Хроники забытых историй

«Нет судьбы, хуже той, что была уготована людским родом для нашей планеты Земля» (с) фраза из дневника неизвестного.

Свет в комнате погас и затем мать, держа на руках красивый торт, украшенный розочками и десятью свечками, поднесла его имениннице, отец её стоял рядом и обнимал жену, смотря на радостную девочку.

– С днём рождения тебяяя!

– С днём рождения тебяяя!

– С днём рождения, дорогаяяя!

– Будь счастливой всегдаааа! – напевая каждую фразу поочерёдно, родители, младшая сестрёнка и её друзья протянули последнюю и затем похлопали в ладоши, смотря на счастливые глаза ребёнка и на то, как она закрыла их, загадывая желание.

Когда свечи были задуты, все снова похлопали в ладоши и после вспышки фотоаппарата голоса стихли. В пугающе пустой комнате не было никого, малышка не сразу поняла такой резкой смены обстановки, но было видно, что она напугана.

– М-мама, п-папа??

Снова тишина, она осторожно ступала по полу, балансируя руками.

– Блин! Где же вы все?? – она медленно начала паниковать, когда дотронулась до включателя, чтоб включить свет, но он не работал. Достав из кармана телефон. Напуганная девчонка не могла включить и фонарик. Всё будто как назло отказало, чтоб свести бедняжку с ума.

– Ну, мам! Где же ты?? – она зажмурилась, хныча, продолжала идти по пустому и темному дому, где пол невозможно было отличить от стен, а стены от потолка.

Тут она уперлась спиной в кого-то и резко обернувшись, испугалась, когда увидела знакомое лицо, оно было бледным, а глаза болезненно красные. Вокруг них были тёмные круги. Из уголков таких же бледных и обветренных губ вытекала непривычно тусклая кровь, говорящая о полном отсутствии в ней гемоглобина.

– Мама! Мамочка, что с тобой?? – она дёргала женщину за плечи, пытаясь обратить на себя внимание, но та была в каком-то отчуждении.

– Зайка, твоя мама больна, она заразилась этим вирусом, когда лечила заражённых в стационарах.

– Папа! – она кинулась ему в объятия, но тот, обняв девочку взаимно, зажмурился от боли.

– Что с тобой??

– Да так, ерунда, не беспокойся!

– О Боже, – она прикрыла рот ладонью, задрав рукав его футболки камуфляжной расцветки. На коже отчётливо виднелись следы от побоев и увечий.

– Кто?! Кто это сделал с тобой?! – она потрясла папу за плечи, смотря в глаза, под которыми было несколько синяков.

– Это расплата, дочка…

– Какая расплата?? За что?!

– Поймёшь, когда подрастешь, – он улыбнулся темноволосой малышке, крепко обняв её, затем показал маленькую флэшку, сказав. – Я не знал, что тебе подарить и подумал – будет круто, если моя девочка будет хранительницей этой тайны.

– Что за тайна, пап??

– Придёт время, узнаешь…

– Но я хочу сейчас знать! – она надула губки, обиженным взглядом посмотрев на отца, на что тот только рассмеялся, сказав. – Сейчас ты слишком юна для такого, вот когда тебе будет примерно двадцать или двадцать пять, тогда глянешь.

– Ну ладно… – Она грустно вздохнула, опустив голову, но мужская рука тут же подняла её за подбородок, сказав. – Единственное, что тебе нужно знать, так это то, что я был убит за эту, по сути ничтожную, вещицу. Когда придёт время, ты отомстишь им за меня.

– Как скажешь, папуль.

– Я люблю тебя, милая!

Она молча прижалась к его телу, крепко обняв, закрыла глаза, открыв их уже в реальности, сжимая подушку.

– Я тоже люблю тебя, пап… – она шмыгнула носом, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, затем пришла в себя, приподнявшись на локтях.

– Приснится же такое, – она хмыкнула, полностью отойдя от шока, опустила взгляд на свою грудь, на которой лежала та самая, маленькая флешечка, держащаяся на крепкой цепочке, которую бы никто не мог сорвать, даже если очень хотел.

– И все же, что там такое?? – она закусила губу, вертя миниатюрное устройство памяти в пальцах рук. Неизвестность манила, но она обещала отцу. Даже после его смерти никому нельзя доверять, кроме родных, а единственный родной и близкий у неё человек теперь младшая сестра, которой сейчас только десять.

– Привет, соня, ты че так долго спишь??

– Это я соня?? – девчонка лет пятнадцати улыбнулась и посмотрев на сестрёнку, побежала к ней, от чего та запищала и перепрыгнув диван, хотела убежать, но навернулась.

– Стейси! – подскочив к ней, темноволосая и худенькая девушка-подросток подняла голову малой за подбородок, сказав. – Ты-ы как?? Не ушиблась, все нормально??

– О господи, я умираю, ах!

– Сплюнь! – Хизер рыкнула, посмотрев на дуреху, скрестила руки на груди, сказав, – Тебя бы в театральный отдать, актриса, блин!

– Поздно…

– Что значит поздно?? – подняв бровь, молоденькая бретонка посмотрела на младшую сестрёнку, сказав. – Учиться никогда не поздно!

– Уверена?? – улыбнувшись, малышка вскочила и подбежав к окну возле входной двери, отдернула занавеску показав старшей то, что творилось там: бронированные внедорожники цвета хаки разъезжали по дорогам Веспоутена, по громкой связи напоминая жителям про строгий карантин. За ними, следом шли солдаты нацгвардии и тяжёлая пехота.

На входных дверях других пригородных домов, белой краской были распылены кресты, с левой стороны вверху от которых располагались цифры красным цветом, означающие первичное количество заражённых, а справа умерших.

Внизу, слева, тем же цветом, цифры означили окончательное количество заражённых, справа, соответственно жертвы.

Это была своеобразная метка, по которым военные определяли кто заражён, а кто уже скончался, чтобы не запутаться.

На входной двери дома семьи Роудс была следующая метка: вверху слева цифра один и снизу справа тоже один, остальное по нулям. Спустя несколько месяцев после смерти миссис Роудс дом затих, девочки время от времени по ночам плакали и вспоминали родителей, ушедших поочерёдно.

– Я уже и забыла об этом.

– Как и о своём дне рождения, – девочка подбежала к сестре и крепко обняла её, сказав. – Поздравляю, сестричка! Теперь ты почти взрослая девушка! Ведь тебе уже шестнадцать, ещё немного и будет семнадцать, потом восемнадцать и девятнадцать.

Хиз рассмеялась, обнимая малую, гладила её по голове, сказав. – Спасибо, родная! Люблю тебя.

– И я тебя! – Стейси улыбнулась, смотря на девчонку, снова обняла её, сказав. – Я бы пригласила кого-нибудь к нам, но сама понимаешь…

– Понимаю, – темноволосая опустила голову и вытерев мокрый нос тыльной стороной ладони, посмотрела на темный телевизор, сказав: – Наверняка там про этот вирус и бла-бла.

Включив довольно большую, жидкокристаллическую панель, мелкая глянула мельком на статистику, сказав. – М-дя, уж… Восемь миллионов девятьсот сорок тысяч инфицированных.

– Четыреста здоровых, а про смерти я вообще молчу… – Хизер тяжело вздохнула, посмотрев на сестрёнку, произнесла. – Переключи на другой канал.

– Там тоже самое.

– Уверена?

Девочка пролистала где-то десять каналов, семь из которых не работали. Она усмехнулась, протянув руку к похожей статистике.

– Ещё листай!

– Да куда?? У нас их не так много.

– Ооо, другое дело! – Хиз улыбнулась, увидев прогноз погоды и плюхнувшись в кресло, выпучила глаза, сказав с удивлением. – До тридцати градусов тепла?!

– Да, потому не выходите из дома, если не хотите превратиться в стейк средней или полной прожарки.

– Он тебе ответил прям. – Стейси звонко засмеялась, смотря на выражение лица своей сестры, которая и так была одета по минимуму: в спортивный топик и тканевые шорты.

– И снова новости…

– А чем они тебе не угодили??

Скрестив руки на груди, темноволосая хмуро посмотрела на мужчину, что-то рассказывавшего в телевизоре, затем на сестрёнку, сказав. – Новости, новости и опять новости, бесконечный и ненужный поток информации…

– И все же в них есть что-то полезное.

– Неа, не думаю, – она встала с кресла и подойдя к холодильнику, открыла дверцу, красиво переливающуюся при отражении солнечного света, проникающего в дом.

Достав пакет молока и что-то ещё, Хизер, прикрыв дверь ногой, подошла к столу, затем к шкафу над плитой. Встав на носочки, она достала оттуда коробку с кукурузными хлопьями, и вернувшись, насыпала их в глубокую тарелку, стоявшую со вчерашнего вечера.

– Да и к тому же это засоряет голову! Оттуда все эти фриковые теории о предсказаниях, связанных со смещением земной коры, глобальным потеплением, вечной зимой, третьей мировой, зомби-апокалипсисом и прочей хренью про конец света…

– Скорее всего ты перепутала новостной канал с другим, где как раз-таки, по твоим словам, и промывают мозги, – девочка посмотрела на свою старшую сестру, закатившую глаза, добавив. – И вообще, не ругайся при детях!

– Кто бы говорил! – передразнив младшую, Хиз засмеялась, сев на стул, хотела уже засунуть ложку с хлопьями и молоком в рот, но тут раздался звонок в дверь.

– А это ещё кто??

– Без понятия.

– Мы пиццу вроде не заказывали, – встав из-за стола, девчонка подошла к входной двери, по обе стороны от которой были вытянутые вверх окна. Отодернув занавеску, Хиз глянула, и увидев какого-то мужчину в желтом скафандре, защитных очках и маске, усмехнулась, сказав. – Стейси, у нас маскарад намечается!

– Ха-ха, очень смешно, – девочка показала язык сестре и уткнулась в свой телефон, играя в какую-то игрушку.

– П-привееет, а вы к нам?

– Доброе утро! – незнакомец посмотрел на Хизер, затем улыбнулся, хотя под респиратором этого не было видно.

– Мисс Роудс??

– Так точно сэр! – ответив тому с юмором, она улыбнулась, сказав. – Вы что-то хотели??

– Да, у меня есть к вам предложение.

– Руки и сердца? Как мило! – она, еле сдерживая смех, посмотрела на сестрёнку потом снова перевела взгляд на человека в защитном костюме, который замолк.

– Очень остроумно, мисс, но я не об этом.

– Простите, я…

– Ничего страшного, юмор никому не повредит, особенно сейчас.

– Это уж точно! – она улыбнулась, ожидая то самое предложение.

– Простите, отвлёкся, так вот! Пока не поздно, мы предлагаем вам собрать свои вещи и проехать с нами в…

– Куда??

– Так я не договорил, позвольте мне.

– Оу, да, конечно! – девчонка скрестила руки на груди, посмотрев на незнакомца с подозрением, прищурила глаза.

– В нескольких километрах от пригорода находится специальное убежище с крио…

– Наверное больше ляма стоит, не меньше.

– Нет, не угадали, пятьсот тысяч.

– А, ну фигня! – она махнула рукой, заметив на себе косой взгляд младшей сестренки, поняла что ведёт себя как дурочка.

– Деньги тут не причём мисс, для вас с сестрой зарезервированы апартаменты.

– Даже так?!

– Даже так! – он снова улыбнулся, и отойдя ещё на шаг назад, расстегнул молнию на костюме и достав из кармана пиджака под ним пару талонов, протянул их девчонке, сказав. – Это ваши удостоверения на вход, не потеряйте их!

– Ну все, я пошел дальше, – убрав руки за спину, мужчина улыбнулся ей, добавив. – Где-то через час или два, за вами заедут, будьте готовы.

– Спасибо, до свидания!

– Всего доброго!

Когда он ушёл, девчонка закрыла дверь, посмотрев на сестру, сказала. – Зайка, собирай вещи, мы переезжаем.

Спустя час, в входную дверь начали барабанить, на что ответил раздражённый голос Хизер, которая уже была готова и одета в джинсовые, короткие шорты и белую футболку. Если бы не эта жара, она бы оделась куда скромнее, при том, что восемьдесят пять процентов её гардероба состоял из вещей чёрного цвета и готического стиля, за исключением некоторых светлых, которые ей также нравились.

– Если я сказала, что иду, значит иду! – закатив глаза, темноволосая открыла дверь, увидев на пороге двух военных в той самой экипировке.

– Мисс Роудс, вы готовы? Я надеюсь, что да, времени не так много…

– Да-да, – она оглянулась назад, позвав сестренку, протянула мужчине свой багаж, чтоб тот убрал его в багажник.

Выключив всю аппаратуру и технику, затем закрыв бронированные ставни на окнах и ещё раз все проверив, Хиз закрыла входную дверь, а за ней выдвинула такую же, бронированную, дверь, закрыв и её.

Эти меры безопасности для их дома были придуманы на случай грабежей и мародерства во время отсутствия хозяев.

– Мы можем ехать?

– Да – она кивнула водителю бронированного внедорожника камуфляжной расцветки и посмотрев на сестру, улыбнулась ей.

Машина ехала через окраину городка к горам, которые виднелись за крышами двух и трёхэтажных домов. Когда она была близка, в окне можно было увидеть длинную очередь, тянущуюся от ворот с сетчатым, высоким забором и до самой проезжей части.

– Ого, их столько много!

– Да, детка, мы будем не одни там, – девчонка приобняла сестрёнку за плечи и дождавшись когда их сумки вытащат из багажника, осматривались по сторонам, время от времени теребя респираторы пальцами.

– Пойдёмте уже! А то совсем жарко становится… – Оттянув свою футболку, Хизер отпустила её, спровоцировав небольшой поток воздуха, затем повторила эти движения ещё несколько раз.

Когда сестры двинулись, послышался приказ оборонять их, девочки шли за солдатом нацгвардии, следом за ним шёл ещё один и двое по бокам.

– Чист, проходите!

– Чист, проходите!

– К сожалению… – солдат проверяющий каждого с помощью небольшого прибора, отдал приказ увести мужчину в сторону и тут Хиз стало страшно за себя и за сестрёнку, ведь они контактировали с своей матерью, когда та умерла от пневмонии.

– Чиста, проходите!

– Инфицирована, в сторону!

– Что? Как?? – Хизер не поверила своим ушам, услышав это.

– Проверьте меня ещё раз! Такого не может быть!

– Мне жаль мисс, но прошу вас отойти в сторону и не задерживать остальных.

– Я дочь агента сто двенадцать и генерала ВВС Бретландии, Джеймса Роудса! Проверьте меня ещё раз!

– Это же дочурка того самого агента разведки, который был казнен в КА… – солдат сбоку от дороги тут же замолк, когда заметил на себе не добрый взгляд темноволосой.

– Мое почтение! – тот что с прибором, проверил девчонку ещё раз, сказав. – Простите, сразу не признал, это честь для меня!

Она молча ему улыбнулась и догнав сестрёнку, взяла её за руку.

Находясь в одном из ангаров, расположенных внутри горы, она вместе с другими жителями Веспоутена была распределена на группы по двадцать человек, каждый из которых, в том числе и она должны были пройти процедуры первичной и вторичной обработки. Если в первую входило опрыскивание рук, ног и гаджетов дезинфицирующим раствором, то в вторичной, пройдя по специальному коридору, будущие жители убежища должны были помыться в душе, используя антибактериальный гель, а затем сдать всю имеющуюся одежду в прачечную, где с учётом обработки, они простираются.

По прохождению этих двух этапов обработки, Хизер и Стейси проводили в их обещанные апартаменты, рассматривая которые, девочки были в восторге. Одна из таких двухкомнатных, так называемых квартир в этом бункере стоила очень много и её могли приобрести те, у кого много денег, влияния или дети заслуженных героев войны, чиновников и других важных лиц.

Эти апартаменты девочкам достались благодаря их отцу, служившего сначала в военно воздушных силах Бретландии, а затем в разведывательном управлении, раскрывшего главных членов преступного синдиката из Конгломерации Абиниссийских Провинций и их причастность в распространении опасного вируса. Будучи замученным в пытках, но не сдавшимся, он был казнен одним из лидеров, а позднее награждён посмертно.

– Тут лучше, чем у нас, класс!

– И все же, дома лучше, – взъерошив волосы сестрёнки, темноволосая улыбнулась ей, смотря в её глаза.

– А где тот, кто проводил нам экскурсию по бункеру??

– Зачем?

– Мне интересно что он там сказал про крио, – она задумалась, выискивая что-то похожее на то, что представила себе.

– Крио, крио, что же это такое??

– Может криокамера?

– Может быть, но вопрос в том, где она и как выглядит?? – Хиз съедало любопытство, она возможно прослушала как раз то, что экскурсовод говорил про эти камеры, задумавшись о своём.

– Что это сейчас было??

– Похоже, мой желудок.

– Есть хочешь?

– Немного – девочка улыбнулась старшей сестре, которая все пыталась вспомнить, сказав. – Да ладно тебе, ещё успеешь разобраться с этой криокамерой, идём покушаем.

– Идём, идём.

Утром следующего дня, в новой обстановке, сёстры проснулись, потянувшись, им было не привычно, что свет включался автоматически по заданному графику, но это всегда можно было исправить.

– А это ещё кто?? – услышав стук в дверь, все ещё сонная, Хизер встала с кровати и стянув одеяло, прикрылась им, пройдя к входной двери.

– Ваши вещи, мисс, чистые и обработанные.

– Спасибо.

Только уборщица хотела уйти, но девчонка остановила её, сказав. – Не знайте где находится эта криокамера?

Та отрицательно помотала головой, но потом сказала на прощание. – Спросите у доктора Гордона1, он инструктирует по поводу этих камер.

– Спасибо, а где его найти?

– Он в общей столовой, завтракает.

– Спасибо ещё раз!

Как только уборщица ушла, темноволосая принялась будить снова заснувшую сестрёнку, зайдя в её комнату.

– Зайка вставай! Мы сейчас позавтракаем и ляжем в криокамеру. – Она дёргала её за руку, тянула за ноги, но та не хотела вставать, вырывая их из рук старшей сестры.

– Сама ложись, я уже лежу, ммх…

– Ну ладно. – сложив руки на поясе, Хиз оделась и взяв электронный ключ от апартаментов, закрыла его снаружи, направившись в ту самую столовую.

– Доктор Гордон?

– Да, а что? – мужчина в жилетке поверх синей рубашки посмотрел на девчонку, собравшую волосы в хвост по дороге, ожидая от неё что-то ещё.

– Мы с сестрой не можем найти те самые криокамеры, о которых говорил экскурсовод…

– А вы его точно внимательно слушали??

– Н-нееет.

– Тогда ясно, – вздохнув, он улыбнулся ей, и убрав за собой поднос с использованной посудой, сказал. – Вы ешьте пока, я позже к вам подойду.

– Ааа…

– Что? Позвонить?

– Да, как я найду вас, если закончу раньше?

– Какой номер у вас?

– В смысле? Номер моих?..

– Да, именно так мисс

– Минутку, вспомню. – Она задумалась, закрыв глаза, но мужчина заметил как она теребила пальцами электронный ключ в кармане обтягивающих штанов. Взяв её за запястье руки, склонил голову на бок, сказав. – Три девять шесть ноль, не плохой номер, скажу я вам!

– Ну эм-м.… – она не знала, что ответить ему, после чего он улыбнулся, сказав. – Я где-то через часик подойду к дверям вашего дома и буду ждать вас. Там вы меня точно не потеряете!

– Ооо, отлично сэр, так лучше, да!

– Приятного аппетита, мисс Роудс!

– Спасибо! – она улыбнулась ему, после чего продолжила собирать блюда на поднос.

Такой вариант самообслуживания был оптимальным для этого убежища и для других из его серии. Но не только в его стенах, вообще это обслуживание было идеальным для многих забегаловок и фастфудных.

– Что ж, не так плохо готовят, – Хиз улыбнулась, заметив, как к столику подошла её сестренка, сев рядом.

– Хей, привееет! Выспалась?

– Угу, – мелкая улыбнулась, зевнув положила руки на стол, смотря на свой поднос и на поднос сестры, сказав. – Ты тоже кашу рисовую взяла.

– Ну да, – она улыбнулась Стейси и пожелав ей приятного аппетита, продолжила есть.

Спустя меньше часа они шли обратно к своим апартаментам, разговаривая о чём-то.

– Ооо, доктор Гордон, вы так быстро!

– Да, девушки, – он улыбнулся сёстрам и ожидая, когда они откроют дверь, произнёс. – Закончил чуть раньше, и вот я тут.

– Как и мы!

– Замечательно!

