Сердце Оливии

«Любовь не знает правил.

Она приходит тогда,

когда меньше всего ждешь ее.»

Плейлист:

Maroon 5 – Suga

Morat, Alvaro Soler – Yo Contigo, Tú Conmigo

Voila – Bad For Me

Elsie Bay – Death of us

Julia Michaels – Heaven

Us The Duo – Like I'm Gonna Lose You

J Balvin, María Becerra – Qué Más Pues?

Switchfoot – Only Hope

Coldplay – Hymn For The Weekend

Luis Fonsi, Paty Cantú – La Mentirosa

Danna Paola – Amor Ordinari

Alvaro Soler – Si Te Vas

Greeicy, Alejandro Sanz – Lejos Conmigo

Valeria Castro – Algo Contigo

Ariana Grande – no tears left to cry

Luis Fonsi – Dolce

Dani Martin – 16 Anitos

Aqualung, Lucy Schwartz – Cold

Los Aslándticos – Mi Primer Día

Zahara – Con Las Ganas

Nada Cambia – íñigo quintero

Marie Plassard – Itinéraire D'une Larme

A Great Big World, Christina Aguilera – Say Something

Dani Martín – Cero

SIDI – You

Sena Şener – Teni Tenime

Глава 1. Что вы знаете о любви?

Каждое утро я просыпаюсь с ощущением, что сегодня точно что-то изменится. Не знаю почему, но воздух в моей комнате наполнен каким-то невидимым обещанием, словно кто-то шепчет на ушко, что стоит только выйти за порог – моя жизнь станет светиться совершенно другими огоньками.

Не знаю, с чего бы это, может, с того, что за окном солнце, а может, просто внутри меня щекотит предвкушение какой-то новой и необычной встречи. Вот стоит сделать всего шаг – и я уже в руках какого-то обалденного горячего испанца. Сердце закалыхается, знаете, как во время офигительного концерта, где тебя аж трясет от музыки.

Прикиньте, как это классно – встретить того, кто заставляет ускоряться пульс до бешенной скорости, при этом быть тебе абсолютно незнакомым. И ты даже можешь не знать, как это произойдет. Может быть, у кофейни в очереди, пока ты залипаешь с латте в руках, или в каком-то баре, когда выпиваешь свой первый алкоголь с друзьями, а потом тебе плохо на утро…

Но какая к черту разница?

Главное – быть уверенной, что где-то там, под управлением многоуважаемой вселенной, мой новый «персик» уже созрел. И, остается только ждать и молиться, чтобы он не сгнил.

Хотя, пусть это будет хурма.

– Оливия! – слышится голос мамы откуда-то снизу. – Ты опоздаешь на занятие!

Вот только ты сконцентрируешься, чтобы аккуратно накрасить глаза, и тут – «Оливия! Оливия!», и ты уже на грани паники. Одно неверное движение, и эта противная черная полоса оказывается на веке вместо того, чтобы быть на ресницах.

В такие моменты я обычно смеюсь над собой. Вместо того чтобы выглядеть, как настоящая богиня, я похожа на нелепую панду. Честное слово, это какой-то закон природы: хочешь сделать что-то хорошо – обязательно что-то пойдет не так. И всегда в самый неподходящий момент.

В конечном итоге я просто выхватываю влажные салфетки из сумки и пытаюсь исправить этот бедлам. Мама продолжает звать, а я все еще колдую над своим образом, думая про себя: «Вот же бессмысленный утренний хаос!

Подбежав к зеркалу, я отправила себе воздушный поцелуй и, разглядев в отражении свои растрепанные волосы, быстро поправила их. Схватив рюкзак, я понеслась вниз по ступенькам, будто я пытаюсь обогнать самих Олимпийских чемпионов. Ноги сбивались в неуклюжем танце, постоянно норовя завалиться.

В душе я засиделась дольше, чем планировала, так что завтрак пришлось пропустить, а сейчас надо было быстро мчаться к остановке, чтобы не упустить еще и автобус.

В этот момент на кухне раздался резкий треск, словно кто-то сбросил кастрюлю с балкона. Я, не теряя времени, выглянула из-за стены, как детектив, подглядывающий за преступником. И тут открылась картина, лучше любой комедии.

Моя мама, с темно-каштановыми волосами, рассыпавшимися по плечам, стояла с обломками разбитой вазы в руках, и смотрела на них так, будто это был конец света. А рядом с ней – папа, с совершенно озадаченным лицом и букетом цветов, который теперь выглядел так, будто только что пережил бурю.

Я не удержалась и прислонилась к стене, почти хихикая. Мама с ярким недовольством на лице, а папа с выражением, как будто он только что выиграл в лотерею, но в реальности его билет остался без шансов. Вот, думаю, что у нас в доме каждое утро – как новое реалити-шоу: неожиданные обрывы, смешные ситуации и порой просто абсурд, как в лучших комедийных фильмах.

– Напугали. – выдохнула я, стараясь прийти в себя после этого утреннего шок-контента.

Развернувшись к выходу, уже собиралась вылететь за дверь, когда за спиной послышался голос папы.

– Оливия? – удивился он, следуя за мной. – Ты еще дома?

Я остановилась, бросив взгляд через плечо. Папа выглядел так, будто только что осознал, что его дочка не улетела на другой конец света.

– Да я просто… немного застряла. – пыталась я объяснить. – Душ, сборы, и теперь вот еще ваш утренний театр.

Идя по коридору в прихожую, я замерла у шкафчика, на котором всегда валялись мои вещи. Достав свои старые, но любимые кеды, я поставила их на пол и присела рядом, наклонившись, чтобы завязать шнурки. Они были уже потрепаны, но именно в этом была их прелесть – каждый раз, когда я надевала их, мне казалось, что я одеваю часть своего прошлого, полного незабываемых моментов.

В такие дни, когда предстояло много лекций, я часто выбирала удобную одежду, сливающуюся с толпой студентов, но в то же время отражавшую мой внутренний мир. Сегодня на мне были простые черные леггинсы и свободная футболка с принтом, намекающим на мою любовь к музыке.

Сквозь окна в прихожую пробивались солнечные лучи, и я заметила, как в отражении стекла видны мелкие детали: блеск сережек, которые я надела, и закрутившиеся в локоны волосы, после вчерашней прогулки под дождем.

Не так плохо, Оливия.

– Я подвезу.

Я слегка вздрогнула от неожиданности, когда услышала его голос. Всю дорогу до прихожей я находилась в своих мыслях, погруженная в страхи и заботы о предстоящем дне. А папа, словно прочитав мои мысли, снова напомнил о своей поддержке. Я подняла глаза и встретила его добрый, заботливый взгляд.

– Правда? – спросила я, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. – Это было бы здорово!

Схватив ключи от его машины, я забросила рюкзак на плечо и выбежала первая, ощущая легкий ветер на лице. За окном разгоралась яркая солнечная погода, и настроение у меня мгновенно улучшилось. Я всегда любила эту машину – ее блеск под солнечными лучами, знакомый запах внутри и возможность бешено мчаться по улицам.

Папа вышел следом, и я обернулась к нему с улыбкой. Он всегда был моим надежным водителем и наставником, готовым обеспечить поддержку в любую минуту. Я вскочила в машину, потянувшись к радио, настроила волну на любимую станцию с энергичной музыкой, которая звучала в унисон с моим волнением.

Maroon 5 – Sugar.

Когда он завел движок, и музыка громко рванула в салоне, я почувствовала, как все волнения просто испаряются, а вместо них влезает классный заряд энергии. Мы вырулили на улицы, и я, залипнув в окно на мелькающие деревья и дома, поняла – впереди нас ждет целый день кайфа и крутых моментов.

Радио играло хит, который я заучила наизусть, и я не смогла удержаться – начала в такт музыке вертеться в кресле, как будто я на сцене. Да ты посмотри на меня! Я запела все слова, даже подмигнула в отражение в окне. Папа смеется, а я просто кайфую, закружившись, как белочка, полная позитива. Словно весь мир вокруг стал моим танцполом, и я была готова зажечь!

Я не удержалась и, открыв окно на полную катушку, высунулась наружу, чувствуя, как ветер развивает мне волосы в разные стороны. Солнце било по глазам, и я закрыла их, чтобы не отвлекаться от лучшего момента этого дня.

– Доброе утро, Барселона! – закричала я, как будто хотела обнять весь город.

Энергия переполняла меня, и такая свобода ощущалась, будто я – королева мира! Папа только смеялся, оборачиваясь и подмигивая мне. Я продолжала махать всем прохожим, а они иногда отвечали мне улыбками и жестами, словно это была наша маленькая тайная вечеринка на улицах города.

Музыка гремела в унисон с моим настроением, и я почувствовала, как жизнь становится ярче с каждым мгновением. И мне пришлось даже чутка взгрустнуть, когда я поняла, что мы вот-вот окажемся возле кампуса UB.

До универа доехать было совсем чепуха, так что мы быстро добрались до места – я успела в самый раз. Папа сразу же повернулся ко мне, подставив щеку, чтобы я поцеловала его на прощание. Это его привычка. Делает так каждый раз, напоминая мне, что в его глазах я все еще та же малышка с хвостиками, которой всего четыре года.

Я улыбнулась, зацеловала его в щеку и почувствовала, как это тепло заполнило меня. Забавно, как время летит, но для него я всегда буду той девочкой, что бегала по комнатам и искала его, чтобы поиграть.

– На ужин придешь? – напоследок спросил он, вытаскивая мой рюкзак с задних сидений. – Или как обычно?

– Не нуди. – произнесла я с игривой улыбкой, открывая дверь.

Это была наша вечная игра, и я всегда знала, что он будет переживать, если я не вернусь домой вовремя.

– Adiós.

Чуть помахав рукой, я вышла из машины и направилась ко входу в университет. За спиной слышала, как он крикнул мне: «Береги себя!» и я не смогла не ощутить, как его любовь наполнила мое сердце.

Как только я вышла из машины, вокруг меня раздались знакомые звуки и запахи. Я быстро прошла мимо уютных кафе, где студенты обсуждали уроки за чашкой кофе. Передо мной возвышалась Universitat de Barcelona с ее красивыми зданиями и монументальными колоннами.

Я остановилась на мгновение, чтобы понаблюдать за ребятами, сидящими на лавочках и готовящимися к занятиям. Крыльцо, выложенное мелким песком, вело ко входу, и сердце забилось быстрее от волнения. Здесь всегда было много жизни!

Фасад здания с его яркими красными кирпичами завораживал. Я вспомнила, сколько хороших моментов у меня связано с этими стенами: здесь я нашла друзей, сдала свою первую контрольную и даже почти закрутила роман с парнем из старшей группы.

Я шла по коридорам кампуса, наслаждаясь шумом вокруг – студенты обсуждали что-то важное, а из одной из аудиторий доносились голоса преподавателей. Солнце лилось через окна, а запах кофе из ближайшего кафе прямо-таки манил зайти и перекусить. Я крутила в голове, что мне делать дальше, когда вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за плечо.

– Ну, привет! – произнесла она, как будто мы не виделись целую вечность.

– Hola! – закатив глаза, ответила я, вспоминая, как она напугала меня всего пару секунд назад. – В следующий раз еще тише подкрадывайся.

– Чего злая с утра пораньше? – подруга вытянула батончик вперед, а я не смогла сдержать улыбку. – Не завтракала?

– В точку…

– Только не говори, что не пойдешь на вечеринку в честь открытия нового бара!

Она мгновенно оказалась у меня перед носом и затормозила меня двумя руками.

– Без понятия. – пожав плечами, я искала пути спасения. – А ты cобираешься?

– Еще думаю. Может, сходим? Там будет Матиас.

Подмигнув, она ткнула меня локтем в бок.

– И что мне до него? – пробормотала я, запихивая в себя завтрак, будто это было единственное, что имело значение.

– Ну, кажется, он все еще тащится по тебе! – надула губы Энджи с хитрой улыбкой.

– Кажется… – я закатила глаза, как будто это вообще не имеет значения. – Мы расстались еще пару недель назад. А я дважды в одну реку не ногой!

Я чуть приоткрыла дверь аудитории и, собравшись с мыслями, распахнула ее на все 180 градусов. С первой же секунды, как только я шагнула внутрь, все взгляды словно с цепи сорвались и приклеились ко мне.

Эй, смотрите-ка, вот она, главная звезда!

Так бы и написали в заголовке. Кажется, что даже разговоры затихли, и только шорох стульев нарушал эту глупую тишину. Я почувствовала, как в груди что-то заколотилось, будто сценическая паника накрыла.

Парочка ребят перешептывались, кто-то с недоумением приподнял бровь, а некоторые просто уставились с интересом, как будто я пришла с другой планеты. Я старалась не замечать их, хотя внутри все обуревало.

Блин, да чего уж тут, пора делать шаг вперед!

Наши кабинеты были настоящими просторными оазисами, забитыми учениками, которые вечно шептались друг с другом. Высокие окна позволяли солнечным лучам врываться внутрь, создавая такую атмосферу, что учиться было даже приятно. А место учителя, по сути, находилось прямо в центре, так что сконцентрироваться на нем было проще простого – ну, кроме случаев, когда он начинал зачитывать скучные лекции.

Энджи, как всегда, появилась в самый неожиданный момент, усевшись рядом. Она посмотрела на меня с хитрой улыбкой и выдала:

– Мне казалось, что он еще не прочь провести с тобой время.

Я чуть не подавилась своим завтраком. Чего? Провести со мной время? Мне лично сполна хватило того, что у нас «было».

– Не говори ерунды. – прошептала я так тихо, чтобы никто не подслушал. – У нас ничего не вышло. Мы типа друзья.

Энджи закатила глаза, и я поняла, что сейчас она выдаст что-то эпичное.

– Не глупи! – сказала она с таким выражением, будто только что раскрыла какую-то космическую тайну. – Он же первый красавчик на курсе!

Я скривила губы, пытаясь сдержать смех. Чувак может и хорош собой, но это не делало наши «дружеские отношения» менее странными. Да, он мог покорить всех своим взглядом, но между нами был только легкий флирт.

И я была рада, что это не переросло во что-то большее. Вот честно, несмотря на мой характер и все эти веселые перепалки, я всегда ставила на первое место ум, а не количество кубиков на животе.

Конечно, приятно, когда парень смотрится как модель из глянца, но, в конце концов, под этим прессом должно быть что-то интересное. Я ведь не собираюсь тупо пялиться на его фигуру, когда за стенами кабинета мир полон умных людей и забавных историй. Мне важнее, чтобы он мог поддержать разговор, а не только стоять и светить батоном на солнце.

Ум и сарказм – вот что действительно значимо.

– Извини, но сейчас начнется лекция. – произнесла я, раскладывая блокнот и ручку. – Мне вообще не интересно, что там чувствует Матиас и другие парни его стиля.

Энджи тяжело вздохнула, но я знала, что она не уйдет так просто. Она всегда была настойчивой.

– Ну, не могу не заметить, что он неплохо смотрится. – сказала она с хитрой усмешкой.

– Да, знаю. – ответила я, но в голове тут же всплыли его наглые улыбки. – Но я сюда пришла, чтобы учиться, а не обсуждать его пресс.

Энджи покачала головой, но на губах у нее появилась улыбка. Мы обе обратили внимание на лектора, который готовился начать. Я всегда была заядлой фанаткой языков, поэтому и решила поступить на лингвистику.

Это для меня не просто учеба – это настоящая жизнь!

Могу бесконечно залипать в книгах, выискивая новые слова и прикольные фразы. Чтение на других языках – это кайф чистой воды, как будто открываешь новый уровень в игре. Каждый раз, когда начинаю читать что-то на испанском или английском, чувствую, что вот-вот пойму что-то мега важное, как будто разгадала зашифрованное послание.

С детства я говорила на двух языках по очереди, так что это было как базовый уровень в моем языковом путешествии. Но мне всегда хотелось большего, поэтому в старшей школе я взялась за французский и даже латынь. Знаю, латынь – это типа вымирающий язык, который используется только в религии или медицине, но мне было реально интересно! Это как открыть для себя старинные секреты, которые давно забыли.

Французский вообще оказался просто шикарным – такой мелодичный и романтичный! Когда на уроках мы учили правила и произношение, я ловила себя на мысли, что это и есть настоящее искусство. Каждое новое словечко для меня было как находка в сундуке с сокровищами. Я даже начала собирать классные выражения, чтобы потом делиться ими с друзьями.

Что-то типа: «T’es sérieux?» или «C’est top!».

Лекция реально шла на полном ходу, а я старалась впитать все как губка, чтобы готовиться к первой сессии, которая не за горами – всего через два месяца. Вдруг Энджи, сидя рядом, подсунула мне свой листок с заметками, прям под нос!

Я так и не поняла, что она хочет, и уставившись на нее, искала ответы на свои вопросы, но она не отступала и прямо настаивала на своем.

– Так что насчет вечера?

Закатив глаза, я повернулась к профессору и начала слушать, что он говорит. Честно, даже спустя два месяца учебы мне все равно интересно вникать в каждое слово, которое пытаются донести до нас. А вот общаться со сверстниками, которые не понимают, что к чему, у меня как-то не очень получается. Поэтому я лучше подержусь от них в стороне.

Я перевела взгляд на Энджи, которая, кажется, совсем отключилась. Она увлеченно рисовала кружочки по краям своей тетрадки, и от этого выглядела как будто в своей собственной реальности. Хотя мы с ней очень разные – я люблю учиться, а она, похоже, только и мечтает, как бы избежать занятий, но дружим еще со школьных времен, и, наверное, нас сближает страсть к языкам.

В ней есть что-то особенное, что меня притягивает, даже если ее лень иногда достает. Но, несмотря на это, Энджи всегда найдет способ развлечься, лишь бы не сидеть за учебниками.

Лекция неожиданно закончилась, и вдруг весь класс ожил – все начали складывать свои вещи, громко переговариваясь и смеясь. Я взяла свои тетради и рюкзак, устало потянувшись. В аудитории стало так душно, что казалось, воздух вот-вот закипит. Несмотря на конец октября, в Барселоне все еще было довольно жарко. Это нормально для этого времени года – такая погода тут ничего удивительного.

Мы шагали, болтая о чем-то неважном, смеялись, пока двигались по длинному, чуть зловещему коридору, параллельно общаясь с другими ребятами, которые тоже искали кусочек свободы после утомительной лекции, но кажется, что моя подруга зависла на одной и той же теме.

– Что думаешь делать вечером? – спросила Энджи с игривым блеском в глазах. – Ты слишком скучно живешь!

Я усмехнулась, зная, что она не упустит возможности подтолкнуть меня к чему-то веселому. Энджи обожала вечеринки и бары, а я иногда предпочитала уютные вечера с книгой или сериалом.

– Я отлично живу! – резко ответила я, улыбаясь, чтобы смягчить свою реплику. – Ты же знаешь, мне просто нравится иногда отдыхать.

Она приподняла бровь и засмеялась.

– Отлично? Серьезно? Очередные вечера с сериалами и кофе?

– Ну, да, может, немножко скучновато… – призналась я, но все равно сделала попытку защитить свою позицию. – Зато я не устаю так, как ты после вечеринок.

– Зато у меня есть истории для рассказов на лекциях! – воскликнула она, смеясь. – Ну как, убедила? Вечер в баре – это то, что надо!

Остановившись у автомата с газировкой, я наблюдала за каждым прохожим, пока мое спокойствие не потревожил уже доставший меня голос.

– Привет. – облокотившись рядом со мной, сказал Матиас. – Отлично выглядишь сегодня.

Я подняла на него взгляд, стараясь скрыть свое недовольство от внезапного вмешательства. Конечно, комплимент был приятным, но его манера общаться всегда вызывала у меня смешанные чувства.

– Спасибо. – ответила я с натянутой улыбкой. – Ты тоже не плох, если говорить только о внешности.

Ну и занозой в заднице оказался этот Матиас!

Сколько можно? Разговоры о погоде, комплименты, будто я не замечаю его трюков. Просто уйди уже на пару метров, бери свои «отлично выглядишь» и катись! Я ведь всего-то за газировкой зашла, а не на свидание.

И вообще, чего он все время ко мне пристает, как будто липучка какая-то? Только появлюсь на его горизонте – и все, он тут как тут, чувствуя меня за версту.

Серьезно, словно собака на запах, не иначе.

– Пойдешь сегодня на открытие бара? – и этот туда же. – Я прям буду ждать!

– Не знаю… – ответила я, потянувшись к автомату за колой.

– Я тоже ее уговариваю! – вмешалась Энджи.

– Пойдем вместе! Я с собой Хосе возьму.

У Матиаса глаза прямо горели от этой идеи.

– Нам пора. – бросила я, глядя на часы и потихоньку отходя в сторону. – Увидимся позже.

Господи, ну за что мне такое наказание? Почему он не может просто стоять сбоку и наблюдать? Неужели не видит, что меня парни вроде него вообще не интересуют? Пару свиданий с его глупыми историями о тренировках было более чем достаточно, чтобы понять, что наши отношения – это полный провал. Но ему, похоже, на все наплевать, и он продолжает лезть.

Как можно быть таким настырным?

– Ты с ним такая холодная. – догнала меня подруга. – Дай ему шанс.

– Не хочу. – отрезала я и пошла дальше. – Это не то, о чем я мечтаю.

– А о чем тогда? – на ее губах появилась ехидная улыбка.

– Хочу сильного, мужественного, высокого. Чтобы не предавал и не было больно. – я прижала руки к груди и на секунду закрыла глаза. – Настоящего мужика.

– Ты про своего папу? – она хохотнула так, что весь коридор обернулся. – Ну ты вообще!

– Очень смешно…

– Не дуйся! – подруга обняла меня за плечи, притягивая к себе. – Пойдем вечером в бар и сорвем твой созревший персик.

– Хурму. – с трудом сдерживая улыбку, поправила я. – Хочу хурму!

Глава 2. Я не люблю неспелые фрукты.

Остаток дня пролетел как один миг – легко и беззаботно. Энджи, как всегда, нашла способ уговорить меня присоединиться вечером к Матиасу и Хосе на открытие нового бара. Но, честно говоря, мне совсем не горело идти туда, хотя с ней было сложно спорить. У нее просто талант убеждать, будто она купила все на свете с гарантией, что ты обязательно поддашься.

К вечеру, когда я стояла перед зеркалом, выбирая, что надеть, сразу же вспомнила, как она бегала за мной по кампусу. Постоянно крутилась вокруг, задавая вопросы наподобие «а что, если там вкусные коктейли?» или «а вдруг встретишь кого-то интересного?». И хотя в глубине души я знала, что, скорее всего, просто проведу вечер, слушая нудные разговорчики, на этот раз я решила не дать себя утащить в пучину пессимизма.

Перебирая одежду в гардеробе Энджи, я пыталась найти что-то менее яркое и вызывающее. Мне хотелось чего-то более нейтрального и простого, ведь я была далеко не фанаткой броских нарядов. Открывая каждый ящик, я наталкивалась на красочные кофты, вычурные платья и экстравагантные аксессуары, о которых сама бы никогда не подумала.

– Ну, Энджи, ты даешь! – шептала про себя я, с усмешкой рассматривая ее стиль, который, как мне казалось, был направлен на то, чтобы выделяться из толпы.

Я же мечтала о чем-то спокойном: простых джинсах и уютном свитере или, может, о легкой блузе, которая бы не привлекала слишком много внимания.

В итоге я выбрала непринужденный, но стильный наряд. Нацепила свои любимые джинсы, которые оставила у нее на тот случай, если мы будем ночевать вместе, и белую футболку, едва виднеющуюся через кожаную куртку.

– Чего-то не хватает… – задумчиво произнесла Энджи, убирая кудрявые пряди назад. – Может, ярких акцентных украшений? Это все же поход в бар, а не магазин.

Я лишь пожала плечами, мучительно раздумывая, как собрать свой образ воедино. Зачем мне вообще сюда украшения? Но Энджи не понимала слово «скромность» – она всегда была за все кричащее, шумное и запоминающееся.

– Окей. – начала она, ловя мой взгляд. – Давай поищем что-то, что сделает твой лук чуть более живым! Вот, смотри, какие у меня есть шикарные серьги с блестками! Уверена, они круто подойдут! Ты просто обязана выглядеть умопомрачительно сегодня!

С энтузиазмом Энджи пыталась убедить меня, и я почувствовала, что упускать такую возможность было бы глупо. Вздохнув, я решила – а почему бы и нет? Надев яркие серьги, я взглянула на себя в зеркало и, честно говоря, удивилась. Кажется, этот вечер действительно стоило встречать с чем-то не таким уж и скромным. Может, я слишком долго сидела в своей зоне комфорта?

– Вау! – выскочило у меня. – Ты права, это совсем другое дело!

После того как макияж был готов, я легонько взъерошила свои темные пряди, и мне стало интересно, как же я выгляжу в целом. Зеркало отразило полный образ – каждое движение вокруг своей оси придавало мне уверенности. Я заметила, как серьги играли на свету, а мой наряд смотрелся так стильно, что, казалось, вечер только начал раскрываться, и я стану его неотъемлемой частью.

Мы с Энджи вывалились на улицу, и вечерняя прохлада словно окутала нас, придавая силы. Мы шли в такт, будто сговорились и дробь наших шагов звучала, как идеальный бит. Взгляды парней, гуляющих вдоль дороги, просто пронзали нас, и я чувствовала, что они не могут оторвать глаз. Я ловила восхищение в их взглядах, но сделала вид, что мне все равно, и просто шла с легкой улыбкой, будто так и должно быть.

Улицы Барселоны вечером – это настоящая бомба замедленного действия! Солнце так быстро уходит за горизонт, раскрашивая все вокруг в розовые и золотые цвета, что ты даже не понимаешь, где грань между вечером и ночью. Здания вокруг – настоящие шедевры, и каждый уголок словно шепчет какую-то историю.

Но самое крутое – это атмосфера! Тепло от плитки под ногами, вдалеке звучит музыка, а уличные артисты творят что-то нереальное. На площадях ребята играют на гитаре, кто-то рисует на холсте, а другие просто валяются с бокалом сангрии и закусками.

Аромат еды витает повсюду – хочется попробовать все и сразу!

Толпы людей, жестикулируя, обсуждают последние новости, и воздух наполняется духом свободы и веселья, который позднее перейдет в игривые шутки и разговоры по душам за столиками, которые все еще выставлены почти у каждого заведения.

Когда мы подошли к бару, Матиас и Хосе уже были на месте. Эти парни – просто разные миры, но при этом друзья. Матиаса вы уже заценили, но вот Хосе… Он такой скромняга, почти укромный какой-то. Иногда я даже забываю, как он говорит – настолько он весь в себе.

Просто типичный интроверт, который редко лезет на разговоры, всегда тихий и нерешительный. Иногда смотрю на него и думаю, как он вообще попал в нашу тусовку. Но, несмотря на это, в нем есть что-то такое… что я иногда думаю, что в его случае персик, когда-то точно созреет.

– Эй, девчонки! – оживленно прокричал Матиас, когда мы подошли. – Внутри уже просто огонь, там все танцуют и тусуются!

Господи, ну и придурок.

