P??a ?na. D?rgumi
Prologs
Vasilina Vjuga, drakloda Reginharda Berliāna sieva un ēna.
Dortholas pils, Drakendort Reach.
– Smaragds?! Tā nevar būt patiesība! – Reginhards Berlians, Drakendorta limita pūķu kungs un arī mans vīrs, man aiz muguras iesaucās.
Es sekoju milzīgas ķirzakas siluetam, kas lidoja uz Pūķa grēdas sniegbalto virsotņu fona. Viņam noteikti kāds sēdēja mugurā. Šis kāds ir Zlata – mana septiņgadīgā meita!
Pavisam nesen viņu nakts vidū izrāva tieši no maģiski aizsargātas pils, un es gandrīz traks no bailēm. Iepriekšējo reizi to paveica mānīgie Nirfeats – haosa burvji, kurus vada karaliene Nirfeja – biedējoša, vampīram līdzīga būtne. Reginharda bijušais padomnieks un pusbrālis Tapredels, kurš dralordu septiņus gadus ieslodzīja Dragon Peak alā, kļuva par vienu no Nirfea ģenerāļiem. Vēlēdamies iegūt varu pār Draknedortu, viņš izdarīja nodevību un kļuva par haosa adeptu.
Nirfeats atveda veselu armiju, taču Dortholas aizsardzība izturēja, un tad viņi nolēma iegūt varu ar viltību. Viņi nolaupīja Zlatu, zinot, ka Rega nav mājās, un es darīšu visu, lai atgūtu savu meitu. Viņi gribēja to apmainīt pret dralorda burvju zobenu – Cleaving. Cleaver nav tikai zobens, tā ir robežas atslēga, un tā zaudēšana mums visiem draudēja ar nāvi. Par laimi, mēs ar Reginhardu spējām pārspēt savus ienaidniekus un uzvarēt. Regs iznīcināja Nirfejas armiju, un viņa pati tika izraidīta no Drakendortas, un milzu zirneklis Sfira mielojās ar nodevēju Tapredelu.
Drekendortā ir pienākušas pārticīgas dienas. Regs atjaunoja savu zemi, izskauž Nirfeat infekciju, un cilvēkiem vairs nebija jābaidās un jāslēpjas. Visi svinēja drakloda atgriešanos un mūsu kāzas. Likās, ka tagad viss noteikti būs labi, bet…
Un ir pagājis mazāk nekā mēnesis, līdz Zlata atkal tiek nolaupīta! Un kurš? Tas, kurš atrada pajumti mūsu mājā?!
– Nier Chatollier – smaragda pūķis?! – vīra teiktie vārdi mani sasniedza novēloti.
Es noņurdēju, iebāzu pirkstus matos un skraidīju pa istabu.
– Jā, lai viņš būtu tukšs! – harpija, mana mazuļa aizbildne un aukle, nolādēja savas plaušas. – Viņš mani apmānīja un atņēma mūsu Zlatočku. Šim laupītājam izdevās visus apmānīt!
– Agripina! – es iesaucos sargam.
Harpija apsolīja, ka izglābs Zlatu, vai tiešām es viņai veltīgi uzticējos?
"Atvainojiet, Nyera," pirmo reizi manā atmiņā mans šķietamais radinieks kļuva par oficiālu. "Harpijas ir bezspēcīgas pret pūķu maģiju," viņa sarauca pieri. – Es apsolu, Lina. Es darīšu visu, lai viņu atgūtu! Es mēģināšu aizvest sevi pie viņas, tiklīdz viņi kaut kur apstāsies…
Bet man to vajadzēja tagad!
Mana mazā meita ir kaut kur viena ar nepazīstamu vīru… Darkon, kas būtību nemaina!
"Reg…" es bezpalīdzīgi paskatījos uz savu vīru.
– Es lidoju viņam pēc! – Reginhards, pieņēmis lēmumu, metās uz izeju.
Zināju, ka viņš dodas uz savu torni, kur bija speciāla piestātne ērtai pacelšanās reizei. Mēs steidzāmies pēc, bet pa ceļam iekritām manās bijušajās kamerās. Manas lietas vēl nav pārvietotas uz ģimenes lietām.
– Gapa, drēbes man! Ātrāk!
Saprotošā harpija jau vilka man no pleciem halātu un metās siltā krekliņā. Es nekad mūžā neesmu tik ātri uzvilcis bikses. Es aizpogāju kreklu, zābakus un jaku, skrienot pa koridoru.
– Reginhard, beidz! Esmu ar tevi! – viņa kliedza, pēdējā brīdī paspējot izlēkt uz gaisa mola.
Mans vīrs gribēja iebilst, bet, kad viņš saskārās ar manu izlēmīgo skatienu, viņš saprata, ka tas nav tas gadījums, kad viņam vajag pretrunāt.
"Labi," viņš nepārprotami negribīgi piekrita.
Pēc minūtes mēs jau lidojām naksnīgajās debesīs, un sajūtas aizrāva man elpu. Berliāns lidoja tik ātri, ka zvaigznes debesīs izplūda, un, ja ne īpašā pūķa maģija, es nekad nebūtu varējusi palikt viņam uz muguras.
– Kāpēc es to nesapratu agrāk? Galu galā viņi man teica, un viņš uzvedās…
“Vai tu runāji? PVO?" – vīrs mani garīgi pārtrauca.
– Nē, tas neesi tu! – es dusmīgi izbļāvu.
– Tavas drošības labad, Lina, – Berliāns samiernieciskā tonī paskaidroja.
"Eirēna lūdza, lai viņa noslēpums tiktu saglabāts, un es apsolīju. Bēram ir taisnība, nekad nevar zināt, kas varēja notikt.
"Es tā nedomāju, man vienmēr bija briesmas bez tā." Zirneklis, nosfēras un citas nejaukas lietas. Cunami,” es nomurmināju mazliet mierīgāk.
"Smaragds Eirenas ķermenī bija neaizsargāts. Njēra Čatoljē kopš dzimšanas nebija dralords…” Reg paskaidroja.
"Un kā tad Smaragda gars ieguva savu īsto formu?" – Berlians pēkšņi uzdeva jautājumu.
"Bet tas ir dīvaini. Atklāti sakot, es neko tādu nebiju gaidījis. Līna, kas tev pastāstīja par Eirenas noslēpumu? – Reginhards jautāja.
– Bija pareģojums no Aruhi.
– Vai Aruha tev to paredzēja?! – vīrs bija pārsteigts, atcerēdamies zīlnieces nepatiku pret mani.
"Ne man, bet tas nav mans noslēpums," es pasmīnēju. – Bet pareģojums runāja par "kurš sevī nes pūķi". Sākumā domāju par tevi un biju šausmīgi greizsirdīga, bet tad izrādījās, ka mēs runājam par Eirenu. Nu kāpēc es nesapratu uzreiz? No turienes viņa interese par Zlatu! Tā tas ir – jo viņa arī ir Ēna! Bet… Viņa ir bērniņš, viņai vēl par agru kļūt par kāda ēnu!
“Neuztraucieties, Lina, smaragds ievēro tradīcijas. Tavai meitai briesmas nedraud,” Berliāns steidzās mani mierināt, nojausdams manu izmisumu.
Varbūt šajā pasaulē viņi bez ierunām ticēja tradīcijām, bet es biju slikto ziņu upuris uz Zemes, nevarēju to tik viegli pieņemt un jutos kā pretīga māte, kas ļāva sev atpūsties un pazaudēt savu meitu no redzesloka. Tas nekas, ka tās bija manas kāzas.
Pēc dažām stundām sāku nožēlot, ka devos tālā ceļojumā bez sagatavošanās. Mans ķermenis jutās sastindzis, lai gan es centos biežāk mainīt pozīcijas. Es gribēju dzert un iet uz tualeti. Otrais īpaši. Bet sakodīdama zobus, es izturēju, baidīdamās kaut uz mirkli aizturēt savu vīru.
Berlians pirmais atjēdzās un sāka nolaisties.
– Kas notiek? Vai esam ieradušies? – Es uztraucos un tajā pašā laikā nevarēju valdīt prieku.
"Jums ir nepieciešams pārtraukums. Esmu pārliecināts, ka arī Smaragds bija pārgulējis. Zlata nepārdzīvos tik garu ceļojumu pūķa mugurā, tāpēc nebaidieties,” Ber turpināja mani mierināt.
Ir viegli pateikt: "Nebaidieties!"
Doma, ka Zlata nakšņos nezināmā vietā, noteikti nelika man justies labāk. Ko darīt, ja tur dzīvo kāds, piemēram, Sefīra? Vai arī nirfeates tos atklās naktī?
Piespiedu sevi apstāties, citādi varēju fantazēt līdz vājprātam. Es atļāvos tikai neitrāli pajautāt:
– Ja mēs viņus pazaudēsim?
"Mēs nezaudēsim. Es zinu, kur viņi dodas. Esmu pārliecināts, ka Smaragds cenšas doties uz Sven-Hall – viņas ģimenes ligzdu,” Berliāns man pārliecinoši atbildēja.
“Šeit nav aizsardzības,” Regs piezīmēja, kad gandrīz 24 stundas vēlāk mēs nolaidāmies zināmā attālumā no Svena Hola.
Apkārtne atšķīrās no man ierastās jūrmalas, un skarbā, nedaudz tupus pils pazuda starp zaļajiem pakalniem, kas klāti ar zemiem lapu koku mežiem. Uz to veda aizaudzis ceļš, un tālumā meža kazas ganījās joprojām biezajā zālē, lai gan līdz rudenim tā bija kļuvusi brūna, bet tuvumā nevienu mājokli neredzēju. Tikai no augšas, aiz kaimiņu kalna, bija redzamas pamesta ciemata paliekas.
Līdzīgus redzējām ne reizi vien lidojot. Atsevišķi ērlingi izskatījās nedaudz turīgāki, taču Torisvena pierobežā noteikti valdīja haoss. Regs un Berlians nomākts klusēja, un es neuzdevu nekādus jautājumus, saprotot, cik grūti dimanta pūķim bija ieraudzīt savu kaimiņu grūtībās.
Vai tiešām Nirfas to visu izdarīja? Vai tiešām visur ir vienādi?
"Vai iesim iekšā?" Berliāns ieteicās un viegli pacēlās pāri sienai, kas bija apaugusi ar efeju un sūnām.
"Viss izskatās tā, it kā šeit dzīvības nebūtu bijis jau kādus simts gadus, ne nedaudz vairāk par septiņiem," es atzīmēju, juzdamās kā ekskursijā senā cietoksnī.
Apbraukājuši loku virs Sven Hall, neriskējām un piezemējāmies uz gaisa mola, kas izskatījās sapuvis, bet piezemējās tieši pagalmā. Reginhards atkal pārvērtās par cilvēku, bet šoreiz drēbēs.
– Kaut kas jauns? – pacēlu uzaci.
"Es pamazām atguvu savas prasmes," mans vīrs drūmi uzsmaidīja man un pirmais devās uz galveno ieeju. – Lina, neatpaliek, bet seko pēdām. Un labāk ir skatīties ar maģisku redzējumu, vai ne?
– Centīsimies.
Pēc ceremonijas pie Pūķa priekšteča statujas es nekļuvu par burvi, bet iemācījos saskatīt maģiju, un tāpēc uzreiz atjaunoju savu redzējumu. Lai gan es to nevarēšu darīt ilgi, man sāpēs galva.
– Reg, vai tu to redzi? – norādīju uz melnajiem zirnekļu tīkliem stūros.
– Tās ir haosa burvības atbalsis. Kaut kas līdzīgs pelējumam, mēģiniet to nepieskarties.
Mēs piesardzīgi gājām pa tukšiem koridoriem. Pa ceļam skatos pa istabu. Pēc izskata pilī nebija nekādas dzīvas būtnes sajūtas. Šeit nebija ziedu, pie kuriem es biju pieradis, un nebija pat kukaiņu, kuru ārā bija daudz. Un vaininieks bija šī pati maģiskā pelējums, kas izsūc dzīvību no visa dzīvā.
Arī šeit bija diezgan mitrs, pat gaiss šķita smags.
"Reg, vai esat pārliecināts, ka viņi ir šeit?" – Atkal pastiprinājās bažas par manu meitu.
