Я (не) сделаю больно

Глава 1

Глава 1

Я выдыхаю, пытаюсь себя настроить на позитивные мысли, но получается, если честно, ужасно. Меня потряхивает, кожа то горит, то леденеет, по спине струится пот. На лбу так точно выступила испарина, но я не позволяю себе коснуться лица, чтобы утереть пот рукавом рубашки. Хочу выглядеть невозмутимой, уверенной в том, что собираюсь сказать. Даже если отчасти всё это неправда.

– Итак, давайте поговорим с самого начала.

Передо мной сидит мужчина. У него лысеющая макушка, на пиджаке пятно от кофе, а на губе маленькая крошка. Кажется, он совсем недавно перекусил сэндвичами, которые продают в вагончике недалеко от полицейского участка, в котором я сижу и жду, когда же меня наконец-то выслушают и отпустят. Но время тянется, и мне вновь и вновь приходится рассказывать эту историю.

– Если вы не против, под запись. – И он кладет на стол передо мной небольшое записывающее устройство. Я такие видела в кино, но не думала, что ими реально пользуются. Хотя какая разница, лишь бы поскорее отпустили. Киваю, соглашаясь рассказать все под запись. Может, мне больше не придется пересказывать историю раз за разом, пока ее не услышат все в участке.

– Представьтесь, – произносит мужчина, включая диктофон.

Я поддаюсь вперед, хотя это не нужно, и называю свое имя:

– Лили Уилсон, – вроде бы даже голос не дрожит, хотя внутри все дребезжит и вибрирует.

И зачем я пришла? На кой черт мне сдалось всё это?! Но отступать уже поздно.

– Мисс Уилсон, – произносит мужчина, который ранее представился как детектив Картер, – расскажите все, что вы знаете о той ночи.

Я сглатываю появившийся из ниоткуда комок, медленно киваю и, прикрыв глаза на миг, выдыхаю.

– Все началось еще вечером, – произношу уверенным голосом, радуясь, что смогла взять себя в руки. – Это была вечеринка Кайла. Он старшекурсник. Я и мои подруги, Саманта и Эми, отправились на вечеринку, собираясь там просто хорошо провести часок-другой и уйти…

***

Первой вошла Саманта. Она же первой схватила попавшуюся под руку банку с пивом, Эми последовала ее примеру. Я нехотя приняла уже из рук подруги пиво, но не решалась пить. Не хотелось. Присматривалась, пыталась прислушаться к голосам подругу, которые смеялись не переставая. Они многих там знали, со многими мы учились, но так как я обычно держалась в стороне, для меня эта вечеринка оказалась мучением. Через три часа, когда я уже поняла, что девчонки не собираются уходить, мне пришлось сдаться и следовать их примеру, отрываясь по полной. Точнее, это скорее была видимость, чем я на самом деле накачивалась пивом или плясала под убойную музыку. Остальные ребята себя так точно не сдерживали. Кто-то уже перебрал и валялся где попало, кого-то стошнило за углом дома, кто-то плескался в бассейне в одежде. Какую-то девчонку в этот бассейн закинули, схватив за руки и ноги и раскачав. Она не сопротивлялась, зато весело визжала, а когда ее тело ударилось о воду, девчонка завопила от восторга, отплевываясь водой под бурные аплодисменты и улюлюканья.

Невольно и на моих губах появилась улыбка, а в глазах чуток зависти. Хотелось бы тоже веселиться и не думать ни о чем. Подругам с трудом удалось вытащить меня из дома, заверив, что здесь я смогу расслабиться. Да и вообще проветриться мне бы не помешало. Я была согласна с подругами, но вот как не пыталась веселиться, ничего путного не выходило. От громкой музыки разболелась голова, от зловония сигаретного дыма свербило в носу, а пара глотков пива лишь ухудшило общее состояние. Оставив пиво на столике, я стала искать укромный уголок, где смогла бы отсидеться, пока Саманта и Эми не навеселятся и не захотят вернуться к себе. Я бы ушла, но тогда бы вынудила и подруг уйти, ведь они обещали, что мы вместе будем весь вечер.

– Эй, Лили, ты чего? – ко мне приблизилась уже порядком пьяная и развеселая Эми, покачиваясь на каблучках. Ее волосы были растрепаны, губы алели. Кажется, она все-таки решила развлечься и кого-то здесь нашла. Следом к нам подошла Саманта.

– Голова трещит.

Сэм нахмурилась.

– Может, тебе выпить?

– Чтобы стало только хуже? – я едва не подавилась ругательством. Странный способ лечить один недуг тем, что вызовет другой недуг.