Я подошла к двери, и меня сразу же накрыло этим веселым настроением. Внутри не было толпы, но, блин, все словно собрались для одной большой вечеринки: неоновые огни сверкали, и все как будто светились изнутри. Слышалась музыка, которая вовлекала в себя, и я все время ловила себя на мысли, что хочется закружиться в танце.

Люди вокруг, в основном незнакомые, дружелюбно общались, смеялись и болтали о всяких мелочах, но это создавало ощущение, что все мы как одна большая семья. Я старалась вслушиваться в разговоры, ловила яркие моменты, пока кто-то делился смешной историей, а кто-то задорно подмигивал.

Запах чего-то сладкого витал в воздухе, а ледяные кубики тихо звенели в стаканах, когда кто-то поднимал тост. Я почувствовала, как мой пульс ускоряется – это был тот самый момент, когда все проблемы уходят на второй план, а жизнь просто радует своими мелочами.

Мы быстро втянулись в атмосферу беззаботности, и я улыбнулась, заметив, как уютно сидится за столиком у окна. За ним постепенно загорались яркие вывески, придавая городу особый шарм. Всего через пару минут мы заказали курицу с пивом – не самое мое любимое сочетание, но, кажется, это единственное, что ест Матиас.

– Я же говорил тебе, что люблю курицу? – с серьезным видом спросил он, будто это что-то реально важное. – Я могу есть ее несколько раз в день.

Я одобрительно кивнула головой, но в то же время громко рассекла воздух выдохом, отвернувшись к окну. Скрыв свое лицо за ладонью, я старалась не выдать свое явное недовольство.

Энджи резко толкнула меня локтем, вызвав во мне желание усмехнуться, но я лишь отмахнулась, притянув к губам холодный и бодрящий напиток. Они смеялись так, будто вся жизнь – это один большой мем, а я сидела между ними, и на секунду мне показалось, что я как будто бы не в своей тарелке, словно лишний элемент в этом идеальном уравнении. Хосе тоже не блистал эмоциями, пока я сидела здесь, как петля в истории – лишь для галочки.

Мое желание уйти металось в голове, но я знала, что не могу так просто покинуть это место. Я же пообещала прийти и поддержать Энджи, даже если в душе крутилась неуверенность. Блин, сложно объяснить, но в такие моменты хочется убежать, но ноги словно приросли к полу.

Я сделала еще глоток своего напитка, стараясь немного расслабиться. О, как же они энергично обсуждали свои истории, точно как будто каждый из них был героем забавного фильма. Я пыталась поймать их волну, но вся эта атмосфера ярких эмоций казалась мне такой далекой…

Вот бы сейчас зависнуть в шикарном ресторане с офигенным видом на Барселону, а не торчать тут, где все скучно. Представляю себе мужчину с широкими плечами и такой искренней улыбкой, что прям, клянусь, аж заплачу от нее.

Он выглядит холодным, но внутри – самый настоящий теплый плед, понимаете? От одной мысли о нем внутри как будто бабочки на стендапе – порхают, вертятся, не найдя покой.

Это тот самый тип, к которому тянет, словно магнитом, даже если первое впечатление говорит «да нет, не то». Вот это кайф, когда ты понимаешь, что за этой маской безразличия прячется настоящая страсть.

– Оливия? – выдернул меня из мыслей Матиас. – Выйди со мной, пообщаемся немного.

Я уже поняла, к чему он клонит. Неосознанно прижала ладонь к губам, как будто это могло скрыть весь мой нервяк. Повернулась к подруге, и увидела, как у нее глаза горят, словно она подгорает на максималках, и кричит, что мне нужно попробовать, даже если сердце не колотится.

– Ладно. – сказала я, накинув на плечи свою кожанку. – Только давай быстро, окей?

На улице знатно холодает, и чувствуется, что лето ушло, а зима уже за углом, ведь остался всего-навсего месяц. На небе ни одной звезды, хотя, блин, именно этого мне сейчас не хватало – чтобы хоть что-то зажглось.

Ведь Матиас не поджег ни один мой фитиль.

Смотрела на него, и неловкость прям накрывала, пока он неуклюже стучал своими кедами по асфальту, как будто искал правильный ритм для танца, но что-то шло не так. Вроде оба понимаем, что происходит, но атмосфера не айс.

– Ты сегодня прям суперкрасивая. – сказал он, уставившись на меня так, будто собирался прожечь взглядами. – Яркие цвета прям твое.

Черт, он упрямо не останавливается, просто трещит и трещит. А я? Я только и делаю, что верчусь как белка в колесе, натягивая на губах улыбку, чтобы не выдать свои нервы. Рядом пешеходный переход, и будто он светит мне «беги, Оливия, беги!», но куда вообще?

– Оливия, ты в теме? – спрашивает он, а я такая, смотрю в сторону дороги, будто там что-то важное происходит.

– Да-да. – закивала я, хотя сама вся на нервах.

Morat, Alvaro Soler – Yo Contigo, Tú Conmigo.

Мои руки начинают трястись, и он все ближе, будто история в инсте, которая сейчас прогрузится. Неужели я на самом деле решусь это сделать? Блин, это же просто безумие, но в то же время так круто!

Время как будто остановилось – либо сейчас, либо весь этот момент растворится.

Повернувшись к Матиасу в последний раз, я подарила ему милую улыбку, словно это был мой последний шанс. И тут же понеслась к переходу, как будто в каком-то фильме. Внезапно свет от фар машин ослепил меня, заставив замереть на месте, как вкопанную.

Резкий звук тормозов раздался так близко, что, кажется, просто разрушил все вокруг. В голове полная мешанина – адреналин, страх и какая-то дикая доза изумления. Я почти смогла сделать шаг, но в итоге застряла, как будто попала в замедленное видео.

Вокруг все размазалось, и я просто стояла, не зная, что творить дальше. Чувствовала себя, как персонаж в игре, где время остановилось, а ты просто висишь в воздухе, в полном шоке от происходящего.

Мужчина, который сидел в крутецкой машине, сразу начал снимать ремень, как будто хотел выскочить из нее на полной скорости. Я, горячая и в шоке, положила свои трясучие руки на капот и начала мотать головой из стороны в сторону, типа «Остынь и не дергайся!».

Он как будто прочитал мои мысли и внезапно поднял руки вверх, словно капитулировал. На его лице было написано полное недоумение – видно, что он был в шоке от того, что я оказалась прямо под его колесами. Реакция такая, будто его только что пронзили несколькими электрошокерами.

Мне и самой было не по себе, ощущение было такое, будто я на грани. В голове крутилось столько мыслей, что я едва могла следить за потоком – словно моя башня наклонилась. Сердце колотилось от страха, словно хотело вырваться из груди и сбежать от этого момента.

Но, как ни странно, в этот раз я смогла собраться быстрее, чем когда-либо. Как будто в меня вселился какой-то внутренний супергерой, который сказал: «Давай, сосредоточься!».

Я повернула голову и увидела, как ко мне бежит Матиас. Пульс ускорился, и его опасения резко контрастировали с моим отторжением. Он выглядел напуганным, но меня это совсем не успокаивало.

Каждый его шаг вызывал раздражение, словно он нарушал личное пространство, которое мне было крайне важно в этот момент. Его взгляд, настойчиво приближающийся ко мне, вызывал неприязнь и тошноту, поднимающуюся где-то в области груди. Я чувствовала, как внутри меня борются страх и ненависть, и не могла понять, почему он не оставит меня в покое.

Как будто сойдя с ума, я рванула к пассажирской двери и запрыгнула в машину к какому-то незнакомцу. Я понимала, что это полный бред, но в тот момент это казалось единственным правильным решением.

Я впилась взглядом в его глаза и, честно, немного офигела от того, что увидела. Я совершенно не ожидала, что передо мной окажется такой тип. Мой мир мигом перевернулся, и я поняла – вот она моя спелая Хурма.

Глава 3. Хурма созрела раньше времени.

Время как будто остановилось, и мы просто зависли, уставившись друг на друга, словно все вокруг пропало. Его глаза прям сверкают, а в голове крутятся мысли – «что произошло?». Я вдруг перекосила лицо, притворяясь, что получила травму, и тянусь к ноге, надеясь, что это сработает.

– Как больно! – прокричала я, придавая всему этому немного драмы. – Поехали быстрее!

Он снова включает движок, и машина начинает медленно трогаться. Я сижу, смотрю в лобовое стекло и вот тут понимаю – Матиас стоит, как вкопанный, и просто залипает у нас на глазах, когда мы начинаем движение.

Чувствую, будто весь мир замер вокруг него: его лицо выражает шок, а я внутри себя думаю, что это выглядит как сцена из какого-то фильма. В голове крутятся мысли – успеваем мы смыться или нет?

Давай, только не тормози!

– Куда мне ехать, señorita?

Его голос был такой бархатный, что мурашки побежали по коже. Это как молния, которая бахнула прямо в душу. Настолько мощно, что ты чуть ли не зависаешь. Вокруг словно все успокоилось, и в этот момент не существует никого, кроме нас двоих.

Я залипла в его глаза, а там целый мир, будто он открыл мне двери в неизведанное. Время точно остановилось, и мы в своем маленьком пузыре, где не существует ничего, кроме этой искры между нами.

– Простите? – я удивленно уставилась на него, совсем не врубаясь. – А, это. Высадите меня где-нибудь поудобнее.

– Но у вас же нога болит.

– О, точно, забыла. – я немного замялась. – Ладно, тогда вы просто обязаны отвезти меня в больницу.

– Подвернули ногу, пока сбегали от своего парня?

– Вы что, за мной следили?

– Я? – он так ошарашенно уставился на меня. – Вы же сами бросились под колеса!

Даже когда он ворчит, он выглядит как бог, спустившийся с небес. Темные, слегка отросшие волосы падают ему на лоб, а на подбородке уже легкая щетина, которая придает его скулам какой-то жесткий вайб. Эти серые глаза, горящие, как огонь, постоянно осматривают меня, как будто я – какая-то ненормальная.

Неужели есть что-то круче этого?

– Кстати, что за машинка? – спрашиваю, проводя пальцами по панели. – Похоже, у вас неплохо с деньжатами.

– А что, я на студенческое пособие ездить должен? – он закатил глаза, убирая мою ладонь от идеально отполированной поверхности. Было видно, что его бесит моя наглость. – Или вы решили, что на такую «машинку» можно заработать где-то, кроме работы?

Вот же нахал!

– Если вы так умны, señor, тогда расскажите же, где вы ее купили. – поднимаю брови, смотря прямо на него. – Говорят, что для таких как вы, скидок не делают.

Он чуть прикусил нижнюю губу, еле сдерживая смех.

– Я просто умею разумно тратить деньги. – с ноткой сарказма, он тормозит, и поворачивается ко мне. – Не на какие-то вечеринки в барах.

– По себе людей не судят.

Я впервые реально общалась с кем-то так кайфово. И мне не хотелось просто так с ним прощаться. Он как якорь, держал меня на плаву, создавая атмосферу безопасности. Страх потерять его заставлял хвататься за каждую минуту, словно он был моим воздухом в этом сером и скучном мире.

– Нога уже прошла? – безразлично спрашивает он, стягивая ремень безопасности. – У меня важная встреча, но ты можешь выслать мне счет за посещение врача.

Выгоняет меня?

– Все в порядке. – сказала я, немного ерзая на сидении и улыбаясь. – Я, кстати, Оливия.

Я протянула ладонь вперед, пытаясь установить контакт, но он только приподнял бровь и уставился на меня с недоумением. Чувствовала я себя немного неловко, будто сделала что-то не так.

– Надеюсь, вы не из тех, кто бросается под колеса, чтобы заработать?

Вглядываясь в его лицо, я заметила, как легкая улыбка медленно вытесняла напряжение. Ухмылка на губах давала понять, что он не такой уж серьезный, как казалось в начале.

– Я охочусь лишь за Хурмой.

– Хурмой? – ну все, он точно посчитает, что я чокнулась. – Вы головой случайно не ударились?

– Забудьте. – сделав громкий выдох, я искала пути нашего сближения, но тщетно.

– Если хотите, я вызову вам такси. – он явно ищет варианты, как избавиться от меня. – Моя встреча затянется, я не могу ее отменить и довезти вас до дома.

Думай, Оливия, думай!

Я покопалась в своей сумке, в поисках чего-то интересного, и вдруг наткнулась на телефон. Открываю, а там – стописят пропущенных от Энджи. Черт возьми, как я могла забыть о ней? Как будто прямой эфир с ее инфопотоком остановился, а я спокойно болтала тут о хурме!

Я мстительно стукнула себя ладонью по лбу, и в этот момент взгляд окружающих снова обратился ко мне. В общем, теперь я выглядела как полная дурочка, но что поделать, такая я уж темпераментная.

– Ой, извините. – засмеялась я, пытаясь сгладить неловкость. – Просто привычка. Я вызову такси сама, не нужно переживать об этом.

Мне срочно нужно было что-то выдумать, чтобы не потерять его из виду. Какой-то дурацкий повод, чтобы встретиться снова! Я нервно теребила сережку из лимитированной коллекции, которая сверкала на моем ухе. И тут в голове меня осенила мысль – а что, если я потеряю ее?

Недолго думая, я просто стянула сережку и, как будто это было что-то нормальное, бросила ее под свои ноги.

Упс!

– Короче, мне пора. – бросила я, натянув придуманную улыбку и потянувшись к дверной ручке. – Может, увидимся еще раз. Вдруг, случайно. Барселона ведь не такая огромная, как кажется.

Собралась уходить, оставляя за собой легкий шлейф загадки, но тут он вдруг резко схватил меня за запястье.

– Берегите себя, Оливия.

В этот момент его теплая рука коснулась моей, и я почувствовала, как внутри меня закрутился целый водоворот эмоций – от волнения до какой-то безумной радости. Как будто вся моя жизнь на секунду остановилась, и лед, который висел между нами, начал трещать на глазах.

– Да, я как раз собиралась попасть в неприятности…

Попыталась пошутить я, но голос немного дрожал, и я поняла, что эта шутка звучит не так уж и удачно.

– Вы тоже берегите себя. – прошептала я, чтобы скрыть весь тот шторм, который в этот момент бушевал у меня внутри.

Когда я выбралась на улицу, это было как глоток свежего воздуха после долгого времени в душном помещении – настоящее спасение! Я начала делать глубокие вдохи, словно пыталась вдохнуть всю жизнь обратно в себя. Шла вперед, не глядя назад, пока его машина скользила к обочине, паркуясь с каким-то непередаваемым чувством стиля.

Он остался где-то позади, а я, с красными и раскаленными щеками, двигалась дальше, пытаясь унять бурю эмоций внутри. Каждый шаг заставлял сердце колотиться все быстрее, а мысли путались, как будто в голове устроили танцы под EDM.

Прохожие вокруг были лишь размытыми силуэтами, а единственное, что действительно имело сейчас значение – это воспоминание о том моменте, когда его рука коснулась моей.

Словив такси, я быстро плюхнулась на сиденье, едва успев выдохнуть после всего, что произошло. «Gràcia» – кинула я водителю, и он моментально рванул вперед. Машина мчалась по проспектам Барселоны, а город по обе стороны окна превращался в размытые огни и цветные фоны. Я старалась не думать о произошедшем, но мысли наперегонки стремительно скакали от одного воспоминания к другому.

Пытаясь устоять на плаву, я достала телефон и начала набирать номер Энджи, пока ее имя уже крутилось у меня на языке. Все эти эмоции, сумасшедшие события – мне нужно было поговорить с кем-то, кто поймет. С каждым гудком сердце колотилось все сильнее, а у меня в голове вновь прокладывался сценарий нашей беседы, полный ожиданий и надежд.

– Где ты пропала?! – закричала она в трубку так, будто терпела кораблекрушение. – Ты с ума сошла?!

– Не говори мне больше, что я скучная. – пытаюсь отшутиться, хотя все еще немного трясет. – В следующий раз будет еще хуже, обещаю!

– Ты точно в безопасности?

– Да, еду в такси к тебе.

– Матиас сказал, что тебя чуть не сбила машина…

– Он несет чушь! – закатываю глаза, делая глубокий вдох, как будто это поможет. – Я сама под колеса прыгнула – прикол, да?

– Оливия, ты серьезно?!

– Ну да. – качаю головой и смотрю в окно на проносящиеся мимо огни. – Просто я наконец-то нашла спелую хурму, и не могу сдержать восторг!

– Нет, прекрати, это не смешно! – все же смеется она. – Я встречу тебя на улице. Adiós!

Опускаю трубку и сразу вжимаюсь в сиденье, как будто это может скрыть все эмоции. Адреналин так и бурлит в жилах, будто я только что соскользнула с самой крутейшей горки. Рука до сих пор горит от его прикосновения, и я невольно приподнимаю пальцы к губам, как будто пытаюсь запомнить этот момент на века.

Его улыбка, искорки в глазах, когда он смотрел на меня…

Это было что-то невероятное. Он был такой… настоящий. Я закатываю глаза, представляя, как у меня на лице играет тупая ухмылка на одну сторону, и в этот момент все суета мира кажется неважной, когда мозг зациклен на его образе.

В голове крутятся только мысли о том, что я слишком долго ждала таких мгновений. «Это точно не конец!» – шепчу сама себе, и мне становится еще интереснее, что принесет мне этот незнакомец.

Машина тормозит, и я шмыгаю наружу, отрывая взгляд от экрана телефона. Просто посмотрите на этот дом! Типичный барселонский квартирник – прям как из фильмов. Узкие балконы, крутые кованые перила, которые почти просятся на селфи. У каждого второго – свой мини-огородик: кактусы, цветы, все такое яркое и живое, будто сама Барселона решила порадовать прохожих.

Стены такие теплые, как цвета у заката на пляже – слегка кремовые, с золотистыми нотками. А вот и входная дверь, старая и мощная. Выглядит так, как будто за ней скрывается целая история! На крыше – террасы с зеленью и уютными зонтиками, а внизу припаркованные велики.

Я расплачиваюсь за поездку, засовываю мелочь в карман и делаю шаг ко входу. А там уже стоит Энджи, вся такая загадочная, со взглядом, который словно говорит: «Ну, и где же ты была?»

Улыбка расползается по моему лицу, такая глупая и счастливая, что не могу сдержаться. Бегу к ней в объятия, словно к спасению, и сердце так трепещет от радости. Наконец-то я встретила того, кто заставляет все вокруг сверкать ярче!

– Энджи… – произношу я, вдыхая ее аромат, который сводит с ума. – Если любовь с первого взгляда реально существует, то я, похоже, влюбилась по уши, как настоящая сумасшедшая!

Глава 4. А хурма точно не гнилая?

Каждый раз, когда я оказываюсь в комнате Энджи, сразу же чувствую, что это место – ее реальный стиль. Стены окрашены в нежный персиковый цвет, а на них висят постеры с ее любимыми актерами из дорам.

Полки забиты книгами, и с ходу видно, что она их даже не открывает…кажется, что я единственная, кто читает их, ведь мои закладки остаются на своих местах до тех пор, пока я не возьму ее в свои руки вновь.

На столе – полный хаос из тетрадок с заметками и ее типичными бессмысленными рисунками по углам. Рядом – ноутбук, где она каждый вечер зависает за переписками с парнями или смотрит на своих корейцев. В углу огромный кактус, в стильном и разрисованном ею самой горшке, которого она почему-то назвала «Чонгтус» в честь одного из солистов BTS.

Кровать Энджи всегда укрыта ярким пледом с геометрическими узорами, а подушки разного размера и цвета придавали комнате особый шарм. На полу – мягкий ковер, по которому я всегда хожу только босиком. На окнах висят легкие занавески, которые легко развеваются, если открыть огромное окно с видом на улицы Барселоны.

Залипательно, да?

– Ну и? – закрыв за собой дверь, она плюхнулась рядом со мной. – Где ты была?

– В сказке. – ответила я с широкой улыбкой. – С самой спелой и сочной хурмой на свете…

– Кто он? – загораются ее глаза. – Тот чувак из тачки?

– Он не чувак. – сделав глубокий вдох, я достала из кармана кожанки визитку. – Он настоящий мужчина.

Визитка засияла в моих руках под светом люстры, привлекая внимание Энджи. Взгляд как будто прилип к этой маленькой темно-синей карточке. Но она реально словно вся заискрилась!

Ной Фриман. Адвокат.

Звучит так серьезно, словно он настоящий супергерой, который решает самые запутанные дела. И номер телефона необычный, который так и кричит: «Позвони, я решу все твои проблемы».

– Ной Фриман. – зажглась искорка и я засмеялась. – Прям как из книжек.

– Он дал тебе свой номер?

– Пф… – закатив глаза, ответила с ухмылкой я. – Я украла ее.

– Оливия!

– Ну что «Оливия»? – разозлилась я. – Что мне еще оставалось. Я и так бросила твою сережку ему в машине. У меня не оставалось вариантов. Когда я увидела, что на панели лежит его визитка с номером – я не удержалась и стащила ее. Даже если он и адвокат, не посадят же меня за это.

– И что думаешь делать?

– Ну, пожелаю ему спокойной ночи, что ли. – сказала я, хватаясь за мобильник и забивая номер в записную книжку. – Надеюсь, это как-то растопит этот лед между нами.

– Чего? Он не повелся на твою красоту?

Энджи засмеялась так, что весь мир вокруг зазвучал.

– Ты бы видела его. – сказала я, закрыв глаза и представляя его заново. – Длинные ресницы, серые глаза. Просто бомба! А еще эта стильная щетина на скулах, словно он из какого-то испанского фильма. Плечи такие широкие, что прямо закрывают все, и губы – просто мрак, когда он чуть улыбку сдерживает. А волосы? Черные, уложенные так, будто он только что с модного показа. А рубашка – просто капец, обтягивает его мускулы как надо… Даже пальцы у него красивые, представляешь? Он прям идеален, Энджи!

– Офигеть, ты его так описываешь, будто он с обложки глянца! – Энджи не могла сдержать улыбки. – Ты в него реально влюбилась, что ли?

– Я не шутила, когда вышла из такси. Только вот… Что мне написать ему первой?

– Может, просто напиши ему что-то прикольное? – предложила она, подмигивая. – Типа: «Эй, адвокат, как насчет совместного расследования?».

– Смешно. – саркастически ответила я. – Но это не мой стиль. Я лучше что-то более… простое придумаю.

– Простое? – Энджи закатила глаза. – Какая же ты скучная!

– Ладно, ладно. – сдалась я. – Напишу так: «Доброй вам ночи, Ной.».

– Пиши уже. – подтолкнула меня она. – А то ночь скоро закончится.

Я снова взглянула на визитку, и сердце забилось быстрее.

– Ладно, решено! – сказала я, набирая сообщение. – Если он не ответит – значит, не судьба.

– Да ты просто жжешь! – Энджи хлопнула меня по плечу. – Давай, Лив, дерзай!

Я нажала «отправить» и, затаив дыхание, ждала ответа. В голове крутились мысли о том, что этот вечер может стать началом чего-то удивительного, а на душе становилось все теплее.

– Ну, а если он не ответит? – спросила Энджи, поднимая брови.

– Тогда я просто пойду и потребую свою сережку. – усмехнулась я. – В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанское!

Ночь была просто адом. Я лежала в кровати, как на углях, и не могла уснуть ни на секунду. Веки не смыкались, а мысли о нем крутились в голове, как белка в колесе. Я переворачивалась с боку на бок, проверяя телефон каждые минут пять, будто он реально мог бы ответить в это время.

Может, он просто не заметил?

Думала я, но в глубине души понимала, что это просто отговорки. Сердце колотилось, словно готовилось к какому-то важному событию, а я все ждала, когда на экране появится его имя.

Каждый раз, когда экран загорался, я замирала, но это были только уведомления от соцсетей или сообщения от Матиаса, который, похоже, тоже не мог уснуть после сегодняшнего потрясения.

Но почему же он не пишет?

В итоге, я просто сдалась и начала считать овец, но даже это не помогло. Я продолжала вертеться, как будто искала удобное место, но его не было. Время тянулось, и я понимала, что эта ночь может стать самой долгой в моей жизни.

Я пыталась заглушить мысли о нем, но они подкидывали мне новые идеи, как будто все остальное в мире просто перестало существовать. Я в очередной раз перевернулась на другой бок, попыталась устроиться поудобнее, закуталась в плед, но даже это не помогало. Мой мозг оказался в ловушке, и каждая попытка уснуть только распаляла это состояние.

Снова проверила телефон – ни одного нового сообщения. Ну, серьезно, ты что, совсем забыл обо мне? Я начала представлять все возможные вариации событий: он, возможно, занят, может, у него проблемы с телефоном, или он просто не хочет со мной общаться…

В итоге, я поднялась и пошла на кухню, чтобы сделать себе чай. По дороге мимо зеркала увидела свое отражение: растрепанные волосы, красные от недосыпа глаза и недовольное выражение лица.

Супер, просто супер!

Делаю чай, ставлю пирог в микроволновку и снова бросаю взгляд на телефон. Черт, надо отпустить эту идею!

Чайник закипел, и мне удалось немного отвлечься, когда я села на кухонный стул. На фоне шипения и убаюкивающего звука воды я начала размышлять. Ладно, если он не ответил этой ночью, значит, не судьба. Не стоит так переживать.

Ответит днем.

Вернувшись в свою комнату с горячей чашкой, я поймала взглядом, как солнце уже вовсю вставало, а небо рвалось на куски нежными красками. Бросила взгляд на Энджи, которая уютно сопела под одеялом, и не удержалась – пнула ее ногой. Она чиркнула что-то невнятное, продолжая прятаться от реальности, не открывая свои глаза.

– Эй, просыпайся!

Энджи бурчит, но, похоже, никакие звоночки ее не пробудят.

– Мы опоздаем на пары! – поставив чашку на стол, я начала будить ее руками. – Если я пропущу из-за тебя хоть одно занятие – тебе крышка!

– Да отстань, Оливия. – отмахнулась она. – Ты вечно как ненормальная. Оставь меня в покое и приготовь завтрак.

– Я достала пирог из холодильника и подогрела его. Осталось только спуститься и попробовать его на вкус.

– Мама еще не пришла? – хоть что-то заинтересовало ее. – У нее была ночная смена в больнице.

– Задерживается, наверное.

– Ну, классно. – пробормотала Энджи, наконец-то приоткрыв глаза и потянувшись, как будто только что проснулась от долгого сна. – Значит, мы можем немного расслабиться, пока она не вернется.

– Да, но не слишком! – напомнила я, подмигнув ей. – У нас есть всего полчаса, чтобы привести себя в порядок и не опоздать на автобус.

Энджи, наконец, села и начала расчесывать свои растрепанные волосы. Я в это время быстро собрала свои вещи, стараясь не забыть ничего важного. В голове все еще крутились мысли о нем, но я пыталась сосредоточиться на утренних делах.

– Ты что, опять о нем думаешь? – спросила Энджи, заметив, как я задумалась. – Всю ночь не спала? Выглядишь ужасно.

– Да нет, просто… – начала я, но она уже знала, что это не так.

– О, давай, не ври! Ты же вся в своих мыслях. Может, стоит еще раз написать ему?

– Не хочу выглядеть навязчивой. – ответила я, хотя внутри меня все еще бурлило желание получить хоть какое-то сообщение от него.

– Ладно, как знаешь. Но если он не оценит твою красоту, то он просто дурак. – подмигнула она, и я не смогла сдержать улыбку.

