Обвиняется в любви

Глава 1. Любовь. Шесть букв и столько же проблем?

Любовь. Шесть букв и столько же проблем? Вопрос, который крутился в голове у Анны, когда она сидела у окна своей маленькой квартиры, наблюдая за дождем, стекающим по стеклу. Снаружи хмурый осенний день располагал к раздумьям, и она не могла отделаться от ощущения, что все её проблемы связаны именно с этим коротким, но емким словом.

В детстве она считала, что любовь – это что-то простое и светлое, как солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву деревьев. Но теперь, став взрослой, она вспомнила, как много путаницы и неуверенности приносит это чувство. За каждым счастливым моментом следовала тень сомнений, как за светом следует тьма. Анна смеялась, когда думала о том, что её первая любовь, школьная, закончилась слезами и обидами. Тогда ей казалось, что мир рухнул, что ничто не сможет исцелить её разбитое сердце. Но теперь, с опытом, она понимала, что это всего лишь первая ягода на длинной ветке под названием «жизнь».

В её телефоне загорелся экран – новое сообщение от Максима, человека, который был ей дорог. «Как дела?» – написал он. Анна задумалась. Как дела? Сложный вопрос. У неё не было готового ответа. С одной стороны, она ценит каждую минуту, проведенную с ним, но с другой – непонятное чувство тревоги не покидало её.

На его фоне другие парни казались ей тусклыми. Но в последнее время она заметила, что между ними стало много недосказанности, молчаний, порой натянутых, как струны гитары перед концертом. Она прокручивала в голове моменты, когда их разговоры заканчивались ни о чем – эти паузы, когда оба старались подобрать слова, но вместо этого создавали лишь прерывающееся молчание.

«Может, это просто страх близости?» – размышляла она. Анна всегда мечтала о великой любви, но теперь понимала, что сама же отталкивала её своим постоянным недоверием и кошмарами из прошлого. Она не могла не заметить, как иногда её мысли занимали освежающие воспоминания о том, как легко и беззаботно всё было раньше.

Однако она знала – страх и сомнения были лишь частью этого уравнения. Прошу прощения, но любовь всегда была и остается сложной. Столкновение желания и реальности, идеализированных образов и обычно человеческой природы. И как только она вроде бы начинала принимать его, следовал жестокий дразнящий вопрос: «А что, если это просто временное увлечение?»

Максим снова напомнил о себе дешевой игрой слов, которые она привязала к его имени, словно это была попытка игрового побега от реальности: «Максим – максимум, но что, если он всего лишь иллюзия?»

С каждым глотком чая Анна все больше погружалась в свои мысли. За окном стихия, когда-то казавшаяся романтичной, внезапно стала символом её внутреннего хаоса. «Как же сложно все это», – пробормотала она, прикрывая глаза, чтобы не видеть серых пейзажей за стеклом. Внутренний голос шептал: «А если ты просто раздуваешь из мухи слона? Может, стоит лишь сделать шаг навстречу?»

Анна поняла, что пора решиться. Письмо готовилось в её голове, но она цеплялась за свои страхи, как за старый шершавый шарф. У неё не было четкого ответа, но одно она знала точно: любовь стоит того, чтобы бороться за неё, независимо от числа проблем, возникающих на ее пути.

Она смахнула волос с лица и вздохнула, глядя на экран. Строки сами собой складывались в слова, которые были важны не только для неё, но и для него. Она понимала, что каждый момент колебания сближал её с разочарованием. Решение, как и любовь, часто оказывается лишь на шаг впереди, но сделать этот шаг было нелегко.

Анна вспомнила их встречи, его улыбку, то, как он говорил о мечтах и надеждах. Их разговоры были полны легкости, но под поверхностью прятались сомнения и нерешительность. Она знала, что их отношения находились на перекрестке дорог, где каждый выбор мог стать решающим.

«Что, если он не поймёт?» – эти мысли вертелись в голове, но она отгоняла их прочь. Словно бы решив, что страхи больше не будут управлять ею, она откинула назад плечи и начала набирать текст. «Дорогой…» – написала она, и от этого простого слова её сердце забилось быстрее.

Каждую букву она вынашивала тщательно, словно это были драгоценные камни, что-то ценное и хрупкое. Она писала о своих чувствах, о том, как много он для неё значит; о том, как она готова преодолеть любые преграды, чтобы быть рядом. В конце концов, она знала, что, если не попробует, будет жалеть об этом всю жизнь.

Усталая, но решительная, Анна прочитала письмо еще раз, поправила несколько фраз, но в целом не сомневалась: это именно то, что она хотела сказать. Она нажала «Отправить» и, почувствовав, как груз свалился с её плеч, улыбнулась. Пусть будущее будет неизвестным, она сделала первый шаг навстречу своей любви.

В этот момент телефон запищал, заставив Анну вздрогнуть. Она посмотрела на экран: новое сообщение. Сердце забилось быстрее. Её мысли мгновенно устремились к адресату. Неужели ответ пришёл так быстро?

С любопытством, но и с небольшим страхом она открыла диалог. Слова, написанные на экране, были короткими, но полными эмоций. «Я тоже тебя жду», – читала она, не веря своим глазам. Надёжный гул телефона и звук новых уведомлений позволили надежде разгореться с новой силой.

Анна решила не медлить и сразу же ответила, уточнив время, когда они смогут встретиться. Сердце её трепетно колотилось, и после нескольких секунд ожидания пришёл ответ. «В 7, на нашей скамейке в парке?»

Она улыбнулась. Это было их особое место, где они делились сокровенными мыслями и мечтами. И вот теперь, через несколько часов, она снова окажется там, с тем, кого так долго ждала.

Собравшись, Анна потратила больше времени, чем обычно, перед зеркалом, выбирая наряд. Всё должно быть идеально – это важная встреча. Она выбрала простое, но элегантное платье и тщательно уложила волосы. Теперь, глядя на своё отражение, она чувствовала, что готова.

Парковая скамейка, о которой шла речь, встретила её знакомой атмосферой уюта и спокойствия. Птицы весело щебетали, воздух был наполнен ароматом свежей зелени. Время тянулось медленно. Анна часто смотрела на часы, волнение нарастало. Не хватает только его – того, ради кого она сделала этот шаг.

Наконец, из-за поворота появился он – с лёгкой улыбкой, в любимой рубашке, его глаза светились от радости. Сердце Анны забилось быстрее, и она с надеждой взглянула ему в глаза. «Привет», – произнесла она, и в этот момент все сомнения растворились в воздухе. Любовь была здесь, рядом.

Максим остановился на мгновение, его улыбка затуманилась, а взгляд стал немного отвлечённым. Он с трудом подбирал слова, словно слова сами по себе были для него тяжёлым бременем. «Привет», – ответил он, стараясь сохранить лёгкость в голосе, но волнение выдавало его.

Анна заметила, что его ладони слегка затрепетали, и почувствовала, как её сердце наполнилось тревогой. «Как дела?» – спросила она, пытаясь поддержать разговор, но его ответ был кратким и холодным.

«Занятия», – сказал Максим, искоса посмотрев в сторону. «Много работы, не хватает времени на всё». Она видела, как его лицо слегка побледнело, как будто он сам себе не верил.

«Я понимаю», – ответила Анна и сделала шаг ближе, надеясь вызвать в нём искренние чувства. «Но знаешь, я всегда здесь, если тебе нужно поговорить».

Максим кивнул, но всё ещё не решался встретиться с её взглядом. Внутри него бушевали слова, которые он не мог произнести. Он знал, что чувствует к ней что-то особенное, что-то, что могло перерасти в нечто большее. Но страх потерять эту дружбу останавливал его.

«Наверное, это просто… сложно», – произнёс он, и Анна почувствовала, как её надежда вновь начала угасать. Она улыбнулась, пытаясь скрыть разочарование, но какие бы слова она ни произносила, внутри неё разрасталось ощущение, что он не сможет открыться ей до конца.

Максим отвёл взгляд в сторону, и в этот момент Анна поняла: любви, которую она хотела, не будет. Да, она была рядом, но он не смог, признаться. Но она всё равно продолжала надеяться, что однажды он всё поймёт.

В сердце Анны зарождалась горечь, но она старательно скрывала свои чувства. Каждое их совместное времяпрепровождение было для неё как игра – она делала вид, что всё в порядке, но внутри росло беспокойство. Она мечтала о том, чтобы Максим посмотрел на неё так, как смотрят влюблённые, но каждый раз, когда их взгляды встречались, она чувствовала лишь холодный воздух между ними.

«Всё будет хорошо», – пыталась убедить себя Анна, но каждые его слова отдаляли её от мечты. Максим посмотрел на неё с той самой дружеской улыбкой, и она услышала, как её сердце разбивается на миллионы осколков.

Максим произнёс эти слова тихо, – «Нам не стоит начинать…», но они прозвучали как гром среди ясного неба. Его голос был мягким, почти нежным, но в каждом слове чувствовалась непреложная решимость. Он говорил о том, что их пути больше не совпадают, что они стали друг для друга не тем, чем были раньше. Его глаза, обычно такие тёплые и полные жизни, теперь смотрели на неё с лёгкой грустью, словно он уже мысленно попрощался.

Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё, что она строила в своих мечтах, всё, во что верила, рассыпалось в одно мгновение. Но в то же время в его словах была какая-то странная красота – честность, которая, хоть и ранила, но не оставляла места для сомнений. Он не врал, не приукрашивал, не обещал того, чего не мог дать. Это было прощание, полное достоинства и уважения к тому, что они пережили вместе.

Вскоре он попрощался, оставив её в раздумьях, с пустотой внутри и с новым осознанием: любовь, которой она так желала, могла существовать только в её воображении. Анна понимала, что пришло время оставить надежды позади и начать новую жизнь, полную возможностей и открытий, даже если Максима в ней не будет.

Следующий шаг был самым трудным, но от этого она чувствовала себя немного свободнее. Быть открытой для того, что принесёт жизнь дальше – это было её решение.

Глава 2. «Воздушные змеи и несбывшиеся мечты».

Вернувшись домой, Анна остановила взгляд на панно с сухоцветами, бережно хранящем воспоминания о первой встрече с Максимом, словно нежный отпечаток мгновения, запечатленного временем. В памяти вдруг всплыли воспоминания о том незабываемом лете, когда она впервые встретила Максима.

Максим был сыном садовника, обслуживавшего роскошное поместье, в котором проживала Анна с родителями. Он часто приходил в сад, помогая своему отцу в работе. Анна в то время была ещё ребёнком – любопытной девочкой, которая не могла устоять перед искушением исследовать мир за пределами своего кругозора. Её интерес к каждому уголку сада, каждому цветку порой привлекал внимание Максима.

Они встретились рядом с фонтаном, окруженным цветущими розами. Анна, не боясь уличных предрассудков, подошла к Максиму и запросила его показать, как он ухаживает за растениями. В тот момент их жизни, казалось, не было ничего, что могло бы заставить их разлучиться. Они вместе смеялись, играли и баловались, забыв о различиях в своем социальном положении.

В один из таких летних дней Анна сидела на скамейке в саду, густые деревья создавали приятную тень и защищали от палящего солнечного света. Вокруг неё цвели яркие летние цветы, а вдалеке слышался смех детей, играющих на площадке. Лёгкий ветерок трепал её волосы, и она с улыбкой глядела на Максима, который ловко запускал воздушного змея в ясное небо. В этот момент всё казалось таким простым и прекрасным – их смех, их радость, их дружба, которая, казалось, могла преодолеть любые преграды.

– Максим, смотри, как высоко он летит! – воскликнула Анна, поднимая руку и указывая на змея, который, словно птица, парил в небе.

– Ещё выше сможет, – уверенно ответил он, слегка подёргивая за верёвку. – Ты только посмотри, как он ловит ветер!

Анна засмеялась, её голос смешался с шумом листвы и далёким детским смехом.

– Ты всегда знаешь, как сделать что-то обычное необычным. Даже воздушный змей в твоих руках становится чем-то волшебным.

Максим улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень задумчивости.

– Волшебство не в змее, Анна. Оно в том, как мы видим мир. Вот ты, например, можешь увидеть красоту даже в самом простом.

Она наклонила голову, изучая его лицо.

– А ты? Ты тоже видишь красоту?

– Конечно, – ответил он, не отрывая взгляда от неба. – Особенно когда смотрю на тебя.