Подруга пожала плечами.

– Ну тогда тебе надо отдохнуть.

– Этим и собиралась заняться, – сквозь зубы улыбнулась, ощутив, как из-за громыхающей музыки завибрировали болью виски.

– Слушай, – попыталась перекричать музыку подруга, – там наверху есть комнаты. Найди свободную и отдохни, а мы с Эми тебя потом найдем, когда домой соберемся.

Я устало улыбнулась и направилась к лестнице, на которую указывала подруга. Лестница привела меня на второй этаж со множеством дверей. Дом у Кайла оказался немаленьким. Но пока я бродила между комнатами, пытаясь отыскать хоть одну свободную, за моей спиной послышались голоса и взрыв хохота. Резко обернувшись, увидела, как сюда же поднимались Кристина Рамзи и еще двое парней. Майк Скайл и Джо Кубица, оба студенты того же колледжа, где мы все учились, и лучшие игроки нашей футбольной команды. Так сказать, местные звезды.

Не знаю, заметили ли они меня, зато я отчетливо смогла разглядеть, как Майк и Джо смотрели на Крис, которая улыбалась и жалась то к одному парню, то ко второму. Поморщившись, я едва не покачала головой. Крис – тоже наша «звездочка», только отличалась она не спортивными достижениями или учебой, а тем, что проворно водила парней за нос, встречаясь порой чуть ли не с тремя за раз. Бойкая, красивая и жуткая стервозина. Но не мне судить Крис, поэтому когда они отправились в одну из комнат, где уже кто-то был, я отвернулась, не задумываясь над тем, чем они все там будут заниматься. Наверняка пить и курить, а может и что потяжелее принимать. Это все-таки студенческая вечеринка, на которой порой происходят не самые хорошие вещи.

Больше не думая о Крис и прочих, я прошла до конца длинного коридора, пока не уткнулась в дверь. Та легко поддалась и открылась. В комнате было темно и тихо. Идеальное место, чтобы отдохнуть от вечеринки, на которую лучше бы я не приходила.

Я вошла в комнату и прикрыла за собой дверь, щелкнув внутренним замком. Теперь точно никто не побеспокоит.

***

– То есть, – стоило мне замолчать, как слышится голос детектива, расследующего дело, из-за которого я здесь и оказалась, – я вас правильно понимаю, что вы видели Кристину Рамзи, поднимающуюся наверх в сопровождении парней?

Киваю, сжимая под столом вспотевшие ладошки.

– Да, я видела Крис, Майка и Джо. Они шли вместе и разговаривали друг с другом.

Детектив, покачав головой, задумчиво крутит ручку. Перед ним папка с делом, открытым несколько дней. Я не видела самого дела, но судя по тому, что слышала в колледже от ребят, пахнет это дело дерьмово. И если я дам слабину и детектив мне не поверит, значит, все усилия были напрасны. Поэтому проглатываю комок, застрявший в горле, и предлагаю продолжить говорить. Детектив Картер кивает в ответ.

***

Я вошла в комнату и закрыла за собой дверь в надежде, что меня никто здесь не побеспокоит. Темно и тихо. И даже музыка сюда почти не попадала. Улыбнувшись, что наконец-то могу расслабиться, я не стала включать свет. Здесь было достаточно освещения, попадавшего в комнату через высокое окно. Бегло осмотревшись и убедившись, что нигде не валяется пьяное тело без сознания, я бодро прошествовала через всю комнату, заприметив выход на закрытый балкон. Не все дома могли похвастаться таким потайным и уютным балкончиком, о котором, чего уж греха таить, я всегда мечтала. Но в доме тёти никогда не было балконов, лишь пыльный чердак, который все время скрипел.

Выдохнув, я стянула тугую резинку с волос, позволив тяжелым локонам упасть на плечи. Головная боль практически в тот же миг отступила. Обрадовавшись, что мигрени мне в этот вечер можно не ждать, я вошла на балкончик и приблизилась к открытому окну. Легкий ветерок трепал волосы, принося с собой запахи с улицы.

В носу свербило. Не прижимая ко рту ладонь, несколько раз чихнула. От души чихнула, выгоняя всю пыль и запахи из легких.

Подавшись вперед, я втянула воздух полной грудью, наслаждаясь моментом, пока от неожиданного звука откуда-то сбоку едва не выпрыгнула в окно. Настолько перепугалась, что отпрянула и прижала руку к груди, чувствуя, как неугомонно колотилось сердце.

– Кто здесь? – прошептала, пытаясь высмотреть в темном углу тень.

– Чего расшумелась, – забасила тень, шевельнувшись.

