Лила Адлер 2

Глава 1

Когда прозвенел будильник, Лила с трудом разлепила глаза. Чувство было такое, будто она совсем не спала.

Вчера Наташка, как назло, до поздней ночи шумела, мешая сестре уснуть. А когда она наконец-то улеглась и засопела, в комнату залетел комар и, пытаясь поужинать, не давал Лиле покоя своим тоненьким писком. Скрючившись и накрывшись простынкой с головой, Лила лежала без сна какое-то время, чувствуя, как ноги затекают под весом развалившегося на них Сашки. Когда Лиле все-таки удалось задремать, ей приснилось, будто в стене между ее комнатой и комнатой Ворона появилась дыра, из которой вылезла Машка. Увидев Лилу, она принялась хохотать, а Лила ничего не могла с этим поделать и едва сдерживалась, чтобы не зареветь – так ей было от Машкиного смеха противно и плохо.

Настроение нисколько не улучшилось от того, что утро понедельника выдалось хмурым и облачным. В такой день совсем не хотелось куда-то ехать! Но как назло именно сегодня Лиле нужно было ехать на собеседование к девяти утра.

Прежде, чем выйти из дома, Лила намеревалась искупаться, и так как горячей воды по-прежнему не было, ей пришлось греть воду в кастрюле. Когда вода наконец согрелась, Лиле пришлось ждать очередь, чтобы попасть в ванную, потому что всем домочадцам, за исключением разве что Сашки и дедушки, срочно понадобилось умываться и чистить зубы. Этим утром родители собирались на работу, сестра – в фармакадемию, а бабушка – на дачу.

Из их разговоров стало понятно, что Наташка сегодня едет подавать документы в приемную комиссию. Родители и бабушка желали старшей сестре удачи и всячески подбадривали ее, уверяя, что у нее все получится. Лиле стало обидно: сегодня у нее тоже был важный день, но об этом домочадцы будто бы забыли! Почему именно тогда, когда Лиле так нужны внимание и поддержка родных, все это достается вместо нее сестре? Разве это справедливо? В конце концов, Лила сегодня едет на собеседование, а это куда значительнее возни с документами для поступления в вуз!

Наспех искупавшись, Лила безо всякого настроения вышла из дома, не позавтракав и чуть не забыв взять с собой деньги на проезд. Чувство было такое, как будто Лиле летом внезапно нужно идти в школу – только не в ту, которая рядом с домом, а в другую, до которой надо ехать в переполненном автобусе.

Когда в автобусе Лилу со всех сторон зажали люди, спешащие на работу, ей стало совсем паршиво. По запаху, идущему от мужчины рядом, Лила поняла, что он прилично принял на грудь, а закусил, судя по всему, пирожками с луком. Мало того, что от его перегара Лилу подташнивало, так еще какая-то старушка то и дело наезжала ей на ногу своей сумкой на колесах. Почему этой бабушке не сидится дома на своей пенсии, зачем она лезет в автобус со своей огромной сумкой на колесиках именно в то время, когда всем нужно ехать на работу? Лила чувствовала, как внутри клокочет и булькает негодование, и с нетерпением ждала того момента, когда выберется из автобуса на улицу.

Поездка была ужасной. Как люди ездят на работу в автобусах каждый день? Неудивительно, что они такие злые с работы приезжают – им же в таком автобусе нужно еще и обратно после работы ехать!

Лила вздохнула. Может, ей повезет, и ее не возьмут работать продавщицей книг? Хотя… лучше бы уж взяли. Иначе ей придется расклеивать объявления или продавать мороженое! Или… продавать себя по интернету, как это делает Кэйт.

Лила тряхнула головой. Нет! Лучше уж продавать мороженое, чем себя!

Лила с тоской вспомнила, как она с Кэйт ездили на встречи с агентом. Ей так хотелось, чтобы Кэйт сейчас вместе с ней ехала в этом автобусе, и чтобы она так же, как раньше, тянула Лилу за футболку, когда заметит свободные места!

Что сейчас делает Кэйт? Наверное, она уже сидит перед камерой на фоне завешанных простынями стен на другом конце города? Или, может быть, она все-таки передумала, и не стала работать моделью по интернету?

Лила чувствовала, что ей нужно увидеться с Кэйт, или хотя бы поговорить с ней по телефону, чтобы убедиться, что у нее все хорошо.

Кое-как протиснувшись к выходу, Лила вывалилась из автобуса на нужной остановке и сразу почувствовала себя лучше. Вспомнив папины инструкции, она поспешила к торговому центру, быстрым шагом обогнула его, а затем свернула на тропинку к жилым зданиям, вглядываясь в номера, висящие на домах. Часов у Лилы не было, и она волновалась, что может опоздать.

Увидев выложенные плиткой ступени, ведущие на цокольный этаж жилого дома, Лила замерла, заколебавшись. Это то место, которое ей нужно? Поблизости не было ни души, чтобы спросить. Вывесок рядом со входом Лила тоже не обнаружила. Как понять, туда она пришла или нет? Чувствуя, как холодеют руки, Лила прошла по щебню возле подвального окна, спустилась по ступеням и потянула на себя тяжелую металлическую дверь – та подалась.

За дверью оказалось маленькое помещение, похожее на прихожую, в котором стоял спертый воздух, и которое освещалось холодным светом, падающим на пол из другой, распахнутой настежь, двери. Судорожно вздохнув, Лила направилась к ней и, переступив порог, быстро огляделась.

Она оказалась в небольшом душном кабинете. Машинально поискав глазами окно, Лила увидела его под самым потолком: длинное и узкое, оно давало мало света, и Лиле пришло в голову, что увидеть из него можно разве только щебень и обувь прохожих. Вдоль стены с окном стояли два стола: к одному из них был придвинут большой офисный стул, похожий на трон, а за другим столом сидела миловидная девушка.

– Здравствуйте, – поздоровалась она с Лилой, оторвавшись от бумаг на столе.

Лила узнала ее по голосу: с этой девушкой она вчера договаривалась по телефону о собеседовании. Поздоровавшись в ответ, Лила слабо ей улыбнулась.

– Присаживайтесь, – девушка жестом пригласила Лилу на диван, к которому был придвинут журнальный столик. – На столе анкета, заполните ее.

Лила посмотрела на диван и немного растерялась. Присесть там было некуда: на диване уже сидели четверо молодых людей и девушка. Они сидели так плотно друг к другу, что попросить их потесниться было бы невежливо. Склонив головы, все они усердно писали что-то на листках бумаги.

Лила взяла со стола листок и ручку. В анкете требовалось указать свою фамилию, имя и отчество, дату рождения, образование… Лила пробежала глазами по листку и, прижав его к стене, принялась заполнять анкету.

– Присядьте сюда.

Лила обернулась и увидела, что девушка указывает ей на соседний стол, к которому был придвинут офисный трон. Интересно, кто сидит на нем? Директор?

Лила осторожно присела и, чувствуя себя на троне крайне неловко, положила анкету на уголок директорского стола. Краем уха она уловила звуки, похожие на энергичные возгласы «оп, оп, оп!» и хлопки ладоней, как будто где-то неподалеку болельщики подбадривали любимую команду. Может, где-то включен телевизор?

Склонившись над анкетой, Лила задумалась, что ей написать в графе «откуда Вы узнали про вакансию». Нормально ли будет, если она напишет, что нашла объявление в газете? Или лучше написать, что она увидела объявление в интернете? Наверное, никто, кроме Лилы, не искал работу в газетке – у всех наверняка есть безлимитный интернет, и только Лила по старинке смотрела объявления в газете. Вот будет стремно, если об этом узнают! Пожалуй, лучше написать, что про вакансию она узнала в интернете. А вдруг они там ее не публиковали? Эх, вот бы посмотреть, что остальные в своих анкетах пишут!..

Лила заерзала в кресле – с ее места чужие анкеты было совсем не видно, а подойти и посмотреть открыто она не решалась.

– Надеваем шкуру льва! – Вдруг явственно раздалось совсем близко, за стеной.

Все сидящие на диване оторвали головы от анкет и повернули их к стене, к которой был придвинут диван. В стене была дверь в другую комнату. Звук явно шел оттуда.

