Поллен и волшебная пыльца

Глава 1. Наречение.

Предрассветный туман окутывал реку. Словно невесомый тюль, он едва прикрывал ее очертания. Берегам Тихой недолго оставалось быть пустынными: начали прибывать первые гости церемонии. Скоро тысячи огней, зажженных в честь праздника, будут освещать все вокруг нежным мерцанием. Погруженная в трепетное молчание река словно застыла в ожидании Той, что получит сегодня истинное имя. А с ним и свой Путь.

***

Фея стояла на берегу, нетерпеливо касаясь пальцами ног прохладной поверхности воды. Казалось, ожидание будет длиться бесконечно, но вот сноп волшебных искр озарил противоположный берег и она вошла в воду. Вокруг по-прежнему стояла тишина. Был слышен лишь всплеск воды от ее шагов: робких, неуверенных – дна еще не было видно. Малышка так волновалась, что споткнулась о камень и чуть было не распласталась посреди реки. Вот было бы зрелище! Наречение – одна из самых красивых церемоний у фей – плавная, завораживающая, на грани между сном и явью – иллюзия, которую создавали утренняя дымка и безмолвие. Невозможно было и представить, что в этот момент произойдет что-то шумное, нелепое, смешное.

К счастью, фея лишь покачнулась, закусила губу от боли в ушибленном пальце, и продолжила свой путь через Тихую. Он был недолгим – река в этом месте была довольно узкой. Но трепетно важным. Ведь Тихую, священную реку, фея могла перейти лишь однажды – в день своего имянаречения.

Шаг. Еще один. Каждый запечатлевался в сердце навсегда. Всё ближе к осознанию своего истинного Пути.

Фея чуть замешкалась, прежде чем ступить на заросший густой травой берег. Сквозь туманные очертания она разглядела силуэт Королевы, ожидающей ее у пламени Пути, и наконец шагнула в прохладную, покрытую росой, зелень. Волнение становилось приятным. Нарочно двигаясь маленькими шажками, фея шла навстречу Королеве. Стоило как следует рассмотреть этот берег, ведь она больше никогда не попадет сюда вновь! Повсюду росли папоротники, воздух был терпкий, древесный, но по-утреннему свежий. На возвышении располагались громадные поросшие мхом каменные плиты, на вершине которых мерцало Пламя Пути. Королева улыбнулась подошедшей фее и передала свечу, пока еще негорящую. Как только в ладонях феи замерцал огонек, то на ее руках начали проступать линии татуировок – защитных узоров, оплетающих кисти. Она удовлетворенно кивнула, рассмотрев их. Посвященным татуировки расскажут о ее сильных качествах, ведь каждая линия на них символична. Другие увидят в них лишь украшение.

Но самое волнительное ожидало ее впереди. На прозрачные крылья тонким слоем легла сияющая пыльца. Она переливалась и мерцала даже в темноте. Фея завороженно смотрела через плечо на свои крылья. В этот же миг безмолвие нарушило прекрасное пение других фей. Осознание того, что это было в ее честь взволновало малышку. «Я важная частичка мироздания!» – пронеслось у нее в голове. Пение стихло и раздался голос Королевы.

– Нарекаю тебя Поллен. Твой дар – особая пыльца, которая имеет способность к самовосполнению. Ее источник, твое горящее сердце, находится внутри тебя самой, поэтому  в отличие от других фей, тебе не нужно использовать собранную нами волшебную пыльцу. Твоя главная задача – чувствовать себя счастливой, чтобы помогать обретать веру тем, кто запутался, сбился с Пути, воодушевлять и заряжать на успех. С этого дня ты становишься избранной и будешь входить в Совет всех миров – ведь твой дар важный не только для нашего мира, но и для Мира людей. Запомни, чувство радости внутри тебя – священный огонь. Ты должна оберегать его! Обещаешь?

– Обещаю… – Прошептала Поллен.

Она дрожала от холода и из всего сказанного запомнила что-то про особенную пыльцу и что ей нужно обязательно быть счастливой. По судьбе она не предназначена для охоты за монстрами, штудирования талмудов для обретения высшего знания и это определенно было ей по душе. Можно выдохнуть и расслабиться. Поллен любила помечтать и частенько пребывала где-то в своем внутреннем мире. Она казалась отстраненной и была невнимательной на занятиях: обязательно забывала что-то подготовить или не слушала преподавателя. Поэтому полученные напутствия на истинном Пути более чем ее устроили – строже спрашивать не станут. Даже несмотря на то, что она войдет в Совет.