Значит, не почудилось. Но от голоса, который я с трудом расслышал через грохот собственного сердца, мне стало не по себе. Потому что не знать, кому мог принадлежать этот голос просто глупо. Я сжалась, ощутив, как по телу рябью прошла дрожь.

– Извини, – глупо шепнула, наблюдая за тем, как тень вынырнула из своего потайного угла и выпрямилась. Кажется, он там спал.

Он проигнорировал меня, приблизившись к окну. Я едва не вжалась в стену. Достал пачку сигарет, вынул одну и изящно, что выглядело очень странно, поднес сигарету к губам. Вскоре вспыхнул огонек, и помещение заволокло дымом.

– Я, пожалуй, пойду.

– Стой, – пробасил он, разворачиваясь ко мне. Окинул надменным взглядом, поднося к губам сигарету. Ее кончик вспыхнул оранжевым огоньком и тут же погас, а следом заклубился дым, который он выдохнул в мою сторону.

Я вновь чихнула, не удержавшись.

Он усмехнулся.

– Можно не делать так больше?

Он покачал головой. Что же… Ожидаемо. Разве что-то иное можно ждать от него, главного мерзавца нашего колледжа. От него одни проблемы, его побаиваются остальные, а я же просто предпочла бы не появляться у него на пути.

– А что, если я опять так сделаю? – и словно в подтверждение своих слов, он сделал затяжку и выдохнул, наполняя все вокруг едким запахом сигаретного дыма.

Я поморщилась, но пререкаться с ним не стала. Опасно дергать хищника за усы. Развернулась и собралась уходить, но он ухватил меня за рукав и не позволил больше сделать ни шага. Я застыла, будто в пол ногами вросла. Сердце рвалось из груди от страха. Мало ли что этому экземпляру непослушания в голову может прийти.

– Не волнуйся, крошка. Я не сделаю больно.

Глава 2

За две недели до вышеописанных событий

– Лили! Лили! Мы здесь! – машет рукой Сэм, указывая на свободный стул за столиком, который ей и Эми удалось отбить у толпы голодных, шумных и совершенно не поддающихся никакому контролю студентов в местной столовке.

Я пробираюсь через толпу, стараясь случайно ни с кем не столкнуться, чтобы ненароком не выбить у кого-нибудь из рук поднос и не опрокинуть на себя чей-нибудь обед. Кое-как удается добраться до моих девчонок без серьезных потерь – всего-то дважды наступила кому-то на ноги, и кто-то оттоптал мои кроссы, оставив на них приличный серого цвета след. Надеюсь, удастся оттереть грязь.

– Ну наконец-то! – фыркает Сэм, наблюдая за тем, как я, скинув рюкзак, плюхаюсь на стул.

Эми не выражает своего возмущения, хотя по ней тоже заметно, что подружка устала меня ждать.

– Извините, – тяну я, чувствуя, как от витающих в воздухе ароматов в желудке начинает тянуть и урчать. – Меня задержал профессор Доэрти. Он хочет, чтобы я помогала ему подготовиться к конференции.

– Ух ты, – в ответ тянет Эми, явно заинтересованная темой, относящейся хоть косвенно, но к учебе.

Сэм же просто фыркает. Вновь.

– Потом расскажешь, как зарабатываешь дополнительные баллы, Уилсон. Жуй давай, пока не остыло. – И она толкает ко мне поднос.

С подругой не спорю. Есть жуть как сильно хочу.

Уминая картошку, запиваю все соком и поглядываю на своих лучших подруг. Саманта Брикли – хохотушка-ворчунья, как я обычно ее называю. Мне нравится в Сэм то, что она умеет находить к людям подход, никогда не заморачивается по мелочам, обладает отличным, но порой граничащим с приличиями чувством юмора и, конечно же, терпеть не может учиться. У нее светло-русые волосы, в мочках поблескивают разноцветными камушками серьги, а губы всегда подкрашены розовым блеском. Сэм носит удобную одежду, чаще всего это джинсы и толстовки, обожает диско, болеет за футбольную команду колледжа и норовит пропустить очередные занятия у Змеюки Монтли.

Эми ее противоположность. Тощая как палка, она любит учебу и пончики. У нее черные волосы, которые она собирает в высокий конский хвост. Не пренебрегает косметикой, хорошей модной одеждой, и не считает, что Алекса Монтли змеюка. Просто у нее характер скверный, а как педагог она отличный профессионал.

С Сэм мы дружим еще со времен подготовительных курсов. А с Эми я знакома еще со школы. Так и сдружились, и теперь нас можно назвать лучшими подругами.