Когда они зашли внутрь, он заприметил кресло и посмотрев на Хизер, кратко выдал. – Можно?

– Да конечно, присаживайтесь!

– Спасибо, – он снова улыбнулся, сложив ногу на ногу, сказал. – И так, вы думали, что криокамеры находятся где-то в другом месте, но они здесь, в вашем доме.

– О как, но мы не знали…

– Видимо не внимательно слушали экскурсовода, бывает.

Встав с кресла, он посмотрел на кровать Хизер и подойдя к ней, открыл панель управления, нажав на, с виду не примечательную кнопку рядом с включателем бра и двух розеток. Они и были маскирующими элементами, скрывающими ту сенсорную панель.

– Круть! – девочка закрыла рот руками, когда кровать её старшей сестры уехала в стену, открыв вид на вытянутый, похожий малость на гроб, но прозрачный короб.

– Теперь сделаем вот так, – доктор нажал ещё куда-то, и крышка открылась, приподнявшись.

– Я могу лечь?

– Ну если вы уверены, что готовы к этому.

– Я поняла, дайте нам время.

– Как скажите, – мужчина пожал плечами и собравшись уходить, произнёс. – Если что, можно и самим поместить себя, поставив открытый короб на таймер.

– Слишком сложно, лучше вы сделаете.

– Ладно.

Когда он ушёл, Хизер села на пол рядом с криокамерой и смотря на неё, задумалась.

– Ты чего??

– Да так, малость испугалась.

– Чего же?

– Я-я подумала, вдруг что-то пойдёт не так и она не сможет открыться… Вдруг я умру там…

– Упаси Боже! Хиз, – девочка обняла старшую сестру, сидевшую на полу, добавив. – Все будет хорошо, не накручивай себя.

– Думаешь?

– Разумеется!

– Мы проснемся через несколько лет, когда вся эта хр…

– Так! Не ругайся, – девчонка погрозила пальцем, смотря на младшую, засмеялась, добавив. – Пожалуй ты права, в-все будет хорошо!

– Именно! – Стейси похлопала её по плечу, сжав его, затем произнесла. – Я зову доктора?

– Да, зови.

– Мисс Роудс, все хорошо надеюсь??

– Теперь да! – она улыбнулась мужчине, ответив чуть живее, сказала. – Я просто немного испугалась…

– И чего же мы испугались?

– Что эта криокамера может дать сбой и я ну…

– Останетесь в ней навечно?

– Д-да, да! Именно так.

– Не бойтесь! Они надёжны, как и вся система, отвечающая за функции этого убежища!

– Точно?!

– Гарантирую!

– Ну хорошо тогда…

– А для большей уверенности и спокойствия я вколю вам укольчик, и вы не о чем не будете волноваться.

– Постойте!

– Да?

– Хиз блин! – девочка посмотрела на старшую сестру, тянувшую время, закатила глаза.

– Сначала Стейси!

– Я??

– Вы хотите опробовать то, что боитесь на своей младшей сестренке??

– Я не про это! – она косо посмотрела на доктора, держащего в руке шприц с инъекцией успокоительного, сказав. – Я про то, что пока она не ляжет первой и не будет в безопасности, я не буду спокойна!

– Но вы же сами говорили, что эти криокамеры…

– Вы хотите сказать, что они все-таки ненадёжны?!

– Да нет, я не про это. – Мужчина тоже занервничал, когда юная мисс Роудс ввела его в заблуждение, после чего он перевёл дух, сказав. – Будет лучше если вы ляжете первой, тем самым показав пример смелости вашей сестренке, ведь она теперь тоже боится…

– Ну х-хорошо… – девчонка вздохнула полной грудью и кивнула врачу, дав понять, что готова.

Когда ей вкололи успокоительное и одновременно сильнодействующее снотворное, она почувствовала, что её веки тяжелеют и вскоре провалилась в сон, даже не увидев, как крышка её криокамеры закрылась, активировавшись.

Последнее, о чем думала темноволосая, так это вопрос – поместили ли её младшую сестрёнку тоже, или нет.

…Спустя десять лет.

– Что нам ещё осталось купить?

– Взять, – темноволосая, взрослая бретонка посмотрела на свою младшую сестру, держащуюся за ручку железной тележки, которую везла перед собой, идя мимо ряда тёмных, как и торговый зал, прилавков с собственным производством, добавив. – Мы теперь берём, а не покупаем, ведь деньги уже не важны.

– Да что ты говоришь?? – усмехнувшись, смазливая девочка лет шестнадцати перевела взгляд со стеклянных, местами разбитых, запылённых и мутных витрин на девушку, сказав. – А кто тогда потребовал с меня плату за остановку в мотеле??

– Да ладно тебе, он же только пошутил.

– Только пошутил?! – резко остановившись, девчонка даже не заметила как одна из пыльных, стеклянных баночек, неаккуратно стоявших в тележке, опрокинулась, чуть не расколовшись о железную с тушёнкой.

– Эй, аккуратнее, разобьются же!

– Ничего страшного, там куртки лежат.

– Ну, а если всё-таки разобьются?? Вытекшее испачкает их!

– А то, что мне предложили расплатиться натурой, тебя не волнует?! Нет?!

– Да чего ты так взъелась? – темноволосая вздохнула, посмотрев на сестрёнку, улыбнулась, затем опустила голову и взгляд, чтобы та этого не заметила, сказав: – Может, он одинокий человек, у которого давно не было, а тут ты подвернулась, такая сладенькая и худосочная малышка! Как же он не захочет тебя?

– А тебя тогда почему не захотел?

– Ну… Я старая уже, а ты ещё молода и хороша собой.

Малая, еле сдерживая смех, слегка шлёпнула бретонку по попе, сжав руками её упругие ягодицы поверх чёрных, обтягивающих джинс, сказала. – Старая она, ага!

– Ну, а че, мне уже двадцать один год, я…

– В двадцать один твоя жопа ещё не должна становиться дряблой и плоской!

– Но она плоская.

– Будь она у тебя плоской, тебя бы никто не хотел.

– Ну, а меня никто и не хочет.

– Ха-ха-ха!

– Ну, правда! Кто меня захочет??

– Ха! – малая скрестила руки на груди, ухмыльнувшись, спросила. – А напомни-ка мне, моя милая сестричка, кто тебя год назад чуть не изнасиловал??

– Ой, всё!

– Если б я не вмешалась, тот альфа-самец уже драл бы тебя, как последнюю сучку.

– Спасибо!

– А хотя, – девчонка ухмыльнулась, смотря на наглую засранку и шлёпнув её ещё разок, добавила сильней, сказав: – Зря я помешала, подумаешь, трахнул бы тебя разок, а то до сих пор целочкой ходишь.

– Когда придёт время, тогда и лишусь… – Надув губы, девушка потирала попу ладонями, успокаивая боль от шлепков, смотрела на младшую сестрёнку

– Ха!

– Стейси, блин!

– Оладушек! – показав темноволосой язык, она засмеялась, затем посерьёзнела, приблизившись, сказала. – А знаешь?

– Ммм?

– Не, ничего.

– Ну, скажи!

– Забей, не важно.

– Стейси!

– Бе-бе-бе, – передразнив сестру, малышка вернулась к тележке и собравшись её сдвинуть с места, толкнула, оставив следы на грязном и замызганном полу, сказала. – И вообще, почему её тащу я, когда есть ты??

– Ишь, деловая какая!

– Ага!

– Устала, что ль?

– Немного, – зевнув, девчонка задумалась, чего не могла не заметить и Хизер, подвинув все собранное, выдала. – Садись, подвезу!

– Я тебя обожаю! – поцеловав сестру в щеку, Стейс запрыгнула в магазинную тележку, радостно пропищав.

Спустя еще несколько минут, девушки набрали полную тележку и направлялись к выходу из гипермаркета, вывеска с названием которого валялась на полу, искореженная и помятая. От неё вверх тянулись провода, спутанные между собой, некоторые были оборваны. Линия касс была накрыта плёнкой, как и другая аппаратура, закрытая в подсобных помещениях. На ней лежал десятилетний слой пыли, грязи и помёта от птиц, время от времени залетающих внутрь. При входе и выходе в торговый зал весела картонная табличка с надписью «Берите в чем нуждаетесь, деньги уже не важны. Да хранит вас бог!»

– Ну, а теперь можно домой ехать!

– Дааа, сейчас включим музон и будем кайфовать!

Полные радости и впечатлений от сегодняшнего дня, сестры Роудс быстрым шагом двигались к выходу из торгового центра, ведущего к подземному паркингу.

Какие-то машины стояли с две тысячи двадцать третьего года, многие из них были ржавыми из-за постоянной сырости, царившей здесь. Также можно было заметить дикорастущие растения, пробирающиеся из трещин на напольном покрытии парковочной зоны.

– А вот и наша крошка!

Как только пропищала сигнализация, девушки открыли багажник, и положив туда все набранное, оттолкнули тележку в сторону, отчего та врезалась в сплошь ржавую легковушку, никак не отреагировавшую на столкновение, разве что качнувшуюся со скрипом.

– Раньше бы за такое скандал устроили…

– Ну, те времена давно прошли, так что..

– Ох, Хизер-Хизер… – Покачав головой, Стейс улыбнулась, ущипнув сестру за попу, отчего та прошипела, выдав: – Ну, хорош! Она уже достаточно настрадалась…

– О нет, зайка, не настрадалась!

– Чем она тебе не угодила??

– Скорее угодила, – девчонка открыла дверь задней части машины и закинув туда куртки, закрыла её, шлёпнув свою сестру по попе, отчего та прорычала.

– Ну нравится она мне, понимаешь? Такая сочная, мясистая и упругая!

– Все ясно!

– Что тебе ясно, ммм?

– Ты просто завидуешь мне, ха! – бретонка ухмыльнулась, шлёпнув малую тоже.

– Но ты же сама говорила, что она у тебя плоская.

– Точно завидуешь!

– С-с-собака сутулая…

– Я тебя тоже люблю! – показав язык сестрёнке, темноволосая открыла дверь, сев за руль, посмотрела в незаметную камеру на зеркале заднего вида, сказав. – А вот и мы, заводись!

– Слушаюсь! – послышался электронный голос, это было голосовое управление. Несмотря на шесть лет полного застоя, бронированный внедорожник генерала ВВС Бретландии, Джеймса Роудса, подаренный ему правительством за заслуги перед родиной, был в отличном состоянии, хотя по внешнему виду этого нельзя сказать. Снаружи, джип выглядел ещё хуже: чёрная краска слезла практически полностью, оголяя нержавеющую, бронированную сталь, но колёса были новыми, так как девчонки поставили их год назад, заменив старые.

– Роудит, проложи маршрут до дома и возьми на себя управление.

– Будет сделано, мисс!

После голосового подтверждения распоряжения, мотор внедорожника завёлся и с рёвом автомобиль выехал на заданную траекторию, следуя по нужному направлению.

– Как ваши дела? Что нового?

– Да все в порядке, не беспокойся, – Хизер ответила электронному голосу, улыбнувшись младшей сестре, добавив: – А у тебя? Как чувствуешь себя?

– Рада слышать! Спасибо, не жалуюсь!

– Точно??

– Ну…

– Говори, Роудит, мы тебя подлатаем, если нужно!

– Мне не нравится мой внешний вид, простите меня.

– Не извиняйся, моя хорошая! – девушка, сидящая за рулём провела ладонью по рулю, который время от времени проворачивался то влево, то вправо. На лобовом стекле отображалась информация о погоде, погодных условиях и прочего.

– Роудит.

– Слушаю, мисс!

– Вопрос на засыпку, – бретонка тяжело вздохнула, опустив голову, поняла, что даже для искусственного разума такой вопрос будет неприятным, но тем не менее она все же проговорила. – Сейчас уже не то время, что было раньше и… Я-я хотела бы знать, для меня это важно.

– По вашему голосу слышно, что вы волнуетесь, успокойтесь и вздохните полной грудью.

– Да я спокойна, просто… – Вытерев намокшие глаза, Хиз снова посмотрела в небольшую камеру, сказав. – Насколько тебя хватит после того, как мы, ну…

– Не смейте даже думать об этом!

– Но рано или поздно наступит день, когда нас со Стейси не станет…

– Мисс Роудс, я бы не советовала заглядывать наперёд.

– Роудит, я хочу знать! Насколько тебя хватит, пожалуйста!

– Как скажете, мисс, – тут электронный голос замолк, потом снова заговорил. – С учётом того, что я простояла шесть лет без обслуживания и плюс продолжительность вашей жизни, которая примерно ровняется сорока-шестидесяти годам, я прослужу ещё пятьдесят или семьдесят лет, из которых тридцать будет функционировать мой так называемый мозг, потом он откажет и остальные двадцать или сорок лет буду не больше, чем простой иномаркой. Затем мой корпус медленно начнет стареть и разваливаться… Первыми откажут мои колёса, потом…

– Достаточно, я поняла.

– Как скажете, мисс.

Остальные два часа девушки просидели молча, Стейси же начала засыпать, а Хизер, скрестила руки на груди, смотря в лобовое окно, было заметно что день уступал вечеру, темнея с каждым часом. Девушка о чём-то думала, пока внедорожник ехал на автопилоте.

– Может, вам включить музыку? А то вы заскучали.

– Ну, включи, – девушка улыбнулась, посмотрев в камеру, снова перевела взгляд в окно, сказав. – Чёт жрать захотелось.

– Не жрать, а кушать! – электронный голос автомобиля поправил темноволосую, изобразив смех, затем выдал. – Поблизости я заприметила автозаправку и бургерную.

– Неужели они до сих работают?

– На удивление, да! – голос сопровождался диаграммой в левом нижнем углу лобового стекла, на ней было видно, как изменялась высота интонаций.

– Представьте себе, что тот вирус не был таким опасным, люди и представители других рас бы продолжали жить, как раньше, сидя дома на самоизоляции. Электричество бы продолжало работать, несмотря на меньшее количество рабочих, обслуживающих электростанции.

– Ну, конечно! – щёлкнув пальцем, девушка улыбнулась в камеру на зеркале заднего вида, сказав. – У многих, кто не живет в больших городах, есть такая отличная штука, как электрогенератор, он может продолжать работать за счёт дизельного топлива. Благодаря ему работает и оборудование.

– Вот вы и ответили на свой вопрос!

Вскоре внедорожник подъехал к старой автозаправочной станции, отчасти сохранившей свой доапокалиптический вид: обтекающие формы бензоколонок, местами покрытые ржавчиной, замызганные окна здания, скруглённые в углах, светло-голубой цвет краски, ещё не совсем облупившаяся, но выгоревшая в некоторых частях.

– Зайка, проснись!

– Мы приехали?

– Нет, надо заправиться, – отстегнув ремень безопасности, девушка взяла из заднего сидения свой зимний пуховик и просунув руки в рукава, поправила на себе, добавив. – Вылезай, прогуляемся.

– Я ещё посплю, пожалуй.

– Ты не хочешь есть??

– Пока нет.

– Пока нет, но потом же все равно захочешь. – Улыбнувшись, темноволосая провела рукой по каштановым волосам девчонки, лежащей на откинутом назад, сидении, после чего послышался электронный голос. – Пусть поспит, я присмотрю за ней.

– Спасибо, Роудит!

– Не за что, мисс!

Взяв штурмовую винтовку и закрыв дверь, девушка потянулась, размявшись, затем застегнула молнию и держа в руках оружие, направилась к зданию, свет в котором не горел.

Она хотела открыть дверь, но та не была заперта, со скрипом отворившись внутрь.

– Странно, – пожав плечами, темноволосая хмыкнула, держа автомат заряженным, осматривалась по сторонам.

– Эй! Есть кто живой??

Но снова тишина, изредка перекрываемая задуваемым потоком холодного ветра, заставлявшего дверь скрипеть, шатаясь из стороны в сторону. Когда она захлопнулась вовсе, бретонка испуганно обернулась и выстрелила в неё.

– Чего такая пугливая??

– Интересный вопрос однако, привет…

– Привет! – низкорослый и обросший мужчина лет сорока пяти улыбнулся, выйдя из-за стойки, на которой стоял старый, ржавый кассовый аппарат и выключенный монитор компьютера.

– Что-то хотела?

– Д-да.. – она мельком улыбнулась, убрав штурмовую винтовку за спину и расстегнув молнию на куртке, посмотрела на него, добавив: – Нам бы поесть и заправиться.

– Кому нам?

– Нам с сестрой.

– Тут только ты и я, – мужчина провёл вспотевшими ладонями по штанам, периодически опуская свой взгляд ниже, на её ноги.

– Алё! Мои глаза выше!

– Я вижу! – ответив также грубо, полурослик снова взглянул в карие глаза бретонки, которая от изумления подняла бровь.

– Так что насчёт вкусняшек??

– Вкусняшек, хм… – Карлик задумался, усмехнувшись, провёл ладонью по бороде, пробубнив забавное для него слово, прошёлся озадаченным взглядом  по тарахтящим морозильникам и холодильникам.

– Вкусняшки?

– Да, можно быстрее, пожалуйста??

– А можно тебя за ляжку?

– Что? Простите!

– Ничего, подожди немного и вкусняшка подогреется.

Она тяжко вздохнула, скрестив руки на груди, хотела присесть на старый и подранный, темно-синий диванчик, но потом заприметила дверь с буквами W и М, посмотрев на мужчину.

– Простите, амм..

– Не работает, – полурослик косо посмотрел на темноволосую, рявкнув: – Снаружи есть туалет, иди туда!

– Там тоже унитаз?

– Да, конечно…

Она цокнула, поняв, что тот только съязвил, оставила оружие на диванчике и вышла на улицу, осмотревшись. Пройдя влево, потом вправо, девушка не сразу заметила с виду непримечательную, деревянную кабинку. Подойдя к ней и брезгливо открыв скрипучую дверь, бретонка скривила лицо, увидев злосчастную дыру, поняв, что будет не особо удобно справлять нужду.

Тем временем зазвенел колокольчик, задетый открывшейся дверью, в здание зашла молоденькая девушка с распущенными каштановыми волосами.

– Ты ещё кто??

– Хрен в пальто! – нагло передразнив мужчину, она осмотрелась по сторонам, сказав. – А где моя сестра??

– Пошла носик попудрить.

– Ясно, – хмыкнув, девчонка глянула на хмурого карлика, смотрящего на неё, сказав. – Ну давай, пошути про расплату натурой, вы, мужики, так любите эту тупую шутку…

– Ты ещё ничего не приобрела.

– Допустим, я возьму кофе, что дальше? – Стейси расстегнула молнию своей парки, тряхнув ею, спровоцировала поток воздуха, сказав. – Мне тут прям джинсы снять или в подсобку уйти??

– Бери кофе и проваливай!

– Я Хиз жду.

Он сморщил своё лицо ещё сильнее, отчего то было похоже на скукоженый чернослив. Ему хотелось прогнать её на улицу за чрезмерную дерзость, но он понял, что даже в такое время нужно оставаться человеком и ни за что не показывать своё невежество в ответ. Как говорится, если на тебя лает злая собака, ты же не встанешь на четвереньки и не будешь лаять в ответ.

– Стейси? Ты уже выспалась?

– Да, я за тобой пошла.

– Зачем?

– Долго ты что-то, – смотря на темноволосую, малая зевнула, отпив горячий кофе, зажмурилась и дело было даже не в том, что он горячий.

– Дядь, это точно кофе??

– А что? Не похоже? – усмехнувшись, карлик встал за стойку, вытирая её тряпкой.

– На позавчерашний чай похоже…

– Ну извиняй, поставок больше нет! – пожав плечами, он отложил тряпку и глянув в окно, недовольно проворчал. – Похоже, у нас гости…

Обернувшись назад, бретонка тоже глянула в окно, заметив, как приехала старая легковушка, выхлопной газ сзади которой с громким хлопком разросся до большого темного облака.

– Как же я ненавижу эту колымагу! – пнув машину сбоку, незнакомец со спины был похож на человека, однако его голова покрыта шерстью.

– Интересно, в этой стране все такие странные?

Не дождавшись ответа, темноволосая пожала плечами, обняв сестру за шею, ожидала пару бургеров, разогревавшихся в микроволновой печи. Когда та, наконец, издала звук готовности, карлик подошёл к ней, но его отвлекла входная дверь, которая распахнулась от толчка в неё ногой.

– Да хватит уже! Она и так еле держится… – полурослик стукнул кулаком по столу, косо и недовольно посмотрев на невежу в зашнурованных и кожаных сапогах, напоминающих байкерские. На его крепком и подтянутом теле была чёрная толстовка и косуха с обилием металических деталей.

