ДжуБлэр

Жажда мести – это не то чувство, о котором мы мечтаем и хотим чувствовать. Она придаёт сил и разрушает одновременно. Питает и опустошает тебя. Ведёт к успеху и поражению, а когда мы чувствуем её пик, задумываемся, что будет после.

Глава 1.

Нью-Йорк, бульвар Малькольм.

Блэр

The New York Times

“Авторский наркотик – кто бы мог подумать, в котором есть существование печати. Уникальный состав и открытое передвижение без подозрений. Наука в этом бизнесе шагнула далеко вперёд. Кто же этот автор? И сколько уже создано этих уникальных химических составов?:”

Скрип старой двери офиса нарушил мой покой, тем самым прервав чтение. Черные короткие казаки на тяжелом каблуке, стуча по обшарпанному полу, приблизились к письменному столу, на котором тут же появился галлон, набитый купюрами по сто баксов.

– Я хочу, чтобы вы научили меня стрелять и драться, – сказал твёрдо юный голос.

Мой оценивающий взгляд проскользнул снизу вверх по незнакомой особе.

Розовое платье под курткой-косухой подчёркивало румянец на бледной коже лица с веснушками, которое обрамляли рыжие кудри.

Твою ж, только детей мне здесь не хватало.

– Вы обратились не по адресу, не смею вас задерживать, – ответил я на выдохе и вернулся к:

The New York Times

«Один автор или их много, кто знает? И какое решение примут власти?!”

– Но в спортзале "Галахан" мне сказали, что именно вы сможете мне помочь – юный голос проявил настойчивость.

Так, пора заканчивать с этим.

– Во-первых, я не работаю с детьми. Во-вторых, вам дали неверную информацию. В-третьих, прошу на выход, – отвечаю я, показывая рукой на дверь.

– Ваше имя Блэр, не так ли? Именно вы владелец «Галахана»?

– Верно, – любопытна и наивна. Для такого дела – не лучший набор качеств.

Не суждено спокойно мне сегодня почитать газету. Этот ребёнок мне начинает действовать на нервы.

– Но почему вы не хотите мне помочь?! Я вам хорошо заплачу.

Терпеть не могу, когда меня начинают уговаривать. Она говорит, ей дали информацию в спортзале, что же, кому-то будет надрана задница. Отложив газету и захватив свою куртку с кресла, решаю проводить это создание на выход. Следом за мной выходит юное недоразумение и, продолжает стоять у меня над душой. Закрывая дверь офиса на ключ, чувствую, как от её кудрявых волос пахнет ванилью.

Открыв парадную дверь офисного здания, до моего носа доносится аромат пиццы, вперемешку с запахом нью-йоркских осенних улиц. Стэн уже открыл свою забегаловку, отлично, надо перекусить.

– Я быстро учусь и не доставлю вам много хлопот.

Нет, она мне точно надоела, слишком много говорит. Её каблуки идут вслед за мной, стуча по мокрому тротуару бульвара. Запах еды отвлекает меня от её бессмысленной болтовни, а холодный ветер напоминает о важных делах, пора заканчивать этот бред.

– Я хочу и стрелять хорошо научиться, это даже важнее.

После её последних слов во мне всё закипает. Да – кто она такая?! При моём молниеносном развороте она утыкается лицом мне в грудь, я резко хватаю её за локоть и она едва удерживается на ногах. С такой реакцией она собирается у меня заниматься в моём зале?! Ни хрена из этого не получится. Толкаю её в служебный проход пиццерии Стена, и из-под ног разбегаются крысы, как с тонущего корабля.

– Послушай, детка, – говорю я почти рыча, чувствуя напряжение мышц на моих скулах, глядя в ярко-голубые глаза, в которых утонуть можно. Но точно не мне.

– Ты реально думаешь, что на этой улице эта тема вслух уместна?! Тебе не бывать ни в Галахане, ни в моём тире. Забудь мой адрес и заешь своё горе розовым пончиком, которые продают за углом.

В голубых глазах появились слёзы, я понял, что неосознанно моя хватка за локоть усилилась. Синяки на память обеспечены. Свалилась с утра на мою голову, пора заканчивать с этим. Резко развернувшись, снова слышу её дрожащий голос.

– Мне нужно отомстить за мою семью!

Месть – это сладкое, но в то же время жгучее чувство, которое питает до костей мозга и в то же время ломает. Нет, детка, даже за деньги не смогу тебе помочь.

Всё так же стоя к этому недоразумению спиной, цежу сквозь зубы:

– Об этом чувстве лучше тебе забыть, иначе может не остаться тебя само́й.

Каблуков позади меня я больше не слышу. Я сделал ей больно, неосознанно. Чёрт бы побрал Пола, пора ему промыть мозги.

Дойдя до окраин бульвара, достаю ключи из кармана джинсов, открываю свой старый пикап и сажусь за руль. Откидываю голову на спинку сиденья, расслабляя тело, закрываю глаза. Надо успокоить нахлынувшее чувство, как бы давно оно ни владело мной. Нужно контролировать себя, а на голодный желудок это сложнее. Вернуться и зайти в пиццерию Стена?

Вибрирует телефон, показывая сообщение от Роба.

“Информатор хочет тройной тариф. Он точно знает место”.

“Чтоб тебя”, – бью я кулаком по рулю.

Деньги у меня остались только на зарплату сотрудникам. Где мне сейчас взять тройной тариф? В галлоне этого утреннего недоразумения столько и будет приблизительно. Но тогда её придётся взять на тренировки, а это исключено. С другой стороны, она может не выдержать, а деньги я ей всё равно не верну. Найти это чудо, пока она далеко не ушла? Хотя наверняка с пончиком в парке сидит. Твою мать, только ванильных детей мне не хватало.

Включаю зажигание, жму на газ, двигаясь в сторону парка. Уверен на все сто, она там…

Джул

Вытираю слёзы и растираю свой локоть от жгучей боли. Ещё немного, и он сломал бы мне руку. Надо же иметь столько сил! Какого хрена я послушала этого чёртового Пола? Чёрт, как же больно руке. Продолжаю тереть локоть, морща нос, шагая по тротуару бульвара в сторону парка. Придурок, он правда мог навредить моей руке.

Медленным шагом завернув за пиццерию, вижу прилавок с кофе и пончиками. Сегодня уже не поем, сбережений почти не осталось. Придется обойтись пончиком.

Подхожу к продавцу и вижу сплошь розовые. Придурок Блэр, наверное, сам их ест, раз знает, какого они цвета. Хотя с его накаченной фигурой вряд ли. Тёмный злой брюнет с зелёными глазами и небритой рожей. Во сне увидишь – не забудешь.