Защитный Купол, созданный на время церемонии, медленно растворился в воздухе. Поллен опустила свечу на священную плиту, соединив тем самым свой Путь с Общим. Окинув взглядом напоследок берег, она поднялась вслед за Королевой в воздух и полетела в сторону замка. Вечером всех ждал праздничный ужин в честь ее имянаречения и к такому торжеству следовало подготовиться.

***

Спальня волшебниц преобразилась: всегда спокойная, уютная, наполненная тихими беседами и треском камина, сегодня она была охвачена предпраздничной суетой, волнительной и шумной. Тонкий аромат цветов разносился по комнате. Идея украсить спальню белыми тюльпанами и фрезиями принадлежала Миле, лучшей подруге Поллен – свежий искрящийся аромат нежной фрезии так напоминал ее характер.

Феи пели, перебирали камни в старинных серебряных шкатулках, тут же собирая украшения для Поллен. Подобрать их было возможно только после церемонии, когда прояснится Путь феи. Нефрит и аметист, серо-зеленые и светло-фиолетовые тона – цвета Совета, в который теперь, согласно своему Пути, войдет Поллен, сегодня украсят ее запястья, шею, волосы. Эти же камни будут сопровождать ее на каждой церемонии, праздничном событии и встречах в Совете. В повседневных образах фея могла по-прежнему использовать любые подходящие для нее камни.

Поллен крутилась, сидя на стуле у трюмо, пытаясь разглядеть свои крылья в зеркале: пыльца на них появлялась после церемонии имянаречения, и они наконец обрели долгожданное волшебное сияние. Ее платье из зеленого шифона, напоминающее облако, прекрасно сочеталось с рыжими волосами, которые без особого успеха пыталась уложить в прическу Мила. Волосы вертелись вместе с Поллен и никак не желали ложиться аккуратными локонами, несмотря на все усердие феи.

– Ну и задаст же мне Королева! – Поллен ерзала на стуле, все время пытаясь повернуться к Миле. – Не затягивай так туго, пожалуйста! – Она выдернула прядь и, поймав возмущенный взгляд подруги, виновато улыбнулась. – Так вот, я чуть было не шлепнулась там посреди реки, представляешь? Интересно, а что бы тогда случилось, как думаешь? Мне бы выдали новое имя? Это значило бы, что я провалю задачи на своем Пути? А? Но я вроде всего лишь споткнулась…

– Имя не выдают, им нарекают. И не придумывай на пустом месте проблему, пожалуйста. Ты всего лишь споткнулась о камень, который лежал на дне реки. Направь силу своего воображения на что-то более полезное. Например, на то, как мне собрать твои непослушные волосы в красивую праздничную прическу!

– Эх, Мила… Ты как будто родилась взрослой. Скажи, как можно быть такой серьезной и правильной? Хорошо, что я не ты! Без обид! – Поллен скорчила забавную рожицу подруге. – Волосы нормально лежат. Вы меня уже замучили своими приготовлениями. Хочу скорее отправиться вниз к остальным, чтобы поесть и потанцевать! У меня сегодня праздник, в конце концов!

Мила добродушно улыбнулась и приобняла подругу. Ей доставляло удовольствие, когда ее сравнивали со взрослыми. Хрупкая, на целую голову ниже Поллен, она опекала и заботилась о ней, как старшая сестра. С трудом, но все-таки справившись со своей задачей, фея удовлетворенно кивнула. Она еще раз проверила, крепко ли затянуты ленты в прическе, и, бросив взгляд на часы, потянула за собой подругу:

– Ну, именинница, нам пора! Ты само очарование! Поллен… какие чудесные у тебя теперь крылья!

Мила приколола оставшиеся бутоны в свою светло-русые волосы, разгладила чуть примявшуюся юбку и поспешила в Общий Зал. Поллен чуть задержалась, довольно рассматривая свое отражение в зеркале. Но им действительно пора спускаться. Опоздание на торжественный ужин, тем более организованный в твою честь, даром точно не пройдет.

Глава  2

. Двенадцать лет спустя. Настоящий момент. Верхний мир. Замок Королевы Светлого Пути.

