Сказка о Ледышках и Леденцах

1.

Далеко-далеко, за лесами, за морями, в краю прозрачных озёр,

отражающих голубое северное небо, в окружении гранитных скал,

заросших вечнозелёными соснами, пряталось от посторонних глаз

маленькое Ледовое королевство. Жили-были в этом королевстве

Ледяные Человечки: мужчины и мальчики – Леденцы, а женщины

и девочки – Ледышки и Ледышечки. Жизнь у Ледяных Человечков

была вовсе не такая, как, скажем, у их соседей по лесу – барсуков,

ёжиков или медведей. Весной, во время первых оттепелей, когда

многие звери просыпались, Человечки, наоборот, чтобы не раста-

ять, прятались в глубокие, холодные погреба под ледяными доми-

ками, и впадали в летнюю спячку. А как только ударяли первые

осенние заморозки, Леденцы и Ледышки оживали, и выбирались

из своих прохладных убежищ. Ледяные домики они тоже строили

совсем не так, как, скажем, лисы или барсуки свои норы – в сухих

местах, на горках, на свету. Леденцы и Ледышки селились в глубо-

ких, тенистых расщелинах скал, куда никогда не проникали лучи

солнца, и где, зачастую, даже в начале лета ещё лежал тёмный,

ноздреватый снег. И хотя в июле их домики обычно всё-таки таяли,

глубокие погреба под ними, промёрзшие за зиму, стеснённые се-

рым гранитом холодных скал, до самой осени всегда сохраняли ле-

дяную прохладу.

В одной из таких расщелин, у подножия старой сосны, в тени гу-

стого, зелёного вереска, жил Король Ледовой страны. И был у него

один-единственный сын – Принц и наследник.

2.

И вот однажды осенью, Короля пробудил от летней спячки гром-

кий стук в дверь его королевского погреба. Король выглянул на ули-

цу. Стояло тихое осеннее утро. Подмёрзшая, склонившаяся к земле

трава, серебрилась инеем. Осины, берёзы и ольха украсились жёлто-

красным нарядом. А перед погребком, прямо посредине лужицы,

блестевшей тоненькими зеркальцами разбитого льда, своими крас-

ными лапами по колено в воде стоял большой Серый Гусь.

– В-шш-тавай, твоё величе-шш-тво, – прошипел Гусь. – На-шш

шш-дут великие дела.

– Сейчас, сейчас, Гусь Лапчатый, – обрадовался Король. – Зачем

– твоё высочество в лужу залезло? Сейчас мне принесут трон, и я с то-

бой поздороваюсь. Слуги! Просыпайтесь! Где мой престол? Где коро-

на?

И только тогда, когда трон был подан, корона водружена на се-

дую, ледяную, голову, а гость всё-таки вылез из лужи, Король привет-

ствовал его:

– Добро пожаловать в наше королевство, твоё высочество, Гусь

Лапчатый! Ты, как всегда точнее любого будильника. Надолго к нам?

– Жж-автра жж-е шш-по-жж-аранку на юг. А шш-егодня шш-тая

отдохнёт на твоих полях и покормит-шш-я.

– Тогда, приглашаю тебя, твоё Гусейшее Высочество, на торже-

ственный обед. В честь прилёта. И сразу же в честь отлёта. Угощаю

брусничным мороженым, и клюквенным морсом. Выдержанным,

прошлогодним!

– Ты жж меня жж-нае-шш. Я питаю-шш-ь только вме-шш-те шш-о

шш-таей. И-шш одного котла, – прошепелявил суровый вожак.

– Ну, хорошо, хорошо. Принесём обед прямо в поле, и для тебя,

– и для всех твоих гусынь с гусаками. Счастливого взлёта и посадки!

Следующей осенью, как всегда – ко мне на побудку. Нас ждут вели-

кие дела!

Проводив гостя, Король потребовал печать, издал указ, и велел

раструбить его по всему королевству.

«Всем вставать! – По расщелинам и закоулкам скал трубили тру-

бадуры и выкрикивали указ скороходы. – Перелётных гусей кор-

мить! В королевстве прибирать! Порядок в погребах наводить!»

И в ледовой стране закипела работа. Повара тащили птицам

на поля угощения. Ледышки подметали дорожки, собирали в лесу

хворост, освобождали от опавших листьев и пожухлой травы побеги

деревьев, чтобы весной, из-под снега, они сразу же могли пойти

в рост. Леденцы спиливали сухостой, откатывали с тропинок прине-

сённые ливнями камни и камешки, и даже, рискуя, и зачастую по по-

яс в воде, очищали русла речек и ручейков от тины и грязи. Для того,

чтобы весной, при таянии снега, паводковые воды не затопили поля

и леса, а могли бы свободно перебегать по протокам из озера в озе-

ро. И все вместе, и Леденцы и Ледышки собирали грибы и ягоды, де-

лали запасы для зимующих птиц и зверей, и устраивали кормушки.

