Защитники. Жизнь с чистого листа
ПРОЛОГ
Каждый день как день сурка. Дом, работа – работа, дом и редкие встречи с друзьями. Мне вроде бы всегда (ключевое здесь слово «вроде») нравилась моя жизнь: хорошая работа, хорошие люди вокруг. Грех жаловаться. Да и по жизни мне во многом везёт, но в последнее время снятся странные сны. Странные они потому, что я практически не помню происходящего в них. Но всегда помню ощущения чего-то родного и давно утерянного, того, что я уже не могу вернуть… А вдруг могу?.. И все эти волнения и переживания забирают столько сил, что моя, уже такая замечательная жизнь, совершенно меня не радует.
Каждое утро – тоска и безысходность. У меня даже появилось странное желание не просыпаться и остаться там, во сне, или пусть уже эти сны прекратятся. И я продолжу жить своей обычной жизнью. Но я гоню от себя эти мысли, ведь в жизни всё можно решить, из любой тупиковой ситуации всегда есть выход. Наверное, я просто сама не хочу отпускать эти сны. Мне так хочется узнать, что же там такого важного, что так сильно тянет меня в мир сновидений… Каждую ночь…
Сегодня толком даже поработать не получилось. С концентрацией в последнее время и так возникают сложности. Ко всему прочему, у нас в издательстве начался хаос и суета. Одна из последних вышедших книг станет бестселлером. Хорошо, что у меня свободный график. Хотя с моей работой я могу и дома работать удаленно. Какая разница, где делать редактуру, главное, чтобы работа была выполнена. Но мне совершенно не хочется сидеть дома в одиночестве, особенно сейчас… И я каждое утро иду на любимую работу.
Одна знакомая как-то предложила мне обратиться к гипнотерапевту. Говорит, это сейчас популярная тема. Но я как-то не в восторге от того, что, во-первых, кто-то будет ковыряться у меня в голове. А во-вторых, вводить меня в состояние, в котором я не буду себя контролировать и буду практически во власти совершенно незнакомого мне человека.
В общем, все добрые люди в моем окружении решили позаботиться о моем состоянии здоровья. Они не устают повторять, мол:
– Ты такая бледная, уставшая. Скоро одни кожа да кости останутся… И с этим что-то надо делать…
Каждый решил внести свою лепту… Мне в помощь кого только не предлагали: врачей (различного профиля), психологов, астрологов, тарологов, различных гуру, тех же гипнологов и так далее. Когда в головы добрым людям приходила очередная новая идея, я каждый раз думала: «А я ведь вас об этом не просила… Я ведь вообще о помощи не просила… Привыкла я уже сама со всем разбираться, и сейчас разберусь…».
Ну а в слух я, конечно, этого не говорила, только кивала и отвечала:
– Спасибо за беспокойство… Я очень ценю вашу заботу… Обязательно подумаю об этом… – и продолжала жить, как жила.
Моя лучшая подруга так же предложила мне свои услуги. Говорит, что она потомственная ведьма и у нее есть сильный дар, она может решить мою проблему быстро и легко. Сама она очень крутой дизайнер с необычным взглядом на мир и многие вещи. Свою работу она очень любит, любимое дело помогает ей раскрывать себя во всей красе, ну и, конечно же, неплохо зарабатывать. Понятное дело, никакими приворотами и заговорами она не занимается. Говорит, что её дар не для этого, она реализует его сполна в своем деле… Правда, хоть убейте, не понимаю, как связано ведьмовство и дизайн. Если честно, не верю я во все это. Ну какое ведьмовство, какая магия в нашем мире технологий и логики?!..
Она, в свою очередь, об этом вообще не распространялась. Но когда мы с ней только познакомились, выложила все как на духу. А потом еще добавила:
– Я сразу поняла, ты очень необычная и что мы с тобой подружимся. Я вижу наше будущее, и впереди нас ждут множество приключений… – сказала она, сверкая своими зелеными глазищами в предвкушении, видимо, будущих приключений.
Я, конечно, не стала над её словами смеяться. Не имею такой дурной привычки – унижать достоинство других людей, если они говорят о том, что не сходится с моим представлением о мире, и особенно, когда передо мной раскрывают Душу…
– Как скажешь, Арина. Идем только вперед, навстречу приключениям… Да будет так! – ответила я, и мы вместе рассмеялись. Почему-то в этот момент мне захотелось в это поверить. Пусть так и будет.
Эх, если бы кто знал, куда нас всё это заведёт. Её решимость и мои слова…
Глава 1
Я уже который час брожу по городскому парку, наблюдая за людьми. Кто-то решил устроить пикник, а кто-то просто прогуливается…
Вот мимо меня пронеслась девчушка лет семи-восьми на роликах, сверкая счастливой улыбкой, с ветром в светлых кудряшках и со свободой в сияющих глазах… Я проводила её взглядом и направилась к ближайшей скамейке. Весна была уже в разгаре. Не удивительно, что в будний день, да ещё и в рабочее время, так много людей в парке. Всем хочется вдохнуть аромат возрождающейся природы, свежескошенной травы, распустившихся цветов на плодовых деревьях и погреться на солнышке… Пока оно ещё тёплое и приветливое, а не жаркое и колючее, как в летний период.
В дерево за моей спиной что-то с глухим звоном ударилось. Я обернулась. Это был детский мячик, и к нему уже бежала толпа – детей будущих футболистов. От удара с дерева посыпались лепестки уже отцветающих цветов. Этот весенний «снежок» с лёгким ветерком закружился, медленно осыпая меня. Я выставила открытую ладошку, и на неё опустилось несколько бело-розовых лепестков. Не успела я толком насладиться моментом умиротворения, как в кармане зазвонил телефон.
На дисплее высветилось имя «Арина».
– Привет, – сказала я, отвечая на звонок.
– Привет, ты где?
– Сегодня отличная погода, решила немного прогуляться. Все равно нет настроения работать.
– Гуляет она… А то, что я её тут жду, между прочим, уже час. Это, по-твоему, ничего? – возмутилась Ари. – Вообще, ты обещала идти сразу ко мне после работы, а не гулять в парке.
Я даже головой повертела по сторонам. Может, она следует за мной. Хотя, вроде, таким не страдает. Но при этом всегда точно знает, где находится человек… И такое она проворачивает не только со мной. Как-то Ари была у меня в гостях, а за ней должен был приехать её очередной ухажёр. Ждали с минуты на минуту, и тут она говорит:
– Ой, можно расслабиться. Он приедет только через полтора часа. У него колесо спустило.
И ведь случилось все, как сказала. Ведьма, одним словом. Сколько бы я ни говорила, что не верю, а она постоянно доказывает мне обратное своими неординарными выходками. До сих пор не понимаю, почему дружим, на чём сошлись. Ведь и общего ничего практически нет.
– И откуда ты узнала, что я с работы уже ушла? – это был больше риторический вопрос, но Арина всё же решила на него ответить. Тем временем я уже поднялась и направилась к выходу из парка.
– Следилку на тебя повесила. Теперь всегда буду знать, где ты, – с полной серьезностью ответила она.
– Очень смешно… Ты же понимаешь, что кто-то рыжий и очень наглый сейчас договорится, и я вообще никуда не пойду.
– Да ладно тебе, я же шучу, – сразу переобулась Ари. – Ты обещала прийти, как освободишься. Я почувствовала, что ты уже идешь, а тебя все нет и нет. Вот и решила позвонить.
Оправдывается, но по голосу слышу, что опять что-то задумала. Ей прям не терпится осуществить все, что творится в её суетливой голове.
– Может, ты все-таки расскажешь? К чему такая суета и спешка?
– Я нашла способ, как решить нашу… то есть твою проблему, – быстро исправилась она, и как-то очень подозрительно выглядела её оговорка. – Есть тут одна мыслишка. Я её уже проработала и просто уверена, что у нас все-все получится.
Вот, что тут скажешь, никак не угомонится. И когда это моя проблема стала нашей общей, я так и не поняла. Похоже, я этот самый момент где-то потеряла. А может, он и сам решил потеряться, сбежал с воплями от безбашенных идей Арины.
– Ари, а может, хватит уже экспериментов… – умоляюще попросила я, и не без опаски. – Ты в последний раз чуть свою квартиру не спалила. А ещё напугала до ужаса соседей и своего кота. Хорошо хоть никто полицию не вызвал. И мне всё время кажется, что твой кот теперь слегка заикается, когда мяукает… Поломала бедного котика, – посмеиваясь над ней, я уже дошла до остановки, к которой как раз подъезжал мой автобус.
– Ничего я его не поломала, – расфыркалась Арина, прямо как её кот. – Он всегда был таким. И вообще, хватит издеваться. На этот раз всё точно сработает. Никакой воды, огня, и растения вообще трогать не будем…
– О нет! – притворно воскликнула я. – Только не говори, что решила попросить о помощи ветер. Хочешь устроить ураган? – опять посмеялась над ней.
Автобус уже подъехал, двери распахнулись, и из него хлынул поток пассажиров. Ждущие на остановке начали проходить внутрь, я всё ещё стояла перед открытой дверью.
– Так всё, хватит болтать, делом надо заниматься. Заходи уже в автобус и приезжай. Жду! – и отключилась, даже не дав мне возможности что-либо ответить.
Я посмотрела на погасший дисплей, глубоко вздохнула и шагнула в автобус. Если бы знала, что это будет моя последняя поездка…
Глава 2
Набрала номер квартиры на домофоне. Он запиликал, и через пару секунд голосом Арины сказал:
– Заходи…
Домофон пикнул, и дверь открылась.
Поднимаясь в лифте, я всё думала: «И за что мне такое наказание?». Ну, действительно, может, я очень сильно в прошлой жизни нагрешила, что мне послали такую подругу. С другой стороны, чего жаловаться – сама выбрала, вот за принятые решения сама и расплачиваюсь. А может, я всё-таки подсознательно надеюсь на чудо, которое волшебным образом поможет разобраться в странностях моей жизни… А может, всё же к гипнологу сходить?
С этими мыслями я вышла из лифта. Седьмой этаж, квартира сто одиннадцать. Дверь, как обычно, не заперта. Она всегда так меня встречает. Зайдя в прихожую, в нос сразу ударил запах благовоний. И за что Ари их так любит? Я вот от них сразу чихать начинаю.
