Беглец. Книга вторая

Глава 1

Люди радовались после первого прыжка как малые дети, как будто в чём-то невероятным поучаствовали. Хотя, судя по реакции, невероятное и было, до меня же никто подобные двигатели не собирал. К тому же, в них я поменял не одну деталь, а почти полностью изменил гипер двигатель, уменьшив его размер в разы. Конечно, он был немного сыроват, даже сейчас, после первого прыжка, нужна была доработка, кое какие детали грелись и вряд ли переживут следующий прыжок, но это ерунда, доработаем, самое сложно сделали, создали первые рабочие экземпляры. Хоть бери, и аукцион устраивай между корпорациями, кто больше процентов будет отстёгивать, с тем и сотрудничать.

– Ладно, хватит кричать, – оборвал я веселье. – Капитанам доложить о состоянии гипер двигателей.

– Наш в полном порядке, – сообщил мне Ромул. – Только перегрев был, но сейчас в норме.

Следом за ним остальные начали докладывать, с других тяжёлых истребителей, поломок пока не было.

– Славно, – кивнул я. – Готовимся к следующему прыжку, координаты вам сейчас вышлют.

Я тоже очень радовался и не только тому, что смогли уйти из республики, путь нам предстоит долгий. Радовало меня то, что теперь имелась серьёзная команда, которой можно доверять, ведь так оно и есть. Многие были в курсе того, что скоро покинем систему, знали и о том, что власти не хотят, чтобы это произошло, и ведь не сдали, отправились вместе со мной.

Правда, Лив пересказал мне несколько разговоров, произошедших между моими подчинёнными. Они тоже были впечатлены тем, как быстро происходит мой рост, как специалиста, вот и решили, что со мной не будут ни в чём нуждаться. Тем более, всегда платил зарплату выше, чем корпорации, вот и решили связать свои судьбы с моей.

Перед самым прыжком мы включили маскировку. Нужно было во время первого прыжка это сделать, за нами была погоня, но, думали, что сможем удрать до появления преследователей. Потом уже было поздно, включать маскировку и давать дополнительную нагрузку на машину во время разгона не хотелось, опасно. Сейчас же мы запросто могли нарваться на неприятеля, вот и подстраховались, с этого момента маскировка обязательна на всё время нашего путешествия. Республиканцы совершить прыжок следом за нами так быстро не смогли, так что когда мы уже покинули систему, они ещё не появились, можно сказать, что сбросили с хвоста преследователей.

Перед прыжком я связался с Мареном, старик был взбешён и сходу начал говорить мне разные гадости, о том, какой я неблагодарный и прочее.

– Хватит чушь нести! – Резко оборвал я его. – За что должен быть вам благодарен, за то, что вы меня в клетку не заперли? А с чего бы, я законов не нарушал, сделал вашу армию немного сильнее, взамен что получил, во время штурма меня просто арестовали, чтобы врагу не достался, так ведь?

– Мы думали о твоей безопасности, – проворчал старик.

– Даже не сомневаюсь, но в случае угрозы захвата, меня бы убили, – усмехнулся я. – Разве нет?

– Убили, но ты не должен был достаться дранойцам, – не стал отпираться стрик, да и глупо было бы это делать. – Куда ты собрался?

– Не переживайте, не к вашим врагам, – сообщил я ему. – Да и не важно, куда отправился, связался с вами ради того, чтобы вы отозвали свои корабли, если кто-то из них попадёт в плен, то велика вероятность того, что их смогут разговорить. Вы же понимаете, что ни мне, не вам этого не нужно. Кстати, экипажам этих кораблей скажите, чтобы держали язык за зубами, хотя бы месяц, никто не должен знать об истребителях с гипер двигателями.

– Как ты вообще умудрился такое сделать, расскажешь? – Вздохнул Марен. – Или всё, больше никакого сотрудничества?

– Почему же, расскажу, двигатели будут гораздо дороже, но и жизней могут много спасти, жизней хороших пилотов и бойцов, – улыбнулся я.

Тут я не врал, в случае проигрыша в космическом сражении, как правило, все уцелевшие или попадали в плен, или их уничтожали. Тут же у экипажей была возможность сбежать из системы. Гораздо проще построить новые корабли, чем выучить людей.

– Можешь прямо сейчас прислать, – предложил мне Морен.

– Нет, – покачал я головой. – Тут доработка нужна, сыроватые двигатели, вот когда всё закончу, так сразу и пришли. Дранойцы не только вам враги, но и мне, так что если ваша армия станет сильнее, буду только рад.

– Ладно, – смирился старик. – Корабли отзову, но и ты будь аккуратней, драноцам не попадитесь, вы же в Свободную зону отправились?

