Навь: Гости Иного Мира

Предостережение

Не рекомендуется к прочтению для лиц, не достигших 16 лет, впечатлительных или для лиц со слабой психикой.

Навь: Гости Иного мира

Книга 1

Глава 1 Влад Берков

Мужчина и женщина, пожилая пара стояли и смотрели, как двадцати семи летний юноша проводил свои ритуалы. Ничего не происходило, до тех пор, пока в чан с кипящим отваром не отправилось несколько капель магической крови юноши-колдуна.

Женщина вздрогнула от ужаса, когда острый кинжал вонзился в палец левой руки Влада, и алая кровь вышла наружу. Юноша не придал ни малейшей реакции ни на свою кровь, испуг и крик женщины.

Несколько капель крови отправились в чан с зельем, а рана на пальце необъяснимым образом затянулась на глазах пожилой пары. Стоило алой и густой жидкости соприкоснуться с отваром, как дымящийся чан начал кадить, а привычное бурление кипящей жижи начала разлетаться по сторонам до тех пор, пока юный-колдун не сдунул черный дым. Стоило ему произнести несколько слов полушепотом и сдунуть их через дым, поднимающийся из чана, как он тут же остановился и успокоился, не издавая ни единого движение, словно вся жизнь ушла и настало успокоение.

Темноволосый и чернобровый юноша достал из шкафчика ковшик и пару кубков, в которые наполнил до краев.

– Пейте, – сказал Влад, – пейте до последней капли, – пододвигая сосуды к испуганным мужчине и женщине.

– Вы уверенны, что это поможет? – спросила женщина.

– Может, нам это и не надо? – спросил мужчина свою супругу, – может, оставим все так как оно и есть?

– Не волнуйтесь, – ответил Влад, – я даю вам свою гарантию, что это зелье сработает и оплату я возьму только после того, как вы увидите результат.

Мужчина и женщина взяли кубки в руки и прислонили ко рту, запах был противный и отвратительный, цвет был непонятен.

– Пей, – сказала супруга, – чего ты ждешь?

Женщина продолжала держать полный кубок в руках и пристально смотрела на своего мужа поторапливая его сделать первый глоток. Стоило ему сделать его, как его лицо искривилось от вкуса.

– Результат того стоит, чтобы потерпеть неприятный вкус. Это небольшая жертва за то, что вы хотите получить.

– Давай пей! – сказала женщина, – продолжала смотреть на супруга.

– А ты почему не пьешь? – спросил мужчина, – чего ты ждешь?

– Хочу посмотреть умрешь ты или нет, – ответила женщина, – зачем на умирать обоим, если он нас решит отравить и забрать деньги.

– Если ты рассчитываешь, что если после моей смерти тебе достанется мое состояние, то ты ошибаешься, в завещании тебя нет и тебе все что светит, это несколько миллионов и домик в Испании.

– Гад старый, – выкрикнула старуха, – давай пей!

Мужчина сморщился и совершил один глоток за другим, но кубок не пустел. В надежде за несколько заходов осушить его полностью, он сделал шесть больших глотков, которые осушили бы этот кубок раза два полностью, будь там обычная жидкость, но не это зелье.

– Почему он не пустеет? – спросил мужчина.

– Это не обычное зелье и его нужно выпить полностью, если хотите получит желаемое, и вы будите его пить до тех пор, пока он не опустеет. И на вашем месте я бы не стал так долго с ним тянуть. Поверьте, мне в ваших же интересах осушить его, как можно скорее.

– Была-не была, – произнесла женщина и принялась пить вслед за мужем. Она пила, а сглаз текли слезы, и чтобы удержать рвотный порыв, она схватила за руку супруга и сжала его, что были силы, продолжала пить свой напиток.

Одна минута потребовалась женщине, чтобы допить свое зелье до конца; мужчина допил свой напиток следом.

– Что потом? – спросил мужчина.

– Вы точно этого хотите? – спросил Влад.

– Вы шутите? – спросила женщина, – зачем тогда мы пили эту дрань. Ничего отвратительнее я в жизни в рот не брала.

Юноша повел пожилую пару в каменный зал своего особняка и поставил их в круг, где были начертаны руны, и стоило мужчине и женщине встать в центр круга, как загорелась пятиконечная звезда и запечатала круг.

Женщина испугалась и хотела выбежать из круга, но горящая пятиконечная звезда не позволяла ей это сделать. Когда она прислонила руку к огню, что поднялся до самого потолка, он ее обжог.

– Поздно, – сказал Влад, – у вас был шанс отказаться от этой затеи и теперь только остается завершить начатое.

Юноша подогнул ноги под себя перед кругом и протянул руки к звезде: Я Влад Берков, сын Адия Беркова, потомок клана первых колдунов приказываю бремя времени отступить.

Горящая столб красным огнем начал падать, сменяя свой огонь на зеленый и пожилая пара начала плавиться на глазах. Кожа начала слазить с тела, стекая как масло, вещи пылали и облазили вместе с кожей и седыми волосами. Спавший огонь пятиконечной звезды продолжал гореть, и не позволял им выйти из круга. Крик горящих людей перебивал голос колдуна, который читал свое заклятье в унисон шума зеленого огня.

Влад продолжал читать заклятие на незнакомом для мужчины и женщине языке со своего гремуара, а старая кожа уже полностью слезла с пожилой четы; голос колдуна затих, крики прекратились, а огненная звезда, что не позволяла выйти из круга потухла. А пожилой пары, которая стояла в центре круга уже не было, в место них стояли двое полностью обнаженных молодых людей, тела которых освещали свечи, расставленные в каменном зале поместья колдуна.

Девушка и молодой человек продолжали стоять в кругу и рассматривать друг друга и свои руки, которые говорили, что заклятие сработало.

– Посмотрите в зеркало, – сказал колдун и сдернул покрывало с огромного зеркала, которое стояло у стены.

Девушка и юноша проследовали к зеркалу и посмотрелись в него. В холодном и серебряном куске материала, которая никогда не врет отразились красивая и что важно молодая девушка лет двадцати, а рядом с ней такой же молодой супруг с ясными очами, которым не нужны больше очки и тело которого вернула туже мощь, которая было далекие позабытые времена.

– Не может этого быть, – говорила девушка, слезы которой теперь текли от радости, а не от боли, – как такое возможно? Я не верю этому.

