Золото сарматов
1
Лето выдалось на удивление жарким. Лучи палящего солнца ярко освещали особо ничем непримечательный город. Обычный центр с площадью и памятником Ленину, напоминающими времена совсем не похожие на нынешние,старые панельные дома и люди, вечно куда-то спешащие.
Только два друга детства никуда не торопились, сидя на диванчиках в уютном кафе возле окна, через которое они наблюдали городскую суету. Пустые тарелки от съеденных обеденных блюд стояли на краю их стола, а сами, они довольные и сытые, продолжали пить кофе, по-дружески разговаривая.
– Ну как тебе холостяцкая жизнь? – спросил Петя. – Да здравствует свобода?
Петя работал антропологом в научном исследовательском институте. Это была его мечта с детства. Он отличался от своих сверстников тем, что видел мир немного по-другому. Мог подолгу рассматривать разноцветных жучков и изучать разные цветочки в парках и во дворе, часами разглядывать, как они переливаются яркими и сочными цветами на солнце, а потом все это нести домой и составлять из них коллекцию. Его мама вечно ругалась:«Ну сколько можно тащить этих бедных жуков и бутоны домой? Скоро не останется места в твоей комнате из-за этого хлама!» Но Петя не обращал внимания на недовольства мамы, он ее даже не слышал и был полностью поглощен своими «богатствами».
– Да как тебе сказать? – задумчиво ответил Егор, – все-таки восемь лет прожили вместе, ладно хоть детьми не обзавелись, а то платил бы сейчас алименты!
В детстве они жили в одном доме, в соседних подъездах и учились в одном классе. Егор был, напротив, очень подвижным и бойким мальчиком, заводилой и часто дрался со сверстниками. Его закаленный с малых лет характер помог ему закончить училище и дослужиться до сержанта в армии. А дальше как у всех – друзья, гулянки, выпивка… В потоке разгульной жизни и сам не заметил, как женился. Продолжая заниматься мелким нелегальным бизнесом и получая от этого немалые деньги, разбрасывался ими направо и налево, особо не задумываясь о будущем. Правда, просторную трешку все-таки приобрел, в которой теперь жил один. Жена задолго до развода переехала к родителям, не желая бесцельно, как муж, проматывать и так короткую жизнь.
Лицо Егора даже слегка передернулось от неприятных воспоминаний супружеской жизни. Петя видел, что изменения в друге не в лучшую сторону все-таки произошли: лицо осунулось, появились мешки под глазами, стал больше курить. А ведь вроде совсем недавно от души гуляли на Егоркиной свадьбе. От такой веселой свадьбы все были в восторге и вспоминали ее еще долго! Но жизнь есть жизнь, у нее свои планы…
– Ты-то когда женишься? Тридцатник уже стукнул, а ты все из своего института не вылазишь! Пошел бы хоть разок с нами в бар пивка попить или в клубе потусили бы вместе! – рассмеялся Егор.
Казалось бы, что могло связать настолько разных людей вместе и удерживать их дружбу до сих пор? Но Егора с детства привлекала семья Пети, такая интеллигентная, заботливая и дружная. Всегда накормят, расспросят, как дела, как мама одна справляется с двумя детьми без отца. Особенно Егору нравилось кушать у них всякие вкусности, которые его мама не могла себе позволить купить в магазине. Да еще Петька хорошо учился, и было удобно: списал у него домашку и побежал дальше играть на улицу. А Пете нравилось, что Егор его всегда защищал, а обижали его постоянно, даже кличка у него была соответствующая «БатАн».
– Насчет женитьбы мама пилит чуть ли не каждый день, ты еще тут масла в огонь подливаешь… Я пока свою единственную не встречу, ни за что не женюсь, а не как ты…
– Да ладно, ладно, чего опять завелся! Расскажи лучше, как твои научные дела продвигаются? Когда ноу-хау от тебя ждать? – Егор подмигнул. В прошлый раз неплохо я так заработал на вашем институте, подогнал модые фотоаппараты из-за бугра, чтобы вы могли фоткать раскопанные черепушки и создавать их цифровые копии…
– Мог бы со мной больше поделиться прибылью, – обиженно произнес Петя.
– Ты же понимаешь, чтобы такую дорогостоящую аппаратуру купить, надо было кредит в банке взять. Тем более, ты мне всего-то информацию дал. А кто носился как ужаленный, с твоим начальством договаривался? Да и начальник твой, та еще гнида, еле выбил у него честно заработанные деньги!
– Понятно. У меня-то что может быть нового? Все по-старому, – вздохнул Петя. – Вот у моего коллеги из археологии поинтереснее тема для работы. Он выяснил, что в наших краях обитали древние кочевники сарматы и что жили они на берегу реки, прямо за нашим городом, мы еще там все детство купались.