Мы спустились на кухню, и я начала готовить завтрак. Пирог, который я подогрела, наполнил комнату аппетитным ароматом. Энджи, наконец, пришла в себя и села за стол, потянувшись к горячему кусочку.

– Ну, хоть что-то хорошее в этом утре. – сказала она, откусив от пирога. – Надеюсь, у нас будет нормальный день.

– Да, надеюсь. – ответила я, хотя в глубине души все еще переживала о том, что он не написал.

Было бы круто добраться до универа вовремя, если бы мы, конечно, не опоздали на остановку. Но, по чистой случайности, вовремя сели в автобус без пересадок и за считанные минуты домчались до кампуса.

Вот она, наша территория новых знаний и всей этой шевелюры, которая в реале никогда не пригодится. Энджи впереди, как всегда, чирикает и веселиться, а я ловлю себя на мысли, как бы не налететь на Матиаса.

Черт, как же я не хочу с ним пересекаться!

Первая на повестке дня была грамматика, и я старалась вникнуть в слова, но мысли о Ное Фримане все время лезли в голову, как назойливый призрак, который не хотел отстать. Каждое загадочное слово профессора казалось каким-то фоном, а мне все время мерещился его взгляд – такой уверенный, с легкой ухмылкой.

– В порядке? – услышала я голос Энджи.

– Да, конечно! – ответила я, хотя на самом деле была полностью обезоружена.

Как же хотелось, чтобы этот семинар прошел быстро, и мысли о Ное исчезли. Но он, похоже, был парусом в моем мозгу, который развевался и не давал сосредоточиться ни на цифрах, ни на правилах.

Преподаватель говорил о сложных структурах, и я пыталась делать заметки, но все то, что я записывала, выглядело как злобный каракуль, напоминающий о моих внутренних переживаниях.

– Ты вообще хоть что-то слышишь? – шепнула Энджи, когда я вдруг уставилась в окно и потерялась в своих фантазиях.

– Черт, извини, я просто… – начала я, но Энджи перебила меня.

– Позвоним ему после лекций вместе, ладно?

Одобрительно кивнув, я поняла, что пора взяться за ум. Хоть в голове и бурлило, надо было собрать фокус и не терять время. Если удастся окончательно уйти в учебу, может, Ной перестанет быть такой фантомной болью в моей голове. Хотелось верить, что такие мысли просто отпадут! Чего стрессовать, если я могу прокачать свои навыки?

Собравшись, я вернулась к лекции, но таинственный Ной все еще маячил в моем сознании, как надоедливый попугай. Преподаватель продолжал говорить о фонетике – о том, как различные звуки формируют смысл и настроение речи. Его голос был монотонным, словно фоновая музыка из старого фильма, и я подозревала, что у него был свой арсенал нудных историй, которые длились вечно.

Кабинет был душным, и мне казалось, что комната просто давит своей атмосферой. Я пыталась удержать внимание, но голова все время начинала кружиться, как будто в воздухе витали какие-то невидимые зомби. Стены, побеленные вдоль, казались слишком близкими, а странные старые постеры с изображениями фонетических таблиц только усугубляли ощущение застоя.

– Звук – это не просто вибрации, ребята, – продолжал профессор, явно не замечая, что половина аудитории уже ушла в свои миры. – Звучание формирует эмоциональную окраску…

Я пыталась следить за его речью, но почти сразу же снова уткнулась в окно. Вон там, в каком-то параллельном мире, скорее всего, был Ной, возможно, с коллегами, смеющимися и обсуждающими что-то интересное. В отличие от нас – тут, среди пыльных учебников и проклятых звуковых волн, которые у меня вызывали лишь желание зевнуть.

– Убедитесь, что вы понимаете, как интонация меняет значение! – выдал профессор, а его взгляд пробежал по аудитории, быстро скользнув по мне.

Я снова встрепенулась и честно пыталась зафиксировать последние его слова, но они просто расплывались в мозгу. В конспекте вместо заметок снова оказалась каша слов. Приняв решение, я встала и взяла стопку ручек, но через мгновение почувствовала, как оживает аура Ноя. Этот призрак не давал мне покоя, а душный кабинет лишь усиливал стремление вырваться наружу.

Наконец, когда последний звонок прозвучал, я почувствовала, как будто с меня сняли тяжелую броню. Все эти часы в душном кабинете, где профессор продолжал свою монотонную лекцию о фонетике, казались вечностью. Я быстро собрала свои вещи, не дожидаясь, пока кто-то из однокурсников начнет обсуждать очередные скучные дела.

– Ну что? – подлетела ко мне подруга, толкая локтем в бок с таким энтузиазмом, словно только что нашла заначку с чипсами. – Ты готова?

– И что я скажу? – у меня на лице было недоумение. – Здравствуйте, это Оливия, какого хрена вы не ответили мне ночью?

– Ты же оставила там серьгу! – с ухмылкой напомнила мне она, подмигивая.

– Точно! – я буквально взвизгнула, вспоминая о аксессуаре, который бесследно исчез. – Серьга! Как я могла о ней забыть?!

Стукнув себя по лбу, я открыла дверь туалета и скомандовала своему рюкзаку оставаться на месте, ставя его на тумбочку. Уставившись в зеркало, я попыталась привести себя в порядок. На мне была простая водолазка из легкого хлопка цвета слоновой кости и те самые джинсы, в которых я была на вчерашней посиделки.

Волосы темно-каштанового оттенка падали на плечи в мягких волнах, обрамляя мое круглое личико с четким подбородком, небольшим носиком и ярко-красными покусанными губами.

Крутя телефон в руках, я никак не могла решиться нажать на кнопку вызова. Чувствовала себя, как будто стою на краю пропасти, и вот-вот прыгну в неизвестность. Энджи, заметив мою нерешительность, с ухмылкой подхватила мой телефон и, не дожидаясь, пока я что-то скажу, нажала на кнопку.

Только вот вместо ожидаемых гудков я вдруг увидела, как вызов сбросился. Черт! Внезапно вся моя смелость улетучилась, как утренний туман. Я на энтузиазме начала нажимать на его имя снова и снова, словно это могло что-то изменить, но результат оказался тем же: каждый раз меня скидывало, как будто он целенаправленно игнорирует мои попытки.

– Да что за бред?! – бросила телефон я, глядя на экран, как на предателя. – Неужели он реально вырубил меня?

Энджи, заметив мою панику, склонилась ко мне:

– Не парься, может, у него связь глючит? Сделай глубокий вдох, расслабься.

– Да он, похоже, кинул меня в блок!

– Тогда звони с моего. – быстро ответила Энджи, протягивая свой телефон, как будто это была волшебная палочка.

Я схватила устройство и сжала его так, словно с его помощью можно было переговорить с ним напрямую.

– Если он не ответит, я ему устрою разнос! – проговорила я с нажимом, чувствуя, как волнение сменяется решимостью.

Энджи одобрительно кивнула, а я, сделав глубокий вдох, снова набрала номер. В голове крутилось, что там, за экраном, не хватает всего лишь одного шанса. Но теперь уже не было пути назад!

– Ной Фриман слушает. – раздался голос на другом конце, и я поняла, что он реально заблокировал меня.

Вот же гад!

– Hola, это Оливия.

– Оливия? Какая еще Оливия?

– Вы что, уже забыли меня? Мы ведь вчера вроде как пересеклись, и вы чуть не сбили меня на дороге!

– О, прости, я просто заработался. Ты нормально добралась вчера? Я же ушел, оставив тебя…

– Да, все окей. – перебила я, чувствуя, как в груди что-то закипает. – Но, как оказалось, я потеряла сережку в вашей машине. Можете глянуть и закинуть ее ко мне в универ?

– Хорошо, проверю после работы.

– Нет, мне нужно это сейчас. – стала я лепетать. – Это не просто сережка, она не моя. И еще через 15 минут я уже буду у выхода кампуса UB!

– У меня 15 минут? – его голос звучал настороженно.

– Ага.

– Но я работаю…

– Ой, да пошел ты к черту, Ной Фриман! – не давая ему закончить, я сбросила вызов, сложив руки на груди, будто ставила точку в этом сумасшествии.

Энджи открыла рот от удивления, словно только что увидела НЛО. Она быстро забрала свой телефон, как будто от греха подальше, и уставилась на меня своими большими глазами, так, будто я только что убила кого-то.

– Ты что, совсем с ума сошла?! – тихо, но резко прошипела она, продолжая вылупляться. – Ты бросила трубку, даже не дождавшись ответа? Да и еще и послала его?

Я только плечами пожала, чувствуя, как внутри закипает смесь адреналина и смеха.

– А что, разве он не заслужил? – с ухмылкой ответила я. – Я не собираюсь тянуть время с этим типом! Кажется, он уже давно сгнившая хурма.

Энджи закатила глаза, но в них уже проглядывало одобрение.

– Ладно, ты, конечно, рисковая, но мне нравится твой стиль. Надеюсь, теперь он поймет, кто здесь главный.

Подмигнув Энджи, я натянула рюкзак на плечи и, крадучись, пошла по коридорам кампуса, кусая губы от тревоги. Все еще злилась на Ноя, но внутри росло сомнение – а не слишком ли я радикально поступила? Энджи уже улепетнула домой: ее мама позвонила, и она смоталась, а я, словно отчаянная идиотка, осталась одна.

Сидела, таращась в экран телефона, ждала эти дурацкие 15 минут, чтобы выйти на улицу. Каждая секунда тянулась, будто целая вечность. Студенты прошмыгивали мимо, кто-то смеялся, кто-то обсуждал последние новости, а я все думала, не поторопилась ли с решением. Ной, конечно, не ангел, но ведь и я тоже не подарок.

Скоро свобода, скоро свежий воздух… Надеюсь, моя сережка не затерялась в его машине. Черт, а вдруг он так и не проверит? Мысли закружились в голове, но я старалась не подавать виду, натягивая маску на лицо, что у меня все под контролем.

Наконец, последний взгляд на экран. Время вышло. Я выхожу, потягиваясь из стороны в сторону и наслаждаясь теплом солнечных лучей. Неужели, он так и не приедет?

Я оглянулась по сторонам и увидела приближающего Матиаса. Черт, только не это! Надув свои щеки, быстро выдохнула, чтобы удержать спокойствие – не хочу снова беситься. В голове вертелись мысли о том, что мой спаситель, возможно, ждет меня на парковке.

Поэтому беги без оглядки, Оливия!

Я выбежала к дороге, и все произошло как в самом романтичном фильме. Я на тротуаре, а он вовремя подъезжает на своей крутой тачке. Сердце забилось в груди, как бешеное, а губы растянулись в яркой улыбке.

Ты на крючке, Ной Фриман.

Глава 5. Ты даже не представляешь, что я сделаю дальше.

Я стояла на тротуаре, пока сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. И вот он, Ной, выходит из своей крутой тачки, и я просто не смогла отвести от него взгляд. Выглядит он так, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала – волосы развеваются на ветру, а в глазах искрится что-то такое, что заставляет забыть обо всем.

Когда он остановился, я почувствовала, как внутри все закипает от волнения. Я не могла не заметить, как на его лице засияла улыбка, которая заставляла мое сердце трепетать. Сегодня на нем была белая рубашка, слегка расстегнутая сверху, и темно -серые брюки, идеально подчеркивающие его фигуру.

Он надел очки, которые скрыли его глаза, но я знала, что он смотрит лишь на меня. Девушки, выходившие из корпуса, не могли отвести от него взгляд, и я почувствовала, как внутри все бурлит от смешанных эмоций – гордости, что он рядом, и легкой ревности, когда другие смотрят на него.

– Успел? – его голос сносит меня наповал.

– Как раз вовремя. – подметила я, подойдя к его машине. – Я очень голодная. Пообедаем неподалеку?

– А сережка? – он поднял руку, крепко зажав ее между пальцами.

– Точно! – я подбежала назад к нему. – Спасибо.

Встав на носочки, я уставилась на очки, пытаясь разглядеть его взгляд через темное стекло. Моя ладонь слегка дрогнула, но потом он осторожно вложил внутрь сережку Энджи, и я опустилась на землю, чувствуя, как внутри все бушует от счастья.

– Хорошего дня, Оливия.

Он запомнил мое имя?

– Вот так бросите меня? – подколола я, строя недовольное лицо.

– А что мне сделать? – ошарашенно спросил он, будто не ожидал от меня такого поворота. – Покормить с ложечки, потому что ты голодная?

– Было бы славно. – наигранно серьезно ответила я, не удержав улыбку.

– Ладно. – с громким выдохом произнес Ной, явно пытаясь найти компромисс. – Я тоже еще не обедал. Садись.

– А дверь? – напомнила я, вытянув руку к дверной ручке.

– Дверь?

– Откройте для меня. – произнесла я с насмешливой интонацией, не скрывая своего смеха.

В его глазах промелькнула искра, и он, наконец, офигенно красивыми пальцами открыл мне дверь. Это было так просто, но такое маленькое действие заставило меня почувствовать себя особенной. Я уселась на место, закинув ногу на ногу, и с нетерпением ждала, когда он окажется рядом.

– Range Rover. – неожиданно выпалил он, заводя двигатель.

– Что?

– Марка машины. – он бросил в меня свой огненный взгляд. – Ты же хотела узнать вчера. А как я на нее заработал, ты наверняка уже знаешь, раз нашла мой номер.

– Ах, об этом. – я сложила ладони вместе, наровясь отомстить ему за его поступок. – Почему же вы тогда заблокировали меня вчера?

– Так это ты писала? – слегка усмехнулся он, и его глаза заблестели от игривости. – Зачем? Сережку забрать?

– Конечно! Для чего мне еще писать вам?

– Тебе. – поправил он, подмигнув. – А не вам.

Я почувствовала, как в груди накаляется смех, но сдержалась. Его уверенность и легкость в общении притягивали, и я не могла не улыбнуться.

Voila – Bad For Me.

– Послушаем музыку по дороге. – отрезал он, и нажал педаль газа до упора.

Глаза не могли оторваться от его крутого тела. Возраст придавал ему такую невероятную мужественность! Он именно тот, о ком я даже не смела мечтать. Тот самый парень, ради которого я готова цепляться за все, лишь бы оставаться рядом с ним.

Открыв окно, я вдыхала свежий воздух и любовалась улицами Барселоны. Узкие улочки, выложенные плиткой, были полны жизни: уличные художники рисовали на асфальте, а местные жители с улыбками обсуждали что-то за чашкой кофе в уютных кафе. Яркие фасады зданий, украшенные цветами, создавали атмосферу праздника, а вдалеке виднелись величественные горы, словно охраняющие этот город.

Параллельно я бросала взгляды на Ноя, который вел машину с такой уверенностью и сосредоточенностью, что у меня перехватывало дыхание. Его рука легко лежала на руле, а глаза были прикованы к дороге, словно он был в своем мире.

Переведя взгляд обратно к окну, я не смогла сдержать улыбку. Обожаю этот город за его красоту. В такое время здесь уже не так много туристов, и можно вдохнуть хотя бы капельку свежего воздуха. Барселона, ты – мой огонь!

– О, смотри, это новый греческий ресторан! – воскликнула я, тыкая пальцем в окно.

Машина остановилась у заведения, которое уютно расположилось рядом с офисными зданиями. Ной повернул ко мне взгляд, и в этот момент мое сердце забилось быстрее. Ладони начали потеть, а дыхание сбилось, как будто я только что пробежала марафон.

– Как, пойдет? – спросил он, бросив взгляд на ресторан.

– Да, да, пойдет! – с энтузиазмом ответила я, открывая дверь и выскакивая на улицу.

Я быстро залетела внутрь, и первое, что бросилось в глаза – это атмосферный интерьер с элементами традиционной греческой культуры. На стенах висели картины с яркими пейзажами островов, а на полках стояли красивые кувшины и глиняные посуды. Я нашла уютное место у окна с видом на улицу и села, предвкушая вкусную еду.

Меню было настоящим гастрономическим бенгальским огнем! В нем было все: от классического тартара с оливковым маслом и лимонным соком до запеченной феты с медом и орехами. Я отметила для себя мусаку – слоеное блюдо из баклажанов, картошки и мясного фарша. О, и еще древнегреческие салаты! С помидорами, огурцами, оливками и фета. Как же без нее?

В то время как я изучала меню, Ной тихо завалился на стуле напротив, еле шевеля ногами. Он был полностью увлечен своим телефоном, печатая что-то с такой сосредоточенностью, что казалось, будто в этом тексте заключена вся его жизнь.

– Выбрала? – спросил он, отрываясь от экрана.

– Ага. – закивала я. – Классический салат и мусаку.

– Я буду то же самое. – обратился он к официанту, отдав меню. Затем, повернувшись ко мне, задал вопрос, который, казалось, вырвался прямо из его мыслей. – Почему ты говорила со мной на вы? Я настолько плохо выгляжу?

– Нет. – отрицала я, стараясь скрыть смущение. – Ты выглядишь отлично!

– Но ты же не знаешь, сколько мне лет. – ухмыльнулся он, придавая своим словам легкую иронию. – Этого ведь нет на украденной тобой визитке?

Мои щеки слегка покраснели, и я укорила себя за свое любопытство.

– Откуда узнал? – чуть растерянно спросила я.

– Я собирался дать ее вчера клиенту за ужином. – объяснил он, положив локти на стол. В этот момент его взгляд стал более серьезным. – Так что, я старый для тебя?

– Статусный. – произнесла я, чувствуя, как в голове крутятся мысли о том, как же круто закрутить роман с кем-то по типу него.

– Статусный? – с удивлением повторил он, и в его глазах впервые засияли искры заинтересованности и игривости. – Не думал, что когда-то услышу это.

– Почему так?

– Да мне просто всегда говорят, что я типичный холоднокровный адвокатишка.

Я немного офигела от такого, но он, как будто каменная стена, не выдал ни капли эмоций.

– На кого учишься? – прервал мои мысли он.

– На лингвиста.

– Языки любишь? – его заинтересованность была заметна.

– Обожаю!

– Какие знаешь?

– Ну, кроме испанского, еще английский и французский. А сейчас пытаюсь разобраться с латынью.

– Впечатляет. – сказал Ной, и его интерес только усиливался. – Латынь – это не так уж просто. Зачем тебе она?

Я улыбнулась, чувствуя, как разговор становится все более увлекательным.

– Хочу понять корни языков, да и литература на латыни заинтересовала меня. А ты? Чем занимаешься, кроме того, что выглядишь как статусный адвокат?

Он рассмеялся, и в его глазах снова зажглись искры.

– Ну, я не только адвокат. Я еще и любитель хорошей еды и вина. Поэтому, возможно, это место выбрано не случайно.

Я кивнула, понимая, что мы оба здесь не просто ради еды, а чтобы насладиться атмосферой и, возможно, друг другом. В этот момент официант принес наши заказы, и аромат блюд наполнил воздух. Я с нетерпением посмотрела на свое блюдо, а затем на Ноя.

– Ешь. – тыкнул вилкой в мою тарелку он. – Мне скоро нужно вернуться в офис.

Еда в этом месте была просто бомбой!

Как только я увидела свой заказ, у меня слюнки потекли. Овощи выглядели так аппетитно, что я чуть не забыла, как дышать. Аромат такой насыщенный, что казалось, будто я перенеслась на греческий остров. Ной, как настоящий джентльмен, не только выбрал классное место, но и оплатил наш обед. Я была в восторге – всегда приятно, когда еда не за твой счет!

После того как мы закончили, он галантно распахнул дверь, чтобы пропустить меня вперед. Я почувствовала себя настоящей королевой. В такие моменты понимаешь, что простые вещи, как вкусная еда и хорошая компания, могут сделать день просто идеальным. Мы вышли на улицу, и я не могла не улыбаться, ведь этот обед стал не просто трапезой, а настоящим событием.

Он самая спелая хурма на планете.

– Благодарю за обед, – произнес он, легко улыбаясь. – Я чувствовал вину, что оставил тебя вчера одну посреди ночи, но выхода не было. Надеюсь, мы теперь в расчете?

В расчете? Так он вот так хочет отделаться от меня?

– А как же десерт?

– Десерт? – он посмотрел на меня своими огромными серыми глазами. – Ты не наелась?

– Каждый раз после обеда мне нужен десерт.

Я засмеялась и побежала через дорогу, оборачиваясь назад. Он оставался на месте, не понимая, что я делаю.

– Кто последний, тот платит! – крикнула я, и в этот момент почувствовала, как между нами разгорается что-то особенное.

Я рванула со всех ног вниз по улице. Улыбка до ушей, а сердце стучит как бешеное. Смех вырывался прямо из груди, и я чувствовала, как все внутри меня трепещет от адреналина. Кажется, я готова была на все, лишь бы убедиться, что он за мной бежит.

Стараясь не споткнуться, я бросала частые взгляды через плечо. Черт, он действительно пытается догнать меня! Его длинные ноги просто несут его вперед, как будто он шутит в ответ на мою провокацию. В его глазах читается азарт, и это просто капец как круто!

О, боже, не могу поверить, что он на самом деле участвует в этой гонке.

– Ванильное или шоколадное? – догнав меня, он засмеялся и произнес прямо на ходу.

Он явно был в лучшей своей форме. Наверняка, тренажерный зал его любимое место. Чего не скажешь обо мне. Фигура мне досталась в наследство от мамы. А вот в спорте я совсем не сильна.

– Шоколадное, конечно! – крикнула я, стараясь не отставать. – Но только все равно ты заплатишь!

Он смеялся, и этот звук был как музыка для моих ушей. Прибежав к кондитерской последней, я сложила губы, состроив грустную гримасу. Довольный Ной уже выходил, держа в руках два рожка мороженного.

– Ты проиграла. – едва сдержал смех он. – Удивительно, ты же так часто сбегаешь от парней. Кстати, он догнал тебя?

– Это допрос?

– Издержки профессии.

Он протянул мне рожок, пряча взгляд. А он, оказывается, тот еще ребенок… И почему все говорят, что он холодный? От него так и веет теплом.

– Прости, – сказал Ной, отвлекаясь от нашей прогулки и доставая телефон. – Нужно ответить.

Я, с трудом отрываясь от своего мороженого, наблюдала за прохожими, но все равно не могла не бросать взгляды на его широкие плечи, которые слегка поднимались и опускались, пока он говорил с кем-то. Это было настоящее завораживающее зрелище!

Он выглядел так уверенно, как будто весь мир был у его ног. Я не могла не восхищаться тем, как он общается, пока его голос звучал спокойно и уверенно, а улыбка, даже когда он говорил по телефону, была такой заразительной, что я улыбалась вместе с ним.

Вокруг нас проходили люди, кто-то спешил, кто-то просто гулял, но для меня все это было как в замедленной съемке. Я ловила каждое его движение, каждую его реакцию. Он был как реальный магнит, притягивающий все взгляды, и я не могла оторвать от него глаз.

– Я должен уехать. – подошел ко мне он, выбросив мороженое в урну рядом. – Вызвать тебе такси?

Я стояла там, как будто весь мир остановился. Огненные чувства сжигали меня изнутри, а его слова были похожи на искры, которые разлетались вокруг. Я словно растворялась, теряясь в этой буре эмоций, и восприятие реальности наваливалось с каждой секундой все сильнее. Каждым словом он разбивал меня на мелкие кусочки, превращая в пыль.

Он снова вот так бросит меня?

Вокруг все весело смеялись, а я могла только думать о том, как он, возможно, просто возьмет и исчезнет из моей жизни. Это было так невыносимо. Я хотела крикнуть, но на губах лишь застряла безмолвная тоска. Огонь внутри меня жег так сильно, что, казалось, ему не осталось ничего – ни надежды, ни веры. И все факты подсказывали, что это может быть последняя искра.

– Я доберусь сама. – удержав ком в горле, я натянула улыбку. – Спасибо за обед.

Сжав губы, я развернулась к нему спиной, чтобы он не увидел, как на глазах собираются слезы. Сделав глубокий вдох, я пыталась успокоить себя, но воздух казался слишком тяжелым.

Шаги стали быстрее, будто я пыталась убежать от этого чувства, от этой боли, которая сжимала сердце в тисках. «Не плачь, не плачь», – повторяла я про себя, ускоряя движения, чтобы скрыть подступающие слезы.

Глава 6. Мы даже дружить не сможем?

Возвращаться домой с бомбой замедленного действия в виде миллиона мыслей совершенно не хотелось. Я стояла у двери, и перед глазами всплывала картина – мама с папой, которое бесконечно задают вопросы, и не дай Бог моя тетя, приехавшая в гости «просто так».

Почему ты такая грустная?

Что случилось?

От одной только мысли, что сейчас на меня накинутся с вопросами, я уже начинала негодовать. Кусала губы снова и снова, и бессмысленно перекидывала рюкзак с одного плеча на другое.

Вы правда не видите, что у меня на душе?

Я просто хотела, чтобы все оставили меня в покое, чтобы никто не лез в мою голову с этими дурацкими вопросами. Внутри все бурлило, как в кастрюле на плите, и я знала, что, если кто-то сейчас спросит «что не так», я просто взорвусь.

Я просто хотела забиться в свою комнату, закрыть дверь и забыть обо всем, что произошло. Но, конечно, это было невозможно. Вопросы уже витали в воздухе, и я знала, что рано или поздно мне придется с этим столкнуться. Набравшись смелости, я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и потянула ручку вниз.

– Я дома! – крикнула я, стягивая кеды.

– Эй, ты где пропадала? – сразу же влетел в разговор папа, как будто ждал, чтобы задать вопрос.

– Почему такая грустная? – подхватила мама, не отставая от него.

Я только зашла, а они уже как будто устроили допрос.

– Ты что, опять с кем-то поссорилась? – продолжал папа, не унимаясь.

– Или у тебя проблемы в университете? – добавила мама, бросая на меня обеспокоенный взгляд.

Я пыталась пройти мимо, но их вопросы сыпались, как из рога изобилия.

– Ты же можешь рассказать нам, если что-то не так! – настаивала мама, а я только думала: «Не сейчас, не сейчас».

– Да ладно, не будь такой серьезной! – подмигнул папа, но мне было не до шуток.

Внутри меня точно сидит какая-то бомба с часовым механизмом, готовая рвануть в любой момент. Они бесконечно болтают, как будто за моей спиной проходит целое интервью, и не дают пройти. Я уже чувствую, как в горле поднимается этот адский «порох» от того, что я вот-вот взорвусь. Неужели нельзя просто оставить меня в покое хоть на минуту?

– Достали. – прошептала я, закатив глаза в ту самую небесную даль, куда уходит все терпение.

Внутри меня все кипело, будто варево на огне. Хочется просто улететь, забиться в угол и остаться одной на секундочку. А они, как всегда, держатся в ритме, пробивая мой щит вопросами, беспокойством и этими заботливыми взглядами.

– Хватит меня контролировать.

Поднимаясь по лестнице, я ощущала, как каждый шаг отзывается в голове, будто кто-то стучит молотком по наковальне. Эти деревянные ступени скрипели подо мной, как будто сами не выдерживали всего этого напряжения. Лестница выглядела стильно, с гладкими линиями и модными перилами, но в этот момент она казалась мне такой же усталой, как и я. Я шла медленно, стараясь не слушать их голоса снизу, которые все еще доносились до меня, как назойливые мухи.

