Крымская пещера и три пенсионера. Слегка шуточная фантазия

1-я глава. Скучающие дачники

Второй день в дачном посёлке стояла отвратительно пасмурная погода. Периодически пускался нудный, мелкий обложной дождичек. Мои друзья откровенно скучали, проклиная местный климат и тот день, когда решили поехать отдохнуть на нашу общую дачу.

– Ребята, – я пошелестел страницами пожелтевшей от времени газеты, – какую интересную статью нашёл десятилетней давности, вы только послушайте….

– Да что может быть такого в старых газетах? – раздражённо отмахнулся Александр (он же Санька, он же Санёк, а иногда и Санчо), просматривая последние новости по старенькому панорамному телевизору, и, как всегда, хотел было произнести едкую тираду по поводу газетных публикаций, но Владимир (он же Вовчик) не дал ему такой возможности.

– Ну а почему бы и нет, Сань? – спросил любознательный Владимир. – Пусть Гришка почитает вслух, может, действительно, что-то стоящее. По опыту знаю, иногда в очень старых изданиях можно найти такое, что потом просто удивляешься, и куда раньше-то смотрел?

– Ой, да, пожалуйста, – Александр картинно зевнул, с явной неохотой отрываясь от просмотра очередного спортивного канала, – я же не возражаю, пусть будет, по-вашему. Читай, Гриша, только прежде скажи, где ты нашёл эту макулатуру?

– Ну, как где? Наверху, на чердаке. Наверное, от бывших хозяев осталась. Ну, так вот, – я слегка откашлялся и продолжил, – «В крымских горах местный пастух пас небольшую отару овец. День стоял жаркий и душный. Возле тенистого входа в одну из пещер, пастух присел передохнуть. Было безветренно и очень тихо, даже воробьи не чирикали. Постепенно тянуло в сон. Только парень прилёг в тени раскидистого орешника, как услышал какие-то звуки, доносящиеся из пещеры. Сонливость как рукой сняло. Прислушался внимательнее, звуки были похожи на шум работающих механизмов где-то очень глубоко под землёй. Осторожный пастух решил перевести отару на другое место. Через день, в свой выходной, специально пришёл к той самой пещере. Прилёг, приложил ухо к земле и услышал те же звуки, что и в прошлый раз. Но звучание было ещё чётче и периодически сопровождалось металлическим лязгом. Парню стало жутковато, и он поспешил вернуться к себе домой. При традиционном, вечернем посещении местного интернет-кафе, молодой пастух поделился про странные звуки с нашим внештатным корреспондентом. Как выяснилось, подобные звуки слышали многие здешние селяне. Старики считали это место обителью злого шайтана и старались обходить его, как можно дальше». Вот такая, парни, информация. Что скажете по этому поводу? Какие будут пожелания или предположения?

– Выдумки всё это, факт! – Александр по привычке брезгливо скривил губы и вновь уставился в телевизор. – И чего только не напишут в газетах ради пиара.

– Кто знает, кто знает, – задумчиво произнёс Владимир. – В жизни, ведь, всякое бывает. Братцы, а у меня предложение: не мешало бы съездить туда, пощупать, так сказать, всё на месте. Заодно и отдохнём. Здоровье подправим, – и выразительно щёлкнул по своему кадыку. – Заодно и чистым воздухом подышим, виноград покушаем. И в море покупаемся, позагораем. Летом и выдвинемся, пенсии поднакопим и вперёд, за новыми впечатлениями. Кто за такую идею?

– Да погоди ты, – Александр сурово нахмурил брови, изображая серьёзный мыслительный процесс. – Большие дела просто так не делаются, надо всё как следует взвесить, обдумать. Уж больно газетка какая-то бульварная, да и статейка сильно отдаёт авантюризмом. Гриш, а ты что скажешь?

– Ну почему сразу я, всё время? Все я, да я…, – слегка поворчал я, раздражённый Санькиным нежеланием принимать какое-то решение. – В принципе, я как все. Хотя…, всё это мне, в общем-то, по барабану. Но если вам интересно моё мнение…, – друзья дружно закивали головами, – тогда будьте добры выслушать. Я за участие в этой экспедиции, но при определённых условиях. Санька, ты как самый умный среди нас, и как бывший заведующий детской клиникой, да ещё и профессор, возглавишь это мероприятие. Ты, Вовчик, как спортивный врач и опытный альпинист-спелеолог, добудешь подробный маршрут к этой пещере и не менее подробный план её устройства. Ты же в курсе, как важно знать про опасные участки, про тупики, ну а дальше как обычно. Как ты это сделаешь, даже знать не хочу, но интернет тебе в помощь. Всё остальное: транспорт, питание, доставку на точку и тому подобное, я беру на себя. Кто со мной согласен?

