Подарок на Рождество

Стояло погожее январское утро. Снег хрустел под ногами. Морозный воздух кусал нос. Сугробы поблёскивали на солнце, будто усыпанные алмазной крошкой. Природа настраивала на хороший лад, принося предчувствие добрых перемен и веру в чудо.

Сашка шёл привычной дорогой. Он не замечал красоты вокруг. В его руке была палка. Ею он сбивал снежные шапки с веток. Будучи девятилетним крепким на вид парнишкой, Сашка прослыл грозой всех кошек и птиц в округе. К его крутому нраву давно все привыкли: хулиган, да и только.

Но в этот день мальчик выглядел особенно угрюмым. В его голубых глазах отражалась печаль.

– Мама, смотри! Что он делает? – возмутилась маленькая Анютка и тоненьким, но строгим голоском обратилась к самому нарушителю спокойствия, – что ты делаешь, мальчик? Им же больно!

– Кому? – удивился Сашка, скривив алые от мороза губы в ухмылке. – Деревьям?

– Да хоть бы и деревьям. Они ведь живые! – карие глазки смотрели с обидой. – Может, даже поживее тебя.

– Тебе-то какое дело, малявка! – прошипел мальчик в ответ, не постеснявшись даже мамы Анютки.

– Ой, как некрасиво! – покачала головой женщина. – Разве можно обижать девочек, да ещё и младше себя.

Мальчик покраснел, но, посчитав извинения ниже собственного достоинства, с сердитым видом пошёл дальше.

– Какой невоспитанный! – бросила ему вслед Анютка.

Девочка была не по возрасту сообразительной. В свои шесть с половиной лет она помогала маме по хозяйству, заботилась о бездомных животных и обязательно защищала тех, кого обижали на улице.

В это утро Анютка с мамой шли на базар, чтобы купить продукты для рождественского печенья, которым они хотели угостить соседей. В этот город они переехали недавно и пока мало кого знали. А ведь на Рождество нужно обязательно делиться душевным теплом с окружающими.