Осень в городском парке в самом разгаре. Листопад красно-желтых листьев, набирают красок под лучами солнца, и ни одной свободной скамейки. Чёрт бы побрал туристов. Ничего не остаётся, придётся садиться на траву. Снимаю крышку со стаканчика кофе, делаю глоток. Хоть что-то хорошее на сегодня. Вкусный кофе. Поднимаю глаза вверх. Пролетающие птицы. Свободный полёт – моя несбывшаяся мечта.

Я смогу спокойно дышать полными лёгкими только когда найду убийцу моей семьи. Чего бы мне это ни стоило.

Достаю из упаковки пончик, как он тут же отнимается чужой рукой и с точной скоростью броска летит в урну.

– Теперь тебе нельзя это есть. Слишком много углеводов с калориями, – слышу я уже знакомый рычащий голос. Наверное, он вовсе не умеет спокойно говорить.

– Вставай.

«Ну ничего себе он раскомандовался», - думаю я про себя, продолжая сидеть на траве и смотреть на кофе. Чувствуя его взгляд на себе.

– Я второй раз предлагать не буду.Ты платишь, я тренирую. Следишь за питанием, расписанием, тренировками, работаешь на пределе сил. Не нравится – проваливай.

Едва успеваю улавливать его слова, проводя анализ моего ближайшего будущего. Понимая, что выбора у меня нет.

Беру свой рюкзак с галлоном и отдаю его Блэру.

– Завтра в 6:00, зал Галахан, без опозданий.

– Я могу опоздать, так как живу на самой окраине Бруклина, – говорю я, поднимая взгляд на зелёные глаза.

– Я предупредил, – процедил он, резко забрав мой рюкзак с выражением лица: «Скажи спасибо, что вообще взял».

Смотрю вслед уходящему придурку Блэру, чувствуя нервное напряжение, но радуюсь своей маленькой победой. Теперь я могу немного выдохнуть…

Блэр

Держа в руке остывающий кофе, разглядываю огни вечернего Бруклина, смотря в окно своей квартиры и ожидая сообщения от Роба. Девятая по счёту осень для меня в этом городе, ещё один прожитый день. Но скоро всё закончится, чувствую – цель близка. Старик Роб знает своё дело.

Я оценил его отличную форму, отдавая ему сегодня деньги. Он поможет найти того, кто отнял у меня самое дорогое, или того, кто знает, как помочь в этом. Поиски информатора отняли немало моих ресурсов и времени Роба.

Мысли прерывает входящий от Пола, беру телефон, включая разговор на громкую связь.

– Тебе повезло, что мне нужны деньги, – комментирую я с сарказмом.

– И тебе добрый вечер, брат.

Пол как всегда за рулём с гремящей музыкой. Вот они: двадцать семь лет в большом городе.

– Он не добрый. В следующий раз, когда ты решишь какому-то смазливому лицу дать адрес офиса, помни, что я могу надрать тебе за это зад.

– Не понимаю, что ты так кипятишься, девчонке реально помощь нужна, а нам деньги.

– Даже знаю, что тебя мотивировало ей помочь. Предупреждаю, сначала она тренируется, а потом ты можешь развлекаться с ней сколько угодно.

– Брат, одно другому никогда не мешало.

– Я тебя предупредил. Завтра в шесть она начинает. Мне плевать на ваши гормоны, в моём зале работают все, таков порядок.

– Не кипятись. Мне пора на улетную вечеринку.

– Даже не сомневаюсь. Сразу после неё в зал?

– Конечно, я ещё как-то успеваю спать в этой жизни. Значит, девчонку ты в работу отдаёшь мне?!

– Посмотрим, не решил. Она же ребёнок.

– Дети не имеют третьего размера груди.

– Отлично, размер груди мы знаем, завтра мы узнаем, сколько раз она может отжаться.

Я отключаю звонок и вижу сообщение от Роба:(“Встреча назначена”).

Глава 2.

Джул

На моих часах 5:25. Чёртов автобус, я точно опоздаю. Представляю, как придурок Блэр будет на меня рычать.

Смотрю в окно на то, как водитель меняет запасное колесо. Точно утро не моё, а когда оно вообще было моим?

Время тянется, в автобусе становится холодно, вновь смотрю на часы: 5:35. Водитель, наконец, заканчивает возиться с чёртовым колесом. Как же медленно он всё делает!

– Ну давай, поехали уже, – бормочу я себе под нос. Чёрт.

Ещё пять пять минут, и автобус трогается с места, чувство беспокойства нарастает, я очень опаздываю. Потирая замёрзшие ладони, смотрю в окно на сотни огней города.

Нью-Йорк никогда не спит. Отпугивающий и в то же время манящий. Мне повезло на выпускном в колледже, в Хартфорде, встретить Дерека с параллельного курса, который когда-то познакомился с Полом на вечеринке. Узнав от него, что в Нью-Йорке есть место тренировки определённого способа, что мне и было нужно. Приехать в огромный город и подготовиться к главной задаче в моей жизни. Мне предстоит принять много решений, но прежде я должна научится постоять за себя, чтобы не бояться и, самое главное, посмотреть в глаза своему врагу. Этот день обязательно настанет.

Вновь смотрю на часы: 5:55. Чëрт, точно опоздаю.

Автобус останавливается недалеко от спортзала, и мой день начинается с быстрого бега…

Блэр

– 6:05. Я предупреждал её, чтобы она не опаздывала, – говорю я, держа руки на канатах ринга и наблюдая, как Пол наматывает бинт на ладонь.

– Она говорила, что остановились где-то на окраине города.

– И что? Мне теперь поменять график Галахана для “Её Величества”?

– Не кипятись с утра, – говорит Пол, приступая к разминке. Как удаётся ему быть в форме с его ночным образом жизни – загадка.

Осматриваю зал, всё ли готово к новому дню тренировки. Пол отлично справляется с заботами и проблемами Галахана. Ринги чистые, инвентаря хватает, тренажёры исправно работают.

Издалека слышу быстро приближающиеся шаги, через пару секунд двери зала распахиваются, и забегает юное недоразумение с растрёпанными рыжими волосами.

– Ты, наверно, с окраин города бежишь? – говорю я. Звук моего низкого тембра разлетается до самых дальних стен Галахана. Она реально меня бесит. Держись, устрою я тебе сегодня, завтра встать не сможешь.

– Автобус проколол колесо, – говорит наша запыхавшаяся спортсменка.

– Посочувствовать тебе? Переодевайся, первый и последний раз ты опоздала, – говорю повышенным тоном.

Пол показывает ей рукой в сторону раздевалки. Ещё минут пять теперь ждать. Терпеть не могу сдвиг графика.

Не понимаю, почему она меня так бесит? Смотрю на Пола, который продолжает разминаться, и во мне закипает злоба.

Через две минуты выходит из раздевалки наш новичок. По крайней мере, переодевается она быстро. Футболка и леггинсы… Аллилуйя, что не фитнес-мини костюм.

Пол начинает тренировку.

– Откуда ты бежала?

