Эмилия
Глава 1. Возвращение Эмилии
Эмилия, как оберег, прижимала к себе мирно спящего малыша, когда встретилась взглядом с Джоном. В омуте ее глаз было море чувств: любовь, радость и горькая тень сожаления, а на устах застыла усталая, но непоколебимая решимость.
Джон замер на пороге, будто пораженный громом. Сердце колотилось, выбивая барабанную дробь неверия. Невозможно! Это казалось иллюзией, призрачным видением, игрой света и тени. Но перед ним стояла она – Эмилия, живая, настоящая, с той самой, дразнящей загадкой, улыбкой, что когда-то навсегда пленила его душу.
– Эмилия? – прошептал он осипшим от потрясения голосом.
В ответ она лишь кивнула, и хрустальные слезинки задрожали на ресницах, как пойманные лучи солнца.
– Да, Джон, это я.
Тишина, густая и липкая, повисла в воздухе, как натянутая струна, готовая лопнуть от напряжения. Джон не мог пошевелиться, ноги как будто корнями приросли к полу, удерживая его на месте. Полтора года… Полтора года после того, как ее поглотила разгневанная пучина шторма, она стояла здесь, в его квартире, с младенцем на руках. Ребенком, которому на вид было немногим более полугода. Джон отказывался понимать, что происходит, как это вообще возможно.
Он сделал неуверенный шаг вперед, затем еще один, как бы боясь, что она исчезнет, как мираж. Она была так близко, но ощущение пропасти между ними душило его. Полтора года он жил с тяжкой ношей утраты, убежденный, что морская бездна поглотила ее навсегда.
– Можно войти? – прозвучал ее тихий, но твердый голос, вырывая его из оцепенения.
Джон застыл в дверях, не в силах отвести взгляд от этого воскресшего призрака прошлого.
– Да живая я, живая, не пугайся, – с легкой улыбкой произнесла она, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. – Ты зайти-то мне предложишь? Или так и будем разглядывать друг друга в дверях?
В полном замешательстве он пробормотал приглашение, все еще отказываясь верить своим глазам.
– Как я выжила? – будто прочитав его мысли, спросила Эмилия, входя в квартиру. – Я обязательно тебе все расскажу.
Эмилия сделала шаг вперед, приближаясь к нему, но тут же остановилась, изучая его реакцию. Взгляд ее был полон мольбы и надежды.
– Нам нужно поговорить, Джон, – произнесла она тихо, опасаясь разбудить малыша.
Ее голос звучал чуть иначе, чем он помнил, с легкой хрипотцой и оттенком усталости.
Внезапно в сознании Джона всплыла кошмарная картина: Эмилия, тонущая в бушующем море. Огромные волны набрасывались на нее, беззащитную белокурую девушку, и она смотрела на них с немым ужасом. Тогда эти волны похитили ее у него, и он был уверен, что навсегда. А теперь она стоит перед ним. В его душе разразилась буря, по силе не уступающая той, что когда-то перевернула всю его жизнь, навсегда лишив, как он думал, любимого человека.
– Эмилия… – выдохнул он, все еще не веря своим глазам. – Но как?
Слова комком застряли в горле, не находя выхода. Мириады вопросов роились в голове, требовали ответа. Обнять ее, коснуться, убедиться, что это не химера, не игра измученного воображения… Но все, на что он оказался способен, – лишь это потрясенное восклицание, сорвавшееся с губ, как хрупкий лепесток, оторванный от цветка бурей.
