты повидаешь много интересного, нежели чем останешься здесь, в холодных объятиях прошлого. Что скажешь, полетишь со мной?

???: Да. Почему бы и нет… Меня зовут Лили, надеюсь, что ты позаботишься обо мне.»

Они встретились в том же месте, как в тот же самый раз, открыв дверь он увидел перед собой её. Не девочка уже правда, а по документам уже его приёмная дочь. Кабинет был изрядно потрёпан, со стен отсыпалась большая часть штукатуры, парты, да стулья. Всё находилось в хаотичном порядке.

«Лили: 3 года назад, эту школу закрыли. Здесь произошло убийство. Раньше эта школа была престижной, здесь обучали детей высших сословий Федерации, а сейчас, это лишь пустое напоминание.»

При взгляде на неё, Лазарев подметил, что ей здесь не так уж и здорово, как это было в тот раз. Наверное она привыкла жить там, в месте которым она считала своим домом. По правде говоря, она и не считала бременем вытягивать Лазарева из его омутов отчаяния, хоть это и не всегда помогало. Но, она искренне старалась понять его…

Лазарев: Вот мы и встретились. Привет, Лили.

Лили: О, это ты. Как ты? Всё в порядке? Я начала волноваться, что ты забудешь обо мне.

Лазарев: Признаться, за это время я и вправду мог позабыть. Но, кое-кто напомнил мне о тебе.

Лили: Тот «голос», не так ли…?

Лазарев: Да, это так.

Лили: Знала, что «он» всё-таки не отпустит тебя так просто… Наверное, тебе хотелось бы что-нибудь вспомнить?

Лазарев: Скорее забыть. Прибывая на «Дельту», меня терзали страшные воспоминания.

Лили: Понимаю. Нелегко видеть своими глазами смерть всего экипажа…

«Лили: Когда-то, на „Дельту“ было совершено нападение. Моя мама работала там в отделе мед. помощи, я тогда была маленькая, редко её видела. Папу я не помнила, но по рассказам, он был непростым человеком. Её тогда спасли, но она не смогла оправится психологически. Я же узнала об этом лишь недавно, когда искала информацию здесь, в библиотеке неподалёку, там были вырезки из газеты…»

Лазарев: Я подумал, что нам стоит переехать куда-нибудь.

Лили: Правда? Наверное, это будет непросто принять в первое время…

Лазарев: Если такова цена за счастливое будущее, то пускай будет лучше так.

Лили: Я и не спорю, тебе решать. Но, у меня есть просьба.

Лазарев: О чём идёт речь?

Лили: Я навела кое-какие справки и нашла место, которое может показаться тебе интересным. Планета Посверс в скоплении Альмашина. Мы можем туда отправиться?

Это кажется подозрительно знакомым.

Лазарев: Мне надо вернуться кое за чем. Ты сможешь отправиться без меня?

Лили: Разумеется… Тогда, встретимся там?

Лазарев: Прости, что не могу составить тебе компанию именно сейчас. Мне просто кажется, что-то не так.

Лили: Ты и не ошибаешься… Поэтому, я и не сержусь и не грущу. Знаю, что ты держишь своё обещание, Папа.

Обняв меня на короткое прощание, Лили ушла.

«???: Дома опасно, ты сам это понимаешь.

Лазарев: Думаешь, я этого не понимаю? Вряд ли меня отпустили так просто.

???: Полезно знать, что ты не пытаешься перечить своим же мыслям…»

…

Дорога обратно ничем особо не запомнилась. Подходя к дому, Сержант Лазарев чувствовал неладное. Заскрипевшая дверь не выдавала всех своих секретов поначалу, однако, единственное, что бросилось в глаза, это знакомый коридор, ведущий в гостиную. Однако в воздухе обитала напряжённая атмосфера. Он чувствовал, кто-то был здесь, пока его не было. Странно, но все ценности на месте, да и всё остальное тоже.

Может, это очередной кошмар? Вряд ли так… Очередная реальность. Неожиданный толчок в спину, от которого отказала защита модульного доспеха, а сержант еле смог устоять на ногах.

Теорема была верна, а ответ был за его спиной. Однако обернувшись, он обомлел.

Лазарев: …Эрика?!

