Ночь с невестой отца

Глава 1

– Дрянь! – прорычал Денис, увидев свою невесту под каким‑то мерзким типом. Схватил его за шкирку и, отшвырнув в стену, навис над испуганной девушкой.

– Денечка, дай мне все объяснить, – залепетала она и попыталась прикрыть руками обнаженные прелести. – Это не то, что ты думаешь…

– Серьезно? – взревел он, едва контролируя себя. Злость кипела в крови, прожигая вены насквозь. Денис с силой замахнулся, чтобы отвесить звонкую пощечину, но остановился в сантиметре от ее лица. Ему потребовалась вся ментовская выдержка, чтобы не дать волю эмоциям и справиться с пресловутым состоянием аффекта.

Как идиот спешил домой, купил эти дурацкие цветы и вино, решив сделать Эле приятное. Настроился на приятный вечер вдвоем, а получил удар под дых. Милая и любящая невеста в его постели ему же и изменяет. Просто финиш!

– Мужик, подожди, – прохрипело тело сзади, и на плечо Дениса опустилась дрожащая рука.

Небрежно скинул ее и, развернувшись, засадил ему прямо в нос. Кровь брызнула во все стороны. Эля завизжала и кинулась к окровавленному любовнику.

– Не трогай его, – умоляюще попросила она, глотая слезы и пытаясь остановить кровь, фонтаном хлеставшую из носа. – Пожалуйста.

Дениса передернуло от этого гнусного зрелища. Стало так мерзко и противно, едва не вывернуло наизнанку.

– Зачем? – Он задал всего один вопрос, имевший для него значение.

– Прости, – прошептала Эля. – Это случайность…

Денис лишь криво усмехнулся. Случайности неслучайны. До их свадьбы оставалось меньше недели, и тут такой сюрприз.

Подошел к ним вплотную. Марать руки не хотелось совершенно, поэтому просто вытянул ладонь и не терпящим возражений тоном потребовал:

– Кольцо.

Эля отчаянно замотала головой, сжала руку в кулак и спрятала за спину.

Дэн не спорил, схватил ее за плечо, вытянул руку вверх и насильно стащил кольцо с пальца. Затем выбросил его в открытое окно и направился к выходу.

– Нет, – воскликнула Эля, цепляясь за его ноги. – Пожалуйста, не уходи.

– Чтобы к завтрашнему дню от тебя тут и следа не осталось, – холодно предупредил он и, небрежно оттолкнув ее от себя, вышел из комнаты.

Планы и мечты о счастливом будущем рухнули в один миг, Эля разрушила все. Наверное, она никогда не любила его, а лишь использовала в своих коварных целях. Денис чувствовал себя полностью раздавленным, а ведь так хотел начать новую жизнь.

Никогда особо не доверяя женщинам, предпочитал избегать серьезных отношений, но с ней что‑то пошло не так, она понравилась ему, потому что не пыталась контролировать, не требовала внимания. С Элей было легко и комфортно, и он решил попытаться создать семью, завести детей… Идиот! Бабам нельзя верить!

Сев в машину, Дэн громко хлопнул дверью и завел двигатель. В разговоре с Элей пытался сохранять спокойствие, не показывая истинных чувств, но на самом деле внутри кипела ярость. Неистовая и неукротимая. Нестерпимо хотелось крушить и уничтожать.

Несколько секунд невидящий взгляд вперед через лобовое стекло и педаль газа в пол, машина рванула с места, разгоняясь с каждой секундой все быстрее, но Денис не боялся, ему было просто необходимо выплеснуть эмоции, получить дозу адреналина, чтобы не вернуться и не задушить Элю собственными руками.

Открыв окна, впуская в салон свежий ветер, он гнал машину на предельно допустимой скорости, не особо замечая, куда едет и зачем, ему было абсолютно все равно. Но через некоторое время быстрая езда утомила. Дэн свернул на обочину и остановился. Устало потер ладонями лицо, думая, что делать дальше. В голове стучала лишь одна мысль: поскорее напиться и забыться. Домой возвращаться не было никакого желания, был уверен, что Эля еще там. Поэтому решил переночевать в ближайшей гостинице и снова выехал на шоссе.

Сняв номер, Денис засунул ключи в карман джинсов и прошел в бар. Профессиональным взглядом осмотрел контингент и, разместившись за барной стойкой, заказал виски. Напиться и забыться – девиз на сегодняшний вечер. Раз за разом опустошая бокал с обжигающей жидкостью, с сожалением осознал, что долгожданное опьянение не наступило и легче, в общем‑то, не стало. Мозг отказывался отключаться, наоборот, работал в полную силу, постоянно возвращая его в недавнее прошлое и не давая ослепляющему огню гнева утихнуть.

Дэн не страдал из‑за расставания с любимой женщиной, как ни странно, сердце в целом спокойно переварило случившееся, а вот самолюбию повезло меньше. Оно оказалось буквально раздавлено катком. От одной мысли, что Эля давно ему изменяла, волна раздражения и брезгливости поднималась в душе. Он ее целовал, ласкал, а она в это время трахалась еще с кем‑то. Тварь!

Допив очередную порцию виски, Денис с грохотом поставил бокал на стойку, привлекая внимание бармена.

– Повторить? – уточнил тот.

– Ты разбавляешь, что ль? – зло бросил Дэн, жестом указывая налить ему добавки.

– Не понял?

– Сколько я уже выпил, а все ни в одном глазу.

– Может, поделитесь? – усмехнувшись, предложил бармен. Привык выслушивать различные истории клиентов и извлекать из этого собственную выгоду. Вот и этот молодой человек выглядел вполне состоятельно и достаточно расстроенно, чтобы раскрутить его на достойные чаевые.

– Тебе правда интересно? – спросил Денис, крутя в руках бокал с очередной порцией коньяка. Не привык жаловаться на жизнь, но, видимо, количество выпитого сегодня действовало не на мозг, а на язык. Он так и чесался, подталкивая к задушевной беседе с посторонним человеком.

– Нет. – Бармен равнодушно пожал плечами. Прекрасно знал, перед какими клиентами стоит лебезить, а перед какими лучше и не пытаться. – Но мои уши в вашем полном распоряжении.

– Зато честно, – усмехнулся Дэн и, отпив из бокала янтарную жидкость, на несколько секунд прикрыл глаза, наслаждаясь, как она обжигает горло и приятным теплом растекается по желудку. – Я сегодня лишился невесты.

– Сочувствую.

– Как в бородатом анекдоте. Вернулся раньше домой, а эта сука кувыркается там с каким‑то гандоном. В моей постели. Там, где я ее трахал! – Денис не сдержался и припечатал ладонь к стойке, выплескивая тем самым скопившийся негатив. – Ненавижу суку!

Бармен внимательно слушал и не перебивал. Отлично знал, что нужно делать, и ждал подходящего момента.

– Ну и что думаешь, прав я или нет? – спросил Дэн, завершив свой недолгий рассказ, и ухмыльнулся.

– Я думаю, алкоголь вам не поможет, а вот выпустить пар будет не лишним… – зашел бармен издалека, прощупывая почву.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дэн, не очень понимая, на что его пытаются развести. Уж не наркотой ли тут запахло?

– Снять девушку на ночь, неплохо провести время… тем более мальчишник отменился. Сам бог велел…

– Проститутку, что ль? – уточнил Денис и презрительно поморщился. Стоило уезжать от одной шлюхи, чтобы приехать к другой? Но, обдумав эту идею, все же поинтересовался: – Где ж ее взять в таком месте?

