Во власти вуали

Небольшой город Веридиан, расположенный на берегу живописного озера, с необычайно редким названием Искристое, казалось бы, идеальное место для спокойной и размеренной жизни. Но за видимой идиллией скрывается множество загадок и тайн, которые делают этот городок настоящим пищевым полем для детективных расследований. Город, с населением чуть более миллиона человек, находится на большом удалении от других городов и поселений. Единственное, что соединяет город с остальной цивилизацией – это старая дорога, ведущая на юг. На первый взгляд, жители Веридиана выглядят как обычные провинциальные люди, живущие своей обыденной жизнью. Но каждый из них скрывает свои собственные секреты и обиды, которые могут стать ключом к разгадке таинственных преступлений, происходящих в городке.

Городок известен своей богатой историей, архитектурой и традициями, которые тянут свои корни еще с давних времен. Заброшенные особняки, загадочные места и памятники, окруженные легендами и мифами, создают атмосферу неизведанных таинств и загадок. Заработком для местных жителей являются промысловая верфь на реке, шахтёрское дело и торговля редкими и дорогими предметами, которые либо делают вручную, либо находят в шахтах. В шахтах же добывают редкоземельные алмазы фантазийной окраски чёрного цвета. Некоторые алмазы при этом имеют вкрапления разных драгоценных металлов.

Эмили Гут родилась и выросла в Веридиане. В этом году девушке исполнилось двадцать пять лет. Она воплощение женской красоты и очарования. Ее лицо украшает невероятная гармония черт, которая делает ее привлекательной и очаровательной. Густые, длинные, рыжие волосы обрамляют ее стройное лицо, создавая загадочный и женственный образ. Глаза у неё глубокие и выразительные, как две изумрудные капли, которые притягивают и завораживают. Взгляд ее наполнен уверенностью и мудростью. Он отражает ее сильный характер и непоколебимую внутреннюю силу. Ее нос с легкой изящной изогнутостью. Он придает ее лицу изюминку и делает еще более привлекательной. Как и маленькая родинка, которая находиться рядом с её правой бровью. Эта родинка словно точка изогнутого восклицательного знака, в виде её тонкой брови. Ухоженные губы этой девушки словно цветок, их форма естественна и привлекательна. А лёгкий румянец делает ее лицо еще более привлекательным и желанным. Портрет этой девушки украшает безупречная кожа. Она гладкая и нежная, словно персиковая мякоть. Наконец, улыбка этой девушки способна растопить даже самое ледяное сердце. Она светится истинным счастьем и радостью. Её рост около ста шестидесяти пяти сантиметров, наряду с изящной фигурой, создают гармоничный и привлекательный образ. Со юношеских времён она носит золотую цепочку с маленьким кулончиком в виде чёрной змеи. Эмили росла без родителей с пяти лет. Воспитывала её родная тётя Лиана. В один из солнечных дней родители Эмили бесследно исчезли. Тётя вырастила Эмили как родную дочь. Эмили закончила факультет журналистики и после окончания учёбы устроилась работать младшим корреспондентом в одну из местных газет. Замужем девушка не была, хотя от поклонников у неё не было отбоя. Эмили не считала построение личной жизни чем-то важным. Её мечтой было желание прославится в мире журналистики. Она спала и видела, как её напечатают не только в местной газете, но и в самых популярных газетах мира. В поисках сенсации Эмили часто путешествовала по миру. Это было одной из причин отсутствия желания привязывать себя к кому-то в плане личной жизни. Она никому не была обязана чем-то, кроме своей тёти. От пропавших родителей ей остался в наследство небольшой домик, недалеко от окраины города. В нём то и проживала она со своей тётей. Тёте Лиане исполнилось пятьдесят два года, но выглядела она на двадцать пять. Ростом около ста восьмидесяти сантиметров, спортивная фигура и густые тёмные волосы делали её весьма сексуальной и обаятельной женщиной. Их вместе с племянницей часто принимали за сестёр. Гены в их роду придавали неописуемую красоту всем представительницам женского пола. Бывший супруг Лианы уехал из города много лет назад. Он сказал ей перед уходом, что уходит в поисках лучшей жизни. По крайней мере так она говорила всем, кто интересовался причиной их развода. Детей они с бывшим мужем не имели, поэтому Эмили стала ей дочкой, которую она хотела давно. За годы проживания вдвоём, Эмили и её тетя стали словно мать и дочь. А их отношения были самыми теплыми и дружелюбными.

Времена года в Веридиане сменялись очень резко. Контраст температурных колебаний зачастую вводил в ступор жителей городка. Весной, ранним утром мог запросто пройти снегопад. А к вечеру палящее солнце превращало снег в нескончаемые ручьи талой воды, стремительно несущихся по дорогам и проулкам города. Зимы зачастую в городе суровые. Но очень короткие, не больше двух месяцев, затем наступала длинная весна, которая незаметно переходила в знойное лето. Возможно поэтому сюда очень редко переезжали люди из других мест. А молодое поколение зачастую как раз покидали родной город в поисках более благоприятных и мягких условий проживания. Вот и сейчас в город пришла долгая и затяжная весна. Снегопады сменились холодными, проливными дождями. Город был наполнен сыростью, которая пробирала жителей до мозга костей. Виной всему было необычное расположение города. Плато, на котором он находился, было окружено горами с редкими междугорьями.

Ранним утром Эмили проснулась от того, что не могла нормально дышать. Простуда добралась до неё, как и до многих жителей городка. Сколько бы не проживал человек в Веридиане, его иммунитет никак не мог приспособиться к таким контрастным условиям погоды. Поэтому люди здесь болели несколько раз в месяц и все с пониманием к этому относились. В комнате Эмили было очень тепло. Благодаря печному отоплению небольшой, одноэтажный домик хорошо прогревался в любые холода. Вид из окна её комнаты открывался на восток, поэтому она обычно просыпалась с первыми лучами солнца. Её профессия позволяла ей работать вне рамок стандартного времени простых рабочих. Она могла прийти в редакцию в любое время и уйти глубоко за полночь. Сегодня же она решила немного подлечить здоровье, а на работу отправиться ближе к полудню.