От неё исходило что-то зловещее. Что-то отчасти схожее на то, когда переродился и он.

Её глаза были опустошённые, движение было ленивым, как у человека, который борется за контроль над собой. В руке она держала окровавленный клинок, а тело временами подрагивало. Она уже успела кого-то убить по дороге сюда?

Лазарев смотрел в её глаза, они мертвели буквально по мгновению. Она резко ударила его в бок электрошоком. А он всё продолжал стоять. Не понимая. Что же случилось там, на Лейко? Однако понимая, что он может встретить и другую «его знакомую», Лазарев решил действовать.

Хоть и понимая что ударить в ответ, в полную силу, он не может, хоть и трезво осознавал, что она преследует его, желает его убить. Бежать. Ему пришлось вновь бежать. Удачный контрудар и вот, он уже бежит. Храня в своём сердце лишь ненависть. К тем, кто приложил свои руки к созданию такой Эрики, да и к тем, кого он не помнил, но те, кто сделали его таким слабохарактерным.

«Тот день, когда вы оставили меня. Когда мир потерял краски, когда все стали врагами.

Вернувшись из Ада, я избавился от всех, кто хоть как-то напоминал мне часть некогда моей семьи. Для вас, я был лишь мертвецом… Лишь мертвецом.

Для меня уже ничто не имело значения. Я лишь ждал, когда «она» позовёт…

Единственное, что не отпускало совсем, желание знать, что побудило их уйти. Может, я сам был виноват…?

Но в тот день, я так ничего и не вспомнил, ровно как и во все остальные.

И в заключение, можно было сказать, что ещё один год прошёл впустую. Ещё одна жизнь прожита впустую. Даже несмотря на то, что пришлось пережить.»

Куда теперь? К Лили? Так поглядеть, он изрядно рисковал, если Эрика настигнет его и там. А такой риск не хотелось на себя брать.

Он чувствовал её дыхание, словно она следовала по его пятам, будто призрак, но оборачиваясь, он никого не находил позади себя. Паранойя охватывала сознание быстрее огня и приходилось лишь ускорять темп, чтобы в один момент не пасть замертво.

…

Громкоговоритель вдалеке объявил о наборе в команду авантюристов. Док Е1. Туда надо.

Дыхания уже не хватало, но решающий рывок всё и определил. И когда челнок уже начинал отлетать, Лазарев отдал всё что было. И вот, он уже внутри. Смотрит на тех, кто и не ждал его здесь, кому плевать на него. Смотря в последний раз в сторону дома, Лазарев лишь протянул руку навстречу забытой мечте. Лететь. Посетить те места, что никому неизвестны.

И он был готов.

Глава 3. «Девушка, которая оставила свой дом.»

Томный взгляд в окно. Наверное, так начинался каждый день, не только Сержанта Лазарева. Она была девушкой скромной, но с завидными взглядами на будущее.

Познакомившись хоть и на мгновение с Лазаревым, она нашла в нём что-то схожее с собой. Такую же опустошённость, чувство великой потери. Она провожала его взглядом, желая удержать хоть на секунду больше, но боялась быть отвергнутой.

И когда он исчез, она вселила в своё сердце надежду. Она найдет его, никто другой.

Но говоря правде в глаза, именно из-за него экспедиция и сорвалась. Хоть и не его вине, но всё начало свой распад. Последствия, о которых предупреждал Шекспир. Нескончаемые поиски Капитана Гремори. И в это нелёгкое время, Сержант Лейко лишь могла продолжать заниматься своими обязанностями, не подавая виду, не выражая эмоций.

И отчасти, она жалела о том, что не раскрыла Лазареву больше о нём. Хоть она и знала.

День на круизере всегда проходил в штатном режиме. По согласованному уже распорядку. В столовую она практически не ходила, так как сторонилась общения. Она была осторожна, порой уж слишком. Но, была не против составить компанию Данте, Шекспиру или даже Эрике.

Тренинги по поддержанию боевой готовности ей с трудом давались, будем откровенны, однако инженерия и квантовая техника, были её фишкой. Область знаний, где ей не было равных, Она могла без особых усилий разобрать хоть круизер «Лебедь» и без таких же проблем, собрать его обратно. Однако, на её памяти, делать такого ещё не приходилось.