– С автобусной остановки.

– Продолжаем разогреваться.

Растяжка, скакалка, отжимание, пресс, пара тренажёров, и только потом приступим к отработке ударов. Пока ты новичок, разогреваться нужно больше, придёшь в тонус, начнёшь чувствовать форму сама.

– Хорошо.

– Тогда поехали.

Наблюдая за кудрявой головой, начинаю думать, зачем ей всё это нужно. Отомстить за семью? Для такой девицы подобное кажется бредом, ей бы на вечеринках тусить или слезами обливаться в кресле психолога. Это не должно в принципе меня волновать. Уверен на все сто, завтра уже не придёт, а возврат денег у нас не предусмотрен. Её кудрявые волосы слишком длинные для таких тренировок, даже несмотря на то, что она их завязала в хвост. Их точно нужно сделать короче. Но завтра я её не увижу и мне нет дела до её волос. Терпеть не могу работать с детьми. Даже если размер их груди нравится моему брату. У него такого добра пол Нью-Йорка.

Ожидание важного сообщения ещё больше вызывает во мне злость. Роб должен сообщить мне информацию, которую я жду много лет. Тренажер терпения начинает сдавать. Уверен, чувствую это. Скоро я начну решать свою главную проблему, чем бы это ни закончилось.

Кудрявая приступает к отжиманиям, и на десятом разу у неё начинают дрожать руки. Прекрасно, завтра ты не появишься, а я освобожу время для того, кому это действительно нужно. Так как я дорожу репутацией своего Галахана, где делаю настоящих бойцов. Или тех, кто хочет уметь постоять за себя.

– Давай, Джул, ты можешь, – сквозь мысли слышу слова Пола, который уже явно проникся чувствами к этой «как, оказывается, её зовут Джул».

Разминка заканчивается, Пол приступает к самому интересному. Отработка удара.

То, что я люблю. Сейчас она перестает чувствовать свои руки и разревётся, и тогда я ей скажу до свидания.

– Правильно сжимай кулак. Большой палец накрывает вторые фаланги среднего и указательного. В момент удара кулак сильно сжимается, тыльная сторона расположена на одной линии с предплечьем. Силу удара определяй вложением массы своего тела, положением плеча и бьющей руки. При ударе сильно толкайся одноимённой ногой. Твоя рука в цель летит расслабленная, кулак всегда держим плотно, в конечной фазе удара напрягая спину, плечи и руку. Запомни! Удар всегда наносится на выдохе. После удара не залипай, сразу же возвращай кулак к голове, не забывая перекрывать рёбра предплечьями. Страхуй себя.

Пол продолжает управлять руками и телом кудрявой. Несмотря на его слабость к таким крошкам, он отменный тренер и дело своё знает.

Несколько часов тренировки, и Пол даёт отбой кудрявой голове. Со словами на сегодня хватит.

– Нет, – вмешиваюсь я.

Смотрю на раскрасневшееся лицо рыжей, бросая ей скакалку.

– Вперёд.

– Блэр, это первый день, она завтра не встанет, – вмешивается Пол.

– Давай проверим.

«Ну хорошо, что не встанет», – думаю я.

Кудрявая измеряет взглядом Пола, пьёт воду из бутылки.

– Тридцать минут, – выпалил я ей.

Проверяя электронную почту в своем телефоне, смотрю на других тренирующихся, которыми начал заниматься Пол. Едва ли всем в моём Галахане хватает места. Но он и ценится тем, что мы реально знаем своё дело. С покупками тренировок и продажей абонементов никогда не было проблем, что помогает держаться на плаву.

Поднимаю голову в тот самый момент, как в меня летит скакалка, которую я тут же ловлю.

– Тренировка закончена? – спрашивает наша запыхавшаяся спортсменка.

Ни хрена себе номер!

– Закончена. Завтра в 6:00, без опозданий.

Значит, и характер есть, посмотрим, какой он у тебя будет завтра.

Джул

Мои ноги едва ведут меня домой, точнее, в ту паршивую комнату, на которую у меня хватило денег. Впервые в жизни я так себя не чувствую, а что будет завтра? Думаю, этот придурок Блэр не хочет, чтобы я вернулась.

Ребята из бейсбольной команды в колледже частенько рассказывали, как отмокают в ледяной воде. В холодильнике в моей комнате точно есть лёд. В принципе, лёд там только и есть, больше ничего. А сарказм – признак здравого смысла, значит, не всё потеряно. Просто так не сдамся.

Третий этаж осилен. Поднимаясь в комнату, я едва держусь за деревянные поручни этого старого отеля.

Выронив свой ключ у двери, морщусь. Вопрос, как его поднять. Держусь за дверную ручку и приседаю, и левая нога вздрагивает от спазма. Чёрт. Как же больно. Растираю ногу рукой, которую тоже почти не чувствую. Второй беру упавший ключ, медленно поднимаясь и вновь держась за ручку. Чëрт, как же все болит. Открываю дверь, захожу в полумрак комнаты, в окно которой проникает свет старого уличного фонаря. Подхожу к холодильнику, открываю морозилку, беру все формы со льдом и иду в ванную.

Пока в пожелтевшую ванну набирается вода, медленно снимаю одежду. Ноет всё тело. Двигаться приходится осторожно, во избежание новых спазмов.

Вытряхиваю весь лёд в воду и аккуратно залезаю в ванну. Чёрт! Чëрт! Как холодно! Собираю всю свою волю и погружаюсь в ледяную воду, стараясь расслабиться, и телу тут же становится приятно. Неспешно снимаю с волос резинку, и вьющиеся локоны падают мне на грудь, а по коже бегут мурашки. Она становится чувствительной, покрываясь розовыми пятнышками.

Интересно, сколько мне здесь лежать пока не замёрзнет моя задница? Надо вновь заготовить формы со льдом, но сегодня нет сил. Расслабляю тело и предательские эмоции лезут наружу. Смотрю на тающие льдинки в воде, а по лицу текут слёзы. Как же я устала. Это только первый день.

Во чтобы то ни стало я продолжу тренировки, придурку Блэру не отделаться от меня.

Пока даже не понимаю, чем не угодила ему. Он ещё не понял, как сильно я хочу отомстить, моё пламя мести велико и горячо, и я отомщу, чего бы мне это ни стоило.

Глава 3

Джул

Капли воды, стекающие на голову, будят меня. С трудом открывая глаза, смотрю на потолок комнаты, на котором образовалось большое мокрое пятно. Подушка тоже мокрая. Замечательно! Тем и плох верхний этаж отеля со старой крышей, велика вероятность проснуться от потопа.

Тусклый свет сквозь окно падает на телефон, помогая мне найти его на прикроватной тумбочке. Проводя рукой по экрану, понимаю, что он разряжен, чёрт.

