Рассвет апокалипсиса: Башни Нью-Йорка
1
Начало конца
Меня зовут Рики. На момент, когда произошла катастрофа, о которой я подробнее буду рассказывать далее, был 2023 год. Стояла прекрасная осенняя пора. На календаре гулял ноябрь. Люди шли по своим делам, кто-то на работу, кто-то на свидание, кто-то вышел погулять с собакой и планировал побросать ей палочку, кто-то запланировал встречу с друзьями в ближайшем кафе у дома, но никто не подозревал, что грядет нечто страшное. Все жили, наслаждаясь прохладными буднями, думали о будущем, но оно было перечеркнуто в одно мгновение.
Знаете, прохладная погода и дожди всегда приносили мне большее удовольствие, чем стоячая целые месяцы жара. И вскоре, я очень пожалела, что сполна не успела насладиться этими деньками.
Сейчас 2025 год. Весна. Месяц апрель. Апокалипсис буйствует во всей своей красе. Сейчас на улице стоит нестерпимая духота, солнце палит по 18 часов в день. Мне действительно так не хватает тех прохладных денечков, от которых раньше меня приятно бросало в дрожь. Климат поменялся кардинально. И страшно представить, чего нам, оставшимся единицам человеческой расы, стоит ожидать дальше.
Расскажу вам немного о наших бытовых буднях. Электричество перестало работать достаточно давно, спустя 2 месяца катастрофы. Хотя во многих специализированных помещениях и некоторых жилых домах можно найти генераторы, но наша квартира, к сожалению, не входит в их число, но это не значит, что мы не можем туда пробраться. Мы спасаемся благодаря запасам батареек и спичек, сооружая различные световые и нагревательные приборы. Ведь еду готовить на чем-то нужно, даже если это простые консервы. Горячая еда приятнее усваивается. Можно также использовать солнечные батарейки, очень даже хорошая альтернатива электричеству. Ни о каких телефонах, планшетах, компьютерах речи быть не может. Мы словно вновь отправились в прошлое, в первобытные времена, где каждый новый день – это поиск пропитания и борьба за жизнь.
Вода стала самым ценным ресурсом, ее нет почти ни в одном супермаркете. Работа водопроводов продержалась достаточно долго, и мы могли спокойно набирать воду из кранов, не выходя из дому. Не могу сказать точно, что с ними произошло, но я предполагаю, что засорились трубы всего нашего многоэтажного дома. И вода перестала поступать. Но это не значит, что ее нет в других зданиях.
Получше ситуация обстоит с едой. Хоть все магазины разграблены и разрушены мародерами и людьми, которые в страхе и панике пытались унести всё, что только можно, но всё же там осталось множество пригодной для употребления пищи. Также нам на помощь пришли заброшенные дома и квартиры, хозяева которых в панике пытались выбраться из города, но выжить удалось лишь единицам. Но правда такова, что с каждым днем припасов всё меньше и меньше, так же, как и людей.
Город, когда-то дышавший жизнью, постепенно умирает. Огромные башни-призраки смотрят на нас с высока, пугая своей величиной. Дороги заполнили развалины машин, шум которых не угасал при жизни. Сейчас же между ними слоняются сотни утерянных душ в костюмах скелетов.
В вас горит любопытство, что же всё-таки произошло?
Скорее всего вы догадываетесь, ведь всё это вы видели в фильмах и сериалах, но в жизни никогда. Я видела, как зарождался весь этот кошмар и к чему всё привело.
12 ноября 2023 года в новостях по всему миру передали те самые слова, от которых пришло в ужас всё человечество:
«Ученые в Южной Корее выявили новый вирус, который передается, предположительно, воздушно-капельным путем. Первые заразившиеся уже находятся в изолированном диспансере, но мест для всех уже не хватает. Число больных перевалило за 1000 тысяч человек и с каждым часом продолжает расти. При заражении у инфицированных наблюдались ряд признаков:
-головная боль
-температура (свыше 38 градусов)
-затрудненное дыхание/отдышка
-галлюцинации
-обильное потение
-опухание вен
-сильное покраснение глаз
Ученые продолжают изучения и наблюдения за больными.
Источник инфекции пока неизвестен. Предполагают, что вирус был создан искусственным путем.
Расследование по этому делу продолжается»
17 ноября 2023 года:
«Корейские ученые продолжают бороться с неизвестным вирусом, но пока безрезультатно. Известно, что появились первые заразившиеся в других странах помимо Южной Кореи. Среди них: Россия, Казахстан, Китай, Таиланд, Турция, Узбекистан, Франция и многие другие. С полным списком можно ознакомиться в свободном доступе в интернете.
С каждым днем болезнь прогрессирует, заразившихся становится все больше и больше. Число больных перевалило за 20 тыс. человек.
Всем людям, не подвергнувшимся болезни, советуется надевать защитные маски и перчатки при выходе на улицу.
Расследование по этому делу продолжается»
Весь мир сидел у телевизора, не переключая канал новостей. В напряжении следя за событиями в Южной Корее, ведь там происходил самый сок. Расследование наконец дало свои плоды. Было подтверждено, что вирус был искусственно создан и выращен в домашних условиях. Как оказалось, человек, создавший это явление стал Пак Дон Юн – ученый, в возрасте 67 лет, уволенный из СКНЗ ЮК*, за систематическое нарушение правил корпорации. По заявлениям полиции, вирус был развеян по воздуху в одном из метро Кореи. Как признался, сам Юн, он подбросил капсулу с вирусом на рельсы поезда, позже он успешно скрылся, до его приезда. Соответственно, вирус вдохнули все, кто находился вблизи него, а позже и на всей станции. Ученый арестован и находится под стражей. Дальнейшие разбирательства нам не озвучили. Лишь предположили, что Юн будет отправлен в лабораторию, для разработки вакцины.
Позже стало известно, что у вируса появилось название – «ЮН-23»
Страшно представить, для чего ученому понадобился столь смертоносный вирус, о побочных эффектах которого пока никто не догадывался, и никто не мог предположить, к чему все это приведет.
Но самые интересные новости ждали нас всех совсем скоро:
20 ноября 2023 года:
«Стало известно о первых погибших от вируса «ЮН-23». Ученые всего мира в панике не могут выявить лекарство от такого страшного заболевания, свалившегося на нас так неожиданно. С каждым часом мы теряем тысячи человек. Инфекция не жалеет никого. Ни детей, ни стариков.
Здоровым людям, не подвергнувшимся вирусу, советуют сократить общение с друзьями и родственниками. И соблюдать нормы предосторожности.
