Красная угроза: Командир ONLINE!

Глава 1. Новый мир. Странный мир!

Поздним вечером за окном лил дождь, который был настолько сильным, что практически скрывал семнадцатиэтажный дом напротив.

Руслан, как всегда, играл в компьютерные игры, с упоением прилипнув к монитору.

После смерти матери он ушёл в игры с головой. Это не была попытка сбежать от депрессии после её смерти или что-то в этом роде. Для него игры являлись чем-то большим даже в свои сорок лет.

Виртуальные миры, в которых ты можешь руководить армиями, бороться с монстрами, находить любовь и ещё множество интересных вещей, что не давались ему в реальной жизни, в вымышленных мирах давались с лёгкостью.

Мужчина не являлся затворником, неприятным человеком или тем, кого отвергло общество.

Имея приятную внешность, ростом сто девяносто два сантиметра, атлетичное тело, которое поддерживалось регулярными тренировками, мужественные черты лица, словно созданные для плакатов о призыве в армию, с карими глазами и чёрными волосами, его поистине, можно было считать любимцем женщин всех возрастов.

Руслан имел хорошее чувство юмора, а также был всесторонне развит, что могло сделать его душой компании, но была проблема, хотя он это таковым не считал – он не любил людей.

Нет, не было ненависти или чего-то в этом роде, просто ему было сложно находиться в обществе, потому что он легко определял ложь и лицемерие.

Глядя в лица людей и видя в них зависть или лесть, ему становилось трудно сдерживаться, при этом пытаться поддерживать общение.

Это привело его в мир игр, манги и интернет-романов, в которых легко было найти друзей, чьи эмоции можно только прочитать и представить в собственной голове – идеальный мир.

Сегодня был очередной вечер, посвящённый такому миру, в котором его персонаж сражался в составе рейда и убивал одного из сложнейших боссов, на что их гильдия потратила больше двух недель ежедневных походов, сбора ресурсов, подготовки и многочасовых попыток.

Когда после очередного провала лидер рейда по голосовой связи объявил об окончании сегодняшнего похода, Руслан откинулся на спинку кресла и с улыбкой на лице потянулся, разминая затёкшее тело от долгого сидения неподвижно, проведённого последние шесть часов.

Видя общение в чате, он невольно посмотрел на внутриигровые часы в правой верхней части экрана и, увидев двадцать два часа тридцать две минуты, подскочил с кресла.

До закрытия ближайшего супермаркета оставалось всего двадцать восемь минут, а у него заканчивались сигареты, без которых ночные посиделки превратились бы в кошмар для такого заядлого курильщика, как он.

Быстро переодевшись и накинув куртку, мужчина выскочил за дверь, на ходу проверяя бумажник и не закрывая дверь на замок, побежал к лифту.

Оказавшись на лифтовой площадке, он машинально нажал на кнопку вызова и застёгивая молнию на куртке, обратил внимание на пластиковую дверь, что вела на лестничную клетку.

Матовое стекло в ней переливалось голубым светом, словно с другой стороны произошло короткое замыкание, а то, что видно с этой стороны, лишь искажённое изображение.

Решив проверить, что происходит, он направился к двери, подумав, что молодёжь опять устроила небольшую тусовку здесь, что случалось довольно часто.

Руслан не был трусливым человеком. Жизнь в девяностые годы в России, сильно закалила его характер, поэтому, оказавшись перед дверью, он толкнул её.

Только вот за дверью его ждало то, что нельзя было представить.

Овальное светящееся окно два метра в высоту и полтора в ширину, в котором можно было увидеть мужчину, одетого в военную форму и с автоматом АК-47 в руках.

Руслан сразу догадался, что это какой-то портал, но его мозг отказывался это принимать.

«Это шутка? Портал? Или это какая-то проекция? Может, кто-то решил надо мной подшутить?». В его голове вспыхивали разные мысли, а глаза бегали в поисках устройства, которое могло создать эту проекцию, однако он ничего не смог обнаружить, кроме счётчика в окне, где вёлся обратный отсчёт, и прямо сейчас оставалась одна минута тридцать две секунды.

Неосознанно рука Руслана сама потянулась к порталу, и при прикосновении он ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев, а следом в его голове прозвучал женский голос, при этом на портале появился текст с двумя вариантами ответов.

– Вы готовы к переходу? ДА/НЕТ.

В страхе он одёрнул руку, испугавшись, что его может перенести к мужчине в портале, который явно не выглядел слабаком, особенно учитывая оружие в руках.

Солдат был одет в военную зимнюю форму бордового цвета советского образца. Ростом примерно под два метра, с квадратной челюстью, решительным взглядом и огромными ручищами, в которых тот крепко держал автомат.

Самое странное в нём помимо того, что тот находился в каком-то портале, – это нашивка с серпом и молотом на плече.

«Это сон? Может, я уснул после рейда? Это ведь портал! Но куда он ведёт? Почему именно меня приглашают? Или пригласило бы любого, кто коснулся? А что, если откажусь? Может рискнуть? Что я теряю? Мне придётся сражаться с этим солдатом? Я точно с ним не справлюсь!». Мысли вновь метались в голове Руслана, однако была одна, словно подавившая все остальные.

В своих мечтах он часто надеялся, что сможет покинуть этот мир и попасть в более увлекательный, с магией, разнообразными расами и приключениями. Но вот перед ним шанс. Явно открыт портал в другой мир, а его разум терзают сомнения!

«Если не попробую, буду жалеть всю оставшуюся жизнь!». И как только эта мысль подавила все остальные, он вновь коснулся портала и нажал «ДА».

В следующую секунду картинка перед глазами размылась и вновь прояснилась, только теперь он уже находился не на лестничной клетке, а в полуподвальном помещении, в котором пахло сыростью, а освещалось всё лишь порталом за спиной и небольшими окнами под потолком.

Солдат, стоявший перед ним, словно ожил и сделал шаг вперёд, подойдя к Руслану, у которого лишь за этот шаг вспотели руки и холодок пробежал по спине.

В мыслях он уже успел сотни раз пожалеть о своём решении, но пути назад не было – портал схлопнулся с первым же шагом солдата.

Однако уже через мгновение произошло неслыханное: солдат приложил правую руку к виску и отсалютовал ему.

– Здравия желаю, товарищ командир – басистым голосом заговорил солдат.

Руслан был ошеломлён произошедшим за последние две минуты, что ему встретился портал. В его голове было множество мыслей, но ни одна из них не была связана с тем, что он станет чьим-то командиром.

Отсалютовав, солдат встал по стойке смирно, словно ожидая приказов, только вот у его нового командира таких не было, потому что он ещё не пришёл в себя.

Наконец, через минуту, когда Руслан хотел ответить, в его голове прозвучал синтезированный женский голос.

«Вы приняли на себя командование системой! Добро пожаловать в новый мир, командир!». Его уголки губ поднялись, демонстрируя солдату напротив улыбку его нового командира, ведь только что он услышал то, что хотел бы услышать любой попаданец – «Система!».

Обдумывая произошедшее, Руслан уже внимательнее посмотрел на солдата перед собой и с удивлением отметил, что это был молодой человек лет двадцати пяти, с приятной славянской внешностью, чьи голубые глаза почти не моргая смотрели на него.

Одежда явно была новой, но со следами грязи на ней. Длинное пальто скрывало почти всё, кроме кирзовых сапог на ногах.

– Как тебя зовут? Где мы находимся? Какие у тебя приказы? – спросил Руслан, на что получил почти мгновенный ответ.

– Докладываю! Рядовой Максим Кондратенко! Мы находимся в подвальном помещении магазина одежды! Задача номер один – выполнять приказы командира! – словно стреляя из автомата, выдал боец.

Ошеломлённый Руслан как заворожённый слушал доклад и не сразу понял, что стоит с открытым от удивления ртом.

Вернув себе самообладание, он решил вести себя более формально и, встав смирно, вновь начал задавать вопросы.

– Я только перешёл… куда бы это ни было – оглядываясь по сторонам, произнёс он, после чего добавил: – введи меня в курс дела. Есть ещё солдаты, и почему ты вообще находился в этом месте?

– Товарищи, командир, пока я один здесь и был назначен встретить вас. Снаружи орудуют мутировавшие люди, которые набрасываются на всё живое. Имеют хороший слух и рефлексы, однако слабое зрение. Следуют единственному инстинкту – голод. Правда, они уже даже больше не люди, а ходячие мертвецы – сообщил Кондратенко.

«Зомби!» – Мелькнула мысль в голове Руслана, от чего по его спине вновь пробежал холодок.

Теперь ему стало понятно, что его отвратительная удача и здесь не подвела.

«Ну конечно, разве мне могло повезти и закинуть в мир с эльфийками, кошкодевочками и магией?». Он проклинал своё везение, но уже через несколько минут, попытался найти что-то хорошее в этом.

«Не думаю, что меня сюда затащили, чтобы сделать из меня ещё одного зомби, к тому же выдали систему. Кстати, система!». С этими мыслями он мысленно заговорил.

– Система?

– Слушаю, командир! – ответил женский голос.

– Какие у тебя функции? Ты можешь общаться?

– Функции системы позволяют вызывать войска и строить здания военного назначения – вновь последовал ответ.

«Получается, она как интерактивный интерфейс, но не ИИ. Хотя тоже неплохо». Подумал Руслан и вновь обратился к ней.

– Я могу сейчас что-то построить?

Сразу после вопроса в поле зрения появилось окно, похожее на то, что было в одной старой игре. К сожалению, для заказов была доступна только пехота, и только солдат, собака и инженер, а на балансе виднелась цифра пятьсот.

– Система, а где можно получить больше золотых монет?

– … – ответом ему была лишь тишина.

«Молчит? По всей видимости, всё придётся выяснять самому. Ну да ладно, у меня есть пятьсот монет. Солдат стоит сто, а собака – двести пятьдесят. Стоп! А чего собака такая дорогая?». Стоило ему подумать об этом, как перед ним, всплыло описание.

«Боевая единица – Собака – 1 уровень».

Характеристики:

Сила – 100

Ловкость – 200

Интеллект – 10

Лояльность – ∞

Навыки:

Мгновенное убийство (1 уровень) – легко убьёт человека среднего телосложения с одного удара.

Иммунитет (1 уровень) – невосприимчива; к ядам, вирусам.

Ментальная защита (1 уровень) – нельзя подчинить.

Защита (1 уровень) – режущие удары не способны нанести смертельный урон.

Руслан читал меню и понимал, что эта собака стоит своих денег, а указываемый уровень навыков и самой собаки явно намекал на возможность роста.

Подумав об этом, он тут же открыл меню солдата, и его догадка подтвердилась.

«Боевая единица – Пехотинец (1 уровень— Рядовой)»

Характеристики:

Сила – 70

Ловкость – 50

Интеллект – 45

Лояльность – 100

Навыки:

Бесстрашие – не боится смерти.

Меткость (1 уровень) – при использовании стрелкового оружия, точность составляет 85%.

Ресурсы (1 уровень) – боеприпасы, еда и медикаменты, восстанавливаются раз в двадцать четыре часа. Неизрасходованные пропадают.

Рост – с повышением уровня, получает базовые знания для каждого звания, можно улучшить с помощью учителя.

«Помнится, в игре можно было в бою повышать уровень войск. Они получали звёзды, и с каждой новой их огневая мощь повышалась. Также юниты получали возможности регенерации. Круто!». Руслан расплылся в улыбке, решив, что здесь есть нечто похожее.

Каким бы слабым ни был юнит, он сможет стать сильнее в будущем, но прямо сейчас ему требовались солдаты, которые будут способны думать и принимать решения, а не собаки, что смогут следовать лишь его приказам.

– Система, призови пять солдат! – приказал он.

Как только слова упали, в коридоре за дверью подвала послышался громкий топот сапог, приближавшийся к нему.

Сердце Руслана забилось в такт шагам. Хотя ему и было понятно, что это, скорее всего, заказанные солдаты, но где-то в глубине души сидела неуверенность, которая кричала громче всех мыслей, предупреждая его о приближении толпы зомби, что хотят его съесть.

Через пять секунд, пока командир стоял, обливаясь холодным потом, дверь с грохотом открылась и в помещение вбежали пять солдат, словно клонированных, настолько они были похожи фигурами и одеждой, хотя сильно отличались лицами.

Построившись за спиной Максима, они тут же отсалютовали ему и, встав по стойке смирно, так же, как и солдат перед ними, стали ждать приказов.

Руслан стоял, пытаясь собраться с мыслями, и, немного придя в себя, он взглянул в окно под потолком, где можно было видеть лучи солнца, пробивавшиеся в помещение.

«Лучшего времени для разведки нет. Если здесь всё, как в фильмах, то не стоит ждать ночи».

– Мы идём на разведку, знакомиться будем по пути – приказал командир.

В ту же секунду шесть солдат отсалютовали одновременно и в один голос.

– Так точно, командир! – рявкнули они и, развернувшись, направились в сторону выхода, оставляя Максима прикрывать со спины, чтобы ничто не угрожало их лидеру.

Глава 2. Первый бой

Отряд из шести солдат, в хвосте которого шёл Руслан, продвигался по тёмным подвальным коридорам, в которых можно было слышать писк крыс и шлёпающие по воде звуки кирзовых сапог.

Внезапно раздался звук затвора автоматов, которые передёрнули все вокруг командира, и отряд замедлился.

– Впереди лестница – сообщил ведущий.

– Как тебя зовут? – в ответ спросил Руслан, который не знал, как обращаться к своим воинам.

– Товарищ… – громко начал отвечать тот, но сразу был остановлен жестом.

– Во-первых, говори тише, а во-вторых, опусти формальности – приказал командир.

Кивнув, солдат заговорил почти шёпотом.

– Меня зовут Александр, звание рядовой – сообщил он.

– Саша, бери двоих и разведай обстановку, остальные останутся со мной – приказал Руслан, не желая оставаться в тёмном помещении в одиночестве.

Александр вновь кивнул и взглядом призвав двух солдат следовать за ним, пошёл вверх по лестнице.

Было довольно сложно стараться не издавать шума в кирзовых сапогах, но они справлялись и уже очень скоро оказались наверху.

Руслан стоял у лестницы, смотря на дверной проём, в котором через минуту показался солдат, отправившийся на разведку вместе с Александром.

– Командир, чисто – сообщил он, а затем вновь куда-то исчез, по всей видимости, решив обезопасить территорию.

По приказу лидера находившиеся в подвале начали подниматься по лестнице и через несколько секунд оказались в просторном светлом помещении, в котором можно было видеть перевёрнутые деревянные прилавки, разбросанные ткани, битое стекло, покрытое толстым слоем пыли, и несколько человеческих скелетов.

Судя по разложению, трупы здесь лежат не меньше двух-трёх лет, что давало хоть какую-то подсказку, когда здесь начался этот бардак.

Руслан окинул взглядом помещение и, видя рассредоточившихся повсюду солдат, обратил внимание на Александра, притаившегося у разбитой витрины магазина.

Тот жестом показал ему подойти ближе, и командир вдоль стен начал красться к своему подчинённому.

Оказавшись рядом, сел на пол рядом и выглянул через разбитое стекло витрины.

Снаружи можно было видеть городскую улицу, на которой находились многоквартирные пятиэтажные дома, а на проезжей части прямо перед магазином, покачиваясь, стоял зомби.

Облик полуразложившегося человека, что был похож на наркомана под дозой, действительно пугал Руслана, который понятия не имел, что из себя представляют эти существа.

Вскоре, приняв, как ему казалось, хорошее решение, командир решил действовать.

Обернувшись к отряду, жестом дал им команды, чтобы те затаились у витрины с разных сторон входной двери.

Как только солдаты заняли позиции, командир шёпотом приказал им не предпринимать никаких действий первыми, после чего поднял кусок стекла и бросил в центре комнаты, как в ту же секунду послышались быстрые шаги с улицы и, разбив стекло входной двери, в помещение ворвался мертвец.

Его скорость была просто ошеломляющая. Ни один человек не способен был бегать так быстро, от чего сердце Руслана забилось в сумасшедшем темпе.

Он смотрел на мертвеца, который стоял ровно в том месте, где упало стекло, и, покачиваясь, осматривал территорию перед собой.

Командир аккуратно повернул голову к солдатам, стараясь не издавать звуков даже собственной одежды, и дал команду убить противника холодным оружием, потому что стрельба здесь могла привлечь ещё больше этих чудовищ.

В следующую секунду, Максим находившийся слева от лидера, и Александр, который сидел справа, схватились за рукояти армейских ножей на поясе, но не стали доставать их, опасаясь издать лишние звуки.

Как только они увидели кивок командира, двое оттолкнулись от стены, и выхватив ножи, как стрелы, выпущенные из лука, рванули на противника, который также начал оборачиваться на звуки, издаваемые солдатами.

Максим подскочил первым и на ходу воткнул нож в сердце, а Александр проскочил дальше и с разворота воткнул свой в позвоночник в районе шеи, от чего у зомби голова завалилась назад, словно держалась на верёвочке, и тот начал махать руками, стараясь поймать своих убийц.

Два бойца вырвали клинки и вновь пронзали противника во все возможные места, что считали важными, однако Руслан быстро понял, что они не догадываются про мозг, так как голова вроде уже болтается словно бесполезный кусок плоти.

– Проткните мозг! – нервно закричал он, и в следующее мгновение Максим вырвал нож из бедра мертвеца и проткнул голову, висевшую на спине, после чего зомби сразу рухнул на пол.

Однако теперь командир испугался ещё больше, потому что в панике отдал приказ криком. Быстро прижавшись к стене, он высунул голову и начал осматривать улицу на предмет опасности.

Пока солдаты, замерев, стояли на своих местах, их лидер сам проверял улицы почти пять минут, боясь ошибиться.

После увиденного он понял, что стоит таким монстрам напасть на них толпой, как у них не останется никаких шансов.

Когда, наконец, стало понятно, что они не привлекли никого своим шумом, Руслан повернулся к солдатам и рухнул спиной к стене. Он был весь мокрый от пота. Произошедшее только что не являлось тем, что можно вот так просто вынести.

Страх от увиденного усиливался с каждой секундой, и, казалось, сейчас у него наступит паническая атака, однако командир смог совладать с эмоциями и молча подозвал солдат, которые, подойдя, тут же сели на корточках перед ним.

– Судя по тому, что монстр не проверил помещение, у него отсутствует интеллект – после этих слов он посмотрел на кивающих людей вокруг себя – убить можно, только пронзив мозг, всё остальное позволит только обезвредить их или замедлить.

Командир рассказывал солдатам то, что видел в фильмах и в чём совершенно не был уверен. Во всяком случае про то, чтобы обезвредить противника, так как убийство уже было подтверждено.

– Передохнём и двинемся дальше – когда он замолчал, солдаты хотели встать, но он вновь их остановил – продвигаться будем следующим образом. Александр пойдёт впереди, его прикрывают трое, я в центре, ещё двое – замыкающие. Огнестрельное оружие применять только в случае крайней необходимости, иначе привлечём больше трупов.

Теперь командир вновь смотрел на кивающих солдат, что были согласны со всем, что тот говорил. К сожалению, ему было не совсем понятно. Они соглашаются, потому что их лидер прав или на это влияет характеристика лояльности, что он мог видеть в статистике?

Однако не стал уточнять, так как время шло, а они даже из магазина ещё не вышли.

Как только солдаты рассредоточились, Руслан поднялся с пола и подошёл к трупу.

– Нож – приказал он, протягивая руку к солдату, стоявшему рядом с ним.

Стоило ему получить оружие, как, присев на корточки, он начал распарывать грудь зомби, чтобы найти что-то полезное, как обычно бывает в романах, но там ничего не было, кроме почти одряхлевшего сердца и чёрной крови, растекавшейся повсюду и напоминавшей нефть.

Когда командир уже собирался встать, он вспомнил про мозг и, переложив голову мертвеца поближе к себе, начал обухом крошить кости черепа.

Руслан не был брезгливым и тем более не боялся трупов, так как участвовал в войне в Сирии, где насмотрелся и не таких ужасов.

Когда лобная часть черепа проломилась, там тоже ничего не было, кроме мозга в гораздо лучшем состоянии, чем сердце, во всяком случае, так показалось, потому что, когда уже собирался встать, то заметил блеснувший предмет.

Протянув руку и вдавив пальцы прямо в мозг, он нащупал камень, опутанный венами.

Потянув его на себя, он вырвал небольшой кристалл размером с ноготь мизинца, чёрного цвета, а следом послышалось уведомление системы.

– Стоимость две золотые монеты – сообщила она.

«Так вот как получать золото!». Радостно подумал командир, поняв чуть больше, про свою новую игрушку.

– Желаете конвертировать? – спросила система.

– Конечно, желаю, зачем они мне ещё? Или… – собственный ответ натолкнул его на мысль о том, что у кристалла может быть и другой способ применения.

– Система, что можно сделать с кристаллами? – спросил он, но ответом ему стала лишь тишина.

«Чёрт бы побрал такую систему, придётся всё выяснить самому». Подумал Руслан и всё же конвертировал тот, что нашёл, ведь ему срочно нужно было призвать собаку, которая имела больше преимуществ в бесшумных боях, что им предстояли.

Проделав всё это, он наконец поднялся на ноги и, осмотревшись, приказал выдвигаться.

Александр пошёл вперёд, а за ним последовали остальные.

Оказавшись на улице, Руслан почувствовал тепло солнца, что находилось в зените и чистый воздух, которым так приятно было дышать.

Он тут же достал пачку сигарет, в которой осталось две штуки и предложив солдатам, что отказались, закурил сам, наслаждаясь каждой затяжкой.

– Командир, куда пойдём? – оглядываясь в обе стороны улицы, спросил Максим.

Только теперь их лидер вспомнил, что понятия не имеет, как устроен город и куда им вообще идти.

Оглядевшись по сторонам, можно было видеть лишь улицы, забитые брошенными машинами, по состоянию которых легко догадаться, что они стоят тут не первый год.

Вдоль проезжей части находился широкий тротуар, на котором были высажены деревья, похожие на дубы, а также многоквартирные дома в пять или шесть этажей.

Одна сторона улицы упиралась в Т-образный перекрёсток через сотню метров, а друга уходила по кривой, теряясь в нескольких километрах впереди.

Туда и решил направиться Руслан, надеясь, что дорога ведёт на выход из города.

– В ту сторону – указывая рукой, в которой держал сигарету, приказал он, и солдаты мгновенно двинулись направо, отправив Александра на десять метров вперёд.

Идя по проезжей части и обходя машины разбросанные повсюду, отряд старался двигаться максимально быстро, соблюдая тишину, однако это было непросто.

Повсюду валялись высохшие листья деревьев, что при каждом шаге издавали под ногами солдат шум, который в тишине опустевшего города звучал как аплодисменты тысячи людей, сидящих на трибуне футбольного стадиона.

На счастье, ни на улице, по которой они шли, ни на тех, что пересекали, их никто не мог услышать.

Руслан очень внимательно следил за отрядом, стараясь разобраться во взаимодействии своих подчинённых.

Теперь он стал главнокомандующим, а значит, требовалось ознакомиться с их поведением и лучше понять солдат, готовых умереть за него, чтобы им не пришлось это делать на самом деле.

Пока ему было не совсем понятно, что они из себя представляют, но то, что у собак в статистике указана лояльность знаком бесконечности, а у солдат – цифрой сто, явно намекало на то, что, скорее всего, она от чего-то зависит и может меняться, только вот пояснений никаких не было.

Первое предположение, пришедшее в голову командира – это его безрассудные приказы, которые приведут к гибели солдат. Это было самым логичным из того, что он смог придумать, а всё остальное необходимо было выяснять.

В то время, когда лидер, уйдя в свои мысли, плёлся за отрядом, шедший впереди Александр быстро пробежал на угол перекрёстка и, заглянув на пересекающую улицу, жестом кулака дал сигнал отряду к вниманию, а следом призвал выстроиться за ним.

Отряд тут же последовал командам, и все, подбежав к Александру, выстроились, прижимаясь к стене.

– Что происходит? – спросил Руслан.

– Двадцать два зомби. Расстояние – десять метров. Четверо обращены в нашу сторону – коротко ответил солдат.

Все ожидали приказов командира, но тот и сам растерялся, хотя, казалось, должен был ожидать такого события.

– Мы можем справиться? – спросил он, наконец, обдумав все варианты самостоятельно.

– Без применения автоматов потери составят до пятидесяти процентов личного состава. При использовании автоматов потерь не предвидится – ответил Александр.

Солдаты вновь стали ждать приказов, так как для них было нормально погибнуть в бою, но это не значило, что они хотят этого.

Руслан стоял, обдумывая ситуацию, после чего дал добро использовать оружие, но перед этим необходимо было найти место, где они смогут укрыться на тот случай, если на шум стрельбы появится больше ходячих.

Максим тут же указал на канализационный люк у тротуара и, подбежав к нему, поддев его указательным пальцем приподнял, а затем, поддев второй рукой, смог убрать его в сторону.

Всё это делалось очень легко, что явно намекало на нечеловеческую силу солдат.

Окинув представшее пространство взглядом, он кивнул ожидавшему отряду, давая понять, что у них есть место, где в случае чего, они смогут спрятаться.

Все солдаты по очереди подошли к Максиму, чтобы лучше понимать, куда им придётся лезть в случае опасности, а затем посмотрели на своего лидера.

– Приступайте – приказал он, и весь отряд скинул автоматы с плеч, после чего начал проверять обоймы и режим стрельбы на оружии.

– Готов!

– Готов!

– Готов… – повторили все.

Как только проверка прошла, они разом вышли на широкую улицу, где между машинами стояли зомби и, указывая жестами, начали распределять цели.

В следующую секунду раздался оглушительный выстрел, а за ним одиночными начался отстрел помчавшихся в их сторону ходячих.

Четверо стреляли, двое лишь водили стволами. Как понял Руслан, солдаты молча определили дистанцию, на которой двое страхующих включатся в бой.

Атакующие одновременно имели резерв, что поддержит основные силы в критической ситуации, а также поможет, если понадобится перезарядиться.