– Это не проблема. – Бармен расплылся в довольной улыбке, взял салфетку и, написав на ней сумму, которую нужно заплатить за услугу, перевернул к Денису. – Этого будет достаточно… за ночь…

Дэн внимательно посмотрел на цифры, затем на бармена и снова на цифры. Позволить он себе мог с легкостью, вот только сомневался, что захочет воспользоваться покупкой. С некоторых пор на шлюх у него началась аллергия. Но коротать ночь в одиночестве тоже не самая лучшая перспектива, потому все же решил попробовать. Достал из портмоне нужную сумму и положил на барную стойку.

– Номер четыреста двадцать один. И дай мне минералку и презервативы.

Бармен сразу же выполнил просьбу.

– Пятнадцать минут.

Денис кивнул, засунул коробочку в карман, забрал бутылку с водой и направился в свой номер, предвкушая, как выплеснет переполняющие эмоции в жестком сексе. Представит лицо Эли и отомстит ей, накажет за то, что так разочаровала его. А заодно и докажет себе, что она ему совершенно безразлична.

Пятнадцать минут давно истекли, а обещанная девка так и не появилась. Ожидание порядком раздражало, заставляя Дениса сжимать кулаки в бессильной злобе. Видимо, сегодня все сговорились, чтобы довести его до белого каления.

Решительно встал, чтобы спуститься и разобраться с барменом, но в следующую секунду услышал стук каблуков в коридоре. Дэн распахнул дверь и застыл от изумления. Никогда прежде не пользовался услугами жриц любви, просто не было необходимости, и без них постель почти всегда было кому согреть. А те шалавы, что видел по работе, выглядели совершенно иначе и не вызывали ничего, кроме отвращения.

Он ожидал увидеть ярко размалеванную девицу в вызывающем прикиде, выставляющем напоказ все женские прелести, но перед ним была полная противоположность. Вполне привлекательная молодая женщина в скромном синем платье и с минимумом косметики на лице. Она слегка пошатывалась и с интересом разглядывала его. Ее образ совсем не вязался с родом деятельности, но Дениса это не смутило. Взглянув на часы, он сверился с временем – опоздала на пятнадцать минут, но покупка явна была удачной. Настроение сразу же улучшилось, а фантазия заиграла новыми красками, рисуя яркие картинки любовных утех. Взяв женщину за локоть, он уверенно втащил ее в номер и, заперев дверь на ключ, прижал к стене.

– Что вы делаете? Отпустите! – потребовала она и начала вырываться, очень умело изображая испуг, но на Дэна ее актерские качества не произвели впечатления.

– Оставь эти игры для другого клиента, – прорычал он и впился в ее губы, сметая возможное сопротивление.

Лера уперлась руками в обнаженную мужскую грудь и ощутила, как напряженные мышцы перекатываются под ее ладонями, а мурашки, словно взбесившись, разбегаются по коже. Он вжимался в нее так сильно, что она невольно чувствовала жар его крепкого тела и задыхалась от охватившего ее волнения.

Растерялась от такого напора и инстинктивно разомкнула губы, чем мужчина тут же воспользовался, бесцеремонно ворвавшись в ее рот. Целовал ее жадно и уверенно, словно имел на это право. Кусал губы, нетерпеливо скользил языком по щеке вниз, опаляя кожу горячим дыханием. Его парфюм, такой терпкий и сексуальный, окутывал своим ароматом и лишал способности мыслить здраво.

Несколько секунд неравной борьбы с собой – и Лера проиграла эту войну, даже не явившись на поле боя. Отчаяние, щедро приправленное алкоголем, и дикое возбуждение, разбуженное незнакомцем, сделали свое дело, развязав руки и выпустив на волю истинную сущность. Ту, которую Лера всегда скрывала за толстым панцирем холодности и равнодушия. Отбросив сомнения, она кинулась в омут с головой, с не меньшим азартом отвечая на требовательные поцелуи незнакомца.

Таяла от чувственных ласк, его руки блуждали по телу искусно разжигая пламя страсти. Он по‑хозяйски исследовал ее изгибы, безошибочно находя самые чувствительные точки. Острое желание и жажда безумств смешались в жгучий коктейль и сладким ядом распространялись по венам, отравляя волю, убивая остатки здравого смысла. Лера больше себе не принадлежала, опьяневший мозг отключился, а тело жило своей жизнью, совершенно не заботясь о моральном облике хозяйки.

Денис дурел от желания, запах этой женщины сводил с ума. Ее духи, нежные и едва уловимые, возбуждали лучше любого афродизиака. Испытывал неописуемый восторг, ощущая, как незнакомка отзывается на его прикосновения. Едва сдерживаясь, стянул с нее платье и, осыпая колючими поцелуями плечи, освободил налитую грудь от стягивавшего ее кружева. Безжалостно царапая щетиной нежную кожу, неистово припадал к упругим полушариям, дразня и услаждая одновременно.

Он чувствовал, как ночная бабочка дрожит от желания, и жадно впитывал ее реакцию. Она стянула с его плеч рубашку, провела ногтями по спине, несильно царапая и массируя. Не справившись с охватившими эмоциями, Дэн схватил женщину за талию и, грубо швырнув на кровать, принялся снимать с себя оставшуюся одежду.

Тяжело дыша, Лера следила за его движениями, и с каждой секундой происходящее все больше напоминало сон. Ей нравилось разглядывать мужское тело, молодое, сильное, накачанное. Скользнув глазами ниже к паху, она лукаво закусила губу, оценив размеры его достоинства. Незнакомец полностью разделся и самодовольно усмехнулся, перехватив ее восторженный взгляд. Лера немного смутилась, но взгляд не отвела. Нервно сглотнув, будто завороженная наблюдала за тем, как он подходит к кровати и, надев презерватив, нависает над ней. Замерла в ожидании и предвкушении продолжения.

Денис слышал лишь частое рваное дыхание и бешеный стук своего сердца. Так некстати образ бывшей невесты предстал перед глазами. Болезненно поморщившись, он не справился с собой и, стянув с незнакомки трусики, без малейших колебаний вошел в ее разгоряченное лоно до половины. Она вскрикнула от неожиданности и зажмурилась. Тугие мышцы нехотя поддались, крепко сжимая член, отчего животный рык вырвался из его горла. Медленно выйдя почти полностью, Дэн вновь резко вошел теперь уже на всю длину, срывая очередной крик с губ женщины.

– Открой глаза, – потребовал Денис. Программа сбилась, точнее, стремительно перестроилась. Ему было важно видеть все эмоции и понимать, что женщина в его руках не Эля, что сейчас он хочет именно ее, а не мстит своей несостоявшейся невесте.

Судорожно заглатывая воздух, Лера подчинилась и распахнула глаза. Незнакомец смотрел со злостью и отчаянием, она поначалу испугалась, но, когда он начал двигаться в ней, все лишние мысли улетучились из головы. Он не был груб, движения стремительные и порывистые, но, как ни странно, ей это нравилось. Лера бесстыдно извивалась под ним и громко стонала, границы реальности окончательно стерлись, остались только этот мужчина и мир полный чувственных наслаждений.

Не прерывая зрительный контакт, Денис двигался в ней, наслаждаясь процессом. Эта женщина с потрясающе красивыми голубыми глазами так доверчиво смотрела на него, что он не мог думать ни о чем другом, полностью сконцентрировавшись на ней.

Но воспоминания не отпускали, цепко держали костлявой рукой краешек сознания. Дэн был здесь и не здесь одновременно. Резкими толчками выжигал из своего сердца ненавистный теперь образ. Слепая ярость мешала наслаждаться жизнью, не давала дышать, стягивая грудь будто канатом.

