Под запретом

Глава 1

Злата

– Что, прямо так и сказала? – удивляется Маша. – И ты согласилась?

– Да, – отвечаю я, усмехнувшись.

Вчера вечером мама сообщила, что они со Степаном в тайне от всех узаконили свои отношения. И заявила она так: "Милая, у меня для тебя сюрприз. Мы со Степой поженились!"

Она была в полном восторге, настолько счастлива, что даже не заметила, как меня шокировала неожиданная новость. Нет, я предполагала, что у них все серьезно, и что они, скорее всего, поженятся. Но то, что они решили сделать в тайне от всех, меня ошеломило!

Я поздравила ее, и пожелала счастья как хорошая дочь.

Но что я могла ей сказать? Что не хочу переезжать, и жить с отчимом и его сыном Артемом, которого даже не знаю?

Муж мамы, Степан Макаров, – владелец сети мебельных магазинов, в одном из которых работала моя мать. Сначала они были просто коллегами, но в один момент все изменилось. Они влюбились друг в друга. И вот мы переезжаем из нашей уютной квартиры в большой особняк Степана.

Я, честное слово, очень рада за нее и всем сердцем желаю счастья! Со смерти отца прошло уже пять лет, и все это время она была одна. Было очень тяжело, но мама справилась с болью и стала еще сильнее. Теперь, наконец, она вновь веселая и жизнерадостная, какой была раньше. Не могу не радоваться за нее, потому что она заслуживает всего самого лучшего.

Конечно, неприятно осознавать, что место отца кто-то занимает. Но понимаю, что это неизбежно, и ради счастья мамы я готова все принять. Степан проявляет к ней заботу и нежность, о которых я читала только в женских романах. Он действительно заботится и старается сделать ее жизнь лучше.

Но что меня удивило еще больше, так это то, как он относится ко мне. Всегда думала, что мужчины не обращают внимания на детей своих новых жен. Вот только Степан не такой. Он даже ко мне отнесся с такой доброжелательностью, которую я никак не ожидала.Что насчет сводного брата? Да я никогда его не видела и не знаю, как Артем принял новость о том, что мы будем жить вместе. Помню, когда впервые пришла в гости к Степану, то подумала, что у него нет детей.Он развелся с бывшей женой, когда Артему было девять. Говорят, что их брак начал распадаться, а потом мать Артема переехала в Париж.

– Не думала, что тебе нужно будет переезжать вместе с мамой, – Маша подходит к барной стойке и начинает складывать салфетки.

– Я тоже. Эта новость застала меня врасплох, – говорю задумчиво.

– Ну, не переживай так сильно. Всё наладится, – она улыбается и крепко обнимает меня.

Маша – незаменимый человек в моей жизни. Мы познакомились еще в начальной школе. С тех пор она остается моей верной подругой и опорой.

– Девочки, долго вы еще будете сплетничать и отлынивать от работы? – отрывает нас от обнимашек Костя, наш бармен. – Мы скоро открываемся. Поторопитесь!

– Кость, ну чего ты пристал? – отвечает Маша. – У нас тут проблема вообще-то!

– Что, маникюр испортился? – усмехается Костя.

– Мама Златы замуж вышла, и теперь они переезжают к отчиму.

– Давайте закроем эту тему, пожалуйста. Мне еще нужно морально подготовиться к сегодняшнему ужину, – устало вздыхаю.

Даже страшно подумать, как пройдет этот вечер. Особенно, как нас встретит Артем. Или, возможно, он даже захочет отправить нас обратно.

– Злата, может быть все не так уж плохо? Жизнь наладится, ты сможешь уйти с работы и полностью сосредоточиться на учебе.

Ее слова словно хлынули на меня холодным душем. Нет! Принимать что-либо от Степана я точно не намерена. Я самостоятельная, и смогу сама со всем разобраться . И уж точно не хочу быть обузой для мамы и ее недавно появившегося мужа.

– Маш, ты думаешь, что все так просто? Мне не нужны их деньги, и я не собираюсь оставаться у них навсегда. Соберу необходимую сумму и сниму квартиру. Буду работать и учиться, – чуть ли не рычу от раздражение, но оно вызвано не вопросом подруги, а внутренним раздражением. – Если хочешь, мы можем вместе найти квартиру?

– Эм-м, не знаю даже. Думаю, это будет сложно, но я бы очень хотела, – она нервно заламывает пальцы.

Маша всегда мечтала уехать от родителей. У меня нет отца, но я жила довольно счастливо с мамой. У Маши же есть оба родителя, которые не заслуживают ими быть! Ее отец тратит все деньги на алкоголь и азартные игры. Помню, как однажды Маша пришла к нам вся в слезах. Ее губа была разбита, а на щеке – красный след от удара. Он поднял на нее руку из-за того, что у Маши не было денег на выпивку. В ту ночь она впервые осталась у нас на ночь. А ее мать живет своей жизнью. Маше пришлось устроиться на работу, чтобы содержать родителей и не сидеть дома.

– Ты справишься, Маша. Я верю в тебя, – сжимаю ее руку и улыбаюсь.

Верю. Так же, как и она. Моя стойкая подруга преодолеет любые трудности и достигнет всех своих целей. Я в этом не сомневаюсь. Просто сперва необходимо избавиться от всего негатива в жизни.

– Девчонки, хватит болтать. Приведите себя в порядок, будем открываться, – Костя внимательно оглядывает меня и переходит на более интимный тон. – Злата, если тебе нужна помощь с переодеванием, я с удовольствием помогу.

Он уже протягивает руку, чтобы обнять меня за талию, но я успеваю отскочить и сердито смотрю на него.

– Если еще раз протянешь ко мне свои конечности, я расцарапаю твое лицо, красавчик! – Костя с невинным выражением лица поднимает руки в знак капитуляции и возвращается за барную стойку.

Он хороший парень, и без его помощи мы бы не работали здесь. Но его флирт иногда просто раздражает!

***

– Только такой сексист, как Костя, мог выбрать эту одежду в качестве униформы официанток, – злобно пыхтит Маша.

– Это для услады глаз клиентов. И выбирал не Костя, а наш начальник, – говорю с отвращением.

В раздевалке мы с Машей рассматриваем себя в зеркале и не можем поверить, что уже четвертый месяц работаем в этом баре и никак не привыкнем к этой мерзкой порноформе, которую нам приходится носить. Белая обтягивающая футболка, которую мы вынуждены растягивать, чтобы она прикрывала наши пупки, и черная юбка, настолько узкая, что сидит, словно вторая кожа. В этой чертовой юбке нельзя ни наклоняться, ни сидеть комфортно. Расхаживая в этом, мы привлекаем внимание мужчин, чего нам категорически не хотелось бы! Хорошо, что мама так увлечена своей личной жизнью, что никогда не приходила ко мне на работу.

– Ладно, пойдем.

Еще раз оглядываем себя, одернув юбки пониже, выходим в зал и идем принимать заказы.

***

Вечером отпрашиваюсь с работы пораньше, чтобы успеть на наш первый "семейный ужин".

Попрощавшись с Машей, быстро собираю свои вещи и отправляюсь на улицу. Открываю приложение для вызова такси и вбиваю адрес Степана. В душе надеясь, чтобы встреча с Артёмом сложится удачно.

Глава 2

Артем

– Садись, сынок, – тихо произносит отец, приглашая меня занять место рядом с ним.

– Что случилось? – спрашиваю я, чувствуя, что что-то не так.

Отец редко приглашает меня в свой кабинет для серьезных разговоров, поэтому немного не по себе. Ведь обычно это означает, что произошло что-то серьезное.

– Артем, садись. У меня есть важное объявление, – продолжает, не отвечая на мой вопрос.

Я сажусь в кресло, закатывая глаза. Однако отец не спешит говорить, словно пытается собраться с мыслями.

– Мы с Надеждой Николаевной поженились.

Что? Я что-то не понял, блять. Он только что сообщил о своей женитьбе, или я все-таки надеюсь, что мой мозг, так и не оправившийся после вчерашней вечеринки у Яра, просто придумал себе это?

