Семейное пугало Солнечных Ланей
1. Знакомство
Стеклянные шарики прекратили носиться по всему домику и плавно опустились на коврик.
– Ну наконец-таки!
– Давай, Сонька! Упилотируй их!
– Их упилотируешь, как же … тысячу жэ переживут …
Одна сестра откинулась на подушки. Вторая села и призадумалась. Обоими руками показала на шарики. Они вздрогнули и поднялись в воздух. Покружили перед ней и понеслись по комнате. Просвистели возле моей головы.
– Ой! Прости, Лео!
– Не отвлекайся.
Шарики вернулись на траекторию и, кувыркаясь друг вокруг друга, помчались дальше. Я на всякий случай лег. Прикрыл глаза и прокрутил в памяти последнюю лекцию. По-настоящему нового было всего ничего. Два часа из трех с половиной мы вообще за жизнь говорили … шарики упали мне на живот.
– Твоя очередь, братик!
Я сконцентрировался. Представил, как из моих пальцев текут сияющие потоки энергии. Направил их на шарики. Двинул пальцами вверх – они поднялись в воздух. Теперь в сторону. Где что в нашем домике, я помню, так что открывать глаза необязательно. А сестер слышу, как бы они ни задерживали дыхание.
– Понтуется братик …
– Не помните, где что?
Шарики почувствовали слабину и скользнули вниз. Но до пола не долетели. Я вернул их под потолок. Затем вывел в открытое окно и обвел вокруг лужайки на заднем дворе. Вернул в дом.
– Соня или Даша?
– Давай завтра. У меня уже голова взрывается …
– Слабачка!
– Сама такая! Сидит тут вся расслабленная!
– А-а-а! Сама такая! Я не расслабленная!
От подушек пришлось уворачиваться. А потом ловить и кидать обратно.
– Даша! Соня!
– Мальчики!!!
– Гулять!
Подушки разлетелись по углам.
– Десять секунд на сборы! Время пошло!
По домику пронесся ураган. Чтобы не попасть в него, я запрыгнул на потолок. Невидимыми простому глазу нитями прицепился под окошком в "шатре". Затем открыл его и вылез на крышу. Сел на подоконник. Помахал веселой кампании перед домиком. Затем сестрам.
– Удачи, девочки.
– Счастливо оставаться, братик!
Вскорости их голоса потерялись в городском шуме. Я полностью разобрался с лекцией. Разложил все по полочкам. Проводил взглядом солнце цвета апельсина и кувыркнулся назад. В полете перевернулся ногами вниз и мягко приземлился. Направил потоки энергии из рук на подушки. Потянул со всей силы, но они лишь слегка качнулись. Еще работать и работать … руками сложил их на диван. И отправился гулять.
Уютный уголок, со всех сторон окруженный живой изгородью. Сверху нависают раскидистые ветви большого дерева. На полу – ковры. Дюжина мягких колец вокруг столиков высотой по щиколотку. Этакое кафе. Кафе самообслуживания – достаточно назвать блюда и они появятся на столиках. От посетителей все скрыто, но я знаю, что под коврами целых два этажа разнообразной кулинарной техники.
Людей немного. Все мне незнакомы. Самое большее – прошли друг мимо друга в коридоре или на аллее … Как обычно, я сел в самой глубине. Заказал что-нибудь нейтральное. Тарелка с ароматной кашей появилась спустя секунд двадцать. Я сьел пару ложек и погрузился в мир звуков.
– Леонид?!
– Добрый вечер.
– Добрый вечер! Что один?
– Вас так интересно слушать …
Двое белокурых парней выше меня на голову сели напротив.
– И о чем люди говорят?
– Пока – никаких сюрпризов.
Блондин слева оглянулся. Я сквозь изгородь увидел трех девушек. Красивых, надо сказать.
– Удачи, ребята.
– А ты?
– Я их знаю. Часто здесь бывают. Извините, но это не мой вариант. Хочется что-нибудь хоть немножко поспокойнее.
– Ну как знаешь …
– Удачи.