– Вероника! Ну наконец-то! – воскликнула подруга, вышла мне на встречу и порывисто обняла. – Не разувайся, проходи в гостиную, я сейчас, – скомандовала, а сама отправилась в спальню.
Я посмотрела на свои кеды. Странно, чистюля Ари и просит пройти в обуви… Странно, ну ладно. Повесила пальто на крючок, сумку оставила там же, в коридоре на тумбочке.
Входя в гостиную, я замерла на пороге. Посреди комнаты стояло большое зеркало во весь рост, а напротив него стоял стул. Один. Даже не знала, что и думать. Из оцепенения меня вывела Ари, слегка толкнув в спину.
– Ну, чего стоишь? Проходи и присаживайся.
Отодвинув меня, она прошла вперед и постучала рукой по спинке стула, приглашая.
– А может, ты сначала всё-таки объяснишь мне, для чего это всё? – настороженно спросила я её. – Мне что-то не очень хочется приближаться к этой «конструкции».
Что-то в груди кольнуло, и стало как-то не по себе… Страх и неуверенность, внутри всколыхнулись отголоски прошлого, которое было давно утеряно.
– Я предлагаю маленькое путешествие в зазеркалье, – подруга говорила спокойно и даже успокаивающе, но горящий огонь в её глазах всё равно заставил напрячься.
Для неё это была не просто помощь, но и эксперимент, в котором она проверяла свои способности. А мне уже надоело быть подопытным кроликом. Если другие её попытки «помочь» вызывали лишь слабый интерес и никакого дискомфорта, то сейчас мне откровенно стало не по себе… Мне было страшно.
– Зеркала считаются порталами в другие миры… – всё-таки решилась объяснить Арина. – И через зеркало ты сможешь увидеть то, что скрыто в твоих снах. А может, даже сможешь заглянуть в своё прошлое.
– Я понимаю, что ты хочешь помочь, и очень это ценю… Но может, не стоит лезть туда?.. Может, эти знания не просто так скрыли от меня. И ты сама говорила: «Все, что ни делается, все только во благо».
– Ник, послушай, это абсолютно безопасно. Тем более я всегда буду рядом с тобой. Ну и во время ритуала зеркало лучше не трогать, – предупредила в итоге Ари.
Ну отлично! Значит, не зря у меня возникли опасения, ведь всякое может случиться… Я же вроде во все это не особо верю, но при этом почему-то страшно. А страшнее всего от того, что меня туда тянет…
– Ника, ну, пожалуйста, – умоляюще просила подруга и сложила руки в молитвенном жесте. – Я обещаю, что все будет хорошо, и с тобой ничего страшного не произойдет.
У моих ног мяукнули. Я посмотрела на наглого кота, который беззастенчиво терся о мои ноги, требуя ласки и внимания. Присела на корточки, взяла его на руки и почесала между ушами.
– И в результате ни одного котика не пострадало, – пробормотала я себе под нос. Но Арина все равно услышала, закатила глаза, мол, «ну сколько можно…». И опять похлопала по стулу рукой, приглашая присесть.
Я отпустила кота, встала и направилась к неизбежному. Присела на стул. Арина зажгла три свечи и поставила их на пол: две по краям зеркала, одна посередине передо мной. И только тогда я взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда на меня смотрела симпатичная, но уставшая и слегка исхудавшая девушка. Темно-каштановые волосы длиной чуть ниже плеч, голубые глаза. Я была одета в широкую белую рубашку, джинсы и кеды…
Со спины подошла Ари, тоже обутая. Я смотрела на её отражение. Она надела темно-синее платье длиной до середины щиколотки и распустила свои рыжие волосы. И когда только успела переодеться…
– А зачем обувь? – недоуменно спросила я.
– Ну, это так, на всякий случай… – ответила она как-то не однозначно и уклончиво.
Она положила свои руки мне на плечи и попросила:
– Сейчас постарайся расслабиться, – проговорила Ари, у меня над головой. – Смотри на себя, не моргая, и не цепляйся за мысли, которые проносятся у тебя в голове. Все, что увидишь, говори в слух, пожалуйста.
Я, конечно, постаралась не цепляться за мысли, но это оказалось крайне сложно. Поэтому просто сидела и смотрела на свое отражение, особо ничего не ожидая. Моё отражение подсвечивалось стоящими на полу свечами. Какое-то время ничего не происходило, пока отражение не сдвинулось. Сначала я подумала, что это от сквозняка, неизвестно откуда взявшегося. Огонь колыхнулся, а вместе с ним и моё отражение. В следующее мгновение я исчезла, и в зеркале начали проявляться картинки, как на экране монитора. Там были различные пейзажи. Изображения сменяли друг друга, постепенно ускоряясь. Я попыталась рассмотреть хоть что-то на них, но они мелькали так быстро, что стали каким-то смазанным разноцветным пятном.
А в следующий миг всё резко остановилось. В зеркале было бесконечное маковое поле, голубое небо с фиолетовыми всполохами и яркое солнце. Картинка стала объемной и живой, как будто смотришь на реальное поле в окно. Я, как завороженная, уставилась перед собой. И меня туда тянуло, словно магнитом. Там было что-то очень знакомое и родное, то, что я так давно искала, но никак не могла найти.
Я протянула к зеркалу руку, но меня держали крепко, не позволяя коснуться желаемого видения, которое звало меня, шепча: «Иди домой…». Сначала подумала, что это плод моего больного воображения, но шёпот становился всё громче и реальнее.
Я резко встала. Позади меня что-то упало. Чужие руки слетели с моих плеч, и кто-то зашипел у моих ног. Шагнула вперед, касаясь поверхности зеркала, и упала в темноту. Только в последнее мгновение ощутила, как кто-то коснулся моей руки…
Глава 3
Темнота окружала меня. Где я и что со мной?..
Не было сил шевелиться, вообще не чувствовала своего тела. Слышала, как кто-то зовёт. Голос звучал так далеко, словно глухое эхо доносится до моего сознания через темноту пространства. Меня будто качало на волнах, и голос начал приближаться, становясь всё громче и громче…
– Ника, очнись! Ты слышишь меня?!.. – наконец, я начала различать четкие слова. Хотя, нет, это был истеричный крик. Потом я почувствовала своё тело, и как кто-то трясёт меня за плечи. – Пожалуйста, только не оставляй меня здесь одну… – этот кто-то, кажется, ещё и плачет.
На меня продолжали кричать и трясти. Я почувствовала, как на лицо упало несколько влажных капель. И темнота перед глазами постепенно начала отступать. Тело сильно болело, будто я только что пробежала километров двадцать. Попыталась пошевелиться и застонала. Приоткрыв глаза, яркий свет сразу ослепил, и я снова зажмурилась.
– Ох, Ника… Ты очнулась… Слава Всевышнему.
Со второй попытки получилось открыть глаза. Проморгалась и увидела нависающую надо мной Арину. Она рыдала в три ручья. Я повернула голову и увидела вокруг нас ярко-красные маки.
«Что тут вообще происходит? И где мы?» – пронеслась в голове мысль.
Попытку сесть осуществила с трудом и только с помощью подруги. Осмотрелась ещё раз вокруг и глазам своим не поверила… То самое маковое поле, которое я видела в зеркале. Как вообще такое возможно?..
– А что здесь происходит? – озвучила свои мысли, продолжая пялиться по сторонам. – И как вообще мы тут оказались?
– Мы провалились в зеркало, а точнее в портал… – обреченно пробормотала Ари.
Я резко повернулась и уставилась на неё.
– Какой, на фиг, портал! Ты в своем уме?
– Ты должна была сидеть на месте, – Ари обвинительно ткнула в меня пальцем, – не двигаться и только рассказывать о том, что видишь в отражении… – затем глубоко вздохнула и продолжила. – Потом ты очень сильно изменилась в лице, попыталась встать. У меня поначалу получалось тебя удержать. Но ты оказалась сильнее, отшвырнула меня и пошла к зеркалу. Я только успела коснуться тебя, и мы вместе провалились…
Она сидела рядом со мной, опустив голову и обняв руками колени. А потом резко пихнула меня в плечо, так, что я чуть не опрокинулась обратно на спину и закричала.
– Нельзя было трогать зеркало! Нельзя…
– Я тебе сразу сказала, что мне эта идея не нравится, – постаралась как можно спокойнее ответить ей. – Но ты настояла на своем… И истерить по этому поводу уже не имеет смысла. Что сделано, то сделано. И неужели ты думаешь, что меня эта ситуация устраивает? Может, лучше подумаем, что будем делать дальше?
Но Арина как будто не слышала. Она, как в трансе, начала раскачиваться и что-то шептать. Я сначала не поняла, что она говорит, будто на другом языке. Но потом слова стали разборчивее, и я с трудом смогла разобрать её шёпот.
– Ринка, прости меня. Я обещала найти тебя, но так и не сдержала свое обещание…
О ком она говорит? Не понятно. Но об этом мы потом поговорим…
– Ари, успокойся, мы со всем разберёмся. Ведь если мы нашли путь сюда, значит, и обратно найдём.
– Мне не нужно обратно, – всхлипнула она. – Мне нужна была другая дверь, но ты открыла именно эту…
– Я открыла… – повторила я её слова в недоумении. Хотела спросить, почему я, но задала другой вопрос. – А почему именно эта дверь? Ты знаешь?
Она подняла на меня заплаканные глаза и сказала:
– Потому что это твой мир… И мой. Это то место, где ты раньше жила…
Ещё одно потрясение. Наш мир? Мы что, не на Земле?..
– Погоди… А почему ты раньше мне ничего не рассказывала?
– Ты же не помнишь первые пятнадцать лет своей жизни, ведь так? – спросила она. Я заторможенно кивнула. – Эти пятнадцать лет ты прожила в этом мире… Здесь твой дом и твоя семья…
Я даже не знала, что сказать. Это ведь многое объясняет. Мои сны и мое состояние, но всё равно в это верилось с трудом.
– Когда мы попали в другой мир, при переходе ты потеряла память… – продолжила она. – И можно сказать, что наша жизнь началась с чистого листа.
Я бы не назвала эту жизнь с чистого листа, когда постоянно чувствуешь отголоски забытого прошлого. Но что-то она мне не договаривала, и я это ощущала очень чётко.