"Esmu pārliecināts, ka es tās jūtu," mans vīrs pamāja ar galvu un pastiepa man roku, kuru es uzreiz satvēru.
"Pils ir izlaupīts līdz zemei," es atzīmēju, skatoties uz gaiteņiem un telpām, kurās nebija palicis nekas, izņemot neskaidras gruvešus vai atkritumu kaudzes.
Pilnīgs mēbeļu trūkums. Kailas sienas, dažreiz kūpinātas, dažreiz uzskricelētas ar saukli "Ahare nirfe!" un visādas neķītrības…
– Reiz mēs ar Marinku, manu māsu, uzkāpām pamestā sanatorijā. "Tā ir līdzīga sajūta," es dalījos savos iespaidos. "Arī tur nebija palicis pilnīgi nekas, un dažviet cilvēki pat demontēja sienas savām vajadzībām."
Es nepieminēju to, ka palikušie bija apbērti ar lamuvārdiem un mīlestības apliecinājumiem, kaktos bija sabiedriskās tualetes un citas narkomānu, bezpajumtnieku un citu marginalizētu cilvēku klātbūtnes pēdas.
"Es nezinu, kas ir sanatorija, bet tā izskatās slikta vieta." Kāpēc jums tur bija jāiet? – Regs jautāja, skatīdamies uz kāpņu kompleksu. – Uz augšu vai uz leju? – viņš domāja.
– Lai pakutinātu nervus un uzņemtu foršas fotogrāfijas. Nu… Tās ir bildes, kuras nav zīmējis mākslinieks, bet ar īpašu ierīci, kā artefakts. Tas var acu priekšā uzzīmēt jebko, izmantojot gaismu.
– Interesants artefakts. Es gribētu to apskatīt. Augšā,” Regs uzvilka mani pa kāpnēm.
– Jā. Lai gan mūsu pasaulē nav maģijas, ir daudz noderīgu un interesantu ierīču. Manuprāt, Gapam izdevās daudzus no tiem izpētīt. Es dzirdēju, ka viņa visu pierakstīs.
"Harpijas ir meistari šajā jomā." Viņi ir šīs pasaules zināšanu sargātāji. Žēl, ka viņu ir ļoti maz, un viņi dzīvo vientuļnieku.
Nekur citur negriežoties, uzkāpām galvenās ēkas augšējā stāvā. Šeit Reginhards sastinga un paskatījās apkārt. Arī es, atzīmējot, ka šeit ir daudz mazāk maģisko zirnekļu tīklu vai pelējuma. Zemāk ar to apaudzis gandrīz viss.
"Šajā virzienā," vīrs beidzot nolēma un piegāja pie tukšās sienas un tad vienkārši izgāja tai cauri.
Es pretojos, instinktīvi nobijusies, kad viņa roka, kas izlīda no akmens, vilka mani pēc manis.
– Beidz!
"Līna, tā ir tikai ilūzija, šeit ir durvis," Reginhards paskatījās tieši ārā no akmens.
– Murgs! – pamāju ar galvu, bet, aizvērusi acis, sekoju viņam.
Nez kāpēc biju pārliecināta, ka dauzīšu pieri, bet nekā tāda. Mēs atradāmies plašā viesistabā, kas ir tikpat nobružāta un apgānīta kā viss pārējais Sven Hall. Ja salīdzina ar Dort Hall, es to ieguvu pēc Eiropas kvalitātes renovācijas. Un šeit ir pilnīgs izmisums, un pat akmens zaļganā nokrāsa izraisa melanholiju.
– Mammīte! – Zlata paskatījās no blakus istabas, bet uzreiz pazuda.
Aizmirsusi par visu, es metos viņam pakaļ. Un tomēr Regs apsteidza mani un apturēja. Viņš vispirms ieskatījās durvju ailē un tikai tad ļāva man ienākt. Šeit, tāpat kā visur citur, nebija nekā, tikai važas pie sienas, apvilktas ar rūnām, un uz grīdas gulēja kails vecs vīrietis, apsegts ar kaut kādu lupatu, kuram blakus nometās ceļgalos Nazis.
– Kā tu varēji! – no manis izspruka visdabiskākais dusmīgais rēciens.
"Es varu izskaidrot visu," Eirena piecēlās pret mani.
Un es vienkārši pielidoju pie viņa un no visas sirds iepļaukāju viņa jauko seju. Pat matainā blondā galva satricināja.
– Radījums!
"Es esmu to pelnījis," laupītājs pazemīgi nokāra galvu.
"Tu un es vēlāk runāsim atsevišķi." Kā vīrietis,” Reginhards viņam draudēja. Kā ar Valdu?
Tikai tagad pēkšņi atcerējos veco vīru, kurš guļ uz grīdas.
"Un mana meita to visu redz!" Viņa vēl ir bērns! Kāpēc viņai būtu jārāda līķi?! – Es iegrūdu laupītājam krūtīs un gribēju vēlreiz sist.
– Mammu, beidz! – Zlata pēkšņi iekliedzās un atgrūda mani no Naža.
–Vai tu nogalināji šo vīrieti? – saraucu pieri. – Atveda manu meitu, lai…
"Šis vectēvs ir Eirenas tētis, un viņš joprojām ir dzīvs!" Eirēna nevienu nenogalināja! Mēs ieradāmies šeit, lai palīdzētu! – mans mazulis izpļāpājās.
Viņas platajās acīs bija asaras. Viņa aizvainota paskatījās uz mani no zem uzacu, bet arī apņēmības pilna. Rokas izpletušas uz sāniem, viņa pasargāja Nazi ar sevi, nedomājot aizvainot savu draugu.
Es ieelpoju un izelpoju, pārmetoši paskatījos uz laupītāju un sāku skaidrot:
– Zlata, cik reizes es tev teicu, lai nekur neej ar svešiem cilvēkiem?
– Eirēna nav sveša! Un viņš ir pūķis. Pūķi nemelo, vai ne, tētiņ? – viņa izmantoja aizliegtu paņēmienu.
Protams, Reginharda sirds uzreiz atkusa.
– Tā ir patiesība. Pūķi nemelo," viņš apstiprināja. "Un tagad mēs uzzināsim, kas šeit notika, vai ne?" – te mēs abi saņēmām stingru dralorda skatienu. – Eirēna, pastāsti.
– Ko es tev varu pateikt? Smaragds mani pārņēma un lūdza Zlatai palīdzēt. Es atjēdzos, kad mēs jau devāmies lejā pār Sven Hallu.
"Vai jūs nevarētu lūgt man palīdzību?" Regs norūca.
"Es varētu, bet Smaragds uzskatīja, ka nebūtu pareizi novērst Berliāna uzmanību tik nozīmīgā vienotības ar Ēnu brīdī." Bet jūs saprotat, es pēc dzimšanas neesmu dralords, kā es varu sacensties ar pūķa gribasspēku? Bet, tā kā mēs šeit nokļuvām, es nolēmu mēģināt glābt Valdu. Viņš cerēja, ka Zlata palīdzēs noņemt no viņa važas.
– Es to izdarīju, starp citu! – sarunā iejaucās mana meita.
Viņa noteikti bija lepna par paveikto un jutās pieaugusi un svarīga.
– Jā, mums izdevās viņu atbrīvot. Tikai… Tikai tēvs negrib ņemt pūķi atpakaļ, – Nazis pēkšņi pacēla balsi un atmeta galvu pret griestiem, it kā censtos neraudāt.
Es nometos ceļos blakus vecajam vīram. Kādreiz viņš nepārprotami bija tikpat izskatīgs kā viņa dēls, bet laika gaitā bija pārvērties par vraku. Gandrīz nemiris, spriežot pēc ādas, kas izstiepta pār kauliem…
Pēkšņi vecais vīrs atvēra acis un izstiepa lūpas smaidā:
– PAR! Es nevarēju vēlēties redzēt tādu skaistumu pirms nāves!
Es paklupu atpakaļ, nokritu uz dibena un īsi nolamājos, nespēdama savaldīties. Vecais vīrs priecīgi ķiķināja, un tad viņam sākās sāpīgs klepus. Nazis uzreiz parādījās viņam blakus, satvēra viņa kruzaino roku un cieši to saspieda:
– Tēvs, izglāb savu dzīvību, ņem pūķi atpakaļ!
– Man nav ko darīt! "Es esmu nodzīvojis savu dzīvi," vectēvs īgni atcirta. – Tagad tava kārta mocīt… Tas ir, valdīt, dēls.
"Bet es neesmu dzimis dralords!" Un… Kā ar manu brāli? Es zvēru, ka es viņu atradīšu, un tad…
"Neuzdrošinieties zvērēt, ja nevarat izpildīt savu zvērestu, muļķis!" Wald Jr. pazuda kopā ar Poisoner, pirms nirfs uzbruka. Man ir aizdomas, ka viņš mūs nodeva un aizbēga. Mantinieks piedzima gļēvulis, pūķa necienīgs… – vecais kļuva satraukts, elpojot saspringti un aizsmacis.
Oho! Es uzreiz sapratu, ka Indētājs ir burvju zobens, Torisvena robežas atslēga. Tāpat kā Cleaver – Drakendort limita atslēga. Tieši to karaliene Nirfeja ļoti vēlējās iegūt, vedot savu armiju uz mūsu pili.
– Nav taisnība! Valds bija vienkārši romantiķis! Es neticu, ka brālis mūs nodeva! – Nazis ar dūri atsitās pret akmens grīdu.
Mana meita bailīgi pieķērās man pie pleca, un es viņu apskāvu.
– Reg? – bezpalīdzīgi paskatījos uz savu vīru, bet viņš tikai pamāja ar galvu.
Tikmēr Valds nomierinājās. Viņa elpas kļuva retas un konvulsīvas
"Eirēna," vecais vīrs teica vājā balsī, neatverot acis. "No šī brīža jūs esat vienīgais Smaragdu ģimenes mantinieks un likumīgais dralords." Atrodiet Poisoner par katru cenu. Bet nē, valdiet bez viņa,” Valds atrada spēku atvērt acis un bargi paskatīties uz savu dēlu, un tad pavērsa skatienu uz Zlatu un mani un bez pārejas teica: “Ooty-pusi, cik labas meitenes!”
Vecais vīrs mums maigi uzsmaidīja un… nomira.
Zlata, kura tik tikko turējās, skaļi rūca kā maza, un es, liekot viņai novērsties,
"Tā viņš vienmēr ir darījis, vecā indīgā čūska!" – Eirēna mums pēc tam sūdzējās, piekļaujot pie krūtīm vāzi ar pelniem.
Mēs stāvējām zālainajā pils pagalmā. Pēc mirušā draklord Torisvena godināšanas Berliāns izdvesa zilas liesmas, sadedzinot ķermeni. Un Eirens ar lielām grūtībām atrada vismaz kaut kādu trauku, lai savāktu pelnus, ko viņš gatavojās apglabāt ģimenes kapenes. Tiesa, sākumā viņam nācās izmest zemi un kāda gandrīz pārakmeņojuša auga atliekas.
– Esi stiprs. Un, ja tev atkal vajadzēs palīdzību, tad Drakendorts tev ir atvērts, brāli,” Reginhards uzsita viņam pa plecu.
Šķiet, vīram notikušais aptvēra tikko kaltās niere Emerald nepareizo uzvedību, bet ko gaidīt no vīriešiem. Es loloju aizvainojumu. Un atvadoties es viņam ieteicu tā, lai zaļais pūķis saprastu, ka arī es viņu uzrunāju:
– Sāciet šeit sakopt, sliņķi. Tas patiešām palīdz novērst prātu no skumjām domām. Varbūt tajā pašā laikā tiks atrasts arī zobens…
Eirens neapvainojās, viņš tikai skumji man uzsmaidīja un piekrītoši pamāja ar galvu.
Atpakaļceļš man bija daudz vieglāks. Iespējams, tāpēc, ka tuvumā bija mana mīļotā meita un vīrs. Mēs nesteidzāmies, un manu sirdi neplīsa nemiers. Pirmo reizi mēs vienkārši izbaudījām ceļojumu, un es nevarēju atbrīvoties no ilgi gaidītā atvaļinājuma sajūtas pēc ilga un smaga darba gada.