Эмили встала со своей тёплой постели с большим трудом. Её комната представляла собой обычную спальню квадратной формы, примерно четыре на четыре метра. Стены были окрашены в изумрудный цвет с оттенками кремового. На деревянном полу лежал ковер серого цвета на всю комнату. Маленькая люстра, голубого цвета, дополняло белый потолок. Помимо кровати, стоявшей по левую сторону от двери, в её комнате находился рабочий стол, который стоял в правом, дальнем углу. Над столом висели угловые полки друг над другом. На этих полках стояли книги, подпертые черными статуэтками черных горгулий. На столе стояла печатная машинка и несколько стопок рабочих бумаг. Слева от стола было огромное окно, зашторенное темными шторами. В правом ближнем углу стоял большой, платяной шкаф из трёх секций. Всю среднюю дверь занимало большое зеркало. В левом дальнем углу стоял мольберт и стул. Эмили любила рисовать с самого детства и иногда, когда её настигала тоска, она занималась рисованием. Больше всего она любила рисовать городские улицы с домами. У нее набралась не малая коллекция рисунков с улицами и домами родного города. Накинув бежевый, короткий халатик на обнаженное тело, Эмили направилась в ванную комнату.

Умывшись, Эмили вернулась в свою комнату. Усевшись на край кровати, она потрогала свой лоб и щёки.

– Вроде бы нет жара. – промолвила она себе под нос, который еле-еле вбирал в лёгкие воздух.

Комната тёти была на другой стороне дома. Эмили направилась к ней, в надежде, что она ещё дома. Открыв дверь в комнату тёти, Эмили осмотрелась.

– Уже убежала. – произнесла Эмили в пустую комнату.

Домик Эмили хоть и был небольшим по местным меркам, но он был вполне уютным и своим. Заходя внутрь дома гости попадали в маленький корридо, а из него в небольшую гостиную. Справа была комната Эмили, а слева Лианы. Если пройти через гостиную, то за раздвижной дверью попадаешь в кухню. В кухне же была еще одна дверь по правой стороне, за которой была расположена система котельной с печным отоплением, которое было распространено в городе. Густой лес вокруг города снабжал жителей древесиной для печей. Древесина твёрдых пород горела очень долго, поэтому жители не переживали за то, что ночью печь может остыть. Так же в шахтах зачастую попадался особый уголь, который выдавал больше тепла и горел гораздо дольше чем дрова. Этот уголь могли себе позволить не все. Только богатые люди и аристократы, а также крупные организации и фабрики. Между комнатой Лианы и кухней располагалась совмещенная ванная комната с туалетом. В гостиной на входе стоял большой гардеробный шкаф с обувницей. Так же в комнате стоял диван, круглый стол и три стула.

Эмили вернулась в свою комнату и включила небольшой радиоприёмник, стоящий на подоконнике. В динамике негромко заиграла спокойная музыка. Классическая музыка без слов, приподняла настроение Эмили. Она открыла шкаф и взяла с полки небольшую коробочку чёрного цвета. Девушка села на кровать и открыла крышку коробки. Это была её персональная аптечка. Покопавшись в лекарствах, она нашла пузырёк с микстурой. Откупорив пузырёк, Эмили отхлебнула лекарство. Её лицо сильно искривилось от горько-кислого вкуса лекарства. Но она знала, что оно быстро поможет ей преодолеть простуду. Закрыв пузырёк, она убрала его с коробкой на своё место в шкафу. Она села за стол и принялась перебирать рабочие бумаги. Уже несколько недель она занимается своим собственным, журналистским расследованием о происходящих преступлениях в Веридиане. Как только начал сходить снег, в разных местах города начали находить трупы людей. Полисмены работали сутками напролёт и были сбиты с толку. Ведь в городе преступления такого рода были крайне редки. Журналистские инстинкты Эмили привели ее к серии необъяснимых инцидентов, которые указывают на существование загадочной организации. Заинтригованная и подпитываемая жаждой правды, она начала свои поиски, чтобы раскрыть секреты. Через своего друга детства, полисмена Бенто Риччи, Эмили узнала, что все жертвы были рабочими из одной организации. Эта организация владела половиной шахт в округе. Название организации было «Звёздная судьба». Это была одна из самых крупных фирм по добыче драгоценных камней в городе. Эмили очень хотелось раскрыть эти преступления раньше полисменов и стать знаменитой благодаря этому. Ведь она вела в газете скучную колонку о количестве добытых драгоценных камней в шахтах, о соревнованиях по рыбалке и о погоде. Если она раскроет это дело о ней напечатают не только на первой полосе, но и в самых известных газетах мира. Ей даже несколько раз приснилось, как у неё берут интервью другие журналисты. Друг детства, Бенто, работал в полиции недавно. Он пошёл по стопам своего отца, Фина Риччи, который служил старшим офицером полиции. Бенто был влюблён в Эмили с юношества, поэтому помогал своей подруге всегда. Эмили же отказала ему в отношениях, впрочем, как и многим другим парням. Всё же однажды, на городском конкурсе масок, Бенто удалось поцеловать Эмили. Наверное, поэтому он до сих пор был влюблён в Эмили. Тем не менее он не ждал благосклонности от девушки и встречался с другими дамами. Ведь Бенто был тот еще красавчик. Он был старше Эмили на три года. Высокий, мускулистый брюнет. Преподавал уроки борьбы для детей после службы. В общем мечта одиноких мам, которые водили своих детей к нему на занятия.