– Ари, ты так и не ответила на мой вопрос… Почему ты раньше молчала?
Ари не ответила и резко встала. Пошатываясь, я поднялась в след за ней. Она стояла сосредоточенная и вытянутая как струна, прислушиваясь к чему-то. Ари немного развернулась и стала пристально всматриваться куда-то в даль. Проследив за её взглядом, у меня в прямом смысле челюсть отвисла. За полем маков раскинулась идеально круглая зеркальная гладь большого озера. А за озером, с той стороны, возвышалась огромная белая крепость. Ари стояла вся напряжённая, готовая в любой момент сорваться с места и бежать. Я схватила её за руку, дернула на себя, привлекая её внимание.
– В чём дело? Что ты там увидела?
– Тише!.. – шикнула она на меня. – Они идут к нам, очень быстро…
– Кто они?
Она повернулась ко мне. В её глазах застыл ужас и обречённость. Арина хотела что-то сказать, но её оборвал жуткий свист. Мы застыли обе. Первая мысль была бежать… Но вот только куда? Что-то мне подсказывало, что толку от этого будет мало. Оставалось только ждать тех, кто к нам приближался, и надеяться на благоприятный исход.
Ждать пришлось не долго. Нас накрыла огромная тень, пряча за собой яркое солнце. Вместе с появлением тени поднялся сильный ветер, который заставил нас склониться под его натиском. Ари метнулась мне за спину. Когда ветер немного стих, я подняла голову к небу и увидела, как нечто большое и тёмное медленно опускается на землю. Это нечто перестало скрывать солнце, и оно осветило ЕГО… Я в ужасе уставилась на огромного ДРАКОНА… Черного как ночь, но на солнце его чешуя сверкала. За ним оказалось ещё несколько таких же ящеров.
– Ой, мамочки!.. – вырвалось у меня. Ноги стали ватными от страха, и колени начали подгибаться, но я с трудом устояла.
Зрелище одновременно вызывало «вау-эффект», и в то же время захотелось спрятаться куда-нибудь или за кого-нибудь, как это только что сделала Ари. А вот мне куда деваться? Мы посреди поля, и я стою перед ней, как живой щит… Да почему как? Я и была живым щитом… Вот же, блин!
От ударов крыльев этой зверюги маковое поле начинало колыхаться, словно морские волны. Дракон опустился почти к самой земле. На нём восседал всадник. Он поднял руку вверх, и остальные драконы тоже начали снижаться.
Ари всё ещё тряслась за моей спиной, а я не могла оторвать взгляда от происходящего. Драконов было восемь, и на каждом сидел всадник. Сначала я подумала, что первый приземлившийся – главный, но ошиблась. Он остался на своём драконе, вместе с ним ещё двое. Остальные спустились, оставив своих ящеров на месте, и направились к нам.
– Ну, если бы хотели убить, уже бы это сделали. А раз идут к нам, значит, хотят поговорить, – прошептала я куда-то за спину, не отрывая взгляда от приближающейся «делегации». – От этого уже немного легче.
Я сделала глубокий вдох. Даже не заметила, что всё это время практически не дышала. Мои слова подругу не очень успокоили. Она напряглась ещё больше и сказала:
– Это они с тобой будут разговаривать, а со мной вряд ли…
Идущие к нам мужчины были облачены в одежду, больше похожую на средневековую, только не на европейскую, а азиатскую. Кожаные доспехи, высокие сапоги, на руках перчатки. Лица были закрыты масками, вроде лыжных, только с прорезями для глаз. За их спинами у каждого был виден эфес меча… По крайней мере, мне так показалось на первый взгляд. И только у впереди идущего их было два.
Они остановились где-то в полутора метрах от нас. Тот, что с двумя мечами, так и остался стоять чуть впереди. Он несколько минут разглядывал меня, ничего не говоря… Ари так и продолжала прятаться за моей спиной. Глаза мужчины, который так внимательно меня рассматривал, были ярко-синими, как аквамарин. Я такого цвета глаз никогда в жизни не видела. По крайней мере, в этой жизни. В следующее мгновение он моргнул, и его глаза стали карими. Он стянул свою маску, взъерошил короткие тёмные волосы и всё-таки заговорил:
– Кто вы? С какой целью здесь находитесь? И кто вам дал доступ на перемещение?
Сколько вопросов сразу! И у меня ни одного внятного ответа нет ни на один из них.
Глава 4
– И так… Вы понимаете, что я говорю? – он продолжил задавать вопросы, получив в ответ на предыдущие только молчание.
– К радости или к сожалению, я вас понимаю, – ответила я. – Но на ваши вопросы вряд ли смогу ответить…
Он слегка склонил голову на бок, еле заметно ухмыльнулся и продолжил свой допрос:
– От чего же? Вы не знаете, кто вы или как переместились?
– До этого момента я была уверена в том, что знаю, кто я. А теперь это стало и для меня загадкой… А как мы сюда переместились? Это ещё один большой вопрос…
Мужчина перестал ухмыляться и нахмурился, сделал пару шагов в нашу сторону и попытался заглянуть мне за спину. А там всё ещё пряталась Ари, боясь даже выглянуть. Я дернула её за руку, чтобы она уже вылезла из своего «укрытия». И вот зря я это сделала… Подруга высунулась, посмотрела на толпу перед нами и побледнела, потому что в следующее мгновение один из мужчин закричал:
– Ведьма… все в круг…
Всю пятерку накрыло чем-то вроде купола. Я сначала подумала, что у меня галлюцинации, учитывая всё происходящее. Было очень странно, что я это вижу… Вообще, у нас Ари спец по всякой мистике… Купол был прозрачным, но я отчетливо видела его контур и легкое мерцание.
Всадники, оставшиеся на своих драконах, стремительно поднялись в небо, в след за ними поднялся сильный ветер. Пятерка под куполом уже обнажила свои мечи. Тот, с которым ранее велась беседа, теперь держал в руках два клинка с голубовато-фиолетовым сиянием, и его глаза снова стали цвета аквамарина. Драконы, оставшиеся на земле, расправили свои крылья и зашипели, а из пасти повалил дым. У меня от страха руки заледенели… Как-тоне хочется быть поджаренной заживо и стать обедом для этих тварей.
– Вот же бездна! Они нас сейчас точно убьют!.. – запаниковала Ари.
– Эй, вы, давайте без экстрима! – крикнула я вооруженным мужчинам. – Между прочим, мы даже не вооружены. Что, по-вашему, две слабые девушки могут вам сделать? Может, всё-таки для начала поговорим?
– Ты ошибаешься. За тобой стоит ведьма, которая опаснее любого оружия, – ответил один из мужчин.
В недоумении посмотрела на перепуганную и бледную подругу, которая виновато взглянула на меня и сказала:
– Ника, прости…
«Какая тут опасность, да она сейчас в обморок грохнется!» – только и подумала я.
Снова в недоумении посмотрела на вооруженных мужчин. В аквамариновых глазах читалась сосредоточенность и угроза. Я старалась смотреть в эти глаза без страха, хотя это давалось с трудом. Так мы и стояли какое-то время, он смотрел на меня, я на него, и никто ничего не предпринимал, все в ожидании…
До того момента, пока одному из пятерки не надоело ждать. А скорее всего, у него просто нервы сдали от ожидания и страха. Этот ненормальный рванул в нашу сторону с криком и обнажённым мечом. Он прыгнул, занося меч над головой…
В этот момент я ощутила, как по телу прошёл разряд, словно молния ударила. В это же мгновение мир замер, утратив краски и звуки, вокруг осталась только звенящая тишина, как в вакууме. А псих с мечом завис в воздухе ис кривой гримасой на лице.
Моё тело обдало жаром, кисти рук горели сильнее всего, будто в них я держала раскалённые металлические прутья. Жар был сильным, но, как ни странно, совсем не причинял мне боли. Я посмотрела на свои руки и увидела в них два огненных клинка, пламя в них было очень ярким, переходящим от алого к жёлтому.
Страха больше не было (вообще какие-либо чувства и эмоции отсутствовали), бесцветный мир понемногу начинал обретать краски, но не полностью. Там, где моё внимание было сосредоточено, всё становилось более чётким и ярким, не зависимо от того, на каком расстоянии находился от меня объект. Всё происходящее было таким естественным, будто так было всегда…
Я сделала шаг вперед, и пространство вокруг понемногу начало двигаться. Зависший в воздухе парень начал приближаться. В моей голове не было абсолютно никаких мыслей, были только ощущения и инстинкты. И я точно знала, что мне нужно делать… Нет, убивать я его не собиралась, но завершить начатое не позволила бы.
Огненный клинок в правой руке втянулся в кисть, и вся его энергия сосредоточилась в ладони. Я подошла ближе к зависшему в воздухе парню и выпустила энергию, скопившуюся в правой ладони, в него. И как только я его ударила, в это же мгновение в мир вернулось привычное течение времени. Ударной волной его отшвырнуло назад, обратно к куполу. Он упал на землю без сознания, его товарищи бросились к нему.
Все присутствующие смотрели на меня с неописуемым изумлением, но без страха. Главный сложил свои клинки в ножны, подняв руки перед собой, показывая, что он нападать не собирается, и медленно двинулся ко мне. Я всё ещё смотрела на бесцветный мир. Время вернулось, с ним вернулись звуки, но все это было с небольшим эхом, словно я нахожусь в пещере.
– Не ожидал встретить здесь Защитника, – сказал он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Моё имя Ксандр, я командир этой группы. Пожалуйста, назови своё имя и клан…
Ксандр стоял в трех шагах от меня, но мне все равно пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо… Какой же он высокий.
– Моё имя Ника, про клан я ничего не знаю, а скорее не помню… – говорила я спокойно, но голос был не мой, какой-то далекий, да и голосом это трудно было назвать… звук шёл от куда-то изнутри, при этом я даже рот не открывала.
– Ника, – произнёс он моё имя задумчиво. – Необычное имя для Защитника. Что с тобой случилось? Ты вообще знаешь, кто ты?
– Я свою жизнь помню только лет с пятнадцати…
– Хм… Хорошо, с этим, скорее всего, ваши будут разбираться, – кто такие «ваши» он не стал пояснять, но внимательного взгляда с меня не сводил.
