Камень 1993. Книга 3

Глава 1

Новокаменск, «долина нищих», сентябрь

Сердце бешено колотилось, как будто мне и вправду было не пятьдесят два, а двадцать. Адреналин зашкаливал – потому что задуманное было чертовски опасным, а еще оно удалось! Шел с пистолетом под вывернутой курткой и маской из шапки с прорезями во внутреннем кармане, думал и радовался.

– Ну, что, братуха? – в нетерпении улыбался Валерка, ожидая меня в условленном месте. – Стрелять не пришлось?

– Ты бы услышал, – я усмехнулся, протягивая ему табельный ПМ. – Спасибо тебе. За то, что прикрыл, и самое главное – что поверил.

– Ты же брат мой, – Валерка пожал плечами. – Если ты что задумал, значит, все получится. С залом ведь получилось.

– И со всем остальным получится, – заверил я. – Ладно, пойдем.

Валерке еще надо было на службу – искали какую-то пропавшую девчонку по ориентировке. Как раз и водилу мэрского отвлек, фотку показывал. Город опять на ушах стоял, потому что задержанный убил только одну девушку, по остальным жертвам – мимо. И это было страшно, потому как получалось, что настоящий убийца еще на свободе.

Мы вышли из местной «долины нищих», как назывался в народе коттеджный поселок на берегу Каменки. Там же активно строился нынешний мэр, которого я буквально только что стращал образом мстителя в маске. А точнее, неизвестного мафиози, который много что знает и крутит свои комбинации за спиной у братвы.

Взять мэра на понт было чем. Про домик в водоохранной зоне я помнил по прошлой жизни, про связь Кондратюка с криминалом – тоже, но не хватало деталей. Они появились во время работы на АРПе. На что-то навел меня словоохотливый токарь Жека Петров, о чем-то говорил еще Виктор Иваныч, сторож моего цеха… Авторемонтное предприятие, подчиненное администрации города, «крыша» Корейца, алчный директор дядя Жора, пускавший в ремонтные боксы угнанные машины. Без протекции наверху проворачивать это было бы слишком опасно, и мэр Кондратюк подходил на роль покровителя идеально. Еще и страсть к дорогим коллекционным монетам – на что он их покупал, на зарплату чиновника? Не смешите. Я уж молчу про участок с загубленным особняком, отданный в будущем под застройку.

Сложнее всего было решиться пойти ва-банк. Попросить Валерку прикрыть, не вникая в детали, и выделить мне свое табельное оружие, которое он едва успел получить. Вычислить время, когда мэр посещает строительную площадку, подкупить сторожа хрустящей купюрой. И, наконец, поугрожать коррумпированному чиновнику компроматом из будущего. А монеты как раз подошли в виде пряника для коллекционера Кондратюка, чтобы он не сорвался раньше времени.

Осталось только дождаться моих парней из Китая, и если владельцы «Синь-Синь» согласились на сделку, организовать закупку станков и их доставку в Россию. Михаил Вагитович будет рад моему соседству в АРПовском цехе, что я рассчитывал получить от мэра.

8 сентября, среда, клуб «Кибертроникс»

– Ого, новые приставки? – десяток парней, игравших во втором зале, разом забросили джойстики и пистолеты.

В помещении, куда мы внесли коробки с китайскими клонами 16-битных Super Nintendo, почти неотличимыми от оригинала, мгновенно стало душно. Илюха, Дюс и Юлька принялись распаковывать нашу новейшую реальность, позади терся Озик, рядом пыхтел патлатый Курт, и впрямь похожий на лидера группы «Нирвана». Ох, и получат они от Серого!

Парни повскакивали со своих мест, сгрудились рядом, наблюдая за простыми действиями моей команды. Достали, подключили, настроили… Но сам вид приставок, необычный, кажущийся более продвинутым, а главное, надпись «16 bit» – все это завораживало. А тут еще Саня с админом Лешкой внесли очередные коробки, на которых были изображены совсем уж космические приблуды, и все. Народ в ауте. Лучшая реклама сделана. Я специально не стал закрывать заведение, а попросил ребят устанавливать оборудование у посетителей на виду.

Вообще-то, руководитель службы безопасности не обязан таскать коробки с комплектующими. Но Саня чувствовал сопричастность, потому что вместе с Илюхой съездил в Китай и лично доставил груз – аппаратные клоны «Нинтендо», дополнительные аксессуары и, конечно же, корпуса с микросхемами. Будущие приставки made in Russia, которые мы без сомнений решили назвать «Кибертроникс». Если качать бренд, так по полной!

– А можно уже поиграть? – осмелев, спросил один из парней.

– Только сегодня вечером, – строго посмотрел на него Илюха, повернувшись за распакованным чудом техники под названием Super Scope. – Раньше никак.

Фактически это была очередная вариация светового пистолета, только выглядела она как футуристическая базука, и стрелять из нее нужно было тоже с плеча. Специальный упор, длинный ствол, кнопка спуска на вынесенной вперед рукоятке – ну просто бластер из какого-нибудь «Стар Трека» или Star Wars.

– Ну, блин! – разочарованно протянули школьники хором.

– Ух ты, а это что? – на сей раз удивился наш админ Лешка. – Это бейсбольная бита?

– Ага, – довольно улыбнулся Илюха. – Называется BatterUp. Будем теперь, как в Америке, мячи отбивать. Еще и клюшка для гольфа есть, кстати…

Его уже никто не слушал, и слова компьютерного гения потонули в общем гомоне. Ребята позабыли о проигранных матчах и идущем времени, обсуждая новые возможности и восторженно глядя на смесь пенопласта и пластика в виде бейсбольной биты.

– «Чикаго Буллз», – доносились до меня отдельные слова. – «Нью-Йорк Янкиз»…

В девяностых мы лучше знали названия американских бейсбольных команд, чем фамилии отечественных футболистов и хоккеистов. Потому что сама игра, подсмотренная в голливудских фильмах и мультиках, воспринималась как занятие счастливых и обеспеченных. И в российских дворах играли в бейсбол – как в Америке! Забыв, что фактически это аналог русской лапты. Но что в те времена какая-то «лапта» против – ого-го! – бейсбола!

– Ни фига себе! – и снова переключились, на этот раз в центре внимания оказались педали для спортивных симуляторов.

Тоже китайский клон, даже не притворявшийся оригинальным The Footpedal, весь в иероглифах, но от этого еще более загадочный и притягательный. И, наконец, последняя на сегодня «вундервафля» – коробочка под названием MultiTap, к которой можно подключить сразу четыре джойстика.

– Охренеть!.. – выдохнули геймеры, наблюдая за манипуляциями техотдела.

Я посмотрел на масляные глаза школьников, мельком глянул на админа Лешку, который пытался скрыть свое восхищение, но не мог. Умный парнишка из очень бедной семьи, по факту такой же ребенок, как и клиенты. И, как многие в то нелегкое время, готовый усердно работать, отодвинув в сторону детство. На таких вот ребятах держались семьи, да что там – страна!

– Юрец, – один из наших постоянных охранников демонстрировал удивительную выдержку, равнодушно поглядывая на происходящую суету. – Следи в оба. А теперь все по местам, акционеры на сбор в кафетерии. Ребят, а вы давайте-ка возвращайтесь к своим машинам, или у вас деньги лишние? Автоматом продлевать не будем.

Игроки, испустив общий тяжкий вздох, послушно расселись по своим местам. Уходя, я напоследок обернулся и не смог сдержать улыбку – парни то и дело косились в сторону новых игровых мест. Ну, что ж, высокая явка с ажиотажем нам опять обеспечены. И никакой рекламы не надо, хотя из «Горожанина», как я и предсказывал, уже несколько раз звонили.

Но было и кое-что более важное. Даже срочное.

– В общем, Сунь Лэй обещала прислать все по факсу, – Илюха продолжал дополнять итоги их с Саней поездки деталями. – Документация по станкам, мануалы, расценки отдельно… Ну и образец договора с их корректировками.

– Молодцы, парни, – в очередной раз похвалил я. – Теперь давайте по порядку. С новинками стартуем сегодня, причем, я думаю, можно и нужно запустить их уже часа через два. Вечера ждать не будем…

– Да это я так, интерес подогреть, – довольно улыбнулся Илюха.

– И правильно сделал, – я кивнул. – А то ведь сметут всё. Желающие и так сразу найдутся, зазывать никого не придется. Потом и остальные подтянутся. Так что начнем с расценок, потому что админам уже нужно будет вносить их в журналы.

В кафетерии было людно, причем среди посетителей хватало не только школьников со студентами, но и взрослых людей, которые приходили сюда перекусить или выпить чашечку чая. С лицензией на продажу алкоголя Жогину пока затянули, и это хорошо. Потому что кабельное Серый уже провел, и теперь на большом телике крутили боксерские поединки, а с пивом тут будет ор выше гор. Сейчас как раз показывали повтор майского боя Леннокса Льюиса с Тони Таккером. Интереснее, конечно, будет в октябре, когда он схлестнется с Фрэнком Бруно – помню, тогда было просто месиво. У нас, правда, октябрь 93-го омрачится бойней в Москве… И людям нужно будет искать отдушину.

– Доллар сегодня поднялся до 995 рублей, – сообщил Дюс. – Интересно, и дальше будет расти?

– Обязательно, – кивнул я. – Так что выручку не забываем переводить в зелень. Хоть как-то убережем средства от инфляции.

– Цены вообще взбесились, – посетовал Саня. – Мы-то пока повышать не будем? А то народу скоро жрать нечего будет, к нам тогда точно перестанут ходить. Хлеб и игры – выбор очевиден.

– Пока не будем, – подтвердил я. – Только когда уже все вокруг шкалить будет. Тем более что у нас таки появились первые конкуренты.

На мгновение повисла тишина, нарушаемая только неспешными разговорами за соседними столиками и английской речью комментатора боя.

– Да ладно?! – первым отреагировал Саня.

– Увы, – сказал я. – Я сегодня с Серым говорил, информация точная. В срочном порядке все доделывают, и через несколько дней состоится открытие. Они пока не афишируют.

– И кто? – уточнил Дюс.

– Судаков. Конкурент Серого по видеосалонам. Тоже почуял жилу, тем более что их общий бизнес постепенно отмирает. Вот и вертятся.

– Теперь ясно, почему мы уже сегодня запускаем 16-битки, – довольно улыбнулся Илюха.

– Именно, – я изобразил пальцем меткий выстрел. – Сразу перебьем активную аудиторию. Не всем, конечно, по карману новые увлечения, но и мажорчиков вроде нашего Васьки тоже хватает.

– Судаков, кстати, тоже под Севером, – заметил Саня. – Как так вышло?

– Потому-то Серый и узнал, – пояснил я. – От самого Гриши. Он-то, я так понимаю, Судакову и подсказал, присмотревшись к нам. Успех ведь не скроешь. Плюс у него сын, кажется, в играх сечет. Ну, или просто увлекается. А самому Северу все равно – он и с Жогина, и с Судакова дань собирает. Какая ему в итоге разница, конкурируют они или нет?

– Никакой, – понимающе кивнул Дюс. – Ему все равно на карман капает.

– А вот кому-то другому пока вряд ли позволят такие залы открывать, – добавил я. – Север своего не упустит. Но и нам тоже плюс.

– Какой? – не понял Илюха.

– Группировка над нами одна и та же, – объяснил я. – А потому Судаков, хоть он и конкурент, никого на нас не натравит. Иначе это прямой конфликт с Севером.

– Теперь понятно, – кивнул Илюха.

– А так пускай к Судакову тоже бегают. Для нас это уже первая ступень, пройденная. Сегодня мы на второй с 16-битками. А третья…

– Совместное производство с китайцами, – довольно потер руки Саня.

– Да. Но это следующий вопрос. Вернемся к расценкам. Стоимость дневного часа на 8-битке все та же, 500 рублей. И 750 за двоих. Пистолеты по сотке. За 16-битки тоже ломить не будем, возьмем для начала тысячу. Выше народ не потянет. С напарников будем брать 1500. Ночной тариф – по две сотни на брата с условием выкупа, как и с «Денди». Периферию предлагаю приравнять к пистолетам и брать все равно по сотке в час. Биту, клюшку, педали, базуку – вот это все.

– А мультитап? – уточнил Илюха.

– И тут предлагаю тоже не ломить. Сотка за само устройство, а с каждого дополнительного игрока сверх пары по 250 рублей в час. Джойстики бесплатно, вернее, включены в стоимость сеанса. В итоге четверо будут рубиться за 2000 в час плюс аренда мультитапа.

– Нормально, – кивнул Дюс. – Считай, если ровно поделить, получится стоимость часа на 8-битке для одного. Проблема только в том, что выбор игрух невелик.

– Да и в целом это по большей части экзотика, – подтвердил я, – которая быстро сойдет на нет. Но именно сейчас интерес на пике, и мы с этого неплохо поимеем. А потом…

Я понизил голос и хитро подмигнул заинтригованным друзьям.

– Продадим все эти свистелки и перделки тому же Судакову. Пусть он с ними разбирается.

Саня недоверчиво хмыкнул, Илюха с Дюсом довольно улыбнулись. Уж кто лучше, если не наш компьютерный и игровой гений, понимает, что лишние навороты быстро надоедают, и начинает хотеться чего-то простого. А Дюс так просто уже научился чувствовать рынок.

– Сколько у него машин? Какие они? – уточнил Илюха.

– Количество Серый точно не знает, – я пожал плечами, – но не меньше пятнадцати, как он предполагает. С самими машинами еще интересней. Судаков вроде как взял украинские «Джиппи».

– Это же клон «Денди»! – воскликнул Илюха. – У них там, кажется, бегемот вроде нашего слоненка… Ну, то есть стиплеровского слоненка. Еще и в том же прикиде!

– Ну да, – улыбнулся я. – С учетом пиратского происхождения «Денди» это клон клона…

Мы посмеялись над незатейливой шуткой, потом сразу перешли к третьему шагу.

– Производство, – я задал тему. – Бренд, как мы и обсуждали, оставляем «Кибертроникс». Тане я уже предложил немного переработать нашу рободевчонку, но у нее сейчас, как я понял, учеба…

– Успеет, – заверил Дюс. – Разве она нас хоть раз подводила?

– Все может случиться однажды, – возразил вдруг Илюха. – Да, крутой портрет Кибертроникс для вывески, четыре фигурки для залов. Но этого мало, чтобы говорить о надежности.

– Не перегибай, – покачал головой Саня. – Нормальная девчонка, рисует хорошо и не выкаблучивается. Сделает все и на этот раз в лучшем виде.

– Конечно, сделает, – подтвердил я. – Тем более что пока особо не к спеху. Да и макет уже есть, его только по размерам подогнать нужно. И будет у нас потом собственный шильдик с сочной девушкой-роботом.

– Никаких бегемотиков и слонят, – решительно согласился Дюс, улыбаясь. – Это правильно. А с площадкой уже известно? Ребята интересуются, ждут, когда можно будет приступить.

– Сборку из комплектующих уже можно начинать, – сказал я. – Парни привезли достаточно, чтобы и старые подпитывать, если ремонтировать придется, и новые запустить. Сделаем тестовые образцы, чтобы потом показать китайцам… Как там ее, Илюха?

– Сунь Лэй. Она будет представлять «Синь-Синь» на открытии совместного производства.

– В общем, ждем от нее факса по станкам. Как только будет понимание по объемам и стоимости, строим логистику и договариваемся о доставке. Дешевле всего морем. Правда, долго, но лучше так, чем немыслимые деньги за услуги авиакомпаний. Довезут до Новороссийска, оттуда уже товарняком до Москвы, там сортировка – и в Ярик. Гнать дальше к нам вагонами уже смысла нет, лишняя переплата за выделенный состав. А по шоссе фурами доставят сразу на площадку. О ней я, кстати, как раз сегодня после обеда иду договариваться. Записался к Кондратюку на прием, он любезно согласился меня принять.

– Да ты что? – присвистнул Саня. – Даже не в следующем месяце?

– И к мэру можно найти подход, – улыбнулся я, вспомнив недавний разговор с бледным от страха Дмитрием Даниловичем. – Так что, Дюс, твой технарь скоро станет нашим подшефным. Будем там сотрудников набирать.

– Ты не представляешь, как это все изменит, – серьезно ответил друг.

Мне так и хотелось сказать, что очень даже хорошо представляю. Но не стал ломать ему предвкушение.