– Ты шутишь? Если так, то у тебя отвратительное чувство юмора! – спрашиваю, надеясь, что он не всерьез.

– Не понимаю, в чем смысл шутить на тему брака? – с недоумением отвечает отец.

Вашу мать! Женился на какой-то потрепанной жизнью женщине с дочерью. Шок. Тотальный шок. Зачем вообще решил жениться? Я знал, что он общается с этой женщиной, но не думал, что это приведет к чему-то серьезному.

После развода отец начал вести очень свободную жизнь, почти каждую неделю у него была новая пассия. Удивительно, что эта связь не только продолжалась настолько долго, но и привела к браку!

– И что ты от меня хочешь? Поздравлений? – с иронией спрашиваю, мрачно улыбаясь.

Черта с два ему, а не поздравления!

– Завтра Надежда переедет к нам со своей дочерью. Злата будет жить с нами. Кроме того, мы пришли к выводу, что будет наилучшим решением перевести Злату в твой университет. Фактически это уже сделано.

Какого черта? Мало того, что он решил привести ее домой, так еще и золотое будущее устроить?

Вероятно, это всего лишь начало. Сначала престижный вуз. Затем и автомобиль, и жилье. Сводная сестрёнка удачно обустроится.

– Очень надеюсь, что ты будешь вести себя хорошо, – голос отца становится более требовательным. – Не обижай Злату, относись к ней, как к сестре.

Не обращая внимания на то, что отец говорит дальше, встаю и выхожу из кабинета, сильно хлопнув дверью.

Как к сестре. Черта с два, мать вашу!

***

В раздевалке царит такой шум, будто вокруг кружат сотни пчел. Ребята оживленно болтают о предстоящей вечеринке и заливаются хохотом. Однако у меня это не вызывает радости. Мои мысли полностью заняты словами отца и тем, что уже сегодня вечером наша семья из двух человек пополнится. Бред какой-то!

– Тёмыч, чего лицо такое кислое? – со смешком спрашивает мой самый близкий товарищ Ярослав.

Сколько себя помню, он всегда был рядом. Даже в те дни, когда у родителей бывал очередной скандал. В детстве я очень тяжело переживал развод родителей, и не мог понять, почему они расстались. По рассказам моей покойной бабушки, они поженились из-за того, что мать забеременела мной, когда они еще учились в университете. Мать не хотела делать аборт, а отец не планировал жениться. Он предложил ей финансовую поддержку. На этом все.

После все запуталось еще больше: новость о беременности дошла до моего деда. Он, будучи взрослым мужчиной, сказал отцу: "Каждый человек несет ответственность за свои действия". Именно поэтому мои родители и поженились. По словам мамы, папа всегда ей изменял, и во время очередного скандала она потребовала развода и своей доли наследства, после чего уехала в Париж, оставив своего девятилетнего сына.

– Отец женился, представляешь? Мачеха сегодня к нам переезжает, и не одна, а с дочерью! – говорю я, усмехнувшись. – Какое еще у меня должно быть лицо, если не кислое?

– Чувак, я, конечно, не сторонник этого дерьма, но что плохого в том, что твой отец женился? – непонимающе спрашивает Ярослав. – Если они полюбили друг друга, то, думаю, тут нет проблем?

– Яр, ты на самом деле думаешь, что это все серьезно? Считаешь, что эта женщина действительно любит отца? – глубоко вздыхая, спрашиваю я. – Мне так не кажется. Просто, наверное, еще одна дешевка, которой нужны только деньги!

– Время покажет, – отвечает Яр, и через мгновение на его лице появляется злобная улыбка. – А как насчет сестренки? Она хоть привлекательная?

Его вопрос заставляет меня задуматься. Я никогда не встречался с дочерью Надежды. Отец неоднократно пытался нас познакомить, но я всегда избегал этой встречи. До всего этого бреда с женитьбой он сообщил, что Надежда придет к нам на ужин со своей дочерью, и он хотел, чтобы я, как хороший сын, нашел с ней общий язык. Это было впервые, когда Надежда решила привести с собой дочь. Я сразу же ушел из дома, не желая видеть их обеих. Тогда я и не мог представить, что отец решит жениться на этой женщине.

– Не знаю, мы еще не встречались. Кстати, она теперь будет учиться в нашем университете благодаря отцу.

– Дружище, нам стоит беспокоиться за эту бедняжку? – смеется Яр.

– Посмотрим.

– Ну так что, пойдем на вечеринку или как? Парни уже ждут.

Отец просил явиться на ужин без опозданий, хочет познакомить с новыми членами семьи.

"Относись к ней как к сестре.".

Да я видеть ее не хочу! Наверняка такая же охотница за деньгами, как и ее мать.

В этот самый момент принимаю решение послать их и их сранный ужин к чертовой матери. Лучше повеселиться с друзьями.

– Идем, конечно!

***

– Макаров, – зовет меня один из студентов нашего университета, Андрей. Зная его, могу сказать одно: он – неприятный тип. Если верить слухам, то его обвиняли в изнасиловании несовершеннолетней девчонки, но дело быстро закрыли благодаря его отцу. Кто вообще может подумать, что сын генерала полиции может совершить подобное? Верно, никто.

– Слышал, что твой отец женился на каком-то отребье из трущоб, – откровенно смеется он, в то время как я едва сдерживаю злость.

Сука. Мне так и хочется выместить все свое дерьмовое настроение на его физиономию. Он притворяется неприкасаемым, хотя знает, что если перейдет границу еще раз, то его отец не сможет ему помочь.

– Волохин, убирайся, пока я не набил тебе морду, – тихо предупреждаю я.

– Дружище, я просто хотел поговорить, – улыбаясь, отвечает он. – От отца услышал, что твой женился на какой-то нищебродке с прицепом. Хотел узнать: правда ли это?

– Это не твое дело. Займись своими проблемами. Тебе же ни одна девка не дает добровольно, – насмехаюсь я над ним.

Он понимает, на что я намекаю, и улыбка исчезает с его лица. Мои слова достигли цели.

– Макаров, ты…

– Волохин, пропади уже, – прерывает его Ярослав, подходя к нам, после чего Андрей молча уходит.

– Тёмыч, не лезь на рожон, – сведя брови на переносице, говорит Яр. – Его отец – большая шишка, потом проблемы будут.

– Яр, ты что, беспокоишься обо мне? – усмехаюсь я. – Не парься, чувак. Даже если меня когда-нибудь и посадят, твой отец меня быстро оттуда вытащит.

– Пьяный придурок, – пробубнив, Яр направляется к сексапильной брюнетке. – Смотри, сильно не напивайся, тебе потом еще домой ехать.

И зачем об этом напоминать?

– Тёмка, ты чего такой грустный? – подходя ко мне, спрашивает Катя. Только ее расспросов не хватало. – Что случилось?

– Давай, не сейчас, Кать, – отвечаю грубо, попивая еще одну порцию алкоголя.

– Ну, Тёмка, – Катя опирается на меня и царапает мой подбородок своими ногтями. – Что с тобой?

Хватаю ее за запястье и надавливаю сильнее.

– У меня ужасное настроение. Свали, пожалуйста, – приглушенно цежу. – И еще я просил тебя не царапать мое лицо своими когтями. Что тут непонятного?

– Ну-у, я соскучилась по тебе и твоему дружку, – шепчет она, опуская руку и сжимая мой член, сквозь ткань брюк.

– Черт, Катя, оставь меня в покое. Сейчас не до тебя! – рычу, отстраняясь от неё.

– А как насчёт встречи завтра у меня? – видимо, она не собирается успокаиваться.

– Посмотрим, – отвечаю, и, взяв телефон, вызываю такси.

Вся мысль о том, чтобы веселиться всю ночь, испарилась без следа. Прилипчивая девушка рядом только усложняет ситуацию, поэтому оказаться сейчас в кровати и заснуть кажется самым привлекательным вариантом.

Во время спокойной поездки позволяю себе на мгновение закрыть глаза и незаметно для себя засыпаю. Просыпаюсь от того, что кто-то легонько толкает меня в плечо.

