Альгерд. Тайна одной реки

Не удивляйтесь: мой домашний питомец – это речной божок. Хотя не пристало так называть существо, которое может одним лишь движением брови стереть тебя в порошок. Хотя нет, скорее всего, Ал превратил бы меня в малька какой-нибудь рыбёшки и отдал на съедение той самой щуке, что водится неподалёку от нашего дома.

Как я его нашёл? Правильнее было бы спросить, как он нашёл меня – ведь с детства в наших взаимоотношениях наблюдается явное неравенство.

Я знаю Ала сколько себя помню, а нашу первую встречу помню до мельчайших подробностей.

Мне было 5, и я приехал к Деду в его домик у речки Лососянки. Речка эта только на первый взгляд такая весёлая и неглубокая. На самом деле, она невероятно быстрая и состоит из множественных каскадов, стоит оступиться – и тебя разом унесёт холодными водами. Деда всегда говорил, что эта река многих людей погубила.

В тот день я мирно играл у развалин старой водяной мельницы: на мокром песке с помощью найденной палочки я рисовал всякую всячину. Помню, как Бабушка окликала меня каждые пару минут, проверяя – на месте ли я. В одно мгновение что-то блестящее внизу привлекло моё внимания. И также отвечая Бабушке, я спустился к воде. Всё, что помню дальше – один неаккуратный шаг и я уже был в стремительном течении реки. Я помню своё удивление от холода воды, а также бегущих в мою сторону родных.

Испугаться я не успел. Что-то вытолкнуло меня на берег, точнее сказать положило – и в последнее мгновение я рассмотрел ярко-бирюзовый, переливающийся серебром хвост. А потом, откуда ни возьмись, по левой части берега в нашу сторону прошествовал (да-да, именно прошествовал: Ал очень любит такие слова) очень недовольный, будто бы готовый лопнуть от злости мужчина. Что удивительно – на нём была жилетка ровно такого же цвета, как и хвост, скрывшийся в воде.

О чём он разговаривал с моим Дедом – я не знаю, Бабушка очень быстро унесла меня домой. Но на следующий день Деда привёл меня к той же реке, не смотря на протесты и увещевания Бабушки.

– Я познакомлю тебя кое с кем, Константин, – когда мой Деда называл меня полным именем, я точно знал, что речь о серьёзном, – но ты должен пообещать мне, что никогда никому не расскажешь о том, что увидишь сейчас.

Ох уж, Деда! Как можно брать такое обещание с пятилетнего ребёнка, который только спит и видит, как бы сотворить что-нибудь из ряда вон выходящее! Но обещание я всё же сдержал и держу его по сей день: потому как то, что увидел я в тот день, навсегда изменило мою жизнь.

На этом моменте вы подумаете, что я чокнутый. Или как минимум фантазёр, ведь так не бывает. Но в тот день я действительно встретил настоящего водяного дракона – по совместительству, бога быстрых вод малых рек.

Мы стояли на берегу Лососянки, Деда крепко держал меня за руку, и неожиданно река ожила. Сначала я рассмотрел блестящую чешую, затем знакомый ярко-бирюзовый хвост, а через некоторое мгновение на берег шагнуло существо, напоминающее героев сказок, которые мне читали перед сном. Он не был ни большим, ни маленьким, но достаточным, чтобы вселять некое благоговение вперемешку с осторожным интересом. Приглядевшись, я понял, что Ал скорее белёсый, нежели бирюзовый, но лапы, хвост, усы и уши были чрезвычайно яркого цвета. Самым завораживающим были его глаза – в них не было добра или зла, лишь бесконечный омут, который, казалось, проникал в самую душу. В какой-то момент мне показалось, что он может увидеть все мои секреты и потаённые страхи: не выдержав, я отвёл взгляд.

– Полно тебе, Ал, не сердись на Костю, – начал свой разговор Деда, – он виноват – это верно. Но разве есть среди нас те, кто не ошибаются? Спасибо, что выручил его. Я у тебя в неоплатном долгу.