– … ситуация в Мире людей становится все более напряженной. Мы должны быть готовы к тому, что в скором времени потребуется больше волшебной пыльцы для поддержания баланса между Мирами… – Королева фей, словно предугадав последующий за этим вопрос, продолжила: – Степень нашей вовлеченности будет обсуждаться на ближайшем собрании Совета, а сегодняшнее я бы хотела посвятить вопросам, касающимся оценки количества имеющейся у нас на данный момент пыльцы, условия ее хранения и…

Поллен поглядывала на часы. Стрелка не спешила. Со временем, безусловно, можно договориться, но только не тогда, когда ты ждешь чего-то. Скоро закончится собрание, феи поспешат обратно к своим домашним делам: поработают в саду, прочтут заданные на время летних каникул книги, уделят время живописи или музицированию. А вечером как обычно уютно соберутся в гостиных за чашкой чая, рукоделием и разговорами. Но у Поллен на сегодня были другие планы.

Чтобы немного отвлечься от минутной стрелки, она окинула взглядом зал Собраний. Залитая солнцем терраса, несмотря на строгость и холод белого мрамора, выглядела поэтично. Два могучих дерева росли прямо из основания колонн. Ветви их были украшены сотнями фуринов, музыкальных колокольчиков из стекла. Поговаривали, что на их язычках были перечислены имена тех фей, что внесли свой вклад в гармонию Мира. Будет ли среди них и ее имя? Зелено-фиолетовые акварельные линии скользили по стеклу фурина, сиреневая шелковая нить и…

Вдруг Поллен почувствовала толчок в локоть. Ей все-таки удалось отвлечься на какое-то время, но она совершенно потеряла нить разговора. Кажется, даже сменили тему. Фея хотела шепотом уточнить у Милы, сидевшей рядом, что они сейчас обсуждают, но поймала на себе взгляд Королевы.

– Поллен! Что ты об этом думаешь? – Королева нахмурилась. Она отлично понимала, что та, как обычно, пребывала в мире грез.

– Э-э-э… ну… так сразу я ответить не готова. Мне нужно время, чтобы подумать над этим важным вопросом… Вы же понимаете!

– Ясно. Поллен, совсем скоро ты войдешь в Совет. И такие ответы меня не устроят. Собрание окончено.

Королева недовольно смотрела на Поллен, явно собираясь позвать ее для неприятного разговора. Но тут к ней подошли две феи с первого ряда. К счастью для Поллен, им было что сказать по сегодняшней теме.

– Ты идешь? – Пытаясь привлечь внимание, Мила снова толкнула подругу в локоть.

– Я не говорила тебе? – наигранно удивилась фея. – Думала сегодня прогуляться вниз…

– Ну почему тебе вечно не сидится на месте? Ты какая-то не такая!

– Да, моя пыльца волшебнее вашей, и мне надо радовать себя! А как известно, любая фея становится счастливой, когда занимается тем, что воплощает в жизнь свой талант. Мой талант…

– Ох, Поллен! – Не дослушав подругу, Мила решила попытаться переубедить ее. – Ты почти каждые выходные выбираешься в Мир людей. Давай сегодня ты останешься? Мне неспокойно… – Она продолжала опекать подругу, несмотря на то, что они уже заканчивали школу.

– Обещаю вернуться пораньше и заглянуть к тебе, хорошо? Привезти любимых булочек? – Поллен хитро улыбнулась. – Ну вот, видишь! Считай, я отправилась за угощением к твоему чаепитию. Не пропадать же подписанному пропуску… ну, почти подписанному.

Без бюрократии не обойтись даже в мире фей. Разумеется, у входа в портал не было грозного стражника, как на границе двух государств, который проставлял бы штампы о въезде и выезде. Пропуск был скорее обеспечением безопасности: связь феи с ее миром должна была оставаться крепкой даже на большом расстоянии, и для этого нужны были защитные чары, требующие большего количества энергопыльцы. Поэтому все посещения других миров должны были быть оправданы. Оправданием Поллен было то, что совсем скоро она войдет в Совет.

Поллен робко подошла к Королеве, дождавшись, пока все выйдут.

– Ваше Величество, подпишите, пожалуйста, пропуск…

Королева была на две головы выше любой из фей и поэтому даже в добродушном настроении внушала некий трепет, не говоря о ситуациях, подобных нынешней, когда перед ней оказывался кто-то из провинившихся. Если бы не перспектива в очередной раз целый вечер клевать носом в гостиной подруги, Поллен скрылась бы из зала Собраний первой.

