Таинственный сейф
Глава 1. Неожиданная находка
Санкт-Петербург встречал меня серым небом и моросью за окном – типичным петербургским утром. В старой съемной квартире на Васильевском острове я допивал остывший кофе, глядя, как мой кот Бенедикт гордо восседает на подоконнике. Беня – крупный серый британец с вечно недовольной мордой – появился у моей двери полгода назад и с тех пор считался полноправным соседом. Он смерил меня ленивым взглядом своих желтых глаз, словно проверяя: не забыл ли я его покормить или, чего доброго, устроил жизнь по расписанию без его согласия.
Я хмыкнул. Если кто и был сейчас моим другом, так это этот надменный котяра. В свои неполные тридцать я уже успел разочароваться в людях. После провала собственного стартапа вокруг меня стремительно опустело: партнеры разбежались, друзья поувядали, а инвесторы забыли номер моего телефона. Осталась лишь ирония да технические навыки. Зато благодаря им я обрёл новое странное призвание – взламывать старые сейфы в прямом эфире. На моем канале «Сейф-детектив» уже больше двухсот тысяч подписчиков, и каждый эфир они ждут, затаив дыхание, что за сокровища скрываются за стальными дверцами. Порой мне самому казалось это абсурдным: человек с дипломом и амбициями, сидит в душной комнате и ковыряется в чужих замках ради лайков и донатов. Сатира нашей действительности. Но, по крайней мере, мне больше не приходилось притворяться энтузиастом ради очередного инвестора – сейчас я работал сам на себя и на любопытство публики.
Ближе к полудню в дверь позвонили – пришёл Леня, мой старый приятель и поставщик сейфов. Я распахнул дверь и увидел его: коренастый мужчина в потертом бушлате, с вечной улыбкой энтузиаста-скупщика. Рядом у его ног стоял небольшой металлический сейф, тускло поблескивающий матовой серо-синей поверхностью.
– Здорóво, – кивнул Леня, выдыхая пар в прохладном подъезде. – Глянь, что приволок. Еле от гаражей докатил, он хоть и небольшой, а чертовски неуклюжий.
– Привет, Лень. Проходи скорее, а то соседи косо смотрят, – ответил я и помог втолкнуть сейф в прихожую. Мы с трудом протиснули металлическую коробку через узкий дверной проем. Кот Бенедикт с интересом слез с подоконника и неторопливо подошел обнюхать новое приобретение, как таможенник на границе.
– Вот, держи. – Леня передал мне помятую бумагу – накладную или какую-то инструкцию. – В документах сказано: «Утилизация бракованного оборудования».
Я быстро пробежал глазами листок. Никаких деталей, только печать «Горизонт-7» и пометка об утилизации. Сейф, похоже, числился металлоломом, проданным на вес. Я удивлённо приподнял брови:
– Бракованного оборудования? Странно… Сейф вроде целый.
– Ага, странный он, – подтвердил Леня, прислонившись к стене и переводя дух. – Необычный сплав, смотри: лёгкий какой-то, матовый. Ни обозначений тебе, ни маркировки – только логотип спереди.
Он постучал пальцем по дверце. Я пригляделся: на металле едва различимо был выгравирован символ – кружок, внутри которого соседствовали греческие буквы Ζ-Δ. Такой логотип я видел впервые.
– Откуда он у тебя? – спросил я, продолжая изучать сейф. Замок был с механическим лимбом, старомодный кодовый циферблат. Ни электронной панели, ни ключа.
Леня хмыкнул:
– Да привезли мне вчера кучу хлама из одной распродажи. Гаражная контора на окраине, как обычно. Этот сейф валялся среди металлических шкафов и старого оборудования. Видно, списали со склада какой-нибудь компании. Я сразу про тебя подумал – любишь же загадки. Купил за копейки на вес, тебе с небольшой наценкой – по дружбе.