– Спасибо, – кивнул я, проигнорировав вопрос. – Позже с вами свяжусь, а пока, займитесь сохранением тайны, информация может уйти только от вас.

– Он мне уже приказы отдавать начал, – поморщился Морен, а дальше я его слушать не стал, сбросил вызов.

Сразу три двигателя потребовали ремонта после третьего прыжка, мы как раз нарвались на небольшую эскадру, даже на караван судов дранойцев. Хорошо, что они были далеко и не смогли нас обнаружить, сами разгонялись, готовясь прыжку. На замены вышедших из строя деталей, у меня ушло несколько часов. К сожалению, после этого нам пришлось останавливаться после каждого прыжка, хоть одна машина, но выходила из строя.

Кроме меня, Лива и Ромула, капитана нашего корабля, никто не знал, по какому маршруту мы будем идти. Всё же нас могли обнаружить и кого-нибудь перехватить, так что подстраховались. Никто из-за такого решения не возмущался, все понимали, на какую авантюру подписались, когда последовали за мной. Многие так вообще свои дома бросили и отправились в неизвестность, возможно, сказалось недавнее нападение дранойцев, которое со временем точно повториться.

Само собой, планы на будущее у нас имелись, причём, весьма грандиозные. Идти в одну из корпораций даже не думал, на себя буду работать, а для этого нужна серьёзная команда, благо, что костяк уже собрал.

Мы уже нашли одну планету, слабо заселённую, где планировали переждать какое-то время, пока я свои двигатели буду дорабатывать. Всё же светиться с ними и в Свободной зоне весьма опасно. Придётся какое-то время даже детей держать с собой, мало ли, разболтаются ещё. В это время мне придётся купить ещё один рудовоз, чтобы туда истребители спрятать, подальше от чужих глаз.

У Лива были серьёзные связи, так что он начнёт набирать людей, не только простых вояк, но и пилотов. Благо, деньги у меня имелись, из-за непрекращающихся войн, корпорации гребли деньги лопатами, выполняя заказы военных, так что и мне кое-что доставалось. После того, как крупный отряд будет собран, мы отправимся в пиратскую зону, где захватим одну из крупных станций, выбив оттуда прежних хозяев.

В общем, Лив у меня будет командующим наземными силами, ну а Ромул, как самый опытный командир, флотом. Само собой, придётся зарегистрироваться как наёмники, чтобы лишнее внимание к себе не привлекать, а потом просто закрепимся и будем наращивать силы. Со временем, все наверняка узнают, кто я такой, вот и нужно к этому печальному моменту подготовиться.

В основном наш маршрут проходил по ничейной территории, где редко встречались как купцы, так и сторожевые корабли, так что удавалось оставаться незамеченными. К сожалению, вскоре нам пришлось проходить обжитые системы, где дранойцев, как и их кораблей, хватало. Перед этим мы остановились почти на двое суток, мне требовалось привести двигатели в порядок, мало ли что нас впереди ждёт, наверняка заметят и придётся сразу же уходить в гипер.

Не только простые дранойцы могли обнаружить мои истребители, но и их вояки. На самой границе сконцентрировались серьёзные силы, причём, и со стороны дранойцев и со стороны свободных, так что это будет для нас самым тяжёлым испытанием. Если чувствительные радары обнаружат группу, а это наверняка случиться, то попытаются уничтожить. А там ведь не купеческие суда находятся, а мощные военный корабли, лучшие.

Едва только мои истребители вышли из прыжка в обжитую систему, как тут же система оповещения взвыла о том, что нас начали облучать.

– Доклад по двигателям, быстро! – Тут же потребовал я.

– В норме, – доложил мне Ромул, остальные пилоты тоже доложили, пока поломок не было.

– Разгон и уходим в прыжок, – приказал я, заметив, что на карте несколько кораблей дранойцев перешли в движение и направились в нашу сторону.

В следующей системе нас сходу облучать не стали, так что мы ушли в сторону, после чего я приказал отключить всё оборудование, в этом случае нас будет ещё трудно обнаружить. Поломок не было, но всё же решил изменить изношенные детали на всех истребителях.

К моему удивлению, дальше корабли противника встречались очень редко, а в последней системе дранойцев, боевых кораблей вообще не было, ни одного. Разве что несколько истребителей вблизи планет, да простые суда, мирного назначения. Конечно, активным сканированием мы не занимались, опасались обнаружения.

– Что-то тут не так, – проворчал Ромул. – Куда все боевые корабли подевались, может в Свободную зону ушли.