Эмили взяла свой блокнот, в который записывала все важные моменты по своему делу, и пролистала страницы. Она остановилась на записи об описании мёртвых тел. Все жертвы были без следов насильственной смерти. По официальным заявлениям полиции, смерть каждой жертвы наступила от остановки сердца и не является убийством. Но восемь мертвых тел мужчин и женщин, найденных в разных частях города, давали совсем другую картину просветлённым умам. Да и Бенто однажды проговорился Эмили, точнее она заставила его это сказать, что все они были убиты. Мэр города так же убеждал жителей, что ничего страшного не произошло. По официальной версии все жертвы умерли от резкого перепада температур зимой и плохого здоровья. Бенто так же проговорился, что за полгода не было ни одного заявления о пропаже людей в городе. Значит все жертвы были скорее всего не местными. Но в этом не было ничего не обычного. Шахтерам хорошо платили. И не редко из дальних деревушек и городов люди приезжали на заработки. Взяв ручку со стола, Эмили написала на листке блокнота: Кто эти люди?

– Откуда же вы все приехали в наш городок? – произнесла девушка, и взяв кончик ручки в рот, она закрыла блокнот.

Немного поразмыслив, Эмили положила ручку на стол и встала со стула. Она решила сходить в редакцию, хоть и чувствовала дикую усталость. Скинув халатик, Эмили стала перед зеркалом рассматривать свою превосходною фигуру. Ей нравилось её тело. Возможно поэтому она не хотела им ни с кем делиться. Девственность Эмили потеряла, как и многие, в студенческие годы только ради любопытства. Ведь её подружки одногодки хвастались своими достижениями в любовном мире и ей не хотелось отставать от них. Эмили не стала асексуальной, ей просто некогда было строить для этого всего отношения. А с кем попало ради галочки она не хотела. Ведь её тётя воспитала из неё хорошую девочку. Посмотрев в окно, Эмили поняла, что сухой она до редакции не доберётся. За окном лил проливной дождь. К тому же снег не до конца сошел в городе и было очень холодно. Открыв шкаф, девушка взяла нижнее бельё под стать погоде, утеплённое. Тёплые брюки, носки и кофта с футболкой отправились сначала на кровать, а через несколько минут всё это было уже на девушке. Свои длинные, рыжие волосы Эмили завязала в пучок и зафиксировал его на макушке головы. Длинная, вязаная, белая шапка с бубончиком красного цвета спрятала все волосы. Подкинув пару поленьев в печь, Эмили вышла в коридор и одела теплый, длинный плащ серого цвета. Прорезиненные сапоги черного цвета почти по колено оказались на ножках девушки в последнюю очередь, потому что сушились на специальном месте в гостиной, куда пришлось возвращаться. Зонт, в виде большого купола чёрного цвета, она открыла уже выйдя из дома. Путь до редакции предстоял не близкий. Но если ей повезёт, она успеет на трамвайчик, который проезжает не далеко от её дома. Проблема заключалась в том, что этот трамвайчик был единственным в городе. Он ездил по кольцевой дороге, проезжая самые важные места в городе, такие как мэрия, полицейский участок, несколько редакций разных газет, в том числе и редакцию Эмили, а также крупные рынки и ярмарки. Почему не закупят еще трамваев в город никто не знал, даже мэр. Машин на жидком виде топливе в городе было очень мало, так как прогресс и цивилизация в эти места добирались очень медленно. Зато лошадей с каретами и повозками было очень много. В других городах люди практически отказались от лошадей и пересели на автотранспорт. Веридиан развивался в этом плане крайне медленно. Здесь люди привыкли к устоям прошлого и менять что-либо не спешили. За исключением технологий добычи драгоценных камней и угля в шахтах. Владельцы шахт не жалели денег на то, что приносит ещё больше денег. И тем более не жалели рабочих, которым платили с одной стороны хорошие деньги, но с другой стороны не заставляли работать без выходных и отдыха. Полисмены и пожарники также решили не отставать от остального мира и закупили себе современные на тот момент машины на жидком топливе.

Порывы холодного ветра и проливного дождя чуть не вырвали из рук Эмили большой зонт. Погода и не думала налаживаться. Небо было затянуто тёмно-свинцовыми тучами, которые, казалось бы, касались верхних этажей многоэтажек. Девушка удерживала зонт двумя руками, чтобы не лишиться единственной защиты от дождя. Ей предстояло перейти одну улицу, чтобы выйти к трамвайной линии. Еще одним препятствием были ручьи, текущие по лужам словно маловодные реки. Тающий снег и дожди заполняли улицы огромным количеством воды, с которой не справлялись старые ливнёвки. Перейдя улицу и завернув за угол дома, Эмили посмотрела в сторону откуда должен появится трамвай. Выходя из дома, она рассчитала время так, что трамвай, который ходил по строгому расписанию, как раз должен был появиться. Спустя двадцать секунд из-за бакалеи появился тёмно-красный трамвай, состоящий из двух вагончиков. Он был настолько старый, что приезжие могли бы сказать, что он был ровесником Веридиана. Но как ни странно, он выполнял свою работу как никто другой в городе. Пожилой водитель трамвая уже десятки лет водит этот транспорт по городу. Он любит свою работу и поэтому приветствует каждого пассажира. Дети любят этого дедушку, потому что он зачастую разрешает им посигналить забавным клаксоном, сигнализирующем о том, что трамвай едет.

Вдоль трамвайных путей, в местах остановок трамвая, были небольшие платформы для посадки пассажиров. Эмили, превозмогая порывы ветра, поднялась на платформу. Трамвай как раз остановился, и девушка вошла во второй вагон. В вагоне было немноголюдно. Заняв свободное место, Эмили сложила зонт. Эмили погрузилась в раздумья по своему тайному расследованию. Проезжая мимо полицейского участка, она внезапно для себя встала с места и вышла на остановке. Ей нужна была дополнительная информация, которую она могла получить только от Бенто. Тем более он на кануне предлагал ей выпить по чашечке кофе. Хотя сейчас Эмили не отказалась бы от горячего глинтвейна с мёдом. На ходу открыв зонт, девушка быстрым шагом дошла до дверей участка. Войдя внутрь она встретила отца Бенто.

