Выше весла, гондольеры

Газовая маска была великовата для головы 10-летнего мальчика, и поэтому тетя для герметичности повязала поверх голубую ленту – получился эдакий слон с бантиком на макушке. Но мальчика его внешний вид не волновал. Его больше занимало то, что происходило за бортом лодки. Согласитесь, плыть на гондоле по венецианскому каналу уже само по себе восхитительно. А если за неделю до этого случилась авария на заводе удобрений и ядовитые пары воздуха все еще угрожали дыханию, то поездка на лодке в газовой маске через плотный туман – просто целое приключение.

Мальчик вертелся в лодке и все хотел что-то сказать и привлечь внимание тети или хотя бы гондольера. Но те не реагировали. Тетя – из-за своей светской чопорности, а гондольер – по долгу службы. Работа у него такая – грести да помалкивать. Да и говорить в маске совсем неудобно. Хотя мальчик пытался бубнить, сопеть и даже напевать: «ду-ду-ду». Выходило точно как слон, который трубит от радости или восторга.

У мальчика и того и другого было сегодня предостаточно. Всю неделю его не выпускали гулять, и оставалось только читать книги или томиться у окна, вглядываясь в заволоченные ядовитым туманом пустые улицы. Давеча утром тетя сказала, что никакие погодные условия не могут заставить ее пропустить заседание женского книжного клуба. Мальчик устроил целую сцену, заявив, что поедет с ней и ни за какие коврижки не останется дома. Вернее, дом был далеко, в Аризоне, а здесь – роскошный номер в гостинице «Бельмонд» и он в роли компаньона для богатой тетки, путешествующей по Европе. Они провели месяц в Париже и собирались в Рим, но вот уже две недели как застряли в Венеции.