Подключаю его к зарядному устройству, от усталости забыла поставить его заряжаться на ночь. Возвращение к жизни мобильного нервирует. Потираю глаза и жду. Один процент. Ну давай! Ещё минута. Два процента. Включаю перезагрузку, ещё минута. Загорается экран, который показывает 5:30. Чёрт, я проспала! Мозг в панике просыпается. Чёртов Блэр! Он наверняка меня замучил специально. Я уже ненавижу его.

В спешке начинаю одеваться, понимая, что мое тело будто подменили, ноют все мышцы. А, что делать с потолком? Когда разбираться с этим? Хватаю спортивную сумку и бегом спускаюсь в холл отеля. Мои ноги… Всё болит. В холле отеля никого, кому можно сказать про лужу в комнате?

Распахиваю парадную дверь, ветер с дождём со всей силы обрушиваются на меня и, видя сквозь пелену подъезжающий автобус, я пускаюсь бежать.

Блэр

– Я же говорил, она не придёт. 6:02, – говорю я Полу и беру бинты. – Я смогу сам сегодня спокойно потренироваться, а на это время можно сделать новую запись.

– Почему она так тебя бесит? – спрашивает меня Пол с усмешкой на лице.

– Сам не пойму. Разоралась на всю улицу про стрельбу в моём тире. Ты прекрасно знаешь, я не люблю работать с детьми.

– Она колледж закончила.

– Плевать. Давай забудем. Я на разогрев.

Смотрю на часы: 6:05. Отлично, запись свободна, утро моё.

Закрепляю бинты на руках и беру новую грушу. Надо выпустить пар. Первый удар, второй, третий. Из головы не выходит кудрявая. Согласен, со вчерашней тренировкой я переборщил. Но никому не позволю опаздывать на неё, тем более, во второй раз.

Лавочка закрыта.

Увеличиваю свои удары, пора включиться на полную. Думаю о молчащем Робе.. Время тянется, это меня бесит. Сколько мне ещë ждать от него новости? Но в Робе я уверен на все сто. Месть – всё ради неё, уже девять лет. Я доведу это дело.

Увеличиваю удары ещё сильнее. В такие моменты в мозг возвращаются вспышки прошлого, где я был другим. Моего счастливого прошлого. Мозг перебирает с каждым ударом кадры из памяти. Припаркованный чёрный джип, взрывная волна, чувство потери, лицо паршивого копа, который закрыл это дело.

Останавливаю удары, вытирая пот своей майкой, и продолжаю бить со всей силы. Мышцы напряглись, вены набухли. Ненависть и злость, месть и боль. Это то, что теперь у меня осталось. Последние удары, груша скрипит, появляется пыль выбившегося песка, а ярость пронизывает всё тело, от мозга до пяток. Груша постепенно сдаётся. Останавливаю свой внутренний бой, и я его запоминаю. Всегда. Снимаю с себя мокрую майку, и в это время распахиваются двери Галахана.

Джул

– Я проспала, мне очень жаль.

Стараюсь привести дыхание в норму, смотрю на Пола и перевожу взгляд на Блэра, который смотрит на меня своими зелёными глазами. По его лицу струится пот. Опускаю глаза ниже и останавливаю взгляд на его накачанном теле. Надо же иметь такое тело при таком ужасном характере. Продолжая пялиться на его фигуру, вздрагивя от его голоса.

– А мне не жаль. Можешь возвращаться спать, – говорит зеленоглазое полуголое чудовище, подходя ближе. Мой взгляд возвращается к его лицу, которое приблизилось до дюйма, и смотрит на меня с высоты двух голов.

– Чтобы опоздать на тренировку, должна быть более веская причина, – говорит мне чудовище.

– Я забыла телефон на зарядку поставить, и будильник не прозвенел, – мой голос дрожит от холода, я промокла до нитки, а с пальто стекает вода.

– Деньги я тебе не верну. Проваливай, – говорит чудовище и разворачивается в сторону раздевалки.

Я не выдерживаю и начинаю кричать:

– Вы не имеете права так обращаться со мной на том простом основании, что я заплатила вам немаленькую сумму! Опоздать после первой тренировки, на которой вы выжали из меня все соки, удивительно, что я смогла встать с кровати. Хотя вам и плевать. Но я отмокала час в воде со льдом. Ради того, чтобы быть сегодня здесь.

После моего крика чудовище резко развернулось и смерило меня жгучим взглядом.

– Мне что, пожалеть тебя?! Ты не знала, как тренируются в моём зале, когда записывалась сюда. Это не фитнес-зал. Я готовлю бойцов и занимаюсь подготовкой самообороны. Улавливаешь разницу?! И я ненавижу, когда нарушают график. Это понятно?!

Я понимаю, что он в чём-то прав, но не сдаюсь.

– Да, но я заплатила, – мой голос всё так же дрожит, и мне становится очень холодно.

– Если ты хочешь отомстить за семью, научись самодисциплине и терпению, и тогда приходи, – говорит Блэр, снижая тембр голоса до самого низкого.

Я не сдамся.

– Я никуда не уйду, – и у меня начинают подкатывать предательские слёзы к глазам.

– Блэр, дай ей шанс, – слышится позади голос Пола. – Ей нужно согреться, потому что она насквозь промокла.

Мы смотрим с зеленоглазым чудовищем друг на друга с минуту.

– Это в последний раз. И только потому, что в галлоне было больше положенного, —

процедило, рыча, чудовище.

Я молчу, продолжая дрожать, смотря вслед уходящему в раздевалку Блэру.

– Иди переодевайся, тебе надо разогреться, и чем быстрее, тем лучше, – громко говорит мне Пол.

Я заставляю себя двигаться быстро, но всё так же дрожу. Снимаю мокрое пальто в раздевалке и одежду, вешая ее ближе к радиатору. Теперь главное – не заболеть. Быстро надев футболку и леггинсы на мокрое нижнее бельё, хватаю кроссовки и бегу к Полу.

Тренировка начинается с растяжки и скакалки. Пол отходит на консультацию к новым прибывшим тренирующимся. Тело ноет, растяжка подаëтся с трудом, делаю упражнения аккуратно во избежание спазмов. Заканчиваю с растяжкой и принимаюсь за пресс. Сегодня это очень больно делать. Я морщусь, и в это время выходит из раздевалки Блэр. Смотря на его мокрые волосы после душа, ловлю его взгляд, уже не такой злобный.

– Я в офисе до обеда, – говорит он на ходу Полу и скрывается за дверьми Галахана.

Блэр

Проверяю почту, счета и все данные на текущий день, временами посматривая на телефон в ожидании информации от Роба.

Не успел я перевести взгляд на монитор ноутбука, как приходит сообщение.

Наконец-то!

Сообщение под паролем.

Роб в своём репертуаре. Ввожу уже знакомый мне пароль и читаю данные.

«Грэм Сайерс. Латиноамериканец. 30 апреля 1979 года рождения. Место рождения: Хартфорд. Прозвище – Медведь.