Загородная база отдыха «Оникс»

Сегодня в предбаннике было тревожно. Обычно бандиты здесь расслаблялись, насколько это возможно, но только не в этот раз. Впервые с прошлого года, когда в войне между группировками погиб Игнат. С тех пор Севе Куполу удавалось держать хрупкий мир в криминальной среде Новокаменска. Но пришел неизвестный враг, объявивший войну сразу всем.

– Третий день нет с нами Бешеного, – прервал Сева затянувшееся молчание. – Помянем, братцы.

И первым, не чокаясь, опрокинул в себя рюмку водки. Мрачные бандиты последовали его примеру, морщась и крякая, занюхивая беленькую черным хлебом. Закусывать никому почему-то не хотелось. Даже Вано, известный ценитель хороших вин, не стал выбиваться из коллектива.

– Знать бы, кто эта мразь, – пробурчал Север.

– Кроваво работают, – сказал Купол. – Шмару не пожалели, которую Бешеный снял. Под замес попала – менты говорят, знал мокрушник, куда целиться нужно. Не случайная то была пуля.

– По беспределу завалили, – покачал головой Череп. – Когда к Корейцу на АРП заехали, куча народу свидетелей. Но только бойцов завалили. И у тебя, Гриша, не тронули никого.

– Сплюнь! – Север бешено вращал глазами. – У меня как раз еще одна точка с играми этими открывается… Не дай бог пожалуют.

– Задавишь тварей, – посмотрел на него единственным глазом Кореец.

– Без жалости, – поиграв мощными желваками, подтвердил Север. – Только народу левого может полечь много. Школьников. Мне это надо?

– Ищите, братва, – покачал головой Сева Купол. – Ищите их и не жалейте мразоту. Череп, до тебя одного они только не добрались. Не расслабляйся, как Бешеный. Взял бы он охрану, кроме водителя, может, и отбился бы. А теперь…

Он досадливо махнул рукой.

– Альпинисты, – словно бы невпопад произнес Вано. – Те, что по крышам бегают и хаты выносят. На них надо выйти. Сразу две банды беспредельщиков в одном маленьком городе – много. Чую я, что они могут быть связаны.

– А если нет? – повернулся к нему Север.

– Выясним, – ответил хозяин рынка, – и в зависимости от этого действовать будем. А пока, братва, все не расслабляемся, не только Череп. И между собой связь держим, не даем чужакам стравить нас друг с другом. Да, кстати, Гриша!..

Вано словно бы вспомнил о чем-то, посмотрел, щурясь, на Севера.

– Твои пацаны, Жогин с Каменевым, расширение не планируют? А то, говорят, деньги у них рекой полились. Бизнес прет, – пожилой грузин усмехнулся.

– Нехай прет, – осклабился Север. – Мне-то лучше.

А про Китай так и не сказал, подумал Вано. Тут могла быть и контрабанда, если Каменев сдал не весь найденный клад. Или, того хуже, синтетический «белый китаец», как называли смертельно опасный наркотик из Поднебесной. А может, и то, и другое. Туда драгоценности, обратно – «химия».

Пожалуй, не стоит пока озвучивать свои подозрения, решил пожилой грузин. Лучше понаблюдать.

Глава 2

Мэр Кондратюк был из тех, кого при коммунистах называли приспособленцами. Сделал при Союзе отличную политическую карьеру, получив должность второго секретаря, а потом вовремя сменил курс, заделавшись демократом еще в самом разгаре перестройки. В итоге получил кресло градоначальника и планировал оставаться у власти долго – настолько, чтобы заработанного хватило детям и внукам.

Так в моей прошлой жизни и вышло. Несмотря на все подозрения в связях с братвой, Дмитрий Данилович дотянул до начала двухтысячных и вышел на пенсию в звании почетного гражданина Новокаменска. Даже когда власти принялись наводить порядок в земельных участках, он сам, не дожидаясь судебного предписания, отодвинул границы от берега Каменки. Еще и общественный пляж оборудовал, куда, правда, почти никто не ходил. Скользкий тип.

– Вадим Каменев? – секретарша, больше похожая на элитную проститутку одеждой и поведением, посмотрела на меня, как на коричневую субстанцию, и резко поменяла свое отношение, услышав имя. – Проходите, Дмитрий Данилович вас ожидает. Чай, кофе? Быть может, чего покрепче?

Даже ее предупредили, что с человеком от неизвестного в маске нужно быть предельно внимательной. Естественно, в детали ее не посвятили, не того она поля ягода. Зато сразу понятно, что посетителей здесь делят на сорта, и моли бога, чтобы ты оказался хотя бы второго, а не десятого.

– Будьте добры, эспрессо без сахара, – попросил я, заметив итальянскую кофемашину. Удовольствие не из дешевых по нынешним временам.

– Экспрессо? Так, сейчас приготовим, – секретарша вскочила, колыхая упругим бюстом пятого размера в леопардовой кофточке, и принялась тыкать кнопки. – Вам разбавить?

– Нет, спасибо, – я покачал головой, поняв, что с ней лучше попроще. – Люблю черный крепкий кофе.

– Сюда, пожалуйста, – девушка процокала каблуками к двери, усиленно навиливая бедрами и словно бы случайно демонстрируя резинки чулок под мини-юбкой. Нет, правильно микро-юбкой. Или макси-поясом.

– Спасибо, Зиночка! – раздался из глубины кабинета голос мэра. – Заходите, Вадим.

Секретарша аккуратно закрыла за мной дверь, и я направился к длинному Т-образному столу, за дальним концом которого восседал Дмитрий Данилович. На ходу взял гостевой стул, скромно стоявший на противоположной стороне, максимально дальней, подошел ближе к мэру и сел. Сразу показав, что не проситель, а пришел за своим.

– Очень рад, Вадим, – Кондратюк быстро, но при этом с достоинством встал и протянул руку. – Как вас по батюшке?

– Вадим Станиславович.

– Очень рад, Вадим Станиславович. Так вы, значит, у нас новый меценат? Производственник? Планируете вывести промышленность Новокаменска на новый уровень?

– Хотелось бы, – сдержанно улыбнулся я, ответив на рукопожатие, после чего мы с мэром одновременно сели. – Так вот, Дмитрий Данилович, я слышал, что на территории АРПа простаивает целый цех. Люди скорее числятся на работе, чем действительно что-то делают.

– К сожалению, есть такое, – со вздохом подтвердил мэр. – Но и вы поймите, эти люди зависят от нас. Их там осталось-то всего ничего, хорошо еще, что господин Утюганов арендует места. И, я слышал, готов взять несколько человек к себе. Остальных нам, увы, придется распределить по другим местам. В основном в автобусный парк.

Вот папе с Афоней и другими его коллегами не повезет, мелькнуло в моей голове. То есть, конечно, и там кроме Жеки Петрова есть достойные люди, но, если верить тому же Вагитычу, это исключительно Толик Щербак. А остальные – бездельники, которые и в автобусном парке будут просто числиться в штате.

– А почему все же ликвидируете производство? – уточнил я. – Разве нет спроса на детали?

– Нерентабельно, – еще более расстроенно вздохнул мэр. – Дешевле их закупать, чем содержать целый штат с оборудованием и отдельное помещение с коммуникациями. Увы…

Он еще раз вздохнул так глубоко, что я поразился объему легких. И актерскому мастерству.

– Я планирую поставить там другие станки, Дмитрий Данилович. Это будет современное производство, микроэлектроника. Так что старое оборудование придется вывезти. Кроме того, что использует Утюганов, конечно же.

– Не переживайте, – махнул рукой Кондратюк. – Все уже решено, станки перевезут в Ярославль. Возможно, часть уйдет в Тверь. В любом случае на помойке они не окажутся.

Еще бы, подумал я. Даже такое старье, как на АРПе, стоит сотни миллионов, если не миллиарды. Жаль, я точно не знаю, куда ты их сбагришь. Ты и твой дружок дядя Жора Геслер. Хотя… есть у меня знакомые, которым потом можно будет подкинуть идею. Одна в прокуратуре, другой в милиции. Но чуть позже, когда сам обрасту нужными связями наверху.

– Я рад, – ответил я мэру. – Рад, что люди будут трудоустроены, а оборудованию найдут новое применение.

– А вы сами где будете набирать сотрудников? – поинтересовался мэр. – Местных возьмете или из области?

– Местных, причем молодых. Выпускников Новокаменского электротехнического.

– Прекрасно, – энергично закивал мэр. – Просто прекрасно. Дело в том, что нам некуда всех их девать, даже стоял вопрос о расформировании нескольких групп. Вы очень вовремя, Вадим Станиславович. Странно, что мы с вами раньше не пересекались. Вы ведь сами наш, новокаменский?

– Да, я тоже отсюда. И родители местные. Уезжать пока не планирую, собираюсь двигать экономику малой родины.

– Похвально, – вновь закивал мэр, и я было испугался, что у него в какой-то момент отвалится голова от усердия. – Приятно, что наша молодежь не уезжает в Ярославль или в столицу, а остается и развивает Новокаменск… Как ваш… эм, наставник. Он ведь тоже, кажется, молод?

– Не понимаю, о ком вы, – я пожал плечами, отметив про себя, что Кондратюк все же попытался меня прощупать. Осторожненько так.

– Впрочем, неважно, – улыбнулся он, потом наклонился к стоящему на столе «Панасонику», нажал кнопку. – Зиночка, принеси, милая, документики по авторемонтному.

Секретарша, цокая каблуками в режиме усиленного соблазна, прошла по кабинету и встала рядом со мной, специально повернувшись так, чтобы в вырезе леопардовой кофточки было видно тесно прижатые друг к другу прелести. Боже мой, как хорошо, когда все вокруг считают тебя пубертатным юнцом, которым можно крутить, лишь поманив грудью и задницей! Сначала Нестерова, теперь эта… Зиночка. И ведь все так топорно.

– Вот здесь подпишите, когда внесете все данные, – томно выдохнула она, обдав меня чем-то мятно-кокосовым, и показала изящным пальчиком сразу на место для автографа.

– Да-да, конечно, – невозмутимо ответил я и спокойно принялся читать договор с самого начала.

Секретарша вздохнула и выпрямилась, мэр чуть заметно выпроводил ее за дверь взглядом.

– Что-то не так? – участливо спросил он. – Может, помочь, позвать юриста? Знаете, законодательство со времен распада пока мало изменилось…

– Не нужно, благодарю, – вежливо отказался я, даже не взглянув на Кондратюка.

На первый взгляд, все вроде бы в порядке. Договор аренды производственного помещения, далее Объекта, цель – развитие городской промышленности. Стороны: администрация города Новокаменска Ярославской области, далее Арендодатель, и ФИО, далее Арендатор. Право льготного пользования сроком на 25 лет, с 1993 по 2018 годы, с возможностью последующего продления, но уже на общих основаниях. Это ладно, не страшно, я там не собираюсь работать вечно. Договор подлежит государственной регистрации… А вот и то, от чего меня хотели отвлечь.

Арендатор в лице ФИО (Сторона 2) обязуется за собственный счет выполнить капитальный ремонт производственного цеха на Объекте. Срок исполнения: 31 декабря 1993 года. Также Арендатор берет на себя обязательства по демонтажу имеющегося производственного оборудования, собственными силами и за собственный счет, с дальнейшей передачей Арендодателю на хранение и последующую утилизацию. Вот ведь ушлый хрен!

И, главное, запрятаны эти пункты во второй половине скучнейшего договора. Был бы я действительно молодым и неопытным, даже не дошел бы до них. Но что характерно, господин Кондратюк обещал человеку-в-маске не чинить Вадиму, то бишь мне, препятствий, а все равно попытался вбросить дерьмеца. Хотя вроде бы не подкопаешься, в аренду он мне цех и вправду дает. И причем действительно за 1 рубль в год без учета инфляции. Пустил пыль в глаза и спрятал ловушку. Ладно, Дмитрий Данилович, я подумаю, как тебе это припомнить.

– Вот эти пункты надо исключить, – я потянулся за ручкой и от души вымарал кабальные условия. – В остальном меня все устраивает.

Надо было видеть рожу Кондратюка! Пожалуй, это бесценное выражение и особенно его последующие слова стоили того, чтобы понять и простить. На время, понятное дело.

– Ох, Вадим Станиславович! – мэр был само раскаяние и испанский стыд. – Извините, я не проследил… Видимо, молодой сотрудник взял похожий договор по другому объекту и просто воспользовался им как образцом. Я немедленно потребую все исправить! Зинаида! Зинаида!

Он так гаркнул в микрофон, что секретарша, наверное, подпрыгнула на своем кресле. Тут же влетела, демонстрируя чудеса ловкости и равновесия в беге на каблуках, выслушала, кивая болванчиком, возмущенного мэра и так же быстро выскочила прочь. Наказывать мнимого молодого сотрудника, на самом же деле – быстро набирать в «Лексиконе» исправленный договор.

– Надеюсь, Вадим Станиславович, – доверительно понизил голос градоначальник, – это ужасное недоразумение останется между нами.

– Конечно, Дмитрий Данилович, – улыбнулся я. – А я надеюсь, что впредь таких ситуаций не будет.

Еще одно бесценное выражение лица мэра стало мне заслуженной наградой.

Из-за попытки Кондратюка меня обмануть я опоздал на торжественный старт новых приставок. Жалко, конечно, но не критично. Один только вид волнующейся толпы, еще большей, чем в день открытия самого клуба, пролил мне медовый бальзам на душу. И ведь пронюхали как-то, что запуск пройдет значительно раньше вечера!

– Слышь, Камень, – ко мне подошел бритоголовый Башка, один из пехотинцев Севера, охранявших здание. – Тут это, малые бузили малёхо, мы их построили. Ну, там, без рукоприкладства, просто предупредили, чтобы нормально себя вели.

Камень… Помнится, он возмущался, что «всякое лошье себе погоняла придумывает», а тут уже на тебе – не наезжает, докладывается.

– Спасибо, Башка, – кивнул я и ответил рукопожатием на протянутую ладонь.

Тот хмыкнул, но не презрительно, а дружелюбно, и пошел прочь, покручивая ключами от «Пассата». Школьники, осаждавшие клуб в ожидании очереди поиграть, почтительно расступились передо мной, кто-то картаво поздоровался, другие тут же его поддержали.

– Здорово, пацаны, – добродушно покивал я. – Кто устал стоять, заходите в кафетерий, «Колы» попейте.

– Денег жалко, – услышал я грустный голос. – Если на газировку потратим, меньше на игры останется.

– Ну, как хотите.

– Слышь, парни, – едва я поднялся по ступенькам, вежливо кивнув Курту, дежурившему на входе, услышал, как кто-то частит шепотом. – На Почтовой еще один зал открывают, там час четыреста будет стоить. Через пару дней заработает.

– Да ладно? Гонишь?

– Зуб даю! У Валька есть друган, который с Петяном дружит, а тот знает сына друга владельца…

Ого, вот это цепочка! Так, надо бы прислушаться.

– Ну что, Курт, – я остановился и специально заговорил с парнем, похожим на Кобейна, – как народ на кино идет?

– Да нормально, – тот пожал плечами. – Видаком уже никого сильно не удивишь, но у Серого видеотека хорошая. А еще вот в кафешку идут, тоже нормально так. Боксеров смотрят и этих… рестлеров.

Пока Курт рассказывал мне очевидные вещи, я использовал технику активного слушания, кивая и угукая в нужных местах, а сам сконцентрировался на болтовне пацанов. Получается, Судаков в своем игровом зале демпинговать вздумал. Вроде бы и фигня эти сто рублей разницы, а за несколько часов прилично накапливается. Для кого-то это действительно решающий фактор.

– И че там? – школьники оживленно переговаривались.

– Я слышал, там каждому стакан «Юпи» на входе дадут… – вот уже и слухи пошли, а может, их Судаков сам специально распространяет.

– Нормально, че.

– Ага, но тут-то «Кола»!

– За деньги, дебил!

– Сам дебил!

– Так, тихо! Короче, я сваливаю. Один фиг, тут не дотерпеть. Лучше потом на Почтовую двинуть, я слышал, там сотня мест будет!

Тысяча, хмыкнул я про себя. Видел я зал Судакова, туда штук тридцать максимум можно поставить. А по словам Серого, и того меньше.

– Так там, наверное, и работники требуются! – осенило еще кого-то, и я, снова мысленно, поставил неизвестному парню пятерку за догадливость. – Давайте-ка, пацаны, разведаем, че мы как лохи!.. И в жопу эту дурацкую «Кибертроникс»!