Мы хохочем, обсуждаем занятия и планы на выходные, и так проходит обед. Уже ближе к концу, когда нам нужно собираться и топать в соседний корпус, я замечаю какое-то бурление у выхода.

– Что там случилось? – тычу локтем в бок Сэм. С ее места выход виднее лучше.

Сэм вглядывается в даль и надменно хмыкает.

– Опять эти зазнайки, – ворчит она, и я понимаю, что речь идет о Майке Скайл и Джо Кубица.

Они оба играют за нашу футбольную команду, и пусть Сэм болельщица клуба, но именно Джо и Майка она не переваривает. Считает, что парни зазвездились, и именно из-за них команда продула последнюю игру. Уверена, что Сэм быстро переменит к ним отношение, как только ребята реабилитируются на следующей игре. А так оно и будет. Проходил уже это, знаем.

– И чего они там так шумят?

– Да они всегда шумят. Где эта парочка, там вечно творится какой-то хаос, – продолжает ворчать подруга, пока Эми молча ковыряется в телефоне. Ее футбол вообще никак не интересует.

Я пожимаю плечами и закидываю в рюкзак упаковку с салфетками.

– Ну что, пойдем?

Девчонки поднимаются из-за стола, и мы направляемся к выходу из столовки. Стало чуточку свободней, и не приходится пробиваться через толпу голодных студентов. Поэтому когда мы проходим мимо наших футбольных звездочек, я могу разглядеть их получше. Не то, чтобы я не видела Майка или Джо, но всегда интересно поглядеть на тех, за кем девчонки бегают обезумевшими течными сучками, а парни с восхищением, но чаще с завистью провожают взглядами.

Парни они высокие, крепкие и, чего греха таить, даже я считаю их красавчиками. Понятно, почему девчонки за ними бегают – только гляньте на эти мышцы! Меня пробирает мелкая дрожь, стоит представить, что такой крепыш и обояшка, как Майк обнимает меня за талию. Или Джо, черноглазый парень с хищной улыбкой, склоняется ко мне, чтобы поцеловать.

Ну вот, Лили Уилсон улетела куда-то за стратосферу в своих фантазиях.

Нет, я не схожу с ума по этим звездам местного разлива. Просто ловлю себя на мысли, что и я, скромняжка Лили, мечтаю о том, чтобы кто-то обнял меня и поцеловал. Наверное, мне не хватает тепла и ласки.

Опять тяжелые мысли опускаются на меня снежной лавиной. И чтобы окончательно не утонуть, я выбрасываю из головы ненужные мысли и, натянув на лицо улыбку, следую за подружками. Те о чем-то вполголоса перешептываются, и чтобы понять, что же заставило Сэм понизить свой звонкий голосок до полушепота, приходится нагнать ее.

– Эй, о чем шепчетесь?

Эми цыкает меня, кося взгляд в сторону других девчонок, которые всегда ходят впятером. Этакая стайка пестрых птичек, на которых все парни колледжа капают слюной. И среди них есть та, кого я, Эми или Саманта стараемся обходить стороной.

Ее зовут Кристина Рамзи. И она тоже звезда нашего колледжа. Эффектная блондинка с ослепительной улыбкой, идеальным телом супермодели и отвратительным характером. Если и говорить о главной змее колледжа, то нужно упомянуть Кристину.

Мы тихо проходим мимо девчонок, надеясь, что те не обратят на нас внимание. В любом учебном заведении, будь то школа, колледж или университет, всегда найдутся те, кого обижают. И те, кто позволяют себе делать мерзости.

Поэтому ни я, ни Сэм или Эми не хотим, что Крис и ее подружки обратили на нас внимание. Потому что противостоять им сложно, если такое вообще возможно.

– Уф, пронесло, – шепчет Эми, выдыхая.

Я нервно усмехаюсь. Сэм же опять фыркает. Знаю, будь ее воля, она бы оттаскала Кристину Рамзи за ее блестящую белоснежную шевелюру.Но у нас договор – мы не лезем на рожон, и нас никто не трогает.

– Да пошла она и ее ручные крысы, – рыкает сквозь зубы Сэм, поправляя лямку рюкзака. – Найдется еще на этих сучек управа!

– Эй, тише, – предупреждает ее Эми, дергая за рукав толстовки. – Без экспрессии, подружка.

– Да я бы…

– Мы в курсе. Но давай как-нибудь отучимся этот год без скандалов, лады? – усмехается Эми, и на моих губах растягивается кривая улыбка.

– Да, да, Сэм, без скандалов и драк.