– Дядя Фин, добрый день. – начала беседу девушка.

– Эми, и тебе добрый. Хотя погода говорит об обратном. Если ты к Бенто, то он дома, заболел. Треклятая сырость доконает всех в этом городе. – угрюмым голосом сказал Фин.

– Простудился?

– Да, утром позвонил и сказал, что у него сильный жар.

– Понятно, скорейшего выздоровления ему. До свидания. – сказала Эмили и направилась на выход.

– Пока. Хороша чертовка. – тихо произнёс, ухмыляющийся Фин, в след уходящей девушке.

Эмили вышла из участка и не успев открыть зонт, тут же попала под нескончаемый ливень. Открывая зонт на ходу, она думала, как бы попасть к Бенто. Ведь пока он дома, есть хороший шанс поговорить ним в спокойной обстановке. Она решила зайти к нему после работы, а сейчас ей придётся каким-то образом добраться в редакцию.

Прогулка от участка до редакции у девушки заняла около получаса. Преодолеть все водные препятствия без последствий не удалось. Её правая нога промокла по непонятной причине. Зонт срывало ветром несколько раз, поэтому её шапка промокла насквозь, как и её рыжие волосы. Поднявшись на свой этаж, Эмили направилась в свой маленький кабинетик. По пути она встретила главного шеф-редактора и владелицу газеты, Элеонору Смит. Женщина, пятидесяти восьми лет, высокая и хмурая по жизни. Она построила всю газету с нуля. За счёт своих денег и сил. По крайней мере так гласила её история.

– Эмили, вы ужасно выглядите, здравствуйте. – грубым голосом начала разговор Элеонора.

– И вам добрый день, приболела немного. А вы выглядите как всегда прекрасно. – вежливо ответила Эмили.

– Когда вы закончите статью по шахте Дэвида Томсона? Он лично просил именно вас написать про его новую технологию добычи алмазов.

– Я уже в процессе, мне осталось совсем немного.

– Хорошо, на затягивайте с этим. – сказала Элеонора и направилась в свой кабинет, а Эмили в свой.

На самом деле Эмили даже не начинала заниматься этой статьёй. Ей необходимо было встретиться с одним из владельцев шахты, Дэвидом Томсоном, и взять у него интервью. Этим она и хотела заняться сегодня, но по такой погоде у неё не было желания ехать на другой конец города.

Зайдя в свою маленькую коморку, в которой стояла только напольная вешалка и стол со стулом, Эмили тут же сняла сапог, в котором была промокшая нога. Осмотрев сапог, она обнаружила маленькую дыру на подошве.

– Только этого не хватало. – грустно произнесла девушка и плюхнулась на стул.

Финансовое положение Эмили и её тёти было крайне печальным, впрочем, как и большинства жителей Веридиана. Зарплата обычного журналиста едва позволяла сводить концы. Новые сапоги для неё были непозволительной роскошью сейчас. Интервью с владельцем одной из самых крупных компаний в городе возможно поправит её материальное положение. Поэтому визит к Томсону нельзя откладывать. Повесив верхнюю одежду на вешалку, девушка поставила мокрые сапоги на трубы отопления, благодаря которым в помещении было очень тепло. Одев тапочки, которые стояли под столом, она подошла к вешалке и сняла мокрую шапку, выкрутив немного влаги из неё, она положила также ее сушиться. Рядом она повесила и мокрый носок. На столе Эмили стояла печатная машинка и стационарный телефон. Также там было несколько папок с бумагами и немного канцелярии. В кабинете девушки не было окна. Единственным источником света была тусклая лампочка на потолке. Под свет этой лапочки Эмили принялась набивать колонку про ужасную погоду в городе. Колонку возможно мало кто читал, поэтому она могла печатать на своё усмотрение информацию о погоде. Как ни странно, в девяноста пяти процентах случаев, она правильно предсказывала погоду на несколько дней вперёд. Поэтому Элеонора, несмотря на личную неприязнь в девушке, ценила рабочий талант Эмили. Да и стиль написания всех статей был по душе тем, кто их читал. Эмили была профессионалам своего дела. Она знала, как преподнести любую информацию так, что читатель будет читать с интересом её статью или прогноз погоды.

После пары часов работы, Эмили проверила высох ли её сапог. Пощупав внутри рукой, она поняла, что можно приступать к ремонту сапога. Эта мысль ей пришла в голову пока она занималась написанием колонки. Она взяла из ящика стола тюбик клея, шило и канцелярскую резинку. Отрезав небольшой кусочек резинки, она намазала его клеем. Несколько капель клея она капнула на отверстие сапога. Шилом она просунула резинку в клее в отверстие так, чтобы внутрь сапога она не сильно выступала. Отрезав торчащую резинку на подошве, она положила сапожек рядом со столом. Едкий запах клея наполнил маленькую комнатку. Простуда Эмили не дала ощутить весь ужасный аромат клея, но она всё же решила пройтись по редакции и проветрить свою каморку. Оставив дверь открытой, Эмили направилась в зал конференций. Там стояли очень комфортные, мягкие кресла, на которых можно было немного отдохнуть. Ключ от этого зала ей отдал один из охранников, которого Эмили иногда угощала свей домашней едой. Он всегда предупреждал её о каких-либо ситуациях с руководством и рассказывал местные сплетни, которые Эмили записывала в свой блокнот. Она никогда не использовала эту информацию внутри редакции. Это было только в качестве хобби, как и её рисунки. Войдя в зал, она заперла за собой дверь. Выбрав своё любимое кресло у окна, Эмили плюхнулась в него. Немного посмотрев на невзгоду в окне, она закрыла глаза. Лекарство переставало действовать и усталость одолевала организм. Устроившись поудобнее в кресле, Эмили уснула.