– Парень, мы уже на месте, – сообщает водитель.

Какого черта так быстро?

Шатаясь, добираюсь до дома. Входя внутрь, пытаюсь пройти бесшумно, но, чёрт побери, спотыкаюсь обо что-то и только тогда замечаю вазу, которая падает с оглушительным шумом. Чёрт! Начинаю смеяться, хотя сам не понимаю из-за чего. Пьяный смех прекращается, когда перед моими затуманенными глазами появляется девушка.

Охренеть.

Я сглатываю. Сердце напоминает о своем существовании. Не отрывая глаз, наблюдаю, как она убирает за ушко свои золотистые пряди.

Либо мой затуманенный алкоголем разум ничего не выдумывает, либо я, чёрт побери, оказался в раю, ведь передо мной стоит блять маленький Ангелочек.

Глава 3

Злата

За ужином мама неожиданно сообщила мне еще одну новость: меня перевели в другой университет! Нет, прошу прощения, в престижный университет! Я была зла из-за того, что они сделали это без моего ведома, но спорить, очевидно, не было смысла. Когда жизнь предоставляет шанс, почему бы им и не воспользоваться, правда? Тем более, что это государственный университет, куда меня приняли без взяток. По крайней мере так сказала мама.

Артем так и не пришел. Степан сказал, что у него был матч по баскетболу, и, вероятно, он пошел отмечать победу с друзьями. Разумеется… Я бы тоже с удовольствием пошла гулять с друзьями вместо этого «семейного ужина».

Однако, с одной стороны, я почувствовала облегчение, узнав, что его не будет. Мне почему-то кажется, что он мог быть неприветлив с нами, и, возможно, попытался бы испортить хорошую атмосферу. Но, с другой стороны, я задаюсь вопросом: почему я предполагаю, что Артем будет на нас как-то негативно реагировать? Может быть, он наоборот очень приятный человек, и захочет лучше с нами познакомиться?

Не понимаю, честно! Вроде бы внутри что-то настораживает и подсказывает, что с ним могут возникнуть проблемы. Тем не менее, я стараюсь отогнать подобные мысли и сосредоточиться на текущей обстановке.

Дом Степана огромный. На первом этаже находится большая гостиная размером с футбольное поле. Справа от нее располагаются кухня и подсобные помещения. Также на кухне есть стеклянная раздвижная дверь, ведущая на задний двор. На втором этаже множество спален и гостевых комнат, а также небольшая домашняя библиотека и другие помещения.

– Злата, это твоя комната, – мама открывает дверь одной из комнат и позволяет мне пройти вперед.

Войдя внутрь, я с удивлением осматриваюсь. Все выглядит безупречно: двуспальная кровать, рядом стоит тумбочка со светильником, недалеко от окна расположен стеллаж для книг, около кровати находится туалетный столик. Вся мебель выполнена в нежных тонах.

Захожу в гардеробную, и глаза расширяются от увиденного: на вешалках висит красивая и на вид очень дорогая одежда, на полу стоит не мало коробок с обувью.

Охренеть…

– Мам, что это такое?

– Милая, я решила прикупить тебе пару вещей. Подумала, ты будешь рада. Смотри, какое платье красивое, – мама тянется к одной из вешалок, на которой висит платье нежно-розового цвета. – Тебе очень подойдет, ты у меня красавица!

– Мамуль, кажется, ты немного переборщила, – усмехнувшись, я еще раз оглядываю всю гардеробную.

– Ничего подобного. У нас впереди еще очень много походов по магазинам!

– У меня все есть, мне ничего не нужно, мам, – я произношу слова немного громче и четче обычного, смотря ей прямо в глаза. Не хочу тратить чужие деньги. Это не дело принципа или гордости, мне просто это не нравится.

– Милая, ты не должна стесняться! Мы теперь одна семья. Степан относится к тебе, как к родной дочери, – мило улыбаясь, мама приобнимает меня одной рукой, а другой все еще держит платье.

– Мама, это не важно. Я просто не хочу зависеть от чужих денег, понимаешь? Надеюсь, что ты меня поймешь. Я хочу быть независимой.

– Ты ж моя взрослая девочка, конечно, я тебя понимаю, сама была такой, – она целует меня в висок.

– Но скажу тебе одно, Злата. Нет ничего плохого и постыдного в том, что кто-то заботится о тебе и обеспечивает. Когда рядом есть такой человек, тебе нечего бояться. Раньше для меня таким человеком был твой отец. Он был моим миром, моей душой и сердцем. Ты знаешь, он – моя первая любовь, а она никогда не забывается. Но жизнь несправедлива, она забирает у нас то, что мы ценим больше всего. После смерти твоего отца моя жизнь изменилась. Мой мир разрушился, душа опустела, сердце разбилось… Была только ты, единственная, кто у меня остался. Со временем жизнь начала приходить в норму. Потом появился Степан. Моя жизнь стала ещё ярче, и я снова полюбила, милая, – говорит мама, смахивая со щеки слезу. – Надеюсь, и ты встретишь такого человека в своей жизни.

Черт, я даже не заметила, как мои глаза стали влажными от слез. Разговоры с мамой всегда вызывают такие эмоции. Воспоминания о счастливом прошлом с папой заставляют мое сердце сжиматься от тоски. Несмотря на то, что мама начала новую жизнь, мне кажется, что она никогда не сможет забыть отца. Он всегда был и будет ее частью.

– Мам, прекращай, а то сейчас обе так разрыдаемся, что Степан в шоке будет, – шмыгнув носом, меняю тему разговора. – Платье действительно очень красивое.

Улыбнувшись, мама протягивает его мне. Сажусь на кровать и не могу перестать любоваться комнатой. Она восхитительна, просто мечта любой девушки.

– Милая, насчет университета, – немного встревоженно начинает мама, но я не даю ей договорить.

– Я все понимаю, мам. Ты хотела как лучше, но больше не делай ничего, не спросив у меня.

– Хорошо, – соглашается она и садится рядом. – Злата, я хотела поговорить насчет твоей работы, но не знала, как начать.

Приехали. Снова эта тема. С тех пор, как моя мама начала встречаться со Степаном, она упорно пытается заставить меня бросить работу, но я не собираюсь этого делать. Работа – мой единственный источник дохода.

– Если это снова по поводу моего увольнения, то можешь даже не начинать.

– Милая, ну чего ты прицепилась к этой работе? Тебе надо учиться вообще-то!

– Работа не помеха, мама! Если очень захотеть, то можно все успеть и совмещать, и я так и делаю.

Она устало выдыхает, признавая свое поражение в этой битве.

– Ну, давай ты хотя бы из бара уйдешь, – из последних сил она пытается меня уговорить. – Если так хочешь работать, то Степан мог бы…

– Не мог бы, – пресекаю ее и встаю с кровати. – Мам, я сама, хорошо? Я хочу делать все сама: учиться, работать, жить, – выпаливаю я. – Хотя в тему с учебой вы уже вмешались, но попрошу больше такого не делать! Хочу сама заработать и снять себе жилье.

– Милая, но я не хочу, чтобы ты съезжала, – уныло произносит мама. – Разве тебе тут плохо? Что не так? Ты еще даже не познакомилась с Артемом…

– Я уже взрослая, мам. Дело не в том, нравится мне тут или нет, понимаешь?

– Хорошо, мы еще об этом поговорим, а сейчас я пойду, Степан ждет, – поднимаясь, говорит с нежной улыбкой.

И вот опять она уклоняется от этого вопроса, будто и слышать об этом не желает. Стоит мне лишь завести разговор о том, что стремлюсь к независимой жизни, как мама любыми путями старается отвести тему в сторону. Однако свои попытки заставить меня уволиться она не оставляет.

– Спокойной ночи, мама.

– Спокойной ночи, милая, – посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем закрыть за собой дверь, оставляя меня наедине с мыслями и легким беспокойством.

Да, признаю, я немного волнуюсь. А кто бы не волновался? Совершенно новое место, и завтра придется отправиться в университет. Интересно, чем он вообще отличается от моего предыдущего? И стоило ли это того, чтобы расстаться с Машей. Хотя, по сути, мы не совсем расстаемся, ведь будем продолжать видеться на работе, но мне немного не по себе из-за ощущения, что я буду там одна.