Они попрощались и ушли. Три подружки обрадовались парням. Поболтали за столиком и пошли гулять. Я же доел кашу. Перехватил взгляд немножко плотненькой красавицы. Тотчас из глубин памяти всплыла картина : на краю деревни женщины складывают сено; все как на подбор сильные и слегка полноватые – точь в точь как девушка передо мной. Только она выше их на полметра, если не больше. И от того не кажется полной, как женщины в моем воспоминании.
Следующий этап – танцы. Музыка сегодня знакомая, и проблем с движениями быть не должно … все верно, движения парней и девушек на танцплощадке мне знакомы. Осталось пару найти.
– Вы танцуете?
– Буду рада, если Вы пригласите …
– Буду рад, если Вы примете приглашение …
Мы взялись за руки. Вышли на ярко освещенную площадку и закружились … потом был хоровод … затем – что-то быстрое …
– Ах, как Вы хорошо танцуете …
– Рад, что Вам понравилось …
– У меня аж голова закружилась …
Я проводил красавицу на подушки. И даже посидел с ней. Головокружение прошло быстро, и на меня посыпались вопросы. Я честно старался быть милым, но как только увидел шанс сбежать, немедленно им воспользовался. Все хорошо в меру …
Интересная девушка. Сидит одна. Не на подушке, а на мерцающем облачке примерно метр на метр. Одежда – ничего необычного, но и ничего лишнего. По крайней мере, на мой взгляд и вкус … Почувствовала, что на нее смотрят, и повернулась. В ее глазах я увидел интерес с некоторой долей иронии. Подошел.
– Мое почтение прекрасной девушке и мое восхищение ее красотой.
– Спасибо …
А ножки-то накачанные, как у моих сестер.
– Могу я пригласить Вас на танец?
Иронии стало столько, что интерес в ней растворился без следа.
– Пожалуйста.
Она встала и протянула руку. Я взял ее. Почувствовал крепкое пожатие нежных на вид пальчиков. Мы подошли к краю площадки. Заиграла новая песня …
Не сказать, что я такой уж фанат танцев. Но сейчас – вдохновение, не иначе. Тем более с девушкой и красивой, и превосходно двигающейся.
– С Вами танцевать одно удовольствие!
– Вы заставляете меня полюбить танцы, о прекрасная Аноуметажагата.
– Леонид! Неужели Вы их не любите? Танцуете ведь очень хорошо!
– Специально я танцевальное искусство не изучал. Все, что умею, увидел и запомнил.
– Не изучал? Не верю! Вы так двигаетесь!
– Я изучал искусство ведения рукопашного боя. Как за пять секунд уклониться ото всех кулаков противника и ударить так, чтобы он больше не мог драться.
– Вы меня удивляете!
Я еще не начинал.
– Разве?
– Правда! Расскажите о себе!
– Присядем?
– Присядем.
Свободный диванчик мы не нашли. Аноуметажагата сложила руки ладонь к ладони. Затем развела их, и перед ней появилось золотистое облачко. Несколько пассов, и оно растянулось достаточно, чтобы вместить двоих.
– Садитесь.
На ощупь – пух. Плотный – не проваливаюсь ни я, ни Аноуметажагата. И теплый.
– Откуда Вы?
– Звездолет к нам летит две недели.
– Так далеко!
– Да, неблизко. Потому мы и не попали сюда в детстве.
– У Вас есть брат?
– Сестры-близняшки. Моего роста плотные девушки с такого же цвета волосами. Пару раз прошли мимо нас.
– О, близняшки! Представляю! У наших знакомых тройняшки! Такие шкодные!
– И на уроки друг за дружку ходили, и парней на внимательность проверяли, выдавая себя одна за другую …
О себе я рассказал вкратце, в детали не вдаваясь. Иначе обьяснять бы пришлось до утра, а не до полуночи … В ответ услышал историю о послушной дочери, занимавшейся всем, чем только можно : и танцами, и пением, и музыкой, и рисованием … даже вышиванием!
– Покажете?
– Обязательно!