– Мне придется запретить твои прогулки к людям. Как будущий член Совета, ты, конечно, должна интересоваться Миром людей. Но это вовсе не значит, что все происходящее вокруг тебя не касается. Соберись, Поллен! К следующему собранию ты подготовишь доклад о способах бережного сохранения волшебной пыльцы, ведь это тот самый вопрос, на который так сразу и не дашь ответ. – Королева ухмыльнулась и, похлопав по плечу фею, вручила ей подписанный пропуск.

Строгость Ее Величества чуть быстрее, чем следовало, сменилась на добродушие. Другие феи уже привыкли, что Королева снисходительно относилась к поведению Поллен (правда, причина этого оставалась для них загадкой). Заветная бумажка была в руке, взгляд Королевы снова стал лучисто-теплым, и просьба подготовить доклад к следующему собранию тут же вылетела из головы Поллен.

Глава 3. Междумирье: Портал переходов. Мир людей.

«Сегодня пойду до ближайшего перехода, чтобы успеть вернуться вовремя», – размышляла на ходу Поллен. Обогнув замок Королевы, она направилась к скалистому берегу. Чтобы попасть в Мир людей, нужно было спуститься в Портал переходов – поросший мхом и вьющимися растениями с белыми цветами грот. Вход в него преграждали непрерывно стекающие струи воды, созданные мощным защитным заклинанием. Фея начертала в воздухе магический ключ – антизаклятье, и поток воды тут же расступился. Она стремительно пролетела внутрь: чуть замешкаешься, и поток, вернувшись, обрушится разрядами электричества. Эта участь

ждала всех, кто решит попробовать проникнуть в Верхний мир без приглашения.

Спускаясь по грубо вырубленным ступеням вниз, Поллен не чувствовала сырости и мрака: волшебная пыльца освещала тоннель переходов, а волнительное ожидание и предвкушение приключений (ведь она скоро окажется среди улиц Города!) заставляло светиться всю ее саму. Целый новый мир открывался для нее: пусть непонятный, грубый, шумный, но такой необходимый. Как будто именно здесь она сможет удовлетворить всю свою любознательность, приблизиться к ответам, которые не давались в Верхнем мире, среди таких же фей, как она. А может, не совсем таких же? В последнее время этот вопрос беспокоил ее все чаще, но вот показался ближайший переход, и можно было на время отложить эти размышления.

Переход «КТ-» находился на территории заброшенного завода и представлял собой весьма незаурядную картину: городок из кирпичных стен, покрытых пылью, копотью, позабывших свой изначальный терракотовый цвет. Галерея из ярких граффити лишь усиливала ощущение заброшенности, никчемности этого места, бывшего когда-то образцовым произведением промышленной архитектуры. Выбитые окна зияли пустыми глазницами, стекло хрустело под ногами. Но стоило пройти буквально несколько минут, и жизнь начинала бить ключом прямо тут, среди оставшихся целыми корпусов. Чего здесь только не было: склады, офисы под сдачу, фотостудии, кофейни и даже мотель. Казалось, обвалившиеся конструкции совершенно никого не смущали. Место пользовалось большой популярностью у людей, и единственное, что делало возможным использовать его как портал – это огромная территория, посреди которой скрыть несколько помещений магической защитой не составило труда. Появление феи в человечьем обличье на территории завода мало кого могло бы удивить, в крайнем случае, она всегда могла объяснить случайному прохожему, что заблудилась.

У самого выхода Поллен услышала шум. Она еще никогда прежде не встречала кого-либо у портала, поэтому это вызвало у нее беспокойство. Оно было таким сильным, что в голову сразу полезли мысли-змейки. Может быть, сегодня действительно лучше остаться вместе с другими феями, уютно устроившись на пухлом мшистом диване, ее излюбленном местечке в гостиной Милы? Что это – интуиция или обычный страх неизвестности? «Я для того и училась слушать себя, чтобы в подобных ситуациях действовать быстро», – подумала Поллен. «Сегодняшняя твоя прогулка будет важной на Пути.» – таким было напутствие ее сознания.

