Клятва Бездны
Глава I: Начало Проклятия
«Взгляд в Бездну не для слабых. Лишь те, кто способен принять её холодные объятия, найдут силу, что жила внутри них всю жизнь.»
Вечная пустошь перед Вратами между мирами тянулась до горизонта. Здесь никогда не бывало ни ночи, ни дня – только мрачный полусвет, словно закат, замёрзший в одном моменте. Воздух густой и тяжёлый, пахнувший серой и горящей древесиной. Земля покрытая трещинами, из которых время от времени вырывается дым или огонь. Далёкие силуэты мрачных гор казались призрачными в этом полумраке.
По пустоши бродили одинокие демоны, бездумные создания, ведомые лишь жаждой разрушения. Они не приближались к Вратам, ощущая их магическую силу. Сами Врата – это огромные арки, вырезанные из гладкого чёрного камня, украшенные рунами, которые светились приглушённым фиолетовым светом. Резные символы будто двигаются, плавно перетекая друг в друга, как живые.
У Врат стоял Каэль, вечный хранитель. Его фигура возвышалась над землёй, внушая страх и трепет. Его тело покрыто броней, которая кажется частью его самого: она чёрная, с алыми прожилками, словно текучая магма. Его лицо сокрыто под капюшоном, но из-под него иногда видны глаза, как два раскалённых уголька. У него широкий меч с зазубренным клинком, покрытый древними надписями.
«Сколько веков я здесь стою? Сколько видел смертей? Врата ни кто не пересечёт, пока я нахожусь здесь» – размышлял Каэль
Каэль, не смотря на своё демоническое происхождение, испытывал странное чувство пустоты внутри. Его существование было сведено к одной функции – Защите Врат. Но с течением веков это чувство переросло в ненависть к собственной природе.
Ночь становилась ещё мрачнее. Небо над Вратами озаряли молнии, что часто предвещали магическое событие. С каждым ударом молнии земля гремела, и Каэль напрягается, готовый к бою. На горизонте стыли видны силуэты магов, продвигающихся через пустошь.
Маги вели между собой битву, вокруг них то и дело были видны вспышки от заклинаний. Один из них падает на землю замертво, но происходит нечто странное: из-под его рваного плаща выпал младенец, завернутый в окровавленное одеяло.
Каэль заметил это, буквально через мгновение. Его огромная фигура двигалась вперёд, тяжёлые шаги, но уверенные. Когда он подошёл ближе, время будто-бы замедлилось. Он увидел ребёнка – светловолосого мальчика с голубыми глазами, которые сверкали, как звёзды. Каэль протянул когтистую руку, но почувствовал жгучую боль, когда коснулся мальчика.
«Эта боль… Это не демон. Кто-же ты?» – ничего не понимая проговорил Хранитель Врат
В это же мгновение младенец начал плакать, и вокруг него появилось слабое голубое свечение. Врата начали вибрировать, издавая низкий, зловещий гул. Всё это привлекло Далкура – громадного демона, чья фигура скрывалась в дымке пустоши. Его лицо было закрыто черепной маской, а кожа покрыта многочисленными шрамами и трещинами. Он в мгновенье вырастает в два раза выше Каэля, расправляя свои крылья, похожие на обожжённую паутину.
«Каэль, хранитель Врат, ты нарушил клятву. Этот ребёнок – нечто большее, чем ты себе представляешь. Отдай его мне!» – с усмешкой проговорил Далкур
Каэль ничего не отвечая, только крепче обхватил рукоять своего меча. Далкур, видя все это, решил атаковать первым: удар его когтистой лапы вызвал взрыв земли, поднимая облако пепла. Они начали бой, который потрясал пустошь. Описания ударов ярки: огненные следы от движения оружия, волны энергии, разносящие трещины по земле.
Каэль, несмотря на внутренние сомнения, победил, ранив Далкура, который после поражения решил отступить, скрываясь в тени.
