Там, где ждут и ненавидят

Глава 1

Это всегда начиналось одинаково. Кто-то из родителей раздражался первым. Поводом могло послужить что угодно: невынесенный мусор, невкусный ужин, слишком громко включенный телевизор, а иногда просто плохое настроение. Сперва они перебрасывались резкими замечаниями, после переходили на повышенные тона и начинали друг на друга орать, припоминая прошлые обиды. Порой это заканчивалось тем, что соседи принимались стучать в стенку, и только тогда отец и мать вспоминали о том, что они вообще-то приличная и даже интеллигентная семья, состоящая из врача-стоматолога, преподавательницы экономического университета и их дочери-одиннадцатиклассницы.

Которая прямо сейчас очень злилась на своих родителей. Достали их вечные ссоры! Разводились бы тогда уже!

Именно это Аня выкрикнула, открыв дверь своей комнаты. И добавила, что она, между прочим, уроки учит, а они ей мешают. И не только ей, но и Батону.

Пёс корги Батон флегматично повёл ушами, всем своим видом показывая, что ему-то как раз ничего не мешает спать. Аня позавидовала его нервам. По ощущениям, её собственные нервы были уже основательно расшатаны, а ведь у неё впереди ещё выпускные экзамены! Это родители давным-давно окончили и школы, и вузы, они наверняка попросту забыли, как это – переживать из-за учёбы. И пусть выглядела Аня Скворцова вовсе не так, как положено примерной отличнице, планы на жизнь у неё были довольно конкретные, и универ для поступления она выбрала ещё несколько лет назад.

Хлопнув дверью, Аня села за компьютер, надела наушники и врубила музыку погромче. Закрыла глаза, стараясь успокоиться. Да, она уже не ребёнок, знает, что взрослые люди могут ругаться, в том числе и по пустякам, и что не все семьи похожи на те, которые показывают в рекламе майонеза. Но у неё-то была именно такая семья! Раньше… а потом что-то пошло не так.

В дверь постучали.

– Войдите! – буркнула Аня, стаскивая с головы наушники.

Пришла – ожидаемо – мама. Села на краешек кровати и, рассеянно поглаживая Батона по рыжей спине, проговорила со вздохом:

– Ну, раз ты уже догадываешься…

– О чём догадываюсь? – насторожилась Аня.

– Мы с твоим папой и в самом деле решили развестись. Ты права, это невыносимо. Я постоянно на взводе, плохо сплю, мои лекции явно стали хуже, даже коллеги заметили, что со мной что-то не так. Да и на тебе наши скандалы сказываются не лучшим образом. Так что другого выхода нет.

У Ани дрогнули губы. Да, она чувствовала, что всё к этому идёт, но всё же надеялась на лучший исход. Ведь иногда люди мирятся и даже заново женятся на своих бывших жёнах!

– Уверена? – сказала она вслух. Голос прозвучал хрипло, пришлось откашляться, прежде чем продолжить. – Может, вы ещё сумеете договориться? К семейному психологу, например, сходите. Или ещё куда-нибудь…

– К учёному, чтобы изобрёл для нас машину времени? – грустно улыбнулась мама. – Нет, боюсь, ничего тут не поможет. Мы и так в последнее время жили вместе только ради тебя, но ты уже выросла, должна понимать… Всё очень сложно. Наверное, мы просто друг от друга устали.

– У папы есть другая? – пытливо спросила Аня, откинув падающие на лицо пряди чёрных волос. Она родилась жгучей брюнеткой – непонятно, в кого. Впрочем, мама давно уже красила волосы в красно-каштановый, так что с натуральным цветом дочь её даже не помнила. – Или у тебя другой? Только, пожалуйста, не говори, что он твой студент!

– Что? – Мама даже рот приоткрыла от изумления. – Ничего подобного! Как тебе такое вообще в голову взбрело? Ещё и про студента!

– Ну, ты ещё не старая, – признала Аня. – И привлекательная. Папа тоже… ничего такой. И у него много пациенток! Влюбиться в стоматолога это, конечно, странно, но мало ли кто как извращается…

– Господи, Анька, ну и фантазёрка ты у меня! Нет никакого студента у меня и никакой пациентки у папы! Я бы знала, если б он кого-то нашёл на стороне. Но твой отец не такой. Вот когда станет свободным, тогда… А пока я решила тебе кое-что предложить. У тебя же осенние каникулы вот-вот начнутся.

– Ну да, и что дальше?

– Я бы с удовольствием куда-нибудь с тобой поехала на эти дни, но сейчас никак не получается, прости… На работе завал, а теперь ещё с разводом и разделом имущества надо всё улаживать. Никуда тебе переезжать не придётся, даже не переживай, вы с Батоном останетесь здесь со мной, а Игорю есть куда уйти. Просто тебе лучше бы при всём этом не присутствовать и не слушать наши разборки. Поэтому – не съездить ли тебе к дедушке?

– К дедушке? – удивлённо переспросила Аня.

– Да, к моему отцу, – добавила мама с запинкой. Аня знала, что она выросла с отчимом, а с родным отцом начала общаться не так давно, года четыре назад. Он как-то приезжал к ним в гости из города, который находился не так уж далеко – примерно в восьми часах езды.