– Полегче, Фрэнк, тебе нельзя нервничать! – грубый и накуренный голос привлёк темноволосую, открыто рассматривающую необычной внешности самца, это был даже не человек. Своей короткостриженной и пятнисто-полосатой шерстью цвета темной охры на туловище и физиономии он отдаленно напоминал кота лет двадцати пяти по человеческим меркам, но более крупного, словно льва или тигра. На его шее сбоку виднелся небольшой узор, в контурах которого проглядывала кожа, скорее всего, это было своеобразное тату, а точнее эпиляция, сделанная лазером, хотя… Она зажмурилась, когда в её голову болью отдалось скопление вопросов о внешности загадочного незнакомца.

– Не называй меня так!

– А как мне тебя называть прикажешь??

– Дядюшка Хойт!

Кошак-переросток рассмеялся, смотря на карлика, который медленно закипал от злости, но их внимание привлёк смех Хизер, которая прикрыла рот рукой, извинившись.

– Привееет, киска!

– Ну, здравствуй, котик… Ай!

– Идём киска, нам пора! – звонкий голос её младшей сестры не мог не заметить и хвостатый незнакомец.

– Вы куда-то спешите??

– Не твоё кошачье дело!

– А че так грубо-то?? – самец нахмурился, оголив клыки, облизнулся, приблизившись к дерзкой незнакомке. Его хвост прошёлся по её бёдрам в темно-синих обтягивающих джинсах, добравшись до попы, отчего та наступила ему на ногу, но он только усмехнулся, сказав. – Хорошая попытка, малявка!

– Отвянь от меня, блохастый!

– А то что? Полицию вызовешь??

– Я сама полиция!

– Стейси! – темноволосая вмешалась, расставив руки, уперлась ими в двух конфликтующих, пытаясь разнять, сказала. – Давайте-ка не будем тут устраивать разборки, вы же видите! У дядюшки Хойта и так посещаемость низкая…

– Ооо, бедный Френки!

– Я же просил!! – карлик скрипнул зубами, взяв бейсбольную биту, сжал её в руках, на что хвостатый только рассмеялся, сказав. – Хочешь поиграть со мной в бейсбол??

– О да! До тех пор, пока из твоей вонючей пасти не вылетят все зубки.

– Эй-эй! Полегче, дядя! – зажмурившись от громкого удара биты о деревянную стойку, кошак-переросток развёл руками, добавив. – Мы сейчас уйдём и оставим тебя наедине с твоими демонами, хорошо?

– Давай быстрее! Я жду!

Переглянувшись, трое кивнули друг другу и когда Стейси забрала сверток бумаги, усеянный жирными пятнами, они все вышли из здания.

– Так, давайте разберёмся во всем этом! – взяв на себя роль примирителя, бретонка посмотрела на свою младшую сестру и незнакомого самца, между которыми произошёл конфликт.

– Давай!

– Тебе слово не давали! – девчонка пихнула его в плечо, скрипя зубами.

– Цыц!

– Блохастый!

– Малявка!

– А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ ОБА!!

После резкого и внезапного крика темноволосой в приказном тоне, её младшая сестра и абиниссиец тут же замолкли.

– Превосходно! – выдав чуть охрипшим голосом, Хизер прокашлялась, косо посмотрев на девчонку и хвостатого, сказала. – Теперь слушаем меня!

– Ну ты даёшь, кис… – он тут же заткнулся, заметив на себе взгляд бретонки с раздражённым выражением лица.

– Я не знаю, откуда ты взялся, но твоя крутизна – не повод приставать ко мне и к моей сестре! – переведя дух, девушка посмотрела на ушастого, добавив. – Если ты хочешь быть с нами, усвой несколько правил…

– Нет!

– Стейси!

– Да ну его нахрен! – девчонка скрестила руки на груди, сделав несколько шагов назад, не переставая измерять самца недовольным взглядом, кратко сказав. – Сеструль, на пару слов.

Посмотрев на девочку, бретонка подошла к ней и когда та сжала её запястье, айкнула.

– Стейси, зачем так далеко??

– Чтоб ты спросила! – зайдя с ней за здание, юная бретонка, прижала её к стене, сказав. – Неужели ты забыла слова нашего отца?? Неужели ты забыла, что этот мистер блохастый наш враг?!

– Я-я поняла… – Тяжко вздохнув, девушка закрыла лицо руками и опустила голову, но потом вовсе села на землю, облокотившись о стенку спиной.

– Хей, ты чего??

– Какая же я дура!

– Хизер! – закатив глаза, малая не слушала все то, что говорила её сестра. Не выдержав, она резко убрала её руки с лица и дав пощечину, произнесла. – Возьми себя в руки, тряпка! Я понимаю что тебя очень сильно огорчило преждевременное пробуждение из криосна, но…

– К-как? Как ты догадалась??

– Попой об косяк, – девчонка улыбнулась, вытирая мокрые из-за слез, глаза сестры, добавив. – Дурочка ты моя, я ведь все замечаю.

– В смысле?

– Это заметно, Хиз, – она чуть приподнялась, убрав мокрую ткань в задний карман джинс, снова присела на корточки, гладя девушку по волосам, произнесла. – Ты стала какой-то растерянной, вместо присущей тебе отвественности старшей сестры, у тебя начала преобладать полная пофигистичность, ты стала невнимательной.

– Вот же блин!

– Оладушек!

После коронного слова, которым девчонка передразнивала её, девушка улыбнулась и засмеялась, обняв руками коленки, протертые на джинсах, опустила голову, задумавшись.

– Так что собери себя в кучку и подними попку! – смотря на то, как бретонка приподнялась отряхнув свой пуховик на заднице, Стейс улыбнулась, сказав. – Вот так, да, умничка!

После этого темноволосая крепко обняла сестренку, которая засмеялась, обняв взаимно, произнесла. – Нууу, ты чего, как маленькая?

– Д-да не знаю… – Шмыгнув красным носом, девушка засмеялась тоже, водя руками по отцовской футболке камуфляжной расцветки под её паркой, добавив. – Просто… Обнимая тебя, я вспомнила маму, как она обнимала нас.

– Понимаю, нам её сейчас не хватает…

– Это точно!

– Так, всё! Хватит сентиментальностей!

– Угу! – вздохнув полной грудью, бретонка улыбнулась, глядя на сестренку, но после посерьёзнела, когда та спросила её про оружие.

– Хизер, блин!

– Оладушек!

– Где ты его оставила??

– В здании, на диванчике… – резко остановившись, она увидела хвостатого, держащего знакомую штурмовую винтовку, спрятала сестру за спиной.

– Твою мышь…

– А теперь повторите все то, что вы говорили там!

– Мы ничего такого не говорили, с чего ты взял??

– Ложь! – он выстрелил в землю рядом с ногами девчонок, которые отскочили назад.

– Ты рехнулся?!

– А что? Не заметно??

– Заметно, – нервно сглотнув, девушка опустила голову, в то время как малая вылезла из-за её спины, встав между ней и абиниссийцем, взглянула на него, прищурив глаза.

– Че уставилась? Выскочка.

– Слушай, ты! Я тебя чем-то обидела? Или что? Почему ты ведёшь себя как мразь?

– А ты смелая, я смотрю… – Рассмеявшись, хвостатый направил дуло ей в живот, ткнув, тем самым намекнул, чтоб она отошла назад. Но девчонка взялась руками за ствол оружия и глядя в его глаза, ухмыльнулась, проговорив. – Стреляй!

– Стейси!

– Спокойно сестренка! Я знаю что он этого не сделает.

– Уверена?

– Ну, а что? В землю около ног стрелять пожалуйста, а слабо в самого человека??

– Стейси, не дури!

– Цыц! Я знаю, что дела…

Не успела она проговорить, как прозвучал выстрел, заставивший бретонку оцепенеть от страха.

– Ну ты и кретин… – глядя на шокированного абиниссийца, малышка пала на колени и держась за рану сбоку от живота, проскулила, опустив голову.

– Что стоишь, сделай что нибудь! – придя в себя, темноволосая отобрала у кошака штурмовую винтовку, воспользовавшись его отчуждённым состоянием.

– Ты не сделаешь этого…

– Это ещё почему?!

– А кто спасёт жизнь твоей драгоценной сестры?? – усмехнувшись, абиниссиец стоял на коленях, смотря на девушку, целящуюся в него.

– Ты что ли??

– Я что ли.

– А зачем стрелял тогда?! – шмыгая носом, бретонка пыталась успокоить себя, но нарастающие эмоции и страх давали о себе знать.

– Хиз!

– Я-я не знаю что на меня....

– ХИЗЕР! – выдавив из себя, девчонка закашляла, зажмурившись от резкой боли, посмотрела на сестру, не выпускающую из рук оружие. Когда она завалилась набок, та мигом подбежала к ней, позвав и хвостатого.

Все это время, Стейс, будучи раненой держалась как могла, в её глазах была дымка, она плохо видела и вообще не соображала. Все внимание было сконцентрировано на ранении и боли, которое оно причиняло ей.

– Без паники, малявка! Мы спасём тебя.

– И-ид-диот…

– Зайка, успокойся! Не трать свои силы попусту.

– Легко сказать… – мельком улыбнувшись, малая взглянула на размытый силуэт сестры и хвостатого на фоне тёмного неба, потом вовсе отключилась.

После часовой операции, знакомый персонаж, облачённый в специальный хирургический халат на завязках на спине, вышел из оборудованного помещения вместе с девушкой, в таком же костюме. Когда они оба сняли медицинские маски и чепчики, взглянули друг на друга так, будто хотели сказать что-то.

– Не смотри так на меня.

– А как мне на тебя смотреть?? – сминая в ладони одноразовый головной убор, темноволосая продолжала глядеть на абиниссийца озлобленным взглядом, потом вовсе отвернулась.

Он тяжко вздохнул, опустив голову:

– Ну хватит, Хиз, я уже осознал свою вину.

– Да ну!

– Правда! – он взял руки девушки в свои.

Хизер убрала их за спину и сказала:

– За то, что ты спас жизнь Стейси, спасибо, конечно, но это ещё ничего не говорит о прощении, Джек…

– А как мне тогда его заслужить??

– Подумай, напряги мозги, если они у тебя есть, конечно…

Хвостатый медленно закипал от злости, но держался, чтоб не сорваться. За время, проведённое в операционной, бретонка узнала в нем своего однокурсника и это резко изменило его характер в лучшую сторону, хотя внешне об этом рано было ещё говорить.

– Ну хорошо, я виноват перед тобой за все то, что заставило тебя считать меня врагом номер один!

– Ты и про причастность своих сородичей к ухудшению обстановки в две тысячи двадцать втором??

– Я не знаю, что там произошло и как они с этим связаны, но я…

– Хизер!

Кот-здоровяк тяжко вздохнул, отвернув голову, когда темноволосая перестала его слушать и побежала к сестре, но на мгновение остановилась, обернувшись.

– Ммм?

– Че ммм, ты тоже идёшь!

Поняв зачем, абиниссиец собрался с мыслями и затем проследовал с бретонкой в комнату справа от операционной. Здание, в котором они находились, являлось временным жилищем выходца из бывшей Конгломерации Абиниссийских провинций, о которой после апокалипсиса ничего не было слышно, но раньше это был столичный госпиталь Карлеанда. Когда-то до всего этого, карлики, или, как их ещё многие называли – полурослики, были в числе стран-лидеров по здравоохранению и передовым технологиям, конечно после КАП – эта страна задолго до последних событий была самой успешной и большой по занимаемой территории.

– Привет, зайка! Ты как? Как твоё самочувствие?

– Нормально, было… – Изменившись в лице, малышка заметила хвостатого, пробубнив. – Пока он не пришёл.

– Он, кстати, хочет тебе кое-что сказать! – пихнув в плечо кошака, девушка посмотрела на него, нахмурившись.

– Я-я… Прошу прощения за этот инцидент.

– Молодец, дверь там!

– Стейси!

– Че??

Взяв за руку развернувшегося абиниссийца, темноволосая резко дёрнула его назад, отчего тот зашипел, стиснув зубы.

– Он же искренне!

– И че дальше?? – чуть приподнявшись, малышка хотела облокотиться на подушку, но боль в районе раны заставила её передумать. Все также измеряя его ненавистным взглядом, она дала понять, что не желает мириться.

– Он наш враг, как бы!

– Да почему?!

– По кочану, блохастый! – скрестив руки на груди и отвернув голову к окну, она тяжело вздохнула, сказав. – В стремительном распространении, казалось бы, безобидного гриппа и превращения его в нечто похуже, виноват ты и твои сородичи.

– Да как?!

– А ты похоже вообще не в курсах, что происходило…

– Да нет, я в курсах! Просто не могу понять, как я в этом замешан?? – переведя дух, кошак-переросток взял рукой свой дёргающийся, а после отпустил его, сказав. – Я не пересекался с ними, не контактировал, я даже не знаю имён всех лидеров этой преступной группировки!

– Ну, допустим… – вернув взгляд на распинающегося абиниссийца, девчонка вздохнула, смотря на него, замолкла, думая, что сказать.

– Я тебе не враг, мелкая, и уж тем более твоей сестре, сама посуди.

– А зачем стрелял тогда??

– Я… Это случайно вышло…

– Случайности не случайны.

– Я, правда, не хотел этого!

– Слишком много я, – малая усмехнулась, снова отвернувшись к окну, смотрела на темное, вечернее небо и на Хиз, которая замолкла, нахмурившись.

– Похоже, ты ещё и самовлюбленный.

– А причём тут это?

– Действительно! – малышка опустила голову, смотря на перемотанную, затем глянула на абиниссийца, мельком улыбнувшись, вздохнула, понимая, что для неё это будет нелегко, но деваться некуда, ведь она не хотела расстраивать сестру.

– Хрен с тобой, иди сюда!

Увидев в глазах малой искренность, он улыбнулся мельком и подойдя к её кровати, сел на край, приобняв взаимно. На минуту ему показалось, что все это по-настоящему и что она больше не сердится на него. Но потом, глянув на сестру, все также стоящую у окна, Стейс обняла его крепче и, дотянувшись до его торчащих ушей, прошептала: – Но не обольщайся… То, что я тебя обняла и простила, ещё не значит, что мы друзья, это только перемирие, понял??

Только он хотел встать, она вцепилась в его локоть, задержав, добавила. – И ещё! Хиз ни слова, это только ради неё, так что будь хорошим котиком и не выёживайся.

– Чего вы там шушукаетесь??

– Ничего! – девчонка улыбнулась сестре и зажав шею хвостатого в локте, тихо сказала ему. – Улыбайся, дружок!..

– Просто вспомнили, как я играл с ней, когда ей было семь.

– Это когда мне только тринадцать исполнилось?

– Да, зайка! – она засмеялась, отпустив абиниссийца прошептала ему. – Свободен…

– Тогда ты была в седьмом, а я в третьем. А ещё, после бурного и безбашенного дня рождения, папа наказал тебя.

– Точно!

– Джек, ты куда??

– Пойду свою колымагу привезу. – Он улыбнулся, обняв Хизер за шею, поцеловал в щеку и потом открыл дверь, выйдя из комнаты.

– Что ж, я рада, что все закончилось хорошо!

– И я! – малая обняла свою сестру, присевшую рядом, сказав. – И все же, можно ли ему доверять??

– Джек учился с нами в школе, а потом со мной на медфаке, ты наверняка его тоже помнишь.

– Помню немного, но он, похоже, не помнит.

– Да мы оба хороши с ним! – засмеявшись, девушка глянула на малую, слегка зажав её нос между большим и средним пальцем.

– Ауч! – девчонка ухмыльнулась, ущипнув свою сестру за попу, отчего та зашипела.

– Стейс, опять опять ты за старое??

– Между прочим, ты первая начала! – засмеявшись тоже, малышка после задумалась сказав. – А вообще… Нехорошо забывать старых друзей.

– Что верно, то верно. – Хиз прикрыла глаза, лежа в объятиях родного человека.

Тем временем, Джек уже успел сгонять за своей машиной, починив в ней кое-что, несмотря на темное время суток, ведь у него было отличное зрение, позволявшее видеть даже в темноте. Теперь он сидел на капоте облезлого внедорожника сестёр Роудс и думал о чём-то, смотря через лобовое стекло внутрь. Ему было интересно что ещё скрывает эта хитроумная машина, хоть он уже и прокатился на ней разок, но любопытство брало своё. Потом его отвлёк довольно большой кот, ростом с взрослую собаку, с интересным окрасом: пятна и полоски цвета тёмной охры на темно-рыжей шёрстке, которая на кончиках лап была светлее. Он ласкался о свисающие ноги, и когда хвостатый встал в полный рост, взял его на руки, сказав. – Хей, привет, малыш! Выспался?

Но тот ничего не мог ответить в силу ограниченных возможностей своего развития.

– Как же ты вымахал! А ведь был совсем маленьким… – вспомнив старое, абиниссиец чуть прослезился, гладя любимца по шёрстке, услышал, как его позвала Хиз, рыкнув.

– И чего понадобилось этим бестиям? – задавшись вопросом, он выпустил четвероногого сородича из рук, когда тот начал вырываться, сказав. – Ну ладно, беги.

– Ути, какой холёсый да и болсой к тому зе! Джек, кто это?? – сидя на корточках, темноволосая гладила кошака, который ласкался о её руки, поуркивая.

– Да так… – он хотел немного соврать, но когда заметил на себе недовольный взгляд кота и девушки, опустил голову, выдав. – Мой сынишка.

– Что?? Как??

– Такое бывает, да! Ты же медик, как и я, должна понять.

– Понять что? – усмехнувшись, она продолжала гладить малыша, ожидая более развёрнутый ответ.

– Ну, эмм… – хвостатый тяжело вздохнул, думая как доходчиво объяснить, произнёс. – Представь, что у одного родителя имелся дефект, а другой вполне нормальный и когда они решили завести ребёнка, произошёл сбой, в общем…

– Он недоразви… Ай! – тут же вскрикнув, бретонка посмотрела на свою прокушенную до крови руку, поднеся её к губам.

– Думай, что говоришь, хорошо??

– Прости, я не хотела обидеть…

– Не у меня, у него проси прощения, – абиниссиец нахмурился, смотря на то, как девушка встав в полный рост, побежала за здоровенным котом, чтобы догнать его, но позже она вернулась одна, на что Джек усмехнулся.

– Он убежал…

– Я так и думал.

– Он же вернётся?

– Вернётся, конечно! – он мельком улыбнулся и подойдя к темноволосой по ближе, взял раненую ладонь в свою, осматривая.

– Прорезались так прорезались! – он засмеялся, поведя девушку в операционную, так как травматология уже не подлежала восстановлению из-за пожара на нижнем этаже.

– Вот и все, делов-то! – улыбнувшись ей, хвостатый водил мохнатыми пальцами по перевязанной кисти молчаливой девушки, взглянув в её карие глаза, произнёс. – Чего молчишь?

– Спасибо.

– Да ладно тебе, не стоит!

– Почему же?

– Я все еще виноват.

– Но Стейс же простила тебя.

– Это ничего не меняет, – отвернув голову в сторону, он посмотрел на ряд палат, в дверных проёмах которых ещё остались двери. Ему так хотелось сказать что ничего ещё не кончилось, но он обещал малой, ради её сестры, которая поверила в этот устоявшийся между ними мир.

– Джек.

– Да?

– Что значит, ничего не меняет??

Он лишь улыбнулся, держа руки девушки в своих поцеловал их, сказав. – Для меня, Хиз, я себя ещё не простил за это.

После недолгой паузы он поцеловал её в щеку, сказав. – Ну ладно, пойду дежурить.

– Джек, погоди!

– Ужин, если что, готов, он на кухне.

– Даже так??

– А что? Ты думала я тебя с сестрой голодными оставлю?

Ей хотелось остановить его снова, чтобы сказать ещё кое-что, но она так и не решилась, молча проводив его грустным и озадаченным взглядом.

Потом бретонка направилась в сторону столовой, которая находилась в западном крыле, шестиэтажного здания. Ёжась от холода, проникающего через разбитые окна палат и кабинетов, девушка почти дошла до неё, остановившись в ординаторской, там ещё сохранились вещи тогдашних врачей и их рабочие халаты, мертвым грузом висящие на вешалках.

– Хизер.

– Ась? – обернувшись, она глянула на сестрёнку, стоявшую на пороге, сказав.

– Ты чего встала??

– Да есть захотелось.

– Вот совпадение! И мне тоже. – Улыбнувшись ей, бретонка подошла поближе и обняла, сказав. – И все же, тебе нельзя вставать, чтобы швы не разошлись.

– Они не разойдутся!

– Уверена?

– Да, на все с… – только девчонка хотела договорить сказанное, как вдруг выражение лица изменилось, она согнулась резко.