– Единогласно! Супер! То, что надо! Во! – весело загалдели друзья, выставив вверх свои большие пальцы.

– Друзья мои, предлагаю это решение отметить на высшем уровне! – с большим воодушевлением подхватил Александр. – Приглашаю всех в местный пивной бар!

– Санька, ты чего? Мы же на мели, да и здоровье не позволяет…, – приуныли мы с Владимиром.

– Не прибедняйтесь, парни, – хохотнул Александр, – Там пиво-то безалкогольное, и потом, я же угощаю.

– Ну-у-у, вообще-то, конечно, отметить надо. Такая традиция, что уж тут…, – как бы нехотя согласились мы, подтверждая свою мужскую сущность.

2-я глава. Жаркий Крым

Трое отважных туристов, все поголовно пенсионного возраста, с большим трудом пробирались сквозь заросли дикого кизила, орешника и цветущих акаций, с угрожающе длинными острыми колючками. Крымское яркое солнце нещадно припекало.

– Уф-ф…, – носовым платочком я устало вытер со лба капельки солёного пота, – Ну и жарит же сегодня! Прямо пекло чёртовое, ещё и пить очень хочется. Сань, а Сань? Ты уверен, что мы идём правильным маршрутом? Слышишь, Иван Сусанин?

– Гриша, не нагнетай, – сердито ответил Александр, сопя носом, – Всем тяжело. Вон, у меня ещё и аллергический ринит обострился, не понятно от чего. Судя по стрелке маршрутизатора, мы уже почти рядом с конечной точкой. Во всяком случае, так планшет показывает. Да и стрелка зелёным светит, значит, правильно идём.

– Правильно, то правильно, – присоединился, до сих пор хранивший молчание, Владимир, – только у меня вопрос. Признавайтесь, парни, кто нашёл в интернете приложение, по которому мы сейчас неизвестно куда выйдем?

– Так ты же, Вовчик, и нашёл! – одновременно воскликнули мы с Александром.

– Я?! – неподдельно удивился Владимир. – Вот чёрт! Надо же так оконфузиться. Видать, братишки, старею. На лицо все признаки наступающего склероза. Господи, да за что ты меня так рано маразмом наградил? – Володька театрально воздел руки к небесам, как бы обращаясь к самому Всевышнему, – Да за какие такие прегрешения…? Ответь, о, Господи!

– Вовка, заткнись, – довольно-таки грубовато прервал Александр стенания друга. – Только что «Алиса» сообщила, что это конец маршрута. А вот и ореховая рощица, где-то здесь должен быть вход в пещеру. Ищем, друзья, только очень осторожно. А я позвоню в местное МЧС. Пора сообщить, что мы пришли и ищем вход в пещеру. А вы, господа искатели достоверности, пока по ближним окрестностям всё огляните, только, повторяю ещё раз, осторожнее, – и наш предводитель начал идти куда-то в сторону, не отрывая своего взгляда от экрана смартфона.

– Что-то я не понял, – произнёс я, чувствуя, что от этой жары меня всё раздражает, особенно Сашкина манера давать указания, – Он что, как-то нас обозвал, или мне это только померещилось? А, Вовчик? Ещё и окрестности ему тут обозревай. Раскомандовался, понимаешь. Тоже мне, спелеолог-любитель!

– Тихо, тихо, Гришаня. Ты это, спокойно, дружище. Тебе просто почудилось. Вот, выпей…, – Владимир отстегнул свою флягу, – сделай пару глотков и сразу станет легче.

– Это что ещё за зелье? – насторожился я, глядя на Вовку злыми глазами. – Я же предупреждал, чтобы никакого алкоголя!

– Да ну тебя к чёрту, старый! – рассердился Владимир, – Это зелёный чай с элеутерококком! Хороший тонизирующий напиток, его даже космонавты пьют. Э, э, э…, не так шустро! Больше трёх-четырёх глотков не рекомендуют. Ну как? Уже лучше?