– Скорее всего свою потерянную систему в данный момент отбивают, – предположил Лив. – Ох, чувствую, в следующей системе у нас проблемы появятся, куда-то же войска ушли. Корби, может, снова проверишь двигатели, как-то неспокойно на душе.

– Хватит! – Оборвал его Ромул. – Не кликай беду!

Надо было раньше Ливу варежку заткнуть, потому что это он накликал нам неприятности, если верить словам Ромула. Едва только мы выскочили из гипер прыжка, как тут же очутились рядом с двумя активно уничтожающими друг друга флотами. Управления на себя тут же взял Ромул, самый опытный капитан.

– Все в сторону, маскировку не снимать! – Заорал он. – Приготовьтесь к отражению ракетных атак.

Ближе к нам были дранойцы и, разумеется, они нас сразу же заметили, несмотря на маскировку. Понятное дело, в тылу не будут свои, под маскировкой находиться, так что сразу несколько кораблей развернулись в нашу сторону, да ещё и группа истребителей рванула на перехват. Благо, что героев среди нас не нашлось, с максимальным ускорением начали уходить в сторону, стараясь держаться вместе. Следом тут же отправились самонаводящиеся ракеты, толком захватит наши корабли не могли, то и дело рыскали по курсу, но расстояние сокращали. Хорошо, что дранойцы, отогнав противника, вернулись обратно, в общей строй, а не стали за нами гоняться. От ракет удалось оторваться, правда, на этом наши проблемы не закончились.

Маршрута к отступлению было всего два, через строй больший кораблей, точнее, в непосредственной близости от них, или через собачью свалку истребителей, выбрали второе, так что пришлось нашим капитанам показать всё своё мастерство.

К сожалению, совсем без повреждений не обошлось, один из истребителей был сильно повреждён, хорошо, что по инерции ушёл из свалки боя и его не стали догонять, чтобы полностью разрушить. Ещё два получили повреждение двигателей, но тоже вырвались. Хорошо, что по краю схватки прошли, иначе бы так легко не отделались.

Пришлось нам снимать людей с повреждённых кораблей, а сами тяжёлые истребители уничтожать. Жалко было, да делать нечего, хорошо, что не до нас сейчас, иначе бы могли заинтересоваться, кто это вообще тут объявился, всё же истребители хоть немного, но отличаются от местных. К тому же имелась система оповещения свой чужой, а мы, ни к первой стороне, ни ко второй, никакого отношения не имели. Проскочили только чудом, будь тут флот всего одной стороны, то нас был всё равно достали.

Думали, то в следующей системе проблем не возникнет, но не повезло, снова вышли из прыжка рядом с флотом Свободной зоны, видно эти ребята спешили на помощь к своим. Нас они обнаружили, сначала пытались выйти на связь, решив, что можем быть своими, а потом, оставив один корабль, ушли в гипер прыжок. От корабля удалось оторваться без труда, как и от истребителей, которых выслали, вслед за нами.

Сначала у нас была идея остановиться на одной из слабозаселённых планет, чтобы там скрыться, да там и копить силы. Только вот вскоре мы решили отказаться от такой затеи, конечно, на небольшой планете, где людей почти не было, мы всё же остановились, а потом, когда смогли купить рудовоз и погрузить на них оставшиеся истребители, отправились на густозаселённую планету, которая располагалась совсем недалеко от пиратской зоны, называлась планета Мавэйл.

Тут всяких людей хватало, от бандитов и пиратов, до наёмников. Даже имелся отделение, где можно было коллег Лива нанять, только вот к ним я обращаться не собирался. Было у меня опасение, что два бойца Лива сбегут к своим семьям, но нет, об этом пока разговор не заходил. Я им сразу сказал, что после возвращения работы им прибавиться, так что пусть губы не раскатывают. Всё понимаю, соскучились, но связь им никто не отключал, пусть общаются.

Само собой, главе своей охране тоже сказал, чтобы не вздумал к своим коллегам идти, только если ко мне переманить. Наверняка все заинтересованные люди были в курсе того, кто у меня в охране работает и откуда он вообще взялся. В общем, действовать нужно было осторожно.

Снова пришлось брать в аренду верфь, чтобы довести до ума свои двигатели. Надо сказать, показали они себя очень достойно, изнашивались именно те детали, которые взял с собой, и именно с ними нужно было решать проблему, чем и занялся. Два месяца ушло на доработку, но проверить, как работают мои изобретения смог только на специальном устройстве, здесь мы в космос выходить опасались, слишком много ненужных глаз.

Теперь тяжёлые истребители могли делать около тридцати прыжков без всякого ремонта, что очень много, учитывая, что для путешествия по системам эти машины совсем не предназначены. Долго раздумывать о том, с кем мне связаться на счёт продажи, не стал, на этот счёт решил поговорить с Ринадой, всё же она как раз работала на предприятии по производству гипер двигателей.