Она продолжала смотреться в зеркало, ощупывая себя руками.

– Даже не поверишь, что мне девяносто один год, – проговорил юноша, – а тебе и не дашь восемьдесят семь, – продолжил говорить супруг, – Зина, ты такая молодая и красивая, как в первую нашу встречу.

– А ты точно такое же, когда я тебя впервые увидела. Ты пришел чинить нам крышу со своим братом. Тот же торс, мышцы, глаза. Толя, я тебя люблю.

Влад держал в руках плащи и отдал их теперь юной чете и добавил: плату.

– Да, конечно! – отозвался Толя, – я сейчас вам принесу. Одну минуту. Она в машине.

Обнаженный юноша побежал к выходу так резво и быстро, накидывая на себя плащ, который ему вручил колдун и уже через несколько минут он вернулся обратно, а в ругах у него было два чемодана, которые он открыл на столе перед Владом. Внутри они были полные денег.

– Отлично, – сказал Влад, – вижу, что здесь вся сумма. Как вам ваши новые тела?

– Спасибо вам огромное, – начала девушка, – я и поверить не могла, что такое возможно, что кто-то на это способен, чтобы вернуть молодость. Я была уверенна, что вы шарлатан, который хочет обманом ограбить наивных пожилых людей.

– Да, спасибо за это чудо, – добавил Толя, – но процедура очень болезненная, гореть заживо.

– Эта плата за молодость, плата за то, чтобы прожить еще одну жизнь, – ответил колдун.

– Хотите мы приведем еще людей, которые несметно богаты и готовы расстаться со своим богатством, чтобы только прожить еще одну жизнь, вернув свою молодость и силу? – спросила девушка.

– У нас много таких друзей и знакомых, – подтвердил Толя, – никто не откажется от такого предложения.

– Я над этим подумаю и дам вам знать, а пока что никому не говорить обо мне, – сказал колдун, – если вы кому-то расскажите обо мне – я это узнаю и могу также забрать то, что и дал.

– За это не волнуйтесь, – сказала Зина, – мы никому ничего не скажем, пока вы сами это не разрешите.

– За это можете быть спокойны, – подтвердил Толя, – мы никому ни слова не скажем.

– А как вы скроете то, куда пропали Анатолий и Зинаида Шварц одна из богатейших семей? – спросил Влад.

Зинаида приобняла супруга и посмотрела ему в лицо, свет от свечей, которых едва освещал его: можем сказать, что мы их внуки, а Анатолий и Зинаида уехали доживать оставшееся им время в более приятное место, чем это захолустье.

– Неплохой вариант, – ответил Влад, – всего доброго.

От куда-то из темноты появился еще один человек, который все это время был рядом, но из-за тьмы, которая окутало все его не было видно. Мужчина подошел к молодым и проводил к выходу, открыв и закрыв за ними дверь: огромную деревянную дверь с металлическими пластинами, которые соединяли куски досок между собой. Скрип ржавых петель пронесся гулом по всем комнатам, и в отместку донесся шум крыльев летучих мышей с чердака, которые начали свое ночное бдение.

– Кантемир, какой сегодня прекрасный день, а ночь просто восхитительна, – потянувшись, проговорил Влад, – я голоден, что сегодня мы будем есть, мой дорогой друг?

– Господин, я приготовил ваше любимое мясо с овощами и могу достать из виного погреба, какое ни будь особое вино к вашей трапезе.

– Это будет замечательно, – ответил Влад, – посмотри Кантемир, сколько денег. Как думаешь, нам хватит на то, чтобы осуществить наш замысел и привести это место в порядок?

Мужчина подошел к своему господину и посмотрел на стол, где стояли два открытых чемодана полностью набитых деньгами. Кантемир холодно оглядел купюры и произнес: полагаю, что хватит.

– Вот и отлично! – воскликнул колдун, захлопнув чемоданы, – теперь давай есть, а потом приберись здесь, не хочу, чтобы это все осталось до утра.

Кантемир кивнул своему господину и отправился в трапезную. На столе уже стояли столовые приборы и посуда, после того, как Влад уселся на своем излюбленном месте возле камина и лицом к проходу, чтобы всегда видеть, если кто вздумает прийти к нему не звано.

Не сказать, что Влад пользуется большим интересом к своей персоне и обзавелся большим количеством друзей, которые могут прийти к нему так без предупреждения за одним исключением чернокнижника Константина Синицына, да и тот сейчас в отъезде. Так вот чего опасался Влад, это были недруги, которыми, он успел обзавестись за годы пребывания в этом поместье, которое досталось ему по наследству от его деда.

Родителей Влад никогда не знал, и по словам его бабки Людмилы, которая и воспитала его вместе с дедом Вениамином, его родителей не стало спустя год после его рождения и при том по непонятным причинам. Это явление было загадкой не только для людей, которые не смогли дать внятною причину смерти, потому что она не подавалась никакой логикой: они просто умерли, так эта была загадкой и для волшебного мира. Много знающих колдунов и ведьм пытались установить причину смерти родителей Влада, но оказались бессильны. Бабушка обучила Влада всему, что знала сама, но ее познания и умения были не такими обширными, что обучение пришлось продолжить Вениамину, и Влад достиг колоссальных вершин даже по меркам волшебного мира. Вениамин, как и другие колдуны не могли не заметить таланта подрастающего Влада, и чужой талант и успех многим не давал покоя, а значит и семья Берковых вполне испытала черные и гнилые сердца соседей.

Людмила не справилась с натиском подлых заклятий и колдовства от завистников, что сердце не выдержало, и в десять лет у Влада остался только дед. Влад запомнил этот день на всю свою жизнь и не только, потому что не стало его бабушки, но и потому что Владлен был зол на уход возлюбленной и проклял всех причастных и за неделю деревня опустела на четверть, а кладбище пополнилось на сотни могил.

Этот день запомнил не только Влад, но вся деревня и далеко за ее пределами, после этого случая семью Берковых боялись в ровной мере, как и ненавидели, поэтому Влад всегда был начеку и не забывал об осторожности.

Многих до сих пор волнует, как Владлен сумел избежать наказания, когда началось расследование, и комиссия оправдала его. Влад знал, что у дедушки обширные связи среди колдунов и в том числе среди высших колдунов и ведьм в плавлении, о которых он не распространялся.

– Кантемир, что так долго?