Свободное время протекало либо в мыслях ни о чём, либо в помощи коллегами по техническому отсеку, благо за короткое время, всё сошлось к тому, что экипаж плавно дополнял друг друга в недостатках, превращая их в преимущество.

…

Данте: Какая-то ты сегодня радостная, по сравнению с другими днями. Что-то случилось?

Лейко: Наверное это не так и весело звучит. Но сегодня я возвращаюсь обратно.

Её контракт завершался сегодня. Она может и подумывала остаться, но ставки на той стороне были слишком высоки. Она хотела улыбаться снова. И она знала, что ей нужно теперь. Эти жертвы уже неизбежны.

Воспоминание. «Будущее с тобой.»

В этом мире, я живу словно забытый всеми.

Я помню о тебе, лишь благодаря образам, что посещают мою голову.

Представляю, как держу тебя за руку и мы уже вместе идём навстречу неизвестности.

И местами, мне кажется, что это уже бесполезно. Мы уже давно потеряны друг для друга.

Исход неизбежен. Ровно, как и наша следующая встреча. И я не знаю, что скажу тебе, что будем делать и как будем двигаться плечом к плечу…

Думаю, что мы так и останемся одни, а наши чувства будут затеряны в пучине сомнений.

Ты стала намного сильнее и можешь двигаться дальше, а я так и остался у распутья.

Толком и не зная. Как же жить дальше.

Это было незабываемое время. О таких моментах, некоторые помнят, а кто-то забывает. О таких отношениях и не помечтать, не сможешь толком всё так грамотно обрисовать, воссоздать, как оно было… Вернее, как могло бы быть.

И у всего есть свой конец.

Жалеешь скорее об одном единственном, что будущее с тобой… Оно невозможно.

…

Сойдя с борта, Сержант Лазарев ещё долго обдумал, откуда начать свои поиски. Он прибыл именно туда, куда нужно было. Но где решила остановиться Лили? Это был из ряда вон выходящий вопрос.

В тоже время, Сержант Лейко также решила начать искать. Однако, отслеживание через значок не дало результатов. Ведь по неудачному стечению обстоятельств, Лазарев решил, что теперь, он свободен, поэтому значок улетел в бездну при первой же остановке…

Однако, её это не пугало. Она знала, что отступать уже поздно. Это был её шанс спасти себя и его. Внушить, что этот кошмар уже закончился.

От одной только мысли, она была готова действовать.

Ведь однажды, он сказал ей, что они поговорят снова.

В целом, она понимала, куда он может отправляться, но нужно было знать наверняка. Поэтому, она отправилась в архивную ОКФ, в надежде подтвердить свои догадки…

…

«???: Говорят, здешние рейнджеры довольно опасные ребята…

???: Возможно это и так, я с ними не встречался, дружище.

???: Зная нашу с тобой удачу, Мистер Котэ, мы наверняка с ними столкнёмся…

Мистер Котэ: Ох, ну тут уж мы будем готовы, Мисье Туни.

Туни: В нашей готовности, я не сомневаюсь… Но что-то меня тревожит.

Мистер Котэ: О чём это ты?

Туни: У меня такое ощущение, словно кто-то идём за нами…

Мистер Котэ: Это странно. Но я доверюсь вашей интуиций…»

Лазарев увидел вывеску бара «Космический Рейнджер». Он подумал о Лили, может она была там? Вокруг ничего толком больше и не было.

«Туни: Коктейль «Сигма». И побольше льда.

Мистер Котэ: Мне тоже. И добавьте немного молока, если не трудно.

Бармен: Не вопрос, господа. Кстати, Туни… О тебе тут спрашивают.

Туни: Кто же спрашивает?

Бармен: Видишь рыжеволосую девушку в дальнем углу бара?

Туни: Да, я вижу.

Бармен: Говорит, что знает тебя. Причём в несколько пугающих подробностях. Будь начеку.

Туни: Угу… Что-то ещё?

Бармен: Парень позади тебя, он явно по твою душу.

…

Туни: Стало быть, это о тебе говорят?

Лазарев: Наверняка. Я ищу кое-кого.

Мистер Котэ: В такое время, информация на вес золота, мисье.

Девушка подошла ближе, но в разговор не вмешивалась.