Откинувшись на кровать, беру телефон и открываю сообщения от Машки.

Маша: Злата, ну что? Как прошел ужин?

Я: Просто превосходно! Кинули на меня бомбу в виде перевода в университет Артема. Это вообще нормально, что они наплевали на мое мнение?

Маша: Охренеть. Злата, ты серьезно? Радуйся, дурочка. Теперь в элитном универе учиться будешь.

Я: Да, но что мне делать там без тебя? Я ведь никого не знаю.

Маша: Не волнуйся, Злата. Все будет хорошо, ты обязательно заведешь друзей! А мы и дальше будем встречаться на работе. Лучше расскажи, что там с Артемом?

Я: Да ничего! Он вообще не пришел. Видите ли, у него сегодня был матч, и он решил отметить с друзьями победу.

Маша: Вот же засранец… Ладно, Злата, мне пора. До завтра!

Я: До завтра, люблю тебя.

Маша: И я тебя.

Поднявшись с кровати, убираю телефон и решаю спуститься вниз, чтобы выпить чаю, несмотря на столь позднее время. Зайдя на кухню, включаю чайник. Внезапно раздается такой шум, что мое сердце замирает. Что это, черт возьми, было? После того, как я успокоилась, выхожу из кухни и направляюсь к прихожей. Открываю дверь, ожидая увидеть вора или даже приведение… Но никак не пьяного сводного брата! Я понимаю, что это Артем. Его темно-карие глаза расширяются, а брови сходятся на переносице. Он застыл на месте и смотрит на меня так, словно увидел призрака.

А он не уродец, как я в тайне надеялась… даже наоборот. Высокий настолько, что я, кажется, не дохожу ему даже до подбородка. Его темно-каштановые волосы торчат во все стороны. Пуговицы рубашки наполиву расстегнуты, и это открывает вид на рельефное тело… Даже на расстоянии чувствую, что он пахнет алкоголем, никотином и каким-то тяжелым парфюмом. Он выглядит как мой ночной кошмар! Самоуверенный, самовлюбленный и чертовски привлекательный придурок.

Натянув мучительную улыбку, произношу как можно дружелюбнее:

– Привет, меня зовут Злата. Я – дочь Надежды Николаевны. Рада с тобой познакомиться!

Он прищуривается. Смотрит на меня так, будто я маленькая букашка, которую он готов раздавить.

– Злата, значит, – презрение выражается в его пьяном голосе. – Да ты на вид горячая штучка, а на деле как?

Пьяный козёл… Спокойно, Злата, спокойно… Этот человек напился, он не осознаёт, что говорит. И мне кажется, что нет никакой справедливости в том, чтобы бить человека, когда он пьян.

– Я понимаю, что ты сейчас не в адекватном состоянии, – снисходительно отзываюсь, глядя в его свирепое лицо. – Поэтому я пропущу мимо ушей твое хамское мычание, черт недоделанный!

Фух, стало легче, все словно излилось потоком. И я очень собой довольна. Так что знай, Тёмочка, я всегда готова тебе ответить!

– Что? – удивление вмиг появляется на его лице.

Не ожидал такого, да?

– Господи, у него еще со слухом проблемы? – закатываю глаза, откровенно издеваясь над ним.

– Маленькая засранка, совсем охренела?

– Я? – изображаю недоумение, в сердцах прижимаю к груди ладонь. – Нет, конечно, братец, – мило улыбаюсь.

– Лучше закрой свой маленький ротик, пока я его сам тебе не заткнул.

Он проходит мимо меня и снова что-то разбивает. Кошмар какой-то. Как можно было напиться до такого состояния? Да и его отвратительное поведение из-за алкоголя заставляет меня задуматься, как он ведет себя в трезвом виде.

Я выдыхаю всю свою злость и иду за ним, замечая, как Степан спускается по лестнице, а за ним идет мама.

– Артем! – произносит Степан. – Что случилось? Ты в порядке?

– Все путем, тусили с друзьями, – небрежно отвечает Артем, оглядывая нас с мамой взглядом, полным отвращения. – О-о-о, смотрю, ты уже здесь пристроилась, свою доченьку тоже притащила, – произносит Артем со злобной ухмылкой. – Решили всеми силами пристроиться тут?

– Артем, следи за языком! – ярость исходит от голоса Степана. – Надежда – моя жена! Относись к ней с уважением.

Свирепым взглядом Артем уставился на своего отца. Он словно сдерживает все внутри себя и не позволяет высказать все, что думает.

– Здравствуй, Артем, – улыбнувшись, произносит мама.– Уже довольно поздно, если хочешь, можешь пойти проспаться. Поговорить можем и завтра.

– Нам не о чем с вами разговаривать, – с отвращением бросает Артем, перед тем, как подняться по лестнице и исчезнуть из поля зрения.

Охренеть… Что это было?

– Не переживай, он проспится, и все будет хорошо, – успокаивающим тоном говорит Степан, целуя маму в висок.

– Думаешь? – с явным волнением спрашивает мама.

– Уверен, а теперь пойдем спать, – говорит он, поворачиваясь ко мне. – Злата, и ты иди, завтра у тебя первый день в университете.

– Хорошо, спокойной ночи, – говорю, поднимаясь в свою комнату.

Ну вот… Даже чай не хочется пить. Судя по тому, как ведет себя Артем, можно сказать или даже подтвердить, что он недоволен нашим появлением. Но даже если это так, это не оправдывает его скотского поведения! Он что, ребенок маленький?

Вхожу в комнату и, вздохнув, опираюсь на дверь. Смотрю на чемодан, который все еще лежит на полу, и размышляю, стоит ли мне вообще распаковывать его? Только первый день, а уже хочется убежать отсюда как можно дальше.

Переодеваюсь в пижамные шорты и майку, затем ложусь в кровать, и размышляю о предстоящем дне. В голове продолжают кружиться разные мысли, и я стараюсь скорее уснуть, чтобы оставить этот трудный день позади. Он стал таким после встречи с Артёмом.

Только успеваю закрыть глаза, как дверь внезапно открывается. Сажусь на кровать и в шоке наблюдаю, как Артем входит в мою комнату и закрывает за собой дверь. Не успеваю ничего сказать, как он резко бросается на кровать и нависает надо мной, заставляя откинуться назад.

– Что…что ты делаешь? – спрашиваю я, заикаясь.

– Заткнись, – говорит он, одновременно раздвигая мои ноги. Устроившись между ними, он утыкается лицом мне в шею и вдыхает.

Я столбенею, потрясенная происходящим. Что за чертовщина? У меня что, началась тахикардия? Почему мое тело так реагирует на этого идиота? Пытаюсь освободиться от его хватки, но замираю… О Боже, он возбужден! Его твердый член прижимается к моему телу. Чувствую, как кровь приливает к лицу и становится жарко… Сердце бьется так сильно, что кажется, оно скоро выскочит из груди.

– Ты совсем, что ли, больной? – не в силах больше терпеть, кричу со всей яростью. – Слезь с меня, тупица!

Он не двигается. Пытаюсь оттолкнуть его, но не получается.

– Ангелочек, лежи смирно, – сонно бормочет он мне в шею.

Ангелочек? Какой еще ангелочек? Почему он вообще меня так назвал?

Пробую оттолкнуть его еще раз. Перевернув его на другую сторону кровати, встаю и смотрю на него. Он что, заснул? Этот придурок пришел сюда без разрешения, а теперь еще и уснул! Что он вообще себе позволяет?

Выскакиваю из своей комнаты в ярости, оставляя его на кровати, и замечаю, что дверь соседней комнаты открыта. Захожу в нее и понимаю, что это комната Артема. Как здорово! Мне не только придется жить с ним в одном доме, но еще и наши комнаты расположены друг напротив друга! Дом огромный, но меня поселили именно сюда. Прекрасно!