Mēs lidojām pa mežonīgām vietām, bieži atpūšoties un apstājoties vai nu gleznainā izcirtumā pie dzidra ezera, vai uz vientuļas salas rāmas baltūdens upes vidū. Es mūsu ceļojumu jokojot nosaucu par medusmēnesi, un Regs teica, ka viņam patīk šī zemes tradīcija. Arī mans vīrs bija diezgan noguris no raizēm un pirmo reizi vienkārši izbaudīja dīkdienu, gozējoties mūsu mīlestības staros. Un es pasmaidīju, redzot viņa smaidu kā absolūti laimīgu cilvēku un mīlēju viņu vēl vairāk.
Tiesa, bērniņa dēļ mums bija jāturpina parādīties. Bet pat šeit mēs atradām izeju. Atstādams Zlatu guļam, Regs viņu apņēma ar tik maģisku aizsardzību, ka neviens nevarēja viņu atklāt, pat ejot solī. Un pat ja viņa to darītu, viņa nespētu pārvarēt dimanta aizsardzību, un mēs vienmēr zinātu, kad viņa pamostas. Šajos īsajos, bet vērtīgajos brīžos mēs pavadījām vairākas karstas stundas tikai divatā. Viņi peldējās kalnu vai meža ezeros, baudot viens otru. Mēs staigājām un daudz runājām.
"Es uztraucos par Eirenu," Regs kādu dienu man atzina.
– Tas viņam kalpo pareizi! Lai viņš mācās atbildību!
Es biju nelokāma un nepiedevu Nazim sajūsmu, ko viņš manī izraisīja. Un nav svarīgi, vai tas bija viņš vai viņa zaļais pūķis.
– Torisvens panīk, Lina. Tas ir slikti. Baidos, ka Eirēna viena to nevarēs. Es arī pamanīju kaut ko aizdomīgu.
– Kas tieši?
– Ērls Zinbrro. Nelieši, acīmredzot, ir labi iedzīvojies. Ja es būtu bez tevis, es noteikti aizbrauktu pie viņa ciemos…” vīrs neapmierināti paskatījās prom.
Esmu jau daudz dzirdējusi par Lindara tēvu, kura gars atdzima manā meitā. Puisis ir nepatīkams un, acīmredzot, mānīgs. Visas Reginharda nepatikšanas sākās pēc vizītes pie viņa. Tāpēc es pat negribēju dzirdēt, ka mans vīrs tur atkal dosies.
– Kas viņam kaiš? – piesardzīgi jautāju.
“Šķiet, ka viņa Ērlingu nirfi neskar, bet pārējie veģetē nabadzībā, slēpjoties no haosa pielūdzējiem zemnīcās mežos.
– Viņš droši vien atzinīgi vērtē Nirfeats. Vai arī viņš ar kaut ko atmaksājas,” es paraustīju plecus. "Bet tas ir Eirenas Reach, tāpēc ļaujiet viņam pašam tikt galā ar šo Zinboro."
– Pareizi. Bet vispirms viņam būs jāpakļauj Smaragds. Vai Eirenai ir griba?
"Žēl vectēva," es nopūtos. "Pat nāves gadījumā viņš izskatījās tā, it kā būtu nogalinājis to Zinborro ar vienu kreiso roku."
Man nebija šaubu par “vecās indīgās čūskas”, kā veco vīru sauca mans dēls, vēl lielāku viltību.
"No otras puses, Eirena nebūtu varējusi pieņemt pūķa formu, ja viņi nebūtu sapratušies." Pūķis nespēs iegūt savu īsto veidolu, nesavienojoties ar savu saimnieku. Valds atteicās pieņemt pūķa garu ne tāpēc, ka viņš bija ļoti mīlēts pret savu nelieti. Viņa izsmeltais ķermenis nebūtu izturējis viņa atgriešanos, un saikne ar Eirenu noteikti pārtrūktu. Bet pūķis nav lieta, to nevar nodot no rokas rokā, kad vien vēlas.
Mēs par to runājām nedaudz vairāk, un izrādījās, ka man bija unikāla iespēja redzēt pūķi un cilvēku atsevišķi tikai tāpēc, ka Reginhards un Berliāns pieņēma grūto lēmumu šķirties pestīšanas dēļ. Un, tā kā gars atradās alā, tam nebija vajadzīgs nesējs un viņš palika neatkarīgs, jo tas bija "nevienam". Eirēnai viss bija savādāk. Viņa tēvs kaut kādā neticamā veidā nodeva pūķi dēlam – it kā būtu to nolicis seifā glabāšanai.
"Viņš to nevarēja izdarīt citādi." Atšķirībā no manis viņš nebija ieslodzīts alā,” domāja Reginhards. – Zini, tagad es nesaprotu, kāpēc Tapredels nedarīja to pašu.
Es paraustīju plecus.
"Es saprotu, kāpēc jūs izdzīvojāt, bet kā Valds spēja izturēt septiņus gadus bez pūķa?" "Viņš bija pieķēdēts," es uzdevu jautājumu, kas visu šo laiku griezās manā galvā, taču es to neuzdevu, nevēlēdamies apbēdināt Regu, kuram visa šī situācija bija spiesta tumši saraukt pieri.
– Viņš ir dralords un burvis. Turklāt viņš visu laiku palika savas ģimenes pils teritorijā. Tiesa, Valds lielāko daļu enerģijas iztērēja, nododot pūķa garu savam dēlam…
Mēs kādu laiku klusējām, Reginhards paskatījās uz mani tā, it kā spriestu, teikt vai nē. Es jau biju uzminējusi, ko mans vīrs vilcinājās man pateikt, acīmredzot, lai mani nenobiedētu.
"Reg," es satvēru vīra roku, ieskatījos viņa sejā un tad uzliku galvu uz viņa pleca: "Tas vēl nav viss, vai ne?"
"Tātad," Regs pamāja ar galvu un, smagi nopūšoties, atzina: "Neņemot vērā Eirenas problēmas ar pūķi un saindētāja zaudēšanu, nākamās vasaras beigās viņam ir jānomaina smaragds uz stieņa."
– Pūķa priekštecis! – Es jau nojautu, ko dzirdēšu, bet tik un tā biju sarūgtināts. – Pilnīgs dupsis!
"Tieši tā," smīnēja mans vīrs, kurš bija uzjautrināts, kad es zvēru. – Smaragds var izveidot jaunu, bet bez ēnas viņi vienkārši nesasniegs…
– Kas?! – es atrāvos no vīra un atkal zvēru, šoreiz stingri un nesavaldoties.
Regs neapstiprināja šo variantu, bet pēdējā laikā esmu kļuvis mazāk kontrolēt sevi. Hormoni lika sevi manīt, un mani nervi sāka darboties pēc visiem starpgadījumiem.
– Pat neuzdrošinies skatīties Zlatas virzienā! – Es pat atkāpos no vīra soli, rādot uz viņu rādītājpirkstu.
– Kas tu! – Regs samiernieciski pacēla atvērtās plaukstas. – Mēs ne par to runājam. Eirenam būs tikai jāsāk meklēt pēc iespējas agrāk, bet kā viņš var meklēt šeit? Jūs redzējāt, kas notiek Torisvenā. Agrāk to nebija viegli izdarīt, kad cilvēki katrā ērlingā paši veda līgavai savas meitas, cerot, ka tieši viņas būs laimīgās. Un Eirenam nāksies izberzt mežus un zemnīcas. Meklēšana prasīs gadiem. Viņam nav tik daudz laika.
Runādamies lēnām atgriezāmies vietā, kur gulēja Zlata, bet gulēt nesteidzāmies, netālu apstājoties.
"Varbūt Drakendortā var atrast piemērotu meiteni?" – es ierosināju. Godīgi sakot, man bija vienalga, kurš kļūs par Naža ēnu, galvenais, lai viņš nepagrieza lūpu pret Zlata. Jūs nekad nezināt, kā šeit darbojas viņu burvība. – Vai… Ideja! Ko darīt, ja jūs lūgtu Cleaver piegādāt nepieciešamo ēnu tieši Eirenai?
–Līna! – vīrs pārmetoši paskatījās uz mani. – Pirmkārt, tas tā nedarbojas. Un, otrkārt, atcerieties, kā jūs jutāties, kad pirmo reizi atradāt Berliāna alā.
Es vienkārši par to nedomāju.
– Nu… man bija bail, bet… Hmm. Tu jau toreiz uz mani atstāji iespaidu. Jūs abi, ”viņa apmulsusi pagrūda vīra plecu.
Viņš nekavējoties reaģēja un noskūpstīja mani īsi, bet kaislīgi.
Izņemot to, ka Regam bija taisnība. Tagad es, pieķērusies viņa spēcīgajām krūtīm, tik mierīgi par to domāju, bet tad man palika bail. Tiktāl, ka es izlēcu aukstumā un gandrīz nomiru, ja nebūtu burvju zobena.
"Bet pat ja tā, tad šeit mums drīzāk jālūdz nevis Šķelošais, bet Saindētājs." Atcerieties, ka jūs bijāt blakus ierobežojuma taustiņam. Es nekad neesmu spējis atrisināt noslēpumu, kā tas notika, ka jūs šeit nonācāt. Man nav saprātīga skaidrojuma. Ja vien…” Regs apklusa.
– Kas?
– Jā, tas ir muļķības. "Bērnu stāsti," viņš kautrīgi pasmaidīja.
– Reginhard! – nočukstēju. "Man nepatīk, ja cilvēki nepabeidz runāt."
– Jā, ir viena leģenda, ka, ja tīra nevainīga dvēsele lūdz Pūķim priekšteci kaut ko vēlamo. Nevis kādas muļķības, bet kaut kas patiesi visai pasaulei svarīgs, tad tas noteikti piepildīsies.
"Mm," es vīlies teicu. – Patiešām, pasaka. Es nedomāju, ka kāds varēja uzminēt manu izskatu. Viņi drīzāk lūgtu jūsu atbrīvošanu.
"Jā," Regs nopūtās un žāvādamies ieteica: "Ejam gulēt?"
Vīrs parasti pārvērtās par pūķi un saritinājās, veidojot ar savu ķermeni gredzenu, kura centrā mēs ar Zlatu apmetāmies. Apskāvusi meitu, es ilgi nevarēju aizmigt. Un, kad sapnis patiešām parādījās, tas bija satraucošs un fragmentārs. Pilna ar duļķainiem attēliem un neskaidrām satraucošām vīzijām. Un nākamajā rītā man ienāca prātā ideja.
– Reg, Valds teica, ka viņa dēls, kuram bija paredzēts kļūt par draklordu, ir pazudis. Varbūt ir kāds veids, kā viņu atrast? Vai vienkārši uzzināt, vai viņš ir dzīvs?
"Man ir ideja!" – Berlians uzreiz atbildēja, iebrūkot man galvā.
Pūķis palika neatkarīgs prāts. Viņš reti mūs traucēja, kad Regs bija vīrietis, bet, kad mans vīrs ieguva pūķa veidolu, viņš uzskatīja sevi par pilntiesīgu sarunu biedru. Un man nebija nekas pretī. Es mīlēju Bēru Reginharda sastāvā. Tas var būt dīvaini, bet mums ir tik dīvaina ģimene.
– Dalies! – pasteidzināju taktisko pūķi.
“Pūķa virsotnes kalnos ir harpiju ciemats, un netālu ir vieta, ko sauc par Pašreizējā laika ezeru. Šī vieta tiek uzskatīta par svētu, un harpijas to sargā…"
"Viņi neuzdrošinās atteikt draklordam un viņa ģimenei, ja mēs vēlamies viņu apciemot," Regs viņam pabeidza.
– Kas tas par ezeru un kāpēc tas mums ir vērtīgs? – Es pilnībā nesapratu domu.
Es nekur negribēju lidot. Pēdējās ceļojuma stundās sapņoju būt mājās, nomazgāties un apgulties mīkstā gultā. Un jā! Es arī plānoju tur paēst. Vēlams guļus. Taču es sapratu, cik Regam bija svarīgi uzzināt, kur atrodas Volds Smaragds, jo kaut kur netālu varēja atrast Torisvena Reach atslēgu.
"Šajā ezerā jūs varat redzēt, kas šobrīd notiek ar jebkuru cilvēku," pūķis paskaidroja.