– Ты смотри, правда! – удивился я, возвращая флягу владельцу, – Да, действительно, стало лучше. О! Смотри, наш предводитель возвращается. Странно, но почему у него физиономия такая озабоченная? С чего бы это?

– А сейчас и узнаем, – встревожено произнёс Владимир. – Санёк! Что-то случилось? Лицо у тебя как у хирурга после неудачной операции. Нам, даже, как-то не по себе, честное слово. Говори, что? Плохие новости?

– Да ёлы-палы…, – огорчённо проговорил Александр с удручённым видом, – а чему, собственно, радоваться? Кажется, господа пенсионеры, мы опять куда-то не туда попали. Это место уже как два дня объявлено не то закрытой, не то запретной зоной. По крайней мере, я так расслышал. Да и связь была очень неустойчивая. Всё-таки горы….

– Вот же, дьявол! – огорчённо выругался Владимир. – Называется, приехали! Вот, что прикажете теперь делать?

– Да, действительно, – поддакнул я Владимиру, чисто из-за солидарности.

– Пока не знаю, братцы, – Александр озабоченно поскрёб затылок, – Может, Гриша что-то посоветует? Ты же, вроде, из этих мест будешь?

– Господи, опять мне быть в роли спасителя…, – вздохнул я устало, – и зачем только я с вами согласился ехать?

– Это уже риторика, Гриша. – Владимир смотрел на меня умоляющим взглядом, – Тебе же проще найти выход. Мы-то сами не местные….

– Ладно, льстецы вы несчастные, – снисходительно улыбнулся я, стараясь приглушить своё торжествующее превосходство, – что с вас возьмёшь? Короче говоря, есть у меня одно предложение, только, вот, не знаю, понравится оно вам или нет?

– Гриш, не томи, – раздражённо произнёс Александр голосом человека, начинающим терять терпение, – говори уже, не тяни кота за эти…. Сам знаешь, за что.

– Хорошо, как прикажете, господа, – и я шутливо подмигнул своим друзьям, – Только потом, просьба, не обижаться. Совет простой, как яичница-глазунья. Попробовать позвонить в МЧС ещё раз. По опыту знаю, у них ситуация может меняться, буквально, ежеминутно. Ну, в чём дело? Давайте, звоните!

– Да, пожалуй, так и сделаем, – произнёс Александр. – И как я, раньше-то, не сообразил? Этот непонятный запрет меня из колеи выбил. Вот и поддался паническим настроениям. Простите, братцы.

– Санька, хватит причитать, звони, давай, – не выдержал Владимир, – Вон, солнце уже к закату клонится, надо ещё ночлег где-то искать.

– Уже набираю, – Александр поспешно вытащил смартфон из кармана рюкзака, и стал быстро тыкать в экран пальцем, – Алло, это опять мы. Было плохо слышно, мы не разобрали. Так что нам делать? Как быть с пещерой?

Санька внимательно выслушал ответ, поблагодарил и облегчённо вздохнул, – Ну, вот, оказывается, был компьютерный сбой. Они, как водится, извинились за причинённые неудобства и подробно рассказали, как попасть нам в нужную пещеру. Посоветовали, что лучше начинать прогулки по пещерам с утра. Потом любезно дали адрес, где можно с комфортом переночевать. Короче говоря, парни, всё очень просто. Метрах в ста пятидесяти на юго-юго-запад стоит раскидистый, очень древний дуб. Да вот же он! Его и отсюда хорошо видно. В нём секретное дупло. Подходишь, нашариваешь рукой специальную кнопку и всё, даже волшебных слов не надо говорить, типа, «Сезам, откройся». Кусок скалы тихо отъезжает в сторону и открывает вход в обустроенную пещеру. Там и освещение, и указатели, и всякие информационные таблички и много разных гаджетов вмонтировано. Так что, захочешь, а не заблудишься.

– Тебе это МЧС всё рассказал? Надо же! – искренне удивился я современным туристическим сервисом, – Прямо как в сказке. Только, непонятно, зачем нужна такая конспирация?

