Свет и Тьма: Путешествие Домой

Глава 1

Туман окутывал город, словно плотное одеяло, скрывая улицы от посторонних глаз. Лунный свет едва пробивался сквозь густые облака, придавая всему окружающему зловещий оттенок.*

На углу пустынной улицы стоял человек в длинном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, а глаза внимательно следили за каждым движением вокруг. В руках он держал небольшой кожаный портфель, который казался слишком тяжелым для своего размера.*

– Время пришло, – прошептал он себе под нос, проверяя часы. – Надеюсь, всё пройдёт гладко.*

В этот момент из-за угла появилась фигура. Она двигалась быстро и уверенно, словно знала, куда направляется. Мужчина в плаще напрягся, готовясь к встрече.*

– Вы пришли, – сказал он, когда незнакомец приблизился. – Я рад, что вы не подвели.*

Незнакомец кивнул, не говоря ни слова. Его глаза были холодны и сосредоточены. Он протянул руку, ожидая получить портфель.*

– Но сначала… – мужчина в плаще сделал паузу, достал из кармана пистолет и направил его на незнакомца. – Убедимся, что всё честно.*

Сердце незнакомца забилось быстрее. Он понял, что ситуация вышла из-под контроля. Но он был готов ко всему.

– Что вы хотите? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

– Я хочу знать, что у вас в портфеле, – ответил мужчина в плаще, не опуская пистолет. Его голос звучал холодно и расчетливо, словно он произносил каждое слово с тщательно продуманной точностью. – Откройте его.

Незнакомец медленно наклонился, держа руки на уровне груди, чтобы не спровоцировать стрелка. Он осторожно открыл портфель, приоткрывая крышку, и показал её содержимое: несколько документов, старую карту и несколько фотографий, выцветших от времени.

– Это всё, что у вас? – с недоверием спросил мужчина в плаще. – Вы понимаете, с кем имеете дело?

– Да, – тихо ответил незнакомец. – Но я ничего не могу сделать. Эти бумаги – единственное, что у меня есть.

Mужчина в плаще уставившись на документы, опустил пистолет чуть ниже. Он знал, что рискнул слишком многим. В тот же момент их разговор был прерван звуком проезжающего автомобиля.

Незнакомец мгновенно отпрыгнул в тень, а мужчина в плаще снова поднял пистолет, готовый отреагировать на любой неожиданный шаг. Тем не менее, никто не уехал, и автомобиль просто проехал мимо, оставив за собой сверкающую дорожную лужу, которая отразила тусклый свет фонарей.

– Мы должны убираться отсюда, – произнес незнакомец, выпрямляясь. – Нас могут увидеть. Я открыл портфель, как вы и сказали. Теперь ваша очередь.

Капюшон мужчины в плаще немного осел, как будто он колебался в выборе. Вскоре он кивнул и положил пистолет обратно в кобуру, но его глаза остались настороженными.

– Ладно, – сказал он, – я дам вам шанс. Но если вы меня подведете…

– Я не подведу, – уверенно ответил незнакомец, пряча документы обратно в портфель. – У нас есть дело, и мы оба знаем, насколько оно важно.

Оба мужчины посмотрели друг на друга, и в воздухе повисла напряженность. В эту секунду стало очевидно: в городе что-то затевалось. Тьма окутывала не только улицы, но и сердца мужчин, втянутых в опасную игру.

Мужчина в плаще жестом показал, чтобы незнакомец шёл за ним. Вскоре они скрылись в тени, оставляя пустую улицу позади и вступая в мрачные дебри Петербурга.

Прошло несколько минут, прежде чем они оказались в маленьком закоулке, скрытом от глаз случайных прохожих. Здесь стены были обиты старыми досками, а на полу лежали остатки бумаги и стекла. Лунный свет пробивался сквозь щели в старом здании, создавая причудливые тени.

– В этом районе можно будет спокойно поговорить, – сказал мужчина в плаще, снимя капюшон и приоткрыв лицо. Это был Алексей, человек с угловатым лицом и проницательными глазами, которые излучали уверенность и настороженность одновременно.

– Что вы планируете дальше? – спросил незнакомец, снимая свой капюшон. Его лицо было расслабленным и спокойным, но в глазах читалась решимость. Это был Андрей, опытный следователь с репутацией человека, который не боялся заглянуть в темные уголки общества.

– Мой план прост, – ответил Алексей, скрестив руки на груди. – Мы должны понять, что происходит с тем ученым. Его исчезновение не случайно, и то, что я нашел, указывает на гораздо большие масштабы, чем просто его пропажа.

Андрей кивнул, принимая информацию. – А что на карте?

– На карте указаны старые подземные ходы, – произнес Алексей, доставая её и развернув на полу. – Место, до которого никто не доходил много лет. Я считаю, что там мы сможем найти ответы.