Хотя целей было немного, но двигались они очень быстро, при этом петляя между машинами.

Командир прятался за углом, высунув голову. Он очень любил себя и не собирался жертвовать жизнью в первый же день в этом мире.

Когда последний зомби упал, стрельба тут же стихла, от чего казалось, в ушах стоит звон.

– В канализацию – приказал Руслан, решив перестраховаться и отряд тут же помчался к открытой шахте.

Первым вниз прыгнул Максим, за ним все остальные солдаты, и только в конце полез лидер. Он не знал, что их там ждёт, и желал получить больше стволов, которые его защитят, когда спустится.

Однако там ничего их не ждало. Это была просторная шахта, ведущая в две стороны под улицей, с множеством труб и отвратительным затхлым запахом.

– Командир, ваши приказания – обратился Александр.

– Если никто не появится в течении пятнадцати минут, вернёмся и проверим черепа зомби, может, там есть кристаллы – ответил Руслан, после чего в полумраке стал разглядывать своих спутников, что в отличие от него сохраняли абсолютное спокойствие.

– Кстати, вы знаете, откуда берётесь? – наконец спросил он.

– Информация засекречена – мгновенно ответили все солдаты разом.

«Засекречена, значит, она есть, но доступа нет. Возможно, это зависит от уровня или я должен что-то сделать, что откроет доступ к этой информации». Подумал Руслан, услышав ответ.

Конечно, «система» хорошая вещь, особенно когда вокруг тебя бегают зомби, но ему было любопытно, как она работает и материализует солдат из воздуха и с этим любопытством, ничего нельзя было поделать.

Глава 3. Пленник

По приказу Руслана спустя пятнадцать минут отряд покинул шахту канализации и выбрался наружу.

Для их лидера даже посещение этого места, в которое они спустились, оказалось довольно познавательным.

Учитывая размеры канализации, а также количество труб, проводов и множества технических сооружений, что он мог наблюдать там, легко было предположить, что этот город не такой маленький, как ему показалось вначале.

По его предположению, они находятся на окраине крупного мегаполиса в своеобразном спальном районе, где невысокие дома создали обманчивое впечатление для человека, впервые оказавшегося здесь.

Солдаты столько не думали, им вообще не приходилось этим заниматься, так как их приоритетная задача – исполнение приказов командира, а всё остальное значения не имело.

Выбравшись наружу, они тут же отправились к телам убитых зомби и начали прикладами дробить их головы, извлекая кристаллы.

Руслан подошёл к стене, за которой они прятались в самом начале, и, усевшись на асфальте, облокотился спиной на фундамент жилого здания.

Вытащив последнюю сигарету, командир хотел закурить, однако выскочившие уведомления остановили его.

– Рядовой Сава Бурый просит разрешение на поглощение кристалла.

– Рядовой Максим Кондратенко просит разрешение на поглощение кристалла.

– Рядовой…

Сразу пять уведомлений получил он от своих солдат и,подскочив с места, направился к ним.

Бойцы, не отвлекаясь, продолжали извлекать камни, но по ним нельзя было сказать, что они ждут разрешения. Просто кидали их в поясные сумки и переходили к следующему трупу и так, пока полностью не зачистили поле боя.

Разобравшись со всем, солдаты начали собираться у командира, протягивая ему кристаллы.

«По всей видимости, это система определяет их желания, а не они просят разрешения». Пришёл к выводу Руслан, не видя на лицах солдат никакой заинтересованности в камнях.

У него не было желания проверять прямо сейчас эффект кристаллов на солдатах. Это могло дать им силу, но ему требовалось больше боевых единиц, или, говоря по геймерски, юнитов.

Протянув ладонь, командир спокойно принимал камни, что высыпали из своих ручищ солдаты, одним глазом следя за количеством золотых, в которые система предлагала конвертировать их.

– 23…

– 57…

– 157…

«Стоп, что? Как это можно обменять на сто монет?». Руслан остановил солдат, не понимая, что произошло. Все камни стоили по-разному, однако это было всё в районе погрешности, но один явно стоил дороже остальных, и это показалось странным.

Перебирая горсть камней в руке, он нашёл кристалл, который был чуть больше остальных, светло-голубого цвета.

– Возьми – протягивая его Александру, приказал Руслан, а когда солдат забрал его, попросил вернуть назад, и не ошибся, система вновь определила цену в сто монет.

Взяв его в руку, он протянул солдатам.

– Есть ещё такие? – спросил он.

Все бойцы в своих руках начали перебирать камни и нашли ещё шесть таких же, после чего отдали их командиру.

Теперь Руслан понял, что это не была ошибка или случайность, а реальная цена камней.

«По всей видимости, зомби отличаются друг от друга, и кристаллы в их головах имеют разную стоимость… Не знаю, в чём отличия, но обязательно выясню». На его лице расползлась широкая улыбка. Он рассчитывал увеличить количество войск ещё очень нескоро, однако теперь у него уже было по крайней мере семьсот монет.

Забрав все кристаллы, Руслан с удовольствием разглядывал баланс в меню, где светилась цифра семьсот девяносто три.

– Система, призови двух собак и двух солдат – тут же приказал он, не желая терять время.

Уже через секунду открылась дверь подъезда в ближайшем доме, и оттуда вышли два солдата, а за ними две собаки, судя по внешности, породы немецкая овчарка, правда, они выглядели куда больше своих собратьев на Земле.

По габаритам их легко можно было спутать с алабаем, учитывая, что они ещё и экипированы в бронежилеты.

Заметив командира, они тут же рванули к нему, словно перед ними был хозяин, которого не видели целый день. Подбежав, две собаки пытались получить от командира больше внимания, трясь о ноги и прыгая ему на грудь, своим весом чуть ли не сбивая с ног.

– Сидеть – приказал Руслан, видя, что не может справиться с ними иначе.

Два пса тут же сели с обеих сторон от него, высунув языки, разглядывая хозяина.

На их бронежилетах можно было видеть небольшие карманы, и, открыв их, командир нашёл собачий корм, два пайка. Судя по всему, это также входило в комплект, как и у солдат.

– Здравия желаю товарищ командир – рявкнули два подошедших следом бойца и отсалютовав, встали по стойке смирно.

Руслан даже не смотрел на прибывших солдат и разглядывая собак, пытался понять, почему система оценивала их дороже людей.

Даже при том, что статистика явно была в пользу псов, внешне они не выглядели теми, кто мог стоить в два с половиной раза дороже.

– Макс, ты можешь справиться с собакой? – не глядя, спросил он.

– Никак нет, товарищ командир – мгновенно ответил боец.

Командир удивлённо перевёл взгляд на своего первого солдата.

– Ты можешь определить это лишь по виду?

– Мне известны все характеристики солдат и техники нашей стороны. Боевые псы превосходят солдат в ловкости на сто процентов и силы на тридцать процентов. С их интеллектом и скоростью они всегда могут найти удобный момент для атаки в слабые места, а это гарантированная травма или смерть. В лучшем случае я смогу ранить пса ценой жизни – ответил солдат, словно это была непогрешимая истина, но сразу добавил – однако, собаки имеют предел роста скорости, в отличие от людей. Если я смогу увеличить свой уровень, смогу превзойти их, даже будучи на одном с ними уровне.

«Получается, ловкость собак не прогрессирует бесконечно, и, прокачиваясь в уровнях, рано или поздно солдат превзойдёт собаку, притом что оба окажутся на одном уровне? Интересно, значит ли это, что псы увеличивают другие характеристики с уровнем, а ловкость остаётся на прежнем уровне?».

Всё это было крайне интересно. По сути, пехота и собаки являлись своего рода персонажами игры, которые прокачивали характеристики с уровнями, однако не могли распределять статистики вручную, и собаки в какой-то момент переставали получать бонус от уровней в пользу ловкости, в то время как солдаты не имели таких ограничений.

Пока командир размышлял об услышанном, собаки вскочили с места и, повернувшись в сторону дальней части улицы, где были убиты зомби, стали что-то высматривать, словно заметив что-то.

Солдаты отреагировали мгновенно, обратив внимание на поведение псов, а следом и Руслан.

– Что происходит? – тихонько спросил он, боясь спровоцировать того, кого обнаружили собаки.

– Ребёнок. Расстояние сто метров. Прячется между машиной и деревом – мгновенно ответил Александр.

«Какого чёрта? Ребёнок? Что он тут делает? Есть выжившие! Мне нужна информация. Возможно, он из лагеря выживших, пришёл на шум стрельбы».

Командир мыслил довольно быстро и также отдал приказ.

– Необходимо захватить его живым. Силу не применять – приказал он и, словно ничего не произошло, пошёл в сторону, куда изначально двигался отряд.

Солдаты с собаками также последовали за своим лидером, пока не скрылись за углом.

***

Трент покинул свой небольшой лагерь, в котором они выживали последние три года, и отправился на поиски еды, которую было всё сложнее найти, так как за столь долгое время все ближайшие магазины и склады были полностью опустошены, а заходить дальше он боялся.

Ему было всего тринадцать лет, и три из них мальчик провёл в аду, где по ночам бродят хищные животные, монстры и ходячие мертвецы, а днём остаются зомби, что не позволяют свободно искать провизию, а также люди, что порой хуже любых монстров.

Только вот выхода у него не осталось. Последний взрослый разведчик пропал четыре дня назад, и оставшиеся в лагере либо скоро умрут, либо станут пищей для монстров.

Сегодня он ушёл на четыре километра от базы, куда не заходили даже взрослые. Скитаясь по улочкам в поисках магазинов, что ещё не разграбили, он услышал звуки стрельбы. Было опасно приближаться, так как оружие могло быть только у бандитов – ведь откуда здесь взяться солдатам, которых не видели последние два года?

За время жизни в таком кошмаре Трент наслушался разных историй: про бандитов, убийц, людоедов и даже про разумных зомби, так что звуки стрельбы говорили ему только об опасности, однако детское любопытство и голод пересилили его.

Крошечная надежда на то, что тут могут оказаться военные, пришедшие спасти их, заставила мальчика проверить, кто стрелял.

Когда он прибежал, бой, судя по всему, закончился, и он собирался проверить трупы мертвецов, так как бандиты часто не забирали мелкие кристаллы, но вскоре появились люди в военной форме и начали обыскивать трупы, забирая всё до последнего.

Камни, что были бесполезны для большинства людей, эти забирали подчистую.

У Трента не было сил, чтобы даже сбежать от них, ведь он не ел долгое время и вообще с трудом передвигался, всё, что ему оставалось – это прятаться, надеясь, что его не заметят.

В какой-то момент солдаты закончили обыскивать трупы и собрались вместе, а затем появились ещё двое людей и две собаки.

Мальчику даже показалось, что его заметили, так как все они смотрели в его сторону, но судя по тому, что все эти люди пошли дальше по улице, он сообразил, что остался незамеченным.

Поняв, что его не обнаружили, он выждал ещё пять минут, после чего с трудом поднялся на ноги и вылез из-за машины, когда его со спины схватила огромная рука.

– Не бойся, мы не обидим – раздался громогласный мужской голос, от которого у Трента мурашки пробежали по спине.

Обернувшись, он увидел солдата с автоматом на плече, а рядом гигантскую собаку, что озорно смотрела на него, склонив набок голову и высунув язык.

***

Руслан сидел на ступеньках лестницы, что вела в подъезд жилого дома, ожидая, пока два солдата найдут ребёнка, который прятался за машиной.

Он специально покинул улицу, чтобы уйти из обзора, и отправил людей уже после этого.

Ждать, когда у тебя закончились сигареты, было довольно сложно для такого заядлого курильщика, и, когда Максим сообщил, что группа захвата возвращается, он подскочил с места и посмотрел на угол улицы, откуда вышли двое военных с собакой и мальчиком, шедшим впереди.

На вид ребёнку было лет десять или одиннадцать. Он был сильно истощён и с трудом передвигал ноги. Одежда на нём износилась до такой степени, что казалось, он участвовал в военных действиях. С одной стороны штанины почти не было, а с другой стороны вся изодрана. Остальная одежда выглядела не лучше.

Как только компания подошла, ребёнок с пустыми глазами смотрел на своих пленителей.

– Дайте ему воды и еды – приказал командир.

Солдаты тут же кинулись с флягами к мальчику, попутно вытаскивая из поясных сумок печенье, что у них хранилось, как сухой паёк.

Реакция показалась странной для Руслана, уж больно сильно они рвались выполнить приказ.

«По всей видимости, солдаты имеют чувства. Вид этого ребёнка действительно печальный». Сам лидер не был так восприимчив к состоянию ребёнка, так как в Сирии видел ужасы куда более хуже, чем внешний вид истощённого мальчика.

Хотя и не сказать, что его совсем это не тронуло, просто не так сильно, как его бойцов.

Солдаты скинули с себя пальто и кинули его на ступеньки, а следом усадили ребёнка.

Только увидев это, Руслан подумал о том, что на улице стояла тёплая погода, как минимум двадцать градусов выше нуля, но его солдаты ходили в зимней одежде и совершенно не жаловались.

Однако прямо сейчас его волновало другое – откуда появился ребёнок?

Мальчик большими глазами разглядывал окруживших его солдат, двумя руками запихивая печенье в рот и обильно запивая водой.

Командир подошёл ближе и присев на корточки, остановил его.

– Ты давно не ел. Живот заболит, если продолжишь – конечно же, Руслан не был извергом, который не мог сочувствовать. Тем более что этот мальчик действительно выглядел плохо.

Постепенно ребёнок успокоился, но не выпускал печенье из рук, глядя на мужчину перед собой.

– Как тебя зовут? – спросил командир, жестом давая команду бойцам отступить.

Трент смотрел на отступивших назад солдат, а затем посмотрел на мужчину перед собой. Он не выглядел злым, но всё равно пугал его.

Даже то, что ему дали еду, не успокаивало, хотя и отказаться было невозможно. Голод, который за последние дни стал настолько привычным, что даже не ощущался, теперь вновь вернулся, как только он откусил первый кусочек печенья.

Мужчина вновь заговорил, и теперь его голос звучал успокаивающе.

– Тебе страшно, поэтому ты можешь уйти в любое время. Но, если не сложно, мы бы хотели получить ответы, потому что впервые в этом городе и не знаем, что здесь происходит – сказал он, что удивило Трента.

Из слов мужчины выходило, что они не местные, но тогда откуда пришли эти люди? Как можно не знать, что произошло? И что за странная форма на них. Да и оружие такое он никогда не видел.

– Меня з-зовут Трент. Я из л-лагеря «Рассвет». У нас…нет ничего, что вас может заинтересовать – стараясь не навлечь беду на своих товарищей, сообщил ребёнок.

Кража детей, в особенности девочек, в это время стала такой же нормой, что и покупать еду в магазине в прошлом. Их даже продавали на рынках и обменивали на еду и оружие, о чём хорошо знал Трент.

В лагере только взрослые ходили на разведку и поиски еды, а детей оберегали, но теперь из взрослых остались только старики и несколько женщин. Если туда нагрянут такие солдаты, нет ни единого шанса, что они смогут оказать сопротивление.

Пока мальчик раздумывал о том, что с ним будет и зачем он понадобился этим людям, мужчина вновь заговорил.

– Послушай, я мог бы отпустить тебя и просто проследить, чтобы понять, где ваш лагерь, но я не хочу обманывать, мне просто необходимо больше узнать у ваших взрослых. Отведи меня к ним, и я дам еду за всю информацию, что они могут предложить – сообщил Руслан.

Было довольно трудно приводить доводы логики ребёнку, но он старался, как мог.

Будь это взрослый, тот и так бы всё понял, но дети действуют на эмоциях и порой могут жизнью пожертвовать, лишь бы не отвечать на вопросы и не предать товарищей.

Трент уже плохо мыслил от усталости, но всё же понял, что имел в виду человек перед ним. Учитывая, как его поймали, для них точно не составит труда выследить, где их лагерь.

Конечно, на него оказало большое влияние отношение, оказанное солдатами, ведь все они при всей своей грозности не сказали ему ни одного плохого слова и даже угостили вкусными печеньями.

Мальчик, сам не осознавая, плакал. Крупные горячие слёзы стекали по его щекам, и он совершенно не контролировал это. Впервые за долгие годы кто-то из взрослых позаботился о нём таким образом, что стало редкостью для этого мира.

– Я-я-я… я отведу вас – громко сказав это, он и вовсе разрыдался.

Руслан с открытым ртом смотрел на реакцию ребёнка, так как не ожидал такого.

Погладив его по голове, он встал ровно и, попросив солдат взять его на руки, посмотрел на Трента.

– Не волнуйся, теперь всё будет хорошо – уверенно сказал командир, хотя и сам не знал, откуда такая уверенность и почему решил вообще сказать это.

Просто это звучало как-то… по-геройский.

Глава 4. Статистика

На крыше шестиэтажного жилого здания, откуда открывался вид на весь город Лоран, сидел мужчина по имени Ланс со снайперской винтовкой, лежащей на коленях.

Он часто любил бывать здесь, потому что отсюда можно было увидеть центр столицы, где располагались небоскрёбы, в одном из которых Ланс когда-то работал.

Правда, сегодня его внимание привлёк странный отряд, двигавшийся по одной из улиц.

Восемь солдат в странной форме, явно выбранной не по погоде, и мужчина, одетый по-граждански, в сопровождении двух собак с ребёнком в изодранной одежде, которого нёс на руках один из военных.

Вскинув винтовку, снайпер через прицел разглядывал эту группу, однако мужчину в гражданском никак не мог увидеть, так как его вечно перекрывал кто-то из солдат.

В какой-то момент даже казалось, что военные вычислили снайпера и нарочно идут так, чтобы прикрыть мужчину, но по их виду это никак определить было невозможно.

Как Ланс не старался и не менял позиции, военные всё равно перекрывали обзор, что заставило его отступить и быстро покинуть крышу, опасаясь, что его всё же обнаружили.

Рванув к ближайшему выходу с крыши, он заскочил в проём и оказался на чердаке, по которому пробежал до дальней двери, ведущей в подъезд дома.

Юркнув в него и спустившись по железной вертикальной лестнице, Ланс очутился на лестничной площадке и что есть сил помчался по лестнице вниз, перепрыгивая по пять-шесть ступенек за раз.

Не глядя, он выскочил из подъезда и обнаружил автоматы, направленные прямо на него, а также скалящихся собак, которые явно не собирались играть с ним.

Подняв руки, мужчина смотрел, как военные, словно статуи, стоят неподвижно, а слева к нему приближается мужчина в гражданском.

***

Руслан с отрядом прошли порядка двух километров, когда солдаты обнаружили снайпера и ждали приказов от лидера.

Не желая провоцировать врага, они шли дальше, пока военные не обнаружили, что наблюдавший за ними пытается сбежать. С помощью собак, которые легко смогли обнаружить цель, они определили направление и смогли встретить его на выходе из подъезда.

– Мы вроде не враждовали с тобой. Зачем целиться в нас из винтовки? – произнёс Руслан, оказавшись перед мужчиной.

Ланс с извиняющейся улыбкой на лице начал оправдываться.

– Я-я вовсе не целился, просто использовал прицел вместо бинокля, – произнёс он в своё оправдание.

Командир слушал человека перед ним, но было что-то странное, что его смущало ещё при разговоре с ребёнком.

Тогда он списал это на состояние Трента, однако теперь перед ним находился мужчина в хорошем физическом состоянии, и ошибки быть не могло: текст слов и движение губ не совпадали.

Это было похоже на то, как смотреть иностранный фильм с закадровым переводом.

«Мы говорим на разных языках!» Сразу подумал Руслан, видя единственное объяснение происходящему.

По его предположению, что могло быть единственно логичным, система каким-то образом переводила для него слова в обе стороны.

Конечно, это ни на что не влияло, но казалось ему довольно любопытным.

– Кто ты? Почему следил за нами? – спросил командир.

Ланс озирался на солдат, которые не пошевелились за всё время.

– Я простой охотник. Часто прихожу сюда, чтобы подстрелить пару монстров и добыть кристаллов. Порой просто смотрю на город, – продолжая улыбаться как идиот, ответил он.

Повернувшись к ребёнку у солдата на руках, Руслан обратился к нему.

– Ты знаешь его?

Мальчик уже выглядел немного лучше, продолжая грызть еду из сухого пайка бойцов.

– Нет. Но я знаю, кто такие охотники. Они не принадлежат ни к одному лагерю и занимаются поиском ресурсов и кристаллов, которые продают в крупных местах сбора… Я тоже хотел стать таким, чтобы помочь нашему лагерю, – ответил Трент, разглядывая мужчину перед собой.

Ланс, слыша странный разговор, был удивлён. Люди перед ним не знали, кто такие охотники, что было странно, так как их можно встретить в любом месте.

Как минимум тридцать процентов посетителей лагерей и мест сбора являются охотниками.

– Простите, можно мне уже опустить руки? – спросил он.

Ему было довольно трудно продолжать держать их таким образом.

Руслан кивком приказал солдату забрать оружие и разрешил Лансу опустить руки.

– Пойдёшь с нами, пока мы не закончим свои дела, – сообщил командир и, приставив к нему солдата, развернувшись, пошёл туда, куда указывал ребёнок.

Через полчаса пути отряд, наконец, прибыл в «лагерь» Трента, только это был никакой не лагерь, а, скорее, «хоспис», расположенный в детском саду.

Трёхэтажное муниципальное здание, ограждённое забором из металлической сетки и зарешёченными окнами первого этажа.

Не было ни охраны, ни патрулей, лишь забаррикадированные ворота и разбросанный по территории мусор.

Александр, взяв с собой четырёх солдат и обеих собак, пошёл вслед за мальчиком, пока командир остался с тремя солдатами снаружи.

Руслан не стал терять время и, открыв меню системы, начал изучать её функции. То, что она переводила ему разговор, натолкнуло на мысль, что в ней могли быть и другие функции, отличные от игровых.

Копаясь в меню строительства зданий, он действительно сделал очень важное открытие. Тут был мобильный командный центр, который можно было призвать в любой момент, и тот совершенно ничего не стоил.

Увидев это, сердце командира заколотилось, словно боевой барабан, а по телу пробежали мурашки.

Данная техника являлась основной в игре, открывавшей доступ ко всем технологиям строительства: стены, турели, электрогенераторы, бараки, военные заводы, атомные электростанции и даже ядерные ракеты!

– Командир! Мы нашли выживших, – раздался голос солдата, который вернулся к нему из здания.

Руслан свернул окно и молча последовал за бойцом, желая проверить, что представляют из себя эти выжившие.

Детский сад внутри представлял собой типичное муниципальное строение с большим холлом и ведущей на второй этаж лестницей.

Уже с порога ощущался едкий запах гнили, вперемешку с плесенью, забивавший ноздри.

Прикрыв нос рукавом, командир следовал за солдатом и, поднявшись по лестнице, оказался в коридоре с множеством дверей по обе стороны.

Боец, не останавливаясь, направился в самый конец коридора и, войдя в комнату, уступил дорогу Руслану, который увидел перед собой трёх женщин, двух стариков и более пятнадцати детей, сбившихся в углу с ужасом на лицах, прячущихся друг за другом.

– Макс, останься, остальные выйдите, – Приказал он, видя, что скопление солдат пугает людей, что неудивительно. Однако прямо перед тем, как солдаты выполнили приказ, он добавил, – Оставьте всю еду и воду.

Бойцы мгновенно сняли с поясов фляги и, вытащив из сумок сухие пайки, положили на пол и только затем покинули комнату.

Руслан сел на корточки и посмотрел на женщину, которая закрывала собой детей и находилась ближе всего к нему.

Это была молодая девушка студенческого возраста. Одетая в старые грязные джинсы и осеннюю куртку, которые из-за худобы висели на ней как мешок.

Даже в таком состоянии у неё были довольно приятные черты лица и большие чёрные глаза. Слипающиеся длинные чёрные волосы с комками грязи на них не давали оценить внешность девушки, но командиру она показалась очень красивой, хотя и невероятно худой.

– Мы не желаем зла. Просто хотим побольше узнать, если поможете нам, мы дадим ещё еды и воды, а также защитим вас, – стараясь быть максимально спокойным, сообщил он.

– У нас ничего нет, – ответила девушка, не отрываясь, глядя на мужчину перед собой.

Хотя ей и не было понятно, почему, но этот человек не казался ей опасным. Его взгляд скорее успокаивал, что неестественно, ведь после конца света таких людей убивали в первую очередь из-за их отзывчивости и доброты.

Руслан усмехнулся, услышав ответ.

– Мне ничего не нужно, только информация. Ну так что, поможете? – спросил он.

Девушка ещё какое-то время смотрела то на него, то на еду на полу, а когда мужчина подтолкнул её к ним, она тут же схватила её и начала раздавать всем у себя за спиной, продолжая смотреть на командира.

– Меня зовут Эллина, что вы хотите знать? – спросила она.

«Наконец-то разговор, а то у меня уже терпение кончалось». Подумал Руслан и начал задавать вопросы, которые его интересовали в первую очередь.

Как выяснилось, они находятся в городе Лоран, являвшемся столицей Кельрадии, находившейся на юго-западе континента. Страна бедная, но имеет ядерное вооружение. Правили ею олигархи, что в разразившемся апокалипсисе стало катастрофой, так как армия из-за нехватки оружия и финансирования оказалась просто неспособной защитить жителей.

Прямо сейчас вся страна захвачена разными бандами и прежними олигархами, сколотившими вокруг себя собственные армии.

Из последних новостей, что шли по телевизору, девушка поняла, что такое творилось по всей планете, называющейся Ривус.

Руслан не особо вдавался в подробности политического строя и того, как устроена планета, потому что девушка и так частенько косилась на него за вопросы, которые казались ей странными.

Как человек мог не знать, в какой стране находится? Не с неба же он упал?

Пока у него нет силы, необходимо было соблюдать максимальную осторожность и скрытность.

– Если вы не против, мы задержимся здесь на пару дней. Отплатим едой и своей защитой – обдумав услышанное, сказал Руслан.

Девушка слегка кивнула, но, прежде чем мужчина успел встать, она обратилась к нему с просьбой, которая выбила его из колеи.