– А что я там буду делать? И обрадуется ли он моему приезду? Ещё скажет, что навязалась…

– Твой дедушка будет очень рад! Он уже не раз это предлагал. А что делать – придумаешь. Погуляешь по городу, если с погодой повезёт, может, познакомишься с кем-нибудь. Твои лучшие подружки тоже ведь куда-то уезжают.

– Угу, на море, – не без нотки зависти вздохнула Аня, подумав про своих подруг – близняшек Лукьяновых. Их родители, кстати, тоже были в разводе, но уже давно. Сёстры тогда ещё в детский садик ходили.

– На самом деле, не так уж это и здорово, – своим строгим преподавательским тоном сказала мама. – У них одна акклиматизация несколько дней займёт, а потом уже надо будет обратно ехать. Были бы летние каникулы…

– На летних нам будет не до отдыха.

– Поступишь и будешь отдыхать, – без тени сомнения заявила мама. – Так что, поедешь к деду? Позвонить ему?

Аня представила долгие тоскливые дни в тяжкой атмосфере скорого родительского расставания и кивнула. Почему бы и не погостить у дедушки? Хуже, чем сейчас, точно не будет.

– Не забывай вовремя гулять с Батоном. Купи ему вкусняшки, если запас кончится. И не убирайся в моей комнате без меня, я приеду и сама тут уборку сделаю.

– Договорились, – с заметным облегчением произнесла мама. – Я ему сейчас же позвоню. Пусть человек порадуется.

– А ведь он где-то даже до сих пор работает, да? – поинтересовалась Аня.

– Подрабатывает. Ещё не старик ведь. Докучать он тебе не будет, не волнуйся. Только не сиди постоянно в телефоне! Гуляй, заходи в кафе, деньги на расходы я тебе дам.

– Ладно, – хмыкнула Аня. Кажется, мама чувствовала себя перед ней в чём-то виноватой. Хотя, понятное дело в чём – в грядущем разводе.

Всё-таки взрослая жизнь – это очень сложно. В школе, конечно, грузят с учёбой, но иногда хочется ещё немножко задержаться в этой беззаботности. И чем ближе последний звонок с выпускным вечером, тем острее это осознаёшь.

На следующий день на перемене Аня рассказала близнецам про то, что едет к дедушке в другой город. Только о разводе родителей пока говорить не стала. Лучше сообщить эту новость позже, когда он станет свершившимся фактом. Пока же ей требовалось самой это переварить. И привыкнуть к мысли, что её отец скоро будет жить отдельно, а там, кто знает, может быть, даже женится и заведёт новых детей.

Думать о таком не хотелось, но обманывать себя иллюзиями не хотелось ещё больше. Аня ведь уже не ребёнок, ей семнадцать. Должна понимать, как сказала мама.

Должна, да не обязана!

Разозлившись, она выплеснула все накопившиеся эмоции на уроке физкультуры. Вызвалась играть в баскетбол и так яростно выхватывала мяч у противников, раз за разом получая выигрышные баллы для своей команды, что даже учительница не на шутку удивилась. Такого рвения она за Скворцовой прежде не замечала.

После физкультуры, которая была последним уроком на сегодня, да и вообще в четверти, хотелось под горячий душ и поваляться дома под пледом. Но подружки потащили Аню в их любимую кофейню отмечать каникулы, которые начинались с понедельника, сразу после выходных. Там Люда, которая была на пятнадцать минут старше Лиды, рассказала о том, что им понравился мальчик – да, как всегда, один сразу обеим.

– Но мы обе не в его вкусе! – со смехом добавила Лида. Сёстры относились к своим любовным неудачам легко и снисходительно. Часто влюблялись и так же быстро забывали об объектах своих чувств.

Аня в этих вопросах была куда серьёзнее, хотя её первые и единственные отношения с мальчиком из параллельного класса не продлились и трёх месяцев. Впрочем, тогда ей ещё и пятнадцати не исполнилось, поэтому отношения получились совсем какие-то детские. Так, слонялись по кафешкам, паркам и торговым центрам, болтали о всякой ерунде, он всё время игровой приставкой хвастался, которую ему родители на день рождения подарили, а ей про это было слушать неинтересно.

А ведь хотелось чего-то другого! Волшебного, искристого, удивительного! Она и сама пока не очень хорошо представляла, как именно должен выглядеть парень, с которым такое станет возможным, но верила, что узнает его сразу же, когда встретит впервые.

Близнецы считали, что с такими загонами можно и старой девой остаться, но Аню подобная перспектива не очень пугала. Лучше так, чем скандалить каждый день и в итоге развестись, как её родители. Хотя ведь и они когда-то были юными, влюблёнными, полными надежд – и что же с ними сделала жизнь?..

Она так отвлеклась на свои мысли, что не заметила, как подруги переключились с разговора о парнях на обсуждение какого-то нового фильма про призраков в закрытой школе.

– А ты в привидений веришь? – спросила её Люда, и Аня в ответ пожала плечами. Она считала, что у неё скорее логический склад ума, чем мистический. Так что, пожалуй, всё же больше склонялась к неверию. – Там, говорят, снято на реальных событиях и спецэффекты – жуть просто! Жаль, что мы уже завтра улетаем, а то сходили бы. Ну, может, ещё будет идти в кинотеатрах к нашему возвращению. А ты когда уезжаешь, тоже завтра?