Лазарев: Так вы что-то знаете или я просто теряю время.

???: Смотря, что вы ищете… Или же кого.

Лазарев: А вы…

???: Дженнифер. Я знаю эту парочку, те ещё артисты.

Туни: Это не пройдет по обратной взаимосвязи. Не думаю, что я видел вас раньше.

Мистер Котэ: Да, этот образ мне нынче не знаком.

Лазарев: Мы отходим от темы! Вы знаете что-то про девушку по имени Лили?

Дженнифер: О, я видела одну девушку, которая шла в сторону Заброшенного Завода, она выглядела несколько похоже на вас…

Лазарев: Эрика уже здесь?!

Туни: О ком вы говорите?

Лазарев: Да так, об одной надоедливой особе.

Мистер Котэ: Так вы пользуетесь популярностью, спешу подметить?

Лазарев: Наверное. Мне пора бежать, что-то назревает.

…

Безжизненная пустыня вновь открылась взору Лазарева. Это уже казалось наваждением. Тысячи километров навечно зарытых в песок некогда плодородных земель.

Ему что-то чудилось по дороге. Там кто-то скрывался в эти песках. Лазарев с большим нежеланием двигался дальше. Ничто уже не казалось. И через пару часов пути, он действительно видел что-то.

Одно из забвенных чудищ обитало здесь.

Дракон-жнец Гесчер. Повелитель песков и бурь. Говорили, что его размеры чуть больше 65и метров, кожа покрыта непробиваемым слоем брони из того же песка, грунта, танзанита и прочих примесей. Лишь однажды, он был практически повержен безумцем, завладевшим всесильным Мечом Ω, который по некоторым подсчётам, мог усилить силу обычного человека более, чем в 23 миллиона раза. Правда, его труп, ровно как и меч, более не были найдены…

Мимо Лазарева пробежала мысль отыскать это злосчастный меч. Может так всё встанет туда, куда и должно? С таким могуществом?

Ему сразу вспомнился сказ о трёх артефактов Всевышней Марии: «Кирасе Двух Сердец», «Вечному Сердцу» и уже знакомому «Мечу Ω». Также, витали воспоминания и о сугубо обратной стороне. Трижды проклятый Торметор сокрывал уже совсем иные сокровища, однако, по словам «Откровения», они были под охраной титанов Арома и Горбуна, чтобы ни один смертный не посмел вернуть хаос в этот мир.

Сказание Всевышней Марии гласило о трех легендарных чудищах, которые контролировали порядок от лица Светлой Стороны. Аналогично, действовали и коллегии Хаотичной Стороны, Стороны Странствующих и таинственных Иных, про которых нигде и не было сказано.

Он ещё долго смотрел на это чудище, прежде чем оно исчезло из поля зрения.

Вернувшись обратно, он увидел знакомый силуэт. Та странная троица исчезла. Наверное, он больше и не увидит их. Она помахала ему, стоило ей только заметить его.

Лили: Рада, что ты цел. Что скажешь об этом месте?

Лазарев: Я видел странное чудище в паре километров отсюда.

Лили: Не Гесчера случаем? О нём тут часто говорят. Слышала, ты виделся с Туни и Мистером Котэ…

Лазарев: Обычные господа, хоть и со своей ноткой странности.

Лили: Ходят слухи, что они участвовали в войне Вечного Исхода в прошлом цикле… О том цикле и так осталось совсем немного информации, так что можно сказать, ты повидал призраков прошлого.

Закрыв глаза, он потерялся в её растворяющихся словах.

«???: Ты меня слышишь?

Лазарев: Да…

???: Посмотри на меня… Прошу тебя, не сдавайся.

Открыв глаза, я видел перед собой кого-то. Сердце неистово болело, отчего я лишь корёжился в страданиях, без возможности что-либо исправить.

Эти голубые глаза, я видел их раньше, это касание, я чувствовал его раньше. Но сейчас, это лишь выдумка. Моя выдумка, её никогда не существовало.

???: Всё будет хорошо, слышишь меня? Не закрывай глаза… Не закрывай!

Лазарев: Да…

???: Не забывай… Смотри на меня.