– Nu… Mēs vismaz uzzināsim, vai šis puisis ir dzīvs. Un, ja tā, mēs varam par to pastāstīt Eirenai.
– Šī ir tik maģiska kamera, vai tā ir mamma? – Zlata uzreiz atbildēja.
– Droši vien… Nu, tad paskatīsimies. Mēs to varam izturēt nedaudz ilgāk, vai ne Zolotinka?
– Jā! – mazais priecīgi iekliedzās, pārejot uz ultraskaņu.
Lūk, kāds, kurš, šķiet, nemaz nebija noguris no ceļojuma.
Harpijas mūs sagaidīja necerēti sirsnīgi. Tiesa, viņi pat nedomāja par maskēšanos, tāpēc nobiedēja mani ar savu atšķirīgo putnu-cilvēku izskatu. Viņi mūs bez problēmām ielaida svētajā vietā, bet paši pie ūdens netuvojās un brīdināja, ka jāpaliek šeit ilgi. Es nedaudz šaubījos, vai ir vērts ņemt līdzi Zlatu, bet es neuzdrošinājos atstāt savu meitu. Tu nekad nezini…
Tagadnes ezers izrādījās mazs. Trīsdesmit metru diametrā, gandrīz ideāli apaļas formas, kā spogulis rāmī, tas bija noasināts klintī.
"Tā izskatās kā liela aka, kas izrakta klintī," es atzīmēju, skatoties melnajā un pilnīgi necaurspīdīgajā ūdenī.
Melnums bija visu patērējošs. Tajā neatspīdējām ne mēs, ne zvaigznes vakara debesīs. Pilnīgi nekas.
"Velds Smaragds jaunākais, Drakloda Torisvena mantinieks," Reginhards sacīja, izstiepis roku ar plaukstu uz leju pāri tumšajiem ūdeņiem.
Pagāja minūtes, bet nekas nenotika.
"Valds ir miris. Viņa vairs nav šajā pasaulē,” secināja Berliāns.
"Mums Indētājs būs jāmeklē citā veidā," Reginhards nopūtās un pagriezās, lai dotos prom.
Es sāku viņam sekot, bet pēkšņi man ienāca prātā traka doma. Ceru, ka pieprasījumu skaits nav ierobežots…
"Marina, mana māsa," es izteicu un atkārtoju sava vīra žestu.
Sen nebiju redzējis Marinku un man viņas šausmīgi pietrūkst. Es tikai gribēju zināt, ka viņai viss ir kārtībā.
“Līna, ko tu dari…” Regs apstājās, ieraugot, kā ezera virsma no centra līdz malām sāka strauji atslābt.
Melnuma vietā es skaidri redzēju, kā uz augstas izšķirtspējas ekrāna, modernu telpu smilškrāsas toņos. Skaista, slaida, ar matiem zem jostasvietas, moderni ģērbusies un prasmīgi grimēta – pat tas ļāva paskatīties uz maģisko ezeru, pārslēdzot kadrus, kā pieredzējis operators vai kāds, kurš parasti dara šīs lietas.
– Mamm, kas tas ir? Viņa ir tik skaista! – Zlata čukstus jautāja, ciešāk piespiežoties man pie augšstilba.
“Šī ir mana māsa, tava tante Marina,” es ciešāk apskāvu savu meitu aiz pleciem, turot viņu, lai ķipars neiekristu ūdenī.
"Viņa ir arī pūķa ēna!" – Berliāna balss dārdēja mūsu galvās.
Šajā laikā istabā, kurā atradās Marinka, ienāca vēl viena persona. Cilvēks, kuru es ienīdu no visas dvēseles. Cvetkovs! Es sastingu, man reibst galva, un Reginhards aplika manu roku ap pleciem.
– Līna, vai tu jūties slikti?
"Tas ir… tas ir… viņš," es varēju tikai izspiest.
Cvetkovs pasniedza manai māsai koši rožu pušķi. Viņa tos pieņēma ar smaidu un uzreiz paslēpa seju starp pumpuriem, ieelpojot aromātu. Mēs nedzirdējām nekādas skaņas, bet pēc pantomīmas, kas tika atskaņota, bija skaidrs, ka viņi abi steidzās. Bet vispirms Cvetkovs lika Marinai nomainīt svārkus. Acīmredzot iepriekšējais bija pārāk garš. Kamēr mana māsa to darīja, uz kumodes blakus ģērbtuvei pazibēja kāzu foto.
Bez šaubām, mana māsa bija precējusies ar vīrieti, no kura es centos viņu glābt. Tam, kurš mani gandrīz nogalināja…
1. nodaļa. Zlata plānoja, Zlata darīja
Zlata, Pūķa Berliānas ēnas meita.
Dortholas pils apkārtne, Drakendort Reach.
Zlata skrēja, glābdama elpu, kā māte viņai mācīja blakus, mazs, tikko plaukstas lielumā, koši zilas krāsas pūķis ar gaiši zaļu cekuls. Tas bija ziedu pūķis, viņas sargs un draugs.
"Tava māte tevi pērtīs," viņš noteica.
"Es zinu," meitene atmeta to, palielinot ātrumu.
– Ak, tev būs nepatikšanas, Zlatka! – pūķis neatlaidās.
"Braucieties, Skrūvlente! Labāk pārbaudi, vai ceļš ir pareizs,” meitene garīgi atbildēja, lai nezaudētu elpu.
Viņas plaušas jau dega, un viņa bija veikusi diezgan lielu attālumu astoņus gadus vecai meitenei. Paveicās, ka modrā harpija pēc Zlatas pamudinājuma neatradās pilī. Tieši viņa pierunāja manu māti nosūtīt Gapu uz pāris dienām palikt pie radiem. Labi, ka māmiņa klausījās, citādi viņa pat neiedomātos kaut ko tādu darīt. Viņas tēvs bija aizņemts, uzņemot grāfus no visas Reahas, un māte ļāva viņai doties pastaigā pa pagalmu. Labāku laiku nevarēju iedomāties, un no pils tikko izbrauca rati, kuros paslēpās Zlata, nosmērējot seju ar zemi un paslēpjot matus zem neizskatīgas šalles.
Un viss sākās ar to, ka tēvocis Eirens aizlidoja uz Dortholu meklēt Ēnu Drakendortā – kuras robeža tētis bija draklords.
Zlata dievināja šo spēcīgo un izskatīgo vīrieti, kurš kļuva par viņas draugu. Viņa nebija viņu redzējusi kopš pagājušā gada rudens, kad viņi kopā mēģināja glābt viņa tēvu, un viņa viņai ļoti pietrūka. Tad Zlata dzirdēja no saviem vecākiem par tēvoča Eirena problēmām. Es nesapratu visu, bet es joprojām sapratu galveno: onkulis Eirens kļuva par draloru, un tagad viņam vajag savu Pūķa ēnu.
Pats tēvocis Eirens to apstiprināja, sakot, ka meklējumiem atlicis ļoti maz laika. Zlata zināja, ka arī viņa ir Ēna, un labprāt piedāvāja palīdzību, taču Eirena atteicās. Viņš teica, ka viņam būs jāprecas, un viņa, Zlata, vēl bija par mazu. Un ka viņa noteikti satiks savu pūķi, bet pagaidām lai aug un iepriecina mammu. Tad atnāca viņas māte un izsūtīja viņu pastaigāties. Mammai nepatika onkulis Eirens, un tas arī viss.
Tā pagāja vairākas dienas. Un tad kādu dienu Zlata devās spēlēt paslēpes ar draugiem pils pagalmā, taču spēle neizdevās, un rezultātā izcēlās strīds. Viņa un Aija, pārējo aizvainotās, pameta kompāniju un devās uz pagalma tālāko galu. Abiem bija garlaicīgi, un Aija ieteica pakāpties zem pavisam jaunā staļļa jumta, kur glabājās siens. Tā viņi darīja. Sākumā viņi vienkārši sēdēja un pļāpāja, un tad pamanīja dziednieces Aisanas brāli Silanu. Puisis rokrokā ar vienu no ciema meitenēm ielavījās stallī.
– Ak, Lielais vīrs nāk! Kas šodien ir ar viņu? Zijana?! Nevar būt! – Aija, kura zina visu un par visiem, ielika Zlatai ar elkoni sānos un ar lietpratēja gaisu čukstus teica: "Viņi skūpstos."
Zijana solīja izaugt par pirmo skaistuli, un puiši bieži viņu apsprieda, kad domāja, ka neviens viņā neklausās. Katrs otrais sevi iedomājās par savu nākamo vīru. Tāpēc Zlata, kura gulēja uz muguras un košļāja zāles stiebru, uzreiz apgāzās uz vēdera un piespiedās pie spraugas starp dēļiem griestos, tiklīdz par to padzirdēja.
Tas izrādījās tik labi, ka pāris izvēlējās stendu blakus tam, virs kura atradās viņi un Aija. Draudzene piespieda pirkstu pie viņas lūpām, un Zlata saprotoši pamāja. Kādu laiku Silans runāja dažādas muļķības, pavedinot meiteni. Viņa stulbi nosarka un ķiķināja, un Zlata un Aija apmainījās ar grimasēm, izliekoties, ka viņiem ir slikti no šāda maiguma.
Silans noteikti mēģināja pierunāt Zijanu skūpstīties, taču viņa nepiekrita, un lūrējām meitenēm kļuva garlaicīgi.
"Es uz visiem laikiem būšu pateicīgs Progenitor Dragon par dralorda atbrīvošanu." Tagad dzīve atkal ir brīva. Cik man ir apnicis slēpties pagrabā katru reizi, kad ciemā iemaldās kāds svešinieks, vai nomelnot seju un staigāt nekopta,” koķeti sūdzējās meitene.
"Viņa bija netīra un slinka," Aija čukstēja tieši Zlatai ausī, un viņa iesmējās plaukstā.
„Nu, tad tu vari man pateikties,” Silans pasmaidīja. "Es piekrītu karstam skūpstam," viņš pēkšņi teica.
Zijanas acis sašutumā iepletās, un Zlata un Aija neizpratnē saskatījās.
– Kāds tev ar to sakars? Kāpēc man tevi skūpstīt? – daiļava augstprātīgi jautāja.
– Un ja es tev pateikšu, vai tu mani noskūpstīsi?
– Nu… Labi. Bet tikai tad, ja tev patīk tavs stāsts,” meitenes zinātkāre cīnījās ar viltību.
"Toreiz es vēl biju mazs," Silans iesāka, izskatoties tā, it kā tas būtu noticis pirms apmēram simts gadiem. "Aruha kaut ko paredzēja savai māsai…" viņš izvilka intrigu, kraustīja uzacis un deva mājienu, ka, lai turpinātu, būtu jauki beidzot noskūpstīt.
– Kas? – Zijana nepacietīgi jautāja un piekrita noskūpstīt puisi uz vaiga.
– Vispār viņa teica, ka Reach tiks izglābts, ja Ēna atgrieztos pie draklorda. Un šim nolūkam tīrai dvēselei jāiet uz Pūķa priekšteča alu – to, kur mūsu pūķu kungi parasti precas, un pareizi jāpaprasa pūķa statuja,” puisis lepni pabeidza un, saspiedis lūpas, pastiepās pēc skūpsta. .
– Nu, ko tālāk? – meitene neapmierināti izvairījās.
– Ā… Nu es aizgāju un jautāju.
– Tu melo! – Zijana pielēca. – Es arī, tīrā dvēsele!
– Kas? Es biju mazs, man nebija laika grēkot. Es nemeloju! Es zvēru pie Dragon Progenitor, es personīgi gāju un jautāju, kā mana māsa lika! Ja tu mani apprecēsi, Aisana apstiprinās.
– Whaaaat?! – meitene novilka, sašutusi par tādu nekaunību.
Silans nebija pārsteigts, viņš satvēra Zijanu rokās un noskūpstīja viņu pa īstam. Viņi skūpstījās apmēram divas minūtes, kad Aija un Zlata neizturēja un unisonā kliedza no augšas:
– Fuuuuuuu!
– Fuuuuuuu!
Viņu nevaldāmajos smieklos Zijana, sarkana kā omārs, aizbēga no staļļa, bet Silans palika.
– Nu te abi! Ātri!