От толпы отделились сразу пять или шесть подростков, потом, пошушукавшись, на Почтовую двинулся еще десяток. По сравнению с тем количеством, что остались, капля в море, и все равно… Конкурент заранее переманивает клиентов дешевизной, так и хочется ответить демпингом на демпинг. Но нет, мы твердо решили брать качеством, а не низкими ценами. Так что сбавлять специально не будем, а вот повторить тему с «промобилетами» можно. Только под другим соусом.

Надо собрать парней, посоветоваться, что лучше сделать – ввести разовые скидки по ограниченным купонам, организовать «черную пятницу» или создать бонусную систему с накопительными баллами.

Ничего-ничего, гражданин Судаков, вы еще не поняли, с кем связались.

– Может, ввести клубные карточки? – предложил Илюха.

Мы сидели в кафетерии и обсуждали сложившуюся обстановку. Опасаться было нечего, народ по-прежнему к нам так и пер, невзирая на расценки, потому что у нас были 16-битки – новый уровень наших услуг заранее бил конкурента как ферзь зазевавшегося короля. Но это вовсе не значит, что остается лишь почивать на лаврах. Всегда нужно двигаться вперед и опережать остальных на шаг.

– И что они дадут? – уточнил я.

– Скидку, – ответил Илюха. – Например, десять процентов.

– А как ее получить? – задумался Дюс.

– Может, сделать по принципу ночи? – почесав затылок, придумал Саня. – Типа, если берешь сразу десять часов, то десятый бесплатно. Только днем.

– Много, – я покачал головой. – Десять часов подряд – это вредно, не будем детей на это подбивать.

– Ну, тогда пять, – покладисто ответил Саня.

– А вот это можно рассмотреть, – согласился я. – Но лучше, на мой взгляд, сделать прогрессивную скидку. Например, за каждую игру на 16-битке не меньше двух часов получаешь бонус. Накопишь таких пять и заработаешь бесплатный час игры. Или, на выбор, что-то из аксессуаров бесплатно на час. Как вариант, вместо часа на 16-битке можно взять два часа на 8-битке.

– Мне кажется, интересно, – одобрил Дюс. – Только как следить будем?

– Надо разработать дизайн визиток, – я вспомнил распространенную практику из будущего. – На твердой бумаге. Там пять свободных мест для печати. Каждый бонус – это поставленный штампик. Накапливаешь, показываешь заполненную визитку и получаешь бесплатную мульку. Сделать красиво…

– Парни, – к нашему столику подошел Озик. – Извините, что отвлекаю… Вы Таню давно видели? Я все жду, что она придет, а ее все нет…

Племянник нашего бизнес-партнера неровно дышал к художнице, и даже наличие какого-то взрослого парня его не смущало. Не знаю, куда девчонка смотрела, но Озик, на мой взгляд, всяко лучше мормонов… Или кто они там, адвентисты? Которые, кстати, к нам так и не зашли на открытие, но фиг-то с ними.

– Я тоже ее не видел дня три, если не больше, – я пожал плечами. – Как раз ей бы это задание можно было дать, да и вообще у меня на нее с однокурсницами большие рабочие планы.

– Слушай, Оз, у нее учеба все-таки, – задумался Дюс. – Не успевает, наверное, хотя… Вечером она же свободна. Может, ее родители не выпускают? Вадимыч, помнишь, Ника говорила, что у Танюхи проблемные предки? Батя пьет, а мать чуть ли не до ночи на работе.

– Так-то оно так, – я побарабанил пальцами по столу. – Фигово, что телефона у нее нет. Надо у Ники спросить, они ведь дружат. И у нее, как назло, тоже сейчас загруз по полной программе. Ладно, фигня война, главное – маневры. Не грусти, Дань, разберемся. Видишь, сами забегались с этими новыми приставками.

– Вот ты где, – в кафетерий заглянул Жогин, увидел Озика. – Давай там Курту помоги, он один не справляется.

– Так в видаке же сейчас сеанс, мест нет! – удивился его племянник. – Постоять, что ли, лезут?

– Нет, – покачал головой Жогин. – В кафетерий ведь тоже идут, америкосовские каналы смотреть. Видят на входе кучу малолеток, пугаются. Встретить людей, проводить надо, одного Курта не хватает. Так что давай дуй!

– Понял, – Озик отчалил, а Жогин приблизился к нам.

– Можно? – он указал на столик, я кивнул, и Серый, попросив Эдика сделать чаю, взял из подсобки запасной стул, подсел. – Я к вам по делу, парни. Закрываю видеосалон.

Заявление было столь неожиданным, что мы некоторое время помолчали, переваривая услышанное.

– А что так? – осторожно поинтересовался я. – Все вроде неплохо. Вон, Курт мне сказал, что народ так и прет новые фильмы смотреть.

– Тенденция на ухудшение уже есть, и тянуть не стоит, – пожал плечами Жогин. – Пусть клиент и идет, от кабельного ТВ выхлопа уже больше, тем более что и кухня доход приносит заметный.

– Будешь кафе расширять? – догадался Дюс.

– Нет, – Жогин покачал головой, а потом улыбнулся. – Закрою на хрен видеосалон, и откроем, парни, третий игровой зал. Помещение просторное, столов двадцать легко встанет, а если с умом расставить, то и все двадцать пять. Подвинем старину Судакова! Ну, как? Вы в деле?

Димка и Витька, два маленьких друга, надраивали очередную иномарку. То ли «Форд», то ли «Опель». Тонна куда-то отошел, оставив приглядывать за «скорлупой» супера Мишку. Тот лузгал семечки и поглядывал на девчонок, потом вовсе ушел отлить.

– Слышь, босота! – к мойщикам подошел низкорослый кургузый парень в восьмиклинке, сплюнул сквозь зубы. – Заработать хотите?

– Мы и так работаем, – пискнул Димка, похожий на цыганенка. – Видишь, машины моем! Ща Мишка придет, погодь!..

– Да не мороси ты, – парень выставил вперед ладони. – Ишь, шкет! У меня к Тонне вопросов нет. Но на ведре и тряпке много не заработать. А хотите нормально бабла поднять?

– Что надо делать? – Витька, прищурившись через потрескавшиеся очки, даже воду выплеснул.

– Давайте быстрей, ехать надо! – недовольно крикнул водитель «Форда» или «Опеля».

– Ща, ща! – повернулся к нему Димка. – Мы быстро!

– Короче, маза есть одна… Как освободитесь, меня найдите. Ромаха я, если не знали.

– А что делать-то надо? – не выдержав, выпалил Витька.

– Да так, ничего сложного. Со спичками поиграть кое-где…

Глава 3

Кажется, Серый довольно ретиво решил развивать наш совместный бизнес. А что, я не против – игровухи для нас только начало, с собственным производством уйдем на другой уровень, и Жогин с Судаковым станут нашими клиентами.

– Не думаешь, что торопишься? – я посмотрел на Серого. – Все-таки твой салон на набережной – это бренд…

– Я все продумал, – уверенно сказал Жогин. – Смотрите, парни. В столицах видеосалоны уже днем с огнем не сыщешь. Народ в основном разжился видаками, ну или вот-вот прикупят, и это как раз те, кто сейчас пока ходит. В бизнесе надо в будущее смотреть. Вот вы поставили уже двадцать машин, а мест по-прежнему не хватает. Рано или поздно на спад все пойдет, но когда это случится… Вон доллар как скачет, цены опять вверх пошли. Пока людям аппаратуру не на что покупать, спрос на прокат будет. Ну, что?

– А не думаешь кафе расширить? – предложил Дюс.

– Парни, вы меня что, отговариваете? – Серый нахмурился. – Что-то знаете?

– Да нет, мы только за, – я успокаивающе покачал головой. – Когда предлагаешь начать расширение клуба?

– Видак закрою на этой неделе, – улыбнулся Жогин. – И, кстати, поздравьте меня – лицензию на алкашку выдали наконец-то. Расширяем ассортимент.

Парни одобрительно загудели, я тоже сказал Серому парочку поздравительных слов. Не то чтобы я этому сильно радовался, шумно будет от горлопанов-болельщиков. Но это его бизнес, тем более что идею про «много пива» я ему и подсказал.

– Вадик, твой Папа Карло примет заказ еще на пару десятков комплектов? – наш бизнес-партнер вернулся к основной теме.

– Думаю, с радостью, – улыбнулся я. – Мы этим займемся, оформим все. Илья, тогда на тебе телики, как обычно. По расстановке только посмотрите точно, но я прикидываю, что туда влезет 24 места, и еще одно обязательно нужно отдать админу.

– Итого у нас получится 44, – сказал Илюха. – Сколько 8-биток, сколько 16-ти?

– С учетом стоимости игрового часа должно быть побольше бюджетных мест, – сказал я. – Заткнем все 16-битками и рискуем получить спад. Думаю, в новом зале поставим десятку премиумных машин, оставшиеся 14 – обычные 8-битки. Потом будем регулировать, исходя из реалий рынка.

Илюха все записал, Дюс тоже делал пометки – как всегда, вопрос подключения на нем. И еще один, сейчас даже более важный: мы обсуждали запуск малой сборки, вот как раз уже сами себя обеспечим.

– Дюс, парней подключай уже сегодня, максимум завтра, – я повернулся к другу. – Сам проследи за качеством, протестируйте там что нужно… Короче, ты сам все знаешь.

– Сделаем, Вадик, – уверенно кивнул Дюс. – Запускаться волнами будем? Или сразу?

– Если сразу, то времени много понадобится на подготовку, – я покачал головой, Жогин внимательно наблюдал за нашей беседой. – Я, конечно, верю в твоих парней, но 24 приставки собрать до понедельника нереально. Да и у Папы Карло не конвейер. Постепенно заполнять будем, в несколько шагов. И… нам снова нужны админы с охранниками, расширяем штат.

До конца дня мы озадачили Папу Карло на 24 комплекта игровых мест, и пожилой трудовик встречал нас уже не только как бывших учеников, но скорее как близких друзей. Дюс с Илюхой занялись запуском сборки – пока нет понимания по станкам, у нас скорее мануфактура, и парням из техникума нужно было все объяснить, показать, поковыряться всем вместе. Потом мы опять отбирали ребят на вакансии новых админов, закрыв перед этим сразу два места Озиком и Куртом – в теме они тоже секли, так что не надо было далеко ходить. А вот с охраной возникла текучка, и Саня закручивал гайки, уже подвергая парней-кандидатов настоящему допросу с пристрастием. Ничего, зато основной костяк был надежным.

Со всем этим мы опять закрутились, и времени на личную жизнь просто не оставалось. Сане с Илюхой, как одиноким волкам, было проще, а вот мы с Дюсом перебивались редкими встречами с нашими девушками. И то в основном они сами приходили в игровой клуб вечерами, даже не опасаясь нас там не застать. Не представляю, как бы я зашивался, если на самом деле учился бы в автошколе – я туда все-таки записался, но быстро договорился с инструктором, щедро снабдив его зеленью из своей доли, и от посещений меня освободили. Потом только на экзамен приду и права заберу.

– А мы вам поесть принесли, – сегодня девчонки попытались устроить нам маленький праздник.

Скооперировались, приготовили яблочную шарлотку – вот с этими фруктами никогда проблем не было. И я говорю сейчас не о каких-то там «голден» или «гренни смит», а о простых садовых, которые можно было по дешевке купить у бабушек на Роговике и соседних улицах частного сектора.

– Валерка сказал, что ту девчонку нашли, – уплетая простой, но такой вкусный пирог, я рассказал последнюю сплетню. – Оказывается, она из дома просто сбежала, никто ее не похищал и, слава богу, не убивал.

– Вот глупая, – покачала головой Лиза. – Зачем же она так?

– Да мало ли, – пожала плечами Ника. – Ситуации разные бывают. К нам вот в больницу как-то привозили мальчишку с ожогами… Целая куча мелких, как сыпь. Выяснилось, что сожитель матери об него окурки тушил. Воспитывал типа.

– Какой ужас! – Лиза закрыла рот ладонью, Дюс бережно обхватил ее за плечи, успокаивая. – А что мать?

– Пьяница, – ответила Ника. – У них там чуть ли не притон был в квартире, жрали, как не в себя. Парнишка сам себе предоставлен был, бедолага.

– А кто его в больницу привез? – спросил Дюс, перестав жевать.

Мы сидели в жогинском кафетерии, вокруг было полно народу. Кто-то пил чай, кто-то пиво, похрустывая чипсами под задорные комментарии на английском – дрались очередные рестлеры, и никому дела не было до того, кто там что говорит. Сами драки были похожи на каскадерские шоу с элементами площадного театра, и этого было достаточно. Как же это контрастировало с рассказом Ники, быстро вернувшим меня в реальность первой половины девяностых.

– Милиция, – ответила тем временем Ника. – Мальчик пропустил школу несколько дней, учительница забила тревогу. Педагог старой закалки, знала о проблемах в семье. Так вот она до дома дошла, эти алкаши ей открыли, пусть и не сразу. На три буквы послали, она в милицию. Там всех на уши подняла, они даже не участкового туда к ним направили, а наряд ППС. Мальчишка в полуобморочном состоянии лежал, пока там пьянка гремела. Ну, и к нам его.

– С ним все хорошо? – с надеждой спросила Лиза.

– По здоровью да, – Ника пыталась говорить отстраненно, но даже у нее не получалось. – А вот с будущим… В детский дом его, насколько я знаю, оформили. Мать родительских прав лишили.

– Вадик, а эта девчонка сбежавшая, – повернулся ко мне Дюс, – она ведь тоже детдомовская? Что там Валерка говорил?

– Да, от приемных родителей сбежала, – подтвердил я. – Подросток, что с нее взять. Вся на протесте. Хорошо, что хоть маньяку не попалась…

Сказал и тут же язык прикусил. Ну вот, испортил романтический мини-ужин под звуки телевизионной драки и нетрезвого хохота болельщиков.

– Ника, ты с Таней давно виделась? – мне стало неловко еще и оттого, что я все никак не мог спросить про художницу. – Плохо, что у нее нет телефона.

– Да почти неделю, наверное, – девушка пожала плечами. – Как мы на учебу вышли, так и все… А когда видеться?

Тон Ники сменился на оправдывающийся, но ее никто не винил. Я и сам своего брата Серегу не спящим видел только здесь, в игровом зале, куда он регулярно заглядывал после школы. Поболтать, новостями обменяться, иногда чуть-чуть порубиться во что-нибудь – например, с Васькой, когда он устраивал очередные показательные соревнования. Сереге нравилось, он даже чувствовал свою сопричастность, ну а мне было проще держать руку на пульсе. Чтобы не упустить, как тогда…

– Да понятно все, Ник, – я покачал головой, услышав на входе знакомый картавый голос.

– Ленок, хорошо выглядишь сегодня! Эдик, молодца! Похудел, смотрю! Братуха, привет! О, и Дюс тут! Девчонки, здравствуйте!

Валерка тоже заглядывал, когда у него получалось. На службе он пропадал целыми днями, иногда и ночами. Город тонул в криминале, и милиционеры, которых и так было недостаточно, с ног сбились. Еще и машины нередко заправляли за собственный счет, что даже по нынешним временам считалось полнейшим дном. Хуже, наверное, было только когда бензина не было в скорых.

– Лиза, хорошо выглядишь! – Валерка обменялся рукопожатиями со мной и Дюсом, причем последний прошелся по моему кузену колючим взглядом. – Ника, и ты выше всяких похвал!

– Спасибо, Валерий Максимович, – улыбнулась та. – Или лучше сказать спасибо, товарищ милиционер?

– Можно просто Валера…

Брат по-свойски попросил у Эдика чаю, дождался, пока тот ему заварит, и только потом подсел к нашему столику. Выглядел Валерка измученным, под глазами набрякшие синяки, но сами глаза горят. Держится парень на собственном энтузиазме.

– Какие новости? – спросил я. – Вообще житья не дают милиции?

– И не говори, братуха, – он покачал головой. – Альпинисты замучили, все никак поймать их не можем. Они уже, твари, просто издеваются. Громят все, хозяев избивают. Одного даже грохнули, переборщили… В главке орут, слюной брызжут, а что толку? Народу две калеки и в машине движок стучит. И это только в нашем отряде.