Анна покраснела, но не стала отводить взгляд.

– Ты всегда знаешь, что сказать. Но скажи честно, тебе никогда не казалось, что мы… разные?

Максим на мгновение замер, затем опустил змея чуть ниже и повернулся к ней.

– Разные? Может быть. Но разве это важно? Для меня важно то, что мы понимаем друг друга. Что мы можем вот так сидеть, говорить о чём угодно, и мне с тобой легко.

Она задумалась, играя с краем своего платья.

– А что, если однажды мир напомнит нам, что мы из разных миров?

Максим подошёл ближе и сел рядом с ней на скамейку.

– Мир может говорить что угодно, Анна. Но у нас есть наш мир – вот этот. С нашими змеями, смехом и этим садом. И пока мы верим в него, ничего не сможет нас разлучить.

Анна посмотрела на него, и в её глазах отразилась благодарность.

– Ты прав. Иногда я забываю, что самое важное – это то, что у нас есть сейчас.

– Вот именно, – улыбнулся Максим, снова поднимая змея в небо. – А теперь смотри, как он летит!

Они замолчали, наслаждаясь моментом. Воздушный змей парил всё выше, а их сердца, казалось, бились в унисон, несмотря на все различия, которые когда-то могли бы их разделить.

Для них важно было только то, что они вместе, что они счастливы здесь и сейчас. Воздушный змей, словно символ их мечтаний, парил высоко в небе, и Анна чувствовала, что в этом мире, полном условностей, есть что-то настоящее – их искренняя связь, которая, как этот змей, стремилась ввысь, к чему-то светлому и неизведанному.

Это лето стало для них особенным: в каждой встрече чувствовалась легкость и радость, заполняя лагуну рутинных дней яркими эмоциями. Максим, с его заразительным смехом и энергией, был как солнечный луч в ее жизни. Они проводили часы, гуляя по саду, делясь мечтами и тайнами. Каждое мгновение, проведенное вместе, казалось, заряжало их новыми силами и вдохновением.

Анна вспомнила, как они вместе сидели на траве, наслаждаясь пикником, и смеясь, пытались угадать форму облаков, которые плыли по небу. Летний дождь, о котором она думала, был тогда лишь легким освежающим дождиком, продолжавшим нежно бить по их крышке на импровизированном пикнике. Эти моменты были наполнены счастьем, и она понимала, что в тот день встретила не только Максима, но и маленькое чудо – свою собственную веру в любовь и беззаботность.

Анна была дочерью довольно влиятельной семьи, а Максим рос в скромных условиях, где каждую копейку считали и каждый день приходилось трудиться. Однако в их детских сердцах не было места классовым различиям. Для них существовал только общий язык веселья и искренности, который постепенно сближался, несмотря на явные различия в жизни.

Их детство было наполнено светом, который не знал границ между богатством и бедностью. Анна, с её изысканными платьями и куклами, привезёнными из-за границы, и Максим, в своих скромных, но аккуратно залатанных вещах, находили общий язык в самых простых радостях. Они бегали по полям, строили шалаши из веток, делились мечтами под звёздным небом, где не было места взрослым предрассудкам.

Анна, привыкшая к роскоши, впервые почувствовала настоящую свободу в компании Максима. Он научил её видеть красоту в малом – в капельке росы на траве, в трелях соловья, в тепле костра, который они разводили вместе. А она, в свою очередь, открыла ему мир фантазий и книг, где каждый герой становился их другом, а каждая история – приключением, которое они переживали вместе.

Их дружба была как мост, соединяющий два разных берега. Они не замечали разницы в их происхождении, потому что их сердца бились в унисон. Но мир взрослых, с его правилами и условностями, постепенно начал врываться в их идиллию. Анну всё чаще уводили на светские мероприятия, где она должна была играть роль «дочери влиятельной семьи», а Максим всё больше времени проводил в трудах, помогая своей семье сводить концы с концами.

С каждым годом их пути расходились всё больше. Анна погружалась в калейдоскоп вечеринок, коктейлей и светских бесед, в то время как Максим, выйдя из детства, всё чаще занимался работой, чтобы помочь своей семье. Их встречи становились всё более редкими, но чувства, сформировавшиеся в детстве, оставались в глубине души, никогда не угасая.

Однажды, после долгого перерыва, они встретились в том самом саду, где когда-то проводили столько времени. Анна, в элегантном платье и с безупречным макияжем, выглядела как настоящая светская львица. Максим же, в простой рубашке и слегка потрёпанных джинсах, казался ещё более далёким от её мира.

– Ты выглядишь… по-другому, – первым нарушил тишину Максим, стараясь говорить нейтрально.

– Это комплимент? – с лёгкой улыбкой спросила Анна, но в её голосе чувствовалась нотка напряжённости.

– Просто констатация факта, – ответил он, пожимая плечами. – Ты теперь совсем не та девочка, которая бегала со мной по полям.

– Время меняет всех, Максим, – вздохнула она. – Или ты думал, что я навсегда останусь той, кем была в детстве?

– Нет, конечно, – он задумался, глядя на неё. – Но иногда мне кажется, что ты стала чужой. Ты всё время пропадаешь на этих своих вечеринках, а когда мы видимся, ты говоришь только о том, кто с кем встречается и какие платья были на последних танцах.

Анна нахмурилась, её голос стал резче.

– А что, мне должно быть стыдно за то, что я живу своей жизнью? Ты думаешь, я должна сидеть и обсуждать с тобой твои философские размышления о мире?

– Я не это имел в виду, – Максим сжал кулаки, стараясь сдержать эмоции. – Просто… мне кажется, мы стали говорить на разных языках. Ты живёшь в своём мире, а я – в своём. И я не знаю, как нам найти общий язык.

– Может, потому что ты даже не пытаешься понять мой мир? – парировала Анна. – Ты сразу осуждаешь, считаешь это пустым и поверхностным. Но ты даже не знаешь, через что я прохожу, какие у меня обязанности, какие ожидания на мне лежат!

– А ты пытаешься понять мой? – резко ответил он. – Ты хоть раз спросила, как я живу, что я чувствую? Или тебе интересно только то, что происходит в твоём кругу?

Анна замолчала, её глаза блестели от слёз.

– Ты прав, – прошептала она. – Мы стали далеки друг от друга. И, может быть, это моя вина. Но, Максим, я не знаю, как это исправить.

Он вздохнул, его голос стал мягче.

– Может, и не нужно ничего исправлять. Может, мы просто стали другими людьми. И это нормально.

– Но это больно, – призналась Анна, глядя на него. – Потому что я до сих пор помню, какими мы были.

– Я тоже помню, – тихо сказал Максим. – И эти воспоминания для меня дороги. Но, Анна, мы не можем жить прошлым.

Они замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Ветер играл листьями деревьев, а вдалеке слышался смех детей, словно напоминая им о том, что когда-то они были такими же беззаботными.

– Может, нам просто нужно отпустить? – наконец произнесла Анна.

– Может быть, – согласился Максим. – Но знай, что ты всегда будешь для меня той девочкой, с которой я запускал воздушного змея.

Она улыбнулась сквозь слёзы.

– А ты для меня – тем мальчишкой, который верил, что змей может долететь до самых звёзд.

Они обнялись, и в этом объятии было всё: и прощание, и благодарность, и надежда на то, что, может быть, однажды их пути снова пересекутся. Но даже если этого не случится, они знали, что в их сердцах навсегда останется место для друг друга.

Сев за письменный стол, Анна вздохнула, осознавая, как сильно изменилась её жизнь с той поры, откуда все начиналось. Она вспомнила о том первом взгляде Максима, о том, как его глаза светились, когда он говорил о своих мечтах.

Анна потерла виски, пытаясь собрать мысли в единое целое. Она вспомнила мелодии, которые они слушали вместе, прогулки по вечерам и разговоры до утренней зари. Кажется, всё это было в другой жизни, жизни, где тревоги и разочарования были совершенно чужды ей.

Теперь она сидела в квартире, которая украшена в стиле минимализма, и чувствовала, как одиночество окутывало её, как тяжёлое одеяло. В воздухе витал запах свежезаваренного кофе, но даже он не мог растопить хандру.

Анна открыла блокнот и стала писать. Писать о том, как растворился идеал, как мечты, которые они строили вместе, теперь казались ей далекими и неосуществимыми. Каждое слово давалось с трудом, но она продолжала, словно искала способ вернуть те переживания хотя бы на страницах своего дневника.

Она написала о том, как судьба разлучила их, перевела на разные пути – её в мир карьеры и успеха, а Максима в неизведанные этические дебаты, которые его так волновали. И всё же, сердце её не умолкало. Каждый раз, когда она проходила мимо той пекарни, где они впервые попробовали тирамису, или слышала его любимую мелодию по радио, в груди щемило от воспоминаний.

Анна закрыла блокнот и посмотрела в окно. Солнечные лучи отражались в каплях дождя, как будто природа сама пыталась образовать мостик между тем прошлым и тем, что будет впереди. Она поняла, что эта память – не только груз, но и дар, напоминание о том, что истинная любовь может пережить расстояние и время.

«Может, однажды, когда-нибудь, я снова увижу его», – подумала она и в сердце её зажглась искорка надежды. Существует ли реальная связь между их судьбами? Она готова была попробовать это выяснить.

Глава 3. Игра на доверии.

Прошло несколько лет…

Звонкое уведомление дёрнуло Анну из зыбкого омута дум. Она взглянула на экран телефона и с лёгким укором вздохнула: совершенно вылетело из головы, что сегодня у неё назначена встреча с клиентом. Не просто встреча, а деловой ужин в одном из блистательных ресторанов Петербурга, где каждая деталь интерьера, каждое блюдо и даже взгляды официантов говорили о статусе и изысканности.

Анна быстро окинула взглядом своё отражение в зеркале. Чёрный элегантный костюм, белая блузка с аккуратным воротником, минималистичные украшения – всё было как всегда безупречно. Она поправила прядь волос, нанесла лёгкий слой помады и, схватив портфель, вышла из квартиры.

Улицы Петербурга встретили её прохладным вечерним воздухом. Город, как всегда, был прекрасен: огни фонарей отражались в воде каналов, а где-то вдалеке слышался звон трамвайных колёс. Анна шла быстрым шагом, её каблуки отстукивали чёткий ритм по мостовой. Она привыкла к этому темпу – быстрому, насыщенному, почти безостановочному. Но сегодня, несмотря на привычную спешку, в её голове всё ещё звучали отголоски тех мыслей, которые прервал звонок.

Ресторан, куда она направлялась, был одним из тех мест, где решались судьбы крупных сделок и важных договорённостей. Анна знала, что её клиент – человек влиятельный, и этот ужин мог стать поворотным моментом в её карьере. Она мысленно проговорила ключевые тезисы, которые хотела обсудить, и постаралась сосредоточиться на предстоящей встрече.

Подойдя к ресторану, Анна на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Высокие стеклянные двери, за которыми виднелся изысканный интерьер, уже давно не вызывали у неё трепета. Этот мир роскоши, власти и амбиций был для неё привычным, почти родным. Она знала его правила, его язык, его скрытые течения. Здесь она чувствовала себя как рыба в воде, но иногда, как сейчас, ей хотелось на мгновение остановиться, чтобы напомнить себе, кто она и зачем сюда пришла. Анна глубоко вдохнула, расправила плечи и вошла внутрь, готовая снова сыграть свою роль безупречно.

– Добрый вечер, – вежливо обратился к ней метрдотель. – Вам кого-то найти?

– У меня столик на имя Анны Соколовой, – ответила она, стараясь звучать уверенно.

– Ах, да, конечно. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он провёл её через зал, где за столиками сидели люди, чьи лица она не раз видела на страницах журналов и в новостных сводках. Анна чувствовала, как на неё обращают взгляды, и это придавало ей ещё больше уверенности. Она знала, что выглядит достойно, и это было её оружием в этом мире.

За столиком её уже ждал клиент – мужчина лет пятидесяти пяти, с уверенным взглядом и лёгкой улыбкой. Он встал, чтобы поприветствовать её.

– Анна, рад вас видеть. Вы, как всегда, безупречны.

– Спасибо, – улыбнулась она, пожимая ему руку. – Надеюсь, вы не ждали слишком долго.

– Ничего страшного, – он сделал жест, приглашая её сесть. – Я как раз успел насладиться видом.