– Ну вас, – ворчит она. Но мы то знаем, что Саманта не обижается. Это она при нас храбрится, а так навряд ли бы пошла против Кристины. Мы все знаем, кто такая Рамзи, и кто ее родители. С сучками воевать сложно, но возможно, а вот с богатенькими сучками дела обстоят совсем плохо. Особенно когда у тебя нет таких связей, какие есть у семьи Рамзи.

Эх, опять я думаю не о том, о чем следует.

– Чем после занятий займемся? Может, сходим в кафе? Тут недалеко новое открылось. Или в торговый центр?

– Или в кино, – предлагает Эми, поддерживая мое предложение выбраться из четырех стен.

– А можно всё и сразу, – хмыкает в тон Сэм, и я понимаю, что день будет насыщенный. Вот только прерывает наш разговор трель моего мобильника.

Я тянусь к карману, раздумывая над тем, кому могла понадобиться, и первой мыслью мелькает имя моей тети. Сердце пропускает удар. Ух, не случилось ли чего плохого? Но стоит мне увидеть номер входящего, выдыхаю. Всего-то звонит профессор Доэрти. И что ему еще понадобилось?

Отвечаю на вызов, оторвавшись от девчонок. Те шустро топают к третьем корпусу, где нас ждет лекция по литературе.

– Лили, не могли бы вы заглянуть ко мне после занятий? Нужно подготовить еще несколько материалов перед конференцией.

Я едва не закатываю глаза. Ну неужели это не терпит до завтра хотя бы?

– На несколько минут, – тут же добавляет профессор, явно понимая, что у меня так-то тоже есть свои дела.

Выдыхаю.

– Да, конечно. Я зайду.

– Хорошо. Буду вас ждать.

И сбрасывает вызов.

Мне нравится профессор. Он хороший педагог и приятный в общении человек. Но вот в технике вообще не разбирается. А к конференции ему необходимо оформить материалы в виде слайдов, которые он будет показывать на своем выступлении. И похоже, без меня ему не справиться. Именно это я объясняю девчонкам, когда сообщаю, что после занятий мы не сможем пойти в кафе или в кино.

– И что без тебя никак?

– Ну, – и я пожимаю плечами. – Видимо, нет. Сама же вызвалась помочь.

Сэм фыркает. Ее любимое состояние.

– Может, мы тебя подождем?

Я усмехаюсь. Профессор, конечно же, сказал, что дело займет пару минут, но я сомневаюсь. Скорее всего, придется задержаться на час. До конференции осталось несколько дней, а у нашего профессора Доэрти еще и половина материала не готова.

– Неа, не ждите. Потом как-нибудь сходим.

После занятий я прощаюсь с подружками и иду к преподавательскому корпусу. Там, петляя по коридорам, поднимаюсь на третий этаж по лестнице и дохожу до кабинета профессора. Поправляя лямку рюкзака на плече, уже собираюсь постучать в дверь, как слышу приглушенные голоса.

Кажется, профессор там не один.

Опускаю руку и отступаю на шаг. Не хочу ему мешать, да и написать тёте надо, что придется задержаться. Чем не повод настрочить пару сообщений, пока профессор решает проблемы с очередным прогульщиком судя по тому, что я слышу.

– Простите, Николас, но вам придется посещать занятия. Иначе вас отчислят. Я ничем не могу вам помочь.

Голос собеседника я не слышу. Зато мои предположения подтверждаются. Кто-то прогуливает занятия и пришел к профессору, надеясь, что тот закроет глаза на прогулы. Профессор Доэрти добряк, но даже у него есть минимальный набор требований, который необходимо соблюдать, чтобы не вылететь из колледжа.

Дверь открывается слишком резко и внезапно, что я не успеваю отойти и сделать вид, что не подслушиваю.

Сначала замечаю тяжелые черные ботинки, похожие на военные. Потом обращаю внимание на потертые черные джинсы. Мой взгляд против воли скользит верх – и вот я уже вижу перед собой натянувшуюся на плоском животе серую ткань футболки, расстегнутую куртку, такие еще носят мотоциклисты.

Я сглатываю, когда мой взгляд упирается в широкую шею, но не это привлекает мое внимание, а то, что на шее, точнее, во всю ее ширь у незнакомца набита татуировка. Череп и красные цветы, как капли крови на черном фоне.

Меня пробирает озноб.

Лица парня я не вижу. Он успевает пройти мимо, да так, будто меня там нет. Абсолютный игнор.

Зато я его замечаю. Особенно остро реагирует отчего-то мое сердце. Делает кульбит и с бешеной скоростью несется в пятки, где после катастрофического падения работает отбойным молотком.

– О, Лили, вы подошли!

Глава 3

–