Потом скажут, что девяносто третий был пиком бандитской эпохи. Во всяком случае у нас так точно. Недавно убили Бешеного, одного из авторитетов, а вместе с ним – водителя и проститутку. А ведь не так уж много времени прошло после покушения на Вано с кучей трупов да нападений на АРП и салон Жогина. Еще и серийный потрошитель…

– Маша рассказывала, что тот парень, Увальцев, – начала Ника, словно прочитав мои мысли, – газетные вырезки собирал, где про убийства блондинок рассказывали. Считал того маньяка героем. Хотя почему «считал»… И сейчас так думает.

– Жесть полная, – покачал головой Дюс.

– И вот еще, ребят… – Валерка залпом выпил весь чай из стакана, по-простому, по-деревенски вытер рукавом губы. – В городе какой-то дряни полно, от которой наркоманы как мухи мрут. Чуть что – моментальный передоз.

– «Белый китаец», – тут же вспомнил я.

В девяностых этот синтетический наркотик заполонил города России, и Новокаменск не стал исключением. Настоящая эпидемия, от которой меня, Дюса и остальных, что называется, пронесло. Но многих, увы, очень многих она утянула в могилу.

– Откуда ты знаешь? – брат изумленно повернулся ко мне.

– Парни, парни! – в кафешку ворвался всклокоченный Озик, который пытался перекричать телевизор. – Вы слышали? На Почтовой какой-то капец творится!

Димка и Витька, закончив работу, нашли Ромаху в одном из соседних дворов. Тот со скрипом раскачивался на облупленной железной качели, потягивая из бутылки пиво. Те, кто мог его отсюда прогнать, были на работе, а пенсионеров он грубо посылал на три буквы.

– Че, пришли? – ухмыльнулся Ромаха. – Молодцы, скорлупа!

– А че делать надо? – опять спросил Витька, поправляя треснувшие очки, дужки которых были замотаны синей изолентой.

– Хорошим людям помочь, – Ромаха перестал раскачиваться, осоловело посмотрел на мальчишек разбегающимися в стороны глазами. – Знаете Каменева Вадима?

– Ну, знаем, – шмыгнул носом чернявый Димка. – Это старший брат Сереги Каменева, мы с ним дружим. Ему, что ли, помочь надо?

– Да-а, – протянул гопник. – Только об этом – тс-с! – никому! Понятно?

– Конечно, – шепотом ответили оба мальчишки и придвинулись ближе, стараясь не дышать кислой пивной отрыжкой Ромахи.

– Нате вот сразу, – тот вытащил из кармана смятые купюры, несколько выпали на грязный песок, Витька быстро поднял их и сразу протянул хозяину. – Да не, это вам, пацаны! Задаток. А потом еще, когда дело сделаете. Камень свое слово держит, хех!

Димке идея показалась сомнительной. Но, во-первых, ему, как и всем, нужны были деньги. А во-вторых, у Камня, старшего брата Сереги, был свой игровой клуб. И если они помогут, то вдруг можно будет туда бесплатно ходить? Они там были раз – вместе с Тонной, когда Камень попросил его распространить промобилеты и в благодарность разрешил немного поиграть. С тех пор Димке хотелось еще раз побывать там, но 500 рублей в час было слишком дорого. Ведь большую часть денег за помывку машин приходилось отдавать суперам вроде Мишки или напрямую самому Тонне.

– Ого! – глаза Витьки загорелись, он поправил разваливающиеся очки. – Да тут на свою приставку хватит!

– На одну! – возразил Димка.

– На двоих купим! – предложил его друг под мутным взглядом Ромахи.

– Да на фиг вам приставка? – вдруг выдал тот. – Вы же к Камню бесплатно ходить будете! А деньги, не знаю, часть родокам отдайте… А часть куда хотите потратьте. Шоколадом ужритесь, ха-ха, «Сникерсами-Марсами»!

Димка едва подавил слюну. Американские батончики он однажды попробовал – купил сразу несколько на заработанные мойкой деньги. Дорого! Потом пришлось экономить. Еще ведь Димка братишкам и сестренке денег давал, потому что родители были бедными, совсем бедными, а детей в семье вместе с ним росло четверо.

– Нет, – решительно отказался Витька, и зубы Ромахи скрипнули. – Папа дяде Леве много денег должен. Помогу отдать.

Ромаха расслабился. Вообще-то, дело доверили ему самому, чтобы доказал свою преданность и готовность к серьезным замутам. Но парень привык действовать чужими руками, а тем более с мелких какой спрос… На учет их поставят, а он, если расколются, будет все отрицать. Такое уже прокатывало, и не раз. Задание же при этом будет выполнено.

– Сколько торчит?

– Десять тысяч зелени, – Витька поджал губу.

– Ни хрена себе! – Ромаха даже слюной брызнул. – Да, пацанчик, не повезло тебе… Но можешь помочь папке-то… Заодно с Вадиком. Только не рассказывай никому, а то денег больше не получите и этих лишитесь.

– Давай, не тяни! – нахмурился Димка, приобняв за плечо друга. – Рассказывай.

Новость, которую выдал Озик, и впрямь трудно было описать чем-то кроме матерных эпитетов. Видеосалон Судакова, который тот в срочном порядке перепрофилировал в игровой зал, прямо сейчас горел. Но самое страшное, что там помимо рабочих были еще и парни, пришедшие устраиваться админами. Больше Озик не знал ничего, только сокрушался, размахивал, как птица, руками и повторял сакраментальное название пушистого зверька.

– Вадик, поехали! – в кафе заскочил взмыленный Жогин. – Север звонил, там какая-то полная хрень!

– А мы там зачем? – я непонимающе посмотрел на него.

– Едем, – нетерпеливо повторил Серый, размахивая ключами от «бэхи». – По дороге все расскажу!

Ника взволнованно посмотрела на меня, я чмокнул ее в щеку и выдвинулся к дверям.

– Я с тобой! – вскочил Валерка, но Жогин категорично ответил «нет».

– Андрей, ты можешь, – он позвал Дюса, хотя встревоженные Саня с Илюхой, следом вбежавшие в кафетерий, возмущенно требовали взять и их тоже, а Валерка что-то говорил про милицию.

– Парни, вы нужны здесь! – уже на ходу бросил я. – Клуб на вас!

Потратив по моей просьбе пару минут на важный звонок, Жогин бежал вниз по лестнице, за ним мы с Дюсом. Пахло какой-то задницей, это я чувствовал, но не мог объяснить. Пожар в новом зале, не нашем, но относящемся к Северу. Да и Серый сказал, что ему позвонил сам бандит… И попросил нас приехать? Зачем?

– Там что, ущерб надо посчитать? – попытался понять Дюс, но Жогин покачал головой.

Перед нами расступились подростки, стоявшие в очереди и тоже живо обсуждавшие произошедшее. Кстати, их было мало – похоже, большинство просто сорвались с места и побежали на Почтовую, увидеть все своими глазами.

– Быстрей, быстрей! – Жогин открыл «бэху», прыгнул за руль.

Дюс загрузился на заднее сиденье, я сел вперед. Серый сразу втопил педаль в пол, двигатель заревел. Мы промчались мимо «Пассата» с нахохлившимися Башкой и Еремой. Ощущение, что они тоже жили здесь, у салона. Однако на самом деле и у них были сменщики, просто мы их почти не видели.

– Что там? – Серый гнал так, что я инстинктивно схватился за ручку над дверцей или, как ее еще называли, «дристунчик».

Жогин курил, его глаза покраснели, пепел сыпался на пол. «Бэха» пролетела мимо патрульной «шестерки» и стоящих рядом гаишников, но те только посмотрели нам вслед. Номера у машины владельца видеосалона были узнаваемыми. И плюс в милиции знали, что он ходит под Севером.

– Какая-то полная жопа, – не сразу ответил Серый. – Коктейли Молотова… Кто-то сгорел насмерть, но могли и наврать. У Севера куча вопросов, не знаю, чего он там от нас хочет. Вот только лучше не спорить, ребят.

Дюс тихо выругался, хотя обычно старался сдерживаться. А мое нехорошее предчувствие усилилось. «Бэха» вырулила на забитую зеваками Почтовую, лихо притормозила напротив двухэтажки из силикатного кирпича. Когда-то белой, а теперь закопченной от дыма. Пространство перед зданием было забито пожарной техникой – «зилки», «газоны», среди которых даже одна «шишига». Штабной «рафик». И несколько «рафиков» скорой.

– Твою ж мать! – от души выругался Жогин, прибавив к этому еще пару крепких выражений.

Струя из брандспойта доламывала остатки оконных рам, пожарные о чем-то неразборчиво перекрикивались, было шумно и душно, пахло сырой гарью. Прохожие по обыкновению стояли на тротуарах и, оживленно переговариваясь, наблюдали за происходящим. И только сейчас, когда мы выскочили наружу, я увидел черный «Мерседес» Севера. Сам бандит шел к нам, и картина была странной – он вел за руку дрожащего мальчишку, ровесника моего Сереги. И, кажется, я его знал. Треснутые очки с перемотанными изолентой дужками… Это же Витька из нашего дома!

– Вадик! – пискнул он, рванулся, но Север его не пустил.

– Что случилось? – спросил я, когда бандит подошел ближе.

– Это я у тебя хочу спросить! – тот едва сдерживался, чтобы не заорать.

– Вадик, мы все сделали, но Димка обгорел! – расплакался Витька. – Его на скорой увезли. Извини, я… я… я обещал молчать, но я не могу-у!

Я не сразу уловил смысл его слов. А еще от паренька шибало бензином, и это мне не понравилось.

– Как это понимать? – прорычал Север.

Глава 4

Стою, вдыхаю горелый слякотный воздух. Орут пожарные, улица залита грязной водой, кого-то увозит очередной «рафик» скорой. Картина маслом! Еще и воняющий бензином парень несет какую-то чушь, а Север сжимает кулаки, свирепо сверля меня взглядом.

– Без понятия, – отчетливо и спокойно ответил я бандитскому авторитету, не отводя глаз. – Я приехал сюда только что вместе с Серым, и ты это видел. Знаю не больше, чем все здесь присутствующие…

Витька в очередной раз всхлипнул, привлекая к себе внимание.

– Ты идиот? – понизил голос Север. – Ты на хрена малолеток подбил на это дело? Ты в курсе, что чудом никто не погиб, пацаны-работяги всех вытащили? И мои парни, которые салон охраняли? Еще хорошо, что вовремя среагировали… А то бы трупов было как в Афгане при атаке на караван!

– И прекрасно, что никто не погиб, – отчеканил я. – Теперь давай по делу. Витька, рассказывай. Это вы сделали с Димкой? Зачем? Кто вас надоумил? Говори, быстро!

– Ромаха! – тут же выдал паренек. – Это Ромаха!

– Вот тварь! – не выдержал Дюс, но сейчас важней было дожать Витьку.

– Ромаха? – переспросил я. – Который из соседнего дома? С Восьмого микрика?

Витька кивнул.

– Какой еще Ромаха? – презрительно сморщился Север. – Что за черт?

– Вот именно, что черт! – не глядя на бандита, я продолжил разговаривать с пацаненком. – Что он вам обещал? Что говорил? Витька, не бойся! Мы тебе поможем! И тебе, и Димке!

Пора сбавить обороты. Соседский мальчишка назвал самое главное: имя. А дальше все пойдет как по маслу.

– Ты мне доверяешь? – я протянул руку Витьке, и тот, поначалу испуганно сжавшись, будто я хотел его ударить, робко ответил на жест своей потной ладошкой.

– Да…

– Рассказывай. А все остальные – тихо!

Может, последнее и было лишним, зато теперь и впрямь никто не вмешивался. Ни Дюс, ни Серега Жогин, ни Север. Напротив, стояли и жадно ловили скупые слова парнишки.

– В общем… – наконец, начал тот. – К нам подошел Ромаха и сказал, что нужно тебе помочь. Что мы потом у тебя играть будем бесплатно и когда захотим…

– Так… И что дальше?

– Он нам денег заплатил, сказал, что ты потом еще дашь… Это задаток был.

Мальчишка достал из кармана смятые, воняющие бензином купюры. Я только на вид насчитал около сотни тысяч. Откуда они у этого босяка Ромахи? Нет, тут явно замешан кто-то еще.

– Да это зарплата целая… – пробормотал Дюс.

Север выругался, Жогин вздохнул. А я взял парнишку за плечи и посмотрел в глаза, чтобы полностью переключить его внимание на себя.

– Что еще, Витька? Он говорил про кого-нибудь?

– Нет, только про тебя – что это тебе помочь нужно… Запугать Судакова. Только запугать!

– Поджечь сами решили? Или он подсказал?

– Он, он! Научил коктейль Молотова делать, дал все, что нужно, объяснил. И сказал, чтобы мы не сомневались, ты слово держишь, – наморщив лоб, вспомнил Витька. – Говорил, что Судаков испугается и зал свой закроет. И все опять только к тебе ходить будут.

Как глупо, подумал я. Неужели Ромаха настолько тупой? Или же его самого кто-то использовал, как он сам малолеток?

– Ну и че, Камень? – повернулся ко мне бандит. – Думал, если через левого терпилу все провернешь, чистеньким выйдешь? Хрена с два, еще Жогина подставил!

– Гриш! – мой партнер примирительно поднял ладони. – Остынь! Зачем это нам? Камню зачем? Мне зачем?

– Да потому что бабло грести все хотят, – ухмыльнулся Север. – А так вы единственные на весь город со своим залом. Вон, даже пацан мелкий это понимает.

– Да мы на одних только 16-битках у Судакова всю клиентуру отобьем! – не выдержал Дюс. – У нас и так загрузка огромная, мы не справляемся с потоком! Чего нам бояться? Зачем кого-то сжигать?

– Ты, вообще, кто? – набычился на него Север. – Я с паханом твоим разговариваю, а не с тобой, понял? Вообще, шестерки оборзели в конец! Бойцы отдельно стоят и не отсвечивают, пока не позовут!

– Андрей не боец, – я сделал Дюсу едва заметный знак, чтобы он не лез на рожон. Видно, что его прямо-таки разрывает. Красный весь, дышит шумно. – Он мой партнер по бизнесу, как и Сергей Жогин. И отношения в нашем коллективе мы выстраиваем по собственным понятиям, а не по братковским. Так что, пожалуйста, не надо орать на моих людей.

Север ухмыльнулся, демонстративно размял кулаки и похрустел позвонками.

– А то что? – он пустил в ход одно из самых эффективных возражений.

– А то разговора не будет, – спокойно парировал я. – Криком дела не решишь…

Закончить мне не дали. Витька, и так нервный, испугался громогласных воплей лысого Севера и опять разревелся. А еще рядом с нами, заунывно скрипя тормозами, остановился милицейский «уазик». Все интересней и интересней. И как хорошо, что я еще в клубе жопой почувствовал – дело плохо. Услышал о происшествии в зале Судакова, сложил два плюс два и попросил у Жогина контакты хорошего адвоката. Даже расценки не уточнил, потому что зачем мне деньги в СИЗО? Дюс, кстати, был такого же мнения. В итоге перед самым выездом Серый позвонил, по его словам, одному из лучших юристов в городе. Вот, кстати, и он – на угловатой, но престижной рубиновой «Вольво-940».

– Здравствуйте, граждане! – раздался знакомый голос, и с пассажирской стороны милицейского «лунохода» вышел наружу молодой следак Арзамасцев.

Водитель остался в машине, а с заднего сиденья вылез, держа в руках блестящий сталью АКСУ еще один знакомый – старший сержант Комаров, с которым мы видели Павла Евгеньевича возле универмага «Русь», когда познакомились.

– Ну, и что здесь случилось? – Арзамасцев подошел к нам, с осторожностью глядя на Севера, потом перевел взгляд на плачущего паренька. – Каменев, в городе и так неспокойно, а вы тут иллюминации устраиваете…

– Ну и юмор у вас, Павел Евгеньевич, – не выдержал я. – Тут пострадавших куча, черт-те что происходит!..

– Да уж, да уж! – громко поддержал меня курчавый колобок в длинном кремовом плаще и с дорогой кожаной папкой подмышкой. – Торопитесь с обвинениями, господин следователь. Позвольте представиться: Абрам Натанович Эренштейн, адвокат и законный представитель Вадима Станиславовича Каменева.

– Согласен, перегнул, – молодой следак покраснел, но тут же взял себя в руки, стараясь при этом спрятать уже свою папку. Из дешевого кожзаменителя, потертую и ободранную. – Так что здесь произошло? Поджог?

– Как тебя там, гражданин начальник? – повернулся к Арзамасцеву Север. – Паша? Меня Григорий Андреевич зовут. Слыхал, наверное? Так вот, Паша, ты иди пока опроси кого надо, у нас тут серьезный разговор, взрослый… Потом и с этими пообщаешься, если потребуется.