Проспала Эмили около часа. Проснулась она от того, что ей снова было тяжело дышать из-за простуды. Взглянув в окно, девушка немного удивилась. Дождя не было, но было всё так же пасмурно. Это было хорошим шансон добраться до офиса Томсонов, чтобы взять интервью. Поднявшись с кресла, Эмили быстрым шагом направилась в свою каморку. Зайдя к себе в кабинет, девушка села за стол и достала телефонный справочник с ящика. Найдя номер офиса Томпсона, она подняла трубку телефона и набрала номер.

– Алло, здравствуйте. Моё имя Эмили Гут. Мы с мистером Томсоном договаривались об интервью для газеты «Небесный стрелец». – говорила Эмили с кем-то по телефону.

Собеседник на том конце ответил что-то девушке.

– Хорошо, спасибо, я постараюсь добраться к вам как можно скорее. – Эмили положила трубку.

Девушка посмотрела на часы, висевшие над дверью. Подняв сапог с пола, Эмили даже не осмотрела место починки, а сразу натянула его на ногу. Следом обула и второй. Одевшись на ходу, Эмили закрыла кабинет и направилась на выход. Скоро будет проезжать трамвай, на который она не хотела опаздывать. Этот бесплатный вид транспорта, единственное, что помогает жителям города хоть как-то сэкономить деньги.

На ступенях здания редакции Эмили ощутила холод, от не до конца высохшей одежды. Зато идя по лужам, она не ощутила сырость внутри. Её специфический ремонт помог ей в очередной раз. У Эмили был талант не только с предсказанием погоды, но и необычный склад ума. Она могла подчинить механизм часов без инструкции, сделать водопровод или прочие дела по дому. Это одна из причин почему она не нуждалась в мужской поддержке. Девушка быстрыми шагами, шлёпая по лужам, дошла до остановки. На платформе было довольно-таки людно. Стоя на платформе она поняла, что забыла зонт в кабинете, о чем она очень сожалела. Ведь в любой момент мог пойти дождь. Трамвай прибыл вовремя, и Эмили запрыгнула в него. Ехать предстояло долго, поэтому она села у окна и закрыла глаза. Рядом с ней сел дедушка, который о чем-то бормотал про себя. Поспать вряд ли получиться теперь, подумала она. Но от ухудшающегося самочувствия было неплохо уже просто посидеть с закрытыми глазами.

Эмили очнулась от того, что кто-то задел её руку. Она всё же уснула в трамвае. Открыв глаза, она осмотрелась. Рядом с ней села женщина с широкими формами и ей было явно мало места. Вагон трамвая был заполнен людьми наполовину. Взглянув в окно, на увидела, что только что проехала свою остановку. Вскочив со своего места, она ринулась к дверям. Нажав кнопку остановки несколько раз, водитель трамвая, посмотрев в салон и увидев Эмили, остановил трамвай. Девушка улыбнулась ему с благодарностью и выбежала из вагона. Вернувшись на пару домов назад, Эмили подошла к нужному зданию. На фасаде многоэтажного здания, на верхних этажах, красовалась огромная буква «Т». Семейство Томсонов являлось одним из старейших в Веридиане. Эмили вошла в здание и подошла на ресепшн к администратору.

– Добрый день. Мне назначено интервью с мистером Томсоном. – сказала Эмили девушке за стойкой.

– Здравствуйте, как вас представить? – приветливо спросила администратор.

– Эмили Гут.

– Минуточку. – сказала администратор и подняла трубку телефона.

Побеседовав с кем-то на том конце телефона, девушка положила трубку.

– Мистер Томсон ожидает вас. Пройдите в лифт и подниметесь на тринадцатый этаж. Вас там встретят.

Эмили одобрительно кивнула и направилась к лифту. Поднявшись на тринадцатый этаж, Эмили вышла из лифта и попала в просторный и хорошо освещённый холл. На стенах висели картины знаменитых художников. У лифта девушку встретил охранник и провёл её к кабинету в конце холла. Охранник постучал в дверь и открыл её. Рукой он указал девушке войти внутрь. Эмили вошла в еще больший по размеру кабинет. Охранник внутри забрал верхнюю одежду девушки.

Кабинет Дэвида Томсона представлял собой комнату с половину всего этажа. Панорамные окна от пола до потолка были редкостью в современном строительстве, а это здание было далеко не ново. В кабинете также висело множество дорогих картин. Стены были в строгих серых тонах. В центре кабинета стоял огромный овальный стол из красного дерева. На другом конце стола, где сидел Дэвид, была небольшая впадина. Вокруг стола стояли стулья для других сотрудников. Сам же Дэвид Томсон был мужчиной под шестьдесят. Выглядел он довольно-таки бодро и гораздо моложе своего возраста. Высокий, статный мужчина с седыми волосами и маленькими усами, встал из-за стола при виде Эмили.

– Если бы я знал, что у меня будет брать интервью такая очаровательная девушка, то я перенёс бы нашу встречу в ресторан. Добрый день. – начал мужчина разговор и подошёл к девушке.

– Здравствуйте, мистер Томсон. Меня зовут Эмили Гут.

– Эмили, прошу называйте меня Дэвид. – мужчина заулыбался и взял руку девушки, чтобы пожать её.

– Боюсь это будет неуважительно по отношению к вам, называть вас по имени.

– Что вы, как раз неуважительно будет, если вы отклоните мою просьбу.

– Хорошо. Как скажете, Дэвид. – заулыбалась девушка.

– Вот, так-то лучше. В присутствии такой очаровательной девушки становишься гораздо моложе. Давайте присядем. – Дэвид усадил девушку на стул и сел на другой напротив Эмили.

– Мистер Дэвид… – начала Эмили.

– Просто Дэвид, прошу вас. – перебил её Дэвид.

– Дэвид, ваша кампания по добыче драгоценностей одна из самых современных в городе. – Эмили достала свой блокнот с карандашом из кармана кофты.