– Да, наверное, – откликнулась Аня. Дедушка, по словам мамы, и вправду очень обрадовался известию о том, что она к нему собралась. Похоже, ему там одиноко и скучно. Его вторая жена умерла, детей кроме мамы и внуков кроме Ани у него не было. – Но у вас каникулы будут точно поинтереснее, чем у меня!

– Ничего, вот станем студентками и будем вместе отдыхать ездить! – отсалютовала ей Лида высоким бокалом с холодным кофе. Она всегда пила холодные напитки, даже зимой, и не простужалась. – А пока постарайся без нас не скучать и познакомься там с каким-нибудь красавчиком, чтобы было о чём рассказать, когда вернёшься!

Глава 2

Сидя в автобусе, увозящем её всё дальше от родного города, Аня думала о том, что её обычно серьёзная и временами даже слишком тревожная мама на этот раз так легко отпустила дочь одну на несколько дней. Наверное, ей и правда сейчас совершенно не до неё, все мысли заняты предстоящим разводом. Видимо, вот так и становишься взрослой – когда тебя внезапно предоставляют самой себе, хотя раньше требовали полного отчёта чуть ли не по любому поводу. Обычно Аню это раздражало, и она завидовала свободе близняшек. Мама на все претензии по этому поводу отвечала, что их двое, им проще. Аня дулась и ворчала, что не виновата, что одна в семье. Что же до грядущих каникул, она сомневалась в том, что дедушка, с которым они совсем мало друг друга знают, станет водить её по городу за руку, скорее её там будет ждать полная свобода.

Свобода в совершенно незнакомом городе! Эта мысль немного пугала, но в то же время будоражила воображение. Нет, Аня не думала, что непременно познакомится с каким-нибудь красавчиком, как её напутствовали на прощание подруги, и всё же фантазия рисовала ей что-то интересное. Сидеть и скучать дома она тоже не собиралась. Даже если не повезёт с погодой – в конце концов, для чего придуманы зонтики, дождевики и резиновые сапоги?

Кстати, о погоде. Следовало раньше догадаться посмотреть прогноз. Аня вытащила из рюкзака смартфон и зашла в интернет. Ну да, обещается, что будет прохладно, к тому же впереди пара дождливых дней, но и солнечные тоже будут. Уже неплохо.

Мерное движение автобуса успокаивало. От него клонило в сон. Широко зевнув, Аня осмотрелась по сторонам. Пассажиров было мало, и все они были заняты своими делами: читали, слушали музыку, тучный мужчина в кресле на соседнем ряду уже спал, с присвистом похрапывая. Подумалось, что Люда и Лида сейчас, наверное, сидят в самолёте, Аня снова ощутила укол зависти. Ей тоже хотелось поехать на море, пусть даже для купания уже не сезон. Бродить по побережью, дышать морским воздухом, делать красивые фотографии, а если ещё и вместе с подругами, то вообще было бы здорово.

Может, ей всё-таки повезёт, и её каникулы тоже окажутся не из худших.

А следующие каникулы будут зимние, новогодние. К этому времени родители уже окончательно разведутся, папа, как и планирует, от них переедет, и они с мамой и Батоном останутся одни в квартире. Как обычно делают каждый год, нарядят старенькую искусственную ёлку и сядут за праздничный стол, вот только всё будет не так, как раньше, а совсем по-другому.

Аня закусила губу. Она не хотела переживать из-за родительского развода, осознавая, что её вины в этом нет, но не думать не получалось. Внезапно громкая музыка откуда-то из конца автобусного салона заставила её подпрыгнуть на месте. Вот ведь додумался кто-то поставить на звонок тяжёлый рок-металл! И попробуй тут поспи в такой обстановке!

Вспомнив, что у неё вообще-то наушники есть, Аня достала их из рюкзака и включила любимую песню. Рассеянно глядя в окно на серый асфальт, автомобили и мелькающие вдоль дороги деревья, вспомнила, что близнецы говорили о фильме про призраков. Да, пожалуй, надо будет на него сходить, ведь в том городе, куда она едет, тоже имеется кинотеатр и не один. Хотя тема, конечно, не совсем её, вряд ли даже будет страшно. Но кто знает, кто знает…

Снова накатила дремота, Аня устроилась на сиденье поудобнее и уплыла в сон. Вот только спокойного отдыха не получилась. Ей снилось, как будто за ней кто-то гонится, да ещё и по тёмному парку, а, может, даже лесу. Всё было таким реалистичным – шлёпанье грязи под ногами, ветки, летящие прямо в лицо, пробирающий до костей холод и липкий ужас… Проснувшись, Аня первым делом пощупала щёку, по которой во сне её ударила ветка, и даже в зеркало посмотрелась, чтобы убедиться, что на коже не осталось никаких следов.

«Это просто нервы из-за родительских скандалов, – сказала она себе. – Правильно сделала, что согласилась поехать. Давно пора обстановку сменить, развеяться».

До самого конца пути Аня больше не заснула.

Дедушка Андрей Никифорович встречал её на привокзальной площади. Пусть они виделись редко, Аня его сразу же узнала. Подтянутый, всё ещё довольно крепкий, с поредевшими седыми волосами, он широко улыбнулся ей и подхватил её дорожную сумку на колёсиках.