Девушка, сидящая на диване между парнями, испуганно встала и, сжав свою анкету в руках, поспешно вышла. Скоро от ее шагов захрустел щебень под окном.

Лила замерла. Что происходит за стенкой? Кто одевает шкуру льва за той дверью, на которую все смотрят? Может, ей тоже лучше уйти отсюда, пока не поздно?

– В поле рвать капусту! – Донеслось до ушей Лилы. – И-и-и-и-и-и… Оп!

Послышались шаги. Дверь, на которую все уставились, распахнулась, и из нее вышли молодые люди. Лица у них были уставшие, сонные, но улыбающиеся. Лила облегченно выдохнула: львиных шкур на них не было.

– Всем привет! – Картаво поприветствовал присутствующих мужчина средних лет, вышедший из двери последним.

Он единственный из всех вновь прибывших выглядел по-деловому: на нем были рубашка и брюки – правда, изрядно помятые. На его носу поблескивали очки, и его худое лицо, в отличие от всех остальных, выражало признаки крайнего воодушевления.

– Меня зовут Сергей, я ваш инструктор на сегодня. – Продолжил он, обращаясь к сидящим на диване юношам и не выговаривая букву «р». – Сегодня ваш счастливый день! Люди платят сотни долларов на тренингах и семинарах, чтобы освоить метод активных продаж – а вы увидите, как он работает, абсолютно бесплатно! Сегодня вы узнаете, как делать деньги! Вам нужны деньги? Кто из вас не любит деньги? Ты любишь? А ты?..

– Да угомонись ты, Серёга, – оборвала его девушка, которая была вместе с ним в комнате, где «надевали шкуру льва».

Девушка была невысокая и коренастая, с собранными в хвост волосами. Хотя она была одета, совсем как парень, в непритязательные джинсовые шорты и футболку, в целом она производила приятное впечатление. Подхватив тяжелую сумку, она бросила взгляд на Лилу, замершую на директорском стуле, и, ухмыльнувшись, следом за остальными продавцами книг вышла в прихожую. Скоро от их шагов захрустел щебень.

По-прежнему взбудораженный, Сергей скомандовал всем кандидатам следовать за ним. Не дожидаясь, пока они поднимутся с дивана, он привычным жестом перекинул через плечо тяжелую сумку, подхватил чемодан и энергично направился в прихожую. Тут он заметил Лилу за директорским столом и резко затормозил. Кажется, инструктор только сейчас ее увидел.

Сергей одарил Лилу широкой улыбкой. Лиле это совсем не понравилось: ей показалось, что так улыбаются хищники, увидев свою добычу.

Несколько минут спустя пятеро кандидатов, среди которых Лила была единственной девушкой, и груженый сумками Сергей оказались на улице. Инструктор шел первым, и, хотя он был нагружен поклажей, кандидаты, идущие налегке, едва поспевали за ним.

– Вы сейчас просто смотрите, что я делаю, – шагая по щебню, объяснял им Сергей. Он так клацал зубами и картавил, что Лила с трудом понимала, что он говорит. – Я буду подходить к людям на улице, заходить в магазины, в офисы – а вы за мной. Но не все сразу! Иначе мы людей напугаем. Смотрите, что я делаю, и слушайте, что я говорю.

Инструктор бросил на Лилу пристальный взгляд, от которого она поежилась. В веренице кандидатов, тянущейся по улице, она шла последней, и, кажется, инструктор догадался, что Лила намеренно держится от него на расстоянии.

Сергей зашел в первый попавшийся на пути магазин. Судя по вывеске, здесь продавали велосипеды. Кандидаты столпились возле входа и поглядывали друг на друга, не решаясь зайти. Переглянувшись, они уставились на Лилу, словно приглашая ее зайти первой.

– Дама вперед! – Сказал один из них.

– Ну уж нет! – Возразила Лила, нахмурившись. Тоже мне, джентльмен нашелся!

Помешкав еще немного, «джентльмен» зашел в магазин следом за Сергеем. Остальные кандидаты остались стоять на улице. В воздухе повисло неловкое молчание.

Значит, вот так нужно будет работать? Продавец книг… Лила представляла себе это по-другому! Она думала, что будет сидеть за прилавком книжного магазина, и большую часть времени читать книги, которые раньше не могла купить. Неужели ей придется таскать тяжелую сумку с книгами по городу и заходить туда, где ее совсем не ждут?

Кажется, похожие мысли посетили одного из парней, потому что он, не сказав никому ни слова, вдруг развернулся и отправился восвояси. Лила с двумя оставшимися кандидатами провожала его взглядом, пока тот не скрылся из виду.

Может, ей тоже уйти? Ведь это же очень тяжело: нужно целый день проводить на ногах, с тяжелой сумкой наперевес… К тому же придется самой предлагать людям книги! Вот ужас! Лила совсем не такой общительный человек, как этот Сергей! Ей даже просто поздороваться с незнакомым человеком большого труда стоит, а тут нужно незнакомым людям книги продавать! Вряд ли у нее что-то получится…

Инструктор вышел из магазина вместе со своим подопечным: первый сиял, а на втором словно бы лица не было – так он был расстроен.

Сергей повел кандидатов по улице, а «джентльмен», который вместе с ним был в велосипедном магазине, отстал, плетясь позади всех. К тому моменту, когда инструктор зашел в цветочный ларек, «джентльмена» и след простыл.

Лила предпочла остаться на улице, поэтому в цветочный ларек следом за Сергеем зашел другой кандидат. Лила стояла, понурив голову и глядя на обклеенную выцветшей пленкой витрину ларька. Рядом с ней переминался с ноги на ногу другой кандидат в продавцы книг. Вид у обоих был растерянный и подавленный.

У Лилы засосало под ложечкой: желудок требовал свой завтрак. Может, поехать домой? Вряд ли из этой затеи с продажей книг что-то получится. Кому вообще нужны книги, когда есть интернет? Разве на книгах можно заработать?

Из цветочного ларька с широкой улыбкой выскочил Сергей. Он зашагал дальше по улице, и Лила вместе с двумя оставшимися кандидатами поспешила за ним.

Хмуро уставившись инструктору в спину, Лила отметила про себя, что ей совсем не нравится этот Сергей! Какой-то он чересчур активный и какой-то… неискренний что ли. Ненастоящий! Со своей натянутой фальшивой улыбкой и холодными глазами.

Инструктор зашел в торговый центр и, не дождавшись лифта, стал подниматься на верхний этаж по лестнице. Лила с другими кандидатами безо всякого энтузиазма волочилась следом.

На верхнем этаже торгового центра не было стеклянных отделов с одеждой и другими товарами, как на остальных этажах – здесь был длинный узкий коридор и много дверей, похожих на двери школьных классов. В этот раз, когда Сергей зашел в одну из дверей, Лила решилась пойти следом.

За дверью оказался офис с панорамным видом на улицу. Офисные сотрудницы, сидящие за столами, все как одна повернули головы и уставились на посетителей без особой радости.

– Доброго утра вам, прекрасные богини квартальных отчетов! – Картавя и клацая зубами, поприветствовал их Сергей и натянул дежурную улыбку. – Пусть ваши дебет с кредитом сойдутся до копейки, и пусть зарплаты рассчитываются сами!

Женщины заулыбались, переглядываясь между собой. Сергей подошел к сидящей за столом ближе всех женщине в очках.

– Я так рад Вас встретить! – Вдруг сказал он ей. – Я утону в Ваших глазах, если Вы так будете на меня смотреть!

Лила чуть не скривилась – в словах Сергея было столько фальши! Женщина в очках, однако, была явно польщена и кокетливо захихикала.

– Вы кто? – Спросила она смущенно.

– Я опасный человек, – понизив голос, игриво сказал Сергей. – Я отбираю у бухгалтеров деньги и оставляю им книги!

Женщины весело переглянулись.

– Что за книги? – Спросила одна из женщин.

Сергей деловито поправил очки на носу и, водрузив на один из столов свой чемодан, расстегнул застежки, показывая стопки лежащих внутри него новеньких книг.