Три раза привлекался за торговлю людьми и трижды выходил сухим из воды.

Данные «вложение» от ФБР, – там много интересного.

Мой информатор сказал, что у него серьёзный покровитель, он сам себе не хозяин и не был им. Всегда имеет собственную охрану. Скидываю тебе во втором «вложении» места, где его когда-либо видели. Это карты леса. Также есть информация по месту проживания. Штат Вермонт. Бизнес, ресторан, казино, наркотики. В общем, полный классический набор. Его охрана – это целая армия. Обрати внимание на лесной ресторан, он там появляется. Информатор занимался личным расследованием несколько лет. Капал на него всё, что можно. У Сайерса есть хобби: юные девочки-блондинки. Исчезали все девушки, кто попадал в его окружение, в этом штате.

Информатор боялся, пришлось работать красиво, но долго. Надеюсь, не зря».

– Не зря, Роб, – говорю я вслух. Открываю остальные данные, и в этот момент вижу входящий от Пола.– Слушаю тебя.

– У Джул температура.

«Добегалась кудрявая», – думаю я про себя.

– В её комнате в отеле, где она остановилась, течёт потолок. Ей нельзя туда возвращаться.

– И зачем ты мне всё это говоришь?

– У неё денег почти не осталось. Забери её к себе на время.

Здесь я понимаю, что мой брат охренел.

– Ты с катушек съехал. С какой стати?

– Потому что у меня одна спальня, а у тебя две. Блэр, ей правда некуда деваться, ещё и с температурой.

– Ты давно меня не удивлял, брат.

– Рад, что не перестаю. Так что, приедешь за ней, ей надо ещё в отеле вещи забрать. И, кстати, она сутки не ела.

– Так её ещё и кормить надо?

– Брат, я не готов жертвовать своей холостяцкой квартирой.

– А, то есть, моей можно?

– У тебя места больше.

– Нет, ты точно спятил.

– Так, что решаем?

Ушам своим поверить не могу, но понимаю, есть доля моей вины, что эта кудрявая вляпалась. Как бы мне эта мысль ни нравилась.

– Пусть ждёт. Буду через час.

Отключаю звонок и понимаю, что на мою голову свалилась ещё одна проблема, и её зовут кудрявая Джул.

Глава 4

Джул

Горячий радиатор и шерстяной плед не спасает меня от озноба. Вот твоя участь, Джул – сидеть на скамейке в раздевалке Галахана и ждать чёртового Блэра. Не знаю, сколько прошло времени, но сил совсем не осталось, глаза закрываются от яркого освещения, но озноб не даёт уснуть.

Из зала доносится голос Пола:

– Она в раздевалке!

Через секунду в дверях раздевалки вижу Блэра, и ещё больше начинаю дрожать. Единственное, что замечаю – его взгляд. Не знаю, что он означает, но точно не злость. Подойдя ближе, Блэр складывает вещи в мою сумку, снимает с себя куртку, скидывает с меня плед, и я мгновенно морщусь от холода. Он помогает надеть его куртку, мне становиться теплее. Блэр берёт меня за руку, следуя за ним мне становится спокойнее. Чувство рука в руке успокаивает. Странно, он же чудовище, но ощущать его прикосновение приятно.

Непрекращающийся дождь, который поливает Нью-Йорк, кажется сейчас просто ледяным.

Подойдя к старому чёрному пикапу на парковке, вижу, что он очень похож на своего хозяина.

Блэр открывает мне дверь. Сажусь в машину, чувствуя, что тело совсем не слушается, и у меня не получается пристегнуться ремнём безопасности.

Заняв свое место, Блэр забирает у меня ремень, касаясь холодной руки, по которой сразу бегут мурашки, пристёгивает меня и включает зажигание. Печка начинает работать на полную мощность, я согреваюсь и проваливаюсь в сон.

Блэр

«Грэм Сайерс», – повторяю я про себя вновь и вновь. Девять лет, – и я нашёл тебя, урод. Теперь я подберусь к тебе так близко, что ты не заметишь.

Виски сводит от ненависти, но нужно успокоиться и вспомнить о хладнокровии. Нужен тщательный план, и не один. Впереди много подготовки, на это нужно время и все мои сбережения, которые я готовил к этому дню.

Жму на педаль газа, чтобы не застрять в пробке. Водитель проезжающего автомобиля показывает мне средний палец, и я даю ему ответку. Дворники пикапа едва справляются с потоком ливня. Серая пелена дождя под стать моему настроению.

Смотрю на соседнее сиденье, где спит, моя новая головная боль.

Мало того, что она меня бесит, так ещё и заставила чувствовать себя виноватым. Дерьмо. Свалилась на мою голову в такой момент. Что делать? Лечить её? Надо температуру бы сбить этому недоразумению. Может быть, она упряма, но точно наивна. Не удивительно, учитывая её возраст.

Нужно поближе припарковаться к парадной, так как придётся чудо в квартиру нести на руках. Мысль, что это не единственная моя головная боль, которую мне принесёт эта детка, плотно засела в моей голове.

Джул

Сквозь дремоту слышу закрывающиеся и открывающиеся двери. Моё тело кто-то держит, и мне очень холодно. Пытаюсь проанализировать ситуацию, но ничего не выходит. Затем чувствую, как моя голова ложится на подушку, и меня начинают раздевать, сил сопротивляться нет, говорить – тоже. Меня накрывают одеялом, затем ещё одним. Чувствуя под собой мягкий матрас и запах чистого постельного белья. Мне что-то говорят, но ничего не понятно. Становится теплее, но тело продолжает лихорадить.

Проходит какое-то время, у меня получается открыть глаза, я вижу Блэра, который помогает мне принять лекарство и запить его водой, придерживая мою голову.

Меня вновь накрывает сон.

Блэр

Что мне нравится в моей квартире, так это вечерний полумрак с огнями большого города, которые смотрят на меня сквозь окна.

Монитор показывает мне карты со спутника, присланные Робом. Нужно составить тщательный план возмездия. Повезло, что я хорошо знаю северную местность штата. Собираю для изучения все трассы и тропы в горах. Изучаю каждый бульвар, улицу, фермы. Судя по картам передвижения, паршивый пёс Сайерс ведёт тихий образ жизни. Смотрю на его фотографии, и вспышки из памяти вновь возвращаются ко мне.

Ты отнял у меня самое дорогое, и ты заплатишь за это. Осталось не так долго.

Робу удалось узнать достаточно, чтобы я начал работать над планом.

Идеальный план, найти приманку – блондинку. Но это прибавит ещё и проблемы с расходами. Нужно продумать ещё два плана.

Мысли прерывает моя кудрявая подопечная, походу я не сразу даже её заметил.

Странно, что я считаю её уже моей подопечной. С какой стати я так думаю?