– Самая современная, остальные это каменный век.

– А можно я так и напишу, очень хорошо звучит?

– Конечно нужно.

– В городе поговаривают, что у вас новые технологии для добычи. Не могли бы вы рассказать, что это за технологии?

– Все знают, что основным принципом углубления шахты это подрывные работы и кирка работяги. Я же был в одной из далёких, зарубежных стран не так давно, и мне там предложили новый конструктивный подход к шахтёрскому делу. Наш город скуден на технологии, согласитесь. А там, где я был, люди живут будущим. Изобретатели придумывают такое, что в голове не укладывается. И вот два брата изобрели машину для добычи воды в засушливых регионах. Она сама углубляется в грунт, делая узкий туннель для подачи воды на поверхность. А я спросил у них насколько твердый грунт эта машина может осилить. И вот они подумали и решили эту задачу. Конечно за отдельную плату и спонсирование с моей стороны. Таким образом они собрали для меня буровую машину, которая оставляет после себя полноценный туннель. К тому же она дробит породу и работникам остаётся только вывезти на поверхность её для дальнейшей обработки.

– А можно ли взглянуть на эту чудо машину?

– К сожалению, это невозможно. Это секретная технология и, если узнают её конструктив, я перестану занимать лидирующие позиции в этом бизнесе.

– Ваша семья возможно станет самой богатой в Веридиане, а возможно и в стране. Как вы распорядитесь новым капиталом? – Эмили спрашивала и одновременно записывала всё в блокнот.

– Я куплю этот город. – с серьёзным лицом и таким же серьёзным голосом сказал мужчина.

Эмили перестала писать и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза своему собеседнику.

– Я шучу. – громко засмеялся Дэвид.

– Я так и поняла. – улыбнулась девушка.

– Но вы можете так и записать в свой блокнот и даже опубликовать в статье. Пусть люди задумаются, вдруг это окажется правдой.

– Какие-то дополнения будут еще или пожелания для статьи?

– Только чтобы было очень красиво, можете приукрасить на свой вкус. – заулыбался Дэвид.

Еще несколько минут Эмили уточняла подробности для статьи, а затем закрыла блокнот и взглянула в огромное окно. На улице снова шел проливной дождь. Дэвид обернулся и тоже взглянул в окно. Затем он осмотрел девушку.

– Не могу себе позволить отпустить вас в такую ужасную погоду пешком, я знаю, что вашего жалования точно не хватит на экипаж-такси. – Дэвид достал из-за пазухи пиджака огромный бумажник.

Он достал из бумажника пачку крупных купюр и отсчитал несколько.

– Вот возьмите пожалуйста, это не взятка. Это за красивую статью и за ваши хлопоты, что добирались ко мне в такую даль. – мужчина протянул девушке купюры.

Эмили давно уже поняла, что нельзя отказываться от денег в таких случаях. Ей они были очень нужны. Тем более это была по сути премия за её работу. Поэтому она с равнодушным лицом взяла деньги и вложила их в блокнот.

– Спасибо большое, Дэвид. Произнесла девушка и мило улыбнулась.

– Я сейчас распоряжусь, чтобы вам вызвали такси за мой счёт.

– Спасибо. Перед публикацией статьи, вам доставят её содержание на одобрение.

– Буду премного благодарен, если вы лично это сделаете. Тем более корректировка в вашем присутствии будет хорошим вариантом.

– Хорошо, договорились. – девушка встала со стула и протянула руку.

Дэвид пожал руку девушки с ехидной улыбкой.

– До свидания, Дэвид. – сказала девушка и направилась к выходу.

– До свидания, прекрасная Эмили Гут. – сказал Дэвид и засмеялся.

Эмили сделала вид, что не услышала и не стала оборачиваться. Забрав свою одежду у охранника, она спустилась вниз, где её уже ждала карета такси. Как только Эмили села в такси, у неё началось сильное головокружение. Простуда начала одолевать организм с новой силой. Сказав домашний адрес, девушка закрыла глаза, пытаясь не отключиться.

Добралась Эмили до дома ещё засветло. Кучер сопроводил девушку до порога дома под своим зонтом. Поблагодарив мужчину, Эмили вошла в дом. Усталость и головокружение только усиливались. Скинув вещи в гостиной, она направилась в ванную. Она разделась до гола и села на унитаз. Координация была нарушена, поэтому она придерживалась рукой за ванную, стоящую рядом. Немного посидев, она решила принять прохладную ванную, а надежде, что немного полегчает. Спустя пятнадцать минут Эмили вышла из ванной и опираясь на стены, пошла в свою комнату.

– Эми, что с тобой? – тётя Лиана спросила девушку, стоя на пороге дома.

Она только, что вернулась с работы.

– Простуда, я пойду в постель. – еле вымолвила Эмили и направилась в комнату.

Войдя к себе в комнату, она достала пузырёк с лекарством и отхлебнула двойную дозу лекарства. Поставив пузырёк на пол около кровати, Эмили легла на не заправленную с утра кровать. Мысли о прошедшем дне еще кружились в голове. Она вспомнила, что даже не поела за целый день ничего.

– Эми, ты не спишь? – тихо спросила Лиана, приоткрыв дверь спальни.

– Пытаюсь. – пробормотала Эми.

– Я тебе бульончик принесла, наваристый. То, что тебе сейчас очень нужно. Я рано утром сварила его. – Лиана, села на край кровати с глубокой мисочкой, в которой был горячий куриный бульон.

Эмили нашла в себе силы и приняла сидячее положение. Весь бульон она не смогла употребить и Лиана забрала миску.

– Я сейчас чайку заварю и принесу. Постарайся не уснуть.

Эмили, уже не так хотелось спать. Головокружение прошло. А вот усталость сильно одолевала девушку. Лиана появилась с чаем спустя несколько минут и напоила племянницу.

– Спасибо, Ли. – Эмили прижалась к тёте и закрыла глаза.