– Подземелья Петербурга? – поднял брови Андрей. – Это опасно. Местные легенды говорят о том, что некоторые из них давно заброшены, а в других, наоборот, укрываются непонятные существа и преступники. Ты уверен, что хочешь рисковать?

Алексей сжал губы, размышляя. – Я понимаю риск, но ты же знаешь, что в каждом известном деле бывают моменты, когда нужно стиснуть зубы и пойти на риск ради истины.

Андрей посмотрел на своего нового партнера, и они оба осознали, что с этого момента они связаны общей целью. Убежденность Алексея была заразительной, и, хоть страх подступал к сердцу Андрея, он чувствовал, что бездействие – это самый большой риск из всех.

– Ладно, – сказал он наконец. – Давай зайдем в эти подземелья, но будь готов к сюрпризам. Я не буду смотреть на наши противников, если они появятся.

– Согласен, – Алексей кивнул. – У нас есть несколько дней, прежде чем нас начнут искать. Нам нужно действовать быстро и осторожно.

Они быстро собрали все необходимые вещи, и, покинув закоулок, направились в сторону реки Невы. Гул города стал глуше, а мир вокруг них ощутимо изменился. Каждый шаг по старинным брусчатым улицам приближал их к загадкам, которые хранили эти подземелья.

Когда они подошли к одному из входов, скрытому за обрушившимися стенами старого здания, недалеко от моста через Неву, вечерняя темнота начала опускаться на город. Столкнувшись с выбором, оба замерли и обратили внимание на свист ночного ветра – он не предвещал ничего хорошего.

– Вот, – сказал Алексей, указывая на старую крышку люка, частью погрузившуюся в камень. – Это оно.

– Ты думаешь, что нам стоит спускаться? – спросил Андрей, уже зная ответ, но надеясь на возможность избежать неизбежного.

– Нам не остается другого выбора, – с решимостью ответил Алексей, присаживаясь, чтобы открыть люк. – Иди за мной, и будь на чеку.

Они спустились в подземелье, куда вела темная лестница, и вскоре оказались в густом мраке, который окружал их со всех сторон. Каждый шорох и гул эхом разносился по холодным каменным стенам, обостряя чувство тревоги.

– Займись освещением, – произнес Алексей тихо, достав фонарик. – Нам нужно осмотреться.

Андрей тоже достал свой фонарик, и, когда лучи света встретились в этом мрачном месте, ожидавшая их тайна начинала постепенно открываться…

Когда лучи фонариков проецировались на стены прохладного подземелья, воздух наполнился запахом сырости и плесени. Алексей и Андрей, взбодренные волнением, шагнули вперёд, осторожно пробираясь по узкому коридору, вырубленному в камне. Тишина вокруг них казалась угнетающей, и единственным звуком, который они слышали, был тихий треск советской трубы, дребезжащей в пустоте.

– Что ты надеешься найти здесь, – спросил Андрей, попытавшись развеять нарастающее напряжение. – Если этот учёный действительно попал в беду, то, вероятно, его уже давно нет в живых.

– Нет, я верю, что он ещё жив, – ответил Алексей, уверенно шагая вперёд. – Эти письма, которые я нашёл, указывали на его исследовательскую работу. Он говорил о том, что нашёл что-то важное… Что-то, что могло изменить всю картину. Я думаю, что это и разыскивают.

– Ладно, – согласился Андрей, но лёгкая нотка сомнения осталась в его голосе. – Просто будь осторожен. Мы не знаем, что нас ждёт за углом.

Пробираясь дальше в подземелья, они вскоре наткнулись на узкий проём, ведущий в большое помещение, освещённое единственным тусклым фонарём, висящим на потолке. Места вокруг них было заполнено старыми ящиками, покрученными проводами и различными инструментами, напоминающими об заброшенном проекте.

Алексей схватил один из ящиков и открыл его. Внутри лежали старые книги и документы, выглядевшие так, словно их не трогали много лет. Он стал внимательнее просматривать содержимое, надеясь найти подсказки о местонахождении пропавшего учёного.

– Смотри! – воскликнул он, доставая одну из книг. На её обложке красовалось название: «Неведомые существа северных подземелий». – Это может быть важно!

Внезапно Андрей, который стоял у входа, напряжённо прислушался. – Тихо! – прошептал он. – Я что-то слышу…

Оба мужчины замерли. В тишине подземелья послышались отголоски шагов. Они переглянулись, и все мысли о находках мгновенно улетучились, уступив место первому инстинкту – спасению.

– Наткнёмся на кого-то, – тихо произнёс Алексей. – Нам надо прятаться!

Скоро их внимание отвлекло приглушённое светлое отражение. оба почувствовали как атмосфера наполнилась напряжением и беспокойством, они укрылись за кучей ящиков, сжимая фонарики в руках. В темноте виднелись очертания нескольких фигур, одетых в чёрные куртки и кепки. Они переговаривались тихими голосами.