Перед глазами внезапно возник образ невесты под левым мужиком. Зарычав в бессильной злобе, Денис перевернул незнакомку на живот, ловко поставил в коленно‑локтевую позу и решительно вошел полностью заполняя собой.

Дэн трахал ее как шлюху, в этот момент представляя свою невесту, и безумно хотел наказать ее, выплеснуть свою боль и обиду. Но страсть пересилила ярость. Нежно погладив шелковистую кожу ягодиц, резко шлепнул по ней ладонью, незнакомка вскрикнула и задрожала, он повторил несколько раз, нанося довольно ощутимые удары.

Острая боль пронзила тело Леры, она попыталась отстраниться, но мужчина не позволил ей. Крепко сжимал бедра и вколачивался в податливое тело. Напряжение нарастало с каждой секундой, она находилась будто в тумане, сжимала одеяло в кулаках и кричала от боли и наслаждения одновременно.

Продолжая яростно насаживать незнакомку на член, Денис намотал ее волосы на кулак, вынуждая прогнуться в спине и увеличивая глубину проникновения. Не сбавляя темпа, свободной рукой массировал сфинктер и слегка проникал внутрь, добавляя ощущениям пикантности.

Лера окончательно потерялась, хмель в голове и небывалое наслаждение переплелись в тугой клубок, лишая последних капель самообладания. Сокрушительная волна оргазма прокатилась по телу, сотрясая крупной дрожью. Лера забилась в экстазе, полностью растворившись в своих ощущениях. Таких ярких эмоций она никогда не испытывала.

Денис мог давно кончить, но интуитивно сдерживался, желая доставить удовольствие не только себе. Почувствовав лихорадочные сокращения вокруг своей плоти, наконец позволил себе расслабиться и, совершив несколько глубоких фрикций, глухо застонал и, войдя до упора, рухнул вместе с незнакомкой на кровать, накрывая ее собой.

Лера лежала, боясь пошевелиться и спугнуть легкое облако эйфории, окутавшее ее целиком. Чувствовала приятную тяжесть мужского тела, слышала его сбившееся дыхание над самым ухом и пыталась осмыслить случившееся. Жалела ли она? Едва ли. Лера, как и многие другие женщины, втайне мечтала о жестком сексе, но вряд ли когда‑нибудь решилась бы предложить его своему жениху. А сейчас алкоголь и его величество случай сделали свое дело. Случайный мужчина, случайный секс… Нет, не так – потрясающий случайный секс. Отголоски незабываемого удовольствия до сих пор блуждали внутри, заставляя мышцы периодически подрагивать.

Лера была полностью опустошена, понимала, что должна встать и уйти, но не могла. Ей было настолько хорошо, что не хотелось двигаться. Желая продлить сладкую истому, она потянулась и прикрыла глаза.

Нежно поцеловав женщину в плечо, будто извиняясь за грубость, Денис выскользнул из нее, придерживая тонкий латекс. Бросив на пол ненужную резинку, стер полотенцем остатки спермы и откинулся на подушку. Совет бармена и правда помог, его злость бесследно испарилась, как и все мысли о бывшей невесте. Теперь он думал только лишь о синеглазой нимфе, лежавшей в его постели. Он повернулся на бок и с удовольствием осмотрел ее фигуру. Она была именно такой, как ему нравилось, не слишком худая, женственные изгибы и округлости приятно радовали глаз. Поддавшись порыву, Дэн протянул руку и дотронулся до незнакомки.

От такой трепетной нежности у Леры перехватило дыхание, она распахнула глаза и внимательно посмотрела на незнакомца. Его чуткие пальцы выводили причудливые узоры на ее коже, не спеша спускаясь вниз, а затем также медленно поднимаясь обратно.

– Ты очень красивая, – с придыханием произнес он, рассматривая ее.

Лера лишь еле заметно улыбнулась и вновь прикрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой близости. Вряд ли они когда‑то еще встретятся, так почему бы не позволить себе минуту слабости. Его ласки становились все настойчивее, а ее тело с готовностью отзывалось на них. Огонь желания с новой силой разгорался в крови, от прикосновений трепетала каждая жилка, и Лера снова сдалась, проигрывая спор с разумом.

– Иди ко мне, – хрипло прошептал Денис и притянул ее к себе.

Лера не сопротивлялась первобытной власти мужчины над женщиной, позволяя делать с собой все, что ему хочется.

Чувствуя ее податливое тело в своих руках, Дэн испытывал небывалый восторг обладания. В этот самый момент это его женщина, неважно, сколько было до него и сколько будет после, но сейчас она только его, и он насладится их близостью сполна. Несколько бесконечно долгих секунд жадно поедал ее сочные приоткрытые губы взглядом, а затем накрыл своими, обжигая поцелуем. Дерзко и властно врывался в рот, переплетаясь с ее языком в динамичном танце. Огонь желания, подобно пожару, расползался по венам, проникая в каждую клеточку тела. Денис хотел ее всю без остатка.

Лера отстранилась и уперлась ладонями в его грудь. Ее лихорадило от страсти, охватившей все естество, и хотелось безумств. Распутница, загнанная в самый дальний угол сознания, наконец проснулась в ней и гордо распрямила плечи. Поддаваясь первобытным инстинктам, Лера целовала грудь незнакомца, засасывала и ласкала языком соски, чем приводила его в полнейший экстаз. Громкие стоны прибавляли ей уверенности, и она продолжала путешествие по его телу. Оказавшись напротив возбужденной плоти, неуверенно остановилась и посмотрела мужчине в глаза. Сумасшедшее желание полыхало в них, и ей нравилась та власть, которую она над ним имела в данный момент. Решившись, взяла в рот головку и неуверенно провела по ней языком. Незнакомец застонал и подался навстречу, увеличивая глубину проникновения. Большого опыта в оральном сексе у Леры не было, поэтому она действовала интуитивно. Помогая себе рукой, скользила ртом по стволу члена и ласкала его языком. Слыша шумное прерывистое дыхание, понимала, что делает все правильно.

Денис с наслаждением смотрел, как ее губы порхают вверх и вниз, доставляя ему умопомрачительное удовольствие. Держал ее за голову, задавая нужный ему темп и глубину. Заметив, что она устала, остановился и, взяв ее за подбородок, вынудил посмотреть на него. Отдышавшись, незнакомка непроизвольно облизала губы. Глухо застонав, он протянул руку к тумбочке и, взяв презерватив, надел его, затем притянул ее к себе, помогая сесть на него сверху. Она начала двигаться на нем, выбирая нужный ей ритм, а Денис наблюдал, как плавно покачиваются ее груди в такт движениям. Не сдержавшись, сжал их в ладонях, женщина застонала и выгнулась навстречу его рукам. Нежно сминая упругие полушария, играл ее сосками, поочередно оттягивая их и отпуская. Бесстыдно двигая бедрами, Лера постепенно ускоряла темп, чувствуя приближение разрядки, и стонала все громче. В этот момент она ни о чем не думала, просто получала удовольствие, совершенно не сдерживая себя. Оргазм накрыл, как лавина, парализуя все движения, сбивая дыхание. Она вцепилась в плечи незнакомца, больно впиваясь в них ногтями, и, откинув голову, надрывно закричала. Сознание разлетелось на тысячи осколков, опустошая и в то же время наполняя энергией каждую частицу ее тела.

Денис не мешал ей, наслаждаясь завораживающим зрелищем женского оргазма. Все еще подрагивая от напряжения, незнакомка рухнула на его грудь, пытаясь отдышаться. Он довольно улыбался и гладил ее спину, позволяя немного отдохнуть.

– Ну как? – довольно спросил он.