Они сели, и Анна почувствовала, как её мысли наконец переключились на рабочий лад. Она открыла портфель, достала папку с документами и начала разговор.

– Итак, вы сказали, что дело срочное. Расскажите, в чём суть?

Клиент вздохнул, его уверенный взгляд на мгновение померк.

– Это касается моего сына. Его обвиняют в мошенничестве в особо крупном размере.

Анна слегка нахмурилась, её профессиональный интерес сразу же обострился.

– Понятно. Расскажите подробнее. Сколько ему лет, и что именно ему вменяют?

– Ему тридцать, – ответил мужчина, его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалась тревога. – Он работал в одной крупной компании, занимался финансовыми операциями. Теперь его обвиняют в том, что он якобы вывел крупную сумму денег на подконтрольные ему счета.

– У вас есть доступ к материалам дела? – спросила Анна, уже делая пометки в блокноте.

– Пока только предварительные данные. Но я знаю, что против него есть показания нескольких сотрудников.

– Показания – это ещё не доказательства, – заметила Анна, её голос звучал уверенно. – Нам нужно будет тщательно изучить все документы, проверить финансовые операции, возможно, привлечь экспертов. Ваш сын признаёт свою вину?

– Нет, – мужчина твёрдо покачал головой. – Он утверждает, что не делал ничего противозаконного. Но я понимаю, как это выглядит со стороны.

– Понимаю, – Анна кивнула. – Если он невиновен, мы найдём способ – это доказать. Но нужно быть готовым к тому, что дело может быть сложным. Особенно если речь идёт о крупных суммах.

– Я готов на всё, – сказал клиент, его голос звучал твёрдо. – Мой сын – хороший человек. Он не способен на такое.

Анна посмотрела на него, стараясь оценить не только его слова, но и эмоции. Она видела, как важно для него это дело, и понимала, что за его уверенностью скрывается страх за будущее сына.

– Хорошо, – сказала она, закрывая блокнот. – Давайте начнём с того, что я ознакомлюсь с материалами дела. Затем мы составим стратегию защиты. Но помните: в таких делах важно не только доказать невиновность, но и сохранить репутацию.

– Я доверяю вам, Анна, – сказал он, и в его глазах читалась надежда. – Я знаю, что вы лучшая в своём деле.

– Постараюсь оправдать ваше доверие, – улыбнулась она. – А теперь давайте закажем ужин. Думаю, нам обоим нужно немного отвлечься.

Клиент кивнул, и Анна почувствовала, как атмосфера за столом стала немного легче. Но в глубине души она уже начала обдумывать возможные ходы в этом деле. Для неё это был не просто ещё один клиент – это был вызов, который она была готова принять. Её ум уже работал на полную мощность, выстраивая стратегию, анализируя возможные слабые места в обвинении и продумывая, как можно будет использовать их в пользу защиты.

Она знала, что такие дела всегда были сложными, особенно когда речь шла о крупных суммах и влиятельных людях. Но именно это и привлекало её в работе. Каждое дело было как шахматная партия, где нужно было предугадывать ходы противника, оставаться на шаг впереди и никогда не показывать своих сомнений.

– Скажите, – начала Анна, откладывая вилку в сторону, – ваш сын упоминал, были ли у него конфликты на работе? Возможно, с кем-то из коллег или руководством?

Клиент задумался на мгновение, затем покачал головой.

– Не то чтобы конфликты… Но он говорил, что в последнее время атмосфера в компании стала напряжённой. Некоторые сотрудники были недовольны новыми назначениями.

– Это может быть важно, – заметила Анна, делая ещё одну пометку в блокноте. – Иногда такие дела оказываются не столько о деньгах, сколько о внутренних разборках.

– Вы думаете, его могли подставить? – спросил он, и в его голосе прозвучала надежда.

– Пока рано делать выводы, – осторожно ответила Анна. – Но мы обязательно это выясним.

Они продолжили ужин, разговор плавно перешёл на менее напряжённые темы. Клиент рассказывал о своей семье, о том, как его сын всегда был честным и принципиальным человеком. Анна слушала, кивая, но её мысли всё ещё крутились вокруг дела. Она уже представляла, как будет изучать документы, опрашивать свидетелей, искать нестыковки в показаниях.

Когда ужин подошёл к концу, клиент снова посмотрел на неё с тем же доверием, что и в начале встречи.

– Спасибо, Анна. Я чувствую, что с вами у нас есть шанс.

– Мы сделаем всё возможное, – уверенно ответила она. – Я свяжусь с вами завтра, чтобы обсудить следующие шаги.

Но даже в этот момент, когда её слова звучали чётко и уверенно, а клиент внимательно слушал, где-то в глубине души Анна чувствовала лёгкую тревогу. Она знала, что этот ужин – лишь ещё один шаг в её карьере, но что-то внутри неё продолжало шептать: а что, если настоящая жизнь проходит мимо?

Однако Анна быстро отогнала эти мысли. Она привыкла держать себя в руках, и сегодняшний вечер не был исключением. В конце концов, она была Анна Соколова – успешный адвокат, женщина, которая сама строила свою судьбу. И пока она верила в это, всё остальное могло подождать.

Они попрощались, и Анна вышла из ресторана, чувствуя лёгкую усталость, но одновременно и прилив энергии. Она любила свою работу, любила эти моменты, когда всё её внимание было сосредоточено на решении сложной задачи.

Но, идя по вечернему Петербургу, она снова почувствовала ту самую лёгкую грусть, которая преследовала её последнее время. Мир, в котором она вращалась, был полон амбиций, интриг и борьбы за власть. И хотя она была его частью, иногда ей хотелось чего-то большего. Чего-то настоящего.

Она остановилась у моста, глядя на отражение огней в воде. Город был прекрасен, но в этот момент Анна чувствовала себя немного одинокой. Она знала, что завтра снова погрузится в работу, в свои дела, в свою роль. Но сейчас, в тишине вечера, она позволила себе мечтать. Мечтать о том, что однажды найдётся человек, который сможет разделить с ней не только её успехи, но и эти тихие, одинокие моменты.

Анна вздохнула, поправила сумку на плече и пошла дальше. Впереди её ждал новый день, новые вызовы, и она была готова к ним. Но где-то глубоко внутри она знала, что её история – это не только о карьере. Это ещё и о поиске себя, своего места в этом мире и, возможно, того, кто сможет сделать её жизнь по-настоящему полной.

Глава 4. Искра в холодных стенах.

Несколько недель назад Анна перешагнула порог тридцатилетия. Это такой возраст, когда все твои подруги либо замужем, либо уже успели развестись и заново выйти замуж. Тридцать лет. Возраст, который для многих становился рубежом, моментом подведения итогов и построения новых планов. Для Анны это было время, когда она могла с гордостью оглянуться на пройденный путь. Она закончила престижный юридический университет, став не просто адвокатом, а первоклассным специалистом по уголовным делам. Её имя звучало в залах суда с уважением, а коллеги и клиенты ценили её за острый ум, безупречную логику и непоколебимую принципиальность. Она была сильной, независимой, успешной. Но за этим фасадом уверенности скрывалась другая Анна – та, которая по вечерам, оставшись одна в своей просторной квартире, чувствовала пустоту, которую не могли заполнить ни карьерные достижения, ни материальные блага.

Любовь. Когда-то это слово вызывало у неё трепет, надежду, веру в то, что где-то существует человек, который сможет понять её, разделить её мечты и страхи. Но годы шли, а её сердце оставалось одиноким. Были, конечно, мимолётные интрижки – случайные встречи, мимолётные увлечения, которые заканчивались так же быстро, как и начинались. Мужчины в её жизни появлялись и исчезали, как тени, оставляя после себя лишь горький осадок разочарования. Она разочаровалась не только в них, но и в самой любви. Ей казалось, что это чувство – лишь иллюзия, красивая сказка, которую придумали, чтобы скрасить серость будней.

Анна привыкла полагаться только на себя. Её работа требовала полной отдачи, и она с головой погружалась в дела, находя в них спасение от одиночества. Но иногда, особенно по ночам, когда город затихал, а в окна её квартиры проникал лишь тусклый свет фонарей, она позволяла себе мечтать. Мечтать о том, что где-то есть человек, который сможет разгадать её, понять её сложную натуру, принять её такой, какая она есть. Но эти мечты быстро разбивались о реальность, и Анна снова надевала маску сильной, уверенной в себе женщины, которая не нуждается ни в чьей поддержке.

Ранним утром, Анна отправилась на встречу с сыном клиента в СИЗО. Дорога заняла больше времени, чем она ожидала, и каждый километр словно напоминал ей о том, как далеко она ушла от тех дней, когда мир казался простым и понятным. СИЗО встретило её холодными стенами, строгими взглядами охранников и атмосферой, которая, казалось, высасывала из людей последние капли надежды.

Её провели в небольшую комнату для свиданий, где за столом уже сидел молодой человек. Ему было около тридцати, но стресс и напряжение последних дней сделали его лицо бледным, а глаза – усталыми. Он поднял взгляд, когда Анна вошла, и в его взгляде читалась смесь надежды и страха.

– Вы адвокат? – спросил он, его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась натянутая напряжённость.

– Да, я Анна Соколова, – представилась она, садясь напротив него. – Ваш отец нанял меня, чтобы я занялась вашим делом.

Он кивнул, опустив глаза.

– Спасибо, что пришли. Я.… я не знаю, что делать.

– Для начала расскажите мне всё, как было, – мягко, но уверенно сказала Анна. – С самого начала.

Молодой человек глубоко вздохнул и начал свой рассказ. Он говорил о работе, о коллегах, о том, как всё изменилось в последние месяцы. Анна внимательно слушала, делая пометки в блокноте. Её вопросы были чёткими и точными, как скальпель хирурга, и постепенно она начала вырисовывать картину происходящего.

– Мы с моим другом детства, Денисом, открыли интернет-магазин несколько лет назад, – начал он, его голос звучал спокойнее, но в нём всё ещё чувствовалось напряжение. – Сначала это было что-то небольшое, но потом дело пошло в гору. Мы начали продавать товары, которые сами и производили. Всё шло хорошо, доходы росли, и мы даже планировали расширяться.

– А что случилось потом? – спросила Анна, не отрывая взгляда от своих записей.

– Потом всё начало рушиться, – он сжал кулаки, его голос стал чуть резче. – Доходы стали падать, причём резко. Я не мог понять, в чём дело. Мы работали так же, как и раньше, но деньги куда-то исчезали.

– И что вы сделали?

– Я начал своё внутреннее расследование, – ответил он, и в его глазах появился огонёк решимости. – Проверил все счета, все транзакции. И вот тогда я обнаружил, что часть доходов уходила на офшорный счёт.

Анна подняла глаза, её интерес явно возрос.

– И вы смогли выяснить, кому принадлежит этот счёт?

– Нет, – он покачал головой, его голос звучал разочарованно. – Я пытался, но всё, что я нашёл, – это номер счёта и банк, который находится в одной из офшорных зон. Кому он принадлежит, я так и не смог узнать.

– А ваш друг, Денис, знал об этом? – спросила Анна, её взгляд стал более пристальным.

– Я с ним говорил, – ответил он, но в его голосе появилась нотка неуверенности. – Он сказал, что ничего об этом не знает. Но… я не уверен, что он был полностью честен со мной.

– Почему вы так думаете?

– В последнее время он стал странно себя вести, – объяснил молодой человек. – Часто пропадал, отключал телефон, избегал разговоров о бизнесе. А потом, когда я начал задавать вопросы, он вдруг обвинил меня в том, что это я вывел деньги.

Анна задумалась, её пальцы постукивали по блокноту.

– Это интересно. Возможно, ваш друг пытается переложить вину на вас, чтобы скрыть свою причастность.

– Я тоже так думаю, – он вздохнул, его голос звучал устало. – Но как это доказать?

– Это уже моя задача, – уверенно сказала Анна. – Мы начнём с того, что запросим все документы по вашим финансовым операциям. Если деньги действительно уходили на офшорный счёт, мы найдём следы. А потом разберёмся, кто за этим стоит.

Он посмотрел на неё, и в его глазах появилась искра надежды.

– Вы действительно думаете, что сможете мне помочь?

– Я не просто думаю, я уверена, – ответила Анна, её голос звучал твёрдо. – Но для этого мне нужно, чтобы вы были полностью честны со мной. Никаких утаек, никаких полуправд.

