Эмилия

Глава 1. Возвращение Эмилии

Эмилия нежно прижимала к себе спящего полугодовалого малыша, когда взглянула на Джона с выражением усталой решимости на лице. В ее глазах читались любовь, радость и сожаление.

Джон замер у порога своей квартиры, его сердце бешено колотилось.

Это не могло быть правдой! Ему казалось, что это всего лишь иллюзия, игра света и тени. Но перед ним стояла Эмилия, живая и настоящая, с той самой загадочной улыбкой, которую он так любил.

– Эмилия? – выдохнул он, и его голос звучал хрипло от шока.

Она кивнула, и в ее глазах заблестели слезы.

– Да, Джон, это я.

Он сделал шаг к ней, затем еще один, словно не верил своим глазам. Она была так близко, но казалось, что между ними пропасть. Полтора года он жил с мыслью, что она ушла навсегда, что морская пучина поглотила ее безвозвратно.

– Можно пройти? – спросила она тихо, но твердо. Джон, словно оглушенный, застыл в дверях, не в силах оторвать взгляд от этого ожившего привидения.

– Да живая я. Живая, не пугайся, – сказала она, смягчая напряжение момента. – Ты зайти-то мне предложишь? Или так и будем разглядывать друг друга в дверях?

В полном недоумении он пробормотал приглашение, все еще не веря своим глазам.

– Как же мне удалось выжить? – спросила Эмилия, входя в квартиру, словно прочитав его мысли. – Я обязательно расскажу тебе об этом.

Внезапно в сознании Джона возник образ Эмилии, тонущей в море. Огромные волны накрывали ее, а она, беззащитная белокурая девушка, смотрела на них с ужасом в глазах. Тогда эти волны скрыли ее от Джона, и он думал, что навсегда. И вот теперь она стоит перед ним. В его душе разразилась буря, похожая на ту, что когда-то изменила его жизнь.

Войдя в комнату, Эмилия приблизилась к столу, за которым сидела Наталья, внимательно осмотрела ее с ног до головы и задала прямой вопрос:

– Я так понимаю, это твоя жена Наташа?

Джон, покраснев, со смущением подтвердил:

– Да, это она. Прости!

Наталья, погруженная в размышления о загадочной незнакомке, ощутила, как ее привычный мир начинает рушиться. Она не могла понять, что происходит, но ее женское чутье подсказывало ей, что в жизни наступают какие-то перемены.

Ошеломленная происходящим, она вопросительно взглянула на мужа.

– Джон, кто эта женщина?

Он с трудом произнес:

– Это Эмилия.

Ответ, который услышала Наташа, стал для нее полной неожиданностью. В этот момент из ее рук выпала чашка, и чай разлился по столу, словно подчеркивая, какой беспорядок воцарился в их размеренной и упорядоченной жизни.

Эмилия, указывая на пролитый чай, посмотрела на Джона и спросила:

– Джон, ты помнишь, как мы познакомились на лайнере? Все началось с того, что ты пролил кофе. Это словно знак судьбы, который подсказывает нам, что с этого момента мы можем начать все сначала.

Но тут, словно очнувшись от шока, Наталья спросила:

– Но как? Я думала… Нет, Джон думал…

– Я знаю, – перебила ее Эмилия, ее голос был тихим, но полным боли. – Это была страшная катастрофа. Я должна была погибнуть. Но судьба, по-видимому, решила иначе.

Джон, больше не в силах терпеть возникшее напряжение, подошел к своей жене и взял ее за руку.

– Дорогая, – прошептал он. – Я знаю, это тяжело для тебя. Но ты сильная и все понимаешь. В этой ситуации нет ничьей вины.

Наталья, не в силах сдержать своих чувств, смотрела на него и Эмилию с растерянностью и болью в глазах. Ее мир изменился в одно мгновение. Муж, которого она знала и любила, вдруг привел к ней призрака из прошлого, который мог разрушить все то, что они так старательно строили.

Эмилия, видя их страдания, почувствовала легкую неловкость.

– Простите меня, – прошептала она. – Я не хотела причинять вам боль.

– Нет, Эмилия, – сказала Наталья, ее голос был тихим, но твердым. – Мы должны понять, что произошло. Для начала ты должна нам все рассказать. Как ты выжила?