– Круто, – прошептала она. – Только пить хочется…

Дэн засмеялся, взял бутылку воды около кровати и протянул ей. Он следил за каждым ее движением: как она жадно глотала воду, как несколько капель стекают по ее шее и груди.

– Теперь моя очередь, – не сдержавшись, зарычал Денис и, притянув ее к себе, жадно собрал капли с тела.

Кое‑как справившись с бутылкой, Лера кинула ее на пол и полностью отдалась ищущим губам. Он перевернул ее на спину, целовал и кусал шею и плечи, оставляя засосы. Вошел стремительно и сразу задал быстрый темп. Лера уже ничего не понимала, все ее тело горело будто в огне, на каждом сантиметре кожи чувствовала его руки или губы, они сводили с ума и дарили наслаждение. Инстинктивно двигалась навстречу ему и выгибалась. Вошла во вкус, хотелось еще и еще, глубже и резче, и незнакомец с радостью исполнял ее желания. Плавясь в его руках, она с восторгом принимала все, что он ей давал, и с благодарностью отдавала взамен всю себя.

Это был дикий и необузданный секс. Сдерживаясь из последних сил, Денис хотел доставить ей очередное удовольствие. Искусно подвел их обоих к краю пропасти и остановился, чтобы продлить наслаждение. Незнакомка застонала и подалась вперед, он последовал за ней, несколько рваных фрикций – и оба замерли, прыгнув вниз. Чувство полета и эйфории поглотило обоих. Легкие саднило от недостатка кислорода, но прекратить эту пытку не было сил. Наконец напряжение отпустило, заставляя вернуться в реальность. Денис крепко прижимал к себе незнакомку, не желая отпускать ни на секунду.

Выровняв дыхание, он встал и отправил вторую резинку к первой.

– Я в душ, составишь компанию? – спросил, с улыбкой глядя на обессилевшую женщину.

– Нет уж спасибо, я после… – довольно потянувшись, промурлыкала она и устало прикрыла глаза.

Глава 2

Проснувшись, Лера неприятно поморщилась, но не спешила открывать глаза. Голова раскалывалась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Расплата за вчерашнюю слабость в виде жуткого похмелья.

Медленно прокручивала в голове события, вспоминая и выстраивая их в логическую цепочку. В Москву они с мамой приехали вечером и сразу отправились в аэропорт.

– Лерочка, мне все это очень не нравится. – Мама огорченно покачала головой. – Отмени все, пока не поздно.

– Ты о чем? – Лера широко улыбнулась и крепко обняла ее.

– Я о твоем замужестве. Ни к чему такие жертвы…

– Мам, ну что ты. Я люблю его, – привычно солгала она, и даже голос не дрогнул.

– Какая любовь, он вдвое старше тебя!

– Ну и что. Зато заботливый и надежный, – парировала Лера. – И очень меня любит.

– Нет, Лер. Андрей нехороший человек…

– Мамуль, ты его просто плохо знаешь, – пыталась убедить она. Мама и жених никак не могли найти общий язык. Вынужденно терпели друг друга только из‑за нее.

– Достаточно того, что я знала твоего отца. Скажи мне, кто твой друг…

– Мам, ну, когда это было?

– Люди не меняются. Прошу тебя, подумай еще раз.

– Хорошо, обещаю подумать, – с улыбкой согласилась Лера и, взяв маму под руку, повела к стойке регистрации. – А тебе сейчас нужно думать о своем здоровье, если хочешь дождаться внуков.

Посадив маму на самолет, Лера опустилась на кресло в зале ожидания и разрыдалась. Диагноз матери был крайне тяжелым и сложным, лишь в одной клинике за границей согласились взяться за операцию на мозге, но гарантий не давали. Она могла как поправиться, так и умереть.

Кое‑как взяв себя в руки, Лера отправилась в ближайшую гостиницу. Приняв душ, устроилась в уютном кресле в надежде отдохнуть и настроиться на нужный лад. Но сомнения в правильности принятого решения не давали покоя, с новой силой атакуя сознание. Головой она понимала, что поступила правильно и назад пути нет, но сердце упрямо не желало соглашаться. Поняв, что так и не сможет расслабиться, Лера решила не сидеть в одиночестве, а устроить праздник прощания со старой жизнью. Надела простенькое темно‑синее трикотажное платье с неглубоким вырезом и туфли на невысоком каблуке. Затем нанесла легкий макияж и распустила волосы. Завершающий штрих – пшикнула на шею любимые духи и спустилась в бар. Выбрав самый отдаленный столик, заказала себе бутылку красного вина и легкий салат.

Выпив бокал терпкого напитка, Лера почувствовала легкое головокружение и слишком поздно вспомнила, что ничего не ела с самого утра. Принятый на голодный желудок алкоголь слишком быстро впитывался в кровь, но Лера лишь усмехнулась и налила себе второй бокал.

Праздник больше походил на поминки. Она ощущала себя героиней из сказки про аленький цветочек, которая получила временную свободу, чтобы вернуться обратно к ждавшему ее чудовищу. Не хотела этого, но изменить уже ничего не могла. Обязана вернуться, выйти замуж и стать примерной женой нелюбимого мужчины. А сегодня, возможно, последний день, когда она принадлежит только себе.

Приятное тепло разливалось по телу, а мозг постепенно переставал генерировать упаднические мысли. Через призму алкоголя все стало выглядеть не так уж и плохо. Допив бутылку, изрядно опьяневшая Лера расплатилась по счету и встала из‑за стола. Достала из сумочки ключи от номера и внимательно посмотрела на цифры – 422.

Стадию сожаления она успешно преодолела, осталось только одно желание: лечь и уснуть, только бы больше ни о чем не думать.

Стараясь держаться уверенно, медленно прошла по залу и, зайдя в лифт, прислонилась к стене. Перед глазами все кружилось и плыло, Лера устало прикрыла веки и, взяв маленькую жемчужину, висевшую на шее, медленно покручивала ее между пальцами. Лифт остановился, и двери распахнулись. Она сумела взять себя в руки и, выпрямив спину, гордо вышла в коридор, практически не качаясь. Осмотревшись, выбрала направление к своему номеру и уверенным шагом пошла вперед. Но мужчина в расстегнутой рубашке преградил ей путь…

Лера резко распахнула веки. Новый приступ боли настиг внезапно, будто много маленьких молоточков застучали по вискам изнутри, на несколько секунд дезориентируя в пространстве и заполняя сознание пестрыми мушками. Лера с силой сжала виски пальцами и помассировала круговыми движениями. Приступ немного отпустил, мушки исчезли, но боль не прошла, лишь изменила интенсивность. С острой перешла в ноющую, но постоянную.

Вернув способность мыслить здраво, Лера испуганно заглянула под одеяло и поняла, что ощущения верны и она полностью голая. Сердце бешено заколотилось в груди, а горло сковал судорожный спазм. Натянув одеяло до самой шеи, в ужасе посмотрела направо. Спиной к ней спал обнаженный мужчина, доказывая, что все произошедшее ей не приснилось. Лера приложила ладонь ко рту, чтобы не закричать. Паника стремительно охватывала тело, сотрясая мелкой дрожью каждую клеточку.

Яркие картинки прошлой ночи замелькали перед глазами, как в калейдоскопе сменяя друг друга и хаотично раскладываясь в памяти. Вспомнив все, Лера ощутила, как щеки запылали. Сгорала от стыда и готова была провалиться сквозь землю или спрятаться под одеяло и никогда больше не показываться. Как она могла? Чем думала? Какой кошмар, она вела себя как шлюха. Что подумает этот мужчина? Стоп. Прервав бессвязный поток мыслей, Лера уверенно села и осмотрелась в поисках своей одежды. Все вещи беспорядочно валялись на полу, и найти то, что нужно, труда не составляло.

