Битва стихий

Глава 1 Новый дом

Не думала, что мечты действительно сбываются. Еще совсем недавно я и представить не могла, что моя мать откроет передо мной объятия. Раньше она была требовательной и холодной, теперь отзывчивая и любящая. Назвала меня королевой дриад Скайцдора и отправила возраждать Лес Стихий.

Не могу быть уверена наверняка, но перемены наступили с появлением в моей жизни Джона, огненного хранителя Видящей. С ним все не может быть просто. Наши характеры постоянно находятся в противостоянии, да и силы противоположны. Однако каждая ссора заканчивается бурным примирением и это не может не радовать.

Сегодня мы вернулись в Лес Стихий. Тут все по прежнему мрачно, но дерево, которое дышит и живет стихиями огня и воды, внушает трепетный восторг. Это чудо, доказывающее существование нерушимой гармонии стихий. Я и он, можем творить прекрасные вещи, даровать жизнь, вместе. Только вместе способны создавать бессмертное чудо, невиданное ранее.

– Это мы сделали? Вдвоем? – спросила я глядя на алые кроны над головой.

– Мы и не такую красоту можем сделать, Мэл. Вдвоем.

Его уверенность внушает доверие. Дриады за моей спиной перешептываются и кажется не могут поверить глазам. Я и сама не поверила бы. Однако, мы с Джоном уже успели опробовать слияние двух противоположных сил в бою. Теперь вот новая жизнь рождена нашими руками. Это так захватывает. Сердце в грути готово пархать как быбочка и рука Джона на моей талии, излучает уверенность и нежность.

– Парни! – обратился Джон к нашим спутникам – Отдаю вас в надежные руки девочек. Помогите навести порядок в городе. Чуть позже к нам присоединятся волки.

На мой удивленный взгляд Джон лишь пожал плечами и улыбнулся во все тридцать два зуба.

– Что? Там тоже много парней, которые спит и видят чтобы “помочь” горячим дриадам.

– Фу! Джон, какая пошлость!

– Я лишь называю вещи своими именами. К слову сказать стараюсь быть предельно тактичным. – наклоняется к моим губам и говорит уже в них совсем тихо – Ты же меня знаешь, могу выражаться более… открыто.

– Знаю. И мне это нравится, Огонек!

Я не стала ждать его действий, сама поцеловала. Я так сильно скучала, что кажется долго не смогу насытится его губами и ласками. Если бы не запущенное состояние города не выпустила бы из своих объятий и из постели. Но положение обязывает. Как королева я должна следить за сестрами и контролировать процесс восстановления нашего нового дома.

К слову о доме. Джон дал понять, что Лес Стихий наш общий дом, что намерен остаться со мной. Однако, в душе растут и множатся сомнения. Может мне показалось, может выдаю желаемое за действительное? Беру за руку своего мужчину и утаскиваю в самый большой дом. Нет никаких сомнений, что это жилище для важных персон, для меня и моего мужчины.

– На сегодня у нас одна задача… – обращаюсь к своим дриадам, которые ждут приказа – Выбирайте себе жилье и доводите его до ума. Парни помогут чем смогут. Лесом займемся уже завтра. Работа работой, а дом и крыша над головой нужны как воздух.

Вижу как девочки собираются в кучу. Видимо планируют разделить дома между собой. Возможно даже устроят пару турниров, если вдруг на одно жилище найдется несколько желающих. Это будет интересно. Рыцарям Джона точно понравится драка полуголых девиц. По глазам вижу и по расплывшимся на лицах сальным улыбкам. Ох, мальчики!

– Пошли. Нам тоже есть чем заняться. – Джон тащит меня за руку к входной двери – Боюсь, что наш с тобой дом в не менее плачевном состоянии.

– Наш? – смотрю на него с интересом и надеждой, даже не пытаюсь скрыть волнения – Ты правда останешься со мной?

– Дерзкая, не зли меня! – он притягивает меня к своей груди и впивается в губы голодным поцелуем, крышу сносит от его напора и страсти – Ты даже не представляешь чего мне стоит держать себя в руках! Конечно останусь, только с тобой. Мне вообще больше никто кроме тебя не нужен.

– А как же Ди?

– Что Ди? Она в Нижнем. Что может пойти не так? – сарказм в его голосе даже позабавил и я рассмеялась, счастливая как дурочка – Все будет хорошо. Она дала понять, что в моей защите не нуждается. Я свободен и дарю свою свободу тебе.

Признания Джона кажутся искренними и я не хочу подвергать их сомнениям. Мой мужчина слишком вспыльчивый, буквально. Одно неаккуратно брошенное слово может вызвать приступ неконтролируемой ярости. Печать его сдержит, но прощения мне придется вымаливать долго и нудно. Не сказать, что я не знаю как, не сказать что мы не получим от процесса удовольствие, но и настроение любимому портить не хочется.

Оглядев масштабы бедствия в своем теперь уже доме понимаю, что работа нам предстоит долгая и кропотливая. Тут множество комнат на втором и главный зал на первом этаже. Кажется Джон уловил мое настроение и не испытал от этого удовольствия.

– Начнем с нашей спальни. – его ладонь сомкнулась на моей руке – Принимать гостей мы в ближайшее время не планируем, а вот спать где то нужно. Если время на сон останется.

Он тащит меня по лестнице на второй этаж, а я заливаюсь смехом от его настроения. Кто бы сомневался? Сама готова наброситься на Джона, разрывая одежду в клочья. Если он так проголодался за пару дней разлуки, что говорить обо мне? Я скучала по нему почти месяц.

Джон открывает одну дверь за другой и бегло осматривает комнаты. Отрицательно качает головой и переходит к следующей спальне. Наконец его эстетические предпочтения нашли нужные апартаменты и он довольно заключил:

– Вот. То что нужно. Тут я готов жить и любить свою Королеву.

Он подлетает ко мне и сжимает в своих объятиях. Жар губ опаляет кожу. Он везде, теряю рассудок от его пламени, от его ласк от его необузданной страсти.

– Подожди. – с большим трудом удается оторваться от его губ – Тут же грязно. Не думаешь, что стоит навести порядок?

– Я сейчас не могу думать, дерзкая! – сказал он хриплым голосом, но все же окинул комнату придирчивым взглядом – Ладно. Будет тебе уборка.

Джон начинает срывать с мебели покрытые толстым слоем пыли покрывала и выбрасывать их в открытое окно. Мне так смешно за ним наблюдать, что не могу сдержать улыбку. Напару мы быстро справились с поставленной задачей. Он разжег в камине жаркое пламя. Стало намного уютнее. Работы еще завались, но прогресс на лицо.

– Все. Больше не могу ждать. Готов тебя съесть. Иди ко мне, Мэл!

Уговаривать не пришлось, с разбега запрыгиваю на Джона обхватив ногами его бедра. Вот теперь нас уже ничто не остановит. Магия сочится через поры и овевает нас густым туманом. Мы пожираем друг друга, изголодавшиеся по ласкам, добравшиеся до желанного удовольствия. Боги, как я скучала! Не могу сдержать дрожи во всем теле, меня знобит как в лихорадке.

– Сожги, Джон! Сожги ее нахрен!

– Что сжечь сладкая?

– Одежду! Сожги…

Маленькие язычки пламени скользят по коже, но не опаляют. Ласкают и дразнят. Я не могу сдержать стон удовольствия, на Джона он действует особым образом. Издав непонятный звук, мужчина валит меня на кровать, придавливает своим мощным телом, набрасывается как хищник на добычу. Лижет, кусает, целует. ОХ!

Особое внимание Джон уделил моей груди. Его язык сводит меня с ума, чуть не кричу от переполняющих меня эмоций, готова кончить только от этих ощущений.