– Стейси!

– Все в порядке, сестрёнка!

– Да, я вижу, блин! – девушка перекинула её руку через свою шею и повела в спальню, громко крича Джеку, чтоб тот пришёл.

Когда малая упала, Хиз начала нервничать ещё больше, после чего та засмеялась, стуча кулаком по полу.

– Стейси! – поняв, что это был розыгрыш, бретонка присела и провела рукой по бёдрам девушки, затем ущипнула сильно, отчего та зашипела.

– Видела бы ты своё лиц… Ай!

– Дурочка, блин! Я поверила, что тебе стало хуже!

– Значит, я прирождённая актриса!

– Да уж, с этим не поспоришь…

– Что такое??

– Да уже ничего, – шлёпнув лежащую на полу девчонку по попе, девушка посмотрела на прибежавшего обиниссийца.

– Понятно, больная почувствовала, что ей стало лучше и решила подшутить. – он усмехнулся, сложив руки на поясе, усмехнулся.

– Я просто хотела немного подбодрить вас, а то вы слишком серьёзные… – Надув губы, юная бретонка хотела встать, но не могла из-за раны.

Когда ей помогли, она опёрлась о стенку, посмотрев на свою сестру и хвостатого, задумалась, сказав. – А может поедим?

– Куда?

– Не поедем, а поедииим! – малая засмеялась, смотря на обоих, похлопала сестру по плечу. Та же была только за, так как ей тоже хотелось есть.

– А у тебя губа не дура!

– В смысле??

– Ну, смотри, – Стейс положила вилку на стол, загнув один палец, посмотрела на абиниссийца, сказав. – Дом, обустроенный в шестиэтажном здании, кладовая, полная запасов – это два.

– Ещё и к нашей Роудит приглядываешься!

– Я не…

– Расслабься котяра, я ж шучу! – девчонка засмеялась вместе с сестрой, похлопав хвостатого по плечу, продолжала есть то, что приготовил он: спагетти с говяжьей тушёнкой и овощная похлёбка. Однообразно конечно, но что поделать, иных продуктов, увы, нет.

Он был взволнован и, сжимая в руке ствол старенького ружья, открыл дверь ржавой легковушки. Швырнув оружие на переднее сидение, хвостатый обошёл её спереди, стукнув кулаком по капоту, отчего машина заскрипела.

– Джек, ты куда??

– Энди с позавчерашнего вечера нету, я поехал искать его.

– Погоди, можно с тобой? – смотря на нервного абиниссийца, девушка взялась за дверь со стороны, где раньше было стекло, ожидая ответа.

– Нет.

– Почему??

Он косо посмотрел на неё, намекая на то, что это был глупейший вопрос, но потом все же ответил: – Ты оставишь сестру одну??

– Н-нет…

– Ну, а в чем проблема тогда??

Она молча отпустила дверь и побежала в здание бывшего госпиталя. Услышав, как завелась машина, девушка обернулась, остановившись, смотрела на то, как уезжала его ржавая и помятая машина, пока вовсе не скрылась из виду.

– Что случилось??

– Сынишка Джека пропал.

– Ужас какой…

– Это же не сарказм? – посмотрев на младшую сестру девушка вздохнула опустив голову, пробубнила под нос: – Понятно.

– Ну, а чего ты ожидала услышать? Сочувствие?

– По крайней мере да, ведь он спас тебе жизнь!

– Ага, но ты забыла ещё кое-что, милая сестрица – он же и выстрелил в меня.

– Это была случайность!

– Случайности не случайны, дорогуша! – ответив также грубо и громко, девчонка вдруг замолкла, отвернувшись к окну, задумалась.

– Прости, я-я не должна была кричать на тебя.

– Да и ты извини, я сама начала… – обняв сестру взаимно, малышка мельком улыбнулась, гладя её по темным и слегка засаленным волосам.

Спустя несколько минут идиллии, девушки заснули в обнимку, потеряв связь с реальностью. Здание госпиталя, в котором они находились, было окружено достаточно высокими деревьями, чтобы создать иллюзию непроходимого леса, хотя раньше на этом месте был парк, теперь он выглядел зловеще, особенно в зимнее время года. Голые стволы с корявыми ветвями наводили ужас в сочетании с полуразрушенным зданием госпиталя. И если бы не свет, горящий в окнах благодаря работающему электрогенератору в подвале, картина выглядела бы куда страшнее.

– Ээээнди! Услышь меня! – обеспокоенный абиниссиец не переставал звать своего сына, надеясь что тот появится, но в это мало верилось.

– Ну, где же ты?? – произнеся охрипшим голосом, он прокашлялся, ведя машину по разрушенному асфальту, во тьме ночи не сразу можно было понять, что это была дорога. Машину все трясло по неровностям дороги, но хвостатого это волновало меньше всего.

– Энди, сынок! Где же ты?? – громко проговорив первые два, последние слова Джек произнёс тише. Он не переставал кашлять из-за того, что нахватался холодного воздуха.

Потом он сел на переднее сидение рядом с водительским, переводя дух. Только его рука достала из кармана зимней, потрепанной куртки пачку сигарет, как глаза заметили отделённый силуэт сына, за которым гнались дикие волки.

– Бог ты мой… – Хвостатый резко вскочил, убрав пачку обратно, взял в руки ружьё и отойдя в сторону, стал отстреливать одного за другим.

– Энди, запрыгивай, живо!

Когда тот оказался в машине, Джек захлопнул за ним дверь. Затем, перескочив через капот, сел за руль, пытаясь завести мотор, но тот не давался.

– Ну же, давай! Заводись, собака!

Он нервничал, смотря на кота, дергающего хвостом и осматривающегося по сторонам.

– Сейчас-сейчас, Энди, погоди!

Когда удалось завести машину, абиниссиец хотел вдавить на газ, но тут его малыша укусил обезображенный волк. Его невозможно было описать в экстремальной ситуации, разве что отсутствующий шерстяной покров, кривые острые зубы и рваная пасть, истекающая слюнями, смешанными с кровью.

– Получи, тварь! – ударив прикладом в морду существа, Джек тут же выстрелил в него и наконец вдавил на газ. С характерным визгом шин, машина помчала туда, откуда приехала. По дороге абиниссиец не сводил глаз с кота, который пытался дотянуться лапой до укуса.

– Потерпи, мой хороший, я знаю, что больно… – Смотря на него с грустью в глазах, хвостатый гладил его по холке, наблюдая за тем, как тот ласкается, мурлыкая.

До госпиталя оставалось всего ничего, но он заметил, что его сынок непривычно затих, лёжа на боку.

– Эй-эй! Держись, родной, ещё немного осталось. – Шмыгнув носом, Джек провёл ладонью по его шёрстке, которая отстала от плоти будто линяла, хотя Энди линял раз в год. Тяжело вздохнув, хвостатый гнал машину, стараясь успеть, ведь на складе запаса первой необходимости, хранились антибиотики и он был уверен, что они замедлят действие бешенства, хотя это не было похоже на него. Неужели тот вирус и через десять лет продолжает заражать и убивать? – абиниссиец тряхнул головой, стараясь не думать об этом.

Вскоре он видел вдалеке очертания знакомого здания и похлопав здорового кота по туловищу улыбнулся, сказав. – Мы уже близко, мальчик мой, ты держишься молодцом!

Заехав во двор, Джек быстро открыл дверь и обойдя машину спереди, открыл вторую, взяв малыша на руки, понёс в здание.

– Боже, он живой??

– Пока ещё да, но он был укушен диким волком…

– В смысле??

– Не время для вопросов, Хиз, найди пенициллин!

Когда та побежала на склад, абиниссиец уложил кота на операционный стол, накрытый одноразовой простыней. Взяв в руку небольшой фонарик, он открыл ему рот и глянул внутрь.

– Что там происходит??

– Джек нашёл сына.

– Вот видишь, а ты переживала, все хорошо ведь.

Девушка улыбнулась и подойдя к сестрёнке, поцеловала её в лобик, сказав. – Ты спи, я чуть позже приду.

– Где тебя носит??

– Стейси спрашивала про тебя.

– Понятно. – Надев медицинскую маску и поправив на пальцах перчатки, хвостатый старался не порвать их когтями, которые прятались в в них.

– Она проснулась, что ли?

– Да, только что.

Набрав нужную дозу пенициллина в шприц, он ввёл иглу под шкурку малыша, который жалобно простонал.

– Терпи,родной, все будет хорошо! – гладя его по шёрстке, которая также слезала, оголяя кожу, отвёл руку назад, дождавшись, когда девушка наполнит шприц ещё одной дозой.

– Ещё!

– Я боюсь, будет передоз…

– Либо передоз, либо смерть, я выбираю первое!

Тяжело вздохнув, бретонка пожала плечами и приготовила ещё одну инъекцию пенициллина, которую хвостатый тут же ввёл, отбросив использованный шприц.

– Что теперь?

– Ждём реакции. – Глянув на темноволосую, Джек начал обрабатывать незначительные царапины и раны, затем сел на стул, подперев голову руками.

Смотря на сокращающуюся грудную клетку котяры, лежавшего на боку с закрытыми глазами, абиниссиец встал со стула и снова включив фонарик, открыл его рот.

– Ну, что там??

– Пока все нормально. – вздохнув с облегчением, он опустил голову, гладя своего сынишку, заметил что шерсть перестала слезать.

– Значит, бешенствовало можно лечить и антибиотиками.

– Я не уверен…

– В чем?

– В том, что это бешенство, – вспомнив тех диких волков, Джек вздрогнул, посмотрены на бретонку, снял перчатки, выбросив их и маску в урну, произнёс. – Когда машина не могла завестись, один из этих диких укусил его, я врезал ему прикладом, а после выстрелил из ружья. Эта морда запомнилась мне надолго, она не была похожа на волчью… Это больше было похоже на зомби, хотя ими только могут быть люди и другие разумные существа.

– Не всегда, я смотрела одно кино в детстве, там как раз и животные могли быть зомбированными.

Джек улыбнулся, обняв девушку, затем засмеялся, гладя её по собранным в хвост, волосам.

– Что??

– Ничего, – он снова улыбнулся, взглянув на неё. Хизер нравилась ему ещё с тех времён, когда они учились на медфаке, но потом судьба разделила их, когда его призвали в военкомат. Тогда Джек понял, что увидит её не скоро. Потом ситуация осложнилась и его с братом забросили на родину в качестве подмоги для подавления волнений в КАП.

Проснувшись утром от зимнего солнца, заглянувшего в помещение, Хизер улыбнулась, проведя ладонью по руке своей младшей сестры, с которой она спала. Прищурившись, девушка заметила, что что-то не так – кожа малой на запястье была бледна и холодна.

– Стейси? – подняв голову, она заметила, что та застыла, глаза девчонки были открыты, отчего бедняга пришла в небывалый ужас, вскочив.

– О нет! Нет-нет-нет-нееет! – бретонка дёргала её за плечи, пытаясь разбудить, но та спала и глаза, как ни странно, были закрыты, хотя тело все также холодное.

– Стейси, проснись! Это просто ужасный сон, проснись!

Она не переставала дергать её за руки, которые мертвым грузом лежали на одеяле до тех пор, пока не схватили её, вцепившись мёртвой хваткой в запястья.

– Иииидиии ко мнеее… – Протянула та шипящим голосом, в то время как её глаза были закрыты. Хизер пыталась вырваться, но та её не отпускала. И ей ничего больше не оставалось, как громко закричать, думая, что после оглушающего крика кошмар прервется.

– Ауч, больно…

– Моим ушам тоже больно, че разоралась?? – смотря на шокированную сестру, Стейси одарила её недовольным взглядом. После недолгой паузы она засмеялась, обняв её за шею, зажала в сгибе локтя, взъерошив волосы.

– Ну все-все, перестань!

– Кошмар приснился?

– Да ну, как ты поняла??

– По твоему вспотевшему лбу и выражению лица, когда ты кричала, – она улыбнулась, гладя её по голове, добавив. – Обрадовать тебя?

– Давай.

Девчонка вылезла из-под сестры и встав с постели, чуть хромая, прошла взад и вперёд.

– Ооо, это здорово! – Хиз улыбнулась, смотря на сестрёнку, легла на её место, вопросительно посмотрев. – А сколько дней прошло?

– Шесть.

– А какой сегодня день?

– Ты ещё спроси, какой год сегодня? – она засмеялась, присев на край кровати, шлёпнула по бедру, произнесла. – Сегодня двадцать восьмое число первого месяца, второго года от а.

– От а?

– Уууу… – протянув, малышка засмеялась, смотря на свою сестру, легла на неё сверху, смотря в часто моргающие глазки.

– Хиз.

– Ммм?

– Что с тобой??

– Я-я не знаю… – Тряхнув головой, девушка посмотрела на малую, лежащую на ней сверху, прошлась кончиком носа о её носик, сказав. – Меня все не покидает один вопрос…

– Почему мы так рано проснулись??

– Именно!

– Ну, блин, если б я знала, то ответила бы тебе на этот вопрос, а так…

– А так?

– Оно тебе надо?? – поцеловав задумчивую бретонку в нос, малышка улыбнулась, ожидая ответа.

– Хизер, алёё!

– Я тебя слушаю.

– Мне так не кажется, – нахмурив бровки, Стейс не сводила с сестры глаз. Та лишь улыбнулась, приподнявшись на локтях.

– Мне очень интересно, почему мы так рано проснулись? Ведь как сказал доктор Гордон, эти криокамеры надёжны, но судя по случившемуся…

– Так все! Тебе нельзя думать.

– Это ещё почему??

– По кочану, – передразнив сестру, девчонка просунула руки под её темно-синюю толстовку и обхватив ими спинку, улеглась лицом на грудь.

– А где Джек??

– Не вылазит из операционной третий день.

– Что-то с Энди??

– Да нет, просто зараза стойкая… – юная бретонка опустила голову, похоже она тоже начала сочувствовать его горю.

– Маленький мой, держись! – абиниссиец сидел за операционным столом на стуле, гладя здоровенного кота, который лежал на другом боку, лицом к нему. Его тело местами закрывала ещё не слезшая шерсть, было видно, как через кожу проглядывали рёбра и кости, болезнь забрала у него практически все силы, заставив исхудать за часы.

– Наверное, неловко сейчас просить его о поездке в Бретландию.

– Конечно, неловко, ему не до нас сейчас…

– Почему же это?

– Джек? – обернувшись на голос, девушка глянула на абиниссийца, подошедшего к ним сзади.

– Подслушивать не хорошо!

– А я и не подслушивал, – он взъерошил волосы малой, смотревшей на него, улыбнулся.

– Ты как? В порядке?

– Да, в полном. – он мельком улыбнулся, смотря на бретонку, держал в руке медицинскую маску, сминая её.

– Ну, хорошо, – она задумалась, смотря на хвостатого, который взглянул на неё, сказала. – Я думала съездить в Бретландию…

– Хиз.

Посмотрев на сестрёнку, отрицательно мотавшую головой, она замолчала, но Джек, похоже был заинтересован, спросив.

– Да так…

– Говори.

– Мне очень интересно, почему мы проснулись раньше, чем было положено? Что этому поспособствовало?

– Ну, скорей всего, какой-то сбой…

– А чем он тогда был спровоцирован?

Девушка посмотрела на замявшегося абиниссийца, улыбнулась, сказав. – Вот то-то и оно…

– Я бы поехал с вами, но Энди, вдруг он не переживет поездку.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, если сейчас он стабилен, то бог знает, что с ним будет в дороге…

– Так мы рядом будем, не переживай! – девчонка похлопала хвостатого по плечу, затем обняла за шею, смотря на свою сестру, спросила её: – Так ведь?

– Конечно, мы будем следить за ним двадцать четыре на семь.

– Спасибо вам, друзья! – он шмыгнул носом, обняв девушек крепко, прижимая к себе, вдыхал их ароматы, закрыв глаза.

Спустя часа сборов, они были готовы отъезжать, Энди лежал на заднем сидении с Хиз, в то время как на переднем рядом с Джеком сидела Стейси. Эта харизматичная и весёлая девчонка нравилась ему, как и его однокурсница Хизер, но он все же предпочитал вечную память о своей самке.

Вскоре внедорожник выезжал на трассу, Джек провожал грустным взглядом верхушки здания, периодически смотря в зеркало заднего вида. Он был за рулём, водя машину, так как привык к ручному управлению в отличии от сестёр Роудс, которые могли велеть Роудит вести себя на автопилоте.

– Останавливаться нигде не будем?

– Да нет, нам же ничего не надо. – пожав плечами, девчонка посмотрела на свою сестру, сидевшую рядом с болеющим сынишкой Джека.

– Не, едем без остановок.

Джек улыбнулся и вдавил на газ. Конечно, он видел, где асфальт ровный, а где уже разрушенный, потому время от времени притормаживал, объезжая неровности.

Вскоре была видна граница между Карлеандом и Бретландией. Её нельзя было не заметить: достаточно высокий, сетчатый забор с колючей проволокой вверху. Противотанковые ежи тянулись вдоль всего забора, по обе его стороны. Стояло пару военных внедорожника и ещё один сгоревший. Ворота были сломаны, похоже, их вынесли крепкой машиной.

Будучи уже в Бретландии. Джек ехал, не останавливаясь, но потом случай все же заставил притормозить. Так как сам он был измотан, ведя автомобиль весь вечер и всю ночь.

Притормозив на какой-то автозаправочной станции, он перелез назад, пока девчонки пошли внутрь, вооружившись своими автоматами.

– Хиз.

– Ммм?

– Я вспомнила, что в гараже нашего дома был трейлерный фургон, и я подумала, что можно взять его с собой.

– А почему бы и нет? – бретонка улыбнулась своей сестрёнке, держась за автомат, заметила какое-то движение, замолчав.

Изъясняясь жестами, девушка дала понять, что хочет разделиться и обойти здание с двух сторон.

– Что-то они долго там… – смотря в окно, хвостатый видел только саму станцию, окружённую заснеженной пустошью. Потом Энди потянулся и даже приподнялся, чему не мог не радоваться отец, обнимая своего сыночка.

Тем временем, Хизер, осмотревшая здание АЗС спереди, зашла внутрь на свой страх и риск, в то время как её сестра осматривала все с задней стороны.

– Чисто! – сказав самой себе, она усмехнулась, задумавшись, произнесла. – Жаль нет раций, пойду скажу так.

Только малышка хотела открыть дверь, взявшись за ручку, как заметила чьи-то, обглоданные ноги, они болтались. Все же открыв её, девчонка вскрикнула от ужаса, увидев висевшего на петле, человека.

– Стейси! – будучи внутри, девушка включила фонарик на оружии, выглядывая дверь, откуда можно пройти назад, где послышался крик.

– О Боже…

– Он испугал меня до усрачки! Хоть и не живой уже. – Ударив кулаком в колено мертвеца, Стейси прижалась к сестре, обнимая её, чтобы та успокоила.

– Похоже он был заражён и чтобы не превратиться в таких же как те, – показав пальцем на обезображенные трупы, лежащие на полу, она снова перевела взгляд на того, добавив. – Он повесился.

– Кто бы они ни были, наверняка, ещё бродят где-то рядом.

– Совсем рядом…

– В смысле??

– Пригнись!

Как только малая пригнулась, бретонка выстрелила пару раз в такого же, обезображенного человекоподобного существа, глазницы которого были пустыми, а во рту было множество клыков вместо привычных нам зубов.

Думая, что он мёртв, юная бретонка, сидя на корточках протянула к нему руку, но Хиз тут же ударила по ней своей, чтобы та убрала её.

– Аккуратней, вдруг оно ещё живое…

– Ты видишь, что его грудная клетка сокращается??

– Они уже мертвы, их органы не могут двигаться, кроме конечностей.

– Да уж, завалили зубастика…

– Джек, блин! – они обе вздрогнули, направив на пришедшего оружие, думая что он один из этих, так как ничего не сказал, подкравшись.

– Испугались??

– Ты бы как будто не испугался, – усмехнувшись, девчонка опустила свою штурмовую винтовку, смотря на хвостатого, сказав. – Чего пришёл?

– За вами как бы, – он посмотрел на её сестру, все смотревшую на существо, в которое пристрелила, тыкнул в неё пальцем.

– Ась?

– Хорош его гипнотизировать, он больше не встанет!

– Уверен?

– Ну, Хиз же убила его, а значит все.

– А чего ты такой веселый? – скрестив руки на груди, малышка смотрела на абиниссийца, который улыбнулся ей, снова взъерошив ей волосы. Рядом с ним был его сынок, смотрящий на девушек.

– Эй, я только собрала их в хвост!