Лазарев пытался изо всех сил сфокусироваться на ней, но сил уже не оставалось, он чувствовал, что сердце начинает что-то омывать, а к горлу начал подступать неприятный металлический привкус… Не прошло и пары минут, как Лазарев вновь начал терять сознание, в этой тишине. На её руках.

Глава 4. «Ты мёртв, любовь моя»

Пробуждение было тяжелым. Лазарев из последних сил полз в сторону идущего свежего воздуха. И его даже не волновало то, как он очутился здесь. В чьей-то квартире.

Живой. Скорее всего. Первая ломанная сигарета улетела, благо там в пачке была ещё одна. Первый выдох. Нет, зря он это сделал. Никотин сдавливал голову, даруя лишь дезориентацию… Чувствовал себя Лазарев конкретно никак. Сил не хватало даже на то, чтобы попросту подняться.

Тишина пугала.

Лазарев просидел в таком состоянии час, а может два… Прежде чем хоть немного прийти в себя.

Выйдя обратно. Он заметил аккуратно сложенный комплект своей модульной брони, в углу в корзине, лежала окровавленная рубашка, а рядом с бронёй, лежал… Его значок.

Лазарев: Но я ведь его выкинул ещё тогда!

Надев свой комплект, он поспешил покинуть это место, однако в дверях уже кто-то стоял. Лазарева парализовало вновь. Эрика. Но целая и невредимая…

Эрика: Куда-то собрался?

Лазарев: Лили. Где она?

Эрика: С ней всё в порядке, если ты об этом. Проходи в гостиную, нам есть о чём поговорить, братец… Сев друг напротив друга, она вручила ему записку.

«Я знаю. Ты вновь убежишь от меня. Мои чувства к тебе безумны, но они безответны. И как бы я не пыталась добраться до тебя, ты всё сильнее отдаляешься от меня. Мне жаль, что это случилось со 197-ой. На её месте должна была быть я. Она лишь желала полететь с тобой, но в последний момент, она решила, что это лишь твоя мечта, 196-ой… Ведь ты всё решил задолго до всего. Надеюсь, ты не злишься на неё.»

Эрика: Я была в соседней от неё камере. Да, говорили о том, что выжил только ты, однако как видишь… Я тоже живая, но я лишь дефект от того успеха, что они сотворили с тобой, Лазарев.

Жаль, что ты терзаешь себя из-за того, что не можешь принять правды.

Ты убил их всех. И её, и свою семью. По факту, осталась лишь я, твоя сестра, что ты никогда и не видел, ведь я лишь была в том комплексе с самого первого дня, как начала дышать.

«Всё вспомнилось. Они уже давно были мертвы. Взгляни на свои руки, на их мертвые глаза. Пропусти это через себя. Возненавидь себя, Лазарев.

Самолично же ты их и оставил на растерзание реальности.

Это хладнокровие и было началом твоего безумия, пробуждением связи с осколком.

Ты лишь следовал моему приказу, жалкая пешка. Ты никогда ничего не решал самостоятельно, просто бежал от всего и вся. Признай это. Зажмурься и умри…»

Лазарев: И что будет дальше…?

Эрика: Я существую лишь как катализатор твоей связи с осколком. Ты – Это искусственно созданный носитель осколка Метаангела. Ты есть тринадцатый. Проклятый.

Лазарев: Во мне ещё есть что-то живое?

Эрика: Разумеется, ведь ты ещё размышляешь, да у Фантома Темноты тоже есть свои мысли, однако он не желает тебе зла. Лишь хочет вершить месть в твоём обличии.

Лазарев: И что же сейчас имеет значение, сестра?

Эрика: Вечный Исход скоро начнётся, мы можем всё предотвратить в этот раз.

Лазарев: Такой момент, а откуда у тебя Орден Двенадцати Легенд?

Эрика: Заметил всё-таки. В одной из реальностей, я сражалась бок о бок с носителем одного из осколков. Возможно, имя Тёмного Пионера ничего тебе не скажет… Однако, он смог выбраться из ловушки Метаангела, хоть и ценой того, что в том реальности, я уже была мертва. Он необычен, раз может перемещаться по другим исходам… Чего уже я не могу.

Лазарев: И как мы одолеем Метаангела?

Эрика: Слушай своё сердце. И просто иди, я догоню тебя позже. Ответ на наш вопрос, находится в центре площади.