Резвый мужчина появился в комнате с подносом так быстро и не заметно, что Влад вздрогну от неожиданности. Стол был заставлен едой и когда Кантемир уселся за столом, они приступили к трапезе.

– Мясо просто сказочное и восхитительное, Кантемир. С каждым разом у тебя получается все вкуснее и вкуснее.

– Спасибо, господин.

– Сколько раз я просил не называть меня господином? Называй меня Влад. Ты все мое детство был со мной и почти воспитал меня.

– Но как же я могу, – начал мужчина, – я был дворецким еще у вашего деда и отца, а теперь прислуживаю вам.

– Так, – прервал Влад, – с сегодняшнего дня называй меня Влад и ни как иначе.

– Хорошо, госп… Хорошо, Влад.

– Видишь, это не так уж и сложно, – хлебнув вина, проговорил Влад, – и как думаешь, где сейчас мой дед? Он не присылал никаких известий? После его отъезда он присылал весточки каждую неделю, а сейчас от него нет известей уже пару месяцев и на мои письма он не отвечает.

– Нет, не было извести о Владлене, – ответил Кантемир, – возможно, занят и еще даст о себе знать.

– Да, возможно, ты прав, что может с ним случиться, – колдун отправил последний кусочек мяса в рот и запил его добротным глотком вина, – а есть еще мясо?

– Конечно! Я сейчас вам принесу.

– Нет. Сиди. Я сам схожу.

Влад вышел из-за стола и отправился на кухню. На кухонном столе стоял поднос с несколькими кусками мяса и еще на половину полная миска с варенными овощами и соус. Берков положил кусок мяса, что был поменьше и хотел взять еще овощей, но в последний момент передумал. За окном была темень, и ветер колыхал деревья, ветви которых стучали по черепице крыши. Ужасный вой от сквозняков, что гуляли по поместью и раздражающий стук ветвей не давали покоя Владу.

– Когда уже это все закончиться? – спросил, ставя тарелку на стол, хозяин поместья, – почему здесь все в таком плачевном состоянии?

– этому поместью уже более четырехсот лет и он ни разу не ремонтировался с тех пор за небольшим исключением, когда молнией пробило крышу, – ответил Кантемир, – Влад, мы правильно сделали? У нас не будет проблем?

– Ты это о чем?

Мужчина посмотрел на стоявшие два чемодана, и Влад понял опасения дворецкого. Колдун подлил вина себе и дворецкому, тяжело вздохнул, словно, ощущая вину за сделанное, но уже ничего поделать было нельзя: дело было сделано.

– А как иначе, Кантемир? У нас не было иного выбора: нам нужны деньги. Это поместье наладом дышит и нуждается в срочном ремонте. Нет, ты послушай, как сквозняки гуляют, а этот стук: от него можно с ума сойти, я уже молчу о том, что проводка ни к черту: мы свечами половину комнат освещаем, а трубы, это нечто: то и дело, что что-то течет. Через раз приходится ходить в уличный туалет, хотя живу в поместье. И к тому же крыша течет и ветром ее унесет скоро.

– Возможно, вы и правы, но ваш дед этого бы не одобрил.

– Ремонт?

– Нет, – возразил дворецкий, – то, каким способом мы заработали на этот ремонт.

– Но его здесь нет, а значит это моя ответственность, и мне решать каким способом я наведу здесь порядок.

– Даже не вериться, что мы наведем здесь порядок. Я даже не помню, как все выглядело раньше. Что не всегда была разруха и здесь были собрания самых могущественных ведьм и колдунов, а я им прислуживал. Были времена.

– Ты что-то раскис, Кантемир. Выпей еще вина и думай о хорошем или и полезном. Вот, например, с чего начать ремонт и кто его будет делать. И еще нужно будет обновить ограду вокруг дома, чтобы не шныряли всякие по территории.

Дворецкий подорвался с места и ломанулся из-за стола и уже через несколько минут принес карту территории, чертежи дома и свой блокнот. Влад отнес все со стола на кухню и принялся рассматривать, карту с пометками и надписи в блокноте, который был полностью исписан.

– А ты подготовился, – сказал Влад, подливая вина Кантемиру и себе, – время зря не теряешь. Молодец!

– Да, – радостно воскликнул дворецкий, – я тут немного накидал план работ и немного по смете прикинул.

Влад полистал записи и чуть не поперхнулся от суммы, в которую ему встанет этот ремонт.

– Это же почти вся сумма, что я заработал.

– Да, – подтвердил Кантемир, – но поместье в очень плачевном состоянии и, возможно, дешевле снести и построить все заново, но…

– … но дед это не одобрит, – прервал его Влад, – да и эти стены помнят многое о моей семье, чтобы сносить их.

– Поэтому сумма такая большая, – добавил дворецкий.

Кантемир рассказывал о перечни работ, которые нужно будет провести, что начать нужно будет с укрепления фундамента и реставрации подвальных помещений, затем заменить трубы и проводку, а уже потом разобраться с крышей и всем остальным. Влад соглашался со всем, что ему говорит дворецкий, как он замолчал.

– Ты это тоже ощутил? – спросил Влад.

Колдун посмотрел на свою руку и волосы стали дыбом, воздух наэлектризовался, а на улице залаяли собаки, и волки принялись раздирать свои глотки.

– Да, – ответил Кантемир, – что-то происходит и это не в первый раз. И мне это не нравится.

Сильный порыв ветра потушил все свечи в доме, а огонь в камине начал кадить черным дымом. Кантемир побежал следом за своим господином на улицу, чтобы осмотреться. Вороны начали кружить по кругу над поместьем, а из леса продолжал доноситься вой волков и угунье филинов и сов.

– Что за чертовщина? – спросил Влад, – я готов поклясться, что чую магию и еще что-то, но не могу описать что именно.

– Смерть, – добавил его дворецкий, – я чую Иной мир. Преисподней пахнет.

– Точно! Миром мертвых, но почему? У кого хватит сил на такое?

– Наверное, ведьмы на шабаше колдуют и зовут всяких, – предположил Кантемир, – кто разберет этих ведьм. От безделья страдают, вот и чудят всякое.

– Ладно. Пошли в дом.

– Пошлите, господин. Нечего здесь стоять.

– Я же просил не называть меня господином, а «Влад». Просто Влад.

– Простите, Влад.