– Сладкая, моя. Ты такая сладкая, Мэл!

Не сдержала своей страсти, не смогла дождаться главного блюда. Меня сотрясают спазмы от преждевременного оргазма, а Джон лишь смеется и не думает останавливаться.

– Проголодалась, дерзкая? Ты ж моя, малышка.

– Прости, Огонек! – шепчу теряя связь с реальность – Дай мне пару минут и…

– Неа. Так долго я ждать не намерен. Раздвинь ножки, милая. Хочу тебя!

Повинуюсь. Дриада преклоняется перед мужчиной, исполняет его прихоть, готова выполнить любой приказ. Да где это видано? Позор на мою рыжую голову! Аааа! Плевать! Хочу принадлежать этому хищнику, хочу служить как раба господину, хочу быть его и только его.

Джон скользит во мне и опаляет. Я так давно ждала, так мечтала об этих ощущениях, которые стали стираться из памяти. Теперь я снова горю в его объятиях, я снова отдаюсь его страсти и желанию. Я преклоняюсь перед его силой и волей.

– Остуди меня, милая, если будет горячо.

Он двигается все быстрее, яростно вколачивается в мое тело, заполняет полностью, я снова на грани. Остудить? О чем ты говоришь, Джон? Это пламя самое желанное, самое прекрасное, что может быть. Мне было так холодно без тебя, так одиноко. Хотела бы я сказать все это, но не могу, нет сил.

– И не подумаю! – вот все, что я смогла выдавить из себя.

– Мэл, детка! Ты сводишь меня с ума! Я скучал, так скучал!

Наш танец сплетенных воедино тел продолжается долго, мы не можем насытится друг другом, не можем остановиться. Ловлю оргазм за оргазмом, хочу подарить ему всю себя, отдаться без остатка, принадлежать и служить его желаниям. Джон содрогается в моих объятиях и без сил падает, придавив своим телом к постели. Я обхватила его плечи руками и дышу. Мне кажется я дышала через раз и теперь легкие просто разрываются от недостатка кислорода.

Через пару минут, когда мысли прояснились поняла одну важную штуку. Он кончил в меня. Опять. Впервые это произошло в Плачущем лесу, когда мы прощались. И вот теперь опять. Он делает это специально или не смог контролировать себя в порыве страсти? Так меня взволновал этот вопрос, что теперь не могу упорядочить мысли.

– Джон? – решилась спросить – Ты не боишься последствий?

Он поднял голову и посмотрел в мои глаза. Руки Джона согнуты в локтях, опираясь на них, он одной ладонью перебирает мои волосы, второй нежно гладит по щеке. В глазах столько любви и ласки, что я снова задыхаюсь.

– Нет, милая. Не боюсь. Рядом с тобой я ничего не боюсь.

Он совершенно точно понимает о чем я спрашиваю и на что намекаю. Его ответ не оставляет сомнений в намерениях. Я так счастлива, что готова рыдать. Кажется, пара слезинок таки нашли выход и Джон собрал их легкими поцелуями.

– Отдохнем немножко, хорошо? Не уверен, что сейчас смогу стоять на ногах.

– Не уверена, что смогу ходить в ближайшие сутки.

Мы смеемся и Джон заваливается на бок увлекая меня за собой. Не хочет выпускать из рук, да и я не желаю покидать свое убежище. Все идеально, о большем я и не мечтала. Хотя нет. Мечтала я о меньшем. Даже в мыслях не допускала, что Джон всерьез задумается о ребенке. О нашем с ним ребенке.

“Мы и не такую красоту можем сделать, Мэл. Вдвоем” сказал он под кронами цветущего дерева, там за окном. Теперь эти слова приобретают совсем новый смысл. Я понимаю, что Джон уже наметил свой путь и не отступится от цели. Хочу ли я этого? Ох! Хочу до одурения, до потери пульса.

Я засыпала в объятиях любимого и видела чудесные сны. Он, я и малыш. Наш малыш, которого мы любим всем сердцем и ждем. Еще пару часов назад я и не думала о полноценной семье с Джоном, теперь уже не смогу выкинуть эти мысли из головы. Они такие сладкие и желанные, что на губах блуждает блаженная улыбка.

Уделив пару часов сну мы продолжили наводить порядок в своих апартаментах. С наступлением темноты спальня приобрела жилой вид. Осматривая плоды своих усилий Джон удовлетворенно кивнул и уселся на диванчик у камина вытягивая длинные ноги.

– Иди ко мне, Мэл. – протягивает руку – Хорошо поработали, имеем право отдохнуть.

Пристроившись у него на коленях укладываю голову на плечо любимого. Его сердце бьется ровно, убаюкивает. Но спать я пока не собираюсь. Хочется слышать его голос, это музыка для моих ушей.

– Что дальше, Джон? Вы уже обсуждали как мы будем бороться с Сатаалом?

– Пока не обсуждали. Тебя ждали, милая.

– С чего это? – я и правда не ожидала такого поворота – Кого интересует мое мнение?

– Всех. Твое слово имеет вес, а мнение интересует всех. Так было всегда, но после заявления Дианы о том, что мы все наследники Империи…

Джон со всей серьезностью посмотрел в мои глаза, ни тени насмешки в них нет. Я поняла, что стала частью чего то большого, значимого и судьбоносного. Все эти люди приняли меня в свою семью и не спросили разрешения. А я так устала жить в одиночестве, быть вечным изгоем, что сейчас с радостью приму отведенную мне роль.

– И когда у нас собрание?

– В ближайшие пару дней не предвидится. – Джон усмехнулся – У нас полно работы тут, Дэмьен не отойдет от Анны, пока девочка не встанет на ноги, да и Хан не выпустит свою Бри из комнаты еще дня два.

Перед глазами воспоминания о своей уютной хижине в Плачущем лесу. Погром, который они там учинили, не оставляет сомнений в правдивости предположений Джона. Я рассмеялась своим мыслям и поймав вопросительный взгляд парня, поспешила объясниться:

– Напомни не пускать Хана и Бри в наш дом. Эти кролики способны разнести все в пух и прах.

– Откуда знаешь? Я что то пропустил?

– О да! От моего дома в Нижнем, мало что осталось.

Джон посмотрел на меня с сомнением. Не веришь? А вот зря. Я то знаю о чем говорю. Выражение моего лица оказалось красноречивее слов потому, что он рассмеялся от души запрокинув голову назад.

– Ну надо же! Никогда бы не подумал, что они на такое способны.

– Мирились они очень… бурно. – обсуждать интимные подробности жизни друзей показалось мне слегка неуместным и я решила сменить тему – А как мы узнаем, что нужно явиться на собрание?

– Тут все просто. Когда мы понадобимся придет Алл или Дэм. Если нам нужны будут услуги портальщика подадим сигнал через сигнальную башню.

– Через башню?

– Ну теперь арки запечатаны и башни остались не у дел. Вот мы и решили их использовать. Маркус уже облетел столицы королевств и Катос. Теперь, если засияют башни, значит печать сломлена и нас ждут в гости.

Удобно. Ребята времени зря не теряли. Приятно сознавать свою значимость и стать частью всего этого действа. Война это конечно не самое приятное мероприятие, но тем не менее я с радостью приложу усилия для общего дела и благополучия. Теперь Скайдор стал моим домом, настоящим. Я готова за него бороться.

Я то готова, а вот готовы ли мои дриады? Эта мысль меня тревожит. Мало объявить себя королевой. Уважение нужно заслужить. Вот тут проблема, ведь никогда и никто из сестер не воспринимал меня всерьез. Смотрели свысока на нелюбимую дочь королевы Электры, считали изгоем и выскочкой, не достойной уважения. Теперь мать сменила гнев на милость, но сделанного просто так не исправить.