– Позволь ещё один вопрос, – я кивнула. – Зачем тебе понадобилась эта ведьма?
– Она со мной, я не позволю причинить ей вред.
– Да, я это уже понял, – как-то обреченно ответил он, потерев тыльной стороной ладони подбородок. – Ты уже можешь убрать свою боевую форму, мы тебе не враги.
– Я в этом не уверена, вы на нас напали, и я всё ещё чувствую угрозу, – я посмотрела на оскалившихся драконов.
– Они не тебя опасаются, а ведьму, – он кивнул в сторону Арины.
Я повернулась к ней, а в глазах подруги, смотрящих на меня, был страх. Неужели она боится меня? Боится ещё больше, чем тех, кто недавно угрожал нашим жизням?
Я смотрела на неё и не видела того, что могло так напугать драконов.
– Ты меня боишься? – спросила я её.
– Ты бы видела себя со стороны, тоже бы испугалась. Без обид, но вид у тебя, честно говоря, жуткий, к такому сложно привыкнуть… – её взгляд на мгновение метнулся к огненному клинку, всё ещё находившемуся в моей левой руке.
Оставалось только верить ей на слово. Я-то себя не вижу, хотя после её слов очень захотелось взглянуть. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, голова слегка закружилась, но подруга поддержала, не давая упасть. Мои чувства начали возвращаться. Когда я открыла глаза, мир стал прежним, цвета и звуки вернулись к нормальному состоянию… Если его можно назвать нормальным, ведь то другое состояние не казалось мне ненормальным…
– Ты как? – спросила она меня.
– Странно это всё как-то… Ты ведь знаешь, кто я?! – вопрос или утверждение, сама не поняла, но Ари только лишь в ответ кивнула.
– Может, тогда и нас просветишь заодно? – вмешался Ксандр, рядом с ним стояли ещё двое из его группы.
Арина посмотрела на него и, устало вздохнув, ответила:
– Это долгая история, и не то место, чтобы её рассказывать…
– Не сейчас, так позже, когда прибудем в крепость, тебе всё равно придется всё рассказать, – сказав это, он вытащил из кармана куртки два металлических широких браслета и протянул их ей. – Ты знаешь, для чего они. Надевай.
Ари взяла браслеты и без малейшего колебания надела их на свои запястья.
– Что это? – спросила я.
– Это «кейс», блокиратор силы, – ответил Ксандр.
– А без них ни как? – блокиратор какой именно силы было не понятно, но сам факт очень возмутил.
– Никак, если хочет жить… Тем более, она здесь находится незаконно.
– А мне тоже такие оденешь? – с вызовом спросила я.
– Тебе нет, – спокойно ответил тот, слегка ухмыльнувшись. – С тобой пусть Вар-Ис разбирается, он скоро прибудет.
– Это ещё кто такой?
– Он, как и ты, Защитник, – Ксандр наклонился к моему лицу очень близко, так что я почувствовала его дыхание. – А всё,что касается вас, это уже не моя юрисдикция.
В метрах десяти от нас раздался хлопок. В воздухе начала раскручиваться по спирали темная дымка, растягиваясь в большой овал, который стал напоминать черную дыру. Когда «дыра» перестала расти, из неё вышел мужчина. Выглядел он, мягко говоря, жутко… Абсолютно черные глаза (без белков), бледная кожа, длинные черные волосы и одет во всё черное. От его взгляда прямо мороз по коже.
– А вот и он, не заставил себя ждать… – сказал Ксандр.
Я слегка наклонилась к подруге и шёпотом спросила:
– Я что, так же жутко со стороны выглядела?
– Да, – коротко ответила она, не отрывая взгляда от вновь прибывшего.
– Кошмар…
Мужчина подошел к нам. Ксандр кивнул, приветствуя его, и протянул ему руку. В ответ мужчина протянул свою, и они взяли друг друга за предплечья. Они так стояли несколько мгновений, а потом, отпустив руки, повернулись к нам. Взгляд темных глаз застыл на мне. Он несколько раз моргнул, подошел ближе, и я в своей голове услышала голос:
«Мое имя Вар-Ис, назови себя».
– Я Ника… – я ответила как-то заторможено и не могла отвести взгляд.
Было ощущение, как будто он смотрит в самую глубину моей души и видит всё, всю мою жизнь.
В голове снова раздался голос.
«У тебя стоит блок. Твоя память частично запечатана.Ты знаешь, как жила до пятнадцати лет?».
– Я не помню…
Я почувствовала, как в моей голове растет давление всё больше и больше. А потом голова взорвалась от боли, и в глазах на мгновение потемнело. Я бы упала, но меня удержали за плечи, и я услышала удивленный голос, но уже не в голове.
– Ли-Ра, это ты… Этого не может быть! Я думал, ты погибла…
Я открыла глаза и увидела того же мужчину, но с нормальным цветом лица, волосы его стали светлыми (пепельно-русые), а глаза – серо-голубыми, как у обычных людей. Вар-Ис оказался таким же высоким, как и Ксандр… И где они таких набирают? Он смотрел на меня так, словно увидел призрака. А потом улыбнулся, и улыбка была такая искренняя и счастливая. Он обнял меня очень крепко, так, что стало трудно дышать.
И вот что всё это значит. Может, мне кто-нибудь объяснит?
Глава 5
Легкий шок от такой внезапной реакции совершенно незнакомого мне человека… А может, все-таки знакомого?! Что-то очень знакомое в моих воспоминаниях мелькнуло, оставляя приятные теплые ощущения, и так же быстро исчезло. Какой-то фрагмент моей памяти из прошлого, за который я даже не успела ухватиться…
Вар-Ис выпустил из своих объятий, но, удерживая за плечи, начал пристально всматриваться в моё лицо, будто искал там какие-то ответы для себя. А потом спросил:
– Ли, где ты все это время была? Ты так изменилась, я даже не узнал тебя…
Я смотрела на него и не знала, что ответить. Ведь я даже понятия не имею, где сейчас нахожусь. Но за меня решила ответить подруга:
– Далеко мы были, ты навряд ли туда дотянешься.
Ого! У кого-то язвительность проснулась, а совсем недавно она тряслась от страха. Я медленно повернула голову к ней и уставилась на неё. Она смотрела на Вар-Иса с вызовом… И, может, мне показалось, но в её глазах была неожиданная злость и обида.
Вар отпустил меня и тоже посмотрел на Ари. Затем опустил взгляд на её руки с блокаторами силы и усмехнулся.
– Арина, какая нежданная встреча… и ты то же жива, – прозвучало это холодно и язвительно. Он подошел ближе к ней и с угрозой добавил. – Это даже хорошо, что ты сама явилась. Тебя ждет суд за твои преступления и предательство. Но сначала ты расскажешь, где вы были и почему Ли не помнит себя.
Он несколько секунд сверлил её вновь заполнившимися темнотой глазами. Вар-Ис прикрыл глаза на несколько секунд, глубоко вдохнул и, повернувшись к Ксандру, сказал:
– Я сам перемещу их в Белую Ночь. Как вернётесь, жду тебя у себя, – потом снова посмотрел на Ари. – Нам предстоит очень серьёзный и длинный разговор.
Ксандр кивнул. Ни слова больше не сказав, развернулся и вместе со своим отрядом направился к драконам.
Ари слегка вздрогнула и мельком взглянула на меня, но при этом вздернула подбородок, пытаясь показать, что не боится. На Вар-Иса она смотрела как-то уж странно. Я даже подумала, что у этих двоих есть некая давняя личная история.
Вар внешне никак не отреагировал на её вызов, но ощущение холода, которым от него повеяло, было настолько сильным, что захотелось отойти подальше. Он снова изменился, приняв свой слегка жуткий вид. В этот момент вновь поднялся сильный ветер, и я обернулась, чтобы посмотреть на поднимающихся в небо драконов. И застыла, заворожённо наблюдая, как огромные крылья, ударяя с силой по воздуху, легко поднимают все выше и выше свои огромное туши, а потом с той же лёгкостью рассекают воздух, планируя и удаляясь в даль.
Меня дернули за руку, привлекая моё внимание. Я повернулась к Вару. Он уже открыт портал, который выглядел, словно черная бездна.
– Ли, идем, – сказал он и указал на открытый портал. Чужое имя, другой Я из прошлой жизни вызвало легкое отторжение. Ари стояла перед порталом, ожидая меня. Я мельком взглянула на Вар-Иса и ответила:
– Мое имя Ника… – и шагнула в портал, в котором уже исчезла Арина.
Мы оказались в большом белом зале, он был совершенно пустым, без мебели и людей. Пока я таращилась по сторонам, Вар закрыл портал и, уже в своем нормальном облике, обойдя нас, сказал:
– Идите за мной.
И мы пошли. Несколько длинных коридоров, были такими же белыми, как и большой зал, в который мы переместились. Все было настолько чистым, что даже сверкало. Мы прошли несколько похожих коридоров и в конце последнего очутились в ещё одном большом зале. Только он больше походил на жилое помещение. И стены в этом зале были не белыми, как в предыдущих, а цвета сочной зелени. Много мебели: диваны, кресла, столики (журнальные и письменные), шкафы с множеством книг на полках. Тут даже ковры были местами.
Большие витражные окна (в два моих роста, как минимум), с множеством разноцветных рисунков. Проникающие лучи солнца создавали радужное освещение в комнате. В дальней части помещения стоял большой длинный стол, вокруг него несколько стульев. За столом был камин, а рядом дверь, которую я не сразу заметила. К ней и направился Вар-Ис.
Он скрылся за дверь, и мы вошли за ним. Это оказался просторный кабинет. Рабочий стол был напротив двери, перед ним стояли два кресла. У стены справа находился большой книжный шкаф, а рядом с дверью располагался небольшой диван. Из окна, так же как и в предыдущем помещении, лился разноцветный свет.
– Присаживайтесь, – указывая на два кресла, стоящие перед столом, сказал Вар. Сам же он разместился напротив нас.