Комната Артема по размерам такая же, как моя, но выглядит намного мрачнее: темно-серые стены, двуспальная кровать с черными простынями, шторы того же цвета, что и стены. На стене напротив постели висит огромный телевизор. Да уж, комната отражает своего хозяина. Выхожу и закрываю дверь, направляясь в любую гостевую комнату, где могла бы переночевать.

Глава 4

Артем

– М-м-м, твою мать. – рычу я, ухватившись за голову, которая практически разрывается.

Открыв глаза, жмурюсь от света. Твою ж, почему так светло. В моей комнате нет такого освещения, и шторы всегда задернуты. Пытаюсь вспомнить, что произошло вчера вечером, но единственный момент, который припоминаю, – как я пришел домой и встретил прекрасное создание. И так получилось, что этим прекрасным созданием оказалась дочь Надежды. Понимаю, что снова перебрал с выпивкой, но почему так сильно болит голова? Я медленно поднимаюсь с кровати и осматриваюсь вокруг.

Блять, вообще не помню, как я тут очутился. Встав, замечаю на полу розовый чемодан. Черт, это не может быть правдой. Неужели я оказался в комнате Ангелочка? Какого мне интересно, хера я к ней притащился? Пытаюсь вспомнить, что произошло вчера ночью, но в голове пустота.

Почему я спал в ее кровати? Что мы с ней делали? И где она, вообще?

Достав телефон, открываю сообщения, на которые вчера был не в состоянии отвечать.

Яр: Чувак, ты куда пропал?

Яр: Темыч, ты живой вообще?

Я: Здорово, не мог ответить. В университете пересечемся.

Яр: Окей. Только давай быстрее, тут такое случилось.

Я: Что произошло?

Яр: Ладно, дам небольшую подсказку. Это касается Тохи…

Пф, Ярослав опять за свое. С тех самых пор, как Антон начал проявлять интерес к одной девушке, Яр вечно издевается над ним. Таков уж мой друг. У него ни разу не было серьёзных отношений или даже случая, чтобы кто-то привлек его внимание, как, собственно, и у меня.

Я: Займись чем-нибудь и оставь его уже в покое.

Яр: Чувак, да я ведь занят!

Я: И чем же?

Яр: Доставляю девчонкам удовольствие своей харизмой.

Господи…

Я: Я пошел.

Далее шли сообщения от Кати и ребят. В беседе парни в основном обсуждали тренировки и разные незначительные темы. Я быстро пролистал всё это и перешёл в чат с Катей.

Катя: Темка, заедешь завтра за мной?

Отправила она мне сразу после нашего вчерашнего траха.

Я: Не получится.

Отвечаю четко, ясно и довольно резко. У меня нет ни малейшего желания сопровождать её в университет. И вообще, пускай не придумывает лишнего. Я неоднократно предупреждал её, чтобы не ожидала от наших встреч ничего, кроме кратковременного и приятного времяпрепровождения. Нет, конечно же, она не единственная, с кем можно провести ночь, просто всегда под рукой.

Спрятав телефон в карман, направляюсь к себе в комнату. Переодевшись в черные джинсы и футболку того же цвета, спускаюсь вниз. Захожу на кухню и морщусь от тошнотворной сцены перед глазами: мачеха стоит у плиты и что-то готовит, а отец, стоя позади нее, прижимается к ней всем телом.

Фу, мерзость. Ни стыда, ни совести, они обнимаются прямо на кухне! Прохожу мимо них к холодильнику. Достаю бутылку минеральной воды, делаю несколько глотков и замечаю прикованный ко мне взгляд отца.

– Что? – спрашиваю я, закрывая бутылку.

– Не собираешься извиниться за свое вчерашнее отвратительное поведение? – спрашивает отец, приподняв бровь.

Просить прощения? А за что именно? За то, что был в полном шоке от внезапного решения моего отца вступить в брак? Или, может быть, за то, что помимо того, что это случилось против моего желания, которое, к слову, вообще никому не интересно, он привёл в наш дом двух посторонних людей!

– Степа, забыли уже! Доброе утро, Артем, – говорит Надежда с какой-то уж слишком доброй улыбкой. – Садись завтракать, я блинчиков напекла.

Блинчики? Неужели эта женщина решила отравить меня, чтобы таким образом избавиться от надоедливого отпрыска мужа?

– Для готовки у нас есть повар, – резко отвечаю я. – Вашу стряпню я есть не собираюсь.

Похоже, что от моих слов её улыбка на мгновение становится менее яркой.

– Артем! – уже начинает отец, но его перебивают.

– Доброе утро, – заходит на кухню Ангелочек с самой милой улыбкой, которую я когда-либо видел.

Ее золотистые волосы блестят еще ярче в свете дня, а глаза… черт, эти неземные глаза. Я не могу отвести от них взгляд, они словно магнитом притягивают меня к себе. Опустив глаза, разглядываю ее всю. Ух… а она чертовски привлекательна. Даже наша университетская форма не скрывает ее изящную фигуру. Блять, эта юбка… Так и хочется усадить Ангелочка на столешницу и задрать ее.

Охренеть… я сам в шоке от своих мыслей. Как объяснить то, что она кажется мне такой сексуальной? Злата замечает мой пристальный взгляд, и ее улыбка медленно сползает с лица. Ангелочек смотрит она на меня так, будто я ее сейчас съем.

Может, и правда съем.

– Доброе утро, милая, – с той же приторной улыбкой отвечает Надежда. – Артем, вы толком не познакомились вчера. Это моя Златочка, – говорит она, приобнимая Ангелочка. – Надеюсь, вы подружитесь!

Хм, хотел бы посмотреть на ее выражение лица, если бы она узнала, что у меня стоит на ее Златочку.

– Обязательно подружимся, – ухмыляюсь я.

– Приятно познакомиться, – бормочет Ангелок, стараясь смотреть в сторону, лишь бы не на меня.

– Злата у нас очень умная и ответственная девушка, – начинает отец. – Кстати, Злата, теперь можешь бросить работу и заняться только учебой. Ты не будешь ни в чем нуждаться, это я тебе гарантирую. Ты теперь, можно сказать мне дочь!

Ну надо же, какая, блять, щедрость и великодушие.

– Конечно, она не будет нуждаться, – говорю я, усмехнувшись, и смотрю в сторону Златы. – Когда мать нашла себе богатого мужчину, с чего бы ей нуждаться в чем-то, верно?

Выражение лица Ангелочка меняется, кулачки сжимаются, а ее горящие глаза испепеляют меня.

– Артем! – рявкнул отец.

Что его раздражает? То, что я, скорее всего, говорю абсолютную правду? Если это так, то мне его искренне жаль. Ведь, возможно, эта женщина просто пытается вытянуть из него деньги. А почему нет? Все всегда пытаются, чем она отличается? Любовь? Он ведь даже с моей матерью не испытывал этого чувства. Может, он путает любовь с похотью или интересом? И как можно в таком возрасте утверждать, что ты влюблен? Просто кошмар.

– Степан, я не собираюсь бросать работу, – говорит Злата спокойным голосом, но глаза пылают. – И я скоро перееду, мама, наверное, вам уже говорила. Спасибо вам за вашу доброту, но мне действительно ничего не надо. Теперь мне пора идти. Не хочу опаздывать в первый же день.

Надо же! Вот прямо ничего ей не нужно? И работу она не бросит? Переехать собирается… интересно, пускает пыль в глаза или говорит правду?

– Злата, ты даже не позавтракала, – говорит ей мать.

– Мама, я не голодна, – улыбнувшись, Ангелок машет им рукой. – Всем пока.

Она покидает кухню, и я, даже не задумываясь о том, что подумают эти двое, и не теряя времени, следую за Златой. Заметив, что я иду следом, она чуть ли не срывается на бег.

– Ты что, убегаешь от меня? – усмехнувшись, спрашиваю я.

– Иди к черту! – прорычала она, даже не обернувшись.

Засранка.

– Стой, – приказываю, но она продолжает убегать. – Я сказал: стой!

От моего рычания она замирает на месте, будто от любого движения зависит ее жизнь. Хм-м, возможно, так и есть. Приближаюсь к ней, останавливаюсь позади и не могу не ощутить прекрасный цветочный аромат. Интересно, это духи так пахнут или это ее природный запах?

– Ты в курсе, что когда злишься, выглядишь горячо? – хрипло произношу я.

Злата медленно оборачивается, и только сейчас я осознаю, насколько она маленькая. Едва доходит до моего подбородка. Вскинув голову, смотрит мне прямо в глаза, словно пытается прочитать мысли. Но я не могу отвести взгляд от небесно-голубых глаз, которые кажутся такими бесконечно чистыми и зеркальными. И в этот момент я чувствую, как сердце начинает стучать быстрее, будто Злата заставляет его биться в такт с ее дыханием. Опустив глаза ниже, смотрю на ее розовые, сочные, пухлые губки, которые так и хочется попробовать.

Блять, только стояка мне сейчас не хватало.

– А ты в курсе, что ты придурок? – говорит Ангелок, нахмурив свои идеальные бровки.

Ох, блять.

– Разумеется, – усмехаюсь, смотря на ее нежные черты лица, и, не выдержав, спрашиваю: – Что случилось прошлой ночью?

Злата моргает, неожиданно застывает, и ее глаза расширяются от удивления. Но лишь на мгновение. Следом за этим на ее лице появляется недоумение, а затем щеки покрываются пунцовым оттенком. Кажется, мой вопрос был слишком неожиданным и неуместным, вызвав такую реакцию.

Черт возьми. Ну не переспал же я с ней! Или всё-таки переспал? Нет, такое бы я точно не забыл.

– Ты что, действительно ничего не помнишь?

– Если бы я помнил, то не стал бы с тобой разговаривать сейчас, – хмыкаю я. – Вспомнил только некоторые моменты. Ну так что произошло дальше?

– Ой, да ничего такого. Просто какой-то пьяный козел ворвался в мою комнату и улегся на моей кровати без разрешения! – яростно выпаливает Злата. – Извиниться не хочешь?

Ух… Дерзкая девочка.

– А мы с тобой трахались? – легкая насмешливая улыбка трогает мои губы.

– Чего? – выпучив глаза, смотрит на меня. – Ты что, больной? Нет, конечно!

– Тогда и извиняться нет смысла, – пожав плечами, разворачиваюсь и мчусь вдоль коридора.

Стоя возле машины, ощущаю, как все отрывки прошлой ночи собираются воедино. До сих пор не могу понять, зачем потащился к ней в комнату. Но воспоминания о том, как я лежал между ее бедер, заставляют тело вибрировать от непонятного ощущения. Вспоминаю, как уткнулся лицом ей в шею и вдыхал этот восхитительный аромат… Черт, неплохо меня занесло. Не буду искать ответы на такую бурную реакцию своего тела на нее и просто спишу все на алкоголь.

Из раздумий меня вырывает Злата, которая выходит на улицу со своим рюкзаком. Предложить, что ли, подвезти? Все-таки не извинился за свое вчерашнее проникновение, хоть и не в нее, но к ней…

Посмотрев на меня, она хмурится и обходит стороной.

Охренеть, вот маленькая стерва… Свистнув, привлекаю ее внимание.

– Чего тебе? – злобно спрашивает она.

– Слушай, сестричка, а ты почему такая злая? – не сдерживаюсь и подхожу ближе. – Кажется, ты немного не понимаешь или просто не хочешь понимать, что такое поведение неуместно. Ты в нашем доме и хамишь мне, думаешь, это нормально? Если я промолчал и не заткнул твой очаровательный ротик вчера, это не значит, что я буду терпеть это дерьмо дальше.

– Ой, да я смотрю, ты помнишь, что вчера произошло? – размахивая руками, иронично произносит она. – Слушай сюда, Темочка! Ты мне не нравишься, а значит, я буду разговаривать с тобой так, как посчитаю нужным. Или еще лучше: я вообще не хочу с тобой разговаривать. Вот! Просто не подходи ко мне, не разговаривай со мной, – отчеканив каждое слово, заявляет она.

– Какие еще будут приказы, моя повелительница? – мрачно усмехнувшись, говорю, подходя все ближе. – Ты серьезно думаешь, что пока ты и твоя мамаша третесь вокруг моего отца, я просто буду делать вид, что не замечаю тебя? – мой тон становится жестоким.

– Да ты расслабься, Артем, – говорит она, похлопывая меня по плечу. – Ты что, ревнуешь своего отца к нам? Или, может, переживаешь за свое наследство? – произнеся с насмешкой, она поворачивается и уходит. – Потерпи немного мое присутствие, и я скоро уеду. Пока.

Охренеть…

Эта девушка точно может довести любого до ручки. Она только что сделала это со мной. Ее язык, безусловно, работает против нее… Не ожидал, честно. Не ожидал того, что на вид слабая, хрупкая и ангельская девочка окажется полной противоположностью моим предположениям. Успокоившись, щелкаю на ключ машины. Моя изумрудная малышка открывается, и я сажусь в нее. Раньше любил ездить только на мотоциклах, но с недавних пор перешел на тачки.

День обещает быть интересным.

Глава 5

Артем

– Пацаны, говорю вам, мы теряем Тоху. Он втрескался по уши! – Ярослав, смеясь, занимает наше место в столовой. – Вечно тащится за своей Викой. Пропал ты, братан!

– Я посмотрю на тебя, когда за твоей девчонкой будут бегать парни, – отвечает ему Антон.

Антон – наш самый уравновешенный друг. Его спокойствие и хладнокровие порой вызывают у нас беспокойство, но мы понимаем, что это его способ справляться со всеми трудностями, которые тяготят его душу. Он всегда был таким, пока не появилась Вика. С тех пор я начал замечать, как он меняется рядом с ней.

– Во-первых, я не настолько глуп, чтобы влюбляться, чувак. Мне эта головная боль нахрен не сдалась, – произнес Яр со смешком. – Во-вторых, ты чертовски одержим ею! Вика даже не твоя девушка. Вы знакомы всего ничего, а ты уже преследуешь ее, как маньяк.

С этим я полностью согласен. Она для него как наркотик, без которого он не может обойтись. Если не увидит ее, то начнется ломка, как у наркомана без дозы.

– Яр, никогда не говори никогда, – смеется Кирилл. – А то потом сам по уши влюбишься.

Фыркнув, Яр отводит взгляд в сторону и говорит:

– Оу-у, Тёмыч! Твоя идет со своей свитой.

Прежде чем успеваю что-либо сказать, Катя целует меня в щеку. Я невольно закатываю глаза от ее поступка, который начинает действовать мне на нервы. Пытаясь стереть след от поцелуя, тру щеку. Сколько бы раз я ни объяснял, до нее не доходит, что мне такое не по душе.

– Привет, дорогой, – говорит она, садясь рядом со мной, пока остальные девушки расселись с парнями. – Может, сегодня погуляем, а потом ко мне? – шепчет она мне на ухо, прижимаясь к плечу.

Ищу подходящий вариант, как отшить ее не слишком грубо, в своей голове.

– У нас сегодня тренировки допоздна. Если будет свободное время, то заскочу, – отвечаю я, пытаясь сменить тему.

– А гулять мне с кем? – спрашивает Катя, делая вид, что обижена.

Чувствую, как раздражение начинает нарастать во мне. Единственная причина, по которой я вообще с ней связался, – это неплохой минет и трах, который она мне предоставляет. Но после нескольких подобных моментов она уже объявила себя моей девушкой, что, скорее всего, никогда не случится.

– Меня это не касается, Катя. Гуляй, с кем хочешь, и не надоедай! – выпаливаю я, повернувшись к парням, пытаясь не обращать внимания на ее обиду.

Я ей ничего не обещал. Абсолютно ничего. Она не должна требовать от меня чего-то нереального. Когда слышу, как пацаны вспоминают наши прошлые соревнования, мои мысли сразу же переносятся к нашей перепалке с Златой. Эта девушка как будто засела в моей голове и не хочет оттуда уходить.

– Темыч, что скажешь? – спрашивает Яр, отрывая меня от мыслей.

– Не понял, повтори, – возвращаю все свое внимание к друзьям.

– Говорю: может, тусовку у тебя закатить?

– Не получится. Дома сейчас черти что творится.

Говорю чистую правду. Раньше, когда я жил один, дом всегда был пустым. Мой отец постоянно работал и редко бывал дома. Но теперь, когда в наших жизнях появились Надежда и Ангелочек, то никаких, мать вашу, вечеринок не будет.

– Ого, ребята, взгляните, какая сладкая ягодка к нам пожаловала! – воскликнул парень, сидящий за соседним столиком, привлекая мое внимание.

Оборачиваюсь к выходу. Мои глаза цепляются за красивые, вьющиеся золотистые волосы. Сердце делает сальто от понимания того, кто это прекрасное создание, которое стоит ко мне спиной.

Она идет с подносом в руках и с ослепительной улыбкой на лице. Идет, не обращая внимания на тех, кто сейчас наблюдает в полном оцепенении за ее утонченной походкой, аппетитной фигуркой и за этими бездонными голубыми глазами.

Черт возьми, все те, кому бы я хотел выколоть глаза. Просто потому, что они смотрят на нее, будто она чертов десерт, который так и не терпится съесть.

Ублюдки.

– Чувак, а что за прекрасная дева идет рядом с твоей не менее прекрасной Викой? – Ярослав обращается к Антону.

Только сейчас замечаю, с кем все это время разговаривала Злата. Рядом с ней сидит миниатюрная девушка с русыми волосами. И даже не видя ее лицо, могу с точностью сказать, что это Вика. В какой-то степени я очень рад, что Злата познакомилась именно с ней.

– Опусти свои чертовы глаза, Ярослав! – зло цедит Антон.

– Воу, успокойся. Я просто назвал ее прекрасной. Не будь таким собственником, мать твою!

– Еще один похотливый взгляд в ее сторону – ты труп, – вполне серьезно угрожает Антон.

– Да иди ты, каблук! – фыркает Яр.

– Где твой инстинкт самосохранения, Яр? – смеется Кирилл.

– В заднице, где ж еще? – хмыкаю я.

– Чувак, ты-то чего взъелся? – удивляется он, оглядывая нас всех.

Отставив свой стакан в сторону, откидываюсь на спинку стула и прожигаю его немигающим взглядом.

– Эта прекрасная дева, как ты недавно выразился, дочь жены моего отца, то есть моя сводная сестра, мать твою. Так что следи за своей неуместной речью, пока я не повыбивал тебе все зубы, Ярослав, – спокойно произношу каждое слово, не обращая внимания на то, что Катя испепеляет меня своим бешеным взглядом.

Пусть, черт возьми, все знают, что Злата под запретом.

– Как ты уже сказал, Артем, она твоя сводная сестра, – ухмыляется Яр, растягивая последние слова. – Так чего это ты, так реагируешь?

Почему я так реагирую? Я сам не могу понять, почему моя реакция на нее такая бурная. Но на том месте, где мне нужно испытывать ненависть и презрение, у меня возникает чувство, что я должен выколоть всем глаза за то, что они смотрят на нее.

– Как это понимать, Ярослав? – вмешивается Катя. – Кому вообще сдалась эта дешевка? Боже, да ты только посмотри на нее, на эти волосы. Интересно, она вообще знает, что такое укладка? Наверняка нет, раз она выглядит так убого. Но что еще можно ожидать от обычной простушки? Не пройдет и двух дней, как эта Злата начнет сближаться с нашими парнями, только из-за их статуса, – выплеснув весь яд, Катя начинает хихикать, а остальные девушки подражают ей.

Мои кулаки сжимаются, и я еле сдерживаю себя, чтобы не заставить ее жалеть о сказанных словах. Пусть благодарит Бога за то, что она родилась девушкой. Но все же, чувство, что надо защитить Ангелочка берет верх.

– А ты вспомни, как ты сюда попала, Катя. Проветри свою глупую головку и знай, черт возьми, свое место. Сидя там, не забывай, что все может измениться, – предупреждаю, следя за тем, как Злата оглядывается по сторонам.

Прерываю свое наблюдение, после того, как ее взгляд устремляется в нашу сторону. Теперь смотрю на Катю, которая неловко ерзает на месте. Интересно, как она себя чувствует в данный момент? Обижена? Стыдится? Или, может быть, ей все равно на мои слова? Не-е-ет, она очень возмущена. Ее лицо покраснело от стыда, а движения показывают, что она беспокоится. Боится потерять свое влияние, свое место среди этих высокомерных стерв, свое право голоса. Боится стать объектом насмешек, так как знает, что если кто-то узнает, за какие благие дела она сюда попала, то ее место займет кто-нибудь другой.

– Артем, что ты говоришь? – шепчет тихо, чтобы никто не услышал.

– Если я еще раз услышу что-то подобное, то все узнают о твоем маленьком секрете. Понятно?

Она кивает, нервно прикусив губу, а затем встает и выбегает из столовой.

– Что это сейчас было? – ахает Яр.

– То, что тебя не касается.

– Так, хорошо. С этим я согласен. Но твоя сводная сестренка просто огонь. Хочу познакомиться с ней поближе, – хищно ухмыляясь, он ожидает моей реакции.

– Яр, все парни из университета хотят познакомиться с ней. Посмотри, как они смотрят на нее. Парни за соседним столом даже начали слюни пускать, – Кирилл показывает в их сторону.

Я наблюдаю, как они смотрят на нее с таким жадным интересом, и мои руки неистово хотят выбить из них все дерьмо. Но вместо этого я просто встаю и ухожу отсюда.

Мне срочно нужен глоток свежего воздуха.

Глава 6

Злата

Сегодня день складывается вполне удачно, если не считать утреннего инцидента с Артемом. Его поведение напоминает невоспитанного ребёнка, а грубые шутки выводят меня из себя, хотя и заставляют краснеть до кончиков ушей. Поэтому, я вовсе не стремлюсь наладить с ним отношения, предпочитая игнорировать его присутствие и, как можно быстрее съехать. Трудно поверить, что этот глупец уверен, будто мне нужны деньги его отца…

Кошмар какой-то!

В университете я познакомилась с Викой, которая оказалась не только отличным собеседником, но и отличным гидом по всему корпусу. Более того, мы с ней учимся на одном курсе, только на разных специальностях. Зная, что в этом незнакомом мне месте есть хотя бы один человек, с которым можно поговорить, я чувствую себя намного спокойнее.

После третьей пары мы договорились встретиться в холле и пойти вместе в столовую.

Когда мы входим внутрь, первым делом направляемся к стойке с едой. Я быстро выбираю то, что хочу попробовать, и мы идем к ближайшему свободному столику. Не могу не заметить, как все студенты оглядывают меня, когда мы проходим мимо. Чувствую, как их взгляды прожигают меня, словно они пытаются прочитать мои мысли. Но я не обращаю на это внимания и сосредотачиваюсь на еде. В конце концов, меня не должно беспокоиться то, что обо мне думают.

– Ты хорошо держишься, – говорит Вика, закидывая в рот картошку фри. – Ты новенькая, а значит, будешь темой для обсуждения. Не стоит тратить свою энергию на людей, которые не стоят твоего внимания. Продолжай держаться так же сильно и не позволяй им сбить тебя с толку.

– Хорошо, – отвечаю я, оглядываясь по сторонам. – Есть ли какие-нибудь предупреждения?

Мои глаза пробегают по всей столовой и останавливаются на знакомом лице… Артем сидит за дальним столиком в окружении нескольких парней и девушек. Одна из них буквально висит на нем, словно привязанная к его руке. Меня охватывает неприятное чувство, но я решаю не обращать на это внимание. Похоже, мне придется привыкать к тому, что теперь я буду часто видеть его.

– Есть, – говорит Вика, привлекая мое внимание. – Есть определенная компания, от которой я тебе настоятельно советую держаться подальше! Вон они сидят за тем столиком, – она кивает головой в сторону столика, где расположился Артем.

– Эти парни: Макаров, Гордеев, Шестаков и Абрамов – пользуются огромной популярностью среди студентов. Кроме того, они активно участвуют в соревнованиях по баскетболу. В общем, являются гордостью нашего университета. И, конечно же, не стоит забывать о щедрых родителях этих парней, – рассказывает она, задумчиво уставившись на блондина, который сидит напротив Артема.

В эту же секунду, будто почувствовав, что за ним наблюдают, блондинчик оборачивается и первым же делом смотрит на Вику, не отрывая глаз. Вика, явно смутившись этим, быстро переводит взгляд на меня.

Я чувствую, как на меня обрушивается волна любопытства и непонимания.

Очевидно, искра, промелькнувшая между ними, не была случайной. Может быть, они знакомы?

Пытаюсь разглядеть выражение лица Вики, но она старательно скрывает свои эмоции. Решаю ничего не спрашивать, захочет, сама все расскажет. Это я поняла, наблюдая за моей подругой Машей.

– А что насчет девчонок? – спрашиваю, глядя на эту брюнетку, которая сидит рядом с Артемом.

– Ой, вот тут могут быть и проблемы. Эти девушки намного хуже парней. Лучше вообще не иметь с ними ничего общего. Если что-то пойдет не так, как они хотят, то устроят такое, что мало не покажется, – отвечает Вика. – Вот, например, в прошлом месяце вон та блондинка – Таня, – шепчет она, незаметно указывая в сторону девушки с пышными формами. – Отрезала волосы одной студентке, потому что ее парень заигрывал с этой бедняжкой. После этого к ней никто не подходит, а парень этот всего лишь посмеялся, урод. Но знаешь, что ещё хуже? Несмотря на то, что она отталкивает всех, кто приближается к её парню, сама она далеко не ангел. Ярослав Гордеев, который сидит рядом с Макаровым… Таня с ним заигрывает, несмотря на то, что у неё уже есть парень, – продолжает Вика, откидывая свои русые волосы назад. А я благодарна за то, что успела доесть, иначе подавилась бы. Быть с кем-то в отношениях, но при этом встречаться с другими? Это очень странно. – И еще не менее важное предупреждение! Держись подальше от Артема, не заглядывайся на него и не разговаривай. Особенно, когда рядом находится Катя.

– Эта та, что висла на нем? – спрашиваю я.

– Да, Катя вообще-то не его девушка. Артем никогда ни с кем не встречался. Просто Катя вбила в свою голову, что он принадлежит ей. Любую девчонку, что рядом с ним, быстро травит. Просто ради своего же благополучия держись от него подальше.

Повернув голову, замечаю, как Катя практически выбегает из столовой.

– Ну-у, вряд ли это у меня получится, – усмехаюсь я. – Видишь ли, трудно держаться подальше от человека, с которым вы вместе живете.

– Что? – выпучив глаза, произносит Вика. – Как это: живете вместе? – она смотрит на меня с недоумением.

– Моя мама недавно вышла замуж за его отца, и вчера мы переехали к ним. А теперь, я учусь здесь. А мы с Артемом – сводные брат и сестра, живущие в одном доме, – объясняю я, ковыряя вилкой в своей тарелке. – Но, я планирую переехать.

– Ничего себе, – удивленно произносит Вика. – Ну так какие планы? Куда собираешься переезжать? Работаешь где-нибудь?

– Да, я работаю в баре, он находится не так далеко от университета. Накоплю нужную сумму и снимем с Машей где-нибудь поблизости квартиру, – отвечаю я, заметив, как Артем направляется к выходу, наверное, бежит за своей Катенькой.

– Это здорово, что у тебя есть работа и планы на будущее, – говорит она. – А Маша, это кто?

– Машка – моя лучшая подруга, – отвечаю с улыбкой. – Мы работаем вместе, она давно мечтала съехать от родителей, но никак не получалось.

– Как здорово! Я обязательно как-нибудь заскочу к вам, и ты познакомишь меня с Машей, – улыбаясь, говорит Вика и поднимается с места. – Пойдем, скоро пара начнется.

***

Следующие шесть дней прошли без всяких происшествий, и это уже само по себе является небольшим, но приятным плюсом.

Вернувшись в дом Степана, решаю подняться в свою комнату. Смена начнется в шесть вечера, а сейчас только два часа дня. У меня еще достаточно времени, чтобы подготовиться к завтрашним парам.

– Злата, ты уже вернулась? – спрашивает мама из гостиной.

– Да, мам, – громко отвечаю, продолжая подниматься по лестнице. – Я пойду заниматься, позже спущусь.

Свои вещи все же пришлось расставить по местам. Гардеробная, конечно же, переполнена новыми вещичками, которые прикупила мама, но я еще ни разу их не носила. Я сложила свои вещи на самые передние вешалки. Теперь они удобно расположены и всегда под рукой. В комнате царит атмосфера уюта и порядка. На письменном столе расставлены аккуратно выравненные книги и тетради. Их обложки блестят на солнечном свету, который проникает сквозь окна и шторы. Лучи света играют на стенах, создавая смешные тени и добавляя в комнату еще больше тепла и света. Но главным украшением комнаты является кровать. Она выглядит как настоящий облако, покрытое нежно-розовым постельным бельем. Свет, проникающий в комнату, придает ей особый шарм и загадочность. И в этот момент комната похожа на спальню какой-нибудь принцессы.

Даже немного не по себе жить в такой. Комната словно сделана для маленькой девочки.

Выполняя задания, даже не замечаю, как быстро пролетает время. Собравшись, спускаюсь вниз и подхожу к маме. Она сидит за столом, занятая какой-то бумагой. Я подхожу к ней и целую в щеку.

– Мамуль, я побежала, – говорю я, уже направляясь к двери.

– Злата, уже можно сказать неделя прошла, а мы с тобой никак не можем найти время и поговорить, – говорит мама, останавливая меня.

– Мам, давай завтра, а то я опаздаю. Пока-пока, – говорю, посылая воздушный поцелуй и выходя из комнаты.

***

Сегодня в баре царит оживленная атмосфера, словно здесь проходит какой-то праздник. Я не могу не задаться вопросом, почему все эти люди не остались дома? Из-за них мне придется задержаться здесь и отложить сон в своей уютной кровати.

– Боже, как же я устала, – говорю Машке, подойдя к барной стойке. – Почему их сегодня так много? Я ужасно хочу спать.

– Злата, если хочешь, можешь отпроситься и уйти, – отвечает Маша, взяв поднос с выпивкой.

Идея очень заманчивая, но, к сожалению, ничего не выйдет.

– Я уже отпрашивалась в прошлый раз, поэтому сомневаюсь, что сегодня мне разрешат уйти, и тем более я не собираюсь оставлять тебя здесь одну!

– Я вообще-то не одна, – смеется Маша.

– Ты поняла, о чем я.

***

Мы закрылись после полуночи. Я сижу в такси, мечтая только о том, чтобы как можно скорее оказаться в своей кровати. По дороге домой вспоминаю, что уже очень поздно и, скорее всего, все уже спят. Я благодарна маме за то, что она дала мне запасные ключи. Теперь самое главное – тихо зайти и не разбудить никого. Молча выхожу из такси и медленно подхожу к двери. Вставляю ключ в замок и осторожно открываю дверь. Внутри все тихо и спокойно, как будто время остановилось.

Осторожно пробираюсь по коридору и замечаю, что в кухне включен свет. Когда я наконец-то решаюсь взглянуть, кому там не спится, то вижу только Артема, стоящего с бутылкой воды и жадно поглощающего каждую каплю. Тут же жалею о своем решении и понимаю, что мое любопытство не всегда приводит к хорошим последствиям.

Заметив меня, он быстро убирает бутылку в сторону и поворачивается ко мне всем телом. Чувствую, как его взгляд приковывает меня к месту, не позволяя оторвать глаз.

За все эти шесть дней наши встречи были крайне редкими и короткими. И даже тогда он не считал нужным произнести хоть одно слово. Артем смотрел на меня каким-то странным взглядом и уходил. Он даже не делал ничего, чтобы как-то насолить мне. Никаких грубых слов, насмешек. Ни