Взгляд метался по стенам, где висели фотки – они не приносили утешения, только напоминали о том, как было раньше, когда не было этого постоянного давления. На каждом повороте лестницы я задерживалась, надеясь, что в воздухе повиснет тишина, но нет – все тот же шум, все те же вопросы.

Наконец, я добралась до своей комнаты, открыла дверь и захлопнула ее так, что половицы заскрипели от неожиданности. Внутри было тихо, и это было единственное, что мне сейчас нужно.

Я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, и закрыла глаза, пытаясь унять бурю внутри. «Вот теперь я одна», – подумала я, но даже в этой тишине чувствовала, как та бомба внутри меня все еще тикает.

Черт, когда же это все закончится?

Открыв глаза, я осматривала комнату в тусклом свете ночника. Стены обклеены постерами моих любимых групп и смешными фотками с Энджи, которые поднимают настроение. На столе – уникальный порядок, но это мой порядок: книги, баночки со стикерами и наклейками и куча заметок с идеями, которые я никогда не реализую.

Кровать завалена подушками, и я всегда теряюсь в этом мягком хаосе, когда пытаюсь найти место, чтобы лечь. Уголок с гирляндами светится, создавая уютную атмосферу, даже когда за окном темно. На полке стоят фигурки из разных городов, где я была, и они как будто смотрят на меня, поддерживая в трудные моменты.

В углу – мой музыкальный уголок: колонка, которая всегда на максимуме, и гитара, на которой я так и не научилась нормально играть. В общем, это место, где я могу быть собой, даже если мир снаружи полон шума и давления.

Elsie Bay – Death of us.

Я встала с пола и потянулась, как будто пыталась вытянуть из себя всю усталость. Подошла к прикроватной тумбочке, где валялись мои наушники – они всегда были под рукой, как верные друзья. Схватила их и, не дожидаясь, пока они запутаются в густых кудрявых волосах, быстро надела.

Плюхнулась на кровать, и мягкие подушки обняли меня, как будто говорили: «Ну наконец-то, ты дома!» Включила музыку на полную катушку, закрыла глаза и позволила ритму унести меня в другой мир, где не было ни давления, ни вопросов, только я и моя музыка.

Только вот текст подкачал. Начались слова, попадающие прямо в сердце, разделяя его на две части. Одну – где я вся такая уверенная и очень наглая Оливия, а другую – тихая и такая же одинокая, как сейчас.

Глаза переполнялись слезами, но я стойко удерживала их, пытаясь сосредоточиться на чем-то, кроме поступка Ноя Фримана. Я впервые чувствую подобное, и не знаю, как это объяснить.

Я всегда была уверена, что если ты почувствовал искру, то и тот, кто напротив, тоже в теме. Это как вайб, который просто не может быть односторонним. Когда вы смотрите друг на друга, и в воздухе витает что-то особенное – это не просто случайность.

И вот ты сидишь, а вокруг все как будто замирает. Сердце стучит в унисон с ритмом, и ты понимаешь, что это не просто фишка – это связь, которая может взорвать все вокруг. Даже если вы не говорите, все равно чувствуешь, что между вами есть что-то большее. Это как когда ты слушаешь свою любимую песню, и она заставляет тебя чувствовать себя живым.

Но иногда, когда ты пытаешься понять, что происходит, начинаешь сомневаться. «А вдруг это только мне кажется?» – думаешь ты. Но нет, я убеждена, если искра есть, она не пропадет. Это как магнит, который притягивает вас друг к другу, даже если вы этого не осознаете.

Ты точно сдашься рано или поздно, Ной Фриман!

Телефон на зарядке трясется, как будто хочет сказать: «Эй, просыпайся!» Эти нежные вибрации давят на мозг, когда ты снова не выспалась. Веки открываются с трудом, как будто утро решило подшутить надо мной, а мой мозг просто игнорирует все происходящее.

Не знаю, сколько времени я проспала, но Энджи, как всегда, не дает мне покоя. Она с вечера не унимается и продолжает писать, будто у нее в голове целый поток мыслей, который не дает ей уснуть. Я тянусь к телефону, и вижу новое сообщение:

7.45: Энджи – Доброе! Встала?

Серьезно? Доброе? Я бы с радостью осталась в своей уютной постели, но, похоже, Энджи не собирается меня отпускать. Сижу, потираю глаза и пытаюсь понять, как же мне встать и начать этот день, когда хочется просто залипнуть в подушку.

– Оливия! – и снова мама зовет меня, как в дежавю. – Вставай!

Я неохотно поднимаюсь на ноги, и быстро бегу в ванную, чтобы смыть ту усталость, которая не хочет меня отпускать. Хватаю фен и расческу, пытаясь хоть как-то привести в порядок свои непослушные кудри, которые, кажется, живут своей жизнью.

В отражении зеркала вижу уставшие и потухшие ярко-зеленые глаза, ссадины на губах и кислую мину с надутыми щеками, как будто меня накачали гелием. Ну не фонтан, конечно, но сегодня пятница, и это значит, что скоро настанет свобода. Я безумно рада, что это последний учебный день в неделе.

Собираясь, я подмигиваю своему отражению. Давай, Оливия, всего-навсего несколько часов, и ты сможешь расслабиться! – повторяю про себя, вдыхая побольше живительного воздуха. Помню, что у Энджи всегда есть планы на веселый пятничный вечер и это помогает мне слегка взбодриться.

От моего района Sarrià-Sant Gervasi добираться до кампуса совсем недолго. Пешком, конечно, идти далековато, да и утром тратить на это время вообще нет желания, поэтому я выхожу опять не позавтракав, чтобы успеть на автобус, встречая внизу маму, уже слегка успокоившеюся и более заботливую.

– Собрала тебе с собой. – протянув крафтовый пакет, улыбнулась она. – Есть планы на вечер?

– Буду с Энджи. – схватив завтрак, я понеслась к обуви. – Спасибо за еду!

Я смотрю на себя в зеркало и не могу не улыбнуться. Сегодня я в своем стиле! На мне черные джинсы с рваными коленками – они такие удобные и стильные, просто must-have для пятницы. Сверху белая футболка с нежным принтом, слегка заправленная в джинсы, и добавляющая образу небрежности.

На ногах белые кроссовки – они идеально преображают весь лук и, что самое главное, удобные для того, чтобы мчаться на встречу приключениям. На плечах легкая джинсовая куртка, которая не только защищает от утреннего холода, но и добавляет мне стиля.

Мои волосы собраны в небрежный пучок, а несколько прядей свободно падают на лицо, придавая мне игривый вид. Послав воздушный поцелуй маме, я схватила свой рюкзак и выбежала из дома, наконец-то глубоко вздохнув.

Я иду, и сразу же втыкаю наушники в уши. Музыка начинает качать, и я чувствую, как энергия заполняет меня. По пути к университету я просто живу в своем ритме, будто весь мир – это мой личный подиум.

Сначала я прохожу мимо уютных кафешек, где уже собираются студенты, но у меня нет времени на кофе – у меня есть завтрак от мамы, и я не собираюсь его пропускать. Я просто двигаюсь вперед, наслаждаясь битами в наушниках, и чувствую, как настроение поднимается с каждой песней.

Дорога на автобусе к кампусу не такая уж длинная, но я все равно успеваю прокрутить пару треков. Вижу знакомых, кидаю им приветственный жест, но не останавливаюсь – я в своем мире. Вокруг меня шумный город, но в наушниках только мой плейлист, и это идеальное сочетание.

– Бу! – а Энджи в своем репертуаре. – Не ожидала?

Ну вот сейчас реально не в тему.

– Что с лицом? – забеспокоилась она, вынимая мои наушники. – Чего губы надула? Я думала, что ты не отвечаешь, потому что занята своим адвокатом-красавчиком.

– Он кинул меня.

– Кинул? – удивилась она. – В смысле кинул?

– Как и мороженое в урну.

– Какое мороженое? – она приложила ладонь ко лбу, мол «ты не заболела?». – Что вчера произошло?

– Оставил меня снова. – ухмыльнулась я, садясь на лавочку. – Предложил такси вызвать, прикинь?

– И все?

– И все, Энджи. – слегка разозлилась я. – А что еще? Зачем ему вообще общаться со мной? Обед – лишь вежливость за то, что он якобы чувствовал вину, что оставил меня посреди улицы ночью.

– Тогда он должен тебе ужин за то, что оставил тебя посреди улицы днем. – она плюхнулась рядом, но не решалась сесть слишком близко. – Какой план дальше?

– Его нет! – развела руки в сторону я. – Разве ты думаешь, что я реально могу заинтересовать такого мужчину?

– Конечно. – цокнула она. – Вообще без проблем. Просто приоденься на следующую встречу, и дело в шляпе.

– Было бы так просто…

– Надо найти повод позвонить ему. – осенило ее. – Что угодно, чтобы встретиться. Я иду сегодня со знакомыми на концерт поздним вечером, а до этого момента мы обязательно что-то придумаем.

– Поводов не осталось. – впала в отчаяние я. – Зачем мне звонить ему?

– Значит, будем врать.

– Врать? – насторожилась я. – О чем?

– О том, что у тебя проблемы, дурочка! – рассмеялась на всю улицу Энджи. – Он же адвокат, пусть спасает тебя.

Глава 7. Хурма-спаситель.

Я кусаю ногти и зависаю, не решаясь набрать номер Ноя. В голове витают сотни мыслей о том, что сказать, а взгляд Энджи, как будто сверкающий лазер, сбивает с толку. Экран телефона тухнет, но я быстро включаю его снова – там загорается «Ной Фриман», как глупая загадка на фоне.

Мой палец нерешительно проскальзывает к его имени, а потом просто нажимает «звонок». На другом конце медленно идут гудки, и мое сердце начинает колотиться так, будто ставит танец под электронику. Я чуть не теряю сознание от волнения, а в башке лишь одна мысль: «А вдруг он не ответит?»

Но то, что он убрал меня из блока – уже победа.

– Оливия?

Его голос – как гром среди ясного неба. Слушаешь – и кажется, что он прям вырывается из другой реальности. Вокруг него такая дерзость и холод, но в то же время чувствуется нежность, и он звучит так уверенно, будто готов свернуть горы. Есть что-то теплое в его словах, что заставляет замирать сердце и хочется заслушиваться этим далеким звучанием. Это именно то, что оставляет твою душу в полном восторге.

– Ной? – растерялась я, будто он сам мне позвонил.

Между нами повисает пауза, и на фоне я слышу громкие голоса людей, словно он находится в самом многолюдном месте Барселоны.

– Я не вовремя? – набираюсь смелости, чтобы произнести.

– Я иду на встречу.

Не удивлена…

– Мы можем встретиться? – кажется, что ногти сейчас развалятся от моих зубов.

– Что-то произошло?

– Мне нужна консультация.

Я поднимаю взгляд и встречаюсь им с Энджи, которая одобрительно закивала головой, поднимая большой палец вверх, чтобы приободрить меня.

– Консультация?

– Да. – продолжала лепетать я. – Может, встретимся и я все расскажу тебе?

– Без проблем. – моментально соглашается он. – Сброшу адрес в сообщении. Пока.

Я опускаю телефон на колени, не веря своим ушам. Внутри что-то бурлит – от радости до полного замешательства. Чувствую себя, как на едущем на полной скорости аттракционе: он реально холоден или просто занят?

– Что сказал? – неожиданно врывается в мои мысли Энджи. – Встретитесь?

– Угу.

– И чего ты такая грустная? – она плюхается рядом и толкает меня локтем. – Не рада?

– Я его не понимаю. – покачиваю головой и делаю глубокий вдох. – С одной стороны, согласился помочь и встретиться, даже без вопросов. А с другой – четко обрубил разговор, как будто кроме дела ему больше ничего не интересно.

– Не загоняй себя. – берет мою руку, как будто хочет зарядить своим позитивом. – Сегодня ты его просто порвешь! Я все сделаю, чтобы помочь тебе. Обещаю!

Она тянет мизинец, как будто мы подписали какую-то крутую сделку, и я с улыбкой принимаю это, чувствуя, как крепко мы связаны.

– Люблю тебя. – шепчу я, и чувствую, как уголки губ тянутся вверх.

– И я тебя.

Она крепко захватывает мою руку и, мощно дергая, поднимает меня с лавочки, будто я и не думала вставать. Мы выходим на солнечную террасу кампуса и видим, что тут как обычно живо и насыщенно: студенты болтают, кто-то забавно смеется, а на заднем плане слышно, как пальмы качаются под легким ветерком.

Энджи ведет меня через это море лиц, и я чувствую, как под факелами светит солнце, будто поднимает настроении. Она тянет меня к выходу, словно мы на пути к какому-то легендарному приключению, а каждый шаг по гладкой плитке как будто подбадривает – «Он точно будет твоим, Оливия!»

Тут же, в самом дальнем уголке UB, все еще слышатся шумные разговоры, а поодаль кто-то выбрасывает упаковку от шаурмы, и я невольно усмехаюсь – как же у них там аппетитно!

– Привет!

Мы с Энджи были уже почти у ворот, и тут он, словно тенистый дуб, встает на нашем пути. Высокий – черт возьми, под 185 см, и, да, у него действительно широкие плечи, которые выглядят так, будто он каждый день тянет штангу в спортзале. Вообще-то, он похож на известного баскетболиста, но его самолюбие и самоуверенность совершенно не впечатляют – напротив, они меня еще больше раздражают.

Темные каштановые волосы коротко подстрижены по бокам, а сверху оставлены немного длиннее, так, словно он специально решил выделиться. Видимо, считает, что этот стильный хаос придает ему оригинальности, но на деле выглядит просто небрежно.

А его глаза – каре-зеленые, как из какого-то фильма, и он знает, что они привлекают внимание. Когда он на меня смотрит, мне становится не по себе: в его взгляде чувствуется, что он подмигивает миру и жаждет восхищения, как будто считает себя центром вселенной. Эти чувства скорее вызывают ненависть, чем восхищение – ага, не так-то просто быть героем, когда у тебя есть такая самодовольная улыбка!

И вот это вот выбритая бровь. Да, вы не ослышались. Он попытался добавить себе немного брутальности, но кажется, что это больше комично, чем впечатляюще. Ему не хватает только рычащей кучи мышц, чтобы завершить картину. Вместо того, чтобы произвести впечатление, он просто выглядит как парень, который слишком старается.

– Почему не отвечаешь на мои сообщения? – вновь прихлопнул меня Матиас, и его голос был полон настойчивости, как будто он думал, что я просто потеряла телефон.

– Использую твои сообщения, как будильник. – отмахнулась я, закатывая глаза. – Ты реально не думал, что, может, я просто не хочу с тобой общаться?

– Из-за того мужика, который забрал тебя? – с недовольством уточнил он.

Господи, ну и придурок.

– Ну, ты знаешь, тот мистер «спелая Хурма», – начала я с удачной интонацией. – У него, на самом деле, все очень даже в порядке. С внешностью, харизмой, сдержанностью и вообще…

Матиас слегка нахмурился, и я заметила, как его уверенность начала трещать по швам.

– Ты серьезно? – выдал он, и на лице у него отразилось недоумение, а может, даже зависть. – Какой-то мужик разве может быть лучше, чем я?

– Конечно! – подтвердила я, словно тыкая его носом в очевидное. – Я бы рассказала тебе о нем больше, но нам с Энджи уже пора, а пока мы еще здесь, я скажу тебе прямо: я больше не буду отвечать на твои «привет, как дела?». Понял?

Я наблюдала за его реакцией, и, в то время как он пытался что-то ответить, я просто повернулась и пошла дальше с Энджи к остановке, оставив его с его вопросами. По дороге мы обменялись многозначительными взглядами и сдержанными улыбками, а в воздухе витал коктейль из насмешки и удовлетворения.

– Так ты реально отшила его? – спросила Энджи, глядя на меня.

– Просто надоело его тупое заигрывание.

– Не думаю, что он уловил нотки сарказма. – хихикнула подруга.

– Да и не нужно. Пусть думает, что у него все под контролем.

Мы подошли к остановке, и я почувствовала легкость в душе. Внутри все лихо аплодировало от собственной самоуверенности, напоминая о том, что Матиас еще не один вечер будет размышлять о том, почему у меня нет времени на его глупые игры.

В заполненном автобусе нам с Энджи все же удалость найти пустые места, хоть и не рядом друг с другом. Я обвела людей взглядом: кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то шептался между собой, а кто-то уставился в потолок, мечтая о чем-то своем.

Мой взгляд замер на окне, где Барселона раскинулась во всей своей красе: солнце ярко освещало здания, раскрашенные в яркие цвета, а сети узких улочек и перекрестков манили в свой тесный мир.

Удивительная архитектура Гауди плавно перевоплощалась в современные кафе и магазины, где молодежь шествовала в стильной одежде, пропитанной креативностью и индивидуальным стилем. Мы проезжали мимо Temple Expiatori de la Sagrada Família, где свет и тень танцевали на скульптурах, словно в ожившей мечте.

– Красиво. – прошептала сама себе, любуясь яркими красками разноцветных граффити на стенах.

Было бы здорово взять пару уроков рисования на стенах, чтобы сделать хотя бы частичку чего-то подобного. Главное, чтобы Матиас не узнал об этом, иначе начнет меня «прокачивать» через своих знакомых художников.

Атмосфера Барселоны, уличная культура, шумные рынки с запахами свежих продуктов и вкусной еды – все это унесет прочь от мыслей о том, что происходит за пределами этого автобуса.

Только вот лицо Ноя… Оно словно повсюду.

Когда мы наконец-то вышли на нужной остановке, поздний полдень окутал нас мягким светом заходящего солнца, уже не согревающего, как днем. Мы с Энджи направились к ее дому, смеясь и обсуждая все те глупости, что случились за последний день.

– Выпрямим тебе волосы. – предложила она, открывая дверь в подъезд. – Сделаем легкий макияж и обязательно оденем во что-то яркое!

– Умоляю, Энджи! Только не яркое! – протестую я, закатывая глаза.

– Почему? – удивилась она. –Тебе очень подойдет красный! У меня как раз есть подходящее платье!

Я вздохнула и взглянула на нее – она была полна энтузиазма, и отказываться от ее настойчивых предложений не имело смысла.

– И что, по-твоему, мне с красным делать? – спросила я, приподняв бровь. – Я же не Клеопатра.

– Клеопатра или нет, но платье точно будет смотреться потрясающе! – настаивала Энджи, хватая меня за руку и ведя к ее комнате.

Мы поднялись на второй этаж, и она, как всегда, показала свою настоящую магию. Комната была заполнена одеждой, косметикой и ароматами, которые переплетались в нечто многогранное, как и сама Барселона.

– Смотри, вот это платье! – она вытащила из шкафа ярко-красное изделие, которое как будто искрилось на свету. – Оно идеально подчеркнет твою фигуру.

– Ну, ладно. – сдалась я, усаживаясь на стул, и Энджи сразу же принялась за дело.

Она ловко выпрямила мои волосы, заботливо расчесывая их, а затем сделала легкий макияж, чтобы выделить глаза без лишнего азарта. В конце концов, я, недовольно ворча, согласилась на платье, только бы угодить подруге.

Я не могу перед ней устоять.

Когда я взглянула на себя в зеркало, меня затопила неуверенность, но также и искорка восхищения. Красный цвет действительно выглядел эффектно и смело. Платье было выполнено из легкой и струящейся ткани, которая мягко обнимала мою фигуру, подчеркивая изгибы в талии и плавно скользя вниз по бедрам.

Его фасон был классическим: приталенный верх с глубоким V-образным вырезом, который добавлял нотку сексуальности. Тонкие бретельки нежно ложились на плечи, акцентируя внимание на моем хрупком телосложении и грациозных руках, чему я, конечно же, не могла не радоваться.

Юбка свободно развивалась при каждом движении, придавая платью легкость, словно я была на пороге танца, готовая окунуться в атмосферу вечерних улиц Барселоны. Мои темно-русые волосы, обычно закрученные в естественные локоны, сейчас были выпрямлены и собраны в высокий хвост, открывая лицо и подчеркивая линию шеи. Свет играл на их гладкости и шелковистости, оставляя несколько прядей в области висков, которые деликатно обрамляли мои черты.

А глаза, зеленые, почти изумрудные, загорелись в отражении, наполняясь восхищением. Энджи умело выделила их с помощью макияжа: легкие тени в оттенках бронзы добавили глубины, а тонкая черная стрелка, едва заметная, подчеркнула их выразительность. Длинные ресницы придавали взгляду легкость и романтичность, словно я готова была вспорхнуть к небу.

– Видишь? – Энджи с удовлетворением обняла меня за плечи. – Ты выглядишь потрясающе! Теперь готова покорять мир?

– Не знаю насчет мира… – ответила я, смеясь. – но готова хотя бы попробовать растопить ледышку Ноя.

– Куда он позвал тебя?

– В Rossini.

– Вот же охренеть! – не сдержалась Энджи. – Это же самый крутой ресторан Барселоны.

– Думаешь, это знак? – поджав нижнюю губу, я повернулась к ней лицом. – Он же не мог позвать меня туда только для дела? Может, есть хоть маленькая надежда на то, что я хотя бы капельку заинтересовала его?

– Либо это, либо…

– Либо?

– У него просто куча лишних денег. – рассмеялась она, подмигнув.

– Ну, если бы у него действительно были просто лишние деньги, он мог бы выбрать что-то менее пафосное. – усмехнулась я. – Мне кажется, он хочет хорошо провести время со мной.

– Или хочет произвести впечатление. – Энджи подняла бровь. – Но это тоже не менее приятно.

– Да, приятно. – согласилась я, хотя внутри снова зашевелились сомнения. – Надеюсь, он тоже не разочаруется.

– Ты просто не думай об этом. – сказала Энджи, поправляя мою прическу. – У тебя на самом деле есть шанс. Просто будь собой!

– Легче сказать, чем сделать. – улыбнулась я, но внутри все грохотало от ожидания.

– Такси уже приехало. – опешила она, хватая телефон с тумбочки. – Дуй быстрее вниз, а то опоздаешь. Обязательно позвони, как закончишь!

Я кивнула, стараясь не паниковать. Быстро собрала все в небольшую черную сумочку, и встав на элегантные лодочки в тон, поправила подол платья. Бросив последний взгляд на Энджи, я ощутила, как волнение смешивалось с адреналином, и помчалась к двери.

– Подожди. – крикнула Энджи, и я обернулась. – Удачи! И не забудь: улыбайся и будь уверенной. Ты великолепна!

С этими словами я выбежала из квартиры и помчалась вниз по лестнице. Волнение с каждым шагом нарастало, а в груди будто закипала энергия. Ко всему прочему, я даже не успела подумать о том, что меня ждет. Вскоре я оказалась на улице – завораживающие огни города начинали разгораться, отражаясь на брусчатке, а такси уже ждало у обочины.

Я приоткрыла дверь и, поддавшись неожиданному приливу эмоций, глубоко вдохнула. Вскоре я уселась на заднем сиденье и указала водителю адрес. Ресторан находился почти у самого берега, где шумные волны Средиземного моря омывали пляжи Барселоны.

Настроение поднималось с каждым метром, и я ощутила легкий холодок на коже от волнения. Мы проехали мимо знаменитых зданий Гауди и уютных улочек, завуалированных вечерним светом. В голове вертелись мысли о том, как проведу этот вечер, о том, что мне скажет Ной, и о том, какое незабываемое впечатление я хочу произвести.

Такси вскоре остановилось у входа в Rossini. Я выдохнула, взяла себя в руки и, собравшись с мыслями, вышла из машины. Задернув платье, я поправила волосы и уверенно направилась к двери ресторана, пока звук шагов вторил биению моего сердца.

Julia Michaels – Heaven.

Неподалеку от входа в ресторан, прямо на тротуаре, стоял он – тот самый, с картинки мечты. Мужчина в стильном костюме, который выглядел так, словно его только что привезли из модного бутика. Пиджак темно-синего цвета идеально сидел на его формах – широкие плечи и мускулистая фигура. Под ним была белая рубашка, аккуратно заправленная, а одна пуговка на пиджаке была расстегнута, будто он просто решил немного расслабиться.

На его запястье сверкали роскошные часы, которые, кажется, могли бы заставить любой смартфон позавидовать – стиль, класс и немного вызывающий блеск. Он скинул взгляд на время и, будто это было самым обычным делом, перевел холодные серые глаза на меня. Но в этот момент они словно растаяли – стали теплее и искристее, как будто он встретил хорошую знакомую.

Я осталась в замешательстве, ощущая, как мое сердце забилось быстрее. Ной выглядел так уверенно, что в воздухе повисло ожидание. Вся улица вокруг как будто замерла – ни шумных автомобилей, ни прохожих, только он и я, в этом магическом моменте.

– Оливия?

Мое имя из его уст, как рай для ушей.

– Была где-то? – слегка удивился он, сделав шаг в мою сторону. – Выглядишь превосходно, но немного не в твоем стиле.

Для тебя оделась, придурок.

– Не могла позволить прийти в такое место в своих протертых джинсах. – с насмешкой кинула я, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри все колотилось. – Надо было выбрать закусочную.

– Это не в моем вкусе. – усмехнулся он, и его голос был таким расслабленным, будто мы просто болтали на лавочке во дворе, а не стояли посреди центра Барселоны.

– А что тогда в твоем вкусе?

– Интересуешься мной? – с заигрыванием произнес Ной, прикусив губу, и я поймала себя на том, что затаила дыхание. – У тебя же парень, от которого ты сбегаешь.

– Ревнуешь?

В воздухе повисло такое напряжение, что его можно было резать. Я поймала его взгляд и почувствовала, как он проникает в меня, оставляя внутри мурашки. Сделав вдох, я пыталась собраться с мыслями, но шпильки, на которых я стояла, будто начали жить своей жизнью – они вдруг стали слишком высокими и неустойчивыми.

– Ной! – послышался мужской голос откуда-то сбоку. – Чего вы там стоите? Все уже ждут!

Что?

Мы будем не одни?

Глава 8. Вот и выкручивайся теперь, Оливия!

Мы сидели за столом в Rossini, и эта атмосфера была просто бомбической. Зал ресторана светился теплым светом, который источали клевые лампы и стильные абажуры в ретро-стиле. Потолок был усыпан изящными лепными узорами и какими-то тканями, так что казалось, будто мы находимся в старинном театре. Вместо драмы и спектаклей нас окружала уютная обстановка, идеальная для вечеринки.

Столы стояли не слишком близко друг к другу, так что у каждого было немного личного пространства, но все равно можно было слышать, как соседи громко хохочут и обсуждают что-то. Каждый стол был накрыт белоснежной скатертью, а на них стояли классные бокалы, блестящие приборы и симпатичные цветочки в стильных вазочках.

Все это создавало очень атмосферное настроение.

Стены были покрыты теплыми пастельными оттенками и украшены всякими картинами и фотографиями, на которых были запечатлены яркие моменты итальянской жизни. Пол был выложен красивыми плитками – темно-коричневый и бежевый цвет делали все таким стильным.

Официанты, наряженные в черное, гуляли по залу с такой грацией, будто танцевали. Они постоянно проверяли, не нужно ли нам чего-то, но, если честно, я была занята мыслями о том, как круто было бы просто провести вечер с Ноем, а не за столом среди незнакомцев.