Я проигнорировала его жест и подошла к окну. За окном раскинулся красивый цветущий сад, но прекрасный вид совсем не радовал. Первый шок начинал отпускать, и меня слегка начало потряхивать… Все так быстро изменилось в одно мгновение. В одно лишь миг моя жизнь превратилась в чистый лист…
Кто я? Что я? И как жить дальше? Одно точно знаю, я не так, кем себя считала долгих двенадцать лет. И хочу вспомнить то, что было забыто. Вот только есть одно «но», та Я уже давно перестала существовать…
– Ли… – Вар-Ис стоял рядом со мной, я даже не заметила, как он подошёл, так сильно погрузилась в свои раздумья. – Ты обязательно всё вспомнишь, и всё будет хорошо… – он немного помолчал и добавил. – Я понимаю твои чувства, но помни, ты теперь дома. Рядом с тобой с этого момента всегда будут твоя семья и твои друзья…
Я посмотрела на него, и он слегка ободряюще улыбнулся.
– Я тебя совсем не знаю, и даже если все вспомню, навряд ли это как-то изменит мои чувства и ситуацию в отношении моих близких в этом мире. Ведь прошло много времени.., а время меняет людей, – я снова посмотрела в окно. – Вар, когда я попала в тот мир, была совсем девчонкой, подростком. А сейчас я уже взрослая, состоявшаяся личность. Мне двадцать семь лет. Неужели ты думаешь, мои воспоминания как-то помогут изменить отношение ко всему происходящему?
– Ли…
– Ника! – перебила его, снова поправляя и не отрываясь от созерцания сада. – Та, кого ты помнишь, уже давно ушла.., её больше нет… Теперь моё имя Вероника…
– Хорошо, я тебя понял… Ника.
Больше никто из нас ничего не успел сказать. Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл Ксандр. Вар вернулся в своё кресло, я уселась на подоконник, скрестив руки на груди. Ксандр остался стоять рядом с Ариной, сидящей в кресле напротив Вар-Иса. Ксандр мельком взглянул на меня, тоже скрестил руки на груди и молча уставился на Вара.
– После нашей беседы я оповещу совет магов и семью о твоём возвращении, – это было сказано мне, а потом Вар обратился к Ари. – Арина, я очень надеюсь на твоё благоразумие, и ты нам сейчас расскажешь всё без утайки… Иначе твой допрос будет проходить в других условиях, и я не могу обещать, что он будет для тебя приятным.
Ари ничего не ответила Вару, она слегка усмехнулась и повернулась ко мне.
– Прости меня, Ника. То, что я сейчас расскажу, может тебе и не понравиться, но поверь, на тот момент у меня не было другого выбора, – она прикрыла глаза, глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и продолжила. – Отсутствие твоих воспоминаний – это моих рук дело… Я заблокировала твою память и силу.
– Но зачем?
– У тебя произошёл неконтролируемый всплеск силы, и ты потеряла контроль. Ты выжигала всё вокруг себя, и любой, кто пытался к тебе приблизиться, моментально сгорал, превращаясь в пепел. У нас с тобой одна стихия, мы обе огненные. И каким-то чудом мне удалось пробиться к тебе. Но я не могла докричаться до тебя… Тебя словно бы и не было, только черное пламя, бушующее в твоих глазах. Тогда я ударила в ответ всей той силой, которая тогда у меня ещё была, – проговорила она и на последних словах грустно улыбнулась. – От такого огромного всплеска магии пространство начало искажаться, и в нём появилась дыра. А так как мы были ближе всех, нас туда затянуло.
– Я знал, что вы не погибли, а провалились в ту дыру, – усмехнулся Вар-Ис. – Честно говоря, у нас ушло не мало времени, чтобы её залатать.
Ари никак не отреагировала на сказанное Вар-Исом и продолжила свой рассказ.
– Когда мы очутились с другой стороны, ты была без сознания. Я понятия не имела, где мы и что делать дальше. Было раннее утро, и вокруг нас огромное поле, только где-то очень далеко мерцали огни. Тащить тебя у меня просто не было возможности, я потеряла много сил во время перехода и сражения… Я просто упала рядом с тобой и отключилась. В себя пришла, когда солнце уже было высоко. Честно говоря, подумала, что ты выгорела и навряд ли когда-нибудь придешь в себя, – она немного помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила. – Но ты очнулась.. И попросила тебя убить…
– Убить? Но почему? – от возмущения я спрыгнула с подоконника. Мне трудно было в это поверить. Чтобы ни происходило вокруг меня, я всегда ценила свою жизнь.
– Помнишь то маковое поле, на котором мы сегодня оказались? Когда у тебя произошёл всплеск…
– Сейчас это лишняя информация, – перебил её Вар.
– А я хочу знать…
– Она должна знать…
Одновременно воскликнули мы с Ари. Вар-Ис прищурился, а Ксандр хмыкнул, но оба промолчали.
– Когда у тебя произошёл всплеск, ты уничтожила всё живое, что было там…
– И теперь там круглый год и в любую погоду цветут маки… Большой всплеск магии и пролитая кровь изменили поле… – тихо проговорил Ксандр и смотрел он при этом на меня.
А мне стало дурно. Я убийца… Я пролила чужую кровь и забрала жизнь… Горло сдавило, руки затряслись, а внутри начал разрастаться холод…
– Что было дальше? – шёпотом спросила я.Меня услышали, и Ари продолжила.
– Ты умоляла меня и не хотела с этим жить. Ты так рыдала… А я в первый раз увидела, как ты плачешь. Всегда такая сильная, смелая, уверенная и гордая… Даже ребенком ты была такой самодостаточной, что я всегда тебе завидовала. Мне хотелось иметь хоть каплю твоей смелости… – Ари грустно усмехнулась. – Я не смогла этого сделать, но могла подарить тебе жизнь с чистого листа… В моих силах было подарить тебе забвение… Хотя бы на какое-то время…
– Прости меня… – снова прошептала я, ни на кого не глядя.
– Тебе не за что извиняться, – попыталась как-то приободрить Арина. – Тогда мы все натворили столько дел, о которых всю свою жизнь будем сожалеть и пытаться искупить вину. Я не смогла противостоять власти своей обезумевшей тётки. Однако сейчас понимаю, что, будь я смелее, мы могли бы избежать этого конфликта…
– Но ты ведь тоже была ребенком…
– По меркам Земли да, я была ребенком. А в этом мире я была взрослой, мне было шестнадцать, и меня с раннего детства готовили стать главой ковена… Тётка всего лишь выполняла роль опекуна и временно исполняла обязанности главы. Но после моей матери следующей была я как наследница и та кому по силам принять всю силу ковена…
– Арина, не отвлекайся, рассказывай, что было дальше с вами в том мире… – прервал её Вар.
Глава 6
Ари кинула гневный взгляд на Вар-Иса. А тот сидел с каменным лицом и постукивал пальцами по столу в ожидании.
– Я думала, что начать жизнь заново для нас обеих будет полезно, – продолжила она свой рассказ. – Но так же я понимала, что воспоминания не дадут тебе жить спокойно. Я запечатала твою память заклятьем, ис того момента Ли-Ра перестала существовать. Но оставалась ещё твоя сила. Она всё ещё была при тебе и после перехода была нестабильна. Чтобы поставить печати, я выжгла часть своей силы. Печати не блокируют силу, а лишь переводят её в спящее состояние,и поскольку ты о ней не помнила, то и попыток восстановить не предпринимала. После постановки печатей и заклятия я снова отключилась. А когда очнулась, оказалось, что нахожусь в местной больнице. Я думала, что нас привезли вместе, но тебя там не оказалось. Мне потом рассказали, что когда меня нашли, я была одна… – Ари замолчала, ожидая какой-то реакции, а мне нечего было сказать…
– Продолжай, Арина… – не попросил, а приказал Вар.
– Моё восстановление заняло больше месяца, – говорила она, обращаясь только ко мне. – Как ты знаешь, в том мире люди не пользуются магией. Частично мне удалось восстановить свой дар. Ещё пришлось притвориться, что у меня потеря памяти, – это было сказано с лёгкой иронией. – Когда я окончательно поправилась, а так как по меркам того мира я была несовершеннолетней, меня забрали люди из социальной службы и определили в детский дом. Пару раз пыталась оттуда сбежать, но каждый раз меня возвращали. Я очень хотела вернуться домой, но не знала как… и сил не хватало…
– Мы с тобой встретились лет шесть назад. И когда же ты решила меня найти? – поинтересовалась я. – Ты вообще собиралась меня искать?
– Да, я собиралась. Но я не знала, как твоя память среагирует на меня… – она покачала головой, но взгляд не отвела. – И, как уже говорила, тогда мне казалось, что будет лучше, если ты начнешь жизнь заново. А то, что нас разделили…, я сначала запаниковала, но потом подумала, что это опять же к лучшему.
Прищурившись, я пристально смотрела на неё. Ари никогда мне не лгала. Бывало, просто не договаривала…
– Я не планировала тебя там бросать, – правильно поняла она мой недоверчивый взгляд. – Пожалуйста, верь мне… Если бы у меня получилось самой открыть портал, я бы обязательно тебя нашла.
Я видела панику в её глазах. Ари боялась, что я ей не поверю. А ведь уже и сама не знала, чему верить, и поняла вдруг, что совсем её не знаю…
– Ника, я не вру тебе, – она подняла свои руки и указала на браслеты, одетые на её запястьях. – Видишь эти браслеты? Их называют «кейс». Они не только блокируют магию, но и не позволяют своему носителю лгать. Если бы я солгала, они бы начали светиться красным. Всё, что я сказала тебе – чистая правда. И да, может, я в чём-то тебе раньше не договаривала, но никогда не лгала.
Она взглянула на Вар-Иса, кивнула в его сторону и прошипела:
– Спроси хотя бы у него! Он подтвердит!..
– Да, она говорит правду, – ответил всё это время молчавший Вар и усмехнулся, обращаясь к Ари. – Но мне нравится наблюдать, как ты умоляешь, – он сделал акцент на последнем слове и немного подался вперёд.
У Ари в глазах полыхнул огонёк, прямо настоящий. И это не образное выражение, там реально было настоящее пламя.
– От меня ты извинений не дождёшься… – она хмыкнула, вздернула подбородок и отвернулась.
– Я даже и не сомневался…
Их перепалка снова заставила задуматься о том, какие отношения связывали эту парочку раньше. Я даже на какое-то мгновение отвлеклась от своей грустной ситуации.
