Нижний Новгород. Полная история города

Серия «История города на пальцах»

В настоящем издании в качестве иллюстрированных цитат к текстовому материалу используются фоторепродукции произведений искусства, находящихся в общественном достоянии В оформлении издания использованы материалы, предоставленные ФГУП МИА «Россия сегодня» и Shutterstock/Fotodom Дизайн обложки Алексей Родюшкин

© Юлия Гуцол, 2025

© ООО Издательство АСТ, 2025

Разговор с эхом Нижнего Новгорода

Краткая хронология истории города

1221 год

Год основания Нижнего Новгорода.

1238 год

Монголо-татарское нашествие, во время которого погиб основатель Нижнего Новгорода – великий князь Владимирский Юрий (Георгий) Всеволодович.

1341 год

Образование Нижегородско-Суздальского великого княжества.

1392 год

Присоединение Нижегородского княжества к Москве. Оно стало первым крупным русским политическим образованием, включенным в состав Московского государства.

1500–1511 год

В городе строится вместо деревянного кремля каменный. Нижегородский кремль многократно подвергался осадам и приступам со стороны различных противников, но это единственная древняя крепость России, куда ни разу не ступала вражеская нога.

1611 год

Нижний Новгород в период Смутного времени. Второе народное ополчение, которое сформировалось в Нижнем, перевернуло ход истории и спасло страну.

1620–1650-е годы

В этот период начинает действовать крупнейшая Макарьевская ярмарка. Зарождается старообрядческое движение.

29 мая 1719 года

Повелением Петра I выделена самостоятельная Нижегородская губерния. Она делилась на три провинции: Нижегородскую, Арзамасскую и Алатырскую.

1779 год

Нижний Новгород становится своего рода столицей значительного региона, центром Нижегородского наместничества, и включает в себя Вятскую, Костромскую, Пензенскую губернии и Алатырскую провинцию.

1781 год

Утверждение нижегородского герба на государственном уровне указом Екатерины II Великой. Описание его было таковым: «В белом поле красный олень, рога и копыта черные». Этот герб Нижний Новгород и область используют и по сей день.

15 июля 1822 год

Официальное открытие Нижегородской ярмарки. Она просуществует более столетия, станет одной из крупнейших в мире и будет иметь исключительное значение в формировании всероссийского рынка.

1834 год

Нижний Новгород посетил император Николай I, который приказал провести переустройство города. Впоследствии в городе появятся водопровод, фонтаны, новые здания и др. Фактически на это время приходятся крупнейшие градостроительные преобразования.

1 августа 1862 года

Построена железная дорога Москва – Нижний Новгород. Она была пятой железной дорогой в Российской империи и связывала Центр России с Поволжьем и восточными регионами.

1896 год

Всероссийская промышленно-художественная выставка в Нижнем Новгороде. Ее проведение послужило серьезным стимулом в развитии многих сфер жизни города: были выстроены здания суда, биржи, банков, гостиниц, пущен трамвай, открылся драматический театр, проходили показы синематографа. На выставку прибыл император Николай II.

17 января 1916 года

Основан Нижегородский народный университет. Он стал первым высшим учебным заведением в городе. Занятия проходили на десяти факультетах.

1 марта 1917 года

Началась революция в Нижнем Новгороде. Первыми выступили рабочие Сормовского завода, их поддержали и другие предприятия.

14 января 1929 года, 15 июня 1929 года

14 января в составе РСФСР образовалась Нижегородская область, а 15 июня ее преобразовали в Нижегородский край. В его состав вошли Нижегородская и Вятская области, Чувашская автономная республика, Марийская и Удмуртская автономные области. Впоследствии край еще дважды претерпит изменения.

Октябрь 1932 года

Город переименовали из Нижнего Новгорода в Горький в честь 40-летия литературной деятельности писателя Максима Горького – уроженца Нижнего.

1941–1945 годы

Нижегородцы-горьковчане внесли свой огромный вклад в Победу Советского союза в Великой Отечественной войне. Город обеспечивал фронт техникой, из-за чего его неоднократно бомбили. Большое количество жителей Горьковской области было призвано на войну.