– Ты чего притихла, дерзкая? Что тебя беспокоит? И не пытайся врать, я чувствую.

– Дриады не примут меня как королеву, Джон. Не знаю, справлюсь ли. Между матерью и мной огромная пропасть. Ее уважают и почитают, а я…

– Ты сильная, Мэл. Пусть не сразу, но они это поймут. Я буду рядом.

Не сомневаюсь, что Джон спалит любого, кто косо на меня посмотрит или посмеет обидеть, но это не выход. Не хочу прослыть кровожадной королевой, которая добилась признания идя дорогой устланное трупами сестер. Нет. Должен быть иной путь. Пока никто не оспаривал моих решений, но это лишь потому, что они соответствуют потребностям самих дриад.

Навести порядок в городе, возродить Лес Стихий, все это первостепенные задачи и никто не пожелает мне перечить. Но что будет, если я призову сестер взять в руки оружие? Пойдут ли они за мной на смерть? Сомневаюсь. Очень сильно сомневаюсь. Делиться с Джоном своими опасениями не стала. Хватит того, что он знает о моих тревогах в минимальной форме.

Рано паниковать, конечно, но тревога в душе разрастается. Джон обнял меня чуть крепче, уловив настроение и я расслабилась. Плыть по течению и действовать по обстоятельствам, вот все, что сейчас в моих силах. Электра тоже не сразу стала той кем является. У матери был свой не менее тернистый путь. Если она смогла, значит и мне под силу справиться с трудностями.

Волки оказались на редкость пунктуальными. С рассветом они прибыли в город и навели свои порядки. Каждая дриада заняла отдельный домик, для рыцарей и волков также выделили жилье по принципу казарм. Не смотря на то, что у всех была крыша над головой, свободных домов оставалось хренова туча. Мое решение оставить их на потом и не заморачиваться с уборкой было принято достойно.

С утра я ловила на себе настороженные взгляды дриад, многие не скрывали своего пренебрежения. Это больно ранило, но Джон оставался рядом и одаривал девочек уничтожающими взглядами, давая понять, что порвет любую, что встанет поперек моей воли. Его забота меня умиляла, а вот дриад откровенно злила. Зависть витала в воздухе.

Работа кипела. Как и в первый день мы занимались жильем и доведением его до нормального состояния. Уже к середине дня стала замечать одобрение в глазах сестер. Подозреваю, что их подкупает мое участие в процессе. Мы с Джоном не стесняемся работать наравне с остальными, что несомненно сыграло свою роль. Мой грозный мужчина чуть ли не пинками гоняет мальчишек по городу, если тем вздумается отлынивать от работы.

Своим рвением заслужил одобрительные и даже восхищенные взгляды. Мало кто из дриад осмеливался строить ему глазки, но и такие отчаянные дурочки нашлись. Ревновать у меня повода не было ведь, Джону не занимать красноречия. Он так осадил похотливых девиц, что у тех дым из ушей повалил. Что что, а за красным словцом мой возлюбленный в карман не полезет.

Не успело солнце скрыться за горизонтом, как мы выдохнули с облегчением, довольно потирая руки. Можно жить в чистоте и порядке. Совсем не удивилась почувствовав родные руки обнимающие меня со спины и его жаркое дыхание у своего уха.

– Как ты смотришь, на маленький праздник в честь благополучного завершения генеральной уборки?

– Положительно смотрю. Нам всем нужно как следует повеселиться.

Не выпуская меня из объятий Джон подозвал к себе пару парней и раздал указания. Через час в самом центре площади выстроились ровные ряды столов и скамеек. Дриады быстро сориентировались и стали готовить угощения на кострах, разведенных волками. Снова началось движение. Да с таким энтузиазмом. И не скажешь, что мы сутки на пролет пахали как проклятые.

Идея с праздником мне пришлась по душе. Вокруг витала дружественная атмосфера. мальчики купались во внимании дриад. Одного за другим утаскивали в свое жилище голодные до ласк женщины.

– Напомни, зачем мы отдельные дома для парней готовили?

Джон не ответил лишь рассмеялся глядя на происходящее за столом и за его пределами. В скором времени на улице остались только мы. Вечер был настолько чудесным, что совсем не хотелось уходить. Джон слегка покачивал меня из стороны в сторону, как укачивают ребенка. Не знаю, чего он хотел добиться, но я действительно уснула в кольце его рук. Сквозь сон почувствовала, как любимый поднимает меня на руки, как поднимается по лестнице и укладывает в нашу кровать.

– Спи, моя Королева.

На третий день дриады занялись своими прямыми обязанностями. Лес Стихий начал оживать при первом нашем появлении. На ранее сухих и безжизненных веточках стали набухать почки. Трава пробивалась под ногами и стелилась ковром. Это умиляло, но природе нужна помощь. Мы переходили от дерева к дереву, дарили свою любовь, вдыхали жизнь в измученные одиночеством и забвением растения.

Джон продолжал контролировать мужчин. Лесу они помочь не могли, зато продолжили работать по благоустройству города. Ремонтировали то что сломано, выносили ненужный мусор, делали все на что указывал Джон и не смели перечить. Сами вызвались помочь, никакого принуждения.

Если еще вчера многие недовольно сопели. Мол эксплуататоры заставляют пахать без сна и отдыха, то после ночных шалостей, готовы работать в поте лица. Вот что значит ласка дриады для одинокого мужчины.

Мои сестры, к слову сказать, стали намного приветливее. На них внимание мужчин также оказало неизгладимое впечатление. Как там Анна говорила? Недотрах! Точно, он самый. Теперь все потихоньку налаживается и мне становится намного веселее смотреть в будущее. Тревоги отходят на второй план, вера в будущее крепчает с каждой минутой.

Джон слов на ветер не бросает. Он постоянно рядом, как коршун охраняет мой покой и не упускает возможности поцеловать или нежно коснуться руки, приобнять за талия. Каждой клеточкой своего тела чувствую его заботу и участие. И за что мне такое счастье? Правда, за что?

На утро следующего дня ожил портал. Джон снова поразил меня своей дальновидностью, как в воду глядел. За ними явился Алл. Дэмьен по прежнему боится отойти далеко от Анны, что вызывает улыбку умиления. Великий и ужасный, стал кротким и любящим. Ну не чудо ли?

Глава 2 Собрание равных

Проснувшийся портал меня нисколько не удивил. Я ждал этого дня с нетерпением. Не то, чтобы Мэл мне наскучила или я не хотел бы оставаться в Лесу Стихий, просто изголодался по битвам. Мой источник полон огня и меня до дрожи в коленях тянет выпустить всю эту мощь на свободу. Печать на моей груди работает исправно, но жажду сражений она не в силах подавить.

– Готовы прогуляться или вы тут уже корни пустили? – Алл насмехается над нами, но по доброму – Сложа руки не сидели, как я погляжу. Я под впечатлением, Мэл.

Он чмокнул мою возлюбленную в щеку и подал мне руку в знак приветствия. Ни грамма ревности к Аллу я не испытываю. Никто из наследников не способен вызвать во мне это чувство. Зато похотливые взгляды, присутствующих в городе волков и рыцарей, меня откровенно говоря злят.

– Корни пустили это точно.

Мэл лишь улыбнулась моему замечанию и поспешила раздать приказы дриадам. Тем, что хоть как то проявляют к ней симпатию. До преданности, как Королеве дриад, еще очень далеко. Но с каждым днем на нее смотрят с большим уважением. Понимаю, что для моей девочки этот путь будет трудным, но готов поддержать и защитить, если придется.

