Выбиться в люди, или Разбиться вдребезги

Эпиграф

Взгляните на птиц небесных: они ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Отец ваш Небесный питает их. Вы не гораздо ли лучше их? Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам.

Евангелие от Матфея 6:26,33

Будь внимателен к своим убеждениям, за каждым из них стоит сила,

которую ты впускаешь в свою жизнь.

Автор

Глава 1. Холодное утро

Холодным зимним утром 1958 года молодая женщина все же решилась. Она подготовила для своего маленького сыночка все самое лучшее, что смогла выбрать из всего своего тряпья: одеялко с одной только дырочкой, но зато натуральное, из верблюжьей шерсти; две легкие шапочки и одну тепленькую, на завязках, чтобы ушки не продуло; три старенькие маячки с маленькими, почти незаметными, масляными пятнышками; штанишки, кофточку, полотенце, две пеленки и носочки. Все вещи женщина прогладила с двух сторон и аккуратно сложила в корзину. В эту корзину она также поставила: флягу с молоком; небольшую кастрюльку со свежесваренной манной кашей, плотно обвязав ее веревкой; деревянную ложку; маленькую кружку; тарелку; и, вместо соски, две жванки – жеванные кусочки белого хлеба, завернутые в марлю. Затем села за стол и написала:

«Дорогая мамочка, сил моих больше нет. Помоги!

Отправляю тебе сыночка Владика.

Очень надеюсь, что наш быт скоро наладится и тогда мы его заберем.

Целую. Твоя дочь Евгения».

Ее слеза нечаянно упала на письмо, буквы расплылись, но переписывать времени не было. Молодая женщина быстро сложила письмо пополам, завернула его в газету и засунула в корзину. Затем она одела своего спящего сынишку, накинула на себя пальто и, обернув ребенка широким шарфом, привязала его к себе. «Так будет надежней! – подумала она. Женщина посмотрела на себя в зеркало. – Господи, на кого я похожа? В кого превратилась? – шепотом сказала она. Eе лицо выглядело уставшим, по щекам текли слезы. Замотанная шарфом, с ребенком на руках она выглядела так неуклюже. «Все! Хватит! Перестань!» – Евгения хлопала себя по щекам. Но это не помогало, слезы продолжали литься из глаз. От ее хлопков, ребенок всхлипнул и стал просыпаться.

«Ш-ш-ш… спи, малыш! Спи» – принялась она успокаивать малыша, качая и нежно его гладя. Ребенок успокоился и снова заснул у нее на груди.

«Ну,.. присядем на дорожку, – еле слышно сказала она, и, на пару минут, села на табуретку в коридоре.

– Пора! – вздохнув, сказала женщина, взяла корзину с вещами и вышла на улицу.

На улице была сильная метель. Направляясь к трамвайной остановке, она машинально, одной рукой, прижимала сына к груди, второй крепко держала корзину с вещами. К ее мокрому от слез лицу прилипали снежинки, они таяли и превращались в колючие льдинки. От резких порывов ветра эти льдинки царапали в кровь ее щеки и губы. Женщина была погружена в свои мысли и ничего не чувствовала. Она не обращала внимание на зловещий гул ветра, воцарившейся на улице, на то, что часть фонарей не работала, и ей приходилось идти на ошупь, почти в полной темноте. Подойдя ближе к остановке, освещение стало лучше. Она на ходу подняла голову и посмотрела на большие часы, висящие на столбе. Часы показывали четыре часа пятьдесят пять минут.

Через пару минут подошел трамвай, и Евгения в него села. Сынишка крепко спал у нее на руках, раскачиваясь от движения транспорта. Это был крепкого телосложения годовалый мальчик, с серьезными серыми глазами и темными волосами. Она назвала своего сына Владиславом, Владиславом младшим, в честь отца ребенка, своего мужа, надеясь, что этим сможет заставить мужа полюбить ее и крепко привяжет его к себе. Можно сказать, с характером сына ей повезло. У других мамаш дети кричат, что-то требуют, а этот нет, только пискнуть изредка может. Она и не помнила, когда сын плакал в последний раз.

Воспоминания плыли в ее голове …

Познакомилась она с мужем пять лет назад в сельскохозяйственном техникуме, где Владислав старший, по настоянии своей матушки, учился на агронома. В это же время, он также служил в армии по контракту и жил в казарме. Евгения на три года была старше Владислава. Ему было двадцать два года, ей двадцать пять. Он красавец-мужчина: спортивный, широкоплечий, блондин, с голубыми глазами; пользовался большой популярностью у девушек. Когда Евгения устроилась в техникум, Владислав сразу обратил внимание на перспективную учительницу. Стал ухаживать за ней. Говорил, что она умная, с ней интересно, а другие девушки, по сравнению с ней, простушки и с ними скучно. Молодые люди начали встречаться.

Через четыре года после знакомства, они решили расписаться. После чего, молодой семье выделили отдельную комнату в армейском общежитии, и молодожены переехали в новое жилье. Спустя год в семье родился сын. Вначале все было хорошо, казалось, вот оно счастье – семья, сын, новая комната, работа. Но уже через пару месяцев, стало очевидно, что денежные и временные траты на ребенка подкосили их семейную идиллию. Евгении приходилось все свое свободное время уделять ребенку, времени на себя и мужа не хватало. Владислав старший чувствовал как-будто попал в капкан. Он не знал, что ему делать, как себя вести. Единственный человек, который его всегда успокаивал и принимал – это была его мать. Недолго думая, он решил поехать с семьей к матери, показать внука.

Свекровь, как только увидела своего сына, заулыбалась, подбежала к нему и, обняв, расплакалась.

– Ну, не надо мама, не плачь, – успокаивал ее Владислав старший. – Все же хорошо!

– Вижу, – бросила женщина, покосившись на невестку, рукой вытирая слезы. – Сынок, дорогой, ты проходи, садись, а то с дороги устал, небось. Вот картошечка, только с грядки, – суетилась женщина.

Владислав послушно сел за стол. Евгения, продолжала стоять, держа на руках сына. С недоумением и горечью, она наблюдала за мужем и свекровью. В ее нутре все переворачивалось. Не такую встречу она ожидала!

– Что стоите? Садитесь, – наконец обратился Владислав к жене с сыном.

– Только тарелку принеси себе! На кухне найдешь, – злобно добавила свекровь.

За столом свекровь общалась только со своим любимым сыном, не замечая невестки и внука.

Евгения была в ярости, но сдерживала себя. Сцен она не устраивала и дотерпела до конца поездки. Женщина решила, что ее ноги больше не будет в доме свекрови.

После этого раза Владислав ездил к своей матери один. Позже Евгения выяснила, что свекровь невзлюбила ее с самого начала, считая старой для своего сына. Внука она не признала, думая, что Евгения его нагуляла, и сыну своему так и говорила:

– Ты посмотри! У внучка-то нос не твой, и цвет волос не твой. Не похож он на тебя, и все тут! Не наша порода! Нагуляла девка, эта старуха! Мне она сразу не понравилась, а ты туфяк-тюфяком!

Владислав с матерью не спорил, а наоборот, и сам стал сомневаться в своем отцовстве, и сына поэтому недолюбливал. Всю заботу о ребенке он посчитал нужным отдать Евгении.

«Она мать, вот пусть заботится о своем ребенке! Не мужское это дело пеленки стирать. Как бы там не было, главное – это пробиться в жизни, сделать карьеру, чтобы начальство ценило, и чтобы карманы были набиты деньгами. Если это будет, значит и все у меня будет. А жена все стерпит и простит, а не простит – значит будет другая», – размышлял он.

Первое время Евгения пыталась понять мужа и помочь ему полюбить сына, но со временем опустила руки, и незаметно для себя, где-то в подсознании, сама стала воспринимать своего ребенка как тяжелый крест, который не дает ей радоваться жизни.

«Ну почему ты не блондин? Почему не похож на своего отца? За что мне такое наказание?» – злилась она на сына.

Трамвай дернулся, и мысли Евгении прервались. Она посмотрела в окно. За окном пробивались первые лучи рассвета, метель поутихла. Евгения снова погрузилась в свои воспоминания …

Как-то раз пошли они с мужем в кино на новый мистический фильм Жана Кокто "Орфей". Их сыну было тогда месяцев восемь или девять.

– Эй, Женя, поторапливайся! Время! – кричал с порога Владислав.

– Иду! Иду! Вот, только сыночка укрою, – отвечала она.

Зал в кинотеатре был переполнен, супруги, с предвкушением, уселись на свои места в пятом ряду. Начался фильм о любви женщины Смерти к человеку, своему земному избраннику. Роль избранника исполнял неповторимый Жан Маре. Посмотрев фильм, на обратном пути, супруги решили зайти в кафе.

«Дорогой, как ты думаешь, в чем смысл? Почему Смерть не оставила Орфея у себя в преисподней? Зачем она принесла себя в жертву? Ведь она понимала, что отпуская его, он к ней больше не вернется… он останется с земной женщиной Эвридикой» – задумчиво спросила Евгения своего мужа, откусывая кусочек булочки и запивая ароматным кофе. Муж ничего ей не ответил, только пожал плечами. Евгения тяжело вздохнула и молча допила свой кофе.

Супруги вернулись домой поздно. Не успели они включить свет, как слышат, из комнаты доносится приглушенный звук «н-н-н-н». От неожиданности они оцепенели.

Первая пришла в чувство Евгения. «Что-то с сыном?» – бросила она и скинув обувь, женщина побежала в комнату. Нащупав включатель женщина включила свет и видит…

Их малыш, не обращая внимание на вошедших родителей, стоит в своей кроватке весь мокрый, вцепившись в деревянные прутья, смотрит в стену напротив, и раскачиваясь взад-вперед, произносит тот самый звук «н-н-н-н». Вокруг него простыня, одеяло, подушка тоже мокрые. Под ногами у ребенка валяется большая пустая бутылка из-под молока.

– Сколько времени нас не было? – резко спросила мужа Евгения.

– Часов пять … наверно, – спокойно ответил Владистав.

Сердце у Евгении защемило. Она быстро принялась менять мокрое белье. Затем помыла малыша, и стала его кормить. «Прости нас сынок! Прости дорогой!» – шептала она.

– У нас ужин будет сегодня? – подходя к ней, спросил муж.

– Возьми в холодильнике! Разогрей! Не видишь я занята, – грубо ответила Евгения.

– Понятно! – сердито сказал Владислав и отправился на кухню.

Отношения у Евгении с мужем в последнее время были натянутые. Один быт и никакой радости. Владислав стал возвращаться домой все позднее и позднее, а один раз, и вовсе, вернулся под утро. Как только он зашел, она сразу почувствовала, что что-то не так. От него, от его рубашки пахло женщиной, женскими духами.

– Ты где был? – спросила Евгения, и подготовилась выслушать какую-нибудь ложь.

– Соседка Зойка позвала. Они с Лешей поругались, он ушел из дома. Я ходил его искать, потом долго сидел у них на кухне… Мы разговаривали. Хочешь, иди проверь! Спроси! – с недовольным лицом объяснил Владислав.

– И что, они помирились?

– Да! Не веришь? Иди спроси! Можешь прямо сейчас идти! Они не спят!.. Вопросов больше нет? – с ухмылкой спросил муж.

Евгения промолчала.

– Давай поесть! Что там у нас сегодня? – спросил Владислав.

– Жареная картошка, – задумчиво сказала Евгения.

– Женя, почему одно и тоже? – не выдержал Владислав, и взорвавшись от накопившихся обид, продолжил, – я понимаю, что тебе некогда, работа, ребенок. Но в чем дело? Можно и мужу время уделить, наконец. Сейчас я живу хуже, чем раньше! Вот когда я был один, питался уж точно получше. Мог позволить себе, хоть каждый день, в столовую ходить. А сейчас что? Зачем мне все это, скажи? В чем смысл твоей семьи?

– Смысл семьи? Да в том, что в семье разное бывает. А я … закрутилась совсем. Что ты хочешь сказать? У нас не было хороших моментов? Мы же должны друг другу помогать, поддерживать! –ответила ему Евгения, и после паузы добавила, – иногда, надо и чем-то жертвовать ради семьи.

– Жертвовать? Друг другу помогать, говоришь? Какая от тебя помощь, скажи? Ты же накормить толком не можешь! – раздраженно сказал Владислав. – Посмотри, в кого я превратился! Какой у меня замученный вид! – сказал он, рассматривая себя в зеркале. – Нет! Я не готов на такие жертвы! Вот ты, чем жертвуешь ради семьи? И не говори мне про сына! Наша семья – это не только ребенок.

– Да я… Я все свое свободное время трачу на вас. Времени на себя не остается. Ты же знаешь, что даже в аспирантуру я не пошла… – пыталась оправдываться Евгения.

– В аспирантуру не пошла ради семьи? – перебил ее Владислав. – И в чем смысл твоего поступка? Это слабость твоя, а не жертва! Жертва должна приносить пользу. Пользу, ты слышишь! А ты говоришь, что ради семьи ты не пошла в аспирантуру, и следовательно, не сделаешь карьеру, не будешь зарабатывать больше, чтобы мы, твоя семья, могла жить лучше. Какая в этом польза? Это бессмысленная жертва!.. Думаешь, Владик, когда вырастет, скажет тебе спасибо, что ты ради него загубила свою жизнь?.. Да и мне такие жертвы не нужны… Посмотри на себя! На кого ты стала похожа? Ходишь в одном и том же, только меня позоришь! И вообще, зачем ты рожала? Надо было вначале на ноги встать. Я говорил тебе, не торопись, но ты так решила! Вот и думай теперь сама… Значит так, я считаю, кто главнее в семье, тот и должен получать заботу и внимание, и все самое лучшее! А у нас пока получается наоборот. Я с таким положением дел не согласен! Не знаю как дальше мы будем жить, но точно знаю, что жаренную картошку я ем последний раз! – бросил он и вышел из комнаты.

Евгения, еле сдерживая слезы, подошла к кроватке сына и села рядом на стул.

«Ну все! – напряженно, сжав зубы думала она, глядя на сына. – Ребенок забирает все мое время. На мужа и себя времени не остается, это точно. Если все оставить как есть, муж меня точно бросит. А кому я буду нужна? Немолодая уже, да еще и с ребенком. Надо что-то менять! Как найти на все время? Куда деть сына? Мне надо срочно себя в порядок привести. Все! На этой неделе запишусь в парикмахерскую, куплю обновки и стану подводить стрелки на глазах, как сейчас модно! Где взять на все это денег? … Придется поменьше тратить… на сына! А что? Как дети в войну жили? И сын у меня справится! Сейчас главное – сохранить семью!»

Когда она успокоилась, муж к этому времени уже крепко спал. Она тихонько разделась и легла рядом с ним. Мысли не давали ей уснуть: «Как найти время? Куда деть сына? Жаль, что садик не круглосуточный, так-то можно было его оставлять в садике, а на выходные забирать домой. Может попробовать договориться с какой-нибудь нянечкой, чтобы она ребенка к себе домой забирала или найти женщину, которая за ним будет присматривать? Как жаль, что моей мамы нет рядом, – напряженно думала она. И тут … ее как молнией пронзило. Сон тут же пропал. Евгения уже не могла лежать, она резко села на кровать. – А что, если… отдать сына моей маме на Урал, в деревню? – внезапно осенило ее. – Точно! Мама живет одна, ребенок скрасит ее одиночество, а у меня, наконец, появится время на себя и на мужа. Все будут рады! И сын под присмотром, и жизнь семейная наладится. Это же выход! – восторженно думала она. Евгения готова была прыгать от счастья, что решение найдено. Но тут, она вспомнила, как мечтала о ребенке, как мечтала за ним ухаживать, вспомнила, как в родильном доме держала в руках сына и ощущала себя такой счастливой мамой. – Нет, я так не могу! Зачем я рожала? Чтобы ребенка матери отдать? Он ведь маленький еще! Мама может не справиться! А если он заболеет? Там врачей, поблизости, нет!.. Но если не сейчас, потом будет поздно! Муж точно уйдет! А женщина с ребенком никому не нужна! Нет, этого допустить нельзя! Надо ребенка отдать маме, а мы с Владиславом постараемся побыстрей встать на ноги, и тогда его заберем. И сыночку лучше будет у мамы на свежем воздухе, на деревенских продуктах».

Евгения колебалась, и не могла принять окончательное решение. Она чувствовала, что лучше бы оставить малыша здесь, дома, но как это сделать, без последствий для семейной жизни, она не знала. «Придется, все же, выбирать чем-то жертвовать, или мужем, или сыном! – она встала с кровати, и на цыпочках подошла к кроватке сына. – Прости меня! Прости! Я все делала для тебя, мой милый! Больше уже не могу. Папа у тебя хороший, надо ему помочь, сынок. Он работает, нас обеспечивает. Все делает ради семьи, ради нашего счастливого будущего. Папа твой прав, надо что-то менять! Как же тебя довезти до деревни? Каникулы в школе закончились, отпуск мне никто не даст. С кем же тебя отправить? Надо поспрашивать на работе, у соседей, может, кто-то и согласится тебя отвезти. Слава Богу, что характер у тебя спокойный», шепотом говорила она, глядя на сына.

Всю следущую неделю женщина пыталась найти человека, который смог бы отвезти сына на Урал, к ее матери. В результате, согласились сторож-пьянчужка и соседка Клавдия, та еще сплетница, по мнению Евгении. Эти претенденты никак ей не подходили. Она судорожно перебирала, возможные еще, варианты.

«Муж? Не поедет, работает. Может на больничный? Нет, не получится, обман сразу раскроется. Меня же, обязательно, придут навещать коллеги и ученики. Так и до увольнения недалеко! Что делать? Неужели ничего не получится», мучилась Евгения.

И тут неожиданная мысль пришла ей в голову: «А что, если пойти на вокзал, найти подходящую, опрятную женщину, без вредных привычек, и … отправить с ней сына, а там на Урале уже бабушка его встретит?»

Она задумалась: «Дома же ребенок один остается, … и тут тоже самое. Он же спокойный, невредный ребенок. Я понимаю, если ребенок был бы неспокойный, кричал, такого точно нельзя одного отправить, а мой то самый, что не есть душка, такой милый и тихий, что с ним может случится? … А даже если и случится, значит – это судьба! Евгения вздрогнула от последней своей мысли, но почувствовала такое холодное, еле-еле заметное, чувство облегчения. Ведь сын в тягость! Что врать себе, так оно и есть! Он кроме меня, никому и не нужен. Хотя, вот, маме моей, наверно, тоже нужен внучек. А если с ним и случится что-нибудь, значит так лучше будет. Видит Бог, я сделала все, что в моих силах. Теперь, жизнь его вверяю тебе, Господи! Как ты решишь Господи, так мы и примем со смирением. Никто зла сыночку не желает, только из добрых побуждений я его отправляю, думаю ничего не случится. Решено! Завтра с утра его и отправлю».

Вот и ее остановка… воспоминания оборвались. Евгения с сыном вышла из трамвая. Ребенок проснулся, и шел, держась за мамину руку.

– Надо нам еще билет купить, – сказала Евгения сыну, закрывая шарфом его лицо от ветра. Малыш тянул ее за руку. – Куда же ты так! Не тяни! Подожди!

Она направлялась к привокзальным кассам и, спешно переходя через дорогу, не заметила, что прямо на них, по дороге несется грузовик. Вдруг она услышала громкий сигнал, визг тормозов и, испугавшись, на мгновенье, отпустила руку сына. Все произошло так быстро, что женщина не успела опомниться, как ее отбросило назад, в сугроб, корзина выпала из рук, и детские вещи рассыпались вдоль дороги.

– Может скорую вызвать? – услышала Евгения, придя в себя. Она открыла глаза, и увидела, что над ней склонился встревоженный мужчина. Это был водитель того самого грузовика.

– Нет, не надо скорую, – тихо ответила она, пытаясь вспомнить, что произошло.

Водитель помог Евгении встать и отряхнуться от снега. Он внимательно ее осмотрел. Вокруг собралась толпа зевак.

– Где мой сын? – спросила она через пару секунд.

Никто ей не ответил.

– Владик! Владик! Ты где? – закричала Евгения, оглядываясь по сторонам. Возникшая мысль о смерти сына, заставила ее вздрогнуть.

– Где мой сын? Помогите! Сын пропал! – закричала она с новой силой, и порывисто стала искать сына глазами.

– Женщина, женщина, посмотрите! Может, это Ваш ребенок? – дергая ее за плечо, сказала старушка.

– Где? Где? – кричала Евгения.

Старушка указала рукой на противоположную сторону улицы.

Около дороги одиноко стоял малыш. Мимо него проносились машины, но он их не замечал и спокойно разглядывал снежинки на своих варежках.

– Дорогой мой! Сынок! – бросилась мать к сыну.

Евгения перебежала улицу, схватила сына на руки и крепко его обняла. Некоторое время она так и стояла с ним обнявшись. Она вспоминала свои действия в момент опасности и винила себя: « Я не пыталась защитить сына! Я испугалась только за себе, за свою жизнь. Я напрочь забыла, что у меня есть сын!» В это время она чувствовала как холодные мурашки, сбивая дыхание пронзали ее грудь.

«Так! Сколько времени?» – опомнилась она. Женщина посмотрела на часы. До поезда оставалось полчаса.

«Успеваем», – с облегчением подумала она и не обращая внимание на толпу зевак, стала быстро складывать разбросанные детские вещи в корзину. Рядом в сугробе она нашла неповрежденные флягу с молоком и кастрюлю с кашей, плотно обмотанную веревкой. «Все на месте! Значит все правильно делаем! Скорей, скорей, надо еще женщину найти подходящую», – думала она. После чего быстрым шагом, с ребенком на руках, направилась на вокзал.

Поезд на Урал уже подошел, двери были открыты, и пассажиры медленно подходили к своим вагонам. Евгения огляделась. Рядом с ней стояла молодая пара: полноватая женщина, одетая в старенькое пальто, валенки, ушанку, и мужчина с папиросой в зубах, в тулупе и высоких сапогах.

«Нет! Эти не подходят, – подумала она. – Он курит, да и женщина выглядит как-то простовато».

Чуть дальше, в толпе, она увидела одинокую женщину средних лет в красивой песцовой шапке. Женщина неспеша подходила к вагону поезда. В руках у нее был небольшой чемодан.

«Вот эта! Опрятная. Едет одна. Она уж точно будет приглядывать за моим сыном», – решила Евгения.

– Извините, – подходя к женщине в песцовой шапке, запинаясь и краснее, начала Евгения. – Вы … едите на этом поезде?… На Урал?

– Да, – ответила женщина, с интересом посмотрев на Евгению.

– Извините, Вы не могли бы передать кое-что? … Я заплачу … Пятьдесят рублей, – сказала Евгения.

– Пятьдесят рублей? Что Вам передать? Давайте! – заметно приободрившись, оглядываясь по сторонам, ответила женщина.

– Вот! – Евгения протянула женщине свою корзину. – Это корзинка с вещами. Там внутри письмо есть. И … ребенок, – продолжила она смущаясь, показывая сына.

– Ребенок? – удивилась женщина, посмотрев на Владика.

– Вы не переживайте! Это мой ребенок. Он очень спокойный, не плачет. Я здесь все собрала для него. Как раз на пару дней хватит, пока будете ехать. А там, на Урале, моя мама с поезда вас встретит, заберет сына, – протараторила Евгения.

– Ваша мама заберет ребенка?.. Спокойный говорите? А чем его кормить? Что Вы там собрали? И как я его провезу? Билет на него есть? – заинтересовано спрашивала женщина.

– Билет таким малышам не надо, мне только сейчас в кассе сказали. Вот, остается только с Вами договориться и с проводником. Вы не переживайте, все документы в порядке. Вот справка о рождении … все в порядке, – ответила Евгения, показывая документы сына. – А кормить его очень просто! Молоком и кашей. Все здесь, в корзине, вот еще две жванки и одежда для ребенка, – сказала Евгения, вынимая и показывая женщине содержимое корзины.

– Ну… ладно! Давайте, – внимательно рассмотрев все вещи и немного подумав, сказала женщина.

– Спасибо Вам! Вы меня очень выручили, – Евгения поблагодарила женщину, и достав из кармана пятьдесят рублей, передала ей.

Оформление у проводника и размещение в вагоне заняло минут десять.

Посадив сына на кушетку, Евгения сняла с него шапку, варежки, тулупчик и аккуратно повесила одежду на крючок рядом с кушеткой. Затем обращаясь к сыну, показывая ему новую знакомую сказала:

– Милый, вот тетя. Ты поедешь с этой тетей к твоей бабушке, понял? Мой дорогой, ничего не бойся и веди себя хорошо. Ты у меня сильный, я знаю, ты справишься.

Евгения села напротив сына и внимательно посмотрела на него. Материнское сердце сжалось.

– Мой дорогой, давай я тебе молочко налью,– стараясь сдерживать слезы, сказала она.

Достав из корзины флягу, она налила в кружку немного молока и дала кружку сыну.

– Поезд, вот, вот поедет. Разберемся! Вы идите, идите, – вмешалась новая знакомая.

– Ну… я пошла. Хорошей Вам дороги! – посмотрев на часы, сказала Евгения. Она обняла и поцеловала сына, и оставив его сидеть рядом с женщиной, быстро вышла из вагона.

Мальчик спокойно смотрел на удаляющуюся из вагона мать.

Поезд тронулся. Пока он не скрылся из вида, Евгения провожала его взгядом.

«Ну вот и все!.. Все будет хорошо. Женщина порядочная, довезет», – выдохнув, подумала Евгения.

Затем она зашла на почту и отправила своей матери срочную телеграмму о приезде внука.

В этот момент Евгения почувствовала как тяжелая ноша спала с нее. У нее вновь появилось ощущение легкости и свободы, вернулся вкус к жизни.

«Наконец-то я могу заняться собой, смогу уделять время мужу! Ребенок в хороших руках! Мама о нем позаботится. Все хорошо!» – думала она, возвращаясь домой.

Глава 2. Бабушка

Настасья Никифоровна, мать Евгении, жила одна в небольшой деревушке на Урале. Эта была среднего роста худощавая женщина пятидесяти семи лет, с густыми, черными как смоль волосами, с проседью, которые она тщательно убирала в пучок. У нее были выразительные глаза и спокойный нрав. Она гордилась своей единственной дочерью, которая получила два высших образования, вышла замуж, родила сына. При каждом возможном случае, она рассказывала о дочери соседям.

Рано утром Настасью Никифоровну разбудил стук в окно. Это был почтальон.

Накинув халат, женщина открыла дверь.

– Ну Никифоровна, весточку тебе принес. Завтра внук к тебе приезжает.

– Как внук? Малыш? Завтра? – растеряно спросила женщина.

– Точно так! В одиннадцать часов, – ответил почтальон и передал ей телеграмму.

«В четверг поезд 11.00 встречай внука 3 вагон Привезет женщина Целую Евгения» взяв телеграмму в руки, прочитала Настасья Никифоровна.

Своего внука Настасья Никифоровна ни разу не видела, только знала, что родился он в феврале прошлого года. Впрочем, зятя она тоже не видела. Молодые все хотели приехать, но поездка откладывалась по причине отсутствия средств и времени.

«Что случилось? Почему так внезапно? Дочь, значит, не сама его привезет? Что за женщина привезет моего внука? – задавалась вопросами Настасья Никифоровна. – Надо помочь! Я помогу, помогу».

Женщина сразу стала готовиться к приезду внука. На следующий день, с первой повозкой, она отправилась на вокзал.

«Ну вот и поезд с моим внуком идет…» – увидев вдали приближающийся поезд, оживленно подумала Настасья Никифоровна. Она еще раз внимательно перечитала телеграмму.

«В четверг поезд 11.00 встречай внука 3 вагон Привезет женщина Целую Евгения»

Дождавшись когда поезд остановился, Настасья Никифоровна подошла к третьему вагону. Двери вагона открылись. Женщина стала пристально разглядывать, выходящих из вагона пассажиров, ища среди них маленького ребенка.

Вскоре из вагона вышла женщина с мальчиком на руках, а с ней еще две девочки лет пяти. Женщине помогал молодой мужчина, затем он вернулся в вагон за чемоданами.

«Наверно, это мой внучек у нее на руках», – подумала Настасья Никифоровна и подошла к женщине.

– Здравствуйте. Это ваш ребеночек? – ласково спросила Настасья Никифоровна, глядя на ребенка на руках у женщины.

– Да, мой. А Вам чего бабуля? – ответила женщина и испуганно посмотрела на нее.

– Вам чего мамаша? – за спиной раздался резкий мужской голос. Настасья Никифоровна обернулась и увидела мужчину, сопровождающего женщину. Он стоял с чемоданами в руках и грозно смотрел на нее.

– Нет, нет, ничего! Я ошиблась, извините, – опустив глаза, ответила Настасья Никифировна и отошла в сторону. Молодая семья смотрела на нее с недоумением и опаской.

«Где же мой внучек? Что же делать?» – переживала Настасья Никифоровна.

Пассажиры продолжали выходить из вагона, а ребенка все не было.

Настасья Никифоровна подошла к проводнице и спросила:

– Подскажите, пожалуйста, у вас ехала женщина с ребенком?

– Да, несколько таких было. Смотрите, вот одна стоит, – ответила проводница, указывая рукой вдоль вагона.

Около поезда стояла немолодая женщина. В руках у нее был конверт с ребенком. Лицо ребенка было закрыто. Женщина нервно оглядывалась по сторонам.

«Ой, ой! Как же я ее пропустила!» – Настасья Никифоровна бросилась к этой женщине.

– Здравствуйте! У Вас ребеночек…, – начала она.

– Да! Это Вам надо его передать? – резко перебила ее женщина.

– Передать?… Да, да, мне передать! Это мой внук! – ответила Настасья Никифоровна, протягивая руки.

– На, вот! Берите! Он немного простыл в дороге, – суетливо сказала женщина, пряча глаза. Она сразу отдала ребенка Настасьи Никифоровне. Затем поставила перед ней корзину с вещами и сказала:

– Там его вещи и письмо от Вашей дочери.

После этого, женщина взяла свой, стоящий рядом, чемодан в руки и быстрым шагом направилась к выходу.

– Спасибо Вам! Спасибо большое! – только и успела Настасья Никифоровна крикнуть ей вслед.

«Ну Слава Богу!» – с облегчением вздохнула бабушка и приоткрыла лицо внука.

Мальчик лежал неподвижно, с закрытыми глазами, лицо его было грязное от молока, с засохшими корочками по щекам. «Господи, он хоть живой? – Настасья Никифоровна прислонила ухо к его ноздрям, и почувствовала теплое скрипучее дыхание. – Ну слава Богу! Живой! Скорей домой!»

Дорога до дома заняла три часа. Сначала они ехали на грузовике, затем на телеге уже до дома. Малыш спал у нее на руках, издавая еле слышные хрипы. В пути Настасья Никифоровна прочитала письмо от дочери.

«Что же такое у них случилось? Почему в такой спешке? Неужели нельзя было по-человечески все решить? Я бы приехала, забрала внука, – недоумевала она. – Это как-то не по-людски. Он же чуть живой, мой родненький… Вот я дочь вырастила, а она никудышная мать оказалась!.. Но если ей плохо, то и мне плохо. Господи, если возможно, сними с нее этот грех! Я готова принять его на себя. Господи, забери все у меня во искупление. Пусть только у дочери все будет хорошо. Все отдам ради жизни и спокойствия дочери моей и внука. Господи, обещаю, что сделаю все что в силах моих для кровиночки моей! Пусть с внучком моим все будет хорошо! Дай ему силы перенести это испытание, которое выпало на его долю! Во имя Отца и Сына и Святого духа! Аминь…, – Настасья Никифоровна перекрестила внука. – Какой же ты красивый, мой бедненький. Носик, губки все мое, все наше, – глядя на изможденное лицо внука, думала она с умилением. – Что человеку нужно для счастья? Чтобы рядом были близкие люди, их тепло, понимание. В налаженном быте благополучие семьи?.. В душе должно быть благополучие! Пусть тяжело, но знаешь, что выдержал, не опустился, не обманул, не предал и в душе от этого порядок. А остальное все приложится… А если не приложится?.. Тогда и так хорошо. Главное – чтобы близкие были живы-здоровы. Это уже и есть счастье. Господи Боже, спаси и сохрани мое дитятко! Прости Господи! Спаси и сохрани!» – молилась она всю оставшуюся дорогу.

Дома Настасья Никифоровна полностью развернула внучка. Его одеяло было грязное и жесткое от высохших испражнений. Худенький, грязный мальчик предстал перед ее взором. От него дурно пахло. Настасья Никифоровна раздела малыша. Всю его грязную одежду сразу бросила в печку, тщательно помыла внука, завернула в чистые простыни, положила на свою кровать. За все это время, мальчик так и не очнулся. Она принялась его отпаивать теплой водой. Весь день, она пыталась привести внука в сознание, но ребенок так и не открыл глаза. Настасья Никифоровна понимала, что ребенок находится в тяжелом состоянии. Она обратилась за помощью к соседке, попросила ее привести врача из соседней деревни.

– Ой, Настя, беда. Сказали, что сегодня-завтра никак не смогут. Своих больных много. Да и ехать им не на чем, а путь то не близкий, – сообщила ей вечером, вернувшаяся соседка.

– Ой, Господи, что делать то? Что делать? – закрыв лицо руками, мучительно твердила Настасья Никифоровна.

– А может к Матроне? – предложила соседка.

Настасья Никифоровна тут же перестала причитать, убрала от лица руки и решительно сказала:

– Да! Остается только к Матроне! Только к Матроне!

Матрона была местная знахарка-колдунья. Сколько ей лет никто не знал. Выглядела она дряхлой старухой, но глаза у нее были чистые, живые, пронзительные. Жители, близлежащих деревень, часто обращались к ней со своими проблемами, у кого что: у кого скот гибнет, у кого здоровье шалит, кто с несчастной любовью к ней приходит, роды она тоже принимала. Она принимала всех, а кому помочь не могла сразу говорила: «Не возьмусь!».

«Хоть бы Матрона не отказала!» – переживала Настасья Никифоровна. Она открыла шкатулку, взяла единственное свое кольцо, память о муже, который пятнадцать лет назад пропал без вести, и направилась в путь.

Через пару часов она стояла на пороге избы Матроны с внуком на руках. Входная дверь была не заперта. Настасья Никифоровна вошла в сени. Прямо перед собой она увидела пожилую женщину с тощей, больной козой, правее сбоку сидела молодая девушка, которая читала псалтырь, далее пожилой мужчина в капюшоне, с одним глазом. Он очень пристально стал смотреть своим одним выпуклым глазом на Настасью Никифоровну. Женщине стало как-то жутковато. По середине сеней стояла большая корзина, наполненная всякой всячиной вперемешку: продуктами, копейками, украшениями, одеждой. Настасья Никифоровна аккуратно положила свое колечко в корзину, и села на свободное место на скамейке, в самом дальнем углу сеней.

Матрона никогда не спрашивала людей, которые к ней приходили, о болезнях, проблемах. Она всегда сама определяла причину обращения, ей достаточно было взглянуть на человека. С колдуньей не было принято разговаривать, надо было только отвечать на ее вопросы.

Прошло около часа. Открылась внутренняя дверь избы, в сени вышла Матрона.

– Принес? – обратилась она к одноглазому мужчине в капюшоне.

– Да, сегодня только двух поймал, – ответил ей мужчина и передал холщовый мешок с чем-то движущимся внутри.

– Давай! Вот тебе, – она отдала ему пару монет, взяла мешок и пошла к себе. Мужчина поблагодарил знахарку и ушел.

Через минут десять Матрона снова появилась, и сразу направилась к женщине с козой.

– Вот, козе твоей отвар приготовила. По десять капель давай, один раз на заходе солнца. Недели через две полегчает ей. Молоко каждый день выдаивай, но не пей, и смотри, чтоб ребятишки не брали, выливай, но только не в огород, в лес уноси, и там под елкой выливай. Как закончится отвар, поправится твоя Муренка и молоко ее можно будет пить, – сказала Матрона женщине.

– Хорошо! Спасибо Матронушка, – с благодарностью ответила женщина, поклонилась ей и ушла.

Затем Матрона повернулась в сторону Настасьи Никифоровны и пронзительно посмотрела ей прямо в глаза. Настасье Никифоровне было неуютно, но взгляд свой она не отвела. Матрона сказала:

– Давай! Как тебя там, Настя?

– Да, Настя, – вставая, покорно ответила Настасья Никифоровна.

– Давай, неси внука твоего. Спасать его будем! – скомандовала Матрона и пошла в свою комнату, оставив за собой дверь открытой.

Настасья Никифоровна с внуком на руках вошла в комнату Матроны и закрыла за собой дверь.

Эта была полутемная небольшая комната с круглым столом посередине. На стенах висели разные травы и чучела животных. На полках, вдоль стен и на полу стояли наполненные растворами банки разной емкости. Настасья Никифоровна заметила огромную стекляную банку, стоявшую на полу, заполненную прозрачной жидкостью, в которой извивалась большая змея. Женщина содрогнулась, но испуг свой изо всех сил старалась не показывать.

– Ложи его на стол и раздевай. Всего раздевай, слышишь, до гола! – повелительно сказала Матрона.

Настасья Никифоровна послушно положила внука на стол и стала спешно разворачивать одеяло и пеленки. Мальчик не шевелился.

– Иди, сядь! – сказала Матрона, рукой показав на скамейку около стены. Настасья Никифоровна выполнила указание.

Сама же Матрона взяла с полки красную свечу, зажгла ее, и подошла к мальчику. Ребенок лежал на столе неподвижно, с закрытыми глазами, и казалось, даже не дышал. Она провела рукой около мальчика, задерживаясь над его головой, грудью, животом.

– Ну, дело плохо! Обещать ничего не могу, – сказала Матрона.

– Матрона, милая, сделай, что сможешь! Дом продам! – взмолилась Настасья Никифоровна, вскочив со скамейки.

– Этого не потребуется! Сейчас твоя задача – молчать! Что бы не происходило, слышишь! Сидеть и молчать, – громким голосом прервала ее Матрона.

Настасья Никифоровна послушно замолчала и села на скамейку.

Матрона подошла к полке, взяла одну из своих банок, и поставила на стол, где лежал малыш. Это была небольшая полулитровая банка, с содержимым насыщенного темно-фиолетового цвета. Она налила в кружку этот раствор, и залпом его выпила, закрыла глаза, села на табуретку рядом с мальчиком, и начала монотонно что-то говорить на непонятном языке. Так она говорила минут пять, затем сменила интонацию, и стала как будто разговаривать с кем-то, задавать вопросы, отвечать, уточнять. Еще минут через пятнадцать, она открыла глаза… Глаза ее стали ярко красного цвета. Колдунья встала, расправила плечи и твердой походкой вышла из комнаты.

Настасья Никифировна вздрогнула от увиденного, но тут же взяла себя в руки. Она старалась беззвучно дышать, ей становилось страшно, но ее желание, во что бы ни стало, помочь внуку, было сильнее ее страха. – Господи, спаси и сохрани! – шептала она про себя.

Через пару минут Матрона вернулась. В руках у нее был огромный белый петух. Настасья Никифоровна таких огромных петухов еще не видила. Петух смирно сидел в руках Матроны. Колдунья налила тот же темно-фиолетовый раствор в кружку, из которой ранее пила сама, и поднесла кружку к клюву петуха. Петух послушно стал пить эту темную жидкость, затем спрыгнул с ее рук на стол, и смирно сел рядом с мальчиком.

Матрона медленно подошла к стене и взяла висевший на стене топор. Затем приблизившись к петуху, взяла его за обе ноги и подняла его вниз головой. Петух на удивление был спокоен и не сопротивлялся. Колдунья положила голову петуха на деревянную ступку, стоявшую около стола, придавила его тело коленом, и … резко отрубила ему голову. Окровавленная голова петуха, покатилась к ногам Настасьи Никифоровны, забрызгивая кровью все вокруг. Тело петуха начало судорожно махать крыльями. Матрона двумя руками сильно прижала крылья петуха к его телу.

В глазах Настасьи Никифоровны был ужас, она не переставала креститься и губами читать молитвы.

Через пару минут, тело петуха перестало биться в судорога. Матрона разжала руки, взяла под столом пустой таз, поставила таз на стол рядом с мальчиком, подвесила петуха за ноги на веревку, свисающую с потолка над столом. Кровь петуха стала литься в таз ручейком. Матрона сразу стала смачивать свои руки этой кровью и мазать тело малыша, а также свое лицо, и вновь начала что-то шептать на непонятном языке, иногда ее голос становился вопиюще громким, потом умолкал и вновь раздавался с новой силой. Было ощущение, что она опять разговаривает с кем-то.

Несмотря на то, что все двери и окна были плотно закрыты, в комнате стало ветрено. Висившие на стене травы, порывами ветра отрывались, и кружились в комнате, банки опрокидывались, некоторые разбивались, и из них выливалось содержимое, выползали полуживые жуки, мыши, змеи, червяки. Было жутко. Комнату заполнил туман.

Настасья Никифировна продолжала читать молитвы, но не выдержала и потеряв сознание упала на пол. Когда она пришла в себя, она сидела скамейке, ветер утих, головы петуха рядом не было, справа от нее стояла кружка с жидкостью синего цвета, от которой исходил едкий запах.

– Очнулась. Хорошо, – сказала Матрона. – Ты постарайся выпить все до дна. И не бойся! Это для сил… Силы тебе еще пригодятся.

Настасья Никифоровна послушно выпила содержимое кружки.

Матрона продолжила свой ритуал. Она окуривала мальчика травами. Где-то через полчаса, мальчик полуоткрыл свои затуманенные глаза, начал шевелить губами, издавать еле слышные стоны.

Настасья Никифоровна как только увидела, что ее внук пришел в себя, испытала радость, восторг и одновременно страх. Она судорожна стала креститься и упала на колени.

Матрона же набрала стакан петушиной крови из таза, и приподняла голову ребенка.

– Пей, – спокойна сказала она. Мальчик открыл глаза и послушно выпил весь стакан, после чего опять закрыл глаза, и казалось уснул.

Колдунья вытерла мальчика чистой простыней, а затем этой же простыней укрыла его. После чего она сделала пару шагов в сторону, остановилась и стала раскачиваться, затем на месте замерла. Так она простояла, не шевелясь и, казалось, не дыша, минуту или две, а когда пришла в себя, глаза ее стали обычными, как и раньше, она сгорбилась, и старческим шагом пошла к Настасьи Никифоровне, села рядом с ней на скамейку. Пару минут она молчала, потом медленно проговорила:

– Внучек твой родился сегодня. Молись за душу его. Не знаю на радость или на горе. Не переживай, поправится твой внучек. Только запомни, ровно двадцать один день, начиная с завтрашнего дня, будешь поить его свежей петушиной кровью. Каждое утро ты должна забивать нового петуха. Поняла?

– Поняла Матрона! Все сделаю! Спасибо тебе… Как это родился сегодня?

– … Он мертвый был, когда ты его принесла… он ушел уже. Не могу сказать … не знаю … я только связующее звено, передатчик … Так захотели … Не знаю, что за душа. Молись за душу его Настя.

Следующий месяц Настасья Никифоровна жила по строгому плану. Рано утром она шла на рынок, покупала петуха, потом домой, отрубала петуху голову, сливала его кровь в таз, как это делала Марона, и в течение дня поила этой кровью своего внука. К вечеру третьего дня мальчик пришел в себя, начал кашлять и отхаркивать сгустки гноя и крови, а через две недели кашель и вовсе прекратился, мальчик заметно порозовел и поправился. За это время женщина продала почти всю мебель в доме.

«Ничего наживем еще, внучку нужнее», – думала Настасья Никифоровна, продавая последний комод. Она понимала, что в трудную минуту выручила, помогла, поддержала. Это согревало ее душу, наполняло силами, и давало смысл жизни.

«Вот и последний… Спаситель наш», – сказала Настасья Никифоровна, отрубая голову двадцать первому петуху.

После лечения мальчик окончательно поправился, начал улыбаться и радовать бабушку. Все это время Настасья Никифоровна молилась за своего внука.

Так и жили они вместе.

Через полгода к ним приехала Евгения. Она выглядела отдохнувшей и похорошевшей.

Настасья Никифоровна бросилась к дочери на встречу. Они обнялись.

– Мамочка, дорогая, как я рада тебя видеть! Но я всего лишь на один день! Еле вырвалась! Утренним поездом поеду домой, – сразу сказала Евгения. – Как сын? – оглядываясь спросила Евгения и после молчания, добавила, – а где вся мебель?

В комнате у окна стоял маленький стол и один стул, на полу около стены лежало сено.

– Все хорошо. Спит твой сыночек. А мебель пришлось продать. Господи, что твоему сыну пришлось пережить, – Настасья Никифировна не выдержала и зарыдала.

– Мама, мама, расскажи! Что произошло? – стала просить ее Евгения, – нет. Дай сначала на сына посмотре

Настасья Никифоровна проводила дочь во вторую комнату, где в детской кроватке спал Владик.

– Как вырос! Спасибо мамуля, – тихо сказала Евгения и долго смотрела на сына, потом взяла мать под руку, и они вернулись в первую комнату. Настасья Никифоровна принесла дочери горячий суп и свежий хлеб.

– Ты давай поешь с дороги, а я рассказывать буду, – успокоившись и вытерев слезы сказала Настасья Никифоровна. И она в подробностях рассказала дочери как удалось спасти внука.

– Господи, и передать не могу! Женя, это не по-людски! Матрона так и сказала, внучек твой родился сегодня, молись за душу его. Ой Женя, Женя нагрешили мы как. Теперь всю жизь надо отмаливать этот грех, – Настасья Никифоровна начала причитать и качать головой.

Евгения сидела молча, затем вытерев накатившиеся слезы, строго сказала:

– Все обошлось! И это главное! Это судьба у моего сына такая, а у кого она сейчас легкая, скажи?

– Не знаю, такой то грех просто так не пройдет. Молиться тебе надо и в церковь сходить – исповедаться. Ой доченька, как тяжело! – продолжала причитать Настасья Никифоровна.

– Ты думаешь, сходил в церковь и все, хорошим человеком стал? Нет мам, не верю я в это. Сын жив и здоров, спасибо тебе, выходила. Если бы с ним что-то случилось, простить бы себе не смогла. А сейчас все хорошо. Если все обошлось, значит судьбе так угодно, значит мы на правильном пути, мам. Радоваться надо, а не плакать, что Владик жив и здоров, – ответила ей Евгения.

– Но в церковь ты все же сходи! – продолжала настаивать Настасья Никифоровна.

– Хорошо, схожу! – ответила Евгения и по доброму посмотрев на мать, подошла и крепко ее обняла.

Утром на следующий день Евгения уехала.

Первое время после возращения от матери, Евгению преследовали навязчивые мысли о сыне, но она старалась отгонять их.

«У него все хорошо. Мама о нем заботится. А эти мысли только мешают жить, мешают развиваться и тянут куда-то в страдание, а мне это зачем? Мне надо быть сильной, иначе мы никогда не сдвинемся с места и ничего в жизни не добьемся. Да и сыну нужна успешная мать, а не какая-то там неудачница», – думала она.

Так, со временем, у нее постепенно пропало желание видеть сына и интересоваться его жизнью. В церковь исповедаться она так и не сходила, не было времени.

У Владислава старшего, тоже где-то внутри тлел огонек сострадания к сыну, к его нелегкой судьбе. Он иногда думал о сыне и жене говорил:

«Вот встанем на ноги, сразу сына заберем от тещи. Будет с нами жить!»

Прошел, год, два, три …

Владик рос крепким и здоровым ребенком, помогал бабушке по хозяйству, дружил с деревенскими мальчишкам. Но больше всего он любил молча сидеть один и о чем-то думать. В семь лет Владик пошел в деревенскую школу.

Родители к нему не приезжали.

Глава 3. Разоблачение

Семейная жизнь супругов, после того как они отдали сына бабушке, наладилась, cсоры прекратились. По выходным они ходили в кино, местный театр, гуляли на природе, встречались с приятелями. Вели активный во всех отношениях образ жизни. Основное же время они посвящали работе и стремились стать как все нормальные люди: получить хорошее место с приличным окладом, из общежития переехать в отдельную квартиру со всеми удобствами, купить машину, и каждый год ездить в отпуск на море. Ради такого счастливого будущего они и старались изо всех сил.

«А цель то у нас одна – поскорей выбиться в люди!» – говорил Владислав старший.

Он был целеустремленным молодым человеком. Насмотревшись в детстве, как его родственники спивались и опускались, не хотел повторить их путь. В родительской семье Владислав был самым младшим, тринадцатым ребенком. Два его старших брата умерли от алкоголизма, еще пять братьев погибли на войне, остальные сестры и братья выпивали. Он их не уважал, и с ними не общался. В раннем детстве он дал себе зарок, что никогда не будет употреблять спиртное и курить. Свой зарок он строго соблюдал всю свою жизнь. Про отца Владислав никогда не вспоминал, а вот мать свою любил сильно. Закончив восемь классов, сразу пошел работать в колхоз, помогать матери. Затем его призвали в армию. Служба в армии ему понравилась и он остался служить по контракту, мечтал сделать карьеру военного, дослужиться по полковника, а лучше до генерала. Он понимал, что для этого ему необходимо высшее образование. Но его мать хотела, чтобы ее младшенький стал агрономом и работал у них в деревне. Вот, Владислав и пошел в сельскохозяйственный техникум, чтобы угодить матери. Хотя уже, в самом начале обучения, понял, что сельское хозяйство не для него, но бросать учебу не стал, чтобы не расстраивать мать. Сразу по окончании техникума он поступил в институт, на заочное отделение. Вечером, приходя с армейской службы, Владислав выполнял домашние задания. В казарме, где они жив в это время, он садился на свою кровать, раскладывал вокруг себя книги и тетради, и занимался. Ложился мужчина далеко за полночь, когда все ребята в его комнате уже спали. Чтобы не мешать соседям, он пользовался фонариком. Но однажды его фонарика на обычном месте не оказалось. Пару недель, поискав его, и не найдя, он купил новый. Однако и новый фонарик через пару дней пропал. Потом он купил еще один, с которым произошло то же самое. Разборки с ребятами по армейской комнате никаких результатов не дали. Все это время Владислав не выполнял и не отсылал в институт домашние задания. В институте начались проблемы. Взвесив все за и против, устав от постоянных недосыпов и нехватки времени, он не выдержал и, не проучившись и года, бросил институт. В последствии, мужчина жалел об этом. Без высшего образования он так и не смог сделать карьеру военного.

Весь свой денежный доход, независимо от объема, Владислав всегда делил на две части, одну часть отсылал своей матери, вторую оставлял себе на жизнь. Это было его категоричное решение. Он так поступал всегда, с первой своей получки и вплоть до кончины его матери, как бы не было трудно ему самому, а впоследствии и его собственной семье.

Была у него и одна слабость – мужчина не мог себе отказать в том, чтобы не взять то, что плохо лежит. В основном, это были мелкие вещи. Хотя, один раз он смог украсть брезентовую лодку у соседей по казарме. Как правило, воровать у него получалось у тех людей, которые приглашали его к себе в гости или были соседями. И, все же, он строго соблюдал принцип: брать только те вещи, которые, по его мнению, были людям не нужны или были лишними. Украденные вещи, он сначала отвозил матери. А когда расписался с Евгенией, и у них появилась собственная комната, стал приносить эти вещи уже к себе домой. Можно сказать, это было его хобби, которое доставляло ему такое приятное чувство защищенности.

По прошествии времени Владислав был переведен служить на Север на Чукотку, и семье предоставили двухкомнатную служебную квартиру со всеми удобствами. После переезда, Евгения сразу устроилась работать в детскую школу учителем химии. Северные надбавки и новая квартира вывели жизнь супругов на новый уровень. Несмотря на тяжелый климат, все же, мечты супругов стали осуществляться! Сейчас денег в их семье было предостаточно. В свободное от работы время они погружались в Северную экзотику: катались на собачьих и оленьих упряжках, знакомились с бытом эскимосов и чукчей, ели икру ложками, приобрели и повесили в коридоре оленьи рога. И первый раз в жизни супруги поехали отдыхать на Черное море.

Когда эйфория от успехов немного спала, Евгения как-то спросила мужа за ужином мужа:

– Может сына от бабушки заберем? У него ведь и комната своя есть.

– Согласен, – немного подумав, сказал Владислав. – Ты матери своей напиши. Мы тогда в конце лета его и заберем.

– В конце лета?.. А может сейчас заберем? Место же есть, пусть обживает свою комнату, – предложила Евгения.

– Сейчас мы не готовы! Надо к его приезду подготовится, договориться со школой, купить кровать, стол… что там еще… Вкусная все же эта рыба, – сказал Владислав, поглащая нерку, приготовленную женой по местному рецепту. Евгения кивнула и сделала, как хотел ее муж.

Настасья Никифоровна, получив письмо от дочери, расстроилась, долго не могла уснуть. Она так привыкла к внуку, столько вместе с ним пережила. А сейчас внезапно его забирают! Как бы не было ей на душе тяжело, она все же решила не откладывать и сообщить новость мальчику.

Рано утром бабушка тихонько зашла в комнату к внуку. Мальчик уже проснулся. Заметив ее, он улыбнулся и немного подвинулся, освобождая место на кровати, чтобы она могла сесть. Настасья Никифоровна присела на край кровати и, нежно поглаживая внука по голове, сказала:

– Внучок, ты мой огонек!.. Тяжело мне тебя отпускать!.. Но такова твоя судьбинушка… Я верю, что Господь с тобой и поможет тебе, мой ангелок.

– Бабуля, ты это чего?– удивленно посмотрев на нее, спросил Владик.

– Вот и нас-тал этот день, – продолжала она шепотом, растягивая слова, – в ко-нце ав-гус-та за то-бой при-едут ро-ди-те-ли.

Не веря своим ушам, мальчик резко привстал и с удивлением, широко открыв глаза, посмотрел на бабушку.

– Что? За мной? Родители? Когда? – громко переспросил он.

– В конце августа родители заберут тебя, – медленно повторила Настасья Никифоровна, – они наконец получили двухкомнатную квартиру, и у тебя будет своя комната, – продолжила она. Ее глаза были полны слез.

– Что? Заберут? Меня? Родители меня заберут? – Влад вскочил с кровати и стал радостно бегать по комнате. Его переполняло чувство восторга. – Родители приедут! Они меня заберут! Заберут! Мои родители! Мои родители приедут за мной!

Мальчик прыгал вокруг бабушки, затем он упал навзничь на кровать и уставился в потолок. Его глаза светились, с лица не сходила улыбка. Он не мог себе даже представить, что счастье может быть таким внезапным.

Настасья Никифоровна больше не проронила ни слова. Несколько минут она смотрела на Владика, взглядом полным горечи, затем тихонечко встала и вышла из комнаты. Она бесшумно закрыла за собой дверь, оставив внука лежать на кровати.

Мальчик своих родителей совсем не помнил. Он знал про них только из рассказов бабушки.

«Мои родители занимаются важными делами! Но все же, ради меня, они оставят свои дела и приедут! Они любят меня! Сильно любят! Они заберут меня!» – восторженно размышлял он.

Мальчик представлял какой будет его первая встреча с родителями, представлял как они выглядят, во что будут одеты, о чем будут говорить. Он чувствовал особую важность этой первой встречи. Он размышлял, что, такого важного, сможет рассказать родителям, чем сокровенным поделиться. Сразу решил, что расскажет о своих успехах в школе, о друзьях, о том как скучал. Он представлял как сильно, по-мужски его обнимет отец, как мама будет целовать его и гладить по голове, вытирая слезы белым кружевным платком. Представлял какая красивая у родителей квартира и какой будет его комната, какая необыкновенно мягкая у него кровать. Представлял, как с утра его разбудит мама, какой вкусный завтрак она приготовит, как отец даст ему наставления: честно, открыто и серьезно. В воображении Владика возникали манящие и такие желанные образы родных людей и родного дома. Мурашки от предвкушения новой и такой сладкой жизни пробегали по всему его телу. Часто думая о своих родителях, он залезал на чердак, чтобы ему никто не мешал и часами напролет мечтал.

Пришел долгожданный август. Мальчик помог бабушке навести генеральную убору в доме и собрал свои вещи. В день приезда родителей, он с утра уселся на крыльцо и стал ждать.

Наконец, ближе к вечеру, когда солнце еще ласково согревало, но уже садилось за горизонтом, к калитке подошли женщина и мужчина с небольшим чемоданом в руках. Владик сразу почувствовал – это они. Он вскочил и побежал навстречу родителям.

– Мама! Папа! – закричал он.

– Владик, сынок! – в ответ крикнула Евгения и бросилась к сыну. – Родненький мой! Дорогой! Как ты вырос? Какой стал большой? – говорила она, обнимая и разглядывая сына.

Затем подошел отец. Мальчик, повернувшись к нему, улыбнулся и хотел его обнять. Но отец, проигнорировав желание Владика, сухо сказал:

– Здравствуй, сын, – и протянул ему руку. Владик замешкался, улыбка с его лица сразу исчезла. Он неуверенно пожал протянутую руку отца, робко смотря ему в глаза.