27 июня 1947 года

В городе открыли троллейбусное движение. А также был создан первый советский ядерный центр и началось строительство Горьковской АЭС.

4 августа 1959 года

Горький закрыли для посещения иностранцами, так как оборонные предприятия города привлекали внимание западных спецслужб.

1985 год

Открылся метрополитен. Первая линия протяженностью 7,8 км имела шесть станций: «Московская», «Чкаловская», «Ленинская», «Заречная», «Двигатель Революции» и «Пролетарская». В настоящее время нижегородское метро является третьим в стране по числу станций.

22 октября 1990 года

Городу вернули историческое название – Нижний Новгород.

6 сентября 1991 года

Нижний Новгород вновь стал открытым. Вскоре возродилась и Нижегородская ярмарка.

9 февраля 2012 года

Открылась первая в России канатная дорога, соединившая Нижний Новгород с городом-спутником Бором. Это одна из достопримечательностей города.

2018 год

В Нижнем Новгороде прошел чемпионат мира по футболу. Для этого был построен стадион международного класса на 45 000 зрителей, один из самых больших стадионов в стране. Кроме того, подготовили еще две современные тренировочные площадки, ввели в эксплуатацию новый терминал аэропорта «Чкалов», открыли после реконструкции железнодорожный вокзал и новую станцию метро.

2019 год

Нижний Новгород является центром Приволжского федерального округа, он город-миллионник, шестой по численности населения в России. В нем создан научно-образовательный центр мирового уровня.

2 июля 2020 года

Нижнему Новгороду было присвоено звание «Город трудовой доблести». Это эквивалентно званиям «Город-герой» и «Город воинской славы» и подчеркивает значимость подвига тех, кто трудился в тылу во время Великой Отечественной войны.

2021 год

800-летие Нижнего Новгорода. Праздник признали лучшим в мире в категории «Культурное музыкальное и спортивное событие», за что город получил международную премию The Best Events Awards World. Также регион был отмечен Национальной премией в области событийного туризма Russian Event Awards.

Известные нижегородцы

Милий Алексеевич Балакирев (1837–1910) – русский композитор, пианист, дирижер, педагог, организатор и глава «Могучей кучки», основатель и руководитель Бесплатной музыкальной школы.

Николай Николаевич Боголюбов (1909–1992) – математик, физик-теоретик, изобретатель, автор многих научных работ и произведений нон-фикшн, политик.

Александр Алексеевич Велединский (р. 1959–) – один из интереснейших современных режиссеров, сценарист, призер XXIV Открытого российского кинофестиваля «Кинотавр», именно он снял фильм «Географ глобус пропил».

Наталья Михайловна Водянова (р. 1982) – российская и всемирно известная супермодель, филантроп, работала с самыми известными компаниями, ее фотографии украшали обложки многих популярных журналов мод.

Николай Александрович Добролюбов (1836–1861) – литературный критик, публицист, революционный демократ.

Евгений Александрович Евстигнеев (1926–1992) – актер театра и кино, один из создателей театра-студии «Современник», играл в таких фильмах, как «Берегись автомобиля», «Семнадцать мгновений весны», «Старики-разбойники», «Собачье сердце» и т. д.

Иван Петрович Кулибин (1735–1818) – механик-самоучка, изобретатель, многие годы работал механиком в Академии наук, его изобретения не потеряли своего значения до настоящего времени.

Николай Иванович Лобачевский (1792–1856) – математик, ученый, создатель неевклидовой геометрии, автор многих научных трудов, ректор Казанского университета.

Татьяна Алексеевна Маврина (Лебедева) (1900–1996) – художница, писательница, иллюстратор, художница-график.

Анатолий Борисович Мариенгоф (1897–1962) – русский поэт, теоретик искусства, прозаик и драматург, мемуарист, близко общался с Сергеем Есениным.

Павел Иванович Мельников – Андрей Печерский (1818–1883) – писатель, автор дилогии «В лесах», «На горах», рассказов, очерков и т. д.

Петр Николаевич Нестеров (1887–1914) – военный летчик, основоположник высшего пилотажа, осуществил на самолете «мертвую петлю», а в годы Первой мировой войны впервые в летной практике применил воздушный таран.