Эренштейна бандит не прогнал, напротив, кивнул приветливо и руку пожал. Жогин рассказывал, что тот вроде бы с Генрихом Падвой работал, и я подумал, что адвокат так цену себе набивает. Однако неподдельная вежливость криминального авторитета стала лучшей рекламой. С плохими юристами бандосы дел не имеют.

– А почему ребенок плачет? – молодой следак побледнел, он знал, кто такой Север и чем знаменит Эренштейн, но, надо отдать ему должное, не стал просто так уходить. – Слышь, пацан, ты чего?

– Вадик, смотри… – Дюс легонько ткнул меня в бок, но я уже сам видел.

Из-за шума пожара мы пропустили начало. Несколько человек с воплями и руганью разбегались в стороны, и через мгновение стало понятно почему. Подлетевшая на большой скорости новая «Тойота Марк II» с противным лязгом подскочила на высоком бордюре, скрежетнула защитой и остановилась. Из нее выскочил полный всклокоченный человек в малиновом пиджаке, со второго раза захлопнул дверь и нетвердой походкой, пошатываясь, направился к нам.

– Наконец-то, Егор Яковлевич! – сплюнул Север. – Я уж думал, за тобой посылать надо…

– Это кто, Судаков? – тихонько спросил Дюс.

– Видимо, да, – кивнул я.

– Гриша!.. – глаза Судакова, что называется, посылали друг друга на все четыре стороны, от него жутко разило алкоголем вперемежку с чем-то чесночным. – Григорий Андреич!.. Что же это? Кто? Какая сволочь? Этот?!

Он безо всяких предисловий налетел на меня. Не люблю пьяных, вот только бить их – себя не уважать, особенно с боксерской подготовкой. Поэтому я просто пропустил его мимо себя, схватив за руку и заломив ее за спину. Судаков взвыл.

– Ай, блин! Отпусти!

Я подержал его для проформы, дождавшись, пока перепивший предприниматель перестанет дергаться, и ослабил хватку. Что интересно, никто не вмешивался – ни милиция, ни Север. Только Абрам Натанович предостерегающе окликнул меня, но тут же успокоился, убедившись, что я не собираюсь калечить Судакова. Зеваки вокруг тоже переключились было с пожара на драку, однако мы им быстро наскучили, и народ вновь вернулся к более яркому зрелищу.

А вот и зря! Во всем этом бредовом шоу не хватало еще гаишников – и они появились, клокоча сиреной, на потертой «шестерке». Не исключено, той же самой, что мы видели, когда мчались сюда с Серым. Машина остановилась рядом с криво припаркованным «марковником», гаишники вышли и разделились – один подошел проверить иномарку, второй направился к нам.

– Вадим Станиславович, держите себя в руках, – тихо сказал Эренштейн, подойдя ко мне. – Пока нет поводов волноваться, все под контролем…

– А я спокоен, – ответил я, понимая, что разговор с мелким Витькой пока откладывался. Прям как по закону подлости. – Главное, чтобы еще что-нибудь не вскрылось…

– Вскроется, будем решать, – заверил меня адвокат.

– Здравствуйте, граждане! – тем временем откозырял патрульный, приблизившись. – «Тойота» чья?

– Моя! – неожиданно отозвался Судаков и качнулся. – Это моя машина! М-м… Марк два, 90-я серия! Самая новая!

– Егор Яковлевич!.. – предостерегающе рыкнул Север, но пьяный Судаков отмахнулся.

– Пройдемте к нам в машину, в трубочку подуем, – вежливо предложил гаишник. – Документики с собой у вас?..

– Мужики, вот не до вас совсем! – Судаков обильно жестикулировал. – Тут одна с-собака мне игровой зал сожгла!..

– Ничего-ничего, – успокаивающе произнес гаишник. – Мы недолго.

Я уловил краем взгляда, как Север повернулся в сторону неприметно стоявших на тротуаре парней в кожанках, один из них отделился от компании и пошел следом за милиционером, сопровождавшим идущего зигзагом Судакова. Понятно, что его теперь отмажут. На лапу гаишникам сунут, камер-то пока нет, и внезапно окажется, что за рулем сидел человек Севера, а не сам Судаков. Да уж, видать, слишком резво он ехал, раз за ним погнались. Резвее, чем Жогин, на которого даже не посмотрели.

– Так что случилось? – вновь заговорил Арзамасцев.

Он был по-прежнему бледен, но держался уверенно и даже напористо. Вот прям порадовал.

– Произошел поджог, – сказал я, не собираясь играть по правилам Севера. – Кто-то, действуя через посредников, использовал несовершеннолетних, подговорив их. Этого парня и еще одного, которого увезли на скорой. Имя посредника, кстати, мы знаем. Зовут его Ромаха…

– Кудрявцев, – подсказал Дюс. – Роман Кудрявцев. Восьмой микрорайон, улица Строителей, 6. Квартиру только не знаю.

Ого, а я ведь все это время даже не знал фамилии нашего буйного соседа. А точнее, не помнил, как мне казалось, за ненадобностью.

– Витька, расскажи все товарищу следователю, – я подтолкнул паренька к Арзамасцеву. – Павел Евгеньевич, потом бы его домой отвезти, к родителям. И еще, извините, конечно, что вмешиваюсь в вашу работу, с Ромахой бы этим как можно скорей пообщаться.

– Обязательно пообщаюсь, – следак оценивающе посмотрел на меня, потом с осторожностью на адвоката. – И с мальчиком, и с этим Ромахой. А вы своим делом займитесь лучше, Вадим Станиславович. Поехали, Виктор, к родителям… Обрадуем их, что тебя теперь на учет поставят.

Парнишка опять заревел, и я укоризненно посмотрел на Арзамасцева. Витька, конечно, отвратительно поступил – хорошо еще, что на самом деле никто не сгорел насмерть. Но он ребенок, ему и так хреново сейчас от всего, кошмарить его до кучи – лишнее.

– Теперь давайте спокойно подумаем, Григорий Андреевич, – я повернулся к Северу. – Без суеты и наездов. Мы сегодня запустили новое поколение приставок в зале, они гораздо круче, чем у Судакова и у нас же самих, что до этого были. Спросите вашего сына, он вам подтвердит. Да любой пацан, кто сечет, сразу скажет. А потом еще были планы третий зал открывать…

– Все так, – подтвердил Жогин.

– И вы всерьез думаете, что мне… нам выгодно сжигать конкурента? – продолжил я. – Мало того, на кой хрен мне договариваться с дебилами, которые будто нарочно светят моим именем? Григорий Андреевич, вы и вправду считаете, что у меня мозгов нет?

Север поиграл желваками.

– Да если бы я хотел уничтожить этого вашего Судакова, то не поступил бы так топорно и тупо.

– И как бы ты поступил?

– Статью бы заказал, – усмехнулся я. – Иришке Мейер из «Горожанина». Да мало ли способов! Но точно не жечь, еще и с участием мелких.

– Вадим Станиславович, – Эренштейн аккуратно взял меня за рукав. – Вы, наверное, хотели сказать, что решили бы все цивилизованным путем.

– Именно так.

– Слова, Камень, слова, – покачал головой Север, хотя было видно, что он уже сомневается. – Чем докажешь?

– Поехали Ромаху за жопу возьмем, – предложил я. – Он уже парень взрослый, с ним можно по-другому. Поговорим, спросим за поджог. А я с него отдельно еще спрошу за порожняк в мой адрес. Он, насколько я знаю, под блатного косит, на этом его подловить можно. Чтобы отвечал за базар.

– Вадик, вот ты вроде нормальный парень, – поморщился Север. – На хрен ты эти словечки используешь? «Спрошу за порожняк», «ответит за базар»… Со мной ладно, мне эта блатная романтика до звезды. А вот ты, если с кем-то из «синих» говорить сядешь, подтянуть могут. Вот с этими людьми в натуре за базаром следить надо. Че не так ляпнешь, не разгребешься потом.

– Спасибо за совет, Григорий Андреевич, – вежливо кивнул я.

А сам подумал, что вообще-то бандит прав. Я не сидел и не планирую, и все эти словечки, нахватанные в свое время от Бархана, в разговоре действительно лишние.

– Вадик дело говорит, – заметил Жогин. – Надо к этому Ромахе съездить до следаков.

– Ну, так поехали, – Север решительно двинулся в сторону «Мерседеса». – Не хрен лясы впустую точить.

Мы ехали на Жогинской «бэхе», следом за нами адвокат на «Вольво» и Север на своем «мерине». Кстати, он явно усилил охрану. Сначала те парни на Почтовой, что притворялись обычными зеваками, теперь водитель и еще двое лбов со стволами. Видимо, напряженно совсем у бандитов в последнее время, особенно сейчас, когда одного из них все-таки грохнули.

На улице уже была адская темень. Сентябрь уверенно вступал в свои права, ежедневно обкрадывая людей на солнечный свет. Еще и дефицит фонарей на улицах. Не было света и в нашем квартале на границе микрорайонов, лишь желтые лампочки в окнах пытались рассеять тьму. И одинокий, удивительным образом уцелевший фонарь во дворе у Ромахи, что освещал детскую площадку с облезлыми паутинками и другими нехитрыми развлекухами.

– Вон он, – Дюс показал на сгорбленную фигуру, занявшую детскую качель.

Давно я, кстати, сам не видел Ромаху. С тех пор как мы плотно занялись игровым залом, наши пути не пересекались. Да и плевать мне было на него, честно говоря. А он, оказывается, решил отомстить? Вот так по-жестокому, невзирая на последствия? На то, что из-за наших с ним терок могут пострадать вообще левые люди? И еще – неужели даже мыслью не встрепенулся, что все так быстро откроется? М-да, слабоумие и отвага. Понятно, почему неизвестный кукловод, провернувший всю комбинацию, выбрал его в качестве исполнителя. А еще, понятное дело, стрелочника. Но ничего, даже не Север, а я сам разговорю этого гопника-недоросля. И выбью из него имя того, кто решил меня так крупно подставить!

Захлопали автомобильные дверцы. Одинокая фигура на качелях даже не шелохнулась. Может, он совсем с дуба рухнул на тему блатных понятий? Совсем не боится, игнорирует даже.

– Э! – зычно гаркнул Север скрючившемуся Ромахе. – Ну-ка, подошел сюда!

– Вадим Станиславович, а вам даже приближаться не стоит, – тихо подсказал Эренштейн, и я понимающе кивнул. – Пусть Григорий Андреевич сам пообщается.

Стоячий воротник куртки, привычная восьмиклинка. Гопник-коротышка был похож на нахохлившегося воробья.

– Ты смотри, скотина какая! – усмехнулся Север. – Гнет из себя два себя. Сюда иди, кому говорю, засранец!

И так это прозвучало по-отечески, что даже смешно стало. Вот сейчас строгий дядя Север отчитает и домой отправит, в углу стоять. А что будет с Ромахой на самом деле? По идее сесть должен. Если, конечно, у авторитета нет желания самому наказать дурака.

– Да че он там, оглох, что ли? – не выдержал Север, и один из его охранников резкими шагами подошел ближе.

– Пьяный в говно, похоже!

Боец в кожанке сгреб Ромаху огромной ладонью и потянул на себя, собираясь призвать к ответу… И тот безвольно подался вперед, завалившись на землю. Качель по инерции шевельнулась, слегка стукнув лежащего парня.

Из бока его торчала рукоятка отвертки.

Глава 5

Чего бы мне сейчас хотелось больше всего? Сидеть в игровом зале и обсуждать с парнями дальнейшие планы. Принимать факс от китаянки Сунь Лэй, созваниваться с «Коммерсантом» и телецентром «Останкино». А вместо этого…

– Беда, – покачал головой Арзамасцев, глядя на бездыханное тело Ромахи.

Как я и предполагал, молодой сыщик приедет буквально следом, потому как Витьку долго третировать было нельзя, он маленький. Павел Евгеньевич мог, наверное, выслать группу на задержание, но народу, похоже, нет не только в патрульно-постовой службе. Чуть ли не худшие времена в милиции. Пик разгула преступности, а людей не хватает. Вот и примчался сам.

Следом приехал «рафик» с криминалистами, жильцы дома, где жил Ромаха, высыпали на улицу, женщины заохали, узнав, кто убит. Потом появилась мать парня… Как же страшно она кричала! Ее увели, но жуткий надсадный вопль еще долго звенел у меня в ушах.

Нас опросили. Почти всех – меня, Дюса и Жогина. Севера, а точнее Северова Григория Андреевича, руководителя общественного союза чернобыльцев, здесь якобы не было, поэтому он не мог ничего сказать. Просто, мол, проезжал мимо… Поэтому мы отдувались втроем. А мысли у меня, несмотря на напряженные беседы с милицией, так и мелькали. Причем нехорошие.

Зал Судакова сожгли, да еще сделали так, чтобы подставить меня. Ромаху, который упорно внушал малолетним поджигателям мысль, что они «помогают» мне, устранили. Очень так в тему, чтобы не сообщил ничего лишнего. Вот только, как говорил один известный актер, убивший в пьяном ДТП человека, принимать на себя «вину за Октябрьскую революцию» я не собирался. Поэтому мысленно поаплодировал собственной паранойе, благодаря которой за меня фактически говорил адвокат, вовремя отрезая провокационные вопросы Арзамасцева и переводя разговор в выгодное для меня русло.

– Улик против вас нет, все это ерунда, – успокоил меня Эренштейн, игнорируя насупленные брови Арзамасцева. – Показания маленького ребенка, которому поездили по ушам… Будут давить, мы еще и встречное заявление напишем, что вас преследуют. Пожалуемся на произвол, прессу подключим.

Милиция таким обычно подтирается, но если есть грамотный адвокат и деньги на его работу… Нет ничего невозможного. В итоге из подозреваемого я быстро перешел в разряд свидетеля, и то, чувствую, Абрам Натанович берег силы, иначе бы меня вовсе сделали потерпевшим. А так – алиби, куча других свидетелей, нестыковки по времени. По беседам нас, конечно, всех еще задергают, пока следствие идет, но такое мы переживем. Я так точно.

– Вот моя визитка, – протянул мне Абрам Натанович картонный прямоугольник. – Если меня нет в офисе, можно оставить сообщение секретарю. Или самому скинуть сообщение на пейджер. Знаете, как пользоваться?

Я кивнул. Эти аппараты я еще застал, у меня даже самого такой был. Звонишь оператору, называешь номер абонента и диктуешь короткое сообщение. Или, наоборот, от кого-то получаешь. Для начала девяностых и даже ближе к их концу – натуральная фантастика, но гораздо доступнее, чем сотовая связь. Мобильники еще только появлялись, полный комплект связи стоил 5 тысяч долларов, еще и разрешение нужно было получать от Госсвязьнадзора. Так что гробоподобных сотовых в нашем городе не было даже у Севера и явно не бедствующего Эренштейна. Я уж молчу про спутниковые телефоны, по которым звонишь и прямо-таки видишь, как твои деньги машут на прощание крылышками.

– Домой? – повернулся Жогин, когда мы уселись в его «бэху».

– Нет, – я покачал головой. – В зал. Дела никто не отменял.

Лицо Серого вытянулось, под глазами набрякли мешки. Но он понимающе усмехнулся, завел двигатель и вывел машину из двора. Говорить не хотелось, пусть и было что обсудить. Поэтому Жогин просто включил кассетную магнитолу, и из динамиков послышался хрипатый голос Юрия Шевчука. Он пел про революцию, которая научила нас верить в несправедливость добра.

На душе было гадко. И дело не в очередном трупе – память прошлой жизни притупляла стресс в молодом теле. Просто реальность как будто упорно сопротивлялась тем изменениям, что я вносил. И чем дальше, тем отчаянней и жестче.

– Похоже, не дадут нам сегодня покоя, парни, – проговорил Жогин, вглядевшись в боковое зеркало и нахмурясь.

– А что там? – закрутил головой Дюс.

– Ты про этот «Чероки»? – уточнил я, тоже заметив, что джип едет за нами уже несколько кварталов.

В душе неприятно кольнуло. Вот на таком же «Чероки» приехал киллер, убивший меня в той жизни. И Дюс… Я обернулся на друга и внезапно увидел его постаревшую версию, которая смотрела на мою казнь.

«Ты! Все ты!» – словно бы говорил Дюс.

Я затряс головой, отгоняя видение. Друг снова помолодел и смотрел на меня с явным беспокойством.