Он озорно подмигнул. Знал ведь, что я не удержусь. Правильно, люблю загадки. Особенно когда они пахнут тайной.
Мы оттащили находку в гостиную. Там у меня было организовано некое подобие студии: напротив затертого дивана – штатив с камерой, пару софтбоксов для света и стол, заляпанный маслянистыми пятнами от инструментов. Леня присвистнул, разглядывая моё скромное оборудование:
– Дела идут, смотри-ка… Профессиональный взломщик в действии. – Он весело пихнул меня локтем.
– Смейся-смейся, – буркнул я с улыбкой. – Зато хлеб с маслом имею. Лучше, чем в офисе штаны просиживать.
Леня кивнул, соглашаясь. Ещё полгода назад он предлагал мне должность в своей конторке по скупке антиквариата, но я отказался. Предпочёл сомнительную карьеру стримера. Тогда это выглядело отчаянно, но сейчас я втянулся и уже даже получал доход – подписчики донатили, плюс иногда удавалось продавать содержимое сейфов коллекционерам. Азартное дело: иногда внутри оказывалась лишь кипа старых бухгалтерских бумаг, а иногда – старинные часы или ювелирные украшения. Везение, удача и никакого обмана.
– Ладно, мне еще в два места сегодня, – спохватился Леня, глядя на часы. – Напишешь потом, что там внутри оказалось. Жуть как любопытно!
– Обязательно, – заверил я. – И спасибо, что привез.
Мы обменялись крепким рукопожатием. На прощание Леня сунул мне визитку:
– Тут мои новые контакты. И смотри, Артём, осторожнее с этим железным малышом. Вдруг не просто так утилизировали – может, там радиоактивная дрянь? Ха-ха!
Я скептически покачал головой, провожая друга до двери:
– Буду в противогазе открывать.
Когда за Лёней закрылась дверь, я вернулся в гостиную и остановился перед сейфом, чувствуя приятное волнение. Ζ-Δ… Причудливый логотип, отсутствие серийных номеров – явно что-то нестандартное. Интересно, что внутри. Может, прототип устройства? Или документы какой-нибудь секретной конторы? Моя фантазия рисовала сцены шпионских детективов. В любом случае, чтобы узнать правду, предстояло вскрыть эту крепость.
Бенедикт уселся рядом, обвив хвостом лапы, и выжидательно посмотрел на меня, как бы говоря: «Ну что, приступим?» Я протянул руку и потрепал кота между ушами:
– Сейчас, напарник, только инструменты приготовлю.
Кот прикрыл глаза от удовольствия, но, стоило мне отвернуться, запрыгнул на свою наблюдательную позицию – верхнюю полку стеллажа, откуда ему был отлично виден весь процесс. Беня всегда присутствовал при моих стримах, молчаливый и важный, словно режиссёр за кадром.
Я расчехлил камеру и навёл объектив на сейф. Проверил освещение – софтбоксы залили мягким белым светом мою «сцену». На экране ноутбука появилось изображение через стрим-программу. Количество ожидающих зрителей стремительно росло – уведомление о начале трансляции уже разлетелось по их приложениям.
– Всем привет, с вами Сейф-детектив! – произнес я в камеру, стараясь звучать бодро. Внутри всё ещё ворочалось утреннее настроение мизантропа, но эфир требовал харизмы. – Сегодня у нас необычный экземпляр: загадочный сейф без опознавательных знаков. Как думаете, что внутри?
Я поглядел на чат, бегущий сбоку на экране. Пользователи наперебой писали версии: CoolMan123: Наверняка золото партии! Lena_87: Ого, он маленький, может, там драгоценности? SafeCrackerFan: Артём, осторожно! Вдруг там бомба
– Вижу ваши варианты, – усмехнулся я, продолжая шоу. – Проверим. Попробуем-ка сначала старым добрым газовым резаком пройтись по петлям.