– Ты мой сын или не мой? Жми сильней! – cкомандовал отец. Влад с усилием сжал кисть отца.

– Сильней! – продолжал настаивать отец. Влад изо всех сил пытался сжать руку отца, но его сил было недостаточно, и тогда он стал помогать себе второй рукой.

– Ну, хитрюга! Понятно! Салага ты еще! – улыбаясь сказал отец и, немного погодя, посмотрев на сына добавил, – вырос ты здорово! Повзрослел! Я помню тебя еще таким, когда ты весь помещался у меня на одной ладони. Он продемонстрировал свою широкую открытую ладонь. – Вот здесь ты и сидел, – добавил он, похлопывая себе по открытой ладони. – А сейчас… и не поместишься!

Евгения улыбнулась. Владик растерянно смотрел на отца.

– Веди нас в дом! Показывай, как ты живешь! – обращаясь к сыну, сказал отец.

Влад повел родителей в дом. По середине комнаты был накрыт стол.

– Здравствуйте, мои дорогие! Проходите! Устали с дороги-то, – сказала Настасья Никифоровна, обнимая дочь и знакомясь с зятем, которого видела первый раз.

Евгения и Владислав сразу сели за стол, принялись есть и рассказывать о своих успехах.

– Вот ты знаешь кто твой папа? – спросила Евгения сына.

– Неа, – помотал головой Владик.

– Твой папа кап-тер -арр- мус, – еле выговаривая произнесла Евгения.

– Каптенармус, каптенармус, все просто, – поправил ее Владислав. – А ты знаешь, за что отвечает каптенармус? – спросил он сына.

– Неа, – снова помотал головой Владик.

– Слушай, сын! Теперь будешь знать! Твой отец отвечает за учет и хранение имущества, продовольствия и оружия в армии, – гордо пояснил Владислав.

– Твой папа главный в армии по имуществу! – сказала Евгения. – Владик, бери пример с папы! – нахваливала Евгения мужа.

Ребенок смотрел на отца с замиранием сердца. Отец казался ему таким недосягаемым.

– Вот, надеемся, что скоро и Вашей дочери предложат теплое местечко, – сказал Владислав и посмотрел на Настасью Никифоровну и добавил, – заместителя директора школы! А там, и до директора недалеко. Правда, Жень?

– Ну… это пока только в мечтах, – ответила Евгения, махнув рукой.

– Почему в мечтах? Ты же одна во всей школе имеешь два высших образования. Кому как не тебе быть директором школы?

– Что правда, то правда, – подтвердила Евгения. – Нашей директрисе скоро на пенсию, так что, может и повезет. Если конечно… министерство по-блату своего человека не посадит, – продолжила она.

После ее слов в комнате воцарилось молчание. Слышался только звук еды и звон столовых приборов. Настасья Никифоровна и Владик не если, они с интересом наблюдали за родными.

– Евгения Вам, наверно уже сообщила, но я все же напомню, – пережевывая салат, гордо сказал Владислав, прервав молчание. – Самое главное событие в нашей жизни – это то, что мы получили отдельную двухкомнатную служебную квартиру!

– Точно! Мам, приезжай в гости, – весело добавила Евгения.

Настасья Никифоровна вначале всхлипнула, а затем все же не выдержала и заплакала. – Не обращайте на меня внимания! Это я от радости! Очень рада, что у вас все хорошо, – сказала она смущаясь своих слез и вытирая их кухонным полотенцем.

– Долго пришлось ждать, но мы люди терпеливые, вот и дождались. Можно сказать, до этого момента, жизни у нас совсем не было. То есть это была не жизнь, а так – выживание. А теперь мы, наконец-то, можем и сына у Вас забрать. Станем жить как все нормальные люди – вместе всей семьей, – подмигнув сыну, сказал Владислав. Он старался не обращать внимание на слезы Настасьи Никифоровны.

– Мамочка, тебе, наверно, и самой отдохнуть от внука хочется, – сказала Евгения.

– Какой там! Мне внучок совсем не в тягость, он – радость моя. Это вам спасибо, что бабке внука доверили. Скрасил он мои денечки. Сынок у вас золотой. Самостоятельный такой стал. Жалко мне с ним прощаться. Но понимаю – путь у него свой, – успокоившись, ответила Настасья Никифировна.

Через неделю дочь и зять вместе с сыном стали собираться домой.

– Ну с Богом! Живите! Радуйтесь! А я тут разберусь. Если вам хорошо, то и мне хорошо! Приезжайте почаще, мои дорогие. Здесь ваш дом, здесь вам рады. Если нужна будет помощь, я всегда буду рада помочь, – говорила им напутственные слова Настасья Никифоровна. – Владик, внучек, ты бабушку, смотри, не забывай! Пиши! Ты же писать умеешь? Ну, если и не очень, все равно пиши, пиши с ошибками, бабушка разберется. Я ждать буду твоих писем!

Посидели на дорожку, обнялись и родные уехали.

***

Через год, летом в семье Владика родилась сестренка – Мариночка. Отец дочь обожал и баловал как мог. А Евгения сразу решила, что не будет кормить ребенка грудью, чтобы не привязывать себя к дому и продолжить работать. По совету знакомых, сразу после родов, она крепко перетянула грудь бинтами, и в течении месяца молоко у нее пропало, как она и хотела. Однако после таких процедур, у нее возник мастит, который она лечила долгое время с переменным успехом.

Первые полгода девочка жила в комнате родителей, затем ее кроватку перенесли к брату в комнату. Сестренка была неспокойная, и Владику часто приходилось вставать по ночам, кормить и успокаивать ее. В его обязанность также входило гулять с сестрой после школы.

В это время карьера отца семейства шла в гору. И в месте с тем, его занятие – приносить домой, то что плохо лежало, тоже набирало обороты.

«Это наш НЗ, то есть неприкосновенный запас на «черный день». Без «подушки безопасности» сейчас никак нельзя», – объяснял он жене свое увлечение.

Согласно своему правилу, часть вещей Владислав старший отвозил своей матери, остальные складывал в квартире. Для этого, половину его с женой комнаты, он отгородил занавеской. Со временем количество НЗ превысило допустимую норму, и вещи стали выпадать из-под занавески. Владистав каждый раз эту проблему решал путем перемещения занавески, сокращая, тем самым, жилую площадь комнаты. Вскоре передвигаться по комнате стало затруднительно. Евгения постоянно спотыкалась за выпадающие из-под занавески консервы, пачки с махоркой, мундиры, кирзовые сапоги, да и сам Владистав, запнувшись, однажды, за торчащий из-под занавески тулуп, упал и сильно ушиб себе лоб. После этого, он решил переместить НЗ в другое помещение. Он договорился с соседом, использовать его пустующий гараж.

Как бы там ни было, в семье все же царило такое хрупкое счастье. Но когда Марине исполнилось три года, на их долю выпало новое испытание.

В один сентябрьский день, с внеочередной проверкой, в армию, где служил Владислав, приехали проверяющие. В результате проверки имущества, находящегося под материальной ответственностью Владислава, обнаружилась крупная недостача, превышающая десять тысяч рублей. На вопросы проверяющих Владистав каких-либо внятных пояснений предоставить не смог. Разразился скандал. Для Владислава это был удар. Жене он ничего не говорил, до последнего надеясь, что как-то обойдется.

В результате его усилий, он смог договориться, что делу в течение месяца не дадут ход, он обязан за это время покрыть недостачу пропавшим имуществом или выплатить ее полную стоимость в денежном эквиваленте. Также его попросили написать рапорт об увольнении по собственному желанию, что он в этот же день и сделал, и в течение месяца освободить служебную квартиру. Мужчина был в панике. Получив свой последний оклад, после обеда он пошел домой.

«Как же мне стыдно! Как унизительно! Через месяц я окажусь с семьей на улице, в придачу с таким огромным долгом! Разве возможно выплатить такой долг всего за месяц? Нет! Это невозможно! Меня арестуют, отдадут под трибунал! Все конфискуют! Как жить? Это конец!» – он судорожно вел внутренний диалог. Мысли сводили его с ума. Выхода он не видел.

Когда он пришел домой, дома никого не было: жена и сын находились в школе, дочь в садике. Владислав разделил последний оклад на две равные части, одну часть положил в верхний ящик тумбочки, где хранились деньги семьи, другую себе в карман. Затем написал записку:

«Женя, сегодня меня уволили за кражу. Прости. Владислав.

P.S. Квартиру надо освободить в течение месяца. В гараже у Вити найдешь вещи, тихонько их продай, никому не говори откуда они. Вам хватит на первое время. Записку уничтожь».

Записку он оставил на кухне на столе. Затем вышел из квартиры, зашел на почту, отправил денежный перевод своей матери. После чего, пошел в гараж, спустился под пол, и в углу, под лестницей откопал железный ящик. В этом ящике он хранил оружие, которое тоже взял в качестве НЗ: пистолет, винтовку, гранаты и патроны. Он достал пистолет, протер его, лежащей в ящике тряпкой. Взяв два патрона, он аккуратно закрыл ящик, положил его на место и вышел из гаража.

На улице был сентябрь. Моросил дождь, дул холодый ветер. Владистав неспешно зашел за гаражи и остановился. Перед его взором предстали просторы тундры. Земля была размыта дождями, вдали виднелись горы. Доносилось карканье воронов, кружащих в небе. Немного приглядевшись, Владистав заметил крупного белого сокола – кречета, бегущего с раскрытым, подбитым крылом. Сокол несколько раз пытался взлететь, отчаянно махая своим одним крылом, но безуспешно. Вскоре стая воронов настигла и атаковала его. Сокол яростно отбивал их атаку.

Владислав посмотрел вдаль на горы, на темные, низковисящие облака, на унылую осенную тундру. Где-то вдали сверкнула молния.

«Как же жизнь мрачна и жестока! Вот и я прожил свою последнюю страницу», – думал Владислав. Он не видел смысла в своей жизни! Все его планы и мечты в одночасье были разбиты! Ему было стыдно и горько. Мысли о позоре и голодном нищенстве страшили его.

Он судорожно зарядил пистолет и резко приставил дуло к виску. Секунд пять он стоял неподвижно, собираясь с силами.

– Владислав!.. Владислав!.. Не делай этого!.. Не делай!.. Мы выберемся! – внезапно услышал он крики жены и увидел, бегущую к нему, Евгению. Женщина была в одном халате, сапоги были надеты на голую ногу. Поскользываясь, на размытой дождем земле, она падала, но поднималась и продолжала бежать. – Мы что-нибудь придумаем! – доносился ее крик.

Крик спугнул стаю воронов, и они громко каркая и кружась, взвились высоко небо. Неожиданно освобожденный сокол, хромая, быстро побежал прочь, таща за собой подбитое крыло.

Владислав застыл на месте и не мог пошевелиться. Он смотрел вдаль, пытаясь не думать о Евгении и нажать на курок… Вдруг он почувствовал как кто-то обхватил его ноги.

– Владислав, дорогой, не делай этого! У меня же есть дом! У мамы есть дом! Не пропадем ! У нас же дети! Как они без отца? – заливаясь слезами кричала Евгения. Она упала на колени, крепко обхватив его ноги и вся сжалась от страха, ожидая, что вот-вот произойдет непоправимое.

От напряжения, Владислав стал весь дрожать, его колени подкосились и рука с пистолетом опустилась вниз. Евгения, почувствовав его руку, поняла… беда миновала. Она встала и, вцепившись в плечи мужа, крепко обняла его. Она сжимала свои руки все сильней и сильней, пока изо всех сил не уперлась лицом в его грудь.

– Спасибо тебе! – только и смогла вымолвить она.

– Ты замерзнешь … на вот … мое пальто, – через минуту, еле слышно, дрожащим голосом сказал Владислав. Евгения подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она первый раз в жизни видела такой взгляд у мужа. Это был стеклянный взгляд сломненного человека, который, смотря на нее, смотрел сквозь нее. Она медленно убрала свои руки с его плеч, и с ужасом и напряжением смотрела в его глаза. Владислав медленно снял свое пальто и накинул его ей на плечи, продолжая смотреть на нее стеклянным взлядом.

– Дорогой, дорогой мой, – вытирая слезы, всхлипывая сказала Евгения. – Пойдем домой.

– Папа, только не умирай! Мама не умирайте! Супруги услышали крики и увидели своих детей, бегущих навстречу к ним. Подбежав к родителям, дети жадно их обняли.

В этот день сразу после школы, Владик младший забрал сестру из детского сада и дети, как обычно вернулись домой. Дверь в квартиру была открыта. Зайдя в квартиру, они увидели свою мать, которая сидела на кухне, схватившись руками за голову, затем она прокричала, что надо спасать отца и выбежала на улицу. Владик, недолго думая, выбежал вслед за ней, прихватив сестренку. Дети следовали за матерью. Вдруг Владик, вдали за гаражами, увидел отца с пистолетом в руках. Он сильно испугался, одернул сестренку и они спрятались за гаражами, продолжая наблюдать за происходящим. От волнения у мальчика открылась рвота. Маленькая Марина закрыла глаза и молча стояла около него. Когда отец отпустил пистолет и родители обнялись, Владику стало лучше. Он вытерся руковом и сказал:

– Марина, открывай глаза. Побежали к ним!

Девочка настороженно открыла зажмуренные глаза и тихо ответила:

– Безим!, крепко схватив брата за руку.

Дети рванули.

– Все хорошо… все обошлось… мы уже идем домой… Вы же видите, все живы-здоровы, – пытаясь успокоить детей, дрожащим голосом говорила Евгения.

– Папа – это как? Почему? – кричал Влад, тряся отца за плечо. – Ответь мне! Ты слышишь?

Отец молчал. Владик смотрел на отрешенное лицо отца и тихо его спросил: – Ты не умрешь?

– Нет, – еле слышно ответил отец.

Через пару минут вся семья, приходя в себя от произошедшего, молча пошла домой.

В это время в тундре, стая воронов продолжала атаковать раненого сокола. Сокол яростно отбивался. Через пару минут безуспешной атаки, вороны резко опустились на землю и обступили сокола плотным кольцом. Обессиленный хищник сидел в середине вороньего круга с распростертыми крыльями и раскрытым клювом. Он был готов сражаться. Вороны затихли и медленно стали сжимать свое кольцо. Затем один самый большой и черный ворон громко и протяжно каркнул, и вся стая мгновенно накинулась на сокола и заклевала его. Вороны взмыли высоко в небо. Дождь, продолжая моросить, втаптывал в грязь бездыханную тушку сокола.

Глава 4. Шуба

Несмотря на все страхи, одолевающие Владислава, он все же смог собраться, и в течение месяца покрыл недостачу. Большую часть недостачи он покрыл вещами, украденными в армии. Как оказалось, вещи отлично сохранились, так как откладывались на «черный день», многие были в упаковке. Ему также пришлось съездить к своей матери и забрать, хранившийся у нее остаток. Другую часть недостачи он покрыл: собственными денежными накоплениями; выручкой от продажи вещей, украденных им в других местах; а также, выручкой от продажи драгоценностей жены.

После погашения недостачи, «неприкосновенный запас» канул в Лету. Остаток денег в семье составил чуть более пятьсот рублей. Этих денег им хватило, чтобы переехать в другой город. Евгения устроилась в местную среднюю школу учителем химии. В этой же школе была открыта вакансия учителя физкультуры, на которую устроился ее муж. Семье предоставили комнату в школьном общежитии. Денег было не много, но на жизнь хватало.

Владислав все же считал, что его жизнь обречена. Работа простым учителем в школе воспринималась им как провал в карьере.

Однако неожиданно для себя, вскоре он осознал, что на работу ходит с удовольствием.

Владислав с детства любил спорт. В юности он занимался тяжелой атлетикой. Каждый день делал зарядку, по возможности обливался холодной водой. Ему нравилось ощущать физическую силу и выносливость своего тела, а новая работа позволяла ему подерживать себя в отличной физической форме.

Мужчина с душой проводил уроки физкультуры. На собственном примере мотивировал учеников заниматься спортом. Ученики уважали его, многие доверяли свои секреты. Владистав тоже старался во всем их поддерживать.

– Ребята! Вы сегодня отлично поработали, все нормативы сдали, – как-то сказал он после урока. – Вижу, что вы устали! Давайте-ка садитесь на скамейку, отдохните. На сегодня урок закончен, – продолжил он и посмотрел на свои часы. – Время у нас еще есть! А пока Вы отдыхаете, расскажу-ка я Вам историю из моей жизни!

Ученики быстро уселись. В зале наступила тишина.

– Родился я в деревне в большой, но небогатой семье. Подходило время идти в армии. Я понимал, что слабаку в армии не место. Чтобы уважали, надо быть сильным! А хочешь быть сильным – тренируйся. Но как? Вот вопрос. Никогда не забуду совет, который мне дал деревенский пастух дядя Ваня. Он сказал: «Недавно у Петровых отелилась корова, родила бычка. Хороший такой бычок килограммов на сорок. Так вот, что я тебе скажу, ты возьми этого бычка и поднимай его каждый день. Сам не заметишь, как через полгода станешь силачем». Я так и сделал. Не пропускал ни одного дня, старался. В этом деле главное – режим и воля. Какая бы ни была погода, как бы я себя не чувствовал, я каждый день на своих плечах поднимал этого бычка. Время пролетело незаметно, и действительно, когда через полгода взвесили этого бычка, оказалось, что весит он сто семьдесят килогамм. Вот так, незаметно для себя, я и стал силачем. А когда попал в армию, то был там самым сильным, и понятное дело, сразу заслужил уважение.

– Мы тоже так хотим! Жаль, что у нас нет такого бычка, – выкрикивали ученики.

– Вам-то зачем бычок? Я делал это, от того, что у меня не было штанги. А у вас сейчас все условия есть для занятий, – с улыбкой сказал Владислав.

Один из мальчиков подбежал к штанге и сказал:

– Вот мой бычок! Владислав Николаевич, я тоже буду тренироваться!

– Это я поддерживаю! – сказал учитель.

Видя рвение со стороны ребят, учитель решил организовать в школе факультатив по тяжелой атлетике. Руководство школы пошло ему на встречу. Было выделено специальное время и предоставлен зал для занятий. Почти все мальчики и несколько девочек ходили на дополнительные уроки к Владиславу. Ребята стали принимать участие в городских и районных соревнованиях и побеждать. Администрация школы не могла нарадоваться на нового учителя.

– Владислав Николаевич, Вы легенда нашей школы, – сказала директор на школьном собрании. – В школе за всю историю не было таких высоких показателей по физкультуре. Теперь мы первые по району. Может, у Вас есть пожелания? Не стесняйтесь, поможем, чем сможем.

– Да, есть у меня пожелание… Хотел бы для девочек тоже отдельный факультатив по тяжелой атлетике организовать, если можно, – сказал он улыбаясь.

– Для девочек? По тяжелой атлетике? А желающие имеются? – спросила директор школы.

– Конечно! Желающих девочек достаточно, а вот места в зале не хватает, – уверенно ответил Владислав.

– Думаю, мы поможем. Для начала Вам надо составить список девочек, и приходите ко мне, посмотрим, решим вопрос.

Через несколько дней Владислав пришел к директору школы со списком желающих.

– Хочу Вас обрадовать, – начала директор школы, отложив список. – Совет школы обратился с ходатайством в Горисполком о предоставлении Вашей семье отдельного жилья, внеочереди, как учителю с выдающимися показателями.

От услышаного Владислав опешил. Он даже представить себе не мог такой ход событий. Дыхание перехватило, он смотрел на директора школы и не мог вымолвить ни единого слова.

– Ну, что же Вы, – улыбаясь, подбадривала его директор. – Думаю через пару месяцев вопрос с жильем у вашей семьи будет решен.

«Это чудо какое-то! Еще год назад я думал, что у меня нет выхода и я обречен… Как же жизнь прекрасна!» – восторженно думал он.

Через месяц, семья Разумовых переехала в новенькую двухкомнатную квартиру рядом со школой.

В это время их сыну Владу уже исполнилось четырнадцать лет. Он отлично себя показывал в школе, в особенности по математике и физике. Подростка стали приглашать на городские и районные олипиады.

– Владу опять на олипиаду надо ехать. А кто с Мариночкой будет сидеть? Я не могу, у меня, как раз, в это время контрольные. Как же быть? – спрашивала Евгения мужа.

Супруги решили вновь обратиться за помощью к Настасьи Никифировне. Отправить маленькую Марину к бабушке и речи быть не могло. У бабушки нет условий, да и возраст у Настасьи Никифоровны уже не тот. Решили пригласить бабушку жить к себе.

В осенние каникулы Евгения отправилась к матери с уговорами.

Настасья Никифоровна за это время похудела, волосы полностью покрылись сединой, на лице появились глубокие морщины. Но сверкающие, улыбающиеся глаза говорили о ее душевной радости.

– Рассказывай доченька, как у вас дела? Как мой зятек поживает? Как внук с внучкой? Внучку Мариночку-то, я так и не видела еще, – сразу спросила Настасья Никифоровна, как увидела свою дочь.

– С мужем все хорошо. Он работает много. Он сейчас нарасхват. Домой приходит поздно. Я тоже много работаю. Внук твой пошел в восьмой класс. Учится на отлично. В этом году его на городскую олимпиаду приглашают по физике и математике. Марина в школу пойдет, но болезненная очень. Я с ней совсем замучилась… Вот приехала к тебе за помощью.

– Что ты, доченька! Конечно помогу, чем смогу. Привози детей ко мне, тут и школа у нас есть. За Мариночкой пригляжу. А внучок, смотри, какой умный-то у нас уродился, на олимпиады его приглашают… Соскучилась я по внукам. Мне они в радость.

– Нет, мама! Школа здесь деревенская, уровень совсем не тот. Владику же к олипиаде надо готовиться. А Марина, если заболеет, как лечить ее? Здесь ни аптеки, ни поликлиники рядом нет. Кстати, колдунья Ваша как? Жива? Забыла как ее?… Матрона?

– Да, правильно Матрона. Матрона-то жива. Вот только стара уже стала, ослепла совсем. Но люди к ней ходят. Она помогает людям. Да и помощники у нее есть, грех жаловаться. Если что-то случится, не дай Бог, конечно, и детям твоим поможет.

– Матрона, ну никак, не заменит официальную медицину. Рисковать детьми мы не будем. Мама, мы с Владиславом предлагаем тебе переехать к нам на совсем, так сказать, доживать свой век в кругу семьи.

Настасья Никифировна удивленно смотрела на свою дочь.

– А что? У нас квартира своя, двухкомнатная, у тебя будет своя комната, – продолжала Евгения, глядя на мать.

– Ой, доченька, спасибо за предложение. Но как это? Я же мешать вам буду. Вы люди молодые, у вас своя жизнь, а я другой человек. Мне лучше отдельно жить, – собравшись, ответила дочери Настасья Никифоровна.

– Ты мешать точно не будешь, мы же только по вечерам и рано утром дома бываем.

– Знаешь, здесь у меня душа спокойна. Здесь я всех знаю. Не могу даже представить себя в городской квартире. Душно мне как-то в городе.

– Ты так говоришь потому, что ничего лучше не видела. Тебе надо к цивилизации приобщаться, а то жизнь пройдет, а ты так ничего и не видела. У нас и поликлиника под боком и больница рядом. Возраст все же у тебя. Мы переживаем, вдруг что с тобой случится. Кто здесь тебе поможет? Матрона? Так у нее даже нет медицинского образования. Да и ей самой уже помощь требуется.

– Ты про Матрону плохо не говори! Не насылай на себя проклятья! Нам до конца жизни молиться на нее надо. К Матроне люди со всех концов света приезжают. Когда ваша медицина не помогает, тогда к ней и едут. Скольким она помогла – не счесть. Я ей верю. А ты говоришь нет медицинского образования. Да зачем ей оно?

– Ясно, ясно, спорить не буду! Но мне кажется все это эффект плацебо или, проще говоря, самовнушение все эти ее обряды…

– Пусть это самовнушение, раз ты так считаешь. Но она мне всегда помогала.

– Да дело даже не во врачах, у нас аппараты хорошие, лекарства. Если приступ, не дай Бог, в больнице под присмотром получше будет.

– Для меня главное – люди, а не лекарства ваши и аппараты. Да и привыкла я уже, всю жизнь здесь прожила.

– Мам, ну ты себя в бабки уже записала, – не унималась Евгения, – ты же не старуха еще! Живешь здесь на отшибе, белого света не видишь, мир совсем не знаешь. Как ты можешь судить, что лучше для тебя? Приезжай к нам, сможешь сравнить, оценить, что к чему. Не понравится – вернешься. Надо же стремиться к лучшему. Вот, у нас с Владиславом сначала была комнатка в общежитии, а сейчас уже двухкомнатная квартира с ремонтом, и не служебная, из которой могут выставить в два счета, а муниципальная – это уже стабильно, на всю жизнь. Мы развиваемся, растем. Вот копим на машину, на Волгу… Надо идти в ногу со временем, следовать прогрессу. А ты как жила всю жизнь в этом доме, так и живешь, и ничего не меняешь. Вот скажи, в чем радость твоей жизни?

– В вас, конечно! У вас все хорошо, и мне на душе спокойно, а остального мне и не надо, мне всего хватает. Вы молодые, вот вам и надо все эти прелести жизни, а я привыкла здесь, на природе. Мне не надо никакой прогресс, слово-то какое, непонятное.

– … Мама, мне обратиться за помощью больше не к кому, только к тебе. Поэтому я и приехала. Вот, что я тебе скажу, если решишь к нам все-же переехать, то дом свой сможешь продать. Будут у тебя деньги на старость, и нам сможешь помочь. Вместе же жить проще, веселее, я так думаю, – сказала Евгения и посмотрела на часы. Часы показывали полночь. – Ну все мамуль. Ты обдумай все, а я пошла спать. Завтра еще поговорим, – добавила она, обняла мать и отправилась в соседнюю комнату, где Настасья Никифоровна постелила ей кровать.

Настатья Никифировна не хотела ехать в город, но что ей оставалось делать, дочь обратилась за помощью.

«Если я не поеду, мне самой будет плохо. Не смогу я жить спокойно, если у моих родных проблемы. Да и мне какая разница где жить, лишь бы у дочери в семье все хорошо было. А если у них все хорошо, значит и мне хорошо», – думала женщина.

Утром Настасья Никифирована сказала дочери:

– Знаешь доченька, не смогу я жить, зная, что вам плохо, что могу помочь, но не помогаю. Я все же решила, поеду я к вам в город сидеть с внуками.

– Мама! Мамочка! Спасибо! – воскликнула Евгения и обняла свою мать.

Уже через пару недель дом был продан, и Настасья Никифоровна переехала в город к дочери.

В день приезда Настасью Никифоровну на вокзале встретил зять. Он сразу ее заметил. Женщина стояла около вагона поезда с котомкой, которую по старой традиции, она привязала к палке и забросила себе на плечо. Рядом с ней стояли два больших чемодана на которых лежал мешок.

– Здравствуйте, Настасья Никифоровна! – подходя к теще, сказал Владислав.

– Здравствуй, дорогой. Спасибо, тебе, что приехал. Гляди, сколько я вещей привезла! – улыбаясь, ответила женщина.

– Да! Я вас издалека заметил. Как Вы все это богатство довезли? – улыбаясь, поинтересовался Владистав.

– Сынок, что ты! Добрые люди, конечно, помогли. Как без добрых людей-то! Меня же вся деревня провожала. А до поезда меня довезли на повозке, как барыню, мужики-то наши, – махнув рукой, ответила женщина.

По приезду в квартиру, Настасья Никифовна сразу достала, небрежно упакованный в старую газету, небольшой сверток.

– Вот! Владислав, возьми, – она протянула этот сверток хозяину квартиры.

– Что это? – немного недоверчиво спросил Владистав.

– Это вам на семью… купите, что необходимо. Женя сказала, что Вы на машину копите… ну вот, – сказала Настасья Никифоровна, немного смущаясь.

– Настасья Никифоровна! Это что? Деньги?– оживленно спросил Владислав.

– Да, деньги от продажи дома. Я себе немного оставила, а остальное – это вам, – улыбаясь, сказала женщина.

Теща, в этот же миг, показалась Владиславу волшебницей из сказки, таким родным и близким человеком. Он сразу подошел к ней, взял сверток и, первый раз в жизни, обнял ее.

– Деньги от продажи дома. Это же огромная сумма, – сказал он, разворачивая сверток. В свертке была увесистая пачка денежных купюр. – Настасья Никифоровна! Спасибо! Значит… мы теперь зажиточные люди.. А Евгения знает? – спросил он, двумя руками прижимая сверток к груди.

– Нет. Евгении я еще не говорила.

– Что Вы стоите? Проходите, – замешкался Владистав. – Будьте как дома! Теперь это и Ваш дом. Вот… тапочки мои… возьмите, – прерыристо дыша, сказал он, снимая свои тапки и подвигая их ногой к ногам тещи.

– Спасибо… Но мне кажется, они мне большеваты будут, – посмотрев на огромные тапки Владислава, сказала Настасья Никифоровна. – Спасибо, Владислав! Спасибо! Тапочки у меня есть свои. Сейчас достану. У меня-то тридцать шестой размер ноги… а у Вас?

– У меня… сорок третьий размер, – посмотрев на миниатюрные стопы Настасьи Никифоровны и сравнив их со своими сказал он. – Действительно! Тогда… как скажете, – добавил он, вновь надевая свои тапки.

Тем временем, женщина достала из чемодана новые вязанные тапочки. Наблюдая, как теща одевает эти тапочки, Владислав, осознавал все яснее и яснее, что сейчас, в настоящий момент происходит исполнение его желаний, что эта женщина так просто и непринужденно дает ему то, о чем он мечтал. Весь мир казался ему таким уютным, теплым и воздушным, как вязанные тапочки его тещи.

Настасья Никифировна разместилась в комнате вместе с детьми. Разложив вещи, и взяв из котомки свои заготовки, она принялась хозяйничать на кухне. Владислав же, включил в своей комнате телевизор, но смотреть его он не мог, он размышлял о полученных деньгах. Мужчина знал, что теща продала дом. Но он то думал, что деньги она оставит себе на покупку квартиры где-то рядом с ними. А тут – на тебе, такой сюрприз!

«Теперь мы сможем, наконец, купить машину!» – думал Владислав. Он сразу представил как будет выглядеть его новая белая Волга, какой у нее манящий запах новой машины. Вообразил как он садится на руль, заводит ее и завистливые глаза его коллег и соседей. В этот момент, он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Однако уже через пару минут к нему пришла другая мысль: «Значит теща теперь будет жить с нами все свою оставшуюся жизнь. Денег то на покупку нового жилья у нее не осталось». Но расстаться с мыслью о новенькой Волге, он был уже не в силах. Его мозг усиленно пытался найти в этих обстоятельствах положительные моменты. «Теща будет помогать нам по хозяйству, готовить вкусные обеды и ужины, следить за Мариночкой, ведь она так часто болеет. А мы с женой сможем полностью сосредоточится на карьере», – думал он.

– Бабуля! Бабуля приехала! – закричал внук, вернувшись домой со школы, как только увидел в коридоре бабушкины вещи. Владик быстро сбросил ботинки и не снимая верхнюю одежду вбежал в комнату. Он крепко обнял Настасью Никифоровну. В его душе стало как-то по-особенному тепло.

Под вечер пришла с работы Евгения вместе с дочерью.

– Мамочка! Знакомься, это твоя подопечная, Мариночка. А ты Марина знакомься со своей бабушкой.

Девочка сразу подошла к Настасье Никифоровне и стала ее разглядывать.

– Пойдем на кухню, моя дорогая, бабушка ужин приготовила, – обняв внучку сказала Настасья Никифоровна. Вся семья отправилась на кухню.

На столе их ждали бабушкины разносолы: тушеная капуста по-деревенки с колбасками, соленые грибы и помидоры, винегрет, яблочный пирог и свежесваренный компот.

– О таком ужине я всегда мечтал! – сказал Владислав старший, посмотрев на свою жену. Вся семья радостно села за стол.

– А завтра, на утро будут блинчики с малиновым вареньем! – сказала бабушка, посадив себе на коленки внучку. – Спасибо! Бабуля! – сказала девочка и обняла бабушку.

Настасья Никифоровна взяла на себя присмотр за внучкой, готовку еды, стирку и уборку квартиры. Ее пенсии хватало на оплату коммунальных платежей и на продукты. Одежду она себе не покупала, донашивала ту, которая у нее была.

Владислав купил новенькую машину «Волга». Он испытывал такую сильную радость и наслаждение от жизни, ему хотелось остановить мгновенье, все казалось таким чудесным.

Однако вскоре как-то вечером, перед сном он спросил свою жену:

– Слушай Жень, я так и не понял, твоя мать теперь все время с ними будет жить, что ли?

– Да. А куда ей деваться, дом-то она продала, – ответила ему Евгения.

– Не знаю…Я вот подумал… через шесть лет Владику будет уже двадцать. С бабушкой жить в одной комнате… как-то… – сказал он, почесывая затылок.

– Тогда ты зачем машину купил? Не надо было. А что ты предлагаешь? – перебив его спросила Евгения.

– У меня остались там… деньги. Комнату на эти деньги, наверно, можно будет матери твоей подобрать.

– Странно.... зачем тогда приглашали, если хотим ее отселить, – ответила Евгения, посмотрев на него с недоумением. – … А ты все же попробуй, предложи маме остаток. Что она тебе скажет?– немного подумав, добавила она.

Следующим вечером, когда Настасья Никифоровна, сидя у себя в комнате вязала носки, Владистав старший зашел в комнату и, оставив дверь открытой, начал разговор. В это время рядом, за письменным столом Владик делал уроки, а Мариночка лежала на полу и что-то рисовала цветными карандашами.

– Настастья Никифоровна, я бы хотел… мы бы хотели… остаток денег Вам, все же, отдать, мало ли что, – нервничая, сказал он и протянул ей заметно похудевший сверток в деньгами.

Женщина прекратив вязать, удивленно посмотрев на зятяю

– Мне-то зачем? На что я тратить буду? Вам молодым нужнее, – удивленно сказала она.

– Возьмите, возьмите! – настаивал Владистаслав. – Вы подумайте, может комнату захотите купить, – продолжил он.

– Зачем мне? Я же места много не занимаю, зачем мне целая комната? Да и сколько мне еще осталось-то. Ну поживу я еще лет пять. Оставьте лучше себе! Как помру, будут мои похоронные. У меня же кроме вас никого и нет, – сказала женщина, глядя ему в глаза. Владислав, не выдержав ее взгляд, глубоко вздохнул и отвел глаза.

Евгения все это время сидела на кухне и слышала разговор. Она не смогла себя сдержать и, зайдя в комнату, вмешалась

– Мама мы согласны. Давай, деньги лучше у нас полежат! У нас надежнее! Да и волноваться тебе не надо насчет похорон. Похороним тебя по высшему классу!

В комнате воцарилось молчание. Маленькая Мариночка перестала рисовать, сморщила свои брови и смотрела на мать с недоумением. Владик, не поднимая головы от учебников, настороженно ожидал, чем же все закончится.

Евгения замешкалась, и стараясь перевести тему, вдруг спросила, посмотрев на сына:

– Мам, нам деньги твои точно нужны. Вот, например, можно за счет твоих денег, Владику пальто теплое или шубу на зиму купить, а то его старенькое пальтишко совсем прохудилось.

– Да, Жень! Так и надо сделать, – ответила Настасья Никифоровна.

– Спасибо! Деньги мы тогда у себя оставляем, – сказала Евгения, обнимая свою мать. Настасья Никифоровна, улыбнулась и, глубоко вздохнув, продолжила вязать.

– Пойдем! – бросила Евгения мужу и супруги быстро вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

На следующей неделе Владику купили новую цигейковую шубу. Эта была черная, длиной по колено, сшитая по последней моде, такая теплая и удобная шуба. По правде говоря, ни у кого в их семье не было такой дорогой одежды. Придя домой из магазина, Владик сразу одел эту шубу и стал красоваться у зеркала.

– Сынок, теперь тебя не узнать. Какой ты у нас модный стал, – сказала Евгения, глядя на сына.

– Бабуль, смотри! Как тебе? – спросил Владик, зайдя в комнату к Настасье Никифоровне.

– Надо же, какой фраер! А ну-ка покрутись!… Очень мне нравится! Теперь ты зимой точно не замерзнешь, – радостно сказала бабушка, рассматривая внука.

Настасья Никифоровна была счастлива.

«У дочери семейная жизнь наладилась. Внуки одеты, накормены и под присмотром. Что еще надо? Живи и радуйся!» – думала она.

Такой шубы, как у Владика, не было ни у кого во дворе. Ребята ему завидовали. Да и сам Влад заметил, что стал увереннее себя чувствовать в этой шубе. Он почувствовал, как в классе изменилось отношение к нему: девчонки стали засматриваться; рябята все чаще приглашали составить им компанию; даже учителя стали смотреть как-то по-другому, стали как-будто больше прислушиваться к его мнению. Впервые он ощутил такое пленительное чувство, когда он мог хоть не много, хоть чуть-чуть управлять волей других людей. Казалось эти люди сами хотели подчиняться ему, им было приятно быть за одно с человеком в такой модной и дорогой цигейковой шубе, единственной в школе.

«Как интересно, ведь вещи имеют власть над людьми. Всегда найдутся люди, которые заходят быть рядом с человеком, который хорошо одет или имеет какую-то ценную вещь», – заключил он. Владислав считал свою шубу чем-то вроде волшебной палочки, которую он всегда одевал, если необходимо было расположить к себе людей. Иногда это не срабатывало, но по большей части, шуба свою роль играла хорошо.

Как-то раз Владик возращался с одноклассниками домой из школы. Их было трое: Ленька-сосед, Димка и он.

Леньке, очень нравилась шуба Влада и он постоянно просил ее померить.

– Ну дай еще разок, – снова прицепился Ленька.

– Нет, не дам! – отрезал Владик.

– Слушай Влад, если дашь шубу до дома дойти, то… я тебе… магнитофон принесу, – вдруг предложил Ленька.

Мать у Леньки работала стюардессой на международных рейсах, и всякий раз с рейса привозила фирменные вещички. И у Леньки был как раз такой магнитофон, о котором мечтал Владик.

– Я же сказал… Хотя… давай! Тогда магнитофон, и наушники, и кассеты с Высоцким. Сегодня занесешь!

– Хорошо, но только до утра. Утром перед школой отдашь, а то родители мне все уши отдерут, – ответил Ленька.

– Добро! – сказал Влад.

Ребята пожали друг другу руки. Они тут же остановились, бросили портфели в снег и стали переодеваться. Димка, тем временем, пошел в сторону, находившегося рядом и покрытого льдом озера.

– Хорошо! Тепло! А мягкая какая! – с умилением протянул Ленька, после того как одел шубу Влада.

Ленькино же пальто было Владу маловато. Одев его, он с трудом застегнулся, и посмотрев на Леню в своей шубе, толкнул его и с ухмылкой сказал:

– Тепло говоришь…

Леня хотел что-то ответить, но тут ребята услышали крики Димки. Они посмотрели в сторону озера. Димка, стоял на льду и махал им рукой.

– Ребята! Идите сюда! Смотрите, лед такой прозрачный! Тут даже рыб видно!

– Идем! – крикнули друзья и, оставив свои портфели лежать в снегу, рванули к Димке.

Через пару минут ребята были у озера.

– Здорово! Точно прозрачный! Мне как-то не по себе, он такой… как-будто его и нет вовсе. А он не провалится? – сказал Ленька, встав на лед.

– Не бойтесь, смотрите! Смотрите, здесь лунки везде – это рыбаки оставили. Они же не провалились, и мы не провалимся, – ответил Димка. – А давайте подальше пройдем, посмотрим, что там? Вот, до той лунки, – показывая рукой в сторону еле видневшейся лунки, вдали озера, предложил он.

– Давайте! – согласились ребята.

Чем дальше они уходили от берега, тем прозрачнее становился лед. Они прошли метров тридцать по льду, отдаляся от берега, острожно обходя рыбацкие лунки. Здесь вода подо льдом была такая чистая, что в некоторых местах можно было отчетливо рассмотреть дно. Ребята ложились животом на лед, вглядываясь в глубь озера. Они с интересом наблюдали за жизнью его обитателей. Ребята разгребали руками снег, согревая лед своим дыханием, от чего лед становился еще прозрачнее, и рассматривали стайки проплывающих рыб, рассматривали как на дне озера медленно и тяжело колышатся водоросли.

Погода была безветренная, лед искрился, солнце светило ярко, позволяя рассмотреть все детали.

– Как же здорово! – восторгался Ленька.

– Да! Это чудо какое-то! – вторили ему ребята.

Так они пролежали на льду около получаса.

– Давайте пройдем подальше? Поищем место, где поменьше водорослей, а то здесь рыбу плохо видно. Она вся в водорослях сидит, – предложил Ленька.

Ребята пошли вперед.

Они прошли еще метров тридцать. Здесь на дне водорослей почти не было, и отчетливо можно было видеть довольно больших рыб в окружении маленьких стаек.

– Кто это? – спросил Димка, глядя на проплывающую большую рыбу сантиметров пятьдесят в длину.

– Наверно, карась или лещ, – ответил Владик. – Смотри! Там еще такие же!

Внизу проплыла стая лещей.

Так ребята переходили с места на место, разглядывая с разных сторон жизнь подводного царства. Прошло околу двух часов.

– Давайте к берегу! Я замерз уже! – предложил Димка.

– Мне тоже холодновато в Ленькином пальто. Бррррр! – сказал Владик, съежившись.

– Ну, ребята, давайте еще! – не соглашался Ленька.

– Если хочешь, лежи и смотри здесь, а я возращаюсь! – сказал Димка. – Владик, ты со мной?

– Ленька, давай домой! – сказал Влад.

– Вы только посмотрите… там..... ледяные волны! – сказал Ленька, показав рукой вдаль озера.

Ребята оглянулись. Вдали виднелись как-будто застывшие ледяные волны, такие причудливые ледяные фигуры.

– Ин-те-рес-но, – задумчиво сказал Владик.

Ребята решили подойти и рассмотреть эти фигуры поближе.

Озеро под ледяными фигурами было разрезано глубокими тонкими трещинами. Ребята осторожно продолжали свой путь, с интересом проходя вдоль ледяных фигур. Трещины становились все шире, образуя неравномерную поверхность. Где-то уровень льда был выше, где-то ниже. Сталкиваясь между собой, эти куски льда образовывали разноформенные ледовые изваяния. Ребята шли дальше, перепрыгивая через трещины между льдинами.

– Смотрите! Это же… ледянная змея… ледянная кобра. Видите? – бросил Димка, показывая пальцем в сторону очередной ледянной глыбы.

Ребята посмотрели в сторону куда указывал Дима. Перед их глазами предстала большая и широкая ледянная глыба, похожая на голову огромной змеи, раскрывшей свой капюшон. Лед рядом с этой головой был весь потрескавшийся, трещины уходили глубоко вглубину и формировали объемную фигуру в толще льда, похожую на туловище змеи. Казалось, что змея как-будто выползала из водных глубин.

– Вот это да! – восторженно сказал Владик.

Ребята несколько минут стояли завороженные этой природной статуей.

– Только языка ей не хватает! – задумчиво сказал Димка.

– Давайте сделаем! – предложил Леня.

– Как? – спросил Дима.

– Вон там ветка лежит, – оглядевшись, сказал Владик, и указал пальцем на большую ветку, лежащую на льду немного подальше. – Обломаем лишнее, вот и получится рогатка. Как раз то, что нам нужно, такой расходящийся язык, – продолжил он.

Ребята дошли до ветки, обломали у нее лишние сучки. У них получилась большая рогатка. Взяв эту рогатку, они пошли к ледниковому изваянию. Лед около змеи был покрыт тонким слоем воды, и казался неустойчивым. Никто не решался подойти ближе, вплотную. Они остановились и молча смотрели на эту огромную ледяную кобру.

– Мо-щно! – протяжно сказал Ленька.

– Как же язык ей поставить? – задумчиво сказал Влад и тут же предложил. – Со стороны морды не подойти, там смотри как мокро. Может со стороны капюшона попробовать? Тогда придется на нее залесть.

– Я сейчас сделаю! – вызвался Ленька. Он схватил, подготовленный язык-рогатку, и направился к ледяной глыбе. Мальчик подошел к змее вплотную, и обходя ее со стороны капюшона, стал присматриваться, где лучше залезть. Как вдруг послышался хруст. От ног Леньки, глубоко пронзая лед, побежали в разные стороны многочисленные нитевидные трещины.

– Ленька, стой! Стой на месте! – услышал он крик ребят.

Леня резко остановился. Он с ужасом почувствовал, как лед под его ногами становится подвижным. Мальчик резко побежал к ледяной глыбе, заприметив место, где можно на нее залесть. Он надеялся, что забравшись, сможет спастись. Трещины, вокруг него стали расходиться, и вода из недр озера стала подниматься наружу. Ленька, зацепившись палкой за леденую глыбу, смог подтянутся и забраться на капюшон этой змее, и в тот же момент трещины около глыбы разошлись еще больше и, поднявшаяся из недр озера вода, окончательно нарушила равновесие. Ледяная голова змеи вместе с мальчиком накренилась в сторону. Леня пытался удержаться, но безуспешно, его ноги соскользнули вниз и от тут же почувствовал как ледяная вода обожгла их. Вода заливалась в сапоги и тянула вниз. Благодаря палке, он все же смог крепко зацепится за льдину и не съехать полностью в воду.

– Помогите! Помогите! – закричал Леня, вися на льдине.

– Ленька, держись! – кричали ему в ответ ребята. Они были в растерянности, не зная, что делать, как помочь товарищу.

И тут Влада пронзило осознание: «Черт подери, он же в моей шубе! Неужели шуба пропала? Никто больше мне такую не купит! – судорожно думал он, представляя как с потерей шубы, он потеряет признание в школьном коллективе. – Нет, так оставить нельзя, надо что-то делать!» – напряженно думал он. Влад с ужасом продолжал смотреть на Леньку, и пытался понять, как спасти шубу. Ленька отчаянно держался палкой-рогаткой за выступ в льдине, его ноги наполовину находились в воде.

«Надо, как можно скорее, снять с него шубу, пока он ее не утопил!» – заключил Влад.

– Димка, ты беги на берег, зови взрослых, а я буду пытаться вытащить Леньку? За меня не беспокойся, я отлично плаваю! – взяв себя в руки, сказал он товарищу.

– Спасите, спасите! – продолжал кричать Ленька.

– Что стоишь? Беги! – крикнул Влад Димке, посмотрев на него холодным, пронзающим взглядом.

– Леня, держись! Я за подмогой! – крикнул Дима Леньке и быстро побежал в сторону берега.

Влад стал судорожно думать, как забрать у Леньки шубу. «Надо вспомнить, как спасать на льду? Мы же в школе проходили. Помню, что нельзя протягивать руку, прыгать в воду. Надо найди палку!»

– Ленька, я с тобой! Постарайся снять шубу! Отдай ее мне, а то она утянет тебя на дно, – прокричал он Лене.

– Я не могу! Помоги! – кричал Ленька, вися на льдине. Вокруг него образовалась полынья.

– Сейчас! Я поищу палку! Влад кинулся к месту, где они ранее делали язык для змеи. Собрав в охапку, оставшиеся прутья, Влад раскидал их около полыньи и аккуратно подпозл к ее краю.

– Постарайтся снять шубу и передать ее мне! Тебе надо растегнуть всего три пуговицы! – кричал Влад.

Леня, зацепился одной рукой за льдину, другой рукой, пытался нашупать пуговицы. Отверстия для пуговиц намолки и разбухли, а сами пуговицы обледенели. Подросток изо всех сил пытался продавить пуговицы вовнутрь, и в этот момент, льдина на которой он находился, покачнулась в сторону.

– Я не могу! Не получается! Она качается! – испугавшись произнес Леня, бросив свое занятие, и хватаясь обеими руками за выступ льдины. Льдина вернулась в прежнее положение.

– Делай как я говорю! Ты хочешь спастить или нет? – злился Влад.

– Не получается, – тихо ответил Леня, боясь пошевелиться и привести льдину в движение.

– Леня, слушай меня! Тебе надо снять шубу и отдать ее мне! Пробуй еще раз! И наплевать, что льдина качается! – скомандывал Владик. – Снимай шубу, черт тебя подери! – кричал Влад весь красный от злости.

Взглянув на Влада, Леня вздрогнул, и тут же, разжал обледеневшие пальцы одной руки, готовясь начать все с начала.

– Давай! Пытайся! – кричал Влад.

Замершие пальцы не слушались. Леня попытался кулаком продавить пуговицы в отверстия. Расцарапав кулаки в кровь, и почти отчаявшись, он вдруг почувствовал, что первая пуговица перевернулась ребром, он тут же надавивил на нее, и она провалилась в отверстие. Верхняя часть шубы сразу распахнулась.

– У меня получилось! Получилось! Одна есть! – обрадовавшись, закричал Леня.

– Молодец! Давай! Еще две! – поддерживал его Влад.

Остальные две пуговицы поддались проще. Закончив с последней, Леня что есть мочи закричал:

– У-Р-ААА!..

Внезапно льдина, на которой находился Леня, резко пошатнулась, накренилась и с грохотом ушла под воду, унося в пучину свою змеиную голову вместе с Леней. В это же мгновенье, из под воды на поверхность всплыла ранее скрытая часть этой льдины, она оказалась намного больше и шире предыдущей ее части. Эта, вышедшея из воды часть, высоко поднялась над полыньей, и рухнула рядом с лежащим Владом, пробив толщу льда на которой он лежал и крепко с ней сцепившись. Подростка окатило холодной водой.

Все произошло так быстро, Влад даже не успел испугаться, не успел подумать. Он тут же вскочил, в его голове была только одна мысль: «Надо срочно спасти шубу!». Сбросив с себя одежду, он нырнул под льдину. Очутившись в леняной воде, он открыл глаза. Под собой Влад увидел что-то мохнатое и черное, и судорожно попытался отплыть, но присмотревшись, разглядел – это была его шуба, а ней одноклассник Леня, который медленно опускался вниз на дно. Влад на мгновенье испугался, но тут же взял себя в руки. «Я справлюсь! Я смогу!» – настраивал он себя, вспоминая как в деревне у бабушки он не раз переплывал реку и нырял за ракушками. Это придало ему уверенности. Подплыв к Лене, Влад попытался стащить с него шубу, но разбухшие рукава впились в руки подростка и не поддавлись. Леня был без сознания.

«Придется тянуть шубу вместе с Леней», – решил Влад, и схватив за рукав потянул свою ношу на вверх. Почувствовав, что ему не хватает воздуха, он резко бросил товарища, всплыл, сделал глубокий вдох и вновь погрузился под воду, нашел одноклассника и схватив его за рукав, потащил снова наверх. Вскоре он выбрался на лед и вытащил за собой Леню.

За спиной Влад услышал громкие мужские голоса:

– Эээй! Мы здесь! Держись!

Это были рыбаки, спешащие на помощь которых нашел Димка. Не обращая внимание на их крики, Влад стал вытаскивать Леню из шубы. Вскоре ему это удалось. Он плотно свернул шубу, выжимая воду, затем разложил ее на льду. Ему предстояло осмотреть шубу на повреждения. В это мгновенье его сердце забилось с ускоренной силой. Он боялся найти эти повреждения, ведь это означало бы конец, приобретенным с этой шубой ценностям, конец его авторитету в школе, конец возможности обмена с ребятами, конец таких особенных взлядов девчонок. Он понимал, что родители больше никогда не купят уже такую дорогую вещь. Еле сдерживаясь от напряжения, Влад внимательно осмотрел шубу. Не найдя изъянов, с облегчением вздохнул, успокоился и подумал: «Фу! Обошлось! Теперь остается придумать, как ее высушить, и желательно, чтобы родители ничего не узнали».

Через мгновенье он, вздрогнув от неожиданности, почувствовал на своей спине что-то теплое, тяжелое и пропахшее табаком.

– Это тебе!.. Грейся!… Как ты? – услышал он сзади хриплый, сбивчивый от нехватки дыхания мужской голос. Оглянувшись он увидел на своих плечах огромного размера старый стеганный ватник. Влад поднял голову и встретился с озабоченным взглядом небритого мужчины средних лет. На мужчине был старый вязанный свитер, стеганые штаны и сапоги.

– На вот, тебе еще шапку. Мужчина одел на голову мальчику свою вязанную шапку. – А с товарищем твоим что? Небось......замерз? – глядя на лежащего поблизости Леню, с опасением спросил мужчина.

– Не знаю… – стараясь соблюдать спокойствие ответил Влад и тут же подумал: «Неужели он все видел? Нежели видел, как я снимал с Леньки шубу?… – от волнения сердце выпрыгивало из его груди. – Ну и ладно, будь что будет!»

Мужчина бросился к Лене, сел рядом с ним на колени и ухом стал прислушиваться к дыханию мальчика, потом принялся оттаскивать его подальше от полыньи. Затем он перекинул Леню через свое колено лицом вниз, засунул ему в рот свои пальцы и стал надавливать на корень Лениного языка. Из носа и рта мальчика полилась вода. Леня судорожно закашлял. Мужчина продолжать так делать до тех пор пока у Лени не переслала выливаться жидкость. Затем он снял свой свитер, сам оставаясь в майке, и уложил на него, находящегося как в тумане, Леню. После чего мужчина вновь подошел к Владу и спросил:

– Как тебя зовут?

– Владислав.

– А товарища твоего?

– Ленька… Леонид Краснов.

– Понятно. Где ты живешь?

– Тут недалеко от озера, второй дом, Кленовая аллея дом 5 квартира 8, – сказал Влад и показал рукой в сторону, видневшихся около берега домов.

– А товарищ твой где живет?

– Мы в одном доме живем. У него квартира 14.

– Ясно. Тебе надо домой и в горячую ванну! Слышишь меня! Сейчас же! Слава Богу твой товарищ жив! Мы его отправим в больницу! – громко и взволнованно говорил рыбак, глядя на приближавшуюся подмогу.

– Ты сам-то дойдешь?

– Да, – уверенно сказал Влад.

– Вот, бери еще мои сапоги и быстро домой! – добавил рыбак, смотря на голые ноги Влада. Он тут же снял свои сапоги и поставил их рядом с Владом, сам оставаясь в портянках.

– Спасибо, – угрюмо сказал Влад, не поднимая глаз.

Влад быстро обулся в рыбацие сапоги. В это время подоспела подмога.

– Один – нормально, второй – плох! Надо теплые вещи! Снимайте, кто что может! Побыстрее! – слышал он, разговор между мужчинами.

Влад взял свою мокрую шубу и быстрым шагом, как только он мог себе позволить в сапогах на шесть размеров больше, не оглядываясь пошел домой.

Дверь открыла бабушка.

– Ой, батюшки! Владик родимый, что с тобой? Что случилось? Господи, помилуй! Да ты весь мокрый! Заходи скорей! – глядя на стоящего у двери внука, одетого в безформенную одежду, запричитала Настасья Никифоровна.

– Мы… мы с ребятами… провалились на озере. Вот моя шуба, – со слезами на глазах только и мог выговорить Влад, и протянул бабушке свою мокрую шубу. – Бабушка! Бабуля! Просуши шубу, ты сможешь, я знаю! Только родителям не говори! – взмолился Влад.

– Хорошо, что хоть живой! Раздевайся и быстро в горячую ванну! – резко оборвала его бабушка, помогая снять верхнюю одежду и игнорируя его просьбу о шубе.

Он аккуратно положил свою мокрую шубу на стоящий рядом стул.

– Бабушка! Ты слышишь? Ты обещаешь, что высушишь шубу? – не переставал просить Влад.

– Да, внук! Сделаю, что смогу! Ты успокойся и иди в ванную, – ответила ему Настасья Никифоровна, взяв в руки его мокрую шубу.

После ванной бабушка напоила внука горячим травянным чаем с медом и уложила в кровать.

На следующий день Влад проснулся около полудня. Встать с постели он не смог, голова кружилась. Он весь горел.

– Батюшки! Проснулся, наконец ! Дорогой мой! Ты всю ночь бредил. На вот, выпей, – сказала ему бабушка, протянув большую кружку ароматного настоя.

– Шуба! Что с шубой? – озабоченно спросил Влад и схватился за голову от резкой боли.

– Ты попей, полегчает! Не переживай! – сев на кровать, Настасья Никифоровна дала внуку кружку с травянным настоем. – Насчет шубы не переживай, приведу в порядок твою шубу! Мы врача тебе вызвали, сегодня должен прийти. И сестренку твою к родителям в комнату перевели, что бы тебе полегче было. Ты отдыхай пока, поспи, сказала она заботливым голосом.

Владик выпил травянной настой и сразу почувствовал облегчение. Жар спал. Он успокоился и снова уснул. После обеда пришел врач: молодой мужчина в очках.

– Показывайте, где Ваш спасатель? – с порога спросил он.

– Спасатель? Какой спасатель? – удивилась Настасья Никифоровна.