– Не бросайте нас, – сказала Эллина, и в этот момент её глаза заблестели, словно в них появилась надежда.

Максим, стоявший рядом с командиром, словно почувствовал укол в сердце. Вид девушки и так действовал на его психику, чего не замечал их лидер, но эта просьба оказалась слишком неожиданной.

Руслан, в свою очередь, ошарашенно смотрел на девушку, так как не понимал, что ответить, и, повернув голову к солдату, он увидел на его лице то, чего боялся больше всего, – сострадание.

В Сирии с такими лицами обычно ходили вновь прибывшие солдаты. Они смотрели на истерзанную войной землю, где почти на каждой улице можно было встретить голодающих людей.

Первое время они отдавали свои пайки и жертвовали свои деньги, но со временем их сердца черствели, и вид даже убитых детей не мог так повлиять на них.

Руслан был таким же, но человечность ему смогли вернуть игры и романы, в которых описывались самые чистые взаимоотношения между людьми, и можно с уверенностью сказать, что только благодаря вымышленным историям он не сошёл с ума и не спился.

Ничего не отвечая, командир поднялся и вышел в коридор.

– Макс, раздели отряд на две команды. Проверьте всё в радиусе квартала, по возможности найдите провизию. В бой вступать по собственному усмотрению. В случае, если вернуться на базу, не выдав расположение, не выйдет… – обернувшись к солдату, он посмотрел в его глаза – Пусть не возвращаются.

В данный момент бойцы являлись расходным материалом. Теперь, когда есть возможность построить командный центр, необходимо было время и место.

Зная, как получить ресурсы, Руслан в любой момент мог даже собственными силами собрать их и восполнить потери.

Если разведка приведёт с собой тех, с кем не смогли справиться, они погибнут здесь все, чего их командир не собирался допускать, даже если потеряет солдат.

Спустившись с Максимом на первый этаж, где в холле находились солдаты и собаки, а также связанный Ланс, лежавший на полу, Руслан кое о чём вспомнил.

Их пленник был одет в камуфляжную форму «пустыня» с множеством кармашков и небольшим рюкзаком за спиной. Солдаты проверили его на наличие оружия, но их лидер не упоминал кристаллы.

– Обыщите его ещё раз, может, у него есть кристаллы, – приказал он, и, судя по лицу Ланса, который сильно напрягся, у него они точно были.

Солдаты тут же подняли пленника на ноги и вскоре обнаружили порядка пятидесяти камней разных размеров и цветов. Один из них, красного цвета, выделялся больше всего.

На этот раз командир брал неизвестные камни по одному, чтобы иметь представление, сколько они стоят, оставив красный напоследок.

– 140…

– 210…

– 610…

– 930…

Это был просто шикарный подарок для командира, чья улыбка, казалось, сейчас достигнет его ушей.

Но самое лучшее его ждало в самом конце, когда к нему в руки попал красный камень.

– Обнаружен активатор! Желаете использовать? – раздался чарующий голос системы.

«Я могу его использовать на себе? Но что он должен активировать?» С этими мыслями, взяв двух солдат, командир перешёл в соседнюю комнату, оставив Ланса со злым лицом под охраной.

Как только дверь за спиной захлопнулась, Руслан отдал команду системе.

– Да!

Перед глазами появилось окно статистики, и это был весь эффект камня.

«Боевая единица – Младший лейтенант – 1 уровень»

Характеристики:

Сила – 30

Ловкость – 30

Интеллект – 95

Харизма – 20

Навыки:

Холодный расчёт – врождённый. (Действует негативный эффект. Навык не работает)

Это были характеристики Руслана, от которых ему хотелось плакать. Ему не дали ровным счётом ничего. Он был слабее собственных подчинённых как минимум в два раза, а собаки могли убить его, просто подышав рядом.

«Почему я такой слабак?!». Негодовал новоявленный младший лейтенант, видя безобразие в меню.

Единственное, что радовало, – это вероятность повышения уровня.

«Надо срочно выяснить, как повысить уровень, пока у меня есть такая возможность». Руслан отлично знал, что ситуация на поле боя меняется в одно мгновение. Сейчас у тебя отделение солдат, а через секунду они все мертвы, и ты в окружении врагов.

Полагаться лишь на своих бойцов он не собирался. Развернувшись, командир в сопровождении подчинённых вышел за дверь.

– Саша, оставь двух солдат здесь, остальные пойдут со мной – кое-что вспомнив, он посмотрел на Ланса и обратился к нему – ты знаешь, где можно пострелять в мертвецов, не привлекая особого внимания?

Пленный был всё ещё зол за то, что у него забрали все его кристаллы, но свирепый вид солдат быстро привёл его в чувство.

– Да, знаю, – ответил он.

По приказу теперь уже младшего лейтенанта бойцы тут же развязали его и вытолкнули вперёд, чтобы тот показывал дорогу.

Руслан вышел последним и, бросив последний взгляд на здание, двинулся вслед за своими бойцами.

Пора было понять, можно ли увеличить уровень убийством зомби и улучшит ли это характеристики.

Глава 5. Убивать – всё равно что воздухом дышать.

Отряд из десяти человек во главе с Русланом продвигался по улицам Лорана. Их задачей было найти разрозненные скопления ходячих мертвецов, чтобы поднять уровни солдат, собак и, разумеется, командира.

Ланс понятия не имел, что задумали люди, пленившие его. Учитывая, что они забрали все его кристаллы, он решил, что им нужны они, только вот никак не мог взять в толк, зачем?

В этом мире люди использовали кристаллы для двух вещей: улучшение собственных характеристик путём поглощения и торговля.

Те, что можно было получить с обычных зомби, являлись камнями слабого развития первого уровня и не могли помочь людям улучшиться, а те, что падали с монстров более высокого ранга, здесь, на окраине города, найти нельзя.

Однако, учитывая экипировку солдат, они могли один автомат обменять на камни третьего уровня, что мгновенно озолотило бы их, так что дело было явно не в торговле.

Руслан всего этого не знал, так как задавать вопросы своему проводнику не торопился, а насчёт того, что камни улучшают характеристики, и вовсе не догадывался.

Продвигаясь по улице между брошенными машинами, он вместе с двумя бойцами слегка отстал, а как только основной отряд свернул за угол, тут же призвал ещё одну собаку и семь солдат.

Когда пополнение подошло, уже вместе с ними они нагнали основной отряд.

Ланс не сразу осознал, что численность солдат увеличилась, хотя дважды оборачивался и видел увеличившееся количество бойцов.

– Так вас было больше? – наконец остановившись, спросил он.

«Хорошо, что я не атаковал! Сколько ещё их тут прячется?» Подумал мужчина, озираясь на проходящих мимо солдат.

Хотя он и не планировал атаковать, но в этих землях порой случается и так, что стреляешь ради развлечения себя. Можно убить другого охотника и забрать всю добычу, а можно перебить и целый отряд. Закон джунглей – либо ты, либо тебя.

Когда Руслан подошёл к Лансу, он остановился рядом, по привычке хлопая себя по карманам в поисках сигарет.

Мужчина тут же вытащил свои сигареты и протянул их под зорким взглядом бойцов, что не сводили с него глаз.

– Что люди делают с кристаллами? – Прикурив сигарету, спросил Руслан.

Мужчина, услышавший вопрос, теперь и вовсе растерялся. С первых дней, как начался апокалипсис, стали появляться люди со сверхспособностями.

Как правило, это были заражённые, но не обратившиеся в зомби. Следом появились уже разного рода препараты на основе камней, найденных в телах зомби.

Чем выше уровень таких камней, тем больше вероятность человека получить силу и изменить тело. Первоуровневые кристаллы используются как валюта, потому что их потребовалось бы огромное количество для препарата.

Хотя пользы от них было мало, но, учитывая ограниченность и энергию, что они в себе содержат, камни стали своего рода аналогом золота в прошлом.

Кристаллы нельзя подделать, и легко определить качество, поэтому по всей планете стали применять именно их.

По этой причине Ланс удивился вопросу, который услышал.

«Может, они находились в каком-то военном бункере?». Пришла ему в голову мысль, до которой даже командир не додумался.

– Делают препараты для улучшения тела человека, а также используют в качестве валюты, – наконец ответил он.

– Что за препараты? – вновь спросил Руслан.

– Учёные ещё на ранней стадии конца света нашли способ изменить гены человека благодаря камню… Послушайте, кто вы такие? Все это знают. Вы явно не местные! – Терпение мужчины лопнуло, потому что в голове возникало слишком много вопросов, а уверенности в том, что его отпустят живым, не было и вовсе. Он решил хотя бы узнать, что происходит.

– Этого я сказать не могу, – коротко ответил командир и посмотрел на солдат впереди, которые всё дальше продвигались по улице.

– Что будет со мной? – не успокаивался Ланс.

Руслан внимательно посмотрел на человека перед собой.

Мужчина выглядел обычным. Типичное лицо с карими глазами и каштановыми волосами, прямой нос с горбинкой и острые черты лица. Худощавый, что, скорее всего, являлось следствием недоедания и регулярных физических нагрузок, да и ростом совершенно не выделялся.

– Отпустим, когда покинем лагерь, – немного подумав, ответил командир.

В этот момент подбежал солдат и, отсалютовав, обратился к лидеру.

– Товарищ младший лейтенант, обнаружен противник, – сообщил он.

– Зомби?

– Люди. Примерно десять человек. Вооружение – пистолеты, пара винтовок и мечи, – доложил боец.

Внезапно заговорил Ланс.

– Это либо охотники, либо «шакалы» – сразу после сказанного, он осознал, что люди перед ним, понятия не имеют, кто такие «шакалы» – охотники порой сбиваются в группы, для убийства больших групп монстров, а «шакалы», это простые бандиты, что нападают на всех подряд. Как правило, нападают на охотников ради их добычи.

– Можно определить? – спросил Руслан, нахмурив брови, глядя в лицо Ланса.

– Легко… нападут, как только увидят цель, – ответил мужчина.

Командир смотрел вперёд, где его бойцы уже занимали позиции за брошенными машинами и деревьями.

– Ланс, предлагаю сделку… – с ухмылкой произнёс младший лейтенант, глядя на своего пленника, от чего у последнего холодок пробежал по спине.

***

Лидер группы «Сорняки» по кличке Шкив вышел на охоту со своими товарищами, надеясь таким образом восполнить потерянные в казино кристаллы.

Выпивка, женщины и игры были одним из немногих развлечений в этом мире после конца света, и этим промышляли все, у кого было хоть немного камней.

Последняя такая игра в Тирольской бухте, являвшейся крупнейшим местом сбора в этой местности, стоила Шкиву всех сбережений, а без них оставалось только попрошайничать.

Однако члены его команды, которых простые жители этого мира называли «экстра», все имели сверхспособности, и им не пристало побираться, как скоту, которым они считали людей без способностей.

Именно такими были теперь взаимоотношения в обществе. Сверхлюди не давали себе глупых наименований и даже не называли себя «сверхлюди», они просто низвели обычных жителей до скота, а себя продолжали именовать людьми.

Шкив, экстра второго уровня, явно не собирался быть похожим на «скот», а для этого он готов был пойти на что угодно, и неважно, кого придётся убить.

В направлении центра города часто орудовали охотники, которых можно было ограбить или просто потребовать часть добычи, поэтому они двигались в эту сторону.

– Человек впереди! – послышался голос одного из бойцов банды.

Вся команда, рассредоточившись, тут же попряталась за брошенными машинами, стараясь не шуметь.

Впереди на кузове мусоровоза сидел мужчина в камуфляжной одежде, явно что-то перебирая и изучая на свету. Как правило, так разглядывали кристаллы, чтобы определить их цвет, что дало отряду Шкива надежду на хорошую добычу.

– Возможно, охотник только поживился чем-то интересным, – произнёс один из подручных, снимая с пояса мачете.

Охотники отлично знают стоимость каждого камня и даже на ощупь могут определить кристаллы, а раз человек впереди так пристально что-то разглядывал, значит, у него камень, который ему не встречался или встречался редко.

Бойцы потихоньку продвигались вперёд, практически не издавая шума, но всё равно были обнаружены охотником, который, похватав вещи, спрыгнул с машины и помчался дальше по улице.

– Не дайте ему уйти! – взревел на всю улицу Шкив, и банда помчалась за целью.

Все бандиты видели, как мужчина, то лавируя между машинами, то перепрыгивая их, старался сбежать. Судя по скорости, он явно был не выше первого уровня, что, естественно, воодушевляло головорезов.

Как только их цель пробежала около двух километров до следующего перекрёстка, она свернула на соседнюю улицу и пропала из виду.

В этот момент отряд помчался ещё быстрее, пока тот не успел скрыться в брошенных домах.

Они бежали что есть сил и, свернув на перекрёстке, резко остановились, чуть ли не натыкаясь друг на друга.

Перед ними стояли солдаты, направляя автоматы на них.

Шкив, прибежавший первым, чувствовал, как его сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Мало того что ему пришлось столько бежать, так теперь ещё и адреналин в крови давал о себе знать от того, что на него направляют столько стволов.

– Убить – спокойно приказал Руслан, находившийся за спинами своих бойцов.

Как только приказ прозвучал, последовала автоматная очередь, и вся банда «Сорняки» перестала существовать в одно мгновение.

Ланс в шоке смотрел на произошедшее. Хотя ему и не было жаль этих людей, но хладнокровие, с которым так легко расправились с бандитами, говорило ему остерегаться своих новых «друзей».

Командиру было всё равно, что думает его пленник. Он видел, в каких «чудовищ» могут превратиться люди на войне, и ничуть не сомневался, что в этом мире всё гораздо хуже.

Погнавшись за Лансом, они уже подписали себе смертный приговор, а значит, и щадить их было незачем.

Сразу после расправы бойцы начали обыскивать трупы. Оружие и боеприпасы их не интересовали.

Автоматы Калашникова в их руках использовали патроны калибра 7.62, тогда как у местных был свой стандарт, ближе к 5.56, и это предположительно.

Вскоре все солдаты подошли и начали передавать командиру собранные предметы.

– По всей видимости, мы слишком рано напали на них, – видя количество камней, произнёс Ланс.

Их было слишком мало для такой банды, которая занималась грабежами и была хорошо известна среди жителей Тирольской бухты.

– Ну, мы спасли чьи-то жизни, избавившись от этого мусора, – произнёс Руслан и приказал отряду двигаться дальше.

Теперь он уже командовал почти полным отделением (10-15 человек), и пора было собрать больше ресурсов, чтобы получить хотя бы роту солдат.

Бойцы тут же закинули автоматы на плечи и пошли дальше по улице в поисках новых целей, пока младший лейтенант что-то разглядывал перед собой со странной улыбкой на лице.

Их командир с удовольствием наблюдал в меню системы статистику солдат, а вернее, троих из них.

Александр, Максим и Виктор, которые были с ним с самого начала, повысили свой уровень и статистику соответственно.

«Боевая единица – Пехотинец (СССР – 2 уровень— Ефрейтор)»

Характеристики:

Сила – 100 (+30)

Ловкость – 75 (+25)

Интеллект – 55 (+10)

Лояльность – 100

Навыки:

Бесстрашие – не боится смерти.

Меткость (2 уровень) – при использовании стрелкового оружия, точность составляет 86%. (+1%)

Ресурсы (2 уровень) – боеприпасы, еда и медикаменты, восстанавливаются раз в двадцать два часа. Неизрасходованные пропадают. (быстрее на два часа)

Рост – с повышением уровня, получает базовые знания для каждого звания, можно улучшить с помощью учителя.

В самом конце, висело оповещение системы.

"Внимание! Получены навыки офицерского уровня".

Солдаты не только повысили уровень и навыки, но также получили навыки командования.

– Стоять! – приказал Руслан.

Бойцы тут же остановились и, скинув автоматы с плеч, начали озираться по сторонам, решив, что их командир что-то заметил.

– Александр, Максим, Виктор ко мне! – приказал он

Трое быстро подбежали к лидеру и встали по стойке смирно.

– Каким количеством солдат вы можете руководить? – спросил Руслан.

– Отделением!

– Отделением!

– Отделением!

Все трое ответили так, словно это было само собой разумеющееся, но их командир так не думал. Посмотрев на солдат, стоявших чуть дальше, он обратился уже к ним, и ответ был ожидаемым.

Все как один заявили, что у них нет подходящих навыков.

Хотя звание ефрейтора не являлось офицерским, однако этим солдатам уже дало навыки на управление отделением.

– Максим, командуешь отделением, Виктор – твой зам. – После этих слов Руслан перевёл взгляд на Александра. – выбери заместителя сам, следующее отделение твоё.

Все трое в один голос отсалютовали.

– Так точно, товарищ младший лейтенант!

– Хватит уже орать! Идиоты! – рявкнул командир, которого достали эти бойцы, что своим криком могли разбудить всех святых.

Максим и Виктор тут же начали формировать отделение, сообщая остальным, кто какие задачи будет выполнять, в то время как у Александра оставались лишь пять бойцов.

Руслану теперь оставалось ещё меньше работы, так как солдаты могли принимать решения самостоятельно, а ему придётся лишь раздавать задания.

Хотя он и не занимался ничем тяжёлым до сих пор, но всё равно было утомительно следить за действиями каждого бойца.

Ланс смотрел на всё это с удивлённым выражением лица. Никакой логики в происходящем не было. Прошёл всего один короткий бой, больше напоминавший расстрел, и за это лидер этих людей начал раздавать полномочия военным.

– Выдвигаемся! – вновь послышался приказ лидера, и отряд вновь продолжил свой путь.

Почти час они шли в одном направлении, пока идущий впереди боец не подал знак об опасности.

Руслан прошёл ближе и обнаружил на примыкающей улице, на расстоянии пятидесяти шагов, более сорока мертвецов, находившихся на проезжей части.

– Каковы наши шансы? – спросил он у Максима.

– Товарищ младший лейтенант, при столкновении на открытом пространстве ожидаемые потери – тридцать процентов личного состава, – сообщил командир отделения.

– В-вы не можете воевать с ними! – нервно заговорив, вмешался Ланс, – они нас просто перебьют тут всех!

Сорок ходячих мертвецов могли убить сотни людей за мгновение, а военные перед ним, которые ничего не знали про этот мир, утверждали, что всё обойдётся потерями в тридцать процентов.

Однако его никто не слушал, потому что Руслан ушёл в свои мысли, озираясь на дома вокруг.

«Можно занять позиции на возвышенности, но оттуда будет сложнее стрелять в голову…». Он изучал обстановку и пытался найти оптимальное решение.

– Проверим, что могут собаки, – внезапно произнёс командир и посмотрел на псов у себя под ногами, которые радостно смотрели в ответ, склонив головы набок.

Теперь Ланс смотрел на людей, окружавших его, как на безумных. Что могли сделать собаки ходячим мертвецам, у которых чудовищная скорость и сила? Покусать?

Но, к сожалению, его никто не слушал, и мужчина решил благоразумно промолчать. Если бы они увидели, что станет с собаками, может, передумали атаковать вовсе.

Как только все бойцы притаились за машинами, последовал приказ собакам.

– Фас!

Три пса, как пули, рванули к своим жертвам. Они бежали с невероятной скоростью, от чего у Ланса округлились глаза, но дальше его ждало ещё большее удивление.

Бежавшая впереди собака, подпрыгнув, зубами вцепилась в шею зомби и одним укусом оторвала голову. За ней то же самое повторили и остальные.

Завязался странный бой, в котором псы прыгали с одной цели на другую и не собирались останавливаться.

Все зомби помчались к сражавшимся псам и вот-вот должны были настигнуть их.

– Макс, командуй! – приказал Руслан.

– Отделение! Открыть огонь! – мгновенно последовал приказ ефрейтора.

Все солдаты встали во весь рост и начали палить в сторону мертвецов, сражавшихся с собаками.

Ланс ошарашенно смотрел, как бойцы выпускают десятки пуль, словно они ничего не стоят.

Хотя стрельба велась одиночными, но уже очень скоро солдаты скинули пустые магазины и, вставив новые, продолжали стрелять.

Прошло не больше минуты, когда последовал очередной приказ Максима.

– Прекратить огонь!

Солдаты тут же подняли стволы вверх и, выдернув магазины, пересчитали оставшиеся патроны.

Ланс, стоявший рядом с Русланом, смотрел, как собаки добивают оставшихся зомби, и пытался сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне, и ему оставалось только причмокивать, ища хоть каплю слюны.

– Да кто вы, чёрт возьми, такие? – спросил он, не веря в произошедшее.

Ходячие мертвецы хоть и были самыми слабыми монстрами, но они двигались очень быстро, а единственное уязвимое место – это голова, в которую крайне сложно попасть.

Но ещё более невероятное – это не стрельба в голову, а собаки, которые могут одним ударом убивать зомби. Только за таких псов можно получить пожизненный запас еды и статус гражданина в Тирольской бухте.

Руслан оставил этот вопрос без ответа и следил за Максимом, который уже сам отдавал приказы собирать ресурсы и высылал разведчиков, чтобы проверить окружение.

– Отлично, – подумал он и открыл статистику собак, так как там тоже появились изменения, как у солдат после убийства бандитов.

Глава 6. Инженеры и расизм

Пока солдаты Руслана извлекали кристаллы из трупов зомби, сам он рассматривал статистику собак, а также трёх солдат, что получили повышение уровня в этом бою.

«Боевая единица – Собака – 2 уровень»

Характеристики:

Сила – 130 (+30)

Ловкость – 205 (+5)

Интеллект – 20 (+10)

Лояльность – ∞

Навыки:

Мгновенное убийство (1 уровень) – легко убьёт человека среднего телосложения с одного удара.

Иммунитет (1 уровень) – невосприимчивость; к ядам, вирусам.

Ментальная защита (1 уровень) – нельзя подчинить.

Защита (2 уровень) – режущие удары, не способны нанести смертельный урон. Регенерация – восстановление тканей во время сна проходит на 40% быстрее.

Командир с удовлетворением смотрел на характеристики псов, так как теперь они не только повысили некоторые параметры, но и получили дополнительный бонус от навыка защиты.

В отличие от пехотинцев, собаки не улучшили все свои навыки, но результат всё равно был впечатляющим.

Закрыв меню системы, Руслан посмотрел в сторону бойцов, возвращавшихся к нему, а потом взглянул на небо, где солнце всё ещё ярко светило…

По правде говоря, в этом и была проблема.

– Ланс, который сейчас час? – спросил он.

Мужчина, находившийся рядом с ним, посмотрел на часы у себя на руке, а потом на похожие у человека, что задал вопрос, с удивлением подумав, что у него часы сломаны.

– Два часа дня, – ответил Ланс.

Руслана смутил такой ответ. Когда он прибыл в этот мир и оказался на улице города, солнце было в зените, что примерно можно считать полднем, однако с тех пор прошло не меньше восьми часов, а солнце лишь немного изменило своё положение на небе, при этом местный житель утверждает, что сейчас всего два часа дня.

Командир подозвал к себе Максима и шёпотом обратился к нему.

– Сколько часов в сутках этого мира?

Ефрейтор также шёпотом ответил.

– Тридцать восемь. В этой части планеты световой день длится около двадцати двух часов, а ночь – шестнадцать.

Только теперь всё встало на свои места. Эта планета либо вращалась медленнее, либо имела больший размер, чем Земля, а, возможно, и то и другое сразу.

Пока подчинённый ожидал приказов, он обдумывал полученную информацию, после чего вновь обратился к Максиму.

– Продолжайте работу, – а затем вновь взглянул на небо. В этот момент на его лице появилась широкая улыбка. Это был другой мир, а он здесь мог делать всё, что захочет.

Не существует стран, законов и всякого рода конвенций. Пожелай Руслан создать новую страну, это можно было легко сделать при наличии силы.

Ведь что такое государство? Это образование на определённой территории, с очерченными границами, в котором есть своя управленческая система, законы и аппарат принуждения.

Только вот на Земле появление новой страны невозможно, так как вся территория уже поделена, и, если нет силы, никто не сможет изменить это.

В этом же мире все правительства рухнули, а значит, можно было хоть всю планету захватить.

Командир никогда не мнил себя императором, однако возможность создать страну, в которой можно установить собственные порядки, казалась довольно заманчивой для него.

– Товарищ младший лейтенант! – раздался басистый голос Александра, вырвавший лидера из мира грёз.

Руслан посмотрел на подчинённого, стоявшего с кристаллами в руках, и сразу протянул свою.

Камни мгновенно активировали систему, которая начала выдавать уведомления о возможной конвертации в ресурсы.

В общей сложности этот бой принёс ему тысячу двести кристаллов, от чего командир чуть не подпрыгнул.

– Есть здесь магазины или что-то в этом роде? – кладя камни в карманы и озираясь по сторонам, спросил он.

Боец повернулся и, указывая в ту сторону, где лежали убитые зомби, начал докладывать.

– В ста метрах впереди обнаружен продовольственный магазин. Судя по всему, он не тронут.

– Проверьте. Если там действительно что-то есть, соберите припасы и возвращаемся, – приказал командир, но, вспомнив кое о чём, добавил: – Возьмите с собой Ланса.

Солдат, не раздумывая, толкнул пленника и вместе с ним направился к магазину.

Руслан в свою очередь тут же открыл меню.

– Система, призови девять солдат и собаку, – приказал он.

– Ваш лимит на боевые единицы составляет двадцать человек. Для дальнейшего расширения армии разверните штаб, – мгновенно ответила система.

Услышав такое, командир замер.

Это уже была серьёзная проблема, так как у него не было подходящей локации для этого.

Базу нужно расположить с учётом множества факторов, в особенности важна безопасность и доступ к воде, но он понятия не имел, как выглядит территория вокруг города, да и в принципе весь этот мир.

Оглядевшись по сторонам, Руслан увидел своих солдат, рассредоточившихся вокруг.

Ему не терпелось допросить Ланса, чтобы выяснить, где можно расположить базу. Будучи охотником, он однозначно должен знать территорию города и его окрестностей.

Как назло, командир лично отправил его с солдатами к магазину, о чём пожалел прямо сейчас.