Рядом со столом как раз стоял мой баллон с пропаном и резак – инструмент, не раз выручавший на особенно прочных сейфах. Я надел защитные очки, отвернул вентиль и чиркнул зажигалкой у края резака. Вспыхнуло голубое пламя.
– Поехали! – объявил я. – Бенедикт, отойди подальше, сейчас будет жарко.
Кот, услышав своё имя, недовольно дёрнул кончиком хвоста, но благоразумно спрыгнул с полки и перебрался на диван, откуда продолжил наблюдать, прищурив глаза.
Струя раскалённого пламени коснулась металлической стенки сейфа, освещая комнату дрожащими отсветами. Я водил резаком по стыкам двери, ожидая, что металл начнет плавиться или хотя бы покраснеет. Но проходила секунда за секундой, а сейф оставался целым и невредимым. Необычный сплав лишь слегка нагрелся, но ни капли не деформировался.
– Хм, вот это да… – пробормотал я, чувствуя, как по лбу выступает пот не только от жара, но и от удивления. Обычно даже самый крепкий стальной сплав сдаётся под напором резака, а тут – ничего. Чат мгновенно отреагировал на заминку: SteelWorker: Слабовато греешь, Артём! BunkerMaster: Ахаха, китайский резак попался?
Я прикусил губу. Зрители начинали подшучивать, а трансляция шла уже минут десять без результата – скука для аудитории. Нужно было менять тактику. Я отложил бесполезный резак и схватил дрель с алмазной коронкой, решив высверлить замок. Поднеся сверло к центру механического лимба, нажал на курок дрели. Завизжал металл, осыпая меня искрами. Но стоило надавить чуть сильнее, как случилось неладное: дрель дёрнулась у меня в руках, сорвавшись с гладкой поверхности, и коронка сломалась, не оставив на сейфе даже царапины.
– Чёрт! – вырвалось у меня. Я отбросил бесполезную дрель в сторону. Сердце застучало от досады.
Сейф иронично поблёскивал в свете софитов, целёхонький. А в чате уже летели ехидные комментарии: MaximMechanic: Криворукий! Ты не с той стороны сверлишь! Anon: Стрим переименовывается в «как НЕ вскрыть сейф»
Я почувствовал, как заливаюсь краской. Ещё никогда я не терпел полного фиаско в прямом эфире. Обычно хоть какой-то прогресс достигался – щель, отверстие, сдвиг механизма. Тут же – ничего, кроме сломанных инструментов. Надо мной начинали откровенно смеяться.
– Э… технический перерыв, – пробормотал я растерянно в камеру, сняв защитные очки. – Ребята, видимо, придётся отложить вскрытие до выяснения обстоятельств.
Я старался говорить спокойно, но голос дрогнул. Внутри всё кипело от унижения. На экране посыпались разочарованные и саркастические сообщения. Не в силах выдержать этого позора, я дрожащей рукой отключил трансляцию. Экран погас. В воцарившейся тишине слышалось только моё прерывистое дыхание.
Я опустился на диван, закрыв лицо руками. Позор! Двести тысяч зрителей увидели, как «великий сейф-детектив» позорно спасовал перед железной коробкой. Конечно, разум подсказывал, что это лишь отсрочка, что я найду способ открыть проклятый сейф, но эмоции брали верх. В груди колотилось раздражение – и на себя, и на этих насмешников в чате, и на сейф, который стоял невозмутимо, словно издеваясь.
– Мяу. – Тихий звук прозвучал рядом. Кто-то тронул моё колено лапой.
Я опустил руки и встретился взглядом с Бенедиктом. Кот устроился рядом и теперь внимательно разглядывал меня. Он почти никогда не мяукал, и его редкий голос сейчас звучал как сочувствие.
– Ну, рад, что ты меня не дразнишь, – грустно усмехнулся я, поглаживая Беню по спине. Тот фыркнул и, запрыгнув обратно на полку, бросил долгий взгляд на злополучный сейф. Казалось, еще чуть-чуть – и он сам попробует его вскрыть вместо меня.