Также по всему миру был объявлен КАРАНТИН. Закрыли все общественные места, кроме продуктовых гипермаркетов. На улицах множества стран ввели комендантский час, запрещающий покидать жилые дома после 21:00. Время в разных странах может отличаться.
Будем надеяться, что в скором времени ученые найдут антивирус. Иначе нам не избежать тысячи, а может и миллионы смертей.
Желаю всем оставаться здоровыми и надеюсь вирус обойдет вас стороной.
Надеюсь скоро в мире настанет блаженный покой»
Но покой, к сожалению, не настал. Наступил хаос.
Вскоре после этих новостей в интернете начали появляться различные видеоролики, в которых люди безжалостно убивали друг друга. Но как вы могли догадаться, орудием убийства служили ни пистолет, ни дубинка, ни нож, ни другое любое орудие, а всего лишь зубы и пальцы с гниющими ногтями, которые так кровожадно впивались в еще живую человеческую плоть. Они разрывали все живое на своем пути, тем самым распространяя инфекцию и создавая как можно больше таких дьяволов как они. Им дали разные названия: зомби, мертвецы, сумасшедшие, дьяволы, бесы, ходячие.
22 ноября 2023 года:
«Журналистам удалось взять небольшое интервью у ученого Пак Дон Юна. Нам удалось узнать ответы на самые волнующие вопросы: что побудило мужчину создать этот вирус; какие цели он преследовал; существует ли вакцина; сожалеет ли он о случившемся.
На удивление Юн отвечал на вопросы легко, как пересказывать алфавит. Он отметил, что хотел узнать тайну бессмертия и возвращения умерших к жизни и создать соответствующую вакцину. Его всегда влекла эта тайна вселенной. И он верил, что это возможно. Первые эксперименты он проводил еще на трупах, работая в корпорации, пытаясь вернуть их к жизни. Но о его планах разузнали. И последовало наказание в виде увольнения. Это сильно ударило по мужчине, ведь всю жизнь он посвятил науке. Его разлила и раззадорила мысль на зло всем создать новое волшебное лекарство, дарящее бессмертие всем желающим. Но, как сказал Юн после увиденной катастрофы ему это удалось. И он доволен проделанной работой, считая, что восстание мёртвых – уже успех и шанс на бессмертие.
Отвечая на вопросы о вакцине, учёный говорил, что она существует, но процесс создания требует времени. И он пока не желает этим заниматься, он хочет увидеть продолжение всей картины.
Также мужчина отметил, что его никак не волнуют жертвы вируса. И что все погибшие и восставшие стали героями, которые погибли для будущего науки и ради человечества.
Его слова были негативно приняты в обществе, но находились его сторонники, желая учёному свободы и продолжения в его экспериментах. Но пока Юн находится под стражей, где его пытаются вразумить. Ведь на его кону стоит жизнь всего человечества.»
Теперь в нашем мире нет правил, нет законов.
Хотя, всё-таки есть один, и он гласит:
«Либо ты, либо тебя»
2
Взрыв
На данный момент я нахожусь в Нью-Йорке, район Манхеттен. Здесь я родилась и живу по сей день, хотя точнее – выживаю.
После катастрофы во всем мире, помимо ходячих появилась еще одна проблема – глобальное потепление. Климат настолько быстро изменился, что люди не успели даже среагировать и хоть как-то адаптироваться. В моем городе температура выросла в несколько раз, возможно то же самое происходит и во всем мире. Я не помню, когда в последний раз ощущала на своей смуглой коже, капли прохладного дождя. Всё, что я ощущаю сейчас – это грязь и пыль, скопившиеся в каждой поре моего тела.
Петляя между узкими и темными районами, дабы не попасться на глаза самым опасным созданиям на сегодняшний день – ходячим мертвецам, направляюсь к магазину Gristedes, чтобы пополнить запасы.
Мои ноги перебирают по заросшему пылью асфальту. Я ловко пробираюсь по переулкам, где нет ни одной живой души. Даже лучик солнца не может пробраться сквозь эти башни-великаны. Только кусочки облаков виднеются в вышине между крышами. Выходить на главные дороги опасно, ведь там большие скопления мертвецов, жаждущие убить каждое живое существо. Легкий ветерок проскальзывает сквозь узкие проемы зданий и колышет мои вьющиеся рыжие локоны, собранные в хвост, но легче от жары не становится. Я облизнула губы, в надежде хоть как-то привести их в живой и привлекательный вид от невозможной засухи. Но и это не помогает. Виднеется свет в конце переулка, открывая вид на дорогу и здания, где и находится нужный мне магазин. Остается буквально пара метров.
Но вдруг… Я слышу позади себя отдаленное шарканье гниющих ног и клацанье зубов. Иду как можно тише и аккуратней, чтобы не привлечь ненужное внимание. Начинаю ускоряться. Ведь где один ходячий, рядом еще сотню таких же.
Чтобы войти в магазин, придется покинуть темный переулок и выйти в свет к этим тварям. Нужно действовать быстро и четко. Останавливаюсь в проеме между двумя кирпичными серыми зданиями, моя цель прямо через дорогу. Мое лицо слегка врывается в солнечный свет, оглядываю дорогу со всех сторон. Большое скопление этих ходячих трупов справа, в метрах 5 от меня. Они сгруппировались возле машины, потерпевшей крушение. Она лежала на правой стороне и через разбитое окно, появилась чья-то рука. Теперь понятно, что заинтересовало там наших новых друзей.
Появилась темная макушка. Это оказался молодой парень, лет двадцати, азиатской внешности и очень привлекательной наружности. Парнишка вылез уже наполовину, его лицо выражало страх и растерянность. Голова все время вертелась в стороны, разыскивая путь для отступления, но его нет. Он оглядывается в поисках помощи, но понимает, что смерть неминуема. Все больше тварей окружало его. Сотни рук пытаются дотянуться до еще теплой кожи и вонзиться в нее. Его запах и чувство неусыпного голода привлекает этих созданий.
Спасение одной незнакомой мне души, казалось самое нелогичное, что может мне показаться. Мне не хотелось бы, чтобы из меня вырвали кусок моей живой ткани. И я точно не мечтала пополнить ряды этих созданий. Они и так заполнили весь город. Некоторые районы помечены красным крестом на моей карте. Там этих созданий целые скопления и перемещаться они явно никуда не планируют.
У меня нет на это времени. Геройствовать сейчас, самое глупое, что может быть. Моя цель прямо. Перебежать и я внутри, живая и в безопасности.