Strīdēties ar Silānu bija dārgāk, tāpēc draiskotāji negribīgi nokāpa lejā un uzreiz sagrāba aiz ausīm. Bet tā vietā, lai aizrādītu viņiem meitenes dēļ, Dilda bargi teica:
– Vai jūs visi dzirdējāt? – un, sagaidījis apstiprinošu atbildi, viņš piedraudēja: – Nevienam, citādi Aisans mums noraus galvas. Bet es būšu pirmais, kas…” viņš atlaida meiteņu mazās ausis un sabučoja matus pakausī. – Un kāpēc, pie velna, es sāku viņai to stāstīt?
"Tu domā ar savām biksēm," Aija teica, bet Silans tikai apmulsis uzmeta viņai skatienu un tad uzmeta šausmīgu seju: "Ej prom no šejienes, mazā!"
Aija kliegdama aizbēga, bet Zlata palika. Pēc sazināšanās ar harpiju šādas lietas viņu nekādi neietekmēja.
– Silan, vai tas, ko tu teici, ir taisnība?
Puisis ilgi skatījās uz viņu un tad pamāja:
– Tā ir patiesība.
Un tā, turot sāpošo sānu, Zlata otro stundu pēc kārtas kāpa augšup pa lēzeno nogāzi. Viņa bija šausmīgi izslāpusi, bet, kad viņa aizbēga, meitene pat nedomāja par piegādēm. Uz pleca uzsēdās skrūvju lente – arī puķu pūķis bija noguris.
Nevarēdama to izturēt, Zlata nokrita uz muguras un, izpletusi rokas uz sāniem, skatījās uz divām spožām saulēm – Pūķis un Ēna nepielūdzami virzījās pretī saulrietam. Tomēr Zlata nešaubījās, ka viņi viņu atradīs, pirms tumsa. Vēlākais viņi to paķers pirms vakariņām, kad draugs iedos mammai zīmīti. Līdz tam laikam Aija būs atpakaļ. Viņa teiks, ka redzējusi viņu kaut kur pils teritorijā, un kādu laiku viņi meklēs tikai iekšā.
Vai varbūt tie neizturēs līdz tumsai…
Tagad visiem tam nav laika. Tētis ciemā rīko apskates balli onkulim Eirenam, tāpēc pulcējies tik daudz cilvēku.
"Es esmu izslāpusi," viņa sūdzējās pūķim.
Viņas māte iemācīja viņai runāt ar ziediem. Tiesa, nācās ļaut viņiem iekost pirkstā, taču Zlata to izturēja. Pārāk nesāp, ja spēj saprast šīs maģiskās radības.
Kurš to būtu domājis, ka pirms nepilna gada viņa Zlata par to zināja tikai no pasakām, kuras viņai lasīja Agripina. Vecmāmiņa, kura izrādījās īsta harpija. Viņa ar māti dzīvoja vecā privātmājā mazpilsētas nomalē. Nākamajā rudenī Zlatai bija jāiet uz skolu, bet vasaras sākumā viņas māte pazuda. Ja nebūtu Agripinas, Zlata noteikti būtu nogādāta patversmē, taču Gapa to neļāva. Viņa bija tur visu laiku un atbalstīja Zlatu no visa spēka, un tieši tad Zlata uzzināja, ka maģija pastāv. Viņa ticēja, ka notiks brīnums un viņa ar mammu atkal būs kopā.
Kad pienāca septembris, Zlata negāja uz skolu, bet kādu nakti viņas istabā pavērās īsta pāreja uz citu pasauli, un tur atradās viņas māte. Divreiz nedomājot, Zlata izlēca no gultas un pieskrēja pie viņas, kam sekoja Gapa. Tātad visi trīs nokļuva Dragon Reaches pasaulē.
Izrādījās, ka šī ir harpijas mājas pasaule, un Zlata šeit nav sveša. Viņa ir Pūķa ēna, lai gan viņa vēl ir maza. Tas nozīmēja kaut ko svarīgu, bet neviens viņai to nepaskaidroja. Un Aija teica, ka Draklordi nevar dzīvot bez Ēnas. Ēnas palīdz tām pieņemt cilvēka formu un valdīt. Tāpēc Zlata nolēma, ka viņa ir sava veida princese. Patiesībā tas tā bija, jo pats limita draklords Drakendorts kļuva par viņas tēti. Viņa, Zlata, ar savām rokām atbrīvoja viņa dimanta pūķi no maģiskajām važām.
Zlatai ļoti patika jaunā pasaule. Tiesa, šeit nebija ne datora, ne mobilā telefona, taču viņa ieguva jaunus draugus, un iesācēja Aija, maza, bet dzīvespriecīga meitene, kļuva par viņas labāko draudzeni. Cik dažādas palaidnības viņi izvilka kopā!
Taču bija arī nepatīkami brīži. Pat sliktajiem. Piemēram, kad viņu nolaupīja Nirfeats – ļaunie burvji. Maģija noteikti pastāv, taču tā var būt nelaipna. Labi, ka tētis, kuru viņa mīlēja, uzvarēja un padzina neliešus no savas teritorijas. Un tagad mums jāpalīdz tēvocim Eirenam, Torisvenas robežas draklordam, smaragda pūķim, izdarīt to pašu. Tikai viņa pils ir ļoti slikta, tā viss brūk, un burvju zobens ir pazaudēts. Vienatnē viņš ir skumjš un slikts, bet ar Ēnu viss būs jautrāk. Viņi droši vien skūpstās kā mamma un tētis…
Maģija pastāv, tāpēc Zlatai nebija šaubu, ka Silans teica patiesību, kas nozīmē, ka viņai viss izdosies. Galu galā Dragon Dragon noteikti ir laipns un noteikti izpildīs viņas lūgumu.
Dragon Progenitor bija tas, kurš radīja šo pasauli. Viņš sadalīja visu zemi robežās un katrā robežā iecēla savu valdnieku – draklordu. Katrs draklords nesa sevī pūķa garu, lai pasargātu savas zemes no lielām briesmām. Tētis bija dimanta pūķis, un tēvocis Eirens bija smaragda pūķis. Un Zlata jau zināja, ka ziemeļos, aiz Pūķa grēdas grēdas, Kirfarongas pierobežā, dzīvo safīra pūķis. Dienvidos, Soliyar robežā, ir dzintars, bet dienvidrietumos, Berštonas robežās, ir rubīns. Tieši no turienes parādījās pašas nirfas, ar kurām ir tik grūti tikt galā.
– Ak, kas tas tur lido? Vai tas nav pūķis? – Skrūvlente, ar kuru viņi pēdējā laikā šķīrās reti, pēkšņi kļuva piesardzīga.
– Kur? – meitene uzreiz pielēca.
Ja viņi jau ir sākuši viņu meklēt, tad viņai nebūs laika īstenot savus plānus.
– Nekur! Bet, ja tu gulēsi šeit, tu vispār nevarēsi staigāt.
Atzīdama, ka mazajai draudzenei ir taisnība, Zlata kurnējot un vaidēdamās piecēlās un atsāka kāpt. Man šausmīgi sāpēja kāju muskuļi, mutē valdīja īsts Cukurs – ne tikai bija sauss, bet arī smiltis čīkstēja uz zobiem.
– Skrūvlente, atrodi man ūdeni, vai ne? Lūdzu, viņa jautāja. "Un pārbaudiet, vai ceļš, pa kuru es kāpju, ir pareizais?" “Viņa visvairāk baidījās pagriezt nepareizu pagriezienu un palaist garām vienīgo iespēju palīdzēt tēvocim Eirenam.
Zlata nebrauca tā, kā kādreiz gāja viņas mātes kāzu kariete, vispirms devās tālu uz rietumiem uz ciematu. Pārāk tālu. Viņa nevar pārvarēt šo ceļu. Screwtape mums ieteica apbraukt pili no austrumiem un uzkāpt nogāzē no pils puses, izmantojot kazu celiņus. Par laimi, kalnos negaidīja stāvas klintis vai citas briesmas, un ceļu varēja ievērojami saīsināt.
Kad Zlata, pieķērusies pie krūmiem, beidzot izkāpa uz vecā akmeņainā ceļa, kas veda gar nogāzi uz jūru, Pūķis un Ēna bija veikuši apmēram divas trešdaļas no ceļa pāri debesīm. Drīz sāksies vakariņas, un Aija iedos zīmīti mātei…
– Cik ilgs laiks nepieciešams, lai Berliāns aizlidotu uz Pūķa priekšteča alu?
– viņa jautāja Skrūvlentei.
– Nezinu. Desmit līdz piecpadsmit minūtes.
Nu jā, ceļš, pa kuru viņa pavadīja gandrīz visu dienu, nožēlojamās minūtēs var tikt nosegts spārnos…
Zlata sakoda zobus un gāja gandrīz nesaskatot ceļu, iedomājoties, ka viņa ir dzelzs robots Terminators, filma par kuru Gapam tik ļoti patika. Zlatai Terminators nemaz nepatika, un filma šķita veca un garlaicīga. Tās ir tikai karikatūras. Patiesībā viņai pat neļāva to skatīties, un viņa atcerējās baiso vīrieti ar dzelzs skeletu. Viņš gāja, gāja un gāja, pat ja visi uz viņu šauj.
Tikpat nepielūdzami viņa tagad gāja uz savu mērķi.
– Zlata, es atradu ūdeni! – Priecīgi iekliedzās Skrūvlente, kuras prombūtni meitene pat nepamanīja, kustinot asiņainās kājas un šņācot.
No noguruma viņa pat atļāvās nedaudz raudāt. Bet, tiklīdz es dzirdēju par ūdeni, man bija it kā otrais vējš. Zlata dzēra, četrrāpus stāvēdams pie strauta un smeldams saujas ūdens. Tad viņa nomazgāja seju, putekļainu un apzināti nosmērētu ar netīrumiem. Tik drūmā meitenē nevienam nebūtu aizdomas par skaisto Pūķa ēnas meitu, kā viņa ticēja. Aija ieteica viņai maskēties, un viņa arī palīdzēja viņai ģērbties kā ciema iedzīvotājai.
Iedzērusi un izskalojusi sāpošās pēdas, Zlata kurpēs iebāza ceļu strādnieci – ārstniecības augu, kas dziedē brūces. Visi bērni pielīmēja šīs plakanās, apaļās lapas uz saviem nobrāzumiem, nevēloties pamest spēli un doties mājās. Žēl, viņa nezina, kā izārstēties kā Aisan. Zlata pat mēģināja pārvietot plaukstas pār savām ādas skrāpējumiem un skrāpējumiem, taču nekas nesanāca.
Zlata alai tuvojās jau krēslā. Atvērtā pūķa mute viņu nobiedēja, un viņa uzreiz neizlēma iet iekšā. Viņa ilgi stāvēja, atskatoties uz jūru, kas naktī bija kļuvusi trakojoša.
– LABI. Skrūvlente, vai tu ar mani? – meitene apņēmīgi nolieca galvu un spītīgi kliboja alā.
Viņa neredzēja, kā aiz viņas no zila gaisa tika noaustas divas figūras.
Vasilina Vjuga, drakloda Reginharda Berliāna sieva un ēna.
Dort Hall pils, Dragonspine, Drakendort Reach apkārtne
– Reg! – es biju sašutis.
Noskatīties, kā mana meita ar mierīgu sirdi ieiet Progenitor Dragon Cave tumsā, bija grūti. Es jau iekšēji kūcēju un, ja ne vīrs, es jau sen būtu satvērusi huligānu aiz apkakles un vilkusi mājās, pārtraucot šo stulbo eksperimentu.
– Ššš! "Zlata ir īsta cīnītāja," mans vīrs čukstēja, ciešāk apskaujot mani aiz pleciem. – Paskatieties tikai uz gara spēku! Jūs nevarat viņai atņemt uzvaru pēc tam, kad viņa ir pārvarējusi ceļu. "Bet jums vienmēr būs laiks viņu pērt," viņš pasmīnēja.
Es gribēju iebilst, bet precīzs sitiens kaut kur pa nieri lika man apklust un satvert savu pieklājīgā izmēra vēderu.
– Ak!
– Kas notika? Vai jūs dzemdējat? – mirkļa apjukums vīra acīs mani uzjautrināja.
– Nē. Bērns spārda.
– Mūsu dēls!
"Vai varbūt meita," es parasti ķircināju dralordu.