– Он должен быть здесь. Если мы его не найдём, наш план провалится. Ловите его, а я осмотрю эту сторону, – произнёс один из них, и в голосе чувствовалась уверенность, внушающая страх.

– И что, если этот чёртов учёный ускользнёт? Мы не можем позволить ему уйти, – отвечали другие, недовольные ситуацией.

Андрей и Алексей обменялись взглядами, понимая, что они оказались на грани опасной ловушки. Ситуация была критической, и действовать нужно было немедленно.

– Нам следует уходить, – тихо произнёс Андрей. – Вернёмся с подкреплением.

Но пока они собирались уйти, шаги вдруг замерли. Одну из фигур можно было рассмотреть получше. Это был высокий человек с волосами чёрного цвета и жестким выражением лица, который, казалось, был главой этой группы. Он вдруг остановился, как будто учуял присутствие незнакомцев.

– Эй! – крикнул он, обернувшись к своим спутникам. – Я чувствую, что кто-то здесь есть!

Алексей и Андрей, понимая, что время на исходе, стали осторожно двигаться назад. Но в их попытках они наткнулись на трубу, и они поскользнулась, издавая громкий звук падения. В следующий миг на них обрушился свет, как будто к ним пришло само везение, но на этот раз оно обернулось против них.

– Держите их! – крикнул человек, и его товарищи начали двигаться в их сторону, направляя на них оружие. Страх заполнил воздух, и в груди у мужчин заколотилось сердце.

– Беги! – закричал Андрей, он толкнул Алексея, и они рванули в противоположные стороны, стремясь спастись от нависшей угрозы.

Смятение накрыло подземелье, и каждый из них стремился выжить в этих тихих, но зловещих тайниках, которые хранили слишком много тайн и опасностей. В их сердцах заползала мысль: насколько далеко они готовы зайти, чтобы разгадать секреты, которые могли навсегда изменить их жизнь?

Глава 2

Андрей отсчитал в уме доли секунды, полные тревоги и адреналина. Он кинулся в тёмный коридор, слыша за собой приближающиеся шаги. Порой, в такие моменты, разум работает на пределе возможностей: каждый звук, каждый шорох воспринимается с особой остротой, помогающей выжить в ситуации, полной опасности.

Свет фонарей оставлял полосы света и тени, и он знал, что, если не позаботится о собственном прикрытии, ищущие его не заставят себя ждать. Он свернул в один из боковых коридоров, укрываясь за острыми уголками старых стен, надеясь, что его следы будут потеряны в лабиринте подземелий.

Алексей, в свою очередь, бежал по другому пути, стараясь не думать о нарастающей панике. Он не мог позволить себе потерять друга, и мысль о том, что захватчики могли быть слишком хороши, пугала его не на шутку. Внезапно он вспомнил о книге, которую успел забрать с собой. Возможно, именно она могла стать ключом к разгадке того, что произошло с учёным – и это придавало ему сил.

Тем временем, шаги преследователей звучали всё ближе. Один из них сердито прошипел:

– Он не мог уйти далеко. Мы найдем его, пока не поздно!

Андрей, уткнувшись в стену, попытался отдышаться и собраться с мыслями. Он знал, что выживание его и Алексея зависело не только от их скорости, но и от способности реализовать свой следующий шаг. Нужно научиться играть в эту игру.

Взглянув назад, Андрей заметил, как один из их преследователей, тот самый, что командовал другими, начал рассматривать повороты и переходы, с злобой на лице и недовольством в голосе.

– Мы не можем позволить им уйти! Они знают слишком много, и если наши контакты узнают об этом…

Андрей понимал, что в этих словах заключена угроза. Если они не остановят их сейчас, последствия будут непредсказуемыми. Спрятав свою паническую реакцию, он попытался усмирить свой пульс и направился дальше вглубь подземелья, определяя, что с каждой секундой становится всё сложнее удерживать свое умственное равновесие.

Вскоре Андрей наткнулся на небольшую комнату, стены которой были облеплены старой бумагой с выцветшими заметками. Он почувствовал, что здесь может быть что-то ценное. Скинув в сторону пыль, он начал снимать бумаги с полки, надеясь, что они дадут хоть какие-то подсказки об исчезнувшем учёном.

Одна из папок привлекла его внимание – она была подписана “Проект Тёмные Глубины”. Это было то, о чём он и Алексей читали в заметках к исчезновению. Это могло быть связано с учёным!

Тем временем, Алексей оказался в конце длинного коридора и, кажется, в тупике. Сперва он почувствовал ненадёжную почву под ногами, как будто земля поднималась. Можно было заметить, что свод подземелья слегка просел, обнажая границы старых конструкций. Сторонясь, он нашёл подвал, обширный и странный, полный странного оборудования и неясных объектов.