Ленинград – Кабул
Дизайнер обложки ChatGPT
© Алексей Королевский, 2025
© ChatGPT, дизайн обложки, 2025
ISBN 978-5-0065-7855-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Начало пути
Ленинград, 1985 год.
Васильевский остров окутал серый моросящий дождь. В окнах старой коммунальной квартиры отражались тусклые фонари, а в воздухе висел запах осени, смешанный с ароматом старых книг и чего-то неуловимо домашнего.
В одной из комнат, заставленной темными шкафами, жила семья Ивановых: Анна Сергеевна, ее сын Виктор и десятилетняя внучка Катя.
Анна Сергеевна, женщина с морщинистым лицом и добрыми, пронзительными глазами, сидела в кресле-качалке, медленно перебирая спицы. Теплый шерстяной шарф постепенно приобретал форму, а она тихонько напевала старинную мелодию.
Виктор, высокий мужчина с усталым взглядом, читал газету, хмуря брови. Катя, с растрепанными рыжими косичками, сидела на полу и сосредоточенно рисовала цветными карандашами.
– Бабушка, а ты помнишь, как мы ходили в Эрмитаж? – вдруг спросила она, не отрываясь от рисунка.
– Конечно, помню, Катенька, – улыбнулась Анна Сергеевна. – Ты тогда была совсем маленькая, но уже интересовалась картинами.
– А какая картина тебе больше всего нравится?
– «Возвращение блудного сына» Рембрандта, – ответила бабушка. – Она о прощении и любви.
Виктор отложил газету и посмотрел на дочь и мать.
– О чем вы тут философствуете?
– О картинах, папа, – ответила Катя. – Бабушка рассказывает мне о Рембрандте.
– Рембрандт – это хорошо, – кивнул Виктор. – Но тебе нужно больше думать об учебе.
– Я и так хорошо учусь, – надулась Катя.
Анна Сергеевна улыбнулась и покачала головой.
– Не ссорьтесь, – сказала она. – У каждого свой путь.
В этот момент раздался звонок в дверь. Виктор встал, прошел в прихожую и открыл.
На пороге стоял молодой человек в военной форме.
– Виктор Иванович Иванов?
– Да, это я, – ответил Виктор.
– У меня для вас известие. Ваш брат, Сергей Иванович Иванов, погиб в Афганистане.
Мир на мгновение застыл.
Виктор смотрел на молодого человека, не понимая смысла услышанных слов.
– Погиб?.. – переспросил он, словно надеясь, что ослышался.
Военный кивнул.
– Да. При выполнении боевого задания. Проявил мужество.
Он протянул сложенный лист бумаги с гербовой печатью. Виктор машинально взял его, но пальцы не слушались. Бумага казалась тяжелой, как камень.
– Мне очень жаль, – добавил военный, задержавшись на секунду.
Виктор кивнул, не в силах произнести ни слова, и закрыл дверь.
В комнате было тихо. Только дождь монотонно стучал по подоконнику.
– Папа, кто это был? – Катя снова выглянула из-за двери.
Виктор не ответил. Он прошел в комнату, сел на стул и развернул бумагу. Глаза быстро пробежали по строкам:
«Старший лейтенант Иванов Сергей Иванович… мужественно сражался… посмертно награжден…»
Анна Сергеевна внимательно смотрела на сына.
– Витя…
– Сергей… – голос Виктора был хриплым. – Погиб…
Анна Сергеевна медленно опустилась в кресло. Ее руки дрожали.
– Господи… – тихо прошептала она, сжав платок.
Катя смотрела то на бабушку, то на отца.
– Это… дядя Сережа?
Виктор кивнул.
– Но я его не помню…
– Ты была маленькая… – Виктор провел рукой по лицу, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями.
Анна Сергеевна встала и, опираясь на стол, подошла к иконке в углу. Медленно перекрестилась, шепча молитву.
Катя подошла ближе, крепко сжала свой рисунок.
– А он был хорошим?
Виктор сжал письмо в кулаке.
– Да, Катя… Он был хорошим…
Дождь за окном стал сильнее. В комнате было тихо, но эта тишина была тяжелее любых слов.
Глава 2. Письма с фронта
Ночь выдалась тревожной. Виктор долго сидел за столом, машинально глядя на листок с трагическим известием. Мысли путались, а память услужливо вытаскивала из глубин старые, давно забытые сцены детства.
Сергей. Его младший брат. Ещё совсем мальчишкой он мечтал о подвигах, о военной службе, о настоящем деле. «Я не хочу просто существовать, Вить! Я хочу, чтобы жизнь имела смысл!» – с пылом говорил он, еще когда учился в институте.
И вот теперь его больше нет.
Виктор глубоко вздохнул, поднялся и открыл старый шкаф. На нижней полке, среди стопок писем и документов, лежала связка пожелтевших конвертов, перевязанная тонкой бечевкой. Письма от Сергея.
Он сел обратно за стол, развернул первое попавшееся письмо и начал читать.
«Привет, Вить! Как вы там с мамой и Катей? Здесь у нас солнце, жара – пыль стоит столбом! Но я держусь, не переживай. Служба идет своим чередом. Недавно видел парня из Ленинграда – передавал привет Васильевскому острову. Забавно, да?