Встав с кровати, она торопливо потянулась и едва сдержала мучительный стон – все тело ныло с непривычки. Лера чувствовала каждую мышцу в своем теле, даже те, о существовании которых не подозревала. Чуть слышно, стараясь не шуметь, подняла свои вещи и оделась. На цыпочках добралась до двери и достала из сумки ключ от своего номера.

За спиной послышался шорох, Лера вздрогнула от неожиданности и выронила ключ. Тот, громко звякнув, упал на пол, выдавая ее трусливый побег с потрохами. Лера замерла на месте, едва не грохнувшись в обморок от страха. Несколько секунд не дышала, не могла заставить себя повернуться и посмотреть в глаза вчерашнему любовнику. Это было выше ее сил, всегда такая правильная и строгая… вчера в нее будто вселился бес, заставляя вытворять все те ужасно постыдные вещи.

Время шло, но никто так и не нарушил повисшую в номере тишину. Набравшись смелости, Лера все же обернулась. Незнакомец продолжал спокойно спать, перевернувшись на спину. На несколько секунд она все же задержала на нем взгляд, зачем‑то пытаясь запомнить черты лица, но, вовремя опомнившись, подняла ключи и скрылась за дверью.

Добравшись до своего номера без приключений, Лера выпила таблетку от головы, достала телефон и включила его. Десяток сообщений и пропущенных звонков появились на дисплее. Не успела она прочитать ни одного из них, как смартфон ожил в ее руке, разразившись протяжным сигналом. Глубоко вздохнув, чтобы справиться с охватившим волнением, она сдвинула зеленую трубку в центр, принимая вызов.

– Валерия! Что случилось? – Недовольный голос жениха мелким бисером мурашек рассыпался по коже. Андрей явно был зол, но старательно сдерживал свои эмоции.

– Все в порядке, – сухо ответила она и прикрыла глаза, пытаясь остановить стремительно набегающую волну отчаяния.

– Почему телефон был выключен? Я же просил! – произнес он жестко и с нажимом, заставив вздрогнуть. Ногти невольно впились в кожу, причиняя боль, но Лера не ощутила этого. Словно впала в безразличный ступор, как и всегда при общении с ним.

– Андрюш, прости… я не специально. – Виноватый вздох сорвался с ее губ. – Просто так устала, что сразу уснула, а он, видимо, разрядился и выключился. – На ходу сочиняла более‑менее правдоподобную легенду, прекрасно понимая, что его она вряд ли убедит.

– Дома поговорим, – отрезал Андрей, прерывая ее невнятный монолог. – Когда поезд?

– Через два часа, – взглянув на часы, ответила Лера.

– Такси уже заказала?

– Конечно. – Очередной обман, но это лучше, чем бесконечные оправдания.

– Хорошо, как сядешь в поезд, позвони.

– Обязательно.

Звонок прервался, и Лера облегченно выдохнула. Присев на кровать, принялась листать входящие сообщения. Короткие и сухие от жениха пропустила, не вникая, а теплые, переживательные от мамы внимательно прочитала. Только вчера проводила ее на самолет, а уже соскучилась, никогда прежде они надолго не расставались. Узнав, что мама долетела хорошо и уже разместилась в клинике, Лера невольно улыбнулась. От сердца отлегло, и дышать стало проще. Появилась стойкая уверенность, что скоро все станет хорошо.

Время стремительно летело вперед, и пора было собираться, иначе Лера рисковала опоздать на поезд. Позвонив на ресепшн, заказала такси и прошла в ванную.

Раздевшись, осмотрела себя в зеркале на наличие постыдных отметин, но ничего компрометирующего не обнаружила. Да и выглядела она, как ни странно, лучше, чем чувствовала себя.

Включив воду, шагнула под упругие струи, смывая с себя вчерашнее падение, стирая воспоминания о чужих руках, так искусно ласкавших ее тело. Не сдержавшись, мучительно застонала – помнила все до мельчайших подробностей, каждую секунду, каждое движение, каждую ласку. Рада была бы забыть, но эта ночь въелась в память, словно клеймо. Тело мгновенно откликнулось и наполнилось сладкой истомой в предвкушении близости.

Лера крепко зажмурилась, чтобы справиться с охватившими ее эмоциями, и, привычно проведя рукой по шее, вздрогнула. Всегда, когда нервничала, крутила в руках небольшую жемчужинку, подаренную ей когда‑то мамой, а сейчас ее не было на шее. Внутри все похолодело. Неужели потеряла? Лихорадочно пыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз… в лифте она точно была… А это значило только одно – она потеряла свою подвеску в номере того мужчины. Настроение окончательно испортилось. Она, конечно, могла вернуться в его номер и поискать, но встретиться с незнакомцем еще раз было выше ее сил.

Приведя себя в относительный порядок, Лера собрала свои немногочисленные вещи и поспешила покинуть эту гостиницу, молясь лишь о том, чтобы не встретиться с ночным любовником в коридоре.

Ей повезло, она без приключений добралась до машины и, назвав адрес, уехала на вокзал.

* * *

Денис проснулся к обеду и, потянувшись, довольно улыбнулся – ночь была потрясающая. Не открывая глаз, провел ладонью по второй половине кровати и резко напрягся. Ночной нимфы рядом не оказалось, а он так надеялся на продолжение.

Повернувшись на бок, уткнулся носом в ее подушку и вдохнул неповторимый аромат, вспоминая вчерашние ласки. Желание мгновенно вспыхнуло внутри, затмевая все другие эмоции. Эта женщина стала для него настоящим откровением. Как она могла быть обыкновенной проституткой – просто не укладывалось в голове.

Дэн наткнулся на что‑то под подушкой, достал свою находку и внимательно осмотрел. Жемчужина на цепочке, замок сломан – видимо, ночью в порыве страсти он потерял над собой контроль и порвал тонкое украшение. Картинки, такие красочные и реалистичные, беспорядочно всплывали в памяти, позволяя вновь пережить чудесные мгновения. Эрекция напомнила о себе, отозвавшись болью в паху. Денис шумно выдохнул и направился в душ.

Приведя себя в порядок, спустился в ресторан и сел за барную стойку. На его счастье, вчерашний бармен еще не сдал свою смену.

– Кофе и покрепче, – бросил Дэн и окинул взглядом зал – народа, как ни странно, было немного.

Бармен быстро выполнил заказ, и уже через несколько секунд чашка с ароматным напитком стояла на стойке.

– Где я могу найти ту девушку? – словно между делом спросил Денис, медленно помешивая ложкой кофе.

– Какую ту? – будто не понимая, о ком идет речь, уточнил бармен.

– Которая приходила ко мне вчера вечером.

– Так она это… У клиента сейчас. – Он посмотрел на часы. – К двум приходи.

Известие о том, что его нимфу трахает другой мужик, Денису совсем не понравилось. Почему‑то напрочь забыл о ее профессии, а теперь вдруг подумал: скольких клиентов она уже удовлетворила? Он всего лишь один из бесконечной вереницы членов в ее жизни. Только представив возможную цифру, неприятно поморщился – это резко остудило его пыл, но не желание найти ее. Зачем, не знал, просто хотелось еще раз увидеть ее и задать интересующие вопросы.

Дэн не спеша допил свой кофе и, поднявшись в номер, сделал несколько важных звонков по работе. Рассчитался на ресепшене и вернулся в бар, но того парня уже не было. Бармен сменился, а другой сказал, что таких услуг они не оказывают и никаких девушек здесь нет. Времени собирать весь этот пазл катастрофически не хватало. Смачно выругавшись, Денис убрал подвеску в карман и покинул гостиницу, намереваясь вернуться позже и докопаться до истины.