Женщины подошли поближе, чтобы их рассмотреть. Лила тоже шагнула вперед.

– А Вы по какому вопросу? – Спросила женщина в очках, обращаясь к Лиле.

Сергей не дал Лиле и рта раскрыть, тут же ответив за нее:

– Это моя юная поклонница, – картаво сказал он, пренебрежительно махнув на Лилу рукой. – Преследует меня повсюду. Пойми, глупая, мое сердце уже занято! Мне нужны только богини бухгалтерского учета, и больше никто!

Женщины захихикали, и Сергей с довольным видом стал выуживать из чемодана книги, вручая их стоящим рядом бухгалтерам.

Лила насупилась. Никакая она не поклонница! Что он вообще несет?!

Спустя несколько минут инструктор закрыл изрядно опустевший чемодан и сделал Лиле знак следовать за ним. Все еще сердитая, Лила зыркнула на женщин в офисе, прежде чем уйти: они улыбались, и у каждой из них в руках было по книге.

Стоп. Что? Они купили книги? Как это произошло?!

Лила вышла из офиса следом за Сергеем в смешанных чувствах. На нее уставились двое парней, ожидающих в коридоре, но Лила, не обращала на них внимания, сверлила спину инструктора взглядом.

Что он за человек такой? Явно любит слушать звуки собственного голоса и сотрясает воздух безо всякой меры: кажется, что, однажды открыв рот, он уже не остановится. Как такой неприятный тип сумел за несколько минут продать кучу книг? Возможно, у него и правда есть, чему поучиться?

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель!

Я, автор этой книги, благодарю тебя за время, проведенное с Лилой!

Путешествие Лилы во взрослую жизнь только начинается. Ты будешь с ней на этом пути?

Я пишу продолжение истории, и регулярно выкладываю новые главы. Подписчики канала leelaadler в телеграм читают их первыми – присоединяйся!

Глава 2

Лила стояла в коридоре, дожидаясь, когда наступит ее очередь заходить в офис следом за инструктором. Она настраивала себя, что в этот раз будет более внимательной и не пропустит тот момент, когда Сергей начнет продавать книги. И постарается слушать только то, что инструктор говорит про книги, пропуская мимо ушей, как он ее называет. Хотя, конечно, это будет не просто!

Как у него вообще язык повернулся назвать Лилу своей поклонницей? Вот это самомнение у человека! Только нимба ему над головой не хватает. И хорошего пинка!

Лила фыркнула. Этот Сергей… он ведь даже не спросил ее имени, а уже представляет ее людям невесть кем!

Ожидание затянулось, и голод становился сильнее. Лила жалела о том, что не успела позавтракать перед выходом из дома. Ей казалось, что жалобное урчание ее живота слышно на весь торговый центр! Она поплелась в конец коридора к единственному окну и, с трудом подтянувшись на слабеющих руках, уселась на высокий подоконник – присесть здесь больше было некуда.

Очень уж долго инструктор не выходит из офиса. Что он там делает столько времени? Ведь ему, чтобы продать книги, требуется всего пара минут! И пара дурацких шуток…

Возможно, глупые шутки и шаблонные комплименты – это способ расположить к себе покупателей? Вдруг это часть того самого метода активных продаж, которому люди учатся на тренингах за сотни долларов? Если так, то пусть Сергей называет Лилу как угодно – поклонницей или еще как-то, это неважно. Главное, пусть покажет, как именно он продает книги! И тогда…

Лила с мечтательной улыбкой представила, как она, одетая в презентабельный деловой костюм, цокает каблуками по кафельному полу, направляясь в офис. В руках у нее чемоданчик с книгами, а минуту спустя, когда она выходит из офиса, ее чемодан уже полон купюр, на которые она может купить себе все, что хочет! О, как бы это было замечательно!

Лила вздрогнула, когда из офиса пулей вылетел Сергей. Он, нисколько не замедляя хода, влетел в соседний кабинет, и следом за ним туда же юркнул парень, ждавший своей очереди в коридоре. А Лила так и осталась сидеть на подоконнике, не шелохнувшись.

Из кабинета, откуда только что пулей вылетел Сергей, вышел первый кандидат. Он замер в нерешительности, уставившись в пол. Лила догадывалась, о чем он думает: наверняка прикидывает, уйти ему или остаться. Может, Сергей его как-то унизил? Представил этого парня как своего поклонника или глупо обозвал его, чтобы развеселить покупателей?

Парень пошел к лестнице, ведущей на нижние этажи торгового центра, и вскоре скрылся из виду.

Ушел. Все уходят! Утром их было пятеро, а теперь, спустя пару часов, осталось только двое. И неизвестно, надолго ли: может, тот парень, который сейчас зашел в офис следом за Сергеем, тоже уйдет?

Может, и Лиле уйти? Так себе работа, если честно. Шарашкина контора, а не компания этот «ОСЭ»! Но, по крайней мере, здесь не нужно раздеваться, чтобы заработать денег. Куда еще можно пойти работать школьнице в летние каникулы? Расклеивать объявления? Продавать мороженое?..

Если уж на то пошло, продавать книги по офисам – это не так уж и плохо. Во всяком случае, это лучше, чем быть Золушкой для домочадцев! Может быть, если Лила будет работать, к ней будут лучше относиться дома? Или хотя бы будут меньше нагружать домашними обязанностями…

А самое главное, если Лила научится продавать книги, то у нее наконец-то появятся свои деньги! Если только она научится…

А почему нет? Если Сергей может продавать книги – значит, и Лила сможет! Да! Она не уйдет, пока не научится так же, как Сергей, за пару минут менять стопку книг на охапку денег! Это решено, а если Лила что-то решила, то она это обязательно сделает!

Желудок Лилы жалобно урчал, но она чувствовала, что, несмотря на голод, ее воля сильна, а решимость тверда – что было очень кстати, потому что Сергей вышел из офиса и направился в следующий. Лила спрыгнула с подоконника и поспешила за ним.

В кабинете пахло кофе.

– У нас обед! Обед! – Визгливо сообщила вошедшим полная женщина, сидящая за одним из столов, заваленным документами.

Оглядевшись, Лила отметила, что кроме этой женщины других сотрудников в кабинете не было – все рабочие места пустовали. На столе полной женщины стояла чашка кофе, а сама она держала в руке надкушенный бутерброд с колбасой.

У Лилы потекли слюнки, и она тут же мысленно отругала себя за то, что хочет съесть невегетарианский бутерброд.

Женщина, не собираясь тратить на посетителей свое обеденное время, буквально вытолкала незваных гостей в коридор, не дав им и рта раскрыть. Она была очень взбудоражена – наверное, подспудно чувствовала, что гости не прочь подкрепиться ее бутербродом.

Дверь кабинета захлопнулась прямо перед носом Сергея.

– Обед! – Ничуть не расстроившись, скомандовал он и направился к ступенькам лестницы. – За мной!

Сергей вывел своих подопечных из здания и зашагал по улице. К этому времени на улице уже распогодилось: через облака пробивалось солнце, радуя глаз и поднимая настроение.

Инструктор хорошо ориентировался на местности: спустя несколько минут энергичной ходьбы по проулкам, он привел своих спутников к столовой, где, по его выражению, были самые вкусные и дешевые макароны в этом районе.

Оказавшись в полном аппетитных запахов помещении, Лила воспряла духом, но, вспомнив, что у нее денег хватит только на проезд, даже не стала занимать очередь на кассу. Удрученная, она села за столик, возле которого Сергей оставил свой чемодан и изрядно опустевшую сумку с книгами.

Подперев подбородок и досадуя на свое незавидное положение, Лила наблюдала, как за соседними столиками посетители столовой, гремя столовыми приборами, с аппетитом опустошают свои тарелки.

Вдруг мимо ее носа пронесся стакан компота, накрытый большим круглым печеньем. Лила удивленно посмотрела на руку в рубашке, которая поставила компот на стол перед ней, а потом на лицо Сергея, который усаживался рядом.

– Жуй, – сказал он Лиле, кивнув на компот с печеньем.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась Лила.