«Интересно, что из себя представляет инженер?» Подумал он, размышляя о развёртывании базы.

В игре данный юнит был своего рода мастером на все руки. Его можно было запустить в повреждённые здания, причём как принадлежащие игроку, так и нейтральные. Конечно, у него были и другие роли, среди которых самой важной была захват вражеских зданий.

Однако такого не могло быть здесь, потому что всё опиралось на законы вселенной, да и стоимость в тысячу золотых монет явно говорила о неординарности данного персонажа.

– Система, призови двух инженеров, – наконец приказал командир.

В тот же момент из ближайшего подъезда вышли двое мужчин. Оба были чуть ниже среднего роста, с широкими плечами и крепким телосложением, а их руки явно намекали на недюжую силу.

Лица, заросшие густой аккуратно стриженной бородой, делали их похожими больше на дворфов, чем на людей.

Интересно, что один из них явно был азиатской внешности, в отличие от всех солдат, что прибывали до сих пор. Учитывая, что Руслан плохо разбирался в национальностях, всё, что он мог сказать, это то, что мужчина выглядит как представитель ближнего зарубежья России.

– Инженер Рустам Галиев, по вашему приказанию прибыл! – отчеканил один, отсалютовав командиру.

– Инженер Аслан Кабаев по вашему приказанию прибыл! – представился второй.

Руслан удивлённо разглядывал мужчин, одетых в спецовку с военными касками на головах, на которых были нанесены жёлтые полосы по кругу, и небольшими чемоданчиками с инструментами в руках.

Если с первым, представившимся, всё было нормально относительно его имени и внешности, то у второго явно была славянская внешность, при этом неславянские имя и фамилия.

«Может, просто я расист и уверен, что все азиаты похожи друг на друга?». Подумал командир, не переставая пялиться на своих новых подчинённых.

– Вольно, – ответил он и тут же открыл статистику персонажей.

«Небоевая единица – Инженер (1 уровень – рядовой)»

Сила —250

Ловкость – 50

Интеллект – 150

Лояльность – 100

Навыки:

Строительство (1 уровень) – создаёт чертежи зданий и укреплений, по которым способен реализовать проекты системы, а также свои собственные.

Обучение (1 уровень) – любые сведения по строительству усваиваются мгновенно.

Обратная инженерия (1 уровень) – при разборе зданий, выясняет, как это было создано и в последствии сможет воссоздать.

Руслан с открытым ртом смотрел на их навыки и характеристики. Одной силы хватало, чтобы они могли голыми руками ломать людей.

Изучая характеристики подчинённых, а также другие возможности системы, он не сразу заметил подошедшего ефрейтора.

– Товарищ младший лейтенант, задание выполнено, – раздался голос Максима.

Командир закрыл меню системы и посмотрел на вернувшихся солдат и Ланса, удивлённо разглядывающего инженеров.

Мужчина боялся задавать вопросы, но за него говорило его лицо, вот только желающих объяснять ему не нашлось.

Все бойцы были увешаны разными тюками, в которых, по всей видимости, была еда, найденная в магазине.

– Всё прошло хорошо? – спросил Руслан.

Ланс, наконец, оторвался от изучения внешности инженеров и перевёл взгляд на лидера этих людей, и, видя, что обращаются к нему, заговорил.

– Д-да, магазин оказался целым, и в нём нашлось множество консервов и другой еды, – ответил он.

Командир услышал, что хотел, и, кивнув в ответ, приказал двигаться к лагерю.

***

Спустя четыре часа отряд, наконец, оказался в лагере, и Руслан почувствовал, как на него словно гора свалилась усталость.

Это был, наверно, его второй навык, который он получил во время службы. Каким бы усталым он ни был, пока мог передвигаться, никогда не позволял себе думать об отдыхе. Теперь, в относительно безопасном месте, его тело тут же дало знать, насколько сильно его вымотала эта вылазка.

Отдав приказы, командир ввалился в подготовленную для него комнату, где стоял небольшой диван, и тут же рухнул в него.

Когда он вновь открыл глаза, в комнате стоял аромат разогретой тушёнки, который бывший военный ни с чем не спутает.

Поднявшись с дивана, он, потягиваясь, смотрел на стол, уставленный тарелками с едой. Макароны по-флотски, варёный рис и, по всей видимости, консервированная фасоль были аккуратно сервированы, а рядом лежали столовые приборы.

Тук-тук-тук – раздался стук в дверь, и, получив разрешение, в комнату вошла Эллина, неся железную чашку, от которой поднимался пар.

– Я принесла вам чай, – сообщила девушка и, поставив кружку на стол, тут же побежала на выход.

«Как она подгадала время? Или ждала за дверью?»

Руслан смотрел ей в спину, а потом на солдата, что дежурил у дверей.

– Почему она принесла чай? – удивлённо спросил он.

При всей своей жёсткости, командир хорошо понимал, в каком состоянии эти люди, и не хотел использовать их. По этой же причине вся еда из магазина была передана лагерю, а солдаты должны были использовать свои пайки.

Солдат вошёл в комнату и, встав по стойке смирно, сообщил.

– Это приказ ефрейтора Кондратенко. Он посчитал, что женщина лучше справится!

Не отрываясь, боец наблюдал за лидером, у которого от удивления открылся рот.

«Да, точно. Это мир после конца света. Нет никаких законов, и теперь всё вернулось в каменный век, где права есть только у сильных. Женщины могут полагаться только на сильного мужчину, который её защитит, а значит, вполне естественно, что Макс посчитал, что пристроить женщину как обслугу является нормой».

Жизнь в толерантном обществе, где к женщине относятся как к равной и дают те же права, возможна только тогда, когда работает правительство и контролирует это, но стоит странам рухнуть, как всё это перестаёт работать, и все возвращаются к первобытным инстинктам.

Мужчин здесь ничего не сдерживает, и они вольны поступать так, как считают необходимым.

«Кстати, о женщинах. В системе должны быть персонажи женского пола! Если их нет, верните меня на Землю!». С усмешкой подумал Руслан, вспомнив про персонажа из игры, и, придвинувшись к столу, приступил к еде.

В голове сразу появился образ этих сексуальных девушек, в которых был влюблён любой малолетний игрок в те далёкие времена, когда игра была популярна.

С этими мыслями он накинулся на еду, словно голодный шакал, не проявляя никаких манер, и уже очень скоро покончил со всем, что стояло на столе.

Бросив вилку в тарелку, поднялся с дивана и, схватив кружку с чаем, пошёл на выход.

У дверей дежурили двое солдат с собакой, а дальше по коридору на стуле у стены сидела Эллина.

Девушка тут же подскочила, увидев его, и, подбежав, залепетала, словно боялась не успеть договорить.

– Пожалуйста, не бросайте нас здесь! Мы можем стирать, готовить, убирать! Я могу… – В этот момент девушка замялась, глядя на высокого мужчину перед собой, который, онемев, слушал её, а затем резко опустила голову.

Конечно же, Руслан понял, на что она намекает, но он явно не собирался становиться в этом мире тем, кем не был на Земле.

Пусть он и не являлся верующим человеком, но всегда следовал правилам религиозных книг.

Потрепав девушку по голове, он с улыбкой посмотрел на неё.

– Никто вас не бросит. Скоро мы уходим, и, если хотите, можете отправиться с нами. За еду и защиту можете не волноваться. Пока выполняете работу, которую в состоянии делать, у вас всегда будет защита, – ответил командир.

Он понятия не имел, что собирается делать в этом мире, но, как минимум, ему нужны люди для общения. Находиться в окружении мужчин-солдат всё время у него не было никакого желания, особенно теперь, когда существует столько возможностей для реализации себя.

Однако девушка тут же расплакалась, услышав такой ответ. По всей видимости, напряжение спало, и она смогла выплеснуть эмоции, накопившиеся за всё это время.

Вскоре Эллина уже рыдала так, словно её кто-то здесь обидел.

Руслан растерялся, потому что не привык к таким эмоциям, и с кружкой в руках озирался на солдат, которые выглядели не лучше него в этот момент.

Передав ёмкость с чаем одному из них, он притянул её к себе и прижал к груди так, чтобы вопли девушки не разносились по всему детскому саду.

Так продолжалось по меньшей мере две минуты, и, чтобы отвлечь её, командир начал задавать вопросы.

– Кстати, ты не знаешь, вокруг города есть реки или озёра?

Девушка начала отвечать, всхлипывая почти после каждого слова.

– Д-да… Есть… Деревня… В десяти километрах… От города… – с трудом сообщила она, продолжая прижиматься к командиру.

Руслан тут же повернулся к солдату и приказал вызвать Максима.

Пока лидер успокаивал девушку, солдат убежал, а вскоре вернулся с ефрейтором, который встал по стойке смирно перед ним.

– Утром покидаем лагерь. Всех гражданских, что желают пойти с нами, придётся забрать – После этих слов можно было заметить, как лицо бойца расслабилось, словно он был в напряжении, не зная, как поступит с местными их лидер.

Для Руслана это в очередной раз показало, что солдаты системы явно не бесчувственные машины, и ему придётся учитывать это при принятии решений в будущем.

Глава 7. Командный центр

Проснувшись в тёмной комнате, Руслан первым делом посмотрел в окно. На улице всё ещё была ночь, притом что он успел уже дважды поспать. График этого мира сбивал его с толку так же, как полярников на Земле.

При всём желании он не мог спать по двенадцать-четырнадцать часов, как местные.

Хотя это давало больше времени для работы, оставалась проблема, как не засыпать в течение дня, ведь по времени это почти земные сутки.

Поднявшись с дивана, он схватил сигареты со стола и, прикурив, бросил пачку обратно.

– Солдат! – крикнул командир, как тут же открылась дверь его комнаты. Не давая бойцу заговорить, он отдал приказ – пусть принесут чай.

Отсалютовав, солдат закрыл дверь, а Руслан откинулся на спинке дивана.

Было странно ощущать такую власть над своими подчинёнными. Любая команда исполнялась мгновенно, а при необходимости эти люди могли пожертвовать собой ради него.

Вскоре прибежала Эллина с заспанными глазами и принесла чай и какие-то конфеты.

– Зачем вы её разбудили? – обращаясь к солдату за спиной девушки, спросил Руслан.

– Товарищ младший лейтенант, это была её просьба будить, когда понадобится вам! – встав по стойке смирно, доложил боец.

– Свободен, – произнёс командир и обратился уже к девушке. – Незачем так утруждаться, чтобы угодить мне. Я уже пообещал, что не оставлю вас, можете считать себя моими людьми наравне с солдатами.

Эллина стояла у стола, сжимая свои кулачки, явно собираясь с духом.

– Я так хочу! – громко произнесла она, и, судя по всему, далось ей это непросто.

Её надутые губки и большие чёрные глаза делали из неё обиженного ребёнка, которого отчитали ни за что.

Усмехнувшись, Руслан поблагодарил девушку и, попросив позвать Максима, когда она уйдёт, вернулся к размышлениям о том, чем ему заняться в этом мире.

По его мнению, если система позволит открыть все технологии советской армии, это не только позволит решить вопрос с обороной, но и даст крайне полезные технологии, среди которых был атомный реактор и ядерные ракеты.

Вообще, в игре у СССР было множество ракетных технологий, но были и куда более диковинные здания и юниты.

Среди них самым фантастическим был монстр напоминавший кальмара, способный атаковать суда любого типа, и, если он появится в этом мире, можно не сомневаться, что всё судоходство будет под контролем Руслана.

Тук-тук-тук – вновь раздался стук в дверь, и следом вошёл Максим.

Прежде чем тот начал обращение по уставу, командир остановил его, потому что уже устал слушать каждого своего бойца. Они были похожи на машины, строго следующие воинским правилам, и порой это уже начинало надоедать.

– Пока не развёрнут штаб, обращение как в полевых условиях. Не надо мне каждый раз докладывать, обращения по званию хватит, и остальным передай, что воинского приветствия достаточно, – приказал он и перешёл к делу. – Начинайте сборы, выдвигаемся, как только гражданские проснутся.

Максим виновато улыбнулся.

– Тут такое дело, они уже проснулись… Вернее, они и не спали толком, боясь, что мы их оставим, поэтому по очереди дежурили, ожидая побудки.

«Логично. Если учитывать, в какой ситуации находились люди, держаться нас гораздо безопаснее, и, учитывая, что нам от них ничего не нужно, то и бросить их здесь вполне естественно – по их мнению». Руслан сначала опешил, но обдумав всё, понял в чём дело.

– Буди солдат, выдвигаемся, – приказал он, но когда ефрейтор уже собирался выйти, задал ему вопрос, который его интересовал. – Макс, сколько часов для вас нормально бодрствовать и спать?

– Четыре часа на сон достаточно, чтобы комфортно чувствовать себя в течение двадцати шести часов. При необходимости можем не спать двое суток, однако снизится точность стрельбы, – сразу ответил солдат и, получив разрешение, покинул комнату.

Командир сидел на диване с недовольным лицом.

«Хорошо вам, столько не спать! Мне надо прокачать свой уровень, не очень комфортно чувствовать себя настолько слабым».

В прошлый раз у него не получилось улучшить себя, потому что поступало слишком много информации и требовалось разобраться во многих тонкостях, однако желание повысить уровень никуда не делось. Наоборот, он хотел понять, что ещё может дать уровень, кроме улучшения характеристик.

***

Ранним утром отряд военных из пятнадцати солдат, трёх собак и двух инженеров выдвинулся на юг города.

Солдаты разделились на первое и второе отделение, десять и пять человек соответственно.

Первое отделение сопровождало гражданских, которых оказалось двадцать три человека, из которых пятнадцать детей до тринадцати лет, несколько женщин и два старика. Все они были просто в ужасном состоянии, а учитывая перенесённый длительный голод, Руслан боялся, что они просто не дойдут.

Хотя деревня, которую предложила Эллина, находилась всего в десяти километрах, но даже это могло стать для них тяжёлым испытанием.

По приказу командира были собраны носилки для переноски пожилых людей, и таким образом удалось облегчить ситуацию.

Благо были инженеры, которые мгновенно смогли из подручных материалов собрать своеобразные носилки для сидячих. Люди в них находились не лёжа, а сидя, как в паланкине, по четыре человека.

Сами инженеры впряглись в те, что со стариками, а вторые, куда погрузили совсем маленьких детей, взяли на себя солдаты, повысившие уровень.

С их силой не составляло труда нести на себе такой груз.

Через час пути отряд без происшествий покинул город и оказался у лесистой местности.

Так как вдоль дороги было опасно идти из-за людей, Руслан хотел пойти через лес, но его остановил Ланс.

– Если вы пойдёте в лес, то лучше пристрелите меня здесь, и покончим с этим, – с тревогой сказал мужчина.

– Там сильные монстры? – спросил командир.

Ланс кивнул в ответ.

– Да. Мутировавшие животные. Могут попасться даже четвёртого уровня, которых не берут пули обычного оружия, – сообщил он.

Руслан на этот раз благоразумно решил не рисковать и послушаться охотника, который лучше понимал в монстрах этого мира.

Пройдя к дороге, забитой машинами, которые, по всей видимости, попали в пробку во время попытки покинуть город, они пошли между ними, и через два часа свернули на просёлочную дорогу за лесом, ведущую на восток.

Солдаты, сосредоточившись с левой стороны конвоя, смотрели на лес в пятидесяти метрах от них, опасаясь, что могут попасться монстры, решившие прогуляться в дневное время.

Командир шёл в середине, общаясь с Эллиной и Лансом, стараясь выяснить как можно больше об этом мире, когда решил, что пора бы призвать командный центр.

Невозможно было спрятать такую технику, а если она выглядит и передвигается, как та, что в игре, то и выдать её за что-то, прибывшее по первому приказу или спрятанное заранее, никак не получится.

– Остановите колонну, – приказал он, и весь конвой остановился.

Когда солдаты бросили ему под ноги ящик, он взобрался на него и призвал всех подойти поближе.

Люди не понимали, что происходит, но этого человека они боялись и в то же время благодарили, поэтому вопросов не задавали.

Командир со своей стороны смотрел на этих измождённых людей и понимал, что, что бы он ни сказал, они на всё согласятся, однако хотел дать им право выбора.

– Сегодня у вас есть право выбора. Мы уже покинули город, и я могу предоставить солдат, что сопроводят вас до ближайшего места сбора. Даже предоставлю провизию в дорогу, – после этого он молча посмотрел на людей, выжидающе разглядывающих его, словно Мессию, – но если вы решите остаться со мной, то узнаете некоторые из моих секретов, и я не могу позволить вам покинуть мой лагерь как минимум ближайшие полгода.

Это был срок, который, по его плану, позволит ему создать непроницаемую оборону и несокрушимую армию. Кто и что узнает после этого, было совершенно неважно.

Однако люди, услышавшие такое, даже не обсуждали ничего, они продолжали ждать, когда все отправятся дальше.

Руслан посмотрел на Ланса.

– А ты? – спросил он.

Мужчина, внимательно слушавший лидера солдат, стоял в раздумьях и, вскоре усмехнувшись, решил ответить.

– Мне даже интересно, что это за секрет, да и с вами как-то безопаснее.

Командир, недолго думая, вызвал систему и призвал мобильный штаб.

В лесу послышался грохот и звук падающих деревьев, что напугало всех людей, которые чуть не разбежались в панике. Раздались крики, плач и причитания, но окружившие солдаты заставили всех сесть на землю и не двигаться.

Ланс, также как и остальные, хотел сбежать, решив, что там монстр как минимум пятого уровня, который вырастают до размера трёхэтажного дома.

Вибрация земли отдавалась даже к дороге, хотя лес находился по крайней мере в пятидесяти метрах, а источник шума и вибраций – ещё дальше.

Но, видя, что командир стоит, заложив руки за спину, и смотрит в сторону леса, сдержался.

Вскоре над верхушками деревьев, высотой пятнадцать метров, показалась стальная крыша со сдвоенным крупнокалиберным пулемётом на ней. Уже с такого расстояния можно было понять, что это какой-то транспорт выше пятнадцати и шире десяти метров.

Когда это «чудовище» выкатилось, сминая деревья перед собой, присутствующие стихли и ошарашенно смотрели на МПУ (мобильный пункт управления).

Машина угловатой формы на гусеничном ходу двигалась в сторону людей и остановилась в десяти метрах, после чего из-за руля выскочил ещё один инженер и спустился по длинной металлической лестнице.

Подбежав к Руслану и отсалютовав, он стал ожидать приказов.

– Следуйте в том направлении, там деревня, мы пойдём следом, – указывая рукой по направлению движения отряда, приказал командир и, подняв людей, двинулся вперёд, понимая, что техника всё равно нагонит их.

Ему очень хотелось рассмотреть МПУ вблизи и хотя бы прикоснуться к нему, но не было времени развлекать себя, да и людям нельзя было показывать шок, испытанный при появлении этого «монстра».

Ошарашенные люди с трудом поднимались с земли, поддерживаемые солдатами, и вновь двинулись вперёд, без конца оглядываясь на машину, тридцать метров в длину.

Ланс также был заворожён автомобилем, но уже понял, что вопросы задавать бессмысленно, и оставалось только смотреть на гиганта, пытаясь понять, кто мог такое построить.

МПУ очень долго поворачивал на площади, равной аэродрому международного уровня, ровняя перед собой небольшие холмы и валя деревья.

Он оказался очень медленным, но всё равно нагнал отряд и, местами вдавливая грунт почти на полметра, обогнал их.

Ещё через четыре часа безостановочного марша конвой добрался до небольшой деревушки, расположенной прямо у реки, где прямо у ближайших покосившихся домиков остановился МШ, окружённый более сотней зомби, по всей видимости являвшимися в прошлом местными жителями.

Деревня находилась у реки, широкой реки, и идеально подходила для базы, а кирпичные одноэтажные здания с черепичной крышей могли стать хорошим жилищем для людей.

Максим и Александр уже собирались отправиться вперёд, но получили отказ.

Руслан вызвал меню системы и приказал развернуть командный центр. Он не хотел терять такую возможность и желал получить как можно больше бойцов высокого уровня.

МПУ, получив команду, тут же выдвинул опоры и раздвинул стенки во все стороны, отодвигая долбящих по нему кулаками зомби, а следом началась «магия». Словно трансформер, он начал менять свой облик, превращаясь из автомобиля в гигантское производственное здание с башней с одной из сторон.

«Дом милый дом». Ухмыльнувшись, подумал Руслан.

Вдоволь насмотревшийся на развёртывание мобильного пункта управления Руслан тут же призвал ещё восемь солдат, которые неожиданно начали выходить из развёрнутого здания.

Только теперь командир понял, что рядом не было скрытых мест, откуда они могли появиться.

– Вперёд! – рявкнул он бойцам рядом с собой, пока зомби не перебили тех, что вышли из центральных ворот, однако расстояние до него было не меньше двухсот метров, и прежде чем хоть кто-то успел двинуться с места, заработала пушка на здании.

С грохотом она начала разносить зомби в клочья. Ей даже не требовалось попадать в голову, потому что каждый выстрел отрывал у мертвецов по полтуловища, делая из них неподвижные цели.

– Стоять! – вновь приказал Руслан, увидев отличную возможность для себя.

Чтобы убить зомби, требовалось проткнуть мозг, а пулемёт на здании наверняка оставит множество недобитых, поэтому он мог просто подойти и добить их сам.

– Первое отделение со мной! – приказал командир и побежал вперёд.

На ходу приказав передать ему нож, он мчался сломя голову, надеясь получить хоть немного опыта за убийство зомби.

Вскоре вместе с отрядом они подошли максимально близко, и теперь солдаты также вступили в бой.

Всё это время пулемёт на крыше здания не смолкал, постоянно мечась между целями и кося всех вокруг.

Только подошедший отряд во главе с Русланом даже толком не успел пострелять, когда пушка смолкла, а вызванные бойцы подбежали к лидеру и поприветствовали его.

– Соберите всех уцелевших зомби, а остальных оттащите подальше и сожгите, – приказал командир, после чего проткнул голову ближайшему, хрипевшему на земле зомби.

Хотя он и хотел услышать уведомление, но ничего не произошло. В надежде, что это проходит без оповещений, Руслан продолжил рубить мертвецов, что ему подносили, однако даже двадцать зомби не дали никакого эффекта.

Поднявшись с земли, он стоял весь в гнили и чёрной крови зомби, воняя, словно окунулся в чан с навозом.

– Добейте остальных и сожгите тела, – приказал командир.

Он решил, что, возможно, ему нужен либо другой тип противника, либо его уровни «прокачиваются» другим способом, а терять опыт для солдат Руслан не желал.

Обернувшись к оставленным позади людям и помахав им рукой, дал понять, что всё закончилось.

Даже при том, что местные за три года успели привыкнуть ко всякому, но страх всё равно оставался, и сотня зомби являлись хорошей причиной для этого.

Пока оставшиеся позади двигались к командному центру, солдаты приносили командиру всё больше кристаллов, которые тут же конвертировались в валюту системы.

Вскоре он уже наблюдал сумму в три тысячи двести монет и, не задумываясь, приказал системе построить электрогенератор, который стоил шестьсот монет.

В описании здания было много разной информации, но, не имея понимания, что и сколько потребляет, Руслан просто не мог понять, насколько это много или мало, и решил проверить всё путём проб и ошибок.

Сразу после заказа в меню начался отсчёт: двадцать четыре часа до завершения строительства.

Командир в этот момент был похож на ребёнка, получившего игрушку, а улыбка на его лице демонстрировала отличное настроение.

Однако, как иначе? Ведь прямо сейчас перед ним открылся целый список зданий, что можно построить в будущем, среди которых радар, который в игре открывал доступ к мониторингу пространства на карте, завод по производству тяжёлой военной техники, и казармы, где можно призвать всевозможные пехотные войска.

С его текущими ресурсами он уже мог многое себе позволить, а в будущем обязательно будет больше – почему бы ему не радоваться?

Глава 8. Последствия

Прошло два дня с момента прибытия отряда в деревню, которая называлась Гром, что порадовало командира, который посчитал такое название знаком судьбы.

На самом деле, деревня получила своё имя от рыбы, которую ловили здесь больше тысячи лет, и которая являлась местным деликатесом – гром-рыба.

Ранним утром Руслан прогуливался по населённому пункту, в котором солдаты с помощью гражданских, желавших поучаствовать в благоустройстве этого места, уже собирали на окраине деревни мусор, одежду, предметы домашнего интерьера и даже мебель, запачканные кровью или другими отходами жизнедеятельности ходячих мертвецов, чтобы впоследствии сжечь.

В отличие от прошлого, выжившие из лагеря выглядели гораздо лучше и, словно получив второй шанс, с энтузиазмом включились в работу, хотя их никто и не просил.

К лидеру они всё ещё относились с настороженностью, но хотя бы перестали бояться смотреть на него, и это не могло не радовать самого Руслана.

Быть каким-то страшилищем в глазах людей ему не очень нравилось.

Прогуливаясь по городу в сопровождении двух солдат, он осматривал свои новые владения, ведь, скорее всего, им придётся задержаться здесь надолго.

Деревня «Гром» была сравнительно небольшой, вытянутой вдоль береговой линии с юга на север, где находился город Лоран.

На самом деле, она больше напоминала посёлок, причём довольно зажиточный, что, как объяснила Эллина, связано именно с ловом рыбы в этом месте.

Четыре параллельные асфальтированные улицы с тротуарами, ведущие с запада на восток, упирались в небольшую пристань, где солдаты нашли две рыболовецкие моторные лодки.

Ещё две улицы, что вели с юга на север, пересекали весь населённый пункт, соединяя остальные улицы.

Тут было порядка сотни кирпичных домов с гаражами на одно место, огороженных заборами.

По сути, не было необходимости строить что-то ещё для солдат и гражданских, лишь организовать оборону и наладить поставки продовольствия.

Вот с последним и была проблема. В игре не существовало зданий, позволявших производить еду или что-то в этом роде, а значит, необходимо начать рыболовецкий промысел, в котором, как выяснилось, никто ничего не понимает, или, что ещё сложнее, заняться сельским хозяйством.