Но осознание, что передо мной живой человек, жаждущий жить, не давало мне покоя. Чувство вины встало посреди горла. И горы сомнений начали душить меня. Я потерла переносицу, стараясь собрать мысли воедино. Может этот азиат стоит спасения? А если нет? В новом мире, каждый был сам за себя. И спасая чью-то жизнь, никак нельзя предугадать, как на это может отреагировать спасенный. Появилось много суицидников, которые сами бросались в руки ходячим, не выдержав такой жизни. Появилось множество группировок, которые могли специально подстраивать ситуации для заманивания людей. К счастью, мне еще не удавалось с ними познакомиться, и я надеялась, что этот азиат не является членом опасной банды.
–Черт, Рики, почему ты не можешь просто пройти мимо? – Тихо выругалась я про себя.
Проходит секунда, и я уже вне своего аквариума. Я вышла в свет. Я заметна. Глаза парня сразу впиваются прямо в меня. Мой указательный палец дотрагивается до моих потрескавшихся губ. Он кивает.
Каков мой план? Да черт его знает. Импровизация и больше ничего. Граната давно залежалась в боковом кармане моего рюкзака. Надо отвлечь их. И сделать это нужно эффектно. Ходячие любят зрелища. Указываю парню на гипермаркет, на ближайшее место, где можно скрыться от потерявших рассудок и человечность сотни глаз.
Действую быстро и слажено. В противоположной стороне от событий, замечаю скопление уже груды металла, но никак не машин. Вот что случается, когда весь город в ужасе пытается покинуть этот хаос, произошло много аварий. Машины тянулись на целые районы. Но сейчас мне это было на руку. Возвращаюсь в свое укрытие.
Молюсь, лишь бы все сработало. Увесистая граната уже лежит в моей руке. Раз и я снимаю с нее чеку. Два и она уже летит в нужном мне направлении. Три и раздался оглушительный взрыв. Во все стороны полетели куски различной арматуры. Пострадали не только машины, но и находившиеся вблизи них магазины. Звук и огонь привлечет множество новых зомби, но и отвлечет нужных мне.
Я посильнее прижалась к стене, в надежде, что останусь незамеченной толпой, шедшей с правой стороны от машины, прямо в сторону горящего пламени. Огонь всегда отлично привлекал ходячих. И вот они уже несут свои скелеты в нужном направлении. Жаль, что даже это красное бедствие не способно их полностью уничтожить. Ученому Юну удалось совершить свои замыслы, сделав этих существ бессмертными и неубиваемыми. Мозг был единственным органом, задев который можно убить мертвецов. Все остальное их просто не брало. Ни целые грады пуль, ни отрубание конечностей, ни огонь. Только мозг.
Стоял шум и пахло гаревом. Дым начинал заволакивать все пространство. А в этой духоте, пламя только и разгоралось. Скоро здесь будут тысячи мертвецов. Надо бежать.
Парень ловким движением выбирается из машины, увидев отступление ходячих. Тяжело не заметить его крепкое телосложение. На нем военная форма с эмблемой корейского флага на правом нагрудном кармашке. Я задаюсь вопросом насколько все плохо в Америке, раз к нам на выручку приехала корейская делегация. Или с какой целью они здесь? Спасаются от хауса в своей стране? Ищут пристанища и покоя? Парень быстро бежит к месту встречи, высматривая меня своими лисьими глазами.
Выбегаю из укрытия. Пистолет наготове. Справа пару ходячих уже заприметили меня. Четкое и уверенное нажатие на курок и выстрел точно в цель. Тело на асфальте с раздробленным черепом. Кровь начала растекаться и создавать подобие лужи. С отвращением отвожу взгляд от мертвого и холодного тела, покрытого множеством ран и царапин. Быстро двигаюсь к цели, избавляясь от оставшихся ходячих. И вот мои ноги несутся по ступеням, предвкушая чувство безопасности. Внутри достаточно темно, мои глаза быстро привыкают, и понимаю, что я здесь не одна. Я успела приметить человека, закрывшего дверь, просовывая в ручки какую-то железку. Я обернулась дабы это проверить. И вот незадача, повернувшись на меня были направленны десятки стволов. И тогда я подумала, что совершила глупую ошибку, спася парня.
Он привел меня в ловушку?
3
Добро пожаловать
Удивительно, но мне удалось прочитать в глазах мужчин испуг. Но я понимала их, ведь в этом мире больше не существовало доверия, каждый незнакомый человек, независимо от пола и возраста, мог представлять опасность. Глаза солдат внимательно изучали и сканировали каждое мое действие. В зале стояла полная тишина, был слышен лишь шум костра с улицы и клацанье, смешанное с рычаньем, из когда-то еще живых уст мертвецов.
Меня тронул легкий испуг. Рука крепче перехватила оружие. Я была готова в любой момент сорваться с места, лишь бы покинуть это здание живой и невредимой. Мужчины теперь пугали меня сильнее всего, неизвестно чего можно было от них ожидать. Не подумайте, я не была ненавистницей мужчин. Просто в теперь уже изменившемся мире, который постепенно сходил с ума, мужчины могли представлять огромную опасность. Хоть я и обладала множеством навыков для самообороны, меня могло напугать большое скопление противоположного мне пола. Я понимала, что физически они точно будут сильнее меня. А теперь я – одна девушка – стояла в закрытом помещении в окружении солдат. Мое сердце забилось быстрее.
Один из военных подал голос. Это был мужчина лет 50-60, азиат. Его волосы уже покрыла седина, но тело продолжало нести крепкий дух и имело хорошую физическую форму.
– Опусти оружие и подними руки, мы тебя досмотрим во избежание всяких сюрпризов. Это ради безопасности моей группы. – Голос мужчины был твердым, что явно давало понять, он здесь командир. На удивление он отлично владел английским языком.
Мне не нужно было повторять дважды, делаю четко всё, что сказали, хоть меня и пронзил жуткий холод, мурашки поползли по моему телу. Мне не хотелось вступать в конфликт. Опускаю пистолет на пол. И поднимаю руки.
Пока я стояла в ожидании дальнейших действий, осматриваю место, где нахожусь. Самый простой продуктовый магазин, уже явно повидавший большое количество людей. Повсюду грязь, снесены полки, разбиты витрины, продукты и стекла валяются где только можно. Магазин разграблен. Хорошо поискав здесь можно найти что-то съестное, если будет такая возможность.
Меня окружало человек десять, все в военной форме. Смотрели ровно на меня, не отводя глаз, словно я самый опасный преступник. Это были мужчины, крепкие и видно хорошо подготовленные. Они уверенно держали оружие, готовые в любой момент по приказу, нажать на курок. В их глазах читалась сталь.