Каэль решил сбежать из своего родного мира. Забрав ребёнка, Хранитель Врат перенёсся в человеческий мир. Здесь природа абсолютно контрастировала с пустошью демонов: гутой лес, зелень которого казался почти чужеродной для Каэля. Он шёл по тропам, покрытыми влажными листьями, слушая звуки ручья и пение птиц. Ветки деревьев тянутся, как когти, но не трогают Каэля и младенца. Этот мир казался, бывшему Хранителю Врат, странно спокойным.
Мальчик, наконец-то заснул, а Каэль, впервые за века, ощутил странное чувство: он защищает кого-то, и это заставляет его задуматься. Однако он точно знал наверняка, что нарушил клятву, и теперь за ним будут охотиться.
Каэль, несущий младенца на руках, продолжал продвигаться по тропам мрачного леса. Деревья здесь высокие, их ветви переплетались так плотно, что небо почти не было видно. Каждый шаг сопровождался звуком ломких веток под ногами, а в воздухе витал аромат сырой земли и гнили. Свет отдалённой луну лишь слегка проникал сквозь густые кроны, создавая длинные, извивающиеся тени.
Каэль, найдя укромное место, которым являлась небольшая пещера, окружённая густыми корнями деревьев, что свисали с обрыва. Здесь было тихо, разве что был слышен только журчащий ручей, что находился неподалёку. Демон, положил ребёнка на покрытую мхом скалу, и наблюдал, как его дыхание становилось ровным.
«Ты не должен был здесь оказаться. Ни одно существо не заслуживает судьбы, которая ждёт тебя» – проговорил про себя Каэль, с явной горечью в голосе
Он отвернулся, садясь у входа в пещеру, чтобы наблюдать за тьмой. Ему не нужно было спать, но впервые за долгое время, Каэль почувствовал усталость, но не физическую, а моральную. В его голове звучали ритмы магии, исходящие от Врат, словно те звали его обратно.
Пока Каэль отдыхал, в его сознании возникло тревожное предчувствие. Тьма вокруг леса становилась ещё гуще, как будто она оживала. Это прорывалось существо из мира демонов: огромный зверь с когтями, которые блестели, как обсидиан, и глазами, горящими зелёным светом. Его дыхание срывало листья с ближайших деревьев, а каждый шаг оставлял выжженные следы на земле.
Каэль мгновенно вскочил, хватая свой клинок. Зверь приближался, и его силуэт выглядел устрашающе, почти перевешивая самого демона-хранителя по размерам. Дикий рёв существа разорвал воздух, эхом отдаваясь в глубине леса.
«Ты пересёк черту. Здесь твоя охота заканчивается» – глухим, угрожающим тоном рыкнул Каэль
Разгорелась битва. Зверь бросился вперёд, его когти прошедшие в миллиметров Каэля, рассекли корни деревьев, словно те были сделаны из бумаги. Первый удар клинка Каэля попал в бок существа, заставив его зарычать. Однако демон понимал, что этот зверь – не простой враг, а охотник, посланный кем-то более сильным.
Во время боя зверь почти сбивает Каэля с ног, толчком врезая его в скалу. Но демон-хранитель быстро восстановился и нанёс серию точных ударов. Клинок проходил сквозь плоть чудовища, оставляя на его теле горящие раны, из которых вырывался дым.
«Скажи мне, кто тебя послал. Или умри в молчании.» – спокойно, и с ноткой холода проговорил Каэль
Зверь ничего не ответил, только издал последний рёв, прежде чем упасть на землю. Каэль, тяжело дыша, очищал свой меч от остатков магической энергии существа, затем поднялся, оглядываясь вокруг. Лес казался ещё более напряжённым и угрожающим.
Он вернулся к младенцу, который всё это время спал, окружённый светящимся защитным полем. Каэль впервые почувствовал облегчение – словно его действия действительно имели значение.