– Ты же моё солнышко. У тебя жар небольшой. Ты приняла лекарство?

– Угу…

– Ты, наверное, и на работу ходила ещё сегодня?

– Угуу…

– Завтра останься дома. У меня выходной, поэтому я за тобой присмотрю.

– Как скажешь. Выключишь свет? – с просила Эмили и легла на подушку.

– Да, крошка моя. Сладких снов.

Лекарство с пищей оказало очень положительный эффект, и Эмили уснула с неким облегчением. Лиана приняла ванную, поужинала и направилась в свою комнату. В её комнате стояла большая кровать по центру и большой вещевой шкаф во всю стену. У неё в комнате было два окна, которые она закрыла чёрными шторами. В углу так же стояло напольное зеркало во весь рост. Лиана работала медсестрой в городской больнице. Но у неё, как и у многих, были свои секреты и тайны. Жалования медсестры было просто убогим. А у неё росла маленькая Эмили, которую она очень любила. Поэтому в свободное время она занималась тем, что очень не хотела при иных обстоятельствах. Она спала за деньги с богатыми мужчинами. В больнице не трудно было такого найти. А её красота и умение обольщать делало этот процесс весьма нетрудным, а иногда и весёлым. Главными условиями Лианы была полная конфиденциальность и встречи на нейтральной территории. Обычно это были гостиницы, хостелы. Очень редко это происходило на работе с дополнительной оплатой. Благо Эмили не догадывалась о её подработках. Племяннице она обычно говорила, что просто уходит погулять или к мужчине своему. Эмили не задавала лишних вопросов и тем более не вмешивалась в личную жизнь тёти, которая и так посвятила ей свою жизнь. Вот и сегодня Лиана задержалась после очередной подработки. Лиана сняла халат перед зеркалом и осмотрела синяки на своих бёдрах. Сегодняшний клиент ей совсем не понравился. Очень грубый мужлан с садистскими наклонностями. Но зато он заплатил за каждый синяк достойную сумму. Лиана достала мятые купюры и положила под матрас в кровати. Сегодня у неё тоже был тяжелый день, поэтому она уснула, как только легла в кровать и закрыла глаза.

На следующий день Лиана проснулась пораньше и направилась в комнату Эмили, проверить как она. Подойдя к спящей племяннице, она потрогала её лоб и щёки. Они были горячими. Жар не отпускал девушку. Лиана решила сбегать в аптеку за хорошим лекарством, пока Эмили спит. По пути домой Лиана купила продукты и взяла парочку газет в киоске. Погода сегодня была на удивление хорошая. Немного пасмурное небо не давало пробиться солнцу и согреть мрачный город и его жителей. Но то, что не было дождя уже было приятным бонусом. Правда холод и моря из луж никуда не делись. Когда Лиана вернулась домой, Эмили уже проснулась. Эмили не любила долго спать, даже несмотря на болезнь.

– Ты уже встала? Я как раз купила тебе новое лекарство. Прими его, а я организую нам завтрак. – сказала Лиана, раздеваясь в гостиной.

– Да мне уже лучше. – сказала Эмили, сидя за столом в гостиной.

– У тебя жар. Так что пей без разговоров. – сказала Лиана и протянула лекарство в пакетике.

– А ты почему сегодня дома? – спросила Эмили.

– Хотела немного отдохнуть. Много больных с простудой, просто ужас какой-то. Идут семьями, а кашляющие дети в коридорах сводят с ума. Есть кому работать, поэтому и отпросилась.

На самом деле у Лианы сегодня была запланирована очередная встреча с постоянным клиентом. Он ей нравился как любовник, поэтому ради него она взяла выходной. Но он был женат и у них ничего не могло быть в плане серьёзных отношений. Лиана не собиралась рушить чужие семьи и её всё устраивало. Эмили выпила лекарство, и они с тётей принялись завтракать.

– Я сегодня дома поработаю. Нужна написать статью о Дэвиде Томсоне. – говорила Эмили, попивая чай.

– Про этого богатея ходят разные слухи. Поговаривают, что все люди, которых нашли мёртвыми, работали на одной из его шахт. Но наши врачи не нашли признаков насильственной смерти у бедолаг. Кто-то даже сказал, что в его шахтах работают машины смерти. Каждый пациент приходит со своей бурной фантазией хоть записывай. – посмеялась негромко Лиана.

– Машины смерти говоришь?

– Да брось ты, люди говорят, что угодно. Лишь бы их слушали с открытым ртом. Я уверена, что это слухи и только.

– Несомненно. Я допью у себя за работой. – Эмили взяла чашку с чаем и направилась в свою комнату.

Войдя в комнату, Эмили тут же взяла свой блокнот и сделала несколько записей о слухах про машины смерти. Она вспомнила про механизм, о котором рассказывал Дэвид Томсон. А что, если из-за него убили бедных работяг. Может они хотели раскрыть секретные механизмы и принцип работы. В её расследовании появилась логическая цепочка.

– Всё же надо поговорить с Бенто. – подумала вслух Эмили.