Свет мягко отражался от хрусталя и посуды, создавая забавные тени на столах, а в воздухе витал аромат итальянских специй и свежеприготовленной еды. Вся эта красота создавала классный фон для общения, но мне все равно было неловко и непривычно. Я смотрела на Ноя и его друзей, которые весело переговаривались, и чувствовала взгляды незнакомок, прикрепившихся ко мне.

И даже легкая песня Us The Duo – Like I'm Gonna Lose You на фоне не спасала ситуацию.

– Не представишь нам свою спутницу, Ной? – разорвала неловкую тишину женщина с холодными, как лед, голубыми глазами и светлыми волосами.

– Оливия Санчес. – опередила его я. – А вы?

– Элена Торо. – вытянув ладонь вперед, она слегка привстала. – А рядом мой муж – Андрес.

Пальцы, точно ледышки, коснулись моей ладони, но мягко и осторожно сжали ее, словно только предупреждая о том, что я не его поля ягодка.

– А я Пабло Бенитес. – растянулись в довольной улыбке губы мужчины, сидящего рядом с Ноем. – А это моя жена – Моника.

– Приятно познакомиться. – слегка замялась я, перебирая пальцами под столом.

– Почему ты не сказал, что прячешь в своем арсенале такую красивую и молодую девушку, Ной? – продолжил «разряжать» атмосферу Пабло. – Нужно было привести ее раньше!

– Прости, Пабло, но под колеса моей машины не падают девушки вроде нее.

Ох, как же колко, Ной.

– Как вы познакомились? – заинтересовалась Моника. – Давно общаетесь?

– Мы здесь не для этого. – положив руки на стол, Ной слегка разозлился. – У нас одна цель – помочь Оливии с ее проблемой.

Моя проблема? Какая еще проблема?

– Так какую консультацию ты хотела? – обратился ко мне он. – Мы все адвокаты и тебе повезло, что пятница – это единственный день, когда мы собираемся в этом ресторане вместе.

Черт. Я в заднице.

Мой взгляд пробегает по всем присутствующим. Пабло – самый обычный мужчина с темными волосами и такими же темными глазами. На вид он строгий, но в то же время в нем есть что-то домашнее, такое уютное. А вот его жена, Моника, выглядит на его фоне куда более симпатичной. Стрижка под каре придает ей несколько очков, а каштановые волосы прекрасно сочетаются с ее глазами цвета арахиса. Она излучает теплоту и уверенность, и как-то легко привлекает внимание, создавая ощущение, что она будто обладает особым шармом.

Мое сердце бешено стучало, но я натягивала улыбку, как будто находилась в такой ситуации в раз в сотый, не меньше. Прикусив нижнюю губу, я принялась рассматривать меню, которое мне вовремя принес официант, предоставляя возможность немного отвлечься и поразмыслить, что заказать.

Андрес выглядел достаточно милым и приятным мужчиной. Его темно-зеленые глаза выделялись среди остальных, но не были такими яркими, как мои. Он постоянно поправлял свои русые волосы, словно чувствовал себя некомфортно, и это придавало ему какой-то трепетный вид.

Его жена, напротив, совершенно не вызывала чувства неуверенности. В голубых глазах читался холод, который подчеркивался ее пепельным блондом. Несмотря на это, или, возможно, именно благодаря этому, она выглядела самой привлекательной в их компании.

– Ты в порядке? – наклонился ко мне Ной, вызывая интерес у остальных. – Твое дело не настолько срочное, чтобы мы отложили ужин?

– Нет. – я отрицательно покачала головой, выдыхая, будто только что сдала важный экзамен. – Могу я сбегать в уборную, а ты выберешь мне что-нибудь из меню?

Он кивнул, и я, словно пружина, вскочила с места и рванула к самому заднему уголку зала, в поисках нужной двери. С момента прихода я не расставалась со своей сумочкой, и, к счастью, она оказалась со мной и в кабинке. Параллельно с тем, как я пыталась устроиться, достала свой мобильник и начала набирать номер Энджи.

– Алло! – как будто на всех парах кричит в трубку Энджи, но ее голос еле пробивается сквозь шум вокруг. – Что случилось, Оливия?

– Я пришла, а тут целая толпа адвокатов! – спешу объяснить, стараясь говорить быстрее, чем концерт на фоне.

– О чем ты вообще?

– Мы с Ноем не одни! Он реально будет меня консультировать. Но вот беда – проблемы нет, Энджи!

– Не паникуй! Давай, вдох-выдох. Подумай, какой вопрос о фирме твоих родителей был бы уместен сейчас.

Я стараюсь сосредоточиться, но мысли разлетаются, как птички в небе. Нужен план, и как можно быстрее!

– Как насчет того, чтобы спросить что-то про смену стратегии работы с партнерами?

– Энджи, это так глупо! Я в этом вообще ничего не понимаю. Что, если они захотят знать подробности?

– Фирма у твоих родителей есть?

– Есть.

– Ну, а что еще надо? Скажешь, что уточнишь детали и встретитесь вновь. Импровизируй, подруга!

– Ладно. – вздыхаю я, покачивая головой. – Но, если они начнут задавать вопросы о деталях, я просто… просто уйду!

– Не сможешь. – смеется Энджи, и в ее голосе есть уверенность. – Ты сама же открыла эту тему.

– Ладно, подруга. Веселись там!

Бросив трубку, я встала с унитаза и направилась к зеркалу. Смотрю на себя, и честно, выглядит все это как полный провал. Глаза красные, будто я только что проснулась после марафона на Netflix, а губы дрожат, как после несостоявшегося поцелуя.

Соберись, Оливия! Тебе не в первую!

Поправляю свои волосы, поправляю одежду и, почувствовав, как внутри так и горит все от уверенности, говорю сама себе: «Все будет четко!». Улыбка растягивается, и я понимаю – пора выходить на бой.

Как только я вышла из туалета, ресторан мгновенно ожил звуками доносящегося разговора адвокатишек, которые прямо-таки цеплялись за уши. Я замерла у стены так, чтобы не спалиться перед ними, но четко слышать все, что они говорят обо мне.

– Между вами что-то есть? – любопытничала Моника. – Она слишком молода, чтобы заниматься подобными вещами с тобой, Ной.

– Мы лишь ужинаем. – непоколебимо ответил он, перекинув ногу за ногу. – Я же не привел ее в твой дом, чтобы ты так переживала.

– Но ты же знаешь, что пятница – это святой ужин для всей нашей компании. – вмешалась Элена. – Ты даже девушек своих не приводил, так почему она?

– Ей нужна наша помощь. – отрезал Ной, как кусок льда.

– Или тебе?

Я выхожу из-за угла, уверенно поднимая подбородок, как будто у меня в кармане уже готова речь. Андрес, который только что хотел что-то добавить, вдруг замолкает, и я чувствую, как все взгляды переключаются на меня. Но вместо того, чтобы продолжать разговор, они резко меняют тему, словно ничего и не было.

Ной мгновенно подскакивает с места, отодвигая стул так, будто это его основная миссия на сегодня. Он ловко делает это, словно все вокруг уже забыли о минутных сплетнях и недоразумениях. С легкой ухмылкой на лице он смотрит на меня, как будто пытается извиниться за их бесцеремонное поведение.

Я быстро усаживаюсь, а он тихо садится обратно, поглядывая на остальных, готовый защитить меня, если что-то вновь пойдет не так. Атмосфера становится чуть легче, и я чувствую, что, возможно, у меня есть союзник в этом небольшом кругу.

И я рада, что это именно он.

– На самом деле, я не хотела так лезть в ваш ужин. – говорю с легкой улыбкой, стараясь скрыть неловкость. – Ной не предупредил меня, что мы тут не только вдвоем, так что я, считайте, немного нагло ворвалась в ваш вечер. Но вот как вышло, что именно сегодня я узнала, что у фирмы моих родителей небольшие проблемы.

Молодец, так держать, Оливия!

– Чем они занимаются? – заинтересовался Андрес быстрее всех.

– Они владеют небольшой фирмой по производству местных деликатесов. – начинаю я, с теплотой вспоминая о родительском бизнесе. – В основном мы занимаемся производством и продажей традиционных каталонских продуктов: колбасы, сыры, оливковое масло и, конечно же, знаменитый хумус.

Улыбка невольно расползается по моему лицу, когда я говорю об этом.

– Они начали с маленькой лавки на одном из рынков Барселоны, а теперь у них уже четыре магазина по всему городу. У нас даже есть интернет-магазин, где мы продаем наши продукты не только местным жителям, но и покупателям по всей стране. Понятное дело, что конкуренция велика, особенно с большими сетями супермаркетов, и вот сейчас они пытаются найти новые пути для развития.

Я делаю паузу, чтобы оценить реакцию присутствующих. Кажется, интерес к разговору возрастает.

– Одна из идей, о которой они говорят – это расширение ассортимента и внедрение новых специализированных деликатесов, которые отражают не только каталонскую кухню, но и другие традиции.

– И в чем нужна помощь? – осторожничает со мной Ной. – Проблемы с поставщиками?

– Партнерами. – вздыхаю я, стараясь подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию. – Произошло недоразумение с одним из ключевых поставщиков. Они долгое время работали с нашей семьей и всегда были надежными, но недавно начали поднимать цены на сырье без особых причин. Это уже ударило по нашему бюджету, а когда мама попыталась обсудить это с ними, они начали игнорировать наши звонки и сообщения. Самое серьезное заключается в том, что мы подписали с ними контракт на поставку, но в нем нет четких условий по регулированию цен. Теперь они пытаются отступить от обязательств и угрожают разорвать контракт, если мы не согласимся на их условия. Таким образом, мы можем остаться без необходимого сырья, и это значительно отразится на нашем бизнесе.

Ной и Андрес переглянулись, и я вижу в их глазах понимание. Я намекаю на то, насколько эта ситуация сложна, и продолжаю:

– Нам нужен адвокат, который мог бы помочь разобраться с юридической стороной вопроса. Мы не хотим, чтобы это дошло до суда, но без профессиональной помощи нам будет сложно провести переговоры и защитить свои интересы. Я знаю, что юристы могут помочь не только в разрешении споров, но и в разработке более надежных контрактов на будущее.

Ни хрена себе ты умеешь, Оливия…

– У тебя есть договор между ними?

Я отрицательно качаю головой, поджав нижнюю губу.

– Сможешь взять?

Ной, ты просто превосходен, когда так увлечен своей работой.

– Конечно. – отвечаю я, чуть улыбаясь от его энтузиазма. – Я могу попробовать поговорить с родителями и выяснить, сможем ли мы организовать встречу с поставщиком, чтобы обсудить ситуацию напрямую. Но, честно говоря, они немного обеспокоены, и может быть сложно получить от них все необходимые документы.

– Удивлена, что молодые девушки так кипят заботой о родителях. – произносит Элена, притягивая бокал с вином. – Кстати, сколько тебе лет?

– Уже можно. – отвечаю я с натянутой улыбкой, но в то же время знаю, что это не столько о возрасте, сколько о том, как я чувствую себя рядом со взрослым мужчиной.

Ведь Ной глаз с меня сегодня не сводит.

Я подвигаю свой бокал к нему, чтобы он налил вино, и вижу, как он подозрительно смотрит на меня, словно начинает сомневаться в том, что я уже переросла возрастные ограничения по алкоголю.

– Я действительно не собираюсь подставлять адвокатов. – добавляю я, стараясь звучать уверенно. – Я понимаю, насколько важна ваша работа, и не хочу создавать лишние проблемы.

В глазах Элены я вижу интерес и, пожалуй, уважение. Кажется, ей импонирует моя решительность. Я сама удивляюсь, насколько серьезно воспринимаю все происходящее, ведь в конце концов, это всего-то единичный ужин с людьми, которых я уже вряд ли когда-то увижу.

– А вот и наш заказ! – воодушевилась Моника. – Приятного всем аппетита.

Начали мы с тартара из говядины с авокадо и трюфельным маслом – таким нежным и ароматным, что просто тает во рту! А еще тут ризотто с грибами и пармезаном: такое кремовое, что хочется зачерпнуть ложкой и не отпускать. Вообще, это выглядит так, будто ты попал в кулинарный рай.

Мой желудок уже начинал делать акробатику от того, что я не успела перекусить у Энджи. Так что, схватив вилку и нож, я принялась за свой ужин, как будто это последний шанс в жизни!

Каждый кусочек был просто кайфом – я вгоняла в себя еду, как будто не ела целую вечность. С каждым укусом животик наконец-то начинал успокаиваться и чувствовать себя более-менее нормально. Честно, я просто в восторге! Этот ужин реально лучший в моей жизни.

– Теперь понятно почему ты привел ее именно сюда, Ной. – слегка улыбнувшись, подметил Андрес. – Молодой организм требует энергии.

На лице Ноя так и читается: «заткнись уже», и это вызывает внутри меня дикое желание засмеяться на весь зал, но я лишь прикрываю рот ладонью, чтобы не выдать свой настрой.

Он уже скинул свой пиджак, и закатал рукава белоснежной рубашки так, что я не могла не заметить его мощные руки. Венки под кожей выглядели просто волшебно… В голове вертелись мысли о том, как здорово было бы провести пальцами по его коже, ощутив каждую из них.

Интересно, какие они?

Такие же холодные, как его взгляд, или горячие, как сердце?

– Оливия? – прервал он мои мысли. – Если ты закончила, то пошли.

На самом деле, мне бы не помешал еще какой-нибудь десерт, но этот ужин был не для меня. Поэтому, я натянула улыбку и встала за ним, чувствуя, что в меня ничего больше не влезет. Как будто бы все эти мысли о Ное и его руках уже полностью заполнили меня, оставив место только для легкого волнения и предвкушения того, что будет дальше.

– Хорошего вам вечера. – бросил на прощание Ной, накидывая на мои плечи свой пиджак. – И до следующей пятницы.

Вы тоже видели, как я едва устояла на месте, когда теплая ткань приземлилась на мою слегка продрогшую кожу? Черт возьми, на дворе октябрь, а не май, Оливия! И даже если ты и приехала на такси, тебе стоило взять с собой хоть что-то.

Но, тем лучше – теперь на мне его пиджак с едва уловимым ароматом древесного дорогого парфюма и свежескошенной травы, который я незаметно вдыхала при каждом движении. Между нами, определенно, точно, бесспорно, что-то будет.

Прохладный ветер обдувал меня с головы до ног, заставляя пальцы покалывать от холода, пока Ной медленно двигался к своей машине. С каждым шагом он уединялся все больше, и я ощущала, как тепло от его пиджака тает вместе с ним. Ветер играл с моими волосами, а я стояла, сбитая с толку своими мыслями.

Ной вдруг обернулся, и наши взгляды встретились на секунду. Я заметила на его лице легкую улыбку – она согрела меня гораздо больше, чем любой теплый свитер. В этот момент мне показалось, что холодные дни – это просто иллюзия, когда рядом есть такая сочная Хурма, как он.

– Чего стоишь там? – удивился он, замечая, что я не двигаюсь. – Ты же не думаешь, что я в очередной раз позволю воспользоваться тебе такси, Оливия?

Глава 9. Оказывается, хурма не самая лучшая ягода.

Я бросаю неуверенный взгляд на Ноя, который крепко держит руль, прокладывая путь по улочкам Барселоны. Внутри меня происходит настоящая буря: то холодно, то жарко, и этот пиджак словно становится тяжелее с каждой секундой молчания между нами.

Атмосфера напряженная, как будто вокруг нас витает что-то недосказанное, и я не знаю, как это разрядить. Ветер за окном свистит, а я пытаюсь понять, что происходит в моей голове и сердце.

Несмотря на прошлую уверенность в себе, я чувствую себя очень неловко.

Машина наконец-то останавливается у круглосуточного магазинчика, и я ощущаю, как мой пульс начинает успокаиваться. Ной быстро отстегивает ремень безопасности и выскакивает из авто, оставляя меня одну с кучей мыслей.

Я наблюдаю, как Ной заходит внутрь, а в голове у меня вертится: что он задумал? Неужели ему действительно после ужина так срочно понадобилось заскочить в этот магазин, не сказав ни слова по дороге?

Всего через пару минут он появляется на пороге магазина с чем-то крошечным в руках, почти теряющимся между его длинными пальцами. Я еле успеваю разглядеть кончик этикетки от батончика, который можно купить на каждом шагу в Барселоне.

Вот это поворот!

Что ж, на самом деле, я ожидала чего-то более таинственного, а он пришел за сладким перекусом. Не уж то он запомнил, что мне необходима доза сахарозы после потрясения? Хотя, может, у него точно такой же способ бороться со стрессом, как и у меня?

– Твой десерт. – он сел на водительское сидение, протягивая мне батончик. – Полезно и вкусно.

Яркая упаковка начала переливаться в тусклом свете, который поступал через окна машины, и я нерешительно протянула ладонь, чтобы забрать его, едва скрыв свою довольную улыбку.

До боли знакомая фирма «El Almendro» и, на удивление, мой любимый вкус – миндаль и молочный шоколад, которые идеально сочетаются между собой и лишь при одном попадании на вкусовые сосочки языка доставляют такой кайф, что тебя уносит почти до космоса.

– Так сколько тебе? – наконец-то нарушает тишину он.

Только Ной Фриман дважды раз подряд может испортить снятие стресса.

– 18. – отвечаю я, жуя сладкий батончик и увлажняя губы. – Но скоро 19.

Видели бы вы его лицо в этот момент…

– А тебе?

– 36. – громко выдыхает он, словно сняв ношу с плеч. – Я гожусь тебе в отцы.

– Только если бы я родилась в твои 18.

Невольно смеюсь, а мои губы сами по себе растягиваются в улыбке, пока я пытаюсь дождаться момента, когда он наконец-то уже повернется ко мне своим красивым личиком, и я смогу прочитать все в его глазах.

– Удивлен? – я подвигаюсь ближе к нему, и понимаю, что он начинает пожирать меня взглядом. – Для тебя это такая проблема?

– Нет, – отрицательно качает головой Ной, слегка смущаясь. – я просто всегда думал, что ты постарше. У тебя так отлично получается держаться в любой ситуации, и сегодняшний вечер тому доказательство. Почему-то казалось, что девушки твоего возраста умеют говорить родителям лишь: «хочу, надо, дай».

– А что, если это маска? И на самом деле дома я хожу не в красных платьях, а в пижаме с сердечками?

Он отводит взгляд, и я понимаю, что мне сразу же становится холодно без него.

– Значит, ты хорошая актриса, Оливия. – говорит он с легкой улыбкой, но я вижу, как мой возраст все еще волнует его. – Но в пижаме с сердечками нет ничего зазорного. Тем более, в твоем возрасте.

А типа ты такой весь уже взрослый?

Ну да, взрослый.

– Я слишком мала для тебя?

Он поворачивается ко мне и его серые глаза становятся чуток ярче, когда на них попадает луч фонаря, бьющий прямо через лобовое стекло.

– Дело не в этом. – отвечает Ной, и его голос становится чуть более серьезным. – Просто я всегда считал, что разница в возрасте может быть преградой.

– Разница в возрасте – это всего лишь цифра. – я улыбаюсь, стараясь развеять его сомнения. – Даже если она кажется слишком большой, не важнее ли то, что чувствуешь?

– Ты права. Для приятелей и помощи твоим родителям не обязательно быть более молодым, верно? Мы же не станем выпивать в барах по вечерам или проводить время за ужином? Сегодняшний вечер стал исключением лишь потому, что ты позвонила и попросила помочь.

Каждое его слово словно ножом в сердце. Я теряю нить разговора, и все вокруг начинает расплываться. Хотя и сижу, кажется, что падаю в пустоту, где только боль и непонимание, почему я все еще так далека от него.

Я не интересую его, как девушка…

Сглатываю ком в горле и отворачиваюсь к окну, стараясь не дать ему понять, как сильно меня задели его слова. За стеклом мелькают огни города, но я не вижу их – в голове только его голос и те фразы, которые вонзились в меня, как иглы. Глубоко вдыхаю, чтобы успокоиться, и пытаюсь выглядеть так, будто все в порядке.

– Оливия? – его голос вырывает меня из мыслей. – Ты слышишь, о чем я говорю?

– Прости… – выдавливаю из себя, прилагая все усилия, чтобы не дрожать. – Не мог бы ты подвезти меня до подруги? Я совсем забыла, что она ждет меня.

Пока я набираю адрес в его навигатор, надеюсь, что он не заметит, как трясется моя рука. Дом Энджи совсем рядом, и я пытаюсь сосредоточиться на чем-то другом, чтобы не зацикливаться на его словах.

– Поговорим о проблеме родителей потом, ладно? – добавляю, стараясь вложить в свои слова легкость, которой на самом деле нет.

Ной смотрит на меня с беспокойством, и я чувствую, как его взгляд проникает в самую душу. Но меня больше всего волнует то, как его слова отозвались эхом в моем сердце. Я не могу позволить себе вот так ослабеть, потому что должна быть сильной, даже если внутри меня бушует буря.

– Уверена? – спрашивает он, и я вижу, как он пытается понять, что происходит.

Я киваю, но даже не пытаюсь улыбнуться. Мой взгляд по-прежнему прикован к окну, и я залипаю на том, как ночные огни проскальзывают мимо. Отдаюсь полностью этим мерцаниям, которые отвлекают меня от собственных мыслей. Не хочу показывать Ною, как сильно его слова меня задели. Не хочу, чтобы он чувствовал себя виноватым в том, что я поняла его действия совершенно неправильно.

Мы едем в молчании, и кажется, что расстояние между нами становится еще больше. Мечтаю, чтобы все это было лишь недоразумением, легкой бурей, которая быстро утихнет. Но в глубине души понимаю, что его слова оставили след, и как бы мне ни хотелось быть смелой и открытой, сейчас просто нужно скрыть свои чувства и сделать вид, что все хорошо. Я должна показать ему, что могу справиться с этим, даже если это на самом деле сломало что-то внутри меня.

– Может, нам встретиться сразу с твоими родителями? – добивает меня Ной. – Если бы ты могла им все объяснить, представить меня, как хорошего адвоката, которому можно доверять, то я бы обязательно помог им.

Он реально выглядит как адвокат с холодным сердцем, которое не растопить даже ярко-красным платьем. Я прижимаю ладонь к лицу, чтобы он не заметил, как мои глаза начинают блестеть от слез. В голове только яркая Барселона, а не его слова, которые звучат как приговор.

Прикиньте, он даже не хочет оставаться наедине…

– Ной, я… – начинаю, но голос предательски дрожит. – Я не думаю, что они готовы к этому.

Проблемы-то и нет, на самом деле. Я все это время врала тебе, надеясь, что смогу зацепить тебя.

– Серьезно, тебе не о чем со мной поговорить, кроме как о делах?

Этот вопрос явно застает его врасплох, но он все также непоколебимо ведет машину и всего через пару минут паркует ее у дома Энджи, пока я все это время не свожу с него взгляд.

– Оливия. – его голос звучит так, будто он устал от всего этого. – Не думаю, что это место лучшее для того, чтобы обсуждать то, что ты хочешь. Я не дурак и надеюсь, что ты тоже. Ты не знаешь меня. Не знаешь, что мне нравится. Так почему ты решила, что разница в возрасте – это единственная преграда между нами?

Он делает паузу, а потом, отворачиваясь, добавляет:

– Между нами пропасть, понимаешь?

Я слегка удивляюсь его прямоте, но потом это вызывает у меня только идиотский смех. Быстро снимаю пиджак и бросаю его на заднее сиденье, хватая только сумку и недоеденный батончик.

– Спасибо за правду, Ной Фриман. – говорю я, хлопая за собой дверью машины. Даже не оборачиваясь, иду вперед, ощущая, как ледяной ветер Барселоны пронизывает меня до костей. Дико холодно в такое время.

Я рванула по лестнице вверх, едва совладая с дыханием. Мои ноги стремительно несли меня, почти не чувствуя усталости – лишь настойчивое желание выговориться, найти поддержку, опереться в этот день хоть на кого-то.

Каждый шаг отдавался в груди, но я не собиралась останавливаться. Поднимаюсь выше, пролет за пролетом, пока, наконец, не оказалась у квартиры Энджи. Перед дверью. Дверью, за которой я искала утешение.

– Энджи! –закричала я, надеясь, что она быстро придет.

Удары громкие и настойчивые, эхом раздаются по подъезду. Виртуозно жду, наклонившись, как будто создавая заряд энергии, чтобы пробить эту преграду. Каждый миг мне казался вечностью, пока наконец дверь не открылась, и лицо Энджи не выглянуло с недоумением.

– Что случилось? – успела увидеть лишь край ее лица, но уже в следующее мгновение я нырнула внутрь.

Бегу дальше, пока не оказываюсь в ее комнате, где окна выходят на ту самую стоянку, где высадил меня Ной. Его машина по-прежнему стоит там, не сдвинувшись с места. И что он там делает внутри – вообще непонятно.

– Вот же гад. Какого черта стоишь там, если я для тебя лишь очередной клиент с проблемой? Чего не уезжаешь?

И, конечно же, именно в эту секунду фары загораются, двигатель заводится, и машина катится вперед, оставляя лишь за собой горький привкус его слов и полное непонимание, что делать дальше.

– Опять отшил тебя? – спрашивает Энджи, прикрыв рот от зевоты. – Что на этот раз?

– Ему 36.

– Сколько? – удивилась она, и сразу же ободрилась. – Ты не говорила, что он такой старый.

– Он не старый. – цокнула я, бросая сумку на кровать и плюхаясь рядом с ней. – Конечно, я не думала, что ему прям 36, он выглядит просто бомбезно, но даже узнав эти глупые цифры, он не перестал нравиться мне, понимаешь?

Достаю мобильник из сумки, переворачиваюсь на живот, листаю и нахожу фотку его тачки – Range Rover с ценником на шесть нулей. И вот куда ты полезла, Оливия?

– Правильно та дамочка сказала – я ему не пара…

– Что было на ужине? – встревожилась Энджи. – Тебя там кто-то обидел?

– Да, похоже, что женская половина адвокатов сразу меня раскусила. С первого взгляда поняли, что мне не пара тягаться с таким как Ной Фриман. – кладу мобилу на лоб, закрыв веки.

– Козы. – закатив глаза, Энджи плюхнулась рядом. – А он тоже так думает?

– А ему пофиг на возраст. – от одного лишь воспоминания сердце щемит. – Думает, что между нами пропасть интересов. Да что он знает обо мне? Дал мне шанс показать себя? Пару раз встретились, и уже такие выводы делает? Как можно быть таким тупым?

Я вскочила на ноги, швырнула телефон в подушку и начала нервно ходить по ковру.

– О себе он хоть что-то рассказал? Нет! Так как я должна понять, что мы не подходим друг другу? Как? Объясни мне? То отталкивает, то защищает перед друзьями, отдает свой пиджак, покупает батончик, четко помня о том, что после стресса я всегда ем сладкое! А что потом? Правильно! Он просто снова оставляет меня в идиотских догадках о том, что между нами, сказав что-то типа: пропасть, Оливия.

– Слушай, Лив, не парься ты так. – Энджи глубоко вздохнула, пытаясь успокоить меня. – Он явно что-то недоговаривает. Может, у него тоже свои тараканы в голове?