– Ну здравствуй, внучка, – проговорил дед, погладив её по голове. – Совсем ты выросла. Невеста стала!

– Скажешь тоже, – фыркнула Аня. Не такой уж взрослой она выглядит – худая, невысокая, фигура тоже могла бы быть более женственной, но что есть, то есть. – Как у тебя дела?

– Всё хорошо, сейчас по пути все новости расскажу. И ты тоже рассказывай! Марина сказала, они с твоим отцом разводиться надумали?

Аня кивнула. Мариной звали её маму. Но чаще к ней обращались по имени-отчеству – как к преподавателю. Поступать в вуз, где работала мама, Аня не собиралась, присмотрела другой. Она собиралась связать свою жизнь с информационными технологиями, а не с экономикой или медициной, как родители.

– Что ж, огорчительно, конечно, но всякое в жизни бывает… Мы ведь тоже с её матерью, твоей бабушкой, много лет прожили отдельно, куда дольше, чем вместе. Главное, что тебя они оба всё равно продолжат любить, как любили всегда.

«А вот и не факт», – подумала Аня, представив будущую папину новую супругу, которая почему-то виделась ей пышной блондинкой с силиконовыми губами. Или губы надувают не силиконом? От мира косметических ухищрений и тем более пластической хирургии она была далека, даже ногти никогда не наращивала, а с ресницами ей и со своими повезло.

Однако спорить с дедушкой всё же не стала. Он проводил её к машине, усадил на заднее сиденье, а сумку забросил в багажник. Поворчал немножко, что внучка слишком легко одета, не май ведь месяц. Аня пообещала, что на прогулки будет одеваться теплее. Дед включил в машине печку, и они поехали по городу, в котором она никогда прежде не бывала.

Город выглядел интересно. Старинные дома, некоторые из которых больше подошли бы маленькой деревеньке, соседствовали с современными небоскрёбами, смотревшими на мир множеством окон. Мимо проезжали автобусы, троллейбусы и трамваи. Там, где Аня жила, трамваев давно уже не было, так что она отложила себе на заметку обязательно на них покататься. А проезжая мимо парка, решила, что надо будет там погулять – жаль только, что возвышавшееся над деревьями колесо обозрения в такое время года уже не работало.

– Так какие у тебя новости? – спросила она у деда, нарушив молчание.

– Да про работу мою, – ответил он. – Есть у нас один старый дом, очень уж долго его реставрировали, но вот наконец-то закончили, так что теперь открылся в нём санаторий для детей и подростков. А я там сторожем работаю и живу во флигеле на территории.

– Во флигеле? – Аня нахмурилась. Воображение нарисовало халупу, в которой ей предстоит ютиться с дедушкой в одной комнате, спать на полу и готовить на походной плитке.

– Да не пугайся ты так! Это скорее дом, чем флигель. Домик садовника.

– Почему садовника?

– Так раньше, до революции ещё, это был дом одного очень богатого купца, а в маленьком домике, где сейчас обитаю я, жил его садовник. Там тоже ремонт сделали, давно уже. И кухня приличная, и комнату тебе отдельную выделю, небось, привыкла к своей комнате, да?

– А после революции что там было?

– Разное, – уклончиво отозвался Андрей Никифорович. – Главное, что сейчас, а не то, что раньше. Потому как время не ждёт. И если здание ещё добротное, а место, где оно стоит, красивое, почему бы его к делу не приспособить? А что до глупых слухов, то враньё всё это.

– Каких слухов? – насторожилась она.

– Да про привидений! Ко мне уже даже репортёры с местного телевидения подходили. Спрашивали, не видел ли я где-нибудь на вверенном мне объекте призраков. Якобы бывший владелец, тот купец, для которого этот дом построили, спиритические сеансы там проводил, а потом всякие безобразники на территорию по ночам пролезали и что-то странное им там померещилось. Тьфу, выдумали какую-то ерунду!

– А ты правда ничего такого там не видел? – поинтересовалась Аня, снова вспомнив про фильм, о котором говорили подруги. Вот и будет чем их удивить! Не какое-то кино, где всё наверняка выдумка, а настоящий дом с привидениями! И пусть она в целом разделяла скептический настрой деда, ей всё равно стало любопытно. Наверное, если дом старинный, то без подобных легенд не обходится, но ведь в этом городе немало домов, построенных точно не раньше девятнадцатого века, не могут же во всех жить призраки!

– Да ну, говорю же, враньё. Вроде кто-то даже писал хозяину санатория, чтобы не открывал его здесь, но тот не послушался – и правильно сделал. У людей работа появилась, у ребят место для отдыха и подправки здоровья, разве плохо?

– Значит, ты уже давно там живёшь и работаешь? – уточнила Аня.

– Да уже давненько, ещё когда всё в заброшенном состоянии было. Охранял, чтобы вандалы не пролезали, но те всё равно как-то умудрялись. Сейчас там, конечно, ещё людей мне в помощь наняли, но они на ночь не остаются, только я. И сигнализация, конечно. Так что, внучка, поживёшь ты эти каникулы в историческом месте, будет что вспомнить.

– А твоё начальство не станет возражать, что я к тебе приехала?

– Запрета на гостей точно не было. Ты же хорошо себя вести будешь, клумбы им не потопчешь. Может, даже разрешат тебе бассейн посещать, я договорюсь. Любишь бассейны? Твоя мама говорила, что ты хорошо плаваешь.