– Да уж, – сказал я ему, – крепкий орешек нам попался. Ничего, завтра что-нибудь придумаем…
В комнате запахло гарью от резака, воздух дрожал от пережитого напряжения. Я выключил софтбоксы, погасив яркий свет, и комната погрузилась в полумрак зимнего петербургского дня, больше похожего на сумерки. В этом тусклом свете очертания сейфа напоминали молчаливый монумент моей неудачи.
Я устало вздохнул и направился на кухню – выпить воды и остыть. За спиной я слышал мягкие шаги Бенедикта: кот чинно последовал за мной, как верный спутник. Несмотря на все свои царские замашки, Беня чувствовал моё настроение. И сейчас, пока я пил ледяную воду из-под крана, он молча терся боком о мою ногу, утешая по-своему.
– Спасибо, дружище, – прошептал я, потрепав его загривок. Большее мне сказать было некому.
За окном хлестал дождь, январский ветер завывал в щелях рамы. На душе у меня скребли кошки (в прямом и переносном смысле). Но где-то глубоко теплилось упрямство: я должен расколоть этот секрет. Что бы там ни скрывалось за буквами Ζ-Δ, я выясню.
С этой мыслью я лег спать той ночью – нервный, измотанный, но полный решимости взять реванш у таинственного сейфа на следующий день. Бенедикт устроился клубком у меня в ногах, тихо урча во сне. Перед тем как провалиться в тревожную дремоту, я мельком позавидовал его безмятежности. Завтра будет новый день, и загадка ждет своего решения.
Глава 2. Семь кучек корма
Наутро дождь прекратился, но питерское небо осталось таким же низким и серым. Я проснулся с первой мыслью о сейфе. Стоило открыть глаза, как вчерашнее унижение снова напомнило о себе. Нет, на этот раз я подготовлюсь лучше.
Быстро собравшись, я решил навестить Леню – взять на время дополнительные инструменты и заодно посоветоваться. Все-таки он тоже тертый калач в делах с металлургическим хламом, может, подскажет способ вскрытия или тип сплава.
– Беня, я скоро, – бросил я коту, натягивая куртку в прихожей. – Веди себя хорошо.
Бенедикт возник тут же, словно тень, и встал напротив двери, глядя на меня большими круглыми глазами. Казалось, он хотел воспрепятствовать моему уходу: вот сейчас заговорит человеческим голосом и заявит, что меня одного не отпустит.
– Не волнуйся, я быстро, – пообещал я, погладив его по голове. – Вернусь – продолжим разбираться с нашей железякой.
Кот фыркнул и отошел, не сводя с меня взгляда. Он явно был недоволен. Я знал этот взгляд: когда Бенедикт так смотрел – значит, либо происходящее нарушало его привычный уклад, либо он считал мои действия глупостью. Я улыбнулся уголком рта:
– Обязательно принесу тебе свежей рыбки, будешь доволен?
Упоминание о рыбке немного смягчило Беню – уши его дрогнули. Я тихонько прикрыл дверь, оставив кота дома, и поспешил вниз по лестнице.
Ленину контору, где он скупал и сортировал свой лом, я знал давно. Она ютилась в одном из старых гаражных кооперативов на юго-западе города. Ехать туда было неудобно, и метро не близко, но утренний холодок меня взбодрил. Я решил прогуляться до остановки автобуса.
Улицы Петербурга были почти пустынны – воскресным утром горожане не спешили вылезать из теплых квартир. Я сунул руки в карманы и брёл, отгоняя наваждение, будто за мной кто-то наблюдает. Ночной кошмар – как надо мной смеются тысячи лиц – еще стоял перед глазами.