– А Вы что не знаете? – заходя в коридор и снимая верхнюю одежду, продолжил диалог врач.

– Что не знаю?

– Внук ваш человека спас!

– Кто? Влад? Какого человека!

– Владислав вчера на озере спас Вашего соседа с пятого этажа Леонида Краснова! – наконец пояснил врач.

– Наш Владик? А он мне ничего не сказал, – пожимая плечами и мотая головой, сказала Настасья Никифоровна. – Ну надо же! А Леня-то как? Что с ним?

– Леонид сейчас в больнице. С ним все хорошо. На неделе его выпишут. Обошлось.

– Слава Богу! Вы проходите, – перекрестившись сказала Настасья Никифоровна.

Врач помыл руки и Настасья Никифоровна проводила его в комнату к Владику.

– Что могу сказать, почки свои парень застудил. Легко еще отделался. Вот выписал ему лекарства, сегодня же сходите в аптеку там все сможете купить. К нему каждый день будет приходить медсестра, ставить уколы, – сказал врач, передав Настасье Никифоровне рецепты. – А я на следующей неделе зайду, проверю. Выздоравливайте! – уходя, добавил врач.

Владик проспал весь день, просыпаясь только, чтобы выпить лекарства и бабушкины настои. На следующий день ему стало получше. На своем письменном столе он увидел цветы в вазе, коробку конфет, большую корзину фруктов и тарелку с пирожками.

– Бабуль, а бабуль, что это на столе? Это мне? – спросил он бабушку, сидящую рядом в кресле и читающую газету.

– А кому же? Тебе, мой дорогой, все гостинцы твои! – сказала бабушка. Отложив газету, она встала с кресла. – Корзина фруктов и цветы – это сегодня утром родители Лени принести. Апельсины – это от друга твоего Димки. Коробка конфет от рыбака, он тоже сегодня приходил, сказал что вы познакомились на озере, расспрашивал про тебя, про твое здоровье. Забрал свою одежду в которой ты пришел. Пирожки – это я специально для тебя напекла… Я всегда знала, что ты человеком вырастешь, человеком с большой буквы, вот и дождалась. Надо же не побоялся, но ведь ты мог утонуть! Слава Богу все обошлось! Я горжусь тобой, внучок!

На глазах у нее блеснули слезы, неловко их вытерев она продолжала:

–Ты такой смелый и отважный, настоящий герой! Спасатель ты наш.

– Спасатель? Я? – не понимая о чем говорит бабушка, спросил Владик.

– Владик, ты не бойся, ругать тебя никто не будет! Ты же вчера Леньку нашего спас, когда он на льдине перевернулся.

– Аааа, Леньку.... – ответил Влад, пытаясь вспомнить, что произошло.

– Ты что не помнишь? – с удивлением посмотрела на него Настасья Никифоровна.

В комнате повисло молчание. В это мгновенье Влад хотел обо всем признаться бабушке, что он спасал не Леньку, а боялся потерять шубу, боялся, что родители будут ругаться. Ему стало как-то страшно, стыдно и неудобно, и он смог только тихо выдавить из себя:

– Помню… Леня перевернулся на льдине… он ушел под воду…

Он задумался. Начал осознавать, что все произошедние выглядело так, как будто он рискуя жизнью, спасал Леньку. «Никто о шубе даже не подумал. Бабушка точно думает, что шуба была на мне и не надо ей говорить, что шуба была на Леньке. А сам Ленька? Он что думает? Его мать приходила с подарками, значит он тоже думает, что я его спасал. Действительно он не может помнить, как я с него шубу снял, он же был без сознания. И вообще, если бы я не прыгнул за ним под льдину, он бы точно утонул. Получается, что я действительно совершил поступок – я спас человека, я герой! Вот как! Мне надо собраться, сейчас неважны мои мысли, сомнения, главное поверить, что я герой, что я рискуя жизнью спас человека, моего друга Леньку и вести себя соответствующе…»

– Владик, ау?… Что с тобой? – перебила его мысли Настасья Никифоровна. – Ты как будто забыл, не помнишь ничего.

– Ничего особенного… – сказал Влад, его душа заполнялась таким приятным чувством превосходства и гордости за себя, вытесняя возникшие ранее чувства стыда.

– Господи, дорогой мой внучок, – Настасья Никифоровна обняла внука. – Как я горжусь тобой! Как же ты обрадовал меня, мой дорогой! Ты мой лучик света! Вот теперь я знаю что не зря жизнь прожила, ради одного такого поступка, можно и жизнь прожить, – сказала Настасья Никифоровна со слезами на глазах.

Окола часа они сидели в комнате, Владик пил заваренный бабушкой малиновый чай с казавшимися такими необыкновенно-вкусными шоколадными конфетами из коробки. Он с увлечением и гордостью рассказывал бабушке произошедшее накануне, как они с ребятами рассматривали через прозрачный лед рыб на озере, как заметили ледяную кобру и как эта ледяная кобра утянула Леню под воду, и самое главное, как он не смог оставить товарища в беде и бросился за ним в воду, а потом прибежали рыбаки.

Бабушка слушала Влада с восхищением, а после его рассказа спросила:

– Ты мне скажи, неужеле когда все это произошло, тебе не было страшно?

– Нет! Я даже не задумывался о страхе, знаешь, я помню только одну мысль, что должен спаси Леньку, ему кроме меня никто не поможет, – ответил Влад глядя бабушке в глаза.

– Какой-же ты у меня смелый и отважный! – сказала Настасья Никифоровна и еще сильней обняла внука. – Слава Богу, Слава Богу, что все обошлось!

«Так что, я теперь герой? – размышлял Влад. – Интересно, еще вчера я переживал за свой поступок, а сегодня гляди, как все неожиданно обернулось. Я спас человека! Я герой! Никто не спрашивает о шубе, меня не ругают! Бабушка наоборот восхищается мной! И родители наверно тоже! И в школе все знают, что я Леньку спас! А может я действительно спасал Леньку, а не за шубой нырял? Нет… я отчетливо помню, что совсем не думал о Леньке, а был уверен, что он сам выберется, а вот шубу я могу потерять, поэтому я и нырнул. Так, что получается – мой истинный мотив вовсе еще не означает, что я поступил плохо, а все определяет другой мотив, мотив который показался людям очевидным в этой ситуации. Получается одновременно может быть два совершенно противоположных мотива, один мотив истинный, другой моральный для прикрытия. Если имеешь правдоподобный моральный мотив, тогда можно сделать любое дело, даже самое скверное и выглядеть в глазах людей героем, быть на высоте.»

Этот случай перевернул сознание мальчика, он почувствовал что получил какое-то сокровенное знание, что приобрел ключи, он, кажется, поднялся на уровень выше и понял закон воздействия на людей, закон управления людьми.

«Получается, что сам поступок не имеет значения, имеет значение только мотив этого поступка и причем не истинный мотив, а мотив, в который готовы поверить люди. К любому поступку можно подобрать нужный мотив и таким образом создать нужный смысл этого поступка. Следовательно, одно и то же дело может быть одновременно и добрым и злым и эта сортировка зависит лишь от того какой мотив подобрать. Тогда, что же получается, добро может быть злым, а зло добрым, герой может быть злодеем, а злодей героем и все это по моему желанию.»

Он чувствовал, что в этот момент осознает что-то важное, то что делает его выше, поднимает над толпой. Влад стал эксперементировать с мотивом. Вспомнил свои поступки за которые был наказан и понял, что для того, чтобы избежать наказания, ему надо было просто придумать моральный мотив для своих поступков. C другой стороны, он засомневался в существовании моральных поступков.

«Наверно в жизни большинство геройских поступков как раз и совершалось с корыстным побуждением», – думал он.

Он вспомнил историю, героев. И для всех их геройских поступков легко смог придумать корыстный мотив. Затем он подумал о своих родителях, здесь ему не составило труда подобрать корысные мотивы к их действия в отношении себя и его сестрв. Затем он подумал о самом ценном человеке в его жизни – о бабушке. Но и для бабушкиных поступков, на свое удивление, он без труда смог подобрать корыстные мотивы.

«Вот, бабушка, приехала к нам, отдала свои последние деньги, вроде мы должны ее ценить за это, но ведь она все это сделала не из-за любви к нам, а от одиночества, от безысходности, от того, что надвигается старость и кто-то должен о ней заботиться, быть с ней рядом, подать стакан воды. Ее ведь совершенно не смущает тот факт, что она притесняет и ограничивает пространство своих внуков, живя с нами вместе в маленькой детской комнате. Вот, когда отец предложил ей подобрать комнату и отселиться, как резко она пресекла его. Она приследовала только свой интерес, что ей здесь хорошо и безопасно, не спросив своих внуков, удобно ли нам жить с пожилым человеком в одной комнате», – разочаровавшись в бабушке, думал он.

В комнату зашла бабушка.

– А шуба-то твоя высохла! Вот принесла, смотри, – радостно сказала она.

– Да, хорошо, – спокойно ответил Владик и отвернулся к стене.

Бабушка, пожав плечами, повесила шубу в шкаф.

Ближе к вечеру навестить Владика пришла школьная учительница Зоя Леонтьевна.

– Здравствуйте! Где наш герой показывайте? – снимая в коридоре обувь, обратилась она к Настасье Никифоровне.

– Герой в комнате! Вы раздевайтесь, он наверно спит, пойду его разбужу, – ответила бабушка и направилась в комнату к Владу.

Учительница сняла верхнюю одежду и посмотревшись в зеркало, стала приводить в порядок свою прическу.

– Вот, фрукты от нашего класса, – сказала учительница, выходящей из комнаты Влада бабушке и передала ей пакет.

– Спасибо! Вы проходите, Владик Вас ждет! – с благодарностью ответила Настасья Никифоровна и проводила учительницу в комнату к Владу. Сама же пошла на кухню мыть фрукты.

– Здравствуй, Владик, – заходя в комнату, поздоровалась учительница.

– Здравствуйте, Зоя Леонтьевна, – Влад привстал с кровати.

– Ты лежи, лежи. Не вставай, – подойдя к нему, сказала Зоя Леонтьевна. – Я очень ценю, что являюсь твоей учительней, – начала она. – Ты гордость нашей школы! От всей нашей школы я пришла выразить тебе благодарность и вручить грамату. Это большая честь для меня. Он достала из сумки большую картонную папку, аккуратно раскрыла ее, достала грамату и пожав Владу руку, вручила ему ее.

– Спасибо, – немного смущаясь, сказал Влад. Он взял грамату. Это был гланценый лист плотной белой бумаги размером с большую книгу, где красивыми золотыми и черными буквами было написано:

«ГРАМОТА. За проявленнное мужество и самоотверженность при спасении утопающего товарища.

Ученику 9 Б класса. Разумову Владиславу Владиславовичу.»

Прочитав текст граматы и посмотрев в глаза учительнице, Влад гордо происнес:

– Я не мог иначе!

– Владик, если бы не ты, боюсь подумать, что могло бы случиться! Теперь ты наш кумир! Ты настоящий герой! Дай Бог тебе сохранить твою доброту и мужество на всю твою жизнь.

В этот момент Владик испывал противоречивые чувства неловкости, собственного достоинства и превосходства.

В комнату зашла бабушка, в ее руках была корзина с фруктами. Она поставила корзину на стол вместе с другими гостинцами.

– Также твоим родителям хочу вручить благодарственное письмо от школы… Я могу Вам передать? – сказала Зоя Леонтьевна, обращаясь на Настасьи Никифоровне.

– Да, конечно! Родители Влада вечером будут. Я передам, – ответила бабушка.

Зоя Леонтьевна аккуратно достала из папки еще один плотный белый лист на котором было что-то написано, отдала его Настасье Никифоровне со словами:

– Спасибо родителям Влада и Вам, Настатья Никифоровна, что вырастили такого замечательного сына и внука! Мне очень приятно, что именно в моем классе учится такой замечательный человек.

Бабушка принесла чай, варенье и пирожные. Все вместе посидели, поговорили, вспомнили истории из жизни Владислава и учительца ушла.

– Ты выглядишь каким-то уставшим. Ты лучше поспи, отдохни, а я пойду на кухню готовить ужин, – сказала бабушка Владу.

– Хорошо, бабуль, – ответил Владислав и собирался уже уснуть, как вдруг его взляд упал на грамату, лежащую на столе. Он тихонечно встал с кровати, взял грамату, еще раз ее прочитал и аккуратно приколол кнопками на стену рядом с кроватью, затем лег, и стал с гордостью смотреть нее, и не заметил как уснул.

Проснулся он поздно вечером, дома уже были родители и сестренка. Владик слышал их голоса, также он слышал звук телевизора, раздававшийся из комнаты родителей. Открылась дверь, к нему заглянула мама.

– Надеюсь я тебя не разбудила? – спросила она.

– Нет, мам. Я уже проснулся, – улыбаясь ответил Влад.

Она посмотрела на весящую на стене грамату с каким-то укором и сказала:

– Бабушка мне рассказала, как ты спасал Леню, да и в школе об этом все говорят, вот и Зоя Леонтьевна приходила к тебе.... к герою. Скажи мне, сын зачем все это было нужно? Ты хоть понимаешь, что это был безрассудный поступок? Ты же мог утонуть. Спасать тонущего человека, бросаясь под лед, да еще и когда вокруг нет людей и некому помочь – это верх безрассудства. И что ты получил в итоге? Ну принесли тебе грамату. Теперь вот ты болеешь и когда поправишься неизвесно, а лечить тебя теперь нам, не Лениной семье, не школе, а нам. Мне нужен здоровый сын, а не больной герой, понимаешь? Ну зачем? Ты разве не знаешь, что нельзя нырять в полынью под лед, можно не выбраться?

– Там больше никого не было, если бы не я, то Леня бы утонул, – опешив от слов матери, сказал Влад.

– Откуда ты знаешь? Вот если бы у тебя судорогой ногу свело, ты бы сам утонул и Леню на дно утянул, это точно.

– Леня был без сознания, он бы не выплыл сам.

– Владик, если бы Леня утонул, значит судьба у него такая. А раз он выбрался, значит не положено ему утонуть, значит он выбрался бы в любом случае с твоей помощью или без тебя.

Владик смотрел на маму и никак не мог понять, что происходит. Внутренне он был согласен с матерью, более того в момент, когда Леня тонул, он думал точно также как говорит сейчас его мать. Но полученое признание и благодарность, было так приятно и подросток ни в коем случае не хотел от этого отказываться, и следовательно ему необходимо продолжать играть роль спасителя. В нем возникло замешательство.

– Чтобы больше так не делал! Это опасно! И поверь мне, все эти героические поступки того не стоят, оплата всегда будет значительно меньше, чем ты мог бы потерять. Ты подумай, что было бы, если бы ты утонул? Никто, услышь меня, пожалуйста, никто не пришел бы к нам и не назвал тебя героем, а наоборот сказали бы, что Ваш ребенок неразумный, сам виноват, нарушил правила поведения на льду и поэтому утонул. Понимаешь? Это неразноценный обмен, геройские поступки – это игра в одни ворота. Это как лотарея, только, если повезет – тебя будут хвалить и наградят этой бумажкой, которая называется «грамата» и продается в магазине за пятьдесят копеек, и уже через пару лет никто даже и не вспомнит о тебе.

В голове у Влада возникла путаница, он не понимал, что есть хорошо, а что плохо. С одной стороны бабушка с детства ему говорила, что надо быть отважным, смелым, что настоящий мужчина должен защищать и помогать слабым. Вот и учительница приходила с благодарностью. Как же приятно получать от людей эту благодарность, чувствовать себя героем, само это чувство так окрыляет! И что получается все это обман? Нервное напряжение поглотило его.

Тут в комнату вошла бабушка и вмешалась в разговор.

– Евгения, да как так? Твой ребенок герой, а вместо того чтобы радоваться этому, ты говоришь, что это плохо и так делать не надо. Я не узнаю тебя, разве так я тебя учила? Мы вырастили порядочного и смелого мальчика, который помогает слабым и которым можно гордиться. А ты хочешь сказать, что это была ошибка, и родители не ободряют геройского поступка своего сына. Ты хочешь отказаться от граматы?

– Да! Если бы можно было отказаться от граматы и взамен не прыгать в воду, я бы настаивала на этом, но это невозможно. А вот ты, что хочешь сказать, что если бы Владик утонул, спасая чужого ребенка, это было бы хорошо?

– Нет конечно, что ты говоришь, тфу-тфу-тфу, не дай Бог! Это было бы горе конечно, – сказала бабушка с недоумением и постучала по столу три раза.

– Вот ты сама и ответила, – резко ответила Евгения.

– Господи Евгения, мы же все люди и вырастить должны человека, а человек прежде всего должен быть человечным, иначе тьма беспросветная.

– Мама о каком человеке, ты говоришь? Ты о чем? Зачем мне человечный человек, герой, который готов отдать свою жизнь за чужих людей? Все это пустые слова. Разве для этого мы его растили? Мы вот с Владиславом работаем с утра до вечера, чтобы у сына все было, ты ведь сама столько сил в него вложила и все это зачем? Чтобы в один прекрасный день нам принесли похоронку и благодарственную грамату? А жить-то с такой трагедией нашей семье, а не всем этим людим, они конечно могут речи пламенные мне тут говорить. Да не надо мне все это! Мне важно, чтобы сын был жив и здоров, понимаешь, чтобы ему легко жилось, легче чем нам, чтобы он жил в достатке, а не с граматами и высокими идеями. Жизнь-то у нас одна, и я не хочу остаток своей жизни потратить на лечение сына, пусть даже и героя.

Настасья Никифоровка, качая головой вышла из комнаты. За ней вышла и Евгения. Влад остался один. Он никак не мог успокоиться и все думал и думал о сказанных словах, под утро ему все же удалось уснуть. Проснувшись он обнаружил, что грамата со стены исчезла.

– Мама, ты не видела мою грамату?

– Владик, дорогой, это я ее убрала, – мягко сказала Евгения, садясь на край кровати и нежно смотря на сына. – Пойми, все это только красивые слова, а тебе жить надо, понимаешь – рожала я тебя не для геройских поступков, а для того чтобы ты был счастливым. Пойми, в этой жизни никому не надо помогать, особенно чужим. Ты помогаешь человеку, а он потом привыкает и уже требует от тебя этой помощи, понимаешь сынок. Вот ты сейчас герой, вроде хорошо тебе кажется, здорово. А ты задумайся, ведь теперь все знают, что если что-то прозойдет, ты будешь рисковать, спасать, тебе надо быть героем, надо соотвествовать званию героя. Я и папа, мы очень хотим чтобы ты был жив, здоров и счастлив, поэтому не надо совершать больше никаких геройских поступков, договорились? – сказала Евгения. Она обняла и поцеловала сына.

Влад смотрел на нее широко открытыми глазами, его мир героев захлопнул двери, все стало опять пусто и уныло. Он кивнул, но ничего не ответил матери. В этот день он был молчалив и задумчив.

– Бабуль, как ты думаешь герои нужны? – вечером спросил он Настасью Никифоровну.

– Решай сам дорогой мой внучок, как ты решишь, так и будет. Только вот знай, что посеет человек, то и пожнет.

Прошла еще неделя, Леньку выписали из больницы и он заглянул к Владу. Владик к этому времени тоже поправился и собирался в школу.

– Заходи дружище! Как ты? – улыбнулся Влад, видя входящего к нему в комнату товарища с магнитофоном в руке.

– Как видишь! С кашлем повалялся дома пару дней после больницы, а сейчас вот как огурец, – радостно ответил Леня. – Ты знаешь Влад, вот пришел тебя поблагодарить. Спасибо тебе, что меня спас, – сказан он и обнял Влада. – Знаешь, – продолжил Леня, – вначале я не верил, что ты меня спасаешь, я думал, ты за шубу свою испугался, вот заберешь ее у меня и уйдешь. А потом мне родители рассказали, что ты даже под лед за мной нырял, когда я на льдине перевернулся. Если бы не ты, меня бы уже и не было. Спасибо друг!

– Так поступил бы каждый, – ответил Влад, глядя Лене в глаза. – Друзей я не бросаю!

Ребята вновь обнялись, затем Леня вдруг сказал: – Знаешь, я ведь твою шубу испортил!

– Да, она вся намокла! Я не рассказывал родителям, – немного раздраженно ответил Влад.

– Извини меня! Я вот хотел… тебе магнитофон отдать с двумя кассетами… Подарить! Может это как-то загладит мою вину.

– Ты серьезно? Твои родители в курсе? – обрадовался Влад.

– Да, все согласовано! Бери! – и он протянул Владу магнитофон.

– Спасибо дружище! – поблагодарил Влад Леню. Он аккуратно взял магнитофон, внимательно его осмотрел, протер и поставил в центре стола.

Ребята долго еще сидели вместе, вспоминали о случившимся, слушали Высоцкого, говорили о жизни, о школе. Ближе к вечеру Леня ушел домой.

Глава 5. Смерть и жизнь

Вскоре Влад перешел в десятый класс. Настало время определяться со своим путем в жизни, с выбором профессии. Без долгих размышлений, юноша выбрал путь науки, исследователя материи. Ему легко давалась математика и физика, что он не раз доказывал, занимая призовые места на конкурсах и олимпиадах. Можно сказать, он был влюблен в эти предметы. Его тянула их гармония, интеллектуальная сила и красота формул. Казалось путь физика или математика был ему предначертан, ведь юноша все свое свободное время проводил, изучая законы физики и математические теоремы. Пытался с их помощью проникнуть в суть явлений. Своими лучшими друзьями он считал Архимеда, Ньютона, Лейбница и других великих ученых с которыми постоянно вел мысленные диалоги.

В последнее время его разум захватила Великая математическая теорема Ферма. Он был поглощен, он жаждал доказать ее. Влад изучал все новые и новые разделы математики, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но теорема никак не поддавалась.

На дворе был солнечный октябрь. Осень успела покрыть деревья разноцветными красками. На улице было еще тепло и можно было ходить не застегивая куртку. В один из таких осенних дней, класс Владислава отпустили на два урока раньше обычного. Юноша не пошел гулять с ребятами, а решил зайти в библиотеку, взять книги по математике, по разделу «Непрерывные дроби».

«Эти дроби, уж точно, приблизят меня к доказательству теоремы», – надеялся он.

У Влада было отличное настроение. Выйдя из библиотеки он направился домой. Его путь проходил через кленовую аллею. Прохладный ветерок бодряще дул в лицо, деревья были густо усыпаны янтарными и рубиновыми листьями, и на солнце они смотрелись богато и величественно. Он решил не упускать момент и принести кленовые листья домой, обрадовать бабушку. Он тут же стал собирать разноцветный букет. Вдруг где-то высоко в небе послышался крик птиц, юноша поднял голову и увидел прямо над собой высоко в небе летящий клин, одна сторона которого была несколько длиннее другой.

«Наверно утки, – подумал Влад всматриваясь. – А может журавли?»

Длинные шеи и особенный крик птиц совсем непохожий на кряканье уток не оставил сомнений – это журавли. Он стал наблюдать за птицами. Его интересовала форма и синхронность их строя. Через мгновенье вожак замедлил темп, пропуская летящих следом птиц, его место, набирая скорость занял летящий по соседству журавль, а сам вожак переместился в хвост клина. Клин при этом синхронно сжался, ничуть не сбавляя скорости и не нарушая общий строй, а затем также синхронно вновь растянулся.

«Здорово! Вот эта сила аэродинамики в действии!» – восторженно подумал Владик.

Еще какое-то время он наблюдал за клином, пока стая птиц не скрылась за горизонтом. С удовлетворением от увиденного, и еще больше желая стать физиком и знать законы природы, он продолжил свой путь домой.

Подойдя к дому, и поднявшись по ступенькам, юноша позвонил в дверь. Он знал, что бабушка дома и сейчас откроет ему. Она всегда встречала его со школы, кормила и расспрашивала о новостях. Еще раз, посмотрев на неаккуратно торчащие кленовые листья в его руке, он решил поправить букет. Когда он закончил, то вытянул руку и оценивающе взглянул.

«Красотища! Бабушке понравится», – подумал он. – Так! Сколько я здесь жду? Почему мне никто не открывает?»

Юноша ухом прижался к двери и вслушался. Никаких шагов и голосов. Полная тишина ждала его за дверью.

«Странно», – озадаченно подумал он и еще раз нажал на звонок. Не снимая со звонка палец, он стал считать вслух: «Раз, два, три, четыре, пять, … десять» , – за дверью ничего не изменилось. Было тихо как и прежде. Прекратив звонить, он кулаком постучал в дверь. Тишина.

– Ну бабуля, глухая тетеря! – гневно прошептал он, и поставив свой портфель на бетонный пол около двери, свободной рукой начал искать ключи. Когда ключи были найдены, юноша, наконец, открыл дверь и вошел в квартиру. – Бабуля я дома! – громко крикнул он и положил букет листьев на полку в прихожей. Снимая куртку и ботинки, он прислушивался. Было слышно, как вода бежит по трубам, слышны шаги на лестничной площадке, но никаких звуков от находящегося в квартире человека, он не слышал.

«Может заснула или ушла в магазин?» – подумал он.

Оставив портфель в прихожей, Влад зашел в ванную помыть руки. Вопросы в его голове не давали покоя: «Где бабушка? Почему она с утра ничего мне не сказала, не предупредила? Она же знает, что я всегда прихожу со школы голодный! Неужели мне самому надо готовить обед?.. Нет, такого быть не может. Наверняка бабуля все же дома. Может заснула?»

Влад решил проверить квартиру. Выходя из ванной, он взглянул на лежащий на полке букет, не смог удержаться и взял его в руки. Он пошел на кухню. Никого. Открыл дверь и заглянул в свою комнату. Никого. Затем открыл комнату родителей. Тоже никого.

Собираясь закрыть дверь родительской комнаты, он обратил внимание на стол. Обычно стоящий возле стенки, сейчас стол был раздвинут в длину и стоял посредине комнаты. На нем лежало что-то массивное, накрытое простыней.

«Похоже на лодку», – подумал он и, войдя в комнату, медленно подошел к столу. Любопытство не давало ему покоя. Он взял за край, свисающей простыни, и приподнял ее.

«ААА!..» – испугавшись, Влад резко отпрыгнул и машинально разжал свою руку с букетом. Яркие разноцветные листья взлетели вверх и с шорохом рассыпались по всей комнате, упав на простынь и… на, торчащие из под простыни, голые человеческие ноги.

Его сердце забилось, отдавая своими ударами в виски. На лбу выступил холодный пот. Он какое-то время стоял в оцепенении. Затем попятился назад и побежал в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. Прыгнул на диван, поджал ноги и сидел так, как ему казалось, целую вечность. Его всего трясло.

«Кто это? Почему на столе?» – проносилось в его голове.

Придя в себя и немного успокоившись, он обратил внимание, что в комнате на бабушкином кресле находятся аккуратно сложенные вещи родителей. Зачем? Неужели у них нет места в собственной комнате? Что все это значит? Влад решил прояснить ситуацию. Юноша встал с кровати и, преодолевая свой страх, медленно направился в комнату родителей.

Здесь все было как и прежде: посередине комнаты стоял стол, вокруг были разбросаны разноцветные кленовые листья. На ближнем крае стола, небрежно лежащая простынь, приоткрывала чьи-то голые ноги. Приглядевшись, он отчетливо увидел под простынью очертания человеческого тела. Он подошел к столу. Холодящее чувство сковывало его. Однако набравшись смелости, юноша резким движением руки скинул простынь на пол.

Прямо перед ним на столе с закрытыми глазами лежала его бабушка Настасья Никифоровна. Женщина была одета в плотную ночную рубашку, которая задралась и приоткрывала ее точеные ноги.

– Господи, бабуля! – вскрикнул он. «Но почему на столе? Зачем она легла на стол?» – Влад мысленно задавал себе вопросы, на которые у него нее было ответа.

– Бабуля, что с тобой? – тихо сказал он, пытаясь понять, что происходит, и аккуратно дотронулся до ее руки. Женщина не шелохнулась. У него возникло нехорошее предчувствие, и он принялся тормошить ее руку. – Бабуля вставай! Вставай! Что с тобой? Ее рука, под тяжестью своего веса, соскользнула и свисла со стола. Ни один мускул на ее лице не дрогнул. Женщина лежала неподвижно.

– Ты умерла? Ты мертвая? – сказал Влад вслух, и тут же, испугавшись сказанных слов, закрыл рот рукой. «Она умерла! Умерла!» – раскатами отдавалось у него в голове. Как же так! Его сердце колотилось, набирая скорость.

…Что творилось у него в душе… Его любимая бабушка, которая только утром провожала его школу, с которой он делился своими секретами, сейчас лежит дома на столе как мебель, как безмолвная вещь … Бред какой-то! Неужели я больше не увижу ее? Она больше меня не обнимет, не поддержит, не приготовит обед? Она кажется всю жизнь была со мной, и сейчас что? Ее нет? В его голове возникли теплые воспоминания. Страх сменился отчаянием, на душе стало горько. Ах как горько! Невыносимо горько. Он схватил руками свою голову и впился в нее пальцами. Его поглотила печаль. Влад стал всматриваться в черты лица своей бабушки.

Лицо Настасьи Никифоровны было спокойным и умиротворенным, оно казалось каким-то молодым, морщинки разгладились, нос немного заострился, уголки губ были приподняты. Он обратил внимание на ее чистую кожу, на лбу с правой стороны у ее виска, он заметил маленькую родинку, которую раньше почему-то не замечал. Чистый седой локон, нарушая общую идиллию, небрежно лежал на ее лице.

Его пальцы тут же медленно потянулись к этому локону, и как только дотронулись до него, в этот же миг, они превратились в бегающие рецепторы. Малейшие поверхностные прикосновения сразу отзывались во всем его теле. Он чувствовал небывалое количество оттенков ее прохладной, мягкой кожи и волос. Эти ощущения затрагивали какие-то глубинные слои его подсознания. Влад аккуратно убрал локон с ее лица.

«Может это сон такой… летаргический?» – подумал он. Он прикоснулся к ее носу, задержав ладонь около ноздрей, на несколько секунд закрыл глаза и затаив дыхание, пытался почувствовать хоть какое-нибудь движение воздуха. Но ничего не происходило. Он не чувствовал ни малейшего потока воздуха. Влад не мог поверить, что его бабушка умерла, что у него больше нет бабушки, у него больше нет его части.

«Сердце! Если оно бьется, тогда она жива!» – еще одна надежда озарила его сознание. Юноша ухом прикоснулся к груди женщины и зажмурился, превратившись в слух. Он стоял так около минуты, пытаясь уловить стук сердца или хоть какое-нибудь движение крови по венам. Ничего не услышав, он сделал шаг назад и сосредоточенно посмотрел на тело. Это был его первый опыт столкновения со смертью человека.

Ранее возникшее чувство печали стало сменяться новым чувством – отрицанием, чувстовм отторжения к этому бездыханному, безразличному, мертвому телу. Спокойное лицо бабушки стало напоминать ему восковую фигуру чужой женщины. Он больше не чувствовал, что это тело ему родное, знакомое, он не чувствовал сострадания, а, наоборот, оно казалось ему искуственным, инородным.

«Этому телу абсолютно все равно на меня… В чем его польза? – думал он, глядя на тело бабушки. Влад стал злиться на Настасью Никифоровну, что она покинула его так внезапно, взамен оставив свое жалкое, разлагающиеся тело, которое так немощно и так ничтожно. – Что стоит твоя любовь?.. Ничто! На тебя нельзя положиться! Ты обещала, что будешь со мной, пока я не устроюсь в жизни. Но ты… не исполнила свое обещание! Ты оставила меня! Получается… ты предала меня! И мне плевать на причину твой смерти!» – с горечью вел он внутренний диалог с Настасьей Никифоровной.

Послышался скрежет ключей. Влад тут же опомнился, переключился и закрыв за собой дверь, вышел из родительской комнаты. В квартиру вошла его мать. Увидя сына, она от неожиданнности вздрогнула и с дрожью в голосе спросила:

– Сыночек, почему ты пришел… так рано?

– Уроки отменили!… – сухо ответил он. – Что с бабушкой? Почему она на столе?.. Она умерла? – повышая голос, спросил ее Влад.

– Ты был в комнате? Ты все видел? – испугавшись реакции сына, спешно закрывая входную дверь, чтобы их разговор не был слышен соседям, мать ответила ему вопросом на вопрос.

– Да! Я видел! Бабушка лежит на столе. Что с ней?

– Сынок! – ответила Евгения, глядя ему в глаза. – Твоя бабушка… сегодня утром умерла, – ответила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Почему? Ведь с утра все было хорошо. И почему она… на столе?

– Ты успокойся! Не переживай ты так! На стол мы ее положили, потому, что не хотели оставлять мертвую бабушку в вашей комнате, чтобы вас с Мариной не пугать, – сев на табурет и снимая обувь, начала спокойно объяснять Евгения. – В морг ее заберут только завтра. И чтобы вам сутки не находиться с трупом в одной комнате, мы с папой… – продолжала она, снимая пальто.

– Мам, ты так спокойно все это говоришь! Я не понимаю! Тебе что, все равно? Все равно, что бабушки больше нет? – недослушав ее, раздраженно спросил Влад.

– Нет! Мне не все равно! Конечно не все равно! Но, что тут поделаешь, она же уже старенькая была. Все люди в пожилом возрасте умирают, – ответила мать.

– Как это произошло?.. Расскажи! – требовал Влад.

– Твоя бабушка умерла сегодня утром, сразу как вы ушли в школу. А мне сегодня ко второму уроку надо было. Когда я собралась уходить, стала звать ее, чтобы она закрыла дверь. Бабушка не отвечала. Тогда я зашла к вам в комнату и увидела, что твоя бабушка лежит на диване и не дышит. Я сразу поняла, что это конец, – рассказывала Евгения сыну, развешивая верхнюю одежду на вешалки. Закончив с одеждой, она посмотрела на сына и спросила:

– Есть будешь?

– Есть? – удивленно спросил Влад, взглянув на мать с недоумением.

– А что здесь такого? Надо поесть, ведь ты не обедал. Кстати, у нас сегодня бабушкины щи… в последний раз. Я, вот, свежий хлеб принесла. Пойдем на кухню.

– Не хочу! – сказал он, и сев в прихожей на табуретку, неожиданно зарыдал, закрыв лицо руками.

– Ты это чего? – удивилась Евгения, ведь ее сын никогда не плакал. Она стала гладить сына по голове, но делала это как-то неуверенно.

– Роднее у меня не было человека! – шептал Влад сквозь слезы. – И наверно уже не будет! Почувствовав неуверенность матери, он резко отбросил ее руку от своей головы.

Евгения стояла около него в растерянности. Затем она снова попыталась утешить сына и мягко сказала: – А ты поплачь, поплачь! Легче будет.

Он посмотрел на мать с возмущением. Его лицо опухло от слез и покрылось красными пятнами.

– Не надо, мам! Смерть бабушки – это горе для меня, а для вас все просто, как мусор вынести. Так? Ты наверно уже и рада, что место освободилось? Вы же ждали с папой! Так об этом мечтали! Вот, объясни, почему в моей комнате полно ваших вещей?

Не дожидаясь ответа, он резко встал, направился к себе в комнату и громко захлопнул за собой дверь.

Евгения глубоко вздохнув, пошла на кухню. Она разогрела щи, отрезала себе свежий хлеб и, смотря в окно, принялась обедать. За окном ярко светило солнце, порывы ветра срывали с деревьев пожелтевшие листья, которые кружась в воздухе прикасались к окну. Евгения не замечала ни солнца, ни листьев, ни вкуса еды. Она вспоминала, как с утра нашла свою мать, небрежно лежащей на кровати, с открытыми глазами и ртом. Вспоминала как безуспешно пыталась привести ее чувства, как трясла ее, как позвонила мужу, и рыдая просила о помощи. Вспомнила горячий чай и развернутую плитку шоколада на столике рядом с телом. Как она села рядом со своей умершей матерью и смотрела на пар, поднимающийся из кружки. В тот миг время для нее остановилось.

Муж пришел через полчаса после ее звонка, он сразу позвонил в скорую. После того как врачи уехали, он аккуратно убрал в шкаф, выписанные ими документы о смерти Настасьи Никифоровны.

– Теперь место в комнате освободилось и можно перенести наши зимние вещи, – сказал он.

– Да, но как быть с телом мамы? Ты звонил в морг, когда они приедут? – спросила Евгения.

– Звонил. Сказали, что сегодня они не могут. Будут завтра утром… Придется сегодня ночевать с трупом, – вздохнув, сказал муж.

– С тупом?

– Да. Не оставлять же тело на ночь здесь, детям.

Супруги перенесли тело Настасьи Никифоровны к себе в комнату и положили на стол, чтобы не занимать диван, где они спали. После чего Владистав старший вернулся на работу в школу. Евгения же осталась дома. Она убралась в квартире, постирала белье своей матери, перенесла зимние вещи в освободившуюся детскую комнату. Посмотрев на часы, она решила, что успеет до прихода детей сходить в магазин за хлебом… Но не успела… придя домой, она застала сына. Женщина, сидя на кухне, вспомнила весь сегодняшний день по минутам. Она и не заметила как пришел ее муж с дочерью.

В этот день Владистав старший встретил дочь после уроков и по дороге домой рассказал ей о смерти бабушки.

– Только не бойся, тело бабушки находится сейчас дома в нашей с мамой комнате. Завтра его заберут. Думаю, тебе не надо заходить к нам в комнату, не надо видеть бабушку в таком виде, – сказал он дочери. Дочь кивнула и крепко прижалась у отцу.

Заядя домой, расстроенная Марина сразу с порога кинулась навстречу матери:

– Мама, мамочка, бабушка умерла!

– Да, милая. Твоей бабушки больше с нами нет, – обняв дочь, сказала Евгения. – Но жизнь продолжается. Ты переодевайся и приходи обедать на кухню.

В это время Владислав старший решил зайти в комнату, где лежало тело его тещи, переодется. Через мгновенье он вышел, так и не переодевшись. Подойдя к жене, он отвел ее в сторону и озабоченно спросил шепотом:

– Женя, я не понял! Зачем? Зачем ты сняла простынь со своей матери и украсила нашу комнату кленовыми листьями?

– Я? Я ее не трогала… Украсила какими листьями? – удивленно спросила мужа Евгения.

– … Кленовыми.

– Что? Ты в своем уме?

Евгения решительным шагом направилась в комнату. Следом за ней пошел ее муж. Войдя в комнату, женщина увидела труп своей матери, лежащий на столе без простыни, вокруг были красиво разложены разноцветные кленовые листья.

– Я… я этого не делала, – дрожащим голосом произнесла Евгения.

Супруги с ужасом посмотрели друг на друга и постарались, как можно быстрее, покинуть комнату.

– Ты хочешь сказать, она сама с себя простынь сняла? – спросил жену Владислав.

– Что?!.. Не продолжай, – испуганно сказала Евгения. – Я не буду сегодня ночевать в этой комнате!

– … И что будем делать? – озабоченно спросил ее муж.

– Давай на кухне посидим. На кухне можно и постелить. Только ты сходи в комнату и принеси постельное белье и пару одеял, лучше сейчас иди, а не ночью. А я туда больше не зайду.

Владислав старший снова зашел в комнату. Он посмотрел на труп тещи, лежащей на столе, и в его голове сразу появились страшные картинки: как тело Настасьи Никифоровны поднимается под потолок, летает по комнате, а из-за углов выползают разные черти и вурдалаки. Он усилием воли подавил эти картинки. На всякий случай, мужчина три раза перекрестился, поднял с пола, упавшую простынь, и закрыл ею труп женщины. На балконе он взял щетку, подмел листья и выбросил их в окно. Затем он взял постельное белье и одеяла, и принес их жене на кухню.

Их дочь Марина тем временем пообедала и пошла делать уроки. Супруги остались на кухне одни.

–… Может твоя мать ведьма? – после недолгого молчания, спросил Владислав свою жену.

Евгения посмотрела на него с настороженностью, но ничего не ответила.

– А как тогда объяснить все это? – продолжал спрашивать Владислав.

– Не знаю, – махая головой и пожимая плечами ответила Евгения. – … А ты крещенный?

– Да. Мать крестила в детстве.

– Я тоже, слава Богу… Надо молитвы почитать. А я не знаю ни одной! Все! Я собираюсь в церковь! Куплю молитвы, святую воду, что еще?

– Ты еще осиновый кол захвати, обязательно, – с ухмылкой сказал ей муж.

– Тебе смешно? Вот посмотрю, как ты ночью заговоришь, когда она к тебе руки свои протягивать будет.

– Сплюнь, дура.

Евгения быстро оделась и ушла в церковь. Немного спустя на кухню зашла дочь.

– Папа! Влад, сказал, что будет есть у себя. Что можно ему принести? – спросила она у отца.

Мужчина, до этого момента напряженно о чем-то думал, но, услышав дочь, сразу оживился.

– Влад? А он дома?

– Так он давно дома! Он был уже дома, когда мы пришли.

– Был дома. А почему он не пришел обедать со всеми?

– Он сказал, что никого не хочет видеть.

– А твой брат знает, что бабушка умерла?

– Вроде да. У него плохое настроение, он лежит на диване и со мной почти не разговаривает.

Владислав старший резко встал и пошел в комнату к сыну. Увидев входящего отца, Влад сразу отвернулся.

– Послушай сын. Тут такое дело. Ты ведь знаешь, что у нас горе?

– Да!.. Отстань!

– …Скажи мне, ты заходил к нам в комнату?

– Да.

– Ты открывал простынь?

– Да.

– Может быть ты украшал комнату кленовыми листьями?

– Украшал? Я не понял… у нас что праздник? – поворачиваясь, с недоумением и удивлением спросил Влад отца. – Или у вас с мамой праздник? А… я понял! Вы радуетесь! Вам смешно! – смотря на отца сказал он.

– Ты видишь, что я смеюсь? Мне не смешно, сын. Я серьезно тебя спрашиваю. Ответь да или нет.

– Нет.

– …Скажи, а как ты думаешь, кто по твоему мнению, мог бы украсить нашу комнату кленовыми листьями?

– Пап, ты что идиот? С чего ты взял, что кто-то украшал вашу комнату? Эти листья принес я. Они выпали у меня из рук, когда я увидел мертвую бабушку. Что здесь непонятного?

– Ааа, значит так все было… Спасибо сын, – сказал отец, еле сдерживая улыбку.

– Бабушка умерла, а тебе смешно?.. Уйди! Ненавижу вас!

Владислав старший не стал ничего объяснять и вышел из комнаты. Чтобы успокоиться от переполняющих его противоречивых эмоций, он решил выйти на улицу, развеяться.

В это время вернулась Евгения с большой сумкой, набитой церковной утварью. Помимо молитвослова и святой воды, она купила восковые свечи, множество икон разных святых, два библии, кадильные свечи, различные церковные масла, ладан и большой крест. Женщина сразу по всей квартире развесила иконы, зажгла свечи и церковные благовония, обмазалась маслами.

Возвращаясь с прогулки, Владислав старший еще на лестничной площадке почувствовал особенный церковный запах, распространяющийся из их квартиры. Когда же он вошел, то обнаружил жену, носящуюся между икон и зажженных свечей, с большим крестом в руках.

– Теперь-то мы точно защищены от нечистой силы! – увидев его удивленное лицо, сказала Евгения.

– Женя, – еле сдерживаясь от смеха, начал ее муж. – Нет никакой нечистой силы!

Евгения настороженно посмотрела на него.

– Простынь с тела твоей матери снял наш сын! И листья рассыпал тоже он, – пояснил он своей жене.

– Что?! – Мгновение Евгения стояла в ступоре. Вспомнив все события сегодняшнего дня, она схватилась за голову. – Точно! Как я могла забыть! Сын же заходил к нам в комнату. Какая же я дура!

Супруги посмотрели друг на друга, на окружающую их обстановку, на крест в руках Евгении и не смогли сдержаться от смеха.

– Я все равно туда не пойду, – успокоившись, сказала Евгения.

Эту ночь супруги просидели на кухне, вспоминая о Настасье Никифоровне и размышляя о смерти.

На следующий день ранним утром в дверь позвонили. В дверной глазок было видно два худощавых мужчины.

– Морг. Перевозка тел, – сказал один из них.

Открыв дверь, Владислав старший отвел мужчин в комнату, где находилось тело Настасьи Никифоровны. – Вот, забирайте, – сухо сказал он.

Мужчины со знанием дела оформили бумаги, положили тело Настасьи Никифоровны на носилки и увезли.

Через два дня состоялись похороны. Детям родители решили не говорить, чтобы лишний раз их не расстраивать. Отец семейства тоже решил не идти.

– Знаешь, я наверно, не пойду на похороны, не хочу пропускать занятия в школе. Через месяц соревнования, надо готовиться. А Настасьи Никифоровне теперь уже все равно. Ты одна справишься? – спросил он Евгению.

– Да, – вздохнув, ответила она.

Настал день похорон. Похороны Настасии Никифоровны были скромные. На похоронах была только Евгения и соседка Зинаида, пожилая женщина восьмидесяти восьми лет, с которой дружила Настасья Никифоровна.

Прощаясь с матерью, Евгения долго стояла у ее гроба. После того как тело закопали, женщины решили сесть на скамейку соседней могилы. Евгения достала из сумки бутылку водки, пирожки с мясом и два граненых стакана. Налила водку в стаканы на четверть объема.

– Ну вот и отмучилась Ваша мама. Хороший и светлый была она человек. Одиноко мне без нее теперь жить будет! Моих-то никого не осталось. Одна я. Наверно и мне пора помирать-то, – сказала Зинаида.

Посмотрев на бутылку водки, она взяла ее и долила себе водки до полного стакана. – Земля пусть будет тебе пухом Настя! Ну,.. вздрогнем! – сказала женщина, резко выдохнула и, задержав дыхание, залпом выпила свой стакан.

– Земля пухом! – повторила Евгения и выпила свой стакан.

Смерть Настасьи Никифоровны сильно отразилась на состоянии ее внука. Владик стал еще более задумчивым, погруженным в себя. В школе за ним закрепилось прозвище «молчун».

В эту осень юноша почти всегда после школы шел к причалу и подолгу сидел, смотря вдаль на воду, он размышлял о смерти и о бренности бытия. Он наблюдал, как ветер срывает с деревьев пожелтевшие листья, смешивает их с грязью и разным мусором, разбрасывает по сторонам и гонит по воде.

«Зачем? Зачем все это? В чем смысл? Ведь еще совсем недавно, весной и летом эти листья были такими красивыми, ярко-зелеными и свежими. А конец у всех всегда один – увядание и смерть, – думал он. – У жизни нет никакого светлого будущего, все это обман! Впереди нас ждут только старость, болезни и смерть. Смерть – эта сила, которая превращает любое тело в груду мусора, груду хаоса. Смерть – это потеря контроля. Стоит довериться миру и мир не обращая внимания на твои смыслы и заслуги, нарушит границы, растащит тебя на куски, на молекулы, на атомы, превратит в ничто.

Зачем люди заворачивают смерть в цветную обертку, придавая ей смысл, смысл перехода в мир иной? Разложение, растворение и превращение в ничто – вот в чем смысл смерти, вот что ожидает каждого в конце жизненного пути. А раз так, то какая разница для мертвого тела похоронят его в золотом гробу или сбросят в сточную канаву? Ведь это тело находится во власти смерти, цель которой разрушить все связи, растворить, смешать, развеять, превратить в хаос.

Все что нас окружает состоит из праха, частиц умерших когда-то организмов, возрожденных в новых телах и вновь умерших и так бесчисленное количество раз. Да и сам человек состоит из таких же частиц некогда живых и некогда умерших организмов, состоит из смерти. Весь наш мир состоит из смерти. Некая сила постепенно скрепляет все эти хаотичные частицы в единое тело, придает этому телу смысл, делает его живым. Этот смысл и есть контроль хаоса, который некоторые называют душой. Даже, если смысл конкретного человека и существует отдельно, являясь душой, что в нем пользы без тела? Без тела душа теряет свою силу, теряет свой объект контроля, это уже не человек, а лишь его функция, которая с помощью смерти отделилась и стала существовать отдельно.

Сама душа, наверно, также может распасться на бесчисленное количество душ, например, как клетка посредством деления, или просто раствориться во вселенной.

А если допустить, что душа найдет себе новый объект контроля – новое тело, но тогда, это будет уже новое существо, это уже не будет прежний человек. Прежний же человек умирает вместе с телом, иначе он бы помнил все свои телесные воплощения, применял бы в своей текущей жизни опыт предыдущих жизней. Это как батарейка многоразового пользования и не важно в какой прибор ее поместить, и зачем этот прибор используют. Смысл батарейки – давать энергию, чтобы любой прибор работал. Батарейка дает энергию независимо от смыслов и идей.

С другой стороны, допустим, что душа моей бабушки не растворилась во вселенной, а находится сейчас где-то рядом. И что? Эта душа мне никак не может помочь! Какой в этой душе смысл? Какая от нее польза? Никакой пользы. Смысл имеет жизнь, жизнь земная, жизнь тела, а душа – это просто обезличенная батарейка.

Вот бабушка моя Настасья Никифоровна, какой был смысл в ее жизни, смысл жизни ее тела? Она всегда говорила, что живет ради нас – своей семьи. Она всю свою жизнь посвятила нам, отдавая себя без остатка, у нее не было своей жизни, своей идеи. И зачем такая жизнь? В чем смысл ее жизни? Я, конечно, знал, что могу положиться на нее, она была моей третьей рукой, моей второй головой, я как-будто был расширен за ее счет, она была дополнительным топливом для меня. Ее жизнь была служением, отдачей, ресурсом для меня… А ведь это ничто иное как… смерть, смерть как растворение, разложение своей сути в других. Смерть – это всегда растворение в чужом, разложение собственных смыслов. Значит и умерла она фактически уже давно, умерла ее идея истинного человека. И на месте истинного человека остался человек-топливо, человек, как расходный материал. Бабушка умерла в тот момент, когда приняла решение раствориться в нас, в своей семье… Но вот, что интересно, она растворялась в нас сознательно и добровольно, получая при этом удовлетворение. Влад вспомнил ее слова: «Если Вам хорошо, то и мне хорошо. Я счастлива, когда знаю, что счастливы мои родные»

Реальность, все же, жестока. Жизнь – это процесс поглощения. А смерть – это процесс растворения. Смысл жизни в расширении своего контроля, что возможно только путем поглощения других молекул, людей, ресурсов… другими словами, истинный смысл жизни во власти. Имея власть ты живешь истинной жизнью, ты сам становишься творцом. А так как энергия и ресурсы в пространстве ограниченны, жизнь и смерть находятся в постоянном взаимодействии и взаимопроникновении. Следовательно, либо ты будешь поглащать, либо тебя поглотят! Либо ты будешь властителем, либо кто-то будет твоим господином и будет управлять тобой. Надо набраться смелости, чтобы это признать. Признать жизнь без прикрас и иллюзий. И понять наконец, что погоня за счастьем – это коварный замысел смерти, крючек, попадаясь на который, человек отдает все, что имеет, отдает все свои ресурсы и свою жизнь; это морковка за которой следует стадо ослов, наивно верящих, что они ее когда либо достигнут.

Получается смысл жизни – приобрести максимальный контроль, выжить любой ценой. А выживает сильнейший, хитрейший, умнейший, тот кто успешнее остальных устанавливает контроль над всем что считается ресурсом. У жизни нет моральных границ, высоких идей и глубокой веры. Чтобы жить надо побеждать, побеждать любой ценой, потому что мир так устроен, потому что победителей не судят.

Теперь-то я понимаю, что жизнь и смерть во имя чего-то или кого-то это лишь слова, придуманные, чтобы приманить, усыпить и поглотить своих наивных жертв, рабов, стадо слепцов. Господи, как много людей верят в этот бред.

А я не хочу жить во имя кого-то или чего-то, не хочу быть ничьим топливом, источником энергии. Я сам буду поглощать ресурсы, управляя судьбами людей, и это позволит мне получить опыт истинной жизни, опыт творца, прожить множество жизней параллельно.

Высшая власть – это когда люди, отдавая свою жизнь, отдавая себя, свои ресурсы, испытывают при этом наслаждение, благодарность, становятся счастливыми. Я один из немногих достоин такой власти».

Эти мысли перевернули его мироощущение. Свободное время Владислав проводил за чтением книг. Его интересовали основы мироздания, он хотел понять законы жизни, проникнуть в тайны бытия, научится видеть глубинные потребности людей, узнать истинные мотивы действий человека, докапаться до «подземного царства души», узнать чужие секреты и подоплеку событий.

Глава 6. Оскар и поиски сверхзакона

На следующий год Владислав поступил на физико-математический факультет местного университета. В университете он познакомился со своим сверстником Оскаром Лейбовичем, который так же как и он был увлечен наукой. Ребята сразу подружились.

Оскар был высокий, худощавый подросток с большими глазами болотного цвета, носом с горбинкой, густыми, кудрявыми и непослушными черными волосами, торчащими в разные стороны. Жил он вместе со своей матерью на окраине города в маленькой квартирке на первом этаже. Его отец умер от сердечного приступа, когда Оскару едва исполнилось пять лет. Мать, оставшись одна, замуж больше не вышла, решив посвятить себя сыну. Женщина была учителем музыки и, по ее настоянию, Оскар закончил музыкальную школу по классу скрипки. Юноша со школьных лет увлекался оперой. Он был ее знатоком и не пропускал ни одной премьеры в городе.

Влад стремительным шагом вошел в читательский зал центральной библиотеки. Часы, висящие на стене показывали ровно час дня. Это было время встречи друзей. Влад огляделся. Читательский зал был заполнен на треть. Оскара он не обнаружил.

«Договорились же! Где он?» – раздраженно подумал Влад, вглядываясь в присутствующие лица.

Проходя мимо столов, в конце крайнего ряда у окна среди неаккуратно сложенных стопок книг он заметил промелькнувшую знакомую шевелюру. Приблизившись, Влад увидел своего друга, который читал книгу и лихорадочно делал записи в тетради. Он выглядел рассеянным и озабоченным. Его белоснежная рубашка высовывалась из-под растянутого темно-зеленого свитера. Влад направился к другу, стараясь передвигаться бесшумно. Подойдя вплотную к Оскару, он остановился и стал пристально смотреть на него, надеясь, что тот его заменит. Однако Оскар был так увлечен, что не обращал внимание на друга. Приглядываясь Влад заметил бутылку кефира, припрятанную между стопками книг, и батон белого хлеба, накрытый тетрадью. Через мгновенье Оскар левой рукой взял эту бутылку и нагнувшись, чтобы никто не видел, сделал глоток. Затем достал из кармана носовой платок, вытер им губы, и осторожно поставил бутылку на место. Влад ухмыльнулся, наклонился над ухом Оскара и прошептал:

– А я все вижу.

Оскар от неожиданности резко дернулся и напряженно посмотрел по сторонам.

– Фу… это ты! – с облегчением сказал он, как только увидел перед собой друга. – Я с утра ничего не ел… Я аккуратно. Будешь?

Оглядываясь, чтобы никто не видел, он протянул Владу бутылку кефира.

– Давай!

Влад взял бутылку, рукой протер горлышко и, сделав глоток, отдал Оскару. Оскар по-хозяйски припрятал бутылку в прежнем месте и как ни в чем не бывало продолжил свои записи.

– Так, так, так.... Что у нас сегодня? – деловито и раскатисто спросил Влад, подойдя к стопкам книг, лежащих на столе у Оскара. Он взял книгу, лежащую наверху одной из стопок. – Хм, «Диалоги Платона»! На философию потянуло?… К чему бы это? – оживленно спросил он и с интересом начал листать книгу.

– Я вот подумал,.. почему наши законы такие как мы их знаем, а не другие? – ответил Оскар вопросом на вопрос.

Он поднял глаза и посмотрел на Влада и, увидев удивление и недопонимание на лице друга, добавил:

– Да! Именно! Почему Закон Архимеда, Закон Бойля-Мариотта, Закон всемирного тяготения, Законы Ньютона, термодинамики, и все остальные такие какие есть?.. Высшее существо придумало все эти законы и связало их в стройную систему? А может они возникли сами собой, как следствие какого-то большего закона – закона взаимодействия мира с самим собой? Другими словами, что первично в этой системе законов яблоко, которое падает на землю или Закон всемирного тяготения? Вот, ты как думаешь?

– Хм, я думаю, мы сможем приблизится к ответу, когда ответим на вопрос, что первично курица или яйцо? – с ухмылкой сказал Влад.

– Да… и почему курица несет именно яйца, а не мечет икру, например, или не производит сразу цыплят? Ведь это вполне могло бы быть, если систему наших законов чуть сдвинуть. Ведь ты допускаешь, что небо могло бы быть зеленым, а у человека вместо двух глаз могло бы быть три, и яблоко бы падало не на землю, а скажем сразу в корзину?

– Да, допускаю… Возможно где-то и существуют такие вселенные.

– Именно! Вот я подумал, в нашем мире все взаимосвязано. А раз так, должен быть закон всех взаимодействий, сверхзакон из которого можно вывести все остальные законы.

– Единая теория всех взаимодействий! – поддержал друга Влад.