– Добрый день! – Поприветствовал я Ринаду и помахал ей рукой, широко улыбнувшись.

– У нас уже вечер, – улыбнулась женщина. – Ты чего такой довольный, случилось что-то?

– Случилось, случилось, – покивал я. – Ваша корпорация только изготовлением гипер двигателей занимается?

– Нет, ещё мелочами разными, комплектующими и прочим, а тебе это зачем? – Заинтересовалась женщина. – Опять что-то придумал?

Ну да, про все мои новинки она знала, от неё не скрывал. У неё из-за этого серьёзный разговор был с начальством, всё же слушали женщину, вот и попытались надавить, просили, чтобы я все свои наработки ей присылал, а они уже разберутся, куда их пристроить, ну и про меня не забудут. Только вот мне эти ребята не были нужны, ещё посредников кормить не хватало, у самого денег всегда не хватает, а с нынешними планами так вообще всё скверно.

– Мам, я тут новый гипер двигатель придумал, – не стал ходить вокруг да около я. – Он…

– Ой, какой ты у меня молодец, – Ринада всплеснула руками. – Моя кровиночка, моя гордость, что Лучше прежнего получился, а на какой класс кораблей?

– По характеристикам, от шестого до восьмого, – не стал скрывать я. – А если без гипер прыжков будет ходить, запросто на корабли девятого класса ставить можно, по мощности они уступать точно не будут, я проверял.

– Сынок, не хочу тебя расстраивать, но вряд ли кому-то понадобятся боевые корабли, не способные в гипер прыжки уходить, – вздохнула мама, снова меня перебив.

– Если бы ты меня дослушала, то уже была бы в курсе того, что мои двигатели устанавливаются на тяжёлые истребители, а не крупные космические суда.

– То есть как это, на истребители? – Женщина была ошарашена. – Уже давно доказано, что сделать подобное нереально.

– Посмотри видео, если не веришь, – улыбнулся я.

– Верю, верю, – заверила меня женщина, тем не менее, внимательно смотря видео, которое я ей прислал.

Видео длилось около пяти минут, наблюдение сбоку, где истребитель разгоняется и уходит в гипер прыжок. Конечно, такое можно было подделать, но наверняка женщина понимала, что мне это ни к чему.

После просмотра видео, она начала заваливать меня вопросами, впрочем, сама же и замолчала, видно вспомнила про прослушку.

– Как я понимаю, тебе мой совет нужен? – Спросила она.

– Угу, – подтвердил я. – Стоит ли к твоим работодателям обращаться, или лучше к другой компании? Если честно, о ваших в первую очередь подумал, только из-за того, что ты там работаешь, есть покрупнее корпорации.

– Знаешь, сын, а ведь это не важно, – немного подумав, произнесла женщина.

– Что, не важно? – Не понял я.

– У нас сейчас всем руководит военная администрация, а то, что ты предлагаешь, это прорыв. Если твои тяжёлые истребители смогут пройти испытания, то всех заставят делать, это же огромное преимущество перед дранойцами, снижение потерь, да и вообще. Не моё, конечно, дело, но лучше тебе обраться к военным, ты же рассказывал, что у тебя есть там знакомства.

– Есть, – вздохнул я. – Только как-то сомнительно, что они в этом деле мне смогут помочь.

– Смогут, – усмехнулась Ринада. – Особенно, за долю малую, даже приличный процент выторгуют, если сами заинтересованы в этом будут, но ты про грамотных юристов тоже не забывай.

Поговорив с Ринадой, я немного всё обдумал, а после связался со своей старой знакомой Бергит, мы с ней уже несколько месяцев не разговаривали.

– Привет, Бергит! – Воскликнул я, едва женщина ответила. – Как же рад тебя видеть!

– Сейчас расплачусь, – усмехнулась она. – Рад он, наверняка что-то понадобилось.

– Не только, ещё и соскучился, – попытался я изобразить оскорблённую невинность.

– Давай выкладывай, что у тебя? – Потребовала женщина. – Некогда мне тут с тобой болтать.

– Слышал, вы опять сцепились с дранойцами, как дела на фронтах? – Спросил я.

– Нормально всё, – проворчала она. – Если из-за этого звонишь, то иди в задницу.

– Как грубо, вот так помогай в битве с врагом, подкидывай им новые разработки, – проворчал я. – Ладно, обращусь к корпорациям, вижу, военные и так себя неплохо чувствуют.

С этими словами я сбросил вызов, а потом сидел минут пять, пока мне Бергит трезвонила.