У Руслана голова болела от всего этого. Он чувствовал себя каким-то феодалом, у которого нет ни людей, ни ресурсов, а только голодные рты и много земли.

Идя после осмотра деревни в сторону командного центра, он изучал меню системы, когда заметил нечто интересное для себя, но оценить не смог, так как его отвлек вид электрогенератора, светившегося голубым светом.

Хотя он видел это строение в игре, но в реальности оно выглядело куда более впечатляющим.

Его габариты почти не уступали командному центру. Две широкие опоры толщиной пять на пять метров с обеих сторон держали в центре трубами светящийся гигантский шар, искрившийся, как шаровая молния.

С его установкой в меню системы появилась зелёная полоса энергии и открылся доступ к строительству радара и казарм, что и были заказаны в тот же момент.

В игре здания после заказа в меню достаточно было просто расположить на местности, и они мгновенно вырастали из-под земли, но в реальности всё оказалось немного сложнее.

Когда командир задал точку установки рядом с командным центром, инженеры начали готовить площадку для возведения генератора, а детали для будущего строения вовсю производил командный центр.

Каждый час после заказа генератора в меню в производственной части открывались ворота, и манипулятор вытаскивал из похожего на склад отсека железный контейнер. После этого инженеры относили их на подготовленное для постройки место.

Так продолжалось до тех пор, пока площадка размерами десять на пятнадцать метров не превратилась в стальную платформу.

Только после этого все контейнеры начали соединяться между собой, а затем трансформироваться в электрогенератор.

Также теперь строился радар и казармы, что было довольно увлекательным процессом.

– Товарищ младший лейтенант, – послышался голос инженера.

Руслан остановился и, обернувшись, увидел Аслана, который был весь в машинном масле и грязной одежде.

– Докладывай, – приказал он.

– Мы закончили подключения деревни к генератору. Возникли трудности, так как питание уходило в город по сети, которая раньше питала деревню от города, но мы уже отключили «Гром» от общей сети, – сообщил инженер.

– Значит сеть не повреждена, и мы сможем питать Лоран отсюда? – Быстро сообразив, о чём идёт речь, спросил командир.

– Так точно. Стоило нам подключить генератор к сети, как срабатывал предохранитель из-за нехватки мощности, что не могло быть связано с деревней. Единственный вывод: город до сих пор связан с деревней, и в будущем можно подать туда питание, если потребуется, – сообщил Аслан.

Руслан не планировал соваться в город, пока не будут решены основные потребности базы.

Необходимо было укрепить оборону стенами и турелями, чтобы отбиться от зомби, монстров и людей, так как в этом мире напасть мог кто угодно.

Благо казармы и радар уже заканчивали строительство, и вскоре можно будет заказать больше солдат, включая ракетчиков, которые в игре использовались для борьбы с тяжёлой техникой противника.

– Когда можем начать строительство стен и турелей? – обдумав услышанное, спросил он.

– В любой момент. Однако, будь у нас доступ к цементу и металлу, можно было бы сократить расходы, – ответил инженер.

– Ты знаешь, как я заказываю здания? – удивлённо спросил Руслан.

Хотя в этом не было ничего странного, но он полагал, что юниты не осознают происходящего.

– Так точно. Вы платите ресурсами, полученными с убитых зомби, однако, будь у нас стройматериалы, можно было бы сократить расходы, – сообщил Аслан.

Командир уже думал о том, как обнести весь населённый пункт стеной. К сожалению, десять метров такой конструкции стоили сто монет системы, и даже по самым скромным оценкам потребовалось бы по крайней мере тридцать тысяч монет, чтобы сделать это.

Учитывая, что нужны ещё и турели, то цена выходила заоблачной.

– Турели тоже можно удешевить таким образом? – спросил он.

– Никак нет. Только стены, – коротко ответил Аслан, а, получив разрешение, отправился работать дальше.

В отсутствии стен инженеры строили наблюдательные вышки и перекрывали дороги, баррикадируя их строительным мусором и мебелью, вынесенной из домов. Пусть и не сильно, но это должно было помочь при возможной обороне города.

– Строительство завершено!

– Строительство завершено! – послышались два уведомления системы.

Обернувшись в сторону командного центра, Руслан увидел возвышающийся на двадцать метров радар с гигантской спутниковой тарелкой на квадратном здании и не менее величественную статую солдата из металла рядом, в точности копировавшую пехотинца СССР.

Открыв меню, он увидел падение электроэнергии до уровня, когда потребление почти сходилось с выработкой.

Но это было неважно, так как уже проявились отличия от игры и значительные. В меню отсутствовал обзор с радара.

– Система! Радар недоступен или необходимо что-то сделать дополнительно? – недовольно спросил он.

– Обзор доступен из штаба, расположите офицеров для работы и мониторинга систем, – мгновенно ответила она.

– Хреново, – пробормотал Руслан и собирался пойти посмотреть на новые здания, когда на груди и поясах его солдат засиял золотой свет.

Вскоре свечение пропало и на поясе появилась рация, а на груди тангента.

«Отлично! Теперь хотя бы есть связь. Правда, мне не выдали, ну да ладно». Подумал он и направился проверять здания. Каждое из них было ему очень интересно, особенно после того, что он увидел в основном здании.

В пункте управления СССР оказалось довольно просторное двухэтажное строение. На первом этаже располагалось пространство с компьютерами, рабочими местами повсюду и монитором размерами четыре на четыре метра на одной из стен.

Второй этаж, куда можно было попасть с помощью лестницы и лифта, представлял собой более десятка разнообразных кабинетов, расположенных в длинном широком коридоре, и в самом его конце находилось рабочее место командира.

Теперь ему хотелось узнать, что находится в казармах и радарной станции, но он вспомнил, что отвлёкся на созерцание генератора, а после разговора с инженером.

Вновь открыв меню системы, Руслан нажал на иконку солдата и сдвинул её в сторону.

К своему удивлению, он обнаружил ещё одно несоответствие с игрой, так как здесь располагался профиль солдат, как в ролевой игре.

Был нарисован облик человека и множество ячеек на его теле, в которых находилась уже имеющаяся экипировка.

Коснувшись ячейки с автоматом, он открыл целый список доступного вооружения, от более современных версий АК до каких-то стволов, словно взятых из фантастических фильмов.

Однако стоила такая модернизация от ста монет за АК-76 до пятисот тысяч за рельсовую пушку, при этом менялась и закупочная стоимость пехотинца.

Соответственно, установив тот же АК-76, цена увеличилась бы со ста до двухсот монет.

У него просто не было столько денег, чтобы заниматься такими улучшениями, однако сам факт наличия этой опции сильно облегчал его будущее, когда, может понадобиться более сильные войска.

Судя по тому, что говорил Ланс про уровни монстров, самый сильный из которых на данный момент является седьмого уровня, можно предположить, что эволюция подкинет и более грозных противников.

С ухмылкой на лице Руслан свернул окно меню и двинулся к командному центру, чтобы посмотреть на информацию с радара.

***

Место сбора «Тирольская бухта», судя по названию, должна была располагаться у воды, но, на удивление, не имела никакого отношения ни к какому из водоёмов.

Расположившийся в гористой местности в сорока километрах южнее Лорана населённый пункт представлял собой территорию в двести гектар.

Окружённый с трёх сторон скалистыми горами и имевший лишь один выход, защищённый прочными стенами из армированного бетона, он надёжно защищал своих жителей от внешних угроз, чего нельзя сказать об угрозах внутренних.

Место сбора было разделено стенами по районам, где во внешней части жили простые люди или, как их называли, «скот», а ближе к горам, в дальней части, жили самые состоятельные люди и его глава, бывший депутат от «Народной партии», который после апокалипсиса стал руководителем этого места, получив эволюционное превосходство.

Раньше здесь располагался его карьер по добыче известняка, а также цементный завод, а теперь маленькая страна, в которой он царь и бог.

Между самыми элитными и самыми бедными районами этого городка находились районы, также разделённые статусом и ценами на проживание.

Любой состоятельный человек, который мог позволить себе дойти от внешних ворот до дворца хозяина города, несомненно, заметил, как с преодолением очередных ворот, отделяющих один район от другого, меняется обстановка городка: от трущоб до невероятных масштабов дворца, занявшего более десяти гектаров вместе с парками и собственным озером.

В каждом районе был свой небольшой рынок, а в элитных районах – магазины, ночные клубы и казино.

Конечно, и в других частях города существовали всякого рода игорные заведения, бары и небольшие лавки, выглядевшие словно из средневековья, разве что неоновые подсветки на вывесках и разбросанные тут и там металлические детали от автомобилей, мотоциклов и даже вертолётов намекали на современность.

Город получал электричество от ветрогенераторов, расположенных на плато в горах, благодаря чему ночью можно было за несколько километров заметить освещённое небо над Тирольской бухтой.

Из прошлой жизни электричество – это всё, что осталось от цивилизации для простых людей, хотя даже его эффекты они могли наблюдать лишь на вывесках ночных баров в трущобах, расположенных на заваленных мусором улицах.

В одном из таких, среди шума всевозможной публики и громкой музыки, за лучшим столиком находился местный заправила по имени Крест.

Будучи экстрой или, по-другому, эволюционером третьего уровня, он являлся главарём группы охотников «Метеор», хотя на самом деле был простым бандитом, не гнушавшимся ограбить других охотников, что чаще всего и делал.

Крест и до конца света был бандитом, «шестёркой» в составе крупнейшей мафиозной структуры в этом мире, заправлявшей почти всем в Кельрадии.

Тогда ему не удавалось доказать свою пользу и подняться выше, чем простая «торпеда», являвшаяся низшим чином в мафии. Пытаясь выслужиться, Крест убивал, грабил и калечил людей, несмотря на возраст и пол, но ему это всё равно не принесло никакой пользы.

Однако после конца света он хоть и не смог сильно улучшить своё положение, всё же ему удалось сколотить свою группировку и подчинить себе множество других в трущобах, среди которых числилась банда «Сорняки».

Сидя за столиком у стены, занимая собой почти всю сторону, он смотрел одним глазом на своего подчинённого.

Крест после эволюции сильно увеличился в размерах и теперь в росте был почти два с половиной метра, а в ширину как двое взрослых мужчин. Одни только его руки были толщиной с тело ребёнка.

В одном из боёв с монстрами он потерял левый глаз. После того случая его и без того ужасный характер стал совсем отвратительным.

– Шеф, банда Шкива не возвращалась уже три дня, – сообщил щуплый мужчина, одетый в грязные джинсы и в такую же кожаную куртку.

Являвшийся помощником по связям с общественностью Роберт имел лишь первый уровень эволюции, а Крест, услышавший, что у богатых есть такая должность, решил и себе нанять человека, который в результате стал простой «шестёркой».

– И чё? Хочешь сказать, что мою доляну не занесли? – спросил главарь.

В этот момент можно было наблюдать, как вены выступили на лбу Креста, а шея вздулась, как у кобры.

Роберт вжал голову, ожидая удара, но всё же доложил.

– На их базе только рабыни и один калека, а Шкива нигде нет, – сообщил он.

Крест смотрел на человека перед собой, словно тот забыл, с кем говорит, и горел желанием убить его. Сжимая кулаки на столе до треска в костях, он, наконец, смог сдержаться.

– Отправь «торпед», пусть найдут этого барана и тащат ко мне, я из этого мудилы сам раба сделаю, если мои бабки не занесёт.

Роберт тут же побежал выполнять приказ и, оказавшись снаружи бара, подбежал к одному из капитанов группировки, который зажимал девушку у стены.

– Маха, босс велел найти Шкива, их не было уже три дня, – передал Роберт, за что тут же получил удар кулаком в лицо.

– Да, да, уже идём, – улыбаясь, пробормотал капитан и, бросив последний взгляд на помощника своего шефа, крикнул на всю улицу – кодла, вы где? У нас работа появилась!

Глава 9. Торговец оружием

Спустя ещё день Руслан вместе с Максимом, Лансом и Александром стоял рядом с казармами, разглядывая металлическую статую солдата.

В игре вся пехота призывалась через это строение, однако в реальной жизни всё оказалось куда прозаичнее. Здание являлось лишь выходом, а позади него находились обширные двухэтажные бараки со спальными местами на двести мест, душевыми, тренажёрным залом, кухней и арсеналом.

Перед самими казармами находился плац, рассчитанный на размещение тысячи солдат, что было довольно удобно.

Хотя здание, выросшее из-под земли, и привлекало внимание гражданских, но они не смели задавать вопросов, так как были предупреждены о вещах, которыми им не следует интересоваться.

Вскоре послышался звук работающего двигателя, и, обернувшись в сторону города, командир увидел три приближающихся автомобиля, напоминавших внедорожники УАЗ.

Вообще, Руслан заметил, что автомобили в этой стране просто ужасного дизайна, больше похожие на кирпичи, словно разработчики не слышали про аэродинамику.

Как пояснил Ланс, все эти машины делались для военных нужд, а затем были приспособлены для гражданских целей. Лучшие автомобили делали в Северной Империи, однако стоили они как самолёт и простым людям были недоступны.

Приближавшиеся к командиру машины нашли солдаты, а инженеры смогли восстановить и доработать. Благо топлива, найденного на местной бензоколонке у пристани, должно было хватить надолго.

Как только они остановились у плаца, Руслан посмотрел на Максима.

– Командуй – приказал он.

Ефрейтор тут же по рации вызвал первое отделение.

Из казарм начали выбегать солдаты и строиться перед командиром.

– По машинам! – скомандовал Максим, а затем следил, как десять солдат погрузили на крыши ящики с оружием и боеприпасами, после чего сами погрузились в эти уродливые внедорожники.

Сегодня их командир планировал попасть в Тирольскую бухту ради торговли.

Всё дело было в отсутствии кристаллов и невозможности их легко заполучить.

Руслан не мог отправить солдат в город на длительное время, не зная, вернутся они или нет. Ланс, услышав про эту проблему, предложил обменять пару автоматов и патронов к ним на солидную сумму камней, благодаря чему солдаты прямо сейчас планировали отправиться в место сбора.

Благо не было необходимости жертвовать оружием в руках бойцов, и командир смог приобрести в профиле казарм двадцать стволов и две тысячи патронов к ним.

Всё это обошлось в двести монет и, судя по словам Ланса, должно было позволить получить просто несметное количество кристаллов. Как мог Руслан упустить такую возможность?

Приказав перевести гражданских в командный центр ради их безопасности в отсутствии основных сил, он решил лично отправиться в Тирольскую бухту, чтобы оценить обстановку там.

Если верить Лансу, пока у вас есть что обменять, в городе можно чувствовать себя в безопасности, хотя нельзя сказать того же, как только вы его покинете с кучей кристаллов.

Сев в центральную машину вместе с собакой и своим пленником, командир приказал выдвигаться.

***

На дорогу по забитой брошенными машинами магистрали ушло не больше часа, и вскоре три автомобиля, гружённых солдатами, а также ящиками с боеприпасами на крышах, остановились в километре от места назначения.

Через пустынное поле можно было видеть стену высотой двадцать метров, растянувшуюся на километр и упиравшуюся с обоих концов в скалистую породу, а за ней несколько десятиэтажных домов и грандиозный дворец вдалеке с куполообразной крышей.

Не сложно было догадаться, кому принадлежит это здание, но сегодня не стояла цель захвата города, лишь обмен товарами.

По приказу командира колонна вновь двинулась вперёд и через пять минут оказалась у металлических ворот, откуда входили и выходили люди. Тут также можно было видеть всякого рода транспорт на въезде и выезде.

Все, кто хотел попасть внутрь и выйти наружу, выглядели как бандиты, одетые кто во что горазд, и с оружием наперевес.

Ланс пояснил, что это охотники, так как простым жителям запрещено покидать город.

Оказавшись у въезда, их остановили у будки со шлагбаумом, наподобие КПП, где находились люди в грязной форме местной полиции и были больше похожи на отъявленных мерзавцев.

Руслан отправил своего пленника вести переговоры, и вскоре им дали разрешение проехать внутрь, а когда Ланс вернулся, командир решил выяснить, как их так легко пропустили.

– Я сказал, что мы направляемся к Маркусу для торговли оружием, – ответил мужчина, после чего добавил: – Он является единственным человеком, кто противостоит хозяину города благодаря количеству эволюционеров и стволов в их руках.

С его слов, город разделён между фракциями. Кто-то контролирует добычу нефти, кто-то занимается продовольствием и так далее.

Всего таких людей шесть, а над всеми стоит Лукас Барнс, в прошлом депутат, ратовавший за улучшение социальных условий простого населения, а теперь загнавший их всех в рабство.

Также Маркус был единственным, кто не совался в центральную часть города, так как там запрещено ношение оружия, а он боялся отправляться куда-либо без своих головорезов, поэтому построил свой дом во втором от ворот районе.

К слову, районы нумеровались, начиная от ворот в сторону дворца, всего их семь, и трущобы были седьмыми, а торговец оружием жил в шестом.

Руслану была интересна такая модель строительства, словно государство в миниатюре. И пока машина медленно катилась вперёд, он с любопытством смотрел в окно на «пейзажи» трущоб.

Всюду грязь, нищие, калеки и множество детей, ищущих среди гор мусора что-то съестное.

Видя такую картину, командир понял одно – Его сердце оказалось не таким чёрствым, как он считал.

Оказалось, довольно трудно сдерживаться, когда ты видишь чумазых детей в оборванной одежде, по виду которых можно понять, что еда для них – это роскошь.

Вскоре колонна машин подъехала ко вторым воротам, где их вновь допросили, но полицейские выглядели уже гораздо лучше, а проехав пропускной пункт, они оказались в довольно чистом месте. Улица уже больше напоминали городские, повсюду гуляли люди, хотя и выглядели немногим лучше первого района.

По указке Ланса машины проехали по центральной улице, после чего свернули направо на широкий проспект, вдали упиравшийся в роскошный особняк.

Двигаясь в его направлении, колонна остановилась у магазинчика с незатейливой вывеской «Оружие». По внешнему виду можно было подумать, что это какой-то обувной магазин, если отбросить винтовки и пистолеты на витрине.

Когда солдаты вышли из машин, все взоры людей были обращены к ним. Пока они находились внутри, ими интересовались лишь полицейские, но теперь вид двухметровых бойцов, одетых однотипно и с одинаковыми автоматами у всех, мгновенно привлёк внимание прохожих.

Ланс, не обращая на это внимание, прошёл по тротуару и, обернувшись, ждал, пока его нагонят.

Руслану всё здесь казалось интересным, поэтому он долго озирался по сторонам, словно турист.

– Нам сюда, – обратился Ланс, указывая на дверь магазина.

Командир в окружении солдат двинулся к нему и вскоре перешагнул порог оружейной лавки.

Внутри было светло, а повсюду стояли полки с образцами. Оружие было как огнестрельным, так и холодным: мечи, щиты, автоматы, пистолеты и даже кольчужная броня, что выглядело довольно странно, а для Руслана ещё и забавно.

К ним тут же подошла высокая, стройная и очень красивая брюнетка в длинном тёмно-зелёном платье в пол. Её округлые формы просто нельзя было игнорировать, чего не смог сделать и командир.

На Земле такая девушка могла стать звездой экрана. С красивым утончённым лицом, маленькими пухлыми губками и большими изумрудными глазами она легко заворожила Руслана, который не привык к обществу таких женщин.

– Добрый день, господин, меня зовут Лилит, желаете купить или продать? – нежным голоском спросила девушка.

Только это отрезвило командира, который догадывался, ради чего такую красотку поставили в зале.

– Кхм… Я хочу продать, – откашлявшись, ответил он и жестом приказал доставить ящики.

Солдаты вышли из-за его спины и, поставив их в центре магазина, тут же вскрыли. Внутри лежали по двадцать АК-47 в заводском масле, обёрнутые бумагой. Следом ещё пять ящиков с патронами к ним.

Девушка ошарашенно смотрела на картину перед собой, а потом перевела взгляд на солдат, у которых в руках были точно такие же.

До третьего района города оружие не запрещалось носить с собой, поэтому и отряд Руслана никто не пытался разоружить.

Лилит видела всё оружие, существовавшее в этом мире, но впервые встречала такие автоматы.

– Я…я, простите, мне нужно вызвать хозяина магазина, только он занимается крупными поставками, – сообщила девушка, явно не понимая, как оценить неизвестное оружие, да ещё и в таком количестве.

Все склады в стране были разобраны уже в первые дни «конца света», поэтому можно считать появление такого количества сразу большой редкостью.

Руслана пригласили в комнату для важных персон на втором этаже, пообещав встречу с хозяином, а также хорошую компанию в процессе ожидания.

Для него это оказалось приятным во всех смыслах опытом.

На Земле он практически не вылезал из своей квартиры, даже при том, что имел хорошие сбережения, благодаря службе в частной военной компании.

Имея несколько квартир, с которых ему поступал регулярный доход, а также инвестированные в ценные бумаги деньги, он мог считаться очень обеспеченным человеком.

Правда, почти все доходы шли на игры, в которые он вкладывал безумные деньги, потому что простая жизнь его вовсе не интересовала.

Да и оказанный ему приём в этом месте явно сложно было бы получить на Земле, ведь таких красивых девушек там просто не существовало.

Вообще, он отметил для себя особенность большинства людей в этом мире.

Утончённые лица как у мужчин, так и у женщин, а также довольно высокий рост, что могло быть вызвано более слабой гравитацией планеты или сильными генами видов, от которых произошли люди в этом мире, а может, и то и другое одновременно.

Разглядывая Лилит со спины, которая шла змеиной походкой по коридору, он невольно сглотнул.

«Это точно ловушка для наивных дурачков-покупателей!». Убеждал он себя, чтобы никто не воспользовался его слабостью.

Вскоре они поднялись по лестнице и оказались в пространстве для важных персон, где располагались диван, два кресла напротив и журнальный столик по центру.

Солдаты заняли позиции на всех промежутках магазина, от входа до места, где находился их лидер, пока сам командир вместе с Лансом, усевшись в кресло, наслаждался обществом Лилит и ещё двух девушек, постоянно подносивших чай и сладости.

Максим, лично охранявший Руслана, заставлял бойцов пробовать всё, что подавали на стол. Это также стало неожиданностью для их лидера, не ожидавшего такой осторожности.

Вскоре внизу раздался звук шагов множества людей, а через минуту перед всеми в комнате предстал мужчина лет сорока в сопровождении телохранителей.

Одетый в чёрный костюм-тройку и тростью из чёрного дерева с золотой ручкой в руках, он стоял, осматривая комнату голубыми глазами из-под густых бровей пшеничного цвета, как и волосы на его голове.

Руслан не торопился приветствовать этого человека, стараясь по внешности понять, как с ним вести себя.

Маркус был атлетично сложен, два метра ростом, широкий в плечах. Лицо выглядело как у умудрённого жизнью человека. Острые черты с прямым носом и мужественным подбородком делали его поистине красивым мужчиной.

С его появлением Лилит подскочила с места и хотела поприветствовать, но её тут же осадили взглядом, словно она провинилась в чём-то.

– Если вы потревожили меня из-за ерунды – после этих слов мужчина посмотрел на девушку, которая задрожала от страха, после чего добавил – вы не выйдите из этого магазина.

Наконец, Руслан также решил заговорить, не вставая с кресла.

– Уверяю вас, мы пришли с серьёзными намерениями, но… – после этого он нахмурил брови. – Пожелай мы покинуть это место, нас не смог бы остановить весь этот город.

Когда слова упали, за спиной Маркуса появилась рычащая собака.

Мужчина только сейчас понял, что не ощущал животное, пока оно не появилось.

Являясь экстрой четвёртого уровня, его сила заключается в ощущении людей и их эмоций вокруг себя. Он может даже немного влиять на принимаемые ими решения. Любое живое существо тут же попадает в его поле зрения, но собаку мужчина не чувствовал даже сейчас, словно её мозг был недоступен для него.

Хотя Руслан собирался просто дать понять, что собака может убить его одним ударом, он не догадывался, что её навык «Ментальная защита» напугали хозяина магазина больше, чем все солдаты, находившиеся здесь.

Обернувшись назад, Маркус увидел собаку ростом один метр и гигантской головой, жадно разглядывавшую его.

Он даже толком не мог смотреть на всего пса, так как видел лишь острые, как заточенные клинки, зубы.

– Если мы закончили мериться своими причиндалами, можем мы, наконец, перейти к делу? – спросил командир, видя реакцию собеседника.

Маркус снова посмотрел на гостя и, сделав два шага вперёд, сел в кресло напротив.

Солдаты тут же принесли ящики с первого этажа и, поставив на пол, достали один автомат и передали ему.

– Оружие безотказное и неприхотливое, имеет два варианта стрельбы: одиночный и очередью. Эффективная дальность стрельбы – четыреста метров. Валяй в грязи, топчи, хоть в воде купай – оно будет всё равно исправно служить своему обладателю, – прорекламировал Руслан, как истинный торгаш.

Маркус вертел автомат в руках, а затем уже с улыбкой посмотрел на своего гостя.

– Вы сами его производите? – спросил он и тут же получил подтверждающий ответ, после чего спросил то, что его интересовало больше всего – сколько можете поставить и есть у вас другие виды вооружения?

Командир на мгновение задумался.

– От винтовок до танков мы можем продать всё, что угодно, если у вас есть чем платить, – ответил он.

Хозяин магазина с открытым ртом смотрел на своего гостя, не понимая, откуда тот взялся и почему предлагает такие вещи.

Руслану со своей стороны было всё равно. Каждый проданный комплект оружия позволит ему призвать больше солдат, а также укрепить базу.

Когда придёт время, всё, что продано сейчас, не будет играть никакой роли для его бойцов, ведь, в отличие от людей этого мира, у него нет ограничений на эволюционеров, которыми можно считать солдат СССР.

А учитывая, что он уже решил разгромить это место и освободить людей, живущих здесь как рабы, то ему хотелось сделать это как можно быстрее.

– Чего вы хотите? – спросил Маркус.

Командир улыбнулся во всё лицо.

– Кристаллов, очень много кристаллов! – ответил он, понимая, что человек перед ним готов пойти на сделку.