Эмилия кивнула, осознавая, что это необходимо сделать рано или поздно. Она села на диван и, укачивая малыша, начала свой рассказ. В нем она описала страшный шторм, борьбу за выживание и то, как ей чудом удалось избежать гибели. Сердце Эмилии сжималось от страха при одном воспоминании об этой ужасной ночи. Она говорила тихо, а глаза, полные невыразимой боли, смотрели куда-то вдаль.

– Когда нас с Джоном раскидало по разным сторонам, меня подобрала шлюпка с закрытым верхом, – тихо произнесла она дрожащим голосом, а глаза были полны невыразимой боли. – Видимо, ее сорвало со своего места на лайнере, когда он пошел ко дну. Кроме меня в ней находились три матроса и два пассажира: парень и девушка. Мы не могли бороться с волнами, и шлюпка несколько раз переворачивалась. Другие волны ее опять возвращали в нужное положение. Каждый раз я думала, что это конец… Но благодаря крытому верху вода не заливала нас, и мы не утонули. Мы находились словно внутри скорлупы.

Эмилия замолчала, пытаясь сдержать слезы. Воспоминания о страхе, о безысходности, о холодной воде, которая касалась ее лица, вновь всплыли в ее памяти, лишая ее спокойствия.

Джон и Наташа, которые сами пережили подобное, могли легко представить, насколько это было страшно: холодная вода, бушующие волны и полная неизвестность.

– Потом нас подобрали спасатели. Я… до сих пор не могу поверить, что осталась жива, – произнесла она, словно удивляясь этому факту. Ее голос стал тише, словно она уходила в себя. – Мы были спасены, но… Джон…

Слово повисло в воздухе, недосказанное, но говорящее о невыносимой потере.

– Я все время считала его погибшим, – этими словами она закончила свой рассказ.

Потом, немного помолчав, добавила:

– Ну, про вас я все уже знаю из той передачи по телевидению и по статьям в журналах.

Джон и Наталья слушали ее с затаенным дыханием, стараясь понять этот невероятный поворот судьбы. Новый факт существования Эмилии внес противоречие в их жизнь.

Но одно было ясно: жизнь Джона и Натальи никогда уже не будет прежней. Призрак прошлого вернулся, чтобы, возможно, изменить ее навсегда.

Джон замер, уставившись в одну точку на стене. Его мысли были заняты одним вопросом: как она смогла их найти? Он не ждал ответа, но Эмилия, словно прочитав его мысли, произнесла слова, которые, казалось, вырвались из самых глубин его подсознания.

– Найти вас было очень просто, – сказала она, ее голос был спокоен и ясен. – Такие знаменитые люди, чьи лица можно увидеть во многих журналах, не представляют особого труда для поиска.

Эмилия стала смотреть на ребенка, ее взгляд был пронизывающим, полным тайного смысла. Не отрывая глаз от малыша, она с любовью произнесла:

– А Томи так похож на тебя, Джон.

Вопрос повис в воздухе, но Джон уже догадывался, какой будет ответ. Он читал его в глазах Эмилии, в ее многозначительной улыбке.

– Это почему? – все равно пробормотал он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Эмилия медленно подняла голову и посмотрела на него, ее глаза были полны печали и недоумения.

– Как это почему? Он похож на своего отца – на тебя, Джонни.

Ответ Эмилии, словно невидимая нить, соединил прошлое и настоящее. С легкой улыбкой она развеяла туман недосказанности. Ее слова были полны уверенности, которая заставляла задуматься.

Взгляд, которым она одарила маленького Томи, был полон нежности, но в то же время недвусмысленно намекал на связь, которую Джон, казалось, пытался забыть. Ее ответ, простой и прямолинейный, словно гром среди ясного неба, обнажил правду, которую уже невозможно было игнорировать.

Молчаливый обмен взглядами между супругами был полон тревоги. Слова Эмилии, словно тяжелые камни, упали на сердце Наташи.

В комнате воцарилась тишина, настолько плотная и давящая, что, казалось, ее можно было ощутить физически. Она говорила громче любых слов о том, что прошлое не так легко забыть.

Наконец, чтобы прервать затянувшуюся тишину, Джон задал вопрос, который его очень интересовал:

– Где ты сейчас живешь с сыном?

– В Париже, но как только я узнала, что ты жив и где живешь, сразу же прилетела сюда, в Нью-Йорк, – сказала она.