– Ты быстрее заскучала, чем я, – улыбка снова появилась на моём лице.

– Про какие разработки ты мне говорил? – Спросила женщина.

– Ты какую должность занимаешь, у тебя есть выход на высшее командование? – Ответил я вопросом на вопрос.

– У меня есть выход на тех, у кого есть выход на высшее командование, – усмехнулась она.

– Какая забавная фраза, – почесал я затылок. – В общем, у меня есть отличный гипер двигатель.

– У нас тоже они есть, – перебила меня Бергит. – Даже если твой немного лучше, то вряд ли кто-то перевооружение станет делать.

– У вас гипер двигатели на тяжёлые истребители? – Уточнил я.

– Такого быть не может, если ты решил так пошутить, то это было глупо.

– А ты у нас из бойца или кем там являешься, инженером стала? – Полюбопытствовал я. – Нет, ну а зачем тогда рассказываешь, что может быть, а чего нет, занимайся своим делом.

– Слушай сюда, малыш, если ты так решил пошутить, то мы тебя в порошок сотрём, где бы ты не находился.

– Вижу, с вояками договориться не получится, – вздохнул я. – Ладно, буду работать с корпорациями.

– А ну-ка стой! – Заорала женщина, но я ей снова сбросил, а потом вообще кинул в чёрный список, когда она начала названивать.

Глава 2

***

Дела у Булача последнее время шли неважно, даже, последнее десятилетие. Он был космическим пиратом, даже свой корабль имелся, верные люди, но всё быстро закончилось, когда бандит решился связаться с более крупной группировкой, с которыми делать налёты на караваны торговцев. Сначала показалось, что дела пошли в гору, добычи стало больше, правда, потери стал нести, что и понятно, человек, за которым он пошёл, постоянно именно Булача и таких как он ставил в первые ряды, даже штурмовики первыми проникали на корабль, что тоже сказывалось на потерях.

Впрочем, все знали, на что идут, так что глупо было бы роптать, терпели, да и как в их опасном деле без потерь, не бывает такого. Последнее дело, на которое он пошёл с авторитетным пиратом, добыча была особо богатой, только вот на этот раз его корабль всё же получил серьёзные повреждения. Казалось бы, пересядьте на другое судно и всё, но, пираты просто бросили его вместе со всеми бойцами в открытом космосе. Даже не стали на связь отвечать, видно соблазнились богатой добычей.

Долго ждать «спасателей» не пришлось, уже через несколько часов в систему, где произошло нападение на караван судов, прибыл флот Свободной зоны. Булач не был идиотом, поэтому геройски сражаться на повреждённом корабле с превосходящими силами противника, он не стал, приказал своим людям сложить оружие.

Его впервые поймали и приговорили к длительному сроку, который мог быть гораздо большим, если бы не его гуманность и даже человечность. В одном из рейдов в его руки попала целая семья серьёзного торгаша, конечно, их обчистили, да ещё они должны были собрать крупный выкуп за свободу. Вот тут-то и выяснилось, что дочурка торговца сильно больна, причём, её нужно было вести в серьёзную клинику, одну из тех, которые находятся на центральных планетах. Зачем торгаш её вообще с собой взял, история умалчивает, но факт остаётся фактом.

Наверное, Булач сам не знал, зачем эту девчонку, как и одного взрослого отпустил, он сам гадал над своим поступком. Скорее всего, просто хотел доказать самому себе, что не до конца ещё оскотинился и способен на хорошие, если их можно так назвать в той ситуации, поступки.

Адвокат на суде у мужчины хоть и был бесплатным, но оказался на удивление хорошим. Булачу грозил пожизненный срок на планете Клигэнд, но, смогли откапать его военное прошлое, как и то, что он запрещал своим людям заниматься насилием, даже того торгаша припомнил. В общем, дали мужчине пятнадцать лет, и отправился он на планету преступников.

На планете он и встретил непонятного парня по имени Корби, который был, как будто не от мира сего. Большинство народа на планете старались стать сильнее, урвать себе кусок пожирнее. Этот же стал инженером, к тому же, набрал рабочих, которым платил неплохо и из своего кармана, странный паренёк. Благодаря этому юноше Булач неплохо поднялся и заработал неплохие деньги, даже смог себе два чипа установить. Хотел копить деньги, но потратил, чему радовался безмерно, потому что городской авторитет, когда Корби увезли военные, нашёл крайнего в лице его, скажем так, партнёра. В результате Булача просто ограбили, забрали все сбережения, да ещё и с должности сняли, за то, что он не помешал военным увести парня.

