Хранители Вселенной

Глава 1: Пролог. Бездна шептала.

Млечный Путь, сверкающий миллиардами солнц, казался безмятежным. Но за завесой видимого, в глубинах космоса, дремала угроза, старая, как само время. Черная дыра, не обычная, а *живая*, медленно, но неумолимо поглощала энергию целых галактик. Ее гравитационное поле, извращенное неизвестной силой, начинало изменять структуру пространства-времени, порождая трещины в ткани реальности, из которых просачивалась темная энергия, похожая на жидкую тьму.

В далеком будущем, когда эта живая черная дыра достигнет своего пика, она разорвет Вселенную на части. Но далекое будущее было слишком поздно. Сигнал о катастрофе, искаженный и слабый, достиг Хранителей Вселенной. Сигнал о том, что время исходит…

На заброшенной планете, похожей на вымерший вулкан, лежал осколок древнего артефакта – камень, излучающий ту самую темную энергию. На нем, выгравированные древним языком, были слова, перевод которых заставил бы дрожать от ужаса любого, кто их увидел: "Бездна голодна. И она будет питаться".

Этот осколок был ключом, но и предостережением. Хранители должны были найти способ остановить черную дыру, прежде чем она поглотит все. И для этого им придется путешествовать через века, столкнуться с невероятными врагами и принять решения, которые изменят судьбу Вселенной навсегда.

Глава 2: Зов Бездны

Капитан Эллана Рейвен вглядывалась в мерцающий хаос гиперпространства. «Орион», флагман эскадрильи «Сириус», скользил сквозь искаженную ткань реальности, его двигатели пели сдержанную симфонию мощи. Эллана, с волосами цвета воронова крыла, собранными в строгий узел, и глазами, в которых отражались далекие галактики, чувствовала, как напряжение сгущается на мостике. Необычайно сильное гравитационное поле давило на корабль, заставляя корпус тихо стонать.

Рядом с ней, лейтенант Кайл "Снайпер" Джонсон, мастер тактики и искусный пилот, нервно перебирал пальцами по панели управления. Его лицо, испещренное мелкими шрамами, выражало беспокойство. "Что-то не так, кэп," – пробормотал он, не отрывая взгляда от мерцающих экранов. "Слишком тихо. И этот гравитационный фон… он ненормальный."

Эллана знала это. Сигнал из Андромеды, полученный несколько часов назад, был сродни крику в пустоте. Он был искажен временными аномалиями, фрагментарен, словно разбитое зеркало, отражающее лишь обрывки надвигающейся катастрофы. *"…червоточина… нестабильна… существа из тени… гибель…"* В этих обрывках крылась угроза, способная уничтожить не только планету, но и целую галактику.

"Передайте всем," – голос Элланы был твердым, несмотря на внутреннее беспокойство, – "приготовиться к выходу из гиперпространства. Подготовить щиты к максимальной мощности. Кайл, усилить сканирование аномалий."

Выход из гиперпространства был резким. "Орион" вынырнул в космос, окруженный жутким, фиолетовым сиянием. Перед ними предстала умирающая планета Ксилос. Разломы, как огромные шрамы, расползались по поверхности, извергая клубы дымного пепла, отравляя атмосферу резким, серным запахом, ощутимым даже сквозь фильтры корабля. Некогда зеленые континенты превратились в выжженную пустыню. В центре этого хаоса зияла червоточина – разрыв в самой ткани реальности, пульсирующий темной энергией, похожей на вязкую тьму.

"Докладывайте!" – скомандовала Эллана.

"Щиты на 70 процентов," – ответил молодой офицер связи, Эмили Чен, ее голос дрожал. "Искажения пространства-времени усиливаются. Сенсоры сходят с ума."

"Зафиксированы жизненные формы на поверхности," – добавил Кайл. "Немногочисленные, но есть. И еще… зафиксированы следы неизвестной энергии. Она… органическая, но в то же время чужеродная. Похоже на то, что мы видели в архивах о Теневых Существах."

Эллана почувствовала холодок в груди. Теневые Существа… легенды, ужасающие сказки, которыми пугали молодых кадетов в академии Хранителей. Существа, способные манипулировать самой реальностью, питающиеся страхом и хаосом. Неужели легенда стала реальностью?

"Готовим десантную группу," – приказала Эллана. "Я собираюсь лично узнать, что здесь происходит. Кайл, ты остаешься на мосту и координируешь действия. Эмили, свяжись с выжившими, если это возможно. И будьте готовы ко всему."

"Орион" начал снижение к поверхности умирающей планеты. Эллана, одетая в боевой экзоскелет, стояла у рампы, сжимая в руке фазовый пистолет. В ее глазах горел огонь решимости. Она была Хранителем, и ее долг – защищать Вселенную, даже если это означало столкнуться с самыми страшными кошмарами. Бездна звала, и Эллана отвечала на ее зов.

Глава 3: Город Теней

Десантный модуль «Ориона» с треском опустился на потрескавшуюся поверхность Ксилоса. Сернистый запах ударил в нос Элланы, вызывая неприятное покалывание в горле. Даже через защитный фильтр экзоскелета она чувствовала, как земля под ногами вибрирует от скрытой энергии, исходящей от червоточины. Фиолетовое свечение просачивалось сквозь трещины в небе, окрашивая руины древнего города в жуткие, ирреальные цвета.

Команда Элланы – четверо опытных бойцов «Сириуса» – быстро развернулась, проверяя оружие. Их броня, поглощающая энергию, похожая на темную, отливающую сталь, отражала призрачный свет. Они были как призраки войны, выдвинувшиеся на передовую битву за будущее Вселенной.

Город, некогда величественный, теперь представлял собой жуткое зрелище. Здания, пронзенные глубокими трещинами, наклонялись под неестественными углами, словно под тяжестью собственного прошлого. Некоторые строения были полностью поглощены темной энергией, превратившись в мерцающие, пульсирующие образования. Воздух был насыщен статическим треском и низким гулом, исходящим из червоточины.

Вдали, среди руин, они увидели их – выживших. Несколько десятков людей, сжавшихся в осколке некогда великолепного храма. Их лица были измождены, глаза лишены жизни. Время сломало их, растянув их существование на бесконечно долгий промежуток, зажатый между распадающимся настоящим и искаженным будущим.