– Соберёшь ещё раз, – он засмеялся, обняв обоих, поцеловал каждую, сказав.

– Энди стало лучше, потому и радостный!

– Ооо, поздравляю! – посмотрев на малыша, девчонка присела на корточки гладя его, улыбнулась. Потом она встала, посмотрев на абиниссийца, улыбнувшегося ей взаимно.

– Спасибо!

– Значит, это было все же бешенство, а не вирус, – задумавшись, бретонка даже не заметила как тот, кого пристрелила, сдвинулся с места.

– Энди,нет! – не успев удержать большого кота, Джек ужаснулся, увидев, как он вцепился в то недобитое существо, которое вгрызлось ему в шею.

Эта смертельная схватка продолжалась недолго, после чего покусанный зубастым, Энди не мог встать, волоча за собой задние лапы.

– Сынок, ну как же ты так?? – хвостатый взял котика в руки и понёс его из здания на улицу, в то время как Стейс добила атаковавшего, выстрелив ему в лоб. Хизер же открыла багажник внедорожника и достав покоцаный кейс с аптечкой, раскрыла его, взяв шприц.

– Сейчас, мой хороший, потерпи.

Когда инъекция была готова, девушка вколола иглу и медленно ввела содержимое. Повторив ещё, она стояла рядом, смотря на Джека, держащего на руках беднягу. Ей было жалко обоих, ещё при том что четвероногий малыш спас её, пожертвовав собой.

– Держись, мой хороший, все будет хоро… – Не успел он договорить, как заметил первые признаки заражения: оставшаяся шерсть начала осыпаться сама, оголяя тело до тех пор, пока он не превратится в сфинкса. Но и кожа была покрыта неизвестной сыпью.

– Сынок, борись! Ради всего святого, не умирай! – Джек тяжело дыша, продолжал гладить заражённого кота, который скулил от невыносимой боли. Из его рта потекла кровь, скорее всего его зубы начали смещаться, травмируя десна.

– Может, ещё инъекцию?

– Бесполезно, Хиз… – опустив голову, малая обняла сестру, уведя её подальше. Она поняла что он хочет побыть наедине с своим сынишкой в последние минуты его жизни.

– Энди, пожалуйста, борись! Борись, мой хороший… – замолчав, Джек заметил, как тот начал рычать и вырываться. Он понял, что процесс необратим и задрав голову вверх, зажмурился. Его руки были напряжены, сжимая горло кота. Голос дрожал от нарастающих эмоций, а из-за рта выходил пар.

Он закричал, что есть мочи, прижимая к себе бездыханное тело, это слышали и девушки, обнимая друг друга. Слёзы катились по их щекам.

Спустя какое-то время абиниссиец смотрел на ярко горящий костёр, на котором лежало тело его сына, пожертвовавшего собой, чтобы спасти Хизер.

– Я не забуду этого никогда. – шмыгнув красным носом, девушка обнимала убитого горем отца. Её сестра также обнимала его, стоя справа. Если раньше Стейси держалась его стороной и считала чужаком, то сейчас она даже забыла о перемирии, которое в тот вечер заключила с ним.

– Джек.

Он молча глянул на девчонку, которая смотрела на него, сказав. – На пару слов.

– Куда вы?

– Сейчас придём. – малышка обняла хвостатого и повела его чуть дальше, к внедорожнику, чтобы её сестра ничего не услышала.

– Я хотела сказать тебе…

– Не стоит, я…

– Я все же скажу, – она села на капот машины, опершись пятками о бампер, посмотрела на грустного абиниссийца, выдав. – Спасибо тебе за все!

– Да было бы за что.

– Не выёживайся, – девчонка улыбнулась, хлопнув хвостатого по плечу, сжала его ладонью поверх зимнего, старого пуховика, засмеялась.

Он засмеялся тоже, вспомнив те слова, опустил голову, но нежная рука малышки подняла его за подбородок.

– Прости за то, что вела себя как сука.

– Не говори так, ты довольно милая и добрая.

– Но сучка! – она улыбнулась, смотря в глаза абиниссийца, протянула к нему руки, и тот протянул их взаимно, подавшись вперёд. Как только её губы впились в его, Джек ответил взаимностью, но потом открыл глаза и отстранился, вытерев губы рукавом.

– Прости, я-я…

– Все в порядке, это ты извини, – он улыбнулся, обняв её, но повернул голову набок, чтобы не повторить поцелуй. Ведь глубоко в душе он любил свою самку, которая родила ему Энди, хоть и недоношенным. Но этот плод их любви остался теперь у него в памяти.

– Пусть это будет между нами, хорошо?

– Не вопрос, мелкая! – он более оживлённо ответил юной бретонке, хлопнув своей ладонью о её, после чего они снова обнялись.

– Знаешь, я… Не всегда была такой доброй и сентиментальной, но ты пробудил во мне эти чувства.

– Даже так?

– Даже так!

– Где вас носило??

– Да так, разговоры по душам и все такое, – Стейси улыбнулась сестре и посмотрев на хвостатого, сказала. – Зайка, принимай нового члена нашей маленькой семьи!

– Но я не…

– Тссс… – приложив указательный палец к губам абиниссийца, малышка обхватила его талию руками, смотря на него, сказала. – Отныне Джек наш брат!

– С-Спасибо вам, я не ожидал такого, это ооочень приятно!

– Ещё бы! – девушка улыбнулась, подойдя к нему по ближе, провела ладонью по его щеке, сказав. – Доброе слово и кошке приятно.

– Что верно, то верно, – он обнял её крепко прижав к себе, закрыл глаза, в то время, как малая задумалась о чём-то, смотря на горящий костёр, который через какое-то время превратился в тлеющие угольки.

– Ну что? Едем дальше?

– Да, – вздохнув полной грудью, абиниссиец посмотрел на темноволосую, потом на голую землю, окружённую коркой снега.

– Эй-эй! – повернув его голову в свою сторону, девчонка пошлёпала по щеке, сказав. – Мы не дадим тебе грустить, так что приуныть не получится!

Джек молча похлопал обеих по плечу и сев за руль внедорожника, хотел завести, как тут же послышался голос юной бретонки: – Роудит, заводись!

– Слушаюсь, мисс.

– Роудит, передай управление на себя. – Она посмотрела на хвостатого, который отнекивался, затем засмеялась, сказав. – Он нам нужен, целиком и полностью!

– Как скажете!

После этого внедорожник ехал на автопилоте по заданному маршруту до самых гор, в которых находилось убежище. Всю дорогу то и дело слышались песни, бренчание на гитаре и смех. Время от времени Джек вспоминал своего сына, но девчонки тут же окружали его заботой, не давая заскучать. Наверное, это самое лучшее путешествие, которое могло быть.

Ближе к ночи все уснули, сладко сопя, лежали друг на друге. Машина продолжала ехать на автопилоте, держа курс на горы. Потом начало трясти, из-за чего проснулся абиниссиец. Потерев глаза, он аккуратно приподнялся и посмотрел в лобовое стекло, увидев вдалеке какие-то чёрные полосы, лежащие поперёк потрескавшегося асфальта.

– Роудит, передай мне управление.

– Отказано.

– Роудит, срочно!

– Отказано.

Тут проснулась Хиз, услышав голос Джека, посмотрела на него, сказав. – Чего не спишь?

– Твоя машина сейчас угробит нас!

– В смысле??

– В прямом, Хиз!

Вскочив, она перелезла вперёд и усевшись за водительское кресло, велела бортовому компьютеру передать управление ей, но было поздно. После нескольких громких хлопков, внедорожник с визгом шин съехал с дороги в кювет, но вовремя остановился, благодаря тормозу, на который в панике нажала девушка. Потом сработали подушки безопасности, не давшие удариться ей об руль, а хвостатому – о панель рядом. Но их резкое выскакивание чуть не стоило жизни, обошлось лишь небольшим сотрясением мозга и потерей сознания. Девчонка, лежащая на заднем сидении, также ушиблась, упав вниз.

Всё произошло так быстро и внезапно, что никто не успел опомниться, прежде чем оказаться в другом месте, связанными по рукам и ногам.

– Как же всё болит…

– Где мы и почему связаны??

– Я не знаю. – Послышался хриплый голос абиниссийца, открывшего глаза, его узкие зрачки высматривали окружающую и незнакомую обстановку. Похоже это был старый и обветшалый дом.

– Джек, ты жив??

– Д-да… – Он зажмурился, пытаясь пошевелиться, но боль в грудной клетке и веревки не давали полной возможности действий.

– Что это за…

– Цыц! – кратко отрезав, хвостатый глянул на своих подруг, сказав. – Кто-то идёт, не двигайтесь.

Тяжёлые шаги по скрипучему, деревянному дому дали понять, что вернулись хозяева, один из них был худым и высоким, другой упитанным, среднего роста. Их лица были были страшными.

– Пап, что делать с ними?

– Все что угодно, сынок! Хочешь, затрахай, хочешь заставь их работать. Дома срач полный, а мамка твоя все время занята…

Тот замялся, смотря на пленников, привязанных к стульям, водил ладонью по третьему подбородку, который выделился между двумя.

– А хочешь, сожри их! – худой засмеялся, подойдя к толстенькому парнишке лет двадцати восьми и похлопав его по плечу, подвел его по ближе к молоденькой девчушке, привязанной к стулу. Её голова была опущена, а распущенные, каштановые волосы свисали на разведённые в стороны, ноги, привязанные лодыжками к низу ножек. Его костлявая рука, обтянутая бледной кожей прошлась по бёдрам малышки, которой не особо было приятно прикосновение. Но она держалась до последнего, чтобы не выдать себя, ведь по идее они все ещё без сознания.

– Глянь, какая худосочная! В ней столько мяса…

– Да ну, сам ешь такую. – Его сын махнул рукой и подошёл к темноволосой, также привязанной к стулу. Он долго смотрел на неё, потом его рука легла на её бёдра, гладя их поверх чёрных, обтягивающих джинс. Она молча, как и её младшая сестра, изображала жертву без сознания, с которой можно делать, что захочется. Но когда толстенькие пальцы скользнули к промежности, она выдала себя, дёрнувшись.

– Пап, она оч…

Не успел уродец договорить, как она резко ударила его лбом по носу, отчего он завопил.

– Тварь! – его отец влепил ей пощечину, после чего скользнул рукой под темное худи2, отчего та поёжилась. Но когда его ладонь проникла ей в джинсы, она попыталась свести ноги вместе, но не вышло.

– Паааа, я истекаю кровью!

– Идём, мой маленький! – пнув девушку ногой по лодыжке, он косо посмотрел на неё и повёл парнишку в другую комнату.

– Молодец, Хиз…

– Он щупал меня! Как еще я должна была отреагировать??

– Молча, зайка, молча. – Перешептываясь с сестрой, Стейси пыталась высвободить свои руки, но они были привязаны к стулу накрепко, как и ноги.

– Что теперь с нами будет?..

– Че че, сначала затрахают до умопомрачения, потом разделают, зажарят и сож…

– Сплюнь!

– Я ж шучу, – закатив глаза, малая улыбнулась, опустив голову, начала дрыгаться, чтобы повалить стул.

– Отличная идея! – абиниссиец начал повторять за Стейс, приподнимаясь, пытался свалиться на бок, но тут послышались шаги.

– Шухер! – выдав вполголоса, девчонка остановилась, смотря на зашедшего в комнату, того же мужика, взявшего что-то со стола и собиравшегося уходить. Но его взгляд снова пал на темноволосую.

– Получи, дрянь! – после ещё одной, сильной пощечины, он ухмыльнулся и взяв её за горлышко, провёл длинным, как у змеи, языком по её губам и хотел проникнуть внутрь, но тут послышался третий голос, принадлежащий женщине.

– Мама пришла! Урааа!

– Я ещё вернусь, сучка! Твои муки не закончены…

Потом он наконец ушёл, захлопнув дверь, оставил их.

– Так-с, у нас есть немного времени! Пока они там сюсюкаются, действуем быстро! – выдав, аббинисиец наконец допрыгался, свалившись на бок, из-за чего сломался его стул. После нескольких усилий он высвободил руки и обрезав верёвки, подбежал к темноволосой.

– А я??

– И тебя щас освобожу, подожди.

Обрезая путы, хвостатый помог высвободиться ей, затем подошёл к Стейс, разрезая верёвки на её ногах и руках.

– Ты мой спаситель!

– Что, прости??

– Да эт я так, шутя, – тихо засмеявшись, девчонка посмотрела на изумлённую сестру, которая потирала покрасневшие запястья, сказав. – Над валить.

– Согласна, но как нам выбраться??

– Жопой об косяк.

– Не груби мне, я ведь твоя старшая сестра!

– Правда что ли? – усмехнувшись, Стейси осмотрелась и подойдя по ближе, сказала в пол голоса. – Чёт не похоже…

– Девочки-девочки, успокойтесь! Не время для ссор.

Удерживаемая абиниссийцем, Хиз недовольно посмотрела на свою сестренку, потом опустила голову.

– Надо найти альтернативные пути отхода.

– Если они есть, конечно…

– Есть, не переживай!

– Ай! Хорош меня шлепать! – проведя рукой по попе, девушка нахмурила бровки, смотря на мелкую, затем получила ещё шлепок.

– Это, чтобы ты тише говорила.

Рыкнув, бретонка начала осматриваться, заметила окно, через раз заколоченное досками.

– Неа…

– Почему??

– Много шума – это раз, лишняя трата времени – два.

– А что ты предлагаешь?? Дверь из дома только одна как бы…

Переглянувшись, абиниссиец и Стейс задумались, глянув на темноволосую, которая вопросительно посмотрела на них, но потом до неё все таки дошло.

– Нет-нет- нет и ещё раз нет!! – она скрестила руки на груди и смотря на обоих, повторила ещё пару раз, но они все также смотрели на неё.

– А если он меня изнасилует??

– У него жена есть.

– И что, может она ему давно не нравится, – бретонка задумалась, вспомнив про лодыжку, по которой пнул тот худощавый, выдала. – У меня нога болит!

– А жопа у тебя не болит?

– Стейси, блин!

– Оладушек, – девчонка улыбнулась, добавив. – Ну изнасилует так изнасилует.

– И вы так спокойно об этом говорите??

Малая закатила глаза и шлёпнув сестру по попе, сжала её ягодицы, сказав. – Зайка, рано или поздно это всё-таки случится, ты лишишься девственности, хочется тебе или нет.

– Но от судьбы не убежишь…

– Тоже мне друг, – усмехнувшись, темноволосая отвернула голову от хвостатого, опустив взгляд, затем посмотрела на Стейс, сказав, – а ты вообще, моя сестрёнка! Как ты могла до этого додуматься??

– Хиз, не будь эгоисткой, пожертвуй своей невинностью хоть раз!

Та всё смотрела вниз, скрестив руки на груди, но рука малышки подняла голову за подбородок.

– Ну, подумаешь, трахнет тебя этот урод разок, может, тебе ещё и понравится…

Тут Стейс, не выдержав, засмеялась, потом закрыла рот рукой, поняв, что было громко.

По скрипящему полу топали сапоги главы этой долбанутой семейки, и когда он зашел, абиниссиец не растерялся и сломал о него стул.

– Ну ты даёшь! – смотря на мужика, лежавшего без сознания, Стейси хлопнула ладонью о лапу хвостатого, сказав. – Минус один, осталось двое.

– А вот, как раз идёт. – Ухмыльнувшись, Джек спрятался за дверь и когда толстячок зашёл, резко закрывшаяся дверь повалила того с ног, из-за чего предметы, стоящие на столе, затряслись.

– Минус два!

– Осталась мамаша.

– Верно, – кот оттащил туши уродцев туда, где их не видно, после чего связал их и снова встал за дверь, приготовившись.

– Ну че, идёт или нет??

– Пока не видно… – Пожав плечами, девчонка посмотрела на темноволосую, сказав. – Зайка, сходи ка на разведку, пожалуйста.

Та тяжело вздохнула и косо посмотрев на улыбающуюся сестренку, оттолкнула её руку.

– Моя кровь будет на твоей совести…

– Я никому не дам тебя убить, не волнуйся!

– А трахнуть?

– А это как получится, всё, иди!

Рыкнув, она недовольно посмотрела на малую и, проведя ладонями по своей попе, взяла со стола старый подсвечник и медленно пошла вперёд, осматриваясь по сторонам.

– Интересное у тебя оружие…

– Цыц! – абиниссиец закрыл рот малой своей лапой и, выглянув из-за двери, посмотрел на бретонку, почти дошедшую до конца.

Дойдя до порога комнаты с деревянным столом и плитой в углу, девушка хотела шагнуть вперёд, но тут прилетела сковородка. Благо сработал рефлекс, отразивший удар подсвечником.

– Думала, все так просто?! А вот и нет!

– А вот и да! – усмехнувшись, темноволосая врезала лбом по носу худощавой противницы, из-за чего у неё потекла кровь.

– Шмара!

– Швабра! – она все отражала удары сковородкой, пока не оказалась прижатой к стенке ходячей мумией. Ударив ей меж ног основанием подсвечника, девушка смогла оттолкнуть её от себя, но та пошла в наступление, закричав.

– Да что ж ты так орёшь??

Врезав ещё раз по сломанному носу, бретонка ударила её коленом по животу, заставив согнуться, побежала к выходу. К счастью, дверь была открытой, что позволило ей выбраться из этого дома.

Костлявая дама, не желая сдаваться, вышла за ней, чего и добивалась темноволосая.

Правда, изначальный план состоял в том, чтобы выманить не истеричку, а её мужа, который вот-вот придёт в себя.

– Иди сюда, сука!

– Иди сама! – усмехнувшись, Хизер смотрела на противницу, которая все также держала сковородку, но затем запустила её в неё, прокричав. Но не от радости, а от досады.

– Тупая курица… – Засмеявшись, девушка глянула на обезумевшую и разведя руками, сказала. – Теперь мы на равных!

Заметив какое-то движение вдалеке, ненормальная залилась истеричным смехом, чего не могла не заметить бретонка, глянувшая в сторону задрипанного пикапа, приближающегося издалека. В нем сидели такие же уроды, как и те двое в доме.

– В рот мне ноги…

Они были совсем близко, девушка нервничала, думая, что придумать.

– Что, всё? Сдалась??

– Да, пойду домой, дожидаться своей участи…

– Правильно, шагай! – догнав её, женщина шлёпнула рукой по попе, но тут ей прилетел удар локтем, продавив переносицу, отчего та встала в ступор.

– Мама! Нетеет!

– Стойте, где стоите, иначе я сверну ей шею…

– Только попробуй, и тебе ко…

– Попробовала. – После характерного хруста, улыбнувшись и пожав плечами, темноволосая отпустила тело их мамаши, завалившееся на бок. Она смотрела на пятерых мужчин, которые медленно закипали от злости, а с их уродливыми лицами это превращалось в ужас.

– Простите, мальчики, я не хотела… – Недолго думая, девушка сиганула в сторону дома. За ней бежали озлобленные уроды или мутанты, она не знала, как их назвать.

Они бежали за ней, стараясь догнать, некоторые хромали из-за плоскостопия и других дефектов, вызванных кровосмешением, которым наравне с каннибализмом, частенько занимались деградировавшие остатки населения, разбросанные по земле.

Убегая от них, напуганная, но сохраняющая самообладание из последних сил, бретонка продолжала бежать к дому и когда была близка, резко свернула в сторону, чтоб сбить их с толку, но не вышло. Тогда ей пришлось сделать ещё один большой круг и на этот раз, забежав внутрь, она заметила хвостатого, который открыл клапан баллона с газом, лежащего на полу санузла. Он кивнул ей и нырнул в окно, выбив старое и мутное стекло, покрытое разводами. Хиз бросилась за ним следом. Кувыркнувшись пару раз по инерции, она зажмурилась из-за боли в коленке, которую ушибла.

– Давай!

Джек щелкнул зажигалкой и бросил её в окно, затем, взяв на руки бретонку, отбежал достаточно далеко, после чего погремел взрыв, разнесший старый дом в щепки.

– Наконец-то они сдохли!

– Рано радоваться, мелкая, – посмотрев на девчонку, выглянувшую из-за машины тех уродов, абиниссиец пошёл в сторону дома.

– Ты куда??

– Надо убедиться, что все сдохли.

После того, как хвостатый скрылся из виду, девушки ждали его возвращения, но прошло достаточно времени, чтоб прочесать периметр вокруг горящего дома.

– Ну, где он??

– Не дрейфь, вернётся!

– Думаешь? – барабаня подушечками пальцев по подбородку, темноволосая смотрела на сестру, которая была спокойной, как удав.

– Конечно, он и не из такой жопы выбирался! Ты ж знаешь его не меньше меня.