– А где остановилась?

– Пока нигде. Но я надеюсь, что ты не прогонишь своего ребенка и его мать, которую когда-то сильно любил и клялся ей в вечной любви?

Джон замолчал, глядя в окно на мерцающие огни города. В его душе бушевала буря эмоций: удивление, растерянность и, признаться, некоторое чувство вины.

– С тех пор произошло столько всего! Ты даже не представляешь, – наконец произнес он, стараясь сохранить спокойствие.

– Этим ты хочешь сказать, что меня уже не любишь? – ее голос дрогнул.

Джон тяжело вздохнул. Он понимал, что его слова могут причинить ей боль, но лгать себе и ей было еще хуже.

– Нет, я лишь хотел сказать, что уже люблю другую.

После слов Джона в воздухе повисла тишина. Эмилия, казалось, застыла, осмысливая услышанное. В ее глазах читалось разочарование, смешанное с болью.

«Люблю другую…» – эти слова, словно острый клинок, пронзили реальность, разрушая ее хрупкие надежды на воссоединение.

Джон, ощущая боль Эмилии, не мог оторвать взгляд от Наташи. В ее глазах, постоянно обращенных к нему, читался страх – страх потерять дорогого человека. Этот страх, словно невидимая нить, связал их еще крепче, напоминая Джону о том, что он должен защитить то, что стало для него самым важным в жизни.

Воцарившаяся тишина была полна невысказанных чувств и затаенной тревоги, предвещая сложный разговор и неизбежные перемены в жизни каждого из них.

Наталья сделала глубокий вдох, ощущая, как напряжение нарастает в небольшой гостиной. Джон, казалось, был полностью потерян, не в силах принять какое-либо решение. Он, из всех троих, оказался в самом затруднительном положении. Выбор оставался за ним. Как хозяйка, она понимала, что должна взять ситуацию под свой контроль. В ней проявился русский характер.

– Куда же ты пойдешь, Эмилия, с ребенком на руках, да еще и в такое позднее время? – произнесла она с искренним сочувствием и твердой решимостью. – Оставайся у нас. Утром мы вместе подумаем, как лучше поступить в этой непростой ситуации.

Наталья старалась говорить спокойно, чтобы хоть немного разрядить обстановку, которая, казалось, вот-вот взорвется. Она понимала, что Эмилия тоже находится в состоянии глубокого шока и ей требуется поддержка.

Эмилия лишь сухо поблагодарила, бросив на Джона взгляд, полный укора и боли. В этом взгляде читалось обвинение, словно она винила его во всех своих бедах. Наталья, наблюдая за этой безмолвной беседой, осознавала, что ситуация очень сложная.

Она понимала, что предстоящая ночь будет долгой и сложной. Им предстоит преодолеть множество препятствий, прежде чем смогут найти выход из сложившейся ситуации. Но она верила, что решение обязательно будет найдено.

– Ты хочешь есть? – поинтересовалась Наташа у гостьи.

Ее вопрос о голоде застал Эмилию врасплох, хотя ответ был очевиден. Долгая дорога действительно вымотала ее, и она призналась, что очень хочет есть, одновременно нежно укладывая маленького Тома на диван.

Эмилия подчеркнула важность грудного вскармливания для малыша и выразила облегчение, что с лактацией у нее все в порядке. Пока две женщины разговаривали, внимание Джона было полностью приковано к крошечному созданию, мирно лежащему на диване. Он внимательно изучал ребенка, словно пытаясь разгадать загадку его происхождения.

Эмилия в уме размышляла о прошедших полутора годах, которые пролетели незаметно, словно мираж в знойной пустыне. За это время воспоминания о кораблекрушении и тех ужасных днях, проведенных в холодных водах океана, начали угасать, уступая место новой реальности.

Сейчас она находилась в гостиной, где царили тепло и уют. Наташа, с сосредоточенным видом, накрывала на стол, украшая его хрустальными бокалами и теми серебряными приборами, которые они захватили с собой с острова. Джон же, занимаясь с проснувшимся малышом, успокаивал его плач, нежно покачивая на руках.

В комнате царила удивительная атмосфера, наполненная смешением радости, неловкости и скрытого напряжения. Словно тонкий слой льда окутывал все вокруг, мешая искреннему проявлению чувств.