Алексей Максимович Пешков (Горький) (1868–1936) – писатель, общественный деятель, автор романов «Мать», «Жизнь Клима Самгина», трилогии «Детство», «В людях», «Мои университеты», пьес «На дне», «Васса Железнова» и многих других произведений.

Вениамин Иосифович Цалкин (1903–1970) – зоолог и морфолог-систематик, доктор биологических наук, автор более 200 научных работ.

Валерий Павлович Чкалов (1904–1938) – летчик-испытатель, Герой Советского Союза, совершил вместе с Г.Ф. Байдуковым и А.В. Беляковым первый в истории авиации перелет через Северный полюс в Америку.

Юрий (Георгий) Всеволодович (1189–1238) – великий князь Владимирский, основатель Нижнего Новгорода.

Предисловие

• Вот Нижний под моим окном
• В великолепии немом
• В своих садах зеленых тонет;
• Ночь так светла и так тиха,
• Что есть для самого греха
• Успокоение… А стонет
• Все так же сердце…

А.А. Григорьев

Уважаемый читатель, перед вами книга, которая немного поведает о Нижнем Новгороде. Да-да, немного, вы не ослышались. Древний город имеет столь богатую историю и великое множество выдающихся личностей, что одной книги, посвященной ему, безусловно, мало. Но мы попробуем совершить экскурсию по знаковым точкам этого мегаполиса.

Александр Мартынов. Церковь Святого Симеона Столпника в Кремле. 1806

Вы увидите, что в Нижнем Новгороде затейливо сплетается атмосфера купеческого города, революционно-индустриальное прошлое и современные тенденции. Нижний расположен в месте слияния двух рек – Оки и Волги. Волга огибает город с северо-восточной стороны, на ее правом берегу находится Нижний Новгород, а Ока протекает почти посередине населенного пункта и делит его на две части. Исторический центр раскинулся на семи холмах, именуемых Дятловы горы. Наличие двух рек и своеобразного ландшафта обеспечивает городу неповторимую красоту, а его архитектура и история вызывают неподдельный интерес у туристов. Нижний Новгород никого не оставляет равнодушным. Он заслуженно называется Волжской жемчужиной.

Никанор Чернецов. Вид Нагорной части Нижнего Новгорода, Стрелки и Нижегородского кремля. 1838

В этой книге мы затронем разные направления – историю, торговлю, искусство, уроженцев Нижнего, его памятники – и почувствуем город сердцем, узнаем, чем он дышит и как развивается.

Буквально несколько цитат известных людей разных эпох позволят вам составить свое впечатление о Нижнем, если вы с ним еще не знакомы, и ощутить гордость, если знаете город как свои пять пальцев или с достоинством носите звание нижегородца.

«Нижний Новгород, где каждая улочка заполнена историей, а каждый дом – свидетель величия этого места», – говорила Екатерина Великая.

«Встреча с Нижним Новгородом, как встреча с дорогим другом. Он всегда ждет тебя с открытой душой и улыбкой» – слова Антона Чехова.

«Нижний Новгород как скрипка. Тебе нужно только настроить струны и начать играть эту замечательную мелодию», – отмечал Иван Бунин.

«Нижний Новгород – город, который умеет улыбаться своим гостям. Здесь каждый найдет для себя что-то особенное», – говорил Владимир Высоцкий.

«Нижний Новгород – культурная столица России. Здесь можно насладиться стремительным развитием и сохранением культурного наследия», – так отозвалась о городе Валентина Терешкова.

«Нижний Новгород – город, который умеет удивлять утонченностью и неподражаемым колоритом. Это место, где встречаются история и современность», – высказался Дмитрий Медведев.

Пора приступать к намеченному путешествию в Нижний Новгород.

Глава первая

Как все начиналось?

• Там, где в Волгу Ока, нашей Руси река,
• Свои тихие воды вливает
• И весенней порой быстротечной волной
• Далеко берега заливает,
• Там врагам всем на страх, на высоких горах
• Нижний Новгород был заложён;
• Был церковный собор, княжий терем и двор
• Деревянной стеной обнесен.