Как ответственный за мужскую часть населения, последовал примеру Мэл и раздал указания парням, на время нашего отсутствия. Неприятностей быть не должно, я не заметил неприязни между дриадами и моими парнями. Только вот работу никто не отменял. В то время как девочки вплотную занялись лесом, на плечи мужчин легли заботу о восстановлении города.

Радует что никто и не подумал оспорить полученные приказы. Если с рыцарями я на равных, то волки могут повести себя своенравно. Как не крути, а жалуют они в первую очередь своего вожака, Алика. Возможно сказывается тот факт, что мы близкие друзья. Понимают, если разозлюсь я, пиздюлей от белого волка получат они.

Не стали задерживаться и проследовали к арке. Аллахай ведет себя спокойно и приветливо, старается шутить, только вот в глазах грусть. Наверно я был таким же пару дней назад. Вот кто кто, а я тебя понимаю Алл. Знать, что твоя избранница в другом мире и не иметь возможности просто быть рядом, видеть что с ней все впорядке, это одна из страшнейших пыток.

Да что тут скажешь? И я скучаю по малышке Ди. Не хватает ее непосредственности и приступов веселья, резко сменяющимися гневом. Как ураган, непредсказуемая но по детски милая. Знаю, что ей не нужна моя защита. У Ди сейчас целая армия лордов в няньках, но я скучаю. Обещал наведываться в гости, только вот не уверен, что Мэл отреагирует адекватно.

В последние дни Мэл изменилась. Не сказать чтобы сильно, но может вспылить на ровном месте, да так что стены трясутся от гнева королевы дриад. Меня эти приступы не пугают, напротив. Возвращать моей малышке хорошее настроение, стало одним из моих любимых занятий. Она по прежнему горячая и необузданная, требовательная и страстная как кошка. Ух! От одних мыслей в пот бросает.

Над Омалоном разливается звонкий смех. Ребята дурачатся и наслаждаются беззаботными днями. Особенно веселятся Хан и Бри. Последние дни стали для них особенными, ведь позади опасность, смерть и все те ужасы, которые подбрасывал на их долю Сатаал.

Дэмьен как всегда серьезен, но глаза улыбаются. Атмосфера действует на него заразительно и Анна рядом. Еще пара дней и его будет не узнать. Знаю. Ведь точно так же поддался влиянию наследников Империи и Дианы в свое время.

Моя жизнь была скучной и однообразной, серой и безжизненной. С появлением Дианы я почувствовал свою значимость, узнал, что такое ответственность и долг. Наследники один за одним вносили свою лепту в становление моего характера, в приоритеты и цели. А потом появилась Мэл. Она поставила точку. Жирную точку в моем образе.

Пути назад нет. Я тот кто есть и не хочу меняться. Если бы была возможность вернуться в прошлое, ничего не стал бы менять. Каждый момент моей жизни это бесценный опыт, дар. Теперь я готов использовать приобретенные навыки во благо общей миссии. Моя цель сделать Скайдор безопасным для Мэл и наших детей.

Дети. Никогда не любил этих сопливых аболтусов. Вечно бегают под ногами и разводят вокруг себя суету. Сколько себя помню, делал все возможное, чтобы избежать отцовства. Даже встретив Мэл, не изменял своим принципам. Она это понимала, не уверен, что поддерживала, но приняла как есть и даже не поднимала опасную тему.

Последняя близость с Мэл в Плачущем лесу стала для меня откровением. Признаюсь. Потерял контроль и просто плыл по течению. Когда понял, что произошло непоправимое, что могу стать отцом, испытал смешанные чувства. Там было много всего: паника, предвкушение, интерес, азарт, желание, радость. Только вот сожаления не было. Совсем.

Следующие дни без Мэл прошли как в тумане. Я раз за разом возвращался к мысли о ней и совместном будущем, о семье, если ей суждено быть. Перед глазами стояла она. Красивая, рыжая бестия с водной стихией в крови и несносным диким нравом. Я. Неисправимый аболтус и бабник, огненный маг, со своими тараканами в голове и вспыльчивым характером. Страшно представить какое чудо, мы приведем этот мир, вместе.

А потом вспомнил то самое дерево, в котором уживаются наши силы. Оно воистину прекрасное, могучее, несокрушимое. Кажется, что ни одна сила во всех мирах не способна переломить и уничтожить наше совместное с Мал творение.

К моменту нашей встречи уже точно знал, что хочу совместного с Мэл ребенка. Нашего, особенного, любимого и желанного. Закрывая глаза вижу эту прелесть на ее руках и сердце заходится в бешеном ритме. Боги! Я так сильно этого хочу, что становится страшно, за здравость собственного рассудка.

Наблюдаю с каким трепетом Алик носится вокруг Розы и понимаю… Вот она моя судьба. Ведь я уже сейчас готов носить Мэл на руках и спрятать ее от всего мира, чтобы принадлежала только мне. Боюсь только, моя малышка, не одобрит такого к себе отношения. Она меня на куски порвет если решит, что намерен как то ограничивать ее в передвижении и свободе.

Ну, а что? Помечтать нельзя?

– Вернись к нам, Джон! – Алл машет рукой перед моими глазами, вырывая из мира фантазий – Ты куда это пропал?

– Да тут я, тут. Чего шуршишь?

Потихоньку перемещаемся в замок. Там в зале для совещаний стоит огромный стол, за которым поместятся все присутствующие, плюс еще парочка приближенных. Естественно, король и королева Труланда являются теми самыми приближенными персонами. Тут же Генерал Омалона, куда без него то? Этот мужик точно не упустит возможности помахать своим мечом во благо Скайдора. Заржавел пади бедолага.

– Мэл, как там мои волки? Назад не просятся? – спросил Алик, когда все расселись за столом – Замучали пади моих ребят.

– Не смеши! – ответил ему с многозначительной улыбкой – Если я буду гнать их палкой, парни вцепятся зубами в землю и будут молить оставить их в городе.

– Девочки, могут быть очень… обходительными. – поддержала меня Мэл – Отведенный волкам дом по прежнему пустует, а это говорит о многом.

Смех разнесся по залу отражаясь от стен.

– Боюсь как бы вся твоя стая к нам не перебралась в ближайшее время. – продолжаю гнуть свою линию – Ты держи их покрепче, а то чем я всю эту ораву кормить буду?

– К слову о стае… – Алик резко стал серьезным – Когда мы думаем освобождать Зарат? Мои люди устали ютиться в палатках, им нужен дом. Желательно тот, где они планировали растить детей.

Вот это я понимаю талант. Такого резкого перехода от беззаботного общения к серьезным темам я не ожидал. Однако, Алика можно понять. На его плечах ответственность за стаю. Там мужчины, женщины, старики и дети. Каждый нуждается в доме и будущем. Это я еще молчу о беременной жене Алика, Розе. Как глава семейства Пес печется о ее благополучии.

– Я бы не стал торопиться – вмешался Дэм – Во-первых, вести людей на вражескую территории не безопасно.

– Дэм прав – Анна осмотрела присутствующих – Как ты себе это представляешь, Алик? Ну освободим мы Зарат, ну сделаем там лагерь. Когда волки смогут вернуться домой? Я про детей вообще молчу.

– Я все понимаю – Алик вздохнул, смирившись с судьбой, признавая очевидные факты – Однако, чем раньше мы начнем действовать, тем скорее люди вернутся домой. И я сейчас не только волков имею ввиду.

– Подданные Атроса разбросаны по всему Скайдору. Ютятся в лагерях без возможности жить полноценно, просто выживают – подвела итог Мира – Я согласна с Аликом, нужно действовать.