Берков и Кантемир вошли внутрь, дворецкий щелкнул пальцами и все свечи вспыхнули обратно, а огонь в камине успокоился.

– Надо еще выпить, – сказал Влад.

– Я сейчас принесу. Нужно спуститься в погреб.

– Бери любую. Не бери хорошее. Любое сойдет.

– Понял. Момент.

Кантемир отправился в погреб, держа в руке подсвечник со свечой. Гул начал реветь еще сильнее: наверное, из-за того, что Кантемир открыл дверь в подвал, подумал Влад. Просмоленный кусок полена издал что-то на подобие взрыва, и зеленные брызги разлетелись по комнате; упала бутылка вина и разлетелась по каменному полу; Влад обернулся назад на звук разбитой бутылки вина и упал со стула, пытая поспешно встать.

– Ты же мертвый, – запинаясь, произнес Влад.

– Гюстав? – шепотом спросил Кантемир.

Глава 2 Гости

Мужчина подошел к Владу и хотел обнять его, но колдун отошел в сторону, а Кантемир приблизился к своему господину.

– Племяш, разве так встречают своих дядь?

– Дядь? – переспросил Влад, – мой дядя Гюстав давно умер. Ты кто такой?

Кантемир подошел совсем близко к Владу и шепнул на ухо: он мертвый. Это призрак. Дух.

– Совершенно верно, старина! – воскликнул мужчина, – я мертвый и при том, как ты уже сказал, давно.

– Кто тебя призвал? – спросил дворецкий.

– Это хороший вопрос, – ответил, Гюстав, – мне нужна ваша помощь. А точнее будет сказать, вам пригодиться моя помощь.

– Ты о чем говоришь? Как ты сюда попал, если тебя никто не вызывал? – спросил Влад.

Мужчина на вид лет сорока, в потрепанном костюме, короткой стрижке и пожившей красной бутоньеркой, которая торчала из полосатого пиджака, уселся в кожаное кресло.

– Я бы выпил чего ни будь покрепче.

– Ты же не можешь, – ответил Влад.

– Так что ты здесь делаешь? – спросил Кантемир, – и что ты хотел нам сказать.

– Узнаю старину Кантемира: сразу о делах.

– Кантемир прав, – вмешался Влад, – времени может быть мало. К тому же не мы тебя вызвали сюда, и понятия не имеем кто, зачем и сколько долго ты здесь. Так что говори, что хотел сказать.

Мужчина мерно осмотрел стоявших перед ним людей и отвел свой взгляд на разбитую бутылку вина, и резко вскочил на ноги.

– Да. Вы правы. Нужно переходить к делу, – произнес он и умолк, продолжая смотреть, как жидкость на полу растекается все дальше, – а вы знали, что у вас пол неровный. Вот смотрите, как вино по полу дальше ползет. Вот, если бы пол был бы ровный, то оно бы не двигалось, а оставалось бы в покое. Как вы тут живете? Тут же все так… тут невозможно жить.

Кантемир бросил свой взгляд на лужу на полу, и она продолжала ползти дальше по комнате в сторону другого зала: дом дал усадку.

– Дядя, – начал Влад, – у нас есть дела и поважнее, чем разбитая бутылка вина, может сразу к делу?

Гюстав оторвал свой взгляд от пола, словно его выдернули из транса и Владу показалось, что его дядя потерялся в своем сознании и на мгновение забыл, что он здесь вообще делает.

– Прости, – начал Гюстав, блуждая взглядом по комнате, – я что-то не в духе, – ухмыльнулся он, – не получается держать себя в руках и собрать мысли в одну кучу.

– Это потому что тебя не вызывали сюда, – проговорил Кантемир.

Гюстав пробежался взглядом по дворецкому: а ты не изменился ни на йоту и даже не постарел ни на день. Ты прав, как и всегда: меня сюда никто не призывал, я сам сюда пришел, проскользнул, пока появилась такая возможность.

Влад и Кантемир переглянулись и переполошились, когда услышали эти слова.

– Как такое возможно, чтобы мертвые сами решали, когда им появляться в этот мир и при том так просто? – спросил Кантемир.

– Я бы не сказал, что это было так просто, просто появилась щель, небольшая щелочка в которую я прошмыгнул и сейчас я чую, что она меня затягивает, обратно. Иной мир хочет вернуть обратно то, что туда когда-то попало.

– Что еще за щелка? – спросил Влад.

– Ты задаешь правильные вопросы, племяш. Иной мир начинает трясти. Там происходят волнения и беспокойства. Когда все это началось, мы там думали, что это нам кажется, но с каждым разом начинает тряски все сильнее и завеса между мертвыми и живыми становиться тоньше и местами она начинает рваться, правда она затем затягивается, пытаясь вернуться в прежнее положение, но то, что дело – дрянь. Это факт.

– Кому это надо? – спросил Кантемир, – да и у кого хватит сил на такое. Эту завесу между мертвыми и живыми разорвать нельзя, она была с тех пор, как зародилась магия и сама жизнь.

– Но как ты сказал, что меня никто не призывал и сюда я пришел сам, подтверждает, что я говорю правду, и завеса становится все тоньше и когда она полностью разорвется дело времени.

Влад присел на стул и о чем-то начал думать, продолжая листать блокнот Кантемира: это плохо, – произнес он, – это очень плохо.

Гюстав хотел приобнять племянника, но его рука прошла сквозь него и побледнела на столько, что едва была видна, затем все его тело утратило былой вид.

– Времени мало. Я не знаю могу ли еще раз прийти сюда или нет, но должен вас предупредить, что если завеса падет и ее разрушат, то полчища мертвых с той стороны ломануться сюда и живым жития не будет. Мертвые возьмут верх, и больше не будит разделения на живые и мертвые – будут только мертвые. Вы должны исправить все, пока не поздно. Узнайте, кто это делает, у кого хватит на это сил и знаний. На это способен далеко не каждый.

– Я бы не сказал, что мы что-то должны, – ответил Влад, – и этим делом должны заниматься другие, например, Совет или кто повыше рангом.

– Ты прав, племяш: вы ничего не должны, и я тебе советую не доверять Совету и тем, кто над ними. Если бы не Совет, быть может, я был бы еще живым, как и твои родители. А что на счет заветы, то подумай хорошо, потому что, когда она падет сделать уже ничего нельзя будет, и когда живых не станет – дело времени.