– Ну да.

– Ну вот, ждём.

Они сидели за тем пикапом на корточках, облокотившись спинами об открытый кузов легковушки, дожидаясь абиниссийца, который до сих пор не пришёл.

– Ты куда??

– Пойду схожу за ним.

– Сама же говорила, что он вернётся, че эт вдруг? – улыбнувшись, бретонка посмотрела на стоящую перед ней сестренку, которая заметила странную ухмылку.

– Волнуешься за него?

– Ты бы тоже волновалась на моем месте!

– Ай да Стейси! – рассмеявшись, Хизер хлопнула ладонями о коленки.

– Неправда!

– Ладно, сядь, я пойду схожу.

– Да ну?

– Да, – темноволосая улыбнулась и открыв дверь ржавой развалюхи, усадила сестрёнку на переднее сидение, сказав. – Жди тут.

– Ты же не хотела рисковать собой, че это вдруг с тобой??

Та обернулась, пожав плечами, снова улыбнулась, сказав. – Меня не жалко.

– Ой да брось, я ж пошутила! – резко встав, девчонка подошла к своей сестре, обняв её, прижала к себе, назвав наивной дурочкой.

– Я специально это сказала, чтоб разозлить тебя, иначе так хрен заставишь…

– Ну, у тебя получилось, хех.

– Все-таки работает моя мотивация!

– Шмотивация, – передразнив малую, Хизер взъерошила ей волосы и пошла дальше, но девчонка догнала её.

– Я с тобой!

– Ну, идём.

Они пошли на поиски своего хвостатого друга. Осматриваясь по сторонам, девчонки звали его, надеясь что он отзовётся, но снова тишина.

– Стейс, не отходи далеко.

– Постараюсь…

– Стейси!

– Я поняла, – улыбнувшись, малышка выглянула из угла дома, сказав. – Боишься одна остаться?

– Нет, за тебя боюсь!

– Как мило, муррр.

Продолжая искать абинисийца, сёстры Роудс также заходили и в соседние дома, не переставая звать.

– Стейси, смотри че я нашла. – Улыбнувшись, темноволосая вертела в руках старый, потертый кубик Рубика, но та не отзывалась.

– Мелкая, ты тут?? – поставив игрушку на место, девушка вздохнула, сказав. – Опять она за своё…

Выйдя из соседского дома, Хизер начала звать её, громко крича, но после оглушающий удар по голове сбил её с ног. Будучи в бессознательном состоянии, она видела размытые силуэты неизвестных, которые связали ей руки и ноги, потащив в другой дом, находящийся на окраине этого поселения.

Придя в себя, Хиз осмотрелась вокруг, но картина была такой же размытой, как и до этого. Шевеля запястьями на руках, она обнаружила, что они связаны за её головой вместе, чего не скажешь о ногах, они были разведены.

– Что за?? Почему я голая?! Где моя одежда?!

– Многовато вопросов, сладенькая моя…

– Я не твоя!

– Ошибаешься, – мутант с лицевым уродством рассмеялся, смотря на девушку, дёргающую руками, провёл ладонью с волдырями по её плоскому животику вниз, сказав. – Теперь ты вся моя!

– С какого перепугу? Ты себя в зеркале видел уро… – Не успела она договорить, как по щеке скользнула пощечина, заставившая её замолчать.

– Нехорошо оскорблять людей! Особенно далёких от идеала, ты же идеальная у нас. – Он прикоснулся к промежности бёдер, затем сильно ущипнул за губки, наблюдая за её реакцией.

– Ну, прости… Ай! Не хотела обидеть.

– Это извинение по-твоему?! – мужик ущипнул ещё сильнее, оттянув их, проговорил с издевкой.– В нем нет ни капли искренности, ни раскаяния, потрудись пожалуйста!

– Ты оторвёшь их мне, дебил!

– Ну, вот опять… – Тяжело вздохнув, он убрал свою, обожженную по локоть, руку и достал из кармана засаленных брюк, складной нож.

– Н-нет, пожалуйста, не н-надо! – темноволосая начала дышать чаще, когда холодна сталь прошлась по её груди, задев сосок.

– Я сначала отрежу один, затем второй…

– Ну, хватит! Ай!

– Нет, я только начал! – ухмыльнулся, обойдя бретонку, встал сзади неё. Затем коснулся остриём спинки и повёл вниз, сказав. – Ты сочная девочка, из тебя выйдут очень вкусные блюда! Например, вырезки средней прожарки.

Ухмыляясь, каннибал шлёпнул её по попе, сжав сильно, произнёс. – А из этих сочных ягодичек получатся аппетитные окорочка!

Потом он вернулся вперед и продолжал водить заточенной сталью по грудной клетке, добавив.– Твои рёбрышки пойдут на барбекю, а то, что между ними будет антрекотом.

– Ты псих и ненормальный!

– А ты как будто лучше…

– По крайней мере, я не ем людей, – темноволосая плюнула в лицо урода получив ответ ещё пощечину.

– Но ты убила нескольких человек, со своими дружками, включая моего дядю!

– Мне жаль…

– Ложь! – он влепил ещё пощечину, отчего покраснела щека.

– Они живы?!

– Родные?

– Нет, мои друзья!

– Это уже не важно…

– Нет, важно! – Хизер начала дергаться, пытаясь выбраться, смотрела на развернувшегося мужчина, крикнула. – АЛЕ! ГДЕ МОИ ДРУЗЬЯ?! ОТВЕТЬ МНЕ ЖИВО!

Он молча приблизился к ней и проник пальцами в её лоно, отчего она вскрикнула, зажмурившись.

– А ты ещё и невинна!

– Была… – Скрипнув зубами, девушка резко ударила лбом о его нос, затем ещё раз, пока он не схватил её за горло, сжав сильно.

– Мне так не хочется убивать тебя раньше времени, но ты вынуждаешь меня это сделать… – закусив губу, уродец слегка оцарапал её бёдра ножом, затем поднялся выше, сказав. – Но сначала я трахну тебя!

– Ты больной ублюдок!

– Не ножом, идиотка, – он рассмеялся и откинув его расстегнул ширинку брюк и спустил их.

– Чтоб ты сдох! – дыша все чаще, Хиз вскрикнула когда он вошёл в неё.

– За эти слова ты ответишь ещё, дрянь!

– Да как?! Ты и так обесчестил меня, животно… Ай! – снова вскрикнув, бедняжка простонала когда он ущипнул её за грудь, продолжая насиловать.

– Животное, в данный момент это ты, сучка, а я..

– Головка от буя! – передразнив после выстрела, сползшего вниз насильника, абиниссиец взял его за шиворот старой рубашки. Затем он оттащил его от голой девушки, привязанной к потолку за руки.

– Хизер!

– Стейси! – бретонка радостно улыбнулась, смотря на сестрёнку, разрезавшую верёвки на лодыжках разведённых в стороны ног. Потом она встала на носочки и перерезала веревку на запястьях. Обессилевшая и изнеможенная от мучений и издевательств над собой, темноволосая упала на руки хвостатого, поймавшего её.

– Как же вы вовремя!

– Ну, почти… – Глянув на кровь между бёдер своей сестры, Стейси улыбнулась ей, сказав. – Джек спас меня как раз в тот момент, когда над моим телом захотели надругаться трое уродов, но… Тебе повезло меньше.

– Давай, злорадствуй! Ты же хотела, чтоб меня трахнули!

– Ну, ладно, извини, я больше не буду…

– Думаешь?

– Уверена!

– Ну, смотри мне, – встав на ноги, темноволосая, пошатываясь прошла к кучке вещей, которые сняли с неё перед тем как связать.

– Отвернитесь!

– Ой, и чего я там не видела… – Закатив глаза, девчонка пихнула абиниссийца в плечо, который засмотрелся.

– Джек, я все вижу!

– Ладно-ладно, – улыбнувшись, он отвернулся и больше не подглядывал, ожидая когда бретонка наконец оденется.

– Все, сваливаем, пока не поздно! – Стейси вышла из дома следом за хвостатым, за ней последовала и Хиз, накинувшая на себя старую куртку, которую ей дала сестренка. Будучи спасённой от изнасилования, она нашла старые пуховики, валявшиеся в том доме.

– Зараза, днем ещё было ясно, а сейчас… – Недовольно разведя руками, темноволосая снова обняла себя, щурясь от холода, который пронизывал её вместе с сильным ветром, хотя на ней и была куртка.

– Погода портится, надо скорее найти наш внедорожник.

– Согласна.

– Без паники, девочки, все будет хорошо! – стараясь подбадривать девчонок, абиниссиец вёл старенький пикап, который достался им от тех мутантов.

– Да и к тому же, мы не пешком идём, так что расслабьтесь!

– Если бы все так было просто… – Тяжело вздохнув, Хиз опустила голову, добавив. – Нам ещё колёса с пробитыми шинами менять.

– Мы сделаем это на раз-два! – подняв её голову за подбородок, Стейси улыбнулась, сказав. – Хватит ныть! Будь оптимисткой!

– Легко сказать, тебя ведь не успели трахнуть, а меня… – Закрыв лицо руками, темноволосая взвыла от досады, сказав. – Я чувствую себя шлюхой!

– Да хорош тебе! Ты больше накручиваешь себя.

– Но мне противно от того, что оно побывало во мне, его пальцы, его… – Девушка тяжко вздохнула, посмотрев на сестру, которая взяла её руки в свои, поглаживая.

– Ну, зайка, успокойся, постарайся не думать об этом, будто этого не было.

– В том то и дело, что было, – смотря на девчонку, бретонка шмыгнула красным носом, сказав. – Это невозможно забыть!

– Но я же забыла, когда меня чпокнул мой первый парень, и ничего, живу.

Тут Хиз замолчала, гладя в окно, ждала, когда на горизонте появится их машина.

– Я вижу её!

– Где??

– Вон там, – показав рукой на следы от колёс, идущие вниз от дороги, абиниссиец заглушил мотор и посмотрев на девушек, улыбнулся. – Ну что? Разденем эту крошку, чтоб обновить колёса нашей?

– Да!

– Да, давайте.

– Хизер. – Девчонка улыбнулась сестре, которая вылезла из пикапа, держа в руках свой автомат.

– Так, мы с Стейс будем заниматься колёсами, а ты на стреме.

– Хорошо, – бретонка улыбнулась, посмотрев на абиниссийца, сняла оружие с предохранителя, шагнув в сторону. Она смотрела в оба глаза, сжимая в руках рукоять автомата, немного волновалась, ведь метель и вьюга только разрасталась. Уже на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно.

– Стейс, дай мне крестовой ключ.

– Держи, – сидя на корточках, девчонка настроила домкрат, прокрутив колесо пикапа, сказала. – Потом дай мне.

– Успеется ещё, не спеши.

– Джек, блин!

– Оладушек! – Он засмеялся, получив подзатыльник от малой, раскрутил болты, периодически ёжась от холода.

– Ты чего дрожишь? Котяра.

– Мне куртка самая легкая досталась.

– Хочешь? Поменяемся.

– Да ладно тебе, успокойся. – Хвостатый улыбнулся девчонке, отдав ей инструмент, снял проколотое колесо с джипа, ожидая запасное.

Спустя двадцать минут они поменяли ещё два колёса, осталось только последнее. Но потом в кустах что-то зашевелилось, чего не могла не заметить Стейс.

– Хизер.

– Ась?

– Движение в кустах, на два часа от тебя.

– Я ничего пока не вижу… – Подойдя поближе к малой, бретонка начала всматриваться щуря глаза и держа палец на спусковом крючке.

– Оно там, аккуратнее. – вытянув руку за спиной, девчонка продолжала копошиться, но потом услышала какое-то рычание.

– Выходи, подлый тру-у-у…

– Хизер! – резко встав, Стейси подобрала оружие, которое выронила её сестра за минуту до исчезновения.

– Только этого сейчас не хватало! – ударив ключом по колесу, абиниссиец рыкнул, взяв свой автомат, привстал, но малая попросила его остаться, сказав. – Ты нужен тут, я справлюсь.

– Точно??

– Да, не волнуйся!

– Ну хорошо, сев обратно на корточки, хвостатый проводил юную бретонку взволнованным взглядом, продолжив раскручивать болты, но пару не давались.

– Ну, давай же! Раскручивайся, чтоб тебя! – он ударил пару раз по диску, дергая хвостом из-за волнения. Когда что-то шло не так, особенно в неподходящий момент, это движение говорило о многом.

Тем временем Стейси аккуратно шагала по снегу, под которым мёртвым грузом лежала подмерзшая трава. Девчонка щурилась из-за сильного ветра, разгоняющего снежники и не переставала звать сестру, но та не отзывалась.

– Хизер, твою мышь! Ответь!

– Я здесь! Спаси меня!

– Хизер! – зажмурившись пару раз, малышка снова прищурилась, пытаясь приглядеться, сказала громко. – Помаши мне рукой, чтоб я тебя увидела!

– Ты издеваешься?! Оно меня сейчас сожрет!

– Все, я тебя вижу! – подбежав к непонятному существу с человеческой кожей, но волчьим телосложением, Стейс ужаснулась, увидев уродливую морду, выстрелила. Отчего оно завыло.

– Сука заткнись! – выстрелив ещё пару раз, малая помогла сестре подняться, сказав. – Ты как??

– Жить буду.

– Конечно, будешь!

– Идём уже! – взяв девчонку за руку, бретонка повела её обратно, закрываясь рукой от ветра.

Джек же почти закончил, но потом он заметил, как к нему начали подходить похожие на того, существа. Они рычали, у них текли слюни. Хвостатый тяжело вздохнул, взяв оружие в руки и не заметив как один из болтов укатился куда-то, второй он случайно отпихнул ногой.

– Вас здесь только не хватало… – он врезал одному прикладом, когда заметил, что тот подобрался очень близко.

– А ну, пошли вон! – абиниссиец отстреливал мутантов по очереди, периодически обиваясь, чтобы они не подходили слишком близко. Но вскоре у него закончились патроны и он отшвырнул автомат в сторону, на что послышался возмущённый голос малышки.

– Ты че оружием разбрасываешься??

– Патроны закончились…

– Это не повод выкидывать то, что сейчас ценнее воздуха! – она отстреливала набегающих недоволков поочерёдно, сказав. – Все, сваливаем!

– Минуту! Я ещё не закончил…

– Джек, ты серьезно?? – малая заметила как тот что-то искал, водя лапами по снегу, пытаясь найти.

– Ты ещё и болты просрал?? – она хлопнула себя рукой по лицу, сев на корточки, взвыла, тихо проговорив. – Нам конец…

– Стейс, успокойся! – хвостатый положил руку на её плечо, но она дёрнула им.

– Эти болты сделаны специально для вип внедорожников как Роудит, они на вес золота, особенно сейчас.

– А от пикапа не подойдут??

– Нет!

– Откуда такая уверенность?? – он поднял бровь, смотря на вставшую девчонку, скрестил руки на груди, сказав. – Ты же не пробовала.

– Откуда такая уверенность? – сказав более спокойно, Стейс усмехнулась, переведя взгляд с абиниссийца на старенькую легковушку с грузовой площадкой, прошла к ней.

– Давайте побыстрее! У нас не так много времени… – Напомнив о себе, бретонка стояла недалеко от них и выглядывала окрестности, следя затем, чтобы никто не приближался.

– Да подожди ты! – грубо ответив сестре, Стейс недовольно посмотрела на неё, тяжело вздохнув, держала болт от пикапа в руке. Она просунула его в одно из двух пустых, крепежных отверстий в диске, затем взяла ключ и начала закручивать.

– Он не даётся…

– Надо посильнее.

– Ага, чтоб резьбу сорвать??

– Да хрен с ней! Дотянем как-нибудь.

– Иной раз ты просто невыносим… – Нахмурившись, девчонка глянула на хвостатого, который с усилием вкручивал болт в отверстие, было видно, как металическая стружка разлеталась из-за порывов ветра.

– Ещё один остался. – Смотря на то, как он закручивал болт, малышка время от времени смотрела на него изучающим взглядом, потом он на неё, из-за чего-то она отводила взгляд в сторону.

– В гляделки играем? – он улыбнулся ей, наконец закончив, потянулся за другие инструменты, чтоб собрать их, но нежная рука взяла его за подбородок. Юная бретонка закрыла глаза, впившись поцелуем в его губы, чего не могла не заметить и Хиз, вылупив глаза, закрыла рот рукой, улыбнувшись. Она бы наблюдала за ними и дальше, но запрыгнувший на неё сзади волк выдал её.

– Хизер! – прервав столь сладкий поцелуй, малышка резко встала и навела оружие на зверя, но тот увидел это и взглянул в её глаза. На минуту ей показалось, что у него они вовсе не звериные и что он понимает все, что они говорят, когда его когтистая лапа впилась в куртку на спине темноволосой, она взвыла от боли, дёрнувшись.

Абиниссиец выстрелил в волка и пуля влетела ему в грудную клетку, он хотел ещё, но рука девчонки остановила его.

– Он же загрызет твою сестру!

– Нельзя его убивать!

– Цыц! – оттолкнув её, он выстрелил в существо ещё раз из-за чего малая разозлилась и накричала на него. Хиз же была в шоке от её поведения.

– Все в машину, живо! – он открыл дверь бронированного внедорожника, стоящего в том же месте, где он тогда остановился, съехав в кювет.

– Роудит, заводись!

В ответ лишь тишина, панель управления была тёмной.

– Роудит!

– Бестолку, – махнув рукой, Джек завёл машину по старинке и когда мотор загудел, послышался электронный голос.

– Не прошло и полгода!

– Простите меня, мисс! Мой компьютер дал сбой…

– Я так и поняла, – тяжело вздохнув, девушка перевела взгляд на сестренку, сидящую сзади, она молча смотрела в одну точку, редко моргая.

– Так что же это всё-таки было?? – придя в себя, Стейс обхватила водительское кресло руками, смотря на абиниссийца в зеркало заднего вида.

– Ты не поверишь, но это новая ступень в эволюции!

– В смысле??

– Когда большинство государств рухнуло, а правительство пало или спряталось в бомбоубежищах, брошенные на произвол судьбы остатки населения, начали деградировать. Кто-то начал практиковать каннибализм, жертвоприношения и прочую хрень. Кого-то начали привлекать родственники и они начали извращаться, но были и совсем напрочь отбитые чувачки, которые трахали бедных зверушек…

– Серьезно?!

– Да, а ты думала, как я появился на свет?

– Ой фу, Джек!

Он рассмеялся, хлопнув девушку по плечу, перевёл взгляд на дорогу, держа руками руль.

– Да уж, не думала я, что все настолько плохо… – Она провела рукой по затылку и шее под волосами, затем собрала их в неаккуратный пучок.

– Джек, а каково твоё происхождение?

– Да, кстати, мне тоже интересно! – кивнув сестрёнке, Хиз устроилась поудобнее, смотря на хвостатого, ведущего внедорожник.

– Ну… – Он задумался, пытаясь вспомнить, улыбнулся обеим, сказав. – Происхождение моего народа более древнее, чем ваше, оно имеет даже божественное начало.

– Даже так?

– О да, – он подмигнул девчонке, глянув в зеркало заданного вида, произнёс. – Испокон веков у нас был пантеон богов, над которым главной была Бастэри. Она родоначальница всех царей тогдашнего государства, возникшего в песках континента Асхари, омываемого водами Средиземного моря.

– Как красиво звучит!

– И не говори! – бретонка улыбнулась малой, переведя взгляд на замолкшего кота, сказав. – Извини, что прервала, что там дальше?

– Ничего, – он улыбнулся ей, переведя дух, проговорил. – Веками араоны были наместниками богов на земле, но один из алчных и опьяненных властью царей замыслил заговор против Бастэри, жаждая возвысить себя над ней. Тогда он настроил их против неё и переманил на свою сторону. Разочаровавшись в предательстве своих заместителей, мать-родоначальница обрушила на них весь свой гнев, обратив каждого в камень, упавший за землю с небес. А араона Ханопса она четвертовала и выбросила части его тела в воды океана. За несколько лет они окаменели и превратились в коралловый риф, покоясь на дне и по сей день. С тех пор, Бастэри является единственной богиней, собственно, как и ваш безымянный отец-всесоздатель.

– И тут я поняла, что живу не в самой крутой стране…

– Дурочка, – покачав головой, Стейс посмотрела на свою сестру, сморозившую глупость, сказала. – Бретландия тоже богата легендами и культурой.

– Она права, Хиз, каждая страна по-своему хороша, и не стоит недооценивать свою родину. А лучше гордись. Что живешь в ней.