Глава 10. Нападение

Руслан и Маркус, расположившись в комнате для важных персон в кругу своих охранников, вовсю обсуждали предстоящую сделку, пока девушки приносили еду, заставляя стол всевозможными яствами. Тут было всё – от овощей и мяса до экзотических фруктов.

Флора и фауна в этом мире хоть и отличалась по внешнему виду, но по вкусу еда была очень схожа с земной, разве что фрукты по большей части были кисло-сладкими.

Лилит суетилась вокруг двух мужчин в очень хорошем настроении. По лицу своего хозяина девушка понимала, что эта встреча тому очень нравилась, а это, как минимум, значило, что её не выгонят с работы.

Потерять место в этом магазине – всё равно что опуститься на дно общества.

Маркус купил девушку, когда ей было всего шестнадцать лет, и долго обучал, как себя вести среди людей. Сначала она подумала, что, как и многие другие девочки, окажется либо в секс-рабстве, либо что похуже.

В нынешнее время все юридические законы рухнули, а следом пали и человеческие.

Секс-рабство, при всей своей трагичности, теперь считалось не самым ужасным, ведь были люди с разными наклонностями, и чем богаче люди, тем ужаснее была их фантазия.

Никому больше не было дела до каких-либо чувств, все хотели только эмоций и искали их всевозможными путями. Ведь в нынешнее время умереть можно в любой момент.

Однако ей повезло гораздо больше, чем можно было мечтать. Хозяин магазина оказался снобом, и его мало интересовала девушка из трущоб, при всей её красоте.

К нему приходили женщины из местного высшего света, и, какими бы некрасивыми ни были, они его интересовали гораздо больше.

Лилит это устраивало, она надеялась на то, что сможет найти себе покровителя, который обратит на неё внимание и женится на ней, хотя в данный момент девушка не торопилась, ведь пока ей всего восемнадцать лет, и времени было полно.

Обслуживая гостей, она ненавязчиво поглядывала на гостя, объявившегося здесь.

Мужчина вёл дела с влиятельнейшим человеком в городе и при этом, казалось, ставил себя выше хозяина, что не оставалось незамеченным ею.

– Могу я узнать, когда вы сможете поставить первую партию гранатомётов и зарядов к ним? – послышался голос Маркуса.

Руслан, плотно поев, откинулся на спинку мягкого кресла.

– Через два дня будут у вас – ответил он.

Зенитчики уже были доступны в меню пехоты, равно как и их оружие, которое также можно было купить отдельно.

В игре не было упоминания о модели зенитного комплекса, но по виду Руслан мог сказать, что это точная копия ПЗРК (Переносной Зенитный Ракетный Комплекс) «Игла-С» советского производства. Поэтому он решил, что и характеристики у него такие же.

– Дальность поражения от пятисот метров до шести километров, высота поражения до трёх с половиной километров, – добавил он, чтобы ещё больше впечатлить собеседника.

Хотя советский комплекс и являлся оружием для борьбы с объектами в воздухе и не ниже десяти метров, но эти были сделаны по аналогии с игрой и должны были поражать как наземные, так и воздушные цели, как бы абсурдно это ни звучало.

– Сколько можете поставить? – мгновенно спросил Маркус.

– Всё зависит от цены, – ожидая такого вопроса, ответил командир.

Хозяин магазина призадумался, словно высчитывая стоимость оружия.

– Сколько вы хотите за штуку? – наконец спросил он.

– Макс, позови Ланса – взяв чашку с чаем со стола, приказал Руслан.

Пока все ждали появление ещё одного человека, двое продолжили общаться.

Разговор плавно перешёл от ракет к танкам и бронетранспортёрам, которых у командира пока не было вовсе.

Ему требовалось построить перерабатывающий завод, однако тот стоил две тысячи монет, которым у командира неоткуда было взяться.

На лестнице послышались шаги, и вскоре показался Ланс, которому даже не дали опомниться, и Руслан сходу задал ему вопрос.

– Как думаешь, сколько стоит такой автомат? – указывая на оружие, лежащее в ящиках, спросил он.

Ланс не совсем понимал, что происходит, но, учитывая, что люди, с которыми он теперь дружит, ничего не знают о происходящем вокруг, решил дать свою оценку, чтобы их не обманули.

– Автоматы лучше, чем у гвардейцев в Тирольской бухе. Имеют два режима стрельбы, что очень выгодно. Я бы оценил в пятьсот кристаллов первого уровня или двадцать второго, – ответил мужчина.

– Мы знакомы? – спросил Маркус, обращаясь к нему.

– Это вряд ли. Я дальше седьмого уровня никогда не бывал, – спокойно ответил Ланс, однако хозяин магазина не сводил с него глаз.

Лишь через минуту посмотрев на командира, он вновь заговорил.

– Предлагаю двести пятьдесят за каждый и беру двести единиц, плюс сто тысяч патронов, по десять кристаллов за каждую тысячу. Также возьму пятьдесят зенитных комплексов по тысяче за каждый и по пять зарядов к ним, по пятьдесят кристаллов.

Руслан совершенно не умел торговаться. Когда он был в одной восточной стране на Земле, торговцы ругались с ним за то, что тот покупал товары, не торгуясь. Но здесь решил попробовать, так как все карты были у него на руках.

– Отдам автоматы за четыреста и зенитные комплексы за полторы тысячи.

– Договорились, – тут же ответил Маркус, словно речь шла о ерунде, и что показывало, что тот готов был торговаться дальше, но командир в этом ничего не понимал и на самом деле не жалел.

Для него, по сути, это торговля воздухом. Ничего не производится и не тратится, так что все расходы лишь в кристаллах.

Маркус обернулся, посмотрел на Лилит.

– Поедешь с новым господином, – произнёс он.

Вся комната замерла после этих слов, а девушка задрожала, как осиновый лист на ветру. Можно было слышать лишь треск костяшек, и, когда все посмотрели в сторону, откуда исходил звук, находившиеся в комнате увидели злое лицо Руслана.

Он видел эту девушку, и она, несомненно, была красавицей, но обращение с ней было как с животным, которого вот так просто дарили.

– Вам не нравится мой подарок? – удивлённо спросил Маркус.

– Мне не нравятся, когда с людьми так обращаются, – сквозь зубы произнёс командир, и в ту же секунду прозвучали затворы автоматов у всех солдат.

Маркус явно не нервничал по поводу происходящего, скорее злился, и его можно было понять. Прямо в его магазине ему угрожают оружием за то, что является нормой для этого мира.

Он со злостью посмотрел на девушку, словно это она была виновата, а затем на своего гостя.

Руслан, конечно, это также заметил и быстро осознал, в каком мире находится. Если начать здесь пытаться устанавливать свои правила, не имея собственной силы, можно очень скоро оказаться в большой беде.

Немного успокоившись, он улыбнулся всем окружающим, после чего посмотрел на девушку.

– Но, если она не против, я приму ваш подарок, – произнёс он, и теперь, казалось, Лилит выдохнула.

Если бы мужчина не изменил своего решения, ситуация могла лишь усложниться.

Хотя командир не до конца понимал, зачем всего за одну сделку ему делают такой подарок, он решил принять его, но отнёсся к этому с подозрением.

Ему в голову пришло только одно объяснение такому поступку.

Человек напротив него не знал, где находится производство командира, а значит, обязательно захочет это узнать. Если девушка обладает способностями, которые позволят ей сбежать от Руслана, она может вернуться в город и сообщить, где расположена база. И это, пожалуй, было единственным логичным объяснением.

Сама девушка его не интересовала, так как он предпочитал женщин постарше, а на эту смотрел скорее как приятную картинку для глаз, не более.

– Лилит, рассчитай нашего клиента и собирайся в дорогу, – разглядывая автомат у себя в руках, произнёс Маркус, после чего посмотрел на командира и спросил: – Когда вы планируете отбыть?

– Мы… – Руслан хотел ответить, но внезапно замер.

– Внимание! Командный центр под атакой. Хотите активировать систему обороны? Да / Нет.

– Система, что происходит? – спросил он, стараясь соблюдать внешнее спокойствие.

– Командный центр под атакой. Хотите активировать систему обороны? Да / Нет.

– Да – ответил командир.

– Обнаружено сорок три цели. Включена система активной защиты.

– 41

– 32

– 24…

– 0 – все цели обезврежены. Система обороны переходит в режим ожидания.

Руслан молча слушал отчёты, потом перевёл взгляд на всех людей в комнате, которые странно на него смотрели.

– Что случилось? – спросил он.

Ланс первым вышел из ступора.

– Вы замерли почти на минуту, мы подумали, что у Вас что-то случилось, – ответил мужчина.

Командир посмотрел на Максима, который кивнул ему, подтверждая слова Ланса.

– Свяжись с Александром, узнай, какая у них обстановка, – приказал Руслан и, посмотрев на Маркуса, обратился к нему: – Я хотел бы закрыть сделку как можно скорее и вернуться, у меня много дел.

Хозяин магазина учтиво кивнул и, приказав персоналу решить вопрос как можно скорее, попрощался с командиром, который продолжил сидеть в кресле, изучая меню системы.

На базе что-то произошло, но, судя по всему, орудие на командном центре со всем разобралось, однако до выяснения ничего понять нельзя. Требовалось срочно вернуться на базу и начать активно улучшать оборону.

Спустя час ожидания Руслан вышел из оружейного магазина со своими солдатами и новым членом базы, которого ему навязали.

Идя к своей машине вместе с Лансом и Максимом, что шли слева и справа от него, он обратился к ним.

– Следите за девушкой, я не доверяю таким подаркам, – произнёс он, и двое молча кивнули в ответ.

«Бойтесь данайцев, дары приносящих». Руслан вспомнил отрывок из поэмы Гомера «Илиада», в которой речь шла о троянской войне.

Уже сев в машину, командир смог оценить городские улицы, которые ему не дали осмотреть в прошлый раз.

Повсюду бродили охотники, судя по всему, более высокого уровня, а также полиция и местные жители.

Не было никаких нищих, и даже грязи нельзя было разглядеть. Судя по всему, Маркус сам следит за происходящим, так как это место его обитания, и, как главный хищник, он не позволяет травоядным жить здесь просто так.

Колонна машин медленно катилась в сторону ворот и вскоре вновь оказалась в седьмом районе, где всё было куда мрачнее, чем любят показывать в постапокалиптических фильмах.

Прямо на глазах у командира один человек застрелил другого и начал обыскивать, при этом никому до этого не было никакого дела.

Средь бела дня в переулках проститутки обслуживали клиентов у всех на виду, а рядом мочились и даже испражнялись люди, словно животные.

В голове Руслана мелькнула мысль, которая была страшнее любой вещи, что здесь происходили.

«Может, они это заслужили, раз готовы вот так жить?». Спросил он себя, выглядывая в окно машины.

Уже на выезде из города он вспомнил про кристаллы, что передали ему в дипломате, и, открыв его, положил на них свою руку.

– Обнаружены кристаллы. Хотите конвертировать их в пятьдесят восемь тысяч семьсот три монеты? Да / Нет.

Руслан согласился, и на балансе возникла гигантская сумма.

Открыв меню, он сразу заказал перерабатывающий завод, двести пехотинцев, сотню зенитчиков и двадцать собак.

***

На базу командир вернулся без происшествий и уже издалека заметил суетящихся вокруг командного центра солдат.

К моменту прибытия были готовы пятьдесят пехотинцев, что сразу успокоило Руслана. Теперь можно было уверенно отбиться от множества угроз.

Когда колонна машин припарковалась рядом с казармами, он вызвал инженеров и распорядился подготовить проект обороны населённого пункта, на что получил уже готовый чертёж.

Не отходя от автомобиля, командир начал изучать проект, пока вокруг него толпились солдаты и инженеры.

По плану Аслана должны были появиться стены вокруг деревни вместе с военными объектами, при этом отделяя даже реку, чтобы не оставлять уязвимых мест. Турели спрячут под землёй с внешней стороны стены, установив их на автоматических подъёмниках под бронеплитами.

После того как их подключат к командному центру, можно будет при малейшей опасности задействовать всё одновременно.

В дальнейшем инженеры предложили отделить военные объекты, а когда будет освобождён город, переселить туда всех гражданских, оставив в деревне исключительно солдат и офицеров, таким образом создав военный городок.

План был очень хорошо проработан, что явно говорило об интеллекте инженеров. Они учли множество тонкостей, в том числе и туннели, ведущие к турелям, чтобы их можно было починить прямо в бою, просто вернув под землю.

Однако на этом эти парни останавливаться не собирались и задали очень интригующий вопрос.

– Командир, вы планируете устанавливать электрические катушки? – спросил Рустам, разглядывая командира перед собой.

Руслан улыбался во всё лицо. Катушки, фантастическое оборонительное орудие из игры, убивавшее врагов выстрелами электрических разрядов, – кто бы отказался?

Одобрив план, он выделил ресурсы под все эти проекты и собирался отправиться отдыхать.

Обернувшись, он встретился с зелёными глазами Лилит.

– Макс, пусть выделят девушке дом и поставят на довольствие, – приказал он.

Пока не было поставок еды, пайки солдат делились между всеми, чтобы продержаться какое-то время. Вспомнив об этом, он, глядя на девушку, обратился к Лансу с другой стороны машины.

– Я отправлю с тобой первое отделение. Поезжайте в город и купите столько продовольствия, сколько сможете.

Ланс удивлённо смотрел то на командира, то на девушку, не понимая, чем заслужил такое доверие. С одной стороны, его радовало такое отношение, потому что уже было понятно, что с этими людьми он вышел на новый социальный уровень, просто не было ясности, с чего так резко изменилось отношение к нему.

Как только все разошлись по своим делам, Руслан, не замечая Александра, собиравшегося доложить о происшествии с нападением, обдумывал важный момент, который до сих пор не приходил ему в голову, особенно в этом мире.

Глядя в спину удаляющейся девушки, которая несла небольшой чемодан со всеми пожитками, в его голове крутилась мысль.

«Я должен создать свою семью? Что, если через какое-то время меня вернут на Землю, а тут останутся моя жена и дети?». Он не стремился к этому, однако, как у любого мужчины, у него были потребности, и становиться монахом он не собирался. Наоборот, теперь, имея такую власть, Руслан начал сомневаться в правильности своей жизни на Земле.

Глава 11. Беглец

День спустя Руслан находился в своём кабинете, прячась в прохладном помещении от жары, стоявшей снаружи.

Над Кельрадией светило яркое солнце, раскаляя воздух до сорока градусов, от чего на улице невозможно было находиться, и так продолжалось на протяжении почти двадцати часов в сутки.

На счастье, в командном центре температура регулировалась системой контроля климата, и он мог находиться здесь бесконечно долго.

Единственное неудобство – это отсутствие окон, словно это какой-то бункер, хотя, наверно, так и было, потому что здание могло выдержать прямое попадание ракеты с ядерной боеголовкой.

Вместо окна в кабинете командира находился большой монитор, передававший картинку снаружи, причём довольно реалистичную, что хоть как-то скрашивало унылое убранство этого места.

Руслан сидел в кресле за столом, а перед ним стоял Александр, который со вчерашнего дня пытался доложить о произошедшем во время отсутствия лидера, но тому это, похоже, было безразлично, и только сегодня он решил выслушать подчинённого.

– Сорок три человека, вооружённые автоматами, винтовками и двумя гранатомётами, атаковали без предупреждения. Включилась система обороны и ликвидировала всех. Выяснить, кто они, не удалось, но в момент кризиса многие из них кричали одно и то же имя – Маха, – сообщил ефрейтор.

Командир внимательно слушал доклад о первом оборонительном бое. Они только обосновались, а их уже атаковали, такое не могло быть простым совпадением.

– Вы обыскали близлежащую территорию? – спросил он.

– Разведчики прошли до шоссе на западе, к лесу на севере и обошли всё в радиусе пяти километров к югу. Нет ни намёка на место сбора или лагерь. По моему мнению, эти люди обнаружили следы, оставленные МПУ, и по ним нашли нашу базу. Нам неизвестно, сообщили ли они о своей находке кому-то ещё, но теперь мы лучше готовы и способны отразить любую атаку, – ответил Александр.

«Мне бы твою самоуверенность». Подумал Руслан, выслушав отчёт.

Он следовал очень простому правилу: если есть малейший шанс неудачи, значит, она и случится. Таково его кредо, что спасало командира не раз. Ждать худшего вошло в привычку.

Данный подход позволял ему радоваться, если его предположения ошибочны, так как его ожидания не оправдывались, и не особо расстраиваться, когда плохое происходило.

Поднявшись со своего места, Руслан пошёл в сторону выхода, приказав Александру идти за ним.

Пройдя по коридору, они на лифте спустились в пункт управления, где за компьютерами находились солдаты, следившие за обстановкой вокруг базы и обрабатывавшие данные разведчиков, высланных во все стороны.

Подойдя к огромному монитору на стене, командир приказал вывести данные с радара, после чего появилось изображение местности в радиусе пятидесяти километров вокруг.

В зону обнаружения попадали город Лоран на севере и Тирольская бухта на юго-западе, а также какая-то деревня на другой стороне реки на востоке.

В каждом из этих населённых пунктов можно было видеть множество красных точек. Как пояснил ефрейтор, всё это люди, враждебно настроенные ко всем, не только к ним.

Самое интересное, что солдат системы на этой карте не было, потому что они появятся только в случае опасности или вооружённого столкновения. Это оказалось довольно удобно, потому что вся деревня Гром была бы усеяна такими точками, но прямо сейчас можно было видеть лишь небольшое количество жёлтых и зелёных отметок.

Жёлтые означали нейтральный настрой людей, а зелёный – абсолютную лояльность.

Руслан с интересом изучал изображение и думал о том, сколько бы диктаторы на Земле отдали за систему, определяющую лояльность человека?

В этот момент ему и самому пришло в голову кое-что.

– Где Ланс? – не отрываясь от изображения, спросил он.

Александр вышел вперёд и пальцем указал на зелёную точку, перемещавшуюся по деревне.

– Это он. Система определила его как лояльного Вам, – сообщил ефрейтор.

«Чего это? Я как-то повлиял, или ему нужно было, чтобы его кто-то принял к себе?» Задавался вопросом командир.

В этот момент захрипела рация на груди Александра.

– На связи, – заговорил он.

– Четвёртый разведывательный отряд, задержали беглеца, – сообщил грубый мужской голос.

Ефрейтор удивлённо посмотрел на своего командира, не понимая, что за «беглец», но по лицу Руслана он догадался, что тот в курсе, о ком идёт речь.

– Верните на базу. Конец связи, – ответил Александр и, отдав честь, пошёл встречать разведчиков.

***

В баре «Лисья нора» в седьмом районе Тирольской бухты произошло очередное событие, ставшее нормой в этом месте.

Крест стоял в центре бара весь в крови, а вокруг валялись избитые до полусмерти посетители этого заведения.

В свете мерцающих полицейских стробоскопов, висящих на стенах тут и там, цветомузыки, мелькающей по его окровавленному лицу, он смотрелся ещё более грозно, чем в обычное время.

Час назад его подчинённый сообщил о том, что потеряна связь с одним из капитанов по имени Маха, отправленного на поиски Шкива и банды «Сорняки».

Было совершенно неясно, что произошло и куда они пропали, поэтому Крест так взбесился, что начал крушить всё вокруг. Сорок три человека были потеряны за один день, как это могло не разозлить его?

Окинув взглядом всё вокруг, он двинулся в сторону выхода. Толкнув дверь, главарь вышел наружу, где на грязной пыльной улице, освещённой ярким солнцем, собралось почти триста потных грязных человек из его банды.

Выстроившись полукругом у бара, они полностью перекрыли улицу, и никто не смел приближаться к собравшейся вооружённой толпе головорезов.

Мужчина смотрел на своих подчинённых и, заметив лицо ещё одного капитана по кличке Горелый, обратился к нему.

– Вы что-нибудь узнали? – спросил он.

Горелый получил свою кличку за шрам от утюга, который ему оставила жена ещё до конца света. Как-то ночью женщина сделала это, пока он спал, вроде как за постоянные измены, хотя он рассказывал совершенно другую историю, куда более героическую, в понимании бандитов.

Одетый в кожаную пыльную грязную куртку, такие же джинсы и платок, повязанный на шее, как у какого-то ковбоя, он выглядел довольно странно. Ему не хватало только двух револьверов на поясе для полного образа.

Темноволосый и с недельной щетиной Горелый был весь в поту из-за жары, но, услышав вопрос, занервничал, и пот с него полился ручьём, потому что у него не было достойного ответа. Однако что-то ответить надо, и он задал встречный вопрос.

– Босс, может, они заехали слишком далеко в город или напоролись на монстра четвёртого уровня?

Крест смотрел на подчинённого, как на идиота. Он понимал, что у них нет новостей, поэтому выдвигают нелепые теории.

– Ты думаешь, они совсем безмозглые, что прожили три года в таком бардаке и не знают, куда можно соваться, а куда нет? – сурово спросил главарь.

Все находившиеся перед ним замолчали, не зная, что ещё предположить. Не было ни единой зацепки.

Внезапно заговорил помощник Креста, Роберт, прятавшийся за спиной своего босса.

– Шеф, возможно, это как-то связано с военными, которые прибыли сюда сегодня и продали очень много оружия Маркусу, – чуть слышно высказал своё мнение молодой человек.

Крест обернулся к щуплому парню, который стоял, вжав голову в шею и держа руки по швам.

– Чё ещё за военные? Они ведут дела с «оружейником»? – спросил он.

Роберт боялся Креста, но Маркуса боялись все, и его дела было чрезвычайно опасно обсуждать. Как один из руководителей города, тот являлся существом, которое может творить что хочет, и если решит распять Креста и всю его банду на площади, никто и слова против не скажет.

Внезапно заговорил один головорез в толпе.

– В натуре! Ходит по толпе слух, что появились служивые на тачилах и привезли две консервы со стволами. Я думал, гонево, поэтому забил на эту тему. Откуда взяться новым стволам? Но если они с какой-то базы или армейки, может, у них чё сохранилось, вот и распродают, – сообщил мужчина.

Креста мало волновал Маркус, потому что у него была своя «крыша» в этом городе, и в случае, если удастся ослабить «оружейника», как они его называли, то «крыша» будет очень рада такому повороту.

– Куда они ушли? – спросил Крест.

В этот момент все замолчали, потому что никто за этим не следил.

Главарь подошёл к Горелому и, взяв его за ворот, поднял до уровня своего лица.

Он говорил по словам, давая понять, насколько это важно.

– Выясни. Куда. Они. Ушли – После чего отбросил его от себя, словно мешок с мусором, и, пока тот катился по земле, посмотрел на присутствующих, – Собирайте всех. Как узнаем, где прячутся вояки, выдвигаемся. У них должно быть моё оружие, которое мы должны вернуть.

Крест говорил так, словно вопрос уже решён, а всё, что находится на базе Руслана принадлежит ему.

***

Командир ещё не знал, что кто-то считает его оружие своим, и, сидя в кабинете, смотрел, как два солдата тащили плачущую и просящую пощадить её Лилит.

Судя по изодранным коленкам и ссадинам на лице, бойцы не особо церемонились, когда получили приказ привести беглеца.

Девушку усадили в кресло напротив стола и прижали руками, чтобы она прекратила вырываться.

Руслан встал со своего места и направился в угол комнаты, где на тумбочке взял графин с водой и, налив полный стакан, вернулся к ней.

– Тебя никто не собирается убивать или мучить – После этих слов он протянул прозрачный стакан Лилит, которая не переставая рыдала, – я и так догадывался, ради чего тебя сюда отправили, просто не думал, что ты настолько быстро попытаешься сбежать. Судя по всему, опыта в шпионаже у тебя нет.

Передав ей стакан, командир вернулся на своё место и усевшись поудобнее, продолжал смотреть на свой «подарок».

Чёрные, как смоль, волосы и большие зелёные глаза создавали невероятный контраст красоты.

По словам бойцов, девушка обладает странным навыком маскировки, что был обнаружен лишь благодаря собакам, которые, по всей видимости, выявили её по запаху.

Хотя командиру очень хотелось знать, как работает это умение, однако сейчас было не время, потому что пленница и так находилась на грани паники.

Видя, что она постепенно успокаивается, Руслан вновь заговорил.

– Если хочешь, можешь остаться у нас. Я сообщу Маркусу, что ты погибла. – Сказав это, он выжидающе посмотрел в её глаза. – Жизнь у нас не сахар, но в будущем всё изменится. Раз ты умеешь торговать, нам не помешает человек, который в этом лучше меня.

В этот момент девушка усмехнулась сквозь слёзы, чуть не выплюнув воду во рту, судя по всему, вспомнив, как торговался командир на последней сделке. Однако, очень быстро осознав своё положение, вновь напряглась.

Такая реакция даже задела Руслана, он не ожидал, что настолько плох в торговле, что даже девушка, секунду назад боявшаяся смерти, будет смеяться над ним.

Но, поняв курьёзность ситуации, тоже улыбнулся и рукой потёр подбородок, на котором уже образовалась щетина.

Командир не просто так решил переманить её на свою сторону. Помимо навыка, дело ещё было и в радаре. Когда девушку вели к базе, он видел жёлтую точку на мониторе, которой система пометила её, поэтому необходимо было проверить, как работает эта функция.

К тому же система явно не видела угрозы в этом человеке, а значит, она ничем не отличается от жителей деревни, которых спас Руслан.

– Рядовой, покажите ей кабинет, в котором будет работать, и выделите дом поближе к командному центру, – не дожидаясь ответа, приказал командир и смотрел на заплаканную девушку, сидевшую с ничего не понимающим лицом.

Солдат тут же подошёл к ней и ждал, пока она сама поднимется. Теперь её статус резко изменился с пленницы на подчинённого, а для бойцов это было словно смена программы. Их не заботило, какие решения принимает их лидер, важно лишь следование приказам.

Девушка медленно поднялась со своего места, словно не верила в происходящее и боялась, что это всё какая-то злая игра.

Такое не являлось для неё чем-то невозможным. Люди в этом мире могли вас сначала покормить, а потом начать пытать без каких-либо причин, просто чтобы насладиться криками жертвы и отчаянием человека, который не понимает, чем он заслужил происходящее с ним.