– Да! Точно так!

– Это должно быть что-то… простое, объединяющее, то, что есть в каждом предмете, в каждом явлении, в каждом взаимодействии, – размышлял Влад.

Он положил книгу на стол, придвинул себе стул от соседнего стола, сел и с интересом продолжил:

– Думаю искать надо с основ науки… с основоположников, с тех которые первые открыли законы природы. Почему эти люди стали всем этим заниматься? Что их объединяло? Во что они верили? Какие убеждения имели?

– Кто у нас основоположники…? – продолжил мысль Оскар. – Платон и Аристотель, Галилей, Кеплер, Эйнштейн… Гейзенберг… ну, наверно, еще Бор.

– Отлично. Что же их объединяло?.. Во что они верили?.. Они верили, что в основе мира лежат формы вещей и явлений, что человек имеет доступ к этим формам через свой разум посредством математики, – добавил Влад.

– Ннн… Они верили, что мир сотворен высшим разумом, и следовательно высший разум и создал законы природы, закон всех взаимодействий… Получается, основоположники науки были… верующими, – задумчиво сделал вывод Оскар.

– Так и есть… Но, что нам это дает? – спросил Влад.

– Это дает нам источник! Научные открытия – это результат веры, веры в высшее существо! Копать надо в сторону высшего разума… искать высший благой замысел, абсолютную красоту! – воскликнул Оскар.

– Благой замысел? Абсолютная красота?.. Ну допустим… Хотя сомневаюсь, что в реальной жизни может быть что-то абсолютное. Что для одного благо, для другого – страдание… Ты не думал, что эти основоположники науки были вынужденно религиозными, – скептически сказал Влад. – В их времена так было принято, все вокруг были верующими. Ну мало ли во что они верили! Они, например, также верили в Зевса, Афродиту, верили в переселение душ и во много еще всякой всячины. Твой аргумент, что они во что-то там верили, можно опровергнуть тем, что они верили во много чего абсурдного. Почему бы их веру в высший замысел не поставить на уровень суеверий? В таком случае, можно оставить только науку безотносительно этой их веры в высший благой замысел, – сказал Влад.

– Ммм… я не согласен. Любое убеждение необходимо оценивать по результатам. Так?

– Так, – согласился Влад.

– В нашем случае, вера в высший замысел является частным случаем убеждения. И что у нас получается? А получается, что результатом этой веры является открытие первых законов природы, возникновение цивилизации, наконец. Это не вера в духов или суеверия, как ты говоришь. Это не просто, я верю в Аполлона, и мне еще, вдобавок, вдруг повезло и я открыл закон природы. Великие научные открытия явились логическим следствием веры основоположников в высший замысел. Вера в Бога была основным мотивом ученых, основным мотивом развития науки. Основоположники верили в познаваемость вселенной, в ее математическую красоту и именно это и искали, – подытожил Оскар.

Пожилой мужчина, сидевший поблизости, в соседнем ряду, отложил свои газеты и стал внимательно и с интересом слушать ребят.

– Хорошо, допустим. А как же принцип Оккама, бритва Окамма? Как там… если нет логической необходимости мыслить А вместе с В, тогда мы можем отсечь В и допускать А без В. То есть мы можем допустить науку и при этом не допускать высшего существа с его божественным замыслом. Получается, все же может быть одно без другого. Согласен? – обратился Влад с вопросом к другу.

– Ммм… зависит от цели! Когда базис науки установлен, тогда наверно можно и забыть о разумном замысле, и, вообще, не спрашивать откуда взялись законы. Просто бери законы и используй. Придумывай, как построить космический корабль, ядерный реактор, медицинский аппарат… Многие так и делают… Но у нас-то, у нас другая цель. Мы не можем себе позволить обрубить корни! Без них не добраться до истины, до причины, до начала всех начал. Все фундаментальные законы открывались людьми, пронизанными верой. И для того, чтобы сверхзакон открылся нам необходимо учитывать веру в благой замысел и переосмыслить саму науку с этой точки зрения… Вот ты веришь в Бога? – вдруг спросил Оскар друга.

– Если говорить обо мне… – начал Влад, задумавшись, – я в общем-то согласен, что Бог, как высший разум существует и создал законы природы. Но вера в высшее благо, в мораль – все это мне кажется надуманным. Это не работает! Законы морали и справедливости не работают, во всяком случае, в нашем мире… Основа основ – это законы формы, законы математики, физические законы. Главное – это форма. Форму можно понять, описать, изучить. А вот содержание и смыслы, которые заключены в эту форму – это что-то метафизическое, не поддающиеся логическому объяснению. И тут, я согласен с Оккамом, надо рубить все лишние смыслы и не усложнять. Предлагаю… опустить содержание, потому что природная форма может быть заполнена любым содержанием, что самой природой и доказано. Например, в природе есть безобидные, красивые и по-человечески выражаясь, нравственные рыбы, например, золотые рыбки. Но наряду с ними, есть и рыбы-хищники: акулы, мурены, пираньи, которые действуют для кого-то безнравственно. И те и другие имеет форму рыб. Очевидно, что этика поведения рыб никак не отражается на физических законах их формы, то есть от нравственности поведения рыб их форма не меняется. То же самое относится и к человеку. Поэтому не надо тратить свое время на истинные ценности в веках. Истинных ценностей нет. Они как мода, человек их выбирает, сегодня одни ценности завтра другие, а вот форма – она дана априори, хотим мы этого или нет. Форма критична для нашего мира и никто не может существовать в нем без формы. Я даже сформулировал бы аксиому… и назвал бы в свою честь “Аксиома Разумова”: от этики поведения организма в природе, форма этого организма не меняется.

Оскар хотел что-то возразить, но его отвлек громкий стук каблуков, раскатами сотрясающий все пространство вокруг…Цок-цок-цок-цок… Эти звуки, благодаря отличной акустике в читательском зале, отзывались эхом в каждом предмете. Ребята увидели, как к ним через весь зал идет женщина-библиотекарь и машет руками. Через полминуты она была рядом.

– Молодые люди! Вы что! Читать не умеете? Вы же мешаете!

Женщина грозно показала указательным пальцем на стоящую на столе табличку «В библиотеке не шуметь!»

Ребята переглянулись.

– Так они не мешают, – вмешался в разговор пожилой мужчина за соседнем столом, все это время внимательно слушавший разговор ребят.

– Как это не мешают? Очень даже мешают! – с раздражением заметила молодая девушка, сидевшая в том же ряду, что и ребята. – Я никак не могу сосредоточиться, а мне завтра курсовую сдавать.

– Извините, – сказал Оскар.

– Мы будем потише говорить, – сказал Влад.

– Потише говорить? Ну уж нет! В библиотеке вести разговоры нельзя! Вам же сказано, что вы мешаете! Вы что, не понимаете? Или сидите молча или уходите! – потребовала библиотекарь.

– … Слушай, а пойдем ко мне? – после недолгого молчания, предложил Оскар.

– Ммм… давай? Я у тебя еще ни разу не был, – согласился Влад.

Оскар быстро определился какие книги из всей стопки взять домой. Остальные – были им сданы обратно в библиотеку.

Ребята направились к Оскару. На улице было по весеннему тепло. Однако Оскар одел шапку, перчатки и плотно закрутил шею шарфом.

– Тебе не холодно? Могу тебе еще свой шарф одолжить. Мне он точно не понадобится, – с усмешкой поддел его Влад, расстегивая куртку.

– Нет, спасибо, – спокойно ответил Оскар, не обращая внимание на сарказм друга.

– Ты серьезно? Так и пойдешь до дома? – не унимался Влад.

– Послушай Влад, – сказал Оскар со всей серьезностью. – Я не буду снимать шапку и шарф. Я обещал! Я слово дал.

– Слово? Кому? Ты шутишь? – удивленно спросил Влад.

– Нет, не шучу! Я серьезно.

– Ты хочешь сказать, что даже, если тебе жарко, ты не снимешь шапку и шарф?

– Не сниму.

– Интересно! Так кому ты слово дал?

– …Маме.

– Понятно.

Дальше до квартиры Оскара рябята шли молча, каждый думая о своем.

– Проходите, проходите, – мать Оскара встретила их на пороге с улыбкой радушной хозяйки. – Я так понимаю Вы Влад? – спросила она у Влада.

– Точно так, Влад.

– Я так себе Вас и представляла, – разведя руками сказала она. – Оскар ты что не предупредил? Я бы подготовилась, испекла бы торт, – обратилась она к сыну.

– Мам, мы решили спонтанно. Нас из библиотеки выгнали.

– Тогда понятно! Молодые люди, у вас на разговоры есть полчаса и не минуты больше. Потом жду вас на кухне – будем обедать! – безапелляционно произнесла женщина и скрылась на кухне.

– Проходи в комнату, – сказал Оскар.

Влад снял ботинки, куртку и в носках, пройдя маленький коридор, очутился в небольшой, темной комнате. Находясь на первом этаже и имея рядом стоящие здания, солнечный свет не мог полностью освещать комнату, поэтому даже днем здесь необходимо было включать свет. Влад не спеша начал рассматривать окружающие его предметы. На стенах висели стеллажи с книгами. Около одной из стен стоял диван и кресло, рядом светильник. У другой стены – старинное фортепьяно. У окна – круглый деревянный стол, покрытый белоснежной ажурной скатертью, рядом три стула. На столе стояла ваза с цветами, около которой лежали аккуратно сложенные стопки газет, тетрадей и нот.

– А у Вас уютно, – сказал Влад.

– Да! Это все благодаря маме, – ответил Оскар, подходя к столу. Он достал из сумки книги, взятые ими из библиотеке и принялся их раскладывать, одновременно он решил продолжить диалог, начатый в библиотеке:

– Значит ты говоришь… рассматривать реальность надо как математическую модель, математическую машину и опустить все, что наполняет ее смыслами, то есть без учета религии, культуры, музыки, живописи и поэзии?

Закончив раскладывать книги, Оскар сел на стул и вопросительно посмотрел на Влада.

– Да, именно, – ответил Влад, садясь на диван напротив Оскара. – Это же научный подход, и он здорово экономит время. Любая реальность, любая вселенная может быть представлена в виде математической модели. Я не вижу противоречий. Я считаю то, что ты перечислил тоже важно. Но для нашего случая, это все можно вывести за рамки. Важно отметить, что в целом математическая модель – это всего лишь термин. Поэтому давай не будем упираться в этот термин, не будем представлять себе математику как что-то неживое.

– Согласен, – кивнул Оскар. – Математическая модель реальности прямо сопряжена с живой и хаотичной человеческой жизнью. Если посмотреть на окружающую природу, например, на то как выстраивается архитектура цветка, листа, муравейника, космоса, в конце концов, или как организованы звуки в пении птиц или музыкальной партитуре, можно рассчитать математическую структуру этих явлений, но тем не менее, они не перестают быть живыми, доступными к ощущениям, к живому контакту, ощущаемыми на уровне органов чувств. Но полностью исключить смыслы, на пути поиска закона всех взаимодействий, на пути поиска закона самой жизни кажется мне абсурдом.

– Нет здесь никакого абсурда! – сказал Влад. Одно совершенно не исключает другое. Формулировка «математическая модель» уместна, когда мы говорим о закономерностях, о возможности что либо просчитать, прогнозировать, осознать умом. Вот, ответь, если смотреть на реальность, на отрезок времени реальности, пусть даже, как ты хочешь, с учетом ее чувственных аспектов, если сделать такую многоуровневую модель реальности, можно ли сделать вывод, что реальность не хаотична, что есть законы или, другими словами, математические модели по которым она работает?

– Да, реальность которую мы знаем, строится на математических моделях. Это очевидно.

– А наша цель какая? Открыть закон по которым работают все остальные законы, не правда ли? А для того, чтобы понять закономерность или математическую модель самих законов надо отбросить весь чувственный опыт, установки, мораль и прочие, навязанные нам системы мышления и только таким образом очистившись и вооружившись одними холодными цифрами можно дойти до сути, – предложил Влад.

– Тут я не согласен, ведь ты знаешь, что согласно теореме Геделя, дойти до сути системы можно только вне самой системы. Находясь внутри физики, ты ничего не увидишь, ты не увидишь как устроены сами законы природы, хоть и вооружишься чем угодно до зубов.

Вошедшая в комнату, мать Оскара прервала их разговор.

– Мальчики, обедать! – сказала она. – Оскар, ты помнишь? Сегодня в семь у тебя Пиковая дама? – обратилась женщина к сыну.

– Да, мама, – ответил Оскар. – Может со мной сходишь? – спросил Оскар к Влада.

– Нет, спасибо.

– И зря… И как ты предлагаешь открыть сверхзакон не выходя за пределы физики?

– Если сверхестественному будет угодно, оно само откроется перед нами, – вдруг ответил Влад.

Так и случилось одним поздним декабрьским утром, когда Влад готовился к зимней сессии. В это время он учился на четвертом курсе и находился в своей комнате. Дома, кроме него, никого не было. Дверь в комнату была закрыта. Эта была белая деревянная дверь с прозрачной занавеской. Занавеска скрывала большую стеклянную вставку по середине двери. Раньше, когда бабушка еще была жива, она часто отодвигала эту занавеску, чтобы, находясь в комнате, видеть прихожую и знать кто из домочадцев пришел, а кто ушел, ведь она старалась всех встретить и проводить. Сейчас же занавеска полностью закрывала дверное окно.

Влад лежал на диване и был погружен в заучивание билетов по «Теории чисел». Вдруг он заметил, как сквозь занавеску, стал пробиваться еле заметный белый свет, яркость которого постепенно нарастала. От неожиданности он вздрогнул, но, собравшись с духом, отложил учебник и стал наблюдать за светом. Вскоре он увидел что-то очень похожее на небольшой светящийся шар, который, пролетая с противоположной стороны двери, каждый раз, наполнял комнату ярким светом. Решив, что это шаровая молния, Влад старался не шевелиться и еле дышать. Ему было одновременно страшно и очень любопытно. Пару минут спустя светящийся шар, очередной раз, приблизился к двери комнаты и остановился. Комната наполнилась светом. Еще через мгновенье, занавеска на двери стала медленно и беззвучно отодвигаться, а в окошке появилось полупрозрачная дымка, которая постепенно стала приобретать форму лица, лица молодой женщины ангельской наружности. Влад, не поверив своим глазам, закрыл их и ущипнул себя. Когда он открыл глаза, то продолжал видеть то же лицо в стеклянном окне в двери. Странно, но его страх куда-то пропал. И даже наоборот, он почувствовал что-то приятное внутри. Его ум отключился, тело расслабилось, он следовал за своими ощущениям, полностью погружаясь в происходящее. Влад не мог отвести от нее глаз, он чувствовал гармонию и полноту. Он не моргая смотрел на ее лучезарный и такой воздушный, успокаивающий лик. Вскоре голова женщина стала медленно приближаться, она просунулась сквозь стеклянное окно, затем показались ее плечи и, наконец, она вся такая светлая, воздушная и прозрачная влилась в комнату. Ее длинные волосы легко струились, спадая на плечи, тело было покрыто вуалью. Дымка из которой она состояла светилась. Эта женщина спокойным взглядом обвела комнату и стала медленно скользить по полу, направляясь в центр комнаты, на мгновенье она остановилась и, посмотрев на Влада, растворилась как облако…

«Что? Что это было?» – придя в себя, Влад начал вспоминать и анализировать, что с ним произошло. «Это было приведение? Или шаровая молния так воздействовала на меня? Я что, даже не испугался? Да! У меня не было страха! Страх у меня отключился!.. Я видел ее отчетливо! Я раньше точно ее никогда не видел. Это было что-то сверхъестественное! Неужеле, это параллельный мир мне открылся? Зачем? И что это мне дает?»

Он провел в размышлениях около часа. Не найдя ответы на свои вопросы, Влад принял холодный душ и с большим усилием вновь переключился на билеты.

Ближе к обеду со школы пришла сестра, затем с работы вернулись родители. За ужином Влад решил поделиться с родными увиденным.

– … и она исчезла, испарилась, – эмоционально закончил Влад свой рассказ, взглянув на родителей и сестру. Он ожидал от них восторженных слов, но взамен этого, на кухне воцарилось такое неуютное молчание. Родители смотрели на Влада с недоумением. Сестра опустила глаза, не зная, что сказать.

– Сынок ты уверен? – спросила Евгения, нарушив повисшую в воздухе паузу. – У тебя экзамены на носу, может ты перенервничал?

– Я уверен мам, я абсолютно уверен… я видел!

– Ты не обижайся, мы тебе только добра желаем. Но ты лучше эту историю никому не рассказывай, а то засмеют. Люди сейчас знаешь какие злые, – сказала сыну Евгения.

– Понятно, – Влад вздохнул и с надеждой посмотрел на отца. – А ты пап, что думаешь?

– Ммм, я тебе верю… Я верю, что сегодня что-то произошло пока ты был один дома, – ответил ему отец. – Но… разве может физик видеть призрака?

– Да! Я же видел.

– Ты действительно так думаешь? Физик?

– Да!

– А как насчет того… что в науке приведений не существует? Понимаешь о чем я? Призрака может видеть кто угодно, но только не человек науки, а ты ведь хочешь стать ученым. Я думаю, ты видел… оптическую иллюзию, что можно объяснить каким-то явлением, например, шаровой молнией, угарным газом или чем-то еще. Ты попробуй объяснить то, что ты видел с точки зрения науки.

– Но я видел призрака, а никакую ни оптическую иллюзию! Эта женщина смотрела на меня, так же как ты сейчас смотришь.

– Сын, я тебя не узнаю. Я видимо, что-то пропустила. Скажи, с какого времени ты стал верить в призраков? – вмешалась Евгения.

– Мам, я не верю в призраков… Я видел призрака!

– Сын, послушай меня. Давай, чтобы не смешить людей и не портить тебе будущее, мы не будем никому рассказывать то, что ты видел, – подытожил отец.

– Ясно, вы мне не верите! – с огорчением сказал Влад.

– Да какая разница, верим мы тебе или нет! Выкинь это из головы, – настаивала Евгения. – Да пусть даже и существуют эти призраки, но у них своя жизнь, а у нас своя. Только своим трудом и своей головой можно что-то изменить в жизни, как говориться, на Бога надейся, а сам не плошай. Я вот ни разу не видела человека, который с помощью потустороннего мира, чего-то существенного добился в жизни.

– Мам, пап, как Вы думаете Бог существует? – смутил Влад своим вопросом родителей.

– Зачем тебе это? Даже если и существует, какой в этом смысл? После смерти и узнаешь, а раньше времени, зачем об этом думать, – сказала Евгения. – Твоя бабушка была верующим человеком, ну и что толку? Умерла как и все остальные! И счастья-то у нее было поменьше нашего. Какой смысл тогда верить в Бога? Я вот считаю, что все это бессмысленные разговоры. Мы все устали за сегодня! Давайте о нашей реальной жизни лучше подумаем. Завтра у тебя экзамен. А мы с папой хотим отдохнуть… Что сегодня по телевизору? – Она встала из-за стола, взяла в руки газету с программой передач и начала ее изучать.

Влад молча доел свой ужин и пошел в комнату. Сестра Марина, все это время молча, слушала разговор, а когда брат ушел она тихонько спросила родителей:

– Можно я с вами сегодня переночую?.. Мне страшно!

– Конечно дочка, – согласился отец. Мать кивнула.

Усевшись на диване у себя в комнате, Влад огорченно думал: «Эти глупые людишки ничего не стоят! Их жизнь пустышка. Мои родители пустышки! Они как бараны, им говорят, что приведение – это ненаучно, вот они и повторяют за каким-то идиотом, а своего мнения у них нет! Но я то себе верю, я пока еще не такой идиот, как они. Обманывать себя я не буду. Я видел ее собственными глазами и никакая это не иллюзия!»

Он чувствовал жгучее желание, выбиться из окружающей его душной толпы слепцов, не имеющих своего мнения. Он знал, что рядом есть человек, который, как глоток свежего воздуха, который выслушает, поразмышляет без страха и осуждения. Влад не мог дождаться завтрашнего дня, чтобы после экзамена поговорить с другом.

– Дружище, какие у тебя планы на сегодня? – спросил Влад у Оскара, после экзамена.

– Как раз сегодня у меня нет никаких планов. А вот завтра я собирался в библиотеку, а что?

– Отлично! Я хотел поговорить с тобой. Сегодня! Сейчас!

– О, это пожалуйста! – ответил Оскар со всей серьезностью.

Ребята быстро нашли пустой класс и расположившись там, Влад рассказал Оскару историю об увиденном им призраке.

– … Что скажешь? – закончив, спросил Влад.

– Очень интересно! Расскажи поподробней. Когда она появилась, что ты почувствовал, что испытал? – расспрашивал Оскар.

– Ты понимаешь… странно конечно, но я не чувствовал страх. Хотя, постой! Страх был, но только на мгновенье, в самом начале, а потом он исчез. Когда она вплыла в комнату, я точно помню у меня не было ни испуга, ни шока, я был расслаблен, мне было хорошо. Что я чувствовал? Чувствовал что-то приятное, глубинное, казалось, я мог бы смотреть на нее вечно… Ты мне веришь?

– Конечно! А как же иначе? Почему ты спрашиваешь?… Или ты все же это придумал? А ну-ка признавайся!

– Нет, не придумал! Это правда! Истинная правда!.. Cпрашиваю потому, что мои родители мне не верят. Они считают, что это была иллюзия или вовсе сон и не хотят ничего другого слышать. Они говорят, что я не имею права даже думать, о том, что призраки существуют, потому, что я человек науки.

– Что? Бред! Человек науки право имеет думать обо всем о чем хочет и о сверхъестественном, в том числе, впрочем как и любой другой человек. Странные они у тебя! Пусть вспомнят хотя бы Пифагора! Ведь он учил о переселении душ и при всем при этом остается великим ученым, – поддержал друга Оскар. – … А вот насчет иллюзии… я бы не исключал этот вариант. А ты то сам, как думаешь? – вдруг спросил Оскар.

– Даю слово, что это точно была не иллюзия и не сон! Я ее видел, как тебя сейчас, – встав со стула, эмоционально ответил Влад.

– Хорошо, хорошо, я тебе верю. – Оскар одобряюще похлопал друга по спине и Влад успокоившись, обратно сел на стул. – Может, это ключ к нашим поискам сверхзакона?

– Ты хочешь сказать, что закон всех взаимодействий сокрыт в потустороннем? – спросил Влад задумчиво.

– Да, именно так, – ответил Оскар оживленно.

– Ннн… не думаю, что это стоящее дело, – высказался Влад. – Нас с таким подходом не примет ни одно ученое сообщество. Назови мне хоть одного современного ученого, который бы всерьез рассматривал приведений с научной точки зрения? Среди ученых, конечно, есть верующие, но они не смешивают эти две области. Наука – это прежде всего опыт, возможность повтора, объективной фиксации данных, здесь нет место потустороннему. С точки зрения науки, приведений нет, тут не поспоришь. Изучать потусторонний мир с точки зрения науки – это само по себе уже ненаучно, сама постановка вопроса абсурдна… Хотя никто не может запретить нам иметь в ввиду потустороннее, не пренебрегать им при нащупывании нити, идеи сверхзакона, а потом все же это сверхсущее надо отбросить и найти более научное объяснение, согласен?

– Согласен! Не важно с какого конца подойти. Я готов хоть мантры читать с утра до вечера, если это поможет! Хотя я и понимаю, что если мы сможем объяснить приведение по-научному, приведение в этот же миг исчезнет, это уже будет оптическая иллюзия или что-то вроде того, – улыбнувшись сказал Оскар.

– Почему исчезнет? Это явление для одних оптическая иллюзия, для других приведение, для третьих и то и другое и что-то третье… как впрочем и все остальные вещи в нашем мире. Это всего лишь грани явлений, уровни их познания.

– Да, да, я согласен. Но давай, все же, оставим в тайне это твое видение. Нам же еще здесь в аспирантуре учиться.

Влад кивнул.

Глава 7. Любовь

Как-то раз, после лекций, Влад возвращался домой в переполненном автобусе. Он был погружен в собственные мысли. Раздавшийся где-то рядом, приятный и легкий девичий смех прервал его размышления. Он протиснулся сквозь, стоящих рядом людей, следуя за своим любопытством, и вскоре обнаружил источник этого заворожительного смеха. У окна стояли две девушки, которые что-то весело обсуждали. Одна из них яркая, высокая, светлоглазая блондинка с длинными волосами, вторая -симпатичная шатенка в очках, ростом пониже. Измерив взглядом блондинку, Влад понял, что девушка на голову выше его. Держалась она пугающе уверенно в себе и казалась холодной.

«Классическая красавица! Да к тому же, она еще, и дылда… Скучно», – заключил он и перевел свой взгляд на ее подругу.

Вторая девушка выглядела намного мягче. У нее были прямые, чуть ниже плеч волосы темно-каштанового цвета. На девушке были массивные очки, которые ничуть не портили ее внешность, а даже наоборот, выделяли ее выразительные карие глаза, придавая всему образу домашнюю теплоту. Он заинтересовался, и стал протискиваться ближе к девушкам, пытаясь расслышать их разговор.

– … я буду его представлять в такой смешной клоунской шапочке и с большим красным носом, – хихикая сказала своей подруге девушка в очках.

– А давай,.. голым его будем представлять? – шепотом предложила красавица, прикрывая рот.

– Фу, он такой противный, наверно, когда голый! – сморщив свой нос, ответила девушка в очках. – Даже представлять мерзко! Нет уж, давай лучше его маленьким карликом представим с таким противным писклявым голоском.

И она, изобразив смешную гримасу, сквозь сжатые губы произнесла тонким голосом:

– Вы оп-ять не сд-али во время отч-чет! Я ли-шу вас пре-мии!

Подруги засмеялись, а вместе с ними и Влад разразился хохотом на весь автобус. Девушки тут же замолкли и настороженно посмотрели на него, а затем понимающе переглянулись. Влад, заметив на себе взгляд девушек, начал кашлять, стараясь заглушить свой смех. Все это время он с интересом наблюдал за девушкой в очках.

– Ой! Моя остановка! – вдруг сказала блондинка. Быстро обняв свою подругу, и, бросив многозначительный взгляд на Влада, она стала пробираться к двери. – Наташ! – вдруг прокричала она на весь автобус.

– Да? – громко крикнула ей подруга.

– Ты тогда доделай сегодня отчет по цеху, а я по ремонтам сделаю. Завтра с утра соберем все вместе, – вновь на весь автобус раздался голос блондинки. В этот момент она была зажата толпой и не могла двигаться.

– Хорошо! – громко ответила ей подруга.

Влад еще ближе протиснулся к девушке в очках.

Дверь автобуса открылась и поток, выходящих людей, вынес красавицу на улицу. Девушка в очках, проводив взглядом подругу, помахала ей рукой. Она повернула голову и на мгновенье встретилась взглядом с Владом. Молодой человек решил не терять ни минуты.

– Наталия! – уверенно произнес он, стараясь смотреть девушке в глаза. – Я могу Вам помочь… составить отчет по цеху!

– Хм, Вы? С чего Вы взяли, что мне нужна помощь? – с нотками сарказма в голосе, спросила его девушка.

– Да Вы сами, только что сказали, что дело плохо, и.... если отчет не будет готов к завтрашнему дню, голый карлик лишит вас премии… вместе с подругой!

–Хм.. ну, допустим, – улыбнулась девушка. – И как Вы себе это представляете?

– Прекрасно представляю! Я как раз заканчиваю физмат. Я тот, кто Вам нужен! Я гуру в отчетах!

– Физмат говорите, – заинтересовалась девушка.

– Именно! У меня отличные отношения с цифрами. Так, как насчет отчета?

– Ммм… не уверена.

– Решайтесь! Доверьте свой отчет профессионалу. Кстати, меня Владислав Владиславович зовут, но для Вас я просто Влад.

– Понятно, Влад… Ну вот и моя остановка. До свидания! – сказала Наталия и направилась к двери.

– Вы уже выходите?.. Жаль! – разочарованно сказал Влад.

– А… я с Вами! – вдруг рядом с собой девушка вновь услышала голос Влада. Она растерялась от неожиданности. – Не бойтесь! Я не буду Вас преследовать! Просто заболтался, вот и проехал свою остановку, – спокойно объяснил он.

Девушка промолчала.

Автобус остановился около леса. С другой стороны дороги виднелись частные небольшие дома с огороженными участками. Молодые люди вышли из автобуса. Влад сразу огляделся и вздохнув, сказал:

– Хорошо тут у Вас! Никогда здесь не был!

– Вам через дорогу – туда! – Девушка показала рукой автобусную остановку на противоположной стороне дороги. – Следующая остановка конечная. Сейчас автобус развернется и поедет назад, так что поспешите.

– А следующий автобус когда? – спросил Владислав.

– Следующий?.. Через полчаса.

– Так у нас есть время! Давайте сюда свой отчет! Как раз и проверите на что я способен. Тут и место специальное имеется, – настаивал Влад, смотря на скамейку на автобусной остановке.

– Вы не отстанете?

– Нет! Не отстану.

– Хорошо! – вдруг сказала девушка. – Держите! – она достала из сумки папку с документами и уверенно передала ее Владу.

Молодые люди сели на скамейку.

Влад стал действовать как хирург в операционной.

– Итак, приступим. Для начала подготовим инструменты, – засучив рукава, деловито начал он. – Ручку! – строго попросил он девушку и протянул руку.

Девушка с ухмылкой достала из сумки ручку.

– Карандаш! – продолжил он, протягивая руку. Девушка достала карандаш.

– Линейку! – продолжил он. Девушка достала линейку.

– Калькулятор у меня свой! Профессиональный! – сказал он и артистично достал из своей сумки калькулятор.

– И последнее, самое важное – голова! У меня тоже своя, профессиональная… Вроде на месте, – Влад со всех сторон потрогал свою голову и постучал по ней так, как будто он выбирал арбуз.

Затем, в той же манере, он открыл папку, посмотрел документы, задал девушке пару уточняющих вопросов и принялся за расчеты.

Пока Влад занимался расчетами, Наталия с интересом наблюдала за ним. Прошло около двадцати минут.

– Вот! Готово! – уверенно произнес он и протянул девушке заполненный отчет по цеху.

Девушка смотрела на него восторженно-заботливыми глазами. Он хотел что-то ей сказать, но уже не смог. В этот миг его глаза тонули в ее глубоких карих глазах, погружаясь все глубже и глубже. Он ощущал, как по всему его телу, разливается нега, которой он был не в силах противиться.

Через минуту к остановке подошел автобус. Пассажиры начали выходить. Молодые люди не замечали никого и ничего вокруг. Сладостная волна глубокого расслабления и одновременного возбуждения поглатила их.

Через мгновенье, озабоченным мыслям, все же, удалось пробиться к сознанию Влада.

«Что происходит? Я не контролирую себя?.. Такого у меня еще не было! Как же волшебно эта девушка на меня воздействует!» – подумал он, удивляясь сам себе.

–… Давайте, я Вас провожу! – тихо предложил он, не отводя от девушки глаз.

– Давайте, – спокойно ответила девушка.

– Здесь как-то по-особенному легко! – неожиданно для себя, вслух, произнес Влад, вставая со скамейки. Он глубоко вздохнул и, широко расправив в стороны руки, посмотрел на чистое небо.

Юноша ощутил как легкий весенний ветерок мягко прикасался к его телу. Вокруг вкусно пахло свежей луговой травой, порхали бабочки, жужжали жуки и пчелы, слышалось радостное щебетание птиц, а рядом была та самая девушка, о которой он, кажется, в тайне от самого себя, всегда мечтал. Он чувствовал как жизнь бьет ключом.

– Вот здесь я и живу! – подойдя к небольшому частному дому, весело сказала Наталия. Она смотрела на него своим нежным взглядом. – … А хотите, я покажу Вам наше озеро? – добавила она, немного смущаясь.

– Конечно, хочу! – радостно ответил Влад.

– Вы подождите меня здесь. Я быстро, – улыбаясь, сказала девушка и, оставив Влада, побежала к калитке, рядом с которой рос большой и ароматный жасминовый куст.

Влад с интересом стал разглядывать дом, в котором скрылась девушка. Это был небольшой двухэтажный дом с треугольной крышей. Справа от дома были видны аккуратные грядки. Под окнами цвели розы и пионы. Где-то за домом слышалось кудахтанье кур. Слева на цепи сидел большой черный пес, похожий на волка, который, все это время, не сводил с Влада глаз. Как только Влад стал подходить ближе к калитке, пес сначала зарычал, а затем стал напряженно лаять, скаля массивные зубы.

Вскоре дверь дома открылась и на крыльце появилась она. Наталья переоделась в светлый воздушный сарафан и ее образ стал еще более романтичным.

– Хан! Хан! Фу! Перестань! – громко одернула пса девушка. Пес заскулил и на мгновенье прекратил лаять, но как только Наталия подошла к Владу, начал с новой силой.

– Свирепый у Вас пес!

– Да! Гроза района, – с гордостью сказала девушка.

Молодые люди пошли через небольшое поле к, видневшемуся за соснами и сверкающему в лучах солнца, озеру. Подойдя к соснам, перед ними открылся вид на просторное озеро, утопающее в зеленых камышах, которое от ветра было покрыто мелкой рябью. На берегу загорали люди. Вдали виднелась городская застройка.

Влад стал вглядываться в, видневшиеся на противоположном берегу, многоэтажные дома.

– Вот, видите поезд? – спросил юноша, вытянув руку и показывая еле заметный, двигающийся через железнодорожный мост, длинный состав.

– Да, вижу, – ответила Наталия, посмотрев по направлению вытянутой руки Влада.

– Там я и живу!

– Рядом с железнодорожными путями?

– Да!

– Наверно, шумно у Вас дома?

– Шумно? Наверно. Я не замечал. Видимо привык уже. Ко всему можно привыкнуть. Зато теперь, я точно знаю, что могу к Вам не только на автобусе доехать, но и на лодке доплыть, – мечтательно сказал он.

Молодые люди спустились к озеру и долго гуляли вдоль берега. Все это время они непринужденно беседовали, ближе знакомясь друг с другом. Им было хорошо и легко вместе. Они были очарованы друг другом и не заметили как наступил вечер. Полюбовавшись закатом, Влад проводил Наталию до ее дома, сам же вернулся домой ближе к полуночи.

– Пап, я кажется влюбился! – только и смог произнести Влад, открывшему дверь отцу.

В эту ночь он не спал и все время думал о ней.

Наталия по характеру была веселой и дружелюбной девушкой. Она жила в доме, который построил ее отец, с родителями и младшей сестрой. В их семье царила гармония и взаимовыручка. Отец обожал свою семью, и, в знак любви, каждый год к восьмому марта выращивал в подвале дома розы и тюльпаны для жены и дочерей. Он был простым рабочим. Своим же дочерям всегда говорил: «Учитесь дочки, учитесь! Я на трех работах буду работать только учитесь». Наталия несколько лет назад закончила техникум легкой промышленности и хотела поступить в институт на исторический факультет, она мечтала стать экскурсоводом, связать свою жизнь с путешествиями. Но провалив экзамены, пошла работать на ткацкую фабрику экономистом-плановиком. Младшая сестра Наталии – Ирина год назад вышла замуж и сейчас ждала первенца. Родные тетки, при каждом возможном случае, напоминали Наталии, что ей уже двадцать три, ее время уходит, и пора бы уже выйти замуж. Девушка и сама была бы рада на замужество, но в ее окружении не было того самого молодого человека ее мечты. Все, окружающие ее ребята, казались ей какими-то скучными и приземленными. В них не хватало того самого лоска и смелых, захватывающих идей, которые с лихвой присутствовали в ее новом знакомом – Владиславе. Внешне юноша чем-то напоминал ей отца, был также хорошо сложен, к тому же он был умен, образован, имел большую мечту и хотел прославится. Она сразу влюбилась.

***

– Он – идеальный, – делилась она со своей подругой Татьяной, загорая на озере рядом с домом.

– Наташ, я так рада за тебя!.. Расскажи о нем, – искренне интересовалась подруга.

– Ммм… с ним интересно. Он так много знает! Он говорит, что приблизился к доказательству какой-то теоремы, которую ученые не могут доказать более трехсот лет, называется… теорема Ферма, кажется. Знаешь, нет вопроса на который он не смог бы ответить. Влад такой умный! Сколько у него идей!.. Он еще, со своим другом хочет открыть новый закон, закон всех взаимодействий, закон законов, в общем, закон всего!

– Хм… а разве все может уместиться в одном законе?

– Конечно может. Закон же так и называется «закон всех взаимодействий»!.. Знаешь, я так еще никого никогда не любила.

Разговор подруг прервала молодая парочка. Мужчина и женщина, расположившись поблизости, начали о чем-то спорить, умело употребляя нецензурную лексику. Затем мужчина оттолкнул свою подругу и быстрым шагом пошел прочь. Женщина в тот же момент, бросилась вдогонку и, догнав его, попыталась взять под руку. Мужчина еще раз грубо оттолкнул ее, на этот раз она упала в траву. Он же, не замедлив шаг, продолжал идти и скрылся за соснами. Женщина поднялась, отряхнулась и вновь побежала за ним.

Подружки молча наблюдали.

–… Странная эта штука любовь, – вздохнув, сказала Татьяна, когда молодая папочка скрылась из вида. – И у них ведь тоже любовь, наверное, – через мгновенье подытожила она и затем неожиданно спросила подругу:

– Твой Влад хоть заботливый?

Наталья с удивлением посмотрела на подругу и, пожав плечами, ответила:

– Наверное… Думаю, да. А почему ты об этом спрашиваешь?

– Не знаю. Любовь ведь сильнее здравого смысла, а там… кому как повезет, – задумчиво ответила Татьяна.

– Знаешь, если бы мне пришлось выбирать между сильной любовью пусть даже со страданиями и спокойной жизнью в достатке, я бы выбрала любовь. В любви же и есть смысл жизни, а иначе зачем тогда жить?

– Я не знаю в чем смысл жизни. Но я бы выбрала и любовь и спокойную жизнь в достатке, – улыбнувшись ответила Татьяна.

– Вот, прямо как у моих родителей! У них-то точно спокойная, счастливая жизнь по расписанию. Каждый день одно и то же: работа, дом, огород. В выходные праздничный стол и подарки друг другу по праздникам. Как тебе? – с иронией спросила свою подругу Наталия.

– Да, вот так жить я согласна!.. Только без огорода!

– Таня, огород – это святое! Как жить без своей клубники, малины, помидорчиков и огурчиков?

– Нет, уж! Извольте! Копаться в земле – это не мое.

– Допустим, без огорода я смогла бы выжить. А вот жить по расписанию, не имея большой мечты – вот это, точно не мое! Не могу я без чего-то необычного, чтобы аж дух захватывало от смелого порыва, чтобы взлететь и дышать полной грудью, жизнь проживать на максимальную мощность, переживать яркие эмоции, чтобы чувствовать себя по-настоящему живой, понимаешь?

Татьяна утвердительно кивнула.

Девушки перевернулись на спину и молча стали смотреть в безоблачное небо.

Шли дни. Владислав встречался с Наталией.

Его жизнь заиграла. Жить стало легко и свободно. Так немыслимо хорошо. Влад изменился, с его лица не сходила улыбка. Он постоянно думал о ней и переживал сильнейшее чувство, которое у него когда -либо было. Само пространство стало восприниматься им иначе. Он ощущал, что как-будто находится в теплом космическом океане, укачивающем его своими неспешными приливами. Вокруг все краски стали ярче, еда вкуснее, люди добрее, воздух стал более разряженным и приобрел новый удивительный запах с нотками мускуса и горького миндаля. Каждый раз при встрече с Наталией он чувствовал, что как-будто стоит на скале, а под ним такие нежные и воздушные облака. И каждый раз он широко расправив руки, падал вниз, полностью доверяясь этому пространству и наслаждаясь новой, мягкой и принимающей всего его, без остатка, реальностью. Он терял контроль и от этого испытывал особое наслаждение, растворяясь в необычайно мягкой и такой воздушной перине из ее облаков. Бархатный голос Наталии – воплощение женственности и нежности, очаровывал и околдовывал его. Ему было хорошо просто быть рядом с ней, ощущать ее присутствие. Он смотрел ей в глаза и видел в них себя, себя счастливого, себя ребенка. Каждый ее взгляд, вздох, касание вызывали в нем сладостно-будоражащие всплески сознания. Он как-будто расширялся и становился уже и ею. Он ощущал как приобретает еще одно тело, новое женское тело. Это такой симбиоз. Удовлетворенность и наполненность. Если было бы возможно, он бы вмял всю ее в себя, растворил в себе без остатка. Его жизнь превратилось в сплошное наслаждение.

«Я теряю контроль», – беспокойные мысли иногда возникали в его голове, но он каждый раз отгонял их.

«Как же мне хорошо! Мне не нужна другая жизнь, только эта. Я готов плыть по этому теплому, родному и удивительно-сказочному течению», – думал он.

Спустя полгода Наталия забеременела. У нее проснулся материнский инстинкт и она, несмотря ни на что, так хотела этого ребенка, ребенка от мужчины которого любила. Она была счастлива и готовилась стать матерью.

Узнав об этой новости, Владислав задумался: «Зачем мне это? Зачем этот третий нужен? Почему сейчас? Все же так было хорошо!»

Эти новые обстоятельства, новый вызов, в один момент разрушили весь его мир. Его размеренная жизнь и планы на будущее, в одночасье, рассыпались на мелкие частицы. Их синбиоз, где он вместе с Наталией, вдруг оказался в вакууме, где вокруг кружат эти частицы уже отжившего свое, такого родного, теплого, принимающего, но уже несуществующего, старого мира. Мира, который беспощадно разрушил этот третий. Влад понимал, что надо двигаться дальше, собирать новый пазл своей жизни с учетом новых обстоятельств. С каждым днем в нем нарастало напряжение....

«Ни жилья, ни работы толком нет! Мне еще в аспирантуре учиться. Почему я должен думать о третьем, менять свою жизнь, свои планы? Потому, что так принято? Кем принято? Ребенок мне не нужен», – гневно размышлял он.

– Наташа, скажи, почему ты решила, что ребенок – это сейчас важно? – наконец задал он ей вопрос.

– Это же естественно. Это природой так задумано. Разве можно быть полностью счастливым без ребенка? Ребенок – это наша частичка, частица тебя и меня, это наше продолжение.

– Согласен, что это естественно. Но приписывать высокую жизненную ценность инстинкту продолжения рода – это, на мой взгляд, перебор. Подумай сама, жить ради того, чтобы дать жизнь другому, такому же – это же смысл жизни животного, насекомого. В жизни у человека разумного должен быть более высокий смысл, этим мы и отличаемся от животных. А воспроизводство населения – это помимо примитивного природного инстинкта, еще и функция государства. Это у государства прямой интерес, становится могущественнее за счет своих граждан, без которых оно потеряет свой смысл и перестанет существовать. Оно и внушило вам, неразумным гражданам, что дети – это главное, что самое лучшее детям. Но это обман, это прямой путь в рабство, рабство на благо государства. Зачем нам тоже опускаться на уровень неразумных плебеев и участвовать в этом фарсе? Пусть другие и занимаются детьми, тратят на них свое время, вытягиваются в нитку, отдают последнее. Эту функцию воспроизводства и продолжения рода могут отлично выполнить… и бабы в деревнях. Они справятся с этой задачей куда лучше вас рафинированных городских девиц. Вот, когда эти дети вырастут и будут готовы нести хоть какую-то ответственность, когда они станут «человеком разумным», тогда и можно вести разговор об их ценности. А сейчас тебе зачем добровольно становиться рабом?

– Я тебя не понимаю. Я так не думаю… Я сама хочу этого ребенка. Я хочу воспитать этого ребенка. Я чувствую, как становлюсь счастливее от этого. Все, что мне надо – это быть рядом с тобой и нашим ребенком.

– Все, что мне надо – это не быть ничьим рабом! Жить примитивной жизнью насекомого мне неинтересно. Я же сказал!.. Я хочу и тебя вытащить из этого дерьма, в которое ты так упорно лезешь… А ты говоришь – счастливее. От чего ты становишься счастливее? От того, что придется отдавать себя этому ребенку, жертвовать собой пока он не вырастит?

– Жизнь моих родителей для меня пример! Они всегда говорили, что мы с сестрой приносим им счастье.

– Серьезно?! – с неприязнью сказал Влад. – Вот скажи, чего достиг твой отец? А мать? Они умрут, о них никто и не вспомнит. В чем смысл жизни твоего отца?

– В семье, конечно! – недоумевая, ответила Наталия. – В счастливой семейной жизни. Он все для нас сделал. Он добрый человек, его не только семья любит, его все соседи любят и коллеги по работе обожают.

– Это просто слова! Что после себя оставит твой отец?

– Что значит, что оставит после себя? Дом, хорошие воспоминания, своих детей.

– И в этом смысл его жизни?

– Да.

– Посмотри вокруг! Все, что ты видишь сделано человеком, человеком разумным. Это результат человеческой мысли. Машины, лампочки, стол, стул – все это когда-то придумал человек. Все эти люди оставили след в истории. А твой отец, какой след оставил? Никакой. Чем его жизнь отличается от жизни червяка?

– Не смей так говорить про моего отца!

– Я не хочу его унизить, но это так. Он простой обыватель, пользователь и не надо придумывать для его жизни высоких смыслов! Их нет! На что он тратит свою жизнь? На огород, кур, гусей, кто там у вас еще есть? Родить и вырастить детей – вот смысл его жизни? Быть хорошим соседом, коллегой по работе, просто дружить? Это очень примитивно, и ничем не отличается от смысла жизни его кур, ну скорее петуха, – Влад ухмыльнулся. – Его жизнь примитивна, пойми ты это, он находится на низшей ступени эволюции.

– А твой отец? Чего добилась твоя семья? – возмущенно спросила Наталия.

– Тоже ничего! И нечего брать с них пример, они тоже потребители, – тут же ответил Владислав. – На что они тратят свое время, такой у их жизни и есть смысл.

– Смысл жизни моих родителей – это семья! Они все делают друг для друга, для нас с сестрой! Отец построил дом, работает на двух работах, содержит большое хозяйство. Он делает все, чтобы его семья была счастливы. От этого он сам и становится счастливым!

– Я понял, понял! В огороде его смысл жизни. Ему руки даны, чтобы огород копать, а голова, чтобы шапку носить. Можешь дальше не продолжать и так все ясно. А я так жить не хочу и не буду! Я оставлю после себя след в истории. Я не хочу жить примитивно и презираю людей, которые живут примитивно. Я не готов из-за ребенка пожертвовать своей жизнью и раствориться в толпе. Пойми, я студент и не готов содержать семью с ребенком.

– Но мы вместе будем работать, вместе будем содержать семью.

– Нет! Я же сказал, что в мои планы, сейчас, не входит работать на кого-бы то ни было и содержать третьего.

– А когда? Когда ты будешь готов?

– Ты начинаешь навязывать! Я не хочу об этом думать! Не хочу! Мне это неинтересно… Все что я хочу, так это забрать тебя с собой в мою жизнь, где нет места мелким идеям и примитивным желаниям, в другой мир… Подумай хорошенько и скажи мне то, что я хочу услышать.

– Мне уже двадцать три и я хочу семью и детей.

Он посмотрел на нее. Ударил ладонью по столу и крикнул:

– Ты тянешь меня на дно! Этому ребенку не быть! Я же сказал!

– Этому ребенку быть! – гневно возразила Наталия. – А ты… ты волен поступить так, как считаешь нужным. Тебя никто не держит, – добавила она, резко встала, и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Не успела она закрыть дверь, как он схватил, стоявшую на столе, хрустальную вазу вместе с цветами и запустил ее в дверь. Цветы сломались, ваза разлетелась на мелкие осколки. Его одолела ярость. Если бы она не ушла, он кажется готов был разорвать ее на месте, задушить прямо здесь и прямо сейчас.

– Пап, что делать? – обратился Владислав за советом к своему отцу.

– Сам виноват! Не вздумай ее сейчас бросить!

– Бросить?

– Да! Не вздумай! Это будет позор для всей нашей семьи, потом не отмоемся, – безапелляционно сказал отец. – …Пытайся уговорить ее, а если не получится… придется тебе сын… жениться.

– Жениться? – вздрогнул Владистав.

– Жениться! А как ты думаешь? Как ты будешь людям в глаза смотреть? Это же станет известно! Городок у нас маленький, все друг друга знают. Нам с матерью такого позора не перенести. Лучше бремя всю жизнь тянуть, чем выглядеть в глазах людей безответвенным человеком.

Влад с ужасом посмотрел на отца.

«Вроде еще жить толком не начал, а тут такое. Вот, это я влип!» – напряженно думал Влад. «Жить как раньше уже не получится. Надо выбирать или бросить или жениться. Бросить? Но я не хочу ее бросать, мне хорошо с ней, я люблю ее. Буду ли я любить ее с ребенком? Не знаю. Как жить с этим ребенком даже не представляю. Может все и утрясется? Она же работает, содержать ребенка мне не надо. Тем более, есть бабушки, дедушки, есть кому отдать. А вот, бросить женщину с ребенком – это точно клеймо на всю жизнь, тут отец прав. Никто меня даже слушать не будет, осудят за такой поступок. Уже представляю суды, алименты, не смогу потом ни работать, ни учиться нормально, так и будут люди думать, что я предатель, не захотят со мной дел никаких иметь. Нет, я так поступить не могу, надо сохранить лицо».

Он пытался еще пару раз уговорить Наталию избавится от ребенка, но безрезультатно. Поразмышляв еще месяц, и не видя другого выхода, Влад решил жениться.

– Твоя неожиданная беременность спутала все карты, – сказал он Наталии.

Свадьба была скромная. Стол накрыли на улице, во дворе у Наталии дома, благо летняя погода позволяла. Со стороны жениха были: его родители, сестра, друг Оскар с подругой Анной и пару ребят студентов. Со стороны невесты: ее родители, сестра с мужем и годовалой дочерью, подруга Татьяна с очередным кавалером, родные дядьки и тетки.

Через пять месяцев в семье Влада и Наталии родилась дочь.

Влад не мог разобраться в чувствах, которые испытывает к своему ребенку. Однажды, находясь у Наталии дома, он остался наедине с младенцем. Смотря на дочь, он обратился к ней с мысленным монологом:

«Ты – маленький комок. Тебя и человеком назвать то никак нельзя. Ты несмышленая, да к тому же еще девчонка. Что с тебя толку? Зачем тебя растить, вкладывать свои силы, время? Что ты сможешь дать взамен? Я хочу великое продолжение. А ты, разве сможешь дать мне это? Девочка, затем ты будешь девушкой и только потом женщиной, какой длинный путь. Сможешь ли ты быть продолжением моей династии? С мальчишкой у меня бы не было вопросов, но с тобой, это вызов. Сможешь ли ты не огорчить меня? Возможность у тебя есть. Обрати внимание на великих женщин, Клеопатру, Екатерину вторую, Маргарет Терчер, наконец. Хотя ты сможешь быть и просто несушкой для моих внуков, тоже как вариант. Но этот вариант требует очень большого терпения, и я не знаю будет ли оно у меня. Сейчас ты всего лишь комок, безмозглый комок кожи, мяса и костей. Твоя жизнь полностью зависит от меня. Как бы там ни было, я даровал тебе эту жизнь. И я обязательно спрошу с тебя плату за это. Будь готова. И тогда посмотрим, на что ты способна. И тогда покажешь на что ты способна, достойна ли носить мое имя и называться моей дочерью. А сейчас ты, я вижу, дерзкая. Ты ворвалась в мою жизнь без спроса, нарушив мой привычный уклад. Сейчас ты мой враг. Будь осторожна».

Ребенок начал хныкать, но Влад не замечал это, хотя и смотрел прямо на дочь. Он был погружен в свои мысли. «Ты отбираешь у меня мою женщину, мою Наталию. Теперь она любит тебя. Она последнее отдаст за тебя. И все это, благодаря материнскому инстинкту. Из-за этого, вшитого в каждую женщину инстинкта, женщины готовы практически на все. Вот и Наталия была готова расстаться даже со мной для того, чтобы сохранить тебя. Это немыслемо… Получается, теперь ты ее хозяин. Ты неразумное, немощное существо, природой поставленно на роль хозяина. Сама жизнь наделила тебя властью, тебя, такое хрупкое и пустоголовое существо… Интересно».

Ребенок начал плакать, затем орать. Влад спокойно наблюдал.

«Ты боишься? Ты требуешь? Ты хочешь и меня подчинить? Чтобы и я плясал под твою дудку? Этому не быть. Ори! Я терпеливый. Ты не сможешь меня поработить».

… Внезапно дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла младшая сестра Наталии – Ирина.

– Владислав, что происходит? Почему ребенок так кричит? Что ты с ней делаешь? – с укором сказала женщина и подбежав, к кроватке, взяла девочку на руки, стала ее укачивать.

– Моя дочь должна научиться выживать! А ты, что хочешь, сделать из нее тряпку, тепличное растение? Жизнь, ведь это не санаторий. Ни ты, ни кто другой из вашей семьи не знает, как правильно воспитывать детей. Вы слишком опекаете, поэтому у нас в роду и нет великих личностей. А я все делаю правильно, преследую педагогическую цель – развития характера у моего ребенка… Положи дочь на место!

– Нет, не положу! У меня у самой дочь на год старше твоей, и я, как мать, не могу спокойно наблюдать, как в припадке кричит ребенок.

– Ты, что себе позволяешь? Кто дал тебе право вмешиваться в процесс воспитания моего ребенка? – вскипел Влад.

Вскоре в комнату вошли родители Наталии. Прояснив ситуацию, они и не дали Владу остаться наедине с младенцем. Когда же с работы пришла Наталия, она, не поддержала Влада в вопросах воспитания дочери, и заняла сторону родителей. Влад негодовал.

После этого случая, он осознал, что не готов к семейной жизни и, тем более, к жизни с маленьким ребенком.

Он решил обсудить эту, гнетущую его, ситуацию со своим близким другом.

– Скажи мне, что ты думаешь о любви? – спросил он Оскара, придя к нему в гости.

– Если убрать все лишнее, то это прекрасное чувство, тут не поспоришь, – улыбаясь, ответил Оскар.

– Я понял, понял, решил меня задеть… А лишнее – это что? Дети, бытовуха, необходимость заботиться?

– Я бы сказал – это ее недопонимание, обидчивость,.. – начал Оскар.

– Хорошо. А вот ответь, что по твоему выше любовь или мораль? – перебив друга, вновь задал вопрос Влад.

– Любовь, – ответил Оскар.

– То есть ты, во имя любви, пошел бы на аморальный поступок? – с интересом в глазах, спросил Влад.

– …В целом да, но здесь будут играть роль детали, – подумав ответил Оскар.

– А я вот, пришел к выводу, что любовь – это просто ловушка, – сказал Влад. – Вот смотри, ты такой живешь, вроде все спокойно, стабильно и, вдруг ты видишь ее, твое сердце защемилось, сжалось и ты понимаешь, она – та самая. А жизнь, ведь, это борьба, и все, что лежит такое вкусное на поверхности – это ловушка. Как поймать сильного, умного и хитрого? Да все просто, на приманку, такую милую и красивую. И тебе ничего не надо делать, просто съешь ее и ты получишь этот кайф, но вместе с сильнейшей болью, которая может быть несовместима с жизнью. Вот и я, кажется попался, заглотил наживку, и теперь я на крючке… Я нашел свои грабли и наступил на них. И сейчас, я точно знаю, они сделают мне больно, о меня вытрут ноги, и я буду страдать и мучиться для того, чтобы эту боль исцелить.

– Рассказывай, что случилось, – обеспокоенно сказал Оскар и пересел на диван рядом с другом.

– Я попал, я влип…

И Влад рассказал Оскару о непростой ситуации в его семейной жизни.

– Да, что тут сказать? – начал Оскар. – Жизнь идет своим чередом, решает свои задачи и тебя не спрашивает. Хм.. как просчитать ее наперед? У нее, у жизни есть две репродуктивные стратегии. Первая – это иметь многочисленное потомство, но при этом минимально заботится о нем. И вторая – это иметь небольшое потомство, но с последующими серьезными вложениями. Ты сам должен выбрать по какому пути тебе дальше двигаться.

– Ты уверен? А как же третья стратегия – паразитическая? Где ты оказываешься просто кормом для нее и отпрысков. Как же случаи в природе, когда в процессе любовного соития один из супругов съедает другого. Самки богомолов и хищных пауков поедают самцов после полового акта, а иногда и во время него. А убийственная любовь средиземноморских тарантулов, когда она после совокупления съедает не только его, но и других самцов, которые встречаются ей на пути.

– Да, точно! Еще я читал про светлячков, они те еще бедолаги. Она вся такая нарядная включает свое свечение. В страстном порыве он летит на это свечение, приняв за сигнал для спаривания. А в результате, становятся кормом для нее и ее потомства.

– Да! Любовь – это рискованное занятие, – подытожил Влад.