Еще немного, и она захотела домой. Разумеется, я согласился ее проводить. Аноуметажагата погасила облачко и мы пошли. По аллее парка, потом по аллее между живыми изгородями и небольшими домиками с крышами – шатрами …
– Мы пришли. Спасибо, Леонид.
– Мое почтение прекрасной девушке и мое восхищение ее красотой …
Я подождал, пока она войдет в дом. Сквозь открытое окно послушал, как переодевается и готовится принять душ. Повернулся и пошел. Прошел квартал, затем второй … время в пути пролетело незаметно. Вот и наш домик.
– О, пришел!
– Наконец-таки!
– Что не спим?
– Давай, рассказывай, как прошло!
– Кто она?!
– Зовут Аноуметажагатой. Характер непростой – в эмоциях проскакивает внутренний стержень и своя точка зрения. Но пока с ее стороны ко мне только интерес. Танцует очень хорошо.
– Ага, видели, как вы кружились!
– Мальчики аж рты пораскрывали!
– Сам от себя не ожидал. Честно.
– О да! Чтобы наш братик двенадцать подряд танцев оттанцевал, надо очень постараться!
– Помните, как мы на тренировках увлекались? С Аноуметажагатой было что-то подобное.
– Она тебе понравилась?
– Пока могу сказать лишь, что зацепила. Все в меру – и нежности, и силы. Надеюсь, не испугается наших приключений … Даша, а, Даша, ты сама как?
– Антоше написала, пока ты гулял! Честно!!!
– А Приитикиирт как же?
Дарья скривила рожицу.
– А никак! Не мой вариант! С Антошей не сравнить!
София усмехнулась.
– Такой сладенький, прямо … не хочу ругаться. Но умный! Интересные вещи рассказывает!
– Мишель пишет?
– Пишет …
– Соня?!
– Его не поймешь! То десять дней молчит, как партизан, то каждый день по сочинению! Ну да, я далеко, и не встретиться никак … ну так если все, так и скажи! Нет же, такое пишет – зачитаешься …
– Ты сама что думаешь?
– Дождусь каникул!
– Вот и разобрались. А теперь брысь спать.
– Рассвет скоро!!!
– По быстрой методике наставника Юня.
– Думаешь, мы завтра успеем полетать?!
– Если поспим.
Повинуясь моим командам, самолет подлетел к ровной площадке посреди леса. Затормозил над кругом третьим справа пятым вдаль от диспетчерской вышки. Опустился точно в центр. Я отключился от компьютера и вылез из машины – в небольшой зал виртуального тренажера. В коридоре меня встретили довольные сестры и господин инструктор.
– Все прошло как должно было быть! Вы все допущены к полетам на реальных машинах! Налетаете по десять часов и получите права управлять самолетами!
– Давайте прямо сейчас!
– Вам надо отдохнуть!
Дарья вдохнула и выдохнула.
– Хоть покажите, на чем летать будем.
– Идемте.
Мы вышли на почти такое же поле, как в тренажере – раза в три шире и на один ряд "кругов" глубже. Попетляли между "фургончиками" и короткокрылыми "птичками" и подошли к четырем одинаковым аппаратам.
– Воздушное охлаждение?
– Реактивные двигатели!
– Какие реактивные? Забыла, где находимся?!
– Тогда зачем ему такие воздухозаборники? Не антифриз же охлаждать!
София перешла на язык, родной для нашего инструктора.
– Двигатели по бокам?
– Да. Получилось компактно и с возможностью доступа ко всем системам изнутри самолета.
– Ползком?
– Вовсе нет!
Господин инструктор открыл входную дверь. Поднялся на борт и открыл дверь назад. Мы увидели узкий проход в ярко освещенную комнатку в корме.
– Оденьте защитные очки!
– Мы не слепнем от звездолетных генераторов!
Дарья с Софией вошли в коридорчик. На полпути заглянули одна вправо, другая влево.
– Обычные антигравы …
– Никакого воздушного охлаждения …
– Говорила же – не знают они, что это такое! Для красоты решетки!
Господин инструктор не выдержал.
– Что вас так удивило?
– Мы думали, решетки на обтекателях двигателей зачем-то нужны!
