Дикая охота

Пролог

Душно. Главное слово, которым можно описать Яму. Душно настолько, что глотку раздирает от сухости. Кожа на ступнях зудит от забитого песка и грязи. Голова чешется до крови. Глаза режет, что хочется выколоть. И легкие сжимаются от недостатка кислорода. Так Яма проверяет всех новеньких. Ей плевать на твой пол, возраст, физическую подготовку и моральное состояние. Если это для тебя тяжело, то стоит вздернуться прямо здесь.

Вокруг темно, хоть глаз выколи. Только красные искрящиеся пятна от огня. Стены скользкие и липкие. Раскалены, как масло на сковородке. Единственное место от которого веет прохладой, это каменный пол, но ступать на него нельзя. Подземные чешуйницы вопьются в кожу и прогрызут ногу до самой кости. Первое правило для новичков.

Есть еще несколько правил: не высовывать руки из клетки, не шуметь, не ныть, не стучать по прутьям, не искать союзников, не вглядываться в темноту, не есть то что дают, воду проверять на ком-то перед употреблением, не раздеваться, никому не верить, не считать дни.

Время здесь движется неравномерно. Оно исчезает под натиском гнетущей атмосферы и темного пространства. Кажется, что прошел день, а по факту прошло несколько часов. В одной клетке находятся от двух, до пяти человек. Женщины и мужчины подселены вразнобой, из-за часто происходят “казусы”. Оружие можно найти только на арене, здесь из оружия только собственные кулаки и смекалка.

В Яме можно просидеть от одних до семи суток. Пока не наберется нужное количество игроков. Если нужное количество не собрано даже за неделю, то все страдания в пустую.

На игру ты приходишь добровольно, но выпускают тебя, либо не собрав нужное количество игроков, либо вперед ногами. Отправляют прахом в урне родственникам. Если родственников нет, то развеивают над океаном или смывают в унитаз. Тут уже воля случая.

Коди играет уже восемнадцатый раз. Он изучил все доступные местности до каждого корешка. Доступные водоемы, самые высокие точки, удобные углы обзора, расположение съедобных кустарников. Яма закаляет добычу своими жесткими правилами еще за несколько дней до игры. Охотники живут в комфортабельных палатках с собственным полем для тренировок.

Охотникам с первых секунд игры дается в руки оружие. Добыче в руки не дается ничего, кроме голода и усталости.

Правила победы просты. Победить может как охотник, так и добыча. Охотнику нужно за трое суток поймать пять жертв, кто будет первый – тот и победит. Добыче нужно поймать одного охотника. Живого или мертвого уточнений нет, но мертвого поймать проще. Игра длится пока кто-то не победит или не останется недостаточное количество жертв. В таком случае игра аннулируется и снова все страдания напрасно. За одиннадцать игр Коди такого еще не видел. Чаще всего игра заканчивается в первые трое суток. Призовой фонд всегда засекречен, но составляет сумму от одного миллиона долларов. Коди никогда не получал меньше двух. На его банковском счету храниться такая сумма, которую он не сможет потратить даже за две жизни. Сегодня начнется его последняя двенадцатая игра. Выигранная сумма добьет недостающие деньги и он наконец-то сможет выкупить себя. Можно было всё это время играть за охотников, что безопаснее, но их призовой фонд всегда в десять раз меньше, и играть пришлось бы до старости.

Коди любимец таблицы ставок. Из восемнадцати игры у него одиннадцать побед и это очень хороший результат. Хотя каждый раз, когда над головой гудит завершающая трель, а у него в руках нет связанного по рукам и ногам соперника, он проклинает каждого на белом свете.

Самое неприятное из игр – это Яма. Люди не знают сколько будут здесь находится и даже не знают сколько уже находятся. В еду и воду подмешивают наркотики, на которые Коди «посчастливилось» нарваться в первую игру. Он до сих пор помнит те дни игры смутно и обрывками. Очнулся весь в рвоте и порванной одежду. Из соседей тогда у него была девушка и парень не внушающий доверия. Коди по телосложению худой и жилистый, как гончая псина и даже при большом желание не победил бы этого бугая в бою. Девушка казалась слишком тихой и забитой. Коди выкинул эти воспоминания из головы, даже не пытаясь вспомнить, что тогда произошло. Он выкидывал каждое ненужное воспоминание, кроме расположения необходимых точек на арене. Он вообще не понимал зачем сюда идут люди без какой-либо военной подготовки, хотя ответ был простой – деньги. Деньги двигатель любого безумия в мире.