– Согласен, в природе таких примеров множество. Можно назвать этот тип любви – паразитизмом, а можно....и полным единением полов, – задумчиво сказал Оскар. В общем, как назвать этот любовный каннибализм, на мой взгляд, все же зависит от позиции смотрящего… Ведь эти самки не из эгоистических побуждений съедают своих партнеров. Так предусмотрено их экосистемой. Это обеспечивает их потомство высокобелковым питанием, и как следствие вероятность выживаемости потомства увеличивается. Ведь многим этим самкам надо потомство не только родить, но еще и вырастить. Самки жертвуют собой во имя своих детей… Вот, если вернуться к нашей человеческой жизни, моя мать посвятила жизнь мне и, что, я должен считать себя паразитом, по-твоему? – вдруг спросил Оскар.

– Да, ты паразит.

– Я так не думаю.

– Тебе просто тяжело это осознать и принять.

– Тогда все дети, которые выросли в семьях, где им уделяли внимание, в счастливых семьях, по твоему паразиты? – задал вопрос Оскар.

– Возможно… Зависит от позиции смотрящего, как ты говоришь… Например, понятие «счастливая семья» для меня и Наталии – это абсолютные противоположности. То, что она считает «счастьем», для меня это приговор. Мне тошно от одной только мысли о таком «семейном гнездышке».

– И, что ты думаешь?

– Не знаю. Я не хочу ее терять. Но делить ее с ребенком, с этим маленьмим спиногрызом, для меня очень болезненно. С Наталией мне хорошо и спокойно, я в ней уверен… Она такая… теплая, но при этом и волевая и одновременно покорная; веселая, и в то же время серьезная; и амбициозная и скромная; где-то распутная, но уверен, что не изменит; эмоциональная, но, все же, рассудительная…– мечтательно начал Влад.

– Инъекция шизофреничного бреда, – прервал его Оскар.

– Да, именно, – кивнул Влад.

– Я переживаю за тебя, друг.

– Я признаю, что потерял контроль над своей жизнью. Я не понимаю, что дает мне жена, а что я ей. Я не контролирую свою отдачу, я растворяюсь, теряю себя. Ради чего? Ради ребенка, где я вынужден играть роль заботливого отца. Нет, так не будет! Я не согласен быть рабом! Это не для меня. Я попал в капкан… Но выход есть. Все просто! Надо отгрызть себе лапу, которую придавило, и выбраться, наконец, пока я не погиб целиком. Пусть я буду инвалидом, побитым, униженным, обездоленным и страдающим, но останусь живым…

Оскар с ужасом в глазах смотрел на своего друга.

– Любовь – сложная штука, – наконец сказал Оскар. – Наверно, это, все же, сделка, сделка с самим собой. Тебе и выбирать, как жить дальше, чего хотеть, к чему стремиться.

Влад чувствовал, как его разрывает на куски. Как же тяжело отдирать от себя по-живому это чувство! Господи, как тяжело не любить! Не чувствовать! Не думать о ней! Он напрягался всеми фибрами своей души, продолжая борьбу с самим собой. Он ощущал себя как огромный корабль, плывущий в морских пучинах, который внезапно потерял управление. Он с огромным трудом пытался восстановить это свое единоличное управление, безжалостно уничтожая и выбрасывая за борт все лишнее.

Вскоре он смог как-то обуздать свои чувства и принял окончательное решение: разойтись с Наталией.

«Эти семейные оковы мне ни к чему. Надо что-то придумать! Из любой ситуации есть выход, я это точно знаю», – подбадривал он себя, вспоминая, как в отрочестве, спасая свою шубу, неожиданно для самого себя стал героем. «Точно! Мне надо подобрать мотив, мотив для развода, такой, чтобы выглядеть в глазах других людей героем, сохранить лицо справедливого и надежного человека. Мне надо найти и занять сильную позицию!» Он стал размышлять в поисках надлежащего мотива.

После очередной ссоры, Наталия собрала вещи и уехала с ребенком к своим родителям. Обсуждая эту ситуацию со своим отцом, неожиданно к Владу пришла подсказка.

– Ты хоть уверен, что это твой ребенок? – спросил его отец.

– Пап, ну конечно ребенок мой!.. Хотя постой! – ответил Влад и на мгновенье задумался. Его мысли с огромной скоростью просчитывали варианты. «Это же мотив!» – тут же осенило его, но он не подал вида. «А что, если я женился для того, чтобы сохранить честь Наталии? Да, все сходится! Мы же не жили вместе, когда она забеременела, поэтому я не могу быть уверен, что ребенок мой. Раз это не мой ребенок и я женился, можно сказать, из высоких побуждений, через какое-то время можно с чистой совестью и развестись. Поддержал ее, не дал упасть, надо же и меру знать! Я буду не против, чтобы ребенок на мне числился, так как спасаю ее ребенка от «безотцовщины». Ну вот и выход! Вот наконец я нашел достойную сильную позицию. Теперь я знаю как развестись с честью и достоинством. Главное – во все это поверить, срастить с этим образом! Да ведь, все так и есть! В точности так! Никаких сомнений быть не может!» – пронеслось в его голове. Он помолчал пару секунд, затем сказал отцу:

– Да пап, ты прав, я не уверен, что это мой ребенок.

– Что это значит? Ты не уверен? – возмутился отец.

– Как я могу быть уверенным, если я не жил с ней. Я действительно, не знаю, чей это ребенок, – ответил Владислав.

– Владислав, ты в своем уме!

– Пап, какая разница чей ребенок! Как я мог бросить беременную женщину? – сказал Владистав, и тут же, почувствовал гордость за свои чистые и благородные мотивы.

– Ты что, в героя играть вздумал! – негодовал отец.

– Как я мог оставить человека в беде? – сказал он с непониманием в голосе. Видя, напряженное от возмущенния лицо отца, он добавил:

– Хорошо, пап, хорошо, я поговорю с ней.

Влад снова ощущал себя великодушным спасителем, повелителем душ – это чувство было таким сладостным, таким желанным.

«С какой легкостью, я смог обернуть ситуацию в свою пользу», – думал он, чувствуя свое превосходство, свою исключительность, свое право находиться над обстоятельствами, над толпой. От осознания этого он пребывал в эйфории.

Через неделю молодые помирились и Наталия с ребенком вернулась. Владислав, выбрав время, когда они были дома одни, рассказал ей о своих сомнениях.

– Как ты мог подумать такое? Не твой ребенок! А чей? – негодовала она. – Мне скрывать нечего! Сделай тест на отцовство и убедись, если ты мне не веришь и сам не видишь очевидные сходства со своей дочерью.

– Вот ты и сделай! – ответил Влад.

– Мне то зачем? У меня нет сомнений! – возмущалась Наталия.

– Мне все равно! Мне нет разницы, мой это ребенок или нет! Ты была беременна, когда я брал тебя в жены, до этого мы не жили вместе, сама подумай, разве я мог быть уверен, что это мой ребенок?

Наталия смотрела на него широко открыв глаза.

– Конечно, же нет! Я взял тебя в жены из жалости, я протянул тебе руку помощи, понимаешь? Ты сама то осознаешь, что ты падшая женщина? А я поддержал тебя в трудный период твоей жизни. Спас от осуждения, хотя я не обязан был. Понимаешь? – продолжал он.

– Господи, что за каменный век? Какое осуждение? Скажи, ты и сейчас не уверен, что это твой ребенок?

– Да!

– Так зачем же ты женился? Почему не выяснил этот вопрос? – удивленно спросила Наталия.

– Я же тебе объяснил, почему я женился. Я женился потому, что хотел спасти твою репутацию. Я сделал все, что от меня зависело в тот момент? Что ты еще хочешь? Зачем мне выяснять, чей это ребенок? Я не хотел и не хочу его. Я тебе это не раз говорил.

– Тебе все равно?

– Да, мне все равно!

Наталия смотрела на него с разочарованием, ее мысли путались. Не зная, что сказать, она подошла к дивану, села и закрыв лицо руками, заплакала.

–… Ты считаешь меня падшей женщиной. Ты хочешь сказать, что женился на мне из жалости? – тихо спрашивала она сквозь слезы.

– Да. Ты правильно сказала. Я не обязан был тебя брать с приплодом. Я не обязан был записывать ребенка на себя и заботится о нем. Однако я все это сделал, и считаю, что совершил благородный поступок, не дав тебе опуститься!.. Наташ, послушай, мне эта девочка не нужна была тогда и сейчас не нужна. Я уже помог тебе и не собираюсь из-за твоего ребенка менять свои планы. Мне надо в аспирантуру поступать, понимаешь. У меня нет лишних средств и времени на твоего ребенка. Я тебе помог, а сейчас с меня довольно!

– …Ты хочешь развода?

– Да. Давай потихоньку приходи в себя, – он подошел к ней и сел рядом, обнял ее за плечи. – Да, тяжело, но что поделаешь такова жизнь. Разойдемся без спешки, мирно. У меня своя жизнь, у тебя своя. Ты не переживай, все будет хорошо, все наладится.

– Замолчи! – Наталия резко одернула его руку и зарыдала с новой силой.

– Ты поплачь, поплачь! – спокойно сказал Владислав с сочувствием в голосе.

На следующий день Наталия подала на развод и переехала с ребенком в дом своих родителей. Когда они развелись их девочке исполнилось семь месяцев.

Наталия больше не видела Влада, он пропал.

«Я была так счастлива, но так недолго», – думала Наталия. «Как же жизнь сложна и непредсказуема. Если она что-то дает, то обязательно столько же заберет. Теперь то я знаю, если суждено испытать сильное чувство любви, то за ним всегда последует такое же по силе разочарование… Пусть так! Я все же смогла дотронуться до счастья. Мой ребенок будет напоминать мне об этом, будет олицетворением моей мечты».

– Ой, Наташ, неужели это ты. Как ты похудела! Мне кажется, это не ты, это половина тебя, – услышала она позади себя, когда шла с коляской по улице.

Она обернулась. Рядом с ней стояла ее подруга Татьяна, с которой она давно не виделась.

Увидев подругу, Наталия не выдержала и расплакалась.

– Наташ, что случилось? Ты успокойся и расскажи, – уверенно сказала Татьяна.

Ребенок тихо спал в коляске и девушки могли поговорить. Они зашли во двор, сели на ближайшую скамейку и Наталия поделилась своим горем с подругой.

– Бред! Его идея о том, что ты падшая женщина, а он спаситель – полный бред! Он обычный трус Наташ, он просто трус. Он не смог принять свою ответственность за ребенка, вот, и придумал весь этот бред! Спаситель! Смешно! Ты наверно и алименты с него не требовала?

– Нет, какие алименты. Он же спас меня от позора, – тихо добавила она задумавшись.

– От какого позора? Что ты от него забеременела до того как он предложил жениться?

– Да!

– Ой, велик позор! Господи, да таких браков по залету большинство. Мои родители тоже женились по залету и что? Вот, он мастак мозги промывать!

– Я не думаю, что он все это придумал. Зачем ему это? – сказала Наталия.

– Как зачем, чтобы на алименты не попадать. Господи, Наташ, это же очевидно!

– Не думаю, что для него это важно. Я не могу в это поверить, – сказала Наталия, закрыв глаза руками.

– Скажи мне, ты все еще любишь его? – спросила Татьяна.

– Люблю ли я его?.. Не знаю! Сейчас мне очень очень горько и обидно! – еле сдерживая слезы говорила Наталия. – Я бы очень хотела, чтобы у нас все было хорошо, я на многое готова была пойти. А теперь, я не знаю. Я боюсь, что будет дальше? Кому я нужна с ребенком? Как жить?

– Послушай, с ребенком не ты одна. Посмотри вокруг, так много одиноких женщин и что? Они все несчастны? Нет, конечно! Ты, можно сказать, прошла посвящение в женщины, ведь женщина без ребенка, это как… дерево без листьев. А этот Разумов, пусть живет своей наукой, нам с ним не по пути, с этим трусом и обманщиком.

– Спасибо тебе за поддержку. Как я рада, что тебя встретила! – улыбнувшись, сквозь слезы сказала Наталья. – Как начать все заново? Где взять силы? – спросила она подругу, вытерев слезы.

Татьяна некоторое время сидела задумавшись, потом сказала:

– Знаешь, для начала, я предлагаю, очистить твой разум от болезненных воспоминаний… Очисти свою душу и освободи место для новой жизни. Тебе надо мысленно обесценить его!

– Как это? – с удивлением в голосе сказала Наталия.

– Очень просто! Помнишь наш метод… клоун с писклявым голосом?

Наталия закивала и улыбнулась.

– Хорошо, что вспомнила! – обрадовалась Татьяна. – Наш метод тогда сработал и сейчас обязательно сработает! Давай, для начала представим этого выскочку Разумова таким маленьким-маленьким, – оглядываясь по сторонам, сказала Татьяна. – Да вот он! – и она показала на росший рядом подорожник. – Представила?

Наталия удивленно посмотрела на подорожник, затем на подругу и кивнула.

– А теперь… раздави его!

Наталия смотрела на подругу с опаской.

– Боишься! Давай, тогда я? – предложила Татьяна.

– Нет! – вскрикнула Наталия. – Лучше я сама. Она долго смотрела на одиноко росший рядом со скамейкой подорожник. Затем встала, подошла к нему поближе и, наступив на растение, долго крутила ногой. Когда она убрала ногу от подорожника осталось только мокрое зеленое пятно.

– Ну вот, и нет Влада! Наташа, его больше нет в твоем мире! Как же хорошо, как легко без него! Ты чувствуешь, как жизнь посвежела? – смотря на смятый подорожник, спросила Татьяна.

– Ага, – улыбаясь, кивала Наталия.

– Наконец! Возмездие состоялось! Наташка, этого мерзкого типа больше нет в твоей жизни. Мы одолели его! От него осталось только мокрое место! – воскликнула Татьяна.

После встреч со своей подругой Наталия возвращалась домой заряженной. Ей хотелось узнавать новое, творить, радоваться и улыбаться, как и раньше. Но этого заряда хватало на какой-то период и апатия вновь возвращалась.

Через год Наталия, наконец, все же почувствовала, как мрак в ее душе постепенно рассеивается, и перед ней появляется, пока еще, еле заметная неизведанная тропинка надежды. На этой тропинке она, ведомая, боящаяся одиночества, никчемности, никому ненужности, сливается с собой обновленной, сильной и уверенной, той, в которой ощущается стержень самой жизни. Ей становится спокойно и уютно. Она больше не сомневается в себе, доверяет своим ощущениям и знает, что ей нужно. Перед ней распахнулись двери в новую жизнь.

Глава 8. Квартирный вопрос

О своей бывшей жене и ребенке Влад старался забыть как можно быстрее. Чтобы вычеркнуть болезненный опыт и быстро начать с чистого листа, он решил продолжить свою учебу в другом городе, в столице.

Благополучно сдав вступительные экзамены, молодой человек поступил в столичную аспирантуру физико-технического института. Ему предоставили комнату в студенческом общежитии.

Все свои вещи Влад поместил в один небольшой чемодан. Однако книги, которые он успел собрать, ни в какие чемоданы поместить было невозможно. Во что бы то не стало он хотел забрать их все с собой. Для перевозки было решено нанять грузовик.

Попрощавшись с другом, родителями и сестрой, он переехал в столицу.

Оказавшись один в новом большом городе, предоставленный сам себе, он почувствовал острый вкус свободы. Он мог делать все, что хотел, не озираясь на последствия. Пестрый столичный мир, так манил своим неизведанным новым, и он сделал шаг навстречу ему. Калейдоскоп новых событий сразу захватил его в свою воронку. Влад погрузился в этот яркий, бурлящий и неоднозначный мир. Здесь он первый раз встретил афроамериканцев, первый раз напился водки до беспамятства, первый раз познакомился с девушками легкого поведения. Перед его глазами, как пейзажи за окном поезда, проносились новые события, места, люди, имена… Жизнь ускорилась… Между этими своими приключениями Влад успевал неплохо учиться, но учеба отошла на второй план.

Так прошел год, по истечении которого столичные приключения уже не увлекали его, как прежде. Все казалось было изведано и понятно. С самого начала, он знал, чем все закончится. Все новое оказалось красивой оберткой с пустотой внутри. Постепенно Влад стал уставать от всего этого, ему хотелось уйти в свою берлогу, выспаться, побыть наедине с собой, поразмышлять, разобраться в возникшем хаосе, зализать раны, смотреть в потолок, и чтобы ему никто не мешал.

Но условия его жизни не позволяли это сделать. Его постоянно одергивали и заставляли делать что-то неважное. Например, обязательная езда на «картошку», которая преподносилась как «добровольная помощь сельскому хозяйству», ощущалась им как угнетение его интеллекта. Неучастие в сезонных сельхозработах, считалось веским основанием для отчисления из аспирантуры. Он вынужден был покориться. Он чувствовал бессмысленность и неудовлетворенность всего происходящего.

“Человек науки – это раб, раб государства”, – размышлял он. “Физик-аспирант, казалось бы, мог быть полезен в интеллектуальной сфере. Его можно было бы задействовать в местах соответствующих его профилю, его образу жизни. Например, в научных и исследовательских центрах, в фармацевтическом производстве, на тепловых и атомных станциях, в службе метеорологии, да таких место море… Но почему-то решено нас направить в колхоз. Зачем? В чем смысл? Показать наше продажное нутро? Что за светлое будущее мы готовы предать самого себя, носом землю рыть, работать за бесплатно, хоть в коровниках, хоть в свинарниках, хоть на колхозном поле. Или показать, что мы подневольные люди? При этом, искусно навязать чувство долга и, тем самым, превратить нас в безотказных рабов. Рабов, которые сами добровольно и с радостью будут исполнять любые прихоти своего господина”.

Но однажды светлый луч озарил его мир. В толпе людей, приехавших «на картошку», он заметил необычную девушку. Она сидела обособленно от толпы и, не отвлекаясь на происходящее вокруг, быстро и уверенно что-то вязала спицами. Рядом с ней, в приоткрытом целлофановом пакете, игриво вертелся клубок ниток. Она своей непосредственностью, свежестью, спокойствием и какой-то детской смелостью увлекла его. Влад не мог оторваться, наблюдая за ней.

Девушке на вид было лет восемнадцать. Из ее потертого серого пальто выглядывала вязанная темно-бордовая кофточка на пуговицах и, вязанный из разноцветных ниток шарф. На голове у нее была вязанная разноцветная шапка с помпоном. Влад медленно подошел и сел рядом с ней.

– Девушка, Вы так здорово вяжете! Научите? – обратился он к девушке.

Девушка на мгновение прекратила свое занятие и посмотрела на него оценивающим взглядом, затем улыбнулась и, ничего не ответив, продолжила вязать.

Влад не отступил и продолжил:

– Мне как раз нужен свитер на зиму, а вязать я совсем не умею… А Вы так умело орудуете спицами. Вы мне нужны. Меня зовут Владислав. Учусь в аспирантуре. А Вас как зовут?

Девушка, не прекращая вязать, ответила с застенчивой улыбкой:

– Света.

– А Вы учитесь или работаете?

– Работаю.

– А где?

– На заводе.

– На каком?

– «Гормашстрой».

– Даже представить не могу, что на заводе может делать такая хрупкая девушка?

– Работаю в отделе снабжения.

– И как Вам? Нравится?

– Да.

– А какой у Вас график?

– С восьми до пяти.

Прозвенел звонок, и это значило, что обеденный перерыв закончен, и пора в поле на уборку овощей.

Девушка с невозмутимым видом прекратила вязать, быстро убрала спицы, клубок ниток и почти связанный свитер в рюкзак, и со своим отрядом пошла на уборку. Влад смотрел ей вслед.

После уборочной, где-то через неделю, выходя с работы, Светлана неожиданно увидела, стоящего на проходной своего нового знакомого. В руках у Владислава был букет незамысловатых цветов. Он заметно нервничал. Увидев Светлану, молодой человек сразу выпрямился, заулыбался и широкой походкой направился к девушке.

– Светлана, это Вам, – сказал он, протягивая цветы.

– Спасибо, – робко поблагодарила девушка.

– Можно я Вас провожу?

Девушка пожала плечами, затем тихо добавила:

– Если Вам заняться больше не чем.

– Это Вы метко подметили! – подхватил ее ответ Влад. – Точно! Мне заняться больше не чем. С тех пор, как я Вас увидел, я это понял.

… Ну вот мы и пришли, – тихо сказала Светлана, когда они подошли к одному из многоквартирных домов. – До свидания, – сказала девушка, украдкой бросив на него заинтересованный взгляд.

– До свидания, – ответил Влад, наблюдая как девушка скрылась в подъезде дома.

Всю следующую неделю он приходил к проходной завода к пяти часам, и каждый раз провожал Светлану до дома, рассказывая интересные истории. Они начали встречаться.

Через некоторое время Светлана пригласила Влада к себе домой.

Девушка занимала комнату в трехкомнатной коммунальной квартире, которая находилась на третьем этаже пятиэтажного дома.

– Проходи, проходи, – сказала Светлана Владу, открывая дверь в свою комнату. – Как-то душно сегодня, – добавила она и приоткрыла окно.

В комнату сразу хлынул поток свежего осеннего воздуха.

– Ты побудь здесь, а я сейчас чай принесу, – сказала девушка и вышла из комнаты.

Оставшись один, Влад стал разглядывать комнату. Это была небольшая, но довольно светлая и уютная комната. Из мебели в комнате были: диван, стол, стул и платяной шкаф. Все было покрыто вязанными покрывалами и чехлами.

Влад услышал, как Светлана с кем-то разговаривает за дверью. Через пару секунд дверь открылась, вошла девушка, в ее руках был серебрянный поднос с чайником, двумя чашками, сахарницей и пачкой печенья. Она поставила поднос на стол и принялась разливать чай в чашки. Комната наполнилась ароматом крепкого чая.

– Ты с кем-то разговаривала? Ты не одна живешь? – спросил ее Влад.

– Нет, не одна. Живу с соседкой, Татьяной Алексеевной. Вот с ней я и разговаривала. Она интересовалась, чьи это мужские ботинки стоят в коридоре, – улыбнувшись, ответила Светлана.

– А! – махнул головой Влад, вспоминая, что Светлана говорила ему ранее, что живет в коммунальной квартире. – Получается, в вашей трехкомнатной коммуналке одна комната не заселена, – подытожил Влад.

– Да, не заселена. Раньше в ней жила моя подруга с мужем, но им выдали новую квартиру и они месяц назад переехали, – ответила Светлана, передавая Владу чашку чая на блюдце.

– Как это выдали? – настороженно спросил Владислав.

– Ну… они стояли в очереди… на квартиру, – ответила Светлана и, переведя взгляд на Влада, добавила: – И после рождения ребенка они, почти сразу, получили свое жилье.

– Как это? Интересно! Не знал, что за ребенка квартиру выдают!

– Не за ребенка, – улыбнулась Светлана. – А за работу! Работу на заводе. А наличие ребенка, конечно, ускоряет эту квартирную очередь.

– Хм… и долго они стояли в этой очереди?

– Где-то года три.

– Всего-то три года? А ты сколько лет на заводе работаешь?

– Два года.

– И в очереди тоже стоишь?

– Нет, конечно. Эти очереди, только для семейных. А у меня пока нет своей семьи… Но я не жалуюсь. Мне и здесь хорошо. У меня прекрасная соседка. Она научила меня вязать… И еще у нее есть много книг. Я часто беру у нее что-то почитать.

Влад на секунду задумался, затем сказал:

– У вас здесь хорошо. Расскажи, какие книги ты читаешь?

– Не знаю даже… можно сказать, я люблю рассказы о животных, романы, нравятся еще… сказки, – пожав плечами, смущено ответила Светлана.

– Сказки? Серьезно!.. Могу принести тебе что-то из сказок. А вот, о животных… Джек Лондон подойдет?.. В моей комнате расположена целая библиотека.

– Как это? В твоей комнате? В студенческом общежитии? – с удивлением спросила Светлана.

– Да. Привез из дома.

– У тебя, наверно, все заставлено книгами, не развернуться?

– Нет, в комнате места достаточно. Приходи в гости, сама увидишь.

– Спасибо за приглашение, – улыбнувшись, поблагодарила девушка и опустив глаза спросила: – А ты в комнате один живешь?

– Да.

– Так сколько в твоей библиотеке книг?

– Где-то 300-400… я их всю жизнь собираю, – с гордостью ответил Влад.

– Ооо-го-го! У моей соседки где-то 200. Так, у нее вся комната заставлена полками с книгами. У тебя, наверно, тоже все стены в книжных полках?

– Нет. У меня, вообще, нет книжных полок.

– Как это? Тогда ты, наверно, сложил все книги в стопки под потолок?

– А смысл? Как вытащить нужную книгу? Надо разбирать всю конструкцию? Нет! У меня нет ни полок, ни книжных стопок, да и самих книг не видно, но… я с легкостью могу найти нужную книгу.

– Как это?

– А ты догадайся!

– Ммм… А что у тебя еще есть в комнате?

– Что еще? Есть: стол, стул, кровать, шкаф.

– Может под кроватью?

– Нет.

– В шкафу?

– Нет.

– Под столом?

– Нет.

– … Не знаю! Сдаюсь!

– … Хорошо, – вздохнув, с улыбкой сказал Влад, – раскрываю секрет… Все мои книги упакованы в картонные коробки… из под конфет. Просто и удобно!

– Так у тебя в комнате полно коробок?

– И да и нет. Это не простые коробки. Помимо хранения книг, я их еще использую, как строительные блоки. Вот, вся мебель у меня собрана из этих коробок: кровать, стол, стулья, даже шкаф. Очень практично и можно менять обстановку хоть каждый день.

– Интересно! И как же ты находишь нужные книги?

– Очень просто! Все коробки я подписал, поэтому любую книгу просто отыскать. Тем более я старался распределить книги по жанрам. У меня также есть отдельный список, где я могу посмотреть в какой коробке находится нужная книга.

– Ну ты даешь? Какой же ты изобретательный! Как же ты до всего этого додумался?

– Как я уже говорил, книги я упаковал в коробки для удобства перевозки. Первое время использовал эти коробки как стулья, потом пошло-поехало, и, в итоге, почти все коробки оказались пристроены. Парочка непристроенных коробок стоит у стены. Придешь – соберу тебе твой личный стул.

– Спасибо. Но как ты спишь? Это ведь жестко спать на коробках?

– Спать на твердой ровной поверхности полезно для спины, но я все же положил себе пару одеял, чтобы было помягче, – улыбнувшись ответил Влад.

Девушка с восхищением смотрела на Влада.

– У меня, можно сказать, есть книги по любому вопросу, – Влад продолжал. – Есть классическая литература, учебная: математика, физика, медицина, философия, психология, религия, энциклопедии самые разные, есть и сказки, как ты любишь: народные, братьев Гримм…

– Вот! Братьев Гримм, принеси мне, пожалуйста, – попросила Светлана.

– Договорились! Завтра принесу.

Вечером, придя домой, Влад понял, что его не покидает мысль о рассказанной Светланой истории, как ее подруга с легкостью получила собственную квартиру. В понимании Влада жилье надо было заслужить. А сейчас получается, что нет, все ни так! Он задумался: «Мои родители горбатились на севере. Прошли все круги ада. Отец чуть не застрелился, а здесь все так играючи и легко, ни наследства, ни образования, ни тяжелой работы у людей нет, ничего нет… они просто примитивно поженились, расплодились, и вот им – квартира. Я даже помыслить не мог, что такое возможно! Мне казалось, что надо что-то предпринять, пройти путь, ограничения, достигнуть высот, чтобы заслужить свое жилье. А оказалось – нет, и даже наоборот, кто ведет примитивную жизнь, тому и карты в руки. Постой!.. Ведь я тоже имею эту возможность, этот шанс!… Светлана работает на заводе, и теоретически будь я ее мужем, мы ведь тоже смогли бы получить квартиру, – логическая цепочка пронеслась у него в голове. Секунду спустя в его голове возникла другая мысль, – но я ведь не примитивное существо! Мне не интересна жизнь простолюдина. Я хочу закончить аспирантуру, быть ученым, заниматься наукой. Не хочу уподобиться этим работягам!.. То есть ради того, чтобы быть ученым, я должен отказаться от идеи хорошо жить? – он тут же одернул себя. – Я должен посвятить себя науке, живя кое-как? Но это же бред, рабские установки! Если идти этим путем, то ближе к пенсии, я, может, и получу свое жилье. Нет! Этот путь, которым ходит большинство, и на который поставили меня родители, не для меня! Это путь толпы, которая верит в светлое будущее и светлые чувства. Верит, что все, что ей нужно, так это: честно трудиться в поте лица и кто-то когда-то позаботиться о них… Но я всегда знал, что путь большинства мне не подходит. Я еще в юности раскусил его рабский замысел, где перед лицом тебе вывешивают красивую картинку, к которой ты должен всю жизнь стремиться, параллельно фактически обслуживая интересы тех самых господ. Нет! Им меня не обмануть. Я сам буду господином. А другие пусть ждут, надеются и верят. Мой же путь, это когда я сам буду решать, что и сколько мне надо и сам буду брать, что и когда хочу. И все эти люди, толпы с рабскими идеями о светлом будущем, будут моими… И если для получения квартиры мне надо жениться на Светлане – я женюсь… Ведь даже, в случае развода, я уже буду иметь половину квартиры. Я в любом случае буду в выйгрыше. И мне не надо горбатиться, как моим родителям, не надо ютиться по углам и долгие года работать за мизерную зарплату в каком-нибудь институте, чтобы в итоге решить квартирный вопрос. Нет я пойду напрямую к своей цели, но в этот раз я буду осторожен, и никаких детей!»

На следующее утро, едва встав, Влад сразу пошел в центральную библиотеку. Он взял законы о жилье и стал тщательно их изучать. К концу дня он выяснил, что одиноким людям производственное предприятие предоставляет комнату в коммунальной квартире. А вот собственное жилье предоставляется только законным супругам, у которых нет собсвенного жилья и хоть один из супругов работает на предприятии. А при наличии ребенка, супруги имеют право получить уже двухкомнатную квартиру.

«Все сходится! Решено! Я женюсь!» – сказал он себе, захлопнув толстый свод законов.

Уточнив детали, и убедившись в своем расчете, уже через месяц Влад предложил Светлане выйти за него замуж. Девушка была вне себя от радости.

После женитьбы молодой человек переехал к молодой супруге, и сразу стал разрабатывать детальный план получения собственного жилья.

– Дорогая, помнишь я тебе говорил, что был женат, – начал он разговор со Светланой.

– Да, помню.

– Так вот, я подумал, ведь у меня по паспорту есть дочь.

– У тебя дочь? Но ты же сказал, что это не твоя дочь, что бывшая жена ее нагуляла, – ответила Светлана с недоумением.

– Да все верно, но по паспорту – это моя дочь. Я помог этой женщине отмыться от позора, но это уже в прошлом. По паспорту у меня есть дочь, она никуда не делась. Вот я и подумал, а что, если ее прописать у нас в комнате? Тогда мы автоматически становимся семьей с ребенком и можем претендовать на получение двухкомнатной квартиры. Плюс уже сейчас сможем занять пустующую комнату в нашей коммуналке.

– Но у нас же будут свои дети? – настороженно спросила Светлана.

– Конечно будут! Но ты же понимаешь, нашему будущему ребенку нужна собственная комната. Я все детство провел по общежитиям и не хотел бы такой судьбы своему ребенку. Пусть он сразу, с рождения привыкает к хорошему. А насчет моей дочери – нечего бояться. До совершеннолетия она точно будет жить со своей матерью, а потом пусть решает сама. Но это будет только через лет пятнадцать. К тому времени много чего изменится, и она, возможно, никогда не приедет.

– Понятно, – с грустью сказала Светлана. – И как же мама девочки? Она согласится?

– Послушай, если ей важно будущее ее дочери, то она согласится, найдет вариант, как это лучше сделать. Сейчас главное – это твое мнение. Скажи, ты согласна, чтобы мою дочь прописать в нашей комнате?

– Да, если так можно, – кивнув, сказала Светлана.

– Хорошо, тогда не будем откладывать. Я в ближайшее время поеду и поговорю с матерью девочки.

– А как же аспирантура? Тебя отпустят? – с волнением в голосе, спросила Светлана.

– Для меня сейчас главное – это наша семья. Надо наладить наш быт, а аспирантура подождет, – со всей серьезностью ответил Влад.

Светлана смотрела на мужа с восхищением.

Через три дня Влад уже разговаривал с бывшей женой Наталией, которую пару часов прождал у калитки ее дома.

– А ты изменилась, – увидев похорошевшую Наталию, сказал он.

– А это ты… – спокойно посмотрев на Влада, ответила женщина. – Какая муха тебя укусила? С чего это, вдруг, я тебе понадобилась? – иронично спросила она, открывая калитку и направляясь в дом. Владислав последовал за ней.

– Хочу с тобой поговорить о… нашей дочери.

– Неожиданно!.. Ты действительно думаешь, что у тебя есть дочь? Тебя же не интересовала ее судьба.

Молодые люди расположились в комнате у Наталии.

– Наташа, не начинай! Да, я считаю, что у меня есть дочь, иначе в свидетельстве о ее рождении в графе «отец» было бы пусто.

– Очень сомневаюсь.

– Послушай, давай не будем препираться. Сейчас важно, что у нас есть дочь. Нужно думать о ее будущем. У меня есть возможность, прописать нашу дочь в столице, – не обращая внимания на сарказм Наталии, продолжал Влад.

– Зачем? Она же здесь живет со мной.

– Как зачем? Это же вклад в ее будущее. Такой шанс сейчас есть, потом может и не быть. Сама подумай, когда дочь вырастет сможет приехать в столицу жить, учиться, работать. Подумай о будущем ребенка! Какую судьбу ты хочешь нашей дочери? Сейчас я предлагаю только прописать ее в столице, а жить она останется с тобой. Ты же понимаешь, что значит столичная прописка! На какие жертвы люди идут ради этого. Я хочу сделать девочке ценный подарок.

– Допустим… А если она не захочет?

– Это ее дело. Пусть она сама и решит… Вот достигнет совершеннолетия и решит, надо ей переехать в столицу достигать высот или лучше остаться жить здесь, в этом болоте!

– А к чему такая спешка? Вот когда будет совершеннолетняя, тогда и поговори с ней.

– Я же сказал, сейчас есть возможность, потом может и не быть!

– А разве так можно, чтобы дочь была прописана в одном городе, а жила в другом?

– Ребенок может быть прописан как с отцом, так и с матерью одновременно. А без прописки она даже в гости ко мне пожить приехать не сможет.

– Как-то странно все это звучит… Никогда не сталкивалась, чтобы одновременно в двух местах ребенок был прописан.

– Да ты много с чем не сталкивалась в своей жизни! Я же объяснил, ребенок имеет право находиться как с отцом, так и с матерью, а для этого ему нужна прописка. Или ты хочешь ограничить дочь в ее правах? – Влад начинал злиться.

– Мне надо подумать.

– Подумать? Я специально приехал, пропустил аспирантуру, потратился на билеты и все ради интересов дочери. О чем думать?.. Давать ребенку шанс на лучшую жизнь или нет?

– В таком тоне я отказываюсь разговаривать! – резко ответила Наталия. Она молча встала и собралась выйти из комнаты.

– Давай успокоимся! Я проделал такой путь. Я весь на нервах, – Влад схватил ее за руку и, пытаясь совладать с собой, спокойно добавил, – хорошо, ты подумай… Завтра сможешь дать ответ?

– Да, – она вырвала свою руку и яростно посмотрела на него.

– Хорошо. Тогда завтра подготовь мне, пожалуйста, свидетельство о рождении дочери. Без этого документа я не смогу ее прописать, – Влад пытался говорить, как можно спокойнее.

– Но мне самой нужно это свидетельство. Это же ее единственный документ.

– Не переживай ты так. Я через неделю верну тебе это свидетельство. Сразу вышлю ценным письмом.

– Мне надо время подумать… Приходи завтра, – резко сказала Наталия.

– Хорошо. До завтра, – спокойно согласился Влад, и ушел.

Женщина понимала, чтобы быстро разобраться и принять решение, ей нужен совет. За советом она она сходила к своей подруге Татьяне, и вечером обсудила этот вопрос с родителями. Наталия колебалась. У нее не было уверенности.

На следующий день Влад вновь приехал к Наталии.

– Решила? – настороженно спросил он.

– Да, – ответила женщина, поражаясь чувству спокойствия, которое в ней внезапно возникло.

– И что ты решила?

– Я решила, что не дам тебе свидетельство дочери, – отчетливо произнесла она каждое слово.

– Что? Почему?– вспыхнул Влад.

– Мне оно самой нужно. Это же документ. Ты сейчас возьмешь это свидетельство и пропадешь на пару лет, как уже было, – спокойно ответила Наталия.

– Ты мне не веришь?.. Какая же ты дура! Так я и знал, глупая ты баба! Ты пожалеешь еще! Из-за твоей глупости будущее ребенка будет обречено, – вскипел Влад.

Наталья, видя его нарастающую ярость, быстро выбежала из комнаты.

– Ты еще пожалеешь, – крикнул Влад ей в след и спешно покинул дом, хлопнув за собой дверью.

«Никак не ожидал от этой глупой женщины такого отпора! Нет! Я не отступлюсь! Мне нужна эта квартира и я добьюсь ее во что бы это не стало! Я получу это свидетельство! Обязательно получу!» -гневно размышлял он. Немного успокоившись, он стал просчитывать варианты и вспомнил слова Наталии: «… это же документ. Он мне самой нужен».

«Да, это документ, документ удостоверяющий личность, – мысленно анализировал он слова Натальи. – А что, если я сделаю копию?.. Нет, копия не пойдет, для прописки нужен оригинал документа. Это я точно помню… Что же делать? Должен быть выход!.. Так… любой документ может же быть утерян, украден, да просто, уничтожен!.. В этом случае… выдают дубликат! Точно дубликат! Он приравнивается к оригиналу. Мне надо получить дубликат!.. Но как получить? Что я скажу?.. Скажу, что я отец, что документ утерян, мать ребенка на работе, поэтому пришел я… Это рискованно. Если Наталия узнает, что я получил дубликат, раскроется этот обман. На такой шаг я пойти не могу. Должен быть выход! Надо придумать более правдоподобное оправдание. Например, я могу сказать, что мы с Наталией в разводе, не общаемся. Я думал, что свидетельство о рождении ребенка у меня, мне оно понадобилось, искал, не нашел, вот и решил, что потерял документ. Ну, ошибся. С кем не бывает. В таком случае, это уже не обман, а всего лишь ошибка!.. И я желая обеспечить будущее ребенка, прописал ее к себе. В чем мое нарушение? В том, что я хотел блага для своего ребенка? Нет такой силы, которая смогла бы заставить отца не совершать благо для своего ребенка! Это нонсенс всей правовой системы! Правовая система создана для защиты прав, значит она всегда будет на стороне того, кто борется за права, значит… ее можно использовать в своих целях, необходимо лишь подобрать подходящий мотив или право, которое надо защищать. В данном случае, я защищаю право дочери на общение с отцом, право дочери не жить никчемную жизнь, а иметь возможность изменить свою жизнь к лучшему, уехать из провинциального города в столицу и построить счастливую жизнь. А для этого необходима прописка. Да! Так оно и есть! Нет сомнений, что я, как отец, думаю о будущем своего ребенка, защищаю право своей дочери быть счастливой. Иначе и быть не может!»

Еще немного поразмыслив над законностью своего поступка, он решил не откладывать, и в этот же день написал заявление о потери свидетельства о рождении дочери. На следующий день ему выдали дубликат документа.

Все идет по моему плану! Владислав ощущал себя гроссмейстером, играющим на нескольких досках одновременно.

Теперь предстояло решить вопрос о прописки дочери в коммунальной квартире. Он понимал, что по закону для прописки ребенка на новом месте, необходимо вначале выписать ребенка со старого места. Но как обойти это правило? Как прописать дочь в столице, не выписывая ее из дома ее матери?

По его внутреннему кодексу, возможно было совершать действие, не соответствующее общепринятой норме морали или противозаконное действие, но только в случае, если всю ответственность за этот поступок переложить на кого-то другого. Он размышлял. Он был уверен в себе и знал, что сможет подобрать ключи, что решит и этот вопрос.

На следующий день Владистав уже находился в столице.

– Дорогая, хочу тебя обрадовать, – гордо сказал он своей жене. – Дело наполовину сделано! Мать девочки согласилась, чтобы ее дочь имела прописку у нас в столице. Она дала мне свидетельство о рождении дочери, но просила не выписывать дочь от нее, иначе она не сможет получать алименты от меня.

– Алименты? Ты платишь алименты? Но ведь эта не твоя дочь?

– Да, не моя. Я плачу алименты, ведь ребенок ни в чем не виноват, кормить то его надо.

– Влад, ты действительно так думаешь? Зачем тебе содержать чужого ребенка?

– Понимаешь у ребенка же нет отца, кто ему еще поможет? Я дал себе зарок – не бросать эту девочку, пока не поставлю ее на ноги. На стипендию, конечно, многого не купишь, но то, что могу. Это дополнительное бремя для нашей семьи, поэтому я и предлагаю, чтобы хоть как-то компенсировать такое мое решение, прописать ребенка у нас и тем самым увеличить нашу жилую площадь.

– Какой же ты добрый и умный!.. Но как прописать твою дочь, не выписывая ее от матери? Разве так можно, чтобы человек был прописан в двух местах одновременно?

– Есть один вариант, – сказал он и посмотрел Светлане в глаза.

– Какой вариант? – с нетерпением спросила женщина.

– Вот, смотри, по закону пока ребенок несовершеннолетний отдельно учет его прописки не ведется, он вписывается в карточку прописки родителя. Но мы с Наталией в разводе, а по закону ребенок должен общаться и с отцом и с матерью, и я, как отец, должен обеспечить ребенку его право на общение. Как я могу это сделать? Путем прописки девочки у меня, понимаешь? Сейчас я прописан у тебя без дочери. Необходимо это исправить. Ее просто нужно вписать в мою карточку, в карточку ее отца.

– Это я понимаю, но как? Как это сделать?

– Надо вписать дочь в мою карточку! Я же сказал, – настойчиво повторил Влад.

– Но как?

– Надо взять мою карточку учета и вписать туда дочь. В карточке всего четыре графы: имя, фамилия, родство, адрес прибытия. Надо в моей карточке указать данные дочери и дело будет сделано.

– Но, как это, взять твою карточку и вписать данные?… Самим вписать? – смущаясь, спросила Светлана. – … Это же нарушение.

– А то, что ты пашешь на этом проклятом заводе и живешь в каморке – это не нарушение? Они специально такие законы сделали, чтобы нормальный человек не смог себе ничего позволить, только пахал бы на них всю жизнь в надежде на светлое будущее. А светлого будущего нет, очнись, эта замануха придумана для идиотов. Но мы не идиоты, мы знаем свои права. Дочь по закону имеет право на общение с отцом, значит у нее есть право быть прописанной вместе со мной! То, что она до сих пор не вписана в мою карточку – это бред. Дочь не может здесь жить сама по себе пока она несовершеннолетний ребенок. Она может здесь жить только со своим отцом, так?

– Так, – тихо ответила Света.

– Если дочь захочет приехать ко мне в гости, как она может жить у меня без прописки? Никак! Вот это и есть нарушение! За проживание без прописки нам сразу штраф выпишут, да и принять я ее не могу, место то для нее не предусмотрено! Бред? Бред! Эти законы написаны для идиотов. У тебя вроде бы есть право, а фактически оказывается, что нет! Вписывая дочь в мою карточку, мы исправляем противоречивость закона, делаем это на благо ребенка, понимаешь? Мы помогаем ребенку реализовать свое право. Формально это выглядит, как нарушение закона, но по сути таковым не является, так как нет потерпевшего… Вот, кто в этом случае потерпевший?.. Дочь? Нет, конечно! Она только приобретает в этом случае, реализует свое право на проживание с отцом и в дальнейшем право на проживание в квартире… Государство – потерпевший? Так оно само придумало закон, что ребенок имеет право получить жилье по нормативам. И это законное право реализовала твоя бывшая соседка по коммуналке. Государство должно защищать права своих граждан!.. Но это иллюзия для дураков. Де-факто же получается, если ты сам свои права не заявил, не отстоял, у тебя просто их отбирают и никто никогда тебе на блюдечке ничего не принесет. А мы не дураки, и свои права никому не отдадим. Согласна? – эмоционально спросил Влад.

– Да, – тихо ответила Светлана. Она была восхощена, что ее муж так яростно защищает права чужого ребенка. – Но как осуществить все это?

– Надо вписать дочь в мою карточку… Я сам это сделать не могу, потому что я заинтересованное лицо на которого сразу падет подозрение, да и мужской подчерк бросится в глаза. Надо чтобы это сделал кто-то третий, незаинтересованный… Получается, это надо сделать тебе.

– Мне? Это же нарушение, подделка документов, – испугавшись, сказала Светлана.

– Это выглядит как нарушение, как подделка документов, но это не так! Здесь нет твоей прямой выгоды, злого умысла, значит нет и преступления, понимаешь? В чем твоя выгода? В том, чтобы моя дочь могла ко мне приехать в гости, чтобы у моей дочери был свой угол в нашей квартире? Это не злой умысел, это благородный поступок, понимаешь. Долг отца обеспечить проживание ребенка вместе с собой.

– Но как? Как все это сделать?

– Надо подумать… Тебе надо получить доступ к карточкам учета… Может тебе устроиться туда на работу?

– Когда? Я же работаю.

– Вечером-то ты свободна. На полставки можно устроится. Да хоть уборщицей. Я как раз видел у них объявление.

Светлана вся напряглась, в ее глазах читался испуг, но она кивнула. Владислав смотрел на нее и думал: «Вот и к ней я подобрал ключи!»

Через несколько дней Светлана устроилась на еще одну работу. В домоуправлении ее часто видели, знали, что она работает на заводе и проживает в соседнем доме. В общем, положительная во всех отношениях и внушающая доверие молодая женщина, была сразу принята на должность уборщицы. В ее обязанности входило мытье полов, протирание пыли, поливка цветов. Ей выдали ключи. Светлана приходила домой после основной работы, немного отдыхала и отправлялась на свою вторую работу. В домуправление она приходила к восьми вечера, и никого из персонала в это время уже не было.

«Ты не торопись. Спешка в этом деле ни к чему», – направлял ее муж.

Светлана полностью доверяла мужу и выполняла все его указания.

Через пару недель дело было сделано и дочь Владислава была вписана в его личную карточку учета.

«Сегодня особенный день. Ты совершила благородный поступок! Делом доказала, что семья для тебя не пустой звук! Для нашей семьи это важное событие. Это надо отметить!» – гордо сказал Владислав и торжественно открыл, купленную заранее, бутылку шампанского.

Поработав еще пару недель, Светлана, сославшись на боли в спине, уволилась.

Следующим шагом на пути к приобретению собственной квартиры был профсоюз. По совету мужа, Светлана одела новое платье, туфли на каблуках, уложила волосы. Она взяла, подготовленную мужем папку с документами, и получив от него точные инструкции, направилась в профсоюз.

Очередниками на жилье занимался немолодой уже мужчина, с седыми волосами, темно-карими глазами и небольшим животиком. Он всегда был хорошо одет по последней моде и от него приятно пахло. Руководство ценило его за способность решить любой вопрос в минимальные сроки и, в особенности, за его умение хранить чужие секреты.

В приемной профсоюза Светлане выдали номерок и бланк-заявление, который она аккуратно заполнила. Глядя на дверь с табличкой «Хафтар Искандер Абдурахманович», в которую периодически входили и выходили люди, она просидела около трех часов. Наконец, ее пригласили зайти в кабинет.

Искандер Абдурахманович сразу обратил внимание на молодую, привлекательную женщину и с интересом наблюдал как она вошла и села напротив.

– Значит Вы у нас работаете… Хорошо… Вы замужем… У Вас ребенок… Понятно… – вздохнув, сказал он, внимательно изучая ее заявление и задумчиво листая свой журнал. – Ну что ж, Вам полагается двухкомнатная квартира. Ждать придется лет пять-шесть.

– Как? Еще пять-шесть лет?.. Моя знакомая получила квартиру через три года работы на заводе… А я два года уже отработала, значит через год и моей семье полагается квартира.

– Все правильно Вы говорите, но с небольшой оговоркой: не полагается, а Вы имеете право. А право Ваше может быть реализовано в порядке очереди. Сегодня я, как раз, и поставлю Вас в очередь. Но смею заметить, что перед Вами триста пятьдесят шесть таких же семей, и по закону, сначала они получат свое жилье, а потом уже Вы, понимаете?

– Ой, пять-шесть лет… так долго. А можно побыстрей?

– Ммм отчего же… можно и побыстрей, – сказал он, оценивающе посмотрев на Светлану. – Но, как Вы девушка, догадываетесь, если Вы получите квартиру раньше, значит тот кто перед Вами должен будет получить позже. И чтобы все остались довольны, необходимо возместить возникающие при этом издержки.

Глаза Светланы округлились, но она все же утвердительно кивнула и как-то застенчиво спросила:

– А большие эти издержки?

Мужчина спокойно написал на лежащем перед ним листке бумаги «500 рублей» и показал ей листок.

Светлана посмотрела на листок, после чего мужчина спокойно разорвал этот листок и выбросил его в мусорник.

– Я Вас поняла, а… в этом… случае… какие сроки?

– Я не обещаю скорость, как у некоторых… вечером деньги, утром стулья, – улыбнувшись, сказал он. – Но мы тоже быстро работаем. В течение одного-двух месяцев вопрос обычно решается.

– А если мы не сможем найти всю сумму? Можно…

– В случае, если Вы не сможете, то все остается как есть, – перебив ее, ответил Искандер. – Можете записать, Вы триста пятьдесят седьмая в очереди, – спокойно, еще раз, пояснил Искандер.

– А если найдем?

– Тогда через месяц, максимум два сможете въезжать, – сказал Искандер и, посмотрев на нее, широко улыбнулся.

– Спасибо. Мы подумаем, – вежливо сказала Светлана.

Придя домой, женщина все рассказала мужу.

«Вот видишь, что значит «государственная система»! Нет никакой справедливости! Говорят одно, но в итоге – обман. Везде хотят тебя ободрать, – негодовал Владислав. Его план претерпевал болезненные изменения. Он никак не ожидал, что квартиру придется ждать еще пять-шесть лет. – Взятки давать я не собираюсь! – резко добавил он. – Это что значит? Этот пройдоха так легко получит деньги! За что? За то, что он у власти? Значит ему можно, ему не надо трудиться, он может просто собирать дань! Нашел дураков!.. Нарушать закон мы не будем! Смотри как все здорово придумано. Мы значит, за взятку получим квартиру с нарушением. Потом нас за это же нарушение и выгонят из квартиры! Это же на идиотов рассчитано! Молодцы! Я оценил! Этот Искандер хочет за счет доверчивых граждан остаться и при деньгах и при квартирах!.. Нет, мы в эту ловушку не попадем. Мы должны сделать все по закону!.. Нет, значит нет! Значит будем ждать! Терпеть и ждать я то умею, не на того напали».

Светлана внимательно выслушав мужа, в душе, все же, с ним не была согласна. Она считала, что ждать шесть лет – это слишком много. Через шесть лет она хотела бы уже обзавестись собственным потомством, а не заниматься квартирным вопросом. Она готова была родить ребенка и сейчас в этой коммунальной квартире, но Влад настаивал, что у их ребенка должен быть свой угол. Светлана решила обратиться за помощью к своим родителям.

Родители Светланы, как только узнали о возможности получения отдельной двухкомнатной квартиры для своей дочери, сразу ее поддержали.

– Но Владислав, он не хочет даже разговаривать о взятке, – делилась с родителями расстроенная Светлана.

– Денег у него нет, вот и не хочет. Неудобно ему просить, занимать. Гордый он. Вот и придумал эти отговорки, – сказал Светлане ее отец.

– Ты так думаешь? – удивилась Светлана.

– Конечно! Какому мужчине приятно осознавать, что он не может сделать свою женщину счастливой. Доченька, ты не переживай. Мы с матерью что-нибудь придумаем, – успокаивал отец свою дочь.

Родители Светланы имели сбережения и с радостью решили помочь дочери.

Через месяц Светлану вызвали в кабинет к Искандеру Абдурахмановичу.

– Вот и Ваша очередь подошла! – улыбаясь сказал Светлане Искандер.

– Какая очередь?

– Очередь на квартиру!

– Вы же говорили, что лет пять-шесть придется ждать?

– Видите ли, чудеса случаются, – улыбаясь, ответил Искандер. – Дело в то, что одна семья отказалась от трехкомнатной квартиры, и я вспомнил о Вас.

– Трехкомнатной? Разве так можно? Мы же заявку оформляли на двухкомнатную квартиру.

– А почему нет? Вы ответственный работник, два года работаете без нареканий. Можно сказать, что Вы почетный труженик нашего завода. Таким работникам как Вы, квартиры в первую очередь должны предоставляться. Да и папа Ваш очень просил.

– Папа? Он здесь был?

– Да! Мы познакомились… У Вас очень приятные, интеллигентные родители.

Светлана опустила глаза.

– Светлана, вот держите ордер на отличную трехкомнатную квартиру в новом районе, – сказал Искандер, передавая ей документ. – Обязан спросить, Вы не возражаете?

– Нет! Не возражаю! Спасибо! – радостно ответила Светлана. Она не верила своим глазам. Аккуратно взяв ордер в руки, женщина принялась его внимательно разглядывать.

– Отлично. Надеюсь Вашей семье квартира понравится… Довожу до Вашего сведения, что по закону у Вас есть две недели, чтобы ознакомиться с жильем и уведомить меня о Вашем решении: подходит квартира или нет. Вам хватит две недели, чтобы определиться?

– Да, конечно хватит!

– Тогда подпишите, вот здесь, – Искандер указал пальцем место в толстом журнале.

Светлана подписала. После этого мужчина встал и со всей серьезностью протянул ей руку для рукопожания. Светлана тоже встала и, немного смущаясь, пожала руку Искандеру.

– Поздравляю! – улыбнувшись, сказал мужчина и посмотрел на нее таким пронизывающим, лучистым взглядом.

– Спасибо! – сказала она и постаралась побыстрее выйти из кабинета.

В этот же миг она всеми своими мыслями погрузилась в новую квартиру, в новую жизнь: «Неужели у нас свое жилье! Целая трехкомнатная квартира! Всем места хватит! Можно и родителей с ночевкой пригласить, и дочь Влада, если захочет приехать, будет для нее отдельная комната и самое главное – будет комната на наших детей!» По дороге до дома она представляла, как будут выглядеть их дети: мальчик и девочка. Представляла как она будет за ними ухаживать, гулять с коляской. Предсталяла свою большую семью за общим столом. Светлана счастливая неслась домой. Она не заметила, как залетела в квартиру.

– Влад! Влад! Ты дома! Скорей иди, я тебе радостную новость сообщу! – ликовала она.

В дверном проеме показался Влад. Он с интересом смотрел на нее.

– Ты не представляешь, нам выдали ордер на квартиру! – воскликнула она.

– Как выдали? Тебе же сказали надо ждать, – напряженно спросил он.

– Все изменилось! Там кто-то отказался, и мне, как передовому работнику, решили этот ордер отдать!

– Ну надо же! – Влад обнял Светлану, приподнял и начал кружить.

– Наконец-то, мы самые счастливые! Ты не представляешь, нам выдали ордер на трехкомнатую квартиру в новом районе, – обняв его, радостно воскликнула Света.

Влад тут же опустил ее на пол. Его лицо в миг стало серьезным.

– Как на трехкомнатную?– спросил он, нахмурив брови.

Светлана не ожидала такой реакции от мужа. Она опешила и не знала, что сказать.

– Я спрашиваю, как на трехкомнатную? Мы же имеем право только на двухкомнатную, – еще раз настойчиво спросил ее муж.

– Кто-то отказался от трехкомнатной квартиры, поэтому нам ее и передали. Но это же даже лучше. Трехкомнатная квартира – это же лучше, чем двухкомнатная!

– Кому лучше? Тебе лучше? – негодовал Влад. – Это же обман, ты что не понимаешь? Собирайся и иди сейчас же меняй ордер на двухкомнатную квартиру.

– Но я не могу, я уже подписала бумаги, – тихим голосом сказала Светлана. Она не могла понять, почему ее муж так принципиален.

– Дура! – весь красный от гнева, произнес он.

– Я тебя не понимаю! – испуганно сказала Светлана.

– Так ты, это специально сделала?

– Что специально сделала?

– Я же говорил тебе, что все должно быть по закону! Нам положена двухкомнатная квартира и мы должны получить двухкомнатную. Все остальное – это обман, а обман рано или поздно раскроется и мы лишимся всего! Иди и откажись от этого предложения.

– Какой же это обман? Обман кого?

– По закону мы не имеем право на трехкомнатную квартиру! Скажи мне, это ты подстроила?

– Влад, я не понимаю тебя! Я подстроила, чтобы мы получили трехкомнатную квартиру?

– Именно! Это ты? Отвечай! – негодовал он.