Ей было неловко: она не привыкла к тому, что ее угощают незнакомые люди, и теперь чувствовала себя перед Сергеем в долгу. И еще Лиле было стыдно: она столько всего нехорошего думала про него, а он, оказывается, такой заботливый и щедрый…

– Тебя хоть как звать-то? – Спросил инструктор, пододвигая к себе поднос, на котором стояли две тарелки макарон с подливой.

– Лила, – ответила Лила.

Сергей промычал что-то нечленораздельное: его рот уже был набит горячими макаронами и был занят их пережевыванием.

Лила тут же последовала его примеру. Она уплетала рассыпчатое печенье и запивала его горячим компотом, и ей казалось, что это самая вкусная еда в мире!

Вскоре к ним за столик подсел второй кандидат со своей порцией макарон. Через несколько минут у всех троих были довольные и радостные лица.

– Я объясню сейчас важный момент, – сказал Сергей, сдвигая пустые тарелки и стаканы в сторону. После плотного обеда он говорил медленнее, чем обычно, и периодически отдувался. – Он называется «вилка цен». Допустим, книга стоит двести рублей. Но вы не говорите этого сразу, вы говорите: «Книга стоит триста рублей, но сегодня у нас акция, и можно ее приобрести всего за две сотни». Поняли? Клиент чувствует выгоду, и покупает книгу, но при этом он платит полную цену. Это «вилка цен». И лучше всего, когда клиент спрашивает про цену сам.

Услышав это название – «вилка цен», – Лила почему-то представила себе столовую вилку с нанизанными на нее купюрами.

– А что говорить, чтобы они сами спрашивали про цену? – Робко уточнила Лила.

Губы Сергея растянулись в улыбке, но его глаза остались холодными:

– Скоро узнаешь, моя любознательная школьница!

Лила едва не скривилась от отвращения. Опять какие-то прозвища! «Юная поклонница»… «Любознательная школьница»… Как еще этот Сергей собирается ее окрестить?

Ну, ничего. Пусть говорит, что хочет. Все равно! Лила собирается научиться продавать книги, и как можно скорее! Ведь чем быстрее она научится, тем быстрее избавится от инструктора, ведь так? Когда ей можно будет приступать к самостоятельной работе?

– Могу я посмотреть книги? – Спросила Лила, натянув на лицо вежливую улыбку.

Сергей молча открыл чемодан и выложил из него на стол несколько книг.

Здесь была толстая энциклопедия городов России, несколько красочных детских книг и тонкие книги рецептов. Лила по очереди брала их в руки и листала. Все они были качественные, их приятно было держать в руках. Тяжелые только… А так сама бы купила!

Может, продавать книги – это не так уж и сложно? «Вилку цен» Лила уже знает, пошутить при случае тоже сможет. Осталось понять, что говорить людям, чтобы они сами спрашивали цены…

Парень, сидевший за столом вместе с Сергеем и Лилой, тоже принялся листать книги.

– Как зовут? – Спросил его Сергей.

– Виталий, – ответил ему парень.

– Витёк, – серьезно произнес Сергей. – Студент?

Парень кивнул.

– Ты пришел по адресу, Виталик, – вальяжно сообщил Сергей. – Я тебя научу, как делать деньги. Вижу, ты парень толковый. Слушай…

Сергей принялся говорить, и Лила невольно подалась вперед, чтобы лучше его слышать в шуме столовой. Ей пришлось напрягаться, чтобы его понять: он снова говорил быстро, картавил, клацал зубами, и вдобавок использовал какие-то странные слова и выражения, среди которых были «обзор в поле», «дистрибьютор», «питч», «импект», «рехеш», «ретрейн» и «джус». Сергей объяснял 5 шагов совершения сделки и 8 ступеней чего-то важного – Лила так и не поняла, чего именно, потому что очень скоро запуталась в незнакомых терминах.

Кажется, по лицам своих подопечных Сергей понял, что у тех произошел информационный перегруз. Он перешел к практической тренировке, которую назвал «распичёвка»: Лила с Виталиком выступали в роли клиентов, и Сергей предлагал им купить книги.

Лила даже прониклась к Сергею уважением – кажется, он пуд соли съел в активных продажах. Сергей четко следовал пяти шагам заключения сделки, и всякий раз находил нужные слова, чтобы убедить своих «клиентов» решиться на «покупку». Делал он это так ловко и так привычно, что даже показался Лиле роботом, у которого на все случаи жизни подготовлены шаблонные фразы. Кажется, Сергей знал наперед все варианты отказов, какие только могут придумать его «клиенты», и с легкостью рассеивал все их сомнения и возражения.

Затем продавец и покупатели поменялись местами: теперь Лила с Виталием пытались «продать» книги Сергею. О, это было ужасно! Лиле было страшно неловко пытаться продавать книги в столовой на виду у всех, и, хотя все это было понарошку, она чувствовала себя крайне глупо.

Кроме того, Лила то и дело ошибалась: она забывала представиться или молчала, не зная, что сказать «покупателям» про книгу, которую держит в руках. «Вилка цен» в ее исполнении была крайне неубедительной. И к тому же Лила впадала в ступор всякий раз, когда Сергей выдавал возражения или высказывал сомнения в том, что ему нужна книга, которую она ему предлагала.

Несмотря на все эти огрехи, инструктор не выражал никаких признаков неудовольствия. У Виталия шаги совершения сделки тоже получались не ахти, но, кажется, Сергей не собирался отправлять своих непутевых подопечных по домам.

– В поле рвать капусту! – Скомандовал он, поднимаясь из-за стола.

Лила догадалась, что эти слова не нужно воспринимать буквально. «Поле» означает местность, которую продавцы книг планируют посетить, а «капуста» – это деньги, которые покупатели отдают в обмен на книги.

Пока Лила с Виталием собирали грязную посуду со своего столика на поднос, чтобы затем унести ее в мойку, Сергей укладывал книги обратно в чемодан.

– Пока не сделаю инструкторскую норму, мне не мешайте, – сказал он своим подопечным. – Когда сделаю, скажу. Тогда вы будете продавать, а я – смотреть.

Лила почувствовала, как по ее телу пробежали мурашки. После «распичёвки» она была совсем не уверена, что сможет кому-нибудь что-нибудь продать – ни сегодня, ни когда-нибудь вообще. Лила рассудила, что нужно смотреть правде в глаза: она вряд ли сможет научиться так же, как Сергей, болтать без умолку, и у нее навряд ли получится так же, как у него, находить нужные слова для продажи книг.

Однако, несмотря на страх, Лила решила так быстро не сдаваться. Поэтому следующие несколько часов она вместе с Виталием ходили за инструктором по пятам и по очереди смотрели, как он продает книги. За это время Лила начала различать в словах, которые Сергей говорил людям, те самые 5 шагов совершения сделки, и стала чувствовать себя увереннее. Ей даже стало любопытно, получится ли у нее сегодня продать хотя бы одну книгу? Лиле казалось, что она морально готова к тому, чтобы попробовать себя в роли продавца книг не понарошку, а по-настоящему.

Ближе к концу рабочего дня Сергей предоставил своим подопечным такую возможность. Сердце Лилы колотилось как ненормальное, когда она, зажав детскую книжку в руках, зашла в офис уже не как наблюдатель, а как дистрибьютор. Сергей зашел за ней следом.

Лила не помнила, как она представилась, и представилась ли вообще. Она запиналась, рассказывая про книгу, но Сергей не вмешивался. Лила, не зная, что ей сказать, просто сунула книгу в руки клиентке.

– Сколько стоит? – Спросила женщина, разглядывая красочные иллюстрации на страницах книги.

Лила так оторопела, что напрочь забыла цену! Она посмотрела на Сергея в надежде, что он что-нибудь подскажет – но тот молчал.

Вот почему он так болтлив, когда не нужно, и молчит, когда нужна его помощь?!

Лиле пришлось выкручиваться самой:

– В магазине стоит пятьсот рублей, – изо всех сил стараясь казаться убедительной, сказала она. – Но у нас она по акции сегодня, всего за триста.