– Вадимыч, ты как? – он даже протянул руку, схватил меня за плечо и легонько потряс. – Все нормально?

– Не выспался, – улыбнулся я. – А еще все это задолбало.

– И меня, – согласился Дюс, тоже улыбаясь, но как-то неуверенно.

«Чероки» неожиданно поддал газу, и Жогин не успел среагировать, когда джип наехал тяжелым кенгурушником на багажник. Оказывается, это очень неприятная штука! Нас подбросило, Дюс зашипел, треснувшись головой о потолок, «бэху» повело, но Жогин сумел ее выровнять.

– Авария? – Дюс завертелся. – А почему мы опять едем?

– Потому что кто-то хочет сделать нам больно, – ответил я, заметив, как «Чероки», моргая дальником, пошел на обгон.

– Ничего, парни, прорвемся, – стиснул зубы Жогин, протянул руку к бардачку, который пижоны зовут «перчаточным ящиком», и вытащил оттуда тяжелый вороненый ствол. Тульский-Токарев, он же просто ТТ. Убойная штука.

– Дай мне, – потребовал я. – Ты за рулем.

Пошли все на хрен! Если первую жизнь я легко просрал, то вторую продам как можно дороже!

Лешка был самым обычным парнем. У него даже имя было чуть ли не самым распространенным в Новокаменске. В одном только его классе учились пятеро Лех вместе с ним. Рос он в обычной семье: мама – повар в столовой, папа – токарь на АРПе. Оказалось, что он даже знаком с Вадимом. Когда Лешка рассказал, что работает в игровом клубе администратором, отец сначала на него наорал. Сказал, что это полная чушь, совершенно не для нормального парня, планирующего стать мужиком. Вот он, Жека Петров, оттарабанил в Советской Армии, причем послужил в Венгрии, в городе Сегед. За границей был! Потом устроился токарем на завод и стал хорошо зарабатывать. А что эти ваши игрушки? Дурачок у родителей денег стряс, ввалил в ерунду, которая скоро закроется, и дурачку придется отдавать долг. Только уже не родителям, а Жогину и бандосам.

Но потом Лешка принес домой полный пакет еды из нового супермаркета. Еще через пару дней подарил сестренке недоступную многим Барби, чем вызвал у нее настоящий восторг. Маме купил дорогую импортную шоколадку и букет цветов, а отцу – хорошую фляжку. И тогда суровый токарь Жека Петров перестал называть сына Лехой-оболтусом. Теперь Лешка был просто сыном и время от времени даже Алексеем. Потом Алексеем Евгеньевичем, и это на языке папы было признание, что он им гордится!

И все это благодаря Вадиму. Молодой парень, старше самого Лешки максимум лет на пять, а уже с собственным бизнесом. Причем каким! Не автосервис, не продуктовый ларек и даже не видеосалон, как у его партнера Сергея Жогина. Игровой зал! Еще и с возможностью подработать для таких, как Лешка.

Вот только… Сегодня сожгли еще не открывшийся зал Судакова, конкурента Вадима. И в «Кибертроникс» прошел слух, будто это сделал хозяин. Если бы игроки шушукались – ладно. Но админы с охранниками! Люди, которые работали на Вадима, кого он принял в команду!.. Особенно распылялся «ночник» Виталик, пришедший сегодня пораньше. И Костик, следивший за порядком.

– Слышали, как Камень Серому про адвоката говорил? – доверительным шепотом пересказывал он подслушанные слова. – Жопой, мол, чую… А зачем адвокат? Что-то не так пошло.

– Понятно, что Камню могут предъявить, – не стерпел Лешка. – Он же не дурак, понимает это. Вот и нанял юриста на всякий случай. И что, сразу виноват разве?

– А ты у нас самый умный? – повернулся к нему Виталик. – Посадят Камня, а зал закроют к хренам. Зря он Судакова поджег…

– Замолчи! – вспылил Лешка, но их тут же разнял огромный дядь Саша Лещенко, друг Вадима и начальник охраны.

– Пойдем-ка со мной, Константин, – с веселой усмешкой, которая выглядела при этом очень уж устрашающе, сказал тот, кладя охраннику на плечо огромную руку. – Разговор есть.

Иногда сам Лешка думал, где бы он был сейчас, если бы не фирма Вадима. Мыл бы машины, отдавая половину суперам Седому и Лобану. Вкалывал бы на раскопках у археологов, считая копейки, или продавал бы газеты, как его друзья Генка и Ян. В последний раз у них, кстати, отняли товар с уже заработанными деньгами, еще и избили в придачу. Остались в итоге должны, дядя Вова, их «крыша», так и сказал, что недостач не потерпит.

А Лешка… Нет, теперь его никто не назовет лохом и оболтусом! У него появилось будущее. Знать бы еще, как помочь шефу!

Жогин втопил педаль в пол, и немецкий седан, взревев, резво начал уходить от «Чероки». Я ощущал в руке холодную вороненую сталь пистолета и понимал, что сейчас наверняка придется стрелять. Чтобы, возможно, ранить или даже убить…

Мигнул яркий свет, словно сверкнула молния. Это водитель джипа опять поморгал дальником. Жогин выругался и засмеялся, меня тоже пробрало, а вот Дюс… ему было не смешно.

– Главное, уйти за город, а там оторвемся! – сказал Серый, выкрутив руль и входя в поворот. – Номера у чертей не местные, тверские, соскочим в любой проселок, и хрен они нас найдут!

– А что случилось? – спросил Дюс, изо всех сил держась за кажущуюся такой хлипкой ручку. – Почему мы от них уезжаем? Вдруг надо помочь? Врезались же!.. Ну, если будут ругаться, возместим!

– Смеешься? – я поразился его наивности, но потом осекся. Порой забываю о своей жизненной форе. – Нет, Дюс, не нужна им помощь. Они же едут. И на деньги им насрано.

– А чего они тогда хотят? – до друга наконец-то начало доходить. – Подставщики?

– Если бы, – напряженно ответил Жогин, сосредоточенный на дороге. – Думаю, кто-то хочет нас слить… Пожар, труп, теперь эти. Неспроста!

Разговаривал он отрывисто, по-другому в такой ситуации было бы тяжело. Ну, и еще неуместно.

– Это Север? – Дюс взволнованно заерзал на месте. – Вадик, как думаешь?

Если честно, я и сам не пойму. Слишком все неожиданно, слишком всего много…

– На хрен это Северу, – вместо меня ответил Жогин. – Он не такой зверь, как говорят. Завалил бы по-тихому, если б хотел. А не так, с гонками…

– Успокоил! – я нервно усмехнулся.

Мы играли в «шашечки» на дороге, нам сигналили, и плевать! Главное, уйти от этого сраного «Чероки». А уже потом думать… Думать, кто это, зачем это и как этому противостоять.

«Бэха» промчалась мимо очередных гаишников. Или это те же? Да какая разница! Они даже вмешиваться не станут. Очередные разборки, бандиты, мол, сами себя постреляют. Ведь будет стрельба? Черт его знает, но проверять не хочется! Надеюсь только, что эти твари на «Чероки» не станут палить в городе – я не из тех, кто прикрывается невинными людьми. Новокаменск маленький, вот мы уже на проезде Рикорда рядом с «холодильником», скоро выезд на трассу.

– Да твою ж!.. – выругался Жогин, резко давая по тормозам.

По «зебре» перед нами с трудом бежала горбатая старушка с маленькой собачкой. Машину понесло – резко остановиться на такой скорости нереально, тормозной путь большой. Сердце сжалось, но Жогин со скрежетом шин и матами рванул на встречку, выгнав на тротуар какие-то грязные «Жигули».

Вроде никто не пострадал, разве что в «копейке» обделались со страху. А нас с громким визгом опять занесло кормой, Жогин выровнял тяжелый седан, вдавил с ревом «тапку» в пол, и нас буквально вывалило на трассу. Следом неотступно мчался «Чероки», и вот он уже зацепил выкатывающийся из-за поворота синий «Москвич»…

– Сволочи! – выругался я.

Разные весовые категории – джип просто повихлял, потеряв ненадолго скорость, но спустя пару мгновений опять несся за нами, неумолимо сокращая расстояние. За ним на мгновение показался еще один джип – то ли старый «Крузак», то ли «Ниссан Патрол». Тоже по нашу душу или мне померещилось? Лучше бы второй вариант, потому что отбиться от двух экипажей уже не получится, посмотрим правде в глаза. Вся надежда на то, что сумеем уйти…

Места у нас медвежьи, глухие, пусть и в европейской части России. Большая дорога одна – на Ярославль. И то до нее еще надо добраться по трассе районного значения. По обеим сторонам лес, крепкий, сосновый. Всего две полосы. И куча-куча мелких проселков, ведущих в дачные кооперативы, о которых тверские гости не знают.

– Пистолет! – заорал Дюс, и я не сразу понял, к чему это.

А потом увидел, что пассажир «Чероки» выставил в окно руку со стволом. Страшно? Фигня! С таким встречным ветром разве что Робокоп нормально прицелится. Но вот случайная пуля может задеть. Или просто пугают? На понт берут?

– Прорвемся! – уже кричал Жогин. – Держитесь, парни!

По прямой у «бэхи» было гораздо больше шансов оторваться от «Чероки», и Серый выжимал из баварского двигателя все, что только можно и нельзя. Мельтешили деревья, лес пошел смешанный, и желтые березовые листья, подхваченные ветром, словно отбрасывало ударной волной от несущейся «бэхи».

– Дюс! – крикнул я, обернувшись. – Не ссы! Прорвемся!

– Стараюсь! – друг засмеялся. – Ну вот, только все заработало! Не жили богато, нефиг начинать!..

– Поговори у меня еще тут!

Я понимал, что все мы сейчас просто на адреналине, что у того же Дюса так работает организм, справляясь со стрессом. Конечно, он ссыт. И я ссу. И Серега Жогин. Но если ничего не делать и причитать, тогда точно сдохнем. А так – хоть шанс есть!

– Тля! – заорал Жогин, и машину повело влево.

Я резко повернулся и… не выдержал, завопил. Матом, от всей души. Потому что справа из стены леса, как из портала, выезжал лесовоз «Урал».

– Блина-муха! – интеллигентно ругнулся Дюс, и в этот момент «бэха» каким-то чудом прошла по обочине на расстоянии вытянутой руки от зеленой оскаленной морды грузовика.

Чудом, потому что еще меньше было расстояние слева от крутобокого кювета. Куда мы непременно бы угодили, появись «Урал» хоть на секунду раньше. И на такой скорости нас бы смяло, расплющило, и лучшим в подобной ситуации было бы пожелать умереть сразу.

Жаль, этим в «Чероки» тоже повезло, кровожадно подумал я. Водитель «Урала» остановил тяжелую махину, и джип проскочил следом за нами в узкое окошко. Правда, время они потеряли, и Жогин почти что ввинтил «бэху» в ближайший поворот. По дну гремели камни и ветки, машину трясло и мотало, но это железка, ее не жалко… А вот нас троих – очень даже.

– Ой-ё! – Жогин, выдохнувший было от облегчения, ударил по тормозам.

Из-за лесного поворота вырулила блестящая «Волга». Обычная старая «Волга» 24-й модели, синяя, как небо в погожий день. Серый остановил машину – умело, грамотно, и все равно ее повело боком. Повело, повело и… чуть не ударило по лазурному советскому седану. Бред! Зато выстрелы, громом раздавшиеся, когда заглох двигатель «бэхи», были реальностью.

Подпрыгивающий на колдобинах «Чероки» вдруг понесло в сторону, он смачно врезался в дерево, обняв ствол капотом. И только потом мы увидели второй джип – точно, «Ниссан Патрол», кажется, 60-й серии. Значит, все же не показалось. Из него высыпали несколько парней в кожанках с калашами. А рядом с «Волгой» вдруг нарисовались два неприметных мужичка, одетые в треники и казавшиеся на первый взгляд несерьезными, если бы не отточенные движения и пистолеты в руках. Раздался сухой треск, и «Чероки» у нас на глазах начал превращаться в решето.

Картина была жуткой, но до того завораживающей, что я не смог оторвать взгляд. А потом, разделавшись со стрелками в джипе, вооруженные парни в кожанках повернулись к нам.

– Ну, вот нам и хана, – Дюс даже в такой ситуации до последнего старался не материться.

В отличие от нас с Жогиным.

– Пистолет брось! – успел крикнуть он мне перед тем, как двери «бэхи» открылись, и на нас навели оружейные стволы.

– Из машины! – оглушительно проорал один из парней, одетый под курткой в десантный тельник, и стало ясно, что шутить он не собирается. Сперва выстрелит, потом только спросит.

– Быстро! Быстро! – скомандовал кто-то из неприметных мужичков.

Я сам не понял, как оказался снаружи. Потом меня сразу же обшмонали, причем не столько грубо, сколько умело. Да, хорошо, что Серый предупредил. С ТТ-шником в руке я бы сейчас, наверное, смотрел в небо, лежа на животе. Именно в такой позе, я не ошибся.

– Ну, здравствуй, Камень, – услышал я, когда приготовился, что будут бить или накидывать мешок на голову.

Глава 6

От «Волги» – и откуда он только там взялся, не было же? – отошел, слегка прихрамывая, еще один человек. В возрасте уже ближе к семидесяти, одетый просто, но аккуратно. Коротко стриженный, с редкой, едва заметной седой бородой. И, если бы не хромота, абсолютно незапоминающийся. Такой, о каких милиционеры говорят: особых примет нет.

– Здравствуйте, – ответил я незнакомцу больше на автомате, не отрывая взгляда от изрешеченного пулями «Чероки».

Попаданий под сотню, не меньше. Крылья с дверями все в дырках, а зеркала снесены начисто. Между пробитых колес натекло изрядно дымящегося тосола, клубы шли также из-под остатков капота. А из ощерившегося стеклянными осколками пассажирского окошка торчала окровавленная рука.

Чуть позади, на другой стороне дороги, стояла еще одна машина. Тот самый шестидесятый «Ниссан Патрол», который и вправду тоже ехал за нами. Внедорожник приметный, дорогой, вроде и раньше он мне попадался в городе. А вот люди, как выяснилось, точно знакомые – как, например, тот самый парень, который отмазал пьяного Судакова от гаишников. Он и еще несколько похожих короткостриженых пацанов в кожанках и с оружием – у одного АКМ, еще у троих «Макаровы» или ТТ, отсюда не разберешь.

– Насмотрелся? – терпеливо спросил пожилой мужик, и теперь я, опять к нему повернувшись, увидел, что приметы у него все-таки были.

Во-первых, золотые зубы, еще в большем количестве, чем у Севера. А во-вторых, синие наколки на пальцах. В их значениях я не разбирался, но понятно было, что это сиделец. Причем не простой.

– Кто вы, простите? – уточнил я, услышав, как рядом шумно выдохнул Жогин. Очевидно, он знал ответ на вопрос.

– Сева Купол, – усмехнулся старик. – Но если тебе так привычней, то Всеволод Михалыч.

Никогда не думал, что мне это пригодится, но имя, а точнее кличку, я вспомнил. Так звали смотрящего за Новокаменским районом в девяностых. Один из так называемых воров в законе, человек со статусом, который в мое время был криминализирован – даже в УК поправки внесли. Куда делся сам Купол к 2025-му, мне неизвестно. Я тогда жил и работал в Москве, и моей проблемой являлся бандос новой формации – бывший ЧВК-шник Бархан, нахватавшийся перед этим на зоне блатной романтики. Судя по возрасту, скорее всего, в моем будущем Купол уже был мертв, причем по естественным причинам. Но здесь и сейчас это влиятельный уголовник, который хочет со мной о чем-то поговорить.

– Вадим, – представился я, и Купол кивнул в ответ.

– Знаю.

А мне вот кое-чего не хватает сейчас для полного понимания ситуации… Во-первых, случайно ли за нами ехали парни Севера на «Патроле», и во-вторых, случайно ли Жогин свернул именно сюда. Как знал, что навстречу поедет Купол. Надеюсь, Серега нас не подставил? Хотя, судя по трупам в «Чероки», нас скорее спасли. Разберемся.

– Давайте за мной, пацаны, – предложил Купол. – Разговор есть… Что там?

– Визитки Севера, – один из неприметных вооруженных мужичков принял что-то от парня из «Ниссана», внимательно присмотрелся, потом протянул вору в законе. – Прям вот как по заказу, на.

– Север с ними не завязан, – мрачно проговорил тот, что принес визитки. – Это вообще не наши.