– Мира, родная – Хан смотрел на сестру и старался подобрать слова – Начать действовать это хорошо, но результаты будут не скоро. Волкам и подданным так или иначе придется ждать и выживать, не известно как долго.

– Сейчас главное не пороть горячку, сестренка – Метра коснулась руки сидящей рядом девушки – Необходимо взвесить все за и против, расставить приоритеты, выстроить четкую линию действий.

Наблюдая за королем и королевой Труланда не могу сдержать улыбку. Они молчат, в дискуссию не вмешиваются, даже не планируют, насколько я понимаю. Обменялись красноречивыми взглядами. “Смотри каких детей я тебе родила, гордись!” говорят глаза Иллианы. “Горжусь, ведь я воспитал их такими!” отвечает ей взгляд Травора.

– Вот. – Дэм благодарно склонил голову обращаясь к Метре – Во-вторых. Не забывайте о конечной цели. В Атросе, конечно, тьма тьмущая демонов, но этого мало, чтобы мой источник разросся до нужных нам размеров.

– Мы можем зачистить Атрос за пару месяцев – снова заговорила Анна – А дальше что? Как Сатаала убивать будем?

– Вот про Сатаала точно забывать не стоит – впервые за все время прозвучал голос Бри – Не знаю какие там у него тузы в рукаве, но источник Дэмьена наш единственный шанс на победу.

Мнению этой троицы относительно Сатаала я склонен доверять. кому как не им знать, на что он способен и чего опасаться. С другой стороны… Есть несколько существенных, но.

– А с чего вы решили, что не будет как в прошлый раз? – Аррахай уставился на Дэма и Анну – Помнится мы уже наступали на эти грабли. Разве нет?

– Ты хочешь меня в чем то упрекнуть? – глаза Дэмьена угрожающе сверкнули.

– Нет, друг мой. Не хочу и не буду. Я как и вы плясал под дудку Князя. – Алл поднял руки ладонями перед собой в знак примирения – Помнится мы пытались им манипулировать, верили в успех мероприятия, расслабились, поверив в свою победу. И чем это закончилось? Чудом ушли живыми. Не мы им управляли, он дергал за ниточки.

В зале повисло молчание. Каждый обдумывал услышанное. Конечно, эта история и ее последствия ни для кого не секрет, но подумать есть над чем. Праны Сатаала для каждого из нас загадка, даже тот факт, что он отпустил Анну и Дэмьена без боя, вызывает много вопросов.

– Я разделяю твои опасения, Алл. – уже спокойно ответил Дэм – Однако, сути это не меняет. Мой источник должен расти или мы можем уже сейчас сдаваться в лапы Князя.

– Мне не хочется признаваться, но Дэмьен в чем то прав. Сейчас Атрос – это золотая жила, которую нужно доить по полной. – Маркус устало потер виски – Пока Сатаал снабжает Атрос свежим мясом, у нас есть шанс на победу.

– А если он не будет снабжать нас “мясом”? – не унимается Алл – Об этом вы подумали? Сатаал может быть кем угодно, но он не дурак. В его игре мы всегда на пару шагов позади. Думаете он продолжит подпитывать силы Дэмьена, зная зачем нам это нужно?

– А если силы Дэмьена нужны не только нам, но и самому Сатаалу? – вопрос Эла прозвучал как гром среди ясного неба – Не смотрите так на меня. Это одна из версий. Из всего, что произошло с нами, из всего, что предпринимал Князь, такой вариант напрашивается сам собой.

И снова напряженное молчание, которое давит. В какой то момент мне показалось, что наше положение практически безвыходное. Но Диана видит положительный исход, верит в нашу победу, значит есть путь к цели.

– Предлагаю плыть по течению. Какие бы планы не вынашивал Сатаал, у нас нет вариантов. Дэмьен обязан стать достаточно сильным, а для этого нам нужны демоны Атроса. Я понимаю, что многим это не нравится, разделяю эту позицию, сам не в восторге. Но другого выхода у нас нет.

– Компромисс – отозвалась на мои слова Мэл – Дадим Дэмьену месяц. Посмотрим на сколько увеличится его источник, отследим передвижения демонов, получим ответы на волнующие нас вопросы. Потом сможем принимать решения.

– Месяц, Мэл? – воскликнул Аллахай с нескрываемым раздражением – А что мне делать все это время? В потолок плевать? Я уже с ума схожу от безделья!

– Перебирайся в Лес Стихий, у нас всегда весело и есть чем заняться. – я пожал плечами – Да и портальщик нам не повредит. Башни башнями, но бывают и непредвиденные обстоятельства.

Я не просто так закинул удочку. Мне и правда нужен портальщик по правую руку. Во-первых, мне крайне необходим друг, с которым можно просто поговорить. Ни рыцари, ни волки не распологают к стопроцентному доверию. Мэл. С ней я не могу обсудить все, что меня волнует. Это, в последнее время, опасно для жизни.

Во-вторых, планирую наведываться к Диане время от времени. А постоянно вызывать Алла или Дэма через башню не удобно. Плюс непредвиденные обстоятельства, которые я упомянул, действительно имеют место быть. В общем, буду очень рад, если Алл примет мое предложение.

– Разговор зашел в тупик – сделала свои выводы Роза – Как насчет голосования? Каждый из нас высказал свое мнение, продолжать дискуссию бессмысленно. Мы просто так не договоримся.

– Хорошо. – принял предложение Розы Маркус – Кто за зачистку Атроса незамедлительно?

– Мы воздержимся от голосования. – предупредил Травор – Это ваша битва, вам и принимать решения.

Итак, в голосовании участвует тринадцать человек. Роза права, это неизбежно, мы не сможем прийти к единогласному решению даже если просидим за этим столом целую вечность. Не удивился когда подняли руки Алик и Аллахай, с ними Роза, солидарность с мужем это похвально. К ним присоединились Мира и Элл. Девушка печется за благополучие подданных, Эл не доверяет Сатаалу, вернее боится вляпаться в ловко подготовленную ловушку. Метра колебалась какое то время, обменялась взглядами с Маркусом и тоже подняла руку.

– Кто за то, чтобы дать Дэмьену месяц? – снова прозвучал вопрос Маркуса.

Свой голос от так и не отдал в поддержку ребят. Зато за брата впрягся. Я впился взглядом в лицо Метры и понял, что она не в обиде. Кажется они уже договорились между собой и действуют по только им ведомому плану.

– Семь против шести. Дэм, у тебя есть месяц. Потом соберем новое собрание и будем думать, что предпринять дальше.

Проигравшая сторона достойно приняла решение и все включая Алла и Пса утвердительно кивнули. Вот что значит, на равных. Без обид, без скандалов. Обсудили, проголосовали, приняли. Все.

– Ну что ж, дети мои – прервал неловкое молчание король – Считаю собрание закрытым. Сегодня мы уже ничего судьбоносного не надумаем.

– Мэл, дорогая. – пропела ласковым голосом Иллиана – Задержитесь у нас на пару часиков? Хочу узнать об Электре. Так дано ее не видела, скучаю страшно.

У моей малышки от удивления пропал дар речи. Хлопает ресничками и не знает, что ответить. В конечном итоге мы согласились остаться до обеда. Разделить трапезу с хозяевами замка и многочисленными гостями.

Постепенно напряжение спало, сменившись относительным весельем. Компания разделилась на две группы. Девочки предпочли компанию королевы. Мило беседовали, Иллиана вспоминала молодость и дружбу с Электрой. По звонкому смеху становится понятно, что эта парочка нехило шалила в юности.

– Почему ты принял такое решение?

Я так глубоко погрузился в свои мысли, что не сразу заметил приближение Аллахая. Его вопрос меня не удивил. Да и мотивы мне понятны. Сейчас парню жизненно необходимо отвлечься, а тут беззаботная жизнь без сражений.