Эмилия смотрела на Джона, и ее сердце сжималось от боли. Она вспоминала их любовь и те ужасные испытания, которые им пришлось пережить. Вспоминала страх в его глазах, когда волны разбрасывали их в разные стороны, разрушая все надежды и мечты.

– Прости меня, Эмилия, – неожиданно произнес Джон. – Прости за то, что все так вышло. Пожалуйста, пойми нас с Наташей.

В глазах Эмилии читалась грусть. Она подошла к нему и, стремясь разрядить обстановку, взяла за руку и крепко сжала ее.

– Все позади, дорогой. Мы живы, и у нас есть Том… Это все, что имеет значение, –

прошептала она, нежно глядя на него.

Однако слова Эмилии не могли развеять атмосферу сомнений, которая словно витала в воздухе. Она заметила, как Наташа украдкой вытирает слезы. Эмилия понимала, что девушка переживает за нее, за свою семью, за ребенка и хотела помочь всем, но не знала, как это сделать.

Сама же Эмилия надеялась, что новость о рождении сына станет новым этапом в их отношениях с Джоном и поможет ей вернуть его любовь. Она надеялась, что чувство вины, которое заставило его искать утешение в объятиях Наташи, постепенно пройдет, и он снова обратит свой взор на нее.

Молодая мать глубоко вздохнула и, собравшись с силами, встала со стула. Она осознавала, что не стоит зацикливаться на прошлом. Пришло время двигаться вперед и бороться за свое счастье.

Эмилия понимала, что это будет непросто, но ради своего сына и собственного будущего она должна хотя бы попытаться вернуть Джона.

Она снова приблизилась к отцу ребенка и нежно коснулась его плеча.

– Он такой замечательный, – произнесла она, глядя на их спящего сына.

Джон поднял голову и посмотрел на нее своими добрыми глазами, в которых читалось сожаление, но не было любви. Эмилия поняла, что ей, вероятно, не удастся вернуть его чувства. Однако, возможно, однажды он сможет стать хорошим отцом и вернется к ней ради их общего сына.

Вечер проходил в тишине, как будто все боялись нарушить хрупкое равновесие, которое установилось между ними. Том, насытившись материнским молоком, наконец успокоился, а взрослые сидели за столом, потягивая чай, после вкусного ужина.

Когда Том уснул, напряжение в комнате стало почти ощутимым. Тишина, прерывалась лишь легким дыханием спящего ребенка. У каждого в голове крутился свой рой мыслей.

Наталья не могла не чувствовать свою вину за то, что из-за нее рушится счастье Эмилии, хотя и понимала, что не могла причинить ей прямой вред. Шторм стал причиной несчастья, которое произошло и происходит сейчас с Эмилией. Однако Наталья понимала, что если бы не ее любовь к Джону на острове, он был бы сейчас рядом с Эмилией и их сыном.

Наталья всей душой захотела искупить свою вину перед этой женщиной.

Не выдержав давящей неловкости, Наташа снова решила взять инициативу в свои руки.

– Эмилия, – начала она, ее голос звучал тихо, но уверенно, – мы так рады, что ты осталась жива. Я предлагаю стать нам друзьями, настоящими друзьями. И мы с Джоном желаем, чтобы Том вырос, зная обоих своих родителей. Ты можешь остаться с нами. Мы могли бы вместе растить Тома. В нашем распоряжении две комнаты, поэтому места хватит всем.

Джон в изумлении уставился на Наташу.

– Ты уверена?! Думаешь стоит так поступить?! Это… это потребует много усилий и терпения. Могут возникнуть серьезные трудности.

– Джон, мы прошли через многое вместе, и Эмилия тоже. Том – невинный ребенок, он заслуживает любви и заботы, – сказала Наташа, крепко сжав руку Джона.

Эмилия, опустив голову, тихо проговорила:

– Я не знаю, что сказать. Я не хочу разрушать вашу жизнь…

– Ты ничего не разрушишь, Эмилия, – перебила ее Наташа. – Мы можем попытаться. Мы можем стать семьей, пусть и не совсем обычной. Если у нас это не получится, то мы сможем найти другой выход из ситуации. Например, мы могли бы снять для вас с Томом квартиру неподалеку от нашей. Но попробуем сначала первый вариант – жить вместе.

Джон приблизился к Эмилии и нежно коснулся щеки Тома, который сладко спал у нее на руках.