– В смысле родители были бы живы? – спросил Влад, но бледное тело Гюстава унесло порывом ветра, и он растворился, не успев ничего ответить на вопрос Влада.

Влад вскочил из-за стола и принялся водить рукам на том месте, где еще секунду назад стоял его дядя, словно пытался что-то нащупать, но у него ничего не получалось.

– Его больше нет, – произнес Кантемир, – он ушел. Мир мертвых забрал его обратно, где ему и место, а наше место в мире живых и хотелось бы тут и остаться.

– Что он имел в виду, когда сказал, что мои родители были бы живы, как и он? – подбежав к дворецкому, спросил Влад, – И при чем тут Совет?

– Я не знаю, что он имел в виду, – ответил дворецкий, – нужно прибрать это, пока по всему дому не разлилось это вино.

Влад уселся в кресло, а Кантемир принялся убирать осколки от разбитой бутылки, собирая их в совок, а растекшиеся жидкость началась испарятся, и не осталось и следа.

– Ты прав, – начал Влад, – это все было так давно, да и верить мертвым, когда у них еще и рассудок помутнен, от самовольных побегов с того света. Давай продолжим с ремонтом, – подходя к столу и разворачивая карту и чертежи, предложил колдун.

Кантемир кивнул на предложение господина, и на столе уже стоял графин с напитком и при том это уже было не вино. Влад от души плеснул по бокалам и одним глотком осушил свой и тут же пополнил его еще раз.

– Сколько это займет по времени? – спросил Влад, – как долго займет ремонт?

– Это займет достаточно времени, но думаю, что если начать незамедлительно, то до зимы можем управиться. Сейчас апрель, и с толковыми работниками месяцев за шесть-семь, думаю справимся.

– Это хорошо. Завтра и начнем, а то мне уже надоело спать на сыром матрасе. Здесь все сыро, холодно и темно.

Кантемир собрал свои записи и чертежи , сложив их в одну стопку.

– Что-то хочешь сказать? – спросил Влад.

– Вы же тоже думаете, что Гюстав сказал правду по поводу завесы между живыми и мертвыми?

– Да, – согласился Влад, – мы это и сами ощущаем. Что-то происходит, и отрицать это не получается.

– Что планируете делать?

– Мы, – поправил дворецкого Влад, – что-то делать будем «МЫ» и начнем мы с ремонта, его откладывать нельзя, а с остальным разберемся позже и попробуй связаться с моим дедом, мне не нравиться, что он уже больше месяца не выходит на связь. Вдруг, что-то стряслось.

Кантемир утвердительно покачал головой, схватил стопку бумаг со стола и хотел отправиться спать в след за Владом, но стук в входную дверь прервал их намерение.

– Это кого еще нелегкая принесла? – спросил Влад, собираясь подняться по лестнице на второй этаж, где находиться его комната.

Кантемир, стоявший рядом, и собиравшийся подняться следом, потому что его комната была тоже не втором этаже, только в другом крыле здания, отправился к двери, а хозяин дома стоял на лестнице и смотрел на дверь, чтобы разглядеть гостя.

Дворецкий открыл дверь, и Влад с возгласами помчался вниз: Дружище! Костя!

В поместье вошел друг Влада Костя Синицын и обнял дворецкого, а затем Влад накинулся на него с объятиями.

– Ты меня задушишь, – вопил Костя, – может, сначала я войду полностью, и поставлю свои вещи?

– Это того стоит, – ответил Влад, – я тебя так давно не видел, а вещи отдай Кантемиру, зачем ты их держишь?

Кантемир забрал сумки из рук гостя, и занес оставшиеся с крыльца: вы проходите, не стойте на пороге, – вежливо произнес дворецкий, и юноша так и поступил.

Парнишка, который продолжал держать в своих объятиях Влад, был одно с ним ростом и одного года рождения. Отличия были лишь в специализации, которой они придерживались. Влад был колдуном и заклятия вместе с ритуалами, были его орудиями, когда для Кости было все немного иначе, и подход к работе отличался. Для чернокнижника было главным не заклятия, которыми можно было воздействовать на мир, а знания, через которые можно было к ним подступить.

Дедушка Влада всегда им твердил одно и тоже напутствие, касающиеся колдовства, что мастера важно владеть не только своим ремеслом, а магии, но и знать основы других практик: никогда не знаешь, что может пригодиться в работе.

Эти слова, были адресованы для многих начинающих колдунов еще со старой школы, но есть поверье, что ни колдун выбирает технику, в которой будет работать, а техника работы сама выбирает колдуна.

Влад и Костя два неразлучных друга, которые стали друзьями совершенно, как это часто бывает, случайно и при определенных ситуациях. Многие сказали бы, что эта судьба или проведение, но ни первый ни второй не верили в первое ни во второе. Человек сам вершит свою судьбу, а жизнь дает возможность сделать выбор и предоставляет шансы.

У Владлена был один друг с давних времен, у которого родился внук именно в тот же год, как и у него, и хоть их родители не ладили друг с другом, но Костя всегда проводил время с Владом, когда это было возможно. На любых каникулах, поездах и отдыхе они всегда были вместе. Владлен всегда говорил, что их дружба напоминаем ему его дружбу с дедом Кости Артуром Синицыным.

Поначалу они не ладили друг с другом и лупили друг друга по самым пустякам: то игрушку не поделили, то не сошлись во мнениях. Когда в очередной раз, они поссорились и начали играть по отдельности, поглядывая друг на друга, как другому плохо без него, к ним пришли соседские ребята, посмотреть на того мальчишку про которого все говорят, что он самый талантливый и способный среди их всех.

Обычный мальчишка лет шести сидит и играет в самые обычные игрушки, капается лопаткой в песочнице. Что в нем особенного. На этом не могло все закончиться, и соседские ребята решили проверить на практике, чем он талантлив.

Подойдя близко, дети начали насылать заклятия, пытаясь вывести Влада из себя. Сожги все его игрушки, и разрушили все его песочные сооружения. Влад не подал и ни малейшей обеспокоенности, но Костя не смог стерпеть, чтобы его будущего друга кто-то обижал. Подойдя сзади, он огрел по спине вожака и тот упал в слезах. Вся кучка ребят стояла в оцепенении и не знала, что им делать: все распоряжения им давал их лидер, но он повержен.