Чтобы отвлечься, я попытался представить, что внутри сейфа. „Протокол Z-Δ“, – мелькнуло в памяти. Ведь именно так мелко было написано на листочке из документов. Что за протокол? Вещь, документы или, может, технология? Странно всё это. От раздумий меня отвлекло резкое карканье. Я поднял голову: на ветке старого вяза, растущего у тротуара, сидела крупная чёрная ворона. На шее у птицы поблескивало что-то вроде тёмного ошейника. Ворона уставилась на меня блестящими глазками, перекосив голову на бок.
– Чего тебе? – пробормотал я, поёживаясь. Зрелище было немного жутким: будто ворона меня узнала и пыталась запомнить. Ерунда, конечно. Может, кто-то из горожан прикрепил на неё трекер – сейчас любят изучать птиц.
Я махнул рукой, прогоняя суеверный холодок, и зашагал дальше. Ворона сорвалась с ветки и, каркнув, улетела куда-то за дом.
Спустя час я уже сидел в пыльном Ленином офисе меж груды сломанного барахла. Леня, выслушав мой рассказ о несокрушимом сейфе, хмуро почесал затылок:
– Никогда с таким не сталкивался, – признался он. – Уж поверь, у меня тут и банковские бывало, и импортные с композитной броней… но, чтобы совсем ничего не взяло – впервые слышу. Может, правда экспериментальный сплав. Попробуй тогда фонендоскоп раздобыть.
– Что? – не понял я.
– Ну, стетоскоп, которым врачи сердце слушают. Некоторые профи крэкинга сейфов используют: прикладываешь к двери и крутишь механический кодовый диск, слушая щелчки механизма. Если набраться терпения, можно подобрать комбинацию. Не силой, так хитростью, – Леня улыбнулся. – Вспомнил старый фильм, там вор так замок открывал.
Идея звучала разумно: раз уж грубая сила не помогла, идти интеллектуальным путём. Я кивнул:
– Надо попробовать. Где бы только взять фонендоскоп…
– Мой племянник в медуниверситете, – оживился Леня. – Попрошу одолжить. Думаю, к вечеру достану, а?
– Отлично, – сказал я, почувствовав, как возвращается оптимизм. – Буду ждать новостей.
Инструменты, за которыми я шёл, в итоге не понадобились – Леня тоже не знал, что еще может помочь против такого сплава. Зато я обогатился новой идеей. Мы распрощались, и я поспешил обратно домой, ведь там, наверняка, скучал мой барственный кот и недовольно требовал обещанной рыбы.
Я вернулся в квартиру около полудня. Открыв дверь, я сразу направился на кухню – положить Бенедикту купленного по пути свежего лосося.
Но едва переступив порог кухни, я застыл как вкопанный. По полу были разбросаны горсти корма. Да-да, именно корм для кошек – мой сухой премиум-корм, который хранился в коробке на полке. Теперь гранулы корма рассыпались по линолеуму, образуя… Числа?
Я протёр глаза, думая, что схожу с ума. В центре кухни в один ряд лежали семь кучек корма, аккуратно отделённых друг от друга. В каждой кучке – определённое количество гранул, от одной до девяти, как будто кто-то специально отсчитал. А между некоторыми кучками в ряд уложены парные баранки-сушки из моей хлебницы. Круглые сушки выглядели как нули между кучками гранул.
Я опустился на корточки, пытаясь осмыслить картину. 1, 5, 0, 7, 0, 9, 3… – мелькнуло в голове, пока я переводил взгляд с одной группы корма на другую. Это же цифры! Чёрт побери, на моём полу кто-то выложил шифр из корма и сушек.
– Эй! Здесь кто-нибудь есть?! – крикнул я, мгновенно насторожившись. Сердце подпрыгнуло к горлу: а вдруг пока меня не было, в квартиру проникли посторонние? Шутка ли – корм раскидали и из него композицию сложили!
Я бросился проверять комнаты. В спальне – никого, шкафы закрыты. Балкон на кухне – заперт, стекло целое. Дверь я открывал своим ключом, замок не взломан… Мистика какая-то.