Но точно не сегодня. Сегодня ей нужно написать статью, чтобы завтра отдать её шефу. Заодно и к Бенто завтра можно будет заскочить в гости. Лекарство странным образом быстро начало благотворно действовать. Усталость начала сменяться бодростью тела. Она разделась до гола и села за печатную машинку. Без одежды она чувствовала себя легче и непринуждённо. Жар начал спадать. Она печатала статью, как и просил Дэвид, красиво и без какого-либо негатива. Всё только самое хорошее. Помимо этой статьи Эмили нужно было набрать колонку про погоду в ближайшую неделю. Секрет её угадывания погоды был прост для неё. Она садилась обнаженной у окна и долго смотрела на улицу, лаская своё тело, проводя по коже пальцами рук. Она представляла день недели и как только кожа на её теле реагировала холодной дрожью или теплом, то такая погода и ожидалась. Если же она сильно возбуждалась, то будут обильные осадки. Она не знала, как это работает, но практически всегда её прогнозы сбывались. Вот и сегодня, после того как она написала и отредактировала статью Томпсона, Эмили стала у окна. Температура к этому моменту спала полностью, а усталости, как и не бывало. В окне Эмили смотрела на высокие деревья, которые виднелись за маленькими частными домиками. Деревья без листвы практически не шевелились, хотя ветер на улице точно был. Проводя по своему телу подушечками своих пальчиков, по телу Эмили пробежала холодная дрожь. Её кожа покрылась мурашками. Спустя несколько минут Эмили села за стол и на листочке написала: всю неделю будет очень холодно, без осадков, возможны заморозки. Убрав рабочие записи в сторону, Эмили достала бумаги с записями своего расследования. В них она сделала пометки про машины смерти и причастность Дэвида Томсона к происходящему в городе. Взяв бумаги и карандаш, Эмили легла в постель. Она закрыла глаза и перебирала варианты и мотивы убийств. Так же она считала одним из вариантов убийств, то что всё это действительно было случайностью. Все свои варианты она записывала на листик и снова закрывала глаза. В один из таких моментов Эмили уснула. Лиана ушла из дома ещё до того, как Эмили уснула. Племянница за набором текста не слышала, как уходила тётя.

Эмили проснулась от того, что хлопнула входная дверь. Открыв глаза, она поняла, что уже наступил вечер, а за окном уже смеркалось. Поднявшись с кровати, девушка включила свет. Дверь в её комнату приоткрылась и в проёме появилась голова Лианы.

– Ты не спишь? – спросила Лиана сонную племянницу.

– Уже нет. Как отдохнула?

– Хорошо. Прогулялась немножко. Ты как себя чувствуешь?

– Уже лучше.

– Одевайся и приходи, поможешь мне накрыть ужин минут через десять. Я приму пока-что душ.

Эмили одобрительно кивнула головой, одевая халат. Лиана закрыла за собой дверь и ушла в ванную комнату. День у Лианы выдался весьма благоприятным. Её любовник снова дал её почувствовать себя желанной. А этого ей очень не хватало. Стоя под тёплыми струйками душа, Лиана поняла, что её клиент даже не заплатил сегодня. Но она не расстроена, ей было хорошо. После принятия душа, Лиана и Эмили накрыли на стол и поужинали под лёгкую музыку, доносящуюся из радиоприёмника. Уже убирая со стола, Лиана решила поговорить с Эмили.

– Эми, ты не задумывалась о замужестве или хотя бы о построении отношений?

– Мы же вроде договаривались не лезть друг к другу с этим. К чему вопрос? – без всякой злобы ответила Эмили.

– Время уходит, как и уходит молодость. Я не принуждаю тебя к чему-то. Просто возможно ты упускаешь то, о чём будешь жалеть в будущем…

– О сексе, о оргазмах, об опеке, о ревности и переживаниях?

– Ну помимо этого есть ещё забота, ласка, дети в конце концов.

– Нет уж, никаких детей точно. Ну а про ласку, секс и прочую лабуду я не парюсь. Вот я же не спрашиваю тебя с кем ты спишь.

– С чего ты взяла, что я с кем-то сплю? – удивлённо спросила Лиана, пытаясь не засмеяться.

– Да брось. Приходишь часто довольная. А ты ведь работаешь в больнице! В больнице нет довольных ни мед персонала, ни пациентов. А когда приходишь недовольная, значит он не старался. Хотя ты хорошо умеешь скрывать свои чувства и эмоции. Да и выглядишь ты получше меня. – Эмили изящно обрисовала руками фигуру тёти с восхищением.

– Ну спасибо за комплимент. – Лиана расплылась в улыбке.

– Я спать. И кстати секс у меня будет завтра, если захочу. – сказала Эмили, уходя в свою комнату.

– Надеюсь на это, а то ты сильно отстаёшь от меня! – в шутку крикнула тётя.

Утром Эмили проснулась с первыми лучами солнца. Небольшая заложенность носа не давала ей спать на спине. Она посмотрела в не зашторенное окно. Девушка специально оставила его так, чтобы раньше встать. Солнце периодически скрывалось за тёмно-синима тучами. Дождя не было и это было хорошим знаком. Эмили сегодня предстояло выполнить несколько запланированных дел. Первым делом она должна была заехать к Дэвиду Томсону и показать ему готовую статью. Поэтому приняв душ и позавтракав, Эмили оделась и вышла на улицу. Деньги у неё были после встречи с Томсоном, и поэтому она вызвала карету. Сказав кучеру адрес, она села в теплую карету и стала смотреть в окно. Карета такси представляла собой двухъярусный, прямоугольный салон из дерева. На вернем ярусе за стеклом сидел кучер. Позади него была печь, благодаря которой внутри было очень тепло. На нижнем ярусе была дверь, с одной стороны. Три другие стороны были заняты комфортным угловым диванчиком и небольшим столиком. Некоторые кареты имели меньшие габариты для одного или двух пассажиров. Связь с кучером осуществлялась с помощью небольшого люка между ярусами. Его мог открывать и закрывать как кучер, так и пассажир специальным рычагом. Кучер же спускался по откидной двери сбоку, которая при опрокидывании становилась лестницей.

Дорога до офиса Томсонов заняла около получаса. Утреннее движение в городе было весьма интенсивным, что образовало пробки на улицах. Кареты, повозки, автомобили двигались по узким улицам городка, казалось без всяких правил и порядка. Пешеходными тротуарами город был обделён, ибо строился в старину, и они не были так сильно нужны. Карета остановилась у большого здания с буквой «Т». Поблагодарив кучера, Эмили оплатила поездку, оставив деньги в специальном мини лифте кареты, с помощью которого кучер забирал оплату. Она вышла из тёплой кареты и её чуть не сбил с ног парнишка лет двенадцати.