– Люблю, – улыбнулась Аня. Поплавать в бассейне было бы здорово, правда, купальник она захватить не догадалась, но его можно и купить, не проблема, мама щедро выделила деньги на расходы. Пока дедушка проявил себя неплохо – ненавязчиво, но заботливо. И он, похоже, в самом деле от души радовался её приезду. – А на каких болезнях специализируется санаторий?

– Вроде бы на нервных расстройствах и восстановлении после травм. Там даже спортсмены есть, которые в олимпиадах участвуют, будущие мастера спорта. Познакомишься, если будешь ходить с ними в бассейн.

Аня кивнула, хотя дедушка смотрел на дорогу, а не на неё, и опять прилипла взглядом к окну. Похоже, санаторий находился где-то на окраине, потому что прямо сейчас машина проезжала по шоссе, на котором с одной стороны были большие автосалоны, а с другой тянулась лента лесопосадки в ржавых осенних тонах. Наверное, с общественным транспортом там сложно, но, может, хоть маршрутки ходят?..

Глядя на деревья за окном, Аня вспомнила свой сон в автобусе и зябко, несмотря на тепло в машине, передёрнула плечами. Ей не так часто снились кошмары. Хотя в детстве, помнится, были повторяющиеся сны о том, что она где-то заблудилась и должна была подняться вверх по лестнице, но несколько ступенек на ней отсутствовали. Даже сейчас воспоминание о том состоянии беспомощности и страха перед неизвестным вызывало неуютное беспокойство. Лучше о таком больше даже не вспоминать, постараться забыть раз и навсегда.

Как же хорошо, что это всего-навсего сны!

Глава 3

Место назначения и вправду находилось на окраине города – путь от вокзала вышел долгим, и однообразные пейзажи даже немного утомили, а от движения, да ещё и после автобуса, Аню немного укачало. Затем машина свернула с шоссе на дорогу поуже и через некоторое время подъехала к высоким глухим воротам с видеонаблюдением. Ворота медленно разъехались в стороны.

Санаторий окружал густой сад, ещё не лишившийся своей красоты, но уже замерший в ожидании грядущей зимы. Цветы на клумбах заметно пожухли, асфальт был усеян опавшей листвой. Похоже, здешний дворник – или садовник? – ленился своевременно её убирать.

Аня ожидала услышать шум и детские голоса, раз уж пациентами санатория были дети и подростки, но вокруг было очень тихо. И пусто. А ещё – она не знала, почему ей на ум пришло именно это слово, – завораживающе. Но в то же время тревожно. Осенний сад не внушал умиротворения, напротив, он как будто пребывал в ожидании чего-то или кого-то.

«Что за странные мысли?» – подумала Аня, потирая одну о другую внезапно похолодевшие ладони.

Дедушка подвёз её к своему флигелю, в котором когда-то проживал садовник. Домик выглядел прилично, даже не скажешь, что дореволюционный, видимо, его и правда отремонтировали на совесть. У родителей Ани никогда не было дачи, они всегда оставались исключительно городскими квартирными жителями, а ей всегда мечталось о загородном доме с непременными качелями во дворе и прогулками в соседний лес за грибами. Качелей тут, правда, не имелось, да и гулять по незнакомым окрестным лесам дед бы вряд ли её отпустил, однако у неё всё равно возникло чувство, как будто приехала на дачу. И немного отпустила та непонятная тревога, которая появилась, когда они въехали на территорию санатория.

Первым делом Андрей Никифорович показал внучке её комнату. Та оказалась маленькой и старомодно обставленной, как, впрочем, и весь дом, но довольно уютной. Над кроватью висел плюшевый ковёр с оленятами на прогулке, под потолком покачивалась старенькая хрустальная люстра с висюльками, а выкрашенный белой краской комод соседствовал с мрачным тёмно-коричневым шкафом.

– Уж прости, телевизор у меня всего один, он в соседней комнате, – сказал дедушка, поставив на пол её дорожную сумку. – Переодевайся, если хочешь, и приходи на кухню. Проголодалась, наверное.

Её желудок ответил громким урчанием, и Аня смущённо улыбнулась. Она не могла чувствовать себя рядом с дедом так же свободно, как с родителями, слишком уж мало они были знакомы и плохо друг друга знали. Но ведь сейчас и с родителями нелегко, а в квартире такая напряжённая обстановка, что оставаться безучастным получалось разве что у Батона, которому главное, чтобы кормили и выгуливали вовремя. Так что всё-таки правильно сделала, что уехала.

Да и сколько там длятся осенние каникулы? Десять дней всего, а домой надо будет вернуться и того раньше, чтобы успеть купить кое-что для школы. Не летние же каникулы, тогда её сюда могли и на месяц отправить, если не больше.

Переодевшись в другие джинсы и толстовку с фотографией любимого корейского актёра, Аня направилась в сторону кухни, откуда уже доносились аппетитные запахи. Дедушка поставил разогреваться жареную картошку и сейчас нарезал салат. А ещё на столе стоял торт! От местной кондитерской фабрики, она такие раньше не пробовала. Желудок, в котором были только ореховые батончики и коробочка сока из дорожного перекуса, заворчал ещё громче, требуя немедленно его накормить.