Поллен бесшумно выпорхнув наружу, спряталась за уцелевшими балками. Кажется, она оказалась здесь не вовремя! Разъяренная девушка на равных дралась с каким-то рослым типом. Его внешность была такой отталкивающей, что у феи даже на секунду не появилось сомнений, на чью сторону ей встать. Поллен зачарованно следила за ловкостью девушки, прекрасно владеющей боевыми искусствами. Верзила был неповоротлив, но его мощные кулаки выглядели устрашающе – один меткий удар мог тут же положить конец их драке.

Улучив момент, Поллен выскочила из своего укрытия и ловко поставила ему подножку. Пока он, растерявшись, пытался удержать равновесие, незнакомка треснула его по голове куском деревянной балки. Тот рухнул и был обезврежен, по крайней мере, на какое-то время. Девушка вытерла пот со лба, и, пригладив свои длинные черные волосы, кивнула Поллен:

–– Отлично, феечка! Спасибо, что выручила.

Поллен непроизвольно провела рукой по спине, хотя была уверена, что спрятала крылья у выхода в Портал. Значит, перед ней не человек, а…

–– Ты что, тоже фея? – С восторгом произнесла она. Неужели она наконец встретила в Городе кого-то из волшебных миров? Класс!

–– Я похожа на фею? Ты в своем уме? – Девушка скривила губы, будто ее обозвали жабой. Поллен настолько не ожидала повстречать магическое существо в Мире людей, что поспешила, назвав девушку феей. А ведь перед ней была настоящая ведьма Нижнего мира! Гобеленовый корсет с принтом в стиле Уильяма Морриса поверх шелковой черной блузы, черные брюки, массивные ботинки на шнуровке – все в ее облике говорило об этом. Взгляд янтарно-коричневых глаз, оценивающий, заглядывающий в самую душу – феи так не смотрят. На вид она была чуть старше Поллен. Впрочем, возраст ведьмы определить с первого взгляда бывает сложно.

–– Прости, ты колдунья, конечно. Я просто никогда прежде не встречала здесь, в Мире людей, кого-то из своих… ну, то есть не людей.

Ведьма ухмыльнулась.

–– Все нормально, не парься! Я Кицунэ, друзья обычно зовут меня Лисичка. Выбирай, как тебе больше нравится. – Достав маленькое зеркальце из кармана брюк, она осмотрела ссадины на лице и поправила волосы. Две ярко-красные пряди в сочетании с эффектным макияжем, подчеркивающим разрез глаз, делали ее действительно похожей на лисичку. Поллен невольно вспомнила легенды о кицунэ, в которых говорилось, что они отражаются в зеркалах и воде в лисьем обличии.

–– А почему тебя так называют? Какой-то особенный дар? Кстати, я Поллен, – представилась фея, спохватившись, что до сих пор не сказала, как ее зовут.

–– Да, я оборотень. Бу-у-у, страшно? – Залилась смехом колдунья.

–– А он кто? Почему напал на тебя? – Фея кивнула в сторону мужчины, который так и лежал без сознания. – Одураченный твоими чарами воздыхатель?

– Ха! Как остроумно. Это один из банды Установщиков. Слышала о таких? Они ведь контрабандисты вашей фейской пыльцы. Не? Ну и не забивай свою светлую головушку. Но конкретно с этим, – Кицунэ с отвращением посмотрела на обездвиженное тело. – у меня свои личные счеты. Пойдем лучше где-нибудь выпьем, я угощаю.

–– Спасибо, Лисичка, я с удовольствием бы с тобой осталась, но обещала вернуться сегодня раньше. Может, в другой раз? Мне нужно еще кое-что купить… один секретный ингредиент… – Не рассказывать же колдунье, дерущейся с бандитами, о любимых булочках Милы.

–– О нет-нет! Я не собираюсь оставаться в долгу даже у такой милой феечки. Мало ли. Ты мне помогла, я хочу закрыть этот вопрос.

–– Да ну ты что! Я рада тебе помочь, необязательно как-то меня благодарить. Мне хватит и того, что я встретила тут кого-то из волшебного мира. Это так здорово!

Кицунэ закатила глаза:

–– Дело вовсе не в твоем чувстве благодарности. Ты что, в вашем царстве небесном двоечница, что ли? Дело в том, чтобы сохранить баланс: ты – мне, я – тебе. Не надо создавать долгов в ситуации, когда этого можно избежать. Сейчас мы найдем подходящее местечко неподалеку, и я тебе сделаю расклад, идет? – Она уже схватила за руку Поллен и потащила ее к выходу.