– Да что тут не понятного, Гришаня? – Александр, стоя на небольшом выступе в скале как на пьедестале и скрестив руки на груди, назидательно произнёс, с видом бывалого знатока, – Всё сделано для пущей сохранности самой пещеры, чтобы ни животные, ни какие другие твари, в виде нехороших людей, не могли туда проникнуть. Кругом стоит невидимая, круглосуточная охрана. Вы удовлетворены ответом, сударь?

– Хм, более чем, – хмыкнул я и спросил, – Скажи, о, предводитель ты наш. Как насчёт ночлега? Солнце-то уже, вот-вот, сядет.

– Не волнуйтесь, братцы, – гордо ответил Александр, – МЧС всё разъяснил. Спустимся ниже по склону, там должен протекать чистый ручей и, через триста метров по течению, нас ждёт турбаза со всеми удобствами. Сытный ужин в харчевне, горячий душ и чистая постель в трёхместном номере. Я уже созвонился с отелем, нас ждут с нетерпением.

– Так чего мы здесь торчим, господа туристы? – затормошил всех Владимир, – Если нас там ждут такие блага цивилизации!? Пять минут, и мы на месте. Вперёд! За мной, старые черти! – и вся наша троица, издавая пугающие первобытные вопли, помчалась наперегонки вниз с пологого склона.

Турбаза нашлась быстро. Я бы сказал, что даже слишком быстро. Такое впечатление, что она возникла внезапно, из-за поворота к дубовой рощице. Пройдя положенную процедуру оформления, зашли в номер и с наслаждением сбросили с плеч осточертевшие рюкзаки. Приняв душ и немного передохнув, решили пройти в местный общепит, с необычной неоновой вывеской-рекламой на входе. «Харчевня – Три кота», гласила вывеска.

– Оригинальное название, коллеги, – с определённой долей иронии произнёс Александр, – Такое название, безусловно, вызывает недоумённые вопросы. Почему «Харчевня» и почему «Три кота»?

– Кажется, начинаю догадываться, братцы, – я решил блеснуть своим остроумием, – Вполне возможно, что здешний повар этнический китаец. Вот и готовит блюда исключительно из кошатины. Эксклюзив, так сказать. Отсюда и название. Ну, чем не реклама?

– Да ты у нас, Гриша, остряк-самоучка? – удивился Владимир.

– Вот-вот, – поддакнул Александр, – Коллега захотел нам аппетит испортить. Зря стараешься, Григорий. Лично я так голоден, что готов сожрать даже жаренного кота, вместо кролика, – и первым распахнул дверь в харчевню.

На самом деле помещение оказалось простой кафешкой, со стандартным набором блюд, какие были разрешены местным санэпиднадзором. Оглядев зал для посетителей, мы наконец-то поняли, почему точка общепита так называлась. Всех клиентов на входе встречали три жирных кота. Они степенно подходили, каждого обнюхивали и важно удалялись в сторону кухни, со знанием выполненного долга.

– Видали, – проговорил я с ехидцей в голосе, – пошли докладывать шеф-повару. Типа, пришли трое страшно голодных. Такие съедят любое блюдо и не подавятся. Мяу.

Вообще-то, зря я наговаривал на бедных котов. Кухня работала без нареканий. Мы вернулись в свой номер с переполненными желудками и с чувством величайшего удовлетворения. После ужина тут же завалились спать, чтобы с утра пойти на экскурсию по пещерам.

3-я глава. Шутки портала времени

Пещера утром была немноголюдной. Яркий свет светодиодных фонарей, установленных вдоль экскурсионной тропы, мягко высвечивал все внутренности пещеры. Вместе с достопримечательностями хорошо освещались небольшие группы экскурсантов, за которыми маячили едва различимые фигуры работников сферы безопасности. Даже таблички, с указанием номера маршрута, чётко читались в флюоресцирующем свете. Ну а подвесной мост, который протянулся через всё пещерное озеро, освещался не только сверху, но и снизу. И так искусно подсвечивал воду, что заставлял её играть всеми изумрудно-бирюзовыми бликами. Причудливой формы сталагмиты и сталактиты буквально завораживали, будоража фантазию и воображение. Один и тот же камень, при изменении угла освещения, то казался головой старца, заросшего бородой до самых ушей, то притаившейся огромной, страшной жабой с распахнутой зубастой пастью. А то совсем непонятным, словно из чужого мира, неким чудищем, серо-желтоватого цвета и с бугристыми наплывами бородавок по всему туловищу.