– Я понимаю, – он кивнул. – Я сделаю всё, что потребуется.

– Хорошо, – Анна улыбнулась, чувствуя, как её профессиональный азарт разгорается. – Тогда начнём с самого начала. Расскажите мне всё, что знаете о вашем друге, о вашем бизнесе, о каждом, кто мог быть причастен к этому.

Они продолжили разговор, и Анна чувствовала, как картина происходящего становится всё яснее. Это дело было сложным, но именно такие вызовы она любила больше всего. И, глядя на молодого человека, она понимала, что её симпатия к нему только добавляла ей мотивации.

Они продолжили разговор, и Анна почувствовала, как её профессиональный азарт разгорается. Однако, глядя на молодого человека, она не могла не заметить, как он напоминал ей кого-то из её прошлого. Может быть, Максима? Или саму себя, когда она только начинала свой путь?

Анна не могла отделаться от этого ощущения, что в этом молодом человеке было что-то знакомое, что-то, что задевало её за живое. И, возможно, именно поэтому она почувствовала лёгкую симпатию к нему. Не только как адвокат к клиенту, но и как женщина к мужчине.

Когда время свидания подошло к концу, Анна встала и протянула ему свою визитку.

– Мы начнём работу сразу же. Я свяжусь с вами, как только у меня появятся новости.

– Спасибо, – прошептал он, и в его глазах появилась искра надежды. Он взял визитку, но не сразу отпустил её, задержав взгляд на Анне. – Вы… вы не похожи на обычных адвокатов.

– Это комплимент? – с лёгкой улыбкой спросила Анна, чувствуя, как между ними пробежала искра чего-то большего, чем просто профессиональное общение.

– Да, – он улыбнулся в ответ, и его лицо на мгновение стало менее напряжённым. – Вы кажетесь… настоящей.

– Настоящей? – она слегка наклонила голову, играя с его словами. – А разве адвокаты обычно ненастоящие?

– Ну, знаете, – он расслабился, и в его голосе появились нотки лёгкости. – Большинство из них кажутся такими… отстранёнными. А вы… вы слушаете.

– Это часть моей работы, – ответила Анна, но её тон был мягче, чем обычно. – Но, возможно, вы правы. Я действительно стараюсь быть настоящей.

Он посмотрел на неё, и в его взгляде появилось что-то, что заставило её сердце слегка ёкнуть.

– Мне повезло, что вы взялись за моё дело.

– Пока рано говорить о везении, – улыбнулась она, но в её глазах читалась лёгкая игривость. – Но я постараюсь оправдать ваши ожидания.

– Я в этом не сомневаюсь, – он ответил, и его голос звучал чуть теплее, чем раньше.

Анна почувствовала, как между ними возникло лёгкое напряжение, которое она не могла игнорировать. Она знала, что это непрофессионально, но в то же время ей было приятно чувствовать себя не только адвокатом, но и женщиной.

– Ну что ж, – сказала она, собирая свои вещи. – Я свяжусь с вами, как только у меня появятся новости. А пока… держитесь.

– Постараюсь, – он улыбнулся, и в его глазах появилась искра надежды. – Спасибо, Анна.

– Не за что, – ответила она, чувствуя, как её имя на его устах звучит как-то по-особенному.

Она вышла из комнаты, но в её голове ещё долго звучал его голос и оставался его взгляд. Анна знала, что это было непрофессионально, но в то же время она не могла отрицать, что этот молодой человек вызвал в ней что-то, что она давно не чувствовала.

И, возможно, именно это заставило её улыбнуться, когда она вышла на холодный воздух. Впереди её ждала работа, борьба и новые вызовы, но в этот момент она чувствовала себя немного живее, чем обычно. А это, как она знала, было уже немало.

Анна вышла из СИЗО, чувствуя, как холодный ветер бьёт ей в лицо. Она знала, что впереди её ждёт долгая и сложная работа, но это её не пугало. Пугало другое – то, что в её душе снова начали просыпаться те самые мечты, которые она так старалась заглушить. Мечты о чём-то большем, чем просто карьера.

Но сейчас было не время для этого. Она достала телефон, чтобы позвонить своему помощнику и начать планировать следующие шаги. Ведь в её мире не было места слабости – только холодный расчёт, решительность и бесконечная борьба за правду.

Набрав номер, она услышала знакомый голос.

– Пётр Козлов, – ответил её помощник, всегда чёткий и собранный.

– Пётр, это Анна, – сказала она, стараясь звучать так же уверенно, как всегда. – Мне нужно, чтобы ты выяснил, кто ведёт следствие по делу моего нового клиента. Его зовут Артём Гришин, дело о мошенничестве в особо крупном размере.

– Минуту, – Пётр зашуршал бумагами на другом конце провода. – Да, вот оно. Следствие ведёт Константин Проценко.

– Проценко? – Анна нахмурилась. Это имя ей было знакомо. Константин Проценко был известен как принципиальный и жёсткий следователь, который не любил идти на компромиссы.

– Да, – подтвердил Пётр. – Говорят, он не из тех, кто легко идёт на контакт.

– Это не проблема, – уверенно сказала Анна. – Назначь мне с ним встречу в Следственном комитете. Чем раньше, тем лучше.

– Хорошо, я свяжусь с его секретарём и уточню время, – ответил Пётр. – Но, Анна, ты уверена, что это хорошая идея? Проценко не любит адвокатов, особенно таких… настойчивых, как ты.

– Это не имеет значения, – твёрдо сказала она. – Мне нужно понять, на чём строится обвинение, и если Проценко такой принципиальный, то, возможно, он просто не видит всей картины.

– Как скажешь, – Пётр вздохнул. – Я всё организую.

– Спасибо, Пётр, – Анна улыбнулась, чувствуя, как её уверенность возвращается. – Держи меня в курсе.

Она положила трубку и задумалась. Константин Проценко. Его имя давно было на слуху в юридических кругах. Он был человеком, который не боялся идти против системы, но при этом его методы часто вызывали споры. Анна знала, что встреча с ним будет непростой, но она была готова к этому.

Через несколько минут телефон снова зазвонил. Это был Пётр.

– Встреча назначена на завтра в десять утра в СК. Но, Анна, будь осторожна. Проценко не из тех, кто любит, когда ему указывают.

– Не беспокойся, – ответила она, чувствуя, как её азарт разгорается. – Я знаю, как с ним разговаривать.

Положив трубку, Анна взглянула на свои записи. Дело Артёма Гришина становилось всё интереснее. И хотя она знала, что встреча с Проценко будет сложной, она также понимала, что это её шанс разобраться в том, что действительно произошло.

Она улыбнулась, чувствуя, как её профессиональный интерес перевешивает все сомнения. Ведь именно в такие моменты она чувствовала себя по-настоящему живой.

Вечером Анна стояла у окна, держа в руках бокал вина. За стеклом расстилался ночной город, яркий, шумный, но такой далёкий. Анна вздохнула, чувствуя, как лёгкая грусть окутывает её. Она знала, что её жизнь – это результат её выбора, и она не жалела о нём. Но иногда ей хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто смог бы разделить с ней не только радости, но и тихие, одинокие вечера.

– Может быть, любовь – это не для меня, – прошептала она, глядя на своё отражение в стекле. – Может быть, моё счастье – в чём-то другом.

Но даже в этих словах звучала неуверенность. Потому что где-то глубоко внутри, в самой глубине её души, всё ещё теплилась надежда. Надежда на то, что однажды она встретит человека, который сможет вернуть ей веру в любовь. Человека, который станет для неё не просто партнёром, но и другом, опорой, тем, кто сможет сделать её жизнь по-настоящему полной.

И пока эта надежда жила, Анна знала, что её история ещё не закончена.

Глава 5. Фонтан информации и намёков.

Анна отправилась к десяти часам утра в Следственный комитет. Около получаса она ждала Константина Проценко, сидя в холодном коридоре на неудобном стуле. Время шло, а он всё не появлялся. Она уже начала раздражаться, но старалась держать себя в руках. Наконец, дверь кабинета открылась, и на пороге появился сам Константин.

– Анна Соколова, – произнёс он, глядя на неё с лёгкой усмешкой. – Я слышал, вы настаивали на встрече.

– Да, – ответила она, вставая и стараясь сохранять спокойствие. – Я думала, вы цените своё время, Константин. Но, видимо, я ошибалась.

Он усмехнулся, пропуская её в кабинет.

– Простите, дела. Вы же знаете, как это бывает.

– Знаю, – кивнула Анна, садясь напротив него. – Но, надеюсь, теперь вы сможете уделить мне пару минут.

– Для вас, Анна, всегда найдутся минуты, – он улыбнулся, но в его глазах читалась лёгкая насмешка. – Хотя, честно говоря, я не понимаю, зачем вы вообще сюда пришли.

– Чтобы разобраться в деле Артёма Гришина, – чётко сказала она. – Мой клиент утверждает, что его подставили.

– Ах, вот как, – Константин откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. – И, конечно, вы верите каждому его слову?

– Я верю фактам, – парировала Анна. – И пока я их не увижу, я не могу делать выводов.

– Факты, – он усмехнулся. – Ну что ж, факты у нас есть. И они говорят не в пользу вашего клиента.

– Возможно, вы просто не видите всей картины, – мягко, но с подковыркой сказала Анна.

– Или, возможно, вы слишком увлечены своей ролью спасительницы, – ответил он, его голос звучал чуть резче.

Анна улыбнулась, но в её глазах появился огонёк.

– А вы слишком увлечены своей ролью непогрешимого следователя. Но, знаете, даже у вас могут быть ошибки.

Константин наклонился вперёд, его взгляд стал более пристальным.

– Ошибки? Это вы мне рассказываете об ошибках?

– Да, – твёрдо сказала Анна. – И, если вы не хотите, чтобы это дело превратилось в громкий скандал, я советую вам быть более открытым к диалогу.

Он задумался на мгновение, затем расслабился и снова улыбнулся.

– Вы, как всегда, убедительны, Анна. Но, знаете, мне нравится ваш напор.

– Спасибо, – она слегка наклонила голову. – Но я здесь не для того, чтобы вам нравиться.

– Понятно, – он кивнул, его тон стал более серьёзным. – Хорошо, я покажу вам материалы дела. Но только потому, что мне интересно, как вы будете из этого выпутываться.

– Не сомневайтесь, – уверенно сказала Анна. – Я всегда нахожу выход.

Он протянул ей папку с документами, и Анна почувствовала, как её азарт разгорается. Она открыла папку и начала изучать материалы, но Константин не унимался.

– Кстати, Анна, – начал он с лёгкой ухмылкой. – Вы не думали сменить профессию? С вашим талантом убеждать, вы могли бы стать отличным продавцом.

– А вы не думали стать стендап-комиком? – парировала она, не отрывая взгляда от документов. – С вашим чувством юмора, вы бы точно собрали полный зал.

Он рассмеялся, и на мгновение атмосфера в кабинете стала легче. Но Анна знала, что это лишь временное затишье.

– Ну что, нашли что-то интересное? – спросил он, когда она закрыла папку.

– Пока только вопросы, – ответила она, глядя на него. – Но я уверена, что мы найдём ответы.

– Удачи, – сказал он, его голос снова стал строгим. – Но помните, Анна, я не из тех, кто легко сдаётся.

– Я тоже, – твёрдо ответила она, вставая. – Так что, Константин, готовьтесь к борьбе.

Он улыбнулся, но в его глазах читалось уважение.

– Я всегда готов.

Анна вышла из кабинета, чувствуя, как её уверенность растёт. Она знала, что впереди её ждёт сложная битва, но она была готова к ней. Ведь в её мире не было места слабости – только холодный расчёт, решительность и бесконечная борьба.

Анна только вышла из здания Следственного комитета, как её телефон зазвонил. На экране высветилось имя: «Мама». Она вздохнула, предчувствуя, о чём пойдёт речь, но всё же ответила.

– Привет, мам, – начала она, стараясь звучать спокойно.

– Аня, дорогая, – голос матери был тёплым, но в нём чувствовалась лёгкая тревога. – Ты не забыла, что у папы в эту субботу юбилей?

Анна закатила глаза, но быстро взяла себя в руки.

– Мам, я… знаешь, у меня сейчас очень много работы. Дело сложное, и я не уверена, что смогу выбраться.

– Аня, – мать говорила мягко, но настойчиво. – Это важный день. Шестьдесят лет – не шутка. И папа будет очень рад, если ты придёшь.