"Ja viņa ir pa pusei tāda pati kā Zlata, es piekritīšu meitai."
Patiesībā es zināju, ka piedzims dēls. Aisana to noteica jau sen, bet mēs apzināti turējām noslēpumā bērna dzimumu. Daļēji es gribēju pārsteigt dralordu, daļēji es izsmēju abām pasaulēm raksturīgo vīrišķo vēlmi iegūt mantinieku vīrieti.
– Vai zini, kas mani kaitina visvairāk? – drūmi jautāju vīram.
– M? – draklords, apbrīnojot jūru, klusi atbildēja.
– Vai tu neuzminēji?
– Nu… Zlata neprasīja atļauju braukt uz šejieni?
– Nē! Mani kaitina, ka viņa to dara viņa dēļ! “Tēvoci Eirena” vārdā es čīkstu atdarīju savu meitu un aizvainots novērsos, saliekot rokas uz krūtīm.
Taču Zlata ļoti labi zina, ka mātei nevajadzētu uztraukties. Ja viss būtu noticis tā, kā mazie huligāni plānojuši, es saņemtu zīmīti tieši pirms vakariņām. Un es noteikti dzemdētu pirms laika. Labi, ka Sonic man visu izstāstīja un Screwtape man par to pastāstīja. Tāpēc mēs bijām gatavi jebkurā brīdī parādīties viņai blakus. Atklāti sakot, tikai Regs mani atturēja, lūdzot, lai ļautu meitai izpildīt viņas plānu.
"Ticiet man, viņa darītu to pašu jebkuram mīļotajam," Reginhards iebilda.
– Jā, un visi izmantos viņas laipnību un nesavtību? Jā, Zaļā naža dēļ viņa tik daudz reižu varēja nonākt nepatikšanās.
Tāpēc es sāku ķircināt Eirenu, kad uzzināju, ka laupītājs Nazis kļuva par smaragda pūķi. Viņš ir zaļš! Nav izaudzis līdz smaragdam!
"Starp citu, Eirena pat nezina, ko viņa dara!" – dralords bija sašutis.
"Nu, labi," es turpināju principiāli šņukstēt. "Es nebūtu pārsteigts, ka tieši viņš viņai deva ideju." Viņam būs labi. Es biju laupītājs un esmu joprojām…” Es nočukstēju ne sliktāk kā čūska.
Zlata, Pūķa Berliānas ēnas meita.
Pūķa priekšteča ala, Drakendortas valstība.
Tikmēr Zlata lēnām gāja cauri alai, un, viņai virzoties uz priekšu, iedegās arvien vairāk maģisku gaismu. Tie karājās augstu zem griestiem un zem tā, un tāpēc tie šķita kā zvaigznes debesīs. Iekšpusē nemaz nebija biedējoši, un meitenei pat patika milzīgā Pūķa priekšteča statuja. Izgrebts no akmens, viņš draudzīgi paskatījās uz viņu un… pasmaidīja.
Par spīti sāpošajām pēdām un sāpošajam ķermenim, Zlata neizturēja un arī smaidīja pretī, pārsteigta, ka kādam radusies ideja uztaisīt statuju ar tik laipnu seju, it kā no multfilmas.
– Sveiki! – viņa kautrīgi sveicināja pēc iegribas. "Vai jūs neiebilstat, ja es sēdēšu šeit?" Ļoti noguris?
Viņa domāja, ka pūķis pamāja. Visticamāk, tie bija kļūmes no noguruma, mana māte teica, ka tas notiek, kad visu redzi. Krēsla un ēnas no šīm laternām krīt dažādi… Kopumā viss ir kopā. Tas pat nešķitīs.
"Mani vecāki drīz atbrauks pēc manis, tāpēc man ātri jums kaut kas jāpasaka…" Zlata vilcinājās. – Pūķa ciltstēv, lūdzu, atsūti tēvocim Eirēnam ēnu. Tēvocis Eirens kļuva par pūķu kungu, kad nomira viņa tētis. Un viņi arī nozaga viņa burvju zobenu, un bez zobena dralordam ir grūti… Nu, tu jau zini,” viņa ilgi stāstīja visu, ko varēja atcerēties un kas šķita svarīgi.
Nez kāpēc šķita, ka tas ir tas, kas vajadzīgs. Bet ar vēlēšanos, piemēram, dzimšanas dienā vai Jaunajā gadā, nepietiek. Nepieklājīgs. Un kaut kā bija neērti atstāt smaidīgo pūķi vienu. Bet nebija ko darīt, laikam jau viņu meklēja, un labāk, ja viņa vecākus sagaidītu ārā. Nu, ja tas kļūst biedējoši, viņš atgriezīsies. Pūķis priekštecis viņai noteikti nekaitēs.
– Tev laikam te skumji vienam? Es nākšu vēlreiz. "Tikai parunāt," viņa nez kāpēc apsolīja, dodoties uz izeju.
Viņai ejot, maģiskās gaismas pa vienai nodzisa, paslēpjot pūķa statuju tumsā. Zlata vairākas reizes apgriezās un pat pamāja viņam, izejot no alas. Lai gan viņa nevarēja viņu redzēt, viņa bija pārliecināta, ka viņš skatās uz viņu.
Smagi nopūšoties, viņa izgāja alās un uzreiz sastapa tēti un mammu.
"Atvainojiet, bet man tas bija jādara…" bija viss, ko viņa teica.
Taču atbildes vietā māte viņu cieši apskāva un izplūda asarās.
2. nodaļa. Laulība atriebības nolūkā
Uzņēmēja lauku māja, Maskavas apgabals.
– Nu, tas tā, es esmu gatavs!
Es rūpīgi pārbraucu ar rokām pār saviem augšstilbiem, kas bija pārklāti ar gludo audumu līdz zemei garajiem svārkiem. Šaurs augšpusē, tas vienmērīgi novirzījās uz sāniem un skaisti pārklājās, ejot. Un man patika krāsa – manā galvā es to saucu par "pulverzilo". Šīs ir asociācijas, kuras radīja šis auduma tonis.
Gaiši pelēks bruņurupucis, no pirmā acu uzmetiena vienkāršs, lieliski saderēja ar svārkiem. Audums, blīvs apakšā, pacēlās tieši virs krūtīm, un uz pleciem un piedurknēm bija caurspīdīgi ieliktņi, radot ilūziju par korsetes nēsāšanu. Abi bija no viena slavena zīmola jaunās pavasara kolekcijas, kuru masu tirgū nevar nopirkt. Tāpēc eksperti to novērtēs.
Viņa saglabāja savu frizūru pieklusināti, savi garos matus brīvā bizē, kas ir moderna jaunajā sezonā. Viņa visu papildināja ar dabīgu grimu, nelielu uzsvaru liekot uz acīm. Es pievienoju nedaudz smaržas.
– Tu izskaties labi! – viņa piemiedza sev ar aci un uzlika lielus auskarus.
Mana vīra dāvana vienreiz lieliski iederējās kopējā ansamblī…
Atceroties savu vīru, viņa sarauca pieri. Šodien man ir ļoti svarīga diena. Visam jānotiek bez aizķeršanās.
Novēršot uzmanību, viedtālrunis iepīkstējās, un ekrānā parādījās īss ziņojums no nezināma numura:
"Viņš zina. Esi uzmanīgs!"
Man uzreiz sāka trīcēt rokas, es paķēru telefonu, bet steigā to nometu. Es to paņēmu un, neatslēdzot to pirmo reizi, ieskatījos ziņnesē. Es nebiju iedomājusies vēstījumu un pārlasīju to vēlreiz, auksta no priekšnojautas.
– Marišiks? – atskanēja no gaiteņa un atskanēja steidzīgi soļi. – Vai tu esi gatavs?
Steidzīgi izdzēsu ziņu, iemetot viedtālruni gultā, un pietuvināju seju spogulim. No turienes uz mani ar skatiena dziļumos slēptu izmisumu raudzījās skaista, bet auksta un nesasniedzama jauna sieviete…
Mans vīrs zina! Viņš zina! Katastrofa! Murgs!
– Marina! – Cvetkovs, ar kaut ko neapmierināts, ielauzās guļamistabā. – Ak, tu esi šeit? – viņš apmierināti izdvesa, rūpīgi nopētot mani no aizmugures. – Vai tu esi gatavs?
"Jā, jā, gandrīz…" viņa koncentrēti nomurmināja, izliekoties, ka izņem skropstu, kas bija iekļuvusi acī. – Atliek tikai paņemt rokassomu un apavus. Vai esam nokavējuši?
– Būsim laikā! – Cvetkovs nomurmināja.
Pēdējo gadu laikā nīstais vīrs ir krietni pieaudzis augumā, pieaudzis mazs vēderiņš un ieguvis kāmja vaigus, kas kādreizējo “Šarmanīgo princi” pārvērta par vienkāršu vīrieti un padarīja viņu vēl nīstošāku.
Bet tas pat nebija par izskatu. Tā bija tā būtība.
Kas ir noticis pēdējo astoņu gadu laikā, kopš tā neveiksmīgā vakara, mana māsa Vasiļina, vienīgā man tuva persona, manā vietā devās uz randiņu ar šo ķēmu. Tajā dienā es viņu redzēju pēdējo reizi. Kaimiņi redzēja viņu iekāpjam Cvetkova automašīnā, un neviens cits neredzēja Vasju…
Cik vien varēju, centos panākt taisnību, rakstīju daudzus paziņojumus policijai, dažādām meklēšanas grupām un televīzijai. Ko gan citu es varētu darīt bez sakariem un paziņām?
Kad mani vecāki aizgāja mūžībā, Vasiļina man viņus nomainīja. Tikai par minūti vecāka par mani, viņa izturējās tā, it kā starp mums būtu desmit gadu atšķirība. Viņa rūpējās, sargāja, uzņēmās atbildību un kļuva par atbalstu. Mēs ar māsu bijām īsta ģimene. Bet nelietis Cvetkovs man to atņēma, aizstājot to ar surogātu, ko viņš sauc par laulību. Viņš nogalināja Vasiļinu, un man tas jāpierāda. Es nešaubos, ka to izdarīja viņš.
Es nezinu, kāpēc viņš tik ļoti pieķērās man, bet man nebija nodoma ar viņu precēties. It īpaši pēc tam, kad uzzināju visu, ko mana māsa izraka caur saviem hakeru draugiem. Bet Jevgeņijs Cvetkovs neatpalika. Zobārstniecības klīniku ķēdes Zhemchug īpašnieks, kur man izdevās dabūt medmāsas darbu, man ilgu laiku nedeva piekļuvi. Mana māsa nolēma mani aizsargāt, devās ar viņu uz randiņu, lai savāktu apsūdzošus pierādījumus, un pazuda, it kā būtu izkritusi pa zemi.
Cvetkovs nenoliedza, ka tovakar redzējis Vasiļinu, ātri viņu izdomāja un aizsūtīja. Policija viņam ticēja, bet es nē. Es vairs nevarēju strādāt šim ķēmam un pametu darbu zobārstniecības klīnikā, kas piederēja manam vīram. Un uzreiz sākās problēmas.
Mani nevienā ārstniecības iestādē mūsu pilsētā neuzņēma vissmieklīgāko iemeslu dēļ. Un pēc dažām dienām uzradās Žeņa Cvetkovs, apmeta mani pie ieejas un piedāvāja atrisināt manas problēmas, kuras viņš pats organizēja.
Divreiz nedomājot, es sakrāmēju savas mantas, par gandrīz neko izīrēju mūsu dzīvokli kaimiņa dēlam un pārcēlos uz Maskavu. Es nomainīju savu tālruņa numuru, sociālo tīklu kontu un e-pastu, un dabūju darbu par instruktoru viduvējā fitnesa klubā. Sakrāju visu, ko nopelnīju, lai algotu privātdetektīvu un samaksātu par mājokli.
Sešus mēnešus dzīvoju salīdzinoši mierīgi, līdz kādā jaukā dienā man piezvanīja kaimiņš. Viņa raudāja un sūdzējās, ka manā dzīvoklī veikta kratīšana, un viņas dēls arestēts par narkotikām, kas vienkārši nevar būt patiesība.
Bet pats pretīgākais ir tas, ka viņa pie visa vainoja mūs!