А потом усмехнулась и сказала:
– Слушайте, а может, вам пожениться? Заодно и пар выпустите…
Вар резко повернулся ко мне, его глаза стали черными, лицо исказилось. Ари смотрела зло, и глаза её утратили зеленый цвет, там уже во всю полыхало рыжее пламя в цвет её волос. А Ксандр, глядя на их возмущенные лица, начал откровенно ржать.
– Ника, это не смешно! – прорычала Ари. А у Вара, похоже, пропал дар речи.
– А мне очень даже весело, – в ответ я ей улыбнулась. – Как говорится: «милые бранятся…».
Не стала я продолжать известную поговорку. Ари заскрипела зубами… Вар взял себя в руки и вернул себе нормальный вид, но продолжал сверлить меня взглядом. Ксандр, отсмеявшись, присел в кресло, стоящее рядом с окном, на подоконнике которого я сидела. А следом выдал:
– А она права… Только не психуй, Вар, но между вами и правда искры летают. Может…
– Не может… – не дал Вар ему договорить. – И не смей вмешиваться в мою личную жизнь…
Ксандр ничего не ответил, лишь поднял руки вверх в примирительном жесте, мол, «все сдаюсь».
– Хоро-о-шо, – протянул, выдыхая Вар. – А что было дальше? И как вы жили?
Но ответить на этот вопрос ни одна из нас не успела… В кабинет без стука вошёл мужчина, высокий и темноволосый. По возрасту старше сорока точно. Он медленно осмотрел всех присутствующих, и его взгляд остановился на мне.
– Кай-Ра, ты быстро! А я даже ещё вестника отправить не успел… – удивленно проговорил Вар-Ис и посмотрел на Ксандра.
– Я отправил вестника, – ответил Ксандр.
Но Кай-Ра их даже не слышал. Он шагнул в мою сторону и сказал:
– Ли, ты жива… – не веря, проговорил Кай. – Это и правда ты?
Я лишь пожала плечами и посмотрела на Вара, вопросительно приподняв бровь. Тот поднялся и подошёл ко мне.
– Ника, это твой дядя Кай-Ра.
– Почему ты называешь её «Ника»?
– Потому что она просила к ней так обращаться…
Кай повернулся ко мне и в недоумении спросил:
– Ты отказываешься от своего рода?
– Мне не отчего отказываться, поскольку я его даже не помню…
– На ней заклятие забвения… – пояснил Вар-Ис.
Кай-Ра присел в свободное кресло и потребовал:
– Рассказывайте с самого начала…
Мы с Ари вкратце рассказали, как перешли портал. Ари повторила историю нашего попадания на Землю…
– Значит, печати её не особо сдерживают, а сдерживающим фактором больше является отсутствие воспоминаний… – подвёл свой итог Кай. По всей видимости, это единственное, что его волновало – под контролем ли моя магия.
– Я могу снять заклятье хоть сейчас, – по-своему поняла его выводы Ари. А мне что-то подсказывало, что ему это как раз таки ненужно.
– Подожди, Арина, не торопись. Я думаю, что с этим мы подождем. Раз сила Ли нестабильна, помять возвращать ей рано, – он упрямо продолжал называть меня Ли, – и я заберу её домой. Стоит поставить дополнительные печати и начать тренировки…
– Нет! – воскликнула я и подскочила с подоконника. У меня возникло желание свалить подальше от этого нечаянного родственничка… – Я никуда с вами не пойду…
Кай мельком взглянул на Ксандра, прикрыл на мгновение глаза и обратился к Вар-Ису.
– Я задержусь здесь ненадолго. И выдели, будь так добр, комнату для моей племянницы.
Вар лишь кивнул. Мне почему-то от этого стало легче. Внутри всё переворачивалось от страха, что я останусь наедине с этим человеком, и это было как-то связано с моим детством.
– Арина останется со мной, – потребовала я. – И я хочу восстановить память…
– Пока мы с этим повременим, – упрямый Кай не отступал. – Необходимо, для начала понять, в каком состоянии твоя магия.
– Хорошо, – нехотя согласилась с ним. – Но никаких блокировок. Я достаточно хорошо себя контролирую, – скрестила руки на груди и посмотрела на него с вызовом. – И я уже давно не подросток, в котором бушуют гормоны, чтобы реагировать на всякую ерунду.
– Вот и посмотрим, – хмыкнув, так же с вызовом ответил он. После этого поднялся и добавил. – Сейчас я отправлюсь в клан, сообщу о твоем возвращении. А завтра… готовься, будет проверка. Посмотрим,насколько ты управляешь своей магией.
Затем вышел из комнаты, не прощаясь.
– Может, мне кто-нибудь объяснить, что происходит? – спросила я присутствующих.
– Могу сказать одно… нам стоит готовиться к скорому прибытию верхушки клана Ра, – тяжело вздохнув, произнес Вар-Ис.
– А почему я не могу вернуть свою память сейчас?
– Твой дядя прав. Мы не знаем, насколько стабильна твоя магия и какая реакция будет на вернувшиеся воспоминания, – на этот раз Ксандр взял слово. – Все-таки этот процесс эмоционально тяжелый. Последствия могут быть непредсказуемыми. Будет лучше, если ты сейчас попробуешь ощутить магию в полной мере… Потом станет легче, и память к тебе вернется…
А я подумала и решила согласиться. Смысл бороться с неизбежным, они все равно не дадут мне свободу выбора. Но я могу сыграть на их уверенности…Пусть думают, что всё идёт по их плану. Пока буду делать то, что они хотят, а как только появится возможность, сбегу. Правда, не знаю, куда именно, но у меня есть Ари. Ей тут не особо рады, так что выбор у неё не велик…
Время уже приближалось к вечеру, и свой допрос мужчины отложили до следующего дня. Мне выделили комнату в одной из башен крепости. Ари расположили там же, но под замком.
В комнате было уютно, обстановка выглядела, как в русских теремах… видела в одном из музеев старины. Стены обшиты деревом, небольшое окно, низкая кровать на одного человека, небольшой шкаф для одежды, стол и стул. Рядом со шкафом была ещё одна дверь, за ней оказалась ванная комната. Не такая современная, как на Земле, но радовало, что тут есть водопровод.
Ужин мне принесли в комнату. После я искупалась и упала на кровать. Я ничего об этом месте не помнила, но всё в этой крепости было таким знакомым… В сон я провалилась быстро и спала без сновидений.
Проснулась от стука в дверь. И поначалу не могла сообразить, где вообще нахожусь, что вообще происходит и кто я.
Стук повторился, и я потихоньку начала вспоминать вчерашний день.
– Ника, ты уже проснулась? – позвали с той стороны. Кажется, это Вар-Ис.
– Сейчас встану, – отозвалась я хриплым голосом ото сна.
– Тут к тебе пришли… Впустишь нас?
Я поднялась с кровати. На мне была ночная сорочка,которую я обнаружила вчера в шкафу. Подойдя к двери, распахнула её. За ней стоял Вар, а рядом с ним была какая-то женщина. Вар пару мгновений пялился на меня, а потом отвернулся. И чего он так реагирует? Сорочка на мне из плотной ткани и до самых пят, даже если очень захочешь, ничего не разглядишь.
Женщина рядом с ним, чуть выше меня ростом и со светлыми волосами, смотрела на меня и не двигалась. Она резко прижала руки ко рту, и её глаза наполнились слезами. В следующее мгновение она бросилась меня обнимать.
– Линнет, доченька… Ты жива!.. – рыдала в голос моя мама…
Глава 7
Я в растерянности посмотрела за спину женщины, ища взглядом Вар-Иса. А того уже и след простыл. Мужчины, блин, все как один не выносят женских слёз и готовы бежать куда глаза глядят…
– Пожалуйста, перестаньте, – попросила я, неловко поглаживая её по спине. – У меня скоро вся рубашка будет мокрой. Давайте лучше поговорим…
Она последний раз всхлипнула и всё-таки подняла голову и посмотрела на меня.
– Ты правда ничего не помнишь? – с надеждой спросила она, а я покачала головой. – И меня совсем не помнишь?
– Не помню… совсем…
– Ли, как же так? – и снова всхлипнула.
– Пожалуйста, зовите меня Вероника, – попросила я, как можно мягче.
– А ты не обращайся ко мне на «вы», – проговорила она. – Я всё-таки твоя мама. Моё имя Софья Ра-Шатор.
– Прости, это всё сейчас немного сложно для меня…
Я отступила от неё, прошла вглубь комнаты, вытащила стул и предложила ей присесть. Софья приняла приглашение, а я устроилась на кровати. Раз уж пришла, будем говорить…
– Что означает «Ра»? – спросила я.
– Это имя нашего клана, – пояснила Софья. – Твоё полное имя при рождении Линнет Ра-Шатор. Когда в тебе проснулся дар Защитника, ты перестала принадлежать только семье. Ты стала представителем клана, больше чем просто членом одной семьи. С того момента твоё имя изменилось на Ли-Ра, как и у всех Защитников… Первая часть от твоего имени, вторая – имя клана.
– А Вар-Ис значит принадлежит к другому клану?
– Да.
– Я хочу вернуть свою память. Ты можешь повлиять на них, чтобы сняли с меня заклятие? – попросила я с надеждой.
– Прости, доченька, но это не в моей власти. И я не могу пойти против воли Владыки… – пробормотала Софья и потупила взгляд.
– Но ты же моя мать, и ты вроде как должна быть всегда на моей стороне… И отказываешь мне в помощи? – мне нисколько не было стыдно за свою манипуляцию. Да и мои ощущения подсказывали, что Ли с Софьей никогда особо близки не были.
– Пожалуйста, дочка, не проси меня об этом, – умоляюще посмотрела она на меня. – Но ты можешь поговорить об этом со своим дедом, он прибудет ближе к вечеру. У вас с ним всегда были более близкие отношения.
– Почему? – удивилась я.
– Твой дед, мой отец – Инг-Ра. Он же глава клана, член Совета магов и, так же, как и ты, является Защитником.
Понятно, у нас прямо-таки настоящая династия… Только не понятно, почему Софья так боится своего отца? Но я не стала озвучивать этот вопрос и решила перевести разговор на другую тему.
– Кстати. А Владыка, кто он?
– Разве ты не знаешь? – искренне удивилась она, словно я спросила какую-то глупость.