* * *

Денис чувствовал себя как‑то странно, будто все, что происходило – кино, а он лишь случайный зритель. В одно мгновение жизнь сделала крутой поворот и направила его по другой дороге. Разве так бывает в реальности? Едва ли.

Подъехав к дому, припарковался на стоянке и мельком взглянул на окна своей квартиры. Силуэт, мелькнувший за прозрачным тюлем, вызвал волну негодования. Неужели недостаточно доходчиво вчера все объяснил? Эля просто не оставляла выбора, вынуждая применить силу и выкинуть ее из своего дома, как вчера из сердца.

Неприятные мысли о несостоявшейся семейной жизни заполнили сознание. Закрыв глаза, Дэн откинулся на спинку, решаясь на важный для него шаг – пойти и завершить эту неприятную историю. Больше не испытывал ни досады, ни сожаления, ему стало абсолютно все равно. Как будто и не было полугода серьезных отношений. Измена Эли перечеркнула все хорошее, что между ними было, она больше не вызывала в нем ничего, кроме отвращения.

Доставая ключи, Денис ненароком вытянул и цепочку с жемчужиной. Поднес ладонь к лицу, чтобы лучше рассмотреть, и улыбнулся, вспомнив свою ночную бабочку. Что‑то в ней было такое, что запало в душу, заставляло раз за разом возвращаться в минувшую ночь.

Желание найти ее росло и крепло в сознании, и он точно знал, что добьется своего.

Мельком взглянув на часы, Дэн убрал подвеску в карман и, выйдя из машины, направился к подъезду.

– Денечка. – Эля, видимо, ждала его и кинулась на шею, как только он переступил порог квартиры. – Где ты был всю ночь?

– Тебя это не касается. – Денис небрежно отцепил ее от себя и брезгливо отшвырнул в сторону. – Что ты здесь делаешь? Я что, неясно вчера выразился?

– Денис, подожди, – примирительно начала она и будто случайно развязала пояс на халате, выставляя напоказ женские прелести. – Давай поговорим спокойно, – состроив томный взгляд, скользнула ладонями по его груди. – Как взрослые люди.

Но все это не произвело на него никакого впечатления. Он больше ничего не чувствовал к ней, не осталось даже капли уважения – лишь презрение и отвращение. Смотрел на эту теперь уже чужую женщину совсем другими глазами и не понимал, как вообще мог полюбить ее когда‑то.

– Эль, ты тупая, что ли? – Он перехватил ее за запястья и толкнул в сторону комнаты. – Вали за вещами.

– Денечка, прости меня. – Судорожный всхлип утонул в потоке рыданий. – Я так тебя люблю…

Проигнорировав ее истерику, Денис прошел в комнату и начал сгребать в кучу все вещи, которые, по его мнению, принадлежали ей. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда Эля попыталась остановить его. Ей ничего не оставалось, как сдаться и продолжить самой.

Дэн терпеливо дождался, пока она заберет свои пожитки, и открыл входную дверь.

– Ключи, – протянул ладонь, и Эля положила на нее свой комплект, все еще заглядывая в глаза, надеясь на снисхождение. – Вперед.

– Козел! – воскликнула она и, показав средний палец, потащилась к лифту.

Наконец избавившись от острой занозы, Денис поехал на Петровку, чтобы немного поработать.

* * *

– Ты где был‑то? Тебя невеста искала, – спросил коллега и по совместительству друг Игорь Петровский.

– Она мне не невеста, – огрызнулся Дэн и занял свое кресло.

– То есть как?

– Передумал, – коротко бросил он и, предвосхищая все дальнейшие расспросы, сказал: – Давай не будем на эту тему.

– Как скажешь, – пожал плечами Игорь и не стал продолжать допрос.

– Есть что‑то срочное? – Денис принялся разгребать кипу бумаг на своем столе. Собирался погрузиться в работу с головой, чтобы забыть обо всем и всех.

– Конечно. – Игорь взял со стола тоненькую папку и передал ее Денису. – Вот, свежачок. Убийство с особой жестокостью. Все, как ты «любишь».

Открыв дело, Дэн мельком просмотрел материалы: фотографии с места преступления, протоколы опроса свидетелей, заключения экспертов. Несколько секунд бездумно вглядывался в рукописный текст, но строчки сливались в одно чернильное пятно, он не мог уловить смысл написанного. Не выдержав, отложил бумаги в сторону и с подозрением посмотрел на коллегу.

– Что? – спросил тот, заметив на себе пристальный взгляд, и оторвался от монитора компьютера.

– Мне нужна твоя помощь.

Из головы никак не выходила ночная нимфа, мозг отказывался нормально функционировать, и план созрел мгновенно.

– Излагай.

– Надо найти одного человека, точнее, женщину.

– Что за женщина? – заинтересовался Игорь. Друг нечасто просил его о подобных вещах, да и вообще практически не распространялся на тему личной жизни. А в связи с последними событиями эта просьба приобретала новые грани.

Денис задумался, стоит ли выкладывать всю правду, но все же решился.

– Проститутку из отеля, где я ночевал.

– Ты че, дурак? – Заинтересованность Игоря резко сменилась удивлением, а потом и недоумением. – Зачем тебе шлюха?

Дэну совсем не понравилось, как грубо прозвучало слово «шлюха» из уст товарища. Понимал, что тот просто назвал вещи своими именами, но все равно было неприятно слышать.

– Давай без лишних вопросов, просто помоги, – процедил сквозь зубы, уже жалея, что все это затеял.

– Хорошо, – согласился Игорь. – Составь фоторобот, разошлем ориентировку. Особые приметы есть?

Денис попытался воспроизвести в памяти образ той самой женщины и невозмутимо произнес:

– Родинка на левой ягодице.

– Очень нужная информация! – сыронизировал Игорь. – Как я по такой примете буду искать?

– Прости, тупанул. – До Дениса только сейчас дошел смысл сказанного, и он невольно улыбнулся.

– Ладно, меня главный вызывает. Оставь данные на столе, сделаю все, что в моих силах, – пообещал Игорь и лениво потянулся.

– Спасибо, буду должен.

– Свои люди, сочтемся, – усмехнулся он и, похлопав друга по плечу, направился в кабинет начальства.

Глава 3

Мерный стук колес успокаивал, помогал разложить мысли в голове по полочкам и еще раз проанализировать свою жизнь, которая теперь принадлежала не ей. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, Лера смотрела на мелькавшие за окном пейзажи и думала о том, что ждет ее впереди. Как только закончится эта поездка, она должна переехать к Андрею и начать готовиться к свадьбе. Будущее предрешено, и что‑то изменить уже невозможно. Свадьба с нелюбимым мужчиной и вечное заключение в его золотой клетке – вот ее судьба. Разве это предел мечтаний для двадцатипятилетней девушки? Едва ли, но именно это ее осознанный выбор.

С Андреем они познакомились еще полгода назад в онкоцентре, куда Лера с матерью пришли на консультацию. Диагноз оказался неутешительным – рак мозга и довольно обширный. Врачи дали ей полгода… Лера, оглушенная услышанным, оставила маму на очередное обследование, а сама вышла на улицу, чтобы хоть немного прийти в себя и практически налетела на Андрея.

Он проявил участие, терпеливо выслушал ее горе, пожалел и обещал помочь. Если бы она знала тогда, в какую кабалу попадет, доверившись этому мужчине… Все равно бы ничего не изменила…

Лечение, операция, реабилитация – все это стоило очень больших денег, которых у их семьи не было. Андрей цинично предложил сделку, и Лера на нее согласилась. Свою часть он выполнил и все оплатил, пришло время рассчитаться и стать примерной супругой.