а следующее утро лес наполнился пением птиц и легким шёпотом ветра. Это спокойствие было обманчиво. Издалека были слышны шаги: это маги, которые наконец-то нашли след Каэля и ребёнка. Их фигуры появились среди деревьев: закутанные в плащи, которые были темнее ночи, а их глаза сияли холодным белым светом. Всего их было трое, и они начали окружать пещеру.
Каэль почувствовал их присутствие раньше, чем заметил. Он спрятал ребёнка глубже в пещере, создавая магический барьер вокруг входа, а сам вышел наружу, чтобы встретить врагов.
«Каэль, Хранитель Врат, ты нарушил свой долг. Отдай ключ, и, возможно, мы оставим тебя в живых!» – шёпотом, словно сливаясь с ветром проговорили Маги
«Вы ничем не отличаетесь от тех, кого я стоял защищать. Ваши угрозы для меня пусты.» – насмешливым тоном сказал Каэль
Первый маг начал атаковать, взмахнув рукой. Из его ладони вырвалась светящаяся цепь, которая направлялась прямо к Каэлю. Демон уклонился и нанёс удар своим мечом, разрывая цепь на части. Второй маг посылал вспышку огня, но Каэль отразил её, подняв чёрный щит, который мгновенно появился в его руке.
Битва быстро превратилась в хаос. Маги использовали окружающую среду: корни деревьев оживали и пытались сковать движения Каэля. Демон разрубал их своим мечом, каждый удар которого сопровождался вспышками магической энергии. Однако численное превосходство магов начинало брать верх.
Каэль был окружён тремя магами. Их силуэты словно растворялись в тени, двигаясь с нечеловеческой грацией.. Магические руны на их телах светились всё ярче, заполняя лес зловещим свечением. Первый маг снова бросил светящуюся цепь, которая обвивалась вокруг руки Каэля и начала сжигаться. Второй маг, поднял корни деревьев, пытаясь поймать ноги демона.
Каэль в ответ поднял свой меч, и из него вырвался удар тёмной энергии, разрушая окружающие корни.
«Ваше искусство магии – слабое подобие сил истинной бездны» – сказал Демон, голос которого прозвучал, как раскат грома
Он двигался с пугающей скоростью, мгновенно сокращая расстояние между ним и магом, который удерживал цепь. Удар его меча разорвал магическую связь, заставляя мага отступить с криком. Однако остальные двое продолжали атаковать: один вызвал огненную вспышку, другой бросил ледяные кинжалы, которые разрывали воздух.
Воздух в лесу наполнился магией. Огненные вспышки освещали тёмные деревья, а ледяные кинжалы отрывали куски коры, которые падали на землю, покрытую сгоревшей листвой. Каэль использовал свои демонические рефлексы, двигаясь словно тень, уворачиваясь от атак и нанося быстрые удары.
Схватка длилась несколько минут, пока Каэль тяжело дыша, не остался стоять перед одним из магов, который опустился на колени, обессиленный.
«Ты не понимаешь, Каэль. Этот ребёнок – это начало или конец всего сущего. Ты даже не сможешь спасти его, даже если попытаешься» – сказал последний маг
После этой фразы, нападавший исчез в облаке белого дыма, оставляя за собой лишь тлеющие следы на земле. Каэль остался один. Он смотрел на окружающий лес, который теперь частично был разрушен, и понимал, что нападения не прекратятся.
Каэль вернулся в пещеру, где всё ещё спал ребёнок, окружённый мягким голубым светом. Демон сел у входа и сжимал свой меч, оглядываясь на лес, будто-бы ожидая новой атаки.
«Я нарушил закон. Я нарушил всё, чему следовал. Но почему я не чувствую раскаяния? Почему это чувство – защищать – не похоже на проклятие?» – мысленно проговорил Каэль
Впервые в своём вечном существовании Каэль ощущал, что его действия имели цель, которая выходила за пределы его обязанностей. Он решил, что защитит ребёнка любой ценой, даже если для этого придётся сразиться с каждым магом, демоном и существом, которое придет за ним.