– Представься. Кто ты и откуда? – Командир вырывал меня из раздумий.
Улыбка тронула мое веснушчатое лицо. Из-за потепления и большого количества солнечного света, на моем лице их стало в разы больше. Но мне это нравилось. Это была моя изюминка, которая никак не соответствовала моему характеру, как говорили мне мои близкие. Они считали, что веснушки были присущи милым и нежным людям, но я такой не являлась. Я всегда всем отвечала, что это отметка солнца и неважно, какой у тебя характер. Главное, что ты светлый и добрый человек. А все их рассказы – это стереотипы.
–Меня зовут Рики. – Тишину нарушил мой хриплый, но полный твердости голос. Множество глаз с интересом наблюдало за мной. – Мне 25 лет. Я родилась и выросла в Нью-Йорке, я здесь, чтобы пополнить припасы. Проблемы мне не нужны, мне просто нужны припасы и больше ничего. – Я старалась говорить мягко, давая понять, что я безобидна и готова вести мирные переговоры. Мое лицо слегка вспотело. В помещении были закрыты все окна, воздух был пропитан запахом мужчин, и исходившего от них пота. Командир не сводил с меня глаз, вслушиваясь в каждое слово.
– Почему ты спасла его? – Военный указал на того молодого парнишку, скромно сидящего у разбитого холодильника с остатками пива в жестяных баночках. Он внимательно посмотрел на меня, в глазах был интерес и желание узнать, что сподвигло меня на этот поступок.
Мне хотелось рассмеяться. Этот допрос явно начинал меня напрягать. Хотелось побыстрее отправиться домой, где царило чувство безопасности и комфорта. Но раз желают узнать, то так тому и быть. Я прорезала голос.
– Я действительно очень сомневалась стоит ли это делать, но пришла к выводу, что да, еще как стоит. С каждым днем проведенным в этом городе, населенном только призраками прошлого и этими чертовыми ходячими, я осознала, что уже долгое время не встречала живой души. Люди словно испарились. Так что каждая жизнь сейчас в приоритете. – Слова вырвались с неким вызовом. Хоть любой человек мог представлять опасность, меня так и тянуло помочь каждому. Это в себе я ненавидела больше всего. За 2 года апокалипсиса я старалась обходить людей, как можно дальше. Но сегодняшний день решил мне напомнить, о существовании других выживших, которым нужна помощь. – Но увидев, направленные на меня стволы, уже успела пожалеть об этом тысячу раз. – Мои руки начали затекать, но я не подавала виду. Если потребуется, простою так хоть целую ночь. Тут можно сказать отцу спасибо за хорошую физическую подготовку. Он как будто смотрел в будущее и знал, чего стоит опасаться и к чему стоит подготовить своих детей.
Глаза военных просияли. Но за этой ноткой легкого уважения, скрывалось чувство неловкости. Некоторые солдаты поглядывали в сторону витрины с пивом, стыдливо опуская взгляд. И я понимала, с чем это связано. Я не испугалась задать этот колкий вопрос.
– Вы же видели этого паренька, сквозь стекла, не так ли? Судя по военной форме, он с вами, почему же вы его там оставили или почему не помогли? – Я сумела задеть их. Но не знаю пойдет ли мне это на пользу? Может они сейчас схватят меня за шкирку и вышвырнут к этим тварям, активно перемещающимся, за стенами магазина.
Наконец послышался тихий и неуверенный голос, спасенного мною парня.
– Правила. Жизнь один или жизнь больших. – Он говорил на ломанном английском, но я смогла уловить смысл его слов. Для более понятного разъяснения его слов, он активно жестикулировал, указывая своими пальцами то в себя, то в группу. – Я считаю. – Его рука обвела группу солдат, стоявших недалеко от него. Их разделяло буквально пару полок, на которых раньше хранились различные крупы. Их зерна были разбросаны по всему полу. Гречка, рис, пшеница – все смешалось в одну грязную засохшую массу. – Сумасшествие. – Он выплюнул эти слова со злостью в глазах, поглядывая на своих товарищей. – И я тебе благодарен. Я не хочу смерть. Это точно не моя мечта. – Он сделал акцент на последних словах, произнося их громко и четко. Его лицо выражало глубокую обиду. Мне хотелось ему посочувствовать.
Я начала анализ в своей голове, задавая себе множество волнующих меня вопросов. Ответы, на которые я могу никогда не услышать. Это пугало больше всего. Здесь около десяти военных, но все ли они солдаты? Выберусь ли я отсюда живой? Мне очень не понравилось с какой интонацией азиат рассказывал мне об этих правилах. В группе отсутствовала поддержка и уважение друг к другу?
– Я удивлен, скорее даже впечатлен тобой и твоей отвагой. Мы благодарим тебя и просим прощения за нашу трусость. Мы испугались этих созданий. И нам не хотелось подвергать других членов команды опасности. Тем более после устроенной Минхёком опасной ситуации, на которую он самовольно подписал себе приговор. – Мужчина посмотрел на парня, стреляя в него свирепый взгляд. – Но его поступок точно не стоил ему жизни. – Видимо, командиру трудно давались эти слова, но говорил он искренне. – Эти законы были придуманы скорее из-за страха за собственную шкуру. Мне стыдно. – Мужчина сказал эти слова достаточно громко и поклонился на последней фразе, вызывая восхищение и шепот среди ребят. Я замерла, явно ожидавшая другого от мужчины, но никак не извинений.
– Ты можешь идти и взять все что тебе нужно, мы не смеем больше тебя задерживать.
Я нагнулась за лежавшим орудием, как раздался стук, словно кто-то врезался в дверь. Я обернулась. Все взгляды были прикованы к входной двери. Сотни уже не рук, а обтянутых тонкой серой кожей костей, пытались пробиться к нам, многие были сожжены и от них исходил дым. А тела были похожи на угли. Их привлекли наши разговоры? Либо им наскучило огниво и ходячие отправились дальше на поиски теплых человеческих тел. И им удалось найти нас, даже за каменными стенами. Больше нигде нельзя было скрыться от их чуткого обаяния. Их безумные затуманенные глаза, хотели нас. Они царапали стекла, в надежде пробиться к нам и ощутить вкус нашей плоти.
Благодаря взрыву, пришло множество ходячих, и вся улица была заполнена мертвыми, но еще ходячими телами. Ужасное зрелище. Целые толпы шли к нашему местоположению. Положение критическое. На улицу не выйти. Выхода нет. Я явно не рассматривала такого положения, быть погребенной под завалом мертвых тел. И стать частью их армии.