Domājams, ka tā bija mūsu māsa, kas to izplatīja. Un viņa uzstāja, ka, veicot kratīšanu datorā, kuru arī atstāju Vasiļinas aizslēgtajā istabā, tika atrasti daži pierādījumi. Starp citu, pieskarties Vaska sakrālajai mašīnai (jā, jā! Tā bija rakstīts uz ķermeņa – “Vaska’s Sacred Machine”) bija stingri aizliegts. Tāpat kā daudziem IT speciālistiem, arī manai māsai bija grūti paciest šādu sava īpašuma apgānīšanu. Bet man bija personīgais klēpjdators, un man nekad neienāca prātā pārkāpt šo aizliegumu.
"Un tava māsa, manuprāt, skrēja bēgt, un tu izskaties pēc nevainīga jēra!" Un mans mazais asiņainais puika apsēdīsies tevis dēļ!
Pārskaitīju viņai naudu par depozītu, no kuras kaimiņiene neatteicās. Drīz viņa teica, ka ar mūsu dzīvokli ir problēmas, kaut kas nav kārtībā ar dokumentiem, un vispār tas vairs nepieder man.
Es vairs nevarēju to izturēt un devos mājās. Man bija ilga saruna ar advokātu kvadrātveida brillēs un dārgā jakā, un viņi man paskaidroja, ka mūsu vecāki, aizpildot dokumentus, kaut ko saputrojuši un nonākuši parādos. Pēdējā laikā parāds ir pieaudzis daudzkārt, un tagad mantiniekiem tas ir jāatmaksā. Tas ir, es.
Man vienkārši nebija naudas, lai nolīgtu citu advokātu, lai to apstrīdētu. Kā arī nomaksāt nez no kurienes uzradušos parādu…
Varbūt, ja es toreiz būtu aizgājusi, gulējusi ar šo domu, beigās ar kādu konsultējusies, viss būtu savādāk, bet es paliku pa nakti. Iekšā valdīja briesmīgs haoss. Nebija skaidrs, vai dzīvoklī veikta kratīšana vai aplaupīšana. Tika iznīcināts parastais komforts, tāpat kā mana pasaule.
Tieši istabas vidū bija fotogrāfija salauztā rāmītī – mēs ar Vasku dabā pie ezera, apskaujamies. Tikpat laimīgs. Viņai mugurā ir cepure, T-krekls ar uzrakstu “KiSH” un īsi džinsa šorti. Un es esmu īsā baltā kleitā… Un virs fotogrāfijas ir rievota apavu nospiedums, ko atstājusi kāda nežēlīgā pēda…
Šņukstēšana mani žņaudza, gribējās kliegt un iznīcināt visu, kas vēl nebija salauzts. Bet es tikai sažņaudzu dūres, iegremdējot plaukstās svaigo manikīru. Es domāju, ka sliktākais laiks ir patversmē, un tad sāksies dzīve? Bet kāpēc mana dzīve iet uz leju? Vaska nomira, un viss sajuka, it kā mana māsa būtu ļoti svarīgais zobrats, kas visu turēja kopā.
Es nokritu uz ceļiem, jūtoties nevērtīgs. Viņa kliedza tik skaļi, ka kāds pieklauvēja pie radiatora. Un tad viņa satvēra portretu un sāka pārmācīt Vasiļinu. Es zvērēju, ka noteikti kaut kādā veidā viņu atradīšu, ja vien viņa vēl būtu dzīva. Un ja nē, tad es atradīšu un sodīšu to, kas man to atņēma.
Cik vāja un nevērtīga es jutos toreiz, guļot uz grīdas starp izkaisītām un salauztām lietām…
Un no rīta Cvetkovs parādījās. Es ieraudzīju viņu virs sevis, tiklīdz atvēru acis. Es aizmigu, guļot uz grīdas un noguris no šņukstēšanas, bet viņš teica, ka tagad man ir tikai divas iespējas: būt kopā ar viņu vai iet cietumā, jo es biju tik stulba, ka iesaistījos narkotikās.
Tajā brīdī manī kaut kas mainījās. Es klusībā piecēlos un devos uz vannas istabu, nomazgāju seju, izķemmēju matus un atradu masieri uz grīdas. Toreiz, skatoties uz sevi spogulī un redzot tur Vasiļinas asaru notraipīto seju, es pieņēmu grūtāko lēmumu savā dzīvē.
"Es tevi apprecēšu, bet ar vienu nosacījumu," es teicu Cvetkovam.
Viņa acis pazibēja. Viņš piecēlās no krēsla uz kura sēdēja istabas vidū un gaidīja mani. Viņš nesteidzīgi piegāja un apstājās soļa vidū, skatīdamies lejup:
"Vai jums nešķiet, ka nevarat radīt nosacījumus, mazulīt?" – nelietis gandrīz murrāja, pārbraucot ar plaukstu pār manu plecu, kaklu, vaigu…
Es jutos… Nē, ne riebīgi, ne patīkami. Man bija vienalga. It kā tajā brīdī, kad izlēmu par savas dzīves briesmīgāko piedzīvojumu, manī kaut kas nomira. It kā es nejutu viņa pieskārienu. Tāpēc viņa nesarāvās, turpinot skatīties tieši aukstajās pelēkajās acīs.
"Jūsu ziņā ir izlemt, vai šādi nosacījumi jums ir piemēroti vai nē."
– Runāt? – viņš likās ieinteresēts.
– Tai jābūt oficiālai laulībai. Pilnīgi likumīgi, un bez slazdiem vai paverdzinošiem līgumiem. Es dzīvošu tavā mājā, uzņemšu ciemiņus, uzsmaidīšu viņiem un tev… – šajā brīdī es apklusu, sakodu zobus uz sekundi, bet ievilku elpu un turpināju: – Guļu ar tevi vienā gultā, izliekoties ir jūtas, ja nepieciešams, – Šeit es šķībi pasmaidīju, bet Cvetkovs to izturēja un netrāpīja man pa seju. – Tu uzvedīsies kā priekšzīmīgs vīrs. Dodiet man ziedus un dāvanas. Laicīgi atgriezieties mājās. Uzvedies labi un bez pazemojuma,” es beidzot paskatījos. – Neuzdrošinies mani aizvainot. Laulība ar tevi man ir liels upuris, saproti? Un tu man pateiksi patiesību par Vasiļinu, citādi…” mana balss trīcēja, jo man vēl nebija laika izdomāt, ar ko tieši viņam draudēt.
Man nebija nekā tik nozīmīga, lai liktu viņam baidīties, izņemot atteikumu, bet…
"Marishik," Cvetkovs izdvesa un apskāva mani, nospiežot visu ķermeni. – Ko tu ar mani dari, lops! Ko es domāju? Vēl viens cālis. Vienkārši jauka sejiņa. Es pamināšu ar pirkstu, un tu, tāpat kā citi… Un tu… Tu izņēmi manu dvēseli! – Viņš noslīdēja uz leju, nometies ceļos, un es satriekta skatījos viņa galvas augšdaļā.
Atklāti sakot, es domāju, ka viņš mani atsūtīs ar visām manām prasībām vai izdarīs kaut ko sliktu, bet…
– Cvetkov, bet atceries. Es tevi nemīlu un nekad nemīlēšu, saproti?
Viņš arī to izturēja!
"Tu esi tik tiešs, un man tas patīk." Ieslēdz mani. Nekas. Es arī nekad nevienu neesmu mīlējis. Sievietes pašas krita pie manām kājām, kāpēc man vajadzēja kādam pieķerties. Bet tu… Tu esi savādāks. Kas tev noticis? Drosmīgs, godīgs, nepieejams… Kāpēc es kļūstu traks?
– Tu esi slims? – es izsprāgu.
– Slimi! – Cvetkovs piekrītoši pamāja, turpinot spiest man gurnus. – Slimi, Marišik! Mīlestība ir slimība! Tiklīdz es tevi ieraudzīju, es saslimu. Es biju ar tevi saindēts, bet es to uzreiz nesapratu. Kad tu pazudi no pilsētas, man likās, ka nomiršu,” viņš sāka skūpstīt manus pirkstus, un es paskatījos uz Vasiļinas portretu un es guļam uz palodzes: “Es apsolu, mazā māsiņ… Es atriebšos. tu. ES zvēru!"
–Ko tu nodarīji manai māsai? Kur viņa ir?
– Es nezinu.
– Šī atbilde nav piemērota. Es atceļu…
"Es atvedu viņu uz savu vietu, mēs mazliet izklaidējāmies, un tad viņa aizbēga." Tas ir viss.
– Tu melo! Vasiļina nekad ar tevi nemelotu! Viņa nav tāda!
"Es viņai piedāvāju izvēlēties: viņa vai tu." Viņa tevi pasargāja, vai zini? Kādu nakti es apsolīju viņu palaist, – Cvetkovs īgni pasmaidīja. "Es atzīstu, man nevajadzēja viņu izmest uz ceļa naktī, bet viņa mani apvainoja."
Šī versija atšķīrās no tās, ko viņš stāstīja policijai, taču es jutu, ka arī tā nav taisnība. Viņa to juta, bet klusēja.
Glezniecība notika nākamajā dienā. Šķiet, Cvetkovs bija nepacietīgs, lai ātri ievilktu mani savā migā. Ļoti nožēloju, ka nosacījumu sarakstā neiekļāvu ilgstošu bildināšanu uz gadu vai diviem… Bet, no otras puses, man bija iespēja ātri pārmeklēt viņa māju. Cerēju, ka mana izmeklēšana ilgi neievilksies. Varbūt es kaut ko iemācīšos no kalpiem vai kaimiņiem. Es atradīšu kaut ko mājā, dažus pierādījumus. Viņas lietas. Jebkuri pierādījumi…
Bet manas cerības nepiepildījās. Pirmo gadu Cvetkovs mani uzmanīgi vēroja. Es visu kontrolēju. Katrs mans žests un elpa. Es nevarēju iziet no telpas bez ziņkārīgām acīm. Man vajadzēja izlikties, lai viņu nomierinātu. Pārlieciniet mani, ka esmu ar to samierinājusies.
Bet dīvainākais ir tas, ka savā veidā viņš mani mīlēja un pat izpildīja lielāko daļu savu solījumu. Viņš apbēra viņu ar dāvanām, veda uz restorāniem, saģērba, vilka pa jūrām un pludmalēm un daudz fotografēja. Brīžiem man likās, ka viņš ar mani spēlējas, it kā ar lelli.
Ja jūs nepievēršat uzmanību viņa dīvainajai ņirgāšanās, viņš pieprasīja, lai es valkātu tikai īsus svārkus, kad es izeju ar viņu sabiedrībā. Jā, neskatoties uz regulārajām nebūšanām, kuru cēloni galu galā uzzināju, no malas varētu teikt, ka mums bija normāla līgumlaulība. Pat laimīgs.
Bet pats galvenais, mans vīrs pamazām pieradināja sevi un ar katru gadu man tika dota arvien lielāka brīvība. Drīz es pat sāku braukt pilsētā ar mašīnu, ko viņš man iedeva. Dodieties iepirkties un restorānos. Tad es sāku braukt uz Maskavu, lai gan man bija jāņem līdzi sargs, lasīt – spiegs. Bet pats galvenais, viņš nesteidzināja mani ar mantiniekiem. Man par laimi, Cvetkovs nevarēja ciest bērnus. Un es bieži nesasprindzināju sevi ar tuvību, kas ir pārsteidzoši.
Vēlāk es uzzināju, kāpēc. Mans vīrs tiešām bija slims. Viņš tiešām izturējās pret mani kā pret kolekcionējamu lelli. Skaists. Ar kuru jūs varat spēlēties vai vienkārši novietot to plauktā, kur tas izskatās lieliski. Ar ko jūs varat lielīties saviem draugiem. Un izklaidi, kuras viņam trūka mājās, viņš saņēma specializētos klubos. Esmu uzkrājis gigabaitus kompromitējošu pierādījumu slepenā mākonī.