На следующий день Каэль понял, что оставаться в пещере небезопасно. Он решил уйти глубже в лес, где магия будет менее заметной. Он развернул карту, которую смог достать из мира демонов, изучая ближайшие укрытия. Лес вокруг становился всё гуще и темнее, деревья постепенно сменялись громадными валунами и оврагами.
По пути он взял ребёнка на руки и почувствовал, как тот слегка шевелится во сне. Каждое движение ребёнка вызывало в нём странную смесь страха и надежды.
«Ты не обычный ребёнок. Ты не должен был выжить. И всё же ты здесь. Я узнаю твою тайну, даже если на это потребуется целая вечность» – шёпотом сказал Каэль
Глава II: Бегство и рост Ариона
«В самой глубокой тьме можно найти не только страх и отчаяние, но и силу, которую ищут лишь те, кто не боится заглянуть в Бездну»
Путешествие Ариона и Каэля привели их в самые отдалённые уголки леса. Здесь деревья возвышались, их стволы были такими толстыми, что казались бесконечными колоннами. Листья на ветвях шептали, словно рассказывали древние тайны. Каждый шаг по мху, который был покрыт инеем, звучал как предвестие грядущих событий.
Лес, который стал домом для Каэля и Ариона, окружённый звуками природы: шёпотом листвы, пением ночных птиц и бесконечным эхом зверей. Арион, ставший уже шестилетним мальчиком, начал своё обучение. Его светлые волосы, словно лучи утреннего солнца, а глаза – яркие и голубые, как летнее небо.
Арион рос в этой суровой среде. Он учился у Каэля, как добывать пищу, как делать ловушки для мелких животных и как распознавать опасные растения. Но самым важным было то, чему он учился, – контролировать свои силы.
«Каэль, почему деревья здесь такие высокие?» – спросил Арион
«Они видели многие века. Их сила – в корнях и ветвях, как должна быть и твоя.» – проговорил Каэль, задумавшись
Каждый день начинался с тренировок. Каэль обучал Ариона искусству выживания, но уделял больше внимания контролю магических способностей мальчика. Арион часто пытался сосредоточиться, но его энергия проявлялась непредсказуемо, создавая взрывы света или поднимая камни в воздух.
Тишина леса пронизывала до самых костей. Листья тихо падали с деревьев, превращаясь в золотистые ковры под ногами. В воздухе витал запах сосны и свежести утренней росы. Вдоль тропинки росли грибы, светящиеся тускло-зелёным светом, словно маленькие фонарики.
Однажды ночью, когда костёр тихо горел, освещая тёмные силуэты деревьев, лес внезапно наполнился напряжённой тишиной. Существа, напоминающие волков, начали выходить из тени, их глаза горели красным огнём. Арион почувствовал их присутствие и напрягся.
«Встань за мной, Арион. Это не просто звери» – спокойным тоном проговорил Каэль
Существа напали. Их когти блестели в свете костра, и они бросились к Ариону. Каэль вытащил свой клинок, и начался бой. Арион, боясь за своего наставника, инстинктивно поднял руку. Из его ладони вырвался свет, которой отбросил одно из существ назад. Оно завыло от боли, но вернулось, ещё более агресивным.
«Хорошо, Арион. Теперь контроль.» – быстро проговорил Демон
Каэль и Арион сражались вместе. Мальчик учился контролировать свою силу, направляя её в удары по существам. В конце боя, когда последний охотник пало наземь, распадаясь на куски тьмы, Арион, измотанный, падает на колени.
«Я… сделал это?» – с небольшой передышкой проговорил Мальчик
«Ты начинаешь понимать свою силу. Но это только начало» – гордясь за своего ученика, проговорил Каэль
Проходили годы. Арион рос, его силы увеличивались, и вместе со своим наставником он продолжал путешествовать через различные леса и деревни. Каждый новый день приносил новые угрозы и открытия.