– Решетки прикрывают отсеки для дополнительного оборудования – локаторов, сканеров, излучателей … также есть возможность установки сзади дополнительного генератора.
Взлет. Я поднялся метров на тридцать. Повернул вправо, влево. Понаклонял самолет во все стороны. Он слушался меня, стоило только подумать. Инерция если и была, то микроскопическая, я ее не почувствовал.
– Леонид к учебному полету готов.
– Дарья к учебному полету готова.
– София к учебному полету готова!
– Полет разрешаю.
– Принял.
– Приняла!
– Приняла!!!
Мы все вместе рванули вперед. Ровным строем прошли над лесом и озером. Заложили вираж в одну сторону, потом в другую. Затем были бочки и всякие разные развороты.
– Пикник!
Я глянул вниз. Увидел невысокую беседку на берегу озера. Люди высыпали из нее и воззрились на нас. Лиц с такого расстояния я толком не рассмотрел. Но платье одной из девушек показалось мне очень похожим на то, в каком была Аноуметажагата на танцах.
– Покажем людям, как надо летать?
– А давай! Поехали!
– Танцуем!
И мы на одном дыхании открутили все, что умели. А потом и то, что в голову пришло.
– Дерковичи!
– На связи.
– Ну вы даете!
– Что? Вы не знали, что ваши самолеты могут так летать?!
– Вы выжали из них все, на что они способны!
– И даже больше!
– Возвращайтесь.
– Сейчас, по точкам пролетим. И сразу же назад!
– Хорошо.
Лекция пролетела на одном дыхании. Затем мы погоняли тренировочные шарики. С обычными предметами было еще тяжело, но уже не так, как раньше. Чашки, по крайней мере, не разбились ни одна.
– Прогресс есть.
– Каждый день тренируемся!
Учительница положила на столик десяток металлических фигурок.
– Сегодня поработайте ими.
Я взял одну. Тяжелая! Направил на нее энергию из пальцев. Поднял с заметным трудом. Поводил над своими коленями и над столиком.
– Хорошая будет тренировка …
Второе занятие было тоже практическим. Под зорким наблюдением учителя мы концентрировали энергию и в себе, и перед собой. Сконцентрировали достаточно, чтобы увидеть невооруженным глазом. В том числе и на себе. Попробовали взлететь, но учитель заставил нас приземлиться.
– Не торопитесь, господа Дерковичи! Умение перемещаться в пространстве это не то же самое, что лишать свое тело веса! Для полноценного полета надо больше энергии, чем вы сейчас можете концентрировать.
– Но если вдруг придется покидать терпящий бедствие самолет, мы уже сможем хотя бы удариться о землю на меньшей скорости …
– Типун тебе на язык!!!
– Надо быть готовым ко всему!
– Так – лучше не надо. Поверьте, так, как сейчас, сильно вы скорость падения не погасите.
– Но мы уже можем мгновенно становиться невесомыми …
Небольшое усилие мысли, и мое тело потеряло вес. Учитель улыбнулся.
– Вижу, вижу. Вы молодец, Леонид. Но давайте изучать все по порядку.
Обедать мы пошли в "ресторан" при учебном центре. Только сели, появилась веселая кампания парней и девушек. Они заняли четыре столика в самом центре. Заказали массу блюд, которые мы до сих пор ели с осторожностью. Аноуметажагата оказалась с ними. Я услышал, как она мило беседует сразу с двумя парнями.
– Только не побей их.
– Что, так заметно?
Сестры кивнули.
– Я спокоен. Спокоен …
– Ага …
Мы посмеялись. Затем доели ужин. Встали. Я оглянулся и увидел : она на меня смотрит. Глянул на дверь, затем снова на нее. Она еле заметно кивнула и улыбнулась. Ее соседка посмотрела на меня с выражением оператора сканера. Затем повернулась к ней.
– Аноуметажагата?
– Что такое?
– Неужели?
– Не понимаю, о чем ты, Кейранаоушаса.
– Зато я все понимаю!
Аноуметажагата улыбнулась.
– Пойду прогуляюсь. Приятного аппетита, господа.