Глава 5. «Начало Исхода»

Небо раскалывалось на части, ослепительная вспышка. Вселенная вступила в очередную войну. В своё внутреннее сражении. Конфликт четырёх сторон.

История Сержанта Лазарева была многогранна, но оставила кучу ответов. В самом конце, он лишь двигался дальше, умирая из раза в раз, так и не находя ответов. Он был сбережен именно для этого финала. И перед ним возник Безликий Архангел, который прожигал его своей неестественностью бытия.

???: Я поражён.

???: Чем же?

???: Мне не доводилось видеть испытуемых наподобии его.

???: А, теперь понимаю. 196-ой питает интерес к 197-ой испытуемой. Насколько мне известно, они знают друг друга.

???: Это можно использовать.

#196: …Ты здесь?

#197: Да, всегда здесь.

#196: Я вытащу нас отсюда, верь мне.

#197: Знаю. Ты не раз умел обмануть саму смерть… Ведь это опять на неё похоже.

Эти комнаты были изолированы друг от друга, но я словно чувствовал касание её руки. Я… Я лишь хотел быть счастливым, но… Этот чёртов мир решил опять предать меня.

???: Мои исследования практически завершены…

???: Подождите-ка… «Фантом Темноты»?!

???: Да… 13-ый, и единственный искусственно воссозданный Осколок Метаангела.

???: Вы просто обезумели… Надеюсь, никто об этом больше не узнаёт.

???: Поверьте, коллеги будут в восторге.

…

Темно. Как и в том мире, где я считал себя как дома. Я помнил, кто был за этим окном. Девушка, которую однажды я оставил на произвол судьбы. И как расплата за мои решения, теперь мы оба здесь. Ожидаем своего судного дня.

В то время я лишь думал не о совсем полезных для психики вещах. Я сходил с ума настолько, насколько это возможно и в один день, я попросту замолчал. Я не хотел их слышать, и они исчезли. Я стал свободным, хоть и ценой своего будущего. И если я решился умирать, то хотя бы рядом с ней…

#196: Как бы я не старался, чтобы я не делал… Я не смог тебя забыть.

#197: А я… Я смогла. Ты был ужасен, буду откровенна. Но… Я понимала, что только в тебе есть то единственное, что может меня спасти. Может, мы никогда и не сможем простить друг друга, но зато теперь мы связаны. Понимаешь?

#196: Да… Хоть и не хотел понимать этого раньше.

#197: Ты не изменился… Это в тебе и притягивает, твоё отчуждение согревает мою пропавшую душу. И даже если мы не выберемся отсюда… Я бы хотела, чтобы ты знал.

Я всё ещё люблю тебя.

???: И как вы планируете это сделать?

???: 196-ой открыто идёт на контакт в наших исследованиях. Это полезно иметь верного делу человека.

???: Вы планируете его обмануть?

???: Если эксперимент окажется удачным, мы уже не сможем его остановить. «Фантом Темноты» был соткан из нитей, которые охватывают стыки Вселенной. Это можно сказать… Подарок от Тёмных Ангелов.

???: Невероятно…

…

Скорее, невероятными казались её слова.

Что несмотря на всё, она всё ещё оставила в себе память обо мне, хоть обратного я и не смог сделать. Если мы выберемся отсюда… Мы обязательно будем вместе.

Хотя, говорить о будущем не было моей фишкой или умением. Я сторонился его из-за всех сил, считая чем-то, что меня никогда не коснётся. Я не верил в это.

Когда все ушли, я остался на месте.

Я не решился пойти дальше.

Принял смерть, темноту и одиночество, как часть самого себя.

Ведь ни о чём другом, я уже не мог думать…

Ведь… Шанс даётся только один раз, не так ли?

Вот и я так считал. Покуда я не оказался здесь, в этой комнате, что не пропускала свет, не пропускала излишний звук…

И так было до тех времён. Может прошли недели или даже месяцы. Но я услышал тебя снова.

Именно так, начался мой личный эксперимент с жизнью…

– Полагаю, ты достиг тупика, Лазарев.

– Так оно и есть.

– Я помогу тебе найти выход, взамен, я лишь попрошу оказать мне кое-какую услугу.

– Кто ты… Или же… Что ты такое, чтобы я стал тебе помогать?