Я остановилась, осознав, что Энджи права.

– Может быть. Но как узнать, что у него на уме?

– Устрой ему засаду. – предложила с улыбкой она. – Ты же никогда не сдаешься, помнишь? С того самого дня, как ты снова оказалась на земле, ты всегда идешь до конца, несмотря ни на что. И что это за пессимизм? Возьми себя в руки! Еще пару шагов и ледышка Ной Фриман растает, как мороженое в жаркий день.

– Точно! – воодушевилась я. – Прижму его к стенке и пойму сама, что он за человек. А если он действительно тот, кого я ищу, то эта преграда станет для нас всего лишь испытанием, а не пропастью.

Глава 10. Дай мне хотя бы шанс.

Я стою на пристани Moll d'Espanya, рядом с самым крутым океанариумом Барселоны, и без конца проверяю свой телефон. Все, что мне оставалось в это субботнее, еще сонное утро – это просто кинуть ему сообщение: «Мне нужна твоя помощь» и прикрепить геолокацию.

На мне мои любимые однотонные брюки и удобные кеды для нашей предстоящей прогулки. Я выбрала мягкий свитер пастельного цвета, который идеально сочетается с легким шарфом. Джинсовая куртка защищает от утренней прохлады, а маленький рюкзак на спине дополняет простой, но стильный образ.

– Ну где ты там? – бурчу себе под нос, оглядывая пристань.

Время тянется, а я не могу оторвать взгляд от телефона, надеясь на ответ. Набираю еще одно сообщение, но тут замечаю, как его черная блестящая машина заезжает на парковку неподалеку. Выдыхаю с облегчением и иду навстречу.

Он вылезает из машины, словно весь мир – это его подиум. Темные волосы слегка растрепаны, но выглядят так, будто он только что вышел из салона. Эта легкая небрежность придает ему шарма, а отросшая щетина на лице добавляет брутальности, как будто он только что вернулся с важного судебного заседания.

С ростом под два метра он выделяется из толпы, как настоящий гигант. Широкие плечи и атлетическое телосложение говорят о том, что он не просто красавчик, а еще и следит за собой. Каждое его движение – это уверенность и грация, будто он знает, что на него смотрят, и ему это нравится.

На нем стильный темно-серый пиджак, который подчеркивает его мускулатуру, и белая рубашка, расстегнутая на верхней пуговице, как будто он слишком спешил, чтобы тратить на нее время. Узкие брюки идеально сидят на его фигуре, а на ногах – модные кроссовки, которые добавляют образу современности.

На запястье – стильные часы, явно недешевые, но не выглядящие слишком вычурно. Они просто подчеркивают его статус и вкус. В общем, он, как всегда, выглядит так, будто только что сошел с обложки глянцевого журнала.

Слишком отличается от Матиаса, скажите?

– Привет, – я замерла в нескольких метрах от него. – Ты был слишком занят?

В этот момент мимо пролетает мотоциклист, и я даже не успеваю осознать опасность, как Ной реагирует мгновенно. Резким движением он хватает меня за предплечье и притягивает к своей стальной груди. Я едва успеваю понять, что происходит, а его уверенная хватка давит на кожу, но без намека на грубость.

Все вокруг замирает, и я чувствую его тепло и силу, когда он ставит меня еще ближе. В его глазах читается решимость, и я понимаю, что в этих руках я в безопасности. Мотоциклист проносится дальше, оставляя за собой гул, но страх уже исчез. Ной смотрит на меня, и в его взгляде есть что-то такое, что заставляет мое сердце биться быстрее – смесь заботы и решительности, как будто он всегда был готов прийти на помощь.

– Ты в порядке? – его голос низкий и спокойный, как будто все это было частью какого-то плана.

Я киваю, все еще немного ошарашенная, пробегая взглядом по его лицу, которое находится в паре сантиметров от моего. Я впервые вижу его так близко и не хочу упустить возможность запомнить каждую деталь. Его кожа светлая, с легким загаром, как будто он постоянно тусуется на свежем воздухе, а нос прямой и слегка заостренный, придающий его лицу мужественность.

Губы – полные и чувственные, с легким изгибом, будто он всегда на грани улыбки. Я замечаю, как они слегка приоткрыты, когда он хочет сказать что-то еще, и это вызывает во мне трепет. Его челюсть четко очерчена, а подбородок уверенно выступает вперед, создавая ощущение силы и храбрости.

Но больше всего меня привлекает небольшой шрам на щеке, едва заметный, но придающий его лицу характер. Он проходит чуть ниже скулы, как будто рассказывает свою собственную историю – о том, что он пережил и что сделало его таким, какой он есть.

– Прости. – он убирает ладонь с моей талии, оставляя меня без своего тепла. – Это была вынужденная мера.

Звучит так искренне, словно он реально переживает за меня.

– Ты завтракал? – мои губы расплываются в улыбке, а в сердце так легко, что я почти летаю, как бабочка. – Я с вечера ничего не ела…

– Ты написала, что тебе нужна моя помощь. Так в чем? В выборе десерта? – он хитро прищуривается, поднимая бровь.

– Если бы я просто пригласила тебя поесть – ты бы не приехал. – отвечаю, скрестив руки на груди и лукаво усмехнувшись.

– Оливия. – он делает шаг вперед, сводя меня с ума. – Это последний раз, когда я ведусь на твои уловки, понятно?

Собираю всю смелость и, взяв его под руку, ненавязчиво приближаюсь к нему, будто мы просто направляемся к ближайшему ресторану. Конечно, я пытаюсь уловить его реакцию на любое мое сближение. Притворяюсь, что это просто невинный жест, и ловлю его эмоции.

Он удивленно смотрит на меня, и под моей ладонью я чувствую, как напрягаются его мускулы. Между нами теперь нет преград, и я, наслаждаясь его ароматом, веду нас к океанариуму, чтобы перекусить в кафетерии. Сердце бьется быстрее, но я делаю вид, что все под контролем.

А на деле – едва перебираю ногами.

– Кто-то еще тебя кормит, кроме меня? – ломает молчание Ной, беря инициативу в свои руки. – Серьезно, за то короткое время, что мы знакомы, мы уже обедали, ужинали, а теперь еще и позавтракаем.

– Не нуди, Ной. – закатываю глаза, отпуская его руку и убегая вперед. – Я видела, сколько стоит твоя тачка, так что доставай кошелек!

Я залетаю в Cafetería de l'Aquàrium и сразу попадаю в гастрономический рай. Воздух наполнен ароматами свежесваренного кофе, теплых круассанов и чего-то еще, что обещает непередаваемое наслаждение. Запахи сводят меня с ума, заставляя живот урчать в предвкушении. Я чувствую, как слюнки текут, и желудок буквально требует, чтобы я что-нибудь съела.

Не дожидаясь Ноя, я направляюсь к самому удобному и красивому месту у окна с видом на аквариум, который простирается за стеклом. Сажусь на мягкий стул и начинаю листать меню, перебирая страницы в поисках идеального блюда. Каждый пункт выглядит так аппетитно, что глаза разбегаются. Думаю, что я бы могла попробовать все подряд, но мне нужно выбрать что-то одно.

Я замечаю, как Ной тоже заходит в кафе, и быстро отвлекаюсь от меню, надеясь, что он не заметит, насколько я поглощена выбором еды. Когда он подходит ближе к столу, я поднимаю взгляд и встречаю его улыбку на себе.

– Нашла что-нибудь интересное? – спрашивает он, присаживаясь напротив меня.

– Абсолютно все выглядит так аппетитно, что глаза разбегаются. – отвечаю я, стараясь сдержать волнение.

Он кивает, бегло просматривая меню, и я чувствую себя немного спокойнее.

– Может, начнем с этого? – предлагаю я, подсаживаясь к нему. – Кажется, это идеально подойдет для завтрака.

Наши локти слегка касаются друг друга, и взгляды встречаются на долю секунды, прежде чем вернуться к меню, словно мы оба немного смущаемся. Официант появляется в самый подходящий момент, и я оставляю право на заказ Ною. Он мельком смотрит на меня, а затем уверенно обращается к официанту:

– Нам французские тосты с ягодами и медом. – начал озвучивать заказ Ной.

Такие золотистые, теплые, с хрустящей корочкой и сочной начинкой…

– Яичница с авокадо и тостами.

Согласна. Это достаточно питательное блюдо, которое идеально подойдет для начала дня.

– Смузи-боул с гранолой и фруктами.

Яркая смесь полезных ингредиентов, которая заряжает энергией.

– Круассан с ветчиной и сыром.

Классика, которая никогда не подводит, как и Ной.

– Достаточно? – спрашивает он, переводя взгляд от официанта на меня. – Или что-то еще?

Я отрицательно качаю головой, стараясь не выдавать, как сильно у меня текут слюни от представления всех этих вкусностей на белоснежных аппетитных тарелках.

– Нет, все отлично.

Официант принимает наш заказ, и я замечаю, как Ной двигается ближе к стене, как будто старается избежать любого лишнего контакта со мной. Это немного напрягает, но я делаю вид, что не замечаю, и продолжаю листать меню, чтобы скрыть свои мысли.

– Так что произошло? – он снова нарушает тишину первым. – Или ты просто нагло обманула меня, чтобы позавтракать?

– Ты сказал, что между нами пропасть, – я откладываю меню в сторону, набираясь смелости взглянуть на него снова. – Но ты же ничего обо мне не знаешь, поэтому я решила устроить тебе засаду и проверить тебя.

Я двигаюсь ближе к нему, словно угрожаю.

– Тебе не сбежать от меня, Ной Фриман.

Его зрачки удивленно расширяются, но в них все равно остается искра интереса и подозрения. Мы смотрим друг на друга, и я понимаю, что сделала огромный первый шаг к разрушению этой «пропасти».

– Привет, я Оливия. – вытягиваю ладонь вперед, внимательно следя за его реакцией. – Мне 18, я учусь на первом курсе лингвистического факультета Университета Барселоны. Обожаю книги, особенно романтические триллеры и детективы – они позволяют отвлечься от реальности и погрузиться в другой мир. Люблю переводить рассказы и стихи с других языков. Часто посещаю концерты, потому что мне нравится слушать разную музыку. Еще обожаю рисовать, хоть и не слишком умею. В ближайшее время хотела бы взять урок по граффити, чтобы украсить хотя бы одну стену в Барселоне.

Я задумчиво чешу бровь, вспоминая, не упустила ли чего-то важного.

– А! – неожиданно вспоминаю. – С недавних пор я просто обожаю батончики со вкусом миндаля и белого шоколада!

Его губы расплываются в улыбке, и, едва сдерживая смех, он сжимает мою ладонь своими горячими пальцами. Мой живот наполняется бабочками так быстро, что я напрочь забываю про голод.

– Приятно познакомиться, Оливия.

Наше рукопожатие прерывает официант, принеся блюда в самый нужный момент, потому что я вообще не знаю, что могла бы сказать дальше. Я хватаюсь за вилку, а потом прикусываю нижнюю губу, заглядывая в тарелку Ноя и осознавая, что его завтрак выглядит намного аппетитнее моего.

– Ты сама захотела круассан. – подкалывает меня он, заметив мое любопытство. – Так что отлипни от моей тарелки.

Он грациозно разрезает яичницу и показательно несет ее в рот, но я успеваю перехватить инициативу. Быстро подхватываю кусочек яичницы своей вилкой, сжимая ее между зубами, и улыбаюсь, наслаждаясь маленькой победой.

Ной удивленно смотрит на меня, но в его глазах мелькает улыбка. Мы оба смеемся, разрушая оставшиеся барьеры между нами. Нет никакой чертовой пропасти, а лишь твой страх того, что ты влюбишься в меня без памяти, Фриман.

Плотный завтрак ощущается в животе, когда мы отправляемся на изучение огромных аквариумов. L'Aquàrium de Barcelona – это настоящий подводный рай, где можно встретить тысячи морских обитателей. Проходя мимо стеклянных стен, заполненных яркими рыбами, я не могу сдержать восторга.

Мы встречаем акул – тигровых, лимонных, серых и даже бычьих. Эти массивные создания внушают одновременно уважение и легкий страх, но именно это зрелище захватывает дух. Скаты с плавниками, напоминающими гитары, грациозно скользят по воде, и их спокойствие завораживает.

Одной из моих любимых рыб является рыба-луна, или мола-мола. Она выглядит как огромный мяч с глазками и движется так плавно, будто полностью расслаблена. Я не могу сдержать улыбку, глядя на нее.

Похожа на меня, когда я наемся на ночь и отеку утром.

– Ты любишь море? – спрашиваю Ноя, идя вдоль коридора, полного ярких аквариумов.

– Нет. – он качает головой, оглядываясь по сторонам, как будто пытается запомнить каждую деталь. – Я редко выбираюсь из дома на какие-то прогулки. Мне хватает работы и спортзала.

– А я думала, что живу скучно. – смеюсь я, пытаясь разрядить атмосферу.

– Но мне же не 18, Оливия. – отвечает он с легкой усмешкой, словно оправдываясь.

– И не 60. – останавливаюсь у лестницы, ведущей на второй этаж, и поднимаю бровь. – Всего-то 36, Ной. Это не возраст для того, чтобы прятаться от жизни.

– Может быть, но у меня свои приоритеты. – говорит он, и в его голосе слышится нотка сарказма. – Я предпочитаю качественное время, а не его количество.

– Качественное время? – переспрашиваю я. – А что, если я предложу тебе забыть о приоритетах?

– Забыть о приоритетах? – он смеется, и в его глазах появляется искорка интереса. – Каким образом?

J Balvin, María Becerra – Qué Más Pues?

Он замирает рядом, внимательно изучая мое лицо. Я не могу сдержать улыбку и подхожу ближе, кончиками пальцев скользя по его предплечью. Останавливаюсь у его ладони на секунду, потом обхватываю ее пальцами, чувствуя прилив тепла.

– Что ты делаешь? – ошарашенно спрашивает он, пытаясь выбраться из моей хватки, но не привлекая внимания окружающих. – Зачем все это?

– Посмотрим на море? – мягко говорю я, вставая на носочки, чтобы хоть немного сравняться по росту. – Пожалуйста…

Его взгляд смягчается, и это становится для меня сигналом к действию. Я крепче сжимаю его ладонь и веду нас через толпу к ближайшему выходу, напрочь забывая о тех стенах, которые Ной воздвиг между нами еще вчера.

Оглядываюсь назад и вижу, что он улыбается так же, как в тот день, когда мы бежали за мороженым. Этот ледышка-адвокат меняется на глазах, когда его губы тянутся вверх, едва сдерживая смех.

Мы мчимся к Moll d'Espanya, пока ветер развевает наши волосы, и я чувствую, как адреналин наполняет нас. Пристань в самом сердце Барселоны – это нечто особенное. Здесь всегда толпы людей: туристы, местные жители и парочки, которые гуляют и наслаждаются морем и солнцем.

Мимо нас мелькают кафешки и ресторанчики, где люди развлекаются едой и потрясающим видом на воду, с яркими и красочными яхтами, качающимися из стороны в сторону. Мы пронеслись мимо здания аквариума, в котором гуляли всего пару минут назад, и сердце замерло от мысли, что все это кажется настоящим свиданием.

Наконец, остановившись у края, ловим дыхание и смотрим на волны, не отпуская руки друг друга. В воздухе витает легкий смех, который мы не сдержали, едва столкнувшись взглядами. И в этот момент я поняла, что влюбилась в Ноя Фримана окончательно и бесповоротно.

– Давно ты был здесь? – спрашиваю я, прикрывая глаза от яркого солнца свободной ладонью. – Я часто прихожу наблюдать за волнами.

– В последние 10 лет стараюсь держаться от него подальше. – отвечает он, освобождая свою ладонь от моей и просовывая руки в карманы, смотря на переливающиеся морские пучины, словно меня и нет рядом.

– Почему? – любопытничаю я. – Я вот обожаю море. Разве его можно не любить?

– Не знаю. – пожимает плечами он. – Не было надобности.

– Я должна тебе признаться. – говорю, возвращая его внимание к себе. – На самом деле, я не умею плавать, хоть и родилась на берегу Средиземного моря.

– Почему не научилась к своим 18?

– Боюсь воды. – облокачиваюсь о поручни на пристани. – А ты умеешь?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Оливия, – ехидничает он. – Я уже спрашивал, но ты не ответила…

Он делает шаг вперед, сложив руки на груди.

– Интересуешься мной?

– А ты?

Он переводит взгляд обратно на воду, и я сразу чувствую, что внутри него зреют какие-то сомнения. Ной явно не может ответить на мой вопрос, даже если я прижму его к стене и потребую ответ.

Но почему? Чего он боится?

Не знаю, о чем я тогда думала, глядя на его красивое лицо, сияющее в солнечных лучах и отражающееся в волнах. Но как только он снова посмотрел на меня, я встала на носочки, положила свои пальцы на его щеки и притянула его губы к своим.

Глава 11. Ты слишком кислый на вкус.

Мои губы касаются чего-то мягкого, но не такого нежного, как поцелуй. Я, слегка приоткрыв веки, увидела его ладонь прямо у моего лица. Указательный палец чуть-чуть дрожал, но ясно давал сигнал – СТОП.

– Не надо, Оливия.

Замирая на мгновение, я почувствовала, как его нежное прикосновение покидает меня. Его глаза встретились с моими, и я поняла, что он хочет сказать дальше. Внутри меня оборвалась та самая нить, которую я привязала ему еще утром.

Он снова отшил меня.

– Не совершай ошибку.

Его слова прозвучали как холодный душ. Я застыла, пытаясь переварить услышанное, но внутри все горело от обиды и разочарования. Я отвернулась, чтобы он не увидел слез, начинающих собираться в уголках моих глаз.

Почему каждый раз, когда я думаю, что все будет по-другому, история повторяется?

Он коснулся моего плеча, но я отстранилась, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Этот момент снова и снова будет возвращаться ко мне в мыслях, как и многие другие разочарования, которые принес мне Ной Фриман.

– Почему? – я повернулась к нему лицом, но старалась сохранять спокойствие. – Ты ведь тоже этого хочешь. Не обманывай себя, я вижу это в твоих глазах.

Я потянулась к его щеке, но он сделал шаг назад, и мое сердце сжалось от ледяного и пугающего отстранения.

Будто я заразна каким-то ковидом.

– Ты еще молода. – Ной разбил меня на кусочки своими словами. – Твои чувства ко мне – это временное явление. Эта симпатия не перерастет во что-то большее, и я не хочу давать тебе ложных надежд, играя нашими чувствами. Ты встретила взрослого мужчину, и для тебя это ново, так что неудивительно, что я тебя заинтересовал. Но не ищи большего, ладно?

Switchfoot – Only Hope.

Серьезно?

Я качаю головой, не веря своим ушам. Полное разочарование, как будто он вообще не понимает меня. Внутри все кипит, и я уже не могу сдерживать слезы, так что просто ускоряю шаг.

Ты свечку держал, чтобы судить о моих чувствах?

– Оливия!

Я замираю у парковки, прикрыв дрожащие веки, чтобы не выдать свою боль. Все внутри меня словно гремит, и я чувствую, как мир рушится на моих глазах. Слезы вот-вот хлынут, но я держусь, не позволяя ему увидеть мою слабость.

– Как ты вообще можешь так думать?! – резко разворачиваюсь к нему лицом и подхожу так близко, что чувствую его сбитое дыхание. – Ты реально веришь, что все эти чувства у меня просто временные? Ты хоть раз пытался понять, что у меня внутри? Ты даже не представляешь, какой хаос у меня в душе из-за тебя. Это не просто увлечение, это настоящие чувства!

Последние слова едва не срываются на слезы, но я сдерживаюсь изо всех сил. Он нахмурился, словно пытаясь понять, но все равно оставался на своей позиции.

– Ты думаешь, что все просто, потому что я молода? Это не оправдание! Ты не знаешь, что я чувствую на самом деле. Как ты можешь судить о моих чувствах, если даже не пытаешься понять меня?

Я набрала воздух в легкие, пытаясь удержать нарастающую панику внутри себя.

– Это не просто симпатия, это нечто большее! И ты даже не хочешь дать нам шанс. Как ты можешь так легко отмахнуться от всего, что у нас могло бы быть? – его лицо стало напряженным, будто он боролся с внутренними противоречиями. – Хотя, как ты поймешь, что у меня внутри, если сам себя не знаешь? – слезы уже готовы были вырваться наружу, но я сдерживалась. – Если тебе проще отвернуться и уйти, чем признаться, что со мной тебе хорошо, то нам больше не о чем говорить, Ной Фриман!

Он посмотрел на меня с тихой решимостью, но его голос был спокоен и уверен:

– Послушай. – начал он. – Ты можешь не понять этого сейчас, но, если мы зайдем слишком далеко, ты будешь жалеть. Рано или поздно эта разница в возрасте станет проблемой, камнем на нашем пути. Мы знакомы меньше недели, и ты совершенно не знаешь, что я за человек.

Я видела в его глазах искреннюю заботу и беспокойство, но все равно не могла понять, почему он так поступает.

– Ты будешь стыдиться этого. – продолжил он. – Я не хочу, чтобы ты сожалела о чем-то или чувствовала себя неудобно из-за наших отношений. Поверь мне, я хочу только твоего блага. Поэтому, пока все это лишь мимолетное влечение – давай закончим.

Внутри меня все клокотало от крушения иллюзий и полного поражения. Мое сердце сжалось от боли, и я больше не в силах сдержать слезы, которые вырываются наружу.

– Зачем тогда ты приехал в 10 утра по одному моему сообщению? – мои слова были полны ярости и разочарования. – Ты ведь знал, что я чувствую!

Я уперлась ладонями в его грудную клетку и толкнула его от себя, чувствуя, как по щеке скатилась первая горячая слеза.

– Ты просто испугался! – выпалила я, не в силах сдержать эмоции. – Ты боишься, что это может быть настоящим, и поэтому прячешься за своими страхами.

Он замер, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не могла разобрать. Может, это была растерянность, а может, и понимание.

– Трус.

Я развернулась и пошла прочь, ускоряя шаг, пытаясь убежать от чувства обиды и горечи. Мои шаги становились все быстрее и решительнее, как будто я хотела убежать от собственных эмоций. Слезы текли по щекам, но я не позволяла себе остановиться.

Когда я подошла к дороге, подняла руку, чтобы поймать такси. Машина остановилась почти сразу, и я бросилась внутрь, пытаясь спрятаться от всех чувств, которые меня захлестнули. Закрыв дверь, я почувствовала, как все внутри меня переворачивается.

– Ненавижу! – прошептала я себе под нос, захлебываясь в слезах. – Ненавижу…

Такси плавно тронулось с места, и я прижалась к окну, пытаясь удержать слезы, которые все еще текли по щекам. Мысли в голове крутились, как вихрь эмоций. Я не могла поверить, что все произошло так быстро и так больно.

Проезжая мимо знакомых улиц, я чувствовала, как каждая минута уносит меня дальше от него и от всего, что могло бы быть. Внутри меня все бурлило от злости и отчаяния, но это больше походило на пробуждение от красивого сна в холодной реальности.

– Ненавижу! – прошептала я снова, глядя на свое отражение в окне. – Как он мог так поступить? Как мог дать надежду и забрать ее в один миг?

Водитель такси, заметив мое состояние, бросил на меня сочувствующий взгляд через зеркало заднего вида, но ничего не сказал. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на том, чтобы просто успокоиться хотя бы на время этой поездки.

Но тут меня охватил панический приступ. Дыхание стало сбивчивым и тяжелым, и я невольно притянула ладонь к груди, где легкие отчаянно пытались найти воздух. Казалось, что с каждой секундой дышать становилось все труднее.

Возьми себя в руки, Оливия!

И дыши…

Дыши…

Я попыталась сосредоточиться на своем дыхании, как будто это был единственный путь вернуть контроль над ситуацией. Водитель такси, заметив мое состояние, кинул обеспокоенный взгляд и затормозил у ближайшего тротуара.

– Все в порядке? – спросил он, не скрывая тревоги.

– Да, все нормально. – выдавила я, стараясь не поддаваться панике.

Мои пальцы судорожно сжимались на груди, и я пыталась найти какую-то стабильность, чтобы остановить приступ. Постепенно, глубокие вдохи и выдохи начали помогать, возвращая чувство контроля.

– Я выйду здесь.

Водитель остановился, и я быстро выскочила из такси. Прохладный воздух мгновенно окутал меня, помогая прийти в себя. Я глубоко вдохнула, ощущая, как свежесть наполняет легкие и успокаивает меня.

Поправив волосы, я вытерла слезы со щек и попыталась взять себя в руки. С каждым шагом уверенность и сила возвращались ко мне. Я направилась по узким переулкам к дому, стараясь сосредоточиться на каждом движении, оставляя за спиной все разочарования и обиды.

Надежда на то, что никто из близких не застанет меня в этот момент, медленно угасала с каждой минутой, пока я приближалась к дому. Каждый шаг давался все тяжелее, а эмоции накатывали, как волны. Я молилась, чтобы не встретить никого еще по дороге, и, кажется, эти молитвы были услышаны.

Когда я наконец добралась до дома, остановилась на мгновение перед входом, глубоко вдохнула и попыталась собраться с мыслями. Открывая дверь, я почувствовала, как внутри все переворачивается от нервов и ожидания.

Прошептав «Ненавижу…» в последний раз, я переступила порог и тихо закрыла за собой дверь. Я надеялась, что никто не заметит моего прихода, и я смогу скрыться в своей комнате, чтобы разобраться с этим бурным потоком эмоций, но, к сожалению, меня нашли быстрее, чем я даже ожидала.

– Оливия? – обеспокоенно залепетала тетя. – Что произошло?

– Мария…

Я прижалась к ее груди, сразу ощутив ее теплые руки вокруг себя. Ее объятия дарили мне то утешение, которого я так отчаянно искала. Мое сердце билось в унисон с ее, и это немного помогало успокоиться. Она нежно гладила меня по спине, и я все крепче прижималась к ней, стараясь найти хоть каплю покоя.

– Все будет хорошо, Оливия. – прошептала она. – Я здесь, и мы вместе справимся.

Я медленно успокаивалась, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. В тишине комнаты я слышала только ее тихое дыхание и свое сердцебиение, которое постепенно становилось ровнее.

– Спасибо… – сказала я тихо. – Ты всегда знаешь, как поддержать меня. Без лишних и глупых вопросов.

– Конечно. – ее пальцы прошлись по моим кудрявым волосам. – Ты же знаешь, что я и сама найду твоего обидчика и сделаю все, чтобы он больше не посмел трогать тебя, правда?

Ее слова слегка рассмешили меня, и я почувствовала, как напряжение потихоньку спадает. Поддержка Марии всегда была для меня опорой, и даже в самые трудные моменты она умела найти способ меня развеселить.

– Я знаю.

Я снова прижалась к ее груди, сделав глубокий вдох. Мое сердце еще долго придется реанимировать. Но теперь я точно решила: я больше не буду бегать за чертовым Ноем Фриманом.

Глава 12. Разрушение глупых иллюзий.

Последние недели я возвращалась с учебы и просто падала на кровать, вообще не находя сил ни на что другое. По утрам веки казались свинцовыми, как будто они умоляли меня остаться в этом состоянии. Каждое пробуждение было мучением. Я была полностью разбита и никак не могла прийти в себя.