Я, изображая полное безразличие, вышел следом за сестрами. Отойдя за угол, мы втроем помянули партизан по-немецки и тихонько посмеялись. Затем повернулись к подошедшей Аноуметажагате.
– Мое почтение прекрасной девушке и восхищение ее красотой.
– Спасибо.
– Надеюсь, уважаемая Кейранаоушаса не устроит допрос с пристрастием в присутствии свидетелей.
– Она так рада за меня …
Дарья хихикнула.
– Аж сюда слышно …
– Пойдемте! А то они уже встают!
Мы отошли вглубь парка.
– У прекрасной Аноуметажагаты запланировано ли что-нибудь на сегодняшний вечер?
– Любезный Леонид хочет пригласить меня?
– Я был бы рад пройти еще один урок танцевального искусства.
К интересу добавилась капля задора.
– Вы пройдете еще один урок танцевального искусства сегодня вечером.
– Мои благодарности прекрасной учительнице!
– Ах, спасибо …
– А сейчас мы собираемся на аэродром – налетать еще часик на право управлять самолетами. Ну и покувыркаться, если на душу ляжет … не хотите ли покататься на самолете?
Она сомневалась секунды три, не более.
– Буду рада составить Вам кампанию, любезный Леонид.
Сестры остались кувыркаться над озерами. Я же снизился до трехсот с небольшим метров и разогнался до четырехсот километров в час. Прошел над рекой в сторону гор. Перемахнул низенький хребет и пролетел до конца долины. Назад прошел по гребню хребта. И все рассказывал и показывал.
– Красивые места!
– Очень!
– Вы все так интересно рассказываете, Леонид!
С моим опытом воздушных экскурсий это несложно. Достаточно просто внимательно смотреть по сторонам, а не только прямо вперед.
– Я еще люблю вылазки на природу. Пешие походы, пикники на полянках …
– Ах, я так люблю ходить в лес! Наш дом стоит за городом. Я когда маленькая была, часто в лес бегала …
– Нас детьми летом вывозили к родственникам мамы на море. В обстановку, как здесь гостиницы на озерах. И мы, дети весьма любопытные, всю округу облазили. Бывало и на пару дней гулять уходили …
– Меня находили быстро …
– У нас с поисками было сложнее, так что хватало времени набегаться по лесам и налазиться по горам. Разумеется, родственников наши путешествия не сказать чтобы так уж радовали …
– О да! Представляю!
Дарья запросила связь.
– Второй! Давай с нами!
Я пошарил локаторами.
– Кто кого перепилотирует?
– Кто кого найдет в облаках! Найдешь нас?! Без локаторов, только визуально!
– Если моя пассажирка возражать не будет.
Я услышал, Аноуметажагата тихонько усмехнулась.
– Не откажусь посмотреть, что такое салочки на самолетах!
– Хорошо. Прячьтесь.
– Отключай локаторы!
– Я считаю до пяти, не могу до десяти …
… Самолет лег точно в центр круга. Я выключил двигатели и отключился от компьютера. Встал. Потянулся. Протянул руку Аноуметажагате.
– Вы так любезны …
Она поднялась, опершись на мою руку. По ее платью пробежали огоньки и разгладили все складки и помятости.
– Понравилась ли Вам экскурсия?
– Вы такой внимательный! Все красоты природы на нашем пути заметили и показали – словно летали по этому маршруту раз, наверное, сто, а не первый раз! Где надо было рассмотреть, снизились и притормозили. Где было не так интересно, полетели быстрее … большое спасибо за интересную экскурсию, Леонид из рода Дерковичей.
Я провел ее между креслами и почти что переставил на покрытие летного поля. Подбежали сестры.
– Ну как? Как полетали?
– В следующий раз предлагаю всем вместе пройти на юг, к морю. Только не там, где пляжи, а вдоль скал.
– Слушайте! А давайте туда на выходные слетаем!
Я посмотрел на Аноуметажагату.
– Полетите с нами?
– Полечу!
– Даша?
– Я одна!
– Соня?
– Посмотрим, как пойдет на танцах.
2. Сорванный пикник
– …!
– Пятая?!