– Еще раз сюда явитесь – прокляну, – громко выкрикнул Костя, – он мой друг, и если захотите навредить ему, сначала вам придется пройти через меня.

Эти слова Влад запомнил на всю жизнь. С того дня их дружба претерпевала разные испытания, но всегда оставалась крепкой и не рушимой, как у их дедов.

Сумки с вещами быстро оказались внутри, а Влад помог снять пальто другу. Пройдя дальше в комнату, Косте бросился странный запах в нос, который он не смог скрыть и сморщил свое лицо. Знакомый до боли запах, который был ему очень хорошо знаком. Далеко не каждый человек мог его учуять и среди колдунов и ведьм не редко были те, кто не мог распознать этот запах, но любой уважающий себя чернокнижник, работающий с миром мертвых не мог не заметить: здесь были мертвые и при том, нет запаха призыва. Здесь что-то неладное.

– Что здесь было? – спросил Костя, – вы призывали мертвых? Но я не чую ритуала призыва или что-то из этого рода.

– Вы совершенно правы, – вырвалось у Кантемира, – у нас были гости.

Влад посмотрел на дворецкого, который успел ответит до того, как это сделал он и был немного расстроено, что его опередили.

– И то, что мы его не призывали, ты тоже был прав, – добавил Влад, – как ты это узнал?

– Какой плохой вопрос, – возмутился Костя, – ты же знаешь ответ. Запах. Они всегда оставляют свой запах, который ни с чем не перепутаешь.

Кантемир в очередной раз спустился в подвал, забрел в кладовую, где хранятся запасы вина и не только, схватив по пути еды и в очередной раз накрыв на стол. Гость с удовольствием принял угощения.

– Вы не поверите, – начал Костя, – но твориться что-то странное и по пути сюда, я ощущал этот запах почти везде и не мог никак понять, да и не могу до сих пор, почему я его ощущаю везде. Словно сейчас все работают с призывом мертвых душ. Это сбивает меня с толку.

Влад улыбнулся и начал понимать, почему Костя ощущает эти запахи, и почему это вводит его в ступор, почему ему так трудно понять, что происходит с его обонянием. Никому не придет даже в голову то, что поведал им его дядя Гюстав.

– Мы еще не рассказали тебе самое главное, – начал Влад, – важно еще не только то, что сюда приходил мертвый, но куда важно как он сюда попал и что он нам поведал, – выдерживая паузу, пытаясь создать интригу, говорил колдун.

По лицу чернокнижника было понятно, что ему это не нравиться и то, что это веселит Влада, его еще возмущало.

– В этом нет ничего веселого, – возмутился Костя, – если то, что вы сейчас мне поведали правда, то это катастрофа. Если завеса действительно падет и в этот мир живых ломануться умершие, то разницы между живыми и мертвыми исчезнет и все когда-то живые перейдут в разряд мертвых.

– Нам то, какая разница, – ответил Влад, – нас это в прочем никак не коснется в плохом качестве, да и это даже лучше, если завесы не будет, и мы сможем общаться спокойно с теми, кого уже давно нет, общаться с теми с кем больше нельзя, с теми кого мы любим, – поникшим голосом продолжил Влад, не упуская из головы слова о его родителях, которые сказал Гюстав, – и можно было бы узнать всю правду из уст мертвецов.

– Ты что несешь? – спросил Костя, – какие плюсы вообще можно здесь найти? Если завеса, каким либо способом падет, что ничего не будет. Будет одно сплошное забвение. Если ты думаешь, что ты будешь жить прежней жизнью, то сильно ошибаешься, потому что жизни не будет, целей не будет, не будит внутренней жизни, и все что ты захочешь, если мир мертвых будет здесь, это умереть, но умереть ты не сможешь, потому что ты будешь уже мертв, но жив. Как бы это глупо не звучало.

– У меня уже голова не варит, – сказал Кантемир, – времени уже слишком поздно, но Костя прав, если то, что сказал Гюстав правда, то жизни больше не будет.

– Возможно, вы и правы, но не понимаю почему этим должны каким либо образом заниматься мы? Для этого есть Совет и то, кто над ним. Пусть они и занимаются этим делом.

– Это хорошая мысль, – сказал Кантемир, – но вы доверяете им, господин?

Колдун раздраженно посмотрел на своего дворецкого и тот понял свою оплошность: ему сто раз говорили не называть его господином, а обращаться по имени. Его можно было понять, потому что Влад был его третьем хозяином, и он никак не мог обращаться к ним, как «хозяин» до недавнего времени, когда дедушка уехал и оставил дворецкого и поместье на него. Стоило последнему представителю старого поколения покинуть дом, как Влад решил, что хватит называть его хозяином, но от привычек трудно отучиться.

– Гюстав, еще сказал, чтобы мы не доверяли Совету, – произнес Кантемир, – Влад, вы готовы довериться им в этом вопросе?

– Кто ни будь вообще знает, кто в этом совете? Вы их когда ни будь видели? – спросил Костя.

Кантемир, как и Влад отрицательно покачали головой.

– За те столетия, что я живу, мне ни разу не довелось увидеть Совет, – сказал Кантемир, – более того, мне даже не известен ни один из его членов, не говоря о целом совете.

– Я тем более ни разу не сталкивался с ними, – добавил Влад, – и чего вы добиваетесь? Что мы можем сделать?

Кантемир продолжал зевать, а Костя тереть сонные глаза рукой. Дворецкий убрал пустую бутылку и все со стола, и лишь треск поленьев к костре нарушал образовавшуюся тишину.

– Костя, я постелил вам в комнате на втором этаже, рядом с Владом, – произнес дворецкий, – на первом этаже сквозняки, а на третье крыша вам не даст спокойно поспать, только должен вас предупредить, что на втором этаже бегают грызуны и не редко забегают в комнаты. Это самый лучший вариант из имеющихся.

– Это ты удачно позвал меня погостить, дорогой друг. Может быть, мне стоит остаться в гостинице?

– Зачем? – возмутился Влад, – что там этой гостинице? Комфорт, тепло, светло и нет грызунов и лишний шумихи?

– Да, – подтвердил Костя.

– Скукота, а тут вот какой колорит, да и глухой лес в округе. С тех пор, как соседей постигла кара, тут тишина и ближайшие деревенские за лесом.