– Он такой замечательный, – прошептал Джон. – Эмилия, пожалуйста, разреши нам помочь. Позволь нам быть рядом с тобой и Томом.

Эмилия подняла голову и взглянула на них. В ее глазах читалось отчаяние, но в то же время и проблеск надежды. Она понимала, что им предстоит пройти через испытания, ведь жизнь рядом с любимым человеком, который любит другую, не будет легкой. Однако, глядя в их глаза, она видела искреннюю заботу и любовь, в которых так нуждался Том.

– Я… Я не знаю, – прошептала Эмилия, и ее голос дрогнул от переполнявших ее эмоций. – Но я желаю Тому только счастья.

Наташа нежно сжала ее руку.

– Мы сделаем все возможное, чтобы он был счастлив, – пообещала она.

Наталья улыбнулась, и ее глаза наполнились искренностью – глубокой и неподдельной. Она вопросительно взглянула на мужа, и Джон кивнул, соглашаясь с каждым ее словом. Он осознавал, что это не просто вежливая фраза, а настоящая попытка установить связь между прошлым и будущим, между людьми, которых судьба связала неразрывными узами.

Эмилия хранила молчание, пристально глядя на Наташу и Джона. В ее взгляде смешались различные эмоции: болезненная обида, скрытая надежда и осторожная готовность к диалогу. Она прекрасно понимала, что последствия этого неожиданного решения не будут легкими, но, видя искреннее желание Наташи и Джона, в ее душе зародилась небольшая искорка оптимизма.

К тому же, хотя в глубине души она испытывала смешанные чувства, но, не имея другого выбора и не имея сейчас поддержки близких, она была вынуждена согласиться на это неожиданное предложение. Их позитивный настрой повлиял на принятие ее решения.

– Я… Я так благодарна вам за ваши слова, – наконец произнесла она. – Это… Это очень много значит для меня. Я тоже хочу, чтобы Том был счастлив и знал обоих своих родителей.

Пауза затянулась, но на этот раз в воздухе витала не напряженность, а робкая надежда на новую жизнь. Возможность построить отношения, основанные на взаимном уважении и любви к ребенку.

Эмилия вздохнула, осознавая всю ответственность, которую на нее возлагало принятое решения. Предложение Наташи и Джона было не просто жестом дружбы – это была попытка создать новую, необычную форму семьи. Эмилия понимала, как много они от нее ждут. Она не была уверена, что сможет справиться с этим грузом: забыть обиды, преодолеть сомнения и стать полноценной частью этой необычной семьи.

Однако, когда Эмилия увидела счастливые лица Джона и Наташи, ее сердце наполнилось теплом. В памяти всплыл образ маленького Тома, который так крепко сжимал ее палец. Это была любовь, искренняя и бескорыстная, способная залечить любые раны.

В этот момент Эмилия осознала, что ей нужно попытаться. Она понимала, что это важно не только для Тома, который так сильно нуждался в любви и заботе, но и для Наташи и Джона, которые доверили ей свои сердца. И, конечно, для самой Эмилии, которая тоже заслуживала счастья.

Их история только начиналась, и только от них самих зависело, какой она будет. Будет ли она светлой и радостной, полной любви и понимания, или омраченной прошлыми обидами и неуверенностью – только они могли это решить.

Эмилия глубоко вдохнула, и решимость засияла в ее глазах. Она была готова бороться за это счастье, за будущее, полное любви и надежды.

– Почему и нет? Давайте попробуем, – определенно согласилась она.

И так начала открываться новая страница в их жизни. Она будет полна трудностей и испытаний, но для маленького Тома появилась надежда на светлое будущее.

Глава 2. Начало совместной жизни

Сквозь неплотно задернутые шторы в съемной квартире пробивались солнечные лучи, освещая беспорядочно расставленные коробки. Трое молодых людей, которые недавно решили попробовать жить вместе, были охвачены бурей эмоций.

После того как Джон и Наталья спаслись с острова, их жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Но Наташа, охваченная необъяснимым сочувствием и желанием искупить свою внезапно вспыхнувшую любовь к Джону, предложила Эмилии с ребенком жить вместе с ними. Это решение направило события в другое, неизвестное русло.

Первые дни прошли в атмосфере напряженного молчания и неловкости. Наташа самоотверженно пыталась создать уют, готовила, убирала, играла с Томом, но Эмилия, помогая ей, все равно чувствовала себя чужой и лишней.