– Сам вижу, – усмехнулся Купол. – Номера-то тверские. Заезжие мокрушники. Ладно, долго стоим, а в ногах правды нет. Поехали. Машина на ходу, Серый? Или помощь нужна?

– Справимся, благодарю, – с легкой хрипотцой ответил Жогин. – Пойдем, парни.

Мы снова уселись в «бэху». Серый попытался ее завести, но руки дрожали. Видимо, отложенный стресс, или как там это правильно называется.

– Не грохнут нас? – я сразу решил прояснить.

– Намекаешь на то, что нам Купол удачно попался? – Жогин отвлекся и посмотрел на меня. – Я вообще-то в другую сторону хотел, здесь два поворота…

Он кивнул на дорогу. И впрямь – неприметный такой перекресточек. Вот только с трудом верится, потому что «Волга», похоже, ехала не в сторону трассы, а тоже вглубь по проселку.

– Серый! – я чуть добавил нажима в голос.

– Ладно! – Жогин ударил по рулю, задел сигнал. – Тут недалеко турбаза Купола, где собираются бандосы. Пьют, девок трахают и вопросы решают. Сегодня у них как раз «чистый день» или как-то так… Купол тут рядом живет, в Краснотканове. Мою машину охрана знает, здесь и отцы города парятся, я с ними как раз насчет кафешки недавно переговоры вел, помните?

– Ну, – поторопил я его.

– Вот и рванул сюда, потому что не тронули бы… Во всяком случае сразу. А этих с чужими номерами точно бы не пустили.

– Допустим, – кивнул я.

– Блин, парни, если бы это была подстава с моей стороны, вам бы уже мешок на голову накинули каждому!.. Или сразу в расход, как этих тверских. А меня бы тогда оттащили, чтобы не задеть. На хрена тогда весь этот спектакль?

Он бряцал ключами, пытаясь вставить их в замок зажигания, и промахивался. Снова и снова. Выругался, нам побибикали – мол, поторапливайтесь.

– Давай, я? – я протянул руку за ключами, и Жогин неожиданно согласился.

Мы поменялись местами, я завел «бэху». Пятерка, на механике – отвык уже от таких, но сейчас прям не нарадуюсь. Оказывается, я скучал по рулю и дорогам. Может, мне еще на мотоцикл сдать? В прошлой жизни забил, потому что бухим на двух колесах не удержаться. А тут…

Плавно выжал сцепление, «бэха» послушно рокотнула и поползла вперед. Лазурная «Волга», в которую сели Купол и мужички в трениках, ехала впереди, бойцы на «Патроле» сзади. А вот теперь ясно, куда нас пригласили – мимо такой таблички взгляд не проскочит.

Загородный клуб «Оникс», 1 км

Ладно, в отличие от тверичей в расстрелянном джипе нас и вправду не убили. Это уже хорошо. А дальше посмотрим!

Сижу в предбаннике за узкой частью накрытого стола, а на меня внимательно смотрят десять пар глаз. Сева Купол, он же смотрящий и по совместительству владелец турбазы, и четверо главных городских братков. Был еще пятый, Бешеный, но его недавно убили. Остался Север, одноглазый Кореец, хозяин рынка Вано и еще один, которого я раньше вживую не видел, но это, похоже, Череп. Широкомордый, с огромным шрамом на правом виске – там, где у него титановая пластина вместо кости. Бандитская сходка, и я на ней вынужденный гость. Которому еще и ждать пришлось, пока все соберутся. К счастью, недолго.

Чувства смешанные, состояние близко к предсмертному пофигизму. А почему? Потому что Жогин прав: меня пригласили поговорить, не затолкав в чужую машину с мешком на голове. Хотели убить – уже бы это сделали. Но нет, значит, что-то от меня нужно. Именно от меня, потому что моих бизнес-партнеров сюда не пустили. Оставили в ресторане среди «быков». Жаль, я услышал только обрывки их болтовни, меня вежливо, но настойчиво торопили. А говорили они как раз о тверских «мокрушниках» и о том, как сработала слежка.

– Ты пей, Вадим, не стесняйся, – прервал молчание Сева Купол, тот самый вор в законе и по совместительству хозяин базы отдыха «Оникс». – Закусывай. Чем богаты, как говорится, тем и рады.

– Спасибо, – ответил я. – Мне еще за руль садиться, я лучше чайку.

Чай тоже был, заваренный в крутобоком чайнике, заботливо принесенном полной тетушкой в возрасте. Почему-то вспомнился барон Пампа из одной хорошей книги, который требовал, чтобы им с благородным доном Руматой прислуживала «не какая-нибудь смазливая вертихвостка, а почтенная пожилая женщина».

Из динамиков японского двухкассетника раздавался низкий знакомый голос, слегка затушеванный плохим качеством, и я с удивлением узнал Михаила Круга. Я-то думал, что он только во второй половине девяностых будет записываться, а оказалось, что нет, раньше[1].

– Хозяин – барин, – пожал плечами Купол. – Как издавна заведено на Руси, потчевать велено, неволить – грех.

Все остальные молчали, пока говорил смотрящий. Хотя зыркали на меня с явным желанием что-нибудь предъявить. А вообще, несмотря на доброжелательный тон Купола, чувствовал я себя неуютно. Потому что один среди них и рассчитывать, если что, могу только на себя.

– Так о чем разговор будет? – я решил не тянуть резину.

– Резвый какой, – усмехнулся Купол. – А попариться для начала, чайку вон, как ты хотел, попить?

– Ничего не мешает делать все это одновременно, – резонно заметил я.

– Сева, может, я уже начну? – не выдержал высокий бандит с мутным бельмом вместо одного глаза, Кореец.

– Не спеши, – Купол покачал головой. – Это мой гость, он пришел сюда ответ держать, что в его же интересах. А ты, Вадим, если так настаиваешь, начинай. Расскажи уважаемым людям, какие у тебя планы.

– Работать, – ответил я, прихлебывая чай. – Вести бизнес, расширяться. В чужие дела я не лезу, так что делить нам нечего.

– Да, похоже, в чужие дела ты уже влез, – буркнул Кореец. – Так что порожняк гнать не получится…

– Слышь, братан, – вступился за меня Север. – Ты не кипишуй, Камень мой пацан, и прессовать жестко я его не дам. Сам, если что, на пресс-хату отвезу, ха!

Не могу сказать, что меня порадовали слова Гриши, но во всяком случае у меня на этом допросе есть кто-то вроде защитника. Уже проще. Только слишком уж все как-то четко складывается – ладно, Серый нас сюда не случайно привез, знал, что бандосы должны тут собраться. Но вот спонтанно ли они завели этот разговор в стиле товарищеского суда? Или так было задумано, и сбор заранее подразумевался по мою душу? Тогда получается, что Серый здесь тоже замешан глубже…

– Люди волнуются, – тем временем продолжал степенный разговор Купол. – Как-то очень уж резво ты начал, и вопросы к тебе накопились. Советую отвечать на них честно.

Сказал и как будто морозом обдал. Вроде бы даже и не менял интонацию этот с виду скромный старик, но игнорировать его совет точно глупо. Потому как это еще и завуалированное предупреждение.

– Мне скрывать нечего, – сказал я.

Понятно, что рано или поздно такой разговор состоялся бы. Прятаться некуда, не за кого, да и незачем. Нужно решать проблему. Главное, ничего им не обещать и не оказаться в долгу. Не верь, не бойся, не проси.

– Тогда рассказывай, Вадим, – без улыбки предложил Купол. – Кто ты такой, откуда, с кем повязан и кто тебя прикрывает.

– Вадим Станиславович Каменев, – начал я. – Семьдесят третьего года рождения, местный. Поступил в Ярославле на филологический, но не доучился. Решил заработать денег и воспользовался ситуацией в нашей стране. Объединился с Серым, дань плачу Грише Северу.

– Подтверждаю, – кивнул лысый авторитет. – Проблем с Камнем в плане бабла нет, сразу отстегнул как положено.

– Дань-то, Гриша, он тебе, может, и платит, – Кореец посмотрел на меня своим единственным глазом, – вот только действует он явно не с твоего почина. На кого работаешь?

– Сам на себя, – чувствую, как внутри все сжимается, но показывать это нельзя.

– Как про лошадь узнал? – поинтересовался Вано.

– Везунчик я, – тут можно слегка улыбнуться. – И в сны вещие верю. Северу я об этом как раз говорил.

– Ладно, с кобылой действительно повезло, – Север затянулся сигаретой. – А мне на руку, он же все в бизнес вложил, и в моем кармане прибавилось.

– Хорошо, – кивнул хозяин рынка. – А вот скажи, Вадик, откуда ты про сокровища знал?

Вот тут меня по-настоящему пробрало. Значит, не показалось мне тогда, и кто-то за мной следил, кто-то видел. Но не зря же я легенду придумал!

– Историей города интересуюсь давно, – я повторил бандитам все то, о чем говорил друзьям. – В архивах ковырялся, сопоставил одно с другим. Нашел упоминание в дневнике и решил попытать счастья. Знание – сила. Не просто же так эта фраза появилась.

– А я вот думаю, что ты гонишь, – Кореец грохнул кулаком по столу и по-змеиному потянулся ко мне, сверля взглядом. – И казачок ты у нас засланный. На кого работаешь? Кто тебе это все сливает, а? В архивах он роется! Кто тобой командует?

– Говорю же, мой пацан это… – Север встал, протянул руку через стол и придержал Корейца.

– Твой, да не по твоей указке действует! – одноглазый отодвинулся. – Ты у него как прикрытие, Гриша, а сам… Э! – гаркнул он. – Кто тебя ведет? Ярославские? Тверские? А может, из Вологды братва?

– Нет, нет и нет.

А что еще скажешь? Выдумывать знакомство со столичными авторитетами, которых они все боятся – глупость, причем опасная. А те, кого я действительно знаю по прошлой жизни, скорее всего, еще даже в шестерках не бегают. Но кое-что мне все же известно, и я могу это использовать. Только сейчас не момент, чуть позже…

– Ты мне это брось! – снова рявкнул одноглазый Кореец, и ни Север, ни Купол его не одернули. Видимо, так и задумано. – Врешь, как дышишь! Под кем ходишь, сявка? Под ярославскими ведь? С Колей Лимоном хорошо живешь?

– Лично не пересекался, – спокойно ответил я. – Хотя его люди пытались отнять у меня товар…

– Какой товар? – набычился широкомордый бандит со шрамом на голове. – Это ты китайской наркотой барыжишь, скотина?

– Я тут с Кармановскими[2] недавно общался, – заговорил пожилой грузин, в котором я легко опознал Вано, хозяина городского рынка. – В Ярике тоже много «белого китайца». В основном из Москвы через Казахстан идет. А оттуда… где там, Вадим, твои люди недавно были?

– С наркотой я не связан, – я старательно уходил от навязанного сценария разговора. – А мои сотрудники закупали в Китае оборудование. Для нового зала. Точнее, залов, потому что их будет много.

– А почему в Китае, а не в Турции? – неожиданно заинтересовался широкомордый со шрамом, кажется, это Череп. – Туда же в основном челноки гоняют. Ближе и дешевле.

– Ближе – да, – подтвердил я. – Но дешевле в Китае, потому что напрямую от производителя. Тем более когда нужно много, и не только самих приставок, но и комплектующих. В Турции таким не торгуют.

– Север, у тебя ведь Судак тоже этим решил заниматься? – Череп повернулся к Грише. – Че за тема-то хоть такая? Все носятся с ней, полгорода к тебе на набережную бегает…

– Кажется, мы отвлеклись, – снова взял слово Сева Купол. – Не о том разговор ведем. Я же просил, Вадим, говори честно.

– Я и так…

– Смотри, – он поднял руку, вновь забирая инициативу. – Как видишь, мы про тебя многое знаем. Я напомню. Обычный студент, сидел себе на шее родителей, пиво пил. И тут вдруг – Серому бизнес на двоих предложил, кучу денег на скачках выиграл, клад нашел, а еще тебе Кондратюк вдруг решил на льготных условиях цех предложить, где наш пацан Кореец рулит. Интересный расклад, не так ли?

Я промолчал, и Купол продолжил.

– А когда у Гриши Севера на другой точке похожий зал должен был появиться, вдруг малолетки поджог устроили. И тот, кто им раздавал инструкции, вдруг неожиданно слег с заточкой в печени.

– А еще как-то очень уж в тему эти малолетки на меня указали, – добавил я. – Складно так. Но ведь и это еще не все: после всего меня с Жогиным и моим другом пытались грохнуть. И в машине тверских киллеров, я напомню, обнаружились визитки Григория Северова. С которым, к слову, я и Жогин как раз работаем.

– Ты че, Северу это предъявить хочешь? – откликнулся Череп, но как-то не очень настойчиво.

– Нет, – я покачал головой. – Я-то как раз понимаю, что кто-то пытается всех рассорить. Никто же не думает, будто Север настолько глупый, что гастролерам-убийцам свои визитки раздает? Типичная же подстава, причем топорная. Как и в моем случае, кстати.

– Да ты кто есть-то? – не жалея презрения, фыркнул одноглазый Кореец. – Больно ты кому интересен!

– Да не скажите, – улыбнулся я. – Мне так, наоборот, кажется, что к моей персоне слишком пристальное внимание. Не так ли, Григорий Андреевич?

Я перевел взгляд на Севера. Тот едва слышно усмехнулся.

– Расскажете, почему ваши парни следили за мной и Жогиным? И с какого момента – от зала Судакова, места убийства Ромахи или еще раньше? И вы, Всеволод Михайлович, как-то уж очень удачно нам по дороге попались. Тоже как будто случайно. А теперь мы все вместе сидим, словно так и задумано. Прям целая спецоперация.

Широкомордый Череп хмыкнул, налил себе водки, выпил, с шумом занюхал хлебом, потом им же и закусил. Купол молчал и смотрел на меня, лицо его выражало терпеливый интерес. На мою провокацию он не ответил, лишь слегка усмехнулся.

– Выходит, что интерес ко мне есть, и весьма нездоровый, – резюмировал я. – Думаю, в Москве этому не обрадуются.

А вот теперь как раз нужный момент. Вон они как напряглись.

Глава 7

– И кто же за тебя там, в Москве, беспокоится? – ровным голосом уточнил Купол. Как будто бы ему даже пофигу, но на смех не поднял, поверил или просто осторожничает.

– Есть люди, – я добавил туману. – Я бы предпочел их не называть, потому как мне за это предъявить могут. Но сидят они высоко, это не братва. И руки у них длинные.

– Купол, да он же свистит! – опять не выдержал Кореец. – У меня таких, знаешь, сколько было? Всех московских авторитетов перебирали, лишь бы их не тронули! Один мне Дедом Хасаном угрожал, и где он теперь?

– А я не говорю про Деда Хасана, – я перевел взгляд на одноглазого. – Сказал же, это не братва. Давайте так. Я вам дам парочку фактов, которые легко проверить. Один сразу, второй чуть позже. И если я оказываюсь прав, мы расходимся бортами, и каждый занимается своим делом.

– Давай попробуем, – Сева Купол прищурился.

– Факт первый, – начал я. – Эти люди знают, что мэр Кондратюк завязан с братвой, и что он покрывает легализацию угнанных машин. Недавно ему дали выбор: помочь мне с организацией производства или сесть.

– А я-то думал, чего дядя Жора такой нервный вдруг стал, – усмехнулся Кореец. – Жаловался, что подвинуться пришлось. А оказывается, вот как мэр тебе помещение отписал. Надавили на него, значит, а он дядю Жору раком поставил.

– А второй факт? – уточнил Купол.

– Второй факт покажет серьезность тех, о ком я говорю, – сейчас я рисковал очень сильно, чуть приоткрыв завесу тайны о происшествии с Кондратюком, и теперь главное, чтобы у бандитов хватило терпения подождать пару недель. – Слышали, как Ельцин выражается о Верховном Совете?

– Да насрать на них, – отмахнулся было Череп, но вот остальные отреагировали. Кто кивнул, кто хмыкнул, кто процедил «ну».

– Так вот, сейчас готовится указ о роспуске парламента. Подпишет его президент в начале двадцатых чисел этого месяца. Скорее всего, 21-го. Могу даже номер назвать, запоминайте: 1400.

– Указ № 1400? – задумался Север. – Ровная цифра. На другую фантазии не хватило?

– А это не фантазия, – спокойно парировал я. – Такой вот номер. И нам хорошо – запоминать легче. Хотя можете записать.