Работали Ледяные Человечки ночью, или во время утренних и ве-

черних заморозков. А днём, когда осеннее солнце поднималось по-

выше, и начинало чуть-чуть пригревать, прятались в погребках, от-

дыхали и наводили порядок в своих жилищах.

3.

Но не все в Ледовой стране были так трудолюбивы. По соседству

с Королём, в ближайшей расщелине, жил Первый Придворный. И он,

ну никак не хотел вылезать из своего погребка. И было у него три

дочери. Но только младшая на равных работала вместе с другими

Ледышками. А старшая и средняя нежились в подтаявших за лето

постельках, и мечтали, о том, как они выйдут замуж за Принца.

– Я напридумываю королевских указов! Штук сто! Или двести!

И сама буду выкрикивать их на всю страну! Я уволю всех этих без-

дельников скороходов! – грозилась старшая – властная и громо-

гласная, по имени Властелина.

– А я всю зиму буду устраивать праздник встречи зимы. Каждый

день. И объедаться мороженым. И танцевать, – мечтала средняя —

толстая и глупая, по имени Глуполина.

– Это как же вы, доченьки, вдвоём-то, замуж за Принца выйде-

те? – пробовал, было, возразить сестричкам Первый Придворный. —

Он ведь у Короля один-единственный!

– А это уж, батя, не нашего ума дело. Это уж ты сам как-нибудь,

для своих дочурочек должен обтяпать, – велела ему громогласная

Властелина.

– Действительно, привык тут с нами на диванах прохлаждаться!

А ещё Первый Придворный! – поддержала сестру толстая Глуполина.

А вдруг он захочет жениться на младшенькой? Ведь они с дет-

ства дружат, – проснулась, сопевшая до этого их мать – Соня Хра-

повна.

– Окстись, мамаша! Какая из неё королева? Она же ни орать

не умеет, ни ругаться, ни слуг поедом пожирать! – возразила Власте-

лина.

– И потом, она так трудолюбива! Как обычная, простая Ледыш-

ка. Да, к тому же, не любит танцевать! – поддержала старшую Глу-

полина.

– И вот ещё, что я тебе скажу, батя, – прогудела басом Властели-

на. – Пора бы тебе уже и самому занять королевский престол. Ведь

ты же его уже примерял! И он тебе подошёл. Почаще садись теперь

на него, и ругайся. Вот слуги и привыкнут, что ты тоже почти что ко-

роль.

– Или возьми этот трон, да и укради, – посоветовала Глуполи-

на. – И сиди на нём.

– А погребок-то у Короля хорош. В нашем-то тесновато. Я всегда

здесь за лето немного подтаиваю и оплываю, – кряхтела, перевора-

чиваясь с боку на бок, Соня Храповна.

4.

Вскоре Маленькое Королевство засияло чистотой и порядком.

К тому времени выпал первый снег и Король сочинил новый указ.

«Зиму встречать!» – кричали по всем расщелинам и закоулкам

скал королевские скороходы. – «Принца женить»!

А это означало, что настал черёд любимейшего в Ледовой стране

праздника встречи зимы. И что на этот раз он будет особенно торже-

ственным, потому что во время гуляний, Король пообещал объявить

имя невесты Принца.

Леденцы и Ледышки принялись за подготовку к празднику. Они

заливали ледяные катки и горки, готовили санки, лыжи, коньки. По-

строили ледяной городок из домиков, замков и дворцов, и украсили

его фигурками зверей и животных. Организовали в городке столо-

вые, и приготовили к празднику любимейшее угощение – мороже-

ное и морс. Слепили снежную крепость, и разложили на стенах для

будущих обороняющихся снежки. Позаботились и о самых малень-

ких – соорудили качели, ледяную карусель, и комнату смеха с кри-

выми ледяными зеркалами. И развесили на скалах и деревьях для

иллюминации, блестящие при солнечном свете, и в лунном сиянье,

снежные звёздочки.

– А вдруг Король объявит принцессой одну из моих сестёр? —

украшая звёздочкой зелёный вереск над входом в королевский по-

греб, спрашивала у Принца младшая дочка Первого Придворного —

добрая и прекрасная Ангелина.

– Ах, ангел мой, Ангелина! – успокаивал её Принц. – Ты же моя

невеста. Да я тебя в жизни никому не отдам. Мы ведь любим друг

друга! Мы же с детства друзья!

5.

Праздник, по обычаю, должен был продолжаться ровно три дня.

Напоследок предполагалось главное событие – обручение Принца.

А по окончании праздника Принц с Принцессой, как и все семьи

в Ледовой Стране, по следующему указу Короля должны были начать

строить свои ледяные домики.

Однако, в самый разгар гуляний, когда Человечки собрались в ле-

дяном городке, чтобы чествовать победителей по прыжкам с веток

сосен в сугроб, откуда-то из-за самых дальних скал королевства по-

слышался странный гул. Вначале все посчитали, что это трещит при-

ближающийся мороз, и даже обрадовались. Но гул усиливался, и Че-

ловечки забеспокоились. К тому же, над скалами стал подниматься