– Что-то с компьютером! Самолет не слушается!!!
– Держись, Дашка!
– Спокойно! Даже если грохнешься, корпус выдержит! А генератор улетит назад!
– Пытаюсь!
– Соня. Зажимаем Дашу. Ты сверху, я снизу.
– Есть!
Мы бросились следом за взбесившимся самолетом Дарьи. Зажали его у самой земли. Включили двигатели на полную и потянули к аэродрому.
– Пробуй выключить компьютер!
– Сейчас я его отрублю …!
Секунд тридцать спустя ее самолет перестал брыкаться. Мы долетели до аэродрома и аккуратно сели на краю. Я увидел, сбоку выросла лестница наверх. По ней поднялись аэродромный инженер и наш инструктор.
– София, можете улетать. Поврежденный самолет никуда не денется …
Я и Аноуметажагата вылезли из нашего. Отошли в сторону, чтобы не мешать подлетевшему транспортеру.
– Мне жаль, что так вышло …
– Неисправность компьютера дело очень серьезное.
– Интересно, с чего бы он взбесился. Мы же проходили диагностику перед вылетом …
Подошли София и ее друг Прейадгее.
– Вы ничего такого не заметили?
– Что-то догнало Дашу?
– Ты видел?!
– Нет. А вы?
Ответил Прейадгее :
– Нет, но я знаю, такие вещи бывают.
– Самонаводящийся … заряд в режиме свободной охоты?
– Что-то в этом роде …
Из поврежденного самолета высунулся инженер.
– Слушай, Сейтанагор! Компьютер был поврежден извне!
– Нрейпажагат, ты уверен?!
– Кристаллы снаружи опалены!
Мы переглянулись.
– Самонаводящийся заряд в режиме свободной охоты!!!
– Как это они сюда добрались?!
– Дашенька, тем, кого мы поколотили несколько месяцев назад, сейчас не до нас. Тут что-то другое. Я бы начал с отмененных рейсов в том направлении. Прейадгее, как долго такой заряд может летать?
– Я слышал, что несколько дней.
– И второй вопрос : почему в Дашу? Почему не в меня и не в Соню?
– Наверно, потому, что Даша летела одна …
– И ты все еще думаешь, что целили не в нас?!
– Обращаем внимание на Солнечных Ланей и Утренних Звезд.
Бесполезно. Все, кто хотел, долетели до пунктов назначения. Никто не передумал в последний момент и не отменил вылеты. Передумать могли раньше, но так глубоко копать нам не позволили.
– Пусть этим займутся те, кому положено.
– Те, кому положено, уже проморгали пиратские базы в центре ваших звезд!
– Вам такую информацию никто не даст!
Это понятно. Но нам теперь что делать? Ждать, пока еще у кого-нибудь компьютер взбесится? Что посоветуете, многоуважаемый мэр сияющего города по имени Жагатикиирт из рода Небесного Волка?
– Мне очень жаль, что ваши выходные оказались испорчены. Но, пока мы не разберемся с случившимся, покидать пределы города я вам запрещаю. Вам всем! Так как неизвестно, откуда взялся этот плазмоид.
– В информационном поле про него ничего нет?
– Вы же знаете, что есть много способов скрыть свои мысли и действия от окружающих …
– Те, кто так думает, обычно прокалываются на мелочах и нестыковках.
– Интуиция тоже использует информационное поле. Что она Вам подсказывает?
Молчит, как партизан на допросе. Что означает : явной угрозы нет и через прицел меня никто не разглядывает … хорошо, будем смотреть, слушать и делать выводы. И свои интуиции тренировать.
– Жаль, сорвался наш пикник …
– Ага … в парке оно не то … даже таком заросшем, как Семь Фонтанов …
– Ты там бывала?
– С воздуха видела. У нас один из маршрутов – над лесами вокруг города. А на самолетах оптика просто превосходная!
– Но сходить в Семь Фонтанов на прогулку я бы не отказался.
– А пошли!
– Даша?
– Я с Соней!
Она перехватила мой взгляд и выпалила на русском :
– Не хочу с парнями! Тем более с тем, кто за мной ух…аживает!!! С Сонькой буду!