А.А. Навроцкий

Давайте вкратце ознакомимся с историей Нижегородского края, чтобы иметь представление о том, как же все начиналось. Обживать эти земли человек стал в VIII–VI веках до н. э., в период мезолита. Археологи обнаружили следы поселений людей у села Старая Пустынь Арзамасского района. К I тысячелетию н. э. на этих территориях уже обитали представители нескольких народов, таких как мордва, марийцы, мурома, мещера и меря. Самыми многочисленными являлись мордва и марийцы. И те и другие занимались охотой на пушного зверя, ловлей рыбы, животноводством, земледелием и пчеловодством, если быть более точной, бортничеством – добычей меда и воска у пчел, живущих в диких условиях в дуплах деревьев. Подтверждением этому служат находки ученых в древнемордовском могильнике – серпы, мотыжки, коса, топор, наконечники для копий и стрел. Поклонялись древние народы духам предков, природным явлениям и т. д., проводя свои ритуалы в священных рощах и местах, так называемых кереметях. Мордва подразделяется на две народности: эрзя и мокша, каждая из которых имеет свой язык. В Нижегородских землях преобладали эрзяне.

Марийцы специализировались на звероловстве, используя лук, стрелы, копье, а для ловли мелких зверей – деревянные капканы. Для охоты на пушных зверей они применяли стрелы с костяными шишкообразными наконечниками, которые позволяли не портить шкурку животного. Жили черемисы[1]на севере современной Нижегородской области.

Лаврентьевская летопись. 1377

Муромские племена предпочитали селиться преимущественно на левом берегу Оки. Были они искусными мастерами, занимались обработкой дерева, резьбой по нему и выделкой кожи. Представительницы данного народа имели много украшений, их они изготавливали сами. Кроме того, умело лепили посуду из глины.

Главные занятия мещеры не сильно отличались от уже вышеупомянутых – бортничество, охота, растениеводство и ремесла помогали им выживать в нелегкие времена. Они выращивали коноплю, получали из нее масло и волокно. Хотелось бы отметить, что происхождение этого племени вызывает у ученых различные споры, но мы не будем отвлекаться от темы нашего повествования. Можно только сказать, что в III веке на территории Нижегородского края мурома и мещера исчезли, оставив после себя известные названия города Муром и Мещерское озеро.

Основа хозяйства мерянских народов – пашенное земледелие, скотоводство, огородничество, охота и рыбалка, среди ремесел имело распространение кузнечное, бронзолитейное и косторезное. Племя меря имело общие корни с другими этническими общностями, уже перечисленными здесь. Впоследствии они вошли в состав русского народа и ассимилировались.

В конце VII века на Средней Волге и Каме появляются булгары, кочевники, не желающие находиться под властью хазар. Волжские булгары среди местных народов заняли лидерские позиции – осваивали плужное земледелие, новые ремесла, у них была сильная военная дружина. Поэтому они вели наступление на русские земли, их интересовал захват новых территорий. В определенный момент они закрепили за собой район устья Оки и Поволжья, одну из самых выгодных позиций в плане торговом и военном. Естественно, что такое положение не устраивало владимирских князей, и в 1164 году князь Андрей Боголюбский выступил против булгар. Устье реки Оки стало местом для сбора русских войск перед походами. Первого августа произошел бой между армией Боголюбского и войсками булгар. Победу удалось одержать русским силам. Но еще долго продолжалось деление влияния и территорий между народами, и успех в битвах переходил от булгар к славянам и наоборот.