Каждый день превратился в одно и то же: я приходила домой, бросалась на кровать и чувствовала, как усталость накатывает волной. Ничего не хотелось делать, и никакие дела не приносили радости. Я просто лежала там, уставившись в потолок, погруженная в свои мысли и чувства.

Слезы приходили неожиданно, хоть я и думала, что больше не могу плакать. Они предательски текли по щекам, даже когда глаза были закрыты. Я старалась их сдерживать, но это было бесполезно. Слезы находили путь наружу, проявляя всю мою боль и обиду. Все, что я могла делать – это пытаться пережить еще один день.

– Оливия, ты собираешься на учебу? – стук пронзил дверь моей комнаты.

Я вздрогнула от неожиданности, и, едва подняв голову с подушки, пробормотала:

– Да, уже встаю.

Я включила холодную воду в душе и медленно подошла к зеркалу. Эти два месяца, что я прожила в полном отчаянии и страдании по Ною, были просто кошмаром. Я словно умерла заживо. Вокруг все радовались жизни, а у меня на душе была невообразимая боль.

Взглянув на свое отражение, я увидела темные круги под глазами и усталость, которая поселилась в них. Мне было страшно и одиноко. От его трусости, от его последних слов.

– Какого черта, Ной? – пробормотала я под нос, чувствуя, как внутри снова поднимается волна гнева.

Я хотела вернуть себе контроль, но каждое утро превращалось в борьбу с собой. Мне было тяжело даже подняться с кровати, не говоря уже о том, чтобы собрать силы на учебу.

– Хватит ныть, Оливия. – сказала я себе, пытаясь хоть как-то приободриться.

Но я знала, что это будет непросто. Эти последние недели просто выбили меня из колеи, и я должна была найти в себе силы, чтобы двигаться дальше.

Но он снова и снова приходит ко мне во снах.

Но, если так подумать, он всегда относился ко мне как к пустому месту. Видимо, я не была ему нужна в эти дни, потому что без меня ему и так было весело. Он приходил ко мне лишь потешить свое эго. Так что теперь я – ненужная шмотка в шкафу, которую больше не хочешь.

Окунувшись под капли ледяной воды, я почувствовала, как по моей коже пробежали мурашки. Только так я могла не сгорать от своих чувств. Только так могла изо дня в день приходить в себя. Только здесь я не могла в миллионный раз смотреть на экран своего мобильного в надежде, что он напишет хоть слово.

Мягкий халат окутал мои плечи, принося капельку тепла. Я накинула его и почувствовала, как постепенно возвращаюсь к жизни. Улыбка появилась на лице, хоть и натянутая. Я распустила волосы из пучка и прошлась по ним расческой, приводя их в порядок.

Глаза начали блестеть от подступающих слез, но я быстро прогнала грустные мысли прочь. Взяла себя в руки, вытерла лицо и шагнула в комнату. Впереди меня ждал новый день, и я собиралась встретить его во всеоружии.

Надела заранее приготовленный наряд, бросила последний взгляд в зеркало и перекинула взгляд на дверь, из-за которой высовывалась довольная голова Энджи.

– Готова? – любопытничала она. – Твой папа сказал, что подвезет нас.

– Не стоит приезжать ко мне каждое утро, Джи. Все не так плохо.

Она прошла внутрь и ее пальцы оказались на моих опухших веках, которые было трудно скрыть.

– Ужасно выглядишь. – без стеснения заявила она. – Но ты же знаешь, я всегда найду способ это исправить.

Ее яркие от природы губы, идеально вылепленные, растянулись в широкой улыбке. Глаза, как два голубых океана, заискрились на свету. Нос аккуратный, прямой – просто совершенство. Лицо овальной формы, а светлые пшеничные волосы, падающие до лопаток, всегда идеально прямые и ухоженные.

– Ну что, пошли? – спросила она, подмигнув. – Позже расскажу тебе очень крутую новость!

Мы вместе спустились по лестнице, где нас уже ждал папа. Он стоял в углу, слегка постукивая пальцами по стенке. Энджи весело махнула ему рукой и быстрым шагом направилась к выходу.

– Оливия. – обратился ко мне отец. – Ты не будешь завтракать?

– Нет. – замялась я. – Мы с Энджи купим что-то в университете, ладно?

– Ладно.

Мы выскочили из дома и направились к машине. Энджи уже уютно устроилась на заднем сиденье, светясь от счастья, и пытаясь передать мне свое настроение. Я захлопнула за собой дверь и уселась рядом с ней. Папа завел машину, и мы покатили в универ. По дороге я тупо пялилась в окно, утопая в своих мыслях, которые трудно было отбросить по щелчку пальца.

Энджи пыталась завести разговор, чтобы отвлечь меня, и я реально ценила ее за это. Но все это не особо помогало в такой сложный период моей жизни, как бы мне самой не хотелось этого.

– Как ваши дела, девчонки? – отчаянно попытался взбодрить нас папа. – Давно мы не собирались вместе.

– Да, надо бы сделать это на выходных. – пробормотала в ответ я.

– Как скажешь, дорогая.

– Мистер Санчес, – неожиданно вмешалась Энджи. – можно Оливия останется сегодня у меня?

Я повернулась к Энджи с вопросительным взглядом. Она толкнула меня локтем в бок, намекая, чтобы я не возражала, а папа посмотрел на меня, словно спрашивая моего разрешения на ответ.

– Ну, если хотите, то пожалуйста.

Не знаю, зачем она так сказала, но это явно был очередной ее план. Энджи всегда что-то придумывала, даже если мне этого совершенно не хотелось.

Когда машина наконец остановилась на обочине, мы с Энджи выпрыгнули наружу. Она радостно махнула папе на прощание, и я присоединилась к ней, улыбнувшись. Он ответил нам мягкой улыбкой и быстро исчез в потоке машин.

– Это не дело, что ты такая. – сразу же завелась она. – Надо выбраться куда-то сегодня вечером.

Мы шли под руку, чувствуя себя абсолютно комфортно. Наш рост был почти одинаковым, так что это всегда создавало ощущение, что мы на одной волне. Энджи была чуть выше меня, буквально на пару сантиметров, но этого хватало, чтобы придать ей большей уверенности.

– Ты же знаешь, что у меня нет настроения.

Но Энджи была непреклонна. Она выхватила мой телефон из рук и положила его в свою сумку.

– Что ты делаешь? – возразила я, пытаясь вернуть мобильный.

– Хватит. – строго сказала она. – Он не позвонит. Ты только хуже себе делаешь.

– Не важно. – упрямо заявила я. – Я буду ждать, пока это не произойдет.

– Твоя жизнь проходит мимо, Оливия! – вскрикнула Энджи так громко, что все вокруг обернулись на нас.

– Энджи, пожалуйста…

Я отвела взгляд в сторону и тут же наткнулась головой на чью-то грудь. На секунду закрыв глаза, я быстро отстранилась, понимая, что влипла.

– Привет!

Передо мной стоял Матиас. Он прожигал меня своим взглядом, словно еще что-то хочет сказать.

– Что насчет ужина вчетвером вечером? – он повернулся в сторону друга. – Ты, я, Джи и Хосе.

– Не хочу. – отказалась я без раздумий.

Я уже собиралась уйти, но он резко остановил меня за руку.

– Прошу, дай мне шанс. – настаивал он.

Энджи посмотрела на меня умоляющими глазами, такими, какими коты просят еду.

– Ладно. – прошептала я. – Но мы будем все вместе, и это просто ужин. Без продолжения, Матиас.

– Спасибо! – с улыбкой и легким помахом рукой кричал он мне на прощание.

Я перевела взгляд на подругу, которая пыталась меня приободрить своими теплыми объятиями. Не знаю, зачем она это делает, но где-то в глубине души я начинаю понимать ее. Она устала от моего состояния, ей тоже хочется жить нормальной жизнью. Я не должна затягивать ее в свою депрессию.

– Ты молодец. – сказала она, усаживаясь рядом и положив голову мне на плечо.

– О чем ты вообще? – спросила я, не понимая, к чему она клонит.

– Мы с Хосе… – начала она, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

– Что? – я замерла в полном шоке.

– Мы просто общаемся, но, кажется, он мне нравится. – призналась она, и в ее голосе звучала надежда.

– Я не знаю, что сказать… – пробормотала я, не понимая, как реагировать. – Честно.

– Ничего не говори. – прервала она меня. – Я просто хотела поделиться этим.

Все оставшиеся лекции я всеми силами пыталась выбросить из своей головы Ноя и идти дальше, но он возникал в моей памяти снова и снова. Мой пульс учащался, и мне приходилось сглатывать каждый раз, чтобы не заплакать. Я держалась изо всех сил, но было очень сложно. И как я могла влюбиться в человека, которого видела всего три раза?

Идиотка. Просто ненормальная и сумасшедшая.

Что ты из себя представляешь? Учишься четвертый месяц на лингвистическом и думаешь, что можешь заинтересовать известного и успешного адвоката? На что ты рассчитывала, когда признавалась ему?

Если бы ты изначально не поверила в вас, ничего этого бы не случилось!

Наверняка, я не первая, с кем он обедал. Все женщины вокруг него были тихие и сдержанные, как те дамы на ужине. Возможно, в их годы я буду такой же, но сейчас я не хочу притворяться и быть другой. Даже ради него.

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Вокруг все продолжали жить, смеяться, строить свои маленькие миры, а я застряла в этом бесконечном круге сомнений и страхов.

Сразу же после окончания занятий я и Энджи, словно две искры, рванули в мир шопинга. Она схватила меня за руку, и я не успела даже моргнуть, как оказалась в вихре ее энтузиазма. Мы влетели в первый попавшийся бутик, и я почувствовала, как напряжение начинает рассеиваться, словно туман под солнечными лучами.

Энджи, как настоящая фея моды, носилась между вешалками, подбирая мне самые разные вещи. «Вот это! Обожаю этот цвет, он идеально подчеркнет твои глаза!» – восклицала она, протягивая мне яркий свитер изумрудного цвета.

Я впервые смеялась за долгое время, примеряя наряды, и делая селфи, как беззаботный подросток, забывший о всех заботах. Ее заразительный смех и искренние комплименты заставляли меня чувствовать себя красивой и уверенной.

Я снова начала дышать.

Каждый новый наряд вызывал у нас бурю эмоций: «Смотри, как это платье танцует на тебе!» – Энджи закружила меня, и я не могла не улыбаться, чувствуя, как радость заполняет меня изнутри. Мы обсуждали, какой образ лучше, и смеялись над нашими неудачными попытками создать идеальный стиль.

Когда мы, наконец, вышли из магазина с горой пакетов, я ощутила, как груз с моих плеч немного спал. Ветерок играл с нашими волосами, и я поняла, что покупки и время, проведенное с Энджи, действительно подняли мне настроение.

– Так ты и Хосе? – воодушевилась я нашим разговором. – Серьезно?

– Не знаю, как это вышло… Может, это случилось недавно, а может, было с самого начала.

Мы шли по улице, направляясь к ее дому, но вдруг Энджи резко развернулась и схватила меня за плечи.

– Точно пойдешь на ужин? – спросила она с подозрением.

– Пойду в надежде, что хоть там забуду про Ноя…

– Не парься! Мы оторвемся по полной! Он еще пожалеет, что такую сладкую девчонку, как ты, профукал.

– Увы, он не фанат сладкого.

Энджи с громким вздохом закатила глаза, выхватила у меня пакеты и рванула вперед.

– Давай, шевелись! Мы сейчас опоздаем!

Я еле успевала за ней, но ее энергия была настолько заразительной, что я не могла не втянуться. В голове крутились мысли о Ное, но с Энджи рядом было просто невозможно не улыбаться.

Мы вошли в ее комнату, и я сразу заметила, как она с энтузиазмом начала перерывать пакеты. В Барселоне в конце декабря вечера уже были холодными, но все еще с легким теплом, так что я решила надеть что-то уютное, но стильное. Энджи вытащила из пакета теплый свитер с крупной вязкой, который идеально подходил под ее джинсы с высокой талией.

– Вот это! – воскликнула она, протягивая мне свитер изумрудного цвета. – Он будет смотреться круто!

Я надела его поверх своей белой футболки, а к ним добавила кожаную юбку, которая придавала образу немного дерзости. Натянув колготки потеплее, я крутилась у зеркала, выбирая между кожаной курткой и пальто. Энджи выбрала свои любимые ботинки на толстом каблуке, а я остановилась на кроссовках, чтобы чувствовать себя комфортно.

– Мы просто обязаны выглядеть на все сто! – сказала она, собирая сумочку. – Ужин – это не просто еда, это целый ритуал! Особенно, когда ты проводишь этот ужин с красивыми парнями.

Я стояла перед зеркалом, поправляя кудрявые волосы и не в силах поверить своим глазам. Крутилась из стороны в сторону, разглядывая свое отражение. Это было что-то совершенно на меня не похожее.

– Неужели я правда пойду туда? – пробормотала я, едва слышно.

Мысли о Ное крутились в голове, но я старалась отгонять их прочь. Могла ли я действительно отпустить его?

– Пошли уже! – схватила за руку меня Энджи и потащила к выходу.

Мы вышли на улицу, и холодный ветер обнял нас, заставив поежиться. Вечер в Барселоне был прохладным, но с яркими огнями и украшениями к Рождеству. Атмосфера была очень теплой. Я чувствовала, как волнение и ожидание переполняют меня, и старалась сосредоточиться на предстоящем ужине.

Энджи, заметив, как я немного замерзла, предложила мне накинуть ее стильный шарф с ярким узором. Он был мягким и теплым, и я с благодарностью приняла его. Мы шли по улицам, и я не могла не заметить, как огни города отражались в ее глазах, придавая ей еще большей красоты.

– Ты готова? – спросила она, оборачиваясь ко мне с широкой улыбкой.

– Да, готова! – ответила я, хотя душу все еще царапали мысли о Ное.

Мы подошли к такси, и Энджи, не теряя ни минуты, открыла дверь и запрыгнула внутрь. Я последовала за ней, и вскоре мы уже мчались по улицам, наслаждаясь рождественским видом на город. Музыка, которую мы включили в машине, поднимала настроение, и я почувствовала, как напряжение начинает отпускать.

– Знаешь, – сказала Энджи, – этот ужин – возможность начать что-то новое.

Я кивнула, понимая, что она права. В этот момент я решила оставить свои переживания позади и сосредоточиться на том, что ждет нас впереди.

И пусть даже там, в моем будущем, не будет Ноя Фримана.

Когда мы прибыли к месту, я почувствовала, как волнение снова нарастает, но на этот раз это было волнение от ожидания последнего вечера, когда я буду помнить адвоката с ледяным сердцем.

Оказавшись у кафе, мы сразу же наткнулись на Матиаса и Хосе, которые весело махали нам с порога, и их улыбки светились, как будто они только что выиграли в лотерею. Я не могла не подумать, что, возможно, я действительно мечтала о чем-то невозможном. Наши с Ноем жизни настолько разные, что я осознала одну простую истину: может, моя судьба уже ждет меня, просто притаилась где-то рядом?

Нет, я не про Матиаса.

– На улице прохладно, давайте зайдем внутрь. – предложила Энджи, и я с радостью согласилась. Мы все вместе ввалились в заведение, которое выглядело совершенно иначе, чем то, где мы обедали с Ноем.

Внутри царила атмосфера, которая сразу же захватила меня. Официанты, одетые в яркие униформы, с легкостью перемещались между столиками, словно танцоры на сцене. Музыка играла на фоне, создавая уютное настроение, а запах хмельного пива и жаренных морепродуктов будоражили кровь. Я вспомнила, как мы с Ноем сидели в другом кафе, и сердце сжалось от ностальгии.

Каждый уголок этого места напоминал мне о том, что было, и о том, что могло бы быть. Я чувствовала, как мое сердце разрывается на мелкие кусочки, словно стеклянная ваза, упавшая на пол. Оно будто остановилось, и мне стало страшно, что я могу упасть прямо здесь, среди смеха и разговоров.

Но, собравшись с силами, я натянула на лицо улыбку и села рядом с Энджи, стараясь не выдать своих чувств. Я отвела взгляд к окну, наблюдая за прохожими, которые спешили по своим делам, и пыталась найти в этом хаосе хоть каплю спокойствия.

– Что будешь? – спросила она, прерывая мои мысли.

– Ничего. – ответила я, не отрывая взгляда от улицы.

– Оливия. – она пнула меня ногой под столом, и мне пришлось оторваться от своего занятия рассматривать прохожих и взять в руки меню.

– Я буду тоже, что и ты, Энджи. – произнесла я, стараясь звучать уверенно.

– Ты странная в последние дни. – заметил Матиас, уставившись на меня, как будто пытался заглянуть в самую душу. – Что-то произошло?

– Нет, все в норме. – соврала я, натянув улыбку. – Почему ты так смотришь на меня?

– Мне неловко говорить это при всех… – начал он, но я перебила.

– Нет, говори, – настояла я. – прошу. Все твои мысли в студию.

– В прошлый раз… Я пытался сказать, что ты лучшее, что было в моей жизни. – произнес он, и я чуть не подавилась своим пивом.

– Искренне сочувствую. – саркастически ответила я, стараясь скрыть смущение. – Уж поверь мне, я не то, что тебе нужно.

– Если не ты, то кто? – спросил он, и в его голосе звучала искренность.

– Психотерапевт. – бросила я, и в этот момент мне стало немного легче.

Энджи удивленно посмотрела на меня, будто показывая, что я совсем не в своем уме. Я, в свою очередь, перевела взгляд на Хосе, в душе надеясь, что его реакция будет хотя бы чуть более ясной.

– Слышала, что тебе нравится моя подруга? – спросила я, не удержавшись от провокации.

Все за столом, от Хосе до Матиаса, оторвались от своих занятий и уставились на меня, явно не находя это забавным. Я натянула улыбку, ожидая его ответа. Но он начал молча перекидывать взгляд с меня на Энджи и обратно, как будто не знал, куда ему смотреть.

– Я сказала что-то не так? Разве мы не для этого все собрались? – продолжала я, наращивая интригу.

– Нет. – наконец-то произнес он, но в его голосе не было никакой уверенности.

Наступила пауза, и я почувствовала, как воздух вокруг стал тяжелым, словно в кафе включили невидимые прожекторы, высвечивая всю неловкость ситуации.

– Простите. – пробормотала я, смущаясь. – Думала, что смогу подтолкнуть вас друг к другу.

– Оливия, перестань. – злобно прошипела Энджи, и ее глаза сверкнули от гнева.

Я попыталась сделать выражение лица как можно более беззащитным и безразличным.

– Я же извинилась. – ответила я, не понимая, почему она так сердится.

Возможно, это было ошибкой – слишком активно вмешиваться в чужие дела. Тупая такая ошибка. Я уже собиралась сменить тему, когда увидела, как Хосе наконец-то начал собираться с мыслями. Его лицо выражало смятение, но в нем также проскальзывала искра интереса.

– Матиас. – сказала я, решив дать подруге возможность побыть наедине с парнем, который ей нравится. – Проводи меня до туалета, пожалуйста.

Видишь, на какие жертвы иду ради тебя, Джи?

Он мгновенно оживился, встал и последовал за мной, слегка накинув свою руку на мое плечо, но это вызвало у меня только отвращение.

– Кажется, у нас не все потеряно. – он остановил меня у стены, ставя руку рядом, чтобы я не сбежала. – Раньше ты даже не отвечала бы мне, но сегодня ты такая дерзкая…

– Тебе показалось. – холодно ответила я.

– Я читал в одной статье…

Удивительно, что он вообще умеет читать.

– Что парень с девушкой всегда ассоциируют друг друга с какой-то песней. – продолжил он, и его улыбка бесила меня до тошноты. – А я, по-твоему, какая музыка?

– Не знаю. – пожала плечами я. – Я такое не слушаю.

– Ты что, не слушаешь музыку? – удивился он, приподняв бровь. – А как же ты тогда определяешь, с кем тебе комфортно?

Вот же идиот.

– Я просто чувствую. – ответила я, стараясь не выдать своего раздражения. – Музыка – это не единственный способ понять человека.

Как в детском саду…

– А что, если я скажу, что ты для меня – как мелодия, которую я не могу забыть? – произнес он с ухмылкой, и я почувствовала, как внутри меня закипает гнев.

– Матиас, хватит. – сказала я, отстраняясь. – Я не хочу играть в эти игры.

Он на мгновение замер, а затем, словно осознав, что зашел слишком далеко, убрал руку.

– Извини, я не хотел тебя обидеть. – произнес он, и в его голосе послышалась искренность. – Просто иногда я думаю, что между нами есть что-то большее.

– Может, тебе стоит перестать думать? – ответила я, стараясь сохранить спокойствие. – У нас разные пути, и я не хочу, чтобы ты тратил время на иллюзии.

– Иллюзии? – переспросил он, и в его глазах промелькнула обида. – Я просто пытаюсь понять, что происходит.

– Ничего не происходит. – повторила я, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. – Просто оставь меня в покое. Я позвала тебя с собой, чтобы Хосе и Энджи побыли только вдвоем.

Я развернулась и направилась к туалету, стараясь не оглядываться. Внутри меня бушевали эмоции, и я не знала, как с ними справиться. Зачем я вообще вмешиваюсь в чью-то жизнь? Зачем пытаюсь подталкивать их друг к другу?

Тебе бы со своей жизнью разобраться, Оливия!

Достав телефон из сумки, я положила его на тумбочку возле раковины. Включив прохладную воду, я начала мыть руки с мылом, словно пытаясь очистить свой разум от всех мыслей. Вода освежала, но мысли о Ное все равно продолжали крутиться в голове.

Только я приготовилась выйти, как телефон завибрировал. Я сглотнула, не решаясь опустить взгляд на экран. Мое сердце замирало в надежде, что этот звонок будет от него. Я так жаждала услышать его голос.

Но телефон в ту же секунду перестал звонить. Схватив его, я разблокировала экран и увидела заветное имя. Ной. Это он. Мой Ной. Сердце забилось быстрее, и я на секунду зависла, предполагая, что все это может быть сном.

Глава 13. Хурма тоже может просить о помощи.

Я начала сомневаться в происходящем, нервно покусывая ногти и постоянно проверяя пропущенный звонок на телефоне. Не успела я прийти в себя, как следом пришло сообщение.

20.25: Ной Фриман – Carrer de València, 89.

Адрес? Зачем мне этот адрес?

Я мешкала, но все же положила телефон в сумку. Сделав глубокий вдох, я вышла из туалета и сразу же столкнулась с Матиасом. Он остановил меня за руку, и я, как вкопанная, замерла на месте, не в силах пошевелиться.

– Эй, чего ты так долго? – спросил он, с хитрым взглядом. – Я уже думал искать тебя.

– Оставь меня уже, Матиас.

– Давай поговорим. – настаивал он, ведя меня в сторону. – Прошу.

– О чем? – я посмотрела на него с настороженностью. – Если это касается Хосе и Энджи…

– О нас. – его голос стал тихим и серьезным. – Я знаю, что мы не общались в последнее время, но я хочу попробовать все исправить. Только скажи мне, как?

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а мои мысли вернулись к сообщению от Ноя и к тому, что могло ждать меня там, за пределами этого кафе.

– Послушай, Матиас. – начала я, вздыхая. – Сейчас не лучшее время для этого разговора. Передай Энджи, что мне очень жаль, но я ухожу.

Убрав его руку, я быстро поправила юбку и вышла на улицу. Сквозь окно заметила, как подруга смотрит на меня с тревогой и настоящим беспокойством. Импровизируя телефонную трубку из пальцев, я показала ей, что скоро наберу, и, не оглядываясь, поймала такси.

Села внутрь, и сердце заколотилось так, как будто я только что сбежала с лекций. Водитель включил радио, и в салоне зазвучала какая-то зажигательная песня, но мне было не до музыки. Мысли крутились вокруг того, что только что сделал Ной.

Coldplay – Hymn For The Weekend.

Я смотрела в окно, наблюдая, как город мчится мимо, и пыталась понять, что делать дальше. В голове вертелись образы: его улыбка, его рука на моем плече, и тот момент, когда я сказала себе, что он исчезает из моей жизни.

Нет, Оливия, ты что, с ума сошла? Как ты могла так быстро забыть все, что было? Всего один короткий гудок, и ты уже мчишься к нему, как будто ничего не случилось. Ты же помнишь, как он обидел тебя, как было больно? Зачем снова открывать эту дверь, когда ты уже обещала закрыла ее на замок?

Ты ведь знаешь, что он не изменился. Он все тот же, с той же улыбкой, которая заставляет твое сердце колотиться, но ты же не должна поддаваться этому! Ты не должна снова попадаться в его сети. Ты сильнее, чем это.

Сколько раз ты говорила себе, что больше не будешь так делать? Что не позволишь никому снова причинить тебе боль? И вот ты опять на этом пути, как будто не научилась на своих ошибках. Ты не должна быть такой уязвимой, не должна позволить ему снова влезть в твою жизнь.

Соберись, Оливия! Ты заслуживаешь большего, чем просто быть игрушкой в чьих-то руках. Ты сильная, независимая, и у тебя есть подруга, которая всегда поддержит. Не позволяй ему снова разрушить твой мир. Думай головой, а не сердцем!

Такси уже остановилось, и мне пришлось выйти на слабо знакомой улице. Вокруг шумно, люди спешат по своим делам, а я чувствую себя как будто в другом мире. Сразу же достала телефон и увидела очередное его сообщение.

20.40: Ной Фриман – Код двери «2103».

Ну вот опять! Всего пару коротких слов и ты уже плывешь в дурацкой улыбке. Только вот погодите… Код двери? Мы что, будем у него дома? Почему именно там?

Я оглядываюсь по сторонам и находя нужное здание, сразу же, не задумываясь вообще ни о чем, набираю код и оказываюсь внутри квартирного дома, где на первом этаже всего лишь одна дверь.

Наверняка та, что мне и нужна.

Сердце колотится, как будто в груди застрял целый оркестр. Я стою перед этой дверью, и мысли снова начинают кружить, как осенние листья на ветру. Что ты делаешь, Оливия? Ты же знаешь, что это может закончиться плохо. Но в то же время, внутри меня разгорается любопытство, смешанное с надеждой.

Надеждой, что у него окажется хорошая причина почему он не звонил мне аж два месяца.

Я стучу в дверь, и в этот момент все воспоминания о прошлом накрывают меня с головой. Его смех, его прикосновения, те моменты, когда я чувствовала себя самой счастливой на свете. Но потом приходит и другая сторона – слезы, обиды, разочарования.

Тогда почему же я снова здесь?

Я стояла у двери, ощущая, как напряжение нарастает. Никто не открывал, и я начала сомневаться, что у него вообще все в порядке. Он пригласил меня к себе домой, но не вышел встретить, и все это начинает казаться слишком уж странным. Пожав плечами, я подумала «была не была» и дернула ручку вниз.

Внутри было темно, и я на мгновение замерла, пытаясь понять, что происходит. Глаза постепенно привыкли к полумраку, и я осторожно сделала шаг вперед. Просторная гостиная выглядела шикарно: элегантная мебель, витражные окна, создающие таинственную атмосферу, а в углу – рояль, поверх которой стояла ваза с цветами.