И тут из коридора важно вышел виновник – Бенедикт. Кот проследовал ко мне на кухню и сел рядом с рассыпанным кормом, обвив хвостом лапы. Он смотрел на меня так требовательно и уверенно, будто ждал похвалы за отлично проделанную работу.
– Это… ты? – изумленно прошептал я, начиная понимать. – Ты раскидал корм?
Беня чуть наклонил голову, не сводя с меня глаз.
Я вновь перевёл взгляд на ровный ряд «шифра» на полу. Семь кучек. В каждой гранулы, количество которых образует цифру. А сушки… сушки выглядят как ноль. Получается, последовательность: 1-5-0-709-3? Нет, стоп. Кучек семь, значит семизначный код. Сушки заменяют нули…
Медленно, недоверчиво, я произнёс вслух:
– 1… 5… 0… 7… 0… 9… 3.
Кодовая комбинация из семи цифр. У моего сейфа, кстати, кодовый диск – обычно там шестизначные или семизначные коды. Неужели…?
Я посмотрел на кота, и по спине пробежал холодок. Неужели он пытается показать мне код от сейфа? Но откуда?!
Бенедикт мягко моргнул, словно подтверждая мою догадку. Кошачий облик вдруг показался мне почти инопланетным: кто ты, мой усатый друг? Что творится у тебя в голове?
Руки мои задрожали от возбуждения и абсурда происходящего. Я бросился в гостиную, где стоял сейф. Бросив беглый взгляд на кота (тот чинно последовал за мной), ухватился за холодный металлический диск замка.
– Семь цифр… – бормотал я. – Попробуем, а? 1-5-0-7-0-9-3…
Повернув диск на 1, потом назад на 5, снова вперёд на 0… Я осторожно ввёл предполагаемую комбинацию. Стальной механизм клацал под пальцами. Сердце готово было выпрыгнуть – слишком фантастично, чтобы быть правдой.
Наконец, я выставил последнюю цифру – 3 – и потянул за круглую ручку дверцы. Щёлк. Щёлк? Замок поддался?
Но нет – дверца не открылась. Видимо, я ошибся или кот ошибся… Если кот вообще мог знать. Тьфу ты, о чём я думаю? Может, просто совпадение или игра его, а я как дурак повёлся.
Бенедикт прижал уши, наблюдая, как я стою на коленях перед сейфом. Он переминался с лапы на лапу, явно нервничая.
– Ладно, спокойно, – сказал я себе. – Может, я сбился, надо с определённого положения начинать. Попробую ещё раз.
Я сбросил комбинацию и вновь методично провёл диск через все семь цифр, тщательно отсчитав обороты. 1…5…0…7…0…9…3. В конце, когда диск встал на место, я даже прикрыл глаза на миг, боясь разочароваться. Вдох-выдох. Тяну ручку…
Раздался тихий металлический щелчок, и тяжёлая дверца поддалась моей руке. Открылся.
– Открылся!!! – выкрикнул я, подпрыгнув так, что стукнулся головой о край стола. Но боли я не почувствовал – только бурный восторг. Адреналин застучал в висках. Я распахнул дверцу сейфа настежь, как пират сундук с сокровищами.
Внутри, однако, сокровищ не наблюдалось. Лишь лежали на бархатной полке два странных предмета. Я осторожно вытащил их на свет. Один – продолговатый, гладкий, размером с ручку или лазерную указку, с единственной кнопкой на боковой поверхности. Другой – крохотный, почти незаметный, в форме миниатюрного вкладыша для уха, как беспроводной наушник, только еще меньше. Оба устройства были сделаны из того же матового серого материала, что и сам сейф. Никаких опознавательных знаков или надписей.
Я почувствовал легкое разочарование: ни тебе пачки долларов, ни бриллиантов. Только какая-то электроника непонятного назначения. Однако любопытство тут же взяло верх над жадностью. Эти штуки явно непростые: их спрятали в практически непробиваемом сейфе. Но зачем? И почему код знал мой кот?