– Всем вести себя тихо, поднимаемся на этаж выше. – Подал голос командир.
Он действовал слажено, в нем чувствовался опыт командования многих лет. Это вызывало уважение и трепет. Многим трудно здраво мыслить в критических ситуациях, но этому мужчине легко это удавалось. Он прежде всего думал о группе, о их безопасности, а свои собственные страхи и переживания он глушил глубоко внутри себя.
Мы четко направились в конец магазина, обходя разбитые витрины, разграбленные кассы. Хруст стекла слышался под нашими ногами, превращая его частицы в мелкую россыпь пыли.
Лестница вывела в бывший отдел для химии. Он выглядел нетронутым. Только пыль окаймляла полки. Командир повел нас дальше к двери с надписью: «Служебный вход». Комната для персонала, либо склад. Дверь была явно не заперта, маленькая щель говорила нам об этом. Двое военных встали с двух сторон, в случае, если внутри кто-то есть.
Командир дал согласие открыть. Все стояли в напряжении. Ручка со скрипом повернулась и дверь распахнулась. Мы всматривались в помещение, в страхе, что из-за угла выйдет мертвец, готовый убить каждого без исключения. Минута и никого нет. Благодаря окнам внутри было достаточно светло. Командир вошел первым и обернулся с фразой:
– Ну что ребятки, располагайтесь, это наш дом на ближайшие пару дней, пока эта толпа ходячих не рассосется. Добро пожаловать.
4
Решение без права выбора
Помещение оказалось достаточно маленьким с двумя небольшими окошками, с закрытыми жалюзями. В прошлом здесь была комната для сотрудников. На деревянном столике в самом ее конце стоял покрытый пылью красный чайник и разбросанные по всему столу чайные пакетики. Два деревянных стула, были разбросаны по помещению. На полу лежали осколки от разбившихся кружек. Видимо сотрудники в страхе покидали свои рабочие места. Все остальное пространство занимали стеллажи с различными коробками. Здесь видимо хранили запасы продукции.
Мое внимание привлекла дверь. Но мы были на 2 этаже. Запасной выход на случай пожара? Я решила проверить свою догадку, привлекаю внимание группы, указывая на дверь с правой стороны от входа.
– Здесь дверь, возможно нам удастся выбраться через переулки между зданиями.
Командир подошел к двери, неуверенно взяв ручку. Все затаили дыхание, ведь одно неверное движение, и мы привлечем внимание ходячих со всех сторон. Дверь распахнулась, в нос ударил запах дыма, разнёсшегося на многие километры. Взгляд упал на соседнее кирпичное здание, в окнах которого уже давно гуляли только призраки. Командир подошел к самому краю и вдохнул с облегчением.
– Так ребятки, все-таки моя смерть не наступит сегодня. Внизу грузовой лифт, но его рабочий механизм находится там же. – Командир прикрыл дверь, подзывая всех к столу. Достав карту города, мужчина принялся мысленно сверлить карту злобным взглядом. Стояла загробная тишина, нарушаемая только рычаньем мертвецов и стуков об уверенно державшую оборону, стеклянную дверь.
У меня появилась догадка, что же так напрягло военных. Они служат в вооруженных силах Кореи, но никак не в США. Город им незнаком от слова совсем. Для чего они проделали этот далекий путь?
– Как вы оказались в Нью-Йорке? – Все перевели взгляд прямо на меня, явно не ожидая такого вопроса? – Вы что-то не очень похожи на военных США.
Солдат, одиноко стоящий у служебного входа, издал смешок. Наши взгляды пересеклись, но он быстро опустил глаза в пол, продолжая чему-то ухмыляться. Командир решился заговорить первым.
– Это правда, мы служим в Корее, но из-за случившихся событий, было принято решение, эвакуировать одного ученого в Америку, для продолжения разработки вакцины. Так как на лабораторию нашей страны было произведено нападение огромной армии ходячих. Солдаты больше не могли их удерживать, поэтому было принято решение об эвакуации. Моя группа была приставлена к нему в качестве защиты, его жизнь очень цена…скорее была цена. Этот псих чуть не угробил всех в самолете. Пронес с собой вирус и сделал инъекцию прямо при нас, со словами, что такие отродья как мы не заслуживаем жизни, что он не сдастся в руки америкосам, и что его знания умрут вместе с ним. Мы оцепенели…Вирус подействовал молниеносно. Этот мерзавец начал нападать на всех, и скоро самолет заполнился ходячими. С нами летело около 30 человек, выжило только 10. Мы пролетали над Нью-Йорком, когда все произошло. Я решил покинуть самолет вместе с группой, парашюты оказали нам помощь. Мы оказались в ужасном положении, приземлились в этом районе. Спрятались в одном из домов, связались с базой военных США. Доложили о выживших. Нам поручили двигаться в сторону аэропорта Кеннеди. И с учетом всех событий, дали ровно неделю. На седьмой день нас там будет ожидать военный вертолёт. Поэтому можно сказать у нас не неделя, а ровно 6 дней, чтобы добраться до цели. К сожалению, через сутки после этого разговора с нами перестали связываться. И вот мы уже вторые сутки направляемся туда. В надежде, что за нами прилетят. – Взгляд командира поник, он понимал, что результат этой миссии будет скорее отрицательный и никто их не ждет. Но надежда умирает последней. Я не могла не озвучить своих опасений.
– Могу полюбопытствовать? Этим ученым случайно был не Пак Дон Юн?
– Да, этот самый мерзавец. Правительство вместо того, чтобы держать его под стражей, чуть ли не жопу ему облизывали. В надежде, что этот старик всё-таки решится спасти наш мир. А он все эти года никуда не спешил и вот к чему это привело! Наши ученые пытались создать собственную вакцину, но все безрезультатно. Поэтому всем оставалось только сидеть и наблюдать за этим дедом. – В разговор ворвался неизвестный солдат, который гневно рассказывал всю эту историю. Командир только кивал, соглашаясь с солдатом. – Но изначально был виден исход событий. Всем было понятно, что этот Юн не собирается нам помогать. Ему нравилось то, как разрушался весь мир.
– Так ладно, с этим разобрались, но ваша цель – аэропорт? Еще и Кеннеди? Аэропорт – первое место, куда направились люди, там все кишит ходячими. Все дороги до него переполнены сотнями машин, добираться полпути придётся пешком. – Мой взгляд был слегка возбужденным. Самыми опасными местами в городе являлись именно аэропорты. В последние дни, когда в свет еще выходили новости, показывали кадры людей, которые в ужасе пытались покинуть город. Их были целые толпы. Направляться туда – значит готовиться к неминуемой смерти. Процент того, что военные выживут, равен 10 из 100. Это безумие. Мне не хотелось давать им ложную надежду.