В 1219 году вторжение булгар на русские земли было беспрецедентным. Летописец сообщает, что «в том же году болгары взяли Устюг и потом пошли к Унжеску, и унжане отбились от них». Н.И. Храмцовский, основоположник нижегородского краеведения, писал: «…И так, пользуясь обстоятельствами, болгары в начале великокняжения Юрия II Всеволодовича, в 1219 году, напали на Чудь Заволодскую… и взяли обманом город Глядень, или нынешний Устюг Великий… потом неугомонные завоеватели пошли далее… и стали укрепляться на берегах Унжи. Но ненадолго!» Постоянные нападения, тем более вышеупомянутое, не могли остаться без возмездия. В 1220 году, по сведениям из Лаврентьевской летописи, «Георгий, великий князь, сын Всеволодов, послал брата своего Святослава с полками и воеводами на безбожных татар[2]…» Выиграв битву, Святослав отправился во Владимир. Победителей встречали с почестями. Как гласит летопись: «И была радость великая во Владимире о приходе Святослава. И устроил великий князь Юрий встречу брату своему Святославу и всем воинам на три дня, и многие дары дал брату своему: золотом и серебром, и одеждами различными, конями, и оружием, аксамитами и паволоками и белью, также и воинов одарил повелику, каждому по достоинству. Князь великий Юрий Всеволодович отпустил брата своего Святослава с честью великою в город его Юрьев, на свой стол». Эта победа имела огромное значение – она переломила ситуацию в регионе, открыла возможность дальнейшей экспансии на восток и подготовила предпосылки для основания Нижнего Новгорода.

Для закрепления успеха зимой 1220/1221 года великий князь Юрий Всеволодович готовит наступление на булгар. «В том же году великий князь Юрий Всеволодович сам начал снаряжаться на болгар. Болгары же прислали послов своих с мольбою и с челобитьем. Но он не принял прошения их и отпустил послов». Великий князь выступил, и булгары еще дважды пытались остановить его, предлагая заключить мир. В конце концов, исторические соглашения были достигнуты на тяжелых для булгар условиях. К сожалению, о конкретном содержании соглашения неизвестно, документ не сохранился, поэтому предположений по сему поводу достаточное количество, но все они тем или иным образом имели отношение к закладке нового города. По словам историка и краеведа Н.Ф. Филатова: «Главным условием мира была передача под контроль Владимиро-Суздальской Руси района слияния Оки с Волгой». Н.М. Карамзин, писатель и историк, озвучивал в своем мнении непосредственную связь между заключением мира и основанием Нижнего Новгорода: «Испытав многократно превосходную силу Россиян, Болгары всячески старались отвратить бедствие войны; наконец, посредством богатых даров, обезоружили Великого Князя. Послы наши ездили к ним в землю, где народ утвердил сей мир клятвою по Закону Магометанскому. Георгий, будучи тогда сам на берегах Волги, имел случай снова осмотреть их, выбрал место и чрез несколько месяцев заложил Нижний Новгород, там, где сливаются две знаменитые реки нашего отечества и где скоро поселилось множество людей, привлеченных выгодами торговли и судоходства».

Название Нижний Новгород появилось значительно позже создания самого города, а до этого его называли Град у устья Оки, или Новгород у устья Оки, или Новгород на Волге, то есть с географической привязкой, чтобы не возникало путаницы. Давайте рассмотрим вопрос названия города. Существует несколько версий. Первая гласит, что Нижний Новгород на тот момент – Нова город Низовской земли. Низовские земли – это территории Северо-Восточной Руси, которые находились к юго-востоку от Новгорода Великого. Поэтому Нижний (Низовские земли) и Новгород. По второй версии, Новый город ниже Новгорода Великого по течению рек. Созданный город разрастался, становился известнее, но город с таким названием (Новгород) уже был, и появилась необходимость в названии, отличном от Новгорода Великого. И наконец, третья версия за то, что Новый город ниже Городца по Волге. Городец более древний город, который являлся важным стратегическим пунктом.

Болгары преподносят дары Юрию. Иллюстрация из книги «Живописный Карамзин». 1836

Что же происходило дальше, после возникновения Нижнего Новгорода? Мир между булгарами и владимирским князем продлился недолго. Вскоре снова возник конфликт. К югу от Нижнего простирались мордовские земли, через них из Волжской Булгарии шли пути на Муром и Рязань. Мордва регулярно платила дань булгарам, мордовские князья были в подчинении у булгар. Однако после построения нового города один из мордовских правителей – Пуреш – поклялся в верности Юрию Всеволодовичу. Историки полагают, что это и стало причиной разрыва мирных отношений между Владимиро-Суздальской Русью и Булгарией. Противники разбились на два лагеря. С одной стороны, Юрий Всеволодович, муромские князья, половцы и Пуреш, с другой – булгары и их союзник Пургас[3]. С 1224 по 1229 год постоянно вспыхивали военные стычки, особенно тяжелым оказался 1229 год. Каждая из сторон совершала нападения, и в какой-то момент Пургас осадил Нижний Новгород, но не смог его захватить, однако он сжег монастырь Пресвятой Богородицы, находившийся за пределами города. В ответ на это сын Пуреша нанес серьезный урон владениям Пургаса. Возможно, это продолжалось бы еще долго, но междоусобицы пришлось закончить, потому что у русских, мордвы и болгар появился куда более грозный враг – монголы, перед лицом которого пришлось объединиться. В 1230 году русские и булгары заключили мирный договор.