– Вот, купил к твоему приезду. Не знаю, какие ты любишь, а сам я по сладкому не специалист, себе разве что конфеты иногда беру. Продавщица посоветовала этот.

Аня растрогалась. После бесконечных родительских ссор оказалось так здорово сидеть на тесноватой, но симпатичной кухоньке, есть картошку с ржаным хлебом, а потом пить крепкий чёрный чай с тортом. Утолив голод, она почувствовала прилив сил и спросила деда, не покажет ли он ей санаторий, который охраняет.

– Отчего же нет, покажу.

Пока обувалась и накидывала куртку, спросила у Андрея Никифоровича насчёт общественного транспорта. Он ответил, что маршрутка есть, останавливается прямо за воротами. И что, если у него будет время, сможет и сам её возить туда, куда она захочет, в кино или по магазинам.

– А может, ты в музей хочешь? У нас много музеев. С директором одного из них я даже знаком, в шахматы вместе играем.

– Так ты любишь шахматы? – слегка удивилась Аня.

– Давно люблю. Когда-то даже хотел на разряд идти. Если хочешь, могу тебя научить.

– Я подумаю, – отозвалась она.

Они вышли в сад, и холодный ветер мигом пробрался под одежду. Октябрь подходил к концу, и год уверенно шагал к зиме. Кажется, в её родном городе было теплее, хотя за изменениями климата сейчас не уследишь, бывает, что и в мае снег идёт.

– Тут, конечно, всё благоустроили, но пока так, слегка, не особо усердствовали, – сказал дед, пряча руки в карманы своего заношенного пальто. – Хотя раньше-то и вовсе дикие заросли были. Яблони вот ещё вдоль изгороди сохранились, только не плодоносят давно, а когда-то, помнится, мальчишки здесь яблоки воровали.

Обогнув старый дуб, почти потерявший всю листву, они вышли к дому.

Аня заранее представляла его похожим на те, мимо которых они проезжали по пути сюда, но он оказался совсем другим. Как будто принадлежал другой стране или даже какому-нибудь другому миру – во всяком случае, ей такие видеть ещё не приходилось. Она даже рот приоткрыла от удивления и тут же закашлялась от колючего холодного воздуха.

Вот уж простудиться и заболеть ей сейчас совсем не хотелось.

Здание оказалось не слишком большим – всего лишь два этажа и крыша, на которой, судя по конструкции, явно располагались мансарды. Уже наступил вечер, поэтому вытянутые в длину окна были освещены, и в них мелькали людские силуэты. К обрамлённой колоннами двери вело широкое крыльцо. Над крыльцом на втором этаже имелся небольшой балкон. И пусть следы недавней реставрации очевидно бросались в глаза, дом всё равно выглядел старым и таким же настороженно замершим, как сад, который его окружал.

В нём было что-то викторианское – или, может быть, готическое? Во всяком случае, Аня могла представить на его пороге Джейн Эйр, ещё не знающую, что её там ждёт. Маме очень нравилась эта книга, так что дочери она её принесла почитать ещё в тринадцать лет.

И кому только пришло в голову открыть здесь санаторий?!

– А где они тут бассейн разместили? – вслух спросила Аня.

– Так в другом корпусе, в новом. Там бассейн и спортивный зал, а ещё комната со всякими лечебными ваннами. Быстро построили, я даже не ожидал.

– Значит, в этот дом я не попаду, раз бассейн не тут? – с сожалением произнесла она. Её никогда особо не тянуло к старине, но это место вызывало любопытство, и очень хотелось увидеть, как всё выглядит изнутри. – Или можно как-нибудь зайти?

– Я договорюсь, – улыбнулся дедушка. Ему явно понравился интерес внучки к месту его работы. – Там библиотека есть, можешь заглянуть, если любишь читать.

– Люблю, – кивнула Аня.

Обойдя дом, они направились к тому самому новому корпусу с бассейном, который смотрелся дорого и современно, но гораздо скучнее и прозаичнее старого дома. Оттуда как раз выходила небольшая группа детей в сопровождении высокого мужчины лет тридцати или младше – видимо, тренера по плаванию. Проходя мимо, он поздоровался с дедушкой и мельком глянул на его спутницу.

«Симпатичный», – подумала она, успев заметить не только обтянутые кожаной курткой широкие плечи, но и светлые волосы, которые делали мужчину похожим на молодого Брэда Питта. Конечно, говоря о красавчике, которого она тут встретит, близняшки имели в виду кого-то её возраста, но за неимением альтернативы можно будет и про этого блондина им рассказать. К тому же ей с ним придётся пересекаться, если и правда в бассейн ходить начнёт.

После прогулки они с дедом вернулись домой. Он включил телевизор и начал смотреть какой-то фильм, Аня приступила к разбору вещей и раскладыванию их на временном месте. Мрачный шкаф она даже открывать не стала, решила, что ей хватит и комода.

Маме она уже раньше написала сообщение, что приехала, а позже, когда Аня забралась на кровать со смартфоном, мама сама позвонила, чтобы узнать, как дочь устроилась в гостях у деда. Интернет тут ловил плохо, да и в целом связь оставляла желать лучшего, поэтому мамин голос то и дело прерывался. Она сказала, что сегодня они с папой даже не ругались и вообще договорились о том, что впредь станут вести себя как цивилизованные люди, чтобы никому не приходилось пить валерьянку.