Лила замолкла. После «вилки цен» она совсем растерялась и забыла, какой шаг сделки идет следом. Она не знала, что теперь сказать, чтобы помочь женщине решиться на покупку, но ей и не понадобилось больше ничего говорить – женщина, не выпуская книгу из рук, выудила из своей сумочки три сторублевых купюры и протянула их Лиле.

Лила взяла деньги и, неловко попрощавшись, вместе с Сергеем вышла из офиса.

Виталий, ждавший снаружи, вытаращил глаза, увидев у Лилы в руках деньги: он уже дважды пробовал продать книгу, но у него ни разу не получилось. А Лила в первую же попытку продала!

– С почином, – сдержано поздравил ее Сергей.

– Я правильно сказала цену? – Взволнованно спросила у него Лила.

– Нет, – ответил Сергей, выхватывая у Лилы из рук две сотни и засовывая их в карман. – Лишнюю сотку накинула. Молодец, можешь оставить себе!

Лила уставилась на сторублевую бумажку в своих руках, чувствуя, как на нее накатывает волна восторга: она только что заработала свои первые деньги!

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель!

Я, автор этой книги, благодарю тебя за время, проведенное с Лилой!

Путешествие Лилы во взрослую жизнь только начинается. Ты будешь с ней на этом пути?

Я пишу продолжение истории, и регулярно выкладываю новые главы. Подписчики канала leelaadler в телеграм читают их первыми – присоединяйся!

Глава 3

Лила ехала домой, чувствуя одновременно и усталость, и удовлетворение. Должно быть, то же самое чувствуют воины, когда возвращаются победителями с поля боя!

Сегодня Лила боролась со своими страхами, сомнениями и неуверенностью, и победа, которую она одержала над ними, была для нее очень важной и ценной. Всю дорогу в ее голове прокручивались события сегодняшнего дня. С тех пор, как Лила утром вышла из дома, прошло всего несколько часов – но ей казалось, что прошла целая жизнь!

Лила то и дело засовывала руку в карман, чтобы нащупать сложенную в несколько раз купюру – ту, которую она сама заработала. Эти сто рублей были для нее особенными, и ощущались совсем не так, как те купюры, которые изредка ей давали родственники. Эти деньги были другие: заработанные своим трудом, они давали ощущение приятной внутренней легкости и свободы. Лиле до мурашек было приятно осознавать, что теперь она может получить деньги когда захочет, и для этого ей не требуется лебезить перед домочадцами!

Знакомая дорога до дома казалась какой-то необычной, когда Лила шагала по ней, сжимая свои деньги в кармане. Куда их потратить? Что на них купить? Не хотелось бы на эти особенные деньги покупать себе что-то прозаичное – например, дезодорант, который родители отказались покупать младшей дочери.

Может, купить себе что-то вкусненькое, чтобы отпраздновать победу? Лила начала перебирать в уме различные варианты вкусностей, которые она теперь может себе позволить, но внутренний голос безжалостно прервал этот аппетитный калейдоскоп, напомнив ей, что она без спроса брала деньги из копилки сестры и пообещала себе при этом, что вернет все до копеечки, как только заработает.

Эх, если бы Лила знала, какой обманщик этот агент, то она бы вообще в тот день никуда не поехала! Тогда Наташкина мелочь осталась бы в копилке, и Лиле не пришлось бы гасить долг своими особенными деньгами.

Может, не отдавать?

Лила попробовала придумать какое-нибудь оправдание, чтобы не расставаться со своими деньгами, навроде «да Наташка и не заметила ничего!» или «это не долг, а денежная компенсация морального вреда за такую ужасную сестру». Но затея эта была провальной: Лила поняла, что, если она пойдет на поводу своей слабости, угрызения совести не дадут ей жить спокойно!

Смирившись с тем, что сделанного не воротишь, и что долг придется возвращать, Лила переступила порог родного дома. Ноздри ее тут же затрепетали: в воздухе витал аромат свежеиспеченного пирога – того самого рассыпчатого творожного пирога с хрустящей корочкой, который бабушка готовила по особым случаям.

Лила вдруг отчетливо осознала, насколько она голодная! Ведомаянестерпимо аппетитным ароматом, она вошла в кухню.

– Ну наконец-то! – Проворчал папа.

Непонятно было, к чему это «наконец-то» было сказано: то ли к тому, что Лила вернулась домой, то ли к тому, что папа порезал на куски творожный пирог, стоявший в центре кухонного стола.

За столом собралась вся семья, за исключением разве только дедушки и Лилы.

– Могла бы и пораньше прийти, – укоризненно проскрипела бабушка.

– Я не могла раньше, – сказала Лила, чувствуя досаду и раздражение от такого приема. – Я работала.

Мама принялась раскладывать каждому в тарелку по куску творожного пирога. Лила поспешила найти в кухонном шкафу тарелку для своей порции – на столе для нее накрыто не было.

– И сколько ты заработала, – ехидно протянула Наташка, – работница наша?

Лила поджала губы.

– Немного, – сдержано ответила она.

Зачем ей знать, сколько Лила зарабатывает? Чем меньше Наташка знает, тем труднее ей будет насолить сестре! Сама Наташка никогда не распространяется о своих финансах. Вот пусть и не спрашивает тогда, сколько денег у Лилы!

– Сколько есть – давай сюда, – сказал папа. – Пойдут в счет квартплаты.

Лила растерянно заморгала. В смысле «пойдут в счет квартплаты»? Это шутка?

Папа подвинул ближе к чайнику свою кружку, и мама налила в нее дымящийся кипяток. Вид у папы был, как обычно, суровый – похоже, он не шутил.

Значит, Лила должна отдавать все заработанные деньги на оплату счетов за квартиру? А Наташке все то же самое будет доставаться бесплатно?

– Я… я уже все потратила, – стараясь быть как можно более убедительной, соврала Лила.

– Мы собрались здесь сегодня, – торжественно сказала мама, заглушая разочарованное фырканье папы, – чтобы отметить важный день в жизни нашей семьи: сегодня Наташа подала документы в приемную комиссию!

– Что стоишь? Сядь! – Шикнула на Лилу бабушка.

Лила, зажав в руках тарелку со своим пирогом, суетливо поискала взглядом, куда можно присесть, но так и не сдвинулась с места: за столом для нее явно не было места.

– Впереди еще вступительные испытания, – продолжала мама, – но мы верим… Вова, перестань!

Папа Лилы, собирающий со стола творожные крошки и отправляющий их себе в рот, хмуро уставился на жену. Несмотря на недовольство, подъедать крошки он все же перестал.

– Мы верим, – тут мама посмотрела на свою старшую дочь со всей любовью и нежностью, на которую была способна, – что наша умница успешно сдаст все экзамены!

– Гип-гип ура, – буркнул папа и сунул себе в рот целиком большой кусок пирога.

Все принялись за угощение, и Лила, пользуясь тем, что все взгляды были обращены в тарелки, бочком протиснулась к выходу и незаметно ускользнула с кухни вместе со своим куском пирога.

Усевшись на свою кровать и прислонившись спиной к стене, Лила собирала рассыпавшиеся по тарелке творожные крошки и отправляла их в рот точно так же, как это недавно делал папа. Смакуя крошки, Лила надеялась растянуть удовольствие, но в этот раз по обыкновению сладкий пирог казался ей с привкусом горечи.

В глубине души Лила надеялась, что родственники поздравят ее с первым успехом на работе. Разве первые заработанные деньги – это не повод гордиться младшей дочерью? Разве по этому случаю не следует испечь еще один творожный пирог?

Но увы, не сегодня – когда Наташенька совершила величайший подвиг всех времен и народов: принесла несколько бумажек в приемную комиссию фармакадемии!

Разве это событие настолько значительное, что способно затмить успехи Лилы? Разве привезти документы в вуз – это сложнее, чем преодолеть свои внутренние страхи и опасения? В конце концов, это Лила сегодня герой дня, а не Наташка – ведь сегодня Лила заработала свои первые деньги!

Вытащив из кармана бридж сложенную сторублевую купюру, Лила посмотрела на нее с сожалением и, вздохнув, поднялась с кровати.

Если она не сделает этого сейчас, то не сделает никогда!