– Ты забыла, я ничего не помню…
– В твоем прошлом он ещё не был Владыкой. Но ты с ним уже виделась… это же Ксандр.
У меня пропал дар речи. Теперь понятно, почему его послушался Кай.
– С момента вашего исчезновения прошёл двадцать один год. Ему тогда было двадцать пять, и он уже являлся одним из сильнейших магов Аристана, да и не только…
– Аристан?
– Мы живем в государстве Аристан, – просветила она меня. – Правят в нём Владыка и Совет магов.
– Понятно… А у этого мира название есть?
– Эрта. Этот мир разделен на три государства: Аристан где в основном живут маги и люди; Шанджи – государство ведьм; и Мельон, там живут перевертыши… На остальной территории в основном обитают племена кочевников…
Далее наш разговор прервали. Снова явился Вар, но заходить не стал. Он постучал и сказал:
– Ника, я надеюсь, ты уже оделась? Через пятнадцать минут ждем тебя на плацу. Софья проведёт, – сказал они ушёл, судя по звуку удаляющихся шагов.
Я оглядела себя. М-да, проверка, о которой я совсем забыла. Кай-Ра держит своё слово. Сначала я отправилась в ванную, умылась и приняла бодрящий душ. После залезла в шкаф. Там было несколько комплектов формы: Китель, кожаная куртка, ряд белых рубашек (других цветов не наблюдалось), брюки и ботинки из мягкой кожи.
– А чья это одежда? – спросила в недоумении.
– Твоя. И эта комната тоже твоя… Ты жила в ней до исчезновения, – она оглядела обстановку. – Похоже Вар-Ис, так никому её и не отдал.
– А одежда точно мне подойдет? – достала одну из рубашек и приложила к себе.
– Твоя фигура, конечно, немного изменилась, да и ростом ты чуть выше стала. Но ты всегда предпочитала одежду по свободнее. Всегда говорила, что так удобнее двигаться на тренировке, а когда вся потная и валяешься в грязи, там уже не до красоты… – пожалуй, тут я соглашусь с собой из прошлого. – Так что бери то, что больше по размеру. Парадный мундир на тебя точно уже не налезет…
Я достала три рубашки, из них только одна подошла – прям настоящий оверсайз… Брюки выбрала тоже свободного кроя. Обулась и начала рыться в ящиках, ища, чем бы заколоть волосы.
– Постой… – проговорила Софья и усадила меня на стул.
А сама начала плести замысловатую косу из моих волос. Закончив, она осмотрела меня, довольная своей работой, улыбнулась и сказала:
– Отлично, выглядишь прекрасно…
Я взглянула на себя в зеркало. Да, миленько, но на долго ли…
Ещё раз крутанулась у зеркала, взяла свою куртку, и мы вышли из комнаты.
На плацу, куда меня привела Софья, уже собрался народ. Словно пришли представление посмотреть. Радовало и то, что Арине позволили присоединиться к нам. К ней я первым делом и направилась.
– Привет! – воскликнула она, радуясь моему появлению. – Отлично выглядишь.
– Привет! Хорошо, что ты здесь, – ответила ей. – Ты знаешь, что здесь будет происходить?
– Кай решил устроить магический поединок. – Ари сразу изменилась в лице, ей явно не нравилось происходящее. – Но с учётом того, что ты не в полной мере владеешь своей магией, это будет просто избиение младенца.
– Что ты такое говоришь! – возмутилась Софья. – Кай никогда так не поступит.
– Вы слишком плохо знаете своего брата, госпожа… – фыркнула Ари.
– Много ты понимаешь, девочка, – проворчала Софья, вздернув подбородок и отвернувшись от нас.
Ари уже было хотела ответить ей очередной колкостью, но я её прервала.
– Хватит! Это сейчас слегка неуместно… – подруга насупилась. – Вы мне лучше объясните, почему назначили поединок? Ведь говорили только о проверке моих магических способностей…
– Я без понятия… Ты лучше у Кая спроси, – проговорила Ари, кивнув за мою спину.
Я обернулась, к нам уверенным шагом шёл Кай-Ра. На лице сияла довольная улыбка. Он остановился рядом и поклонился, приветствуя нас.
– Доброго дня! – ехидно улыбаясь, сказал он. – Долго же ты спишь, племянница. Мы уже тебя заждались.
– И вам доброго… А как будет проходить моя проверка? – я начинала нервничать.
– Мы проведем магический поединок. Покажешь нам, как ты владеешь своей магией и оружием.
– Но я не соглашалась на поединок… – попыталась возразить.
– Ты дала согласие на проверку, а я в праве выбирать, как она будет проходить.
– А с чего вы взяли, что в праве?
– На правах твоего наставника, – сказал Кай, наблюдая за моей реакцией. – А я всё ещё являюсь твоим наставником, хоть ты это не помнишь… Ли…
Я сжала кулаки так, что ногти в ладони больно врезались. Вот же… Вывести меня пытается… Не дождется…
– Если ты готова, начнём! – объявил Кай.
Мы вышли в центр большого очерченного круга. Как только мы переступили его границу, контур начал слегка светиться. За пределами круга собралась толпа зевак. Ксандр и Вар тоже были там, куда ж без них…
– Правила… Пока светится контур, его нельзя покинуть и извне войти. Отключить его могу только я. Чтобы покинуть круг, у тебя есть два варианта. Первый – нужно сдаться, – он выразительно посмотрел на меня, в ожидании давая шанс сдаться прямо сейчас, – и второй – тебе необходимо меня победить, что мало вероятно…
Я стояла на месте, не двигаясь и молча. Он кивнул, принимая это как согласие к дальнейшим действиям.
– Мы учимся применять не только магию, но и физическую силу, – начал инструктаж Кай. – Изучаем и применяем различные техники ближнего боя. Магия не всесильна, иногда нужно уметь применять и свою физическую силу. У тебя сейчас задача показать и то, и другое. Сражаться мы будем с помощью магического оружия. Создай своё… Я знаю, что ты уже это делала вчера на маковом поле.
Проще сказать, чем сделать… Тогда всё произошло неосознанно. А теперь это нужно сделать сознательно. Ладно, что там было? Огонь… В моих руках был огонь. Я думала, что придется напрягаться, чтобы воззвать к силе, но… Мне даже концентрироваться не пришлось, стоило только подумать, ив солнечном сплетении вспыхнуло пламя, которое в мгновение растеклось по всему телу. А после перетекло в руки и сконцентрировалось в моих ладонях. Словно моя сила действовала сама по себе, как натренированные рефлексы.
Взглянула на свои кисти, а вокруг них было пламя. Я вытянула руки вперед, и пламя тоже начало вытягиваться, формируя два огненных клинка. Опустив руки, я посмотрела на Кая. Он стоял напротив меня и держал в правой руке копье из черного пламени.
– Хорошо, – кивнул он мне.
Кай крутанул копьё, делая пару шагов по кругу и не отводя от меня пристального взгляда. В следующее мгновение – резкое движение вперёд. Я даже глазом моргнуть не успела, а его копьё уже мчится в мою голову. Я лишь успела вскинуть клинки вверх, скрещивая их и отводя удар от себя…
В итоге от этого удара меня откинуло назад. Вот это мощь. Надеюсь, это его полная сила, иначе от меня ничего не останется.
Руки слегка затряслись от напряжения, но клинки остались при мне. Да уж, говорила мне Ари:«Ходи в спортзал, тренируйся», а я всё отмахивалась. Правда, когда-то я пару лет занималась рукопашным боем для самообороны. Но это было так давно…
А Кай явно уже готовился к новому удару. И он так быстро двигается. Как же за ним успеть? В этот раз, прямой удар в живот, а я лишь успеваю увернуться. А дальше меня просто гоняли…
Ни одной контратаки не провела, да и нормальную защиту выставить не смогла. Следом серия ударов, и я уже даже увернуться не успевала. Меня валяли, били по рукам и ногам. И кажется на мне не осталось живого места, а только куча синяков и ссадин.
Готовясь к очередной атаке,Кай усмехнулся, а потом исчез… И в следующее мгновение я получила удар по спине, затем удар под колени, мои ноги взлетели вверх, а я упала спиной на землю. Удар о жесткую поверхность выбил весь воздух из легких, и я больше не могла вздохнуть. От боли и безысходности глаза заволокло влагой. Облака в небе размылись, а я хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть. Рядом кто-то кричал, ноя не могла разобрать голоса, в ушах стоял звон.
У меня наконец-то получилось сделать глубокий вдох. Я попыталась встать…
– Кай, прекрати, ты её убьёшь… – кажется, кричала Софья.
– Ника, вставай! – это Ари.
– Ника, сдавайся, – казалось, это Ксандр, он просто рычал в бешенстве. – Я не могу остановить бой, пока один из вас не сдастся или пока находится в сознании. Ника, пожалуйста, послушай, оно того не стоит…
Дальше я уже его не слушала. С трудом поднялась на колени. В голове только одна мысль: «Как он это сделал? Разве такое возможно?..».
А следом пришло озарение, он замедлил время, так же как я это сделала вчера на поле. Ещё вспомнился момент из тренировок по самообороне… Прям как озарение пришло. Наш учитель говорил: «Все разученные вами приемы и правила боя хороши здесь, в зале. Но там, на улице, правил нет. Если жизни угрожает опасность, у вас есть только один шанс, один удар. И такой, чтобы ваш противник долго не смог подняться и догнать вас».
С трудом поднялась на ноги, всё тело била мелкая дрожь. А мне не хотелось сдаваться.Нет, я никому ничего не стремилась доказать, но и оставлять всё вот так очень уж не хотелось. Может, я не помню своё прошлое, но у меня есть память тела и мои ощущения. Они говорили, что я способна на большее, и что здесь нельзя показывать свою слабость…
Глава 8
В тот момент, когда удалось замедлить время, я сильно испугалась. Действовала на инстинктах, потому что хотелось жить. А сейчас нет сил шевелиться. Я не помню, как этим управлять, но моя магия при мне… Уперлась в колени руками и глубоко вздохнула.
– Ну что, Ли-Ра, сдаешься? Или продолжишь доказывать, что ты сильная… – с злорадной усмешкой произнес Кай.
– Я не говорила, что сильнее… – мой голос хрипел, и говорить было больно. – Заметь, на эмоции ты так меня и не вывел. И у тебя какой-то нездоровый комплекс неполноценности в плане силы и превосходства. Тебя в детстве, что никто не любил?