–– Расклад? На таро? Я не уверена, что это хорошая идея…

–– Брось, все девчонки любят послушать карты, у меня с собой прекрасная колода как раз для таких феечек, как ты. Ну, смелее!

Поллен очень хотелось поболтать с настоящей колдуньей, а потому все аргументы против, если они у нее и были, померкли на фоне ее искреннего восторга от всего происходящего. Она вся светилась и, широко улыбаясь, произнесла на одном дыхании:

–– Знаешь, я мечтала, что однажды познакомлюсь с кем-то, от кого не нужно будет прятать свою магию. Мне нравится бывать в Мире людей, но я чувствую себя здесь одиноко, ведь нужно скрывать ото всех, кто я.

Лисичка лишь скорчила в ответ смешную рожицу, как будто она тает от слов Поллен, и тут же переключилась на изучение вывесок, мимо которых они проходили. Выбор Кицунэ пал на ближайшее кафе. Она скептически оценила милого неонового котика на двери и отправилась к барной стойке, чтобы заказать им выпивку. Крепче кофе по-восточному в меню ничего не оказалось, и она, пожав плечами, заказала два какао.

–– Я уж и не помню, какой он на вкус, – сказала она Поллен, отхлебнув глоток из керамической чашки. – Зато тебе, наверное, так привычнее, феечка.

В кафе царила непринужденная атмосфера: все в обстановке располагало к неспешной беседе на полутонах. Горчичного цвета бархатные кресла уютно прикрылись пледами с черными ромбами. На низеньком деревянном столике лежал раскрытый винтажный чемодан, заполненный работами молодых графиков и дизайнеров. Стеллаж с книгами по искусству, декоративные мелочи причудливых форм… Поллен хотелось разглядеть здесь все как следует, но Кицунэ достала из кармана колоду таро, и все внимание феечки тут же переключилось на нее. Колдунья неспешно перетасовала карты и наконец заговорила:

–– Что ж, давай посмотрим, что тебя ожидает в скором будущем… – Поглядывая на фею оценивающим взглядом своих янтарно-коричневых глаз, она достала две карты. – Хм… судьбоносная встреча. – Затем она достала еще одну карту. – Ты вступишь на путь соблазнов, фея. Мир будет испытывать тебя. Так что будь аккуратнее, не вляпайся во что-то, что тебе не по зубам. Потребуется проявить хладнокровие и разумность, чтобы справиться со всеми препятствиями, которые готовит тебе твой Путь.

Поллен, застывшая с кружкой какао в руке, наконец сделала глоток и хихикнула:

–– Звучит немного зловеще. Хотя колода очень красивая. – Она нагнулась поближе к картам и с любопытством стала рассматривать символы на них: скульптуры влюбленных, соединивших свои руки, застывшая каменная девушка на коне с птицей на голове, освещенная лишь лунным отблеском, мыши, плавящие золото, которое растекается по темному полу таинственной пещеры и образует пятерку пентаклей.  – Что ж, постараюсь чаще проводить время у себя. У нас там, знаешь, сложно найти приключения. Но все равно спасибо тебе. Сколько времени? Ого, теперь мне правда пора! Мы увидимся еще? Где тебя найти, Лисичка?

–– Я заглядываю по субботам в бар «М», это неподалеку от перехода «УД-», буду рада тебе. Не питаю особой любви к светленьким, но ты ничего, забавная. Не такая, как те, кого я встречала раньше. У тебя есть сайдер?

Поллен раскраснелась от удовольствия.

– Да, конечно, – она аккуратно достала из сумочки миниатюрное устройство связи, которое ей дала Королева перед ее первым  посещением Мира людей. – признаюсь тебе, я им еще ни разу не пользовалась.

– Там все просто. Дай посмотреть! Никогда не видела прежде сайдеры вашего мира. Тонкая работа … – Кицунэ крутила в руке изящное зеркальце в перламутровой оправе. – Тебе нужно знать имя и мир, в котором находится тот, кому ты хочешь отправить сообщение. Нажимаешь на эту… о, хрусталь! кнопку, выбираешь мир и ву аля! – Кицунэ нажала на камешек, тот, что был слева, и проговорила нараспев: – Кицунэ, Мир людей. Привет от радужных единорожек.