Она не питала напрасных иллюзий, не ждала счастья, ведь прекрасно знала, что Андрей ее не любит, но, как он однажды выразился, Лера прекрасно дополняет его образ. Он просто ее купил, как вещь, как игрушку, но цена была непомерна высока, чтобы отказаться. Жизнь мамы.

Лера смирилась со своей участью, приняла как данность и ненавистные выходы в свет, где Андрей гордо демонстрировал ее своим друзьям и партнерам, словно экзотическую зверушку; и частые встречи у него дома с неизменным постельным финалом. Закрывала глаза и терпела, пока Андрей ласкал ее тело, и старательно подыгрывала, чтобы пытка скорее закончилась. Удовлетворив свои потребности, он отвозил ее домой, где Лера искусно изображала пылкую влюбленную под неодобрительные взгляды матери. Верила та или нет, Лера не знала, но очень не хотела расстраивать ее правдой.

Андрей не был первым мужчиной Леры, но и большого опыта она не имела. Вообще считала себя фригидной, не способной получать удовольствие от физической близости, и ее это полностью устраивало. Потому что не знала, как может быть на самом деле. Но сегодня ночью все изменилось.

Лера невольно вздохнула и прикрыла глаза, переносясь в номер к незнакомцу. Совершенно чужой, посторонний мужчина показал ей таинственный и красочный мир чувственных наслаждений. Провел по узким тропкам страсти, щедро делясь знаниями и умениями, наполняя новой, ранее неизвестной ей энергией. Тело до сих пор хранило все его прикосновения и ласки, жадные поцелуи въелись в кожу настолько, что, казалось, можно почувствовать каждый из них.

Яркие картинки страстной ночи, безудержного, развязного секса мелькали перед глазами, заставляя щеки Леры пылать от смущения, но вместе с тем вызывали в глубине души небывалый подъем и желание пережить это все еще раз.

Протяжный гудок поезда бесцеремонно вторгся в ее мечты, словно камень в хрупкое стекло, и они осыпались осколками к ногам. Лера открыла глаза, возвращаясь в суровую реальность, где поезд замедлил ход, приближаясь к ее станции. Вот и все. У нее осталось всего несколько минут, чтобы оставить волшебную ночь в прошлом и, взяв себя в руки, шагнуть в будущее.

* * *

Денис открыл папку с новым делом и вновь попытался углубиться в работу. Но планам не суждено было сбыться, телефон завибрировал в кармане, настойчиво требуя ответа. Выудив гаджет, Дэн увидел на дисплее номер отца и невольно нахмурился. Слышать дальнего родственника, а именно таковым он его считал, не было абсолютно никакого настроения, но пересилив себя, принял звонок.

– Майор Шахов, слушаю, – вместо приветствия представился он по форме, зная, как отца раздражает и его служба в органах, и его фамилия.

– Как официально, – холодно ответил он. – Можешь говорить?

Дэн явственно ощутил, как отец неприятно поморщился, и не сдержал едкую ухмылку.

– Могу, если не долго.

– Скоро у тебя свадьба, куда я могу прислать подарок?

Денис криво усмехнулся, отец, как всегда, решил отделаться материальным участием, только оно ему было без надобности. Давно уже полностью обеспечивал себя сам и ни в чем не нуждался.

– Никуда, – сухо бросил Дэн. – Я отменил свадьбу.

– Почему? Что‑то случилось? – Всего на секунду Денису показалось, что он услышал нотки беспокойства в голосе отца, но быстро отогнал эту абсурдную мысль.

– Ничего необычного. Не сошлись характерами, – решил он не распространяться о реальных причинах.

– Ясно. – Отец сразу потерял интерес к этой теме, в общем‑то, как и всегда. – А отпуск остался?

– Пока не отказывался.

– Так, может, ко мне приедешь?

– Зачем?

– Давно не виделись, – зашел он издалека и в следующую секунду огорошил: – Да и мою свадьбу отметим…

– Ты женишься? – удивленно воскликнул Денис. Понимал, что когда‑то это должно было случиться, но все равно ощутил неприятную горечь во рту.

– Да, через месяц.

– Что ж, поздравляю, – выдавил из себя Дэн. – Но…

– Я понимаю твои чувства и бесконечно перед тобой виноват, – торопливо перебил отец. – Но прошлого не вернуть… жизнь продолжается, и я хочу попытаться… – Он замялся, словно не зная, как выразить свои мысли. – В общем, я буду очень рад, если ты захочешь поддержать меня в такой важный момент.

– Сам‑то ты не торопился на мою свадьбу, – напомнил Денис.

– Неправда. Я купил билеты и собирался приехать поздравить тебя лично.

– Только меня об этом известить забыл.

– Сюрприз хотел сделать…

Дэн не поверил ни единому слову, но тактично промолчал, не желая раздувать конфликт.

– Мама была бы рада, – решил дожать его отец, прекрасно зная все болезненные места.

– Я подумаю над твоим предложением, – холодно отозвался Дэн, с трудом поборов первый порыв послать родителя к черту. – А сейчас извини, мне надо работать.

– Хорошо. До связи.

Денис отшвырнул телефон в сторону и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.

Отец ушел из семьи, когда ему было десять. Просто бросил их с матерью ради какой‑то юбки и не интересовался жизнью сына, лишь изредка на праздники присылал подарки, которые Дэн выкидывал не открывая. Мать сильно переживала развод, плакала ночами, когда думала, что никто не слышит. Но он слышал! И все понимал, от этого лишь сильнее разгорался огонь ненависти в душе.

Как только исполнилось восемнадцать, не раздумывая ни секунды поменял фамилию на материнскую, желая разорвать последние связи с отцом. А потом мама серьезно заболела. Отец неожиданно вернулся и пытался всячески помочь ей. Дэн учился на первом курсе в академии МВД и оказался совершенно не готов принять этот факт. Крайне негативно относился к отцу и был категорически против воссоединения семьи, но, видя, что мама начала улыбаться и расцвела, смирился.

Начались бесконечные обследования, лечения, операции. Отец делал все возможное и невозможное, чтобы спасти ее. Но этого оказалось недостаточно… она сгорела за год. Долгий мучительный год Дэн наблюдал, как красивая молодая женщина превращается в тень, и винил во всем лишь одного человека – отца. Ненавидел его все сильнее и все агрессивнее реагировал на его присутствие. Так и не смог простить его и никогда не стал бы поддерживать общение, если бы не предсмертная просьба матери. Она умоляла помириться с отцом и, хотя бы попытаться сохранить нейтральные отношения. Денис не смог отказать, пообещал, что сделает все возможное, чтобы выполнить ее просьбу и ни разу не нарушил своего обещания. Но сейчас первый раз не знал, как поступить.

* * *

Поезд плавно остановился рядом с платформой, Лера взяла сумку с вещами и проследовала к выходу. Спустившись с лестницы, осмотрелась в поисках Андрея, обещавшего ее встретить, но не увидела его. Жалкая надежда на отсрочку затеплилась в душе и вызвала вздох облегчения.

– Валерия Александровна. – Услышав мужской голос, она обернулась. – Давайте сумку, я провожу вас. – Воспользовавшись замешательством, мужчина забрал из ее рук сумку и, взяв за локоть, повел в нужном направлении.

– А где Андрей? – опомнившись, воскликнула она и заозиралась по сторонам. – Отпустите меня, – выдернула свою руку из цепких пальцев.