– Я должен спасти своих людей, ценной своей жизни. Мы оказались здесь в западне. У нас нет понимания, куда еще направиться в этом городе. Мы здесь чужие. Никто не знает эту местность, мы ориентируемся только на карты. – Командир говорил очень эмоционально, его лицо, покрытое легким слоем грязи, раскраснелось от порыва чувств. – Надежда все-таки есть, хоть и микроскопическая. Мы давно все решили, это не обсуждается.
Солдаты смотрели на него с уважением, принимая любое его решение. Я осмотрела всех этих людей. Это были мужчины в возрасте около 30 лет, среди них лишь один молодой парень, которого я спасла. Не похоже, что он так быстро окончил военную службу. Все солдаты имели довольно широкие плечи и хорошую физическую форму, одеты и выбриты под ежик все как под копирку. Всё, что их отличало, это рост. Самый высоким оказался, тот одинокий парень, с которым мы столкнулись взглядами. Казалось его рост около 190см. Мои мысли вернулись к командиру. Он пристально посмотрел на меня.
– Ты мне нравишься. От тебя веет духом армии. И я имел бы наглость пригласить тебя к нам в команду. Твои знания местности отлично нам помогут, но только до аэропорта. Дальше – чисто твой выбор. С нами, либо одна.
Из города улетать я точно не планировала, и никогда не рассматривала нечто подобное, была у меня на то веская причина. В меня закралось сомнение, какой ответ им дать. Я понимала, что сейчас апокалипсис. И с каждым днем в городе становится все опаснее и опаснее. Число ходячих увеличивается, и они мигрируют. Припасов все меньше, и приходится уходить все дальше от дома, что начинает очень напрягать. Этих людей я встретила час назад, а теперь мне предлагают сомнительную авантюру, в которой я могу не выжить. Я не пылала доверием к солдатам, хотя личность командира смогла меня расположить к нему. Но признаюсь, меня заинтересовала эта мысль и шанс на более светлое будущее. Ведь вдруг все обойдется, и нас отправят в лагеря для выживших.
– Мой отец служит в армии. Он командир военно-морских войск США. Все свои знания он передавал мне. И я полностью пошла в него. Мне не интересны юбочки и платьишки, я люблю хорошее оружие и ставить мужчин на лопатки на поле боя. Доказывая всем, что даже девушки могут превосходить в силе мужчин. – Мой взгляд пылал чувством превосходства. Было видно, что никто не ожидал увидеть в девушке опытного бойца. И я как вампир питалась их замешательством.
– Я шок и буду рад драка рядом с тобой. Я…Меня зовут Минхёк. – Это оказался спасенный мной паренек, который быстро подскочил ко мне, расталкивая солдат, пытаясь пробиться поближе к столу. – Мне не хватать…опыта, рад с тобой учиться.
Раздался смех солдат, капитан тоже еле скрывал свою усмешку. Но меня ничуть не смутили его неловкие познания в английском. Мои губы тронула улыбка. Такого искреннего и милого признания от чужого мне человека, мне еще не доводилось слышать. Минхёк показался мне добрым человеком, но личность которого мне еще предстоит разгадать, если появится время. Взгляд капитана вернул моему лицу серьезность, он ждал ответа.
– Я почла бы за честь сражаться с вами, но… – Слова давались мне тяжело, смотря в глаза полные надежды этого мужчины. Отрицательный ответ явно не входил в его планы. – Но в городе я не одна. Мой брат сейчас один. Он ждет, что я вернусь, и я отвечаю за него головой. Мы нужны друг другу.
5
Семья
Моего брата зовут Риччи. До момента катастрофы ему только исполнилось 19. Его планы и мечты на будущее были разрушены мертвыми телами, ходячими за стенами нашего светлого замка. Все произошло неожиданно. Потеря мамы, а потом и отца, переставшего выходить с нами на связь, с момента его отъезда. Мне пришлось встать во главе и обучить Риччи всему, что знаю сама: как держать пистолет, как попасть ровно в цель, как пользоваться ножом и другими предметами в рукопашном бою. Мы с ним полные противоположности, но это не мешает нам быть лучшими друзьями и понимать друг друга с полуслова. Он моя опора и поддержка, мне трудно представить, что будет, если меня вдруг не станет. Он слишком хрупок и раним душой для этого гниющего мира.
–Брат значит…Семья – это прекрасно. – Глаза командира блеснули, но он быстро опустил свое поникшее лицо. – У меня все погибли, обратились прямо на моих глазах. Такую боль я не испытывал никогда. Мне хотелось к ним и почувствовать последний раз тепло их объятий, но меня вытащили из этого омута. – Его грустный взгляд упал на конец помещения, где стоял отчужденный от группы парень. – Я никогда не забуду, как моя жена вгрызалась в горло моего сына, вырывая кусок его плоти. Крови было море, я стоял в этой луже…И не мог ничего сделать. До сих пор виню себя, что не увидел, как и где она заразилась. – На моих глазах треснула скорлупа этого сильного человека, обнажая его хрупкую и израненную душу. Трудно представить, какую боль скрывает каждый стоящий в этой душной и пыльной комнатке, солдат.
– Мне очень жаль. Самое страшное для родителя – это потеря своего дитя.
–Да, но время идет, боль утихает. Но память не стереть, к сожалению. – Мужчина поднял на нас сильный взгляд, как будто этого разговора и не было и продолжил. – Ты нужна нам, твоего брата возьмем с собой, если ты не против. Я так понимаю вы живете где-то недалеко.
– Я живу в районе Трайбека. – Я поняла, что мысленно уже согласилась помочь этим военным. И полностью осознавала свою глупость. Этому мужчине хотелось довериться и помочь. А может, я ему уже доверяю? Моя рука потянулась к разложенной карте, ставя указательный палец точно там, где мы сейчас находились. Магазин продуктов Gristedes.
– Хорошо, я помогу вам добраться до аэропорта, но за дальнейшие действия я отвечаю сама. Куда и с кем я отправлюсь после окончания миссии. Останусь в городе или полечу с вами. –Я выпалила эти слова резко и громко, медленно подписывая, несуществующий контракт в своей голове. Теперь моя жизнь зависела от этой группы. И я рассчитывала на положительный финал. – Я проживаю на улице 114 Уоррен-стрит. – Моя рука поскользила вниз, ставя жирную точку. Там мой дом. – Расстояние примерно около двух с лишним миль. То есть идти примерно час…полтора. Ну…Это если без происшествий.