– Господи! Да ты в своем уме! Что значит подстроила? Это подарок от моих родителей, они все свои сбережения отдали, чтобы мы смогли получить эту квартиру! Мы должны быть им благодарны! Разве не так? – не выдержав, рассказала Светлана.

– Что? Так это была взятка! – еле сдерживая себя, крикнул Влад. – Благодарны, за что? За обман! Мне не нужны подарки, основанные на обмане! Я отказываюсь от этого подарка! Я не поеду в трехкомнатную квартиру.

– Но если мы откажемся, тогда мы потерям это предложение.

– Ну и пусть! Я никуда не тороплюсь.

Светлана села на кровать, закрыла лицо руками и заплакала. Она искренне не могла понять логику рассуждений Влада. Ей было жалко себя, свои несбывшиеся мечты, своих родителей, потративших впустую все свои сбережения. Она запуталась.

– Сама виновата! Сама и исправляй свои ошибки! Сейчас уже поздно, никто не работает, – яросто сказал он, посмотрев на часы. – Тогда иди завтра и разбирайся. Может еще можно что-то изменить, – бросил он Светлане и оставив ее одну, вышел из комнаты.

Проплакав всю ночь, на следующий день Светлана попыталась обменять ордер, но получила отказ.

– Дамочка, так нельзя. Вы вчера подписали все бумаги. Это документы строгой отчетности, изменить уже ничего нельзя, если вам квартира не подходит, тогда заполняйте заявление, – стараясь говорить спокойно, произнес Искандер. Открыв ящик стола, он достал бланк заявления и положил его перед Светланой.

– Если я заполню это заявление, мы вместо трехкомнатной получим двухкомнатную квартиру?

– Да, в порядке очереди, лет через пять-шесть.

– Как?.. А деньги?

– Какие деньги?

– Деньги моих родителей?

– Я Вас не понимаю, дамочка!

– Деньги Вы вернете?

– Я Вас не понимаю, какие деньги?

– Значит, не вернете!

– Значит, нет!

– И что мне делать? – отчаянно спросила Светлана, закрыв лицо руками.

– Радуйтесь! Вселяйтесь в квартиру и наслаждайтесь жизнью! А если не хотите радоваться, тогда не вселяйтесь, пишите отказ и страдайте, – спокойно ответил Искандер.

– Писать отказ я не буду. До свидания! – тихо сказала Светлана.

– До свидания, – доброжелательно ответил Искандер, наблюдая, как она выходит из кабинета.

Вернувшись домой, на пороге Светлану встретил ее муж и сразу спросил:

– Сходила?

– Да!

– Отказ написала?

– Нет!

– Почему, Света? Почему? Я же тебе вчера все объяснил!

– Потому что, деньги никто не вернет! Что я скажу родителям?

– Света, твои родители сами виноваты, их никто не просил о медвежьей услуге! Понятно, не ты деньги давала, не тебе и возвращать должны. Пусть твои родители сами занимаются этим вопросом.

– Ну уж нет! Это их убьет! Раз выдали ордер, значит надо въезжать в эту квартиру!

– Я же сказал, что трехкомнатная квартира нам не нужна! Это незаконно. Ты готова лишится свободы и имущества за эту взятку? Я – нет.

– Пойми меня тоже! Это мои родители! Я не могу так просто отнестись к потере ими такой огромной суммы денег. Это будет удар для них! Как я смогу после этого смотреть им в глаза! Нет! Не заставляй меня! Я не буду писать отказ. Я не могу на это пойти!

– Ты дура! Ты хочешь, чтобы нас всех посадили, чтобы мы вообще лишились жилья и оказались на улице?

– Нет, я этого не хочу! Надеюсь, что этого не произойдет.

– Надеешься? Ты хочешь, чтобы я жил в страхе, что в любой момент меня могут посадить и выселить? Ты в своем уме! Последний раз предупреждаю, пиши заявление об отказе!

– Нет, извини.

– Ты еще об этом пожалеешь! – бросил Влад, его глаза были наполнены яростью. Он быстро собрался и ушел.

Светлана не спала всю ночь в ожидании мужа, но он так и не появился. Влад объявился только на следующий день в хорошем расположении духа.

– Где ты был? – спросила Светлана.

– В общежитии, надо было забрать кое-какие вещи, – как ни в чем ни бывало, ответил он.

Светлана подозревала что что-то не так, но боялась спросить. Причина хорошего настроения Влада, вскоре ей стала известна. В конце недели ее вновь вызвал распорядитель квартир Искандер Абдурахманович.

– Светлана, проходите, садитесь! Есть разговор, – начал он издалека. – У меня лично к Вам претензий нет. Как ранее я и говорил, Вы отличный работник, в этом нет сомнений. Но извольте мне объяснить, зачем Вашему мужу потребовалось писать жалобу в прокуратору, ведь можно было все решить мирным путем?

– Я Вас не понимаю! Какую еще жалобу в прокуратору? – озабоченно, стараясь сохранять спокойствие спросила Светлана.

– Так Вы не в курсе? – удивился Искандер.

– В курсе чего? – недоумевала Светлана.

– Ваш муж, в начале недели, написал жалобу в прокуратору, что его жене, то есть Вам, мы незаконно выдали квартиру увеличенной пощади.

– Как незаконно?

– Вот, ознакомьтесь, – и он положил рядом со Светланой копию жалобы.

Светлана тут же почувствоала как по ее спине пробежала дрожь и выступил холодный пот. Она стала читать. В своей жалобе Владислав изложил суть дела, написав о том, что отец Светланы без его согласия и без его ведома, дал взятку распорядителю квартир Искандеру Абдурахмановичу. В результате чего, его жене противозаконно выдали ордер на трехкомнатную квартиру. С таким решением он не согласен и просит его отметить, как незаконное и аннулировать ордер на квартиру.

Закончив читать, Светлана закрыла лицо руками и изо всех сил пыталась сдержать слезы. В этот момент ей было страшно.

– Да и такое в жизни бывает, – спокойно продолжал Искандер. – Так вот, по жалобе Вашего мужа была проведена проверка и установлено, что никакой взятки не было, а ордер выдан в результате ошибки. Поэтому он признан недействительным. В этой связи, прошу Вас его мне вернуть.

– Хорошо… Я поняла… Я принесу Вам ордер, – тихо проговорила Светлана. Ее сердце сильно забилось, руки похолодели, она приняла попытку встать, но не смогла, голова закружилось, все поплыло.

Искандер помог ей сесть, налил и протянул стакан воды.

– Возьмите, – с сочувствием сказал он.

Светлана взяла стакан и жадно весь его выпила. После чего она смогла встать и выйти из кабинета.

Она была ошарашена. Господи зачем? Зачем он это сделал? Что будет с родителями? Что я им скажу?

Проходя по коридору, две коллеги Светланы, подошли к ней и с удивлением сказали:

– Свет, мы все недоумеваем. Ну и муж у тебя! Первый раз видим такого честного человека.

Светлана даже не посмотрела на них, продолжая идти, глядя прямо перед собой. Она не помнила как пролетел рабочий день. Ей было обидно, что квартиру они не получат, а значит никаких детей и семейного счастья в ближайшее время не будет! Поступок своего мужа она понять не могла.

«Как такое возможно? Неужели, быть честным человеком, дороже семейного счастья, отношений с родными? Наверное он святой, а я простая смертная и поэтому не могу понять его выбор! Как же мой отец и мать? Это будет ударом для них! Что я им скажу?» – лихорадочно размышляла она.

Придя домой, Светлана ничего не сказала мужу. Она приняла неизбежность, и не видела смысла обсуждать произошедшее с Владом.

Вечером к ним в коммунальную квартиру пришла мать Светланы. Она не пошла в комнату, села в прихожей и заплакала.

– Света, ну разве так можно!.. Зачем? Приходили люди из прокуратуры, разбирались, сказали, что все уладят. У отца сердечный приступ случился. Он сейчас в больнице, не хочет ни тебя ни твоего мужа видеть. Разве мы заслужили такое отношение?

– Мама прости, – обнимала свою мать Светлана.

Через неделю отца Светланы не стало.

«Есть в жизни роковые ошибки, после чего вся жизнь идет под откос, – спокойно и с сочувствием в голосе, говорил Влад. – Вот твой отец, совершил одну из таких ошибок. Твой отец прожил длинную жизнь, но к сожалению, оступился. Я же предупреждал, закон нарушать нельзя. Эта машина прожует и не подавится. Она приводится в действие – нарушением закона, понимаешь? Вся государственная машина начинает работать против того кто нарушил закон. Держись меня. Я изучил эту систему».

Светлана не отвечала мужу, она была согласна с ним, его доводы казались ей нерушимыми.

«На похороны отца не ходи, не надо, так будет лучше! – продолжал он свои напутствия. – Если пойдешь, все присутствующие будут винить тебя. А вот с отцом, конечно, тебе надо бы попрощаться. Сходи на кладбище одна, посиди, попрощайся. Так будет правильно и спокойно и тебе, и всем. Не вороши прошлое. У твоей матери своя жизнь, а мы семья, и у нас своя жизнь. Нам надо думать о себе и о наших детях. Помни, с тобой всегда твой муж, и я всегда на твоей стороне», – обнимая свою жену, говорил Владислав.

Светлана смотрела перед собой. Глубоко в душе она ощущала вопиющую пустоту, ей казалось, что у нее больше нет сердца, ее ничего не трогало. Она не находила радости ни в чем, и ощущала себя слепым котенком, который опасливо делает каждый свой шаг.

– Спасибо тебе за поддержку, что бы я делала без тебя?.. Без тебя я бы пропала, – тихо сказала она, c благодарностью глядя на своего мужа.

– Да, это точно! Мир полон опасностей. Одному человеку не справиться, поэтому и создаются семьи! Держись меня, твоего мужа, – сочувственно сказал Влад и провел рукой по ее волосам.

Глава 9. Она спустилась в свое подземелье

В один мартовский день Влад в деталях представлял всю свою жизнь, примеряя разные образы и состояния. Он представлял себя в окружении большого количества людей, где все смотрят на него с восхищением, прислушиваются, обращаются за советом. Его дом – большая фамильная резиденция с прислугой, где он собирает всех своих родственников и приближенных. Сам же он восседает во главе огромного стола.

«Вот, что мне и нужно! Это мое истинное место. Надо подобрать путь, который приведет меня к успеху, приведет меня к власти», – думал он, находясь в этом образе и глубоко ощущая дыхание своей жизни.

В плане его восхождения роль одной из ступенек предназначалась Светлане. Как бы банально не звучал квартирый вопрос, Влад понимал, что для него это не просто квартира – это его победа над собой, над стереотипным мышлением, его боевое крещение, после которого, он уже не будет прежним. Погрузившись в это свое новое состояние, он оглянулся и увидел таких же как и он, близких по духу людей. Это властители, правители мира. И здесь время не важно. Миром всегда управляли победители! Они пользовались расширенными полномочиями и преференциями, но и цена их ошибки увеличивалась многократно. Надо всегда быть начеку, иначе тебя сожрут, такие же как и ты, хищники! Здесь не может быть дружбы, любви и морали. Это и есть настоящая жизнь, ее жестокая игра, от которой захватывает дух и мурашки по коже! Он хотел в участвовать в этой игре, а не жить как все по спущенным свыше правилам и инструкциям.

Посмотрев на календарь, Влад вспомнил, что у его жены сегодня день рождения. «Надо обрадовать Светика… Пойду, встречу ее около работы, ей будет приятно», – решил он.

В отличном расположении духа, он направился в сторону завода, где работала Светлана. По дороге, у уличной торговки, он купил небольшой букет нарциссов и радостно шел навстречу с женой. Он ускорил свой шаг, чтобы быть во время. Приближаясь к проходной, Влад заметил как вдалеке по лестнице спускается его жена. Она шла неторопливым шагом… Но что это? Вдруг к Светлане подходит хорошо одетый мужчина и дарит ей огромный букет таких же, как и у него, нарциссов. Она ему улыбается, принимает букет. Они о чем-то весело разговаривают.

Влад импульсивно сжал кулаки, не обращая внимания на цветы, которые были у него в руках. Он смотрел на свою жену и этого мужчину непрерывным взглядом, затем порывисто, не глядя, бросил все, что осталось от цветов на землю.

Светлана увидела мужа. Улыбнувшись, она помахала ему рукой и сразу, попрощавшись с мужчиной, направилась к Владу.

– Ты злишься? Не злись, – пыталась она его успокоить. – Ты у меня самый лучший! А этот Искандер всем девушкам на день рождение дарит цветы.

– Кто он? – напряженно спросил Влад.

– Это Искандер Абдурахманович, он занимается… выдачей ордеров на квартиры, – произнесла Светлана.

– Хм… так это тот самый пройдоха – взяточник! Значит, так он выглядит… Интересно… а он разведен? – вдруг спросил Влад.

– Вроде, да, – с недоумением ответила Светлана.

– Хм, – Влад улыбнулся. В это время он осознал, что события встали на свои места, а значит пришло время действовать. – … Светик, ты еще молодая, неопытная, – начал он. – … Знаешь, в жизни все решают, вот такие вот, с виду обычные люди, как этот ваш Искандер. Однако у этих людей, есть одна маленькая особенность – они обладают властью и от их решений зависят судьбы других людей… И твоя судьба тоже зависит от этого человека… Вот он захотел, черкнул ручкой и ты без очереди получила квартиру, а захотел – забрал эту квартиру. Надо очень аккуратно с ним себя вести… Желательно, конечно, подружиться… Знаешь, мне показалось, ты ему нравишься.

Света удивленно посмотрела на своего мужа.

– Успокойся, успокойся! Я не обвиняю тебя ни в чем. Это же очень хорошо… Ты молодая, симпатичная женщина. Вполне естественно, что мужчины проявляют к тебе интерес, – продолжал свою мысль Влад. – А этот Искандер, к тому же, может помочь тебе с квартирой.

– Я тебя не понимаю! Как? Денег на взятку у нас нет. Да и не думаю, что он что-то от нас возьмет после случившегося.

– Никаких взяток! Я же говорил, – вскипел Влад. – Ты ничего так и не поняла? Я думал, что смерть твоего отца все же тебя научила, а оказывается, что нет… Для начала, изучи уголовный закон и узнай, что взятка – это уголовно наказуемое деяние… Закон надо знать, он создан, чтобы забирать последнее у таких людей, каким был твой отец. Царство ему небесное!.. Так ты подумай, чем ты можешь быть полезна этому Искандеру? Какую услугу можешь ему оказать?

– Зачем мне это?

– Как зачем? Если окажешь такую услугу, то он будет тебе должен.

– И что? Ты это о чем?

– Светик, ты только успокойся. Спокойно все взвесь, подумай. Никто тебя не заставляет. Ты сама должна решить.

Она пристально посмотрела на мужа:

– Что решить?

– Не знаю, тебе видней, это же твой коллега, ты его лучше знаешь. Что ты можешь ему предложить? Что он захочет от тебя получить?.. Ты же уже не девочка, все сама понимаешь.

– Что?! Ты предлагаешь мне с ним встречаться? Как ты можешь?! Ты же мой муж! – Света резко остановилась. Она почувстовала как бешенно у нее заколотилось сердце.

– Света, сними уже розовые очки. Оглянись вокруг. Реальный мир – это тебе не санаторий. Пора бы уже начинать бороться за свои права, – ответил ей Влад. Он смотрел на нее холодным стальным взглядом.

Она ничего не могла сказать, она не понимала своего мужа. Ее дыхание стало сбивчивым и поверхностным. Мысли путались. Опустив глаза, она молчала, глядя себе под ноги.

Влад же, наоборот, разошелся, лицо его покрыл румянец:

– Такие люди, как Искандер – это хозяева жизни. И знаешь почему? Потому, что они наделены властью, они и есть власть, они и есть закон, понимаешь? Как этот Искандер решит – так и будет. Вспомни, как ловко он тебе выдал квартиру… вне очереди, как мастерски подобрал законную причину. И как быстро, у тебя же эту квартиру забрал… Тоже нашел законную причину… Что он сказал? Это была ошибка! Ха-Ха-Ха! Ошибка. Ты поняла?.. Шулер, наперсточник, он свое дело знает хорошо. Человек у власти может делать все то, что запрещено обычным людям и у него всегда найдутся достойные оправдания. Смотри реально на вещи!.. Но с квартирой он может быть полезен. Ты подумай! Только недолго, иначе он найдет и отблагодарит другую.

Света со страхом в глазах посмотрела на мужа.

– А давай-ка, в честь твоего дня рождения зайдем в магазин и купим что-нибудь вкусненькое, – резко сменив тему разговора, сказал Влад. Он направился в ближайший магазин. Светлана покорно пошла за ним. В магазине Влад быстро купил, приглянувшийся ему, торт. До дома супруги шли молча.

Заходя в подъезд, Света, вдруг, осознала, что у нее в руках цветы, которые подарил Искандер. Она посмотрела на них с омерзением и выбросила в мусорник.

– Света, зачем ты так? Цветы же ни в чем не виноваты! – сказал Влад. Он тут же подошел к мусорнику и вытащил из него цветы.

Войдя в квартиру, Влад аккуратно поставил цветы в вазу.

В квартире они были одни. Соседка по комнате с воспалением легких лежала в больнице.

– Переодевайся. Я жду тебя, продолжим наш разговор, – сказал Влад жене, оставаясь на кухне. Он принялся готовить чай, открыл торт.

Светлана зашла в комнату. Она чувствовала поглощающую пустоту.

«Жизнь такая тяжелая! Кругом ложь и корысть», – со страхом думала она. Переодевшись, она, превозмогая себя, пошла на кухню.

Влад сидел за столом и доедал кусок торта. Увидев ее, он отрезал и положил себе в тарелку еще один кусок и с энтузиазмом продолжил:

– Ты пойми, чтобы поймать достойную рыбу надо подобрать правильную наживку. И к каждой рыбе необходима своя наживка. Это целое искусство. Наживка бывает неприятной, даже отвратительной, например: червяки, опарыши, гнилое мясо. Все, как в настоящей рыбалке. Но тебе надо научиться преодолевать отвращение, иначе достойную рыбу не поймать. Толпа тебя может осуждать, но тебе не должно быть никакого до нее дела. Мнение толпы меняется несколько раз в день… Толпе верить нельзя, она предаст при первой возможности. Ты руководствуйся только своими интересами и интересами своей семьи… Какие у нашей семьи интересы?… Ты хочешь, чтобы у нас были дети. Я тоже этого очень хочу… и со своей стороны, уже сделал все, что мог. Теперь дело за тобой. От твоего умения договориться с Искандером зависит, сможешь ли ты осуществить свои мечты в ближайшее время или нет… Я мужчина, мне все равно, я могу и подождать. А у тебя часики тикают… Покажи, на что ты способна! Так и будешь покорно ждать своей участи или возьмешь то, что тебе положено? А по поводу морали давай будем ориентироваться на великих. Вот например, на Таис Афинскую. Знаешь кто это? Читала роман Ефремова? – спросил Влад.

– Нет, – тихо ответила Светлана.

– Ооо… это классика. У меня есть эта книга, я тебе дам почитать. Великая была женщина эта Таис Афинская. Она сопровождала царя Александра Македонского в его победоносном походе на Персию. С точки зрения простых обывателей, она была обычная проститутка и ее род деятельности – это что-то низкое, постыдное, плохое, но это только на первый взляд. В реальной же жизни вершители судеб не мыслят категориями морали. Главная задача победителя – оставаться победителем, и на этом пути ему можно все, за победу ему все прощается… Почитай еще о нравах Екатерины II. Она, например, имела множество любовников. А Потемкин, ее главный фаворит, мог войти к ней в покои в любое время и любовники должны были его терпеть. Так что понятие «мораль», все это для толпы, а высшее общество, управители мира не руководствуются моралью, она им даже вредит. Весь вопрос упирается в то, как попасть в касту этих властителей, как стать победителем? Только в этом случае, ты автоматически снимаешь с себя оковы моральной оценки, тебя судят за результат, а не за твои моральные устои. Вот и мы с тобой сейчас думаем о результате, а не о моральной окраске наших поступков. Давай лучше подумаем, как стать победителем? Какие пути ведут к победе?.. В животном мире побеждает сильнейший, умнейший и хитрейший. У людей все так же. Если хочешь выигрывать, тогда именно эти качества и надо развивать.

Светлана чувствовала свою беспомощность и ничтожность перед жизнью. Она понимала, что рядом с ней человек – ее муж, котороый и является тем самый победителем. И он прямо сейчас открывает ей мудрость жизни. На него можно оперется, он уж точно поддержит и не даст упасть в бездну.

– Более того, – продолжал Влад, всматриваясь Светлане в глаза. – Если говорить о проституции – это же древнейшая профессия, которая сохранилась из покон веков. Сколько профессий сгинуло в веках, а эта сохранилась. О чем это говорит? О том, что эта профессия необходима человечеству. Зачем? Да все просто. Неудовлетворенные потребности ведут к беспорядкам в обществе. А проституция позволяет решить этот вопрос, позволяет сосредотачивать свои мысли на более высоком и существенном. Я не осуждаю этих женщин. Многие из них матери и встали на этот путь руководствуясь, исключительно, интересами своих детей. Ребенок же хочет есть прямо здесь и сейчас, и у истинной матери нет времени искать достойную работу. В чем ее корысть? В чем ее вина? Ты подумай на досуге. Не будь как окружающее тебя стадо баранов, которым сказали, что это плохо, они и проглотили… Как ты думаешь, зачем пропагандируется, что проституция – это зло?

– Не знаю, – тихо сказала Светлана, качая головой и пожимая плечами.

– В целях эксплуатации, чтобы женщины ложись в постель бесплатно. А все, так называемые «праведные девушки», на самом деле в тысячу раз хуже проституток. Они все пропитаны ложью, они все чего-то хотят от мужчин, но тщательно это скрывают, ждут подходящего момента когда можно обобрать до нитки. А у проституток все открыто, честно и понятно, – он посмотрел на лежащий на столе торт. – Я с твоего позволения отрежу еще себе кусочек? Очень вкусный торт.

Светлана кивнула. Ее взгляд был уверен. Она с интересом смотрела на мужа.

Заметив изменения в ее взгляде, Влад, положил себе в тарелку еще кусок торта, добавил в стакан чай и продолжил:

– В жизни нет плохих или хороших поступков, главное – это идея во имя которой ты что-то делаешь, результат, который ты в итоге получаешь. Позволяют ли тебе твои поступки стать победителем. Чтобы стать победителем, надо научиться побеждать. Вот скажи, как победить хитреца?

– Надо мыслить как он, – ответила Света.

– Верно! Молодец. Но если ты будешь мыслить как он, это не принесет тебе победу, ты просто сможешь его понимать, просчитывать. А как же его победить?

– Не знаю.

– Чтобы победить хитреца, надо быть еще более изощренным хитрецом… А как победить негодяя?

– Надо быть еще более негодяйным негодяем, – улыбнувшись, ответила Света.

– Точно так! А как быть с лжецом?

– Надо быть более тонким лжецом.

– Да! Именно! И где здесь мораль?.. Ее нет. До вершины не добраться, пока не отключишь эту опцию. Вот где секрет. И только в семье ты можешь найти свою опору, можешь сбросить доспехи. Семья для этого и нужна, чтобы не погибнуть, чтобы выжить. В каждой семье, есть свои скелеты в шкафу. Будут и в нашей.

Влад сделал паузу, пододвинув к себе коробку с тортом, принялся доедать оставшийся кусок.

– … Но как же после всего этого людям в глаза смотреть? Как очиститься в глазах людей? – спросила Светлана.

– Зачем?.. Ты не поняла! От чего очищаться? Ты ведь наоборот более сильной становишься, освобождаешься от предрассудков. Для кого очищаться? Для толпы? Они никогда не смогут тебя понять, потому что живут по инструкциям, по написанным для них правилам и не имеют собственного мнения. Им же сверху спускается правило, что хорошо и что плохо, когда надо плакать, а когда смеяться… Это стадо, чтобы оно не разбрелось, держат в узде при помощи морали и законов. А ты будь выше. В том, что ты дружишь с коллегой по работе нет никакого нарушения закона. Семья – это твоя сила. Ты действуешь во имя семьи. Ты ведь хочешь детей?

– Да.

– Тогда докажи это! Создай детям условия.

Светлана молчала.

Влад тем временем пошел в комнату, в которой стояли его коробки с книгами. Эти коробки он принес из студенческого общежития, как только у их семьи появилась возможность занять еще одну комнату. Он несколько секунд стоял около коробок, затем подошел к одной из них, открыл и достал обещанную книгу Ивана Ефремова «Таис Афинская». Предварительно проверив состояние книги, которое было идеальным, он отдал книгу Светлане.

– На, вот! Возьми. Почитай на досуге. Только не тяни с решением, время то идет. Еще пару лет и будет уже поздно. Время женщины скоротечно. Планов много, но времени у тебя почти не осталось. Используй этот шанс, чтобы запрыгнуть в последний вагон.

***

Всю последующую неделю Светлана ходила задумчивая. Видя Искандера в коридорах завода она понимала, что для начала отношений ей надо дать ему хоть какой-то сигнал, но никак не могла собраться, заставить себя, придумать как это сделать. Она злилась на себя из-за этого. Но все же, в конце недели, заметив на себе взгляд Искандера, она собралась с силами и улыбнулась ему. «Молодец! Я смогла! Так держать!» – подбадривала она себя.

Теперь, каждый день Светлана старалась поймать взгляд Искандера и улыбнуться ему. Такая тактика не заставила себя долго ждать, и уже через несколько дней, придя на работу, она увидела у себя на столе букет красных тюльпанов в стеклянной банке. Она точно знала, что только один человек мог это сделать.

Она не любила красные тюльпаны, точно такие, как у нее сейчас стояли на столе. Эти цветы казались ей неуклюжили и простоватыми. «Какая безвкусица!» – думала Светлана, присматривая место куда можно было бы их переставить.

– Это тебе… от Искандера, – загадочно улыбаясь, сказала Светлане ее коллега Алла, прихорашиваясь у зеркала.

– От какого Искандера? – переспросила Светлана.

– От нашего Искандера Абдурахмановича… – с улыбкой ответила Анна, накрашивая себе губы.

– От нашего Искандера Абдурахмановича, – тихо повторила Света, как будто это было для нее неожиданностью. Она села на стул и молча уставилась на цветы. «Они, без сомнения, мне не нравятся… Что я должна делать?» – думала она, вспоминая последний разговор с мужем. «Мне надо соблазнить Искандера. Надо доказать, что я не подведу, что мне можно доверять…Чем я рискую? Репутацией верной жены?» – она посмотрела на Аллу и других коллег и представила как они будут осуждать ее. «Да мне все равно! Они даже не догадываются, что мой муж выше всех этих предрассудков и рабских убеждений. Только с ним я чувствую себя такой сильной, что могу все. Влад – моя опора, он поддержит меня. Реализация плана сделает нас еще ближе. Не каждая женщина способна на такое пойти. А я не такая как все!.. Я на многое способна! Он будет ценить меня еще больше. А если что-то пойдет не так, то я уверена, что он найдет выход. Не было еще случая, чтобы он не нашел выход, чтобы он проиграл. Раз Влад говорит, что так надо, значит так будет лучше для меня, для нас, для нашей семьи».

Вдруг, прервав ее мысли, в комнату вошел Искандер. Как ни в чем не бывало он улыбнулся и поздоровался.

– Привет, – ответила ему Анна.

– Добрый день, – ответила Светлана, взглянув на него с интересом. В этот раз разглядывая его, она нашла его достаточно обаятельным. Его небольшой животик придавал ему очарование, а седина солидность. Он был совсем непохож на ее мужа. Светлана тут же вспомнила, что месяц назад ходили слухи, что Искандер встречается с молоденькой практиканткой. «Да, он тот еще ловелас! Ну и пусть! Ведь, это просто игра, где каждый получает то, что хочет», – вздохнув, подумала она и, отведя от Искандера взгляд, задумчиво посмотрела в окно.

– Какая погода! Птички за окном! А Вы такая грустная, – подойдя к ней ближе, сказал Искандер.

– А чему радоваться? – продолжая смотреть в окно, ответила Светлана.

– Ну как же! Молодости, красоте своей радоваться.

– Вы так считаете?

– Да.

– Вот скажите, Вы зачем мне цветы на стол поставили?

– Это был я? Точно? Как Вы догадались? – удивленно спросил ее Искандер.

– Люди добрые подсказали.

– Ну, если люди добрые, тогда соглашусь. Зачем людей, тем более добрых, обижать.

– Вы не ответили. Зачем?

– Для красоты, конечно. Смотрю Вы в последнее время какая-то грустная, задумчивая, вот и решил приободрить. А Вы, что подумали?

Светлана продолжала смотреть в окно. Она не ответила.

– Если не нравится, выкиньте их, я не обижусь… Выкинуть? – предложил он, обхватив рукой банку с цветами.

– Нет, не надо! Оставьте! – резко посмотрев на него и, тут же, опустив свой взгляд, ответила Светлана,

Искандер продолжал смотреть на нее.

–… А Вам какие цветы нравятся? – спросил он.

– Я не знаю… любые цветы, я люблю разные цветы, – немного краснея, ответила ему Светлана. В это время она думала о том, что муж очень редко дарил ей цветы и она совсем в них не разбирается.

***

Прошел месяц, однако Искандер не спешил. Казалось, его устраивает такое положение дел. Кроме взаимных улыбок, ничего не происходило. Между супругами наростало напряжение.

– Как у тебя продвигается с Искандером? Ты с ним еще не поговорила? – спрашивал Светлану ее муж.

– Все хорошо, но, пока, не поговорила, – судорожно отвечала Светлана.

– Ты не затягивай с этим, время-то идет!

– Я все понимаю. Я стараюсь.

«Искандер, ведь должен был уже предложить встречаться? А если он не предложит? Что мне делать? Как быть?» – со страхом размышляла женщина.

Набравшись смелости Светлана решила действовать. Увидев Искандера в коридоре, она подошла к нему и начала разговор:

– Добрый день. Вас и не видно совсем! Тюльпаны Ваши давным-давно засохли, пришлось их выбросить… А банка на моем столе все еще стоит.

– … Понял, – только и смог ответить удивленный мужчина.

Светлана, не знала, что говорить дальше и поспешила удалиться, оставив мужчину стоять в коридоре и смотреть ей в след.

На следующее утро придя на работу, она обнаружила на своем столе в банке ветки сирени. С этого дня цветы на ее столе обновлялись с завидной периодичностью.

Коллеги стали перешептываться.

– Свет, а твой знает, что у тебя ухажер появился? – спрашивали ее подруги.

– Почему сразу ухажер? А вам, что знакомые мужчины не дарят цветы, например, на день рождения или восьмое марта?

– Дарят, конечно. Так это по праздникам, а у тебя-то не так, – отвечали подруги, ехидно хихикая.

– Мой муж адекватный человек и не ревнует к цветам… от друзей. Искандер Абдурахманович – мой друг, – строго сказала Светлана.

– Друг? Друг, который дарит цветы?

– Да! Друг.

– Разве такое бывает?

– Бывает! – резко ответила Светлана.

Она шла быстрым шагом по длинным коридорам завода, стараясь успокоится. «Ну вот началось! Эти разговоры! Как же они мне надоели!» – негодовала женщина. Чтобы успокоиться она представила, как показывает Владу ордер на новенькую квартиру, как он радуется, обнимает ее и говорит: «Горжусь тобой! Теперь мы, наконец, будем счастливы!.. Я никогда никого так не любил, как тебя!» Мысли о будущем счастье томили ее. Она хотела поскорее выполнить желание Влада, чтобы вновь в их жизни наступила белая полоса, родились дети и жизнь заиграла яркими красками. «Сейчас все мое будущее сосредоточено в Искандере. Он в силах изменить мою жизнь к лучшему, прекратить недовольства мужа, снять это гнетущее внутреннее напряжение», – думала она. Светлана заметила, что стала относиться к Искандеру уже по-другому. Она смотрела в его глаза, на его лицо, руки, он перестал быть ей противен и становился каким-то родным. Он был ее секретным ключом от счастья. Постепенно ее захватило это новое чувство к мужчине. Он сливался в ее мыслях вместе с новой квартирой, счастливой семейной жизнью, ее будущими детьми. Светлана уже не понимала какое чувство она испытывает к Искандеру – это какой-то вид страсти обладания счастливым будущем, заключенным в Искандере. Глядя на мужчину, она предвкушала получение квартиры и, самое главное, она предвкушала одобрение и любовь мужа, рождение детей.

Пройдя по коридору, Светлана дошла до кабинета Искандера. Остановившись, она прислушалась и, не слыша за дверью никаких разговоров, громко постучала.

– Да! Входите! – прозвучал за дверью голос Искандера.

Набрав в легкие воздух, она широко распахнула дверь и зашла.

От неожиданности Искандер даже встал из-за стола. Он был удивлен ее появлению.

– У Вас какие-то вопросы?.. Присаживайтесь, – сказал он, борясь со смущением. Он начал судорожно перебирать бумаги.

– Искандер Абдурахманович, Вы говорили, что у Вас дома есть коллекция фильмов, – начала она.

Искандер явно не ожидал такого напора с ее стороны. Он из-зо всех сил старался держать себя в руках и не показывать смущения. Отложив бумаги в сторону, мужчина посмотрел ей в глаза и сказал:

– Да, Светочка, коллекция никуда не делась. А Вы какой жанр предпочитаете?

–… Любой жанр, главное, чтобы не было скучно, – уверенно сказала она. В этот миг ее сердце набрало обороты и каждый его удар отдавал в виски.

Принимая ее вызов, мужчина опрокинулся на спинку кресла и стараясь говорить расслаблено и, как можно увереннее, ответил:

– У меня большая коллекция… на любой вкус… от Феллини до Гайдая. Из новинок вчера принесли «Зеркало»… Любишь Тарковского? – он резко перешел на ты. Мужчина почувствовал как кровь заиграла в его жилах. – Принести?

– Но.., – сказала Светлана и стараясь успокоится, налила себе стакан воды из графина, стоящего на столе, выпила его и добавила: – У меня нет видеомагнитофона.

– Хм… Но это как раз и не проблема, у меня то есть… Могу пригласить тебя к себе, если, конечно, для тебя приемлем такой вариант и не страшит беспорядок холостяцкой квартиры.

– Думаю, это отличный вариант.

– Тогда в пятницу после работы часиков в шесть, подойдет?.. – сказал он и после паузы добавил: – Это конечно, не мое дело, но все же, как твой муж к этому отнесется?

– Мой муж? Мой муж современный человек и разрешает мне дружить с мужчинами, –гордо ответила Светлана.

– Отлично! Договорились, – хлопнув рукой по столу, сказал Искандер. – Тогда приходи в пятницу после работы.

***

Довольная собой, Светлана рассказала мужу о назначенной встрече. Влад спокойно ее выслушал и с отстраненной интонацией спросил:

– Ты точно все взвесила? Ты подумала?

– … Что подумала? – удивленно спросила Светлана. – Ты же… ведь ты сам говорил, что… или ты уже против? Ты ведь понимаешь о чем я? – спросила Светлана, отчаянно глядя на мужа.

– Все, что я говорил – так и есть. Я высказал свое мнение, но решать тебе. Это твоя жизнь. Это твой выбор, – сказал Влад и неожиданно для нее вышел из комнаты.

«Что? Пару месяцев назад он убеждал меня, что это необходимо, а сейчас так просто говорит, что это должен быть мой выбор…» – недоумевала Светлана. «Как такое возможно? Как будто и не было у нас никакого разговора. Зачем ему сейчас нужен мой выбор, мое мнение? Мы же обо всем договорились. Неужели он передумал, и все откладывается? И надо ждать еще пять лет?.. Нет, только не это. Я не могу так долго ждать!.. Может, он хочет убедиться, что я сильная, что я способна ради семьи на такой поступок?..» – мысленно спрашивала себя Светлана. Она чувствовала как напряжение, страх и какой-то туман овладевает ею и запутывает. «Что будет, если я не пойду на эту встречу с Искандером? Влад бросит меня? Он разочаруется во мне?.. Я его жена, а жена должна во всем поддерживать мужа. Он спасет меня, если что-то пойдет не так! И я с ним до конца!» Она направилась к мужу за разъяснениям. Войдя в комнату, она застала Влада, сидящим за столом, на котором были аккуратно разложены разные квитанции, заявления, выписки, вырезки из газет. Сам он что-то писал на листе бумаги.

– Что это? Что ты делаешь? – спросила она мужа.

– Привожу документы по квартире в порядок, – спокойно ответил Влад, не поднимая глаз.

«Он хочет, как можно быстрее, получить квартиру!» – судорожно думала Светлана. «Я не могу его подвести!»

Переведя дыхание, она села за стол рядом с мужем. Он, не обращая внимание на Светлану, спокойно закончил писать, затем взял дырокол, пробил две дырки в каком-то заявлении и аккуратно подшил его в папку. Так он проделывал с каждым документом: осматривал, разглаживал, записывал в общий реестр данные о документе, затем пробивал две дыры и аккуратно складывал в папку.

– …Ты подумала? – через пару минут спросил ее Влад, не отрываясь от своего занятия.

– Да, – ответила Светлана.

– Молодец. И что решила?

– … Надо встретиться с Искандером и постараться уговорить его ускорить вопрос с квартирой.

Влад поднял голову, холодно посмотрел на нее и сказал:

– Хорошо. Время-то идет. Если решила – действуй.

После чего он продолжил свое занятие. Он делал это без суеты, разглаживая каждую бумажку, с каким-то особым удовольствием.

– … Влад, ты только скажи и ничего не будет! – с надеждой в голосе сказала она.

– Ты это о чем?

– Об Искандере!

– Свет, я же сказал, что не могу за тебя решать. Ты взрослая женщина и ты сама несешь ответственность за свои поступки… действия и особенно бездействия, не так ли, – сказал он, немного улыбаясь.

Светлана смотрела на него и не могла понять эту улыбку. Странное чувство неуверенности овладевало ей. Она понимала, что будь она одна, то не за что на свете не решилась бы на такой шаг, но вместе с ним – это совсем другое дело, она больше не одна, она часть чего-то великого. «Я должна доказать ему свою любовь, стать выше предрассудков! Но почему он просит еще раз подумать? Он так ценит меня, мое мнение! Но эта улыбка.., что она может означать? Нет! Самое страшное – это сомневаться в нем. Он единственное, что у меня есть. Он не может желать мне зла. Мы же семья, а семья – это сила и мы заодно. Я верю ему. Я не хочу быть одна. Без него мне страшно, а вместе с ним я ничего не боюсь, я готова на все».

– Да, конечно, я сама отвечаю за свои поступки, – кивнув, ответила Светлана.

– Вот, молодец! Сейчас я вижу ответственную женщину, а не мямлю. Так держать! Тебе остается выполнить свое обещание, – он привстал и обнял Светлану за плечи, после чего вновь принялся раскладывать документы.

***

В конце недели в пятницу Искандер зашел к Светлане. Было заметно, что он немного нервничает.

– Света, все в силе на сегодня? – спросил он.

– Да, конечно, – отрешенно ответила она, вспоминая странное поведение своего мужа.

– Ну и отлично, в часиков восемь приходи. Это не поздно? – предложил Искандер.

– Не поздно.

– Я тут вспомнил, что забыл тебе дать свой адрес. Давай, напишу, – улыбаясь, сказал он, и взяв на столе листок бумаги написал «улица Трубопроводная дом 5 кв.113». Она молча взяла этот листок, сложила пополам и положила в сумочку.

– Буду ждать! – с блеском в глазах сказал Искандер.

После работы Светлана пошла домой. Влада дома не было. На столе была записка:

«В аспирантуре. Пишу кандидатскую. Сегодня не жди, останусь в общежитии. Влад.»

«Странно, он не говорил про кандидатскую. Сегодня такой важный день. Я думала он меня поддержит, настроит… Ну и ладно, так даже лучше», – отрешенно, думала она. «Что одеть? Надо что-то соблазнительное!» – размышляла она и чувствовала, как внутри растет желание от одной только мысли, что она может выглядеть соблазнительно. «Странно, Влад никогда не хотел видеть меня соблазнительной. Ему нравится, когда я одеваю мешковатые платья в мелкий цветочек, он безразличен к нижнему белью. Ему все равно, как я выгляжу. Это, наверно, потому, что он любит меня такой, какая я есть… Он настоящий и любит меня настоящую, без декораций! Он не такой как все остальные мужчины. Он лучший!.. Он научил меня жизни… И теперь я живу по законам реальности, по законам природы, а не по выдуманным законам человеческим. Теперь я другая, не похожая на остальных, я сильная и вижу мир шире!.. А остальные пусть всю свою жизнь довольствуются крошками со стола, стоят в очереди и доказывают, что право имеют!.. Вот, Искандер – мужчина у которого во власти находится то, что мне нужно, мой объект желания и от этого он сам становится объектом моего желания. Он поделится со мной тем, чем владеет, не взирая на нормы, мораль и законы. Все просто, надо лишь смотреть на людей сквозь их маски и роли, видеть их инстинкты и дать им то, что они хотят, не взирая на нормы и приличия, а в ответ взять то, что нужно тебе. Этот обмен и есть истинная справедливость. Какой же мой муж умный! Он открыл мне глаза на реальность», – Светлана представила свою новую квартиру, восторженные глаза мужа, ее будущих детей. Картины счастливой семейной жизни приятно проносились у нее в голове. Ей так хотелось сделать приятное Искандеру – человеку, который осуществит ее мечту. Он добрый волшебник, друг и дорога к семейному счастью. «Я никогда не интересовалась жизнью Искандера… А сейчас мне интересно. Он вроде разведен, знаю что у него взрослый сын, пожилая мать. Он говорил, что сын скоро женится. Да, интересный он человек. Понятно, что ему одиноко без женщины… Он, кажется, влюблен в меня», – она почувствовала страсть к Искандеру за возможность осуществить свои мечты. Ей хотелось скорей свой сон сделать реальностью, ей хотелось скорей к Искандеру.

«Что тянуть, надо уже сегодня приступить к делу!» – размышляла она, подбирая наряд для вечера. Соблазнительных платьев у нее не оказалось. Она одела то, что у нее было – платье в мелкий цветочек. Расстегнув сверху одну пуговицу, Светлана посмотрела на себя в зеркало:

«Чего-то не хватает!.. Точно! Искорки в глазах! Где же взять эти искорки?.. Я знаю! Надо выпить для храбрости! Раз такое дело – не нужно бояться! Света, смелее! Ради дела. Все ради дела», – мысленно убеждала она себя. Дома ничего из спиртного не оказалось и она, накинув на себя вязанную кофту, вышла на улицу.

В шумном городе, вдруг стало тихо и время как-будто замедлилось. Она чувствовала, как мир смотрит на нее. «Наконец, я взяла быка за рога! Наконец, вожжи от жизни в моих руках!» – мысленно ответила она миру.

Вдруг рядом громко хлопнула дверь. Перед собой она увидела, выходящего из соседнего подъезда, молодого человека. Он, опираясь на костыли, с трудом делал каждый свой шаг. Похоже, что он был болен церебральным параличем. Рядом с молодым человеком на поводке послушно шла огромная мохнатая собака цвета мокрого асфальта.

«Господи, зачем их оставляют жить? Они же сами мучаются и других мучают», – приближаясь к молодому человеку, с брезгливостью подумала Светлана. «Его надо кормить, содержать, он не работает, не приносит пользу обществу, он – это бремя. Вот он родился инвалидом и государство сразу ему бесплатное жилье предоставило, разве это справедливо? Мне за квартиру надо бороться, а у него все просто, родился убогим – и все прелести жизни на блюдечке. Ему это зачем? Он же не может радоваться жизни! Зачем такая жизнь нужна? В тягость себе и остальным?» – размышляла она. Поравнявшись с молодым человеком, Светлана взглянула на него. Она заметила, что у молодого человека была модная стрижка и приятное, расслабленное лицо. Все это резко контрастировало с его болезнью. На вид ему было лет двадцать пять – тридцать. Смотря на него, Светлана в начале не поверила, но приглядевшись, точно увидела – он улыбался. Было заметно, что молодой человек думает о чем-то хорошем.

«Господи, чему тут можно радоваться?» – продолжала она возмущаться про себя. В этот момент молодой человек заметил, что она на него смотрит. Он немного смутился, замедлился, но продолжил улыбаться. «Наверно он психически не здоров», – подумала Светлана и, резко отвернувшись, быстрым шагом направилась в магазин. Купив бутылку белого вина, женщина вернулась домой.

Зайдя в квартиру, она первым делом посмотрела на часы, до встречи оставался час. Светлана открыла бутылку и выпила бокал. Потом еще один. Появилась ожидаемая ею смелость. Она почувствовала себя в тонусе. Было ощущение, что рядом находится Влад и вдохновляет ее. «Он знает меня лучше, чем я сама себя знаю! Я даже не могу поверить, что он выбрал меня!.. Я так люблю его! Если бы он сказал мне убить Искандера, я сделала бы это! Я готова на любые поступки ради него, ради нашей любви, ради нашей семьи».

Посмотрев еще раз в зеркало, она увидела те самые глаза с огоньком. «Наконец, то, что надо!» – сказала она вслух и расстегнула на платье еще одну пуговицу, затем еще одну.

Через полчаса она была около двери Искандера.

– Пришла, все же. Отлично выглядишь! Такая свежая! Ты знаешь, я сомневался, что ты придешь, думал это шутка была, – сказал он, пропуская ее в прихожую. Из комнаты раздавались звуки какого-то фильма. – Обувь можешь не снимать, у меня грязно, – добавил он.

– Не ждали значит!.. А я пришла! – только и смогла ответить Света.

Сняв обувь, она прошла в комнату и огляделась. Комната была обставлена дорогой мебелью. В углу стоял небольшой стеклянный столик с резными ножками. На столике – бутылка шампанского, фрукты, рядом лежали свечи, коробок спичек, сигареты. Искандер сидел на диване и делал вид, что смотрит фильм. Несмотря на дорогую обстановку, в комнате было не убрано и пыльно.

– Вижу ты подготовился, – сказала Светлана. Она удивилась сама себе, как легко она перешла на «ты» и каким томным голосом она все это сказала.

Мужчина сразу перестал смотреть фильм и уставился на нее. По его виду можно было понять, что изменения в Светлане пришлись ему по вкусу.

– Надеюсь тебе понравится! Не каждый день ко мне приходят в гости такие красивые женщины! Дай я хоть на тебя полюбуюсь, – сказал он с восторгом.

Она медленно подошла к нему и присела рядом на диван.

– Что за фильм смотришь? – нежно спросила она.

– Комедия с Луи де Фюнессом. Поставить с начала?

– Да, поставь, пожалуйста! Я люблю французские комедии.

Он тут же перемотал кассету и заново включил фильм, затем подошел к столу с шампанским и пододвинул его к Светлане. – Ты не против?

– Нет, – тихо ответила она.

Искандер открыл бутылку и налил шампанское в бокалы. Взяв оба бокала в руки, один он передал ей со словами: – За нашу дружбу!

Светлана взяла свой бокал и немного отглотнув, поставила на стол. Искандер же свой бокал сразу выпил и сел рядом к ней.

Они смотрели фильм, смеялись и выпивали.

Вдруг он пододвинулся к ней совсем близко и обнял, она не сопротивлялась. Он начал гладить ее ноги и поднимался все выше. Хотел ее поцеловать. Светлана внезапно почувствовала настигшую ее неприязнь. Страсть куда-то делась. Секунду она старалась себя заставить, но не смогла.

– Нет! Не надо! – она оттолкнула его.

Мужчина резко встал, подошел к окну и стоя к ней спиной сказал:

– Если я тебе противен… можешь уходить.

– Да! Я, пожалуй, пойду.

Она быстро встала и тихо вышла из его квартиры.

Раздираемая сомнениями, женщина шла домой по освещенному фонарями городу:

«Нет и все! Я не могу! Я не могу себя заставить! Я не понимаю, как это делают другие женщины. Как все сложно! Как себя настроить, я не знаю. Я не справилась! Это катастрофа! Боже, что я скажу Владу?»

Тихо войдя в квартиру и не включая свет, она направилась в комнату, но проходя мимо кухни, заметила, сидящего в темноте, Влада. Он напряженно смотрел на нее и, как только она его заметила, спросил:

– Где ты была? У Искандера?

– Да, – тихо ответила она.

– Ну как? Удалось поговорить, – с насмешкой спросил он.

– Нет, не удалось! Я не могу, не могу, слышишь! – она бросилась в его объятья.

Влад же отстранился от нее. Он резко переменился в лице:

– Ты слабачка! На тебя нельзя положиться! Ты не можешь ничего сделать ради семьи! Другие женщины могут, а ты значит нет. Ты все испортила! Я ухожу.

– Куда? – в страхе спросила Светлана.

– Сегодня меня не жди. Мне надо подумать, – резко ответил он и ушел.

Светлана посмотрела на часы, было десять часов вечера. Ее мечты рушились. Она ненавидела себя.

«Я недостойна! Неужели он уйдет от меня? Мне страшно. Я запуталась», – схватившись за голову, думала она. Она была в таком отчаянии, что сама не помнила, как допила бутылку вина, купленную вечером.

Когда Светлана пришла в себя, она была сильно пьяна. Качаясь она зашла в ванную, посмотрела на себя в зеркало и, всмотревшись в свои глаза, на миг в них провалилась. Когда она очнулась, то вновь увидела свое лицо в отражении зеркала. «А я еще ничего!» – подумала женщина и стала себя разглядывать, обращая внимание, как вена на шее ритмично сокращалась, отбивая пульс. Она сосредоточилась на этой вене, ощущая каждый удар. «Влад, ты только не уходи!.. Вот она, пульсация моей жизни!» – проводя рукой по вене, говорила она, пристально смотря себе в наполненные слезами глаза. В это мгновение она подумала о своей жертве, о жертве во имя семьи. «А что, если я смогу? Что будет, если я все же смогу?.. Как давно Влад не был со мной по настоящему близок. Это шанс все вернуть, вернуть близость, чувства? Все еще можно изменить! Пусть я пьяна, ведь это игра, просто игра!»

Она не помнила как очутилась около квартиры Искандера. Дверь в его квартиру была не закрыта и она вошла. Из комнаты доносилась странная, жутковатая камерная музыка. Светлана, не снимая обуви, направилась в комнату. Искандер все так же сидел на диване и смотрел телевизор, но без звука. Шел фильм Андрея Тарковского «Сталкер».

– Что это у тебя такое звучит?– спокойно спросила Светлана, войдя в комнату.

Искандер вздрогнул от неожиданности, потом посмотрел на нее пристально, но вставать с дивана не стал. Его зрачки расширились, он улыбнулся и сказал:

– Вернулась, все же!.. Это «Дракула» Войцеха Киляра. Присаживайся, может тебе тоже понравится.

– Я не очень люблю все эти страшилки, – ответила Светлана.

– Выключить?

– Нет… не надо, – сказала она, снимая туфли. – Может и понравится… ведь я… бес-ти-я, – почти шепотом ответила она, удивляясь себе и всем этим словам, которые, казалось, произносились сами собой. Она мягко, почти беззвучно приблизилась к нему. – Не бойся, я не съем тебя, – шепотом сказала Светлана, не сводя глаз с Искандера.

Звучащая эмоционально-жутковатая музыка казалось попала в точку, прямо в нерв, она расслабляла и возбуждала ее, взрывала изнутри, манила своей сладковатой порочностью, снимала запреты и позволяла плыть по бурлящему внутри нее течению.

– Я очень очень хочу, чтобы ты меня съела. Ну иди же сюда! – Искандер включил музыку громче.

Светлана медленно распустила волосы, она ощущала себя оперившимся птенцом, которого неведомая сила толкала к обрыву. Птенец не мог противится этой силе. Единственное, что он знал, так это то, что у него за спиной есть крылья, и сейчас в процессе падения ему предстояло научиться ими пользоваться или погибнуть. Она чувствовала свою власть над Искандером и это придавало ей уверенности и, вместе с тем, ощущался страх, который смешивался с куражом и азартом, чувством стыда и превосходства. Она погрузилась в эту пучину. Странное, новое для нее чувство могущества и падения поглатило ее. Она как-будто опустилась в свое подземное царство, где она королева. Это уже был новый мир, мир в котором она может быть любой. Теплые волны тумана застилали глаза, все казалось таким искривленным и хотелось здесь находиться вечно. Она чувствовала теплую пелену и растворилась в ней.

Она очнулась, когда чья-то рука стала тормошить ее за плечо.

– Просыпайся!.. Света просыпайся!.. Тебе пора! – будил ее Искандер.

Она приоткрыла глаза. Лучи яркого света из плотно закрытых штор пробивались в прокуренную комнату.

– Просыпайся, – вновь сказал Искандер. Он сидел рядом и смотрел на нее каким-то мягким кошачьим взглядом. – Ты неотразима!

– Сколько время? – открыв глаза, спросила Светлана.

– Одиннадцать часов, – ответил Искандер. – Звонил твой муж.

– Что? Когда? Что он сказал? – резко вскочив с кровати спросила она, и тут же, почувствовав, как раскалывается ее голова легла обратно.

– Спокойно!.. Звонил минут пятнадцать назад. Все хорошо! Он спросил, у меня ли ты. Я ответил, что у меня. Он сказал, чтобы ты шла домой, – уверенно сказал Искандер, собирая разбросанную по квартире ее одежду.

Она молча наблюдала за ним. Затем Искандер положил одежду на кровать около нее со словами:

– Света, ты можешь жить у меня, если что.

Она молча встала, оделась и ушла.

Она шла по улице, стараясь не обращать внимания на головную боль.

«Что это было? Это была я? Кто я теперь? Я перешла черту?.. Да! И что?.. Я по-прежнему жива! Да! Я чувствую себя даже лучше, чем за этой чертой. Я чувствую силу, проходящую сквозь меня, силу бездны. Я смогла! Я сделала это!», – думала она. Она чувствовала себя королевой, вокруг которой крутится жизнь. Эта была такая странная игра, где все оголено, где жизнь превратилась в острую, соленую и опьяняющую игру вне всяких рамок. Она восторгалась собой.

Дома ее ждал муж. Не успела она зайти, Влад схватил ее за локоть и затолкал в комнату.

– Ты что, с ума сошла! Как может, так себя вести замужняя женщина?

– Как вести?

– Зачем ты ночевала у него?

– Как зачем? Ты же сам мне говорил.

– Я говорил? Что я тебе говорил? Ты же должна была просто поговорить с ним про квартиру… Ты опозорила меня!

– Влад ты в своем уме, ты же сам мне сказал, что такие дела решаются через постель.

– Ты уверена? Я разве такие слова говорил? Света, ты дура… Рассказывай, ты поговорила?

– Нет.

– Так ты еще и не поговорила. Света, ты полная дура! Посмотри на себя, ты пьяна.

– Что ты хочешь от меня? – Светлана перешла на истерику. – Ты хотел квартиру? Я решаю этот вопрос!

– Тише! Тише! Успокойся! – сказал он с какой-то странной улыбкой. И подождав пока она успокоится, сел напротив и продолжил, – да, ты права, я хотел квартиру… Поясни мне, в чем смысл твоих действий, где результат? Квартиру мы не получили… а жену, видимо, я потерял…

– Будет результат! Мне надо время, – Светлана опять начала плакать и срываться. – Я смогу! Я справлюсь!

– Посмотрим,– холодно ответил он. Немного погодя он усмехнулся и добавил, – ты как в том анекдоте про двух ковбоев, помнишь?

– Нет, – резко ответила она.

– Я, наверно, тебе не рассказывал. Надо было, конечно, раньше, но уже ничего не поделаешь, расскажу сейчас… Едут два ковбоя по пустыне Билл и Джон. Билл думает: «Едем в город. В городе деньги точно понадобятся, а у меня почти ничего не осталось. Надо как-то денег заработать». Видит на дороге дерьмо лежит и говорит: «Послушай Джон, а спорим на 100 баксов, что ты не съешь это дермо?». Джон посмотрела на Билла с возмущением и думает: «Что это Джон задумал? Где это видано, что бы за съеденное дермо деньги платили?» Немного подумав, он разгадал план Джима: «Какой же хитрый Билл, хочет просто так денег заработать! Не на того напал! С меня-то не убудет, подумаешь дермо! А вот 100 баксов я еще так легко не получал». Поразмыслив еще пару минут, он принял предложения Билла и съел это дермо. Билл не ожидал такого поворота и завидует Джону, что тот едет как ни в чем не бывало, да к тому же с его ста баксами. А Джона в это самое время мутит, тошнит, но вида он не подает, и смотря на Билла, думает: «Денег-то я заработал, а толку-то? Зачем мне эти деньги, если целый свет не мил? То ли дело Джон, едет, радуется и смеется, наверно, надо мной, что я по его воле вынужден мучится». Вдруг он видит на дороге лежит еще одно дерьмо и думает: «Вот сейчас я Биллу за все отплачу!» И тут же он говорит: «Дружище, смотри дерьмо. Съешь его и ты тоже заработаешь 100 баксов». Билл с радостью соглашается и думает, что, наконец, хоть деньги свои вернет… Едут они дальше молча, обоим плохо, у обоих животы болят, обоих мутит. И Билл, вдруг ударяет себя по голове, останавливается, и вскрикивая произносит: «Джон, мы с тобой идиоты!.. Получается мы вдвоем дерьма бесплатно наелись!»