Смотрю на её стройные ноги, затем на футболку с утёнком, и останавливаю взгляд на сонном лице. Да, вид у крошки паршивый, нужно дать ещё ей таблетку от простуды, чтобы она мне не устроила в квартире лазарет.

– Я хочу пить и перекусить, – еле слышно говорит недоразумение.

«Это хороший признак», – думаю я.

– Есть мясной буррито.

– Круто.

Поднимай свою задницу, Блэр, в конце концов, есть часть и твоей вины в этой ситуации.

Джул

Я иду вслед за Блэром на кухню, мои ноги ватные, чувствую сильную слабость. Вот это ты вляпалась, Джул. Ты больная дома у чудовища, которое бесишь. И непонятно, почему ты у него дома. Как он согласился меня у себя приютить? Может, у него не всё потеряно в его чертогах разума?

Кухня, как ни странно, подчёркивает образ хозяина. Сплошь чёрные тона с тёмной зелёно-синей отделкой.

– Присаживайся. Сейчас разогрею буррито. А это вода, – говорит чудовище, ставя передо мной стакан воды, который я тут же выпиваю.

Может, всё же с ним поговорить? Почему он так относится ко мне? Хотя странно это будет звучать, констатируя тот факт, что я у него дома. Он уже видел мои нижнее бельë, когда раздевал, и хорошо, что на мне спортивное бельё, а не мои любимые кружевные трусики танга. Но всё это вызывает еще большее любопытство. И, не додумав свои мысли, начинаю говорить вслух:

– Почему вы согласились приютить меня у себя?

– Не люблю задушевных бесед.

Это я уже поняла. И всё же мне интересно.

Не успеваю я спросить ещё раз, как всё же чудовище отвечает:

– Ты лезешь в то, что тебе не по силам, в игры, которые тебе не по зубам. И я действительно не люблю нарушение правил.

Мне хочется ему объяснить, чтобы он понял, как это важно для меня, что я не такая уж слабачка. Но срабатывает кнопка готовности духовки.

– Твое буррито готово, – сказал Блэр, ставя передо мной тарелку.– Голова болит?

– Да, – отвечаю я и понимаю, что она реально сильно болит.

– А горло?

– И горло.

Чёрт, я точно сильно простыла.

Блэр достаёт из ящика кухонного шкафа таблетки, открывает коробку и даёт мне их по одной.

– Это съешь сейчас перед едой. А эту сосать после еды.

Понятно, съесть и пососать.

Слова звучат в моей голове неподходящим образом, но неподобающие мысли я отбрасываю.

Блэр уходит из кухни, и я принимаюсь есть своё буррито.

Блэр

Кудрявая выбилась из графика тренировок.

Открываю таблицу Галахана на мониторе и меняю время, оповещая об этом Пола.

Завтра точно не сможет тренироваться.

Придётся разбираться с её комнатой в отеле. Но надо побыстрее избавиться от этого недоразумения. Для этого она должна выздороветь и закончить обучение по графику, а это два месяца. Именно столько мне нужно на подготовку моего дела. Возиться с ней в мои планы не входило, и времени у меня на это нет. Но походу она у меня застряла.

Заканчиваю подбивать график Галахана и в дверях вновь вижу кудрявую.

– Спасибо за буррито и лекарство.

– Я отвезу тебя завтра за вещами в отель.

Кудрявая смотрит на меня удивлённым взглядом.

– У меня всего одна сумка и рюкзак. И нужно забрать деньги, так как я отдала сумму наперед.

– Решим.

Кудрявая уходит в спальню, и я вновь смотрю на её спортивные трусики, которые видны из-под футболки. Мысль, что она первая за девять лет представительница женского пола, кто ходит по моей квартире в Бруклине, мне не нравится.

Глава 5

Джул

Проникающий сквозь окно шум большого города будит меня. Открыв глаза, я оцениваю своё паршивое состояние. Слабость, но лихорадки нет. Вспоминаю вечер, чудовище обещал отвезти меня в отель за вещами.

Интересно, он дома или я одна в квартире?

Подойдя к окну, вижу серую погоду. Бруклин похож на тот самый фильм, где в тумане кого-то преследуют. Жуть.

Выхожу из спальни, чувствуя запах свежесваренного кофе. Обоняние работает, значит, в моём состоянии не всё так плохо, думаю я про себя, шагая в сторону кухни, понимая, что чудовища дома нет. Интересно, а кофе сварили для меня? Беру чашку, наливаю кофе, открывается входная дверь и заходит чудовище с продуктовыми пакетами.

Надо же, выглядит обычным одомашненным и даже заботливым чудовищем. Вновь вернулся сарказм в мою голову.

Ловлю его оценивающий взгляд.

– Я смотрю, тебе лучше? —Говорит он, проходя на кухню.

– Да, но слабость даёт о себе знать.

– Допивай кофе, я отвезу тебя в отель за вещами.

– Хорошо.

Допив кофе большими глотками, ловлю себя на мысли, что он не такой страшный, каким казался сначала.

Всю дорогу к отелю мы едем молча, понимаю, наверняка разговаривать со мной у него желания нет. Да и о чём с ним я могу разговаривать? Они с Полом абсолютно разные. Отпугивающее чудовище и Пол, парень, от которого веет лёгкостью и заботой. Чудовище тоже заботлив, но я прекрасно понимаю, что он чувствует себя виноватым. По крайней мере, я хочу так думать.

Блэр

Отель на окраине, в котором остановилась кудрявая, оказался полной дырой. Странно, она отдала столько денег за тренировки, а жить решила тут. Где логика? И почему меня это должно в принципе волновать?

Подъехав к отелю и выключив зажигание машины, решаю пойти с кудрявой.

– Я могу и сама сходить вещи забрать.

– Я с тобой. У тебя слабость, мало ли что.

– Хорошо.

«Она и правда бледная как поганка», – думаю я про себя. Вот поэтому я и не люблю возиться с детьми, от них один геморрой.

Зайдя в отель, кудрявая поднялась за вещами. Стоя в холле этой забытой богом дыры, вижу толстяка приблизительно моего возраста, но ниже ростом, который заходит через чёрный ход..

– Сейчас нет свободных комнат, – говорит толстяк, подходя к ресепшену.

– Девушка по имени Джулия, поднялась сейчас за своими вещами на верхний этаж. Она съезжает, так как у вас там в потолке дыра. Верните деньги, которые она заплатила вперёд.

– Нет. Она не предупредила, возврат денег не предусмотрен.

Вот говнюк.

– Сам так умею. И все же деньги придётся вернуть.

«Иначе я надеру тебе твой толстый зад», – думаю я про себя и мерю злобным взглядом толстяка, который осмелился жечь меня своими поросячьими глазами.

– За сегодняшние сутки я в любом случае не верну деньги, – толстяк начал краснеть.

Становится интереснее. Давно меня не бесили, не считая кудрявой.

