Та, кто вернулась

Глава 1. Прогулка

Ночь была тихой, почти безмолвной, прохладный ветер шевелил верхушки деревьев. Его дыхание чувствовалось как едва заметные порывы, которые заставляли листья шептаться между собой, создавая звуки, как будто сама природа задумалась над чем-то важным. И где-то вдалеке слышался приглушенный шум города, его постоянный гул казался немного отдаленным и чуждым. Фонари, располагавшиеся вдоль тропинки, едва пробивались сквозь листву, бросая длинные, колеблющиеся тени на тропинку.

Он шагал рядом с ней, чувствуя тепло ее руки, которое приятно контрастировало с холодным воздухом, пробирающимся сквозь одежду. Он почти не обращал внимания на тот мир, что вокруг них, поглощенный ее мягким голосом. Она рассказывала ему о чем-то, что для него не имело особого значения, но, казалось, для нее было важным. Это были те незначительные слова, которые часто проговариваются в такие моменты: неважные, но такие нужные, чтобы заполнять тишину.

– Ты когда-нибудь задумывался, – сказала она, ее голос был тихим, но в нем звучала какая-то необычная задумчивость, – каково это – просто исчезнуть?

Он немного повернул голову, усмехаясь, подыскивая подходящий ответ.

– В смысле? – спросил он, немного прищурив глаза, пытаясь понять, куда она ведет этот разговор.

Она улыбнулась, легко, как всегда, но в ее улыбке была какая-то тень, как будто она сама не была уверена в том, что сказала. Она продолжила, не спеша:

– Ну, знаешь, вот ты идешь по дороге, разговариваешь, а потом… раз, и тебя больше нет. Просто исчезаешь, как если бы тебя никогда не было. Ни следа, ни объяснений. Только тишина, которая все поглощает. Все, что осталось, – это пустое место, где ты был.

Он немного замедлил шаг, но не стал отвечать сразу. В его голове мелькали обрывки мыслей, но они были слишком сумбурными, чтобы сложиться в нормальный ответ.

Как вдруг из глубины души, ответ появился сам по себе:

– Ты знаешь, сказал он, продолжая идти.

– Мне всегда казалось, что если человек исчезает, то только потому, что он сам этого захочет. Но даже если исчезнешь, кто-то обязательно будет искать.

Ее взгляд стал немного более задумчивым, и он понял, что не совсем попал в ее мысли.

Она была немного не в себе, как будто этот вопрос был для нее не просто гипотетическим размышлением, а настоящей реальной мыслью.

Но он не знал, как правильно ее поддержать в такой ситуации, не зная, что именно ее беспокоит.

– Ты ведь не всерьез да? – спросил он, чувствуя, что в его голосе прозвучала легкая озорная нотка. – Ты же не планируешь исчезнуть.

Обернувшись несколько раз в ее сторону, каждый раз он замечал странного мужчину, идущего за ними, но он просто промолчал об этом.

Вдруг она с улыбкой ответила:

– Конечно нет. Это просто обычный вопрос. Многое количество людей пропадает по всему миру, и никто не может с этим ничего поделать.

Когда они подошли к своим домам, вечер как будто не был завершен. Он не знал, что будет дальше, и эта ночь, возможно, останется в его памяти только как один из многих подобных моментов, без особого смысла, но с ощущением, что что-то неуловимо важное было сказано. И вот, они разошлись по своим домам, и ночь, казавшаяся такой спокойной и туманной, наполнилась еще одним вопросом, которые они оба, возможно, не смогут забыть.

Глава 2. Пробел

На следующий день он проснулся с непонятным, липким ощущением тревоги. Ему казалось, что с самого утра что-то не так, но что именно – он не мог сказать. Сначала это было неуловимо. Ощущалось беспокойство, легкий холод в груди, словно он что-то забыл, выключить утюг, или закрыть дверь. Все это было не то. Казалось, исчезло то-что наполняло его жизнь.

Все началось утром, когда он спустился на завтрак. Родители сидели за столом и как обычно что-то обсуждали. Мама спрашивала папу про дела на работе, тот отвечал невнятными односложными фразами, делая глотки горячего кофе, закусывая сэндвичами. Казалось бы, ничего не обычного, но почему-то ему казалось, что в комнате было слишком тихо. Нет, не в буквальном смысле – ложки стучали о тарелки, холодильник издавал свой привычный жужжащий звук, телевизор тихо бормотал новости. Но это была другая тишина, чужая.

Будто кто-то еще должен был быть здесь.

Он едва дотронулся до еды, ощущая, как ком в горле не дает ему нормально проглотить ни кусочка.

Все что раньше казалось привычным, сейчас будто сдвинулось с места, оставил за собой пробел. Черное пустое пятно, которое он не мог ни заполнить, ни игнорировать.