Она видела, как Наташа старается вести себя непринужденно. Ее глаза светились от счастья, когда Том улыбался. Она заботилась о каждой мелочи их новой жизни.

Эмилия понимала, что ее появление в этом доме было неожиданным «подарком» судьбы, и это только усиливало ее чувство отчуждения. Она старалась быть незаметной, слиться с домашней суетой, но все равно ощущала на себе испытывающие взгляды Наташи.

В тихие часы, когда Том спал, они сидели за чашкой чая, обмениваясь редкими фразами, словно две далекие звезды, случайно оказавшиеся в одном небе.

Они обе осознавали, что потребуется время, чтобы привыкнуть к присутствию друг друга и найти общий язык. Однако ждать бесконечно было невозможно.

Джон, с его обаятельной неуверенностью, всякий раз, когда взгляды обеих женщин встречались с его, заливался румянцем и сердце билось чаще. Возможно, именно эта неуверенность сильнее привлекала к нему обоих женщин.

Однажды он безуспешно пытался справиться с комодом, который приобрел на распродаже по невероятно низкой цене. Наташа, воплощение практичности и рассудительности, уверенно управляла кухней, наводя порядок среди запасов продуктов. Молодая мама, нежно покачивая маленького Тома на руках, наблюдала за этой сценой, переполняясь противоречивыми чувствами.

С одной стороны, Эмилия была счастлива, что ее сын наконец-то будет жить в стабильной и любящей обстановке и потому испытывала глубокую благодарность к Наташе и Джону.

С другой стороны, несмотря на это, она испытывала щемящую тоску, понимая, что ей приходится делить любимого человека с другой женщиной. Эта мысль, словно острый шип, пронзала ее сердце, вызывая приступы сильной боли.

– Джон, ты уверен, что правильно монтируешь эту деталь? – спросила Наташа, вытирая пот со лба. – Мне кажется, она должна быть внизу, а не сверху.

Джон растерянно уронил отвертку, его глаза наполнились беспокойством.

– Да? А… Ну, возможно. Просто здесь инструкция такая… Непонятная.

Он украдкой взглянул на Эмилию, ища поддержки, но та лишь отвернулась к окну.

Наташа подошла к нему и заглянула через плечо.

– Дай сюда, я попробую. На острове ты проявлял чудеса ловкости во всем. Ты лучше развлеки Тома, он уже начинает хныкать.

Она забрала у него отвертку и умело стала перекручивать деталь.

Эмилия тихо вздохнула и, обернувшись, подошла к ним.

– Я могу покормить ребенка в другой комнате, чтобы вам не мешать, – предложила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Наташа остановилась и посмотрела на нее сочувствием.

– Что ты, Эмилия! Ты нам совсем не мешаешь. Мы все здесь вместе. Том – это наша общая… Ноша. Просто оставайся здесь. Может быть, ты скажешь, что тебе нужно? Может хочешь прогуляться?

Джон, заметив напряжение Эмилии, поспешил вмешаться, желая сгладить острую ситуацию:

– Я схожу в магазин и куплю детское питание. Какое лучше, Эмилия?

Эмилия, избегая взгляда Джона, тихо произнесла:

– Том с удовольствием ест смесь на козьем молоке.

В этой квартире, залитой солнечным светом и полной неопределенности, трое молодых людей пытались создать свое будущее, не представляя, что их ждет впереди.

Будущее, словно мозаика, складывалось из множества мелких, иногда противоречивых элементов: любви, заботы, ревности и надежды.

Однажды вечером, когда Наташа была уже дома после занятий в колледже, а Джон еще не вернулся с работы, Эмилия с легкой робостью в голосе предложила:

– Я вижу, как нам всем тяжело. Может быть, нам с Томом стоит поискать другое жилье?

Наташа вздохнула и присела рядом с Эмилией на диван.

– Эмилия, я понимаю, как тебе нелегко, но я действительно хочу, чтобы мы жили вместе. Том – сын Джона, и он имеет право знать своего отца. А я… Я мечтаю о том, чтобы он рос в любви и заботе.

– Любви и заботе? Но как это возможно, когда его мать и… и жена его отца живут под одной крышей? – в голосе Эмилии прозвучала горечь.

