Магия под луной

Глава 1 Пробуждение

Кейтлин проснулась с ощущением, что её тело не принадлежит ей. Сначала было чувство лёгкой головной боли, а потом – холодный пот, выступивший на лбу. Она попыталась пошевелить пальцами, но они будто были чуждыми, не слушались. Всё вокруг было неестественно тихо.

Она открыла глаза и мгновенно ослепла. Солнечный свет был слишком ярким, даже болезненным. Постепенно её зрение стало адаптироваться, и она начала различать очертания.

Она приподнялась, чувствуя под собой мягкую траву, и вдыхая воздух, который был странно свежим и насыщенным запахами леса. Лес? Она огляделась вокруг. Вся её жизнь, вся привычная реальность, казалась отдалённым воспоминанием. Высокие деревья окружали её, их ветви тянулись к небесам, а между ними порой просачивались солнечные лучи, рисуя на земле причудливые узоры.

Кейтлин попыталась встать, но ноги всё ещё не слушались. Вспышки боли прошлись по её телу, заставив её сжать зубы. Где она? Как сюда попала? Единственное, что она помнила, – это мгновение, когда её автомобиль врезался в дерево. И… всё.

«Это сон?» – мелькнула мысль. Но когда она попыталась встать, её взгляд упал на руку – она была покрыта странной серебристой отметиной. Знак, который она точно не могла вспомнить, но ощущение, что он был важен, не покидало её.

Она сделала ещё одну попытку встать. На этот раз получилось, но едва ли она могла уверенно стоять на ногах. Кейтлин всё ещё была дезориентирована, когда услышала шум. Сначала слабый, а потом всё громче. Что-то двигалось в лесу, к ней. Руки инстинктивно напряглись, хотя она не понимала, что это будет. И в тот момент из-за деревьев появились силуэты.

Два огромных волка с красными глазами приблизились к ней, не давая ей возможности укрыться. Челюсти их были раскрыты, а дикая сила, которая исходила от этих существ, заставляла сердце Кейтлин биться быстрее. Один из волков, чёрный, чуть больше другого, остановился в нескольких шагах от неё, внимательно изучая её взглядом, словно проверяя, кто она.

Кейтлин застыла. Её дыхание прервалось. Всё, что она могла сделать, – это наблюдать за ними, пытаясь осознать, что происходит.

«Что это за место?» – подумала она, но прежде, чем она успела воскликнуть, чёрный волк вдруг встал на задние лапы и принял человеческий облик.

Он был высоким, с черноволосым лицом, почти таким же, как у волка, но с человеческими чертами. Тёмные глаза смотрели на неё пристально.

– Ты не должна быть здесь, – сказал он, голос низкий и глубокий, как у дикого зверя. – Но ты здесь. Тебе предстоит много узнать, Кейтлин. Много, о чём ты ещё не догадываешься.

Её сердце билось в груди как бешеное, а её разум пытался уложить всё это в какую-то логическую картину, но не мог.

«Ты не должна быть здесь», – эти слова эхом отзвучали в её голове, как приговор.

Чёрный волк, теперь в человеческом обличье, подошёл ближе. Кейтлин сжала кулаки, пытаясь контролировать свой страх, но её руки дрожали. Странное чувство растерянности не отпускало её, и ей казалось, что она не в силах думать.

Он остановился в нескольких шагах от неё, внимательно наблюдая. Его глаза, тёмные и проницательные, не отрывались от её лица, как будто пытаясь разгадать её самые глубокие мысли.

– Ты пришла не случайно, – продолжил он, его голос был мягким, но в нём ощущалась угроза. – Это не просто магия. Это гораздо больше, чем ты можешь понять.

Кейтлин почувствовала, как холод пронзает её душу. Она пыталась связать эти слова с тем, что происходило, но её разум был ошеломлён. Всё, что она могла сделать – это выдохнуть, пытаясь вернуть хотя бы частичку контроля.

– Кто ты? – наконец, вырвалось из неё.

Чёрный волк усмехнулся, его губы слегка приподнялись, обнажая клыки, но в этом выражении не было угрозы. Он был спокоен, почти равнодушен.

– Меня зовут Рейвен, – ответил он. – Я один из тех, кто охраняет этот мир. Тот, в котором ты оказалась. Ты гость, и этот мир будет тебе чужд, пока ты не сможешь понять его правила.