Делаю шаг вперёд, смотря на него со всей своей злостью.

– За сегодняшние и вчерашние сутки. Потому что она простыла из-за твоего потолка.

Толстяк занервничал, славно. Не хочется марать об него руки.

– Ладно, – нехотя отвечает он и достаёт пачку купюр из кармана.

Ну вот и славно, кудрявой бы точно деньги не отдал.

Наверху хлопнула дверь, и я услышал уже знакомый стук каблуков.

Джул

Следующие два дня я провела в постельном режиме. За это время я видела чудовище только дважды, по вечерам. Без «добрый вечер», и только сегодня он сказал, что тренировка начинается в понедельник, а сегодня пятница. Я решила, что хорошо себя чувствую, но мне правда надоело сидеть взаперти, меня это начинает бесить. Чудовища я не боюсь, но выходить из дома просто так не вижу смысла. И ровно в 19:00 я вижу входящий с незнакомого номера.

– Слушаю.

– Джул, это Пол. Как чувствуешь себя?

При его звонке настроение взлетело по десятибалльной шкале.

– Уже хорошо.

– Отлично. Как насчёт ночного клуба? Обещаю доставить обратно.

«Давно я не отдыхала», – подумала я про себя и тут же начала прикидывать, что мне надеть

– Мысль отличная. Ко скольки мне быть готовой?

– Через полчаса буду у входа.

– Уже собираюсь.

Отключаю входящий и решаю надеть джинсы, чёрную майку с бретельками и пальто.

Двадцать пять минут сборов, и я наношу последний штрих моего любимого макияжа.

Подкрасить глаза и нанести перламутровый блеск, который сочетается с серьгами. Нещадно расчесываю волосы, надеваю пальто и выхожу из комнаты.

В гостиной за рабочим столом вижу чудовище, работающее за компьютером, и решаюсь его оповестить о своих планах, сразу ловя его оценивающий взгляд.

– Мы с Полом едем в ночной клуб.

– Тебе уже так полегчало?

– Я хорошо себя чувствую.

– Настолько, чтобы веселиться по ночным клубам перед тренировкой?

– До тренировки ещё два дня.

– То есть понятие «режим» для тебя и правда не существует?

– Мне надоело сидеть взаперти, и я не собираюсь отчитываться.

– Мне твой отчёт нахрен не нужен. Но раз ты сейчас моя головная боль, будь любезна соблюдать правила.

Чёртово чудовище, что он возомнил о себе?

– Какие именно?

– Режим и дисциплину.

– Дисциплину? Может, вы мне ещё и лекцию о нравственности прочтёте?

Он реально бесит. Мы смотрим друг на друг на друга пронизывающими взглядами, и я просто решаю уйти. Плевать я на него хотела.

Блэр

Кудрявая и Пол начинают выводить меня из себя. Устрою я вам обоим в понедельник.

Беру стакан и наливаю себе виски.

Открываю ящик письменного стола и достаю фотографию с лицом, по которому скучаю, грудь как всегда начинает щемить от чувств. Дышать становится тяжелее.

Мозг сводит от мыслей о прошлом.

Выпиваю одним глотком жгучую жидкость и наливаю ещё.

Я почти у цели. Девять лет. Долгих долбаных девять лет, и я почти у цели. Кейт, я нашёл его. Видит весь мой тёмный мир, как я жду этого дня.

Пусть за это будет цена моей собственной жизни. Я готов. Да и плевать мне уже давно на собственную жизнь. Моя жизнь – это поиск отмщения. Месть давно забрала у меня все.

Единственное, что человеческое выдаёт мой мозг – слёзы, которые сейчас катятся по лицу. Потому что когда я смотрю на твою фотографию, всё внутри сжимается.

Кейт, детка, как же я хочу к тебе. Уверен, скоро я буду рядом. Знаю, ты ждёшь меня.

Наливаю ещё порцию виски и вижу входящий о Роба.

Джул

Блики огней города перебегают по стеклу Ауди, которым ловко управляет Пол. В чёрной расстёгнутой рубашке и брюках он выглядит сногсшибательно сексуально. Из динамика доносится клубная музыка, которая круто поднимает настроение. Давно я не чувствовала себя так: когда хочется забыться и просто почувствовать жизнь. Понимая неизвестность будущего. Хочется поймать тот самый момент, когда ты просто живёшь.

Пол делает музыку тише, отвечает на входящий звонок, быстро даёт ответ и смотрит на меня.

– Как настроение?

– Отличное.

Оно и правда отличное.

– Какими словами тебя проводил мой брат?

Я закатила глаза и выдохнула.

– Джул, он мужик, съезжает иногда с катушек. Но а кто сейчас в мире вообще нормальный?

– Вы абсолютно разные, – улыбаюсь я Полу.

– У нас разница восемь лет, у него было больше геморроя.

Я вновь смотрю на вечерний Нью-Йорк.

– В какой клуб мы едем? – решаю спросить Пола.

– В «Барракуду». Ты не пожалеешь. Крутое место. Кстати, ты играешь в бильярд?

При слове «бильярд» я вновь улыбаюсь, в колледже мне повезло научиться играть в него на досуге с девочками.

– В «Пул».

– Отлично.

– Не переживай, я отвезу тебя обратно и даже приставать не стану, – отвечает Пол своей голливудской улыбкой и вновь возвращает громкость динамика.

Один вечер я могу себе позволить, а потом вновь вернусь к своему плану.

Глава 6

Блэр

– Роб?

– За информатором был хвост, – говорит Роб чуть слышно.

Мозг под воздействием выпитого анализирует медленнее обычного.

– Понял тебя.

– В этот раз я подвёл тебя.

– Не факт. Но я буду начеку, а тебе лучше залечь на дно.

– Не впервой светиться, но могу пригодиться.

– Роб, ты уже помог, мы с тобой квиты. Документы, которые ты нашёл, ценны. Дальше я буду действовать сам.

– Ты знаешь, где меня найти.

– Конечно.

Отключаю входящий и перезваниваю Полу, сообщая новость.

Роб не мог знать наверняка о хвосте. Дело, в которое я его втянул, было его инициативой, в благодарность за услугу, оказанную мной ему когда-то. Что ж, посмотрим, будут ли гости.

Допиваю свой виски и проваливаюсь в сон.

Джул

«Барракуда» встречает оглушительной музыкой и толпой танцующих. Пол берёт меня за руку. Странно, эффекта тепла как от чудовища, не чувствую. Поднимаемся по крутой лестнице вверх, проходим контроль охраны и заходим в бильярдную. Тут другая музыка, не такая громкая. Пола приветствуют по пути к нашему бильярдному столу. Зал делится на общий и вип. За запасным входом, проходя через бордовые партеры, оказываюсь в полумраке зала с баром и бильярдным столом. Что ж, походу мы будем одни. Вот так сюрприз, Джул. Не знаю, чего я ожидала, наверно, шумной компании, как бывает на вечеринках, а не премиальный вип-бильярд с красным кожаным диваном. Но обещали не приставать, будем надеяться, это правда.