– Мам, валерьянка устарела! – фыркнула Аня. – Есть препараты получше. Как там Батон, скучает по мне?

– Погулял и дрыхнет!

– Ага, значит, не скучает.

– Ты же скоро вернёшься, он и соскучиться не успеет.

После разговора с мамой она написала подругам, но те были не онлайн. Может, отсыпались после перелёта? Везёт же им всё-таки – летом были на Алтае, осенью на море, а зимой их обещали на горнолыжный курорт свозить!

Аня собиралась лечь пораньше, но сон не шёл, да и вечер тянулся как-то слишком уж долго. Она решила выйти и немножко подышать воздухом. Дедушку звать с собой не стала – он успел задремать перед телевизором. Да и зачем? Он уже всё ей показал, так что и без него не заблудится.

Накинув на голову капюшон куртки, Аня выскользнула за скрипнувшую дверь и направилась в сторону санатория. Она сама не понимала, почему идёт именно туда – просто тянуло, точно там находился мощный магнит. Наверное, её манила к себе загадка. Пусть и не очень верилось в призраков, но в местах, о которых ходили бы подобные слухи, она раньше не бывала. А ещё дед как-то странно замялся, не ответив конкретно на вопрос о том, что здесь находилось в годы после революции и до того, как старый дом оказался заброшенным, чтобы после превратиться в санаторий для детей и подростков.

А может, тут кого-то убили?..

«И в землю закопали, – продолжила фантазировать Аня. – А потом, когда строили корпус с бассейном, нашли кости, только никому об этом не сказали, ведь тогда никто бы не захотел отправить сюда ребёнка. Ну и ну, целая теория нарисовалась, да я просто Шерлок какой-то!»

Она даже усмехнулась, представив, как будет рассказывать всё это близнецам, но внезапно послышался чей-то негромкий свист, а с дерева, мимо которого она проходила, спрыгнул кто-то гибкий и ловкий.

– Да не бойся ты, – проговорил он, когда Аня вскрикнула от неожиданности.

Так она впервые увидела его.

Марка.

Глава 4

Он сразу же сказал, что его зовут Марк, и спросил её имя.

– Аня, – ответила она так, как привыкла представляться. Испуг от появления незнакомого парня понемногу проходил. – А ты откуда?

– Оттуда, – откликнулся он, кивнув в сторону старого дома.

– А, пациент? – догадалась Аня. И в самом-то деле, кем ему ещё быть? Не через забор же перелез.

Марк пробормотал что-то, что она приняла за очевидное согласие, и провёл ладонью по вьющимся волосам, которые показались ей такими же чёрными, как и её собственные.

В сумраке, который рассеивал свет фонаря, Аня смогла разглядеть, что он худой и не очень высокий – уж точно не как тот блондинистый тренер. Его лицо было скуластым, глаза тёмными, брови изогнутыми, и этот парень, по виду примерно её ровесник, мог бы показаться вполне привлекательным, если бы не выглядел таким… нервным? взвинченным? напуганным? Можно подумать, это она перед ним с дерева спрыгнула, когда он совсем этого не ожидал. То, как Марк пристально вглядывался в её лицо, заставило смутиться и опустить взгляд. На неё ещё никогда с таким выражением не смотрели.

Как будто он очень давно её не видел и, когда уже не надеялся, встретил снова.

– Вам разве разрешают гулять одним допоздна? – спросила Аня. – Хотя… не в тюрьме же вы там. И ты вроде достаточно взрослый. Только, пожалуйста, больше не появляйся передо мной так. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло!

Она всегда много разговаривала, когда была чем-то взволнована. А эта встреча определённо не оставила её равнодушной. Почему-то Марк производил на неё такое же впечатление, как и сам этот старый дом, – притягивал и настораживал одновременно.

– Откуда ты приехала? – спросил он.

Аня назвала свой город.

– Давно там живёшь?

– Всю жизнь.

– А здесь раньше бывала? – продолжал расспрашивать парень.

– Нет, никогда. У меня тут дедушка живёт, к нему приехала. Работает в санатории сторожем. Да ты его, наверное, видел уже. Он во флигеле живёт, ну и я пока там с ним… на каникулах…

Она вспомнила слова деда о диагнозах здешних пациентов. Восстановление после травм и нервные расстройства – так он сказал. На травмированного Марк не походил, вон как легко спрыгнул с дерева. Прямо как кот. И глаза так же посверкивают, но, наверное, ей это только кажется, потому что у людей глаза в темноте светиться не могут. Видимо, отблеск от фонаря. И если причина в другом, значит, у него проблемы с нервами, а это объясняет его поведение.

«А как тут не заиметь такое расстройство? – попыталась мысленно оправдать парня Аня. – Времена-то какие, одни школьные экзамены чего стоят. Сплошные стрессы!»

Преисполнившись сочувствием, она едва не коснулась его острого плеча под тканью тёмной, несовременной какой-то рубашки с высоким воротником, даже руку подняла, но не решилась. Кстати, странно как-то… Почему он так легко одет? Должен ведь мёрзнуть. Ей даже в куртке с толстовкой снизу холодно, а он в рубашке, Аня на его месте уже зубами бы клацала.