Я двигалась дальше, чувствуя, как сердце колотится в груди. В голове крутились вопросы: что могло случиться? Почему он не встречает меня? И вдруг я услышала громкий кашель откуда-то сбоку.

Он устроил мне романтический сюрприз?

Пройдя немного вперед, я увидела открытую дверь в комнату. Распахнув ее, передо мной открылась гардеробная. Вещей было много, и все пропахло Ноем. Я вдыхала этот аромат снова и снова, утопая в нем.

– Оливия… – послышалось где-то справа.

Я повернулась и заметила проход, который вел куда-то вглубь. Мои ноги быстро шагали вперед до тех пор, пока я не оказалась в центре его спальни. Ной лежал с закрытыми глазами, едва дыша. На его коже виднелись капли пота, и он выглядел просто ужасно.

Тело было измученным и слабым. Это вызвало у меня смешанные чувства, заставляя забыть обо всем, что произошло между нами в прошлом. Я пододвинулась ближе и оказалась прямо у его кровати. Не зная, что сказать, просто машинально положила руку ему на лоб, проверяя, как его дела.

– Блин, у тебя жар! – воскликнула я, ужасно встревоженная. – В таких случаях в скорую звонят, а не 18-летней девушке!

Я заметила, как его губы чуть дрогнули, но он так и не смог улыбнуться. Он приподнялся на локтях, а я вдруг увидела часть его оголенного торса, который всего секунду назад был скрыт под одеялом.

– Ной. – сказала я уже серьезнее. – Я была так зла на тебя, что могла и не приехать. Ты уверен, что готов отдать свою жизнь в мои руки?

Он просто кивнул, и я не знала, как устоять перед желанием напомнить ему о тех словах, которые он сказал мне в тот день.

– Где ванная? – с громким выдохом спросила я. – Мне нужно полотенце, чтобы сбить температуру.

Он указал на дверь в углу комнаты, и я быстро направилась туда, стараясь не думать о том, как сильно бьется мое сердце. В ванной я нашла полотенце и намочила его холодной водой. Но мысли о том, что происходит между нами, не покидали меня.

Ведь я совершенно не ожидала такого от ледышки Ноя Фримана.

Вернувшись, я увидела, как Ной снова лег на спину. Его лицо было бледным, а глаза полны усталости. Я аккуратно положила полотенце ему на лоб, и он закрыл глаза, будто это помогло бы ему расслабиться.

– Ты не должен был себя так изматывать. – сказала я мягко. – Почему ты мне раньше не позвонил?

Он открыл глаза и, хотя попытался улыбнуться, это больше походило на гримасу.

– Не хотел тебя беспокоить. – тихо ответил он. – Думал, справлюсь сам.

– Справиться с температурой под 39? – я усмехнулась. – Ты же не супергерой.

Он посмотрел на меня с благодарностью, и я поняла, что, возможно, мы оба нуждаемся друг в друге больше, чем думали.

– Я не только о температуре. – сказал он искренне. – Спасибо, что пришла

Не только о температуре? О чем еще тогда?

– Ладно. – сказала я, отбросив лишние мысли. – Тебе повезло, что я очень отзывчивый человек. Где у тебя аптечка?

– В гостиной. – прошептал он с трудом.

Поднявшись с места, я быстрым шагом направилась к шкафчикам. Открывая их один за другим, я ощущала себя как воровка. Мои щеки залил легкий румянец – я не привыкла рыться в чужих вещах, но сейчас это было необходимо.

Дойдя до столика с фотографиями, мое сердце забилось быстрее. Я взяла одну из рамок и поднесла ее поближе. В полумраке было сложно различить лица, но я точно знала, что это Ной и какая-то девушка. Очень счастливый Ной и очень счастливая девушка.

Интересно, кто она?

Вернув фотографию на место, я наконец-то нашла аптечку и быстрым шагом отправилась на кухню налить воды. Продолжая рыться в шкафчиках в поисках стаканов, я не могла избавиться от ощущения, что мои действия оставляют после себя хаос. Все здесь было для меня ново и незнакомо, и я боялась, что после такого беспорядка меня сюда больше не позовут.

Хотя, для чего звать меня во второй раз?

Наконец, нашла пару стаканов и налив воды, вернулась к Ною. Он уже выглядел немного лучше, но все еще был слаб. Я осторожно протянула ему стакан, и впервые увидела, как его пальцы дрожат.

– Вот, выпей немного воды.

Он взял стакан и сделал несколько глотков, благодарно глядя на меня.

– Теперь таблетку.

Я протянула ему ибупрофен, и он послушно проглотил его целиком, не задавая лишних вопросов.

– Ты так доверяешь мне? – удивилась я, забирая у него пустой стакан. – Не боишься, что я могла подсунуть тебе яд?

– Ты бы так не поступила.

– Слишком уверен в себе, Ной Фриман. – я приподнялась с кровати, ставя стакан на прикроватную тумбочку. – Я из тех дам, кто любит месть.

Я схватила полотенце с его лба и направилась обратно в ванную, стараясь получше все рассмотреть. Ванная выглядела как из Instagram-ленты. Светло-серые стены придавали комнате свежий и чистый вид, а белая плитка на полу с мраморным узором добавляла немного роскоши.

В углу стояла крутая душевая кабина с прозрачными стеклянными дверями и хромированными элементами. Темная плитка внутри контрастировала со светлыми стенами, делая весь уголок еще стильнее.

На полочках аккуратно стояли стеклянные банки и бутылочки, разложенные по размеру, как будто это была фотосессия для модного журнала. Белоснежные полотенца висели ровными стопками, готовые к использованию, а на раковине стояли мыло и лосьон в изящных флаконах. Над ней висело большое зеркало с подсветкой по краям, добавляя всему пространству уют и свет.

– Ну да, с моей даже и близко не сравнится…

Выбросив из головы лишние мысли, я включила холодную воду и намочила полотенце, отжав его почти досуха. Оставив лишь легкую прохладу, чтобы окончательно сбить температуру.

Вернулась к Ною, но он уже снова укутался под одеялом. Он выглядел не как взрослый мужчина, а как щенок, которого только что принесли в новый дом, и он пытается согреться.

– Раздевайся. – сказала я, стягивая одеяло. – Мне нужно протереть тебя.

Сдернув одеяло, я не ожидала увидеть то, что скрывалось под ним. Конечно, я знала, что он спортивный и в хорошей форме, но даже не подозревала, насколько. Его тело выглядело впечатляюще: мускулы четко выделялись, несмотря на его возраст. Плечи были широкими и сильными, а грудные мышцы – рельефными. На животе красовался пресс, который мог бы обойти любой восемнадцатилетний.

Я на мгновение замерла, удивляясь, насколько он хорош. Потом, осознав, что просто пялюсь, вернулась к делу. Расправив полотенце, я начала аккуратно протирать его тело, чтобы помочь снизить температуру.

– У тебя действительно хорошая физическая форма. – сказала я, стараясь не звучать слишком удивленно, хотя мои щеки уже горели.

Он слегка улыбнулся, но было видно, что ему тяжело.

– Работаю над этим. – пробормотал он.

Я продолжала аккуратно протирать его тело, стараясь сосредоточиться на своей задаче, но мысли все равно ускользали к его мускулистым формам. Каждый раз, когда мои пальцы касались его кожи, я ощущала тепло, исходящее от него, и это вызывало волнение внутри.

– Ты и правда много работаешь над собой. – произнесла я, пытаясь поддержать разговор и отвлечься от своих мыслей.

– Да. Это тебе не от парней убегать.

Я чуть сильнее надавила полотенцем, и он вскрикнул от неожиданного давления. В его глазах промелькнула искра боли, но он быстро взял себя в руки.

– Да что ты говоришь? – ехидничала я. – Смотрю, тебе уже лучше?

Он хмыкнул, и его глаза снова стали более серьезными.

– Да, просто не ожидал такой атаки. – произнес он с усмешкой.

– В следующую нашу встречу советую купить успокоительное. – швырнув полотенце на тумбочку, я встала с кровати. – Иначе, придется лечить нервишки у доктора.

Когда я уже собралась уходить, он поднял голову и посмотрел на меня, явно задаваясь вопросом о том, куда я собралась.

– У меня тоже есть свои дела. Как минимум, я должна сообщить подруге, что жива.

Он кивнул, понимая меня с одного лишь взгляда. Я направилась к выходу, оставив его отдыхать, а в воздухе еще витало ощущение нашей искренности и явной симпатии друг к другу, которую он больше не скрывал.

Пройдя вдоль гостиной, я заметила тусклый свет, просачивающийся сквозь щели двери, ведущей на балкон. Тихонько потянув за ручку, передо мной открылась великолепная терраса, окутанная таинственным светом ночи. Она была огромной, создавая ощущение простора и свободы. На террасе стояли стильный диванчик и несколько уютных кресел, идеально подходящие для расслабленных вечеров под звездами.

Вокруг царила просто волшебная атмосфера – мягкий свет фонарей, отражающийся на аккуратно расставленных растениях и мебели, создавал ощущение уюта и спокойствия, а ночной воздух был свежим и прохладным, наполняя пространство чувством гармонии и умиротворения.

Вспомнив, что я собиралась позвонить Энджи, моя рука непроизвольно ударила себя по лбу, и я сразу же набрала ее номер, оставаясь в ожидании.

– Оливия? Ты в порядке? – ее голос звучал обеспокоенно.

– Да. Я у Ноя.

– Где? – ее шок был ощутим даже через телефон.

– Он болен. Я не могла оставить его в таком состоянии.

– Вернешься домой?

– Да. Но позже. Ложись спать. – мягко произнесла я.

– Ладно. Люблю тебя.

– И я тебя.

Вернуться в комнату было настоящим испытанием. Мое сердце бешено стучало, пока я стояла у двери, не зная, как поступить дальше. Пальцы нервно перебирали край свитера, и я бродила туда-сюда, словно пытаясь найти выход из лабиринта. Это было неловко – находиться с ним в таком состоянии. Мысли путались, и я не могла решиться зайти внутрь.

Неужели, я и правда единственная, кто мог помочь ему?

Набравшись смелости, я уверенно прошла вперед. Ной по-прежнему лежал в постели, но теперь его лицо выглядело гораздо лучше. Он уже не потел так сильно, как раньше, и его цвет кожи стал более здоровым. Я заметила, что он начал приходить в себя, и это меня немного успокоило.

– Мне пора. – прошептала я, собираясь уйти. – Оставлю тебе таблетки и воду, а сама пойду.

– Не уходи. – выдавил он, и в голосе звучало отчаяние. – Останься.

– Я уже не ищу большего, Ной. – покачала головой, присев рядом с кроватью. – Я не жалею и не стыжусь своих чувств, но отпустила тебя.

– Поэтому ты сейчас здесь?

Его пальцы коснулись моей щеки, и внутри меня началась настоящая буря эмоций.

– Останься, пожалуйста. – бормотал он, как будто это могло что-то изменить.

Я заглянула в его глаза и увидела там смесь отчаяния, боли и горечи. Неужели он тоже страдал после моего ухода?

– Возьми мою футболку или рубашку.

– В гардеробной? – уточнила я.

– Да. Там есть чистые полотенца, если хочешь принять душ.

– Ладно.

Встав на ноги, я уже собиралась уходить, но его рука схватила мою. Сердце моментально затрепетало. Его ладонь была такой же теплой, как в прошлый раз. Пульс учащался, а на щеках снова играл румянец.

– Только не уходи.

Я почувствовала, как внутри все снова забурлило. Его просьба была такой искренней и нуждающейся, что я, не в силах сопротивляться, мягко сжала его руку в ответ и села к нему на кровать.

– Не уйду. – дала слово я. – Но только сегодня. И только потому, что ты болен, а я до чертиков не люблю болеть в одиночестве и прекрасно знаю, что это такое.

Сказав это, я аккуратно вырвала свою руку из его ладони. Он не стал возражать, только устало улыбнулся, и в его взгляде читалась благодарность. Я направилась в гардеробную и, открыв дверь шкафчика, почувствовала его парфюм, который все еще витал в воздухе.

Древесный, с нотками только что скошенной травы.

Перебирая вещи, наткнулась на одну из его рубашек – такая мягкая и приятная на ощупь, что я не удержалась, и, схватив ее, сразу же направилась в ванную. По пути заметила, что Ной уже снова устроился в постели, и его лицо выглядело абсолютно расслабленным, будто он уже погрузился в сон.

Зайдя в ванную, я захлопнула дверь и оглядела это стильное, уютное пространство, залитое мягким светом еще раз. Взглянув в зеркало, поняла, что после этой ночи я не смогу быть прежней Оливией. В голове крутилось столько мыслей, но я старалась не зацикливаться. Пора немного успокоиться и привести себя в порядок.

Включила душ, и горячая вода начала струиться по мне, смывая всю усталость и напряжение. Вдохнула аромат шампуня и на секунду просто расслабилась. После душа завернулась в пушистое полотенце и надела его рубашку. Огромная, аж почти до колен.

Вернувшись в комнату, заметила, что Ной уже спит. Его лицо такое спокойное, а тишина ночи окутывает нас обоих. Я тихо подошла к кровати и села рядом, наблюдая за его дыханием.

– Так сладко спит… – шептала себе под нос я. – Красавчик.

Я встала на ноги, но в тот же миг ощутила, как его крепкие руки обвили мою талию, притягивая к себе в объятия.

– Куда ты? – его голос прозвучал так, будто он не хотел отпускать меня. Он привстал с кровати, и в его глазах читалось легкое беспокойство.

– Спать на диване. – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Думаешь, я съем тебя? – на его лице появилась едва заметная улыбка, которая заставила меня почувствовать тепло внутри.

– Нет. – сглотнув, произнесла я, хотя в глубине души понимала, что это не совсем правда.

– Тогда ложись рядом. – его голос стал мягче, как будто он знал, что мне нужно.

Я опустила рукава рубашки, чтобы скрыть свои обнаженные руки, и направилась к свободной половине его кровати. Оказавшись под одеялом, мое сердце забилось так, будто оно хотело вырваться наружу. Что я вообще творю?

– Расслабься. Мы просто поспим рядом. – произнес он, накрывая мои ноги своей теплой рукой и подвигая ближе к себе.

Я перевернулась на спину, и его рука оказалась на моих ребрах, которые выступали из-за голодовки последних дней.

– Ты похудела. – закрыл глаза и устроился на своей подушке, как будто это было самым обычным делом. – Плохо питалась?

– Нормально. – ответила я, хотя внутри меня разразилась буря эмоций.

– Теперь понятно. Ты ешь лишь за мои деньги. – уголки его губ слегка поднялись, и я не могла не улыбнуться в ответ.

– Почему ты позвонил мне? – спросила я, повернувшись к нему лицом. Мы были так близко, что наши губы оставались буквально в паре сантиметрах друг от друга.

– Ты единственная. Единственная, кто смог бы помочь мне. – его голос стал серьезным, и в нем звучала искренность.

– И это все? – спросила я с надеждой, что он скажет что-то еще, и мое сердце забилось быстрее.

– А нужно что-то еще? – его глубокие серые глаза снова уставились на меня, и я потерялась в их бездонной глубине.

В этот момент мир вокруг нас словно растворился, остались только мы, наши дыхания и та невыразимая близость, которая заставляла меня чувствовать, что между нами происходит нечто большее, чем просто случайность.

– Знаешь, почему я не звонил тебе все это время? – нарушил тишину он, и его голос звучал как тихий шепот, который заставлял сердце биться быстрее.

– Не знаю. – ответила я, отрицательно покачав головой, не в силах оторвать взгляд от его губ, которые манили меня. – Я считала, что ты давно удалил мой номер.

– Все эти дни я пытался не думать о тебе. – прошептал он, и его голос становился все более серьезным. – Работал из последних сил, тренировался до изнеможения. Но все это было пустым. – его слова обжигали, заставляя меня краснеть еще больше. – Ты удивительная. Знаешь это?

– О чем ты? – я попыталась сохранить невозмутимость, но в голосе уже слышалась дрожь.

– Одна знакомая говорила мне, что если болит душа, то заболеет и тело.

Он придвинулся ближе, и я почувствовала его тепло, которое окутывало меня, как мягкий плед.

– Я тоже слышала об этом. – прошептала я, не в силах отвести взгляд. Мои щеки горели, и я непроизвольно потянулась к ним ладонями, чтобы скрыть свое смятение.

– Причина моих душевных страданий – ты, Кудряшка. – произнес он, и в его голосе звучала такая искренность, что я почувствовала, как замирает сердце.

Глава 14. Пришло время поменяться местами.

Не успела я переварить его слова, как он уже уютно устроился на моей груди, и я начала задыхаться от одной мысли, что это не очередной дурацкий сон, а реальность. Его веки медленно опустились, лицо стало полностью расслабленным, а мои щеки начали гореть от стыда и мысленных сцен, которые разыгрались в голове от одного взгляда на его губы.

Возьми себя в руки, Оливия!

Осторожно перевернувшись на спину, я посмотрела на потолок и выключила свет свободной рукой. Сделала глубокий вдох и почувствовала, как его тяжелая голова поднималась и опускалась вместе с моей грудной клеткой.

Только не надо строить иллюзий – это просто сон. Мы не делаем ничего особенного. Он болен, и я должна следить за его состоянием как можно внимательнее. Именно поэтому я согласилась на эту авантюру.

А что касается его… Он просто испугался. Да, точно, ему страшно оставаться одному в такой момент. Он ведь сам сказал – ты единственная, кто может помочь мне. Не жди большего, Оливия. Никогда и ни за что не жди большего, слышишь?

Закрыв глаза, я пыталась уснуть, но не могла успокоиться. Мысли все время возвращались к тому, как он крепко обнял меня. С каждой минутой его хватка становилась все сильнее, а его лицо, такое близкое к моему, заставляло сердце колотиться, как будто я только что пробежала несколько десятков километров.

Я старалась не паниковать, но каждый его вздох и движение только добавляли напряжения. Я знала, что просто должна пережить эту ночь, оставаясь на чеку за его здоровьем, но такое близкое присутствие стало настоящим испытанием для моего самообладания. Черт, как же сложно было сосредоточиться, когда он рядом!

Из всех сил пыталась зацепиться за ровное дыхание, повторяя себе, что это всего лишь ночь, и ничего большего, и это принесло свои плоды. Постепенно мысли начали замедляться, а его руки уже не казались такими угрожающими. Вокруг стало тихо, и я почувствовала, как веки начинают тяжелеть.

Ночь прошла в каком-то мутном состоянии – сон был поверхностным и прерывистым. Его присутствие рядом то успокаивало, то заставляло сердце колотиться, как будто я на каком-то адреналиновом заезде. Сны приходили и уходили, смешиваясь с реальностью, и я никак не могла нормально отдохнуть.

Но ближе к утру, наконец, начала расслабляться. Его рука уже не сжимала меня так крепко, а дыхание стало более ровным. В какой-то момент я почувствовала, как дремота захватила меня, и я наконец-то провалилась в нормальный сон.

Проснулась я от утреннего света, который бил прямо в окно с видом на дорогой район Барселоны. Открыла глаза и поняла, что я одна в постели. Он уже свалил, а рядом – пустота. Чуть растерянная и все еще в полусне, я села и огляделась. В комнате было тихо, только легкий шум с улицы пробивался через приоткрытую створку.

– Вау…

Вчера, когда я зашла в спальню, было так темно, что я толком ничего не разглядела. Но сегодня солнечные лучи пробились сквозь занавески, и комната просто заиграла новыми краскам. Это место реально стильное и уютное, с легкими светлыми оттенками, которые создают атмосферу свободы и легкости.

На стенах висят минималистичные картины, которые добавляют комнате особый шарм. Мебель расставлена так, что все выглядит супер гармонично: белый диванчик прямо напротив окна, рядом с ним маленький деревянный столик с вазочкой, в которой цветы будто улыбаются. У окна стоит мягкое кресло пастельного цвета, а рядом – небольшой книжный шкаф, забитый книгами, которые аккуратно выстроены в ряд.

На полу лежит пушистый ковер, который добавляет уюта и тепла. В углу стоит комод с зеркалом, на котором разложены всякие мелочи: парочка свечек, стильные аксессуары и, может, даже какие-то прикольные фотки. Все здесь продумано до мелочей, создавая атмосферу, где хочется просто зависнуть и наслаждаться моментом.

И, конечно же, суперчисто.

– А ты аккуратист, Ной. – прошептала себе под нос, вставая на ноги.

Пробираясь мимо гардеробной, я выскочила в гостиную, где мягкий свет от панорамных окон разливался по всему пространству. Балконная дверь была нараспашку, и я ускорила шаг, чтобы проверить, не решил ли Ной вылезти на террасу после своей болезни.

– Ты что, с ума сошел? – крикнула я, подлетая к нему. – Зачем ты вышел?

Он сидел на диванчике, такой красивый, будто и не болел вовсе, и смотрел на небо с чашкой кофе в руках. В одной футболке и спортивных штанах, он наслаждался ноябрьским холодком, даже не осознавая, что творит.

– Оливия? – его глаза заискрились, и он встал. – Ты чего еще в таком виде?

Я опустила взгляд и поняла, что мои босые ноги на фоне его одежды выглядят еще шикарнее. И я все еще в его рубашке, которая после сна выглядела так, будто я только что сбежала из фильма ужасов.

– Красиво. – сказал он, окончательно сводя меня с ума.

Я, нифига не понимая, заглянула ему в глаза: мол, о чем ты вообще?

– Вид с террасы. – ухмыльнулся он, ставя чашку на столик. – Согласна?

Не успела я хоть что-то ответить, как он подхватил меня на руки, словно я пушинка, и вынес обратно в гостиную, закрывая дверь ногой, будто это пустяк. Я в шоке и сбитая с толку пыталась осознать происходящее, но потом он легонько подкинул меня, и мне пришлось зацепиться руками за его шею, чувствуя прилив тепла от его горячей кожи.

Мы быстро оказались в гардеробной, и он усадил меня на пуфик. Пока я осматривалась, замечая, как все вещи аккуратно разложены, а одежда висит по цветам, он достал что-то из тумбочки. Опустившись на одно колено, он положил мою лодыжку сверху и начал натягивать на нее свой огромный носок.

– Не надо. – попыталась вырваться я, но он крепко обхватил лодыжку своими пальцами. – Я сама могу, да и вообще, мне пора уходить. Я обещала остаться всего на ночь.

– А завтрак? – заглянул в мои глаза он, меняя правую ногу на левую. – Неужели ты пропустишь его?

Ну да, как будто можно спокойно поесть с таким стрессом. Я вообще напрочь забыла про еду, когда ты вчера мне написал. Последний раз я перекусила в университете, а за ужином с Джи и ребятами я не смогла попробовать даже кусочка.

– Мне не нравится, что ты так сильно похудела. – сказал он, поставив мои лодыжки на пол, но продолжая держать их ладонями, словно я собираюсь убежать. – Позволь мне исправить это, ладно?

Сердце грохотало в груди, и я невольно начала глотать слюни, но не от того, что не ела нормально последние дни, а потому что Ной Фриман до чертиков сексуально выглядит, когда сидит перед тобой на коленях.

– Выбирай любую одежду. – похлопав меня по бедру, он встал на ноги, и мой взгляд оказался прямо… ну, вы поняли.

Как только он вышел за дверь, закрыв ее за собой, я начала усиленно глотать воздух, прикладывая ладонь к груди, чтобы не сойти с ума. Щеки горели огнем, и я едва смогла подняться на свои две ноги, чтобы дойти до ванной.

Включив холодную воду, я быстро умыла лицо и, нагло порывшись в тумбочке, нашла запечатанную одноразовую щетку. Почистила зубы, чтобы окончательно привести себя в порядок. Поправила волосы, убрала комочки из уголков глаз, прополоскала рот и похлопала себя по щекам, чтобы слегка взбодриться.

– Он просто приветлив к гостям. – сказала я себе в зеркало. – Не строй иллюзий, прошу тебя.

Выйдя назад в спальню, я заправила постель, чтобы не выглядеть абсолютной неряхой. Нашла свои вещи, сложенные в гардеробной, и предпочла их, а не его футболки, шорты или брюки. Хотя у него в арсенале, кажется, есть все на свете: от деловых костюмов до пляжных плавок.

Напомню вам, что вчера я приехала в изумрудном свитере и кожаной юбке. Его носки сюда вообще не подошли, поэтому, стянув их со стоп, я бросила их в корзину для белья и нашла свои колготки, отлично подходящие под образ.

Только куда я вчера швырнула свою сумку?

Из кухни, которая была разделена с гостиной небольшой перегородкой, доносился приятный аромат кофе и свежих тостов. Ной заботливо хлопотал у плиты, а я невольно прикусила нижнюю губу, мечтая, что каждое утро могло бы быть таким же превосходным, как это.

На мгновение я представила нас вместе, женатыми и с тремя детьми, которые мило бегают вокруг него и зовут его «папа». Я видела, как он наклоняется, чтобы поднять самого младшего на руки, а старший тянет его за рукав, чтобы показать новый рисунок. Средний ребенок весело кружится вокруг стола, смеясь и наслаждаясь моментом.

Боже, Оливия, вернись в реальность, у тебя что, с головой проблемы?

– Оделась? – Ной повернулся ко мне. – Садись.

Я удивленно взглянула на него, типа: ты что, приказываешь?

– Пожалуйста. – добавил он, отодвигая стул. – Позавтракаем, и я отвезу тебя домой.

– А мое мнение ты спросил? – сложив руки на груди, я прошла вперед. – Вообще неинтересно?

– Послушаю твое мнение за завтраком.

Он подошел ко мне ближе и приложил большой палец к подбородку, слегка приоткрыл мой рот и засунул туда бутерброд.

– Ешь. – произнес он, как будто это было первой необходимостью. – Не нужно быть такой упрямой.

– Кто бы говорил про упрямость… – откусив кусочек, я села за стол и положила остатки бутерброда в тарелку. – Как там было? Пропасть между нами?

Бах! Получил, Ной Фриман?

– Оливия…

– Ты можешь не понять меня… – саркастично начала я. – Но, если мы зайдем слишком далеко, ты будешь жалеть. Разница в возрасте станет камнем на нашем пути, да и ты не знаешь, что я за человек.

Он понял, что я не собираюсь сдаваться и буду подкалывать его снова и снова.

– Ты будешь стыдиться этого. – продолжила я язвить. – Посмотри на меня, я ведь первая красотка в универе. Мне будет очень неловко, если наша разница в возрасте станет слишком неудобной.

Я сделала глоток сока, а потом, поставив стакан на стол, встала на ноги.

– Поэтому, пока все это не зашло слишком далеко – давай закончим, Ной Фриман.

Развернувшись к нему спиной, я взглядом нашла свою сумку в углу и, схватив ее, направилась к выходу с гордо поднятой головой, пока он не остановил меня за плечо и не прижал к стене.

Сердце сейчас остановится, клянусь.

– Оливия… – его голос был тихим, но уверенным. – Я понимаю, почему ты так себя ведешь, и готов признать, что был не прав, если тебе это нужно. Да, разница в возрасте никуда не делась, но я больше не буду доказывать тебе, что мы будем жалеть об этом.