Когда Ал начал говорить, казалось, что бурный поток реки с силой пронесся мимо. Его голос был глубоким, тягучим, как древесная смола, и с лёгкостью перекрывал остальные звуки.

– Мы не смеем вмешиваться в людские жизни, – ответил он. – Это нарушает ход бытия и может дорого стоить. То, что я сделал – моё бремя и я за него буду держать ответ. Но не думай, что это когда-либо повториться. Ведь судьба правит всем.

– Конечно, конечно, – поспешно заверил его Деда. – Костя, поздоровайся, извинись и скажи спасибо.

Перед тем, как я расскажу, что было дальше, вы должны узнать мой главный недостаток: я никогда не делаю, как надо. Особенно, когда меня пытаются заставить. И даже если я всё же постараюсь (что бывает весьма редко), с вероятностью в 101 процент я испорчу ситуацию. Естественно предположить, что тот день не стал исключением.

Отпустив за руку Деда, я уверенно направился к Алу: всё ещё завороженно глядя на него, я произнёс:

– Клёво! В саду мне все будут завидовать! Мой домашний питомец – настоящий дракон! Деда, можно мы его оставим?

Вы простите меня, если я опущу оставшиеся события того дня? Скажу лишь, Ал был совсем не в восторге от моей идеи и с тех пор на Лососянке образовался ещё один каскад, прямо напротив того места, где мы стояли. Вспоминая его реакцию сейчас, я, в свои 27, однозначно бы испугался, но знаете ли вы, какой храбростью обладают пятилетние дети?

Кстати, Ал – это сокращённое от Альгерда. И он очень не любит тот вариант, что я постоянно употребляю. Мол, видите ли, это преуменьшает его важность. Ну а я же постоянно твержу ему, что не в XIV веке живём, сейчас всё в сокращениях – так удобнее. Но его сложно переубедить. И вообще, характер у него скверный.

Причём характер его может слегка меняться в зависимости от, гхм, его формы, назовём это так. Будучи водяным драконом, он выглядит куда более спокойным и безмятежным, и даже на критику или глупые, по его мнению, вопросы реагирует вполне себе адекватно. Его любимая фраза: “А сейчас ты мне задашь свой нелепый вопрос, чтобы получить на него умный ответ”. Но я не обижаюсь. Было бы действительно глупо, считать себя умнее существа, которое сотворение мира помнит.

Но стоит Альгерду предстать в своём человеческом облике – пиши-пропало. Ничто людское не становится ему чуждо. Он превращается в весьма эмоционального, экспрессивного и максимально язвительного человека. Однажды у нас дело до драки чуть не дошло! А всё из-за мелочи: я просто предложил ему разнообразить свой внешний вид и сменить эту бирюзовую жилетку, которую он носит с незапамятных времён! Говорю вам, характер у него скверный.

Альгерд не всегда жил в этой реке. С его слов он поселился здесь во времена Антония Тизенгауза, ориентировочно в 1760-х годах. Это место понравилось ему своим спокойствием и размеренностью. После бесконечных распрей и споров в их “божественном” обществе на тему, кто из них главнее и важнее, это место, как нельзя кстати, подходило для него. Окончательно Ал был покорён обильной зеленью. Вы бы могли представить, что у водяного дракона любимый цвет – зелёный?

Ближе к сути! Когда Альгерд поселился на Лососянке, он уж точно не ожидал, что через десяток лет граф Тизенгауз решит превратить это место в целый город. В 1770-х годах он начинает здесь масштабное строительство с целью создать некий Kunststadt – с немецкого переводится как “город искусств”, “город мастеров”. Конечно, Алу это, мягко говоря, не понравилось. Всеми силами он стремился отвадить графа от полюбившегося местечка: то река выйдет из берегов и затопит строительные материалы, то рабочий в реке потонет, то омут неподалёку образуется.