Лила подошла к окну и, прислушавшись, не слышно ли чьих-нибудь шагов, торопливо сунула свои деньги в копилку сестры.

Все! Больше Лила ей ничего не должна!

Испытав некоторое облегчение, Лила вместе с тарелкой хотела было выйти на балкон, но вовремя себя остановила – сейчас ей совсем не хотелось увидеть на соседнем балконе Отаву, Ворона или, еще того хуже, Машку. Поэтому Лила осторожно присела на порог балконной двери и прикинув, не высовывается ли ее макушка над парапетом, принялась за свой ужин.

Тут в комнату зашла Наташка, и, обнаружив Лилу за трапезой, поспешила нажаловаться маме, что ее сестра разбрасывает в комнате крошки. Это была чистой воды неправда, но разбираться, кто прав, а кто нет, не стали. Лиле пришлось вернуться на кухню, где к тому моменту в раковине ее дожидалась посуда, оставшаяся после праздничного чаепития.

Лиле было особенно обидно, что дома ей приходится мыть за всеми посуду даже после рабочего дня. В конце концов, она провела весь день на ногах, обучаясь основам профессии, а вовсе не праздно слоняясь по городу, как Наташка! Споласкивая тарелки холодной водой, Лила с улыбкой вспомнила компот с печеньем, который ей купил Сергей в столовой. Это был первый раз, когда Лиле не пришлось мыть посуду после еды!

Сполоснув все тарелки и кружки в раковине, Лила поспешно улеглась в кровать – ей совсем не хотелось после рабочего дня еще и за Сашкой в туалете убирать, если он вдруг начнет там скрестись. Мысли Лилы о том, получится ли у нее завтра продавать книги и сможет ли она сама купить себе макароны в столовой на обед, становились несвязными. Усталость быстро взяла свое, и Лиле даже не пришлось притворяться спящей. Последнее, о чем она вспомнила перед тем, как погрузиться в сон – это то, что она так и не позвонила Кэйт.

* * *

Утром Лила встала пораньше, чтобы не ждать очередь в ванную. Она успела согреть воду и искупаться до того, как домочадцы начали вставать. Наташка в этот день валялась в кровати, и Лила с большим удовольствием топала по комнате, скрипела дверцей шкафа и грохотала выдвижным ящиком своего стола – хотя ей и не нужно было ничего оттуда брать. Пусть сестренка прочувствует на себе, каково было Лиле, когда ей приходилось просыпаться под эти звуки чуть не каждое утро!

Попросив у папы денег на проезд и постаравшись пропустить мимо ушей его язвительные комментарии по поводу того, что транжира-дочь тратит больше, чем зарабатывает, Лила выскочила из дома со своим школьным ранцем за спиной.

Ежась от прохлады летнего утра, она спешила на автобусную остановку, прикидывая в уме, сколько в ранце поместится книг «ОСЭ».

Ранний подъем не только помог Лиле избежать очереди в ванную, но также позволил ей уехать в полупустом автобусе до наступления давки в час пик. Такое начало дня весьма благотворно сказалось на ее настроении.

К офису Лила приехала раньше всех – свет в окне не горел, а дверь была заперта. Она коротала время, бесцельно бродя возле офиса и слушая хруст щебня под ногами, пока откуда-то сверху не раздался детский голосок:

– Ты что делаешь?

Лила задрала голову и увидела на одном из балконов – как раз над входом в офис «ОСЭ», – девочку лет пяти-шести. Девочка с любопытством смотрела на Лилу, схватившись за перила.

– Я жду, – ответила ей Лила.

– Что ждешь?

– Когда откроется офис, – терпеливо пояснила Лила.

– А зачем? – Продолжала спрашивать девочка.

Она была до того милая, что Лила не могла сдержать улыбки.

– Чтобы работать, – Ответила Лила, и, предвосхищая следующий вопрос, сразу ответила и на него: – Чтобы заработать денег.

– У меня есть деньги! – Радостно сообщила девочка и торопливо скрылась в комнате. Спустя несколько мгновений она снова появилась на балконе, держа в руках красненькую пятитысячную купюру.

Лила обомлела.

– Ну здорово, – промямлила она.

Лила отродясь таких денег не держала в руках, и ее немного задело, что у маленькой девчушки есть такие большие деньги.

– Это бабушки, – чистосердечно созналась девочка.

Радостная и беззаботная, она принялась махать зажатой в руке купюрой как флажком. Лила забеспокоилась: вдруг уронит, потеряет? А потом скажет кому-нибудь, что показывала деньги Лиле перед тем, как те исчезли – тогда ведь проблем не оберешься!

– Положи денежку обратно, туда, где ты ее взяла, – осторожно начала Лила, внимательно следя за движениями девочки. – А то бабушка расстроится, если она потеряется. Это ведь не просто бумажка, это почти что золото!

Девочка задумалась на мгновение, и снова скрылась в комнате. Лила осталась ждать ее возвращения с задранной головой, и не заметила, как в окошке цокольного этажа зажегся свет.

– Я положила, – отчиталась девочка, вернувшись на балкон.

– Молодец! – Похвалила ее Лила.

Девочка явно хотела продолжить общение, поэтому следующие несколько минут Лила коротала с ней: устремив лицо к небу, Лила рассказывала девочке историю возникновения бумажных денег – по крайней мере то, что ей самой было известно.

– До бумажных денег были монеты из настоящего золота, серебра и меди, – говорила Лила. – Они были тяжелые, их неудобно было носить с собой. А еще раньше, когда монет не было, вместо денег были ракушки – люди собирали их и покупали на них то, что им было нужно. А еще раньше у людей был бартер: они менялись друг с другом тем, что у них было. Например, у башмачника были башмаки, а у пекаря – хлеб. Башмачник отдавал пекарю башмаки и взамен получал хлеб. Но бывало, что башмачнику нужен был хлеб, но пекарю не нужны были башмаки – тогда приходилось звать кого-нибудь еще, чтобы поменяться. Например, башмачник шел к ткачу, менял у него башмаки на ткань, и нес эту ткань пекарю, чтобы поменять ее на хлеб.

Девочка внимательно слушала, не перебивая. Когда Лила рассказывала про сложный бартер, та скорчила такую забавную рожицу, силясь понять услышанное, что Лила, стоявшая с запрокинутой головой, рассмеялась. Девочка заулыбалась и захихикала.

– Сама с собой разговариваешь? – Услышала Лила знакомый картавый голос.

С трудом вернув голову в естественное положение, Лила, потирая затекшую шею, увидела на ступеньках, ведущих в офис, Сергея.

Лила подумала, что, должно быть, она очень забавно выглядит со стороны: стоит, задрав голову, и что-то увлеченно рассказывает, когда вокруг никого, казалось бы, нет.

– Да тут, – махнула рукой вверх, сказала Лила, все еще посмеиваясь, – есть с кем поговорить…

– Не надо здесь ни с кем разговаривать, – прервал ее Сергей, быстро взглянув в направлении, в котором указывала Лила. – Заходи внутрь.

Лила помахала девочке на прощание рукой, и пошла в офис. Сергей зашел следом.

Внутри все было так же, как вчера – разве только воздух стал более спертым. Лила присела на диван и посмотрела на Сергея, отметив про себя, что он был одет в ту же одежду, в которой был вчера, с той лишь разницей, что сегодня его рубашка и брюки выглядели более мятыми.

– Вы тут спали что ли? – Вдруг выпалила она, сложив одно с другим.

Сергей, нисколько не смутившись, уселся на диван рядом с Лилой, выудив из-под журнального столика пакет с нарезанным батоном и наполовину выдавленную упаковку майонеза.

– Кто-то же должен сторожить книги, – сказал Сергей, густо выдавливая майонез на ломтик хлеба. – Сейчас моя очередь была, потом твоя будет. Можно вместе сторожить, диван большой!

Сергей хищно улыбнулся, сверкнул глазами за стеклами очков и жадно вцепился зубами в бутерброд.