– Вот умеешь ты убеждать, – сказал Костя.

– Вот что умею, то умею. Времени, уже много, и, пожалуй, нам стоит продолжить наш разговор завтра, когда будем бодры.

Кантемир покачал головой в знак согласия и потащил сумки в комнату Кости. Влад еще раз обнял своего друга и сопроводил его до его комнаты, держа в руке подсвечник с одной свечой.

– Я так рад, что ты приехал ко мне, – проговорил сонными голосом Влад, отдавая свечу.

Костя прошел в свою комнату и прикрыл за собой дверь. Деревянная оконная рама ходила ходуном, стуча дверцей от порывов ветра. Стук ветвей об черепицу дома, глушил начавшийся дождь и третий этаж, преграждавший попадание шума и капель воды, которая текла с чердака.

– Будет та еще ночка, – проговорил Костя, подходя к окну, пытая как-то закрепить дверцы, которые с каждым разом стучали все сильнее. Очередной порыв ветра заставил оконную раму приникнуть сильнее к проему, и затушило свечу своим сдвигом, – как же тебя остановить, – бормотал чернокнижник, пытаясь подпереть раму старой тетрадью, вымокшей от дождя.

Костя разодрал тетрадь на три части и принялся впихивать ее в щели по краям рамы, и показалось, что она зафиксировалась, а дверцы перестали свободно плясать, когда он повернул ручки. Но стоило очередному порыву ветру колыхнуть раму, как она выпала из оконного проема и с грохотом упала на площадку под окном, а стекла разлетелись по всей каменной площадке.

– Замечательно! Теперь я точно буду спать спокойно!

Глава 3 Деревня Персты

Прорывающийся шум и говор с улицы заставил открыть Костю открыть глаза. Подоконник и пол под ним был весь мокрый; он встал с постели, окутанный в одеяло, и высунул голову из оконного проема и увидел окно, разлетевшееся на куски от падения, рядом стояла группа людей и о чем-то разговаривала, потягивая табачный дым сигарет.

– Влад будет в ярости, если увидит окурки на своем участке, – подумал Костя.

– Доброе утро, Костя, – донесся голос снизу, и Костя просунул голову еще больше на улицу и смог разглядеть, что к группе людей идет Кантемир и несет свои записи и чертежи.

– И вам доброе, – ответил чернокнижник, – а что здесь происходит?

– Строители пришли, – начал Кантемир, – Влад собирается привести родовое поместье в порядок и сегодня начнут работу. А мы вчера не говорили об этом?

– Не помню.

Кантемир подошел к мастеру и отдал чертежи, которые он начал открывать на весу, и обратил внимание на стекла и окно, – а что случилось?

– Упало, – так же быстро ответил Костя, как созрел вопрос у дворецкого.

Строители пошли вслед за Кантемиром в другую часть крыла поместья, где он собирался показать все, что составил в своем блокноте и определить фронт работ, определиться со сроками и сметой на материалы и работы.

Костя убрал свою постель и пошел в ванную, чтобы привести себя в порядок, скинул с себя вещи и включил душ из которого потекла холодная вода, и напора едва хватало чтобы можно было помыться. Когда чернокнижник закончил с водными процедурами, он посмотрел в зеркало и было видно все: усталость во взгляде, мешки под глазами и отсутствие желания и сил.

Внизу его ждал завтрак и Влад, который пил свою вторую чашку кофе и делал записи в своем блокноте. Стол был заставлен бумагами, блокнотами, книгами и газетами. Колдун был так увлечен записями в своем блокноте и заметками в книгах и газетах, которые он делал, что не заметил, как к нему по скрипучим ступеням лестницы спустился Костя.

– Доброе утро! – проговорил сонно Костя.

– Доброе, – ответил Влад, – завтрак на столе. Как спалось? Я же говорил, что тебе понравиться, а ты хотел в гостиницу. Такого сна, как здесь у тебя не будет.

– Смешно, – разделывая кусок бекона, проговорил чернокнижник, – почему ты так рано встал и что за рабочие ходят с Кантемиром?

Влад сделал еще несколько надписей в блокноте и посмотрел на друга: все благодаря кофе. Хочешь?

– Не откажусь.

– Мы с Кантемиром затеяли ремонт небольшой и сейчас, они осматривают фронт работы, и уже сегодня начнут демонтаж строго сарая, а завтра техника выкопает траншеи для нового фундамента, а вторая бригада завтра начнет укреплять фундамент поместья, а дальше как пойдет, точнее, как Кантемир скажет.

Колдун пошел делать еще кофе себе и Косте, а чернокнижник закончил с завтраком и воспользовавшись моментом, подтянул ближе блокнот и открытую книгу к себе. Его взгляд упал на пометки в открытой книге.

«С момента основания всего сущего, есть три мира, которые разделены завесой и каждый из этих миров имеет своего проводника и хранителя. Никто из смертных не может свободно переходить из одного мира в другой».

«Завеса между миром мертвых (Навью) и миром живых (Явью) не позволяет мертвым переходить из Нави в Явь, как и живым не позволяет переходить из Яви в Навь без проводника смерти».

Влад вернулся с кофе и пирожным.

– Это что такое? – спросил Костя, – почему ты это читаешь?

– Всю ночь не мог заснуть: думал о том, что сказал Гюстав.

Костя отпил свой кофе и пробежался взглядом по всей библиотеке, которая образовалась на столе.

– Думаешь, что в книгах есть все, что поможет разобраться в этом деле?

– Ты так не считаешь?

Костя откусил свое пирожное и запил его своим кофе: как по мне, то нужно искать ответы у тех, кто пишет эти книги, задавать вопросы самым могущественным и практикующим колдунам и колдуньям. То, что происходит, касается и их тоже, и я думаю, что многим, это тоже не по нраву.

Влад взял в руку книгу и посмотрел на обложку, где было написано имя автора «Герцен Юлай»: ты его знаешь? Или… – затем он схватил еще одну книгу и посмотрел имя автора «Морцен Агний» – или знаешь его?

– Нет, – ответил Костя, – никого из них я не знаю, но эти колдуны, что пишут эти книги, преподают или являются приближенными к Совету. И книги, которые доходят до нас, проходят проверку, и часть информации утаивается, поэтому я не стал бы так сильно полагаться на них.

Костя доел свое пирожное и полистал еще несколько книг и отложил их в сторону.