Закончив анекдот, Влад нервно засмеялся. Светлана, испуганно посмотрела на него. Влад добавил:

– Cмотри, чтобы у тебя не получилось, как у этих ковбоев… Квартиру ты не получишь, а себя уже опозорила.

– … Я решу этот вопрос. Я договорюсь, – тихо сказала она.

– Ну что-ж, посмотрим.

***

Через пару месяцев Светлана решила завести разговор с Искандером.

– Искандер, ты меня любишь?

– Да. А что?

– Я хотела с тобой поговорить.

– Не пугай меня!.. Ты что беременна?

– Нет.

– Ну, тогда давай, – вдохнул он.

– Ты ведь знаешь, что я живу в коммуналке.

– Да, знаю.

– Скажи, пожалуйста, когда, приблизительно, можно мне квартиру получить?

–… Я понял к чему ты клонишь… Свет, даже думать не буду. Не хочу вспоминать эту историю. Я ничем не могу помочь. Меня чуть не уволили после того раза, пришлось все деньги отдать, чтобы замять это дело. Нет. И даже не проси.

– Понимаешь, если бы ты выдал ордер на двухкомнатую квартиру, ничего бы этого не было… Влад написал жалобу, потому что был нарушен закон. Была взятка.

– Что это значит?.. Он сумасшедший?

– Он нормальный, просто не хочет нарушать закон, не хочет быть на крючке. Что здесь непонятного. Если бы мы получили трехкомнатную квартиру, любой завистник мог бы написать заявление в милицию, и нас бы посадили бы в тюрьму, а квартиру отняли.

– Неужели!? Все, кому были выданы трехкомнатные квартиры вместо двухкомнатных, живут до сих пор и радуются и никакие завистники на них заявления не пишут… Меня пугает принципиальность твоего мужа… Я не хочу этим заниматься!

– Да, он не будет нарушать закон, пусть даже в ущерб себе, своей семье. Сейчас, наверно, таких правильных людей уже и нет, – гордо сказала Света.

– Это ненормальная правильность какая-то… Чем он сейчас занимается?

– Он сейчас в аспирантуре учится. Он физик-теоретик, – мечтательно ответила Светлана.

– Хм… не продолжай, мне все ясно! Он сумасшедший! Как же тебя угораздило с ним связаться, девочка моя. Ладно посмотрю, что можно придумать, а то с таким-то мужем всю жизнь проживешь в бочке, как Диоген. А хочешь – живи у меня. Я так понимаю, твой муж не против.

– Как это не против? Если он узнает моему браку конец. Я сказала, что ты просто мой знакомый,.. друг.

– Хм… его это устроило? Он поверил?

– Да! – уверенно ответила Светлана. – Правда, в последнее время он стал задавать много вопросов. Я сказала, что бываю у тебя по квартирному вопросу, потому что ты помогаешь мне с документами на квартиру.

– Ясно.

– Если ты поможешь с квартирой, он успокоится и совсем не будет нам мешать, – продолжила Света.

– Я понял, я подумаю, посмотрю, что можно сделать, – задумчиво сказал Искандер.

В этот же день Светлана сообщила мужу о разговоре с Искандером.

«Ну Светка, ты молодчина! Какая же ты у меня молодчина. Я горжусь тобой! Вот видишь, все можно решить! Надо только подумать», – обнимая, сказал ей Влад.

Она была счастлива.

Глава 10. Идея

Через неделю после их последнего разговора в обеденный перерыв Искандер подошел к Светлане и загадочно прошептал ей на ухо:

– Есть кое-какие соображения… насчет квартиры. Жду тебя сегодня.

Светлана радостно кивнула.

Она дождалась, когда стрелка часов, показала конец рабочего дня и сразу направилась домой к Искандеру.

– В общем, есть один вариант, – мужчина сразу перешел к делу.

– Рассказывай скорей, – с предвкушением посмотрев на него, сказала Светлана.

– По закону, как ты любишь, – улыбнувшись начал он, – твою очередь можно ускорить, но… необходимо основание… Таким основанием может быть… тяжелая форма хронического заболевания у кого-то из вашей семьи.

– … Что? Какое еще хроническое заболевание? – испуганно спросила Светлана.

– Спокойно! Речь не идет о тяжелой форме шизофрении, – продолжил Искандер. – Вполне подойдет, например, туберкулез. И самое большое через полгода получишь свою квартиру.

– Туберкулез? – с настороженностью переспросила Светлана. Она была в замешательстве.

– Да! Это самое простое из возможных вариантов! Хотя, некоторые ради квартиры становятся и реальными инвалидами.

– Ну уж нет! Инвалидом из-за квартиры я становится точно не буду, – с ужасом в глазах, тихо сказала она. – Так, что?.. Ты предлагаешь мне… заболеть?

– Света успокойся, болеть никому не надо… Хотя,.. мужу твоему можно было и поболеть ради квартиры, как самому принципиальному…

– Что ты предагаешь, я не понимаю? – удивленно спросила она.

– Мне нужна справка от врача. Поняла? Как ее получили, меня, как распорядителя жилплощади, не касается… Если потребуется, у меня есть врач.

– … Поняла. Хорошо. Спасибо. Я переговорю с мужем.

***

В этот же день Светлана рассказала Владу о варианте, который предложил Искандер.

Влад заинтересованно ее выслушал, и подумав, сказал:

– … Нет! Меня в это дело не впутывай. Я в этом не участвую!.. Но, если тебе не терпится,.. справку можешь оформить.

– На кого? На себя?.. На работе все сразу пойдут, что это обман…, – с горечью сказала Светлана.

– … Справку можно оформить на мою дочь,.. она же проживает у нас… по документам… Ты уточни у Искандера, возможно ли оформить справку на отсутствующего человека, – спокойно предложил Влад.

– Да!? Так можно!.. Завтра обязательно все выясню, – обрадовалась Светлана. – … Скорей бы уже все это закончилось.

Уточнив у Искандера все детали, было решено оформить медицинскую справку на дочь Влада.

Влада увлекла эта игра с получением квартиры.

«Вот я и свел баланс интересов в этом раскладе, – размышлял он. – Я уверен, что все сыграют свои партии, так как я просчитал. В итоге, я останусь в выигрыше – получу квартиру… целиком… Если бы мы получили трехкомнатную квартиру, то в случае развода, она подлежала бы размену. А сейчас все четко, ни о каком размене и речи быть не может… Да!.. Можно сказать, что это сражение мной уже выиграно и не важно, что сами события произойдут гораздо позже. Ждать-то я умею… Мир действительно театр! На что только не идут люди ради удовлетворения своих желаний, как только не выкручиваются… И чем больше у них желаний, тем больше у меня возможностей. И не надо сражаться, конкурировать, терять свои силы. Не надо нести никаких потерь. Надо лишь использовать силу людских желаний, их инстинктов. Это закон природы, искусство баланса и равновесия. За приливом следует отлив, а за отливом прилив. За вдохом – выдох. Если где-то прибыло, значит где-то убыло. Право влечет за собой обязательство, а обязательство – право. Ресурсы можно просто брать, не зарабатывать, не отбирать в схватке, а просто брать. А для этого прежде всего надо быть невидимым, вне системы, надо быть фокусником, трюкачем,.. таким как я! Легко и непринужденно переносить ответственность и обязательства на согласных их принять, оставляя право себе. Богу – божье, кесарю-кесарево, а человеку-человечье. Это искушение, сделка, обмен. Человек сам принимает решение, какую цену он готов заплатить за свое желание. Самый лакомый кусок, это те, кто ослеплен своими желаниями и готов заплатить любую цену, те, которые, пытаясь играть с жизнью в рулетку, не смотрят на ценник. Но плата за исполнение желаний неизбежна. Любой выбор имеет свою цену… И баланс делает возможным исполнение любых желаний. Он незримо существует сам по себе и управляет этим миром… Его можно сделать видимым с помощью цифр… Идея денег!.. Вот попытка человека материализовать этот самый баланс… Предложи что-то ценное социуму, получи деньги взамен и ты в игре. Ты сразу попадаешь на баланс к кому-то и сам начинаешь создавать свой. Функция денег – поддержание этой игры, баланс экономических интересов общества. Интересно, кто устанавливает правила этой игры?.. Однозначно тот, кто вне этой системы, тот кто владеет ей. Эта его игра и его правила. Внутри своего баланса ты, кажется, Бог, но невидимые нити связывают тебя с твоими дебиторами и кредиторами и у каждого из них своя игра. А есть тот у которого ты весь с потрахами находишься на балансе… А он в свою очередь на балансе еще кого-то более мощного. Я, кажется, понял суть этой хитрой денежно-кредитной системы. И не могу остаться в стороне!»

Он с рвением стал изучать историю денег. И узнал, что в конце второй мировой войны, в 1944 году возникла Бреттон-Вудская международная финансовая система. В центре которой был установлен, обеспеченный чистым золотом, доллар США. 35 долларов за 1 тройскую унцию золота. Для валют же остальных стран мира был применен жестко установленный курс обмена этих валют к доллару США. И так как к золоту был привязан только доллар, многие страны передали свои золотые запасы на хранение в федеральную резервную систему США. Бреттон-Вудская система в таком виде просуществовала 27 лет. Все изменилось, когда 15 августа 1971 года Ричард Никсон, 37 президент США, выступая по телевидению, объявил об отмене золотого обеспечения доллара США и единоличном выходе США из «золотого стандарта». К 1973 году Бреттон-Вудская система де-факто была заменена на систему c плавающим валютным курсом, который устанавливался уже не государством, а рынком. В 1976 году на Ямайской конференции Международного валютного фонда было зафиксировано окончательное изменение мировой валютной системы и переход регулирования курсов валют к «невидимой руке рынка», к курсу спроса и предложения.

Больше всего Влада поразил тот факт, что Федеральная резервная система США, которая регулирует эмиссию мировых денег, находится в руках частных семей. «А вот и «черный ящик», «невидимая рука рынка»! Вот оно мировое правительство! Вот они самые богатые и влиятельные люди на планете, которые держат на своем балансе целые государства, – размышлял он, – Я вижу мир так, как видят его они! И финансы – это мое дело!»

Он также выяснил, что, Резервной системе США не достаточно просто напечатать деньги, необходимо придать им силу, иначе, это просто резаная бумага. Необходимо свести баланс и чем-то обеспечить эти бумажки с написанными на них цифрами. И таким обеспечением, в основном, являются казначейские облигации, то есть госдолг. Или другими словами, деньги – это долговые обязательства, долговые расписки, обещания…

«Как же делать деньги из долга и обещаний? – размышлял он. – Это занятие совсем не похоже на труд простый людей, получающих заработную плату. Работающие люди по своей сути рабы, рабочие муравьи, заставляющие этот денежно-кредитный маховик крутится. Их реальная цель – обеспечивать достойную жизнь более высоких каст,.. которые никогда деньги не зарабатывают… Каста правителей просто рисует цифры на листе бумаги, называя это деньгами и вынуждает остальных обменивать реальные ресурсы на эту бумагу. Получается цель денег в необеспеченном и неограниченном кредите власть имущих, в наведении морока на управляемую толпу. У власть имущих нет необходимости в окончательных платежах, они вне общего закона, вне общей системы. Они сводят баланс интересов так, что фактически по их обязательствам платят, ни о чем не подозревающие, остальные. И эта возможность есть только у создателя системы, только у того кто держит итоговый баланс. И им не надо ни с кем сражаться, чтобы побеждать. Такая вот «пищевая цепочка»… Мне понятна и близка эта философия. И я такой же… Я хочу придумать нечто похожее», – загорелся идеей Влад. Он погрузился в свои размышления.

«Все существующие системы иерархичны и имеют создателя. Только создатель имеет власть над всем, что находится внутри его системы. Бог создал систему «природа», и мы – люди подчиняемся законам этой природы. Внутри природы люди создают уже свои системы, жизнестойкость которых зависит лишь от того, насколько вновь созданная система соответствует законам природы, законам нашего мира, законам эволюции. Я смогу создать жизнестойкую систему, потому, что я вижу реальность и принимаю ее, такой какая она есть. Реальный мир, мир природы – это мир инстинктов… Все стратегии выживания уже природой созданы природой. Изучай и пользуйся. Для того, чтобы выжить, развить свою полную силу, получить власть, никто не должен видеть истинных намерений. Иначе будешь задушен конкурентами еще на старте. Надо действовать скрытно, декларировать одни намерения, а фактически преследовать другие, устанавливая ложные «подкопы» и мимикрировать. Так же как это делают, например, некоторые виды пауков, которые притворяются, что они не хищники, чтобы заманить свою добычу в ловушку. Так же как это делают и они. Они борятся с бедностью, создают благотворительные фонды, финансируют социальные проекты – все это лишь пустышки, приманки, которые направляют по ложному следу. А я вижу сквозь этот морок – реальный жестокий мир, мир возможностей для этих монстров… Они меня вдохновляют! Они мои учителя. И я знаю, что смогу так же как и они. Я вижу их следы и их инструменты, я вижу как они откармливают своих жертв перед тем как их съесть, как одевают овечью шкуру. А финансовая система – это бескрайняя возможность обогащения, возможность разбогатеть на обмене обещаний на реальные ресурсы. Это механизм приобретения власти. И чтобы мне стать одним из таких монстров, мне надо построить свою систему, создать свой баланс. Мне надо придумать и предложить обществу идею от которой невозможно отказаться. И это будет идея обогащения. Мало кто сможет противостоять такому искушению!»

Он загорелся. Все дни напролет Влад читал книги, изучая экономику и финансы и совсем забросил аспирантуру.

Подошло время для кандидатской диссертации. Все аспиранты в его группе определились с темами, остался только Влад. Но он был далек от написания научной работы. Его интересовали только финансы.

– Когда Вы уже, наконец, определитесь с темой диссертации? – обратился к нему куратор.

– Я определился. Это будет «Деньги как баланс экономических интересов общества».

– Что? Вы шутите? У Вас же по физике диссертация!

– Нет, я серьезно. Финансы тоже подчиняются законам физики и математики. Я занимаюсь исследованием в этом направлении и готов поделиться своими наработками. Готов написать диссертацию по этой теме.

– Что? Финансы?.. Это Вам надо на экономический факультет. Странно, что для Вас это неочевидно.

– Нет, неочевидно.

– В таком случае, здесь никто не сможет Вам помочь.

– Тем хуже для Вас.

– Так Вы будете писать диссертацию по физике?.. Возьмите список возможных тем, – куратор протянул ему список.

– Хм… список тем? Мне это неинтересно. Даже тратить время не буду.

– Так, Вы планируете защищаться?

– Возможно, но не сейчас.

– Тогда, в чем смысл? Если Вы не планируете защищаться, зачем Вы учитесь в аспирантуре?

– А Вы совершенно правы… В этом нет необходимости.

В этот день Влад принял решение бросить аспирантуру и посвятить свою жизнь финансам.

«Правильное решение! Как камень с души упал! Я чувствую свою силу и свои возможности… Но все-же по экономике мне не хватает системных знаний… Пойти на экономический? Нет! В нашей стране невозможно получить хорошее экономическое образование. У нас рабское мышление. Тратить свое время на изучение этого бреда я не буду. Но некоторые вопросы мне, все же, надо системно прояснить. Как это лучше сделать?» – размышлял он.

Придя домой, он находился в своих мыслях.

– Влад, – окликнула его Светлана. – Сегодня я передала Искандеру справку о болезни твоей дочери. Через полгода у нас будет собственное жилье!.. Мы можем задуматься над рождением малыша!

– Да-да,– задумчиво кивнул он. Через мгновенье он вдруг оживился и восхищенно посмотрел на свою жену. – Света, дорогая. Ты молодчина! Ты способная женщина и, конечно, достойна большего! Я давно хотел поговорить о твоем высшем образовании.

Светлана удивлено посмотрела на мужа.

– Понимаешь, пока ты молодая и не обременена детьми, это время надо использовать. Потом времени у тебя уже не будет… Я сегодня весь день думал о тебе. Неужели ты так и будешь работать на заводе? Я помогу тебе, я вытащу тебя. Как тебе идея получить высшее экономическое образование?

– Экономическое?.. Не думала об этом. Я же работаю. И к тому же, мы хотели детей.

– Дети никуда не денутся. До тридцати пяти лет время у тебя еще есть. Да и работа не помеха, ведь можно учиться на вечернем или на заочном. Смотри как мир меняется. Открываются новые возможности. Можно свою фирму открыть и ни от кого не зависеть. Ты могла бы быть в нашей фирме бухгалтером. Главным бухгалтером. Как тебе план?

– Свою фирму открыть? Зачем? И чем мы будем заниматься?

– Финансами, ценными бумагами. Я как раз сейчас все подробно изучаю. Я уверен – мы разбогатеем. И мне нужна твоя помощь. Ты только подумай! С экономическим образованием ты будешь чувствовать себя уверенно и в тридцать и в семьдесят лет. К тебе всегда придут как к специалисту за советом. А на заводе ты и не заметишь, как тебя сместят более молодые и шустрые.

– … Не знаю. А как твоя аспирантура?

– Аспирантуру я поставил на паузу. Если я стану ученым, то не смогу стать бизнесменом. Тут надо выбирать или заниматься наукой или идти в бизнес. Я выбрал бизнес.

На следующий день супруги пошли в финансовый институт, по итогам посещения которого выбрали для Светланы факультет «Бухучет и аудит». Влад в этот же день составил план подготовки жены к вступительным экзаменам. В течение недели он подобрал необходимую литературу, и уже через неделю суприги начали готовится.

В один из вечеров, когда они занимались, в дверь позвонили. Светлана, с опаской, подошла к двери, ведь они никого не ждали, посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял молодой высокий мужчина с черными, как смоль, курчавыми волосами, торчащими в разные стороны.

– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, здесь Владислав Разумов проживает? – подчтительно спросил мужчина сквозь закрытую дверь.

В это время к двери подошел Влад. Увидев в дверной глазок незнакомца, лицо Влада расплылось в улыбке, и он тут же открыл дверь.

– Оскар! Дружище!

– Как видишь! Собственной персоной!

Друзья обменялись рукопожатиями и по-дружески обнялись.

– Какими судьбами?

– Давно не виделись. Вот, решил заехать, проведать, узнать, все ли у тебя хорошо.

– Да. Вот познакомься, моя жена Светлана, – представил Влад Свету.

Света немного замешкалась. Такой дорогой гость! Надо собрать на стол, угостить чем-нибудь. А в холодильнике пусто! Она тут же решила сходить в магазин.

– Вы проходите, располагайтесь… Я быстро. Только до магазина и обратно, – только и успела выпалить она и скрылась за входной дверью.

Не успела она выйти из подъезда, как опять столкулась с уже ей знакомым молодым человеком, страдающим церебральным параличем. Он и в этот раз шел с большой, лохматой собакой и тянул свои ноги, опираясь на костыли. Их взгляды встретились. На его лице и в этот раз сияла улыбка. Через мгновенье она отвела свой взгляд. «Что? Этот инвалид считает себя счастливым? Точно. Я это поняла это по его взгляду. Чему он радуется? Это же глупо! Ведь он инвалид, и глядя, как вокруг живут здоровые люди, он должен мучится и страдать. Он же не может себе многого позволить!.. Странный он какой-то», – думала она, направляясь в магазин.

Тем временем, друзья расположились в комнате. Лицо Оскара тут же стало серьезным.

– До меня дошли слухи, что ты бросил аспирантуру, – сказал он.

– Это не слухи, – ответил ему Влад, отводя взгляд.

– Влад, я не могу поверить! Почему? – в растерянности спросил Оскар.

– Все просто. Мне есть чем заняться… более существенным.

– Что может быть еще более существенно?

– Я, кажется, нащупал этот чертов закон всех взаимодействий.

– Как? – оживился Оскар. – Ответ в энергиях?

– В энергиях? Можно и так сказать. Я сказал бы, что это баланс энергий, – задумчиво начал Влад. – Сейчас я занимаюсь финансами.

– Финансами?.. Как-то далеко ты ушел… в своих исследованиях.

– Почему далеко? Наоборот, близко подошел к прикладному применению законов физики. Предпочитаю смотреть на закон всех взаимодействий, прежде всего, с точки зрения практического его применения… в своей жизни.

–… Я внимательно слушаю.

– Здесь для начала надо стряхнуть всю шелуху, которая мешает мыслить широко, моральную шелуху прежде всего … и тогда можно увидеть суть… главное не бояться увидеть суть.

– Ты это о чем?

– Скажу сразу, романтики мало, и надо иметь смелость принять эти знания… Природа – это буйство жизни во всех ее проявлениях, и по своей сути она хищная. Каждое существо борется за право на свое существование. Все живые существа неизбежно вступают в борьбу за территорию, за питание, за иерархическое положение в своей группе, за возможность размножится. В природе найдется место всему, что способно быть, существовать, каким бы безобразным и ничтожным оно не было. Природа изобретательна и всеядна. Она использует все мыслимые и немыслимые возможности, чтобы утвердить право на жизнь даже в невероятных условиях…

– Согласен. Тут сложно поспорить.

– Так вот, вывод: миром движет так называемая «пищевая цепочка». И только на пути выживания, живое существо способно раскрыть потенциал всех своих талантов и способностей… Можно сказать и другими словами, наш мир – это мир возможностей, но не для всех, а только для избранных. Потому, что не каждый готов ступить на этот путь… Лев становится львом только в схватке. Если в жизне льва не будет схваток, он так и не поймет, что он имеет силу льва. Власть требует инициации. Только в ней есть смысл, только в ней истинное бытие. Следовательно, закон всех взаимодействий в физическом мире – это баланс инстинктов, интересов и возможностей, где человек человеку и друг, и враг, и палач и жертва. Это закон равновесия. Закон справедливости.

– Я пока помолчу, послушаю.

– Вот скажи, какой принцип сохранения энергии?

– Хм… Ты серьезно?

– Да. Отвечай.

– …Энергия может быть преобразована из одной формы в другую, она не может быть ни создана, ни уничтожена… Еще есть однозначная связь между симметриями физической системы и законами сохранения. Этот принцип описан теоремой Нётер. Еще?

– Вот! Спасибо. Другими словами, закон всех взаимодействий – это симметрия, баланс. А в экономике – это финансовый баланс, баланс активов и пассивов, взвешанных в деньгах. Финансовая система всеядна и в этом ее сила. Другими словами, чтобы раскрутить клубок взаимоотношений необходимо разобраться кто у кого находится на балансе, и следовательно у кого власть, и следовательно кто кого ест. Это и есть закон всех взаимодействий, закон власти… Реальную власть имеет тот, кто де-факто аккумулирует и управляет энергией человека, энергией человеческих отношений. Поэтому только энергия и власть в нашем мире имеет высший смысл. И скажи мне, зачем растрачивать свою жизнь на изучение теорий и формул, если надо просто выйти в реальную жизнь и показать на что ты способен, развить свою максимальную силу в природных условиях…

– А ты изменился… Ты хочешь сказать, что человек человеку враг и конкурент? И все что мы делаем, мы должны делать лишь для того, чтобы приобрести власть, получить что-то взамен? И если ты отдаешь меньше, а получаешь больше ты молодец, а если наоборот, ты дурак? – спросил Оскар.

– Да, именно.

– Тут я не соглашусь. Этот путь природа прошла до создания первых цивилизаций. Человек помимо инстинктов животных имеет еще и духовные ценности, которые и позволили ему стать царем этой самой природы.

– Так я не против. Человек эволюционирует, меняются и его ценности. Я как раз их и имею в виду. Сегодня человек хочет быть успешным. Его ценность – это успех. Вот успех – это что?

– Это достижение субъективных целей.

– Вовсе нет. Человек существо социальное и успешность – это тоже понятие социальное, а значит объективное. Успешность измеряется экономически и оценивается деньгами… Например, бомж, согласно твоему определению, достиг своих субьективных целей: нашел бутылку, выпил, упал под куст и уснул, допустим, ему хорошо. Какого успеха он достиг? В обществе достижение далеко не всех субьективных целей считается успехом.

– Хм… поймал меня, согласен… Получается экономический успех, по-твоему, это основная ценность жизни. И если я хочу заниматься наукой, но знаю, что продажа арбузов принесет мне большую экономическую выгоду. Какой я должен сделать выбор? Бросить науку в пользу арбузов. Что за бред. Пусть я не буду богат, но главное буду заниматься любимым делом. Деньги для меня не главное. Главное – это внутреннее состояние.

– … Романтика. Как там еще говорят, бедность – не порок. Тут лучше справится твоя подруга, уточни у нее. Уверен она сразу приведет тебя в чувство и правильно расставит приоритеты.

– Ясно, давай не будем продолжать. Это твое право и твой выбор. Но я все же останусь при своем мнении… Ты хотел мне рассказать о своей теории… о сверхзаконе.

– Да! Я докопался, у меня все сошлось. Суть – это число, число как форма, как сосуд, как вместилище смыслов, ресурсов, всего что представляет ценность, всего что есть. Число дает возможность быть. Понимаешь – это форма, в которой может быть любой смысл. Поэтому число это форма, возможность для бытия. Форма никогда не бывает пустой и в нашем мире ее содержимое, смыслы находятся все время в движении, в процессе. Важно видеть эти процессы, их взаимосвязи и взаимодействия. В этом ключи. Тот кто первый начнет учитывать их, приобретет власть над ними.

– Как-то очень абстрактно, не совсем понимаю, в чем прикладная ценность этого знания? Тут ты открытия не сделал. Пифагор еще до нашей эры говорил, что все есть число.

– Но я копнул глубже. Прикладная область, которая меня интересует – это финансы, деньги. Одна из самых глобальных абстракций, воплощенных в реальную жизнь.

– Хорошо, а дальше то что? Что ты будешь с этим делать?

– Я уже применяю свои знания на практике. В настоящее время решаю вопрос с приобретением собственного жилья. Как ты понимаешь, я на шаг впереди всех кто сейчас учится в аспирантуре и живет в общежитии.

– Это как посмотреть.

– Смотреть надо с экономической точки зрения… Дальше, открою фирму, займусь финансами, разбогатею.

– Знаешь, я не хочу на все смотреть с экономической точки зрения. Я остаюсь в науке, мне она ближе. Уверен, что если бы ты не сделал такой спорный выбор, мы с тобой бы сильно продвинулись в науке.

– И что бы это нам дало? Выдали бы нам грамату, выписали денежную премию, выделили квартиру под конец жизни. Так у меня сейчас все это будет… А у тебя? Хочешь распишу твой путь? Могу довольно точно спрогнозировать всю твою жизнь.

– С экономической точки зрения я и сам могу спрогнозировать свою жизнь.

– Суть работы – это рабство, порабощение одного человека другим. Все же на поверхности. Слова «работник», «работа» от слова «раб».

– Я не считаю себя рабом. Я занимаюсь любимым делом и благодарен обществу, что мне не приходиться думать о куске хлеба и жилище. Да, пусть не в лучшем виде, но я согласен и на это. Мне больше и не надо. Для меня главное наука – мое любимое дело, благодаря которому я ощущаю себя нужным, живым, счастливым. И семья, конечно, тоже. О каком успехе еще можно мечтать? Я ни за что на свете не променяю свои реальные чувства и отношения на абстрактный успешный успех.

– Понятно, мы рассуждаем из разных жизненных позиций. Мы находимся в разных измерениях и такие как я, всегда будут сверху таких как ты. И знаешь почему? Потому, что ты никогда не пойдешь в неизвестность, тебе хорошо и тепло в устоявшейся системе, ты можешь только адаптироваться к существующим правилам игры. Свою систему, свои правила игры у тебя нет духа создать… А я, наоборот, никогда не пойду туда, куда идет толпа, принципиально не пойду, потому что толпа всегда идет на заклание. Я лучше пойду один и, сознательно никогда не выберу заклание. Этим мы и отличаемся, своим сознанием… Мое сознанием говорит мне, что денежное состояние невозможно заработать, его можно только сделать, сколотить или родится в семье состоятельных людей, другого пути нет. И слово «состояние» само говорит за себя – это особое состояние духа, когда каждый свой поступок ты соизмеряешь с тем, как это отразиться на твоем личном финансовом балансе.

– Я понял… Ну что ж, повидал я тебя. Вижу у тебя все хорошо, жив, здоров. На этом перекрестке наши пути расходятся. Желаю тебе удачи.

– Оскар, я не хотел никак задеть тебя. Извини, если сказал что-то лишнее. Я ценю тебя… Ты мой лучший друг. Сейчас я пока на старте, как пойду вверх, обязательно приглашу тебя.

– Даже не думай. У меня на эту жизнь другие планы.

В комнату зашла Светлана и пригласила мужчин к столу.

– Нет, спасибо. Извините. Мне пора. У меня поезд, – сказал Оскар, посмотрев на часы.

Он быстро попрощался с Владом и Светланой и покинул квартиру.

Глава 11. Новогоднее торжество

Как только за Оскаром закрылась дверь, с горечью и злостью в голосе Влад сказал Светлане:

– Оскар был мой друг. Сегодня наши пути разошлись.

– Вы поссорились? – тихо спросила Светлана.

– Нет.

– А что произошло?

– Он оказался слишком слаб. Не готов изменить свою жизнь, не готов сделать прорыв… Никому верить нельзя. Вот, надеешься на людей, а они оказываются слабаками… И ты такая же, – яростно ответил Влад.

Света смотрела на мужа с недоумением. Она хотела уточнить, что он имел в виду. Набрав в легкие воздух, Светлана начала:

– Я…

– Кстати, как продвигаются дела с квартирой? – резко перебил ее Влад.

– … С квартирой?

– Да. Ты справку сделала?

– Да, все сделала и отдала, еще на прошлой неделе.

– И что дальше?

– Жду ответа, – сказала Светлана.

– Ждешь ответа? – еле сдерживаясь, крикнул Влад. – … Не надо ждать! Очнись! Никому твои проблемы не нужны. Никто за тебя ничего делать не будет. Сама сходи и все узнай.

– Хорошо… завтра подойду к Искандеру.

– Почему завтра? Иди сегодня. Сегодня как раз выходной. Он дома, скорее всего, и не сможет отвертеться. Возьми угощения, которые ты купила… для Оскара.

– А если, его нет дома?

– Тогда вернешься. Света, в чем дело? Ты что занята? – напряженно сказал Влад.

– Хорошо. Схожу.

***

Светлана застала Искандера, лежащим на диване. Он внимательно разглядывал, стоящую перед ним бронзовую статую женщины, размером в человеческий рост. Ранее эту статую Светлана мельком видела у Искандера в спальне.

– Решила сегодня придти? Странно, ты обычно по выходным с мужем.

– Муж занят. А я решила прогуляться, развеяться, вот и зашла к тебе по пути. Я ненадолго… А это что за статуя?

– Знакомься – это танцовщица, 18 век, – ответил Искандер и загадочно улыбнулся.

Светлана с интересом принялась разглядывать статую.

Обнаженная танцовщица стояла на одной ноге, вытянутой в струну, как у балерины. Другая ее нога была отведена назад, изящно согнута в колене и приподнята, чуть выше головы. С помощью правой руки она тянула эту ногу за пятку вверх. Ее голова и шея тоже тянулись вверх к поднятой левой руке, в ладоне которой сидела небольшая птичка, похожая на синицу. Вся композиция казалось такой утонченной и легкой.

– Красивая, – обходя статую, и всматриваясь в детали, сказала Светлана. Лицо статуи ей показалось знакомым, но она сразу не смогла понять на кого оно было похоже.

– Ты ничего необычного не замечаешь?

– Она как-будто из хрусталя сделана. Кажется такой хрупкой. А ведь, это бронза, – дотрагиваясь до статуи, удивлялась Светлана.

– Да! А еще?.. Посмотри повнимательнее.

Светлана отошла подальше и еще раз внимательно посмотрела на статую.

– Статуя, как статуя… Ну… изящная.

– Встань рядом с ней, пожалуйста.

Светлана встала рядом со статуей. Она посмотрела на статую и вспомнила, что в детстве занималась балетом.

– Дай-ка я попробую, – сказала Светлана и сняв кофту, постаралась принять такую же позицию как у танцовщицы. Через несколько неудачных попыток у нее получилось. Довольная собой, улыбнувшись, она посмотрела на Искандера.

Он тут же вскочил с дивана и воскликнул:

– Да! – и тут же застыл, глядя на Светлану. Затем тихо добавил:

– Я назвал ее Светлана.

– Светлана? – резко отпустив руки и ногу, женщина вздрогнула от неожиданности. Она медленно, с будоражащей догадкой, посмотрела на лицо статуи еще раз…

Лицо танцовщицы, как две капли воды, было похоже на нее.

– Господи Боже!.. 18 век!.. Как такое может быть? – закрыв рот рукой, медленно произнесла она.

– … Это и я хочу знать, – тихо сказал Искандер.

– Откуда она у тебя?

– Я ее купил лет десять назад… у администрации города…с большим трудом.

–… Значит… ты стал со мной встречаться только из-за того, что я похожа на эту твою статую? – настороженно спросила Светлана.

– Не только. Можно сказать, она нас свела… Когда я впервые увидел тебя, я не мог поверить своим глазам. Я не мог поверить, что моя мечта реальна, – смотря ей в глаза, упоительно говорил Искандер.

Он раскрывался перед Светланой, пугая ее своей откровенностью.

–… Каждый раз, знакомясь с женщинами, я невольно их сравнивал с ней… с тобой, я был в поиске… Шли годы и я так и не нашел похожую женщину. Я решил, что моя мечта так и останется мечтой… Но ты все изменила.

– Но ты же был женат, – сказала Света.

– …Да, целых три раза.

– Расскажи о них, о твоих женах.

– Хорошо, – вздохнув сказал Искандер. Немного подумав, он начал свой рассказ:

– Первый раз я женился рано, в 18 лет. Мы познакомились в институте на первом курсе, вместе учились в аспирантуре. Потом, после окончания аспирантуры, наши пути все же разошлись. Я в этот период много и увлеченно работал. Моя вторая жена меня поддерживала, была моим тылом… Это было время достижений, высоких скоростей. Но и с ней мне пришлось расстаться. Она не смогла понять меня, не смогла принять мои новые увлечения.

– Увлечения?

– Да… По долгу службы, мне часто приходилось бывать в злачных местах, где жизнь кишит пьяницами, наркоманами, проститутками и игорными заведениями. Я находился как-будто под гипнозом, был заворожен этой, такой острой, экстремальной, безобразной и одновременно наивной и восхитительной эстетикой. Эстетикой на грани жизни и смерти. В тот период я чувствовал себя как гурман, как ценитель таких специфических ощущений и эмоций, которые на грани… Я воспринимал эти новые ощущения как изысканный деликатес, который открывает двери в новый мир, дает такие необычные ощущения и способности. Мне было любопытно… Это как деликатес «копальхен». Слышала?

– Нет, – пожала плечами Светлана.

– Хм.. Этот деликатес готовят на Севере. Это специально приготовленное мясо, которое в своем составе содержит трупный яд. Если его съесть неподготовленному человеку, оно может вызвать сильное отравление, вплоть до смертельного исхода…Но при всем при этом, оно обладает невероятными свойствами и наделяет подготовленного человека необыкновенной силой и выносливостью. Это такой продукт, можно сказать, для избранных, не для каждого.

– Интересно. Однако вторая твоя жена все же не рискнула попробовать этот деликатес, как его там называют? – ухмыльнувшись, спросила Светлана.

– «Копальхен».

– Да, «копальхен». Я не совсем поняла, ты получается был наркоманом, игроком и любителем проституток?

– Нет. Я был исследователем этих состояний, дегустатором, ценителем эстетики порока. Здесь важно различать… и у меня было чувство меры. Я знал, когда остановиться.

– … Ммм… а третья жена откуда взялась?

– Она была такой же как и я, завороженной этой жизнью на грани. Когда я с ней познакомился, я пытался держаться на плаву, соблюдать меру,.. но не устоял… Я сам и не заметил как втянулся и погрузился в эту пучину страстей… Жизнь пошла под откос. Меня уволили с работы. Друзья от меня отвернулись… Однажды меня взяли в магазине с украденной бутылкой коньяка. Мне грозил срок. Но произошло чудо, в это же самое время в магазине оказался мой одноклассник. Мы дружили в школе. Он узнал меня и предложил помощь. Это было как вспышка, озарение. Мое пьяное облако рассеялось. В этот момент я осознал всю горечь своей жизни. Я понял, что это мой последний шанс… Как видишь, я выбрался.

– А она?

– А она не захотела.

– … Страшная история.

– Отчего же? Наоборот жизнь удивительна и полна чудес…Ну вот, я и познакомил тебя с тайными уголками моей души… и хотел бы то же получить и от тебя. Договорились?

– Хорошо, – ответила она, почувствовав себя в несущейся колеснице, которой она не управляла.

– Мне никогда не было так хорошо… Я чувствую себя счастливым.

–… Мне кажется, что твои слова, все же, предназначаются не для меня, а для нее, – Светлана посмотрела на стоящую рядом статую. – Она здесь главная… А я лишь играю роль этой ожившей статуи.

– Нет, ты неправильно все поняла!.. Давай сразу договоримся, для меня важно, чтобы ты оставалась собой, и не пыталась играть ни чью роль, – эмоционально сказал Искандер. – Обещай мне, что ты всегда будешь честна со мной, что бы не случилось.

Светлана кивнула.

– Давай я внесу ясность… Пожалуйста, отнесись со всей серьезностью к тому, что я тебе скажу. Я не держу тебя и не заставляю тебя. Ты в любой момент можешь отказаться, остановиться и уйти… Мне вполне достаточно, что ты есть… Ты имеешь право не соглашаться со мной. Не соглашайся, если ты не согласна. Если ты чувствуешь по-другому, всегда выражай свои чувства. Не бойся говорить мне прямо о том, что ты чувствуешь… Ты имеешь право хотеть то, что ты хочешь, не обращая внимание на мои оценки. У меня лишь одно условие… твои желания должны быть твоими. Это должен быть твой выбор, ни мой, ни кого-то другого, а твой. Если же ты будешь хотеть что-то, не понимая зачем это тебе нужно – это, в конечном итоге, может уничтожит тебя… И ради Бога не думай о том, что тебе надо соответствовать чему бы то ни было. Не надо соответствовать, притворятся «настоящей женщиной». Позволь себе быть такой, какой ты хочешь. Со мной ты можешь быть любой… Ты согласна? Ты согласна оставаться собой?

– Да, – ответила Светлана.

Придя домой, Светлана поделилась произошедшим с мужем. Влад оживленно и внимательно ее выслушал. Когда она закончила, он с ухмылкой сказал:

– Время покажет, затеял ли он какую-то свою игру… Будь с ним осторожна. Помни, что никому в этой жизни верить нельзя. Но ты молодец. Смогла охмурить такого мужика!

– Скажи, ты меня совсем к нему не ревнуешь? – спросила Светлана.

– К кому? К Искандеру? – Влад заулыбался. – Нет. Глупое чувство. Я тебе доверяю, – он подошел к жене и обнял ее за плечи. – Не переживай. Единственное, что меня смущает, так это лишние разговоры, сплетни… Постарайся не афишировать ваши отношения.

Через пару месяцев Светлана поступила в финансовый институт на факультет бухучета и аудита, как и хотела. Муж во всем ее поддерживал.

«Влад любит меня. Как я могла сомневаться? Он так заботится обо мне, поддерживает меня. Он такой умный. Он даже делает за меня домашнюю работу. О таком муже можно только мечтать», – думала она.

В это же время женщина продолжала встречаться с Искандером. Мужчина был щедр, одаривая ее дорогими подарками. Но он был требовательным в том, что касалось проявление ее личных желаний. Выполнение этого требования давалось Светлане с трудом и в некоторых случаях доводило ее до исступления. Так случилось и в этот раз.

Приближался Новый год. На заводе готовилось масштабное торжество, которое намечалось провести в большом Доме культуры. В преддверии праздника, Искандер познакомил Светлану со своим знакомым фарцовщиком – Михалычем. У этого Михалыча в центре города была квартира, которая вся была забита качественной импортной одеждой и обувью. Были у него и вещицы от кутюр.

– Света, я хочу, чтобы ты была самая красивая на торжестве. Выбери все, что тебе приглянется. Возьми самое красивое и дорогое, что будет у Михалыча. На цену не смотри, у нас и Михалычем свои расчеты, – напутственно сказал Искандер Светлане, оставив ее выбирать наряд.

Настал день торжества. В начале, с общим докладом выступил начальник завода Степан Афанасьевич, затем начальники цехов. Среди докладчиков был и Искандер. Он был модно одет в шерстяной серый костюм и водолазку насыщенного синего цвета. Затем состоялось награждение передовиков производства, а после долгожданный Новогодний концерт, с песнями, танцами и фокусами. Концерт был подготовлен силами местной самодеятельности. В заключении Дед Мороз и Снегурочка пригласили трудовой коллектив спуститься в фойе и принять участие в беспройгрышной лотерее.

Там, в очереди за лотерейными билетами Искандер увидел Светлану. Она мило общалась с девушками-коллегами. Он не смог совладать со своими эмоциями и подошел к женщине:

– Светлана, мне надо Вам кое-что сказать важное. Это срочно, пройдемте, – строго сказал он. – Девушки ради Бога, извините, – обратился он к девушкам.

Светлана тут же засмущалась, но извинившись перед коллегами, направилась вслед за Искандером. Они вышли из фойе и, скрылись в одном из помещений Дома культуры.

– Ты видела себя в зеркале? – резко спросил он Светлану, как только они остались одни.

– Да, а что?

– Тебе понравилось?

Она промолчала.

Он взял ее за руку и подвел к зеркалу, висевшему на стене.

– Что ты видишь? Говори! – резко сказал он.

– Себя.

– Тебе нравится? Отвечай!

– Не очень… Это было самое дорогое платье, как ты и просил. Это Версаче.

– Да хоть от Папы Римского! Неужели ты не видишь, что выглядишь в нем нелепо?.. Оно тебе не идет!.. Я не пойму, это фасон такой идиотский?… Почему на тебе оно смотрится как будто ты подставка для этого золотого мешка. Ты в нем утонула. Платье тебя съело… Почему ты его выбрала? Зачем?.. Не могу понять, что с ним не так? – разглядывая Светлану со всех сторон негодовал Искандер.

– Наверно, это из-за размера.

– Точно!.. Оно же тебе большое!

– Света, почему ты выбрала именно его? Что у Михалыча не было других платьев?

– Были. Но… это самое богатое платье. Оно самое лучшее, самое дорогое. Ты посмотри только, оно же все золотое… Это же Версаче… Я как только его увидела, сразу поняла, что оно мне и нужно. Ни каждая может себе такое позволить. Спасибо тебе.

– Ты купила это платье, чтобы продемонстрировать свое превосходство? – гневно спросил Искандер.

– Да, конечно. Такого же золотого платья ни у кого нет.

– Хм… но вместо превосходства, ты опустилась на уровень вещи, даже ниже… Ты превратилась в постамент для демонстрации дорогой тряпки… Тебе в нем комфортно? Не отвечай! Итак, понятно, что нет. И это твое состояние передается мне. А я не хочу чувствовать себя некомфортно. Вещь должна быть твоей кожей, ты должна сливаться с ней. Она должны давать тебе силу… Сними это убожество! И больше никогда не одевай вещь в которой тебе неудобно… Теперь скажи, кто тебе делал макияж?

– Оля, а что? Она закончила специальные курсы и сделала все по правилам.

– К черту правила! Ты похожа на Марфушу из фильма Морозко.

– Тебе нравится? Только не ври! Если тебе это нравится, тогда объясни!

Светлана молча посмотрела на себя в зеркало, она еле сдерживала слезы.

– Ну… слишком черные большие брови и румян, наверно, многовато…

– Значит, так! Посмотри внимательно на себя в зеркало и определись: кто ты есть, зачем пришла и что ты действительно хочешь, – напряженно сказал Искандер. Он махнул рукой и не оглядываясь вышел из помещения, оставив Светлану стоять одну в растерянности.

Как только он вышел, Светлана медленно опустилась на пол на колени, закрыла лицо руками и заплакала. Она ненавидела себя. Через несколько минут женщина встала. Слезы размыли ее макияж и черными струйками стекали по щекам....

Искандер вернулся в фойе. Там продолжался розыгрыш призов. Повсюду слышался радостный гул голосов вперемешку с новогодней музыкой. Дед Мороз и Снегурочка весело раздавали призы. Увидев знакомых коллег, стоящих в очереди за лотерейными билетами, Искандер присоединился к ним.

Вдруг гул голосов резко стих, послышалось какое-то странное перешептывание, а находящиеся в фойе люди, стали удивленно оглядываться. Искандер тоже с любопытством оглянулся. В зал медленно вошла Светлана. Ее мокрые волосы были гладко причесаны и убраны в хвост. На лице не было косметики, от чего ее лицо казалось по-детски невинным. На ней были только маленькие белые трусики, лифчик и туфли на каблуках.

В зале повисло напряженное молчание.

– Кошмар! – вдруг раздался крик из толпы. – Как так можно! Накиньте на нее что-то! – со всех сторон стали доносится крики.

Через мгновение к Светлане подскочил Искандер.

– Пойдем, я провожу тебя до дома, – испуганно сказал он, накинув на ее плечи свой пиджак. Мужчина взял Светлану за плечи и спокойно вывел из зала. Спустившись в гардеробную, он помог ей одеть верхнюю одежду и посадил в такси, оплатив поездку до дома. Сам же он вернулся на мероприятие.

После этого события состоялся, так называемый «товарищеский суд».

Светлана, одиноко сидела на стуле по правую руку от заседающих на собрании и смотрела в пол.

– Товарищи, сегодня на повестке дня обсуждение аморального поступка Светланы Разумовой на праздновании Нового года и принятие решения о применении к ней мер наказания, – открыла собрание член профсоюза немолодая уже женщина в очках с пучком на голове.– Напомню, что в Доме культуры на праздновании Нового года Светлана позволила себе появиться перед трудовым коллективом в нижнем белье, чем вызвала возмущение рабочих… Светлана, прошу Вас встать.

Светлана встала.

– Вы осознаете безнравственность своего поступка? Вы осознаете, что своим поведением развращаете и разлагаете моральные устои трудового коллектива?

– Да, осознаю.

– В этот день Вы выпивали алкогольные напитки?

– Нет.

– Поясните тогда, что было причиной появления Вас в таком неприглядном виде.

– У меня не было достойной одежды.

– Как это не было? В начале праздника на Вас было платье. Я сама Вас видела в таком сверкающем наряде. Зачем Вы его сняли?

– Простите. Это платье мне не подходило… Что-то на меня нашло.

– Что-то нашло? Как это понимать? Может Вы нездоровы?.. Вы хоть понимаете, что такое поведение недопустимо?

– Да, понимаю.

– Хорошо, что понимаете… Товарищи, если у Вас нет, что можно добавить, то мы переходим к голосованию. А Вы, Светлана можете сесть.

В зале поднялась рука. Это был Искандер.

– Да, Искандер Абдурахманович. Вы хотели что-то добавить? – обратилась к нему ведущая этого собрания.

Искандер встал.

– Да… Я хотел уточнить у Светланы один вопрос, – сказал он спокойным, громким и уверенным голосом.

– Да, пожалуйста. Светлана встаньте.

Светлана встала.

– Светлана, скажите, платье, которое Вы с себя сняли советского производства или иностранного?

– Иностранного. Это платье от Версачи.

– Спасибо. К Вам у меня вопросов больше нет.

Светлана села и с напряжением стала смотреть на Искандера.

– Товарищи, так вот что получается. Как только Светлана узнала, что ее платье иностранного производства, она не побоялась и сняла его, смело заявив своим поступком, что лучше ходить без одежды, чем носить вещи врага. Она посчитала, что не может себе позволить быть непатриотичной и остатся в этом платье. Она пошла на унижения, зная, что ее будут обвинять в аморальности, будут прилюдно осуждать, как это сейчас и происходит… Светлана не бойтесь, скажите правду. Ведь именно это Вы мне говорили, когда я помог Вам спуститься в гардеробную?

– Да, – кивнула Светлана.

– Товарищи, ведь это я сообщил этой женщине, что на ней одет непатриотичный наряд. Я по долгу службы сразу вижу такие вещи и не мог оставить это без внимания. Конечно, я не подозревал, что Светлана примет такое смелое решение, – продолжил Искандер. Он оглядел зал и заметил сидящих девушек, которые на Новогоднем торжестве разговаривали со Светланой в момент, когда он ее увел. – Кстати, среди нас находятся девушки, которые являются свидетелями. Девушки Вы можете подтвердить, что до разбираемого инцидента я подходил к Светлане и общался с ней? – обратился Искандер к девушкам.

– Да, так все и было, – подтвердили девушки, встав со своих мест.

– Товарищи, считаю, что произошла путаница в мотивах осуждаемого поступка. И в этой связи, считаю, что поступок Светланы необходимо переосмыслить, – продолжил Искандер. – В силу своей неопытности, она не додумалась накинуть на себя что-нибудь, хоть штору. И в силу своей скромности она и сейчас не стала говорить об истинном мотиве своего поступка, предпочитая нести не справедливое наказание за свой патриотический выбор. Предлагаю учесть все вышесказанное и ограничиться объявлением Светлане предупреждения.

В зале послышался гул. Присутствующие уставились на Светлану. Женщина покраснела. Было видно, что она сильно невничает.

– Светлана, это правда? – обратилась к ней ведущая собрания.

– Да, все так и было… Так как сказал Искандер Абдурахманович, – кивая, тихо сказала женщина.

– Вам есть еще, что добавить к сказанному? – спросила ее ведущая собрания.

– Нет, мне добавить нечего.

– Товарищи у Вас есть еще вопросы к Светлане Разумовой?

– Да! – поднялась рука в зале.

– Прошу Вас Ольга Николаевна, – ведущая обратилась к женщине с поднятой рукой..

– Как это она узнала, что надела платье иностранного производителя только на Новогоднем торжестве? Как такое возможно? Она до этого не понимала, кто его производитель?

– Отвечайте на вопрос, – обратилась ведущая собрания к Светлане.

– … Я не знала, я не разглядывала бирки, – тихо ответила Светлана.

– Еще есть вопросы?… Если вопросов больше нет. Переходим к голосованию, товарищи. Прошу поднять руку тех, кто считает, что Светлану Разумову за ее поступок необходимо лишить премий и уволить?

В зале не поднялась ни одна рука.

– Теперь прошу поднять руку тех, кто считает, что Светлану Разумову за ее поступок необходимо лишить премий, сохранив за ней рабочее место.

В зале поднялось семь рук.

– Поднимите руки те, кто считает, что Светлане Разумовой за ее поступок необходимо объявить выговор?

В зале поднялся лес рук.

– Поднимите руки те, кто воздержался?

Поднялось две руки.

– По итогам сегодняшнего собрания большинством голосов принято решение: Светлане Разумовой за ее аморальный поступок, совершенной на Новогоднем торжестве, объявить строгий выговор. На этом сегодняшнеее собрание закрыто. Спасибо товарищи.

Люди стали расходиться. Светлана не вставала. Она наблюдала, как довольный Искандер, общаясь с коллегами, вышел из зала. Она поймала себя на мысли, что привязалась к нему. Она полюбила его по-особенному, он был ей дорог, он заботился о ней, помогал. Ее же чувства к Владу были острыми, жесткими. Рядом с ним все струны ее души были как оголенные провода, было страшно и душно, но одновременно ярко и отчетливо чувствовалась пульсация жизни. Влад был ее кумиром, он не жалел ее, бросая в пучину препятствий, которые она всегда с его помощью преодолевала. Ее же чувства к Искандеру были спокойными. Здесь ей не надо бороться, не надо доказывать, напрягаться. Она могла позволить себе расслабиться, довериться и не бояться ошибиться. Ее душа отдыхала рядом с Искандером, она могла говорить с ним обо всем. Она любила их обоих такой разной любовью. Вот если бы сейчас, в этот момент ей пришлось выбирать между ними, она растерялась бы. А что если Искандер решит расстаться? Грусть и тоска молниеносно захватили ее.

– Женщина, Вы долго ее здесь сидеть будете? – обратились к ней два молодых человека. – Нам надо столы и стулья расставить.

– А?! Да! Сейчас ухожу. Извините, задумалась, – ответила им Светлана и покинула актовый зал.

В скором времени Искандер, застав Светлану на работе, обратился к ней с неожиданной официальностью:

– Светлана Владимировна зайдите ко мне.

– Сейчас? – удивленно спросила она.

– Да, желательно, прямо сейчас.

«Странный какой-то, раньше он таким не был», – испуганно подумала Светлана. «А что, если он все-же решил расстаться?»

Вся в напряжении Светлана зашла к Искандеру.

– Проходи, присаживайся.

Светлана села, стараясь не думать о плохом. Она чувствала как ее сердце в груди стало усиленно биться.

– Ну вот Света… дождалась… те-перь у те-бя есть квар-ти-ра,– растягивая каждое слово многозначительно сказал Искандер и протянул ей ордер.

– Что это? Ордер? На квартиру?

–Да, ордер на 2-х комнатную квартиру в новом районе, все так, как ты и хотела – улыбался Искандер. – Примите, распишитесь.

Светлана застыла, она не знала, что сказать.

– Бери, что стоишь.

– Спасибо. Ты, ты… – обуреваемая эмоциями, она вскочила, подбежала и обняла его сильно как только смогла.

– Ну, ну потиши, – сказал Искандер. – Мне, конечно, нравится твой темперамент, но не здесь… Ты, надеюсь, помнишь, что у тебя две недели. И надеюсь, твой домашний профессор не выкинет снова какой-нибудь финт.

– Не выкинет, не выкинет, обещаю.

Глава 12. Фирма

Находясь в новой квартире, Светлана, закрыв заплаканное лицо руками, тихо повторяла:

– Нет! Нет! Этого не может быть… Как ты можешь так думать обо мне?.. Я не могу в это поверить… Я же все делала ради нас… ради нашей семьи, ради нашего будущего… ради наших будущих детей.

– Света, ты изменила мне… Я не хочу строить семью с женщиной, которая не может устоять перед соблазном, – спокойно отвечал Влад.

– Ты же сам мне все это предложил. Ты же…, – навзрыд говорила женщина. Подняв голову, она посмотрела на него опухшими от слез глазами.

– Я обсудил с тобой возможные варианты, но… выбор ты сделала сама… В тот самый момент ты сама уничтожила наше будущее… А что мне пришлось пережить, ты не подумала?!… Променяла нашу семью на какую-то квартиру…

– Но почему? Почему только сейчас ты говоришь мне об этом? Почему ты молчал все это время?

– Я надеялся, что смогу простить тебя… Но это оказалось выше моих сил. Мне проще вырвать кусок своего сердца, чем связать свою жизнь с тобой… В моих глазах ты падшая женщина… Я не люблю тебя… Между нами все кончено, – медленно говорил он, наблюдя как в ее глазах нарастал ужас.

В этот самый момент он почувствовал невероятную близость с ней. Он, наконец, ощутил ту самую полноту жизни, к которой всегда стремился. Где-то глубоко, очень глубоко в недрах его души на полную мощность заработал ядерный реактор, генерирующий мощный поток невероятной психической силы, заполняющий каждую клетку его тела. Эта новая энергия полностью заполнила его. «Как же мне близки человеческие страдания! Страдающий человек – это родной для меня человек. Тот кто не испытывал страдания, тот и не жил вовсе, и никогда не сможет понять глубину этого мира. Страдание – это высшее откровение, это операция на душе человека по-живому. Истинное добро – это очищение души путем страданий, которое своим лезвием отрубает все лишнее, очищает мир от уродливых душевных конструкций и переплавляет человеческие души. Это огромная сила, сильнейший выброс энергии», – думал он, гляда на Свету.

Он подошел к ней, обнял и тихо сказал: «Да, мир жесток… Вот и ты столкнулась с реальностью… Я знаю ты сильная, ты справишься». Затем он ушел.

Вернувшись поздно вечером, он застал Светлану, сидящей на том же месте. Ее поглотил страх и отчаяние. Она вся дрожала.

– Свет, я не дам тебе погибнуть!.. Знаешь, где я был?, – с жалостью посмотрев на жену, сказал Влад.

Светлана, как-будто не слышала его. Она сидела молча и не шевелилась..

– У Искандера, – продолжил Влад.

– Что? – Светлана резко вскочила. – Зачем?

– Решал твою судьбу.

– Как?

– Ты успокойся. В твоей жизни все будет хорошо… Искандер возьмет тебя в жены.

– Что?

– Надо было спасать твою репутацию, и я с ним договорился… Кстати, он мне понравился. Толковый мужик… После того, как вы распишитесь, ты переедешь к нему… А эта квартира… остается мне с дочерью в счет морального вреда… Ты согласна?

– Я не знаю.