В течение следующего часа мы разрабатывали план. Завтра с восходом солнца я отправлюсь за Ричи, но не одна.
– Даю вам время до завтрашнего вечера. До захода солнца вы должны быть здесь. Время уж очень сильно поджимает. Осталось около четырех дней. – Командир стрельнул в меня взглядом, указывая на Ынхо. – Он пойдет с тобой ради безопасности, и чтобы докладывать информацию об этой операции. – Ынхо оказался тем самым одиноко стоящим парнем, который на протяжении всего нашего нахождения в затхлом помещении, стоял позади всех, как будто его не волновала судьба команды. От него веяло холодом и силой, которая может снести всех ходячих одной волной. – Если вы не вернетесь, то вся группа выдвигается без вас. Удачи пожелаю вам завтра, а теперь отбой.
* * * * * *
Стояла удушливая ночь, слышалось лишь дыхание неспящих часовых и медленное шарканье ног ходячих, в поисках горячей плоти. К ночи мертвецов стало меньше, они рассосались по всему району, но далеко от магазина они не ушли, предчувствуя, что скоро теплые живые тела выйдут к ним навстречу. Завтра будет тяжело. Наша цель – обойти этот район и без происшествий добраться до Ричи. Скорее всего это займет больше времени, чем я предполагала. Но я верила, что завтра мои руки крепко сожмут в своих объятиях родного брата. Я увижу его яркую улыбку и потреплю его рыжую макушку.
У меня есть рация для связи с ним, но включаю я ее лишь по необходимости. Я никогда не уходила на вылазку на сутки, скорее всего он переживает. Мне очень хочется связаться с ним, но сейчас это рискованно, лишний шум ни к чему. Мои глаза начали закрываться. И тьма заволокла меня.
* * * * * *
Утро встретило нас лучами обжигающего солнца. Казалось, что с каждым прожитым днем, температура в городе накаливалась, как масло на сковородке. Сборы прошли быстро, солдаты дружно провожали Ынхо, с пожеланиями об удачной вылазке. Командир не оставил меня без внимания, пожав мое плечо в дружеском напутствии. Дал базовые указания, чтобы мы не влезали в неприятности, были осторожны и шли точно к цели, не сворачивая с пути.
Лифт был удачно поднят, скрипучие звуки привлекли небольшое скопление ходячих, но военные быстро их отстреливали, действуя очень слаженно. Мы с Ынхо оказались на пыльном, заросшем мусором асфальте и через минуту скрылись в ближайшем переулке, ведь вся наша шумиха начала привлекать все больше мертвецов.
Наши ноги быстро перебирали с одного участка на другой, мы шли в тишине. Район теперь был опасным, после устроенного мной взрыва, за каждым углом могла скрываться неминуемая смерть. После взрыва мне было трудно определить в каком направлении будут распространяться ходячие. Действовала аккуратно. Я лучше ориентировалась в городе, поэтому заставляла Ынхо следовать за мной, кое-где приходилось тащить его за рукав при приближении опасности. Даже малейшие разговоры могли привести к катастрофе. Солдат не сопротивлялся, а покорно шел следом, прикрывая меня со спины в случае нападения.
Спустя минут 30 ходьбы я вывела нас в тихий район, и мы с Ынхо решили выйти из темных переулков к главной дороге, так доберемся до Ричи в разы быстрее. Я уже хотела выйти из-за угла, как неожиданно, перед моим лицом возник ходячий, шаги которого я не расслышала. Мои глаза приняли форму монет. От испуга я отлетела и врезалась спиной в Ынхо. Моя рука пыталась достать из кобуры пистолет, но из-за испуга пальцы не слушались. Адреналин и страх быть убитой, ударили в мое сердце. Моя нога в черных берцах подлетела и с хрустом ударила ходячего под подбородок. Его череп перекосило, а тело с грохотом упало на землю. Ынхо среагировал быстро и через секунду его армейский нож уже покоился в трещине, откуда начали вытекать мозги. Выглядела эта картина мерзко.
–Хорошая реакция. – Ынхо посмотрел на меня, вытирая свой нож об рваные обноски ходячего.
–Хороший удар. – Все еще приходя в себя, ответила я. И только сейчас поняла, что это наш первый с ним диалог. Все-таки не зря говорят, что стрессовые ситуации сплачивают людей.
Мы вышли из укрытия к главной дороге, направляясь к нашей цели. Изредка появлялись мертвецы-одиночки, но благодаря слаженной работе, мы быстро ликвидировали их. То, что случилось в переулке не давало мне покоя. Я всегда была собрана, но этот случай мог стать решающим, мы могли погибнуть из-за моей невнимательности. Стыд накрыл меня с головой. Поравнявшись с Ынхо, я завела с ним разговор.
–Я хочу извиниться, из-за моей глупости, мы могли погибнуть. Я была невнимательна. Видимо мои мысли заполнил Ричи и радость, что скоро я его увижу. И я полностью забыла об опасностях, таившихся за каждым углом.
– Брось, это все мелочи. – Его голос был спокоен и тих, как бархат для ушей. – Это не глупость или невнимательность, это обычный человеческий фактор. В этом мире теперь можно ожидать чего угодно. – Последовала тяжелая пауза. – Смерть может настать в любой момент.
– Значит, ты морально готовишь себя к смерти, при каждой вылазке?
–Я готовлюсь не к своей, а к смерти дорогих мне людей. Моя команда – это все, что у меня осталось. Всех можно по пальцам сосчитать, но до конца нашей миссии выживут лишь единицы. – Наши взгляды встретились. Он явно понимал, каково это – терять близкого человека. Ынхо полностью разделял мои взгляды и тревоги.
– У меня жив только брат. Отец уехал на службу и не связывался с нами долгое время, так что остается гадать, жив он или стал одним из призраков, на бороздящем в море, корабле. – Мой взгляд был направлен на вышки зданий, солнце ослепило мои карие глаза. Я давно приняла факт, что я и брат – последние, кто выжил в семье. Эта тема больше не вызывала моих слез. – Мать пропала в первые дни катастрофы, ушла на работу и больше не вернулась. Мы пытались с братом ее найти, отправлялись на вылазки, но безрезультатно. Для Ричи мама была ближе, чем отец. Так что на него это сильно повлияло. Ынхо слушал внимательно, не перебивая, сочувственно кивая головой.