Он пошел в школу, все как обычно, поздоровался с друзьями, сел на свое место. Все шло своим чередом. Но чем дольше тянулся день, тем сильнее становилось ощущение пустоты, что чего-то не хватает. В классе он ловил себя на том, что оглядывается, будто кого-то ищет.

Но кого?

Например, когда он ждал школьный автобус, ему вдруг показалось, что стало скучнее, чем раньше. Будто раньше кто-то стоял рядом, разговаривал с ним, веселил, заполняя паузы между ударами сердца. Он огляделся по сторонам, но остановка была такой же, как всегда. Те же лица и голоса детей, которые, как и я ждали тот самый желтый школьный автобус.

Только вот… чего-то явно не хватало.

Он пытался выбросить эту тему из головы, просто забыть и думать об учебе, но она засела у него прямо в подсознании, как большая заноза в пальце, такая же болящая о которой ты не можешь не думать.

В коридоре, в классе, у своего шкафчика. Когда ждал школьный автобус, то тоже чувствовал это – пустоту рядом.

Вечером, лежа в постели, он пытался вспомнить, когда именно появилось это ощущение пустоты. Ему казалось, что это было давно, но, если спросить себя, когда именно – он не смог бы ответить.

Прошли дни. Затем недели.

Он пытался не думать об этом, но ощущение пустоты не проходило. Напротив, оно становилось все отчетливее. Хотя пробел еще был, он начал привыкать к нему, как привыкают к старому шраму. Он пытался не думать об этом.

Пока однажды, в один из самых обычных дней, он не увидел кое-что странное. В его жизни стали появляться странные мелочи.

Однажды он наткнулся на фотографии из фото будки, в ящике стола. На них был он, и все. Казалось, что кого-то не хватает, он точно знал, кто-то должен был стоять рядом! Кроме этого, в телефоне нашлось удаленное пространство среди фотографий – несколько месяцев просто исчезли. Было ощущение что кто-то пропал, но он не мог вспомнить, кто.

– Нет, если бы кто-то пропал, его бы начали искать, – сказал он себе, пытаясь успокоиться. – весь интернет и газеты были бы в этом человеке. Объявления, поисковые группы, что угодно!

Но ничего такого не было.

И тогда в голове мелькнула другая мысль.

– Наверное я себя просто накручиваю!

Но даже сказав это, он не поверил своим словам.

Глава 3. Следы

Все началось с кулона.

Тогда он еще не знал, что находка станет отправной точкой. Он не мог предположить, что всего одна маленькая вещь сможет перевернуть его мысли и всколыхнуть в нем что-то, что он даже не знал, что потерял.

Это был обычный день. Обычное утро, обычная дорога до школы, ничем не примечательное ожидание автобуса. Как и всегда, он стоял на остановке, ссутулившись от легкой прохлады, и лениво листал ленту новостей в телефоне, не вчитываясь в заголовки. Все было привычным до скуки, даже звуки вокруг казались какими-то затертыми, незначительными.

Но затем поднялся ветер.

Холодный, порывистый, он закружил вокруг него сухие листья, с шумом пронесся по остановке и заставил его на мгновенье оторваться от экрана. Листья завихрились, поднявшись в воздух, и вдруг один из них зацепился за что-то в траве у обочины, обнажив крошечный блеск серебра.

Он не сразу заметил. Его взгляд лишь скользнул по земле, но что-то заставило его остановиться. Незначительная, почти невидимая деталь.

Маленький серебряный кулон.

Он нахмурился, не сразу осознав, почему это привлекло его внимание. Казалось бы, обычная подвеска в форме луны, каких наверняка было тысячи. Но что-то в ней было… знакомым.

Он нагнулся, стоящие рядом люди смотрели на него как на ненормального, ведь редко встретишь мальчишку, стоящего в телефоне, и через несколько секунд уже сидячего возле кустов.

Подняв кулон, он сжал его в ладони. Вдруг что-то дрогнуло.

Не просто ощущение, а вспышка. Воспоминание, смутное, но реальное. Кулон принадлежал кому-то. Кому-то, кого он должен был помнить. Но он не мог.

Долго смотря на кулон в своей ладони. Холодный металл нагревался от его кожи, и почему-то это казалось неправильным. Держа кулон, он чувствовал тепло у себя в сердце, словно это было что-то родное.

Он принес его домой, осторожно положил на стол, словно боялся, что если оставит ее без внимания, то она тоже исчезнет, как исчезло что-то в его жизни.

Несколько раз брал в руки, вертел между пальцами, надеясь, что это вызовет хоть какое-то воспоминание. Но нет, ничего не приходило ему в голову. Только ощущение пустоты.