– Что будешь пить? – спрашивает Пол всё с той же ослепительной улыбкой.

– Мартини, – отвечаю я в надежде быстро не опьянеть.

– Значит, в Пул, давай восьмёрку, – говорит Пол, наливая выпивку. – Я тебя обыграю.

«Какая самонадеянность», – думаю я.

– Посмотрим.

Беру у Пола мартини, делаю маленький глоток и приступаю к игре. Он предлагает разбой шаров. «Я тоже кое-что умею», – думаю я.

Прицел, кий бьёт по битку, чёткий удар – и один шар катится по зелёному сукну в лузу.

Пол присвистнул:

– Значит, все-таки не новичок.

Я улыбаюсь, выбираю новую позицию, медленно обходя стол. Бью второй, третий раз.

– Здесь очень удобный диван, – говорит Пол под руку, и я промазываю, слушая его смех.

Паршивец.

– Зачем же так реагировать на диван? – продолжая смеяться, говорит Пол и вступает в игру.

Первый удар по битку Пола, второй, третий, четвёртый удар, и я начинаю проигрывать. Выпиваю свой мартини, мой соперник подмигивает мне, забивая все остальные шары.

– Мог бы и поддаться.

– С какой стати? – говорит Пол, ставя кий на место. – Мартини?

– Давай.

«Ещё можно порцию», – думаю я про себя.

Сажусь на барный стул напротив Пола, беру мартини и ловлю жгучий, игривый взгляд моего соперника. Такие же зелёные глаза, как у Блэра, только полные жизни.

– Мы можем сыграть ещё партию, спуститься и зажечь на танцполе или…

– Или? – спрашиваю я, продолжая смотреть в эти игривые глаза, и в этот момент в бильярдную заходит сногсшибательная блондинка с длинными волосами, в джинсах и в майке, как и у меня. Сверлит взглядом меня, а затем Пола.

– Привет, милый!

«Кажется, сейчас будет что-то интересное», – подумала я.

– Что ты здесь делаешь? – Пол изменился в голосе и в лице, стал серьёзный.

– Ну что ты делаешь здесь – я вижу.

Блондинка вновь смотрит на меня.

– Проваливай, – процедил Пол.

– Почему? Втроём тоже интересно. Правда, милая? – спрашивает меня блондинка, но я продолжаю молчать.

– Ты сама исчезнешь или охрану позвать?

Блондинка улыбается и пытается поцеловать Пола, но он делает шаг назад.

– Я так соскучилась по тебе, ты не звонишь, не пишешь.

– Я зову охрану.

– Вперёд, милый, – говорит блондинка вслед Полу и вновь смотрит на меня. Он скрывается за дверью, а она с молниеносной скоростью набрасывается на меня. Моя реакция заторможенная, и я получаю первый удар по лицу, теряя равновесие.

Чёрт. Только этого мне не хватало. Драться за парня, который мне даже не парень.

Стараюсь быстро прийти в себя, вспоминая все приёмы, которым меня уже научил Пол. Собираюсь с силами и бью в ответ. Слышу звук удара, который прежде не слышала. Вот чёрт, моей руке больно. Блондинка пошатнулась, а затем вихрем вцепилась в моё горло, так что дыхание перехватило. Какая же она сильная. Пытаюсь освободиться от её хватки. Но она сильнее. Воздух заканчивается, дышать

не могу, боль застилает мысли. И в этот момент вбегает Пол с охраной.

***

В пункте скорой помощи мне делают укол и накладывают повязку на горло. Глотать и дышать больно. Чёрт, надо же было так вляпаться. Рука тоже болит. Голова отказывается работать. В понедельник у меня должна начаться тренировка. Чудовище будет вновь рычать. Одна надежда на Пола.

– Я уладил с документами, ты как? – Появился он в процедурной, глядя на меня беспокойным взглядом.

«Дерьмово», – думаю я.

Заходит медсестра и даёт мне рекомендации.

– Лучше несколько дней не разговаривать, принимать лекарство и вообще не нагружать организм.

– Спасибо, – говорит Пол и помогает мне встать с кушетки.

***

– Джул, прости, что так вышло. Мы расстались с этой сумасшедшей, но она никак не успокоится.

Пол извиняется всю дорогу, а я морщусь время от времени от боли. Разговаривать не могу. Периодически я слышу Пола только сквозь свои мысли.

Подъезжая к знакомой парадной в Бруклине, думаю, что чудовище прав. Нужна дисциплина, иначе я не достигну своей цели.

А это единственное, ради чего я живу.

Глава 7.

Блэр

Просыпаясь в 4:55, смотрю на экран телефона и нажимаю на сообщение от Пола.

«Джул подралась в ночном клубе с моей бывшей. У тебя на столе ночью я оставил список препаратов, которые ей нужно купить в аптеке. Эту неделю тренировок ей придётся пропустить. У неё травма шеи и руки».

Первая мысль от прочитанного:мне пора избавиться от кудрявой, которая принесла много геморроя в мою жизнь.

Иду в туалет и по пути решаю посмотреть на кудрявое недоразумение. Тихо открываю дверь гостевой спальни, перевожу взгляд на кровать, и от увиденного едва ли сдерживаю смех. Пижама с утятами, и даже носки с утятами, в которых спит кудрявая. Наверное, утята – её кумиры. Это ещё раз подтверждает тот факт, что она ребёнок, несмотря на аппетитные формы ее тела. Разглядываю её шею и руку. Походу ей реально досталось. Выхожу из спальни, направляясь к столу за списком препаратов, читаю его и собираюсь в аптеку.

В этот раз я точно надеру тебе зад, Пол.

Джул

Просыпаясь воскресным утром, оцениваю своё паршивое состояние. Чёрт. Едва ли чувствую шею. С трудом поворачиваю голову и на прикроватном столике вижу аптечный пакет и воду. Интересно, кто его принёс? Пол или чудовище? Собираю все силы, чтобы сесть.

Чтоб тебя, Джул. Ты сама виновата в своём состоянии.

Беру пакет левой рукой и достаю содержимое, правая рука болит. Крепкая физиономия у этой блондинки.

Принимаю лекарство, глотать невыносимо больно. Беру мазь и аккуратно мажу шею, до нее невозможно дотронуться.

Убираю всё обратно в пакет и принимаю вновь лежачее положение. Вспоминаю вчерашний вечер.

Какая же ты дура, Джул.

С мыслями, что мне на всё это потом выскажет чудовище, проваливаюсь в сон.

***

Прошла почти неделя моего постельного режима. Не припоминаю, чтобы я когда-либо так долго находилась дома, вообще никуда не выходя. Чудовище я не видела ни разу за всю неделю.