В начале 1237 года орда Батыя вторгается на земли Владимирского княжества. Князь Юрий, оставив фактически все свои дружины в столице для обороны, выдвинулся на север, чтобы суметь собрать войска братьев и племянников в единую боевую мощь. Однако Владимир пал на четвертый день осады. При этом князь потерял жену вместе с внуками и снохами – они погибли в пожаре, и старших сыновей, которых убили. Монголы двинулись дальше в поисках Юрия Всеволодовича и по пути разорили Городец. В это время князь их ждал у реки Сить, зная уже о гибели близких. Желая отомстить, он повел войска в бой, но победа оказалась не на стороне русских: войска Юрия Всеволодовича были разбиты, а сам он пал в бою.

После гибели Юрия княжил сначала его брат Ярослав, затем Святослав, потом Владимирское княжество перешло к сыновьям Ярослава Всеволодовича. Когда возникали споры о власти, решал их хан, ибо теперь русская земля находилась под властью монголов. В 1252 году пришел черед Александра Невского, на княжении он был до 1263 года. Городец и Нижний Новгород тоже находились под его управлением. Князь часто бывал в этих городах по пути из Владимира или Суздаля в Золотую Орду. Здесь же неоднократно останавливались и другие русские князья, ездившие за «ярлыками» – то есть документами на княжение, выдаваемыми монголами. Интересный момент – монголо-татарское иго имело определенные плюсы для становления провинциальных городов: большие населенные пункты (Суздаль, Ростов, Владимир) оказались разграбленными, и конкурировать с ними стало проще, поэтому периферийные города начали быстрее развиваться.

Александр Невский в 1256, 1257, 1258 годах проезжал через Нижний, то по пути в Золотую Орду, то следуя на княжеский съезд. В 1262 году он поехал к хану Берке, чтобы «отмолить людей» от участия их в походе против монгольского правителя Ирана. Там князь задержался на целый год и заболел (есть версия, что его отравили). Недомогающего Александра везли по Волге, а в Нижнем Новгороде сделали небольшую остановку. До конца пути оставалось не так много – добраться до Городца и далее по прямой конной дороге на Суздаль. Однако в Городце Александру Ярославичу стало хуже. 14 ноября 1263 года Александр Невский принял монашеский постриг и в ночь умер.

Тело его доставили во Владимир, где и похоронили. После смерти Невского власть поделили между его братом и сыновьями. Великим князем Владимирским стал Ярослав Ярославич, а сыновьям достались уделы. Так, третьему сыну Андрею Александровичу отошел Городец, и появилось Городецкое княжество, в состав которого входил и Нижний Новгород.

На тот момент Городец и Нижний Новгород приобрели особый статус из-за своего расположения, потому что стояли на Волге, а в Средние века водные пути сообщения играли очень важную роль. Но постоянная борьба за престол Владимирского княжества между Андреем Ярославичем и старшим братом Дмитрием приведет к тому, что собственный племянник Андрея Городецкого переяславский князь Иван не простит дяде разорение своего города и завещает переяславское княжение Дмитрию Московскому. В той или иной мере с этого завещания начнется возвышение Москвы. А Иван Калита, внук Ярослава Ярославича, продолжит усиливать московское влияние на другие регионы.