Ещё после года отсидки его решили освободить досрочно. Разумеется, не просто так, он должен был подписать контракт с армией, с планеты Клигэнд всех бывший вояк забирали, предлагали контракт. Согласился, куда деваться, а после первого боя получил ранение и был списан, лечить таких штрафников как он никто не собирался. В общем, на последние сбережения отправился на планету Мавэйл, сколотил небольшую банду, вылечился и теперь крышевал пару борделей и один приличный ресторан, за который пришлось повоевать, по сути, вырезать предыдущею крышу.

Вроде бы и не голодал, но денег было мало, да ещё и делиться приходилось. Можно было бы вступить крупную банду или вообще к пиратам податься, у удачливых пиратов даже простые бойцы неплохо зарабатывали, но не хотелось ему так сильно башкой своей рисковать. Опять же, это в прошлый раз ему всего пятнадцать лет дали, а в следующий сядет на пожизненно.

Ресторан, порядок в котором он теперь поддерживал, был неплохим. Едва вкусная, да и владелец не пытался завышать цены, так что люди сюда шли, наёмники, бандиты всех мастей, помещение было большим. Вот, во время посиделок в этом заведении Булач и встретил своего знакомого, точнее, случайно его увидел.

Похоже, Корби тоже пришёл поесть с группой наёмников в отличной экипировки. Тут частенько случались драки, пытались как-то задеть новичков, но все задиры, увидев бойцов, разом отвернулись, от греха подальше. Отличное оружие, новые комбинезоны, кто их знает, станут эти люди кулаки от супостата чесать или сразу пристрелят, по крайней мере, вели они себя вызывающе. Сразу стало понятно, охраняют Корби, один из наёмников подошёл к группе отдыхающих людей, занявших сразу два стола, и потребовал один отдать, других свободных просто не было. Вот за это стол инженер и уселся, с одним из бойцов, остальные ели стоя, сверля взглядом окружающих, сами на драку провоцировали.

Булач уже слышал о том, что в городе появились резкие ребята из наёмников, сняли сразу целую гостиницу, а теперь набирали людей, причём, большинство бойцов, пошедших к ним, были точно не из местных. Правда, местных тоже брали, но отбор они проходили строжайший, все желающие попасть к ним в отряд, должны были показывать свои данные на считыватели, иначе никак. Дисциплина тоже была серьёзная, прошёл слух, что это новое охранное агентство открылось, только вот пока они никого не охраняли, сидели в гостинице безвылазно, только поесть выходили.

Разумеется, когда они только прибыли, кто-то хотел их проверить на прочность, Булач даже был знаком с отчаянным душегубом, который решил ограбить наёмников, их же мало было, да ещё и новички в городе. Позже его банду, со следами пытки, нашли в их же доме, похоже, не получилось погреть руки. Сейчас же этих ребят никто не трогал, больно быстро их количество начало увеличиваться.

Булач так и просидел полчаса, смотря на парня, как баран на новые ворота, у него как будто все мысли из головы выбило. Вот он шанс, скажи заинтересованным людям, где парень и большие деньги получишь. Мужчина был в курсе того, что парня ищут, даже пираты пытались его найти, а он вот, сидит, жрёт чего-то, как всегда с задумчивым видом. Своего знакомого инженер не заметил. Очнулся мужчина только тогда, когда группа бойцов, во главе с Корби, направилась к выходу, да и то, пришёл в себя, когда один из ближников толкнул Булача.

– Ты чего? – Спросил он.

– За мной! – Даже не сказал, а выдохнул бывший пират. – Может, из дерьма сможем вылезти.

Гостиница, где квартировали наёмники, располагалась совсем недалеко, правда, когда группа местных бандитов выскочила на улице, наёмники уже скрылись за углом, так что пришлось их догонять. Добежать смогли только до угла, Булач спешил больше всех, его подельники пока ничего не понимали, он же первым и получил удар по лицу, бросившему его на землю. Так же быстро были повержены и четверо его ближайших помощников.

– Ну надо же, – услышал он знакомый голос. – Какие люди, вот не ожидал тебя тут увидеть, думал, что показалось.

– А я тебе говорил, что какой-то придурок с тебя глаз не сводит, как будто знакомого увидел, не ошибся, получается?

– Не ошибся, не ошибся, – парень приблизился к Булачу и склонился над ним. – Привет, давно не виделись, я думал, тебя Доктор на тот свет спровадил.

***

Я всё же решил со своей разработкой обратиться к той корпорации, где работала Ринада. Всё же быстрее можно всё сделать, к тому же, могло и на ней сказаться мой договор с этими людьми. На этот раз я скромничать не собирался, хотел потребовать пять процентов за разработку, с каждого двигателя. Больше нельзя было просить не дадут, а вот пять, могли. Правда, договор составил на восемь процентов, ну а там его немного исправим.