Но упрямства у графа Антония было не занимать. Несмотря на все сложности и невзгоды, строительство началось в срок.

– А почему ты с ним просто не поговорил? – спросил я, сидя на берегу реки.

– Я?! – поперхнувшись печёным яблоком (лакомство, которое он полюбил благодаря моей Бабушке), воскликнул Ал, – где это видано, чтобы бог снизошёл до разговора с простыми людишками!

– Всего лишь бог рек, – я пробормотал себе под нос в надежде, что он не услышит.

– Ты что-то сказал, маленький человек? – прогрохотал Ал. В это мгновение мне показалось, что он чуть увеличился в размерах. Река опасно зашумела.

– Нет, нет, это я так, просто комментирую, – протягивая ему очередное печёное яблоко, быстро оправдался я.

– Во-первых, не просто бог рек, а быстрых вод малых рек – это принципиальная разница, – надкусывая духмяное яблоко, пробормотал он. – А во-вторых, мы поговорили.

Я обалдело глазел на него, пытаясь осознать то, что услышал:

– Ты разговаривал с самим Тизенгаузом?

Ал спокойно доел угощение (мне ещё показалось, что он нарочито медленно это сделал, чтобы подогреть моё нетерпение) и только затем продолжил.

– Думаю, ты хотел сказать, с самим графом Тизенгаузом. Соблюдай приличия, мальчик, – я демонстративно закатил глаза. – Да, я с ним разговаривал. И он оказался весьма приятным собеседником. Светлая голова, что сказать! Образованный, воспитанный: не то, что некоторые, – этот камень в свой огород я решил не замечать.

– Он был человеком действия и после того, как он показал мне план строительства, пришлось признать, что идея была очень даже недурна. Погоди, у меня даже где-то его чертежи сохранились.

В его руках тотчас появился небольшой коричневый тубус из мягкой кожи. Ал спокойно протянул его мне, ведь драконьи лапы не слишком предназначены для хрупких бумажных свитков.

Для справки – я обожаю историю. Особенно, меня всегда прельщала история городов, их топонимика и история развития. Мне нравится узнавать что-то неизвестное о местах, в которых я живу или которые посещаю во время своих путешествий. Меня хлебом не корми, дай какую-нибудь городскую легенду с историческим подтекстом. Именно поэтому я всегда с большой охотой приезжаю в этот дом у реки – здесь же целый кладезь забытых руин, которые хранят в себе оттиск истории!

– Глазам своим не верю! Это же оригинал проектного плана! Но как ты его достал? Он же был утрачен во время войны! И единственная копия, но, к сожалению, без легенды, хранится теперь в Варшавском политехническом университете! Где ты его взял?! – я сам не заметил, как от возбуждения перешёл на крик.

– Как же, утрачен. Никогда этот план не был утрачен, – с довольной ухмылкой прошелестел Ал. – Он всегда был у меня: граф Тизенгауз передал мне его на хранение, когда дело запахло жаренным. Кажется так вы, люди, выражаетесь?

Я его не слушал. Всё моё внимание было занято чертежами “идеального” города, который так и не суждено было построить.

Ал был прав: идея была просто замечательная. Граф-новатор хотел использовать водные ресурсы Лососянки и тем самым превратить это место в самый доходный район города. В планах было свечное производство, золотая фабрика, а также монетный двор. Вдобавок, речь шла о передовой химической печи, а также нескольких мануфактурах по изготовлению оружия. Уникальность этого проекта состояла в том, что он мог стать первой в те времена попыткой использовать радиальную планировку кварталов в близлежащих местах.

Сами чертежи были выполнены великолепно: максимальная детализация, подробная легенда и описание. Исполнение на бумаге было настоящей усладой для глаз: замысловатые символы, выполненные ярко-алым цветом по краям, родовой герб с чёрным буйволом в верхнем правом углу – всё это добавляло этим бесценным документам поистине королевское изящество.