– Мы справимся, Эмилия. Мы должны преодолеть это ради Тома, ради Джона и ради нас самих, – ответила Наташа, нежно положив свою руку на руку Эмилии. – Просто дай нам время. А для начала расскажи, пожалуйста, как ты жила после того, как пережила тот страшный шторм и оказалась в безопасности?

Эмилия сдержанно рассказала о том, что произошло после того, как ее спасли во время ужасного шторма. Ее голос звучал тихо, но слова проникали в душу слушателей, наполняя их искренностью и глубиной чувств.

– Я вернулась в Париж, – начала она, – в свою старую квартиру, которая казалась мне пустой и холодной без Джона. Я начала писать книгу. В ее основе лежала история нашей встречи на лайнере и наших стремительно развивающихся чувств. Я хотела передать всю красоту и силу любви, которая связывала нас.

После этих слов она с грустью взглянула на Наталью и продолжила свой рассказ.

– Я хотела описать ужас потери, когда волны моря отняли у меня Джона, и мою агонию в холодном, безумном океане. Я хотела рассказать о том, как меня спасла крытая шлюпка, ставшая моим единственным спасением в той бездне отчаяния. И о том, как я узнала о своей беременности, о маленьком чуде, которое росло внутри меня, словно сияющий маяк надежды.

Эмилия ненадолго замолчала, ее глаза были полны невысказанных эмоций, а губы дрожали.

– Рождение Тома стало для меня не только источником радости, но и новой целью в жизни. Однако счастье материнства было омрачено постоянной тоской по Джону. Я постоянно следила за новостями, пересматривала фотографии, надеясь увидеть его или хотя бы услышать о нем. И вот, словно чудо, я узнала из телепередач и журналов, что Джон жив! Он спасся и вернулся домой.

Голос Эмилии дрогнул от волнения:

– Теперь моя книга будет продолжаться. Я буду писать о том, что происходит сейчас, о нашей встрече, о тебе, Наташа, о том, как мы будем строить новую жизнь, исцеляя раны прошлого. Я хочу рассказать миру о силе любви, которая способна преодолеть даже самую страшную бурю.

Прошло уже несколько дней, но гармоничный мир в доме Джона так и не воцарился. Время, которое должно было залечить раны и сгладить острые углы, лишь усугубляло трещины в их совместной жизни. Измученный внутренними противоречиями, Джон старался быть внимательным к обеим женщинам. Он проводил вечера с маленьким Томом, пел ему колыбельные и читал сказки.

Он осознавал свою ответственность перед сыном и долг перед Эмилией, которая подарила ему этого ребёнка. Однако его сердце было отдано другой. Каждый день становился для него испытанием: каждый взгляд Эмилии был полон упрека, а каждое прикосновение Наташи вызывало у него муки совести. Джон оказался в плену собственных чувств, не зная, как выбраться из этой запутанной ситуации.

Эмилия чувствовала себя хуже всех. Она не могла выразить переполнявшие ее чувства любви, которые накапливались внутри. Даже любовь к сыну не могла полностью заменить ей любовь к Джону. Ее терзала постоянная ревность. Эмоции накапливались в ее душе, словно воздух в шаре, и рано или поздно это должно было привести к взрыву.

Однажды утром в выходной день, когда Джон взял Тома на руки, Эмилия не выдержала.

– Ты совсем его не знаешь! – воскликнула она, выхватывая малыша из рук Джона. – Ты даже не помнишь, какую кашу он любит или что боится пылесоса!

– Эмилия, я стараюсь! – воскликнул Джон, чувствуя одновременно и вину, и раздражение. – Я хочу быть хорошим отцом, но когда ты так на меня смотришь, у меня ничего не получается!'

Наташа, стоявшая в дверях кухни, не смогла больше терпеть.

– Хватит! – воскликнула она. – Вы оба! Джон, ты должен признать, что любишь не только Тома, но и испытываешь определенные чувства к Эмилии. А ты, Эмилия, не должна постоянно видеть во мне только причину своих страданий. Мы все в тупике, и нам нужно найти выход из него, но не через ссоры и взаимные упреки.

В квартире воцарилась тишина, тяжелая и гнетущая. Все трое понимали, что этот разговор – лишь малая часть того, с чем им предстоит столкнуться. Впереди их ждало множество сложных и болезненных решений.