Ринада не стала возражать против моего решения, даже помогла со своим начальством быстро связаться. К моему несказанному удивлению, удалось пять минут поговорить с владельцем корпорации, как мне позже сообщила женщина, шумиха понялась серьёзная. Мало того, сам владелец подтвердил слова женщины, мол, в одних руках такую разработку не позволят оставить. Он согласился на восемь процентов без торга, ну и сообщил, что с других корпораций будут получать по четыре, его юристы об этом позаботятся. Правда, ещё попросил не кидать его обратно в чёрный список, и не стану, человек явно не станет мне каждый день названивать.

С Мареном я тоже связался, он и не чаял меня услышать, даже обрадовался, с республиканцами заключил договор, так что через какое-то время первые деньги начали поступать на мой счёт.

Поначалу найм новых бойцов шёл ни шатко, ни валко, что и понятно, хорошие бойцы все при деле, а плохие нам даром не были нужны. Связи у Лива на самом деле были, так что смог ко мне в команду набрать серьёзных людей, пиратов тоже не хотелось набирать, я не собираюсь грабежом заниматься, мне нужны приличные люди. Вот кто-то из его подчинённых и предложил выход из непростой ситуации, который мне передал начальник охраны.

– Если потратиться, то можно средних бойцов набрать, – сообщил мне Лив.

– И где ты их брать собрался? – Уточнил я.

– Вы знаете, как всё устроено в большинстве организаций? – Спросил у меня Лив.

– Понятия не имею, никогда наёмником не был.

– В общем, если боец серьёзный, то его берегут, и не только не суют в первой линии, но и лечат, – пояснил мужчина. – Например, меня лечили за счёт нашей организации, и не один раз. Есть бойцы поскромнее, вот им гораздо сложнее. Лечение стоит дорого, так что корпорациям проще найти нового бойца, чем оплачивать.

– Понятно, – вздохнул я. – Ты предлагаешь инвалидов собирать и лечить за свой счёт, точнее, за мой. Только вот проблема в том, что нам ещё флот нужен, как и пилоты, а ещё корабли, у меня нет таких денег, чтобы благотворительностью заниматься.

– Так никто не предлагает бесплатно лечить, – пожал плечами мужчина. – Подписываем контракт, со временем из жалованья все деньги вернёте, ну а желающие останутся с вами до конца.

– Пилоты, никому не нужные, тоже есть? – Уточнил я. – У нас их мало.

– Найдём, – обрадовался Лив. – Тут тоже мало кто с пиратами хочет связываться, так что пойдут, у других переманивать будем, кстати, когда планируете первые корабли закупать?

– Когда у меня деньги на них появятся, – вздохнул я.

Планета Мавэйл располагалась рядом с пиратской вотчиной, ну и контингент тут был соответствующий. Учитывая то, что меня тут активно искали, лишний раз показываться на улице не хотелось, мало ли, кто может узнать. В общем, пока не обзавёлся многочисленной охраной, на улицу носа не показывал. Да, тут хватало бандитов, иногда прибывали пираты на кораблях, но бомбить планету никто не будет, мигом армия примчится и объяснит, кто тут самый главный, так что можно было чувствовать себя в безопасности только с простой охраной, без флота в космосе.

Неожиданная встреча произошла, когда я впервые пошёл покушать в местную забегаловку, просто ноги размять захотелось. Неладно заметил один из бойцов, обнаружил, что за мной пристально наблюдают, даже не скрываются. Какого-то беспокойства не было, моя охрана тут любому голову открутит, но всё же любопытство разобрало, да и Лив сказал, что лучше подождать, не будет ли хвоста. Какого же было моё удивление, когда увидел знакомое лицо, Булач, собственной персоной. Космос огромен, а мы встретились в какой-то забегаловке, где, как оказалось, он главным был, пока ему кто-нибудь более удачливый башку не отвернёт, в общем, рэкетом занимался.

Оставлять его валяться на улице не стали, как и его бойцов, поволокли к себе в гостиницу.

– Ну, мой друг, рассказывай, какого хрена ты за мной пошёл? – Начал допрос я. – Решил выяснить, где живу?

– И так понятно, где вы живёте, – усмехнулся Булач. – Похоже, наёмников тоже вы собираете, себе в охрану.

– Какой умный, – заметил Лив. – Может ему глотку перерезать, как и его людям.

– Глотку резать не надо, – покосился на оружие в руках Лива мужчина. – Если бы хотел вред нанести, просто сообщил, что вас видел.