В этот раз в его клетке находились трое, помимо Коди. Двое мужчин, один из которых был явно военным, и молодая девушка с перепуганными глазами. Военный сидел в углу, скрестив ноги, и не обращал ни на кого внимания. Девушка жалась к дальней стене, пытаясь казаться как можно меньше. Второй мужчина, крепкий, но не сказать, что сильный, нервно ходил из угла в угол.

– Ну что, господа, будем знакомиться? – спросил он, нарушая тишину.

Военный никак не отреагировал, девушка лишь сильнее вжалась в стену. Коди, прикрыв глаза, притворился спящим. Он не хотел тратить энергию на пустые разговоры.

– Эй, ты чего молчишь? – не унимался мужчина, подходя к Коди, -Ты что, оглох?

 Коди открыл один глаз и посмотрел на него.

– Не мешай спать, – пробурчал он.

– Да как ты смеешь?! Да я… – начал было мужчина, но тут заговорил военный.

– Заткнись, – коротко сказал он, не поворачивая головы.

Мужчина замолчал, но было видно, что он кипит от злости. Он еще несколько раз прошелся по клетке, а потом, не выдержав, снова заговорил:

– Как вы думаете, что они дальше будут делать?

Военный промолчал. Коди, не открывая глаз, ответил:

– Кормить.

– Чем? – с надеждой спросила девушка.

– Друг другом или наркотой. – ответил Коди, и тут же пожалел об этом.

Девушка заплакала.

– Не слушай его,–  сказал военный, наконец поворачиваясь к ней, – Ничего страшного не случится.

“Ага, конечно," – пробурчал Коди, но вслух ничего не сказал.

Он знал, что военный пытается успокоить девушку, но сам не верит ни единому своему слову. Прошло несколько часов. В клетке стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь всхлипами девушки. В тишине тянуло в сон. Коди за два года проведённых на играх научился просыпаться даже от комариного писка. Доверять нельзя никому и любой шорох в его сторону является потенциальной угрозой.

Коди почувствовал, как под ним задрожал пол. Значит, скоро начнется. Он приоткрыл глаза, пытаясь успокоиться, но тщетно. Сердце колотилось как бешеное. Он оглядел своих соседей по клетке. Все начали оглядываться с настороженными лицами. Каждый из них новичок, и это хорошо. Опасность несли не только охотники, но и жертвы, знающие подводные камни игры.

Клетка дернулась и начала движение. Её повезли по какому-то туннелю. Стало еще темнее и жарче. Коди чувствовал, как пот стекает по спине. Он попытался представить себе арену, вспомнить каждую деталь, каждое дерево, каждый камень. Он должен быть готов.

За восемнадцать игр он видел шесть арен. Самыми сложными были: Пустыня, Амазонка и Шахты. Остальные две представляли Лес, через один из которых протекает водоем, и последняя Скалы. Все арены имели свои минусы и плюсы. Легче всего было выживать и ориентироваться в Лесах. Коди мыслено молился всем Богам, чтобы с первым светом увидеть высокие кроны деревьев.

Внезапно клетка остановилась, и дверь с лязгом открылась. Яркий свет ударил в глаза, ослепляя на мгновение. Коди зажмурился, а затем медленно открыл глаза, привыкая к свету. Перед ним простиралась огромная арена. Деревья, кустарники, холмы, овраги. Удачи была на его стороне

Здесь уже собралось около двадцати человек – мужчины и женщины разных возрастов и комплекций. Все были одеты в одинаковые белые футболки и выглядели растерянными и испуганными.

Самые неопытные снимают и выбрасывают футболки на первых минутах, ведь в любой местности они будут выделяться цветом. На самом же деле – жертвам даётся белая футболка для возможности сдаться противнику в безвыходной ситуации. Сначала снимешь футболку и машешь ей, как белым флагом, а потом ей же связываешь себе руки. Практически во всех случаях тебя оставят в живых, но бывают и исключения.

– "Добро пожаловать на Дикую Охоту!", – раздался громкий голос из динамиков. – "Сейчас вы пройдете короткий инструктаж, после чего начнется игра. Удачи вам, и пусть победит сильнейший!"

Коди усмехнулся. Удача здесь не поможет. Только знание, опыт и беспощадность. Он окинул взглядом собравшихся. Быстро проанализировал их слабые и сильные стороны.

"Легкая добыча", – подумал он, оценивая хилого подростка справа.

"И потенциальная угроза", – отметил он широкоплечего мужчину с татуировками на руках.

Инструктаж оказался коротким и бессмысленным. Рассказали о правилах игры, о том, что нельзя покидать территорию арены. Как будто это было возможно.

После инструктажа Коди чувствовал, как напряжение нарастает с каждой минутой. Это чувство к которому невозможно привыкнуть.

–Скоро начнется, – прошептал он себе под нос, сжимая кулаки, – Последняя игра.