– Мам, мы с папой последние два года даже не разговаривали, – напомнила Анна, стараясь не повышать голос. – Он до сих пор не может простить мне, что я не пошла по его стопам и не стала работать в политике.

– Он твой отец, Аня, – голос матери стал чуть строже. – И он тебя любит, даже если не всегда показывает это. Этот день может стать шансом всё наладить.

– Мам, я не уверена, что это хорошая идея, – Анна почувствовала, как её терпение начинает иссякать. – Мы просто снова начнём спорить, и всё закончится скандалом.

– Аня, – мать вздохнула. – Ты всегда была сильной и независимой, и я этим горжусь. Но иногда нужно просто быть семьёй. Хотя бы на один вечер.

Анна замолчала, чувствуя, как её аргументы тают под напором материнской настойчивости.

– Хорошо, мам, – наконец сказала она. – Я приду. Но только на пару часов, хорошо?

– Отлично, – мать засмеялась, и в её голосе появилась радость. – Я знала, что ты согласишься. И не переживай, всё будет хорошо.

– Надеюсь, – пробормотала Анна, уже представляя, как будет проходить этот вечер.

– И, Аня, – добавила мать, её голос снова стал мягким. – Пожалуйста, постарайся не начинать споров. Это его день.

– Я постараюсь, мам, – ответила Анна, чувствуя, как её настроение портится. – Но я не могу обещать, что он не начнёт первым.

– Всё будет хорошо, – повторила мать. – Увидимся в субботу.

– Увидимся, – Анна положила трубку и вздохнула. Она знала, что этот вечер будет непростым, но, возможно, мать была права. Иногда нужно просто быть семьёй.

Она посмотрела на телефон, затем на папку с документами, которую держала в руке. Впереди её ждала не только борьба за дело Артёма Гришина, но и битва с собственным прошлым. И Анна знала, что в обоих случаях ей придётся быть сильной.

Но сейчас она решила не думать об этом. У неё было ещё несколько дней, чтобы подготовиться. А пока – работа. Ведь в её мире не было места слабости.

Анна только села в машину, как её телефон снова завибрировал. На этот раз это было сообщение от незнакомого номера. Она открыла его и прочитала:

«Привет, Анна. Это Олег. Видел, как ты выходила из кабинета Проценко. У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать. Встретимся в парке у фонтана? Будет и работа, и приятная компания.»

Анна подняла бровь, удивлённая как самим сообщением, так и его тоном. Она не знала никакого Олега, но его имя звучало знакомо. Возможно, он был одним из оперативников, которых она видела в коридорах СК.

Она набрала ответ: «Олег, если у вас есть информация по делу, я готова встретиться. Но давайте без намёков. Я не из тех, кто смешивает работу и личное.»

Ответ пришёл почти мгновенно: «Понял, понял. Просто шучу. Но информация серьёзная. Фонтан, через час? Ты не пожалеешь.»

Анна вздохнула, но согласилась. В её работе нельзя было упускать ни одной возможности получить полезные сведения.

Через час она подошла к фонтану в парке. Вечер был тёплым, и вокруг гуляли люди, но Анна сразу заметила мужчину, который явно её ждал. Он был высоким, с короткой стрижкой и лёгкой улыбкой на лице.

– Анна, – он подошёл к ней, протянув руку. – Олег. Рад, что ты пришла.

– Олег, – она пожала его руку, стараясь сохранять нейтральный тон. – Вы сказали, у вас есть информация.

– Да, – он улыбнулся, но в его глазах читалась лёгкая игривость. – Но сначала давай прогуляемся. Не каждый день удаётся провести время с такой красивой женщиной.

– Олег, – Анна посмотрела на него строго. – Я здесь не для прогулок. Если у вас есть что сказать, говорите.

– Хорошо, хорошо, – он поднял руки в знак сдачи. – Ты, как всегда, прямолинейна. Мне это нравится.

– Олег… – её голос стал предупреждающим.

– Ладно, ладно, – он сдался. – Я знаю, что ты работаешь над делом Гришина. И у меня есть кое-что, что может тебе помочь.

– Говорите, – Анна скрестила руки на груди, глядя на него.

– Проценко не всё тебе рассказал, – начал Олег, его тон стал более серьёзным. – Есть один человек, который может быть ключом ко всему этому делу. Его зовут Виктор Морозов. Он был партнёром Гришина, но потом исчез.

– И что в нём такого особенного? – спросила Анна, её интерес явно возрос.

– Он был тем, кто управлял финансами компании, – объяснил Олег. – И, если верить слухам, именно он мог быть причастен к переводу денег на офшорный счёт.

– Почему Проценко не сказал мне об этом? – нахмурилась Анна.

– Потому что у него нет доказательств, – улыбнулся Олег. – А я могу помочь тебе его найти.

– И зачем вам это? – спросила Анна, её взгляд стал подозрительным.

– Потому что мне нравится, как ты работаешь, – он улыбнулся, и в его глазах снова появилась игривость. – И, может быть, я надеюсь, что ты согласишься на чашку кофе после того, как всё закончится.

Анна вздохнула, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.

– Олег, вы неугомонны. Но если ваша информация действительно поможет, я подумаю насчёт кофе.

– Это всё, что мне нужно, – он улыбнулся. – Я свяжусь с тобой завтра, чтобы обсудить детали.

– Хорошо, – кивнула Анна. – Но помните, Олег, я здесь ради дела.

– Понял, – он поднял руки в знак сдачи. – Но кто знает, может, дело приведёт нас к чему-то большему.

Анна покачала головой, но улыбка не сходила с её лица.

– До завтра, Олег.

– До завтра, Анна, – он улыбнулся и, повернувшись, ушёл, оставив её одну у фонтана.

Анна посмотрела ему вслед, чувствуя, как её настроение немного улучшилось. Олег был наглым, но в его наглости была какая-то притягательность. И, возможно, он действительно мог помочь ей в деле.

Но сейчас она решила не думать об этом. У неё было ещё много работы, и она знала, что в её мире не было места слабости. Даже если этот мир иногда подкидывал ей такие сюрпризы, как Олег.

Глава 6. Адреналин и искушение

Вечером Анна осталась в офисе, чтобы вместе с помощником Петром разобраться в офшорных счетах, которые Олег упомянул днём. На столе перед ними были разложены документы, ноутбуки, и несколько чашек кофе, которые уже успели остыть.

– Пётр, посмотри на эту транзакцию, – сказала Анна, указывая на экран. – Здесь что-то не сходится.

– Да, я вижу, – Пётр нахмурился, вводя данные в программу. – Кажется, деньги ушли не только на офшорный счёт, но и на несколько других счетов.

– Это усложняет дело, – вздохнула Анна, откидываясь на спинку кресла. – Но если мы сможем отследить все цепочки, то…

Её слова прервал стук в дверь. Анна и Пётр переглянулись – они не ждали никого в такой поздний час.

– Войдите, – сказала Анна, слегка нахмурившись.

Дверь открылась, и на пороге появился курьер с огромным букетом цветов. Букет был настолько большим, что почти полностью скрывал лицо мужчины.

– Анна Соколова? – спросил курьер, выглядывая из-за цветов.

– Да, это я, – ответила Анна, удивлённо подняв бровь.

– Вам доставка, – курьер протянул ей букет, а затем вручил небольшую записку. – Приятного вечера.

Курьер ушёл, оставив Анну с букетом в руках. Пётр смотрел на неё с явным любопытством.

– Ну что, Анна, кто-то явно пытается произвести впечатление, – с улыбкой сказал он.

– Не знаю, – ответила она, всё ещё в недоумении.

Она поставила букет на стол и открыла записку. На листке бумаги было написано:

«Анна, иногда даже самые сильные нуждаются в напоминании, что мир не ограничивается офшорными счетами и делами. Надеюсь, эти цветы добавят немного яркости в твой вечер. Твой тайный поклонник.»

Анна перечитала записку несколько раз, пытаясь понять, кто мог её отправить.

– Ну что, Анна, кто этот таинственный поклонник? – снова пошутил Пётр.

– Не знаю, – ответила она, но в её голосе появилась лёгкая улыбка. – Но, похоже, кто-то решил добавить немного романтики в мою жизнь.

– Может, это Олег? – предположил Пётр. – Он, кажется, не скрывает своего интереса.

– Возможно, – Анна пожала плечами, но в её глазах читалось сомнение. – Хотя он не из тех, кто будет скрываться за анонимными записками.

– Ну, кто бы это ни был, – Пётр улыбнулся, – он явно знает, как произвести впечатление.

Анна посмотрела на букет, затем на записку. Несмотря на всю свою сдержанность, она почувствовала лёгкое тепло внутри. Кто бы ни был этот таинственный поклонник, он сумел заставить её улыбнуться.

– Ладно, хватит отвлекаться, – сказала она, возвращаясь к документам. – У нас ещё много работы.

– Конечно, – кивнул Пётр, но в его глазах читалось любопытство.

Анна снова погрузилась в работу, но время от времени её взгляд возвращался к букету. Она знала, что в её мире не было места для слабости, но, возможно, иногда можно позволить себе немного романтики.

И, кто знает, может быть, этот таинственный поклонник окажется тем, кто сможет добавить в её жизнь не только цветы, но и что-то большее.

Анна отпустила Петра домой, зная, что у него малолетний сын, и он проводил мало времени с семьёй.

«– Пётр, иди домой», – сказала она, улыбаясь. – Твой малыш ждёт тебя.

– Ты уверена? – спросил он, но в его глазах читалось облегчение.

– Абсолютно, – кивнула Анна. – Я сама скоро закончу.

После того как Пётр ушёл, Анна ещё пару часов провела за документами, завершая анализ офшорных счетов. Наконец, она закрыла ноутбук, потянулась и собрала вещи.

Офис был пуст, и только тихий гул ночного города доносился с улицы. Анна спустилась на лифте в подземный паркинг, где её ждала машина. Она шла, погружённая в мысли, когда вдруг услышала шаги за спиной.

Прежде чем она успела обернуться, кто-то схватил её сзади. Сильная рука зажала ей рот, а другой человек накинул на голову мешок.

– Не сопротивляйся, – прошипел мужской голос.

Анна попыталась вырваться, но её руки быстро скрутили за спину. Она почувствовала, как её поднимают и буквально бросают в багажник машины. Дверь захлопнулась, оставив её в полной темноте.

Сердце Анны бешено колотилось, но она старалась сохранять спокойствие. Она знала, что паника только ухудшит ситуацию.

Машина тронулась, и Анна попыталась сориентироваться по звукам. Она слышала, как двигатель работает на низких оборотах, значит, они ехали не слишком быстро. Возможно, ещё находились в городе.

Она попыталась вспомнить, что могло привести к такому повороту событий. Дело Гришина? Офшорные счета? Или, может быть, кто-то из её прошлого решил свести счёты?

Мысли путались, но Анна знала, что должна сосредоточиться. Она начала шевелиться, пытаясь понять, можно ли освободить руки. Внезапно её пальцы наткнулись на что-то острое в кармане – ключи от машины.

Она медленно, чтобы не привлекать внимания, попыталась достать их. Если ей удастся освободить руки, возможно, у неё будет шанс.

Машина сделала резкий поворот, и Анна ударилась о стенку багажника. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и продолжила попытки освободиться.

– Держись, Анна, – прошептала она себе. – Ты справишься.

Но в глубине души она понимала, что шансов мало. Единственное, что ей оставалось, – это надеяться, что её исчезновение заметят, и кто-то начнёт её искать.

Машина продолжала двигаться, увозя её в неизвестность. Анна закрыла глаза, стараясь сохранять спокойствие. Она знала, что в её мире не было места слабости, даже в такой момент.

И, кто бы ни стоял за этим похищением, она была готова бороться. Ведь Анна Соколова никогда не сдавалась.

Машина наконец остановилась, и Анна почувствовала, как её вытаскивают из багажника. Её всё ещё держали за руки, а на голове был мешок, но она старалась запоминать каждую деталь: звуки, запахи, ощущения.

Её провели внутрь какого-то здания. Пол был деревянный, скрипел под ногами. Воздух пах сыростью и пылью. Заброшенный коттедж, предположила она.

– Садись, – грубо сказал один из похитителей, толкая её на стул.