Кейтлин кивнула, хотя её разум не мог понять, как она оказалась в таком месте. Всё было так нелепо и невероятно, что единственным вариантом оставалось соглашаться, даже если это казалось безумным.

– Я… я не понимаю, – произнесла она, её голос дрожал от непонимания. – Как я сюда попала? Почему… волки? Магия?

Рейвен посмотрел на неё с интересом, но не спешил отвечать. Он повернулся, и, казалось, с каждым его движением лес вокруг становился живым, словно откликался на его присутствие.

– Этот мир – не такой, как твой. Здесь магия – основа всего. Оборотни, маги, существа, которых ты даже не можешь себе представить, живут здесь веками. Ты не случайно оказалась здесь, Кейтлин. Ты – избранная, и тебе предстоит узнать, почему.

Кейтлин почувствовала, как её сердце начинает бешено колотиться. Всё это звучало как сказка, но её интуиция подсказывала, что она не слышит обычной истории.

– Избранная? – переспросила она, не понимая. – Но как я… Почему я?

Рейвен повернулся к ней, его глаза стали глубже, почти черными, как ночь. Он шагнул ближе, но её реакция была молниеносной – она отступила назад.

– Всё расскажем тебе, – ответил он, его голос был мягким, но уверенным. – Ты пробудилась в нашем мире, и ты должна узнать, что твоя судьба связана с ним. Но путь будет нелёгким. Не все примут тебя, и не все помогут.

Кейтлин оглядела лес, который теперь казался ей ещё более чуждым. Взгляд её упал на серый след, оставшийся от огромных лап волка, на мягкую траву, и снова на Рейвена. Что бы ни происходило, она была здесь, и, возможно, это была её единственная возможность выжить в этом новом мире.

– Что мне делать? – спросила она, чувствуя, как её горло сжимается от страха и неопределённости.

Рейвен наконец шагнул к ней, его лицо стало серьёзным. Он поднял руку и указал в сторону, где, как Кейтлин теперь замечала, через лес пробивался слабый свет.

– Ты должна следовать туда, – сказал он. – Там будет кто-то, кто поможет тебе понять, что ты должна сделать. Но помни: не доверяй всем, кто встретится на пути.

Рейвен сказал это так, как будто знал, что её ждёт. Он словно предсказывал опасности, которые подстерегали её. Кейтлин хотела спросить больше, но почувствовала, что если задержится ещё хотя бы на минуту, она потеряет шанс на что-то важное.

Она кивнула, собрав все силы, чтобы не выглядеть как испуганная девочка. Она была сильной. В конце концов, она прошла через ужасную аварию и выжила. Она могла справиться с этим миром, каким бы он ни был.

– Я пойду, – сказала она, голос стал твёрдым.

Рейвен улыбнулся, его губы едва шевельнулись.

– Ты умная, Кейтлин, – сказал он и отступил назад, возвращаясь к своему первому облику.

Он снова стал волком, величественным и страшным, и в его глазах, полных древней магии, Кейтлин прочла понимание.

– Остерегайся, – прошептал он, прежде чем исчезнуть в лесу.

Она осталась одна. Лес снова стал тихим, как будто никогда не нарушался этот момент. С тяжёлым сердцем Кейтлин повернулась в сторону света, её шаги были решительными, но её внутренний мир сотрясался от эмоций.

В её душе росло чувство, что всё, что она считала своей жизнью, было лишь подготовкой к тому, что ждало её впереди.

Кейтлин проснулась с ощущением, что её тело не принадлежит ей. Сначала было чувство лёгкой головной боли, а потом – холодный пот, выступивший на лбу. Она попыталась пошевелить пальцами, но они будто были чуждыми, не слушались. Всё вокруг было неестественно тихо.

Она открыла глаза и мгновенно ослепла. Солнечный свет был слишком ярким, даже болезненным. Постепенно её зрение стало адаптироваться, и она начала различать очертания вокруг. Высокие деревья, зелёные листья, шуршание травы под ветром. Лес.

«Где я?» – подумала Кейтлин, её сердце резко забилось. Она попыталась вспомнить, что произошло, но мозг был как пустая доска.

Глава 2 Встреч