Однако выбора ей не оставили, поэтому она молча следовала за бойцом, словно обречённая.

Как только Лилит в сопровождении солдат покинул кабинет, Руслан также не остался здесь и пошёл проверять строительство укреплений.

Было довольно неуютно ощущать себя в окружении врагов, не имея достаточно прочной обороны, особенно после того, как он видел стены Тирольской бухты.

Когда командир вышел через центральный вход командного центра, на него словно ведро горячей воды вылили, настолько было жарко снаружи.

Не решившись идти дальше, Руслан обошёл командный центр и сел на корточках в тени здания, облокотившись на стену.

Ему открывался вид на казармы в ста метрах от него и бегающих туда и обратно солдат и инженеров, которые, оказавшись рядом с ним, на ходу салютовали командиру и бежали дальше по своим делам.

Достав сигарету из пачки, он прикурил её и смотрел вперёд, где вовсю материализовывалась стена высотой тридцать метров и шириной пять метров.

Выглядело всё так, словно это компьютерная графика, причём недоработанная.

У основания бегали уже более десятка инженеров, без конца расчищавших землю и устанавливавших деревянные преграды, которые мешали стене строиться в определённых местах, где в будущем расположится туннель, ведущий к турелям.

По словам Аслана, на стене также можно будет установить турели и системы противовоздушной обороны, чего в игре делать было нельзя.

Руслан очень много думал о системе, и всё больше ему казалось происходящее странным.

Расхождений с игрой становилось всё больше, что явно говорило о том, что игра является лишь основой для системы, но никак не её реализацией в реальном мире.

Кто-то или что-то, по всей видимости, создал интерфейс, как в игре, а в реальности все эти строения, солдаты и техника могут выглядеть совершенно не так.

Но его всё равно радовало, что именно так выглядело всё, потому что ему нравилась эта игра и он идеализировал эпоху СССР. Хотя Руслан и жил хорошо при капитализме, но его детские годы прошли в советское время, в котором всё кажется лучше, каким бы оно ни было на самом деле.

– Может, в этом мире воссоздать СССР? – пробормотал командир, разглядывая нашивки с серпом и молотом на плечах солдат.

Глава 12. Планы изменились

Руслан всё время занимался развитием базы, планированием обороны и заказом новых зданий, но всё больше вставал вопрос с продовольствием и людях под его началом.

Нельзя было просто заказывать солдат и сидеть на одних пайках. И дело было даже не в еде, а в элементарных взаимоотношениях.

Он видел, как бойцы общаются между собой. Они шутят, смеются, просто разговаривают и даже ругаются между собой из-за каких-то мелочей, что явно говорило об их человечности, а значит, нельзя обращаться с ними, как с роботами.

Пусть солдаты и не говорят об этом, но их командир не был идиотом, который не понимает нужд мужчин, и женщины были частью таких потребностей.

Даже те немногие дети и старики, находившиеся здесь, получали от бойцов столько заботы, которой не удостоился бы ни один человек в мирное время.

Каждый считал своим долгом поделиться едой или сладостями из пайка, желая получить немного внимания в свой адрес.

Только вот у Руслана не было хорошего решения этой проблемы. Он видел в Тирольской бухте, что женщины там преобладают, и связано это в первую очередь с тем, что именно мужчины погибали в первые дни апокалипсиса в попытках защитить свои семьи, а после уже выбирались из лагерей на поиски еды и медикаментов.

Он хотел захватить это место сбора, но, не имея информации об обороноспособности, нельзя просто так врываться туда с шашкой наголо.

Поднявшись к себе в кабинет, командир рухнул в кресло и, похлопав руками по подлокотникам кресла, вызвал офицеров и новоиспечённого торгового представителя.

Уже через пять минут перед ним стояли Александр, Максим, Виктор, Ланс и Лилит.

Хрупкая девушка смотрелась довольно забавно среди здоровенных мужчин.

Её одели в военную форму, которую Руслан купил в казарменном магазине, и ей действительно шла эта экипировка.

Стройная девушка в обтягивающем камуфляже – услада для глаз мужчин, особенно в этой деревне, где последние преобладают.

– Нам необходимо что-то решить с продовольствием, а также с населением. Мы будем принимать всех людей без исключения и создадим новый город, – заявил командир.

Ланс и Лилит посмотрели на окружающих и встретились друг с другом взглядами. Оба поняли, что ничего не поняли.

Человек перед ними собирался основать новое место сбора на ровном месте. У него не было ни припасов для этого, ни логистики, ни людей.

Можно с уверенностью сказать, что лагерь не выживет без еды, хотя они были уверены в силе этих людей.

Конечно же, двое не были идиотами и видели вырастающие из-под земли стены, просто они боялись спрашивать, что это за технология.

Вообще, также к этому отнеслись и другие жители деревни. Увидев стены, они лишь с облегчением вздохнули, понимая, что находятся в безопасности.

Для спасённых из лагеря проживание здесь стало тем, о чём они могли лишь мечтать последние три года. Кругом солдаты, высокие стены и еда, пусть рацион скудный, но зато регулярный.

Командир смотрел на девушку, ожидая предложений от неё, потому что именно она занималась торговлей и могла многое слышать от пытавшихся польстить такой красавице, но вместо неё заговорил Ланс.

– На окраинах Лорана есть множество мелких лагерей. Положение у них немногим лучше того, что было у тех, кого вы приютили, думаю, они согласятся присоединиться к вам, как только увидят солдат. Однако проблема с едой не решаема, – сообщил он.

Руслан задумался над его словами и не знал, к чему придраться. Одно дело – по очереди урезать пайки солдат так, чтобы они не ощущали этого, но посадить на такое довольствие сотни или тысячи людей просто нереально.

В этот момент заговорил Максим.

– Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться?

– Говори. И прекращай это, пока мы в здании или на совещании. Я вас сюда вызвал именно ради идей, – ответил командир.

Кивнув, ефрейтор вновь заговорил.

– У нас есть две рыболовецкие лодки. Можно поручить инженерам починить их и переоборудовать. Полагаю, за три года вода очистилась от продуктов жизнедеятельности людей, а рыба в ней должна была увеличить свою популяцию, – сообщил он.

Руслан с удивлением смотрел на своего подчинённого. Мало того, что тот подумал о таких вещах, как восстановление реки и рыбы в ней, так ещё и предложил переделать лодки, что было довольно креативно для солдат, которых он считал способными лишь воевать.

– Хорошо, займись этим, – приказал Руслан, а затем посмотрел на Александра. – Собери роту в пятьдесят солдат. Включи в неё зенитчиков и собак. Пойдёте в Лоран и будете искать выживших. Ведите всех к нам, не хотят по-хорошему – ведите силой.

Он не собирался церемониться с людьми. Из страха те могли отказаться, но ему нужны были жители, к тому же вредить им никто не собирался.

Наоборот, поняв, куда их привели, они сами осознают, что делалось всё это ради их блага. Если же нет, то они смогут покинуть базу через полгода без лишних вопросов.

Переведя взгляд на Виктора, командир продолжил отдавать приказы.

– Вы разбираетесь в сельском хозяйстве? – спросил он.

Ефрейтор также хотел начать говорить, но его тут же остановил командир, пока тот не начал очередное обращение по уставу.

Поняв это, солдат перешёл сразу к сути.

По его словам, все солдаты обучены навыкам выживания. Они разбираются в травах, грибах и животных этого мира. Могут определить заражения и ещё целый список того, что может потребоваться бойцу или не потребоваться, но в сельском хозяйстве они ничего не понимают, однако…

– Инженеры могут быть переквалифицированы в профессию, необходимую для задач командира, по достижении трёх звёзд, – в конце сообщил боец.

«Ещё одна нестыковка с игрой». Подумал Руслан. Ничего подобного в игре не было, инженеры даже оружия не имели, а все их функции заключались в починке зданий и восстановлении мостов. У них не могло быть никаких звёзд.

Обернувшись к Александру, он приказал уже ему.

– Возьмите с собой инженеров, я выдам оружие, пусть тоже повышают свой уровень, – приказал Руслан, однако ему тут же возразили все солдаты.

– Товарищ младший лейтенант, у нас уже имеются три инженера с тремя звёздами, – сообщил Максим.

Командир смотрел на своего подчинённого, выпучив глаза. Система не выдавала никаких уведомлений по повышению солдат, поэтому определить можно было, лишь собственноручно открыв статистику персонажей.

– Кто? – спросил он.

– Сержанты Рустам Галиев, Аслан Кабаев и Артём Коваленко, – сообщил ефрейтор.

Теперь у командира пропал дар речи. Его солдаты повышались в уровнях и званиях, а он ни сном ни духом об этом.

Руслан сразу открыл меню системы и нашёл закладку «Личный состав», где был целый список подразделений, и одно из них называлось «Инженерные войска».

Открыв вкладку, он обнаружил список солдат, рядом с которыми были отмечены звёзды. Почти все инженеры имели от одной звезды и больше.

Находившиеся в кабинете не понимали, почему он молча водит глазами, поэтому просто следовали примеру солдат и ждали.

Командир открыл статистику Рустама и заметил целый ряд изменений.

«Небоевая единица – Инженер (3 уровень – Сержант)»

Сила – 420 (+170)

Ловкость – 80 (+30)

Интеллект – 300 (+150)

Лояльность – 100

Навыки:

Строительство (3 уровень) – создаёт чертежи зданий и укреплений, по которым способен реализовать проекты системы, а также свои собственные. (Добавлено)Способен визуально оценить состояние материалов на износ.

Обучение (3 уровень) – любые сведения по строительству усваиваются мгновенно. (Добавлено) Может обучать полученным знаниям.

Обратная инженерия (3 уровень) – при разборе зданий, выясняет, как это было создано и в последствии сможет воссоздать. (Добавлено) Теперь доступно в отношении технологий.

Внимание! Доступно изменение класса. (Предупреждение! Выбор класса необратим!)

Руслан с удивлением читал информацию. Мало того, что повысились параметры, но также изменились и навыки, причём радикально. Самым интересным среди них являлся навык обратной инженерии, который теперь позволял путём разбора изучать технологии.

Но сейчас командира интересовала закладка «Классы». Открыв её, он обнаружил список сотен разного рода профессий, среди которых нашёл сельское хозяйство и, не думая, ткнул на неё. Инженеров можно было призвать в любое время, а с едой вопрос надо было решать прямо сейчас.

После этого Руслан обнаружил совершенно иные параметры.

«Небоевая единица – Садовод»

Сила – 90

Ловкость – 30

Интеллект – 520

Лояльность – 100

Навыки:

Агрономия, агрохимия, агрофизика, зоотехния, ветеринария.

Все параметры, кроме интеллекта, откатились даже ниже, чем были на первом уровне. Единственное, интеллект возрос, а также добавилось множество навыков, относящихся к сельскому хозяйству.

Командир решил лично узнать у своего новоиспечённого сотрудника, что в нём изменилось, поэтому, свернув меню, он вернулся к разговору с людьми, которые молча ожидали приказов.

– Лилит, отправишься в Тирольскую бухту как мой представитель и будешь вести переговоры с Маркусом от моего лица. С тобой поедет два отделения, ещё рота будет ожидать вас за чертой города, если понадобится поддержка, – приказал Руслан.

Девушка задрожала в страхе после услышанного.

– В-вы же сказали, ч-что я не вернусь туда, – неуверенно возразила девушка.

Командир в ответ усмехнулся.

– Не волнуйся, просто расскажи ему, где находится наша база. Только не говори о технологиях, иначе он тебе не поверит. Ты ведь и сама не верила в то, что здесь происходит, даже видя это? – спросил он.

Даже ему порой не верилось в происходящее, а если девушка начнёт говорить о таком, Маркус не поверит и решит, что его обманывают. А он хотел, чтобы тот поверил девушке, ведь на этом строился его новый план. Необходимо было посмотреть, что они предпримут.

Послов явно не атакуют, как только получат оружие. Скорее всего, Маркус вооружит своих людей, и, если у него есть свои идеи, он явится на базу, однако к тому моменту полученные от продажи оружия кристаллы уже будут у Руслана, и он сможет не только заказать новых солдат, но и перевооружить их.

Это была проверка для «Оружейника», чтобы понять, как с ним вести дела в дальнейшем, а также проверка для самой Лилит, что она предпримет.

Лилит кивнула в знак согласия и, покусывая пухлые губки, ожидала дальнейших указаний. Она не могла возражать, так как, по сути, являлась вещью, подаренной человеку перед ней, и просто боялась, потому что страх – всё, что у неё осталось.

– Не волнуйся, с тобой отправятся мои лучшие войска, и они пожертвуют жизнью ради твоей защиты, – успокаивающе произнёс командир, после чего отправил всех выполнять поручения, а сам стал дожидаться своего садовода.

***

По улицам Лорана бежал молодой человек Алессо, на вид лет двадцати, с винтовкой за спиной, преследуемый более чем сотней зомби.

Судя по его скорости, он явно был эволюционером, раз мог оторваться от мертвецов, но, к сожалению, этого явно было недостаточно.

По его внешнему виду можно с уверенностью сказать, что он бежит уже очень давно, но зомби следуют за ним по пятам. Светлые волосы парня были мокрыми от пота, а по тяжелому дыханию казалось, что он вот-вот рухнет.

Уже изнемогая от усталости, он развернулся и вскинул винтовку, чтобы перед смертью убить хотя бы пару этих тварей, которые не могли отстать от него.

– Чтоб вы сдохли мрази! – со слезами на глазах произнёс он, думая о людях, ожидающих его возвращения.

Смерть постоянно ходила рядом, и он привык к этому, но вот его больная дочь, ради которой молодой человек вообще сунулся в аптеку ближе к центру города, явно не выживет.

Передёрнув затвор, Алессо прицелился и выстрелил в ближайшего к себе зомби, как в тот же момент весь первый ряд рухнул.

Ошалевшими глазами он смотрел вперёд, а потом посмотрел на свою винтовку, словно она сотворила чудо, однако в следующую секунду со спины послышался громогласный приказ.

– Беглый огонь!

Обернувшись, молодой человек увидел около пятидесяти мужчин, появившихся словно из-под земли и стоявших ровным строем, а в следующую секунду он услышал, как рядом с ним пролетают пули, от чего Алессо боялся шевельнуться.

Вновь посмотрев в сторону приближающихся зомби, перед ним предстала картина падающих, словно скошенная трава, мертвецов. Десятки из них падали под огнём солдат, которые стреляли, словно пули ничего не стоят.

После конца света никто никому не помогает. И это было главным правилом выживания, особенно учитывая цены за пули, которые в некоторых лагерях шли за валюту.

Когда стрельба закончилась, к нему подошёл высокий мужчина в военной форме со странными нашивками на плече. По правде говоря, для Алессо в этих людях было странным всё, начиная с грубой внешности и одежды, заканчивая оружием в их руках.

– Сержант Александр Лебедев, мы из места сбора «Гром», можем мы вам чем-то ещё помочь? – спросил мужчина.

Молодой человек теперь окончательно растерялся. Это были настолько тёплые слова от людей, которых он прямо сейчас боялся больше преследовавших его зомби.

Рухнув на колени от бессилия, он разрыдался, как ребёнок. За три года бесконечного выживания в этом «аду» ему впервые кто-то помог, а теперь ещё и задали вопрос, который он не слышал так давно.

– Медика сюда! – приказал военный перед ним, и из-за его спины выбежал солдат с аптечкой на поясе, после чего, присев на корточки рядом, дал ему какой-то пузырёк и начал осматривать раны на теле.

Уже через минуту солдат закончил осмотр и доложил, судя по всему, командиру, что укусов нет, лишь ссадины и синяки.

– Сделайте носилки, понесём его сами, – приказал человек, представившийся Александром.

– П-постойте, м-мне надо вернуться к дочери, отнести лекарство, – взмолился Алессо.

В ответ сержант по-доброму улыбнулся.

– Показывайте дорогу. Мы проводим. Всё равно искали выживших, чтобы помочь – Сказав это, солдат приказал обыскать трупы мертвецов, пока двое из них делали носилки из подручных материалов.

Хотя молодой человек не хотел приводить этих людей в лагерь, но выбора у него не было. Дома его ждала жена и больная дочь, которым он во что бы то ни стало должен помочь, пусть и ценой всего лагеря.

Таков был этот мир, в котором люди могут думать лишь о том, что важно им.

Но Руслан мог с уверенностью сказать, что таков не только этот мир.

Глава 13. Семена

Руслан сидел за столом в своём кабинете и разглядывал незнакомого на вид мужчину, хотя видел его ещё час назад, и он точно знал кто это.

Пожилой мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами и короткой белой бородой, азиатской внешности смотрел на него ожидая, когда лидер базы заговорит.

Одетый в белый медицинский халат, под которым можно было заметить потёртый костюм тройку и очки, свисающие на верёвочках, на груди, он смотрелся как типичный буквоед.

Это был Рустам Галиев, инженер в прошлом, а теперь садовод, в которого его переквалифицировал командир. Отличия проявились не только в характеристиках, но и в теле человека.

Коренастый, крепкий мужчина с руками, похожими на кувалды, пропал и появился вот этот щуплый старичок, с интеллигентным лицом, что, казалось, смотрит на Руслана слегка высокомерно.

– Как инженеры получили столько звёзд за столь короткий промежуток времени? – командир задал первый вопрос, который его интересовал больше всего.

Рустам закатил глаза и, скрестив руки на груди, заговорил в ответ.

– Инженеры улучшаются, пока строят и изучают здания. Вы переквалифицировали меня, только прошлый «Я», уже не тот же, что и теперь – старичок говорил очень властно, словно перед ним идиот, задающий глупые вопросы и отнимающий его важное время – ничто не берётся из ниоткуда, моя личность, это человек, существовавший в реальности, только не в этом мире. Поэтому давайте оставим глупые вопросы, и я уже смогу приступить к работе. Этот мир новый для меня, и я хочу его изучить.

Руслан с открытым ртом слушал человека перед собой. Всегда беспрекословно подчинявшиеся ему юниты, теперь, казалось, держат его за мальчишку, который пристаёт к взрослым с глупыми вопросами.

– В-вы, не из этого мира? – с трудом спросил он, пытаясь выяснить как можно больше.

В этот момент старик так закатил глаза, что казалось они сделают полный оборот, а его терпение вот-вот лопнет. И он, недовольно фыркая, начал объяснять.

– Да! Я учёный! Умирал от старости в своём мире. Потом появилась эта ваша система и предложила продолжить жить здесь. Сказала, что придётся подчинять некоему командиру! У меня нет всей прошлой памяти, только некоторые воспоминания, относящиеся к моей прошлой работе! Теперь я могу уже начать работать, мы теряем время? – объяснив всё, спросил мужчина.

– Д-да, конечно – коротко ответил Руслан, словно в чём-то провинился.

Перед ним был пожилой человек и ему воспитание не позволяло, общаться с ним на равных, даже при том, что он являлся его командиром.

Старик сунул руки в карманы халата и развернувшись пошёл на выход, лишь бросив перед выходом.

– Я подберу землю для посева, а вы приобретите семена. Надо как можно быстрее заняться этим и да, выделите мне солдат и нескольких инженеров – после этих слов, он, хлопнув за собой дверью, оставил недоумевающего командира с открытым ртом у себя в кабинете.

– Не понял, я ещё командир здесь или нет? – пробормотал Руслан, не понимая, что происходит.

Сразу после ухода нового подчинённого, в дверь постучались и, получив разрешение, вошла Эллина с подносом в руках, на котором стояли красивые чашки с тарелками и фарфоровый чайник, из носика которого поднимался пар.

Командир не знал, когда она решила, что является его личной служанкой, но не противился этому.

У него было слишком много забот, чтобы заниматься мелочами вроде еды и одежды самому.

– Ты хорошо выглядишь – он обратился к смущённой девушке.

– Нас хорошо кормят, и солдаты заботятся обо всех. Мы очень благодарны вам – ставя чушку перед Русланом, тихонько произнесла Эллина, стараясь не смотреть на него.

– Максим всё ещё пристаёт к тебе? Ты только скажи, и я быстро прекращу это – серьёзно спросил командир.

Он видел, что ефрейтор часто общается с девушкой, но не собирался вмешиваться без необходимости.

Просто у него были опасения, что люди, оказавшиеся в положении выживших в лагере, могут не так понять свои чувства относительно своих спасителей и в результате совершить ошибку.

Эллина явно была красавицей, пусть и худенькой пока. Если его солдат неосознанно воспользуется её положением, плохо себя чувствовать будет уже командир, чего ему не хотелось.

Девушка покраснела, услышав слова человека перед ней. Она не думала, что их общение с Максимом настолько очевидны.

– Н-нет, он только помогал – неуверенно сказала она.

Руслан с ехидной ухмылкой посмотрел в большие глаза девушки, понимая, что ей явно приглянулся ефрейтор.

Конечно же, в этом присутствовала доля произошедшего с ними, но его боец действительно был молод и внешне красив, а учитывая силу и занимаемую должность, обязательно станет привлекателен для противоположного пола.

К тому же самому командиру было интересно, во всех ли отношениях его солдаты являются людьми, в полном смысле слова.

– Хорошо. Если позволит себе лишнего, напомни ему, что у тебя в друзьях его непосредственный начальник – насмехаясь над раскрасневшейся девушкой, сказал Руслан, после чего поднялся со своего места, взял чашку со стола и пошёл на выход.

***

Ефрейтор Лебедев, возвращался с задания по поиску выживших. Приказ на сегодня можно было считать выполненным, так как за ним по просёлочной дороге следовало более двухсот человек, не считая роту солдат, сопровождавших их.

Нагруженные тюками с личными вещами, люди разрозненно шли вслед за со своими спасителями под палящим солнцем.

Грязные, голодные и уставшие, они всё равно были счастливы. Впервые за долгое время, люди увидели «власть». Не силу, как у бандитов и новых аристократов, появившихся повсюду, а упорядоченную власть, в которой есть строгая иерархия, правила и законы.

Солдаты с первых минут продемонстрировали желание помочь людям и это было принято с восторгом.

Когда Алессо вернулся в свой лагерь с военными, там началась настоящая паника. Люди испугались, что появились охотники за рабами, которые вновь заберут тех, кто не успел сбежать или спрятаться, что случалось довольно часто.

Однако вскоре недоразумение разрешилось, и жители лагеря смогли понять, что им ничего не угрожает. Почти четыре часа ефрейтор вёл переговоры с женщиной по имени Алиса, которая в прошлом была помощницей мэра, а теперь являлась руководителем лагеря выживших.

Женщина на вид лет тридцати, смогла сплотить охрану бывшего мэра вокруг себя и организовать спасение жителей города.

В последствии к ней присоединились полицейские и работники частных охранных организаций. К сожалению, за три года многие из них погибли и в результате, от лагеря более чем в две тысячи человек, осталось лишь двести, в котором по большей части дети.

Взрослые прятали их до последнего и ещё одного набега охотников за рабами, они бы просто не выдержали, поэтому и началась паника.

Когда солдаты услышали о трагичной судьбе лагеря, они были очень злы. Хотя все и соблюдали дисциплину, но Александр точно знал, что бойцы в его подчинении хотят найти и покарать нелюдей, зовущих себя «Охотниками за рабами», потому что он сам желал того же.

Идя вдоль леса к своей базе и видя высокие стены деревни Гром, он всю дорогу думал лишь о том, чтобы обратиться к командиру с просьбой отпустить их на карательную операцию.

Люди позади него не думали о таких вещах, потому что привыкли к страху и хаосу, творившемуся повсюду.

Прямо сейчас, они со страхом смотрели на высокие серебристые стены из армированного бетона, поверх которых виднелись толстые стальные листы, а также сдвоенные крупнокалиберные автоматические пушки у входа и на стенах.

Когда колонна выживших подошла на расстояние пятидесяти метров, тяжёлые двери высотой двадцать метров начали с грохотом открываться, заставляя землю под ногами дрожать, от чего задрожали сердца людей.

Для них это было слишком сложно осознать, ведь ничего подобного они никогда не видели.

Такой укреплённый пункт, с одной стороны, говорил о безопасности, а с другой, что как только они пересекут ворота, выбраться оттуда будет невозможно.

Дети, находившиеся в центре колонны, с ужасом смотрели на представшую перед ними картину.

– Идём – приказал Александр толпе, которая остановилась в страхе.

Люди переглянулись и, понимая безвыходность ситуации, поплелись следом, надеясь на лучшее.

Алиса шла впереди колонны, рядом с ефрейтором и, как только они пересекли ворота, тот обратился к ней.

– Следуйте за мной, я представлю вас командиру – видя её замешательство, он добавил – о людях не беспокойтесь, их разместят в домах, расположенных в деревне.

Женщина кивнула и, бросив последний взгляд на своих людей, последовала за солдатом озираясь по сторонам, как турист в новом городе.

Сразу за воротами можно было видеть множество солдат, занимающихся своими делами или просто сидящих в тени зданий за общением.

В двухстах метрах впереди было расположено здание с красным флагом на самом верху, на котором изображён серп и молот, а в его тени на земле, подобрав одну ногу, сидел мужчина с чашкой в левой руке, облокотив её на своё колено и сигаретой в другой.

Он, казалось, вот-вот уснёт, но вид его умиротворённого лица, даже успокаивал женщину.

Офицер, сопровождавший Алису, явно шёл к нему и вскоре, как и ожидалось, они остановились перед ним.

– Товарищ младший лейтенант. Разрешите обратиться – отчеканил ефрейтор.

Руслан открыл глаза и посмотрел на своего бойца и женщину рядом с ним.

– Жара разморила – пробормотал он, глядя в напряжённое лицо женщины.

– Может, тогда не стоит пить чай? – не ожидая от себя, спросила Алиса и тут же смолкла, боясь нарваться на неприятности.

Командир усмехнулся.

– Горячие напитки повышают температуру тела, благодаря чему расширяются кровеносные сосуды и стимулируется потоотделение, от чего жара переносит легче. Также чай восполняет потерю жидкости – вспомнив то, как люди в Турции и Сирии переносили жару, ответил он, после чего добавил – меня зовут Руслан, я командующий этой базой.