Лила смотрела на инструктора, увлеченно поглощающего свой скудный завтрак. Он был ей сейчас так неприятен! Лила даже не стала расспрашивать его, действительно ли ей придется оставаться здесь на ночь, чтобы охранять книги. Ей хотелось уйти от Сергея куда-нибудь подальше, чтобы не слушать наедине его сальные намеки. Скорей бы кто-нибудь пришел!

– Будешь? – Спросил Сергей, протягивая Лиле упаковку майонеза, на которой красовалось крупное вареное яйцо.

– Нет, – отказалась Лила, едва не поморщившись.

Пока Сергей всухомятку жевал бутерброды, Лила встала с дивана и подошла к двери, за которой вчера «надевали шкуру льва». Интересно, что там такое?

– Можно туда зайти?

Сергей промычал что-то, пережевывая майонезный бутерброд, и кивнул.

Лила осторожно открыла дверь и заглянула внутрь.

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель!

Я, автор этой книги, благодарю тебя за время, проведенное с Лилой!

Путешествие Лилы во взрослую жизнь только начинается. Ты будешь с ней на этом пути?

Я пишу продолжение истории, и регулярно выкладываю новые главы. Подписчики канала leelaadler в телеграм читают их первыми – присоединяйся!

Глава 4

В комнате для «надевания шкуры льва» было темно, но свет из соседней комнаты рассеивал темноту ровно настолько, чтобы различить очертания того, что в ней находилось. Лила различила высокие, почти до самого потолка, стопки запакованных в пленку книг. Стопки стояли так плотно друг к другу, что образовывали стены с узкими проходами, похожие на лабиринт.

Лиле пришло в голову, что в таком лабиринте, пожалуй, можно и заблудиться! Он занимал больше половины просторной комнаты. Она хотела рассмотреть книги получше, и стала наощупь искать на стене выключатель, чтобы включить свет. Но не успела – чьи-то руки внезапно схватили ее за плечи. Лила с перепугу вскрикнула.

Это был Сергей. Довольный, он посмеивался себе под нос. Лила нахмурилась и сбросила его горячие ладони с плеч. Вот придумал тоже развлечение – людей пугать! Так ведь и коньки можно двинуть!

Лила решила, что оставаться наедине с этим шутником она больше не собирается, и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы выбраться из офиса на улицу. Тот молча преградил путь к выходу. Лицо Сергея вдруг стало очень сосредоточенным и напряженным, а глаза за стеклами очков блестели как у хищника, который готовится к нападению. Лиле это очень не понравилось.

А потом Лиле стало страшно, потому что Сергей резко схватил ее в охапку и поволок внутрь книжного лабиринта – совсем как паук, который тащит свою добычу в центр паутины. Лила отчаянно сопротивлялась, пыталась оттолкнуть Сергея, вырваться из его крепких объятий, но безуспешно – он только сильнее сжимал ее, увлекая свою жертву дальше от света, пока, наконец, не прижал ее к стене в самом конце узкого коридора между стопками книг.

Лила была так близко к Сергею, что могла различить стук его сердца. Она потратила столько сил, пытаясь вырваться, и теперь чувствовала, что слабеет. Лила с трудом могла дышать, и сердце у нее, как у Сергея, билось так сильно, что того гляди выскочит из груди.

Что на него нашло? Что он устроил? Сначала напугал, а теперь что? Соревнование по борьбе? Вот ненормальный! Таскает целыми днями тяжелые сумки с книгами своими сильными ручищами, а потом хватает кого ни попадя! Что ему нужно?

Лила чувствовала, чем пахнет Сергей: несвежей рубашкой, майонезом и еще чем-то резким, неприятным. Она была растеряна, расстроена, озадачена, возмущена – и все одновременно! Она не могла высвободиться, и не понимала, что ей делать. Сергей был очень взбудораженный. Лила чувствовала его прерывистое дыхание у себя на макушке, и оно казалось ей горячим.

Вот псих! Может, он маньяк?

Вдруг в темноте Лила почувствовала, что хватка цепких рук ослабла, и сделала еще одну попытку дать деру – но Сергей тут же стиснул Лилу в объятьях сильнее прежнего. Они неподвижно стояли в темноте так какое-то время, которое показалось Лиле целой вечностью. Оба молчали.

Вот невезенье! Надо было еще вчера уходить отсюда, когда услышала «надеваем шкуру льва»! Сборище ненормальных!

Хватка снова ослабла, и Лила к своему ужасу вдруг почувствовала, что Сергей тянет ее подбородок вверх – туда, откуда доносилось горячее дыхание.

Он собирается ее поцеловать?!

Лила, собрав последние силы, резко дернулась в сторону, но Сергей снова ее удержал. Лила, чувствуя, как подкашиваются коленки, уткнулась лицом в мятую и засаленную рубашку Сергея, надеясь таким образом избежать поцелуя.

Что ж, теперь все ясно! Вот, что ему нужно!

Лила никогда раньше не целовалась по-настоящему. Она, конечно, иногда целовала родственников в щеку, когда мама ее заставляла, но мальчиков – никогда. Наташка любила об этом вспоминать, когда гадала на картах: по поверью, чтобы гадальные карты говорили правду, на них должна посидеть нецелованная девушка. Поэтому Наташка перед гаданием каждый раз заставляла младшую сестру сидеть на колоде карт. Лилу поначалу это забавляло, но в последнее время это становилось обидно: Наташка была так уверена, что Лила ни с кем не целовалась, будто этого вообще никогда не произойдет. Будто Лила слишком страшная, чтобы ее захотел поцеловать мальчик!

Лила много раз представляла в своих мечтах, каким будет ее первый поцелуй. Она даже определилась с избранником! Лила с таким нетерпением ожидала возможности уехать на дачу отчасти потому, что ее избранник для первого поцелуя был там. И он совсем не походил на этого противного Сергея!

Лила почувствовала, что ее мучитель опять ослабил хватку, но сил вырываться у нее больше не было. Она просто плотнее прижалась лицом к сальной рубашке, чувствуя стук сердца Сергея и его горячее дыхание.

Все должно было быть не так! Это совсем не походит на первый поцелуй мечты!

Лиле совсем не хотелось всю жизнь вспоминать, что ее первый поцелуй произошел в темноте, в каком-то подвале среди стопок книг, с каким-то Сергеем… и вовсе не добровольно!

Ей вдруг стало так себя жалко, что она чуть не заплакала.

– Серёга, ты тут? – Послышался чей-то голос.

Кто-то пришел! Она спасена!

– Серёга?

Лила узнала этот голос: это была девушка – та самая невысокая и плотно сбитая девушка-дистрибьютор, которую вчера видела Лила!

В комнате включился свет. Сергей опять схватил Лилу за подбородок, так что ей пришлось уворачиваться от своего первого поцелуя.

– Я тебя слышу, – напряженно сказала девушка откуда-то из-за книг. – Выходи! Или я тебя найду и вдарю!

Лила ликовала. Сергей нехотя расцепил свои руки, и Лила перевела дух. Коленки у нее все еще подкашивались, и она не решалась посмотреть Сергею в глаза, чтобы не словить от него поцелуй.

– Танюха – голова два уха! – Крикнул Сергей девушке. – Сколько времени сейчас?

– Без пяти минут импект, – ответила девушка. – Ты что там делаешь, сэр гей?

– Но-но, – одернул ее Сергей и поспешил покинуть книжный лабиринт.

Лила дождалась, когда он скроется из виду, и осторожно двинулась следом.

Выглянув из-за крайних пачек книг, Лила увидела через раскрытую дверь, что Сергей, сидя на диване, выдавливает майонез на последний кусок хлеба. Таня сидела на невысокой стопке книг у выхода из комнаты, прислонившись спиной к стене.

– Опа, – удивленно вздернула брови Таня, увидев Лилу.

– Здравствуйте, – смущенно поздоровалась Лила.

Ей было так неловко! Бог знает, что подумает про Лилу Таня после того, как застала ее с Сергеем в укромном месте, да еще и в темноте!

Таня так ее внимательно разглядывала, что Лила догадалась: после произошедшего она выглядит растрепанной. Чувствуя, что краснеет, Лила попыталась пригладить волосы и одернула одежду.