Vispār man bija daudz noslēpumu. Es jutos kā guļošs aģents, kurš jebkurā brīdī var pamosties un iznīcināt Cvetkovu. Sarullējiet to pankūkā! Sakari ar pazemi, korupcija, nelegālās afēras no mūsdienām un nedarbi no viņa vētrainās jaunības. Viss tika glabāts mapē ar nosaukumu "Pasdienas diena". Pietrūka tikai viena: informācijas par manu māsu. Viņa vienkārši iegrima ūdenī. Un visi mani jautājumi noveda pie nekā. Nīstais vīrs gadiem atkārtoja vienu un to pašu: “Mēs sastrīdējāmies, viņa mani apvainoja, izmeta uz ceļa no mašīnas. Es kļūdījos, bet ko es varu darīt?
Es paveicu lielisku darbu. Sadraudzējās ar kalpiem un apsardzi. Viņa pamazām nomainīja nelojālos, izņemot tuvākos, kurus nevarēja viegli pakustināt. Es ieguvu mazliet vairāk brīvības un beidzot varēju uzzināt, ka mana māsa ir bijusi savrupmājā “viesistabā” un pēc tam novembrī kaila aizbēgusi. Bet tas ir tikai vārdos, baumu līmenī un lielā pārliecībā. Joprojām nebija pierādījumu.
Sakrājis naudu, par laimi mans vīrs nebija skops ar dāvanām, es sāku slepeni meklēt kārtīgu detektīvu. Neuzpērkamā meklēšana ilga apmēram gadu, bet es varēju viņam uzticēties. Ar lielām grūtībām man izdevās uzsākt īstu profesionālu izmeklēšanu, man bija jārīkojas ļoti uzmanīgi, lai netiktu pieķerts. Es negribētu gadiem ilgi būt ieslēgta mājā. Tas varēja notikt ar Cvetkovu. Pēdējo reizi viņš man ar to pat draudēja, kad bija greizsirdīgs uz vienu no apsargiem.
Un pirms dažām nedēļām Egoram, kā sauca manu detektīvu, izdevās noskaidrot Vasiļinas datora likteni. Māsa plānoja savākt apsūdzošus pierādījumus un teica, ka nosūtīs visus ierakstus uz serveri*.
Ja Vasiļinai izdevās kaut ko atrast, iespējams, tas ir tur. Ar drauga starpniecību Jegors varēja iegūt informāciju, ka Vaska dators patiešām ir konfiscēts, to apstiprināja viņa fotogrāfija noliktavas telpā. Tiesa, cietais disks kaut kur pazudis. Viņu aizveda jau pirmajā nedēļā, lai gan tas bija nepieņemami. Nebija šaubu, kura rokās tas iekrita.
Man bija kriminālistikas bildes, es zināju, kā tas disks izskatās, tā sērijas numuru, un man pat bija ideja, kur to meklēt, ja tāds vēl eksistē. Protams, maz ticams, ka tur atradīsiet kaut ko noderīgu, un turklāt es nezinu paroles, bet Egors teica, ka ir speciālisti. Vispār man tagad ir vismaz kāda cerība.
Cvetkovam bija viena vieta – baložu māja. Zemes gabals ar mazu būdiņu, kurā vienmēr dzīvoja padzīvojis sargs. Un tur tiešām bija īsta baložu māja ar daudziem dažādu šķirņu putniem. Reizi divos vai trijos mēnešos manam vīram kaut kas uznāca, un viņš devās nevis uz bordeli, kā parasti, bet gan uz savu baložu novietni. Parunājiet ar putniem, pasēdiet klusumā, dodieties makšķerēt – netālu bija ezers. To viņš man teica, bet nekad neaicināja mani uz baložu novietni.
Reiz es veicu veselu īpašu operāciju, lai nokļūtu šajā vietā. Viņai izdevies noskaidrot, kur atrodas baložu māja, un pat iekļūt iekšā, uzlaužot kombinēto slēdzeni. Tas ir banāli, bet mūsu sarunas datums ar Cvetkovu notika tajā pašā dienā iznīcinātajā dzīvoklī.
Zem baložu novietnes atklāju slepenu ieeju, kas veda uz pagrabu, kur atradu komfortablu ar jaunākajām tehnoloģijām aprīkotu istabu ar ērtu krēslu, milzīgu televizoru un pie tā pieslēgtu portatīvo datoru. Un gar sienām bija daudz plauktu ar dažādiem zibatmiņas diskiem, diskiem, videokasetēm un citiem datu nesējiem. Viss ir kārtīgi parakstīts un sakārtots kategorijās, kuras es nesaprotu.
Vienu brīdi es biju vienkārši apmulsusi. Likās, ka esmu maniaka midzenī.
Man bija aizdomas, ka vīra jumts tek, pretējā gadījumā viņš nebūtu darījis visas šīs trakās lietas, bet tad es beidzot par to pārliecinājos. Viņš nav vienkārši dīvains puisis, viņš ir pilnīgs stulbs! Tikko nosalusi!
Mani zobi klabēja no bailēm, kad klēpjdatoram pievienoju pirmo zibatmiņu, ik mirkli gaidot, ka pagrabā ielauzīsies apsargs vai, vēl ļaunāk, mans vīrs!
Man par atvieglojumu Cvetkovs nesadalīja video redzamos cilvēkus. Viņš vienkārši bija izvirtulis, kurš mīlēja ierakstīt un, acīmredzot, pārskatīt savus gultas piedzīvojumus. Viņš to bija darījis ilgu laiku, viņam bija ļoti iespaidīga kolekcija. Tajā bija pat vecas videokasetes!
Mūsu guļamistabā bija arī slēptā kamera. Es par to zināju jau sen, bet man nebija ne jausmas, ka ieraksti no tā kaut kur glabājas. Izrādījās, ka tas ir arī šeit – atsevišķā plauktā. Toreiz es visu vienkārši nofotografēju, pievienojot bildes jau savāktajiem apsūdzošajiem pierādījumiem, un, atdevis zibatmiņas savās vietās, aizbēgu.
Pēc tam nācu vēl trīs reizes, bet ne reizi nevarēju iekļūt teritorijā. Veco sargu nomainīja noziedzīga izskata stiprs vīrietis, kurš bez ieroča pat uz tualeti negāja. Bet šodien man šis varoņdarbs būs jāatkārto. Un ne tikai atkārtojiet to, bet atrodiet tur Vaska “Esdešņiku”. Ja tas joprojām pastāv, tas tur tiek glabāts. Tas nozīmē, ka man par to ir jāpārliecinās.
Lēmums pieņemts, ja nekas neizdosies, Vasiļinu vairs nemeklēšu. Es tikai nosūtīšu adresātiem savāktos apsūdzošos pierādījumus un skatīšos, kā Cvetkovs steidzas kā pannā, lai pēdējā brīdī dotu izšķirošo sitienu. Es gribēju viņu sagraut un iznīcināt.
Tikai domas par atriebību ļāva man savest kopā un, uzvelkot seju sniega karalienes masku, ar augsti paceltu galvu vērsties pret savu vīru.
– Esmu gatavs!
Es nekad viņu nemānīju ar smaidiem, tāpēc šodien to nedarīju. Tas būtu aizdomīgi. Cvetkovs lēnām apstaigāja ap mani, arvien neapmierinātāk grimasēdama.
"Svārki ir pārāk gari," viņš beidzot teica.
Cik tu esi noguris, ķēms!
– Mini tagad nav modē. Maxi ir sezonas tendence.
Garīgi nolādēdama viņu, viņa paņēma no gultas iepriekš sagatavoto apavu kasti.
– Apmale vilksies pa grīdu. Kāds tev uzkāps virsū, un tu dižosies apakšbiksēs!
"Ar apaviem garums būs tieši piemērots," es mierīgi iebildu un izņēmu no kastes elegantas pumpas ar plāniem papēžiem tādā pašā pieklusinātā zilā krāsā.
Bet viņai tik tikko bija laiks nolikt tās uz grīdas sev priekšā, kad Cvetkovs iesita nevainīgās kurpes tālākajā stūrī.
– Ko tu dari?! – es biju patiesi sašutis.
Man patika kurpes. Man patika skaistas, dārgas lietas un centos ar tām rīkoties uzmanīgi. Senais ieradums krāt katru santīmu nav zudis.
"Tu domāji, ka es neko neuzzināšu?" – vīrs man soļoja taisni pretī, liekot man atkāpties.
Viņš zina! Egora brīdinājums nāca laicīgi, man izdevās tikt galā ar pirmo šoku. Bet no kurienes? Kur mēs paspējām sabojāt?
– Par ko tu runā? – es tēloju patiesu neizpratni.
– Kas viņš ir? Kur tu viņu savāc? – vīrs norūca, neļaujot man atvērt muti.
*Marina nesaprot IT tehnoloģiju sarežģījumus, un viņai var nebūt pilnīgi pareiza priekšstata par to, kā tieši Vasiļina visu organizēja
3. nodaļa. Marina lelle
Ļoti labi! Pļāpātājs ir spiega dāvana. Ļaujiet viņam pļāpāt. Nav mans pirmais.
Cvetkovs mani pagrūda un, zaudējot līdzsvaru, es nokritu atmuguriski tieši uz mobilā tālruņa. Un mans vīrs turpināja mest pār mani apsūdzības. Es šķielēju, jo siekalu šļakatas lidoja manā sejā, bet mana dvēsele jutās mazliet labāk. Viņš zina, bet ne par to, ko es daru. Viņš vienkārši bija greizsirdīgs uz mani!
– Visi tik nepieejami! Sniega karaliene, māte! Viņi man teica, ka tu viņam uzsmaidi! Es viņus abus apglabāšu! – vīrs norūca.
Nu, protams, es viņam uzsmaidīju! Egors man pastāstīja labas ziņas. Tas nozīmē, ka mēs bijām redzēti pirms tikšanās tajā ļoti neprezentējamā ēstuvē divu soļu attālumā no pieklājīga restorāna, kur es gatavojos pusdienot. Atlaidusi šoferi uz stundu, izgāju no restorāna pa aizmugurējām durvīm, lai izietu cauri pagalmiem un nokļūtu studentu kafejnīcā. Egors mani gaidīja alejā, un es patiesi priecājos viņu redzēt. Godīgi sakot, man viņš patika, bet mūs saistīja tikai biznesa attiecības. Es negribēju pakļaut vīrieti briesmām.
– Kas viņš ir? Es tik un tā uzzināšu!
– Ļaujiet man piecelties, mani svārki saburzīs. Lūdzu,” es jautāju tajā pašā vienmērīgā, ledainā tonī, kas manu vīru tik ļoti satracina, bet tajā pašā laikā ved pie prāta.
–Kur ir tavs mobilais telefons? Atbildi! – viņš mani vairākas reizes kratīja.
Cvetkovs nekad agrāk nebija pacēlis roku pret mani, un viņš joprojām savaldījās. Man paveicās, ka viņam šajā ziņā bija iekšējas barjeras. Man jāsaka, ka vīrs ne vienmēr tik svinīgi izturējās pret sievietēm, man izdevās to pārliecināties.
– Mobilais telefons! – ticīgie norūca.
– Es guļu uz tā! – es arī pacēlu balsi. "Tu sabojāsi manu kosmētiku un matus!" Un beidz kliegt, asinsspiediens paaugstināsies!
Pēdējos gados Cvetkovs bija pieņēmies svarā un baidījās no hipertensijas attīstības. Tāpat kā daudzi vīrieši, viņš pārāk neuztraucās par savu veselību, bet bija pārsteigts, kad viens no viņa vietniekiem tika nogādāts slimnīcā tieši no tikšanās.
Draudim bija ietekme, taču, tiklīdz es piecēlos, mans vīrs kā vanags satvēra manu telefonu un sāka rakņāties pa zvanu vēsturi un tūlītējiem kurjeriem. Un es, atgriežoties pie spoguļa, sāku labot savu kosmētiku, vienlaikus vērojot viņu atspulgā.
Viņš tur neko neatradīs. Šis pamata tālrunis ir piepildīts ar tonnām muļķības. Miljons abonementu grupām sociālajos tīklos par skaistumu, literatūru, mūziku un modi. Gigabaiti fotogrāfiju, piemēram, "manas brokastis kontrolpunktā", "mīlīgs kaķis", "saulriets pār upi" un citas muļķības, ko ir patīkami saprast. Es mēģināju. Tas pats attiecas uz kontaktpersonām. Apzināti to ir daudz, bet pārsvarā tie ir manekeni vai kaut kas nekaitīgs.