Их совместное проживание превратилось в минное поле, где любое неосторожное слово могло привести к катастрофе. Единственное, что удерживало их от полного краха, была надежда на то, что любовь, пусть и такая запутанная и израненная, все же способна исцелить и объединить их. Однако, как это сделать, они пока не знали.

В этот момент в дверь позвонили, и Джон с радостью поспешил открыть ее. На пороге он увидел своих давних друзей – Яго и Лину. Его лицо озарилось улыбкой, и он с искренней радостью воскликнул:

– Проходите, дорогие гости! Как же мы рады вас видеть!

Друзья, оживленно беседуя, вошли в гостиную. Их взгляд сразу же упал на Эмилию, которая сидела на диване, держа на руках маленького пухленького младенца. Они были в полном недоумении, их глаза расширились от удивления и любопытства. С нетерпением они обратили свои взоры на Джона и Наталью, ожидая объяснений.

Наталья, заметив, что гости растеряны, с приветливой улыбкой подошла к ним.

– Дорогие друзья, – обратилась она к ним, – сейчас Джон все вам объяснит.

Джон с легкой улыбкой выдержал небольшую паузу, с удовольствием наблюдая за замешательством своих друзей. Затем, с гордостью в голосе, он представил:

– Позвольте познакомить вас с Эмилией и моим сыном Томом.

Сказать, что Яго и Лина были ошеломлены – это не сказать ничего! Это было… Это было невероятно! Их взгляды встретились, и глаза обоих расширились, словно кто-то освободил из них все мысли. Их рты приоткрылись в немом восклицании, но слова застряли где-то в глубине горла, как будто угорелые птицы в клетке. Лина так крепко сжала руку Яго, что костяшки ее пальцев побелели от напряжения.

Сердце Яго учащенно забилось, а слова Джона эхом отдавались в его ушах, словно были произнесены в горах. Он чувствовал растерянность. Неужели это правда? Нет, это невозможно! Это всего лишь сон, странный и нереальный сон!

Лина словно застыла на месте, ее тело окаменело от шока. Она смотрела на происходящее перед ней с открытым ртом и расширенными зрачками, не в силах поверить своим глазам.

Эмилия была очень удивлена такой реакцией незнакомых ей людей.

– Вы смотрите на меня, как на привидение, но я живая! – с улыбкой сказала она, желая их успокоить. – По вашим глазам я уже догадалась, что вы про меня уже все знаете.

– Очень рад с вами познакомиться! Меня зовут Яго, а это Лина, – сказал Яго, первым пришедший в себя. – Это правда. Мы про вас многое знаем.

Он пожал руку Эмилии, а его глаза продолжали искриться неподдельным интересом.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться! – ответила Эмилия, с интересом разглядывая прибывших гостей. – Я тоже много слышала о вас.

После небольшой паузы Лина, не скрывая любопытства, тихо спросила Джона:

– Неужели это та самая Эмилия?!

Джон, стараясь сохранять спокойствие, подтвердил:

– Да, именно она!

Джон, видя замешательство друзей, стал им пояснять:

– Эмилия чудом выжила в тот страшный шторм. А потом родила от меня сына.

После этой новости, по приглашению хозяев, гости сели за стол. Наташа, как хозяйка дома, отправилась на кухню, чтобы приготовить чай. Эмилия, оставив ребенка на попечение Джона, поспешила ей на помощь.

– Что ты теперь будешь делать? С кем останешься? – спросил Яго у своего друга.

– Я люблю Наташу и ни за что не брошу ее, – ответил Джон, но, увидев Эмилию, входящую в комнату с чайными приборами, он прервал разговор.

Когда все уже сидели за столом, Лина с сияющими глазами громко произнесла:

– У нас тоже есть для вас новость! Вы можете нас с Яго поздравить – у нас скоро будет ребенок!

– Ты беременна? – воскликнули Наташа и Джон одновременно.

– Да! – с гордостью ответила Лина. – Вот уже второй месяц пошел.

– Мы с Джоном очень рады за вас! – произнесла Наташа. – Примите наши искренние поздравления!

– Я тоже поздравляю вас! – сказала Эмилия, присоединяясь к всеобщему восторгу.

– Благодарю вас от всего сердца! – с чувством произнесла Лина.

Яго, до этого момента молчавший, взял Лину за руку и, улыбаясь, добавил: