P??a ?na. Ieslodz?juma
1. nodaļa. Pūķi neeksistē!
Vasilina Vjuga, joprojām tikai sitiens un garām
Nezināms kur…
Pūķi neeksistē!
Milzu lidojošo ķirzaku esamība ir pretrunā ar fizikas, dabas un loģikas likumiem. Veselais saprāts, beidzot! Vai tā nav?
– Celies! Mosties, kam es saku! – pierunāju sevi cerībā, ka murgs beigsies.
Bet sapnis nebeidzās, un pretruna joprojām raudzījās no tumsas kā dzintara apakštasītes un negrasījās man piekrist. Un es darīju to pašu, atbildot, baidīdamies novērst skatienu. Kaut kur manā prātā bija doma, ka dzīvniekiem nevajadzētu tik vērīgi skatīties acīs. Tas ir izaicinājums. Agresijas akts.
Aukstā grīda, uz kuras gulēju pilnīgi kaila, neveicināja domāt. Mazie oļi ierakās manā ķermenī, radot papildu diskomfortu, bet man bija bail kustēties. Ko darīt, ja pūķis uzbrūk?
Nu vai nav stulbi? Es guļu, bet man joprojām ir velnišķīgi bail, bet es nevaru pamosties…
– A! – es iekliedzos un centos rāpot prom, balstoties uz elkoņiem, kad milzu ķirzakas milzīgā galva virzījās uz manu pusi, izpletinot nāsis.
Ēdiet to! Kā dzert, lai viņš to apē!
Viņa aiz bailēm aizvēra acis un pat pārstāja elpot, izliekoties par mirušu. Es domāju, ka esmu kaut kur lasījis, ka beigta gaļa nepiesaista plēsējus. Interesanti, vai tas darbojas ar pūķiem?
Ķirzaka sāka uzmanīgi šņaukt mani no galvas līdz kājām un aizmuguri, pārlejot ar karstu elpu kā tvaiku. Labi, ka nesmird, citādi būtu grūtāk izlikties par mirušu. Tas man tik un tā nebija viegli. Gaiss manās plaušās strauji izsīka, arī grīda nekļuva siltāka, un kaut kas ciets sāpīgi iespiedās manā lāpstiņā.
Dzelzceļš? Nē, kaut kas auksts. Metāla profila gabals?
Mana ticība stulbajam sapnim nedaudz satricināja, un aiz stūra kautrīgi lūrēja versija, ka es bezsamaņā guļu kaut kur industriālā rajonā.
Bet kā es te nokļuvu? Notikumi pirms manas pamošanās bija slēpti miglā, un mākoņainajiem attēliem nevēlējās pārtapt neko konkrētu. Izskatās, ka man kārtīgi iesita pa galvu… Nē, visticamāk, viņi mani piepumpēja pilnu ar kaut ko stipru, un tas ir tas, ko es redzu kā dzeltenacainas ķirzakas!
Pūķis kaut kā izsmējīgi nošņāca.
Nē, tas joprojām ir sapnis. Patiesībā pūķi nešņāc. Uhh! Patiesībā pūķu nav. Starp citu, kāpēc viņš šņāca? Vai tu lasīji manas domas, vai tev nepatika mana smarža?!
Viņa sašutumā atvēra acis.
Pūķa purns, pārklāts ar slīpētām zvīņām, attālinājās, un kļuva redzams, kā no ķirzakas kakla izdalās zils mirdzums. Šajā nenoteiktajā gaismā uz milzīgās ķepas, kas pacelta virs manis, draudīgi pazibēja nags. Izliekts, kā turku zobens, un ass!
Tieši tā! Tas tiks izķidāts… un apēsts!
– Ahh! – viņa iekliedzās un atkal aizvēra acis.
Drošākais veids, kā pamosties, ir nomirt. Tad laipni lūdzam! Un tas jūs iemetīs realitātē. Bet pat sapnī bija bail nomirt. Brīži, kas piepildīti ar mokošām gaidībām, vilkās kā melase.
Es gaidīju un gaidīju, bet nebija sāpju un nebija…
"Nāc jau, šeit vai tur!" – viņa nolaizīja sausās lūpas, garīgi steidzinot pūķi.
Atskanēja melodisks zvans, it kā kāds būtu pieskāries kristāla lustrai. Negaidīti patīkama skaņa. Tikai vēja mūzika!
Nevarēdama to izturēt, es atkal atvēru acis un… Es nelamājos tikai tāpēc, ka biju iemācījusies sevi savaldīt. Pūķis kaut kur pazuda, un viņa vietā pār mani noliecās vīrietis. Tumsa vairs nebija tik piķa melna kā minūti iepriekš, un es viņu redzēju.
Plati pleci. Tumšs kronis. Gludu, vēsu matu ūdenskritums aizraujoši pieskaras jūsu krūtīm…
Vīrietis stāvēja man virsū četrrāpus un šķita, ka šņauc!
– Ko tu dari?!
Pacēlis galvu, svešinieks sastapās ar manu skatienu, un es uz brīdi sastingu, bet tad pēkšņi samulsu. Vīrišķīgs zods, klāts ar tumšiem rugājiem. Skaisti… Nē! Ideāla mutes forma manai gaumei. Platas taisnas uzacis. Kreisais ir izsvītrots ar rētu, piešķirot izskatam huligānisku šarmu.
Viņš izskatījās kā meitenes sapnis. Acīmredzot murgs lēnām pārtapa erotiskā sapnī. Nedaudz dīvaini, bet nav nekāds brīnums. Personīgajā frontē Vasilina Vjuga ir pilnīgā nekārtībā. Kā saka Agripina, šī fronte “vispār neeksistē”. Tātad zemapziņa noņem attēlus…
Vīrieša seja bija pārāk tuvu, un man šķita, ka viņš grasās mani noskūpstīt. Un tajā brīdī es skaidri sapratu, ka viņam, tāpat kā man, nav nekā! Bet par šādu notikumu pavērsienu nez kāpēc nemaz nesapriecājos.
Svešinieks izskatījās pārāk īsts. Viņš bija pārāk tuvu man. Es skaidri jutu viņa ādas karstumu vietās, kur mūsu ķermeņi pieskārās. Silta elpa uz lūpām… Sapņā nav tik dabisku sajūtu!
Viņa sakustējās, mēģinot attālināties, bet tad aizrāvās. Vīrieša plauksta nospieda manus matus. Ievainot!
"Tīne," svešinieks ņurdēja manās lūpās dziedāšanas balsī.
Tas izklausījās kaut kā ne erotiski, bet drīzāk draudīgi.
Dievs, tas joprojām ir murgs!
Bet mani instinkti kliedza, ka tas nav sapnis. Kāda cita ķermeņa siltums, grīdas aukstums, sāpes no dzelzs gabala iegraušanās ķermenī un nospiestiem matiem beigās! Un šis puisis ar nezināmiem nodomiem ir kaitinošs… Atkal nonāca otrā versija. Tā, kurā es guļu bezsamaņā.
Neatkarīgi no tā, vai tas ir sapnis vai nē, es neļaušu nevienam palikt pār mani!
– Mati! Es saspiedu matus, stulbi! – viņa uzlika plaukstas uz svešinieka krūtīm, mēģinot viņu atgrūst: "Nekavējoties izkāpiet!" – es centos panākt, lai mana balss skanētu pārliecinoši.
– Vai tu uzdrošinies mani pavēlēt, nodevēj?! – mazais spalvainais bija nopietni pārsteigts, bet, it kā atjēdzies, atbrīvoja manas šķipsnas.
Tas vienkārši nepadarīja to vieglāku. Pretēji! Man šķita, ka viņa paša steiga viņu saniknoja. Skaudīgi kuplas skropstas plīvoja uz augšu un uz leju, līdz pusei aizsedzot niknuma pilno acu skatienu, kas mirdzēja izkausētā zeltā ar vertikālu zīlīti!
Plata vīrieša plauksta uzkrita man uz kakla pamatnes, it kā to pielaikotu. Es sajutu savu pirkstu vieglo raupjumu, siltumu un spēku, un neviļus iespiedu pakausi grīdā nedaudz stiprāk.
Vai jūs nolēmāt viņu nožņaugt pirms…?
Tas viņu nobiedēja daudz vairāk nekā iepriekšējo pūķi, un viss uzreiz kļuva kristāldzidrs. Esmu nomodā un neesmu traks. Es vienkārši iekritu lamatās. Mani nolaupīja ceļā… no darba?
Man noteikti bija darbs, bet kaut kādu iemeslu dēļ es nevarēju atcerēties, kas tas bija. Būtībā viņi mani nolaupīja, apreibināja ar kaut ko spēcīgu, un tas ir tas, ko es redzu kā pūķus. Šis puisis to izpumpēja. Sasodīts Deksters!*
Un tas, ka viņa acis spīd tumsā, ir tikai dekoratīvas lēcas, lai biedētu upurus. Agripinai patīk skatīties visādas šausmas internetā, viņa nekad neko tādu nav stāstījusi…
Mana atmiņa palīdzīgi paslīdēja faktos par šo neapšaubāmi unikālo sievieti, bet kas viņa bija, ar ko es biju radniecīgs un kā viņa izskatās, es nebūtu atbildējis pat spīdzinot. Es vienkārši… neatcerējos. Varbūt šīs ir nolaupītāja lietoto narkotiku sekas? Cerams labojams.
Es neplānoju kļūt par padevīgu maniaka upuri. Negaidot, kad mani nožņaugs, es ar rokām satvēru savus varenos plecus, kas kā divi gaiši plankumi izspiedās no tumsas, un noliecos uz priekšu, sirsnīgi sitot rāpuli ar ceļgalu savā visvērtīgākajā īpašumā.
– Nnna!
Puisis acīmredzami nebija gaidījis šādu triku. Ar dziļu vaidu viņš atrāvās, dodot man brīdi brīvības.
Bailes par dzīvi man deva spēku un ātrumu. Cik ātri vien spēju, es apritos uz sāniem, satverot to pašu dzelzs gabalu, uz kura gulēju. Man būs ar ko cīnīties, ja nelietis nolems man sekot.
Un viņš izlems. Es pat nešaubījos.
Apkārt viss kļuva gaišāks mūsu acu priekšā. Parādījās apkārtnes kontūras un aprises, un es gandrīz izplūdu asarās, atklājot, ka atrodos ne mazāk vai vairāk, bet gan milzīgā alā. Un nekur nav ne miņas no izejas! Pat gaisma nāca caur caurumu griestos – pārāk augstu, lai es izkāptu.
Izkliedēti stari skāra sienas un grīdu. Pilnībā pārklāti ar kristālu augšanu, tie atbildēja ar mīkstu mirdzumu. Kāda toņu dažādība! Peridots, topāzs, ametists – vienkārši maģiski! Vienīgi ekskursiju uz pasaku alu man aiz muguras sabojāja maniaks.
Viņa pagriezās pret vajātāju, ērtāk satverot dzelzs gabalu.
– Nu! – viņa pacēla roku. – Vienkārši pamēģini!
Matains pārsteidzoši ātri atguvās no šoka, bet es situ no visa spēka, bez nožēlas! Pēc tāda sitiena pa riekstiem nāktos saritināties un raudāt. Bet svešinieks negrasījās raudāt. Viņš stāvēja taisni, un viņam bija tikai greizs smīns.
Es novērtēju. Un militārpersonas gultnis. Un ķermeņa dabiskais atvieglojums. Kur ir kultūristu skulptūras vai proteīna sūkņi! Paskatījusies pāri savam sešpaku vēderam, viņa uzreiz pacēla acis. Mati karājās tieši zem pleciem. Blāvās gaismas un krāsaino atspulgu dēļ bija grūti noteikt to krāsu. Drīzāk tumši brūns, bet ne melns.
Godīgi sakot, citā situācijā es būtu viņu apbrīnojusi. Tā ir bilde, nevis vīrietis! Daudz foršāk nekā Austrālijas ugunsdzēsēji, kas pozē kalendāriem ar kucēniem rokās. No tik perfekta ķermeņa skata būtu viegli aizdegties un nodegt līdz zemei, bet tas mani tikai nobiedēja.
Vīrietis izskatījās spēcīgs un bīstams. Pat kails viņš neizraisīja vēlmi smieties, bet gan dīvainu saviļņojumu. Mana intuīcija man teica, ka es ar to nevaru tikt galā pat ar Kalašņikova triecienšauteni rokās, kā arī ieteica man pakļauties un paklausīgi izpildīt visas prasības.
"Linnij, Linij," svešinieks nopūtās un pakratīja galvu.
Mans vārds skanēja svešā manierē, nepatīkami pārsteidzoši.
– Kā tu zini manu vārdu? – es to atkal draudīgi šūpoju un pēkšņi sajutu pirkstos ērtu rokturi.
Kas pie velna?
Nebija laika pārbaudīt. Man bija bail pat uz sekundi atraut acis no svešinieka, bet viņš lēnām tuvojās.
Kailums viņu nemaz netraucēja. Tomēr viņam joprojām bija mazliet vairāk drēbju nekā man. Uz viņas plaukstu locītavām bija greznas metāla rokassprādzes un ap kaklu vienkārša sunim līdzīga kaklasiksna, ko iepriekš nebiju pamanījusi.
Juzdamās kautrībā, viņa izbāza sev priekšā zobenu, kas, nezin kā, izrādījās paņemts dzelzs gabals, un sāka lēnām atkāpties. Tas maniaku neapturēja, tikai smaids kļuva platāks. Bet es neuzdrošinātos viņu saukt par laipnu.
Vai jūs sapratāt, ka es nezinu, kā lietot ieroci? Loģiski.
Viņš paskatījās no apakšas, bet acis vairs nespīdēja. Varbūt objektīva efekts darbojas tikai tumsā?
– Nenāc tuvu!
– Bet tas fakts? – Viņš ļauni pasmaidīja, sastingdams vienu soli no zobena gala. "Ko tu šoreiz ar mani darīsi, Lindara?"
Uzacs, ko šķērsoja maza rēta, izsmējīgi sakustējās, un vīrietis paspēra vēl vienu soli.
Zobena gals ierakās vīrieša krūtīs, tieši pie sirds.
– Nāc, Linij. Dariet to, kamēr jums vēl ir iespēja,” viņš iztaisnojās, viņa pleci iespaidīgi pagriezās un viņa kvadrātveida žoklis izbīdījās uz priekšu.
Mūsu skatieni krustojās, un man likās, ka dzirdēju metāla šķindoņu, un tad… Pats vīrietis paliecās uz priekšu!
Zobens, pat pēc izskata ass, viegli iedūrās viņa ādā.
Parādījās koši lāse, ātri uzbriest un noripoja lejā, zīmējot ceļu gar ideālo ķermeni. Pārsteigta es viņai sekoju ar savu skatienu. Svešinieka asinis kļuva sudrabainas un mirdzēja dzirksti, liecinot, ka nezināmā narkotika, kas man tika injicēta, vēl nav pilnībā nolietojusies.
Bet es nevilku šo dzelzs gabalu aiz roktura… Spriežot pēc griešanas malas asuma, maniem pirkstiem tagad vajadzētu būt izkaisītiem pa alu!
Viņa pamirkšķināja acis. Piliens, mirdzot tāpat kā iepriekš, noripoja pa vīrieša rumpi. Viņa jau bija sasniegusi sešpaku abs un lēnām, bet pārliecinoši pārvarēja atvieglojumu. Apmulsis ātri pacēlu skatienu uz augšu, konstatējot, ka zobena gals jau ir iegrimis miesā par labu centimetru!
– Nāc, Linij! – šī psihone mani gandrīz sirsnīgi iedrošināja.
Un ko darīt šādā situācijā?
Es redzēju tikai divas iespējas: noņemt ieroci vai, gluži pretēji, nospiest spēcīgāk.
Jā! Un pēc iespējas asāk. Var nebūt citas iespējas sevi pasargāt. Pašsaglabāšanās instinkts prasīja izmisīgus pasākumus. Mans prāts mani mudināja novērst draudus, kamēr bija iespēja, bet es vilcinājos.
Es neesmu slepkava! Vai es nevaru viņu vienkārši paņemt un tā caurdurt? Tikai ne šādā veidā!
– Tu esi slims?! – es kritu panikā.
Viņam noteikti nav viss kārtībā. Sāpes nejūt. Provocē… Kā ar to tikt galā? Un arī šī apkakle… Ko tas viss vispār nozīmē?
Tas neko nenozīmē! Viņa pati atbildēja. Tāpat kā stulbie objektīvi – tikai kārtējais apkārtnes elements… Un šī ala arī ir tikai studija kāda trakajai produkcijai. tieši tā!
Biedējošs minējums uzkrita man uz galvas kā lāsteku kaudze no jumta.
Arī šis vīrietis ir upuris!
Varbūt viņš arī tagad kaut ko iedomājas? Tas izskaidroja gan nepiemērotu uzvedību, gan nejutīgumu pret sāpēm. Pēkšņi mūs abus nolaupīja, izģērba, un tagad izvirtuļi skatās uz mums caur monitoru ekrāniem un gaida, ko mēs darīsim. Un ķēms, kurš to visu trokšņaini sāka, pelna naudu straumē** un priecājas.
Mūsdienās ir daudz konvertēto. Daži cilvēki filmē visas šīs nepatīkamās lietas, citi to skatās.
Īpaši gribējās ticēt, ka arī svešinieks bija upuris. Ja izdosies vienoties, mums abiem būs vieglāk tikt ārā.
Viņa dziļi ievilka elpu, sakopot spēkus, un draudzīgi pasmaidīja:
– Klausies. Mums abiem jānomierinās, labi? – Es mēģināju runāt pārliecinoši un ar acīm norādīju uz viņa krūtīm: "Tev asiņo." ES varu palīdzēt.
Viņa teica un apstājās. Jā, tas ir interesanti. Man nav ne pārsēju, ne antiseptisku līdzekli. Nav pat ūdens vai apģērba, ar ko mazgāt un pārsiet brūci.
– Tā ir patiesība? – vīrietis izsmejoši pacēla uzaci.
Ar vienu zibens parautu viņš pēkšņi attapās man aiz muguras. Man pat nebija laika pamirkšķināt ne aci. Asmens, it kā dzīvs, izgriezās no viņa rokām un atradās piespiests pie rīkles.
Joprojām nav upuris…
Es sastingu, baidīdamās atvilkt elpu, lai nesagrieztos.
– Atlaid!
Viņa mēģināja atgrūst vīrieša rokas, taču nespēja tās pakustināt ne par milimetru.
– Nu, es nē! "Es vairs nepieļaušu šādu kļūdu, Linij," svešinieks gandrīz cieši čukstēja.
Cerība, ka esam vienā pusē, ir pilnībā izgaisusi. Viņš zina manu vārdu, kas nozīmē, ka viņš apzināti piedalās visā šajā idiotiskajā izrādē.
–Līna! Mani sauc Līna! – viņa dusmīga atcirta. – Ļauj man iet!
– Turies mierā, Ēn. Citādi tu gūsi savainojumu, ”psihs kaut kā pārāk mierīgi teica. Pat nejauši un pat nedomājot par pakļaušanos.
Ar savu brīvo roku viņš apvija manu vaigu kaulu, ar īkšķi pieskārās manām lūpām un viegli piespieda apakšējo. Noliecies pār manu plecu, viņš pēkšņi uzspieda skūpstu manai mutei. Ar vienu roku viņš turēja zobenu, bet ar otru neļāva man novērsties. Likās, ka, ja viņš nospiedīs nedaudz stiprāk, kakla skriemeļi lūzīs.
Tas bija uz malas. Drosmīgi. Atklāti sakot. Ļaunprātīgs. Neticami sierīgs un… Negaidīti patīkams.
Es nevarēju iegūt pietiekami daudz gaisa no neērtās pozīcijas, no pārliecinātās vīrieša plaukstas. No asmens piespiests pie ādas.
Skūpsts uz neprāta un nāves robežas! Salda kā pēdējā elpa un rūgta kā čūskas inde…
Nevarēdama to izturēt, viņa centās atbrīvoties, aizmirstot par veselo saprātu. Asmens dega no sāpēm, pārgriežot ādu tieši virs atslēgas kauliem.
Zibspuldze!
Spilgtā gaisma izdedzināja manu tīkleni, un nākamajā mirklī es jutos ļoti auksts…
* Varone atceras varoni no tāda paša nosaukuma seriāla par burvīgu seriālu maniaku. (autora piezīme)
** Apraidiet video reāllaikā internetā. Straumētāji bieži lūdz savai auditorijai naudu, lai turpinātu straumēšanu. (autora piezīme)
2. nodaļa: Pūķa atmodināšana
Reginharda Berliāna dimanta pūķis, Drakendortas draklords*.
Thoriswen's Reach, Erlings no Zinborro pirms septiņiem gadiem…
Pēdējo sešu mēnešu laikā es apmeklēju karsto Soljaru un mežaino Bērštonu, taču neatradu tur ne miņas no Ēnas. Kirfarongs to atstāja uz vēlāku laiku personisku iemeslu dēļ un pēc padomdevēja dzeramnaudas devās pie Erlinga Zinborro, kas atrodas Torisvenas pierobežā.
Mēs mazajā viesistabā runājām ar grāfu Zinborro, malkojot vietējo pikanto dzērienu, kas pagatavots no tāda auga sulas, kas sastopams tikai šajā purvainajā reģionā.
– Kā jums patīk trīsgadīgais “Esh-kam-akk”, mans kungs? – Ērls jautāja, gaidīdams, kad pamēģināšu dzērienu. – Dvēselisks dzēriens!
– Lieliski! – no sirds uzslavēju.
– Vai jūs zināt, no kā tas ir izgatavots? Mēs to ražojam no īpašas zāles…” Ērls sāka detalizēti stāstīt par grūtībām sagādāt augstas kvalitātes izejvielas, iejaucot savu runu ar deminutīviem ad nauseum.
“Eš-kam-akk”, iespējams, izrādījās pirmais un vienīgais, kas man patika šajā Pūķa priekšteča aizmirstajā vietā.
Pats Dors Zinborro, smagnējs vīrietis ar gaļīgu degunu un izspiedušām acīm, jau no pirmajiem brīžiem izraisīja tikai aizkaitinājumu. Manam pūķim absolūti nepatika Ērla smarža, un man nepatika idiotiskais runas veids.
– Vai vēlaties vēl vienu glāzi? – Ērls nolieca galvu, mānīgi skatīdamies man acīs, un izskatījās pēc liela lielgalva putna.
"Varbūt vēlāk," es atteicu, parādot savu puspilno glāzi.
Man bija svarīgākas lietas, ko darīt, nekā tukša pļāpāšana, bet man bija jāsarunājas, kamēr es gaidīju, kad grāfs iepazīstinās ar savu meitu Lindaru.
“Nez, kā izskatās grāfa meita? Vai jūs domājat, ka viņa izskatās pēc sava tēva? – Berlian, mans pūķis, satrakojās.
"Kirfarongas Lindara Zinborro māte…"
"Reg, jūsu vārdos ir tik daudz cerību!"
"Un jūsu – ironija!" – Es nepaliku parādā.
Aizbildinoties ar to, ka meitenei vajadzēja sevi sakārtot, katrs grāfs centās pēc iespējas aizkavēt laiku, lai būtu laiks kaulēties sev par privilēģijām, nesadusmojot Draklordu. Ērls Zinborro nebija izņēmums.
"Kā tad ir ar Esh-kam-akka prioritārajām piegādēm no Zinborro uz Drakendortas tiesu?" Padomē draklāra Valda priekšā teiksiet man kādu labu vārdu?
“Par padomju laiku! "Pūķis manā galvā atdarināja grāfu un apzināti piebilda: "Es beidzot esmu izlēmis, kas nozīmē, ka drīz parādīsies mana meita."
Es neviļus pasmaidīju un neskaidri atbildēju, zagšus skatoties antīkajā vectēva pulkstenī:
"Es paskatīšos, ko es varu darīt, Ērl Dors."
Diemžēl jūs varat saprast, kas ir jūsu Ēna, tikai klātienē. Un, ja pietiek ar vienkāršu cilvēku pulcēšanos vienuviet, tad grāfu ģimenes jāapmeklē personīgi, lai saglabātu lojalitāti.
– Esi tik laipns, Draklord Berlian! – Ērls bija sajūsmā. – Bet aiz mums tas nesapūtīs! Centīsimies visu iespējamo…
Viņš teica kaut ko citu, bet es viņu vairs nedzirdēju. Vienā mirklī viss mainījās.
Pat pirms es redzēju grāfa Zinborro meitu, es sapratu, ka tā ir viņa. Mana ēna. Pēkšņi nebija svarīgi, kā tieši šī meitene izskatās. Pat ja viņš klibo uz abām kājām vai šķielējas.
Lindara Zinborro smaržoja brīnišķīgi.
Es iemīlējos tās smaržā no pirmā mirkļa. Tik tikko manāms. Maigs, kā spalvas pieskāriens ādai, pavasara aromāts, pēdējā sniega vētra un pirmie saules stari, dodot siltumu.
Jaunas dzīves smarža. Solījumu smarža…
Viņa parādījās man aiz muguras un piegāja pie mana tēva. Viņa stāvēja blakus viņa krēslam, pazemīgi salikusi rokas uz vēdera un nolaidusi skatienu.
"Ēna! Mana ēna!" – mans pūķis skaļi rūca.
Viņš priecājās un pieprasīja nekavējoties satvert meiteni un atgriezties mājās. Es pati tik tikko varēju atturēties no dejošanas, taču Draklordam nepiestāvēja uzvesties kā nesavaldīgam zēnam.
Fakts ir tāds, ka katram dralordam ir jāatrod sava Ēna līdz divdesmit septiņu gadu vecumam, pretējā gadījumā sekas būs bēdīgas. Kad es kļūstu par pūķi, es vairs nevaru kļūt par cilvēku.
Pēc desmit dienām tuvojas mana divdesmit septītā dzimšanas diena, un tas visu ļoti pasliktināja…
“Mana otrā sieva nosauca mūsu meitu kalnu lilijas vārdā – lindara, kas aug Kirfarongas kalnos. Smalks zieds, mans mazulis ir tāds pats,” Ērls turpināja slavēt savu meitu. – Vai mana meita nav skaista? – viņš cerīgi jautāja.
"Bez šaubām," es atbildēju.
Pretēji Berliāna bažām, Lindarai Zinborro nebija nekādu trūkumu. Šķita, ka Dorss nebija piedalījies savas meitas radīšanā. Es neatklāju nevienu grāfa ģimenes iezīmi, lai arī cik cītīgi es skatījos.
Viņas krūtīs gulēja gaišas kviešu bizes, tikpat biezas kā roka. Īpašo sudrabu, ko viņi izlēja, Lindarai nodeva viņas māte, tāpat kā viņas gaišo ādu, kas bija pat delikāta pēc izskata. Greznās kleitas karmīna kaklasaite-samts veiksmīgi uzsvēra viņas baltumu. Bet pats labākais bija aromāts. Es tik tikko varēju atturēties, lai neiebāztu degunu kviešu matiņos, un pūķis, aiz sajūsmas mežonīgi metoties, man nepalīdzēja saglabāt mieru.
Es nekad neesmu pieredzējis tādu Berliāna stāvokli.
Zem mana alkatīgā skatiena meitene kļuva satraukta. Viena no viņas rokām nervozi satvēra otras plaukstas locītavu. Kārtīgās krūtis kleitas dziļajā kakla izgriezumā bieži vien izcēlās, liekot domāt par necienīgām domām.
Ērls Zinborro neizturēja un pirmais pārtrauca klusumu:
– Nu kā tev patīk manas mazās asinis, dralord? Vai der?
Viņš paskatījās uz mani ar ārkārtīgu cerību, bet es pamanīju, kā viņa kakls kļuva slapjš zem kamzola ciešās apkakles un pastiprinājās neveselīgā ķermeņa skābā smaka, sitot viņa ožu ar netīru lupatu.
“No kā viņš baidās? Vai uztraucaties, ka Lindara mums nederēs? – Berlians bija pārsteigts.
"Viss ir izlemts".
Pat ja Lindarra Zinborro nav vienīgā meitene, kas ir piemērota Pūķa ēnā, joprojām nav laika meklēt citu. Jā, un vēlmes.
"Mans! Mans!" – mans pūķis kā traks atkārtoja, apslāpēdams visas pārējās domas.
"Ērl Zinborro," es oficiāli uzrunāju viņas tēvu. – Lindara kļūs par Pūķa ēnu.
Piecēlos no krēsla un piegāju pie meitenes.
Pēdējā brīdī Lindara neizturēja un atkāpās, pievēršot manī savu caurspīdīgo zilo acu izbiedēto skatienu.
Kāda neparasta krāsa…
Ērls Zinborro neapmierināti nošņāca un kurnēja:
– Paliec mierā, Linij! Ļaujiet draklordam jūs labi apskatīt!
Atturīgais aizkaitinājums viņa balsī grauza manas ausis. Tas nesaderēja ar “manām mazajām asinīm” un citām bērnu runām.
"Jā, tēvs," meitene tikko dzirdami izdvesa un atkal paskatījās lejup.
Es dzirdēju, kā viņas sirds nemierīgi pukst krūtīs. Es gribēju to turēt ar plaukstu, lai tas neizlēktu. Bet tas būtu par daudz, tāpēc es pieskāros savam zodam.
"Lindara, paskaties uz mani," viņš maigi jautāja.
Meitenes āda izrādījās maigāka, nekā es gaidīju, bet viņas acis un skropstas bija pārāk izklātas ar krāsu.
"Viņa ir tikai bērns, Reg!" – pūķis bija sašutis.
"Pārāk jauns, lai kļūtu par ēnu!" – Es nonācu pie secinājuma.
Tas ir āķis! Tas ir tas, no kā Ērls Zinborro baidās!
– Cik viņai ir gadu? – mans jautājums abiem izklausījās skarbs un negaidīts.
Meitene nodrebēja viscaur, norādot, ka man bija taisnība savos secinājumos. Maigā lindara smarža sāka smirdēt pēc bailēm.
"S-s-septiņi… Sešpadsmit," atzina Dorss Zinboro, un es gribēju noplēst viņam galvu par viņu maldināšanu.
Lindarai Zinborro ir divi gadi pilngadībai, bet mans lāsts nevar tik ilgi gaidīt. Man bija par vēlu sākt meklēt Ēnu…
"Reg, situācija ir bezcerīga," pūķis uzmanīgi atgādināja.
Viņš jau bija atpazinis grāfa meitu, taču pilnvērtīgs rituāls ar viņu vēl nebija iespējams. Pilngadības sasniegšana ir panākumu atslēga. Iepriekš bija precedenti, bet pēc tam mainījās valdošā dinastija. Ir tikai viena izeja – to izturēt. Pastāv iespēja, ka man paveiksies un izturēšu vēl gadu vai divus. Tas arī notika vienu vai divas reizes.
"Alkatība lika jums darīt kaut ko līdzīgu?" – saniknotais pūķis ar manām acīm paskatījās uz grāfu.
"S-s-piedod, mans kungs," nelaimīgais krāpnieks kratīja savus nokarušos žokļus un nokrita uz ceļiem, gandrīz apgāzdams masīvo krēslu.
No šausmām viņš zaudēja visus vārdus un izsauca tikai neskaidru svilpienu. Meitene kļuva bāla, kā ledus statuja, un acīmredzami grasījās noģībt.
"Ko darīt, ja Zinborro to izdarītu ar nolūku?" – Berliāns pastiprināja manas aizdomas.
"Ko jūs zināt par dralordu lāstu?" – uzdevu grāfam jautājumu.
"B-b-nedaudz," Ērls Zinborro stostījās tā, ka šķita, ka viņš tūlīt norīs mēli.
"T-t-t-tikai tas, ka T-t-ēna ir nepieciešama katram d-d-d-d-d-d-d-d-d-d-d-k-kungam," atbildēja grāfs.
"Izskatās, ka viņš no bailēm saslapinās!" – no mana pūķa izplūda nicinājuma viļņi.
– Tas ir viss? – nospiedu ar pūķa auru.
"Bez Ēnas jūs nevarēsit pieņemt cilvēka veidolu," grāfs izteica.
"Kamēr viņš atkārto to, ko visi jau zina," Berliāns joprojām šaubījās, un es arī.
– Kas vēl?
– Tas ir viss, ko es zinu! ES zvēru!
"Viņš nemelo," mans pūķis ar nožēlu noteica.
Ērla Zinborro smarža ierosināja to pašu. Likās, ka viņš tiešām nezināja, ka es tuvojos bīstamam punktam savā klusajā dzīvē, un viņš neaptvēra, cik ļoti viņš mani ir apskāvis. Uz Drakendorta troņa var sēdēt tikai cilvēks draklords.
Dors Zinborro mani ar nolūku nesagrāva, bet aiz stulbuma, un es esmu vainīgs tikai pats. Citi draklordi Ēnu meklē iepriekš un negaida līdz pēdējam brīdim, aizbildinoties ar darbībām.
Viņš šaubīgi paskatījās uz meiteni, kas bija pusmirusi no bailēm.
"Berlian, ko mēs darīsim?"
"Tā nav meitenes vaina, ka viņas tēvs ir mantkārīgs muļķis," pūķis aizvainots atbildēja.
Viņš jau meiteni piesavinājies. Pūķa primārā saikne ar Ēnu bija izveidota, un tas nozīmēja lielas problēmas, meklējot jaunu. Mēs noteikti netiksim galā atlikušajās dienās.
"Linij, dod man savu roku, mīļā," viņš pastiepa viņai savu roku.
Manu vārdu jēga uzreiz neiekrita. Lēnām, it kā negribot, meitene atlaida savu plaukstas locītavu un pastiepa man plaukstu. Viņas tievie pirksti trīcēja tā, ka, ja rokās būtu glāze, tās saturs būtu izbiris līdz pēdējai lāsei.
Es satvēru viņas roku savējā un mierinoši to saspiedu.
– Dors Zinboro, jūsu meita kļūs par Dimanta pūķa ēnu, – es vēsi atkārtoju un nometu izpirkuma somu uz grīdas.
"Tas bija Jānis, kurš jums ieteica šeit meklēt Ēnu?" – Berlians pēkšņi jautāja.
Es neatbildēju, jo tajā brīdī Lindara apstājās. Es pagriezos, lai pārbaudītu, kāpēc. Galu galā es nedevu viņai iespēju atvadīties no tēva…
Dors Zinborro izlēja maisa saturu tieši uz grīdas un sāka skaitīt. Kad viņš paskatījās uz mums, viņa acis dzirkstīja alkatībā.
– Lūdzu, draklord, ejam ātri prom! – meitene pēkšņi klusi jautāja, viņas sejā atspoguļojot ārkārtīgu naidīgumu.
Jā, viņa viņu ienīst!
"Ērls to izdarīja!" – Berliāns atzīmēja, kad es, satverot Lindara roku, izgāju no viesistabas.
– Aiz bailēm?
"No laimes. Es skaitīju kristālus.
Drakendort Reach, ala Senču pūķu kalnos, mūsdienās
Mani pamodināja lindara aromāts. Tik tikko manāms. Nodevīgs, kā purvs zem ledus. Izkusuša sniega smaka un nodevība…
Viltus cerību smarža.
Lindara Zinborro joprojām brīnišķīgi smaržoja pūķim, taču vīrietis bija gudrāks.
Kailā meitene gulēja tieši alas vidū. Es neredzēju, kā un kad viņa parādījās. Esmu pārāk ilgi gulējis. Tas bija vienīgais veids, kā cilvēkam ar pūķa būtību bija iespēja saglabāt savu prātu veselīgu, taču tas nebija fakts, ka tas izdevās.
Neviens nevar iekļūt alā, un es nevaru no tās izkļūt. Tāpēc secinājums bija neapmierinošs. Kāds viņu atveda šeit, izmantojot maģiju. Vai tas nozīmē, ka šis cilvēks tik viegli spēj pārvarēt manu aizsardzību? Vai arī aizsardzība vairs nedarbojas?
"Viņa ir šeit! Šeit!" – Berliāns iesaucās, dedzīgi pētot kailo sievietes figūru.
"Tu esi tik bez mākoņiem un patiesi laimīga… Es uzdrošinos cerēt, ka mums tā nešķiet."
Atšķirībā no pūķa esences, kas bieži vien pakļaujas instinktiem, es biju skeptiska. Tikmēr meitene atvēra acis. Es mēģināju paskatīties apkārt, bet viņas skatiens uzreiz nokrita uz mani.
– Celies! Mosties, kam es saku! – viņa teica nedaudz aizsmakušā balsī, it kā no miega.
"Zied, vai jūs varat gulēt blakus?" "Berlian nesāka pilēt siekalas."
Es neatceros, ka viņš kādreiz būtu rīkojies tik dīvaini.
"Zieds?!" – es neizpratnē pacēlu uzacis un ar bažām uzlūkoju meiteni.
"Viņa ir atgriezusies, Reg! Mūsu ēna! Mēs esam izglābti!
Atklāti sakot, šī “atgriešanās” man šķita aizdomīga. Bet kāpēc pūķis to nepamana?
"Atcerieties, kā tas beidzās pagājušajā reizē. Viņas dēļ mēs esam šeit ieslēgti,” es atgādināju.
"Esmu pārliecināts, ka jums izdevās novērst katastrofu, Reg. Ko darīt, ja priekštecis pūķis dod mums otru iespēju?
“Tik daudz cerību! Man tas ir tasparādība draud lielas problēmas. Varbūt tu to vienkārši apēdīsi un būsi galā? – Es biju kategorisks.
“Kā tu vari, Reg?! Viņa ir mana! Čau!” – pūķis atcirta un mēģināja mani apspiest.
Vienu brīdi viņam pat izdevās. Gadu gaitā, kamēr es biju pūķa formā, viņš pieradis valdīt viens. Taču tagad es nesteidzos atdot savu amatu, un atgriešanās bija negaidīti viegla.
"Šķiet, ka esat aizmirsis, kas ir mūsu spēks?" – viņš auksti jautāja.
Pūķis nesteidzās atbildēt, entuziastiski nošņāca meiteni. Viņa cītīgi izlikās, ka ģībst, bet sirdspuksti viņu atdeva.
Es pieķēru sevi skatāmies uz kailām krūtīm, glītām un ēstgribu, ar izvirzītām rozā…
Viņš satricināja sevi un ar savu gribu spieda:
"ES nevaru sadzirdēt!"
"Vienotībā," Berlians negribīgi atbildēja un piebilda: "Vai jums nešķiet, ka tagad viss ir kaut kā… savādāk?"
Lindara un sievietes ķermeņa aromāts bija galvu reibinošs, liedzot man savaldību. Tikai šoreiz viss tiešām bija savādāk…
Nav svarīgi.
Ja Berliānam ir taisnība un Pūķis priekštecis mums atdeva Ēnu, man nav tiesību to atkal zaudēt. Galu galā šī ir iespēja beidzot veikt rituālu un izkļūt no gūsta. Tad es varu ņemt atpakaļ Drakendortu.
"Berlian, mums vajag viņas asinis! Steidzami!"
– Bet mums nav zobena, Reg. Tas ir, tas te kaut kur gulēja, bet…” – pūķis deva mājienu, ka artefakts ir izsmelts un vairs nekam neder.
“Zobens uz Nirfu! Veiksim rituālu bez viņa,” es jutu nebijušu sajūsmu.
Bez artefakta zobena Ēna tiks piesieta tikai pie pūķa un paliks bez Reach aizsardzības. Bet ar to pietiek, lai sagādātu ienaidniekiem nepatīkamu pārsteigumu.
"Vai jūs domājat, ka Jānis Tapredels joprojām ir dzīvs?"
"Protams. Šim savdabīgajam skoomam nav drosmes ieņemt troni, taču viņš, iespējams, klīst apkārt. Berlian, asinis! – Es steidzos.
Tagad, kad bija plāni dzīvei, nebija jēgas kavēties. Reiz es pieļāvu šādu kļūdu, tas mums izmaksāja pārāk dārgi.
Pūķis nopūtās un pacēla savu aso dimanta nagu.
"Kur? Varbūt apakšdelms? Vai augšstilbs? Nē, mans augšstilbs ir pārāk slikti…”
"Nebūs rētu, mūsu maģija visu izlabos."
Bet Berliāns vilcinājās, nevēlēdamies sabojāt pilnību, kas parādījās mūsu priekšā. Es pati nevarēju beigt uz to skatīties, kā zēns, kas ielīst vannā. Tāda Lindara manī izraisīja neprātīgu vēlmi. Viņa izauga apaļa un vairs neatgādināja pusaudzi. Manā priekšā kā neizsaiņota dāvana gulēja jauna un ļoti pievilcīga sieviete. Nāc un paņem!
Pikanti tēli… Dīvains karstums, ko dala es un pūķis… Migla galvā neļauj skaidri domāt…
Varbūt tas viss ir par izolāciju? Cik ilgi mēs esam bijuši šajā alā?
"Apmēram septiņi gadi, trīs mēneši, divdesmit viena diena un septiņpadsmit stundas," pūķis uzreiz atbildēja uz manām domām.
"Vai es jau minēju, ka jums ir neticama laika izjūta?"
Berlians apmierināti nošņāca, un meitene atvēra acis
– A! – viņa tievi iespiedzās un cieši aizvēra acis.
"Ejam!" – es steidzos, tik tikko savaldīdama.
Manās ausīs atskanēja troksnis, un man šķita, ka kaut kas notiks.
“Reg, es nevaru! Man ļoti nepatīk, ka viņa no mums baidās…"
Lindarra smarža pastiprinājās no bailēm. Viņš pamodināja manī vēlmi aizsargāt, nomierināt. Pretrunīga vēlme. Galu galā mans nicinājums nekad nepazuda. Es joprojām ienīdu Ēnu par viņas nodevību, kas ir sliktākais, ko viņa varēja darīt.
Bet šī smarža…
Nespēdams savaldīties, viņš noliecās zemāk, gandrīz bakstīdams ar degunu meitenes kakla pamatnē. Viņš dziļi ievilka elpu. Atskanēja melodisks zvans, paziņojot, ka esmu atkal kļuvis par cilvēku.
Pirmo reizi pēc… septiņiem gadiem, trīs mēnešiem, divdesmit vienu dienu un septiņpadsmit stundām?
– Ko tu dari?! – viņš izklausījās pārsteigts.
Viņš apburts skatījās uz viņas lūpām, sajuzdams smagumu tur, kur to nebija jutis sen…
“Reg, septiņi atturības gadi! Ko tu gribēji?" – mans pūķis pa prātam nopūtās.
"Septiņi gadi, trīs mēneši, divdesmit viena diena un septiņpadsmit stundas, blēņa!"
Atgādinājums par laiku, kad biju spiests sēdēt alā, bija prātīgs.
– Pusaudzis! – viņš ar niknumu izdvesa nodevēja sejā.
Mana paša balss skanēja neparasti, it kā cilvēka kakls būtu aizmirsis, kā radīt normālas skaņas.
– Mati! Es saspiedu matus, stulbi! Nokāp no manis tūlīt! – tas izklausījās gandrīz pēc pavēles.
"Agrāk Ēna nepieļāva šādu toni!" – Berlians bija sašutis
"Arī viņa ir mainījusies. Viņa ir pietiekami drosmīga, lai nāktu šeit,” es kļuvu vēl niknāks.
Visi grāfi paklanījās dimanta pūķa priekšā, un Reaches draklords izturējās pret viņiem ar cieņu! Kur šai meitenei ir tik daudz drosmes?!
Roka pati no sevis piegāja pie Lindara rīkles, pakļaujošā žestā.
"Reg, uzmanies!" – pūķis kļuva noraizējies
"Es netaisos viņu nogalināt! – Es to pamāju. "Es tikai gribu jums parādīt, kā vērsties pie valdības…"
Nagi skrāpēja plecus, un asais, bet spēcīgais celis iedzina pašā iekāres centrā.
– Oho!
Lindara dažus mirkļus atvairīja visas vēlmes un domas. Viņa izmantoja apjukumu un novērsās kā kalnu zebiekste. Viņa aizrāpoja četrrāpus. Dažādos apstākļos es būtu novērtējis šo skatu, taču šobrīd es biju pārāk aizņemts, mēģinot mazināt sāpes.
“Cik negaidīti… Viņa tiešām ir kļuvusi drosmīgāka, Reg! Vai jūs domājat, ka aiz viņas kāds stāv?
"Vai tas ir tā vērts vai nē, ir dedzinošs jautājums."
Kamēr es šaubījos par abiem variantiem.
Viņš ar grūtībām piecēlās kājās. Arī ēna piecēlās kājās un, noskrējusi trīs metrus tālāk, pagriezās, šūpodama nūju. Un kur tev izdevās to atrast?
“Reg, tā nav nūja! Šis…"
"ES redzu!"
Pārklāts ar maģisku kvēpu pārslām, garais objekts tika pārveidots mūsu acu priekšā. Melnie plankumi pazuda, virsma kļuva gluda un blāvi mirdzēja, atspoguļojot dārgakmeņu mirdzumu. Lindara turējās galā parādījās rokturis.
Mana Ēna man draudēja ar Cleaver. Bet artefakta zobens tika iznīcināts! Es pats to izdarīju.
"Jūs to sadedzinājāt līdz pēdējai lāsei, lai aizsargātu pili. Kā tas ir iespējams?" – piebalsojot manām domām, pūķis pielīda, gatavojoties apgriezties.
Otrajā iemiesojumā es biju gandrīz imūna pret burvībām.
"Kāpēc tas nav iespējams? Kā viņa šeit nokļuva? Kāpēc gan lai viņa neatdzīvinātu leģendāro Pūķa priekšteča dāvanu? – Es pilēju no ironijas.
Pašā Lindarā nebija ne pilītes maģijas, taču nebija šaubu, ka aiz muguras stāv spēcīgais Nirfeat**. Uz to spēj tikai tie, kas zīmē haosa maģiju.
"Reginhard, ja nu vairs nav ierobežojumu?" – pūķis kautrīgi izteica manas bailes.
"Mēs atriebsimies."
Skatoties uz meiteni, manā mutē izveidojās nejauks rūgtums.
Pūķa ciltstēv, kāpēc tu manai Ēnai piešķīri tik perfektu izskatu un tik sapuvusi dvēseli? Kāpēc es tevi tik ļoti sadusmojos? Cik slikti…
"Linij, Linij," es pamāju ar galvu, lēnām tuvojoties.
– Kā tu zini manu vārdu? – Lindara pavēstīja zobenu.
"Kādā nozīmē tas nozīmē?" – Berlians bija piesardzīgs.
"Varbūt viņa ir apburta un neapzinās, ko dara?" – Es pirmo reizi par to šaubījos.
Nojautu, ka Lindara ir tikai instruments nepareizajās rokās. Maz ticams, ka kautrīga meitene, kas ienīda savu tēvu, varētu ko tādu plānot. Bet viņai vajadzēja man uzticēties.
"Vai jūs domājāt, ka viņa tika iebiedēta vai iemānīta, uzliekot jums fiksējošās rokassprādzes?"
"Pat ja. Es esmu tas, kuram viņa varētu bezgalīgi uzticēties. Jūs varētu man izstāstīt visu. Man vajadzēja! Es varētu viņu aizsargāt. Bet Lindara izvēlējās lēnprātīgi izpildīt visas sazvērnieku prasības,” es apstājos viena soļa attālumā, skatoties uz meiteni.
"Reģ…"
“Viņa mūs nodeva, punkts! Tas nozīmē, ka es arī nestāvēšu ceremonijā kopā ar viņu.
– Nenāc tuvu!
Tagad Ēna vairs nebija tik pārliecināta, ka viņas balsī ielauzās histēriskas notis. Bet viņa nekad nenolaida zobenu. Un arī izskats. Pat bailēs un apjukumā es viņu piesaistīja ne mazāk kā pūķis. Un es izlēmu.
Rituālam nepieciešamas asinis. Viņas un manas. Un arī Cleaver, kam tas jādod dzert.
"Sāksim ar manējo, jo zobens ir Ēnas rokās."
Viņš piespieda krūtis pret galu, un tas viegli iedūrās miesā. Es pat nejutu nekādas sāpes.
– Tu esi slims?! Lindara iepletās acis.
Viņas rokas tikko manāmi trīcēja, bet viņa nekad neatlaida zobenu. Viņa tikai šokēta paskatījās uz asins lāsi.
"Man patīk, kā viņa izskatās…" Berliāns apmierināti murrāja, aizmirsis sevi.
Tikko pamanāma dzirkstele pārskrēja pāri asmens debesu tēraudam, un rubīns uz roktura pamirkšķināja aci. Upuris tiek pieņemts.
"Reg, ja nu uzbrucēju sabojā nirfeat burvestība?" – pūķis pieķēra sevi.
"Tu tā domā?"
"Nē".
Vienmēr varēja paļauties uz pūķa maģiskajiem instinktiem.
"Tāpēc es tā nedomāju. Nozveja slēpjas kaut ko citu…"
– Klausies. Mums abiem jānomierinās, labi? – Lindara pasmaidīja un ar acīm norādīja uz manām krūtīm: "Tev asiņo." ES varu palīdzēt.
"Šeit nāk triks!" – Priecājos par ātro iznākumu.
Tas, kāds tieši bija ienaidnieka plāns, nebija svarīgi. Galvenais neļaut Lindaram darīt neko lieku, kamēr nepabeigšu rituālu. Pēc tam pieķēdētā Ēna man vairs nespēs kaitēt.
Meitenes atbruņošana man neko nemaksāja, un tagad es viņai draudēju ar asmeni. Klīvers smalki vibrēja no nepacietības manā plaukstā.
– Atlaid!
Lindara mēģināja atbrīvoties. Bet viņas spēka nepietika, lai tiktu ar mani galā. Turklāt viņa baidījās sevi sagriezt.
– Nu, es nē! Es vairs nepieļaušu šo kļūdu, Linij.
–Līna! Mani sauc Līna! – meitene pēkšņi nekaunīgi atcirta. – Ļauj man iet!
– Turies mierā, Ēn. Citādi tu gūsi savainojumus,” es teicu, saprotot, ka esmu iedzinusi slazdā.
Mēs stāvējām neiespējami tuvu. Āda pret ādu. Tur, kur mūsu ķermeņi pieskārās, šķita, ka skraidīja dzirksteles, un es to nevarēju izturēt.
Tikai viens skūpsts neko nemainīs, bet tas liks man justies labāk. Var būt…
*Draconic Reaches pasaule ir sadalīta piecos robežstāvokļos, kurus pārvalda dralordi. Katrs Reach sastāv no vairākiem Erlingiem. Galvenais Reach tiek uzskatīts par Drakendortu, kuru pārvalda mūsu varonis (autora piezīme)
**Ster ir garuma mērs, kas vienāds ar aptuveni pieciem metriem (autora piezīme)
***Nirfīts ir burvis no haosa Nirfgarda zemēm. Nirfeats mēģina iznīcināt dralordus un pārņemt Dragon Reaches zemes.
3.nodaļa. Aukstumā un ārā no uguns!
Vasilina Blizzard, Pūķa ēna, bet pagaidām par to nenojauš
Kaut kāda kalnu virsotne.
Es instinktīvi aizvēru acis no spilgtās zibspuldzes. Acu priekšā peldēja krāsaini loki, un no sāpēm nevarēju pacelt plakstiņus, kā arī atcerējos bērnu multfilmu, kur kāds varonis histēriski klepo un saka, ka mirst un jūtas auksti.
Aukstums, ko es jutu, bija caururbjošs un visaptverošs. Šķiet, ka arī pie manis ir ieradies skifs, taču atšķirībā no multfilmas es diez vai uzlēkšu un skriešu nākamajā kadrā…
Dūriena vēja brāzma apdedzināja ādu ar ledainu liesmu. Mans Dievs! Tik auksts, ka gandrīz karsts. Viļņos cauri ķermenim pārskrēja spēcīga trīce, zobi sāka klabēt kā izsalkušam zombijam, bet es neatceros, ka mirušie būtu tik spēcīgi dauzīti.
Grīdu alā varētu uzskatīt par siltu, salīdzinot ar virsmu, uz kuras es apgūlos. Apzinoties, ka, turpinot gulēt uz ledus ar basām kājām, tad tiešām riskēju pievienoties to rindām, kurām steidzos sevi klasificēt.
Kas tas ir?
Iekšā viss bija piepildīts ar sašutumu par tik neuzmanīgu attieksmi pret manu ķermeni. Protesta vilnis palīdzēja pacelties gaisā. Pēkšņā kustība aizrāva elpu, spoža gaisma skāra acis, izsitot asaras, un es sajutu vājuma uzbrukumu.
Viņa akli pamirkšķināja acis, mežonīgi skatoties apkārt. Kad beidzot izdevās koncentrēties, es biju apstulbis. Visapkārt, kur vien skatījies, bija asas kalnu virsotnes, klātas ar sniega cepurēm.
– Kas tas par sasodītu Everestu?! – viņa skaļi svilpa, sarauktā balsī.
Kā es vispār te nokļuvu? Un kur palika ala ar kailajiem, bet laikam siltiem… Nē! Karsts cilvēks? Aukstuma un šoka pilnībā satriekta, viņa apvija rokas ap sevi un saspieda augšstilbus, cenšoties kaut kā noturēt siltuma paliekas.
Man šķiet, ka es jau gribu atgriezties. Kaut kā patīkamāk būs nomirt siltumā…
Jaunā vēja brāzma bija spēcīga un pēkšņa. Apbērdams ar smeldzīgām sniegpārslām, viņš mani iesēdināja seklā sniega kupenā. Un tas nepavisam nebija tas pats, kas lekt sniegā pēc peldes. Neaprakstāmas sajūtas!
Viņa kliedza kaut ko nepārprotamu. Un viņa mēģināja piecelties, bet atkal paslīdēja un četrrāpus iekrita tajā pašā nelaimīgajā sniega kupenā. No bezspēcības no acīm izskrēja divas asaras, kas sastinga uz vaigiem, pirms tās paspēja atrauties un pazust, ceļojumu noslēdzot ar diviem ļoti dabīgiem ledus gabaliem.
Ledus gabali iekrita sniegā un apmaldījās, un jauna vēja brāzma nekavējoties izlīdzināja pēdas. Es vairākus mirkļus neizpratnē skatījos uz šo vietu, domādams, vai tās tiešām ir sastingušas vai tikai iedomātas?
Domas griezās arvien lēnāk. Ķermenis negribēja paklausīt. Viņa tik tikko piespieda sevi piecelties, tupoties vējā. Viņa uzlika roku uz rīkles, gandrīz atkārtojot svešinieka žestu. Viņa bija tik karsta…
Es noteikti parasti valkāju siltus šalles. Ietinoties tajās līdz degunam. Man viņu ir daudz. Citādi… Kaut man tagad būtu vismaz viens no manas kolekcijas. Pat ja dzeloņainais ir rūtainais, kuru es gandrīz nekad nenēsāju. Un arī jauns slēpošanas tērps. Spilgti dzeltens, lai būtu viegli pamanāms…
Es neatceros, kāpēc, bet es noteikti zināju, ka ir svarīgi būt pamanāmam.
Man joprojām nebija ne šalles, ne citu apģērbu, bet es atradu zobenu. Tas pats, ko es mēdzu sāpināt puisi. Tas iesprūda savu galu sniega kupenā, un no virsmas izvirzījās tikai rokturis. Uzmanību piesaistīja saules stars, kas atspīdēja no liela asiņaini koši akmens.
Pastiepusi roku, viņa to satvēra ar nosalušiem pirkstiem. Es nezinu, kāpēc man tas bija vajadzīgs, bet ierocis noteikti man radīja neracionālu pārliecību. Raustīdama no vēsuma, it kā stāstīta, viņa piespieda sevi spert dažus neveiklus soļus līdz vietai, kur nogāze strauji nolaidās. Viņa izmantoja zobenu kā atbalstu.
No galējā punkta pavērās skats uz smaragda ieleju, ko šķērsoja zila upes lente. Ezeru izkliede un… jūra, kas izskatās pēc spīdīgām konfeti! Tur, kur beidzās kalni un sākās zilais plašums, upes grīvu sargāja gaiši pelēks sēklis ar augstiem torņiem un sienām.
Vietu neatpazinu, bet noteikti bija silts. Daudz siltāks nekā šeit…
Stop! Slēdzene?! Vai tiešām nolaupītāji mani aizveda uz Eiropu? Bet kāpēc tādas grūtības?
Vēl divi soļi. Manas kājas gandrīz zaudēja sajūtu, un tikai pateicoties zobenam, es to vairs nejutu. Šoreiz uz leju. Vēja brāzma man no acīm izsita vēl divas asaras, un arī šīs pārvērtās ledū, apmaldoties baltajā segā zem manām kājām. Atskanēja kristāla zvans.
Nu ir pienākušas halucinācijas. Vai varbūt tie nekad nebeidzās?
Notiekošais patiešām atgādināja sapni vai delīriju. Un ja tā… Tu nevari padoties! Jācīnās līdz pēdējam, kā mācīja Agripina. Es nevaru viņu pievilt, lai arī kāda viņa būtu…
Manu acu priekšā pavīdēja duļķains sievietes tēls, taču tas nekad neveidoja neko konkrētu. Izelpojot tvaika mākoni, es vērīgi paskatījos uz pili.
Noteikti tur ir kamīns. Un āda… Milzīga silta āda pie kamīna. Būtu lieliski tajā ietīties un gulēt, gulēt, gulēt…
Droši vien izmisums piespieda mani pacelt ieroci un, rādot zobenu, čukstēju tieši uz pili:
– ES gribu būt tur! Dievs, lūdzu!
Uzliesmoja spoža gaisma…
Es pamodos ar rāvienu un atklāju, ka guļu ar aizsegtu galvu. Silts, omulīgs, un es labi izgulējos. Tomēr murgs netika aizmirsts. Dievs, kā viņš man pieskārās! Īpaši pēdējā daļa. Brr! Labi, ka tas bija tikai sapnis.
Viņa atviegloti nopūtās, un viņas mutē iekrita garš kažoks.
– Pfft! Pfft!
Atbrīvojoties no garajiem matiem, kas kutināja viņas seju, viņa atklāja, ka kažoks ir mīksts un gluds uz tausti. Mierīgais un atslābinātais stāvoklis uzreiz pazuda, to aizstāja trauksmains modrs.
Es neatceros, ka man kādreiz būtu bijusi tāda sega.
Nedaudz pavērusi seju, viņa ar skatienu skenēja pieejamo telpu un gandrīz iekliedzās no nepatīkamā atklājuma. Murgs negrasījās beigties.
Nepazīstama istaba. Akmens sienas pārklātas ar putekļainiem gobelēniem. Apgāztas mēbeles, kas izskatās pēc antīkām mēbelēm. Saplēsti aizkari uz augstā lancetloga kreisajā pusē. Uz grīdas bija izkaisīti papīri un visādi sīkumi, piemēram, svečturi un salauztas vāzes. Likās, ka cauri šai telpai būtu pāršalkusi viesuļvētra, kas bez izšķirības mētājās apkārt.
Un nez kāpēc es arī gulēju uz grīdas.
Baidīdamies, ka kuru katru brīdi atkal tikšu iemests kaut kur vulkāna mutē, es atkal aizsedzu galvu.
Neļauties panikai! Tikai nekrīti panikā!
Viņa vienmērīgi elpoja, nomierinot savus nobružātos nervus.
Kas notiek? Kā es nokļuvu tajā alā, kalnos un tagad šeit?! To vairs nevar izskaidrot ne ar sapņiem, ne kļūmēm. Laiks apstāties un padomāt, kamēr starp manu pliku dibenu un piedzīvojumiem vienreiz ir silta kažoka kārtiņa.
Es sāku analizēt. Es neko neatceros par to, kā es nokļuvu alā. Atmiņas par manu dzīvi ir trūcīgas un nesistemātiskas: vārds, individuālās realitātes, piemēram, godbijīga attieksme pret šallēm un naids pret aukstumu. Arī Agripina, pareizāk sakot, viņas gudrība.
Viņa saspringa, mēģinot atcerēties. Nekas. Es neatceros savu bērnību, savus darba kolēģus, savus mīļos… Kaut kas draud uz robežas. Viņa tieši kliedz, ka aizmirsusi kaut ko ļoti svarīgu, bet mēģinājums atcerēties viņai tikai sāpēja galva.
Jūs to nevarat darīt šādā veidā! Es kļuvu pārliecināts, ka nekas tā neizdosies.
Uz priekšu. Kopš tā laika divas reizes es kaut kā nokļuvu jaunā vietā. Bet kā? Kas kopīgs šiem diviem gadījumiem?
Zibspuldze! Gaišs un žilbinošs. Abas reizes es piedzīvoju dezorientāciju un reiboni, bet tie ātri pārgāja. Zināma saistība tiešām bija. Es biju alā, bet atradu sevi kalnos. Tad es redzēju pili un varu derēt, ka tagad esmu tajā.
Rave. Jutos tā, it kā ar mani strādātu speciāli aģenti no Men in Black. Noklikšķiniet ar īpašu ierīci un uz redzēšanos. Tikai šī nav ierīce, bet gan trankvilizators. Tās darbību un uzliesmojumu var izskaidrot. Upuris aizmieg un tiek ātri nogādāts vajadzīgajā vietā, un spēle turpinās. Man šķiet, ka notikumi notiek nepārtraukti, bet patiesībā laiks, kas nepieciešams ainavu maiņai, paiet.
Pieņēmums šķita ļoti ticams.
Un kāpēc tas viss? Realitātes šovs! Kāpēc ne? Varbūt kāds nelegālais kanāls bagātajiem? Tādu, kur viss ir īsts? Dalībnieki tiek pakļauti pārbaudījumiem, kurus ne visi izdzīvos. Skatītāji liek likmes uz favorītiem. Viņi balso par to, kuru paturēt un kuru izmest. Tiešā nozīmē.
Es iztēlojos naudasmaisus, kas balso ar īsziņām, skatoties ekrānā. Ja tā, tad man līdz šim ir paveicies. Varbūt mans dibens ir skaistāks par citiem dalībniekiem.
Starp citu, kā viņi atlasa tādus cilvēkus kā es? Vai viņi vienkārši kādu sagrābj uz ielas? Vai… Ak nē! Kā būtu, ja es pats parakstītu kaut kādu viltīgu līgumu? Protams, tur ir mānīga piezīme sīkā drukā, kas saka, ka neviens nav atbildīgs par manu dzīvību un veselību…
Versija bija pretīga, un tomēr kļuva vieglāk, kad dīvainībām tika atrasts vismaz kāds racionāls izskaidrojums. Un, ja man ir taisnība, mums ir jārīkojas. Ja tu apgulsies, viņi tevi pamodinās. Un tas nav fakts, ka tas ir humāni.
Viņa uzmanīgi apsēdās un paskatījās apkārt.
Dekors tiešām atsauca atmiņā viduslaiku pili, kurā profesionāli dekoratori bija radījuši tādu kā dabisku nekārtību. Un putekļi un zirnekļu tīkli stūros šķiet īsti…
Es biju ietīts ādā ar garu sudrabaini baltu kažokādu, pārsteidzoši tīru šai vietai. Ādai nebija galvas, tāpēc bija grūti identificēt dzīvnieku, kuram tā piederēja. Varbūt polārlācis?
Pieceļoties, sirdī biju gandrīz pārliecināta, ka, tiklīdz pamodīšos, turpat blakus atkal atradīsies tas pats karstais puisis apkaklītē, ar kuru tik negaidīti bijām šķīrušies interesantākajā vietā. Un man bija gandrīz taisnība.
Pa labi virs lielā nodzisušā kamīna atklājās svinīgs portrets. Mans vecais paziņa, paldies Dievam, tērpies kaut kā baltā militārā uniformā, skatījās uz viņu bargi un karaliski. Ar savu vīrišķīgo žokli augstprātīgi izstiepts uz priekšu, viņš sēdēja tronī. Acīmredzot, lai neviens neapjuktu par to, kurš šeit ir atbildīgs.
– Dzīvespriecīgi! – viņa skaļi atzīmēja, neviļus pavelkot ādas malu augstāk uz krūtīm.
Iespaidu miglāja tas, ka portrets bija šķībs.
Viņa iesmējās un paskatījās apkārt, bet neredzēja tuvumā nevienu dzīvu dvēseli. Tikai es uz grīdas starp visu šo postu. Vai tiešām visā pilī nebija nevienas rezerves guļamistabas?
Cerībā uzzināt nedaudz vairāk par vietu, kur atradusies, viņa pastiepa roku pēc tuvākās lapas. Viņa apgrieza to pirkstos, skatoties no visām pusēm. Biezs dzeltenīgs papīrs, visādas monogrammas. Lapa klāta gludā, glītā rokrakstā. Par laimi, burti neizskatās pēc hieroglifiem vai arābu rakstības. Bet tie pat neiederas kirilicā un latīņu alfabētā. Šī valoda man ir pilnīgi sveša.
Nopūšoties, viņa no papīra lapas izveidoja lidmašīnu un palaida to gaisā. Pabeidzis cilpu, viņš lidoja uz pretējo telpas galu. Atcerējos, ka varētu uztaisīt arī vardi, laivu un celtni. Un ja tu piespiedies, tad kaut kas cits…
– Lieliski, es zinu origami!
Jaunā atmiņa nonāca krājkasītē kopā ar pārējām, taču tā nedeva lielu labumu. Es vēlreiz paskatījos uz portretu. Vīrietis izsmejoši skatījās uz mani ar dzintarainu skatienu, it kā jau iepriekš zinātu visas manas domas. Tas bija negaidīti satriecoši.
Es to noraušu no sienas un sasitīšu! Tas joprojām ir viltojums. Plakāts.
Viņa uzlēca, pārmetot ādu pār pleciem, lai nepazibinātu savu dibenu iespējamo skatītāju priekšā, un pēkšņi kaut kas nošķindēja. Ļoti tuvu. No bailēm es pat aizmirsu par saviem postošajiem plāniem, piespiežot rokas pie krūtīm.
Tas pats zobens mani nobiedēja. Izrādās, viņš nekur nav devies. Viņš mierīgi gulēja uz ādas, un, kad es to strauji pavilku, viņš nokrita.
Man bija prieks viņu redzēt kā vecu draugu. Šis zobens parādījās alā un kopš tā laika vienmēr ir pavadījis mani visur. Un, ja viņš kādu laiku devās pie ienaidnieka, viņš joprojām palīdzēja kalnos, kaut arī kā rezerves. Un zobens man noteikti deva cerību un mazliet pārliecības, lai gan es zināju, kā to izmantot galvenokārt tikai kā kruķi.
Aukstumā pat agrāk kaut kā nebija laika pārdomām, bet tagad bija lieliska iespēja pārbaudīt asmeni. Diezgan viegls savam izmēram. Garš, kā pusotrs. Rokturis, kas slīpēts čūskas zvīņu formā, neslīdēja rokā.
Kas tas par materiālu? Kaulu? Vai varbūt kāda veida izturīga plastmasa vai organiskais stikls*, lai ko tas arī nozīmētu.
Apsargs atvēra sikspārņu spārnus, asinssarkanais kabošons starp tiem aicinoši pamirkšķināja gaismā… Pēkšņi man atausa: tie ir pūķa spārni! Viņi šeit noteikti bija apsēsti ar pūķiem.
Un patiešām, uz salauztu krēslu kājām, uz kamīna karnīzēm un flīzēm ir izgrebti pūķi. Visur, kur skatāties, zvīņainās ķirzakas harmoniski iekļaujas interjerā.
Zobena asmens bija izgatavots no blāvi zila metāla. Plāns, bet, kā izrādījās, pietiekami stiprs, lai aukstumā izmantotu kā kruķi, nelūstot. Zobens nebija tāds, kādu redzēju muzejā, un likās kaut kā mākslīgs, bet tajā pašā laikā īsts. Lai gan es nevarēju sev izskaidrot šo dīvaino sajūtu.
Kā man izdevās to sajaukt ar dzelzs gabalu?
Bet kāpēc es esmu? Es pat iztēlojos pūķi cilvēka vietā, tāpēc tas nav pārsteidzoši.
Viņa pieskārās malai, un tajā pašā brīdī akmens rokturī kvēloja koši.
– Mēness!
Zobens izrādījās necerēti ass, un es iegriezu sev līdz asiņošanai. Viņa acis mirdzēja no sāpēm. Un arī…
Es vēlreiz paskatījos uz portretu, izceļot detaļu, kurai iepriekš nebiju piešķīrusi nozīmi. Svešinieka klēpī nejauši gulēja zobens ar pamanāmu rokturi. Vai šis nav tas pats?
Viņa cieši apvija ādu sev apkārt un uzmanīgi, lai ar basu kāju neuzkāptu uz šķembām, piegāja pie kamīna. Tuvumā tronī sēdošais vīrietis atstāja daudz spēcīgāku iespaidu, un nez kāpēc bija grūti sastapt viņa skatienu. Mana elpošana nedaudz paātrinājās, un atmiņa par trako skūpstu alā kā karsts vilnis pārņēma manu ķermeni.
Cik dzīvs! Lielisks darbs.
Viņa pieskārās audeklam ar pirkstiem. Es nezināju daudz par glezniecību, bet es varēju noteikt, ka portrets patiešām ir veidots ar krāsām. Drošinātājs pagāja, un es zināju, ka nevarēšu iznīcināt šo šedevru. Es neesmu vandalis.
Portreta apakšā bija planšete ar uzrakstu tādā pašā valodā kā izkaisītajos papīros.
Eh, būtu lieliski viņu iepazīt. Varbūt šie dokumenti man palīdzētu saprast, kur tieši es nokļuvu un kurā vēstniecībā vērsties pēc palīdzības…
Un pēkšņi mana redze aizmiglojās, un tad nezināmo simbolu nozīme pēkšņi pārvērtās saprotamos vārdos: "Reginhards Berlians, piecu stieņu draklords, dimanta pūķis."
– Lieliski. "Tātad mēs satikāmies," viņa uzmanīgi atkāpās, mirkšķinot un mēģinot saprast, kā tas notika.
Viņa paņēma pirmo papīra lapu, kas viņai nāca pretī, un gandrīz nometa zobenu un ādu, kas bija noslīdējusi no pleciem, pirksti tik ļoti trīcēja. Veselais saprāts mēģināja visu izskaidrot ar hologrammu, vai kaut kādu tehnoloģiju, bet es skaidri zināju, ka uzraksts ir īsts!
Piekāpās arī teksts uz lapas. Tagad es sapratu katru vārdu un pat varēju to pareizi izrunāt. Paņēmu vēl vienu, tad trešo…
Tie bija kaut kādi dokumenti, noteikti biznesa dokumenti. Par lopbarību, zemi, robežām… Dīvaini vārdi, nezināmi vārdi. Paķēru vienu pēc otra un ātri paskatījos cauri. Tad viņa piespieda sevi apstāties un dziļi elpot.
Mana galva nedaudz reiba, un man bija metāla garša manā mutē. Spļāvusi uz ādas, kas tikai traucēja, viņa paņēma zobenu un devās uz portretu.
– Tātad jums šeit ir slēptā kamera, vai ne? Nu pagaidi!
Riskējot nomest smago rāmi uz sava mīļotā mazā pirkstiņa, viņa to noņēma no sienas un apgrieza otrādi – tagad ļaujiet tam raudzīties sienā. Izpētīju vietu zem gleznas un tās apakšpusi. Nekas. Nav vadu, nav raksturīgu skata caurumu. Ne miņas no tehnoloģiskā progresa.
– Darbojas…
Visu laiku, kamēr es šeit biju, neviens neparādījās, bet pēkšņi parādījās izsalkuma sajūta, tik asa kā šis sasodīts zobens. Tas ir patiesi sirdi plosoši. Es neatceros, kad pēdējo reizi ēdu un ko tieši. Un mana intuīcija man arī teica, ka viņi mani šeit nebaros.
Ir pienācis laiks atstāt istabu, bet apģērba jautājums ir kļuvis akūts. Esmu kā velni noguris no staigāšanas kailai, un āda… Jā, ir silti, bet tik apjomīga! Vajadzētu lomai kaut ko izvēlēties, ja ne apakšveļu, tad apakšveļu.
Varēja apskatīties arī citās telpās, bet es nemaz negribēju pili izpētīt nesagatavota. Tomēr mūsdienu cilvēks drēbēs jūtas daudz pārliecinātāks.
No visiem tekstilizstrādājumiem, kas tika atrasti dzīvojamā istabā, apģērbam bija piemēroti tikai aizkari. Es izdomāju, ka varu ietīt lielu auduma gabalu kā pareo. Lai gan nekad neesmu bijusi pie jūras, noteikti zinu vairākus veidus.
Dziļi tumši zilais audums uz tausti šķita mīksts un līdzīgs plīšam. Viņa ar zobenu nogrieza daļu no tā, kas joprojām karājās, un nekaunīgi nošķaudīja.
Bija pretīgi pielikt tādus putekļus pret ķermeni. Es izliecos pa tuvāko logu, lai kārtīgi izsistu aizkaru. Uz loga nebija stikla, tas bija izsists jau sen, un, iespējams, lejā zālē gulēja tūkstoš asu šķembu kā mānīgs lamatas.
Ārpusē ir savvaļas pagalma dārzs. Takas bija pilnībā aizaugušas ar apstādījumiem, bet par to esamību liecināja ar ievu klātie laternu stabi. Centrā bija redzamas strūklakas paliekas, ap kuru bija redzami kaltas dzelzs soliņi.
Un no cietās zaļās jūras šur tur parādījās statujas, kā jūs domājāt? Nu, protams, pūķi! Sapinušies efeju tīklos, šķita, ka viņi veltīgi mēģināja lidot, bet nespēja.
Lieliska vieta fotosesijai. Ļoti svīta un atmosfēra. Vai tādam nav jābūt labai izrādei?
Saule sildīja, un daži lieli gaiši dzelteni ziedi, līdzīgi koku peonijai, pagrieza savas cirtainās galvas pret gaismu. Virs tiem lidinājās lieli kukaiņi, līdzīgi spārēm vai naktstauriņiem. Es to nevarēju redzēt no attāluma.
Dzīve. Daba. Miers…
Es tik ļoti skatījos uz šo mežonīgo skaistumu, ka zaudēju līdzsvaru un, absurdi vicinot rokas ar aizkaru tajās, izkritu pa logu. Viņa un leknā veģetācija lejā mīkstināja kritienu. Sasitumu un nobrāzumu nebija, bet man bija diezgan bail. Tomēr tas nolidoja gandrīz pusotru stāvu vai pat divus!
“Šķiet, ka es vienkārši zaudēju reitinga punktus neredzamu skatītāju priekšā. Viņiem noteikti nepatiks tik apkaunojošs kritiens,” viņa ar ironiju domāja.
Viņa pacēla galvu, lai meklētu slēptās kameras vai novērotājus, un bija apmulsusi…
Divas saules!
No debesīm uzreiz spīdēja divas saules! Viens liels un spilgts, gandrīz kā parasti, nedaudz aiz tā ir otrais, šķietami tumši oranžais!
Nav brīnums, ka sākās panika tika apspiesta. Ja cilvēku apskaužamu biežumu piebāzīs ar visādām nejaukām lietām, tad sanāks kas cits.
Cik es esmu noguris no šī visa!
Viņa apgūlās tieši uz saburzītā aizkara un, pagriezusies uz sāniem, pievilka ceļgalus pie krūtīm un aizvēra acis. Gulēt saulē būtu bijis patīkami un mierīgi, ja vien izsalkums nebūtu tik brutāli mocījis…
Kā izrādījās, izsalkums nebija vienīgais, kas mani mocīja, jo nākamajā brīdī kreisās rokas rādītājpirksts dega no sāpēm. Kāds man iekoda!
– Ak! – Es pielēcu un ieraudzīju tos pašus kukaiņus plīvojam prom no manis.
Nē, ne kukaiņi!
Mazu krāsainu pūķu bars, vicinādams spārnus kā kolibri, lidinājās gaisā no attāluma. Viņi skatījās uz mani ar ziņkāri, jocīgi, putnam līdzīgi noliecot galvas dažādos virzienos. Es saskaitīju gandrīz divdesmit cilvēkus. Mīksti rozā ar lielām izspiedušām acīm, dzeltens ar plānu šauru purnu, līdzīgs čūskai. Zaļi, oranži un tumši brūni “krokodili”. Starp tiem visiem izcēlās viens – spilgti zils ar dzeltenām acīm un negaidīti pūkains krēpes, kas skaisti karājās vienā pusē. Spriežot pēc tā, kā viņš laizīja lūpas un apmierināti samiedza acis, tas bija viņš, kurš mani iekoda.
Patiešām, uz rādītājpirksta parādījās asins pilieni, kur mazi asi zobi iedūra ādu.
–Tu to izdarīji, vai ne?
"Nu, es…" mazais pūķis gandrīz aizvainots nomurmināja, atbildot.
Šeit beidzās mana izturība. Abu saulīšu gaisma izgaisa un es zaudēju samaņu.
* "plexiglass, lai ko tas nozīmētu" – varone precīzi nezina, kāds materiāls tas ir (autora piezīme)
4. nodaļa. Jaunais draugs ir “dīvaināks” par diviem vecajiem
Kad atkal atvēru acis, es atklāju, ka joprojām esmu viena un joprojām tajā pašā vietā. Saules disks vai abi, ja es to nebiju iedomājusies, pazuda aiz jumtiem, iegremdējot iekšējo dārzu ēnā, un es jutos nedaudz atdzisusi. Dzelteni ziedi aizvēra pumpurus, mazi pūķi izklīda, un to vietā daži kukaiņi, piemēram, cikādes, sacēla apdullinošu čivināšanu.
Stop! Es tiešām redzēju pūķus, vai ne? Un viens pat runāja ar mani… Bet tas nav iespējams!
Bija grūti pieņemt runājošu dzīvnieku esamību, taču arī bija nepareizi to noliegt. Ak, cik ērti bija visu notiekošo piedēvēt halucinācijām, bet es novēroju pārāk daudz dīvainu lietu.
Dažas šaubas mani moka, vai es redzēju dubultzvaigzni un visu pārējo, vai arī tās ir bēdīgi slavenās “sekas”?
Bet kodums rādītājpirkstā nav pārgājis.
Daudz vairāk par jebkādām šaubām mani mocīja slāpes un izsalkums. Tik ļoti, ka sāku cieši aplūkot dzeltenos pumpurus. Tie izdalīja ļoti smaržīgu smaržu. Tas ir tas, pie kā es pieķēros, lai nebūtu traks. Pirmā lieta, kas mums jādara, ir iegūt ūdeni un pārtiku.
Logs, no kura es izkritu, bija pārāk augsts, un pa to nebija iespējams iekļūt ēkā. Man nav izauguši spārni un es joprojām nevaru skriet pa sienām. Bet dārza pretējā galā ieraudzīju arku, caur kuru varēja iziet ārpus pagalma.
Viņa pacēlās no atsperīgā augu paklāja un tomēr izkratīja putekļus no aizkara gabala. Viņa to ietina kā togu, abus galus sasienot uz viena pleca. Eh, žēl, ka nav ko piesprādzēt pie vidukļa. Es plānoju šim nolūkam izmantot greiferus, bet tie tika atstāti viesistabā, piemēram, zobens, bez kura es zaudēju labu pārliecību.
Es pieķēru sevi tā domājam un gandrīz smējos.
Kādas muļķības! Par kādu pārliecību es runāju?! Es šobrīd ne par ko neesmu pārliecināts. Vienīgais, ka pirms tumsas labāk būtu patverties ēkā. Kas dzīvo šādos brikšņos naktīs, nav zināms. Ja ķirzaka, kaut vai spārnota, mani sakoda pa dienu, tad naktī mani apēdīs klaiņojošie suņi, un varbūt pat lāči!
Līdz viduklim dziļajā zālē nekas nebija redzams, un es, ar basām kājām taustīdams zemi, uzmanīgi virzījos uz arku. Pārsteidzoši, ka nebija ievainojumu vai ievainojumu. Es pat šķembu nenoķēru. Pagāju zem arkas uz otru pusi un atradu tādu pašu postu kā dārzā. Izņemot to, ka zāle auga savādāka un zemāka.
Hmmm, pils teritorija sen nav redzejusi cilveku rokas.
Pa kreisi un tieši bija dažas ēkas, pēc izskata diezgan spēcīgas. Pie viena kā klibs vecis stāvēja tukši rati. Laukuma centrā stāvēja akmens aka, virs kuras jumts jau sen bija sapuvis un sabrucis. Aiz visām ēkām pacēlās spēcīgs un augsts cietokšņa mūris, un labajā pusē atradās pati pils.
Man vienmēr ir šķitis, ka pilis pēc mūsdienu standartiem ir diezgan mazas celtnes, bet šī bija iespaidīga. Četri stāvi, un stāvi nelīdzinās dažām hruščova ēkām, katrs ir kā pusotrs parastais vai pat divi. Es redzēju augstus torņus un trīs jumtus no vietas, kur stāvēju.
Kur es esmu? Man jau bija šaubas par Eiropu. Pils neizskatījās pēc Noišvānšteinas, un es nezināju par citu tik lielu. Ķīna? Tur noteikti var atrast jebko. Pat spārnotie pūķi. Lai gan, kas viņus tur pazīst? Varbūt jau pa kluso ir izaudzējuši, krustojot ķirzaku un sikspārni…
Es uzreiz pamanīju durvis ar zemu lieveni un, pārtraucot domas, pagriezos pret tām. Viņa uzgāja pa divpakāpju akmens lieveni un apstājās. Es vēlreiz paskatījos pa pagalmu, pamanīju kaut ko dīvainu. Kur es gāju garām, zāle bija saspiesta, un tas bija skaidri redzams. Cilvēks vai zvērs būtu atstājis līdzīgu zīmi. Bet nē. Visa teritorija ar aku centrā bija neskarta.
Izrādās, ka neviens, izņemot mani, šeit nav staigājis?
Laizīdama sausās lūpas, viņa ar nožēlu paskatījās uz aku. Man bija neticami izslāpis, bet es negribēju atstāt tik acīmredzamas savas klātbūtnes pēdas.
Ko darīt, ja ūdens akā ir saindēts? Ko darīt, ja tas ir arī pārbaudījums? Un vispār man vēl kaut kā jāsaņemas.
Viņa novērsās un apņēmīgi pavilka durvju rokturi. Viņa viegli padevās, bet cilpas apdullinoši un draudīgi čīkstēja, sitot ar cērti sasprindzinātos nervus. Es pat apsēdos, bailīgi kaut ko gaidot, bet viss bija kluss. Pa gaiteni skrēja tikai caurvēja, traucējot zirnekļu tīklus un putekļus.
Šaurais koridors bija krēslā, bet no abām pusēm atvērtajām durvīm plūda gaisma, pārvēršot grīdu zebras joslā. Es uzmanīgi virzījos uz priekšu un ieskatījos tuvākajās durvīm. Liela telpa, kas izskatās pēc noliktavas. Salauztas koka kastes, nekas noderīgs un ēdams.
Tas pats notiek pretējā telpā. Un vēl trīs istabās aiz viņiem. Bet ceturtajā bija kaut kas cits. Gar sienu skrēja gara akmens sile. Drenāžas caurums apakšā bija aizbāzts ar aizbāzni uz sarūsējušas ķēdes, apakšā bija drenāžas noteka, kas gāja leņķī pret sienu, un tur pazuda vaļējā bedrē.
Virs siles bija caurule, no kuras veda citas īsākas. Viņa pieskārās tam, pārliecinoties, ka tas nav metāls vai plastmasa. Pārsteidzoši, tas visvairāk izskatījās pēc koka.
Bambuss!
Lai gan nebija raksturīgu džemperu, šeit nepārprotami tika izmantots kaut kas līdzīgs cauruļu vietā. Atklājums tikai apstiprināja, ka vieta, kur esmu, visticamāk, atrodas Āzijā.
Kā tas viss man atgādināja vannas istabu manā mīļākajā suši bārā!
Uzreiz atcerējos, ka dievinu suši, un mans vēders atbildēja ar izsalkuma spazmu. Izraidījusi domas par ēdienu, viņa pagrieza sviru vienā no “krāniem” un sāka gaidīt.
Sākumā nekas nenotika, bet tad sāka pilēt ūdens. Tas pilēja arvien ātrāk un ātrāk, līdz kļuva par vienmērīgu strūklu. Caurspīdīgs, pretēji gaidītajam. Nav grabošu vai sarūsējušu izplūdes gāzu. Vai raksturīga smaka.
Mana mēle pielipa pie mutes jumta ar vēlmi paņemt pilnu sauju un iedzert tik milzīgu malku. Bet es tikai ar prieku nomazgāju seju, neskatoties uz to, ka ūdens bija auksts.
Dievs, cik es esmu izslāpis!
Slāpes kļuva nepanesamas, mani atturēja tikai civilizācijas uzliktie šķēršļi, un pat tie strauji samazinājās. Es paņēmu otru sauju.
Nebija!
– Dzer jau! Tu nesaindēsies! – atskanēja smieklīga, gandrīz multeniska balss.
Viņa nodrebēdamās uzlēja visu sauju uz krūtīm un neprātīgi paskatījās apkārt, meklējot to, kurš to teica. Veļas istabā bija tumšs, bet īpaši nebija kur paslēpties. Un tomēr es nevienu neredzēju.
– Esmu šeit! – man sejas priekšā kaut kas plīvoja.
Es instinktīvi satvēru šo kaut ko ar roku, kā muša lidojumā. Dūrē bija kaut kas dzīvs un elastīgs, dažviet pat dzeloņs.
– Ak! Ko tu dari, infekcija?! Ļaujiet man nekavējoties iet! Tu mani nožņaugsi!
Balss skanēja nožņaugta, un es steidzos atvilkt pirkstus. Akmens sile iekrita kaut kas mazs, piemēram, sikspārnis. Instinktīvi nodrebēdama, viņa noslaucīja roku savā pagaidu kleitā.
– Uh, pretīgi!
– Tieši tā! – tā pati balss asarīgi nomurmināja. – Tu sabojāji manu spārnu! Kā es tagad lidošu, vai ne?
– Dievs! Vai tas… Vai tu runā?!
Viņa noliecās, nopētot radījumu siles apakšā.
– Nē, Pūķa ciltstēv! Neizskatās? – ņirgāšanās notis uzreiz pazuda, bet parādījās ņirgāšanās notis.
Mazais pūķis! Tas pats – zils!
Silē jau bija ieplūdis diezgan daudz ūdens, un, kad tas nokrita, mazuļa garie sprādzieni kļuva slapji un nožēlojami nokarājās, bet es joprojām viņu atpazinu. Turklāt viņš bija vienīgais, ar kuru es runāju, pirms es noģību.
Un te nu atkal! Nešķita…
Grīda zem kājām nedaudz trīcēja, sienas sāka peldēt, un manās ausīs atskanēja nepatīkama zvanīšana. Es satvēru siles malu.
– Čau! Kuš kuš! Nāc, paņem ūdeni! Pasteidzies! Un tad es kļuvu bāla…
Acīmredzot no šoka viņa izdarīja, kā viņš lika, atklājot, ka ūdens garšo vienkārši brīnišķīgi. Lai gan kādam, kurš nav dzēris visu dienu, tas, kurā ziedi stāvējuši nedēļu, droši vien šķitīs kārtībā. Nomazgāju seju un saslapināju pakausi. Tas palīdzēja. Mana galva vairs nereiba.
– Vai ir kļuvis labāk? – jautāja pūķis.
"Es jūtos labāk," es automātiski viņu izlaboju.
– Kāda atšķirība?
"Jums ir pareizi jāizrunā savi vārdi, lai cilvēki jūs saprastu."
– Cilvēki? Ha! Tikai tu mani saproti.
Es apmulsusi skatījos uz mazo pūķi, un tas nepacietīgi lēca, šļakstīdams ūdeni.
– Ātri izved mani ārā! Ir auksts!
Es pastiepu roku, bet apstājos.
–Vai tu netaisies iekost?
– Lūk, vēl viens! Un tā es gandrīz salauzu ilkņus. Biezādains!
– Kas?!
– Iet! Man patīk nektārs un viss saldais. Un tavas asinis ir tīri pretīgas!
Mazais pūķis sāka komiski spļaut un mazgāt mēli.
"Es arī tagad gribētu kaut ko saldu apēst…" viņa sapņaini novilka un jautāja: "Tā kā tu nedzer asinis, kāpēc tad tu iekodi?"
– Un tad viņš gribēja kļūt par bara līderi. Es izlikos, ka uzvarēju tevi, lai citi mani cienītu. Viņi nobijās, kad tu izkriti pa logu, viņi nolēma, ka tu esi uzbrucis, un es pamanīju, ka tu to izdarīji nejauši. Nu tad…
– Tas ir skaidrs. Tātad, viņš sevi apliecināja uz mana rēķina. Un kā pārējie tam ticēja?
– Joprojām būtu! Tagad es esmu pils ziedu pūķu bara karalis.
Mazais pūķītis runāja svarīgi un pat kļuva savā veidā cienīgs, un es centos šo informāciju asimilēt.
– Mm! – viņa jēgpilni ievilka, tik tikko aizturot smieklus. – Nu tad apsveicu.
Situācija bija tik smieklīga, ka es nezināju, kā pret to visu justies. Tikai padomā! Vasilina Vjuga runā ar lidojošo ķirzaku pilnā nopietnībā, un tā viņai atbild. Vai tu esi pārliecināts, ka es vēl neesmu šaurumos?
– Kāpēc tu smejies? Ātri izved mani ārā, pretējā gadījumā es saaukstēšu! Ziedu pūķi… nevajag pārdzesēt…” mazais pūķis kaut kā šaubīgi pabeidza, un viņa balss sāka skanēt vājāk.
Viņš sastinga, un es steigšus izrāvu viņu no ūdens un noslaucīju ar aizkara malu.
– Čau kā tev iet? – izsteidzās ārā, kur bija siltāks un gaišāks.
Atklāti sakot, es gribēju šo brīnumu aplūkot tuvāk.
Mazais pūķis gulēja man plaukstā ar aizvērtām acīm un likās tik nelaimīgs, ka man viņu kļuva žēl.
Ak! Es viņam salauzu spārnu!
Viņa apsēdās uz lieveņa un uzmanīgi atvilka ādaino spārnu kā sikspārņa spārnu, kas bija pārklāts ar mīkstu kā zamšādu kažokādu, un sāka to pētīt. Vesels. Arī otrais…
– Ko tu dari? – pūķis pacēla galvu un aizdomīgi skatījās uz mani.
– Kurš spārns, tavuprāt, ir salauzts? Pa labi vai pa kreisi? – uz jautājumu atbildēju ar jautājumu.
"Nekas," nomurmināja pūķis un atņēma locekli.
– Tātad tu man meloji? – es viltīgi samiedzu acis.
"Vai jūs būtu mani izvilkuši no ūdens, ja es to vienkārši pajautātu?"
– Noteikti!
Šķiet, ka pūķim uz to nebija ko atbildēt. Viņš apmulsis vilcinājās un tad teica:
– Cilvēkiem pārāk nepatīk puķu pūķi…
– Kāpēc tā?
"Saka, ka mēs sabojājam ziedus," viņš atbildēja, it kā lepotos ar šo iezīmi.
– Tātad, varbūt mums nevajadzētu to sabojāt? – Es ierosināju visredzamāko risinājumu.
Bērns neatbildēja. Viņš plīvoja un lidinājās, lūkodamies kaut kur tālumā. Un es nolēmu mainīt tēmu.
– Tu teici, ka tevi saprotu tikai es, kāpēc?
– Nezinu. Kaut kas notika, kad es pagaršoju tavas asinis. Jutos tik dīvaini, ka tik tikko paguvu paslēpties saulē…
– Kur kur?
– Dzelteni ziedi. "Es guļu vienā no tiem," paskaidroja mazulis. – Parasti ēdu, līdz noriet saule. Šeit ir palicis maz saules ēdāju; ja jums nav laika ēst, jūs paliksit izsalkuši. Bet šodien tas neizdevās, un tas viss bija tevis dēļ. Es nogulēju pusi ēdienreizes un pamodos ar jau aizvērtu pumpuru. Bija vēls, bet es tik un tā izkāpu, jo biju izsalcis, un tad sajutuŠis.
– Kas tas ir"?
"Šo," pūķis teica vārdu ar zināmu godbijību. “Es sapratu, ka man tevi ir jāatrod, un sekoju pavedienam. Viņa mani atveda pie tevis.
Šajā brīdī es pazaudēju katru pavedienu šajā dīvainajā sarunā.
– Ar kādu citu pavedienu? Es neko nesaprotu.
Es uzmanīgi paskatījos apkārt, bet nepamanīju nekādus pavedienus, virves vai citus “saziņas līdzekļus” starp mums.
– Maģiski, protams! Kas vēl? – pūķis bija pārsteigts.
– ES neko neredzu.
– Tātad šeit viņa ir! – mazais pūķis ar nagaino ķepu norādīja uz… tukšumu.
Es nervozi ķiķināju, arvien vairāk pārliecinoties par savu garīgo slimību. Vasiļina noteikti ir nokritusi truša bedrē, un nākamais viņu sagaida tējas ballīte ar trako cepurnieku…
– Kāpēc tu redzi šo maģisko pavedienu, bet es nē? – uzdeva nodevīgu jautājumu.
"Man nav ne jausmas," pūķis izpleta ķepas un pacēlās gaisā, lidinoties manai sejai. "Es vēl daudz nezinu, es tikko izšķīlos vasaras sākumā."
– Vai tiešām? Tad viss ir kārtībā. "Izskatās, ka man bija darīšana ar bērnu vai pusaudzi." – Vai tu vēl izaugsi?
– Diez vai. Esmu jau diezgan liels puķu puisim. Un stiprs,” mazais pūķis braši pamāja ar saviem izžuvušajiem un pūkainajiem sprādzieniem.
"Tas ir labi," es pilnībā pamāju ar galvu, lai gan mazais, nedaudz mazāks par manu plaukstu, nebija uzdevumu augstumos.
Tomēr pārējie pūķi, ko es redzēju, patiešām bija mazāki, ja mana atmiņa mani neviļ. Lai gan šī kundze man bija mazliet stulba, šajā konkrētajā gadījumā es viņai varēju uzticēties. Nu, ir pienācis laiks satikt jauno puķu pūķu karali, ko es arī izdarīju:
– Es esmu Vasiļina. Varbūt tikai Līna. Un kā tevi sauc?
Mazais pūķis kaut ko melodiski nosvilpa, bet es nekad nebūtu varējis atveidot tik sarežģītu skaņu. Pamēģināju godīgi, bet mans jaunais paziņa, gandrīz mirstot no smiekliem, teica, ka tas ir ļoti nepiedienīgi no manas puses.
"Atvainojiet, šķiet, ka es nevaru iemācīties Cvetodraku," es vainīgi nosmīnēju. – Vai tas ir kaut kā pārtulkots cilvēciskā izteiksmē?
"Es nezinu…" mazais pūķis neizpratnē skatījās. – Man šķiet, ka nē.
"Varbūt tad mēs varam jums izdomāt citu vārdu, ko cilvēki varētu izrunāt?"
– Var. Vienkārši iesakiet to, un es pats to izvēlēšos! – mans jaunais paziņa bargi brīdināja. "Un pārliecinieties, ka vārdi ir labi un jēgpilni," viņš norādīja uz mani ar pirkstu.
Uzmanīgāk apskatīju puķu atvilktni, bet man nez kāpēc ienāca visādas blēņas:
– Varbūt Vasiļeks? Tas ir tik zils zieds. Gandrīz tāds pats kā tu. Vasiļina un Vasiļeks. Ko tu domā?
– Nē. Tad viņi mūs noteikti samulsinās,” pirmo variantu pūķis pilnībā noraidīja.
– Pūkains, Smurfs, Pele?
Ziedu pūķu karalis negatīvi pakratīja galvu.
– Bartolomejs, Marmadūks, Rozenrencs, Dartanjans? – Es nolēmu, ka viņš vēlas kaut ko sarežģītāku.
Tagad arī mazais pūķītis