Анна почувствовала, как её руки привязывают к спинке стула. Она слышала, как двое мужчин переговариваются между собой, но их слова были неразборчивы.

– Когда он придёт? – спросил один.

– Скоро, – ответил другой.

Анна напряглась, пытаясь понять, о ком они говорят. Но прежде чем она успела что-то сообразить, с её головы резко сдернули мешок.

Свет ударил в глаза, и она на мгновение зажмурилась. Когда зрение адаптировалось, она увидела перед собой мужчину. Он был среднего роста, с проницательным взглядом и лёгкой улыбкой на лице.

– Виктор Морозов, – произнесла она, узнавая его по фотографиям, которые видела в документах.

– Анна Соколова, – он кивнул, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась напряжённость. – Рад, что мы наконец познакомились лично.

– Что вам от меня нужно? – спросила Анна, стараясь звучать уверенно, несмотря на ситуацию.

– Я хочу, чтобы ты перестала копаться в этом деле, – прямо сказал он. – Ты не понимаешь, во что ввязалась.

– А вы можете объяснить? – её тон стал холоднее.

Виктор вздохнул и начал медленно ходить по комнате, словно обдумывая, что сказать.

– Ты думаешь, это просто дело о мошенничестве? Офшорные счета, пропавшие деньги? Всё гораздо глубже, Анна.

– Глубже? – она подняла бровь. – Объясните.

– Артём и его компания – это лишь верхушка айсберга, – продолжил он. – Они продают пшеницу. Кажется, ничего особенного, да? Но через эти поставки перевозят не только зерно.

Анна почувствовала, как её сердце замерло.

– Что именно?

– Наркотики, – сказал Виктор, его голос стал тише. – И это не просто мелкие партии. Речь идёт о крупных поставках за границу.

– И Артём знал об этом? – спросила Анна, хотя уже догадывалась о ответе.

– Знает ли он сейчас – не важно, – ответил Виктор. – Но он точно знал, когда всё начиналось. И он закрывал на это глаза, потому что деньги текли рекой.

– А вы? – её взгляд стал пристальным. – Почему вы исчезли?

– Потому что я не хотел быть следующей жертвой, – он остановился и посмотрел на неё. – Когда я понял, что происходит, я попытался выйти из игры. Но такие игры не прощают предателей.

– И теперь вы хотите, чтобы я просто ушла? – спросила Анна, её голос звучал скептически.

– Да, – он подошёл ближе. – Ты не представляешь, с кем имеешь дело. Эти люди не остановятся ни перед чем. Если ты продолжишь копать, они убьют тебя.

– А вы? – она посмотрела ему прямо в глаза. – Почему вы не пошли в полицию?

– Полиция? – он усмехнулся. – Ты действительно думаешь, что они не куплены?

Анна замолчала, понимая, что он прав. Она сама видела, как система работает изнутри.

– Так что, Анна, – продолжил он, – я даю тебе шанс. Уйди из этого дела. Пока не поздно.

– А если я откажусь? – её голос звучал твёрдо.

Виктор вздохнул, его лицо стало серьёзным.

– Тогда ты станешь их следующей целью. И я не смогу тебе помочь.

Анна посмотрела на него, пытаясь понять, насколько он искренен. Но в его глазах она увидела не только страх, но и что-то ещё – может быть, сожаление.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Я подумаю.

– Это всё, что я могу попросить, – он кивнул. – Но, Анна, помни: ты играешь с огнём.

Он сделал знак своим людям, и те начали отвязывать её от стула. Анна почувствовала, как кровь снова приливает к рукам.

– И последнее, – добавил Виктор, когда её уже вели к двери. – Если ты решишь продолжить, будь осторожна. Ты не знаешь, кому можно доверять.

Анна не ответила. Её мысли были заняты тем, что она только что услышала. Она знала, что теперь её дело стало гораздо сложнее. Но она также знала, что не сможет просто уйти.

Когда её вывели из коттеджа и посадили в машину, она закрыла глаза, пытаясь осмыслить всё, что произошло. Виктор Морозов дал ей важную информацию, но также и предупредил об опасности. Она знала, что теперь её дело стало гораздо сложнее, но она также понимала, что не сможет просто уйти. Внезапно её размышления прервал громкий шум снаружи.

– Всем оставаться на месте! Это ОМОН! – раздался громкий голос.

Анна резко обернулась и увидела, как к коттеджу подъезжают несколько машин с мигалками. Из них высыпали бойцы в чёрной форме, вооружённые до зубов.

– Что происходит? – прошептала она, но ответа не последовало.

В этот момент дверь машины, в которой она сидела, резко открылась, и на пороге появился Олег.

– Анна! – он выглядел взволнованным, но в его глазах читалось облегчение. – Ты в порядке?

– Олег? – она удивлённо посмотрела на него. – Что ты здесь делаешь?

– Я нашёл тебя, – он улыбнулся, но в его голосе чувствовалась напряжённость. – Когда я понял, что Виктор может быть здесь, я сразу вызвал подкрепление.

– Ты вызвал ОМОН? – она всё ещё не могла поверить в происходящее.

– Да, – он кивнул. – Когда я подъехал, я увидел, как тебя вытаскивают из багажника. Я не мог рисковать.

Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не ожидала, что Олег окажется здесь, и уж тем более не ожидала, что он спасёт её.

– Спасибо, – наконец сказала она, её голос звучал искренне.

– Не за что, – он улыбнулся, но в его глазах читалась лёгкая игривость. – Хотя, может быть, ты согласишься на тот кофе теперь?

Анна рассмеялась, несмотря на всю серьёзность ситуации.

– Ты неугомонный, Олег.

– Это моя черта, – он улыбнулся. – Но, серьёзно, ты в порядке?

– Да, – она кивнула. – Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста, – он протянул ей руку, чтобы помочь выйти из машины.

Анна взяла его руку, и в этот момент между ними пробежала искра. Она почувствовала, как её сердце слегка ёкнуло, но быстро взяла себя в руки.

– Так что, кофе? – снова спросил Олег, его голос звучал чуть мягче.

– Возможно, – улыбнулась она. – Но сначала нам нужно разобраться с этим делом.

– Конечно, – он кивнул, но в его глазах читалась надежда.

В этот момент к ним подошёл один из бойцов ОМОН.

– Всё чисто. Виктора Морозова задержали.

– Отлично, – сказал Олег, его тон стал более профессиональным. – Анна, тебе нужно будет дать показания.

– Я знаю, – она кивнула. – Но сначала мне нужно кое-что обдумать.

– Понимаю, – он улыбнулся. – Но помни, я всегда рядом, если что.

– Спасибо, Олег, – она посмотрела на него, и в её глазах читалась благодарность.

Они вышли из машины, и Анна почувствовала, как холодный вечерний воздух бьёт ей в лицо. Она знала, что впереди её ждёт ещё много работы, но сейчас она чувствовала себя немного спокойнее.

Олег был рядом, и, возможно, это было началом чего-то нового.

Анна не могла точно вспомнить, как оказалась в квартире Олега. Всё произошло как в тумане: адреналин после похищения, его решительные действия, его уверенность, его улыбка… Всё это смешалось в её голове, и она, кажется, сама не заметила, как согласилась зайти к нему.

Олег закрыл дверь, и они остались одни в его уютной, но скромной квартире. Анна огляделась: книги на полках, спортивные награды на стене, запах свежего кофе.

– Ну что, как тебе моё скромное жилище? – с лёгкой улыбкой спросил он, снимая куртку.

– Уютно, – ответила она, но её голос звучал чуть неуверенно.

– Спасибо, – он подошёл ближе, его взгляд стал более пристальным. – Анна, ты уверена, что всё в порядке?

– Да, – она кивнула, но её дыхание участилось. – Просто… сегодня было слишком много всего.

– Понимаю, – он улыбнулся, но в его глазах читалась забота. – Может, чай? Или что-то покрепче?

– Покрепче, – она улыбнулась, чувствуя, как напряжение начинает отпускать.

Олег кивнул и направился к мини-бару. Анна села на диван, стараясь успокоиться, но её мысли всё ещё были заняты тем, что произошло.

– Вот, – он протянул ей бокал с коньяком. – Это должно помочь.

– Спасибо, – она взяла бокал, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Анна почувствовала, как по её телу пробежал лёгкий трепет.

Олег сел рядом, его тело было так близко, что она чувствовала его тепло.

– Анна, – начал он, его голос звучал мягко. – Ты знаешь, что ты невероятная, да?

– Олег… – она попыталась отшутиться, но он перебил её.

– Нет, серьёзно. Ты сильная, умная, красивая… И сегодня я понял, что не могу просто стоять в стороне, когда тебе угрожает опасность.

Анна посмотрела на него, и в её глазах читалась смесь благодарности и чего-то ещё.

– Спасибо, – прошептала она. – Я.… я не знаю, что бы я делала без тебя сегодня.

– Ты бы справилась, – он улыбнулся. – Но я рад, что был рядом.

Они замолчали, и в комнате повисло напряжение. Анна почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее.

– Олег… – начала она, но он перебил её, мягко положив руку на её щеку.

– Анна, – его голос звучал шёпотом. – Ты знаешь, что я к тебе чувствую, да?

Она не ответила, но её взгляд сказал всё за нее. Олег медленно наклонился, и их губы встретились в нежном, но страстном поцелуе.

Анна почувствовала, как её тело отвечает ему, как её руки сами потянулись к нему. Она забыла обо всём: о деле, о похищении, о страхе. В этот момент существовал только он.

Олег обнял её, его руки были сильными, но нежными. Он медленно отклонился назад, увлекая её за собой, пока они не оказались на диване.

– Ты уверена? – прошептал он, глядя ей в глаза.

– Да, – ответила она, её голос звучал твёрдо.

Он улыбнулся и снова поцеловал её, на этот раз более страстно. Его руки скользнули по её телу, и Анна почувствовала, как её кожа горит под его прикосновениями.

Они сняли с друг друга одежду, не торопясь, наслаждаясь каждым моментом. Анна чувствовала, как её тело отвечает ему, как её желание растёт с каждой секундой.

– Ты прекрасна, – прошептал он, целуя её шею.

– Олег… – она задыхалась, её руки впились в его спину.

Он медленно вошёл в неё, и Анна почувствовала, как её тело наполнилось теплом. Они двигались в унисон, их дыхание смешалось, и в этот момент они стали одним целым.

– Анна… – он прошептал её имя, и она почувствовала, как её тело взрывается от наслаждения.

Олег последовал за ней, и они вместе достигли пика.

Они лежали, обнявшись, их дыхание постепенно успокаивалось. Анна чувствовала, как её тело расслабляется, а мысли становятся яснее.

– Олег… – она прошептала, глядя на него.

– Да? – он улыбнулся, его рука нежно гладила её спину.

– Спасибо, – она улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом.

– Всегда пожалуйста, – он поцеловал её в лоб.

Анна закрыла глаза, чувствуя, как её тело и душа наконец находят покой. Она знала, что завтра её ждёт ещё много работы, но сейчас она была счастлива.

Глава 7. Правда, освобождение и новые горизонты

Утро застало Анну в постели Олега. Первые лучи солнца пробивались через шторы, освещая комнату. Она открыла глаза и на мгновение замерла, пытаясь осознать, где она и что произошло. Потом воспоминания врезались в её сознание, и она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– О чём я думала? – прошептала она себе, быстро садясь на кровати.

Анна оглянулась на спящего Олега. Он выглядел таким спокойным, таким… беззаботным. Но её мысли уже начали крутиться вокруг того, что она сделала. Она не смешивала работу и личную жизнь. Это было её правило. И сейчас она нарушила его.

Она тихо встала и начала собирать свои вещи, стараясь не разбудить его. Но её движения были не такими тихими, как она надеялась.

– Анна? – его голос был сонным, но в нём чувствовалась забота.

Она замерла, затем медленно обернулась.

– Да, это я.

– Ты куда? – он сел на кровати, его волосы были растрёпаны, а глаза всё ещё сонные.

– Мне нужно идти, – ответила она, стараясь звучать спокойно. – У меня много работы.

– Подожди, – он протянул руку, но она отстранилась.

– Олег, – она вздохнула, её голос звучал твёрдо. – Всё, что произошло… это было прекрасно. Но я не могу смешивать работу и отношения.

– Почему? – он посмотрел на неё, его взгляд стал более осознанным.