Аноуметажагата сложила руки перед собой ладонь к ладони.
– Не будем терять время …
Ладони изнутри засветились. Она развела их, и мы увидели маленькое солнышко. Секунд двадцать спустя мы уже сидели на мягком и теплом диске диаметром метров шесть.
– До города идем на бреющем!
Диск поднялся метров на пять. С места взял километров сто двадцать в час, но мы не почувствовали ни малейшего дуновения ветерка. Защитное поле … а какая разница? Наслаждаемся полетом! Надо сказать, весьма умелым – с плавными поворотами и ровным, без рывков, проходом между двумя высокими зданиями.
Приземлились мы в самой глубине парка перед основательно заросшим фонтаном. Фонтан, кстати, был целым и работал. Обвившие его лианы расположились так, что не мешали воде. "Диваны" все были мягкие, и Аноуметажагата погасила диск.
– Чем не лес?
– Звуками города!
– Пригорода!
– Тихо! Всех птичек распугаете.
Как же хорошо на природе. Птички пересвистываются. Белки прыгают по веткам над самыми головами. Из кустов вышел длинноногий поджарый кот. Посмотрел на нас, муркнул и пошел по своим делам. Сестры наконец-таки угомонились и задремали. Дыхание Аноуметажагаты стало заметно реже.
Кто же в нас стрелял? И в нас ли? Наведение могло быть и на компьютер, а не человека … Испугать нас? Но зачем? И кому это нужно? Пиратам? Нет, я не верю, чтобы они стали так изощряться. Да и не было никакой гарантии, что именно мы полетим именно туда. Утренние Звезды? Вот уж точно нет! Хоть и испугались они за трон, но не произвели на меня впечатления людей, готовых на большие гадости ради призрачной угрозы своим наследникам.
Хорошо, целью были не мы, Дерковичи. Заряд несколько дней летал вокруг одного места и, не дождавшись цели, бросился на первый приблизившийся самолет с олним человеком на борту. Кстати, это могла быть и акция устрашения. Кого? Мэров Сияющего города? Да нет, навряд ли. И навряд ли кого-то из учеников. Скорее кого-то из гостей планеты.
"Мы уже занимаемся этим …"
Дело не только и не столько в том, что напали именно на нас. Сталкивался я и с тем, что со стороны очень хорошо видны чужие ошибки и упущения. Замыленный глаз и все такое … ну и интуицию потренировать. Что я сейчас и делаю. А лезть в расследование – это уж как пойдет.
"За мысль об акции устрашения Вам наши благодарности."
"Очень надеюсь, они не целились ни в кого конкретно."
"Пока это самое разумное обьяснение …"
Аноуметажагата задышала чаще. Повернулась ко мне. Открыла глаза.
– Не спите?
– Интуицию тренирую.
– И что она Вам подсказывает?
– Все больше пугает. Не понравилось ей наше сегодняшнее приключение.
Что-то подозрительно тихо ведут себя сестры. Я прислушался. Сквозь шорох листьев уловил тихие посвистывания трех носов. Неужели спят? Прислушался еще. Все три сердца бьются реже, чем обычно. Каждое со своей частотой. Точно, спят все трое. Разморило их … я потянулся.
– Красота …
– Хорошо здесь …
– Тихо … даже птички утомились …
Зашевелились кусты. Я повернулся и увидел кота. Наверно, того же самого, что уже приходил. Протянул руку. Он отпрянул, но не ушел.
– Иди к нам, красавчик.
Кот муркнул. Подумал и вышел из засады. Аноуметажагата привстала. Пошарила в контейнере с едой.
– Угощайся.
Кот подошел. Понюхал кусочки и быстренько слизал их. Дал себя погладить. Благодарно мурлыкнул и ушел в кусты. Я посмотрел на Аноуметажагату.
– Не хотите ли прогуляться?
– Не откажусь.
Лес не очень густой. И благоустроенный – повсюду выглядывают дорожки и тропинки. Пешком ходить можно без особых проблем. А можно и посидеть на мягком "диванчике". Или просто на земле – она теплая.