– Ну что за бабник такой! – С отвращением сказала Таня, хмурясь и качая головой. – Слышь, Серега? Если бы я была твоей женой, я бы тоже тебя из дома выгнала!

– Если бы ты была моей женой, – парировал Сергей с набитым ртом, – я бы сам сбежал!

Так вот почему он спал в офисе! Вовсе он не сторожил книги! Его жена из дома выгнала! Выходит… он женат?

Лила сконфузилась еще сильнее. Разве могут женатые люди так себя вести? Почему он лезет целоваться к Лиле, когда у него есть жена?

– Сбежал бы, – подтвердила Таня. – Сначала заделал бы тройню, а потом сбежал.

– С большой вероятностью, – согласился Сергей.

Они оба – Сергей и Таня, – прыснули. Лиле, однако, было не до смеха: она пыталась вспомнить, где оставила свой ранец, чтобы забрать его и как можно скорее сбежать отсюда. Ни за какие деньги мира она здесь не останется!

– Ты знаешь, я еще вчера поняла, что она придет, – сказала Таня Сергею через стену.

– Я в ней и не сомневался, – фыркнул Сергей.

Лила каким-то шестым чувством поняла, что говорят про нее. Она напряглась.

– А теперь чувствую, что уйдет, – спокойно продолжила Таня.

– Давай тут не вангуй, – буркнул Сергей.

– Ты так никогда не соберешь команду, – зевнула Таня.

Сергей ничего не ответил, но было ясно, что Таня наступила ему на больную мозоль. Лила тихонько двигалась к выходу, стараясь не обращать на себя внимания.

– Хочешь сегодня со мной походить? – Вдруг спросила у Лилы Таня, когда та почти переступила порог комнаты.

– Ты моих дистриков переманиваешь?! – Возмутился Сергей и, смахнув крошки с журнального столика на пол, вернулся в комнату.

Лиле пришлось ретироваться к стопкам книг, чтобы не оказаться к Сергею слишком близко. Он перегородил выход, но стоял к Лиле спиной, поэтому, пока Сергей препирался с Таней, Лила ждала удобного случая, чтобы выскользнуть из офиса.

Едва такой случай представился, в комнату ворвались продавцы книг – те, которых Лила видела вчера, и еще один, которого она вчера не видела: он был старше остальных, полнее и выглядел гораздо более презентабельно, чем собравшиеся. Лила догадалась, что, должно быть, директор, и что именно за его столом она вчера заполняла анкету.

– На импект становись! – Бодро скомандовал он, увлекая Сергея в центр круга из собравшихся.

Таня встала со стопки книг, которые заменяли ей стул, и заняла свое место в кругу.

– Как зовут? – Обратился к Лиле директор.

– Лила, – тихо ответила она.

– Давай к нам, становись в круг! – Приветливо улыбнулся ей директор и затем добродушно обратился к собравшимся: – Она чья? Кто инструктор?

– Я, – хмуро буркнул Сергей.

– Лёха, она сбежит, если ее с ним оставят, – сказала Таня, обращаясь к директору.

– Да что ты говоришь! – Огрызнулся Сергей.

– Почему? – Спросил директор.

– Да все потому же, – ответила Таня, выразительно глядя на директора. И нехотя прибавила: – Ведет себя как придурок со спермотоксикозом…

Собравшиеся парни загоготали, весело поглядывая на Лилу и на Сергея.

– Докажи сначала! – Озлобленный, Сергей перешел в наступление на Таню. – Она мой дистрик!

– Ну, давай по камерам посмотрим, – холодно предложила Таня, показывая на потолок.

Парни оживленно загалдели. Директор шикнул на них и обыденным тоном сообщил:

– Камеры мы смотреть не будем, а вот инструктора поменяем.

– В смысле? – Возмутился Сергей. От волнения он картавил сильнее обычного. – Лёха, ты не можешь менять инструктора! Она мой дистрик!

– Я менеджер, – властно сказал Лёха, которого после этого хотелось называть не иначе, как по имени и отчеству. – И я могу. Таня, возьми.

Таня улыбнулась и махнула Лиле рукой, подзывая к себе. Лила колебалась.

Директор – или, как он сам себя назвал, менеджер, – попросил Сергея занять место в кругу, сказав, что сегодня импект проведет сам. Сергей нехотя встал вместе со всеми в круг, и выглядел при этом как побитая собака – или как Юлий Цезарь, у которого отобрали Римскую империю.

Лиле хотелось уйти, и вместе с тем ей было любопытно: что же все-таки здесь такое происходит? Что они делают, когда говорят «надеваем шкуру льва»? И будут ли они «надевать» ее сегодня?

Таня активно жестикулировала Лиле, приглашая ее в круг, но та не двигалась с места.

Вообще, Таня понравилась Лиле. Если бы не она, то Лилы бы уже и след простыл!

Это из-за Тани Лила стояла возле стопок книг – хотя до выхода было рукой подать и его никто не загораживал.

Таня вышла из круга и подошла к Лиле, шепнув:

– Не сдавайся так быстро!

Взяв Лилу за руку, Таня увела ее в круг.

Импект начался с «джуса». Лила стояла лицом в центр, как и все остальные продавцы книг, выставив ладонь вперед, и ждала, когда менеджер Лёха, которого Лила внутренне нарекла Алексеем Батьковичем, «даст пять» или «даст джус» всем собравшимся. Это было для Лилы странно, но, судя по всему, вполне привычно для всех собравшихся.

Затем Алексей Батькович, широко улыбаясь, какое-то время очень вдохновленно рассказывал, что с ним бывало занятного несколько лет назад, когда он, будучи простым дистрибьютором, ходил «в поле рвать капусту». Лила узнала из его рассказа, что именно говорить людям, чтобы сделать «рехеш» – продажу дополнительной книги следом за купленной. И даже посмеялась над его историей про то, как он, будучи инструктором и делая обход «поля» с оравой кандидатов, попал на сходку к бандитам и даже умудрился продать им книги – хотя ни один кандидат после этого работать не пришел.

Лила старалась не смотреть на Сергея, но то и дело ловила на себе его пронзительный взгляд. Ей было очевидно, что он очень раздосадован – кажется, у него были свои планы на Лилу, которые теперь были безнадежно испорчены. Наверное, он хотел, чтобы она была в его команде? Может, он тоже, как Алексей Батькович, хочет стать менеджером в офисе?

Таня правильно сказала: если он хочет собрать команду, ему надо научиться вести себя нормально! Например, перестать обзывать кандидатов разными обидными прозвищами! И перестать приставать к ним, пытаясь поцеловать против их воли! Тем более что мужья должны целовать своих жен, а не кого ни попадя! И вообще… самое первое, чему ему следовало бы научиться – это спрашивать имя человека, с которым собираешься целоваться! И создавать команду тоже!

– Ну и напоследок, – сказал Алексей Батькович, – приятный бонус! Первый, кто вернется сегодня в офис с пустой сумкой, получит… внимание… косарь! Да, целый косарь из призового фонда, который можно будет получить на руки в конце недели! Напоминаю, откуда берется призовой фонд. Он сформирован из штрафов за невыход на работу без уважительной причины. Спонсоры у нас сегодня те же, что и вчера: Влад с Матвеем, которые щедро раздают свою зарплату. И пока ребята квасят, у нас есть отличный стимул вернуться с пустой сумкой первыми! А теперь мы отправляемся куда?

– В поле рвать капусту! – Хором ответили продавцы книг.

– И мы надеваем что? – Спросил Алексей Батькович, расплываясь в широкой улыбке.

– Шкуру льва! – Хором ответили продавцы.

– И-и-и оп! – Хлопнул Алексей Батькович, знаменуя окончание импекта и, прежде чем отпустить продавцов в «поле», дал каждому звонкого «джуса».

ОТ АВТОРА

Дорогой читатель!

Я, автор этой книги, благодарю тебя за время, проведенное с Лилой!

Путешествие Лилы во взрослую жизнь только начинается. Ты будешь с ней на этом пути?

Я пишу продолжение истории, и регулярно выкладываю новые главы. Подписчики канала leelaadler в телеграм читают их первыми – присоединяйся!

Глава 5

Лила ех