Помнишь, как мы с тобой бегали по мостам, пытались разглядеть в воде отражение звезд? Теперь мне кажется, что здесь, в Афгане, звезды ярче. Может, потому что небо чернее…
Береги маму, Виктор. Ты у нее теперь единственная опора. И Катю тоже. Передай ей, что дядя Сережа ей привезет куклу из Кабула.
Пока, брат. Надеюсь, скоро увидимся. Твой Сергей.»
Виктор закрыл глаза.
Куклу из Кабула…
Сергей так и не успел ее привезти.
Виктор машинально перебирал пожелтевшие конверты. Письма от Сергея приходили нерегулярно, иногда с перерывами в несколько месяцев. Он всегда писал бодро, шутил, словно не хотел, чтобы близкие волновались.
Анна Сергеевна тихо подошла, положила дрожащую руку на плечо сына.
– Ты читаешь его письма?
Виктор кивнул, не отрывая взгляда от бумаги.
– Их осталось так мало… А больше не будет совсем.
Бабушка тяжело вздохнула и села рядом.
– Когда ты был в армии, он каждый день спрашивал, когда ты вернешься. Он так тобой гордился… Всегда пытался быть похожим на тебя.
Виктор горько усмехнулся.
– А я-то считал, что он всегда был сильнее меня.
– Сильнее? – Анна Сергеевна покачала головой. – Он просто хотел, чтобы ты видел в нем достойного человека.
За дверью раздались тихие шаги.
– Папа… бабушка… – Катя робко заглянула в комнату. В руках у нее был рисунок.
– Что, Катюш? – Виктор попытался придать голосу привычную твердость.
– Я нарисовала дядю Сережу… таким, каким его помню по фотографиям.
Виктор взял листок. На нем был нарисован улыбающийся мужчина в военной форме, рядом маленькая девочка держала его за руку.
Виктор сглотнул.
– Спасибо, Катя. Это очень красиво.
Катя села рядом, зябко поджав ноги.
– Папа… а если люди умирают, они нас видят?
Анна Сергеевна ответила первой:
– Думаю, да, внученька. Думаю, он нас сейчас слышит.
Катя кивнула, крепко прижимая рисунок к груди.
– Тогда я скажу ему, что люблю его.
За окном снова закапал дождь, будто невидимые слезы стекали по стеклу.
Глава 3. Последний подарок
На следующее утро Виктор проснулся раньше обычного. За окном серый рассвет медленно пробивался сквозь тяжелые тучи. Коммунальная квартира еще спала – только где-то за стеной послышался скрип кровати и чьи-то приглушенные шаги.
Виктор сел на кровати, провел рукой по лицу. Грудь сдавило тяжелое чувство утраты. Мысль о том, что Сергея больше нет, снова обрушилась с новой силой.
Он машинально посмотрел на старый шкаф, где лежали письма брата. Но вдруг вспомнил про еще одну вещь.
Ровно год назад Сергей писал, что купил для Кати куклу в Кабуле и хотел передать ее с попутным офицером. Но Виктор так и не знал, дошла ли она.
Виктор встал, тихо вышел в коридор. Анна Сергеевна уже хлопотала на кухне, наливая в маленький эмалированный чайник воду.
– Мам, – хрипло начал он. – Ты не помнишь, Сергей ведь отправлял Кате куклу?
Анна Сергеевна обернулась.
– Да… Посылка пришла несколько месяцев назад, я ее убрала в шкаф. Думала, пусть сам отдаст…
Она вытерла руки о фартук и прошла в свою комнату. Достала с верхней полки небольшой сверток в коричневой бумаге, перевязанный веревочкой.
Виктор аккуратно взял его, развернул. Внутри оказалась кукла – необычная, совсем не похожая на магазинные. У нее было расписное лицо, длинные темные волосы, а одежда напоминала восточный наряд с вышивкой.
– Она красивая… – прошептал он.
Анна Сергеевна вздохнула:
– Сергей сам ее выбрал. Сказал, что Кате понравится.
– Понравится… – Виктор сжал кулак. – Только он уже не увидит, как она обрадуется.
В этот момент в дверях кухни появилась Катя.
– О чем вы говорите?
Виктор медленно повернулся.
– О тебе, Катя. У нас есть для тебя подарок.
Катя подошла ближе, с любопытством заглядывая в сверток. Когда она увидела куклу, ее глаза расширились.
– Какая красивая! – прошептала она.
Виктор осторожно передал куклу в маленькие ладошки.
– Это от дяди Сережи. Он купил ее для тебя в Афганистане.
Катя замерла, проводя пальцами по расписному лицу куклы.
– От дяди Сережи… – повторила она.
Она посмотрела на отца, потом на бабушку. Глаза ее заблестели.
– Спасибо… – тихо сказала она, прижимая куклу к груди. – Спасибо, дядя Сережа…
Анна Сергеевна вытерла уголки глаз. Виктор сглотнул.
Казалось, в этот момент Сергей действительно был рядом.
Глава 4. Прощание
На следующий день Виктору пришлось идти в военкомат. Там ему должны были выдать официальные документы и личные вещи Сергея.
Катя не хотела отпускать его одного.
– Я тоже хочу пойти, – упрямо сказала она, держа в руках свою новую куклу.
– Катя, это не место для детей, – мягко ответила Анна Сергеевна.
– Но это же дядя Сережа… – шепнула девочка.
Виктор положил руку ей на плечо.