– Я доверяю Диане. Она видит то что нам неведомо и будь малышка среди нас, наверняка поддержала бы Дэмьена. Я на самом деле не вижу иного пути.

– Может вы и правы. – Алл опустил голову, уставившись под ноги – Я сейчас не могу трезво оценить ситуацию, весь на нервах.

– Мое предложение в силе.

– Так сильно нужен портальщик? – Алл усмехнулся своим мыслям.

– Нет. Мне нужен друг. Человек, которому можно доверять.

Мой ответ его удовлетворил. Широко улыбнувшись Аллахай похлопал меня по плечу. Ему тоже нужен друг и свободные уши, в этом я не сомневаюсь. Тут конечно собеседников завались, но с кем еще обсудить Диану как не с ее хранителем?

– Пойду за своими вещами.

Алл удалился в замок, а я решил перекинутся парой слов с Аликом. Есть одна тема, которую мне хотелось бы прощупать. С недавних пор она меня волнует все больше и боюсь самостоятельно не разберусь в своих эмоциях.

– Как поживает будущий папаша? – спросил не желая ходить вокруг да около – Размяк поди купаясь в любви и ласке молодой жены.

– Размяк? Это с Розой то? – Пес как то странно хмыкнул – У меня от ее гормонов уже глаз дергается.

– Все так плохо? – я аж напрягся ожидая ответа – Неужто не рад будущему отцовству?

Алик рассмеялся громко и искренне. Посмотрел на меня такими глазами, будто я сказал какую то несусветную глупость. Глядя в эти глаза понимаю, что никаких слов мне уже не нужно. Белый волк плывет при одной лишь мысли о своем будущем ребенке, а глядя на Розу и вовсе превращается в щенка с влюбленными в хозяйку глазами.

– Безумно рад, Джон. Ничего прекраснее со мной и не могло произойти. Просто Роза иной раз впадает в бешенство и приходится подстраиваться, а так все в норме.

Впадает в бешенство. Меня аж пот прошиб от этих слов. Смотрю на Мэл и вспоминаю ее перепады настроения. Это конечно ничего не доказывает, но в сердце уже что то екнуло, оно вначале сжалось, потом застучало как сумасшедшее, в груди проснулся рой бабочек и на губах заиграла улыбка.

– И как давно она стала впадать в бешенство?

– Не знаю. Недели через две после свадьбы, а ты чего спрашиваешь? Джон?

– Да так… Любопытно просто.

– Ага. Это от любопытства твое сердце пытается грудную клетку пробить? Кому ты врешь, парень?

– Да ну тебя! Правду Мэл сказала, рядом с волками никакой личной жизни быть не может…

Отшутился и свалил по быстрому. Алик смотрит на меня с прищуром и ехидно улыбается, а я уже погрузился в свои мысли. Две недели. Неужели наше прощание в Плачущем лесу имеет последствия? Ох, Диана, где ты когда так нужна!? Никогда бы не подумал, что буду жаждать услышать пророчество от мелкой занозы.

– Ты собираешься мотаться в Атрос в одиночку!? – услышал возмущенный голос Маркуса – Если бы знал, не отдал бы за тебя свой голос. Ты сумасшедший!

– Не истери, брат! Что со мной сделается?

– Джон! Ну хоть ты скажи ему! – подхожу ближе, свалить уже не представляется возможным – Вот ты со своей огненной магией, охренеть как опасен. Пошел бы в Атрос без подкрепления?

– Нееет, но только потому, что меня в одиночку никто не отпустит. Дэмьен взрослый мальчик. С высоты птичьего полета его вообще никто не достанет. Отставить панику, Маркус!

– Спасибо! – отозвался Дэм.

– Предатель! – перебил его Марк.

Впервые за сегодня услышал смех Дэмьена. Улыбнулся его настроению и пожав плечами поспешил удалиться. Мэл покинула компанию девочек и направилась в мою сторону. Обнимаю свою малышку с огромным удовольствием. Разве можно скучать по кому то находясь на расстоянии пары десятков метров? Оказывается можно.

– Устала, сладкая?

– Есть немного. Может убежим?

– Иллиана обидится. Боюсь обед придется пережить. Аллахай согласился перебраться к нам. Ты же не против?

– Совсем нет. Можем даже выделить ему гостевую комнату в нашем доме. Как считаешь?

Эта идея мне понравилась. Друзей лучше держать как можно ближе. На том и порешали. Хорошо, когда избранница не ставит под сомнения твои решения, а тем более когда мыслит с тобой на одной волне. Ты идеальная, Мэл! Никому тебя не отдам!

Глава 3 Гнев королевы

Обед в кругу друзей пролетел незаметно. Мне нравится царящая ту атмосфера но постоянно терзает неприятное предчувствие. Меня тянет домой. Там что то происходит, пока не знаю что, уверена лишь в том что в восторге не буду.

У портальной арки собрались все наши друзья. Мы обговорили дату следующего собрания, душевно попрощались и Аллахай открыл путь в Лес Стихий. Джон не выпукает моей руки и как то многозначительно переглядывается с Аликом. Что там у них за секреты я не знаю, но кажется именно я стала центром этого таинства.

Оказавшись в городе оглядела присутствующих на площади. В глазах читается страх и напряжение. Джон тоже это заметил, нахмурился и бросил на меня настороженный взгляд. Рука об руку двигаемся к своему дому, подозреваю, что именно там происходит неладное. Аллахай молча следует по пятам, готовый в любой момент вступить в бой, если понадобится. Его плечи напряжены, руки сжимаются в кулаки.

Первый этаж мы оформили под зал для аудиенций. Королева обязана решать спорные вопросы между подданными и принимать делегации. В центре зала установили огромный трон, на котором мне и положено восседать принимая посетителей. Наши с Джоном усилия не прошли даром. Помещение получилось величественным и торжественным, все со вкусом, не может не восхищать. Вот теперь я “восхищаюсь” в полной мере.

По всему залу разносятся громкие звуки. Не смех, не боль, нет звуков боя. Стоны и похотливые восклицания, мужчины осыпают дриаду двусмысленными комментариями, она же извивается змеей и вопит в порыве страсти. Там в центре зала, на троне, на моем, мать его троне, сплелись воедино обнаженные тела. Одну из моих дриад, Ирис, дерут в две дырки возбужденные до предела рыцари Джона. Любовники так увлеклись своим делом, что даже не заметили появления случайных зрителей.

Как в тумане поворачиваюсь к сопровождающим меня мужчинам. Они стоят как вкопанные и смотрят на этот беспредел. Синхронно опустив головы на бок, Джон и Алл пытаются определить, где заканчивается одно обнаженное тело и начинается новое. Очень уж витиеватые позы эта троица решила испробовать.

– Надеюсь у них там ничего не заклинит? – подрагивающим от смеха голосом произнес Алл, опуская свою сумку на пол. Готовится разнимать извращенцев, если придется.

– У нас тут всегда весело. Помнишь? – в тон ему ответил Джон.

Громкий смех моих спутников взмыл к потолку и молотом опустился на провинившихся любовников. Звуки стихли, больше нет стонов и мокрых шлепков, они застыли. На лицах мужчин читается страх, Ирис смотрит в мои глаза. С ехидной улыбкой, с вызовом во взгляде, вот стерва.

При других обстоятельствах я бы смеялась от души хватаясь за живот, но не сейчас. Она бросает мне вызов, плюнула в лицо и ждет ответной реакции. Я должна проявить характер, наказать дриаду по всей строгости. В противном случае уже не удастся заслужить уважение девочек, никогда не стану для них королевой. Вот гнида!