– Это лучший исход. Дочь тебе будет благодарна. Одно доброе дело хоть в жизни сделаешь.

… Через неделю супруги развелись. Женщина, молча собрав свои вещи, переехала к новому мужу. По его просьбе Влада, его отношения со Светой и Искандером остались деловыми.

Оставшись совершенно один в новой квартире Влад размышлял: «Человек по своей природе лжец и предатель, а в своих стремлениях туп и и низок. Этого достаточно, чтобы лишить его всего, забрать все его ресурсы. Вопрос упирается лишь в разработку стратегии привлечения и поглащения этих грешников…»

Он был готов создать целую систему, заманивающую своих жертв, что-то грандиозное, масштабное, захватывающее. Он был готов создать новую веру. Он понимал, что в этой свой гонке столковения с конкурентами неизбежны, и это еще больше возбуждало его страсть. Он хотел столкнуться с равными, ощутить их силу.

Влад постоянно размышлял, изучал, перебирал варианты, чертил схемы.

В один из зимних вечеров, он, наконец, собрал пазл, разработал систему, создал свою технологию.

– Я – гений!.. Я тот, чей след останется в истории… Для реализации замысла мне остается только зарегистрировать компанию. Как же это мощно… и красиво!

Предвкушение своего грандиозного восхождения будоражило его сознание.

– Я назову мое детище «Жрец». Ведь суть моей деятельности – алхимия, прямой доступ к высшим силам, альтернативный путь обогащения. Это будет новый виток в истории!

На следующий день он купил пишущую машинку и в течении месяца написал устав своей фирмы.

Его идея сводилась к эмиссии безналичных денег или другими словами к инвестированию, объем которых позволит завалить инвестициями целую страну.

Согласно схеме, заинтересованным предприятиям планировалось выдавать беспроцентные или в пределах трех процентов инвестиции под разработанные ими программы развития. Обеспечением этих инвестиций должны были быть основные фонды этих предприятий, которые необходимо было передать на баланс его фирмы.

На дворе был 1994 год. В стране была разруха. Коммерческие банки предлагали предприятиям кредиты с трехзначной ставкой годовых. Предложение фирмы «Жрец» быстро получило широкую огласку. Руководители предприятий и их заместители вереницами потянулись в офис компании за разъяснениями.

– Зачем Вам выдавать беспроцентные инвестиции? В чем Ваш интерес? – недоверчиво интересовались они у Влада.

– Все просто… Мой интерес – это благополучие нашей страны. Мне больно смотреть, как такая могучая страна стоит на коленях и опускается все ниже и ниже в пучину экономического кризиса. Если в таких условиях еще и брать проценты за развитие промышленности, то наша экономика никогда не поднимится… Я специально разработал финансовую технологию, позволяющую поднять с колен нашу экономику.

– Это интересно… А как насчет соблюдения норм закона? Не противоречит ли Ваша схема законодательству? И… есть ли опыт ее внедрения? – скурпулезно выясняли руководители.

– Я математик и все просчитал. В основе технологии – строгая математическая модель. Я исследовал нормативно-правовую базу и лучшие мировые практики… Могу с уверенностью сказать, что разработанная мной финансовая технология соответствует ратифицированным международным договорам и передовой мировой практике… Вспомните хотя бы наш недавний СССР… то время, когда мы имели устойчивый рубль и сильную экономику. Какие финансовые технологии были применены, помните?.. Смею Вам напомнить, что в СССР была двухконтурная денежная система под разные экономические задачи. Было два эмиссионных центра: Госбанк и Казначейство… Под задачи индустриализации и развития народного хозяйства использовалась специальная денежная эмиссия Казначейства… Благодаря раздельному управлению денежными потоками, как раз и были обеспечены высокие темпы развития советского производства… На казначейских купюрах, кстати, так и было обозначено, что они обеспечиваются всем достоянием СССР, то есть всем, что может быть оценено в нашей стране. Припоминаете?

– Нет, – с подозрительностью отвечали руководители.

На этот случай Влад имел свой фирменный сундучок, который всегда артистично доставал из сейфа и демонстрировал присутствующим денежные купюры СССР образца 1961 года.

Руководители предприятий, всегда с удивлением и любопытством рассматривали знакомые им с детства купюры.

– А ведь точно! Рубль, трешка и пятерка – казначейские; а чирик, четвертак, полтинник и сотка –Госбанка… Да, видим на казначейских купюрах написано, что они обеспечены всем достоянием СССР. А на госбанковских «…обеспечиваются золотом, драгоценными металлами и прочими активами Государственного банка». Удивительно! Никогда раньше не обращали на это внимание, – радостно признавали руководители предприятий, внимательно разглядывая надписи на денежных знаках и все больше проникаясь доверием к новоявленному финансисту.

– Звучит заманчиво. Но сегодня… все же условия другие: гиперинфляция, рыночные отношения. Возможно ли применить Вашу технологию в новых условиях?

– Не только возможно применить в новых реалиях, а ее необходимо применить. Поскольку это позволит в кратчайшие сроки обуздать гиперинфляцию, сделать рубль стабильным, а экономику сильной. Позвольте, объясню более подробно… Для начала давайте разберемся, что же явилось причиной текущей гиперинфляции. Для ответа на этот вопрос попрошу Вас достать свои денежные купюры. Доставайте, доставайте,.. не стесняйтесь, купюры образца 93 года, – обращался Влад к присутствующим.

Руководители предприятий неуверенно доставали из своих набитых портноме и кошельков денежные знаки достинством 5 000, 10 000, 50 000 рублей. Мельче, никто не доставал.

– Чем же обеспечены эти деньги? – продолжал Влад. – Рассмотрите их, поищите запись об их обеспечении… Не буду Вас мучить. Вы такой записи не найдете. Записи об обеспечении на банкнотах нет. А это значит, что сегодняшние деньги ничем не обеспечены… Наш Центральный банк выпускает ничем необеспеченные рубли, а коммерческие банки торгуют этими рублями, нисколько не озадачивая себя вопросами развития национальной экономики. Они как «знатоки рыночных отношений» предлагают Вам кредитование под 300-500% годовых. Что тут скажешь?!.. Денежная система в нашей стране состоит из: Центрального банка и множества таких вот ларьков-палаток, которые называют себя коммерческими банками…

Ранее в СССР активы предприятий были госсобственностью и достоянием страны, они обеспечивали стабильность совецкому рублю. А сейчас собственность приватизированных предприятий выведена из денежной системы государства… Как вы знаете, частные предприятия не отвечают по обязательствам государства, равно как и госудаство не отвечает по обязательствам частных предприятий. И что получается?.. А получается, что вся выпускаемая в нашей стране денежная масса фактически обеспечивается незначительными остатками государственной собственности… И в этом и есть причина гиперинфляции в стране. Рубль по сути ничем не обеспечен и превратился в бумагу… А западные страны с развитой рыночной экономикой, на поддержку которых мы так надеемся, вовсе не заинтересованы в сильном конкуренте. И ждать нам от них нечего, кроме долговой ямы и порабощения…

Как Вы понимаете, в результате перелива капитала из государственного сектора в частный, многие предприятия поменяли форму собственности, но они все же остались национальным достоянием страны, не смотря на это. А наше государство решило, что проще сбросить со счетов часть своего национального достояния и не отвечать за него… Необходимо понимание масштабов необходимой инвестиционной программы в национальное достояние, которое не учтено на балансе государства… А сейчас никто не знает какова же совокупная стоимость этих негосударственных активов, поэтому важно собрать эти данные и учесть их на балансе фирмы «Жрец»…

Для стабилизации рубля и улучшения инвестиционного климата в стране мной был создан новый, независимый от государства центр эмиссии надежных денежных средств – фирма «Жрец». Я являюсь разработчиком новейшей финансовой технологии, основными целями которой является возврат в денежную систему, выведенных из оборота активов, обеспечение страны необходимыми инвестициями, защита прав собственников предприятий… Став участником нашей системы, Вы сможете получить столько беспроцентных инвестиций для своих предприятий, сколько сможете освоить.

– …И как-же стать участником Вашей системы?

– … Расскажу все по порядку. Во-первых, нужно произвести оценку основных фондов ваших предприятий. Оценка должна проводится независимыми оценщиками и аудиторами… Ведь сейчас ваши фонды стоят на балансе по остаточной стоимости, которая не соответствует их реальной стоимости, а некоторые фонды и вовсе списаны, и тем самым выведены их экономического оборота. Производя оценку своих активов, вы вновь вводите их в экономический оборот, но уже по их реальной стоимости, значительно превышающей их балансовую стоимость… Но эти деньги предприятию самому не поднять, их никто не признает. Необходимо участие в специально разработанной финансовой системе. И для этого, необходимо сделать второй шаг – передать переоцененные активы на баланс фирмы «Жрец», которая, используя финансовую технологию, превратит ваши активы в базу для инвестиций. Другими словами, ваши активы будут служить обеспечением ваших же инвестиций. Чем больше стоимость основных фондов, переданных к нам на баланс, тем больший объем инвестиций вы сможете получить.

В-третьих, это программы по восстановлению и развитию, так называемые бизнес-планы, на финансирование которых будут выдаваться инвестиции… Такие программы вам надо разработать и нам передать. Также, Вам необходимо передать фирме «Жрец» денежный залог на протест по векселю, как своего рода страховку. Это в-четвертых. Такая страховка необходима в случае, если вы по каким-то причинам не сможете вернуть банку, выданные вам деньги и банк согласно Конвенции, опротестует наш вексель в неплатеже. В этом случае фирма «Жрец» в суде понесет издержки, которые будут покрываться из вашего залога. Поэтому до открытия вам финансирования необходимо внести в кассу фирмы залог по исполнению денежных обязательств в размере трех процентов от суммы инвестиций. Эти залоги вам вернутся сразу после закрытия всех платежей по инвестиционным сделкам.

В-пятых, наша фирма «Жрец», согласно Международной Конвенции, ратифицированной еще во времена СССР, выдаст Вам ценную бумагу – обеспеченный переводной вексель. В-шестых, этот вексель вам необходимо учесть в банке и получить объем необходимых инвестиций. Это можно сделать в любом банке, в том числе в иностранном… Но так как технология новая, мы параллельно еще ведем разъяснительную работу с банками по работе с нашими векселями. Вот, можете ознакомится со списком банков, которые уже сейчас готовы работать по нашей технологии, – Влад передал список присутствующим. – Подведу итог, для участие в финансовой технологии вам необходимо: произвести переоцененку основных фондов, передать их нам на баланс, разработать программы развития, внести залог на протест по векселю, получить вексель, учесть вексель в банке.

– … А какие гарантии?.. Вы ранее финансировали предприятия по этой схеме?

– Пока нет. Я разработчик новейшей финансовой технологии, которую реализует фирма «Жрец». Сейчас идет набор первого потока желающих, для которых инвестиции будут безпроцентыми. Потом… ставка на инвестиции будет повышаться… А в качестве гарантий… могу вам предоставить множество заключений по нашей технологии, – уверенно ответил Влад, доставая из своего сейфа две большие папки с аккуратно разложенными документами. Одна папка – это были оригиналы заключений, другая копии. Папку с копиями он передал для ознакомления присутствующим, а папку с оригиналами стал пролистывать и зачитывать:

– Положительное заключение по финансовой технологии аудитора счетной палаты Ястебкова Петра Леонидовича, Положительное заключение академика РАН Шмелева Льва Николаевича, Положительное заключение депутатов государственной думы – один, два, три, четыре листа. Положительные заключения аудиторских компаний большой четверки – четыре комплекта. Ну и положительные заключения различных экономических университетов и академий. Пожалуйста, знакомьтесь…

На прием к Владу выстраивалась очередь из руководителей предприятий и их замов, горящих желанием получить беспроцентные инвестиции. В целях получения инвестиций на баланс фирмы «Жрец» предприятиями передавалось все то, что согласно технологии приравнивалось к национальному достоянию страны, но не являлось госсобственностью. В ход шли и земли с природными ресурсами, и культурные ценности, находящиеся в частных коллекциях, были попытки оценить и передать на баланс фирмы «Жрец» космических объектов.

Многие хотели участвовать в этом захватывающем инвестиционном проекте. Владу не составило труда набрать активистов-провайдеров, готовых нести благую весть в массы, привлекая к программе все новые предприятия.

– Инвестиционная программа разработана исключительно в интересах развития общества. В ней не заложен интерес нашей фирмы и у нас нет источника для выплаты вам заработной платы. Во многом именно по этой причине, наша технология и получила такую известность. Однако любой труд, приносящий пользу должен быть оплачен. Предприятия заинтересованы в инвестицих, а вы – это те лица, которые могут им помочь. Вот и договаривайтесть между собой. Дерзайте! Проявляйте себя! Предложите свои условия, свои услуги для предприятий, – настраивал провайдеров Влад.

Провайдеры быстро сообразили, как превратить такое мессионерство в высокодоходный бизнес. Они стали брать комиссии за консультирование, за помощь с оформлением бумаг, за организацию встреч с Владиславом, а также предлагали предприятиям другие сопутствующие услуги. Влад был для них курица, несущяя золотые яйца и эту курицу они из-зо всех сил старались поддерживать. Денег от своих провайдеров Влад принципиально не брал, и провайдеры, стараясь сохранить свое теплое местечко безвозмездно снабжали центральный офис кто чем мог: продуктами, товарами, услугами. Влада такое положение дел очень даже устраивало.

Очередь из желающих встретиться с Владом достигла гиганских размеров. А жизнь Влада превратилась в сплошной переговорный процесс. Работа в офисе фирмы «Жрец» кипела и днем и ночью. Для помощи Влад привлек студентов передовых вузов, будущих математиков и экономистов. Их юношеский задор, горячность и готовность работать за идею с полной отдачей привлекала его. Он любил собирать их в своем кабинете и вести долги разговоры, делясь своими идеями, а они всегда с восхищением смотрели на него, жадно впитывая каждое слово, и затем с азартом бросались выполнять все его задания. Ребята вносили данные об активах, переданных на баланс фирмы «Жрец» в компьютерные базы данных. Они работали в три смены, пока одни работали, другие спали здесь же в офисе на диванах, и проснувшись опять принимались за работу. Каждый от работы получал то, что хотел и все были довольны.

Однажды переговорный процесс затянулся на несколько дней. Влад все это время безпрерывно вел переговоры, не выходя из офиса. Внутреннее желание и сила воли держали его в тонусе и не давали уснуть.

«С точки зрения законодательства технология основана на Конвенции о простом и переводном векселе…» – говорил он и в то же самое время почувствовал, как теплое, воздушное одеяло охватило его и погрузило в негу…

Когда он очнулся, то обнаружил, что его глаза открыты, он находится в офисе в своем кресле, вокруг сидят люди и с интересом слушают то, что он им говорит… Он с ужасом осознал, что наблюдает со стороны за своим говорящим телом и никак не контролирует этот процесс.

«…Экономическими отношениями являются такие отношения субъектов между собой в отношении объекта, в которых фигурирует стоимость. Объектом экономических отношений могут быть вещи, включая деньги и ценные бумаги; конкретные материальные объекты, что называется имуществом; имущественные права; результаты выполненых работ и оказаных услуг; интеллектуальная собственность и нематериальные блага», – слушал он вместе с присутствующими свои слова.

Вдруг он почувствовал, что сознание вновь контролирует его тело. Он вздрогнул, прервав свой монолог:

– Извините,.. сильно устал… Сколько мы здесь уже сидим?

– Около двух часов, – посмотрев на часы, удивленно ответили присутствующие, среди которых были руководители предприятий и студенты-стажеры.

Уточнив еще пару вопросов, Влад понял, что часть переговоров он провел на автомате, будучи спящим. Этот случай быстро разлетелся среди сотрудников, провайдеров, клиентов, превращая Влада в легенду. Да и сам он, после этого случая еще больше убедился в своих необычайных способностях, все больше стал ощущать свое превосходство. Это состояние ни с чем не сравнимое наслаждение, вливалось в него, переполняя до краев и выплескивалось через край. Он буквально захлебывался от этого ощущения своего величия и могущества.

Его взлет был яркой вспышкой. Очень стремительный. Он быстро втянулся, привыкнув к большим цифрам в документах и на счетах, к знаменитостям, к восхищенным взлядам, к нескончаемому потоку желающих с ним встретиться. Мир, казалось, покорился ему, а сама жизнь в своем событийном ряду многократно ускорилась, позволяя проживать несколько жизней одновременно.

Однажды ранним зимним утром, после насыщенной работы, он возвращался домой один. В этот день его водитель отпросился и он сам сел за руль. Мягкий снег медленно падал на лобовое стекло его новенького мерседеса. Влад был погружен в свои мысли, вспоминая прошедший день. Внезапно перед ним возник черный джип и стал прижимать его к обочине. Он резко затормозил, и повернув руль в сторону, до упора нажал на педаль тормоза. Через мгновенье два больших черных джипа заблокировали его машину с двух сторон. Из них вышли трое вооруженных молодых людей.

«Открывай!» – грубо сказал один из парней, направив автомат ему в лицо.

Влад последовал его приказу. Бандиты, грубо пересадили его на заднее сиденье, предварительно одев на его руки наручники, а на его голову холщовый мешок. Влад почувствовал как с двух сторон его подперли мускулистые тела. Машина тронулась. Минут через тридцать – сорок, его вытащили из машины и поддерживая под руки куда-то повели.

Когда с его головы сняли мешок, он увидел, что находится в скромно обставленной деревенской комнате.

– Вот, будет твое место, – сказал ему один из бандитов, указывая в угол комнаты.

– Что вы хотите? – напряженно спросил Влад.

– Выкуп, – сухо ответил громила, толкая его в угол.

– За что?

– За твою жизнь.

– Сколько?

– А ты сам то, во сколько оцениваешь свою жизнь?

– Мою жизнь нельзя купить, она не продается.

– Хм… Здесь решаем мы, что продается, а что нет. А твоя задача правильно отвечать на вопросы, если конечно, ты хочешь еще пожить.

Влад молча посмотрел бандиту в глаза.

– Миллион, – продолжил громила, не отводя от Влада своего леденящего взгляда.

– Миллион? Миллион чего? – переспросил его Влад.

– Долларов, конечно.

– У меня нет таких денег, – сразу сказал Влад.

– Хм… не смеши мою бабушку. Наши люди видели документы, – улыбнувшись продолжил бандит.

– Что видели? Баланс? Миллиардные активы на балансе – это же не деньги, это имущество предприятий. Я этим имуществом не владею, у меня его физически нет. Деньги на счетах фирмы тоже не мои. Это залоги, их надо вернуть.

– Ты хочешь сказать, что у тебя нет миллиона долларов?

– Нет.

В комнате воцарилось молчание.

– … Значит так, – в разговор вмешался другой преступник, видимо он был старший. – Или ты платишь выкуп или… твоя песенка спета. Ты, конечно, можешь предложить свои варианты, мы все их рассмотрим… Времени у тебя до утра… Придумай какую-нибудь хитрую схему, как ты умеешь… Мы в тебя верим, – сказал он, хлопнув Влада по плечу. – А чтобы тебе быстрее думалось, мы тебя пристегнем к батарее, – и взяв Влада за плечо, повел его к батерее, находившейся чуть больше метра от пола. Пристегнув его наручниками к этой батарее, бандиты вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

Батарея была горячей, ему обжигало руки. Сесть он не мог и вынужден был стоять. У него разболелась голова, все тело затекло и ломило. В это время в соседней комнате бандиты веселились как могли. Влад судорожно размышлял, как выбраться из этой ситуации.

Очнувшись среди ночи от пинка ботинка, Влад услышал:

– Ты что-нибудь придумал?

– Нет, – тихо ответил он.

– Упертый, значит! – не сдерживая ярости, крикнул бандит. – Ты что думаешь, мы с тобой тут в игры играть будем? Если к утру не предложишь варианты, мы от тебя избавимся. Ты все понял? Не слышу?

– Да, – ответил ему Влад.

Под утро к нему подошел старший бандит. Он снял с него наручники. Почувствовав облегчение, Влад всем телом повалился на пол.

– … И что скажешь? – спросил бандит.

– Ничего. У меня нет вариантов.

– … Значит, ты выбираешь смерть, – продолжил бандит. – Хорошо. Мы окажем тебе такую услугу… Сейчас у тебя есть время помолиться… пока набирается ванна, – сказал он.

Из-под полуоткрытых глаз, Влад видел только его ноги в черных кроссовках. Он видел как эти ноги в черных кроссовках вышли из комнаты, оставив дверь открытой. Через пару секунд послышался шум воды.

– …Дева Мария… Пресвятая Богородица… спаси…, – еле-еле шевеля губами, шептал Влад.

Глава 13. Посетитель

Собрав студентов-стажеров у себя в кабинете, Влад задал им вопрос:

– Ребята, можно ли профинансировать миллионный контракт, если у вас есть всего сто тысяч?

Молодые люди неуверенно пожимали плечами.

– Даю подсказку. Правильный ответ – «да». А теперь ответьте, как это сделать?

Молчание.

– Даю вторую подсказку. Вспомните формулу скорости обращения денег.

– … Надо сумму контракта в миллион долларов поделить на имеющуюся денежную массу в сто тысяч, получится десять. Десять транзакций… Получается, в пользу продавца надо провести десять транзакций в размере сто тысяч, – сказал Дмитрий, студент последнего курса экономического вуза.

– Отлично, Дима!.. Но как реализовать оборот?.. Как сделать так, чтобы после каждой транзакции эти сто тысяч нам возвращались?

Опять молчание.

– …Для ответа на этот вопрос я расскажу вам анекдот. Этот анекдот должен знать каждый финансист. Он, конечно, грубоватый, но зато жизненный, а его практическая ценность и вовсе несопоставима ни с какими вашими институтскими лекциями, – сказал Влад и принялся рассказывать анекдот про двух ковбоев Билла и Джона. – … и Билл, вздыхая, говорит своему напарнику: «Идиоты! Получается мы дерьма бесплатно наелись!», – закончил Влад.

– Ха-Ха-Ха, – в кабинете со всех сторон послышались смешки.

– Итак, какое должно быть решение? – продолжил Влад. – … Необходимо разработать такую схему финансирования, в которой, участвующие экономические агенты, имели бы взаимные платежи между собой… и желательно равноценные.

– Но как? Разве так можно сделать?

– Можно. Кстати, я такую схему разработал для экспортно-импортных сделок… Приглашаю всех желающих у кого хороший английский попрактиковаться… Завтра начинаем.

Студенты с восхищением, посмотрев на своего шефа, принялись записываться на очередную стажировку.

Когда студенты вышли, он почувствовал сильное напряжение во всем теле, ноги гудели. Он медленно снял свои ботинки, отодвинул кресло, положил ноги на стол. Его тело с таким приятным облегчением начало расслабляться.

Послышался стук в дверь и, не дожидаясь его ответа, в кабинет вошел студент-стажер. Не меняя положения своего тела, Влад непринужденно посмотрел на него.

– Шеф, извините!.. У меня срочное дело.

– Валяй.

– По экспорто-импортному контракту только что сообщили, три корабля затерялись в океане, – озабоченно сказал студент.

– … Значит затерялись, – с ухмылкой произнес Влад.

– Это контракт по зерну, что мы вчера подписали с Интернешнл Хаусом.

Лицо Влада сразу изменилось, стало жестким. Он убрал ноги со стола и засунул их обратно в ботинки.

– Что будем делать? – напряженно спросил студент.

– … Пока ничего. Можешь идти.

Удивленный студент закрыл за собой дверь.

Влад вспоминал день своего похищения, ту самую комнату, наручники, горячую батарею, черные ботинки и шум, набирающейся в ванне, воды:

– «.. Дева Мария, спаси и сохрани.., – шептал он пересохшими губами.

В соседней комнате раздался знакомый звонок мобильного телефона Nokia, затем голос одного из бандитов:

– Да… Пока нет… Хорошо.

Послышались приближающиеся тяжелые шаги.

– …На вот! Поговори! – сказал бандит Владу и прислонил к его уху громоздкую телефонную трубку.

– Владислав Владиславович? – сразу спросил хриплый голос в трубке.

– Да, – ответил Влад.

– Как насчет сделки? Вы сможете профинансировать контракты с нашими иностранными коллегами на миллион долларов? Мы со своей стороны готовы предоставить все что скажете, фирму, счета в нужных банках, все, кроме денег. Хотя и деньги мы можем Вам тоже дать, только в долг, предположим тысяч сто.

– Какой у Вас товар?

– Оружие, конечно, но по документам числится зерно.

– … Мне надо время подумать.

– Хорошо. Даем Вам три дня. А сейчас передайте трубку моему человеку.

После недолгого телефонного разговора бандит, повернувшись к Владу и с ехидной улыбкой сказал:

– Хм, твоя смерть на сегодня отменяется. Черт тебя подери!

Затем он неторопливо вышел из комнаты и выключил в ванной воду.

Все три месяца пока Влад исполнял сделку с бандитами, он находился под их круглосуточной охраной. Эти ребята вели себя достаточно дружелюбно и легко влились в трудовой коллектив фирмы «Жрец», но в конце, все же, забрали его новенький Мерседес.

После этого случая, Влад создал агентство по безопасности, во главе поставив трех отставных генералов, имеющих обширные связи. Теперь он всегда передвигался со своей личной охраной. И на этот раз, чтобы не привлекать лишнее внимание, он приобрел себе черную Волгу.

Его бизнес рос и расширялся. Многомиллионные залоги, вносимые предприятиями под будущие инвестиции он размещал в банковские депозиты под большие проценты. Очень быстро Влад стал основным вкладчиком в нескольких крупных коммерческих банках, которые не справлялись с выплатами ему процентов. Используя данную ситуацию, Влад вошел в управление двух таких банков, что позволило ему оказывать на них влияние при проведении своих финансовых операций.

Так, однажды налоговая инспекция, проверяя операциии фирмы «Жрец», увидела неладное, и приняла решение не допустить подозрительные финансовые операции. Она начала арестовывать известные ей счета фирмы, как раз в день финансирования крупной сделки. Влад и его команда, после ареста того или иного счета вынужденны были на ходу переделывать финансовую схему, открывать новые счета и направлять денежные потоки по еще доступным счетам. Весь день налоговая инспекция гонялась, как кошка за мышами, за прыгающими по счетам денежными траншами, пытаясь предугадать следующий ход, но каждый раз безуспешно. Под конец дня сделка была благополучно закрыта. Этот день студенты-стажеры назвали «Жаркий понедельник» и он вошел в историю фирмы «Жрец» как их боевое крещение.

Сам же Влад работать в таких условиях не желал. Он понимал, что работающие с ним коммерческие банки имеют ряд критических недостатков: они неповоротливы, с трудом понимают его идеи, не могут оперативно реагировать на запросы Центрального банка и налоговой, не обеспечивают необходимую скорость проведения операций. И он приобрел в свою собственность два коммерческих банка в счет погашения этими банками перед ним задолженности по процентам по депозитам. Один из приобретенных банков он переименовал в «Резервный банк», на баланс которого были поставлены, учтенные ранее фирмой «Жрец» фонды предприятий. Другой банк был назван «Инвестиционный» и его основной задачей являлось организация и проведение финансирования предприятий.

***

– … Влад, есть минутка?.. У нас проблемы, – заглянув к нему в кабинет, спросила Светлана, работающая у него главным бухгалтером.

– Свет, что там еще?.. Давай по-быстрому, – ответил он.

– Центральный банк отказался принимать баланс «Резервного» и грозится отозвать у него лицензию… Требует внести исправления в отчетность.

– Что им еще не ясно? – Влад яростно посмотрел на Светлану.

– Они считают, что наш баланс не соответствуют нормативам ЦБ. Что валюта коммерческого банка не может быть квадриллион рублей и мы не имеем право ставить на учет фонды предприятий. Да и само понятие «учет фондов предприятий» они не понимают… Вот, возьми! – пояснила Светлана и, достав из папки предписание на десяти листах, протянула его Владу.

Влад взял этот документ и погрузился в чтение, куря сигареты одну за одной. Периодически он выкрикивал фразы: – Идиоты!.. Совок!.. У них там хоть есть вменяемые специалисты?.. Вот идиоты!

Света все это время сидела в его кабинете и молча смотрела на него.

Чем дальше он читал, тем серьезнее становился. Закончив читать, его взгляд стал холодным. Он отложил предписание в сторону, закурил очередную сигарету, молча встал и подошел к окну. Через пару минут, он не поворачиваясь, сказал: «Собирай всех у меня!»

« … У нас есть противники на самом высоком уровне и сегодня один из них дал о себе знать, – начал он свою речь. – Это Центральный банк. Он заблокировали наш основой инвестиционный проект по Резервному банку под предлогом, что им надо разобраться. Я уверен, что это только начало и нам предстоит жестокая схватка. Я со своей стороны готов к любым проверкам, готов давать необходимые пояснения столько раз сколько это будет необходимо. Прошу вас уведомить о данной ситуации руководителей предприятий и сообщить, что они вправе выйти из инвестиционного проекта и забрать свои залоги».

Как Влад и ожидал, со следующего дня в офис один за другим стали наведываться проверяющие всевозможных инстанций, посыпались запросы и требования. Влад, кажется, задел за живое и вся государственная машина, до этого времени позволяющая беспрепятственно реализовывать ему самые смелые идеи, обрушилась на него всей своей мощью.

В режиме обороны Влад проработал около полугода. Затем его арестовали и посадили в следственный изолятор по подозрению в мошенничестве. Однако вера в дело Влада было такой силы, что за все это время ни одно из предприятий, из проекта не вышло и свои залоги не забрало.

Дверь в тюремную камеру распахнулась: «Разумов! На выход!» – услышал Влад громкий голос тюремного надзирателя. Он молча вышел из камеры. Пройдя по длинным коридорам тюремного изолятора, его привели в кабинет. «Жди», – бросил ему надсмоторщик. Через пять минут за дверью Влад услышал странный звук, похожий на звук молоточков цок-цок-цок-цок. Звук молоточков приближался к кабинету и становился все громче. Дверь распахнулась, и в кабинет вышел невысокий мужчина средних лет в темно-сером костюме, сидящем точно по его безупречной фигуре. Он имел необычную внешность: ухоженные блондинистые волосы, бледная кожа, волевой подбородок и глубокие глаза темно-вишневого цвета. Увидев его, Влад даже привстал.

– Иннокентий Гарольдович. Я из Министерства финансов, – тут же представился мужчина и направился с стулу, стоящему напротив Влада.

И опять, уже совсем отчетливо Влад услышал этот странный звук цок-цок-цок. Звук раздавался от ног посетителя. Влад пригляделся. «Что это? Что у него на ногах? Похоже на копыта или это костыли такие. Как он умудряется так плавно на них передвигаться?» – думал Влад.

– Вы правы это не обувь, я ее не ношу… Мне в ней неудобно, – как будто прочитав его мысли, спокойно сказал посетитель.

– Как Вам угодно…, – ответил Влад, стараясь не показывать своего замешательства. – Если не возражаете, давайте сразу перейдем к делу. Какие у Вас ко мне вопросы?

– Вопросов у меня много. Давайте начнем с квадриллионов на балансе Вашего Резервного банка. Мы…

– Если быть точным, на сегодня эта цифра равна один квадриллион три триллиона двести два миллиона пятьсот три тысячи семьдесят пять рублей и двадцать копеек, – перебив посетителя, сказал Влад. – Я уже не раз пояснял, что собой представляют цифры на балансах моих юрлиц. Вам повторить?

– Да, пожалуйста, будьте так любезны.

– Эта цифра на балансе Резервного банка представляет собой стоимость национального богатства нашей страны за которое государство отказалось нести ответственность. Она рассчитана в точном соответствии с действующим законодательством. Опираясь на это национальное достояние, я планировал провести компанию по предоставлению промышленным предприятиям крупнейший в истории объем инвестиций на развитие и увеличение благосостояния общества… И это не пустые слова и не мошенничество, как Вы, возможно, считаете. Я разработчик уникальной финансовой технологии, имею множество положительных отзывов и заключений уважаемых экспертов и видных экономических деятелей. Предлагаю, для начала с этими заключениями ознакомится.

– Я наслышан, наслышан… Впечатляют и заявленные Вами цели и уже полученные результаты… Скажите, Вам это зачем? – вдруг резко спросил мужчина и впился во Влада своим пронизывающим взглядом.

– Что зачем? Зачем я этим занимаюсь?… Послушайте, меня ведь приглашали уехать… и в Англию, и в Америку, и не раз, но я остался. Как Вы думаете, зачем?.. Из патриотических соображений.

– А если посмотреть более глубоко? Какие Ваши мотивы? – продолжил посетитель.

– Я Вам ответил. Куда еще глубже смотреть? Я реализую свой талант, который дан мне Господом Богом.

– А какой у Вас талант? – не унимался посетитель.

– Талант делать деньги и помогать людям, – спокойно ответил Влад.

– А разве деньги от Бога?

– Деньги – это же инструмент. Люди их используют на совершенно разные цели, в том числе противозаконные. На то они и деньги и, в этом смысле, деньги не пахнут. Это реальность. Я же со своей стороны собирался направить, созданные мной деньги на общее благо, на развитие общества.

– А как же насчет того, что богатство разлагает душу и «богатому человеку труднее всего войти в царство небесное»? О каком общем благе и развитии общества Вы говорите? В чем по Вашему заключается общее благо?

– Вы шутите?.. Странно слышать это от Вас, представителя Министерства финансов… Но как бы там ни было, я отвечу… На мой взгляд, бедность более разлагает душу, чем богатство. Бедность – вот настоящий порок. Я никого не принуждаю, если кто-то хочет быть бедным – это его право… Меня же больше интересует экономически активная часть населения, готовая трудиться ради повышения своего благосостояния… И здесь я с Вами соглашусь, большинство этих активных людей готовы разорвать своего ближнего и закрыть глаза на свершающиеся преступление или даже будут ему содействовать. Все это делается, чтобы урвать свой куш, свой лакомый кусочек. Но я финансист, а не священник и не моя задача лезть человеку в душу. Я не отрицаю реальность и считаю, что для каждого рожденного в жизни есть свое место, и все формы жизни должны быть испытаны, и все формы смерти – пройдены, всякую любовь человек должен испытать, и всякую ненависть пережить… Финансы существуют среди юридических норм и математических правил, а не среди заповедей и моральных принципов. Это ваша задача, властьимущих, создавать и настраивать общественную систему с помощью нормативно-правовых актов таким образом, чтобы человек приобетал свой опыт приемлемым для вас способом… Внутри всех норм и правил действует правило иерархии, которое и определяет приоритетность исполнения законов, в случае их противоречий. В рамках приоритетности норм финансового права я имею право договориться с самим Дьяволом о постановке на баланс его ада вместе со всеми чертями. И в этом есть истинная справедливость и общее благо. И не надо мне тыкать пальцем в предписания Центрального банка и запрещать сделки, на том основании, что подобные случаи не описаны и Вами не изучены. Я не должен в своей деятельности руководствоваться Вашими предписаниями, которые противоречат более приоритетному закону о свободе договора. Разберитесь лучше во взаимосвязях и взаимозависимостях юридических норм и не мешайте мне выполнять мою работу.

– … Ну что же, браво! Не часто увидишь такого профессионала. А я, поверьте, имею большой опыт… Но давайте будем откровенны, идеи общей справедливости и общего блага не достижимы, во всяком случае в понимании человека и в нашем грешном мире. Эти понятия используются испокон веков в качестве соблазна масс и с одной лишь целью – приобретение власти.

– Хм… я придерживаюсь другого мнения. Математика – вот, данный нам свыше, закон справедливости. Математическая справедливость – это истинная справедливость, которая существует сама по себе, а мы лишь можем пытаться познать ее, уловить нюансы. В созданных человеком системах, возможно частично оседлать эту справедливоть, попытаться управлять ее хищной природой. Вот, финансовая система – это, прежде всего, система финансовых балансов экономических субъектов, составленных с математической точностью. Реальные финансовые балансы всех субъектов взаимосвязаны между собой и имеют иерархическую структуру. Хотите вы этого или нет в природе не сущестует автономных балансов. Нарушение же финансового баланса любого субъекта экономических отношений всегда ведет к восстановлению нарушеного равновесия. И чем выше иерархия нарушенного баланса, тем более турбулентно будет ощущаться восстановление нарушеного равновесия для всех остальных. Как правило, финансовая система самовосстановливается путем кризисов. Как раз в нашей стране и происходит один их таких кризисов.

Я же нашел причину этого кризиса и создал механизм управления им, создал финансовую технологию… Необходимо вывести из тени утерянные куски активов национального богатства, поставить эти активы на баланс. Тем самым восстановится математическая справедливость, восстановится система, появится возможность в дополнительной эмиссии инвестиционных денег, повысится благосостояние граждан.

– Я, кажется, понимаю, в чем Ваш истинный талант… Вы видите отличия между возможностями и искушениями. Это качество и позволило Вам набрать высоту. Но сейчас… Вы пытаетесь обмануть само искушение.

– Что? Обмануть искушение… Я Вас не понимаю.

– Вот скажите, душу человека, Вы можете поставить на баланс, согласно Вашей финансовой технологии?

– Хм… Отдельно душу!?.. Теоретически, конечно, можно. Главное, чтобы был продавец, потенциальный покупатель и цена сделки. Необходимо, чтобы возникли товарно-денежные отношения.

– А в случае Вашей души?

– Моя душа не попадает под категорию товара. Она не продается и не подлежит оценке… А вот потенциальную стоимость любого человека, в том числе и мою, в любой момент времени рассчитать можно.

– Как? – с интересом спросил посетитель.

– Очень просто. Это разница между правами человека и его обязательствами. Этот показатель в финансовом балансе еще называют капиталом… Кстати, абсолютное большинство людей имеют отрицательную стоимость. Многие из них специально стремятся иметь больше обязательств, чем прав, стремятся быть зависимыми от своих обязательств. Это дает их жизни смысл… Люди не готовы принимать самостоятельные решения, решения непохожие на решения большинства и не готовы нести за свой выбор ответственность.

– А разве отказ от выбора или его передача другому лицу не есть выбор, последствия которого падают на самого человека?

– Согласен, так и есть.

– Получается, мир финансов – это химера: мир несбыточных ожиданий для одних и получение прав без обязательств для других. Это мир иллюзий, королевство кривых зеркал, мир хищных воротил, готовых оставить слабых без средств к сущестованию… Вопрос, на чьей Вы стороне?

– Я на стороне математики, на стороне математической справедливости. Вы помните ее образ? Богиня Фемида с повязкой на глазах, весами в одной руке и мечем в другой. По образу и подобию Фимиды я и создал свою финансовую систему, повязка на глазах – это единые правила для всех, весы – баланс прав и обязательств, а меч – это неотвратимое возмездие за виновное действие или бездействие.

– И как же Вы намерены наказывать виноватых?

– Я таких людей называю «ходячими депозитами». Они сами себя наказывают своими выбором и в итоге теряют все.

– Да, большинство людей не проходят искушения, – с пониманием сказал посетитель.

– …Почти все, – ответил ему Влад.

– Ну что ж, сегодня Вы были убедительны… Вопросов у меня больше нет. Можно считать, что проверка закончена, – сказал посетитель, смотря Владу в глаза.

Влад почувствовал, что раньше где-то уже встречал это взгляд, пронизывающий до самых пяток и одновременно такой родной. По его телу пробежала легкая волна расслабления и он на мгновенье провалился в глаза своего посетителя. Перед ним тут же возник образ деревенской комнаты. На ее стенах висели травы, находились полки с разными банками. По середине комнаты стоял стол на котором лежал обнаженный мальчик. Над ним весела окровавленная тушка птицы, а рядом стояла старуха. Она что-то говорила на непонятном языке. Затем в комнату ворвался ветер, сметая все на своем пути. Этот ветер вдруг превратился в большое рогатое чудовище. Оно стало разговаривать со старухой. Вдруг чудовище резко повернулось в сторону Влада и посмотрело ему в глаза. Влад вздрогнул от неожиданности и очнувшись, обнаружил себя смотрящим в глаза своему посетителю.

– Вы хотите что-то сказать? – спросил его мужчина.

– Нет… то есть да, – ответил Влад, отведя взгляд. Он начал тереть глаза, пытаясь скрыть волнение. – Мы с Вами раньше не встречались?

Ответа не последовало.

Когда Влад поднял глаза, мужчины уже не было. Тут же в комнату вошел надсмоторщик и повел Влада обратно в камеру.

На следующий день Влада освободили. С него были сняты все обвинения, а также были сняты все ограничения с его организаций. Из Министерства финансов поступило приглашение на работу. У ворот следственного изолятора его ждала служебная машина.

…Поздно вечером, подойдя к окну Влад настежь открыл его. Поток свежего январского воздуха вперемешку с кружащимися снежинками ворвался в кабинет. Бумаги, лежащие на столе, тут же разлетелись по сторонам. Влад не обращал на это внимание. Его взор был направлен глубоко во внутрь.

Глава 14. Пробуждение

Жизнь шла своим чередом…

– Как у Светы с учебой? – задал Влад свой вопрос Искандеру.

– Хорошо. Пару месяцев назад она закончила институт.., – спокойно ответил Икандер.

– Работает?

– Хм… пока нет. В поиске.

– Понятно. Без опыта хорошую работу не найти… Я хотел бы помочь с работой… Пусть Света поработает у меня.

– У Вас? – недоверчиво переспросил Искандер.

– Да… Я не держу на нее зла… По молодости оступилась, с кем не бывает. Я, все же, давно ее знаю. Человек она хороший и я ей доверяю. Хочу предложить ей должность… главного бухгалтера.

– Главного бухгалтера? – удивленно спросил Искандер. – …Думаете потянет?

– Уверен, что потянет! И тот факт, что она не имеет опыта – это идеально! Люди с опытом мне не подходят. У них мозги уже так причесаны, что свободно мыслить они совсем разучились. А для работы у меня необходимо особое состояние… «состояние студента» – когда на ходу, c азартом реализуешь новые, смелые идеи, действуя на ощуть, этот кураж, задор, интерес ко всем новому, когда работа горит. Понимаете?

Искандер понимающе кивнул.

– У меня ведь, по большей части, как раз такие увлеченные студенты и работают, в основном победители математических и экономических конкурсов и олимпиад. Это народ особый. Я, по правде, и сам себя считаю этаким «вечным студентом». Мне близко это состояние… Так что, Светлана без проблем впишется в наш молодой коллектив. А после такой практики, как Вы понимаете, она будет специалист на вес золота и все двери перед ней будут открыты.

– Ммм… я спрошу у нее, – задумчиво произнес Искандер.

Новая работа Светлану сразу захватила. Все сложные и запутанные сделки Влад всегда обсуждал с ней лично, помогая оформить их в отчетности. «От того как мы оформим сделку будет зависеть кто кого обыграет, кто станет богаче, а кто беднее, – пояснял Влад Светлане. – Все правила установлены в законах. Их надо хорошо знать. Для начала изучи гражданский кодекс, затем уголовный… и процессуальное право тоже желательно знать… Государство – это инструмент для эксплуатации одних людей другими. Это обоюдоострый меч, которым надо уметь пользоваться. Как там говорится? «Незнание законов не освобождает от ответственности». Так то оно так, но с другой стороны, знание этих самых законов позволяет использовать всю мощь государственной машины… Ведь законы – это правила игры. И здесь важно отточить свое мастерство… Государственная машина беспощадна. Любой промах и не заметишь, как окажешься на обочине жизни, за гранью, за решеткой. А для того чтобы выигрывать, необходимо быстро классифицировать любое действие с точки зрения закона и не попадаться… Или ты используешь государственный механизм или он использует тебя».

Работая с Владом, у Светланы создавалось такое впечатление, что она взлетает на сверхзвуковом самолете, было интересно и захватывающе. Такое впечатление, впрочем, было у всего коллектива.

«Как при таких огромных оборотах у Вас совершенно нет налоговых начислений?» – удивлялись, приходящие с проверками налоговики. Они каждый раз тщательно проверяли бумаги, но поговорив с Владиславом, уходили ни с чем, снимая все свои подозрения. К его схемам сложно было придраться. Он изыскано аппелировал понятиями «собственность», «доход», «расход», «момент получения дохода», «прибыль», что налоговикам только и оставалось, что признавать достоверность отчетности фирмы «Жрец».

В такие моменты Светлана испытывала небывалое вдохновение и подъем, каждый раз восхищаясь блестящим умом бывшего мужа. Она гордилась его общественным признанием и успехами.

Жизнь на работе полностью ее поглотила. Она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, постепенно отдаляясь от Искандера. Такое положение дел возмущало мужчину. Предложить Светлане что-то более значимое для нее он был не в силах. Через какое-то время Искандер стал вести независимую от жены личную жизнь и, переехав в другую квартиру, оставил Светлану.

В этот год она потеряла не только Искандера. Умерла ее мать. И она узнала, что не может иметь детей. Эта новость, словно окатила ее ледянной водой. Она была потрясена. В душе возник хаус. Светлана поняла, что потеряла все, что у нее было самое сокровенное, родное и близкое, последнюю надежду. Осознание безсмысленности бытия с разрушительной силой завладело ей. Она физически ощущала потерю всех своих смыслов, чувствуя себя обеглавленным телом. Ее жизнь превратилась в пустую и мрачную карусель. «Кто я? Зачем живу?» – задавала она себе вопросы, но не могла на них ответить. «Я ничего не ощущаю! Меня нет!» – с ужасом и презрением думала она. «Кажется, если мне отрубят руку или ногу я, даже, не почувствую!», – наносила она себе удары по лицу, рукам и ногам.

От навязчивых мыслей у Светланы развилась бессоница. С наступлением темноты женщина ложилась в кровать, но уснуть не могла. Мысли кружились в ее голове, рисуя страшные картины ее бессмысленной, одинокой жизни. Она механически убирала квартиру, готовила еду, ходила на работу. Работа больше не завораживала ее, не увлекала, как это было раньше. Ничего не трогало ее душу, не оставалось в памяти. Ее жизнь проживало исключительно тело, а сознание, не видя смысла в жизни, кажется, совсем отключилось.

Так она прожила около года. И все это время она мечтала умереть. В ее душе не было ни единого уголка, где можно было согреться, ни единой мысли. Она ненавидела себя.

«Жизнь прошла, так и не начавшись. И ничего уже нельзя изменить… Зачем я на это все пошла?.. Влад мне казался, таким идеальным, умным. С ним, казалось, не страшны никакие жизненные испытания», – вспоминала она. «Он вдохнул в меня ощущение, что я могу быть не просто человеком, а человеком решающим, человеком повелевающим, что я достойна большего. И мне захотелось стать такой, стать значимой. Я полюбила его за масштаб, за силу мысли, за его ум… за то пьянящее ощущение всемогущества с которым он так щедро делился… Но я не смогла… Это была любовь? Я не знаю… Знаю одно, любви больше нет. Ничего нет, ни семьи, ни детей, ни родных, ни друзей. Жизни нет, и вспомнить нечего… Вместо жизни у меня есть лишь хороший план. И вся моя жизнь эта погоня за результатом, за призрачным «завтра». Я всегда верила, что вот-вот наступит это «завтра» – мой звездный час, достаток и признание. Мне казалось, что можно все вытерпеть, переступить любую черту ради этой мечты, ради достойного «завтра», ведь… победителей не судят. И я была уверена, что буду этим победителем… До сир пор помню это состояние предвкушения, сладостный вкус мечты. «Завтра» для меня было реальнее все реального. Я грезила им. Всем я могла принебречь, но только не «завтра»… Я даже в мыслях не могла представить, что это мое «завтра» не наступит. Как же невыносимо это осознавать! Нестерпимо больно чувстовать себя проигравшей. Как это унизительно! Жизнь моя закончилась!»

Она села у окна. За окном осенний ветер срывал с деревьев последние листья. Слезы катались из глаз и она небрежно вытирала их рукой. Поглощенная своими мыслыми, она вышла на улицу и бродила по городу. «Я просто тело, душа то моя умерла… Зачем поддерживать это тело? В чем смысл, если каждый день мне несет только страдания, мучительные страдания? Я не вижу смысла так жить! Скорей бы уже…». Она мечтала о смерте, как о единственной возможности избавления о страданий. «Жить так невыносимо больно! Как заглушить эту боль? Господи помоги, заглушить эту тоску, заглушить это мучительное чувство одиночества… Скорей бы уже!.. Наверно, никто никогда не вспомнит обо мне и не придет ко мне на могилу… Стоп, а могила то будет у меня?» – вдрогнув, подумала она и представила, как умирает, как социальные службы сбрасывают ее окоченевший труп в общую могилу с такими же окоченевшими трупами несчастных и одиноких людей. «Кто меня похоронит?.. Господи, меня даже похоронить некому. Не заслужила! Нет мне пощады! И я уже не в силах что-то изменить. Время упущено!.. Хотя…» Она задумалась: «…Нет, не упущено! Я могу похорошить… свою душу, свою умершую душу, по-человечески похоронить. Кто это еще сделает, кроме меня! Хоть какая-то польза будет от моего бренного тела». Мысль о похоронах души взбодрила ее и придала смысл жизни. «Вот, мое главное незавершенное дело! Тело пусть хоронят как хотят, а душу я не отдам! Буду жить в этом безвременье для того, чтобы ухаживать за могилкой моей души пока смерть не заберет мое тело!»

На следующий день с утра Светлана поехала на ближайшее кладбище. Женщина долго бродила среди могил, читая надписи на памятниках и всматриваясь в фотографии умерших людей. «Душе здесь будет хорошо», – думала она. Лица с фотографий могильных памятников смотрели на нее и как будто каждый делился своей историей. Она первый раз за долгие годы не чувствовала себя одинокой.

Ее взгляд привлекла одна могилка, посреди которой стоял небольшой, обросший мхом памятник с портретами двух младенцев. Могилка была совсем заброшена. Светлана остановилась.

«Лиза. Артем. 1975-1976. Любовь сильнее смерти», – вслух прочитала она надпись на памятнике. Ее сердце вырывалось из груди. Как же вы здесь одни?

Она решила привести могилку в порядок.

На следующий день она вновь приехала на эту могилку. «Как вы мои родненькие?» – вслух спросила она. И подойдя к памятнику, стал гладить фотографии младенцев. «Вот место, где моя душа, наконец, успокоится! Здесь ее место! Вместе с моими детьми!»

Она сделала небольшой холмик рядом с могилкой детей. Нашла небольшую дощечку. Осколком стекла, царапая руки в кровь, на этой дощечке она написала: «Хафтар Светлана Анатольевна, 1963-1998. Неприкаяная душа. Прости меня, Господи!»

«Покойся с миром. Сегодня и ты, грешная моя душа, приобрела свое пристанище», – с чувством выполненного долга и глубокого облегчения сказала она.

Светлана стала часто приходить на эту могилку. С собой она всегда приносила свечи и свежие цветы.

Как-то раз она вновь встретила знакомого ей молодого человека, больного церебральным параличем. Он медленно передвигаясь на костылях, тащил за собой высохшие ноги. Рядом, как обычно, шел его лохматый пес.

«Бедняга! У меня в жизни, все же, было время для радости, для мечты, а у него и этого нет», – вздохнув, подумала она, с жалостью посмотрев на него. Когда их глаза встретились, Светлана уже не могла оторвать свой взгляд. Ее удивлению не было предела. Она никогда еще не видела такого чистого, доброго и принимающего взгляда. Молодой человек выглядел абсолютно счастливым. Он искренне и спокойно смотрел на нее. На его лице была еле заметная улыбка. «Как он смог найти радость?.. Господи, сколько силы в его взгляде!.. Он действительно счастлив!.. Я никогда в жизни не встречала такого красивого человека!» Вся суета как-будто пропала. В этот миг весь мир свернулся в один фокус – этот парень, его глаза. Она замерла. Она смотрела на него. Он смотрел на нее. Дул еле-еле заметный теплый ветер.

Слова, слова, пустые звуки! Есть что-то сильнее, чем слова? Это ощущение, эмоциональный настрой, он порой возникает, он неуправляем. Вот этот человек, просто своим взлядом, дал Светлане такой сильнейший импульс, электический разряд, который пробудил ее потухшее сердце. Она ощутила ранее незнакомую ей силу, силу сконцентрованную в этом парне. Он и есть ответ на ее главный вопрос…

Она медленно направилась к нему. Все ее тело горело. Она была одержима. Ее трясло. У нее было одно единственное желание – прикоснутся к этой силе, дотронутся до него, коснуться хоть края его одежды.

Молодой человек остановился и с пониманием смотрел на нее. Его лохматая собака послушно села рядом с ним.

«Я могу обратиться к Вам с просьбой?» – мысленно спросила Светлана.

«Да», – почувствовала она ответ в его взгляде.

«Вы не думайте, я не сумашедшая… Просто Вы ответили на очень важный для меня вопрос», – продолжался она мысленный диалог.

«Я знаю и очень этому рад», – почувствовала она его ответ.

«Позвольте мне прикоснуться к Вам», – вновь мысленно спросила она.

Молодой человек еле заметно кивнул.

Светлана медленно протянула к нему свою дрожащую руку. Как-только она дотрогулась до него, в тот же момент, она почувствовала, что где-то в районе сердца вспыхнуло целое солнце, такое теплое и родное.

Пожелав Светлане добра, молодой человек оправился в свой путь. Провожая его взглядом, Светлана с восторгом думала, что в жизне есть место для волшебства и она с ним сейчас столкнулась.

Ей казалось, что непременно надо поделится своей радостью с самыми близкими. И в этот же день она пошла на кладбище, самое теплое место во всей вселенной, где ее дом, где ее душа, там где ее дети. Ей было так уютно, что не хотелось никуда уходить. Она не помнила как долго просидела около могил.

Когда она опомнилась вокруг была полная тишина. Природа, казалось, замерла, принимая ее в свои объятья и приоткрывая что-то важное. Светлана стала вглядываться в памятник, в лица детей на фотографии, свою дощечку, ее взгляд перекинулся на кустарники, траву, небо. Она ощущала сильный внутренний резонанс с окружающей ее природой… На памятник села синица. Птичка совершенно ее не боялась и заинтересованно смотрела на нее. Затем синичка беззвучо взлетела. Птичка поднималась все выше и выше, навстречу белому солнцу, одновременно быстро и медленно, как к замедленной съемке. Светлана наблюдала за всеми движениями птички. Они были ей понятны. В какой-то момент она почувствовала небывалую легкость от полета и… осознала себя этой синицей. Она чувствовала абсолютное доверие ко всему происходящему. В ней не было ни сомнения, ни ожидания, она просто растворилась в своих ощущениях…

Когда она пришла в себя, она сидела на прежнем месте. Все также светило большое белое солнце и высоко в небе было еле заметно маленькое пятно, которое, медленно, скользя по воздуху, опускалось вниз. Это было небольшое, и такое воздушное перышко той самой синички. Вскоре оно оказалось рядом со Светланой. Светлана осознала себя этим перышком. Она стала чувственностью. Ощущения полноты, принятия и абсолютного доверия поглатили ее. Она ощущала такою нежность и расслабленность какой никогда ранее не чувствовала. Внутренним взором она увидела яркий свет внутри себя, который также был и белым солнцем над ее головой. Она растворилась в нем… Окружающий мир стал ею, а она окружающим миром. Ее сознание проникало в предметы, людей, животных, растения. От этого она наполнилась разными состояниями: радостью, горем, апатией, опустошенностью, состоянием служения, азарта, сна и другими ранее неизвестными ей состояниями…Пришло понимание. Появилась внутренняя тишина, спокойствие, принятие.

Вдруг, разрывая пространство к ней навстречу понеслась огромная бурлящая волна и накрыла ее теплым течением. Почувстовав себя этой волной она стремительно понеслась, вбирая в себя все на своем пути. Затем резко взмыла вверх. Летя с огромной скоростью, она поглащала звезды и целые планеты, наполняясь новыми состояниями. Вскоре она оказалась перед безконечным величественно бушующим бордовым океаном. От происходящего перехватывало дух: бордовые волны изрыгали и поглащали целые вселенные… Планеты, звезды, вселенные, все смешалось,.. стало маленьким… и было поглашено неведомой силой.

Настежь открылось окно и ее сознание с потоком кружащихся снежинок оказалось в одном из кабинетов Министерства Финансов. Влад задумчиво стоял у окна.

С очередным его вздохом она проникла в его сознание, тут же почувстовав тяжесть и мрак. Было ощущение, что мир уходит из-под ног, рассыпается на куски. Большим усилием воли он сдерживал этот хаус. Он старался бить наверняка, находя самые слабые звенья, которые и есть этот разрушающий хаус.

Светлана усилием воли покинула сознание Влада. «Я наконец поняла. Ты рожден карателем. Твоя роль – дискридититация слабой позиции, трансформация, эволюция человека. Ты избавляешь мир от отживших форм и паразитных элементов. В природе ты на стороне тарантулов, ядовитых змей и скорпионов. И чтобы выполнять свою функцию, ты должен быть настроен воинственно, бы должен быть зол и агрессивен. Когда ты расправляешся с очередной своей жертвой, то получаешь свою порцию счастья. Ты мастер. И другая роль тебе не нужна».