– Потому что это опасно, – ответила она. – Мы работаем над одним делом, и если что-то пойдёт не так…

– Анна, – он перебил её, его голос звучал мягко. – Ты думаешь, я не понимаю? Но иногда нужно просто позволить себе быть человеком.

– Я не могу, – она покачала головой. – Это не я.

Олег вздохнул, но в его глазах читалось понимание.

– Хорошо. Я не буду тебя останавливать. Но знай, что для меня это было важно.

– Для меня тоже, – она улыбнулась, но в её глазах читалась грусть. – Но я не могу рисковать.

– Понимаю, – он кивнул. – Но если ты передумаешь…

– Я знаю, – она перебила его. – Спасибо, Олег. За всё.

Он улыбнулся, но в его глазах читалась лёгкая грусть.

– Всегда пожалуйста.

Анна взяла свою сумку и направилась к двери. Она чувствовала, как её сердце сжимается, но знала, что это правильное решение.

– Олег, – она обернулась на пороге. – Будь осторожен.

– Ты тоже, – он кивнул.

Она вышла из квартиры, чувствуя, как холодный утренний воздух бьёт ей в лицо. Анна знала, что впереди её ждёт ещё много работы, и она должна быть сильной.

Но, кто знает, может быть, однажды она позволит себе быть не только сильной, но и счастливой.

Но пока что она решила сосредоточиться на деле. Ведь в её мире не было места слабости. И, возможно, это было правильно.

Анна села в такси, её мысли всё ещё были заняты утренними событиями. Она старалась сосредоточиться на предстоящем дне, но её разум то и дело возвращался к Олегу и их ночи.

– Куда едем? – спросил водитель, прерывая её размышления.

– В центр, – ответила она, глядя в окно.

Такси тронулось, и Анна закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но её покой длился недолго – телефон завибрировал, сообщая о новом сообщении. Она открыла его и прочитала:

«Анна Соколова, вас ждут через два часа в Следственном комитете. Виктор Морозов отказывается давать показания и просит вас в качестве адвоката.»

Анна вздохнула, чувствуя, как её настроение снова накаляется. Виктор Морозов. Человек, который вчера угрожал ей, а теперь просит её помощи.

– Всё сложнее и сложнее, – прошептала она себе.

Она набрала номер своего помощника.

– Пётр, это Анна. Мне нужно, чтобы ты собрал всё, что у нас есть по делу Виктора Морозова. Мы встречаемся в СК через два часа.

– Понял, – ответил Пётр. – Что-то ещё?

– Да, – она задумалась на мгновение. – Узнай всё, что можно о его связях. Особенно с теми, кто мог быть заинтересован в его исчезновении.

– Будет сделано, – кивнул Пётр.

Анна положила трубку и снова взглянула в окно. Город проносился мимо, но её мысли были далеко. Она знала, что встреча с Виктором будет непростой, но она также понимала, что это её шанс узнать правду.

«– Остановите здесь», – сказала она водителю, когда такси подъехало к её офису.

Анна вышла из машины и направилась к зданию. Она знала, что впереди её ждёт ещё много работы. И, кто знает, может быть, эта встреча станет ключом к разгадке всего дела. Но пока что она решила сосредоточиться на том, что было в её силах.

Анна вошла в офис, стараясь выглядеть максимально собранной, но её вид явно выдавал, что ночь она провела не дома. Пётр, сидя за своим столом, поднял глаза и сразу же заметил, что что-то не так.

– Анна? – он удивлённо посмотрел на неё. – Мы же должны были встретиться в СК через два часа. Что ты здесь делаешь?

– Я.… решила заехать за документами, – ответила она, стараясь звучать уверенно.

– Понятно, – Пётр кивнул, но его взгляд стал более пристальным. – И, если не секрет, почему ты в той же одежде, что вчера?

Анна почувствовала, как её щёки слегка покраснели, но быстро взяла себя в руки.

– Это не важно, Пётр. У нас работа.

– Не важно? – он улыбнулся, его тон стал игривым. – Анна, ты выглядишь так, будто провела ночь в.… интересном месте.

– Пётр, – она посмотрела на него строго, но в её глазах читалась лёгкая улыбка. – Ты слишком много фантазируешь.

– О, я не фантазирую, – он поднял руки в знак сдачи. – Просто заметил, что ты сегодня особенно… сияешь.

– Сияю? – она подняла бровь. – Может, это от того, что я всю ночь разбиралась с документами?

– Конечно, конечно, – он улыбнулся. – Документы. Именно они заставляют тебя так выглядеть.

– Пётр, – её голос стал предупреждающим. – Если ты не перестанешь, я отправлю тебя разбирать архив за последние пять лет.

– О, нет, только не это, – он засмеялся. – Ладно, ладно, я замолкаю. Но, Анна, если ты вдруг решишь поделиться подробностями…

– Никогда, – она улыбнулась, но в её глазах читалась благодарность за лёгкость.

– Ну что ж, – он вздохнул, возвращаясь к работе. – Тогда давай сосредоточимся на деле. Виктор Морозов ждёт.

– Да, – кивнула Анна, её тон стал более серьёзным. – И у нас нет времени на шутки.

– Как скажешь, босс, – он улыбнулся, но в его глазах читалось понимание.

Анна взяла папку с документами и направилась к двери. Она знала, что впереди её ждёт ещё много работы, но сейчас она чувствовала себя немного легче.

И, кто знает, может быть, однажды она расскажет Петру о своей ночи. Но пока что это останется её маленькой тайной.

Анна и Пётр вошли в здание Следственного комитета. Константин Проценко встретил их у дверей своего кабинета, его взгляд сразу же упал на Анну.

– Анна Соколова, – он улыбнулся, но в его глазах читалась лёгкая насмешка. – Я вижу, вы решили не менять наряд после вчерашнего.

– Константин, – она посмотрела на него строго, но в её голосе чувствовалась лёгкая игривость. – Если вы хотите обсудить мой гардероб, я могу порекомендовать вам пару хороших магазинов.

– О, нет, спасибо, – он засмеялся. – Я просто заметил, что вы выглядите… уставшей.

– Это от работы, – парировала Анна. – Кстати, мне нужна личная встреча с Виктором Морозовым. Без свидетелей.

– Личная встреча? – Проценко нахмурился. – Вы уверены, что это хорошая идея?

– Да, – она кивнула. – Это важно.

– Хорошо, – он вздохнул. – Но если что-то пойдёт не так…

– Не пойдёт, – уверенно сказала Анна.

Проценко кивнул и сделал знак одному из своих подчинённых. Через несколько минут Виктора Морозова привели в комнату для допросов.

– Анна, – он посмотрел на неё, его взгляд был полон смеси надежды и сожаления.

– Виктор, – она кивнула, её голос звучал нейтрально.

– Я.… хочу извиниться за вчерашний инцидент, – начал он, его голос звучал искренне. – Я не хотел, чтобы всё так закончилось.

– Извинения приняты, – она кивнула. – Но сейчас не время для этого. Почему вы хотите, чтобы я была вашим адвокатом?

– Потому что я знаю, что вы лучшая, – он посмотрел на неё, его глаза были полны решимости. – И потому что я доверяю вам.

– Доверяете? – она подняла бровь. – После всего, что произошло?

– Да, – он кивнул. – Я знаю, что вы честны. И я знаю, что вы сможете помочь мне.

– Помочь вам? – она наклонила голову. – А что вы можете предложить взамен?

– Информацию, – он посмотрел на неё, его голос звучал твёрдо. – Я знаю, кто стоит за всем этим. И я готов рассказать вам всё, если вы согласитесь быть моим адвокатом.

Анна задумалась на мгновение, затем кивнула.

– Хорошо. Я согласна. Но помните, Виктор, я не терплю лжи.

– Я понимаю, – он кивнул. – И я не буду вас обманывать.

– Тогда начнём, – она улыбнулась, но в её глазах читалась решимость.

Виктор кивнул, и Анна почувствовала, как её профессиональный азарт разгорается. Она знала, что впереди её ждёт ещё много работы, но она была готова к этому.

Анна внимательно слушала Виктора, делая пометки в блокноте. Его слова были важны, но она понимала, что информации всё ещё недостаточно.

– Виктор, – начала она, когда он закончил. – Вы говорите, что не знаете имён и адресов. Но кто-то из среднего звена занимался логистикой. Кто это?

– Я не знаю кто именно! В отделе логистики десятки служащих, – ответил он, его голос звучал искренне. —Но я точно знаю, что все документы о перевозках зерна проходили через данный отдел.

– И вы можете передать мне эти документы? – спросила Анна, её взгляд стал более пристальным.

– Да, – он кивнул. – У меня есть копии. Я передам их вам.

– Хорошо, – она кивнула. – А что насчёт Артёма? Вы уверены, что он ни к чему не причастен?

– Да, – Виктор посмотрел на неё, его глаза были полны уверенности. – Артём не мог знать об этом. Он занимался только продажами. Всё, что связано с логистикой, было вне его контроля.

– Понятно, – Анна задумалась на мгновение. – Тогда ваши показания могут помочь ему.

– Я готов дать их, – он кивнул. – Но только если вы будете моим адвокатом.

– Я уже согласилась, – она улыбнулась. – Но помните, Виктор, я не терплю лжи.

Анна вышла из комнаты для допросов и позвала Константина Проценко.

– Константин, – сказала она, её голос звучал уверенно. – Виктор готов дать показания. Но я хочу, чтобы вы присутствовали при допросе.

– Хорошо, – кивнул он, его взгляд стал более серьёзным. – Давайте начнём.

Они вернулись в комнату, где Виктор ждал их. Анна села рядом с ним, а Проценко занял место, напротив.

– Виктор, – начал Константин, его голос звучал официально. – Вы готовы дать показания?

– Да, – кивнул Виктор, его голос звучал твёрдо.

– Тогда начнём, – Проценко открыл папку и начал задавать вопросы.

Виктор рассказал всё, что знал: о перевозках зерна, о человеке из среднего звена, который занимался логистикой, и о том, что Артём не мог знать о наркотиках. Его показания были подробными и убедительными.

Когда допрос закончился, Анна посмотрела на Проценко.

– Константин, учитывая показания Виктора и его сотрудничество со следствием, я прошу изменить меру пресечения на домашний арест.

Проценко задумался на мгновение, затем кивнул.

– Хорошо. Учитывая его сотрудничество, я согласен.

– Спасибо, – улыбнулась Анна, затем повернулась к Виктору. – Вы будете под домашним арестом, но это лучше, чем СИЗО.

– Спасибо, Анна, – он кивнул, его глаза были полны благодарности.

– А что насчёт Артёма? – спросила Анна, её голос звучал уверенно.

– Его показания также важны, – сказал Проценко. – Если он не причастен, мы можем освободить его без выезда за территорию Ленинградской области.

– Отлично, – кивнула Анна. – Тогда давайте оформим всё необходимые документы.

Они провели ещё несколько часов, оформляя документы и уточняя детали. Когда всё было готово, Анна вышла из здания СК, чувствуя, как её настроение улучшается.

– Ну что, босс, – Пётр подошёл к ней, улыбаясь. – Как прошло?

– Хорошо, – она улыбнулась. – Виктор под домашним арестом, Артём освобождён.

– Отлично, – он кивнул. – Тогда, может, отметим?

– Позже, – она улыбнулась. – Сейчас мне нужно отдохнуть.

– Понимаю, – он улыбнулся. – Тогда до завтра.

– До завтра, – кивнула Анна.

Она села в машину и вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. Она знала, что впереди её ждёт ещё много работы, но сейчас она чувствовала себя немного легче.

Глава 8. Между долгом и свободой

Вернувшись домой, Анна сбросила туфли и направилась прямо в ванную. Тёплая вода, наполняющая ванну, казалась идеальным способом смыть с себя напряжение прошедшего дня. Она погрузилась в воду, закрыла глаза и почувствовала, как её тело постепенно расслабляется.

Но расслабиться полностью не удалось. В её голове начали всплывать образы прошлой ночи: его прикосновения, его голос, его улыбка. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а на щеках появился лёгкий румянец.

– Нет, Анна, – прошептала она себе. – Ты не можешь позволить себе такие мысли.

Но её разум, казалось, не хотел слушаться. В этот момент её телефон завибрировал, прерывая её размышления. Она вытерла руки и взяла его.

Сообщение было от Олега:

«Поздравляю с маленькой победой. Ты, как всегда, на высоте. Кстати, помнишь, как мы отметили прошлую победу?»