– Решил убедиться, я это или нет?

– Сразу узнал, – криво усмехнулся Булач. – Хотел попроситься к вам на работу, чтобы как раньше было.

– Как раньше не будет, – рассмеялся я. – Теперь за мной последнее слово. Да и вообще, как ты заметил, нам пираты и бандиты не нужны, не для грабежей людей собираю.

– Хотите на пиратской территории осесть? – Прозорливо заметил Булач. – Так и тут могу помочь, главное, знать, где именно хотите закрепиться, у вас есть космические корабли? Возьмите к себе на работу, хоть наёмником.

– Хоть наёмником, – повторил Лив. – То есть ты, шваль пиратская, себя выше наёмников считаешь?

– Скажем так, я считаю вас такими же как я, только мы не регистрируемся, – ухмыльнулся Булач. – Насмотрелся на наёмников в своё время, мало чем отличаются, разве что налоги платят, а некоторым сам глотки резал, мясникам тупоголовым.

– Помолчите, я думая, – приказал я, тем самым погасив зарождающийся спор.

– Да что тут думать, нельзя им доверять, – заверил меня Лив. – Они за деньги любого продадут.

– Я не продам, – сверкнул глазами Булач. – Да и вообще, ты явно охраной занялся не из-за личной симпатии, а деньги зарабатываешь, если судить по твоим же словам, то ты тоже придашь и уйдёшь к тому, кто заплатит больше.

– Ты не придашь, а что на счёт твоих людей? – задал я вопрос.

– Ближники люди слова, – заверил меня мужчина. – Остальные, там разные встречаются, точно знаю про одного человека, которого ко мне подослали, верить ему нельзя.

– Ты про пиратов всё знаешь? – Задал я новый вопрос.

– Зависит от того, что вас интересует.

– Кто в силе, а кто нет, у кого под рукой какие владения и кто этого человека поддержит, если вдруг на них нападут, ну и прочее, пояснил я.

– Это выяснить не сложно, – ухмыльнулся Булач.

– Порадовал, – ехидно улыбнулся Лив. – Значит, ты нам не нужен, Корби, можно я ему глотку перережу.

– Выясни, что он знает, – приказал я. – Ну и решим, нужен он нам или отпустим.

– Что значит, отпустим? – Сделал вид, что удивился, мой охранник. – Он вас знает.

– Скоро обо мне все будут знать, пираты и корпорации, да и вояки тоже, – Усмехнулся я. – Поговори, может и правда полезен будет, а работа всем найдётся.

***

Последнее время на работе к Ринаде относились очень хорошо. Часто с ней выходил на связь глава корпорации, о чём знало непосредственное начальство, так что лишний раз женщину старались не задевать. Само собой, она знала, почему так происходит и была довольно происходящим, никто нервы не треплет на работе, это ли не счастье.

По возвращению в свою квартиру после очередного рабочего дня, Ринада обнажила, что её дожидаются гости, увидев которых, она сильно забеспокоилась. Женщину, которая была в составе гостей, она знала, даже лично была с ней знакома. Бергит, старушка, которая утверждала, что у неё серьёзные отношения с Корби и пыталась выяснить, где он находится. Сын, в свою очередь, сказал, что ничего серьёзного нет, так что доверять этой особе не стоит. Среди прибывших, было сразу два генерала, что не добавляло спокойствия, учитывая, какую власть сейчас имеют военные.

– Чем могу быть полезна? – Спросила женщина, недовольно осмотрев гостей.

– Нам нужно поговорить на счёт вашего сына, – улыбнулся один из генералов, его она помнила, Мюнс, тоже допрос устраивал.

– По-моему, я уже вас всё рассказала, – сказал женщина. – Мой сын не преступник, так что не думаю, что военные имеют к нему какие-то вопросы, тем более, даже если он нарушал закон, то это тоже не ваше дело, или после того как вы взяли власть, везде стали свой нос совать?

– А вот грубить не надо, – сухо сказал Мюнс. – Нам просто нужно поговорить с вашим сыном, к сожалению, у нас нет возможности с ним связаться.

– Хорошо, – проворчала женщина. – Проходите.

Как оказалось, военные на самом деле просто не могли связаться с её сыном. До этого они поддерживали связать через Бергит, а сейчас и она оказалась в чёрном списке, чем сильно порадовала Ринаду. Из-за чего парень звонил, уже догадались и попросили Корби добавить в свои контакты Мюнса, чтобы в будущем через него вопросы решать. По сути, только ради этого женщину побеспокоили, а вот головных болей добавили. Они пока его не нашли, это сразу было понятно, потому что после поимки, эти самые военный будут разговаривать по-другому.