– Андрей Владимирович ждет в машине, – спокойно ответил мужчина. – А мне приказано вас проводить.

Лера не стала спорить, понимая бесполезность этой затеи, и молча пошла вперед, чувствуя себя агнцем, которого ведут на заклание.

Вместе они прошли через здание вокзала и вышли на улицу. Неподалеку от главного входа она увидела припаркованную машину Андрея и невольно поежилась. Палач был на месте и, кажется, готов к казни. Расправив плечи, Лера уверенно направилась к автомобилю, охранник любезно распахнул перед ней заднюю дверь.

Она села в салон и с опаской взглянула на строгий профиль жениха.

– Валерия, ты опоздала, – с упреком констатировал Андрей вместо приветствия. – Ты же знаешь, как я этого не люблю.

– Прости, – тихо пробормотала она и отвернулась к окну. Доказывать свою невиновность, увещевать на работу железной дороги и прочие обстоятельства не имело смысла. Итог все равно будет один.

– Поехали. – Он тронул плечо водителя, и машина плавно двинулась с места.

– Как съездила? – обратился уже к ней, обдавая привычным холодом.

Лера повернулась и вздрогнула, попав в плен пронзительных карих глаз. Они смотрели прямиком в душу и переворачивали все вверх дном, словно что‑то искали. «Неужели он догадался?» Тревожная мысль ворвалась в сознание словно ураган, заставив сердце сбиться с ритма. Крохотные бусинки пота выступили на коже, а по позвоночнику пробежал холодок. Больших трудов Лере стоило взять себя в руки и успокоить буйную фантазию.

– Без происшествий, – нервно сглотнув, ответила она и опустила глаза. Не могла больше выносить его тяжелый, пристальный взгляд. Особенно сейчас, когда чувствовала за собой вину. Измена. Гадко и подло, но ничего не исправить. Теперь ее всегда будут преследовать фантомы этой ночи, как постыдное напоминание о мерзком поступке.

– Отлично. – Андрей удовлетворенно кивнул и, взяв ее озябшие пальцы, поднес их к губам. – Твои вещи я уже перевез. Через три дня состоится наша помолвка, а через месяц свадьба.

– Уже, – шумно выдохнула Лера. Знала, что так будет, но все равно надеялась хоть на какую‑то отсрочку.

– Не вижу смысла тянуть. – Он вновь стал совершенно серьезным. – Мой сын приедет. Постарайся наладить с ним контакт.

– Твой сын? Я думала…

– Не надо думать, – резко осадил он ее. – Просто делай, что тебе говорят.

– Хорошо. – Лера вздохнула и отвернулась к окну. Главное, не нарываться и не злить Андрея. В конечном счете ей было абсолютно плевать и на его сына, и на гостей. Этот праздник затевался не для нее.

Глава 4

Целая ночь потребовалась Денису, чтобы принять решение. Долго сомневался, взвешивал все за и против и все же собрался в дорогу. Какая‑то неведомая сила тянула его в родной город, и он не стал противиться, тем более отец был прав, свадебное путешествие отменилось, а долгожданный отпуск остался. Откажись Дэн сейчас, следующего ждать пришлось бы очень и очень долго. Специфика работы такова, что выкроить драгоценное время на отдых крайне сложно. На сон‑то не всегда хватает…

Утром заехал в управление, поставил необходимые подписи, накрыл сослуживцам поляну и выдвинулся в путь, рассчитывая к вечеру прибыть на место. Так, в сущности, и получилось. Сумерки опутали небольшой провинциальный городок, когда Денис въехал на его территорию. Не спеша прокатился по знакомым с детства улицам, отмечая, как все изменилось за время его многолетнего отсутствия, но не поехал к отцу, а свернул к кладбищу. Побывать на могиле матери было первоочередным желанием.

Купив цветы, Дэн оставил машину около центральных ворот и пошел пешком, без труда вспоминая направление. Заметив знакомую ограду, свернул с дороги и вошел в открытую калитку.

С памятника на него смотрела молодая и красивая женщина. Самая родная и любимая. Мама. Горький ком встал в горле, мешая сделать глубокий вдох, а в глазах едко защипало. Прошло уже десять лет, а боль утраты не утихла ни на грамм. Скорее, из острой фазы перешла в хроническую и напоминала о себе привычной тяжестью в подреберье.

Денис укрыл живым ковром из белых роз надгробье и положил ладонь на холодную гранитную плиту. Не моргая смотрел в каменное лицо матери, воссоздавая в памяти каждую черточку, и чувствовал себя бесконечно одиноким.

Жизнь крутила его словно в мясорубке, не давая ни секунды передышки. Денис все время спешил, куда‑то стремился, чего‑то добивался. Упорно, сам, без участия отца. Хотел доказать в первую очередь себе на что способен.

К тридцати годам обзавелся машиной, небольшой квартирой и престижной должностью. И все у него, в общем‑то, было хорошо, вот только в душе царила абсолютная пустота. Никто не ждал дома, никто не беспокоился о нем. Эля, казалось, была способна наполнить его жизнь смыслом, но только добавила горечи и разбила надежды вдребезги.

В мире Дениса не было места для любви и тепла, лишь бескрайняя ледяная пустыня одиночества и разочарования. Прикрыв глаза, он перенесся в детство, туда, где ему было хорошо, где ласковые руки матери заботливо обнимали его, а губы шептали слова любви. Это непередаваемое ощущение навсегда осталось эталоном счастья.

– Здравствуй, сын. – Голос отца, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть и открыть глаза. – Так и знал, что ты первым делом поедешь сюда…

Он прошел вперед и аккуратно положил цветы рядом с памятником.

– Почему не позвонил?

– Зачем? – Денис равнодушно пожал плечами и недовольно поджал губы. Хотел побыть один, наедине со своими мыслями и воспоминаниями, но отец опять отнял у него самое ценное.

– Я бы встретил…

– Я в состоянии сам найти дорогу к твоему дому, – резче, чем хотелось бы, ответил Дэн и шумно втянул носом воздух, беря эмоции под строгий контроль.

– К нашему дому. – Отец заботливо положил ладонь на плечо и несильно сжал в знак поддержки, но Денис ее скинул и повернулся.

– Нашей была квартира на Лермонтовском… – отчеканил он, невольно повысив голос.

– Денис, ты вроде уже не мальчик, а взрослый мужчина, должен понимать… – примирительно начал отец.

– Нет, я не понимаю, как можно бросить свою семью ради какой‑то бабы, – горячо возразил Денис и сложил руки на груди. Не так должна была пройти встреча отца и сына, но как обычно все пошло не по плану.

– Я вас не бросал, – серьезно ответил он, и ни один мускул на его лице не дрогнул. – Регулярно присылал деньги, чтобы вы ни в чем не нуждались, а видеться с тобой не разрешала мама.

– Она никогда бы так не поступила, – решительно возразил Денис, прекрасно помнил все, что происходило в то сложное время. Как мать работала на двух работах, загоняя себя как ломовая лошадь, чтобы прокормить их обоих. Как сам с четырнадцати лет пытался подработать, чтобы помочь ей.

– Ты даже не представляешь, на что способна обиженная женщина… – недовольно поджав губы, пояснил отец.

– Знаю. – Дэн усмехнулся, по работе часто приходилось видеть последствия таких обид. – Ты, кажется, забыл, что я работаю в убойном. Но мама была не такая!

– Она просто твоя мама, – примирительно ответил отец и улыбнулся. – Ладно, хватит. Что было, то прошло… Поехали, Валерия уже стол накрыла, ждет только нас…

– Валерия? – Денис удивленно приподнял бровь, не припо