– Ну хорошо-хорошо, – девушка опустила голову, задумавшись, пыталась вспомнить историю и как оказалось, не зря.

– Хизер, а расскажи ты про Бретланландию!

– Ну, эм… – она зажмурилась, улыбнувшись, провела рукой по лицу, на что засмеялась её сестрёнка.

– Че ты ржешь?

– Смешно просто, вот и смеюсь.

– Стейс, а ты расскажешь?

– Да не вопрос! – девчонка подвинулась на край заднего сидения, глянув в зеркало, произнесла. – Испокон веков бриты или лучше, бретонцы населяли Темноземье, строя сёла и города, они разрастались, процветали и становились независимыми друг от друга королевствами. Потом более сильные и влиятельные совершали набеги на слабых. Кого-то убивали, кто-то сдавался добровольно, становясь жителем нового, огромного королевства. И так продолжалось до тех пор, пока более крутое государство не подмяло под себя остальные, став единым королевством. Но с развитием технологий и переходом от средневекового времени к промышленному, страна сменила форму правления с дуалистической монархии на конституционную. А после вовсе перешла на парламентскую республику.

– Сразу стало понятно, кто хорошо учился в школе!

– Бе-бе-бе, – показав язык малой, темноволосая улыбнулась, посмотрев на абиниссийца, сказала. – Скорей бы мы доехали до этого убежища.

– Не терпится узнать причину пробуждения?

– Угу.

– Скоро приедем, потерпи, детка! – малышка улыбнулась сестре, похлопав её по плечу.

Вскоре они обе спали крепким сном, один Джек, не смыкая глаз, следил за дорогой. Он не мог, да и не хотел передавать управление компьютеру. Ведь после того случая он больше не доверял Роудит.

Ближе к пяти утра, метель прекратилась, видимость возобновилась, чему он не мог не радоваться.

– Доброе утро, – потянувшись, Стейси зевнула, обняв абиниссийца за шею, улыбнулась ему.

– Ты всю ночь вёл машину, наверняка устал.

– Не беспокойся, милая, я полон сил! – хвостатый ответил на поцелуй девчонки, которая время от временем наблюдала за спящей сестрой. Она даже и не знает, что та давненько подозревает об их близости.

– Не доверяешь Роудит?

– После того, как мы чуть не погибли?? – он усмехнулся, отрицательно помотав головой, глянул на Стейси, гладившую его рукой по шёрстке на голове, отчего он замурчал, засмеявшись.

– Над пожрать чего-нибудь, что ли.

– Не жрать, а кушать!

– Спасибо, Роудит, но я без тебя знаю, – недовольно посмотрев в камеру на зеркале, девчонка перевела взгляд на большого кота.

– Вы сердитесь на меня из-за того, что я подвела вас?

– А как ты думаешь?? Конечно же, да!

– Все, успокойся, – он зажал шею своей подружки в сгибе локтя, смотря на дорогу, затем глянул на неё, сказав. – Роудит не специально, она ведь служила вам верой и правдой много лет. Просто она постарела и…

– Я все слышала, Джек!

Малышка засмеялась, посмотрев в камеру на зеркале, затем опустила голову, сказав. – Ну хорошо, я была не права, прости.

– Извинения приняты! – электронный голос ответил более живым и весёлым голосом, затем включилась музыка. Судя по ударным и реву электрогитары, это был рок.

– О да! Секс, наркотики и рок-н-ролл!

– Че вы разорались?? Дайте поспать!

– Просыпайся, сестричка, хватит дрыхнуть!

– Ауч!.. – Темноволосая недовольно посмотрела на сестренку, сильно шлёпнувшую её по ягодице, затем уселась как полагается и зевнула, елозя попой по сидению.

– Ребят, смотрите.

– Вот же черт! – вылупив глаза, бретонка увидела полчище зубастых, рвущихся на территорию ангаров в горах. Судя по такому скоплению, они хотят кого-то сожрать и эти кто-то, разумеется, несколько просунувшихся от криосна.

– Помогите нам, пожалуйста!

– На помощь! Они сожрут нас!

Сбавив ход, Джек молча смотрел на это, затем вжался когтями в руль, его хвост дёргался.

– Жалко бедолаг…

– А нас тебе не жалко, да??

– Но мы можем им помочь.

– Как? Интересно, – скрестив руки на груди, Стейс посмотрела на свою сестру, которая не сводила глаз с тех в западне.

– Во-первых, у нас мало оружие, во-вторых, мало места, и в третьих, мы сами рискуем к ним присоединиться…

– Но мы же сюда ехали, – Хиз посмотрела на сестренку и на абиниссийца, который все нервничал, ему тоже было их жалко, но он понимал, что рисковать нельзя.

– Простите нас… – Отвернув голову, он резко вдавил на газ, стараясь не оборачиваться.

– Хей! Ты правильно сделал, не загоняйся. – Девчонка положила свою руку на плечо молчаливого кота, по выражению лица которого можно понять, что он до сих пор жалеет о том, что сделал.

– Но мы могли их…

– Мы вернёмся и спасём их! – прервав его, она сжала ладонью плечо и подвинулась ближе, чтоб взглянуть ему в глаза.

– К тому времени, от них мало что останется.

Сев обратно, Стейс опустила голову, вздохнув, сказала. – А все так хорошо начиналось…

– Куда мы сейчас едем тогда?

– В поместье Сноуфалл.

– Куда?

– Это замок, на севере Бретланлии, вдали от города Сноустен, – она посмотрела на омраченного абиниссийца, который вёл внедорожник, затем снова положила ладонь на его плечо, сжав поверх кофты, сказала. – Тебе нужно отдохнуть, ты ехал всю ночь.

– Я в порядке, не беспокойся.

– Хочешь, я сяду за руль?

Он посмотрел на неё, после чего остановил машину, по привычке свернув на обочину. После рокировки джип поехал дальше, Хизер сидела сзади, а Джек на переднем сидении, рядом с Стейси. Она молча посмотрела на обоих, отвернув голову к окну, подумала про себя – «Всё-таки интуиция не подвела меня».

– И все же, надо бы остановиться, поесть.

– Поддерживаю! – убрав одну руку с руля и проведя ею по урчащему животу, Стейс посмотрела на хвостатого, сказав. – Роудит, вычисли ближайшую заправку, желательно оживленную!

– Будет сделано!

– Лучше заброшенную.

– Заяц, прости, вылетело из головы…

– Ничего. – Темноволосая мельком улыбнулась, посмотрев на неё в зеркало заднего вида, провела рукой ниже живота. Там все также ныло, но уже не так сильно.

– А в заброшенных, кстати, нас может поджидать всякая гадость.

Вскоре стрелочка на интерактивной карте, в углу лобового окна завершила путь до автозаправочной станции, которая, несмотря на нынешнюю обстановку, неплохо сохранилась.

– Здрааасте! – протянув с милой улыбкой, Стейси убрала оружие за спину и глянула на высокого и ухоженного молодого человека. Он молча смотрел вниз, подперев рукой голову, после чего вздрогнул от резкого стука о поверхность стойки, глянув на девчонку.

– Доброе утро, чего желаете?

– Тебя… – Подперев голову рукой, она улыбнулась парнишке и подмигнула ему.

– Эмм…

– Расслабься красавчик! Я все равно занята.

– Ясно, – с недоумением смотря на незнакомку, он мельком улыбнулся, сказав. – Так чего же вы желаете?

– Девяносто пятый дополна, три кофе с молоком и несколько хот-догов, а не бургеров.

– С вас шестьсот, оплата наличными или картой?

– Чего? – изменившись в лице, девчонка даже не поняла, либо это прикол, либо он серьезно.

– Наличкой или картой?

Тут он, еле сдерживаясь от улыбки, посмотрел на выражение её лица и весело засмеялся.

– Зззараза! – поняв его наконец, Стейси улыбнулась и погрозила пальцем, сказав. – Хороша шутка, хороша!

– А то! – он улыбнулся ей, начав готовить заказ, периодически смотрел на неё.

– Я пользовалась многими брендами, но «ГолдОйл» самая лучшая сеть, даже в нынешние времена.

– Благодарю, мы стараемся! – парнишка не переставал улыбаться, готовя четвёртый бургер, спросил. – Может, больше соуса?

– Неа, я слежу за фигурой.

– Как скаж… Можно на ты?

– Да пожалуйста! – она улыбнулась, посмотрев на то, как он их заворачивает в бумагу, произнесла. – Остальные четыре без соуса.

– Как скажешь.

– Ты один тут работаешь?

– Нет, с девушкой.

– А где она? Что-то её не видно…

– В офисе спит, – он сложил свертки с сандвичами в бумажный пакет, потом и в целлофановый, протянув вперёд.

– И кофе пожалуйста, – улыбнувшись девчонке, юноша вкладывал стаканчики в пробковые переноски.

– Вот блин, моих рук не хватит… – перехватив пакет левой рукой, она достала свой смартфон из кармана джинс, и водя по экрану большим пальцем, приложила к уху, но потом убрала, подняв руку вверх.

– На улице лучше ловит.

– Точно! – Стейси улыбнулась ему, затем пошла к выходу, засмеялась и развернулась обратно. Парнишка засмеялся тоже и когда она подошла к нему, хлопнул своей ладонью о её, не переставая смеяться.

– А откуда у тебя столько макулатуры?

– В смысле?

– Ну… – Юная бретонка потрясла пакетом и кивнула на стаканчики, после чего он понял, о чем она.

– Ну, мы ездим в разные города, ищем в фуд-кортах те же самые стаканчики, пластиковые тарелки и прочие расходники, чтобы использовать их здесь.

– И охота тебе этим заниматься?

– Это прикольно, – они пожал плечами, улыбаясь, добавил. – Так я представляю себе, что мир ещё в порядке, несмотря на нынешнее положение дел.

– Интересненькое занятие… – она улыбнулась снова и пожав ему руку, пошла к выходу, сказав на прощанье. – Было приятно познакомиться и пообщаться!

– И мне, – он проводил её взглядом и когда внедорожник уехал, изменился в лице. Направившись к двери, за которой было подсобное помещение, парнишка открыл её, потом зашёл внутрь, закрыв за собой.

– Малышка, нас похвалили! – его ладонь прошлась по бледной и болезненной коже лица девушки с пустым взглядом. Несмотря на сохранившуюся красоту, она уже не могла говорить, её руки и ноги были прикованы к железному стулу, чтобы ей не удалось вырваться.

Даже после поездки в гипермаркет, за необходимыми запасами, обернувшейся для них несчастьем, Хёрл не мог отказаться от неё, поклявшись, что будет с ней до конца. С тех пор он живет с телом своей любимой, мозги которой давно мертвы. Может это похоже на шизофрению тяжёлой стадии, но юноша разговаривает с ней, заботится и оберегает от всех опасностей.

После сытного перекуса, компания снова двинулась в путь, Джек, допивая свой кофе, держал в левой руке стаканчик Стейси, который она время от времени брала у него, попивая свой.

– И давно вы вместе?

– Нет, мы ещё не вместе. – Девчонка улыбнулась сестре, посмотрев на хвостатого, который кивнул, подтвердив.

– Да, Хиз, рановато об этом пока говорить.

– А что?

– Не, ничего, – темноволосая улыбнулась обоим, отвернув голову к окну, смотрела в него.

– Хей, не кисни детка, найдем тебе муженька! Ты забудешь, что такое одиночество.

– А я и не кисну, – смотря на сестрёнку с изумлением, бретонка заметила, как та засмеялась, добавив. – И вообще, с чего ты взяла, что мне кто-то нужен??

– Просто подумала.

– Просто даже мухи не…

– Ай-ай-Ай…

– Что?? – Хиз улыбнулась, смотря на малую, которая ухмыльнулась.

– Не ругайся, зайка.

– А разве недосказанное слово считается ругательством? По-моему, нет.

– Считается-считается.

– Ой, да иди ты… – Девушка усмехнулась, взъерошив ей волосы, на что та рыкнула.

– А долго ехать до этого замка?

– Дня два, не меньше.

– Если что, я могу сменить тебя, – абиниссиец улыбнулся ей, глянув в её глаза.

– И все же, из вас выйдет милая парочка! – темноволосая закусила губу, соединив указательные и большие пальцы обеих рук, сделала сердечко, взяв в него обоих.

– Возможно-возможно, но, как я уже говорит ранее… – Джек тоже улыбнулся, слегка оголив клыки, посмотрел на свою подружку и на её сестру, сидящую сзади, сказал. – А какие у нас планы на ближайшие несколько дней?

– Надо бы для начала отдохнуть. Затем вернуться в то убежище, выяснить, из-за чего мы проснулись раньше времени.

– Потом?

– Потом надо выяснить главный вопрос, мучающий нас после просмотра видеообращения. – Выдала Хиз, сидевшая сзади, её рука время от времени теребила ту самую флешечку, висящую на цепочке.

– Что за видеообращение?

– Папино, задолго до смерти.

– Он сказал, что никому нельзя доверять, – Стейси мельком улыбнулась, смотря на абиниссийца, который опустил голову.

– Хей, я же не про тебя, ты чего? – остановившись на обочине, девчонка повернула голову хвостатого к себе, заметив, что он обиделся.

– Ты посмотрела на меня так, будто…

– Нет-нет! Ты-ы не так понял. – Она хмыкнула и почесав пальчиками по его мохнатому подбородку, улыбнулась. Потом её губы потянулись к его, но тот отвернулся, вспомнив момент, когда они уединились.

– Джек, ну ты чего?

– Все нормально.

– Точно?

– Да, не волнуйся. – Улыбнувшись малой, хвостатый глянул ей в глаза, но потом пальцы его рук прошлись по её подбородку и тут произошло то, отчего у Хиз отвисла челюсть – он поцеловал Стейси, причём в губы. Этого она уж точно не ожидала от него.

– Ни стыда, ни совести… – махнув рукой, бретонка открыла дверь и вышла из внедорожника, потянувшись.

– Ты куда?

– В кустики.

– Понятно, – улыбнувшись сестре, малышка ухмыльнулась, когда она захлопнула за собой дверь.

– Ну, вот мы и остались одни…

– О да! – он закусил губу, проведя мокрым, кошачьим носом по её небольшому, продолжив целовать. Потом Стейси отстегнула ремень и перелезла, сев на его колени врозь. Его мохнатые руки скользнули ей под футболку и жадно смяли грудь, которую совсем недавно измяли те уроды.

– Ай-Ай! Аккуратнее…

– Прости, – он задрал футболку, а затем вовсе снял её, нырнув пальцами под лифчик.

Тем временем, Хизер уже сделала свои дела и не зная, чем заняться, достала из куртки пачку сигарет, глянув на неё.

– Я что, его куртку надела? – хмыкнув, она пошла в сторону внедорожника, но заметив, как тот шатается из стороны в сторону, прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать смех.

– Ну, сестрёнка, ты даёшь… – Усмехнувшись, темноволосая встала сзади машины и облокотившись о неё спиной, зажала в зубах одну из сигарет. Потом она чиркнула головкой спички о полоску на коробке и когда та вспыхнула, прикурила, выдохнув.

– Курить вредно, – тут же послышался прокуренный голос Джека, вышедшего на улицу, мех на лбу был мокрым и капли стекали на глаза, он тяжело дышал.

– Ты тоже бросай тогда.

– Не могу, привычка уже въелась… – Он ухмыльнулся и отобрав сигарету у Хиз, зажал в своих зубах, сказав. – Иди посиди с сестренкой лучше.

– Зачем мне с ней сидеть? Она уже не маленькая.

– А ты, как будто, взрослая…

– Ну, сравнил, блин, мне двадцать три, а ей только восемнадцать.

– Оладушек, детка, оладушек!

– Вы сговорились, что ли?? – она нахмурила бровки но после засмеялась, пихнув хвостатого в плечо, тут же спросив. – А что это только что было?

– Где?

– Ну, в машине…

– Я-я… Сам не знаю, что на меня нашло, – он улыбнулся, почёсывая затылок, отвёл взгляд, проговорив. – Оно само как-то.

– Это все плохое влияние моей маленькой развратницы.

– Ну, почему же плохое? – котяра засмеялся, затянувшись, выдохнул дым, сказав. – Она мне помогает отвлечься от горя.

– А может, вы… Ну.. – Бретонка вытянула указательные пальцы на обеих руках и начала сводить их, смотря на самца, который отрицательно помотал головой, но потом задумался.

– Ладненько, покатили дальше. – Он докурил и потушив бычок о бампер, откинул в снег, на краю дороги.

– Эй, не порть Роудит!

– Она и так испорчена уже.

– Да, но это не мешает тебе её добивать.

– Детка, не бзди, ты и глазом не моргнёшь, она будет как новенькая! – абиниссиец засмеялся, похлопав девушку по плечу, сказал. – Запрыгивай в машину.

– Кто за рулём?

– Я.

– А Стейси? – вопросительно посмотрев на него, темноволосая улыбнулась, добавив. – Я поняла.

– Ну, че вы так долго??

– Разве?

– Доо! – малая улыбнулась и посмотрев на сестру, сидящую сзади, шлёпнула её по ляжке, сжав. – Прошло полчаса.

– Бла-бла-б… Ай! Хорош щипаться!

– Прости, зайка, но мне нравится это делать!

– Джека щипай, ему понравится, – Хизер улыбнулась, скрестив руки на груди, добавив. – Я уверена.

– Может быть, но не факт.

– Но то, что вы мило смотритесь вместе, это факт!

– Так-то да, но мы ещё не встречаемся.

Зная ответ на свой вопрос, девушка изображала любопытство, спросив. – А что же вам мешает?

– Моя натура…

– А что с ней не так? – тут ему тоже стало интересно и он периодически смотрел на девушек, следя за дорогой.

– Ну, я могу на два фронта…

– Даже так?

– Джек, блин!

– Оладушек! – он засмеялся, вырулив, но потом ему прилетел подзатыльник от юной бретонки, сидевшей рядом. Она прилично испугалась, когда машина чуть не врезалась в остатки ржавого, дорожного ограждения, но вскоре дорога медленно начала подниматься вверх.

– Как насчёт сумасшедших горок?

– Чего??

– Д-джек, ты же шутишь, да?… – Заметив волнообразную дорогу, девчонка не на шутку испугалась и тут же к ней присоединилась Хиз.

– Согласна, не стоит рисковать.

– Да ладно вам! Шины же с протекцией.

– Ты дорогу видел?!

– Да, котяр, не дури!

– Я и не на таких тачках колесил, не ссыте!

– Какой бы у тебя не был опыт в вождении, но сейчас зима.

– Да и дороги не такие уже хорошие, как раньше…

– Скучные вы.. – Грустно вздохнув, абиниссиец медленно поехал, но потом вдавил на газ и с характерным визгом внедорожник помчал с высоты вниз.

– Ты совсем, что ли?!

– Пристегните ремни безопасности, и постарайтесь не обмочиться…

– Джек, миленький, не надо! Пожалуйста!

– Поздно умолять, киски! – он рассмеялся и снова вдавил на газ, когда оказался на вершине.

Следующие пару минут, хвостатый жмурился от оглашающего крика обеих, пытаясь не оглохнуть.

Когда горки закончились, Джек остановил внедорожник и посмотрев на девчонок, улыбнулся им. Но затем он расхохотался, видя их перепуганные физиономии.

– Не смешно, вообще-то!

– Ещё как смешно! – абиниссиец держался за живот, затем ему прилетели два подзатыльника, причём один был сильнее другого.

– Ты совсем отбитый!

– Напрочь!

– Но вам же понравилось, или мне кажется?

– Тебе кажется! – выйдя из машины, Хиз захлопнула дверь, посмотрев на руку, которая все ещё дрожала от полученной дозы адреналина. Следом за ней вышла и малая, она была до сих пор под впечатлением, чуть пошатываясь.

– Как же вы жили до моего появления??

– Как обычно!

– Это как же? Интересно знать. – Скрестив руки на груди, он все улыбался, ожидая ответ.

– Размеренно и спокойно.

– Пфф… Я вас умоляю! – подойдя поближе к девушкам, хвостатый шлёпнул обеих по попе и обняв за шейку, вдохнул их аромат, сказав. – Дядюшка Джек научит, как отрываться на полную катушку!

– Что ты удумал??

– Пока что ничего, но могу…

– Нет! Не стоит.

– А может?

– Неееет!

Рыкнув, самец направился к внедорожнику, чтоб сесть за руль, но Стейс, успевшая дойти до своего места, перескочила через капот и встала перед ним, закрыв спиной дверь.

– Детка, дай сесть.

– Неа… – Она улыбнулась, не давая открыть дверь, показала рукой на соседнюю, сказав. – Лучше отдохни, ты устал.

– Неправда! Я полон сил!