Анна улыбнулась, но быстро взяла себя в руки. Она начала набирать ответ, её пальцы дрожали:

«Спасибо, Олег. Но, думаю, нам лучше сосредоточиться на работе.»

Она хотела добавить что-то ещё, может быть, даже пригласить его, но вовремя остановилась.

– Нет, – прошептала она, удаляя написанное. – Это неправильно.

Вместо этого она отправила короткое сообщение:

«Спасибо. Возможно увидимся на работе.»

Она положила телефон на полку и снова погрузилась в воду, стараясь отогнать мысли о нём. Но они не хотели уходить.

– Анна, ты должна быть сильной, – сказала она себе, но в её голосе читалась неуверенность.

Телефон снова завибрировал. Анна резко открыла глаза, вынырнув из воды. Она взглянула на экран и увидела сообщение от матери:

«Аня, дорогая, не забудь, завтра день рождения отца. Мы ждём тебя в 7 вечера. И, пожалуйста, постарайся не опаздывать.»

Анна улыбнулась, но в её глазах читалась лёгкая тревога. Она быстро набрала ответ:

«Не переживай, мам, я всё помню. И подарок уже в процессе. Увидимся завтра.»

– День рождения отца! – воскликнула она, хлопнув себя по лбу. – Как я могла забыть?

Она быстро вылезла из ванны, завернулась в полотенце и начала нервно ходить по ванной комнате.

– Что подарить человеку, у которого всё есть? – размышляла она вслух.

Её отец, Владимир Соколов, был известным политическим деятелем, не последним лицом в парламенте. У него были дорогие часы, коллекция редких книг, антикварные вещи… Что можно подарить такому человеку?

– Книгу? – подумала она, но сразу же отмела эту идею. – У него уже есть целая библиотека.

– Часы? – она вздохнула. – У него их больше, чем у часового магазина.

– Может, что-то личное? – она остановилась, её взгляд упал на фотографию, которая висела на стене.

На фотографии была она, ещё маленькая, с отцом на рыбалке. Они оба улыбались, держа в руках улов.

– Рыбалка… – прошептала она, и в её глазах появилась искра идеи.

Она быстро надела халат и вышла из ванной, направляясь к телефону. Набрав номер, она услышала голос своего помощника.

– Пётр, это Анна. Мне срочно нужна твоя помощь.

– Что случилось? – спросил он, его голос звучал обеспокоенно.

– У моего отца завтра день рождения, а я забыла купить подарок, – объяснила она.

– Понятно, – он засмеялся. – И что ты хочешь подарить человеку, у которого всё есть?

– Я думаю, что-то связанное с рыбалкой, – сказала она. – У нас есть старые фотографии, где мы вместе рыбачили. Может, сделать что-то с ними?

– Отличная идея, – кивнул он. – Я знаю одно место, где делают классные фотоальбомы. Могу заказать, если хочешь.

– Да, пожалуйста, – она улыбнулась. – И, Пётр, спасибо.

– Не за что, – он улыбнулся. – Я всё организую.

Анна положила трубку и вздохнула с облегчением. Она знала, что подарок будет не таким дорогим, как те, что обычно получал её отец, но он будет личным.

И, возможно, это именно то, что нужно.

Она посмотрела на фотографию ещё раз, улыбнулась и пошла готовиться ко сну.

Анна только что закончила утренний кофе, как раздался звонок в дверь. Она нахмурилась, глядя на часы. Кто это мог быть так рано?

– Сейчас, – крикнула она, направляясь к двери.

Открыв дверь, она замерла. На пороге стояли несколько курьеров, каждый с огромным букетом цветов. Розы, лилии, орхидеи – всё смешалось в ярком калейдоскопе красок.

– Анна Соколова? – спросил один из курьеров, протягивая ей небольшую записку.

– Да, это я, – ответила она, всё ещё в недоумении.

– Вам доставка, – он улыбнулся и передал ей первый букет.

Анна взяла его, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Она открыла записку и прочитала:

«Прекрасному адвокату. Спасибо за всё, что вы сделали для меня. Вы не только вернули мне свободу, но и дали надежду. С уважением и благодарностью, Артём.»

Анна улыбнулась, чувствуя, как её настроение улучшается. Она взяла остальные букеты, поблагодарила курьеров и закрыла дверь.

– Ну что ж, – прошептала она, расставляя букеты по квартире. – Это, конечно, неожиданно.

Она посмотрела на цветы, затем на записку. В её глазах читалась смесь благодарности и лёгкой грусти.

– Спасибо, Артём, – прошептала она. – Но теперь мне нужно сосредоточиться на следующем деле.

Она взяла телефон и набрала номер Петра.

– Пётр, это Анна. У нас есть работа.

– Понял, – ответил он. – Что-то случилось?

– Нет, просто я решила, что нам нужно двигаться дальше, – она улыбнулась. – Встречаемся в офисе через час.

– Хорошо, – кивнул он. – Увидимся.

Анна положила трубку и взглянула на цветы ещё раз, подойдя к гардеробу. Сегодня важный день и она должна выглядеть прекрасно.

Анна выбрала своё самое элегантное платье – тёмно-синее, сдержанное, но подчёркивающее её фигуру. Оно идеально подходило как для рабочего дня, так и для вечернего мероприятия. Она добавила к образу лёгкий макияж, аккуратно уложила волосы и надела туфли на каблуке, которые добавляли ей уверенности.

– Ну что ж, – сказала она себе, глядя в зеркало. – Сегодня будет интересный день.

Она взяла сумку, проверила, что все документы на месте, и вышла из квартиры. Утренний воздух был свеж, и Анна почувствовала, как её настроение улучшается.

В офисе её уже ждал Пётр.

– Босс, вы выглядите потрясающе, – улыбнулся он, когда она вошла.

– Спасибо, Пётр, – она улыбнулась в ответ. – Но давай сосредоточимся на работе. У нас есть дела.

– Конечно, – он кивнул, его тон стал более серьёзным. – Что у нас на повестке дня?

– Мы должны разобраться с документами по делу Виктора Морозова, – сказала Анна, садясь за стол. – И подготовить всё для следующего слушания.

Они провели несколько часов, работая над документами и обсуждая стратегию. Анна чувствовала, как её профессиональный азарт разгорается, но в глубине души она знала, что вечером её ждёт ещё одно важное событие.

– Пётр, – сказала она, когда они закончили. – У меня сегодня день рождения отца. Я должна уйти пораньше.

– Понял, – он улыбнулся. – Удачи. И передайте ему поздравления от меня.

– Спасибо, – она кивнула. – Я передам.

Анна собрала свои вещи и вышла из офиса. Она знала, что впереди её ждёт непростой вечер.

Анна села в машину, завела двигатель и уже собиралась тронуться с места, как её телефон завибрировал. Она взглянула на экран и увидела сообщение от Артёма:

«Анна, спасибо ещё раз за всё. Я хотел бы встретиться с вами сегодня, если это возможно. Есть кое-что важное, что я хочу обсудить.»

Анна задумалась на мгновение. Вечером её ждал день рождения отца, мероприятие, на котором она не особенно хотела бы задерживаться. Она быстро набрала ответ:

«Артём, я освобожусь около десяти. Если хотите, можете забрать меня с мероприятия. Адрес я вам скину.»

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Отлично. Я буду ждать. И спасибо.»

Анна улыбнулась и положила телефон в сумку. Она знала, что встреча с Артёмом может быть важной, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на предстоящем вечере.

Она выехала на дорогу и направилась к дому родителей. По пути она думала о том, как пройдёт вечер.

Глава 9. На перекрёстке прошлого и будущего

Анна подъехала к родительскому дому, и её взору открылась величественная усадьба, окружённая парком и садом. На стоянке уже стояли роскошные машины, свидетельствующие о том, что гости начали собираться.

Она взяла с собой подарок – тот самый фотоальбом, который заказал Пётр, – и глубоко вздохнула, прежде чем войти в дом.

Дверь открылась, и её встретила мать.

– Аня, дорогая, наконец-то! – улыбнулась она, обнимая дочь.

– Привет, мам, – ответила Анна, чувствуя, как её напряжение немного ослабевает.

– Ты подготовила речь? – спросила мать, её голос звучал оживлённо.

– Речь? – Анна замерла, её глаза расширились. – Я.… совсем забыла.

– Аня, – мать покачала головой, но в её глазах читалась лёгкая улыбка. – Ты же адвокат. Тебе не привыкать говорить на публику.

– Да, но это же не суд, – пробормотала Анна, чувствуя, как её уверенность начинает таять.

– Всё будет хорошо, – успокоила её мать. – Просто говори от сердца.

Анна кивнула, но в её душе всё ещё бушевали сомнения. Она прошла в гостиную, где уже собрались гости. Все сидели за большим столом, украшенным цветами и изысканной сервировкой.

– Анна, садись рядом с отцом, – сказала мать, указывая на место во главе стола.

Анна подошла к отцу, который сидел в своём кресле, как король на троне.

– Папа, с днём рождения, – сказала она, протягивая ему подарок.

– Спасибо, дочь, – он кивнул, его голос звучал сдержанно, но в его глазах читалась лёгкая теплота.

Анна села рядом с ним, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Она знала, что скоро ей придётся произнести речь, и её мысли путались.

– Ну что ж, – сказал отец, поднимая бокал. – Давайте начнём.

Все подняли бокалы, и Анна почувствовала, как её время настало.

– Папа, – начала она, её голос звучал немного неуверенно, но она быстро взяла себя в руки. – Ты всегда был для меня примером. Ты учил меня быть сильной, целеустремлённой и никогда не сдаваться.

Она посмотрела на него, и в её глазах читалась искренность.

– Я знаю, что наши отношения не всегда были идеальными, но я хочу, чтобы ты знал: я горжусь тобой. И я надеюсь, что однажды ты будешь гордиться мной.

Она подняла бокал.

– За тебя, папа. С днём рождения.

Все подняли бокалы и выпили. Отец посмотрел на неё, и в его глазах читалась смесь гордости и удивления.

– Спасибо, дочь, – сказал он, его голос звучал мягче, чем обычно.

Анна улыбнулась и села, чувствуя, как её напряжение начинает отпускать.

Она, отхлебнув из бокала, начала разглядывать гостей, сидящих за столом. Её взгляд скользил по знакомым лицам: политики, бизнесмены, друзья семьи. Но в самом конце стола она заметила человека, которого никак не ожидала увидеть.

– Максим? – прошептала она себе, её глаза расширились от удивления.

Он сидел, спокойно беседуя с кем-то из гостей, и выглядел так, будто всегда был частью этого мира. Анна не могла отвести взгляда. Что он тут делает?

Отец, заметив её удивлённое лицо, слегка наклонился к ней.

– Ты заметила Максима? – спросил он, его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалась лёгкая ирония.

– Да, – ответила Анна, всё ещё не веря своим глазам. – Что он тут делает?

– Максим, – начал отец, его тон стал слегка снисходительным, – с мальчика садовника поднялся до члена парламента. Довольно удивительно, не правда ли?

– Члена парламента? – Анна не могла скрыть своего удивления.

– Да, – кивнул отец. – Он защищает права малоимущих. Борется за социальную справедливость, как он это называет.

Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не видела Максима много лет, и теперь он был здесь, в её доме, среди её мира.

– Это… неожиданно, – сказала она, стараясь звучать спокойно.

– Да, – отец усмехнулся, но в его глазах читалась лёгкая доля цинизма. – Но, как говорится, в жизни бывают сюрпризы.

Анна кивнула, но её мысли были далеко. Она снова посмотрела на Максима, и в её душе начали всплывать воспоминания: их детство, их дружба, их мечты.

– Папа, – начала она, но отец перебил её.

– Анна, не забывай, кто ты. И не забывай, кто он.

Она посмотрела на отца, но не ответила. В её глазах читалась смесь удивления и решимости.

– Я просто… удивлена, – сказала она, стараясь звучать нейтрально.

– Ну что ж, – отец кивнул. – Но помни, дочь, в нашем мире не место сантиментам.

Закончив трапезу, Анна не смогла удержаться. Её ноги сами понесли её к концу стола, где сидел Максим. Она подошла к нему, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё кипело от эмоций.

– Максим, – начала она, её голос звучал чуть неуверенно, но она быстро взяла себя в руки. – Не ожидала тебя здесь увидеть.