Тут же ее карман засветился. Она достала из него сайдер, украшенный рубинами и серо-дымчатыми стразами, и нажала на кнопку приема – ту, что была справа. На всю кофейню тут же раздался ее голос: “Привет от радужных единорожек! от: Поллен, Мир людей.” Сидевшие неподалеку посетители обернулись удивленно.  Колдунья и фея прыснули.

– Увы, громкость не регулируется, – развела руками Кицунэ.

– А если я не знаю в каком мире сейчас находится тот, с кем мне надо связаться?

– Тебе дадут это понять в учтивой форме: безразличным голосом оповестят, что абонент вне зоны доступа. Ну, беги, вижу, что дергаться уже начинаешь.

Обняв Кицунэ на прощание, Поллен торопливо направилась к порталу. Опасаясь встретить того верзилу, она решила воспользоваться другим переходом, а потому ни о каких булочках уже не могло быть и речи: даже бегом ей не успеть на посиделки у Милы.

Но она чувствовала себя невероятно счастливой! Ей было так весело и радостно – надо же, настоящее приключение! Казалось, будто сердце выскочит из груди и заискрится фейерверками.

Оказавшись дома, фея упала на кровать и тут же беззаботно уснула. А все проблемы, обязательства… Зачем сегодня переживать из-за того, что будет завтра?

Глава 4. День рождения Поллен. Ульве.

Мила дулась на подругу несколько дней. Может быть она и хотела растянуть “поучительные меры” на подольше, но Поллен как обычно повезло – кто же обижается на именинницу?

Накануне Дня рождения Мила зашла за ней и предложила вместе прогуляться до берега реки.

–– Как же тут спокойно, Поллен, правда? Иногда мне кажется в этом весь мир, вся его суть. Чувствовать мощь стихий, любоваться ими.

Мила расслабленно откинула голову назад, глубоко вдыхая утренний, но уже прогретый воздух. Она взглянула на подругу и закатила глаза.

– Поллен, ты выглядишь так, будто села на муравейник. Зная тебя, ты наверняка просто хочешь мне что-то рассказать. Но молчишь, потому что переживаешь, что я рассержусь. Угадала?

– Ага. Ты только не волнуйся, пожалуйста. Ты вот говоришь, что тебе и не надо больше ничего – сиди да сиди на этом берегу. А у меня не так, понимаешь? Мне мало этого! Я хочу все знать про наш мир, про Мир людей.. про Нижний.. да! Что было бы плохого в том, чтобы просто познакомиться…

– Поллен, ты во что-то вляпалась, да? – Мила, прищурившись, смотрела в упор на подругу. – Рассказывай.

– Ладно. Я познакомилась с настоящей колдуньей. Представляешь? Гуляла по Городу и случайно выручила её из ээээ.. переделки. И знаешь, она сразу поняла кто я! Клянусь, я хотела тогда вернуться вовремя, но мы заскочили в кофейню и заодно она сделала мне расклад…

– Боги, Поллен! Ты едва знакома с магическим существом, С ВЕДЬМОЙ!, и куда-то идёшь с ней! Ты вообще думала головой? Ты же должна беречь себя. Больше чем мы все, помнишь? А что если она хотела обманом получить твою пыльцу? Ты по-прежнему как дитя. Расклад… Ну и что она там тебе напророчила? – от ее былой расслабленности не осталось и следа.

– Что-то там про влюбленных, и выбор. Неверный выбор сулит мне Смерть.

– Ясно. – Мила внезапно залилась смехом. – Знаешь, я бы хотела на это посмотреть! Как же тебя легко очаровать. Звучит как предсказание цыганки-гадалки из старых сказок. Смешно просто. Не бери в голову, хорошо? И вообще. Я тут подумала – надо бы отправиться в Мир людей с тобой вместе.

– Ого! С удовольствием составлю компанию! Неужели тебе действительно интересно там побывать? —Удивленно спросила Поллен – она-то ожидала длительных нотаций. Про верзилу-контрабандиста фея решила умолчать.

–– Хочу попробовать разделить твой интерес. А еще больше хочу, чтобы ты не вляпалась в какую-то новую историю! Ну что ж, как-нибудь мы туда вместе отправимся. А теперь пошли. Я вспомнила об одном важном деле. – Фея подмигнула заговорщецки подруге, бросила взгляд на реку, прощаясь. Затем проводила Поллен до дома и отправилась за подарком ко Дню рождения. И как это она раньше не догадалась!