А пока Нижний Новгород полным ходом развивался. Чисто номинально он все еще в подчинении у Городца, но быстро его обгоняет. И в начале XIV века Нижний Новгород стал объектом соперничества между князьями. Узбек-хан (правитель Золотой Орды) в 1341 году решил отдать город слабейшему суздальскому князю Константину. Аргументом в пользу данного поступка являлось желание создать противовес конкурирующим княжествам Московскому и Тверскому, дабы внести еще больший разлад и не дать возможности князьям увеличить свое могущество. В результате возникло Нижегородско-Суздальское княжество, просуществовавшее до конца XIV века. Как раз в тот период Нижний Новгород приобретает свое название. Правда, столицей сначала считался Суздаль. Лишь в 1350 году Константин Васильевич перенес ее в Нижний Новгород – самый большой и богатый город. Теперь великие князья Московские, великие князья Тверские и великие князья Нижегородские ведут между собой борьбу. Каждый князь стремится объединить вокруг себя русские земли.

Став столицей княжества, Нижний Новгород претендует также и на престол Владимирский, и небезуспешно – с 1360 по 1362 год Владимирское княжество возглавлял нижегородский князь Дмитрий Константинович, что было признано всеми русскими князьями, Великим Новгородом и митрополитом.

Но не миновали Нижний и бедствия! В 1364 году на город обрушилась бубонная чума, которая в Европе давно уже выкосила треть населения. Следом, весной 1365 года, наступила засуха, и Нижний Новгород дважды выгорел дотла. И в довершение всего умер князь Андрей Константинович, который, являясь правителем Нижнего, был человеком богобоязненным, кротким и не вступал ни в какие распри.

Узбек-хан. Лицевой летописный свод. XVI век

Смерть Андрея сразу обострила отношения между Дмитрием Константиновичем и его братом Борисом: оба претендовали на нижегородское княжение. О том, как был разрешен этот спор, существует две версии. Одна говорит, что город посетил Сергий Радонежский, восстановивший мир между князьями и сосватавший дочь Дмитрия Константиновича за Дмитрия Московского, чтобы со стороны Москвы была необходимая поддержка. Вторая же основывается на том, что Дмитрий Константинович пытался решить все мирным путем, а когда сие не удалось, он пошел на компромисс с московским князем Дмитрием Ивановичем Донским – в обмен на политическую и военную помощь нижегородский князь отказался от притязаний на Владимирское княжество. Получив необходимое содействие, Дмитрий Константинович выдвинул объединенное суздальско-московское войско против своего брата, и тогда Борис признал его власть. В дальнейшем князь Дмитрий сохранил хорошие отношения с Москвой, скрепив договор семейными узами между дочерью Евдокией и Дмитрием Московским. Какой из вариантов точен, мы не знаем, но главное, что это сработало. Дмитрий Константинович стал не только великим князем Нижегородским, Суздальским и Городецким, но и болгарским и болымецким (Балымер – город в Волжской Булгарии), и «всея Понизовские земли заволских юрту и северного государь». Обзаведясь могущественным союзником, Нижегородское княжество стало расцветать, а Золотая Орда, напротив, слабеть из-за постоянных междоусобиц и смены ханов. Яркой демонстрацией укрепления позиций Нижнего Новгорода на тот момент являлась закладка каменного кремля, второго во всей Руси (первым был Московский). Кроме того, началось изготовление серебряной монеты параллельно с Москвой. Велось собственное летописание, начатое в 1377 году (Лаврентьевской летописи будет уделено внимание в отдельной главе), для росписи городского собора пригласили известного художника Феофана Грека.

Феофан Грек и Симеон Черный расписывают церковь Рождества. Лицевой летописный свод. XVI век