Они пересекали густые леса, где древние деревья возвышались до небес, и мрачные болота, где был густой и влажный воздух. В одной из деревень, через которую они проходили, Арион и его наставник, нашли разрушенные здания и пустые улицы. Это место казалось забытым временем, но оставляло след в их сердцах.
В одной из таких деревень они столкнулись с существами из другого мира – тенями, которые выходили из тьмы. Эти существа напоминали людей, но их тела были искажены, а глаза сверкали черным светом.
«Каэль, что это за существа?» – испуганно спросил Арион
«Эхо душ. Они ищут, кого поглотить. Будь осторожен.» – спокойным голосом ответил Хранитель Врат
Первое существо набросилось на них, издавая зловещий рёв. Каэль мгновенно среагировал: его меч, покрытый древними рунами, вырвался из ножен, и он нанёс первый удар, рассеивая тень на части. Остальные существа продолжали наступать, окружая их со всех сторон.
Арион, стоял рядом с Каэлем, поднял руку, пытаясь сосредоточиться. Из его ладони вырвался светящиёся барьер, который отталкнул, находившихся слишком близко, существ. Однако барьер не мог удерживаться долго, и нападавшие снва начали приближаться.
«Арион, сконцентрируйся! Мы должны действать вместе.» – проговорил Каэль, мысленно ругнувшись
Каэль сражался с поразительной точностью. Его меч разрезал воздух, издавая звуки, подобные раскатам грома. Каждое его движение было выверено, и каждые последущие удары несли за собой мощь демонической магии. Он отбивал удары существ, разрывая их тени на части.
Арион, старался не отставать, используя свои силы, чтобы поддерживать барьер и атаковать теневых существ. Он видел, как одно из существ приближалось к Каэлю сзади, и поднял руку. Из его ладони тут же вырвался светящийся поток энергии, который пронизывал тень насквозь, заставляя её исчезнуть в облаке дыма.
Битва длилась несколько минут, но каждое мгновение казалось вечностью. Существа продолжали атаковать, но их количесвто начинало уменьшаться. Арион и Каэль работали как единое целое: Арион создавал барьеры и поддерживал магическую атаку, а его наставник использовал свои боевые навыки и мощь меча.
В финальном моменте боя одно из самых сильных существ бросилось на Ариона, но Каэль мгновенно среагировал. Он бросился вперёд, его меч сиял алым светом, и одним мощным ударом он разрезал существо пополам.
«Мы сделали это, Каэль. Я чувствую, что мы сильнее вместе.» – измождённый после битвы, сказал Арион решительным тоном
«Ты начинаешь понимать. В этой битве мы – одно целое.» – ответил ученику Хранитель, с ноткой гордости в голосе
После боя лес вновь погрузился в тишину. Арион и Каэль оглядывались, видя, как остатки теневых существ растворяются в воздухе. Эта битва стала важным этапом на их пути: она показала, что они могут доверять друг другу и работать вместе, не смотря на все угрозы, которые их окружают.
Когда Ариону исполнилось десять лет, он и Каэль решили на некоторое время остаться в небольшой заброшенной деревушке, окружённой густым лесом. Здесь они надеялись найти безопасное убежище и возможность для Ариона, чтобы продолжить свои тренировки. Деревня выглядела мрачно: старые, покосившиеся дома, покинутые жителями, заросшие улицы, и всё воокруг казалось окутанным холодом и туманом.
В одну из ночей Каэль заметил странные движения на границе леса. Его интуиция подсказывала ему, что опасность близко. Он понял, что они больше не могут скрываться.
«Черт! Мы слишком долго здесь находились. Они нашли нас.» – мысленно проговорил Каэль
Из густого тумана, кокторый постепенно заполнял деревню, появились фигуры трёх магов. Они были одеты в длинные чёрные мантии, их лица покрыты древними татуировками, которые мерцали в свете луны. В руках же они держали жезлы, излучающие магический свет. Их глаза светились белым огнём, что придавало им устрашающий вид.