***

–– Поллен, с Днём рождения! У меня для тебя сюрприз… Вот, открой! – Мила поспешно протянула конверт сонной подруге, открывшей дверь только с третьего звонка.

–– И какой же? Опять устроишь посидеки в мою честь? – Потягиваясь, добродушно хмыкнула фея, приглашая жестом все же войти в дом.

–– Нет, кое-что получше… Ну открывай же! – Взмолилась Мила. Она поправила челку и взволнованно следила за реакцией именинницы – ей так не терпелось порадовать подругу!

Та, полюбовавшись немного изящной сургучной печатью, вынула из конверта два пропуска в Мир людей. На сегодня! Поллен тут же просияла:

–– Мила! Невероятно! Ты пойдешь туда со мной? Сегодня?! Это будет лучший День рождения в моей жизни! Ты прекрасна!!! – Фея хлопала в ладоши, подпрыгивая от восторга. – Дай я обниму тебя!

–– Ох, задушишь сейчас! Лучше прибереги эмоции для нашей прогулки, – наигранно проворчала Мила, освобождаясь из жарких объятий подруги. На ее торжествующем лице читалось удовольствие от произведенного эффекта. – Одевайся и пошли. Праздничный завтрак устроим в Городе!

Поллен не заставила себя долго ждать. Обычно тщательно выбирая наряд, сегодня она схватила первое, что попалось ей под руку – летящее, шифоновое платье кремового оттенка.  Добавила к нему винтажные бронзовые серьги-капельки из розового кварца. Нанесла любимый аромат “Вечная радуга”. Она готова!

–– Покажу тебе мой любимый портал. Боги, как волнительно показывать другому что-то, что для тебя имеет большое значение! – Засуетилась фея. – А вдруг ты заскучаешь?

–– С тобой-то? Это вряд ли, Поллен. Я уже на чеку! – Ухмыльнулась Мила. Ей самой передалось радостное волнение подруги.

***

Мила робко шла вслед за подругой по длинному тоннелю портала переходов. Вокруг было тихо-тихо. «Интересно, как часто тут можно встретить других путешественников по мирам? Вряд ли одна Поллен одержима прогулками по междумирью» – размышляла Мила, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Мы пришли! – Раздался бодрый голос Поллен.

Они свернули в один из бесконечных поворотов, над которым было написано «УД-». Стало чуть светлее.

– Каким ты себе представляешь портал в Мире людей? – Спросила Поллен подругу.

– Что ж, полагаю, он должен быть хорошо замаскирован. Какой-то валун или пригорок в  лесопарке. Вряд ли в воде… Правда же? Нам не придется выныривать из пруда, а, Поллен? – Забеспокоилась Мила.

Каменные, съеденные временем ступени, привели путешественниц в темную залу полуразрушенного дома. Окна были наглухо заколочены. Сквозь расщелину между досками пробрался солнечный луч и деловито освещал гирлянду из обвисшей штукатурки. Похоже, от прежнего внутреннего убранства мало, что осталось и смотреть было особо не на что.

– Боги, Поллен, это твое любимое место? Что могло тебя в нем привлечь? Мрачные заброшенные развалины… Здесь вообще безопасно находиться?

– Подожди ты! Сейчас сама все увидишь.

Мила с надеждой посмотрела в сторону громадной двери. Но, увы, та стояла запертой вот уже несколько десятков лет. К оконному проему с выбитой доской была приставлена деревянная балка – чей-то заботливый жест о комфорте. Поллен прошлась по ней, балансируя руками, и ловко спрыгнула наружу:

– Давай руку, трусишка! Я же была тут уже много раз. Ну, смелее!

Окно выходило во внутренний дворик. Старинная усадьба казалась заснувшим замком из сказки, а яблоневый сад, ставший диким, усиливал это впечатление. Мила с наслаждением вдохнула терпкий сладкий аромат – казалось, воздух пропитан им насквозь. Время словно остановилось в этом месте, взяло паузу для человечества, но не для природы – та продолжала совершать оборот вокруг колеса года, не обращая внимание на заколоченные окна и наглухо забитые двери. Урожай никто не собирал – плоды плотно висели на ветках, падали на землю, стучали по крышам, каждый раз заставляя фею вздрагивать.