У Кай-Ра дернулась щека, но он постарался сохранить невозмутимость. А я всё видела, мои слова его задели…
– И я смотрю, тебе прям доставляет удовольствие поднимать свой статус за счёт более слабых…
Кай прищурился и снова крутанул свое копье. Похоже, у меня получилось его достать. А главное это что? Вы вести человека из равновесия, чтобы он потерял бдительность… И самой при этом оставаться спокойной… Точнее, хладнокровной, сам ведь учил…
Я выпрямилась, сделала шаг вперед. По телу прошёл разряд, мир замер и стал черно-белым. Сделала ещё шаг к нему на встречу, и он сдвинулся. Кай снова поднял копьё для удара. У меня был только один удар, на большее уже просто сил не оставалось.
Мир начинает обретать краски и движение ускоряется. Я сделала резкий рывок вперёд, и изо всех сил ударила в солнечное сплетение. Он согнулся, подсечка и Кай летит спиной на землю… а я ему ещё и ускорения придала, чтобы контакт с землёй был пожёстче. В следующий миг я уже стояла над ним и держала огненный меч у его шеи. А потом слегка провела по коже, оставляя неглубокий порез.
Круг, в котором мы находились перестал светиться. Я упала на пятую точку, потому что ноги окончательно отказались меня держать. Вытерла пот со лба рваным рукавом. Мою одежду после этого боя можно было только выкинуть.
Передо мной на корточках присел Ксандр.
– Ты как? – спросил они потянул свою руку к моей щеке. Я дернулась от него и возмущенно посмотрела в его глаза. Они были насыщенного аквамаринового цвета. А ещё он был зол и недобро косился на Кай-Ра.
– Жить буду…
– Скоро лекарь придёт, потерпи немного… – сказал Ксандр, а в глазах его что-то странное мелькнуло.
Кай сел и уставился на меня. Усмехнулся сам себе и начал хохотать как безумный. Мы с Ксандром в недоумении смотрели на него. Отсмеявшись, этот безумец подмигнул мне и сказал:
– А ты и правда выросла. Хитрая стала, смогла обыграть меня…
– Сам же учил, Кайрон… – фыркнул я. А потом как поняла, что ляпнула и замолчала. У меня ещё во время поединка мелькнули воспоминания, но я приняла их как должное… Как само собой разумеющееся…
– Ты вспомнила? – у Кая глаза округлились.
– Вспомнила кое-что, пока ты меня тут гонял…
– Похоже, заклятие Арины не так уж сильно, – сделал вывод Ксандр.
– Нет ничего вечного и абсолютного… – пожав плечами, проговорила я. – И как, по твоему, я нашла путь на Эрту? Последние несколько лет мне снился этот мир и звал меня…
Я попыталась встать, но мне не дали. Ксандр легко подхватил меня на руки и понёс в сторону крепости.
– Не нужно, я могу сама…
– Не можешь… – возразил он. – Ты на ногах не стоишь. А лекаря очень долго нет…
В крепости было целое лекарское крыло. Там всё было белым и стерильным. В помещении пахло травами и лекарствами. Как только мы вошли, к нам навстречу кинулись два лекаря,полностью одетые в белое, и их лица были закрыты масками.
– У вас тут что, карантин? – спросила я.
– Нет. А с чего вы взяли? – спросила одна из женщин.
– Вы в масках…
– А-а, вы об этом. У нас так положено…
Мы прошли в одну из палат. Ксандр опустил меня на кровать.
– Вам сейчас лучше покинуть палату, – обратилась одна из лекарей к Ксандру.
Этот упрямец даже с места не сдвинулся.
– Девушку необходимо переодеть и обследовать, – продолжала настаивать на своём лекарь, причем она ещё руки в бока уперла и возмущённо добавила. – Вы уверены, что он желает, чтобы вы при этом присутствовали?
Ксандр поколебался, но направился на выход. А в дверях обернулся и сказал:
– Дара, проведите полное обследование здоровья. И мне нужны данные по состоянию магии.
Дверь за ним закрылась, и женщины начали меня раздевать и осматривать.
– Полное обследование ему, – возмутилась Дара. – Я и так вижу, что у девочки полное истощение, – а потом она взглянула на меня. – Как ты себя чувствуешь?
– Устала и всё болит… – и поморщилась.
– Оно и не удивительно, устроили тут бойню, а нам потом лечить, – она продолжала ругаться, бубня себе под нос. А заметив мой настороженный взгляд, сразу сменила гнев на милость. – Прости, милая, я не на тебя ругаюсь, а на этих олухов. Вечно им неймётся.
Когда с меня наконец сняли рубашку, её напарница охнула.
– Да на тебе живого места нет, – а потом спросила. – Как твоё имя?
– Ника…
– А мы Дара и Лизавета… – представилась за них обеих Лиза.
Когда они полностью меня раздели и очистили с помощью магии от грязи и запекшейся крови, влили в меня пару пузырьков с регенерирующим зельем. После этогопринялись обрабатывать раны и ссадины, и зафиксировали мою поломанную руку. Оказалось, у меня был и перелом, а я даже не заметила, наверное, шок… Завершив все процедуры, надели на меня белую больничную рубашку. А у меня уже глаза слипались, и я практически на ходу спала. Видимо вместе с теми зельями они ещё и снотворное успели в меня влить. Лиза помогла дойти до кровати, и только я легла, как сразу отключилась.
Несколько раз просыпалась, но стоило прикрыть глаза, как я снова проваливалась в сон. Сон был липкими затягивал в свой омут, амне совсем не хотелось просыпаться. Впервые за долгое время я спала спокойно, без тревожных переживаний.
Окончательно я проснулась не сама, меня разбудила Дара.
– Ника, – позвала она. – Тебе нужно выпить укрепляющий отвар.
Я с трудом разлепила глаза и попыталась сфокусировать взгляд на ней. Сначала не поняла, кто передо мной и чего она хочет.., а затем память подбросила воспоминание о том, где я и что со мной произошло. Приподнявшись, попыталась взять стакан из её рук.
– Нет уж, милая давай, я, – ласково проговорила она. – У тебя руки дрожат, так ты все прольешь на себя.
Она помогла мне сесть, положив под спину ещё одну подушку, и потом поила меня отваром, как ребенка.
– Как долго я спала? – спросила охрипшим голосом.
– Почти двое суток… – ошарашила она меня.
– Сколько? – переспросила я. – Почему так долго?
– Тебе необходимо было восстановиться. А сон – лучшее лекарство.
– Вы меня снова усыпите?
– Нет, этого достаточно, – покачала она головой. – Твой организм восстановился. А легкая слабость, это от долгого сна. К вечеру пройдет.
Она начала водить надо мной, руками проводя какие-то манипуляции. А я прикрыла глаза, думала ещё подремать, но сон так и не пришёл. Какое-то время наблюдала за действиями Дары и заметила, что её ладони светятся. Она продолжала водить ими вдоль моего тела, не касаясь.
– А что вы делаете? – спросила я.
– Проверяю твои магические каналы… – ответила Дара, словно робот, не отрываясь от своих действий.– Но пока я каких-либо отклонений не обнаружила. Все в полном порядке.
А мне захотелось подняться с кровати. Только недавно проснулась, но сил не было лежать, очень хотелось пройтись.
– Когда мне можно встать? – спросила я.
– Сегодня только в туалет можешь вставать. А завтра мы тебя можем и отпустить…
В палате оказалась и своя уборная. Завершив свою проверку, Дара отпустила меня. Я с огромным удовольствием поднялась на ноги. Правда, идти было немного тяжело, и слегка пошатывало. Моё тело вылечили, но остаточные ощущения после «трепки», которую мне устроили пару дней назад, ещё остались…
Сделав все свои дела, вернулась в палату и застыла на мгновение посреди комнаты…
– Чего стоим?! – возмутилась Дара. – Давай быстро в кровать, тебе ещё рано подолгу разгуливать. Я тут её выхаживаю, а она… Вот завтра можешь ходить сколько захочешь, а пока…
Я легла в кровать. Дара продолжала что-то бубнить себе под нос. Через минут тридцать мне принесли еду. Дару сменила Лизавета. Она установила мне специальный столик над кроватью, чтобы можно было есть, не вставая с кровати, и следила чтобы я всё съела. Надзиратели, блин. Еда была вкусной, но я с трудом всё в себя впихнула.
– К тебе сегодня рвались посетители, но мы никого не пустили. Всех развернули обратно. Даже Владыку, – хихикнула она, а заметив мой недоумевающий взгляд, добавила. – Он больше всех рвался и требовал, чтобы его впустили. Даже ваш дед, Инг-Ра, более сдержанно себя вел.
– А почему не пустили та? У вас всё настолько строго? И можно на «ты», пожалуйста… – попросила я. Она кивнула соглашаясь. Мне стало как-то неудобно, что она обращается ко мне на «вы».
– Это лечебница, а не проходной двор. Родственников и близких пускают редко, только в крайнем случае, – пояснила Лизавета и принялась убирать столик. – Но у тебя процесс восстановления идёт хорошо, поэтому пусть ждут, как все. И да, у нас строго, помещение всё-таки стерильное. А прибирать всё, что они приносят с собой, мы не нанимались.
Лизавета дала мне очередную порцию зелья.
– Это новая порция снотворного? – спросила я её, покрутив стакан в руках.
– Снот… что? – не поняла она.
– То, что меня усыпило до этого…
– А-а, я поняла, ты про сон траву… – покивала она. – Да, она есть в составе восстанавливающего и регенерирующего зелья. Во сне процессы восстановления идут гораздо эффективнее и быстрее. Сон – это…
– …лучшее лекарство, – закончила я за неё. – Да, об этом я уже слышала…
– Ты пей, пей, до завтрашнего утра проспишь, – Лиза подтолкнула мою руку, в которой я всё ещё держала не выпитый стакан.
Я в три глотка осушила его и скривилась. Гадость какая… А до этого пила и даже вкус не почувствовала. Лиза снова хихикнула, забрала у меня посуду, и вышла прикрывая за собой дверь. В палате сразу стало немного сумрачно. Какое-то время, я лежала рассматривая потолок, и не заметила, как уснула.