С улицы начали доноситься грохоты и работа строителей. Начался демонтаж старого сарая. Дверь отворилась, и в поместье зашел Кантемир, а с ними еще несколько работников, часть которых отправилось в подвал, а другая часть начала делать замеры и лазером проверять пол и специальном прибором измерять толщину стен и перекрытий, на наличие пустот. Затем зашли еще люди и разбрелись по всему поместью. Кантемир давал указания, мастера все записывали, делая свои подсчеты: объемы работ, расход материалов и срок на выполнение поставленных задач.

Вечером работники начали собираться по домам, Кантемир готовил ужин, а Влад продолжал изучать книги, где хоть что-то было указанно о завесе и Ином мире. Костя блуждал по окрестностям, оставляя шум городской жизни. Дворецкий закончил с приготовлением пищи и колдуну пришлось убирать все со стола.

За ужином все были погружены в свои раздумья: у Кантемира на уме было то, что нужно контролировать процесс возведения пристроек и ремонта в поместье, Влад продолжал думать о том, что происходит с завесой, которая теряет свою силу и через щели которой пробираются мертвые в мир живых.

– Ты все еще думаешь найти что-то полезное в этих книгах? – спросил Костя, разделываясь с куском мяса на его тарелке, – может быть, лучше попытаться отыскать тех, кто пишет эти книги? Ты что думаешь, Кантемир?

Мужчина был полностью погружен в свои расчеты, чередую еду, выпивку и свои подсчеты, что пропускал все мимо ушей.

– Кантемир, ты с нами? – переспросил Костя, – раз уж вы решили разобраться с этим делом, то лучше узнавать информацию у тех, кто ее обладает.

– Костя прав, – отозвался дворецкий, – лучше узнать поподробнее у других колдунов и ведьм. Я тут сегодня выходил в деревню по дулам стройки и слышал, что странные вещи начали происходить в деревне и в городе повсеместно.

Влад отставил в сторону книгу и поднял свои глаза на друга, который сидел напротив него: хочешь выйти в деревню и поспрашивать о странностях, что происходят?

– А ты не хочешь?

– Возможно, ты и прав и нам следует узнать получше о том, что происходит. Возможно узнаем, что-то новое. И Кантемир, ты связался с Владленом?

– Нет, – быстро ответил дворецкий, – я не смог с ним связаться.

– Это плохо, нужно узнать, что с ним.

– Я попрошу дедушку узнать о Владлене, – сказал Костя, допивая свое вино.

– Завтра утром сходим в деревню и поспрашиваем кто что видел, а у тебя как дела Кантемир, что говорят строители?

– Все в полном порядке. Я нашел две бригады: одна займется реставрацией поместья, а другая пристройками и забором. По смете мы договорились, и завтра с утра они начнут в полном объеме работу.

– Хорошо, – пробубнил Влад, собирая свои бумаги и книги в стопку, которая тут же очутилась у него в комнате, судя по звуку, который донесся со второго этажа, – всем спокойной ночи! Я пойду еще немного почитаю.

Колдун отправился вслед за своими книгами, сопровождая свой уход скрипом половиц лестницы.

– Что с ним? – спросил Костя Кантемира, который продолжал фиксировать списки материалов, которые ему нужно будет заказать и сколько это будет ему стоить.

– Полагаю, Влад не может выкинуть слова Гюстава о родителях, полагая, что в этом могут быть замешен кто-то из Совета.

– Если его задели слова о причастности Совета, то почему он зациклен ни на них, а на завесе? Он же вообще не хотел лезть в это дело.

– Каждый справляется с болью по-своему, и Влад решил сосредоточиться на завесе.

Полиэтиленом закрыто оконный проем; мужской грубый говор, и шум техники, доносившиеся с улицы. Костя открыл свои глаза, и часы что стояли на прикроватной тумбе говорили: еще рано. Время было половина девятого. Рабочие пришли в восемь. Вставать не хотелось: чей-то голос шептал на ухо, но слов было не разобрать: магическая защита Кантемира сбивала все слова.

– Ты хоть спать ложился? – спросил Костя, спустившись вниз.

– Кантемир приготовил завтрак, – ответил Влад, – кофе сейчас горячий принесу.

Влад пошел за кофе, прихватив свою кружку; стол был заставлен книгами и записями. Чернокнижник подошел ближе, и пара капель с мокрых волос упало на записи, оставив мокрые следы после себя.

Берков принес свежий кофе и уселся за свое место. Мешки под глазами и взгляд выдавали, что Влад всю ночь не спал. Дерганность и взинченность настораживало Костю: что у него на уме?

– Давай завтракай и нам пора, – протараторил Влад.

– Эта какая чашка кофе?

– Не помню. Это не важно. Оно мне помогает. Если бы я воспользовался магическими средствами, то было бы хуже: оно вызывает привыкание.

– Куда нам пора?

– Ты что забыл? Деревня. Мы идем в деревню.

– Точно!

Ребята вышли из дома, и множество людей что-то делали. Костю это удивило, что каждый знал, что ему делать и во всей этой неразберихе шла работа, за которой должен следовать результат. Влад что-то передал Кантемиру на словах, и они пошли дальше. Поместье со всех сторон было окружено лесом, и в деревню вела лишь одна дорога, проходящая через него.

Деревня была в пятнадцати минутах, и появились первые домики, когда Влад и Костя оставили за спиной пролесок.

– Напомни мне название.

– Персты, – ответил Влад, – деревня имеет название «Персты», а почему не помню.

Жизнь в поселении кипела своей чередой: куда-то спешившие люди с навьюченными обозами, стоявшие рядом с калиткой старухи и, обсуждавшие новости, и старики, что возились на своих участках, приготовляя все к весенним посевам. Одним словом: деревенская жизнь во всей ее красе.

Юноши вошли в деревню, и взгляд деревенских весь был прикован к ним, и жизнь, которая кипела, превратилась в страх и тревогу. Родители поспешили убрать своих детей с улиц и укрыться за стенами своих домов, говор старух прекратился, а старики скрылись из виду.

Мало кто знал, кто такой Влад и Костя, но все прекрасно помнили Владлена – деда Влада, и хоть прошло уйма времени с тех событий, когда четверть деревни не стало – память живет. Разумные люди придерживаются одного простого правела – держаться от тех, от чего проклятья и правда можно пострадать.