Главный маг – высокий человек с длинными седыми волосами, его глаза сияли особенно ярко. Вторым магом была женщина с длинными косами и суровым выраением лица. Третьим магом был, низний, но крепкий мужчина с массивными руками, его жезл украшал череп.
«Отдай мальчишку! Он принадлежит балансу миров!» – грубым, противным голосом сказал Главарь магов
«Вы не получите его! Он – моя ответственность!» – спокойным голосом ответил Каэль
Услышав ответ, маги начали атаковать. Самый высокий из них, поднял жезл, и из него вырвалась светящаяся цепь, которая стремительно направлялась к Каэлю. Демон уклонился, выхватывая из ножен свой меч. Второй маг, выпустил огненный шар, который разрывал емлю, заставляя её дрожать.
Воздух мгновенно наполнился магией. Огненные шары и магические цепи разрывали пространство, огонь освещал тёмные деревья, а каждая вспышка искрилась в ночи. Каэль двигался с пугающей скоростью, его клинок сиял красным светом. Арион, стоящий за ним, сосредотачивался, создавая барьер из своей энергии.
Каэль сражался с одним из магов, отражая его атаки мечом. Арион использовал свои магические силы, чтобы создать защитный барьер вокруг них. Он поднял руки, и вокруг нег образовался светящийся купол, отталкивающий огненные шары.
«Арион, держи барьер! Не позволяй им пробиться!» – приказал Демон своему ученику
«Я стараюсь, Каэль! Но они очень сильные.» – напряжённо ответил своему учителю Арион
Маги не останавливались. Главный из них направил свою энергию на барьер Ариона, и тот начал трещать. Мальчик напряг все свои силы, чтобы удержать защиту. Второй маг, видя, что атаки на барьер не дают результата, начал использовать магические цепи. Они обвились вокруг дерева, и нападавшие пытались сковать движения Каэля. Однако демон с лёгкостью разрывал цепи своим клинком, каждый удар которого сопровождался вспышками тёмной энергии.
Бой достиг своей кульминации, когда маги объединили свои силы, создавая мощную магическую волну, направленную прямо на Ариона и Каэля. Земля дрожала, искры и огонь заполнили воздух, а звуки разрушений оглушали. Арион, собрав всю свою волю, создал огромный энергетический барьер, который принял на себя основной удар.
Каэль, увидел, что маги сосредоточены на разрушении барьера, использовал эту возможность для решающего удара. Он бросился вперёд, его клинок загорелся ярким красным светом. Один за другим маги начали отступатьь под его натиском. Главный из нападавших, понял, что битва проиграна, отступил, бросив последнюю фразу:
«Это ещё не конец, Каэль! Мы вернёмся за мальчишкой!» – выкрикнул маг, покраснев от злости
«Приходите. Я готов.» – ответил в пустоту Каэль
После битвы Арион упал на землю, измотанный и израненный. Каэль подошел к нему, помогая подняться.
«Мы справились, Каэль? Это было настоящее испытание.» – сказал тяжело дыша Арион
«Ты был великолепен, Арион. Но теперь ты знаешь, что за нами следят. Мы должны быть ещё осторожнее.» – впервые за многие века, мягко улыбнувшись ответил Каэль
Арион начал осознавать, что его сила – не только дар, но и проклятие. Он чувствовал внутреннюю борьбу, не понимая, кто он на самом деле. Каэль, несмотря на свою уверенность, понимал, что им предстоит ещё много испытаний и откровений.
После ожесточённой битвы с магами, деревня вновь погрузилась в гентущую тишину. Осклки магических цепей и обугленные следы от огненных шаров напоминали о недавнем столкновении. Воздух был наполнен запохом гари и озона. Каэль и Арион стояли среди руин, пытаясь осознать произошедшее.