Но становление города – процесс непростой, периоды расцвета сменяются временами упадка, и Нижний Новгород в этом плане не исключение. Хан Мамай опасался усиления и самостоятельности Московского княжества и счел необходимым передать грамоту (ярлык) на владимирское княжение Михаилу Тверскому. Дмитрий Московский данному решению не подчинился. Мамай не стал вступать в открытый конфликт, однако напряженность в отношениях Орды с Москвой и ее союзниками нижегородцами возникла. Когда же Мамая и его ставленника Мухаммада Буляка изгнали из Сарая[4], князь московский и князь нижегородский пошли на полный разрыв с Мамаем. Конечно, хан не мог не среагировать, он отправил своих послов в Нижний Новгород, там им пришлось перезимовать, а потом, при попытке взять их под стражу, завязалась кровавая схватка. Послы погибли. Разгневанный Мамай отправил на Нижний Новгород конницу, а ярлык на владимирское княжение отдал-таки тверскому князю Михаилу, которого также поддержала Литва. Но Дмитрий Московский и Дмитрий Нижегородский начали против Мамая и Михаила борьбу, выдвинув свои полки на Тверь. Тверской князь признал поражение. Пока нижегородские военные силы находились вдали от родного города, на него напали ушкуйники (речные пираты), ограбили горожан и сожгли город (1375). Только-только оправившись от произошедшего, город начал восстанавливаться, но 5 августа 1377 года к Нижнему Новгороду подступила конница Мамая, и город вновь был сожжен. Менее чем через год, в мае 1378 года, Нижний снова подвергся нападению Мамая, и снова выгорел. Дмитрий Константинович тяжело пережил эти события и 5 июля 1383 года скончался.

Мамай советуется с князьями. Лицевой летописный свод. XVI век

После кончины князя Дмитрия правление должно было перейти к его брату Борису Константиновичу (Городецкому), но и здесь не обошлось без междоусобных разборок. Василий Дмитриевич, сын князя Дмитрия, тоже изъявил желание стать правителем Нижегородских земель. Он в марте 1388 года осадил Нижний Новгород, и Борис вынужден был оставить город племяннику, а сам довольствовался Городцом. Однако и это оказалось ненадолго. Москва становилась доминантной в русских землях, и в союзниках уже не нуждалась. В 1392 году в Орду приехал великий князь Владимирский и Московский Василий I c богатыми подарками и уговорил хана Тохтамыша передать Нижний ему. Случай являлся беспрецедентным, потому что ярлыки хотя раньше и выкупались, но только на те княжества, где не имелось наследников. А вот взять и убрать со своей дороги целую ветвь потенциальных правителей – такого в истории отношений между князьями еще не было. Нижний Новгород вернулся во владение к московским князьям. Приблизительно еще полвека будет продолжаться борьба нижегородских князей за восстановление своего суверенитета. Надо отдать должное, не без успеха – как минимум трижды им это удавалось, но в совокупности годы их самостоятельного правления составили десять-одиннадцать лет, не более. В силу постоянных распрей первая половина XV века выдалась нелегкой.

В это же время очередной хан, по имени Едигей, решил потрясти всех своим могуществом, и зимой 1408/1409 года начал масштабное нашествие на русские земли. Отдельный отряд ордынцев пришел и на Нижегородскую землю. И Городец, и Нижний Новгород были уничтожены. Нижний Новгород Едигей отдал одному из потомков нижегородских князей, и Москва смогла вернуть Нижний только в 20-е годы XV века. В 1445 году Орда окончательно распалась. Один из изгнанных правителей Улу-Мухаммед захватил Нижний Новгород и находился там почти целый год вместе с войском. Потом он откочевал дальше вниз по Волге.

После 1445 года исторических данных о Нижегородском регионе просто нет вплоть до 1460-х годов. Историки и археологи сходятся на мысли, что, по всей вероятности, там царило сплошное запустение. При Улу-Мухаммеде была последняя попытка восстановления самостоятельности Нижегородского княжества князьями Василием и Федором Юрьевичами Шуйскими – потомками Дмитрия Константиновича Нижегородского. После этого период суверенитета окончательно закончился.

С конца XV века Нижний Новгород приобрел большое значение в казанско-русских отношениях. После взятия Казани в 1487 году Иван III переселил в Нижний большое количество бояр из Новгорода Великого. Кроме того, издал указ, и с 1489 года въезд на территорию Московского государства из Казани осуществлялся только через Нижний Новгород. И со всех купцов таможня города брала пошлину. Естественно, что при таком положении дел Нижний Новгород быстро богател. И снова это было временное благополучие. Между Москвой и Казанью обстановка накалялась – в 1505 году удар обрушился на Нижний Новгород: войско ордынского хана сожгло городской посад и ограбило окрестные села. Нижегородская крепость в силу того что 17 лет не испытывала подобных набегов, была не подготовлена к обороне, но смогла выстоять благодаря местному воеводе. Однако урон враги нанесли немалый.