– Мальчик, твои познания в этой сфере весьма недурны, – я и не заметил, что всё это время говорил вслух.

– Не против, если я это возьму на время? – надеясь, что печёные яблоки в достаточной мере задобрили Ала и он согласится. – Я бы хотел подробнее изучить эти документы. Если позволишь, конечно. – Не хотя добавил я.

– Валяй, – лениво протянул он, потягиваясь. – Последними словами графа, обращёнными ко мне, были: “Сохрани это, мастер Альгерд. Я знаю, что однажды эти планы найдут нужного человека, который сможет всё исправить”, – Ал выдержал драматическую паузу, – вряд ли, нужный человек – это ты, мальчик. За свою жизнь, ты даже будку смастерить не сумел, что уж тут про такие широты говорить.

– Ха-ха, спасибо, Ал, что веришь в меня, – если честно, мне даже обидно как-то стало, – откуда тебе знать? А ты сам за последние лет 200 дальше своего длинного речного хвоста вообще ничего не видел!

Знаю же, что не следует его злить. Вода в реке ускорила свой бег, с грохотом разбиваясь о камни, а сам Ал приблизился ко мне настолько, что я мог разглядеть каждую чешуйку вокруг его бездонных, кобальтово-синих глаз. Мы встретились взглядами, и я снова ощутил себя тем пятилетним мальчишкой в день, когда мы впервые встретились. Альгерд смотрел на меня не мигая и, казалось, будто его взгляд подобен яркому фонарику, который освещает самые тёмные закоулки моей души. Опять не выдержав этого натиска, я отвёл взгляд.

– Ты полон гордыни, мальчик, – казалось, что его голос звучит у меня в голове, – это не плохо. Гордыня позволяет нам выдерживать самые сильные удары судьбы и подниматься вновь и вновь. Но ты так же полон неукротимого, граничащего с одержимостью, желания доказать всем, что ты чего-то стоишь. И вместе с твоим непомерным эго – это опасное смешение. Оно может ослепить тебя, погубив. Помни об этом. В конце концов, именно это и случилось с графом Антонием.

Всё ещё находясь в оцепенении, я смог выдавить из себя:

– Ты видел, что с ним произошло? Никто не знает, что случилось с ним на самом деле…

– Как-нибудь в другой раз, Костя, – его голос перестал казаться устрашающим, – спасибо за угощенье. Да прибудет с тобой удача, человек!

– Да прибудет с тобой удача, мастер Альгерд, – мне так понравилось обращение графа к Алу, что я бессовестно позаимствовал его.

Всего лишь на мгновение мне показалось, что на его лице промелькнула довольная улыбка. Стоп, а драконы вообще могут улыбаться?

Проводив его взглядом, я скрутил все свитки обратно в тубус и направился к дому. Как обычно, поднимаясь по склону, я коснулся рукой каменной кладки развалин водяной мельницы. В этот раз что-то привлекло моё внимание – на одном из камней был странный символ, которого – я готов биться об заклад – раньше не было. Кажется, я где-то его уже видел. Но я не успел развить эту мысль у себя в голове, потому что услышал, как захрустел гравий под колёсами подъезжающей машины.

На и без того узкой лужайке перед моим домом остановилось нечто, совмещающее в себе хетчбэк и внедорожник: настолько уродского электрокара я ещё не видел. Рассмотрев китайские иероглифы в нижней части кузова этого громилы, я ехидно улыбнулся: о мужчине многое может рассказать его машина. Автомобиль для мужчины – это не просто средство передвижения, а отражение его характера, стиля жизни и предпочтений.

Для моего незваного гостя то, как его воспринимают люди – ключевой пунктик из личного списка: ему важно сразу произвести впечатление, в буквальном смысле, “задавить” оппонента и получить желаемое. Такие люди не принимают “нет” за ответ.