– Джеки, хоть раз послушай женщину!

– И сделай по-своему… – Ухмыляясь, хвостатый впился в её губы и взяв за плечи, повёл к задней части броневнедорожника, затем быстро открыл дверь и сел за руль.

– Сссцучка! – малышка топнула ногой и сев в машину, нащупала на заднем сидении ремень безопасности и пристегнулась поспешно. Он же рассмеялся, смотря на обеих, затем сказал с серьёзным видом. – На этот раз я не буду хулиганить. Обещаю!

– Ну-ну…

– Честное скаутское!

– Ты и скаутом был? -

– Конечно! – Джек улыбнулся, заведя машину, положил руки на руль, глянув на темноволосую, которая теперь сидела спереди.

– Че-то я не припоминаю такого…

– Не хочешь, не верь, но я врать не буду!

– Ну хорошо, верю-верю, – она улыбнулась, потом заметила на себе взгляд сестрёнки, сказав. – Что ты так смотришь на меня?

– Хочу тебя…

– Стейс, блин!

– Оладушек. – юная бретонка засмеялась, затем посерьёзнела, выдав. – Может, поменяемся местами?Нахмурившись, та показала ей язык, сказав. – Вот что ты за человек такой??

– Обычный, Хиз, обычный. – Подвинувшись в право, девчонка дождалась, когда она перелезла назад затем полезла сама, получив шлепок по попе.

– За что?!

– За то, что заставляешь старушку двигаться.

– Тебе полезно, бабуля! А то жиром заплыла…

– Цыц!

– Джек, ты чего молчишь?

– Да не знаю, просто. – Пожав плечами, хвостатый посмотрел на Стейс, сидящую рядом, улыбнувшись ей.

– Просто так даже мухи не тавоськаются…

– Завуалировала, блин, – улыбнувшись, темноволосая посмотрела на сестрёнку, засмеявшись, после глянула в окно.

Солнце медленно уходило за горизонт, оставляя за собой небольшой свет, красящий небо в приятный глазу персиковый цвет.

– Быстро время летит!

– И не говори! Казалось бы, недавно было утро, а уже вечер…

– Ну, это потому что мы прокатились с ветерком и адреналин затмил ваш разум, заставив позабыть о реальности! – абиниссиец улыбнулся обеим, шлёпнув девчонку по ляжке, сжал её лапой, выпустив когти.

– Ай! Мне больно! – зажмурившись она взялась за неё своей рукой и убрала, сказав. – Я понимаю, если бы обычная кошка делала цап-царап, но ты здоровенный кошак, и твои когти куда больше маленьких коготков…

– Ничего, до свадьбы заживёт! – рассмеявшись, хвостатый погладил бедро, с маленькими дырочками на джинсах, из которых выглядывали капельки крови.

– До свадьбы как до Жжённых топей пешком…

– До Жжённых топей?

– Да, а ты не слышала о них? – обернувшись назад, Стейс посмотрела на сестру, которая отрицательно помотала головой.

– Ну ты даёшь, сеструль!

– Ну, не все же такие всезнайки, как ты.

– Согласен, я тоже не слышал о такой стране.

– Ну, эта цивилизация далека от того, чтобы называться странной…

– Почему же?

– Ну, во-первых они аборигены, во-вторых они закрытые, и в третих на их территорию не так уж и просто попасть, – переведя дух, малышка глотнула из бутылки воды, бросив её под ноги, сказала. – Местные куда больше отличаются от всех нас и даже от тебя, Джек.

– Кто же они тогда?

– Рептилоиды.

– Шутишь?

– Стала бы я шутить, если бы хотела рассказать о Жжёных топях.

– Ну хорошо, а почему они называются именно Жжёнными топями, а не как-нибудь иначе?

– Потому что там раньше была заболоченная местность, потом её осушили.

– Огнём?

– Да неее…

– А как тогда?

– Я не знаю, Хиз, съезди к ним и спроси их лично, – тяжело вздохнув, девчонка снова выпила воды и посмотрев на неё, сказав. – Ну правда, я знаю, но не все.

– Ну ладно, как нибудь навестим их.

– Если они не сожрут нас или не принесут в жертву своим богам… – Улыбнувшись, Стейс посмотрела на сестру, и сделав страшную рожицу, выдала. – Говорят, их пасть похожа на крокодилью, а туловище, как у длинного и изворотливого морского змея. Острыми когтями на чешуйчатых лапах они способны разорвать жертву на куски…

– Ужас какой!

– Но это все слухи! – тут же заявив, она снова улыбнулась, и шлёпнув свою сестру по ляжке, сжала рукой, сказав. – Они довольно милые и ходят на своих двух, как и мы. Да у них есть и хвосты, но они толще, чем у Джека и других абиниссийцев.

– Интересненько!

– Угу! Особенно интересны их самки, говорят, за их грудь приятно подержаться, несмотря даже на текстуру кожи, схожей с крокодильей, а то что между их ножек, так вообще находка для фетишиста!

– Ой, ну Стейси как всегда! – засмеявшись, Хиз взяла её руки в свои и наглаживая, сжала, сказав. – Чем тебя наши тела не устраивают?

– Устраивают, но на другие же тоже интересно посмотреть.

– Особенно пощупать…

– Хей, котяра, тебе есть кого щупать, так что не фантазируй там! – смеясь, девушка похлопала хвостатого по плечу, наблюдая за тем, как небо темнеет. И поскольку нет больше источников света, которые бы освещали дорогу, небосклон предстал во всей своей красе, украшенный миллионами звёзд и созвездий.

Спустя два дня внедорожник, наконец, добрался до севера Бретландии. В края сказочно красивых гор, равнин, где воздух всегда свеж и приятен. Здесь раскинулись красивые и исторические города, а средневековые замки украшают их, возвышаясь над крышами старых и новых домов. Но кто знает, сохранится ли эта красота через лет так восемьдесят или двести, вряд ли. Возможно, от всего этого останутся лишь руины, заросшие дикой травой или плющом.

– Ну, наконец-то мы приехали! – радостно воскликнув, Хиз вышла из машины, вдохнув горный,  морозный воздух.

– И не говори! – ответив ей, Стейси подошла поближе и приобняла сестру, сказав. – Долго же мы ехали!

– Это потому, что кто-то не хотел, чтобы я гнал… – Напомнив о себе, Джек открыл багажный отсек и взял оттуда брезентовые сумки с провизией, которые они собрали, по пути заехав в супермаркет.

– Просто мы до сих пор боялись, что ты что-нибудь выкинешь.

– Но я же спокойно ехал. – Улыбнувшись девушкам, хвостатый перевёл взгляд на поместье, о котором они упомянули во время поездки.

– Это и есть тот самый особняк?

– Да, а что? Не нравится?

– Да нет! Нравится, просто мрачноватый…

– Сам ты мрачноватый! – Пихнув абиниссийца в плечо, девчонка посмотрела на него, засмеявшись, воскликнула с гордостью в голосе.– Сноуфалл самый древний замок из всех, расположенных в Сноустене! Самый лучший

– И самый загадочный… – Добавила бретонка, глянув на сестренку, которая взяла у неё ключи и пошла вперёд, по каменному мосту, ведущему к возвышенности, на которой стоял стоял величественный замок с парой донжонов и небольшой башней, пристроенной к главному. Он был окружён мощной крепостной стеной, перед которой стояла ещё одна, но она была ниже.

– Да, крошка! Он хранит немало тайн и загадок, потому папа его и выбрал, когда дослужил до генерала.

Когда малая открыла замочную скважину ключом, Хизер взялась за ручку и напрягла ноги, чтобы открыть, но мохнатые лапы взялись за хрупкие женские плечи, прокуренный и брутальный голос убедил отойти.

– Аккуратней, зеркала, не повреди их! – Стейс смотрела по бокам от внедорожника, который вёл бортовой компьютер. После того как отношения между сёстрами и искусственным интеллектом наладились, они начали потихоньку доверять Роудит, но иногда предпочитали водить сами. Звучит, конечно, дико, но у машин тоже есть душа, так что не стоит это забывать.

– С приездом, мисс Роудс!

– Алиисааа! Привееет!

– Это ещё кто??

– Наш дворецкий, – малышка похлопала удивлённого абиниссийца по плечу и присоединилась к объятиям.

–Алис, знакомься! Это наш друг и спаситель, Джек!

– Очень приятно познакомиться! – взрослая девушка лет двадцати пяти протянула свою руку, немного задумавшись, хвостатый пожал её своей, улыбнувшись. Когда та повернула голову, он заметил кое-что, но умолчал об этом.

– Что ж, вы наверное, голодны и устали с дороги, я приготовлю вам что-нибудь поесть!

– Да ладно тебе! Не стоит, – сидя в кресле в гостиной, темноволосая погладила худую руку дворецкой. Для хвостатого было странностью, что девушка, да ещё и такая молодая, но уже исполняет обязанности столь неженственные. Хотя что в этом такого? Но на его взгляд, тут что-то не чисто, он пытался узнать для себя. Каждый взгляд, движения, они какие-то подозрительные.

– Почему же? Мне не сложно.

– Алиса, успокойся дорогая! – похлопав ладонью по коленям в голубых, обтягивающих джинсах, Хиз улыбнулась ей, добавив. – Посмотри вокруг, ты и так много всего делаешь, хотя десять лет никого не было.

– Да, у меня бы на твоём месте кукушка поехала…

Дворецкая засмеялась, смотря на Стейс, на бедре которой она заметила дырочки с темными пятнами.

– Вас кто-то покусал или оцарапал??

– Да, было дело… – Глянув на Джека, она показала ему язык и увидев это, девушка с светлыми волосами успокоилась, хотя думала что нужна медицинская помощь.

– И все же, прост… Можно на ты?

– Да, кстати, Алис, ты с нами тоже можешь на ты общаться!

– Простите, мисс, этикет.

– В жопу его! – выдала малая, положив ноги на деревянный, журнальный столик, взглянула на светловолосую с улыбкой, сказав. – Оглянись вокруг! Мир вымер, никого практически не осталось…

– Что ж, видимо вы… Ты права.

– Вот! Уже другое дело! – радостно засмеявшись, Хизер обняла Алису как не просто дворецкого и управителя, а как своего человека. Ведь девушка служит семье Роудс много лет, но абиниссиец все никак не мог успокоиться, время от времени поглядывая на неё.

– И все же, в чем твой секрет, крошка? Столько лет прошло, а выглядишь все также на двадцать пять. Я бы сказал, на двадцать.

– Спасибо, красавчик!

Попивая воду из стакана, он заметил, как девушка встала и пошла к нему грациозной походкой альфа-самки, затем села на подлокотник, сложив ногу на ногу, посмотрела на него. Он сделал ещё глоток и задержал воду во рту, глядя на то, как тонкие пальцы обхватили стекло и убрали его на стол.

– Котик будет в шоке с крошки, но она не человек…

Тут вода изо рта забрызгала дворецкую, отчего она сморщила лицо, тряхнув мокрыми руками.

– Прости-прости, я не хотел! – он достал из заднего кармана камуфляжных джинс носовой платок и протянул ей. Его глаза все смотрели на неё, а мозг ликовал от радости, что догадки оказались верны. Но в то же время его пугала эта особа, а именно то, что она робот.

– Джек, ну аккуратней, ты чего? – бретонка засмеялась, смотря на сестрёнку, которая тоже захихикала. Тут он подхватил и присоединился. Ведь уметь смеяться над самим собой и не думать, что это плохо или не смешно – талант. Многие, у кого что-то шло не по плану, смеялись, продолжая, будто это так и было задумано.

– Я, наверное, пойду переоденусь, а то как-то не удобно, что ли…

– Да успокойся ты, блин! – Стейси встала и подойдя к девушке с искусственным разумом, шлёпнула её по ляжке, но та лишь улыбнулась, подыграв. – Ауч…

– Мы все тут свои, и не надо выслуживаться! Да и в конце концов, ты не домработница, ты часть нашей семьи, ты часть нас.

– Спасибо, мне приятно! – радостно обняв девчонку, она даже не заметила, как та зажмурилась, улыбнувшись. Ведь объятия были довольно сильны и оправдывали выражение «до хруста костей».

– Я вообще, честно говоря, не думала, что будет чистота и порядок, это приятный сюрприз!

– Не могу не согласиться с тобой! – сидя за кружкой чая, Хиз улыбнулась сестрёнке, сидевшей между Джеком и Алисой, которая просто сидела, смотря на присутствующих.

– Я боялась, что когда мы ступим на порог, все будет заросшим травой и пылью, но нет! Наша девочка молодец!

– Старалась.

– Да ты моя хорошая! – обняв дворецкую за шею, Стейс поцеловала её. Несмотря на электронную начинку, снаружи Алиса ничем не отличалась от живого человека. Та же кожа, волосы, ногти. Только это все сделано из специальных, искусственных биоматериалов, приятных на ощупь.

Утром следующего дня, проснувшись, хвостатый глянул на время, было пять часов.

– С каких пор я начал рано просыпаться? – хмыкнув, Джек зашёл в ванную комнату, включив воду, начал умываться. Спустя несколько минут он был одетым и спустившись в фойе, хотел выйти на улицу, чтоб покурить, но его остановил ласковый голос Алисы, спросив. – Уходишь?

– Нет, надо машину помыть и почистить.

– Не стоит утруждаться.

– Почему же?

– Она чиста и готова к использованию!

– Что? Как?! – он явно был удивлён, когда это она успела все сделать? Хотя, чему тут удивляться, робот же.

– Алис, а ты хоть когда нибудь отдыхаешь?

– Хоть когда-нибудь, да.

– И когда же?

– Когда-нибудь, – её глазки заблестели, она улыбнулась, опершись о стол, смотря на самца, который улыбнулся тоже.

– Ну, я серьезно!

– И я! – девушка коснулась кончиком своего носа его, сказав. – Мокренький, интересно…

– Ну, у кошек так, а у вас людей так.

– Слишком громко сказано.

– Почему?

– Я ведь не человек, а просто… Бездушный робот.

– Эй-эй, ты чего? – взяв за руку дворецкую, которая собралась куда-то пойти, он остановил её, сказав. – Ты не бездушная и роботом я тебя не считаю.

– Но это так, Джек.

– Послушай старика, малышка!

– Кто ещё тут старик… – Она улыбнулась и хотела сказать кое-что, но не стала перебивать.

– Даже, если бы я был роботом, я бы не грустил, а жил на все сто!

– Тебе легко говорить… – Девушка-андроид взяла его руку и прислонила к своей груди, сказав. – Там нет стуков, там нет сердца.

– Ну, хорошо! Будь по твоему, ты робот, но это не повод впадать в депрессию и предаваться унынию!

– Когда ты десять лет не видел людей, может быть, что угодно.

– Дурочка ты, – он улыбнулся и взъерошил ей волосы, на что она показала ему язык.

– Так, ладно, надо приготовить поесть. Скоро все проснутся.

– А давай приготовим вместе!

– Ты умеешь готовить?

– Нет, – он улыбнулся светловолосой и взяв с вешалки фартук, надел его, сказав. – Но ты можешь научить меня, тебе же не сложно?

– Нет, конечно! – Алиса улыбнулась хвостатому и посмотрев на его мохнатые ладони, попросила надеть перчатки, добавив. – Или ты без них готовить собирался?

– Да не вопрос! – улыбнувшись, Джек натянул на лапы резиновые перчатки и спросил её, с чего начать.

– Так-с… – Открыв дверь холодильника, девушка глянула на пустые полки и усмехнувшись, достала пару яиц и хотела разбить их на сковородку, но увидев нечто отвратительное без всякой брезгливости выкинула в мусорку.

– Чем завоняло?

– Яйца протухли… – Сделав грустное лицо, Алиса улыбнулась абиниссийцу, вытирая мокрые и чистые руки.

– Похоже, завтрака нам не видать…

– Не все потеряно! – она подмигнула ему и направилась в кладовую, которая располагалась под кухней. Там был склад сухих и долгосрочных продуктов, таких, как тушенка, маринады, каши консервированные и прочее. За дверью слева располагалась холодильная камера, в которой была и морозильная. На удивление все это работало благодаря нескольким дизельным электрогенераторам, срок эксплуатации которых составлял пять лет. То есть, они могли работать долго и если из строя выйдет один генератор, от него отсоединят провода и подключат к новому, включив его.

Вскоре послышались голоса девушек, которые пришли на кухню, о чём-то разговаривая.

– Ммм, вкусно пахнет! – Стейси облизнулась и посмотрев на дворецкую, улыбнулась ей, подвинув свой стул к резному столу.

– Доброе утро, Алис!

– Доброе! – девушка улыбнулась светловолосой, которая зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони с чёрными ногтями.

– Ооо! У тебя новый маникюр?

– Да! Нашла бутылёк с лаком и подумала – почему бы и нет?

– Действительно! – хвостатый засмеялся и принялся есть омлет, приготовленный из яичного порошка и пастеризованного молока, которое могло храниться вне холодильника.

– Ну-с? Какие планы на сегодня?

– Надо осмотреть местность, прошло десять лет и многое могло измениться…

– Отличная идея! – Стейс улыбнулась сестре, щёлкнув пальцами, добавила. – А, может, ещё кто-то в живых остался. И сидит сейчас скучает и ждёт нас.

– Алис, поехали с нами.

– А кто будет следить за всем этим? – девушка подняла руки, как бы показывая на замок за своей спиной, посмотрела на Хизер, севшую в машину вместе с остальными.

– Не волнуйся! В твоё отсутствие с ним ничего не случится.

– Думаешь?

– Да запрыгивай уже! – произнесла Стейс, сидевшая на переднем сидении рядом с Джеком, который сидел за рулем.

Недолго думая, светловолосая закрыла дверь ворот на ключ и подойдя к внедорожнику, села в него.

– Приветствую, Алиса!

– И тебе привет, Роудит! – дворецкая посмотрела в камеру на зеркале заднего вида.

Хвостатый вырулил машину на проезжую часть и поехал к горам, которые можно было увидеть отсюда. Асфальт давно был разрушен силами природы, превратив его в мозаику  из множества кусочков, лежавших под снегом.

– Интересно, там кто-нибудь уцелел за это время?

– Вряд ли… – Девушка кивнула бретонке, сидевшей рядом с ней на заднем сидении. Она всё ждала, когда сможет увидеть причину преждевременного пробуждения из криосна, ведь ей интересно, Стейси тоже, но не так как ей.

– Ну что? Вперёд? – перезарядив автомат, хвостатый улыбнулся девушкам, сказав. – Вай-вай! Как мне повезло-то, а!

– В смысле??

– Я в малине! – он засмеялся, смотря на трёх красавиц, закрыл багажник внедорожника, в котором лежало пол арсенала, взятого из оружейной Сноуфалла.

– Идём уже! – девчонка пихнула абиниссийца в плечо и крепко сжимая автомат, осматривалась по сторонам, идя в сторону ангаров. На удивление было тихо и спокойно, но как говорится – это только затишье перед бурей.

– Бог ты мой! – отскочив в сторону, Хиз отвернула голову от обглоданных рёбер неизвестного, рядом с которым лежал револьвер.

– Эта пуля, видимо, была предназначена для того, кто загрыз его, но увы… – девчонка присела на корточки и растопырив пальцы, закрыла глаза погибшего, сказав тихо. – Да упокоит господь твою душу.

– Аминь.

– Мы опоздали… – Вздохнув полной грудью, темноволосая отвернулась от тел, лежавших рядом с друг другом, мышцы на ее лице дрожали, она хотела заплакать. Ей было жалко их, ведь пару дней назад она наблюдала за всем этим издалека и в безопасности, в то время, как они просили о помощи.

– Хей! Не кори себя, если так взять, их кровь не только на твоих руках, но и на моих, и на руках Джека, – Стейс сжимала плечи своей сестры, по щекам которой все же потекли слёзы.

– Знаю, просто до сих пор…

– Мы не могли помочь им, они были обречены, пойми, заяц.

– Х-хорошо, ладно… – Вздохнув полной грудью, девушка перевела дух и, вытерев слёзы рукавом своей толстовки, намочила и чёрный пуховик, который она, как и другие, взяла из гардеробной вместо старых курток.

– Все, идём?

– Угу.

– Ого, а он большой! Прям целый город! – удивлению хвостатого не было предела, он разглядывал большой зал на седьмом ярусе убежища. Множество помещений, в которых находились бутики с одеждой, различные магазины и все они были закрыты рольставнями.

– Ты никогда не был тут??

– Нет, не доводилось… – Посмотрев на удивленное лицо Алисы, Джек разглядывал каждую мелочь, проговорив. – Если девочки проснулись от криосна, я вовсе не спал.