Гнев в моей груди нарастает, подкрадывается к самому горлу, сейчас мне сорвет крышу. Я боюсь себя в таком состоянии. Боги, хоть бы никого не убить! Массивная дверь в потолок, за моей спиной, осталась распахнутой. Многочисленные зеваки заглядывают в помещение. Слышу смешки и перешептывания. Чувство будто они высмеивают меня, только усиливает ярость и жажду отмщения за поруганную честь, мою честь.

Три толстые лианы ворвались в зал, обвились вокруг хрупких шей моих обидчиков и вытащили обнаженные безвольные тела на главную площадь. Вот теперь на высоте полуметра над землей, голые и униженные, они цепляются за лианы руками и молятся, чтобы я их не придушила. Вернее мужчины молятся, а Ирис смотрит на меня с тем же презрением.

Медленно и величественно выхожу из дома, опускаясь по лестнице, на лице нет эмоций, оно окаменело. Внутри все бушует и горит, но для окружающих я само спокойствие. Джон идет рядом, чуть позади, Алл не спешит покидать помещение. Выходим в центр площади, оглядываю столпившихся зевак.

Одни смотрят на меня с издевкой, другие с интересом. Поймала пару осуждающих взглядов в адрес Ирис, это порадовало. Мужская часть, населявшая наш город, ржет согнувшись пополам, утирают проступившие на глазах слезы. Джон окинул их тяжелым взглядом и смех прекратился, только слегка подрагивающие плечи дают знать о приподнятом настроении мужчин.

– Мэл, ты позволишь?

Джон не пытается меня остановить, лишь напоминает, что сам должен наказать мужчин. И это правильно, ведь они под его ответственностью, а мне положено следить за дриадами. Без лишних уговоров опускаю рыцарей на землю, Ирис осталась в прежнем положении. Подожди, мерзавка, сейчас и до тебя дойдет очередь.

Аллахай собрал вещи, беспечно разбросанные бесстыдниками по моему дому и свалил бесформенной кучей на земле. Мужчины стоят опустив головы, руками прикрывают свое достоинство, если его можно так назвать. Решив, что им позволено одется сделали пару шагов вперед, но тут же замерли на месте услышав угрожающий приказ Джона:

– Стоять! – он повел рукой и сваленные на землю тряпки рассыпались пеплом – Вы не стесняясь осквернили наш дом. Так будьте добры в том же виде вернуться в Омалон.

Одного короткого взгляда на Аллахая хватило, чтобы тот все понял и одобрительно кивнул. Пара секунд и открылся портал. Алл кивнул головой в сторону прохода, приказывая провинившимся топать восвояси. Все так же, не поднимая головы рыцари ушли в портал. Уж и не знаю кто их там встретил, но перед тем как туман рассеялся по ту сторону раздался дикий гогот.

Теперь моя очередь. Наказание для Ирис должно быть достаточно эффектным, чтобы никто и не подумал испытывать мое терпение в будущем.

– Ничего не хочешь сказать?

Ирис смотрит на меня с презрением, лиана на шее ее не пугает. Дерзкая девчонка, почти такая же дерзкая как я. Жду ответа на свой вопрос, но уже совершенно точно знаю каким он будет.

– Ты не достойна быть королевой! Выскочка! Бесхребетная…

– А кто достоин? Может быть ты? – смеюсь ей в лицо и самой жутко от звука, вырвавшегося из моей груди – Сношаться на королевском троне достойно?

– И что ты сделаешь? Прикажешь своему псу меня сжечь?

Не нужно смотреть на Джона, чтобы понять насколько он зол. Спиной чувствую жар, который от него исходит. Если бы не печать на груди, мой мужчина превратил бы в пепел и Ирис и пол города в придачу.

– Зачем же? Не откажу себе в удавольствии, наказать похотливую сучку, посмевшую осквернить королевский трон.

Такой злости как сейчас я не испытывала ни разу в своей жизни. Она необузданная и опасная. Как стихия, бьется внутри и требует выпустить на свободу. Я чувствую воду вокруг себя. В земле, в деревьях, в воздухе. Тяну ее каплю за каплей собирая в один шар перед собой, огромный шар.

Лиана на шее Ирис ослабила хватку и дриада устремилась к земле. Не успели ноги коснуться твердой поверхности как она оказалась в плену водной стихии. Без возможность бежать и дышать. Каких то тридцать секунд Ирис держалась достойно, потом в глазах появилась паника и страх. Кислород в легких закончился, дриада тонет, погибает у всех на глазах за совершенный акт вандализма, за неуважение к королеве.

Я по прежнему держу маску невозмутимости на лице. Никаких эмоций. Стою и с безразличием наблюдаю как Ирис бьют предсмертные конвульсии. Со всех сторон слышны испуганные шепотки, даже волки и рыцари забыли о веселье, смотрят на происходящее с ужасом, но не пытаются остановить правосудие.

В момент когда жизнь стала гаснуть в глазах Ирис, я разорвала водный пузырь. Дриада упала на землю хватая ртом воздух. Она кашляет и хрипит, но в глазах нет сожаления или раскаяния. Сегодня я нажила себе врага. Злого и хитрого. Теперь придется оглядываться за спину и ждать атаки. Хорошо, что со мной Джон и Аллахай.

Разворачиваюсь и ухожу с гордо поднятой головой. В целом я осталась довольна. Всем показала на что способна, уверена, что теперь дриады подумают не один раз прежде чем мне перечить. А вот Ирис не внушает доверия. Боюсь, что эта мерзавка еще подкинет мне проблем.

Когда дверь закрылась за моей спиной я позволила себе дать волю чувствам. Руки дрожали, на глаза навернулись предательские слезы. Джон тут же оказался рядом. Он как будто ждал возможности подставить мне свое плечо и я воспользовалась им по полной программе. Рыдала уткнувшись носом в крепкую и надежную грудь. Никто не должен слышать, никто, кроме тех единственных людей, которым всецело доверяю.

– Ну ты даешь, Мэл! – прервал мои страдания Алл – Я под впечатлением. Думал утопишь мерзавку. Я бы утопил!

– Да кому ты рассказываешь? – не выдержала я – Ты у нас благородный до неприличия. Удивляюсь как не додумался ей руку подать, чтоб с трона слезать было удобнее.

– Та ну нет. – он покачал головой – Откуда такие ассоциации?

– Откуда? А кто переживал, что у них там заклинит?

Все, от моего дурного настроения не осталось и следа. Теперь мы уже смеялись над ситуацией и наслаждались хорошей компанией. Ну на трон мне садится долго не захочется, это факт, в остальном, жизнь налаживается.

К вечеру нам накрыли на стол. У меня аппетита совсем нет поэтому просто сижу и наблюдаю как дорогие мне мужчины опустошают тарелки. Не понимаю почему, но мне радостно за ними наблюдать. Материнский инстинкт какой то. Откуда взялся непонятно, но я не могу солгать дурацкую улыбку с губ.

О неприятном инциденте стараемся не вспоминать. Парни обсуждают будущее и свои планы на войну, которая как не крути неизбежна, а я всеми силами стараюсь не уснуть. День выдался напряженным, я измотана и сейчас хочу одного, добраться до подушки. Надеюсь Ирис не посетила нашу спальню.

– Устала, милая? – Джон посмотрел на меня и не задавая лишних вопросов подхватил на руки – Алл, за мной!

Мы поднялись по лестнице молча, он держит меня бережно и нежно. Прислушиваясь к биению сердца любимого, успокаиваюсь и постепенно проваливаюсь в сон.

– Выбирай любую комнату, кроме этой.