– У меня была только жена. В последние дни катастрофы, я отправил ее на поезд, в деревню к ее родителям, не подозревая, что там творится. Я не был с ней в тот момент и даже не попрощался. Видел только записи, как толпы этих тварей загрызают каждого на этой платформе. Там было все залито кровью. И ни один человек не выжил. – Его скулы напряглись, он был зол или расстроен. Скорее всего все сразу. Такая смерть, да еще и близкого человека, больно ранит сердце. – После твоих слов в магазине, про аэропорт, что там самое пекло. Я еще больше понял, что поступил как полный идиот. Как можно было отправить ее на поезд?!
– Не вини себя. Мы все не знали, что появятся такие жуткие существа. Поэтому спустя столько времени, это бессмысленно. Стоит думать о будущем и стараться не совершать подобных ошибок. Ведь мы учимся благодаря плохому опыту. Но я соболезную твоей утрате.
Наши глаза встретились, казалось мы понимаем друг друга без слов. Он кивнул в знак благодарности. И мое лицо озарила улыбка, которая в ответ получила легкий смешок. Я решила разрядить обстановку и оставить в прошлом все грустные события.
– Знаешь, я даже подумала, что ты немой. – Ынхо вздернул бровь с улыбкой на лице. – Ты был так отстранён от всех и молчалив.
– Я всегда стою на стороже. Нужно быть готовым к битве. Всегда и везде.
Только я хотела подать ответ, как раздался пронзающий воздух женский крик. Ынхо одним движением схватил меня за талию и спрятал в ближайший переулок, прикрывая собой.
– Ведем себя тихо. – Глаза Ынхо внимательно следили за происходящим из-за угла. Я стояла спиной к прохладной кирпичной стене, поэтому не понимала, что происходит. Сердце бешено стучало в груди.
– Там толпа ходячих? – Его глаза с напряжением впились в мои.
– Нет. – Я хотела выдохнуть с облегчением, но опоздала. – Там нечто опасней. – Чуть ли не шепотом произнес Ынхо. – Люди.
6
Люди
С появлением ходячих мертвецов я и забыла о более опасных существах на нашей планете – людях. В первые месяцы катастрофы в городе происходил полный беспредел. Больше не существовало такого понятия, как закон. Не было властей и полиции. Люди не боялись грабить банки, врываться в магазины, стаскивая с полок все, что стоило огромных денег. Из окон своего дома, я вместе с братом наблюдала, как угоняют престижные машины, как люди разбивают окна и врываются в чужие дома. Начали происходить убийства. Но погибшие от рук им подобных, люди восставали, как из пепла. И с каждым днем армия ходячих набирала величину. И вот к чему это привело – к пустынным улицам, полным мертвых душ.
Я затаила дыхание, всматриваясь в вспотевшее лицо Ынхо, пытаясь считать его эмоции. Его руки покоились над моей головой, создавая ограждение и некую защиту. Его взгляд метнулся в меня. И я заметила едва пробившуюся щетину над его губами. Наконец он выпустил меня из-под своей защиты. Я смогла разглядеть, происходящее на противоположной улице. Двое парней, тащили девушку в одном белье и с порванным чулком на левой ноге. Они грубо хватали ее за разные части тела, утаскивая в ближайшее здание. В ее рот запихнули мужской носок, во избежание криков. Но до нас доносились ее легкие всхлипы. Моя рука уже лежала на кобуре, готовая достать пистолет, когда сверху легла грубая и сухая ладонь Ынхо, призывая меня этого не делать.
– Мы должны ей помочь. – Во мне вскипало чувство несправедливости и страха за эту девушку.
– Это опасно. Эти парни могут быть здесь не одни. Спасение этой девушки, может стоить нам жизни. – Ынхо с опасением следил за мной.
– Но, может, нам повезет. И там их только двое. – Мне хотелось броситься на помощь этой потерянной души, пока есть шанс. Но маленький ком сомнений стоял во мне. Я была растеряна. Ынхо взял мою ладонь в свою, уводя нас обратно в переулок, крик девушки привлек ходячих. Солдат спрятал меня за огромным мусорным баком, из которого доносилось шуршанье и писк мышей. Он посмотрел прямо мне в глаза, пытаясь одним взглядом донести свои опасения.
– Иногда бывают ситуации, в которых приходится выбирать. Иногда это больно и несправедливо. Но мир изменился. Либо мы, либо нас. И сейчас я выбираю МЫ. В случае, если нас поймают, то меня убьют, а из тебя сделают секс-игрушку. И никто нам не поможет. Этот выбор полностью на моих плечах. Это моя ответственность. ТЫ моя ответственность. И мы уйдем и доберемся до твоего брата целыми и невредимыми. Ты нужна ему. Представь, что будет, если ты не вернешься через день, два, неделю? Ему будет больно. Не причиняй боль тому, кто этого не заслужил. – Ынхо выпалил эти слова со всей эмоциональностью, его лицо было опечаленно. – Можешь считать это трусостью, но запомни, в этом мире спасти всех невозможно.
Я стояла шокированная. Боль осознания пронзила меня насквозь. Тяжело понимать, что девушек используют в таких корыстных целях. Мир поразил вирус, но даже в такие времена люди думают об одном, как удовлетворить свои сексуальные потребности только через насилие. Я сбросила маску печали со своего лица. И направилась дальше в темные переулки, чтобы не попасться на глаза тем отморозкам. С Ынхо мы больше не переговаривались. Я не была зла и не считала его трусом или виновным. Я полностью разделила его позицию.
Спустя время мои ноги остановились у знакомого мне серого, тянущегося в небеса здания. Мой отец хорошо зарабатывал, и жили мы в престижном районе Трайбека. Я ловко поднялась по ступеням, ощущая приятный трепет, от осознания, что скоро встречу брата.
Мы с Ынхо быстро прошли преграду из большого количества ступеней, прежде чем оказаться на 7 этаже. И вот я стою у знакомой и такой родной двери. Мой кулак простукивает секретный код. Тук-тук. Тук. Тук-тук. Шум за дверью, и через секунду дверь раскрыта. Ричи влетел в меня на полной скорости, врезаясь вместе со мной в белую стену подъезда. Его руки аккуратно держали мое осунувшееся лицо, пытаясь рассмотреть и осознать, действительно ли это его родная сестра. На его лице сияла лучезарная улыбка, а под глазами пролегали тени. Мое сердце защемило, от осознания, как Ричи переживал и не мог найти себе места, когда я исчезла на целые сутки. Страшно представить, какие жуткие мысли рождались в его голове.