Или он сбежал из санатория, а верхнюю одежду закрыли от таких вот желающих погулять в сумерках пациентов? Может, неправильно называть их пациентами? А как тогда, отдыхающими?

Она осознала, что в голове у неё полный сумбур. Слишком длинный день, слишком много впечатлений. Нужно хорошенько выспаться и отдохнуть.

– Ладно, пока, – неловко пробормотала Аня. – Я спать пойду. Увидимся ещё.

– Увидимся, – эхом повторил новый знакомый.

Шагая к флигелю, она чувствовала, что парень смотрит ей вслед. И с чего бы он так ею заинтересовался? Понравилась она ему, что ли?..

«Ага, влюбился с первого взгляда».

Ладно, всё-таки будет что близняшкам рассказать при встрече. Они ведь и про свои каникулы все подробности выложат, и про неё захотят узнать каждую мелочь. А у неё тут, между прочим, дом с привидениями, это покруче, чем какой-то фильм, на который Люда и Лида собирались пойти.

Возвращаясь во флигель, Аня боялась разбудить дедушку, но он не проснулся, даже когда она тихонько выключила негромко бубнящий телевизор. Ложиться спать на новом месте было непривычно, обычно ей не приходилось ночевать не дома. Проверив смартфон, обнаружила сообщение от подруг, они прислали фотографию, на которой сидели в приморском кафе и ели мороженое.

Счастливые!

Ответила им, что завтра надо бы созвониться и поболтать, но сообщение осталось непрочитанным.

Расстелив постель и с удобством разместившись на слегка пружинящем матрасе, Аня решила немножко почитать перед сном. Но вскоре задремала, позабыв даже выключить свет. Смартфон с открытой на его экране электронной книгой выпал из руки и затерялся в складках одеяла.

Спустя некоторое время Аня открыла глаза. В первые минуты она не могла понять, что её разбудило. Прислушавшись, уловила звук. Казалось, будто кто-то царапался в стекло, медленно проводя по нему длинными ногтями – или когтями? Глядя на задёрнутые занавески, Аня замерла, не решаясь встать, подойти и проверить. Несмотря на тёплое одеяло, она почувствовала озноб. Такой же, как вечером на прогулке.

К царапанью неожиданно присоединилось что-то ещё. Голос. Или он ей только мерещился?..

«Открой… Впусти меня… Впусти…»

Аня зажмурилась, затем открыла глаза и с силой ущипнула себя за руку. От щипка стало больно. Выходит, это не очередной кошмарный сон, а на самом деле?

Она натянула одеяло до подбородка, не решаясь пошевелиться. Её сковал страх. Не просто страх, а какой-то первобытный ужас от встречи с чем-то неведомым и таким близким, что лишь окно и стена отделяли это от уютной комнаты во флигеле.

«Впусти же… Позволь погреться… Мне холодно…»

Царапающие звуки не прекращались. А после что-то с силой ударило по стеклу, и оно громко задребезжало. Не выдержав, Аня зажала уши и заорала.

На её крик прибежал Андрей Никифорович. Он сонно моргал и испуганно вертел головой. Приблизившись к ней, положил руку на её плечо.

– Что случилось, Анечка, что тебя так испугало?

– Там… там… – Она указала трясущейся рукой на окно. – Кто-то царапает стекло и…

– Царапает стекло? – удивился дед. Звуки как назло смолкли, так бы и объяснять не пришлось. – Давай проверим.

– Не надо… – пробормотала Аня так тихо, что едва ли он её услышал.

Дедушка подошёл к окну, отдёрнул занавеску и хмыкнул себе под нос.

– Напрасно ты так перепугалось. Это всего лишь дерево. Качается на ветру и задевает ветками твоё окошко. Это ведь тебе не квартира. Ты там на высоком этаже живёшь, вот и не привыкла к такому.

– Но… что-то стукнулось…

– Это птица. Ударилась о стекло, бедняжка! Ну и ветер поднялся, и с чего бы?

– Мне показалось… я слышала голос…

– Сквозь сон, да? Тоже от ветра. В такой тишине, как здесь, каждый звук громче кажется. Ни машин, ни трамваев. Ещё и непогода разыгралась…

Непогода. Конец октября, холодно. А Марк был в одной тонкой рубашке и даже не дрожал…

Да, это и в самом деле только ветер, а голос ей всего лишь почудился. У неё, наверное, слишком живое воображение. А ещё ей выдался день, отличающийся от других. Встреча с дедом, необычный вид этого дома-санатория… Да ещё и странное знакомство перед сном.

Интересно, а при свете дня они с Марком встретятся или он только по вечерам разгуливает? Как вампир. Тьфу, да что за дурацкие сравнения опять!

– Посидеть с тобой? – предложил дедушка, но Аня отказалась. Она ведь не маленькая. Ни к чему с ней нянчиться.

– Извини, что разбудила.

– Да что уж, не переживай… Пойду телевизор посмотрю немножко. Совсем без него, окаянного, не засыпаю!

Андрей Никифорович выключил в её комнате свет, прикрыл дверь и ушёл к себе. Аня услышала, как он включил телевизор. Так и заснула под доносящееся до её ушей монотонное бормотание.

В эту ночь её больше ничего не потревожило. Ни дождь, который начался позднее и застучал по крыше бывшего домика садовника. Ни тихие голоса, которые тонули в его шелесте.