Аллахай скрылся за дверью первой попавшейся спальни, а мы с Джоном оказались в своих апартаментах. Еще пара минут и я спокойно посапываю на подушке, в то время как Джон оберегает мой сон, пристроившись рядышком. Его тепло укутывает меня. Чувствую себя счастливой, в безопасности.

Следующие дни не отличались разнообразием. Вокруг все относительно спокойно, город живет, все его обитатели при деле. Даже Аллахай не стесняется работать на ровне с остальными. Мне кажется, что он наконец смог отвлечься от тягостных мыслей о Диане. И только к вечеру на его лице появляется напряжение, грусть в глазах.

Конфликт с Ирис не позволяет расслабиться. Чувствую на себе настороженные взгляды практически постоянно. Джон и Алл не оставляют меня одну, постоянно крутятся вокруг сменяя друг друга. Со мной же происходят странные метаморфозы.

Я могу искренне радоваться их вниманию и заботе, а уже через минуту злиться, за то что носятся со мной как с писаной торбой. Трудно упорядочить мысли и оставаться адекватной. Сама не пойму как и почему это происходит.

Мои вспышки гнева происходят все чаще. Джон все терпит, но с каждым разом печать на его груди вспыхивает ярче. Он злится, но старается не подавать вида. В последнее время стал сбегать, наверно не хочет вспылить и сказать что то, о чем потом пожалеет. Я точно жалею. Стоит ему уйти как начинают терзать муки совести. За что я так сорвалась? Почему не сдержалась?

Проходит совсем немного времени и мой Огонек возвращается. С обворожительной улыбкой на губах, разводит руки в стороны и я не задумываясь ныряю в его объятия. И так по несколько раз на день. Я растворяюсь в нем, дышу им, черпаю силы и уверенность. Я знаю, что он никогда меня не бросит. Даже если я злю его и извожу своими закидонами, Джон всегда возвращается.

С каждым днем скандалов все больше и виновата в этом я. Прекрасно понимаю, что творю нечто неправильное, но сдержать эмоции не в силах. Я как вулкан, готова извергать на Джона всю свою ярость без предупреждения и веской на то причины. Недели через две меня накрывает паника. Не понимаю, что происходит и совершенно не знаю, что с этим делать. А поговорить не с кем.

– Мэл, есть разговор.

Джон нашел меня в лесу. Я занимаюсь своим любимым делом, подпитываю молодые саженцы энергией. Это меня успокаивает, позволяет сохранять чувства в гармонии с телом. Глянув на любимого понимаю, что скандала не избежать. Опять. Дело не в том, что он как то провоцирует меня. Нет. Просто выражение его лица… Виноватое, Джон чем то взволнован и готов откусить себе руку, лишь бы только не начинать этот разговор.

– Давай попробуем, Огонек.

Смотрю на него скрестив руки на груди и Джон тяжело вздыхает. Видимо разговор действительно важен и мое одобрение ему необходимо, но моя реакция скорее всего будет не адекватной. Он это понимает и морально готовится к новому приступу неконтролируемой истерики.

– Я хочу навестить Диану на днях…

– Ну конечно! Диана! Как же иначе!?

Моя реакция последовала незамедлительно. Я пытаюсь сдержать порыв, но тело и разум мне не подчиняются. Я уже не понимаю, что происходит и перестала бороться. Устала. Я так устала от этих вспышек, что иной раз боюсь выходить из комнаты. Так было бы безопаснее для всех. Устроить самой себе домашний арест, чтобы не подвергать близких опасности.

– Что опять не так? Я ее хранитель, Мэл!

Джон развел руками, указывая мне на очевидные вещи. Я и сама понимаю, что хранитель обязан быть рядом с подопечной, а не нянчить сумасшедшую дриаду, которая сама не знает чего хочет. Я и правда все чаще склоняюсь к версии, что просто схожу с ума. Иного объяснения творящимся со мнеой метаморфозам не вижу. От этого становится еще страшнее и нервы шалят только сильнее.

– Так я тебя и не держу, Джон! Жила без тебя как то и еще проживу.

– Мэл… Дело не в тебе, не в Диане и даже не во мне. Что то происходит и я должен знать что именно.

Он говорит, что дело не во мне, но это не так. Причина его беспокойства именно я. Я та заноза, которую он не может выдернуть из своего сердца. Испытываю терпение, нарываясь на скандал, сама его провоцирую или придираюсь на ровном месте. Джон все это понимает, но продолжает бороться. Головой я это понимаю и благодарна, но мои эмоции уже не остановить. Завелась, закипела, сорвалась с цепи.

– А Диана у нас центр вселенной! Тебе кроме нее вообще никто не нужен? Да?

– Это глупо, Мэл! Ты сама себя слышишь?

Я слышу и понимаю, но это ровным счетом ничего не меняет. Остановиться я уже не смогу. По крайней мере пока Джон рядом со мной. Он действует на меня как красная тряпка на быка. Я люблю его безумно, но в той же мере он меня раздражает.

– А так я значит дура? Сумасшедшая, которая мешает тебе жить спокойно?

– Я этого не говорил.

– Не сказал, но подумал! Уйди, Джон! Уйди! Не хочу тебя видеть!

Я так злюсь, что мой магический источник бурлит. Как закипающий на огне чайник, поднимается раздражение и злость. Я в бешенстве, я опасна, я не могу взять под контроль свою силу. В итоге Джон попал под горячую руку и сейчас я смотрю на мокрого с ног до головы парня. Стерев воду с лица Джон смотрит на меня исподлобья, ничего не говорит, но он зол. Вижу по печати горящей на его груди и по пару поднимающемуся в небо. Разгорячился до предела. Пара минут и его одежда уже сухая, а глаза по прежнему обиженные, злые.

Резко развернувшись, не говоря ни слова, Джон ушел, оставив меня одну. Так больно мне никогда не было. Самое обидное, что мне некого винить в этой боли. Сама виновата. Дура!

– Неужели твой послушный пес обиделся? Странно, что терпел так долго.

Голос Ирис вывел меня из состояния шока. Она вышла из тени и вальяжной походкой от бедра приближалась все ближе.

– Он не пес, Ирис. Что тебе нужно?

– Ничего. Услышала ваш разговор, стало интересно. Кто такая Диана? Любовница?

– Нет. Диане лет восемь, она подопечная Джона.

Зачем я вообще ответила на этот вопрос? Какое ей дело вообще? Злюсь на себя за неожиданный приступ откровенности со злейшим из своих врагом. Что я ждала? Понимания, поддержки? Идиотка!

– Тогда ты точно дура! – Ирис не смеется, смотрит на меня вполне серьезно, с осуждением – Ты хоть понимаешь, как сильно тебе все завидуют? Нужно быть полной идиоткой, чтобы отказаться от такого мужчины.

– Хочешь забрать его себе?

– А ты бы отдала? – дриада усмехнулась моему вопросу – Нет, Мэл. Мне чужого не надо. Не знаю, что ты обо мне думаешь, но… Нет.

– К чему этот разговор, Ирис? Что тебе от меня нужно? Я не понимаю.

Я устала. Чувствую себя выжатой и совершенно несчастной. Сейчас я уязвима как никогда и Ирис может это использовать, но она не делает этого. Смотрит в мое лицо внимательно и пожимает плечами. Мол, сама не знаю. Мы пялились друг на друга еще несколько минут, молча. Потом она ушла, так же как это сделал Джон чуть раньше.

Мирится он не пришел, не предложил свои объятия в знак примирения. Напротив, Джон перебрался в соседнюю комнату оставив меня в одиночестве со своими мыслями и душевными муками. Я оттолкнула его. На этот раз дальше, чем обычно. Я могла бы пойти к нему сама, попросить прощения, объяснить, что не могу себя контролировать. Он бы понял и простил, я знаю. Т