– И что дальше? – Купол внимательно смотрел на меня. – Просто возьмут и распустят?

– Скорее всего, будут сложности, – я покачал головой. – Обратите внимание на передвижения милиции, войск. Чуть позже они станут заметными. Возможно, завяжется потасовка, но в конечном счете не останется Верховного Совета. Все поменяется уже в этом году, причем очень сильно. Сменят парламент, потом конституцию. И еще кое-какая структура возникнет. Больше ничего сказать не могу. И без того уже слишком много…

Именно так, нужно выдавать дозированно и поменьше точных деталей. Чтобы и выглядело реалистичней, и было похоже на то, что я осторожничаю.

– МБ-шники[3]? – тут уже задумался Череп. – Те, которые после конторы глубокого бурения остались. Скажи честно, пацан, ты с чекистами связан? А если мы тебя грохнем?

– Череп! – предостерегающе повысил голос Купол.

– Да я так, чисто теоретически, – смеясь, поднял руки широкомордый. – Мне главное, чтобы никто на мой стройкомбинат лапу не наложил. Давай так, пацан: ко мне не лезь, ладно? Остановись на АРПе.

– Ничего не могу обещать, – я покачал головой. – Но мне он точно не нужен, этот ваш комбинат, да и АРП целиком тоже без надобности. У меня другие планы. Электроникой заниматься. Вот здесь прошу мне не мешать.

– Ты смотри, какой шустрый, – усмехнулся Купол. – Проблемы с чекистами нам не нужны, если это, конечно, все правда… Но давай так. Стройный у тебя рассказ получается, я за то, чтобы подождать. Если фантазии все, о чем ты нам поведал, вновь разговор заимеем. Но уже по-другому… Не так гостеприимно, – он обвел рукой стол. – А если правда, то расклады обсудим с учетом всего. Потолкуем, порешаем. Трогать тебя пока не будем, занимайся своей электроникой.

– Я услышал, – кивнул я.

– Короче, дело ясное, что дело темное, – Вано налил в высокий бокал красного вина и отпил. – Кто тогда того пацана грохнул, который малолеток на поджог подбил? И кто подослал мокрушников? Те же люди, что нашего Бешеного убили? Ты, Вадим, не знаешь?

– Нет, самому интересно, – ответил я. – Меня ведь, напомню, тоже грохнуть хотели. К счастью, не вышло.

– Да, Камень, без тебя грустно было бы, – хохотнул Север, вгрызаясь в кусок свинины. – Кто еще на старой кляче миллионы поднимет, а потом всех городских школьников в очереди поставит, чтоб те радостно бабки несли. Ты прав, мои парни за тобой следили. Сам понимаешь, доверяй, но проверяй. Они же мокрушников и срисовали.

– И что, сразу же организовали комитет спасения? – уточнил я. – Лестно, конечно…

– Не дерзи, парень, – покачал головой Купол. – У нас, деловых людей, есть сферы влияния. И машины с номерами 69-го региона в них не вписываются. Особенно такие, откуда по людям палят в моем городе и моем районе. Это, чтоб ты понимал, дело чести.

Надо же, подумал я, дело воровской чести. Звучит-то как!.. Понятно, что тверские, кем бы они ни были, нарушили бандитские понятия, когда полезли в Ярославскую область со своими самоварами. И неважно, кто на самом деле их нанял. Но если бы они грохнули меня, Жогина или еще кого-то, получилось бы, что Сева Купол со своими обязанностями не справляется. Район не держит.

– Что ж, – я задумался. – Получается, удачно Серый именно к вам завернул.

– Удачно, – кивнул, улыбнувшись, Север. – Жогин вообще парень удачливый.

Что-то в этой фразе меня насторожило. Неужели мои подозрения все же верны?

– Нажрусь сегодня, – покачал головой Жогин, когда «бэха» вырулила на трассу и помчала нас обратно в Новокаменск.

Я тоже почувствовал, как ушло напряжение, не покидающее меня все то время, пока мы собирались. Хоть и расстались мы с бандитами в хрупком нейтралитете, но находиться на их территории было сомнительным удовольствием. Кстати, я даже не попарился в итоге, только чаю попил.

Дюсу наверняка тоже было неуютно, хоть он и остался в компании Жогина. И сидели они оба в зале ресторана, где им прислуживали как раз-таки «вертихвостки». Да, симпатичные у Купола официантки на базе. Вот только рожи бойцов, охранявших зал, а заодно и Дюса с Серым, портили все впечатление. Едва я вышел, замолкли, проводили нас троих взглядами, от которых в спину будто бы дрель вгрызалась…

Вот и не хотелось нам говорить до того момента, когда мы выехали с территории базы «Оникс». Как будто у стен и даже осенних деревьев были уши. А еще из моей головы не шли слова Севера про удачливость Жогина. Все-таки он, похоже, вез меня именно на бандитскую сходку, а киллеры на «Чероки» просто попались невовремя по дороге. Хотелось спросить прямо сейчас, в лоб, но я удержался. Во-первых, разговор такой уже был, и наш партнер, если он в чем-то замешан, точно закроется. А во-вторых, может, я еще что из прошлой жизни про него вспомню, и это поможет мне разобраться. Но ухо теперь с ним нужно держать востро.

– Да я бы, пожалуй, тоже принял чего-то крепкого, – сказал я, подумав. – Чуть-чуть, просто чтобы расслабиться. Ты как, Дюс?

– Честно? – отозвался друг. – Дел много, но, с другой стороны, они и так никуда не денутся. А нервяк долбит.

– Нормально все, Дюс, – улыбнулся я, чтобы его приободрить. – Дел у нас действительно невпроворот. Ночевать, я так понимаю, опять в офисе будем.

Самому-то мне необязательно это делать, но дома и так полна коробочка. Захочется цифры какие прикинуть, и приткнуться некуда – спим в одной комнате с Серегой, на кухне Валерка. Да и после сегодняшнего как-то хочется ребят поддержать, побыть всем вместе. Вон Дюс будто в воду опущенный.

– Тогда за мой счет, парни, – предложил Жогин. – В кафешке, у меня же теперь лицензия. Дерьма не налью, все хорошее, качественное.

– Спасибо, Серый, – поблагодарил я.

– Ну, а что там тебе говорили? – Дюс перешел к самому главному. – Чего хотели?

– Да все про этих чертей на «Чероки», – ответил я. – Бандитов кто-то стравить пытается между собой. И мы под замес попали с этим поджогом, еще и Ромаху убили. Он, конечно, тот еще черт был, но смерти явно не заслуживал.

– Не скажи, – вдруг покачал головой Дюс. – Ты забыл, что из-за него Димка чуть не сгорел и теперь в больнице? Да и других людей там полно было, ты представляешь, чем могло кончиться?

– Помнишь «Властелина колец»? – я повернулся к другу. – Способен ли ты вернуть погибших к жизни? Тогда не спеши и обрекать на смерть. Ромаху нужно было судить. По закону судить, а не по чертовым понятиям! Разве нет?

– Это да, – только и смог сказать Дюс. – Пожалуй, ты прав…

– Я его не защищаю, – добавил я. – Черт он и тварь последняя. Меня подставил, людей чуть не погубил. Но парень он молодой… был. Мог еще другую дорогу выбрать. Ладно, чего уж там теперь.

Помолчали.

– А что в итоге? – несмело вернулся к теме Дюс. – К нам претензий нет?

– Пока нет, – честно ответил я, не вдаваясь в детали. – А если и появятся, то я все решу, не переживай. Серый, к тебе, естественно, тоже претензий нет. Все на меня хотели повесить, ты здесь ни при чем.

– Да ладно, – Жогин махнул рукой, не отвлекаясь от дороги. Он больше не гнал, как до этого, но все равно торопился. – С Судаковым, конечно, жестко вышло. Он тот еще мудак, и вроде бы нам проще теперь должно быть, но как-то не по-людски, наверное…

– А то, что ты меня бандосам изначально хотел отвезти, по-людски? – я все-таки не выдержал.

– Вадик… – начал было он, но я грубо прервал.

– Да я уже полвека как Вадик, – разволновался и даже не обратил внимания на оговорку, ну да фиг с ним, никого не смутило. – Ты мог мне просто сказать? Бандиты наехали, тебя требуют, так и так. Придумали бы что-нибудь! Что молчишь?

– Ты прав, – выдавил Жогин, сделав потише Аллегрову, которая надрывалась из динамиков про угон любимого. – Я должен был сказать. И собирался.

– Да не свисти, – оборвал я его. – Говорили же тогда – куда, мол, ехать. И решили, что в клуб.

– Вопросов к тебе много у братвы накопилось, – мрачно сказал Жогин, не переставая крутить баранку, потянулся за сигаретой, прикурил. Значит, нервничает. – На меня ведь тоже этот пожар повесить хотели. Типа слил конкурента… И Север сказал, что меня тоже прикопает, если тебя не привезу.

– То есть и нас они хотели… прикопать? – не выдержал Дюс. – Охренеть! Серый, да как ты мог?

– А что? – невесело усмехнулся Жогин. – Я тоже живой, парни. У меня родители, сестра, Данька этот, оболтус. Думаете, кто мне ближе? Как есть говорю, пацаны. Выбор, мне кажется, очевиден. Тем более что все обошлось.

– К счастью, да, – сухо сказал я. – Капец, Серый, ты провернул, конечно. Но пусть мне и хочется тебе хлебало начистить, все же и понять я тоже могу. Дюса вот только зачем потащил, взял бы меня только.

– Не знал я еще в тот момент, – выдохнул Жогин, дымя, как паровоз. – Меня Север еще там настропалил, во дворе у того парня, Ромахи… А мы все вместе как раз были.

– И что? – удивился я. – Мог ведь не брать?

– Мог, – согласился Жогин. – Но тогда подозрительно было бы… Виноват, парни.

– Ладно, проехали, – я махнул рукой. – Еще неизвестно, какой бы я выбор сделал на твоем месте.

– Спасибо, Вадим, – глухо сказал партнер, наконец-то затушив сигарету. – И… слушай, прости. Дюс, и ты тоже прости.

Мы как раз встали на светофоре, Жогин протянул руку. Я подумал…

– Больше так не делай, – и ответил на его жест. – Говори сразу, если вдруг подобная ситуация.

– Договорились, – кивнул тот, пожимая протянутую ладонь Дюса. – Но главное, что это теперь не наши трудности. Спасибо, Вадим. И за доверие, и за то, что проблему разрулить смог. Не знаю, что ты им там говорил, но спасибо.

– Визитки эти северовские помогли, – сказал я, не особо кривя душой. – Да и сам факт, что нас хотели грохнуть. В общем, с братвой у нас пока нейтралитет. Они нас не трогают, и мы их. Все, парни, давайте отвлечемся от этой фигни. А то будто второй раз родился, ей-богу.

А если учитывать перенос из будущего, то и вовсе третий, добавил я уже про себя.

Загородная база отдыха «Оникс», в это же время

Вано сделал еще один длинный глоток. Этот парень, Вадим Каменев, и впрямь оказался непрост. Вот только, выходит, он не связан с наркомафией и «белым китайцем». А сокровища из стены? Лепету про любовь к истории Вано не поверил. Может, это такая конспирация? Легенда, что он просто маленький провинциальный везунчик. Мол, нашел драгоценности и разбогател. А скачки? Там, может, и впрямь повезло, такое бывает. Тем более что у Севера к нему предъяв больше нет.

С мэром только неясно. Вадим говорил, что его «крыша» на Кондратюка надавила. Вполне возможно. Но то, что здесь задействован Кореец и его дядя Жора, для парня, пожалуй, опасно. Одноглазый пахан не любит, когда его бизнес под угрозой. По лезвию пацан прошел, по лезвию. И если действительно у него подвязки в Москве, то только на это он может рассчитывать.

– Че думаете, братва? – обвел всех мутным взглядом Череп. – Свистит он или вправду с чекистами связан?

– Я думаю, скорее да, чем нет, – резонно заметил Купол. – Посмотрим, что там с этим указом 1400. Если правда, придется нам, братва, договариваться. Только решили, что времена вольные наступили, и на тебе.

– Мне вот еще что интересно, – подал голос Север. – Он один такой, под чекистами, или их в городе много, казачков засланных?

– Хороший вопрос, Гриша, – кивнул Купол. – Надо бы это выяснить, присмотреться к людям.

Они продолжили обсуждения, перешли к беспредельщикам, которые грабят, убивают и калечат народ. Если Вадим и впрямь связан с МБ, может, намекнуть, чтобы его кураторы вмешались? Или они и так уже?..

Вано вспомнил о том, что рассказывал ему Комар еще пару недель назад. Как Вадим вычислил заезжего каталу и уже тогда фактически проявил себя. Кажется, ерунда, но парни в его возрасте меньше знают подобных вещей. Бизнесменов-то хватает, время такое, когда взрослеют раньше. А вот прошаренность в криминальных делах, еще и международные связи…

Смущало хозяина рынка только одно, и это ему не нравилось: если по словам Вадима скоро грядет столько больших перемен, не коснутся ли они сложившихся раскладов? И не связаны ли все-таки они, эти перемены, с покушениями на новокаменскую братву?

Когда мы приехали в клуб, нас уже ждали. К счастью, те люди, которых мы были и сами рады видеть. Ника и Лиза, и без того взволнованные из-за пожара, как-то узнали об остальных происшествиях и опять примчались на набережную, хотя время уже было ближе к десяти вечера. Пришел снова и Валерка, которого, оказывается, сдернули по службе – вызвонили по нашему рабочему номеру, зная, кто его брат, и даже примчались за ним на «уазике». По его словам, город целиком на уши встал, и по тревоге подняли вообще весь личный состав, особенно после погони по улицам в духе американских боевиков. Естественно, кузен теперь знал не только о поджоге у Судакова, но и о перестрелке на одном из загородных проселков. А еще, конечно, о трупе на Строителей, 6.

С учетом Илюхи и Сани, которые от волнения тоже места себе не находили, а также Озика с Юлькой, нас в кафе набралась целая орава. Хорошо еще, столы были довольно широкими, иначе мы бы не влезли. А вот за дополнительными стульями пришлось идти в подсобку.

В общем, едва разместились, на нас насели и потребовали рассказать все в подробностях. Пришлось так и сделать – с поправками на некоторые детали, конечно же. Мол, все в порядке, отделались легким испугом, преступников ловят, а к нам никаких претензий. И все же… Чувствовалось какое-то напряжение, причем я никак не мог уловить, в чем оно выражается. Вроде бы все как обычно, на первый взгляд.

– А что там с Ромахой? – осторожно спросил Илюха. – Его правда убили?..

– Правда, – ответил я. – Заточкой в печень. Без вариантов.

– О, ужас! – Лиза побледнела и прикрыла рот ладонью.

– Дыши, – повернулась к ней Ника, а Юлька закатила глаза. – Глубоко, как будто воздух через легкие прокачиваешь… Только спокойно, не торопись.

– Вадимыч, ну, ты, конечно, перегибаешь, – Дюс покачал головой, с волнением поглядывая на Лизу.

– Наверное, да, – согласился я. – Но… как есть. К сожалению, мы так и не узнали, кто его надоумил подговорить малолеток и потом убрал. Жестко и безжалостно.

– Блин, вот ведь подстава, – Саня хлопнул ладонью по столу. – Тут с одним деятелем поговорить пришлось… Костик, драный пес, в уши всем ссал, что не просто так, мол, ты, Камень, адвоката вызвать просил.

– Конечно, не просто так, – я развел руками. – Привык, знаешь ли, перестраховываться…

– Давно ли ты привык с адвокатами перестраховываться? – напряглась Ника.

– Ты чего? – простодушно возмутился Валерка. – Это же Вадюха! А ты его девушка, жена, может быть, будущая. Ты думаешь, мой братуха кого-то и вправду мог сжечь? Вадюх, ты же никого не сжигал?

– Нет, – я покачал головой. – Не собирался и не собираюсь. А адвокат, к слову, пришелся в тему. Зато теперь ни у милиции, ни у бандитов вопросов нет. Работаем дальше. Так что там с Костиком, Саня?

– Предупреждение ему сделал, – начальник охраны размял кулаки. – Не физическое, не думайте. Словесное. Чтобы за языком следил, а если не нравится что-то – вон бог, а вон порог. Желающих поработать много.

– Спасибо, Саня, – я благодарно хлопнул его по плечу. – Никакие сплетни нам точно сейчас не нужны… Черт, ведь странно, что еще стервятники не налетели.