Встав с земли и отряхивая брюки, он уже внимательнее посмотрел на женщину перед собой.

Алиса выглядела, как строгая учительница, в очках, за которыми прятались большие чёрные глаза и чёрными волосами, завязанными в пучок. Как и все жители этого мира, она выглядела очень привлекательно. С острым подбородком, миленьким носиком и пухлыми губками, эта женщина могла разбить не одно сердце.

На ней были потёртые старые брюки и белая рубашка, которая из-за пыли и грязи теперь выглядела скорее серой.

– Я Алиса Мэй, лидер лагеря Лоран – ответила женщина, стараясь соблюдать спокойствие.

– Добро пожаловать мисс Алиса – протянув руку, поприветствовал Руслан.

Женщина неуверенно протянула руку в ответ, после чего посмотрела на мужчину перед собой.

Он явно не выглядел как злодей или даже человек, который пережил конец света, потому что на нём не было «отпечатка» людей, прошедших через это.

Человек перед ней выглядел скорее, как прохожий в будний день, которого мало что заботит.

– Нам сказали, что помогут с безопасностью и едой – ещё не отпустив руку, произнесла Алиса.

– С едой пока проблемы, но с голоду умереть не дадим. Уже решается вопрос с посевами, но пока приходится искать семена, обойдёмся пайками и тем, что нашли в городе – всё также спокойно и улыбкой на лице, сообщил Руслан, после чего сделал глоток чая.

Женщина отпустила его руку и всмотревшись в его глаза, вновь заговорила.

– Если нужны семена, я знаю, где расположено хранилище, где должны были сохраниться семена всех растений страны – сообщила она.

Услышав это, Руслан вспомнил про «Всемирное хранилище» в Шпицбергене, где на случай катаклизма, были сохранены один миллион двести тысяч семян со всей Земли.

На самом деле у каждой страны были такие хранилища, просто не такие масштабные и не настолько известные.

Командир не ожидал, что и здесь есть такие, поэтому был рад услышать такие новости.

– Далеко отсюда? – спросил он.

– Шестьдесят километров на север от Лорана – мгновенно ответила Алиса.

«Значит, восемьдесят километров от нас. В принципе недалеко, если по прямой. Однако мы не можем поехать через центр города и потребуется тяжёлая техника». Руслан продумывал маршрут поездки и посмотрел на Александра, молча стоявшего рядом.

– Возьмём комбайн и после завершения строительства завода, несколько танков и бронетранспортёров. Мы должны туда попасть. Отправь разведку, пусть проложат для нас маршрут вокруг города – приказал командир и ефрейтор, взяв под козырёк, тут же побежал выполнять приказы.

Комбайн, о котором говорил Руслан, являлся частью рудоперерабатывающего завода и выглядел скорее, как бронированный самосвал, четыре метра в ширину, пять метров в высоту и двенадцать в длину.

С закрытым кузовом, на гусеничном ходу и сдвоенным пулемётом на кабине, он идеально подходил для дальних поездок, однако то, за что его называли комбайном, была жатка.

Вращаясь, она должна была собирать руду в игре, но в этом мире, эта часть выглядела скорее, как снегоотбрасыватель, что лучше подходило для перемалывания зомби, встретившихся на пути.

– Я поеду с вами – внезапно сказала женщина.

Руслан удивлённо посмотрел на неё, потому что это было проявление храбрости, которого он не ожидал от человека, прятавшегося в лагере последние три года.

– Зачем? – коротко спросил командир.

– Склад спрятан под поверхностью земли. Скорее всего, за три года сильно зарос травой, и даже я не уверена, что смогу легко найти его, потому что была там всего лишь раз с инспекцией – ответила женщина.

Руслан кивнул в знак согласия и вновь осмотрел её с ног до головы.

«Красивая». Скользнула мысль в его голове, после чего он распорядился подготовить ей жильё, а сам направился в командный центр, чтобы отдохнуть и подготовиться к новому дню, в котором его ждало очередное испытание.

Глава 14. Сделка

Ранним утром жители поселения Гром наблюдали, как шесть внедорожников и три грузовых автомобиля покидали деревню. Гружёные солдатами и какими-то ящиками, колонна быстро скрылась в открытых воротах.

Лилит, сидевшая в одной из машин, ехала в сопровождении Максима и Виктора, двух наиболее опытных офицеров Руслана.

Сегодня девушке предстояло столкнуться с Маркусом, и от одной мысли об этом у девушки потели руки и подгибались колени.

Пусть этот человек и казался командиру простым, но он являлся очень опасным эволюционером, который с лёгкостью убивал людей, невзирая на пол и возраст.

Разглядывая лес за окном, ей хотелось выпрыгнуть и сбежать отсюда, но сидевшие справа и слева солдаты явно не позволили бы такого.

Колонна медленно проехала по просёлочной дороге и, выехав на шоссе, свернула налево, после чего устремилась на юг, в сторону Тирольской бухты.

Шедший впереди грузовик был оборудован инженерами своеобразным метельником, или, по-другому, скотосбрасывателем, как у паровоза, что позволяло ему расталкивать брошенные автомобили.

Ко всему прочему, на него установили снятые с турели пулемёты и укрепили бронёй, делая его неприступной крепостью, что должно было защитить не только пассажиров, но и следовавшие за ним машины.

Этот монстр, улучшенный во всех отношениях, двигался впереди, расталкивая брошенные по дороге автомобили, освобождая путь.

Через два часа такой дороги колонна внезапно остановилась. Лилит начала озираться по сторонам, потому что они ещё не доехали до места назначения, и увидела, как из грузовиков выпрыгивают солдаты, вооружённые автоматами и зенитными установками, а следом и собаки.

Один из бойцов подбежал к её машине и в открытое переднее пассажирское окно, где сидел Максим, сообщил, что они готовы к выполнению задания.

Получив от него разрешение, солдаты рассеялись в поле среди высокой травы и двинулись в направлении города.

– Они не поедут с нами? – с тревогой в голосе спросила девушка.

Ей было спокойнее, когда столько военных сопровождало их, но теперь почти сто человек покинули колонну, от чего её страхи усиливались.

Максим, обернувшись, посмотрел на девушку.

– Они будут ждать у городских стен и если нам потребуется помощь, они атакуют его, чтобы создать хаос. Так, мы сможем сбежать. А это… – произнёс он, протягивая металлический предмет размером с лазерную указку с кнопкой – На случай опасности или, если мы потеряем друг друга. Нажмите её и спрячьтесь, так мы сможем сразу найти вас.

На самом деле, для отслеживания ничего нажимать было не нужно. На радаре всё и так было видно, а солдаты отметили девушку и теперь следили постоянно.

Кнопка предназначалась для тревоги. Нажав её, она лишь подала бы сигнал, не более.

Лилит забрала предмет, но теперь боялась ещё больше, потому что солдаты готовились к худшему.

– Не беспокойтесь. Чтобы навредить вам, им придётся сначала убить нас всех, а мы не настолько слабы, – видя её состояние, решительно заявил ефрейтор.

Хотя это не сильно успокоило девушку, которая мало верила, что командир готов пожертвовать стольким количеством солдат ради неё, но всё же придало немного уверенности.

На самом деле, даже сам Руслан, отдавая приказ перед отправлением, не до конца подумал о том, насколько буквально его восприняли солдаты.

Ещё в первый день в этом мире он услышал от Максима приоритетную задачу, но не задумался о ней в полной мере – выполнять приказы командира!

Солдаты могли действовать лишь в рамках полученных приказов, и перед отправкой он небрежно бросил им расплывчатый приказ – защитите её. При этом не указав, в каких пределах им действовать.

Он не думал жертвовать солдатами ради девушки, но вот они восприняли приказ именно так. И в случае необходимости бойцы будут жертвовать собой ради выполнения приказа.

Однако теперь уже было поздно думать об этом, и колонна вновь двинулась вперёд.

Через сорок минут девять машин подошли к городским воротам, где толпы зевак, выходящих и входящих в город, наблюдали за необычной колонной машин, в которых можно было рассмотреть большое количество людей в одинаковой форме.

Одного человека на КПП это заинтересовало в особенности, и он сразу побежал в сторону города.

Любой увидевший эмблему на его куртке мог сказать, что он принадлежит к банде «Метеор», возглавляемой самым кровожадным человеком в седьмом районе – Крестом.

Лилит, как и солдаты в машинах, игнорировали всех и, как только им разрешили проехать, направились к воротам шестого района, где также беспрепятственно проехали дальше.

Когда колонна подъезжала к магазину, Максим обратил внимание на серьёзные отличия от прошлого раза.

Здесь дежурило порядка пятидесяти охранников в чёрных костюмах на входе с обеих сторон улицы и, скорее всего, ещё человек двадцать внутри. Только вот приказ необходимо выполнить, а он не собирался думать об изменениях в плане.

Если удастся благополучно покинуть это место, будет неплохо, если нет – то нет. Такова их жизнь в этом мире, и никаких сомнений в его сердце не было.

В отличие от него, девушка нервно сжимала во вспотевших кулачках подол военной куртки, стараясь высушить их и снять напряжение, но это никак не помогало.

Через минуту колонна остановилась у магазина, и солдаты начали выпрыгивать из кузова и выбираться из внедорожников, заполонив и без того забитое людьми место.

Бойцы выгрузили ящики и ждали дальнейших указаний, так как ни Максим, ни Виктор из машины ещё не вышли.

Сам ефрейтор обернулся к девушке и спокойно заговорил.

– Зайдём, сделаем дело и выйдем. Вам не о чем беспокоиться, вы ведь не нарушили обещание, данное Маркусу. Даже если солдаты погибнут, это будет исключительно наша вина, а не ваша, – как мог, успокаивал он.

Лилит только сейчас вспомнила, что ничего плохого не сделала. Её задачей было лишь узнать местоположение базы. Если всё пойдёт наихудшим образом, она всё равно будет той, кто выполнил приказ хозяина.

Это мгновенно успокоило её, и, кивнув Максиму, открыв дверь машины, вышла наружу.

В сопровождении двух собак и двух солдат девушка прошла между охранниками Маркуса и, толкнув дверь магазина, вошла внутрь.

Как и ожидалось, здесь также находились вооружённые люди, одетые в чёрные костюмы. Лилит шла во главе вереницы военных с ящиками, а справа и слева её сопровождали два ефрейтора.

Оставив большую часть солдат, Лилит вместе с двумя ефрейторами и двумя собаками поднялась по знакомой лестнице на второй этаж, где сразу оказалась перед Маркусом, который с широкой улыбкой на лице смотрел на девушку.

Его и здесь охраняли шесть человек, окружая со всех сторон.

– Я смотрю, ты пригодилась нашему новому другу, – радостно сказал мужчина.

– Здравствуйте хоз… – заговорила девушка, но её тут же остановил Маркус.

– Ты не принадлежишь мне, обращайся ко мне «господин Маркус» или просто «Маркус», – сделав замечание, предложил он.

– Господин Маркус, мы привезли Ваш заказ, – сообщила Лилит и села в предложенное кресло напротив хозяина магазина.

После этих слов послышались шаги на лестнице, а через минуту появились солдаты с ящиками оружия.

Поставив в центре комнаты, они тут же вскрыли их, демонстрируя зенитные установки, автоматы и боеприпасы к ним.

Улыбка Оружейника, казалось, порвёт ему лицо, настолько широко он улыбался.

Вскочив с места, мужчина схватил зенитную установку и, вскинув на плечо, начал водить ею по комнате.

– Никогда не слышал об установках, способных поражать наземные и воздушные цели – счастливо сообщил он.

На самом деле, в этом они сходились с Русланом, потому что поражение наземных целей и воздушных разительно отличались.

Для поражения тяжёлой техники лучше всего подходили ПТУР (противотанковые управляемые ракеты) или РПГ (ручной противотанковый гранатомёт). Они имели большую огневую мощь и могли пробивать тяжело защищённые цели, но также могли нанести и серьёзный ущерб пехоте.

В отличие от них, ПЗРК (Переносной зенитный ракетный комплекс) лучше справлялся с легкобронированными подвижными целями, так как действовал по принципу «выстрелил и забыл». После того как оператор выбрал цель и нажал спуск, ракета сама будет отслеживать её.

Заряжённая осколочно-фугасным зарядом, взорвавшись даже просто рядом, сможет сбить летательный аппарат или серьёзно его повредить.

Этот же взрыв рядом с танком не окажет на него никакого серьёзного влияния.

Отсюда и сомнения Маркуса, который хорошо разбирался в оружии.

– Г-господин Ма-Ма-Маркус, – с трудом выговорив, начала говорить Лилит, – господин Руслан уверял, что заявленные характеристики полностью соответствуют оружию в ваших руках. Он также хотел бы получить новый заказ, если вас устраивает нынешняя покупка.

Девушка так сильно нервничала, что вся её одежда сзади была насквозь мокрой. Находясь здесь, ей казалось, что она может умереть от любого неосторожного слова.

В свою очередь Маркус, положив зенитную установку на стол, вновь рухнул в кресло с явно хорошим настроением.

– Пусть солдаты оставят нас, нам надо поговорить, – только слова упали, как все бойцы выхватили автоматы и направили на присутствующих, в ответ то же самое сделали и охранники.

По всему магазину были слышны звуки передёргивающихся затворов. А собаки, сидевшие справа и слева от кресла Лилит, вскочив с места, скалились на Маркуса, готовясь прыгнуть на него.

Максим жестом показал Оружейнику, что хочет включить рацию, и, увидев медленный кивок со стороны испуганного хозяина магазина, нажал на кнопку тангенты.

– Огонь не открывать. Ждать дальнейших указаний. Конец связи, – приказал он, не сводя оружия с охранников.

Маркус медленно заговорил, стараясь успокоить ситуацию.

– Я всего лишь хотел поговорить со своей бывшей сотрудницей, она же не пленница? – сообщил он, после чего добавил: – К тому же вы ведь не собираетесь умереть здесь все ради одной девушки?

После этих слов сердце Лилит заколотилось с сумасшедшей скоростью, потому что она не знала, что теперь должно произойти и что ответит Максим.

Но солдат не разочаровал её.

– У нас приказ: защитить мисс Лилит. Если понадобится, мы умрём здесь все, таково решение командира, – без тени сомнения произнёс он, продолжая целиться в охранника.

Девушка, услышав такое заявление, готова была разрыдаться. Ей казалось, что это всё сделано ради неё, но откуда Лилит было знать, что это всего лишь ошибка в приказах Руслана, который не привык к фанатично преданным подчинённым.

Так продолжалось почти минуту, пока Лилит, успокоившись, не вмешалась в ситуацию.

Посмотрев на ефрейтора, она мягко заговорила.

– Мистер Максим, пожалуйста, мне здесь ничего не угрожает. Господин Маркус всегда был добр ко мне, и я уверена, что он не причинит мне вреда, – сообщила девушка.

Солдат ещё какое-то время колебался, после чего вновь медленно взялся за тангенту и отдал новый приказ.

– Всем отрядам. Отбой! – после чего опустил оружие.

Ещё через минуту Оружейник предложил выпроводить своих охранников тоже, если солдаты покинут комнату. В результате ефрейтор согласился, и все пошли на выход.

Вслед Максим услышал вопрос Маркуса.

– Собак не заберёте?

Ефрейтор обернулся перед лестницей и посмотрел на двух псов, охранявших девушку.

– Они нам не подчиняются и выполняют приказ командира, защитить девушку, – сообщил он и последовал за подчинёнными.

Когда в комнате остались лишь Лилит, Маркус и два пса, лицо мужчины с доброжелательного изменилось на серьёзное.

– Где находится их база? – спросил он.

– В двадцати километрах на север, перед лесом просёлочная дорога, ведущая на восток, – мгновенно ответила девушка.

Маркус задумался на секунду и вновь начал задавать вопросы.

– Как давно они там? Сколько солдат и какая оборона? – спросил он.

В этот момент Лилит была слегка в ступоре, потому что не знала, как на это ответить.

Оружейник слегка двинулся в кресле в её сторону, как собаки тут же вскочили со своего места и начали скалиться на него.

Даже сидя рядом с девушкой, их головы были на уровне её лица, а когда встали, были ещё выше.

Оскал псов прямо сейчас мог легко напугать медведя, не говоря уже про человека.

Маркус неловко улыбнулся и двинулся назад, всем видом давая понять, что не собирался угрожать их подопечной.

На самом деле, собаки реагировали на каждую его интонацию, и он уже давно заметил, что стоит ему хотя бы заговорить чуть жёстче, как псы начинали злиться.

– Судя по стенам и защите, они там минимум год. А солдат прямо сейчас около трёхсот, но я не уверена, – сообщила девушка, уже более спокойная, чем прежде.

– Ты хорошо постаралась, – наконец переведя взгляд с собак на девушку, сказал Маркус и медленно вытащил из нагрудного кармана бумажку, которую девушка, протянув руку, забрала сама, понимая, что собаки могут не так расценить любое движение.

На самом деле это было не так. Интеллект псов был уже сравним с интеллектом подростка человека, так что они хорошо понимали каждое движение. Более того, благодаря инстинктам они чувствовали, когда собеседник Лилит хотел надавить на неё, и не позволяли ему действовать свободно.

В этом отношении им не было равных в переговорах, потому что обмануть их инстинкты практически невозможно.

– Передай господину Руслану, что я буду рад встретиться с ним ещё раз. Ты можешь идти, – сказал Маркус.

Однако девушка не торопилась покидать помещение.

– Г-господин Маркус, а оплата? – спросила она.

– Ах да, пустая моя голова, – сказав это, мужчина вытащил из кармана пиджака мешочек из чёрного бархата и бросил на стол.

Лилит подняла его и, раскрыв, оценила кристаллы внутри. Это были камни второго и третьего уровня, которые девушка крайне редко видела, но, судя по количеству и качеству, это соответствовало заявленной цене.

Поблагодарив своего бывшего хозяина, она поднялась с кресла и, по привычке поклонившись ему, направилась к выходу.

Маркус с удовлетворением смотрел ей в спину. Его ставка удалась, и глупый человек пустил такого шпиона к себе, так ещё и дал важную должность. Кто мог подумать, что всё окажется так просто?

Лилит на «ватных» ногах спускалась по ступенькам, время от времени хватаясь за бронежилеты на собаках, которые поддерживали её, стараясь прижаться к девушке.

Рядом с ними она чувствовала себя в полной безопасности, ведь собаки – не люди, они не предадут.

Глава 15. Задачи

Руслан стоял под палящим солнцем рядом с командным центром, наблюдая в меню системы завершение строительства завода тяжёлого вооружения.

Он довольно долго ждал этого момента, и, как только таймер на иконке отсчитал до нуля, тут же кликнул на неё.

На земле появилась сетка расположения, и, выбрав подготовленное место, он запустил строительство уже в реальном мире.

В тот момент, когда военный завод начал материализовываться, он хотел заказать строительство ещё одного здания, однако у него это не получилось.

– Внимание! Увеличьте численность гражданского населения, чтобы получить доступ к большему количеству строений.

– Внимание! Награда прибудет через двадцать четыре часа! – уведомила система.

«Что за награда? Я выполнил какое-то задание? Так стоп, что ещё за ограничение на строительство?». Командира удивили эти ограничения, так как ничего подобного в игре не существовало.

– Внимание! Дополнительная награда ожидает в командном центре! – выскочило ещё одно сообщение.

Руслан удивлённо озирался по сторонам, после чего направился обратно в командный центр.

Войдя внутрь, он ничего не обнаружил и пошёл в свой кабинет, решив, что именно там его ждёт какая-то награда.

Поднявшись к себе, в комнате на столе он обнаружил новое обмундирование, табельный пистолет «Стечкина», рацию и небольшой лист бумаги.

До сих пор он ходил в том, в чём был на момент перехода в этот мир, и его это устраивало, потому что он почти ничего сам не делал, но всё же форма подходила для лидера военных сил лучше, чем гражданская одежда.

Однако больше всего командира заинтересовал лист бумаги, и в желании прочитать, что в нём написано, он взял его со стола, как тот сразу засветился, словно фотовспышка, и исчез, а система выдала новое уведомление.

– Повышен уровень командира!

Руслан тут же открыл свою статистику.

«Боевая единица – Лейтенант – 2 уровень»

Характеристики:

Сила – 80 (+50)

Ловкость – 80 (+50)

Интеллект – 145 (+50)

Харизма – 100 (+80)

Навыки:

Холодный расчёт – врождённый.

«Параметры улучшились, но чёт я ничего не чувствую». Подумал он, как следом словно кто-то ударил его молотком по голове и боль прошла по всему телу.

Он рухнул на пол и, схватившись за голову, смотрел в потолок, изнемогая от ужасающей боли по всему телу. Его кости трещали, а мышцы, казалось, хотят вырваться из-под кожи.

Скрипя, как стальные тросы, они перестраивались вместе со всем организмом.

Руслан закричал, не в силах выдержать происходящее с ним. Это было похоже на то, что кто-то отделяет мясо от его костей.

Схватившись руками за голову, он корчился в муках, как будто его сжигают на костре, при этом ломают каждую кость в теле, и так продолжалось почти пятнадцать минут.

На удивление, он даже не мог потерять сознание, наоборот, мыслил командир чётко и ясно, что доставляло ещё больше страданий.

Когда боль стихла, он смотрел на свою комнату, словно находился на дне колодца, а сознание начало гаснуть. Это было лучшее, что с ним случалось, и, поддавшись приятным ощущениям, сомкнув веки, Руслан просто уснул.

Открыв глаза, он понял, что лежит на кровати и смотрит на белый потолок с лампами дневного освещения, а рядом стоит солдат.

– Товарищ лейтенант, разрешите обратиться, – заговорил боец, как только увидел открытые глаза командира.

«Дай хотя бы прийти в себя. Где я вообще?». Изучающе осматриваясь глазами по сторонам, подумал Руслан.

– Что это за место? – спросил он.

– Вы в медицинском пункте командного центра. Вас перевели сюда восемнадцать часов назад. По приказу сержанта Лебедева информация о вашем состоянии была засекречена, – тут же доложил солдат.

«Это хорошо. Неизвестно, что подумают люди, если узнают, что лидер базы потерял сознание». Подумав об этом, командир, поднявшись, принял сидячее положение и уже смог в полной мере оценить обстановку.

Это была просторная, ярко освещённая комната с шестью койками в ряд. Повсюду стояло сложное медицинское оборудование и две двери с разных концов помещения. На одной была табличка с надписью «Операционная».

– На базе всё в порядке? – спросил он.

– Так точно! – мгновенно ответил солдат.

«Многовато я провалялся тут. Кстати…».

– Отряд вернулся из Тирольской бухты? – это было важнее всего в данный момент.

– Так точно! Задание выполнено. Проблем не возникло. Ефрейтор Кондратенко и сержант Лебедев ожидают снаружи, – сообщил боец и, получив приказ, пошёл звать обоих.

Сам Руслан не собирался валяться в кровати и, увидев лежащую на стуле военную форму, слез с кровати и начал одеваться.

Когда он надел брюки, в помещение вошли двое его подчинённых и, отсалютовав, начали докладывать.

По их словам, всё случилось так, как и ожидал командир, но в конце Максим протянул ему небольшой предмет, похожий на лазерную указку.

– Тут все записи переговоров мисс Лилит и Маркуса, – сообщил он.

Это была причина того, зачем по большей части понадобился этот предмет. Командиру было интересно, как девушка всё преподнесёт и что будет обсуждать.

Он надеялся, что между ней и прошлым начальником есть нечто большее, что позволит ему получить необходимую информацию.

Застегнув форму на все пуговицы и обувшись в чёрные армейские ботинки, Руслан включил запись разговора и слушал, идя в свой кабинет.

К сожалению, ничего интересного в ней не оказалось.

«Либо они действуют более скрытно, либо всё это план Маркуса, и он использует девушку, не ставя её в курс всех своих планов». Подумал командир и вошёл в кабинет на втором этаже.

Сев в кресло, он открыл меню системы и собирался начать заказывать танки и бронетранспортёры, но его ждало очередное разочарование.

Самый простой и дешёвый танк «Рекс» стоил пятьдесят тысяч монет, а бронетранспортёра вообще не было.

Если отсутствие техники являлось логичным ввиду отсутствия их в игре, то цена за танк казалась неадекватно завышенной.

– Система, какого чёрта такие цены? Завод стоил в десятки раз дешевле танка! – возмутился командир и, на удивление, получил ответ.

– Оценка строительства проводится с учётом затраченной энергии, получаемой из кристаллов. Все строения, построенные до сих пор, являлись частью помощи для вас в новом мире. Дальнейшее строительство и приобретение техники будет скорректировано с учётом вашего прогресса, а также с учётом энергии, необходимой для доставки материалов на завод. Добывайте ресурсы с помощью комбайна и перерабатывающего завода, чтобы снизить цену, – сообщила система.

«Она теперь лучше общается, чем прежде. Представляю, сколько будет стоить танк «Армагедон» или дирижабль «Дамокл»». Подумал Руслан.

В этот момент он вспомнил о награде, которая должна прибыть в скором времени.

– Система, что за награда должна прибыть? – спросил он.

– Юнит особого назначения прибудет под ваше командование. В дальнейшем вы сможете получить больше при выполнении условий. Задача «Выжить» выполнена. Новая задача – восстановить порядок в мире! Подзадачи: увеличить численность населения до десяти тысяч человек, увеличить численность населения до пятидесяти тысяч человек.

Увеличить численность… – система перечисляла новые задачи порядка десяти минут, и тут был целый список всевозможных миссий. Однако глобальная цель была только одна – восстановить порядок в мире.

– То есть, заказать специальных юнитов типа я не смогу, для этого надо выполнить задания? – пробормотал Руслан, но ответа ему не было.

Коснувшись тангенты на груди, он вызывал инженера Аслана и, пока ждал его, вновь перечитывал список заданий.

На самом деле, они были не такими сложными, и даже заданиями их назвать было сложно. Скорее, это можно было назвать планом развития. Всё, что от него требовалось, – это строить общество.