Закружило. И танцы, и разговоры до глубокой ночи … сегодняшнего вылета я уже ждал с нетерпением. И сейчас : казалось бы, мы просто ходим по заросшему парку. Но нам хорошо – я и вижу, и слышу только положительные эмоции Аноуметажагаты. И сам как солнышко …
Все же, беспокойство есть. Не только из-за повреждения самолета Дарьи. Не испугается ли Аноуметажагата, когда дойдет до мордобоя и стрельбы? А проверить ее на это надо – так как никакой рассказ не передаст всего того, что переживает человек в критической ситуации.
– Вас что-то беспокоит?
– Так заметно?
– Заметно.
– Сожалею, что сорвалась наша вылазка в лес.
– Мне тоже жаль …
Я посмотрел ей в глаза.
– Вы не испугались?
– Вы превосходный летчик, Леонид!
– А если бы ударило по моему самолету?
– Это не то, о чем можно сказать : "Я смогу." Или : "Я не смогу." Это нужно доказывать делом. Сказать же я могу так : если случится беда, я сделаю все возможное, чтобы помочь людям, в нее попавшим.
Хороший ответ. Уверенный. Ни малейшего сомнения. Но она права : только реальная беда покажет, выдержит ли Аноуметажагата все проблемы, на меня падающие время от времени.
– Я, Даша и Соня уже много лет помогаем людям, попавшим в беду. Беды эти все время оказываются криминального характера, так что бывают и драки, и стрельба, и даже война в отдельно взятом доме, квартале или роще.
– Я сразу почувствовала : Вы сильный человек, Леонид. Говорите мало, больше делаете. И в то же время бываете таким романтичным …
– Все мои возлюбленные приходили в ужас от моих приключений. Особенно если сами в них попадали, как Ира … понимаю, девушкам важна стабильность – но я не прощу себе, если пройду мимо, когда кого-то обижают. Если могу помочь, почему должен пройти мимо? И – любое дело надо доводить до конца. Тем более связанное с негодяями.
Она взяла меня за руки.
– Вы боитесь, я испугаюсь?
– Очень надеюсь, что нет. Я подумал, об этом надо поговорить сейчас, в начале нашего знакомства. Чтобы потом не было страшного сюрприза.
Аноуметажагата улыбнулась.
– Так тактично меня еще никто не пугал … спасибо за откровенность, Леонид.
– Ночуем здесь или по домам?
– Здесь!!!
– Аноуметажагата?
– Ночевать в парке?
Я потолкал "диван" под собой.
– Вполне себе мягкий. А я и на земле без проблем посплю. У нас же пикник. Трехдневный.
Сестры в один голос заявили :
– Кто как хочет, а мы ночуем здесь! Ночных зверей не боимся!
Совсем рядом ухнула сова. Дарья повторила ее крик пять раз. Только замолчала, перед нами опустилась ночная красавица заметно больше филина. Аноуметажагата с улыбкой произнесла :
– Вы очень хорошо повторили ее призывный крик.
– Да? Хм.
Я усмехнулся.
– Сегодня сов дразним?
– Иди ты!
Прокричала другая сова. Наша гостья бесшумно взлетела и скрылась за деревьями.
– В общем, мы ночуем здесь.
Аноуметажагата придвинулась ко мне.
– Я с вами.
Прейадгее глянул на нее и меня, улыбнулся и повернулся к Софии.
– С моей стороны будет верхом невежливости бросить девушек одних.
– Ах, Вы так любезны …
Выходные закончились. Завтра первый день новой недели. Новые лекции … Прейадгее повел моих сестер к нам домой. Я же проводил Аноуметажагату. На крыльце ее домика остановился.
– Спокойной ночи …
Дверь открылась с еле слышным мурлыканьем.
– Уже поздно, Леонид. Пока Вы дойдете домой …
– Пробегусь по крышам.
Она улыбнулась.
– Мне бы хотелось, чтобы сегодня Вы были моим гостем. Милости прошу …
Аноуметажагата поклонилась. Я прислушался и огляделся. За изгородью и у окошка никто не прячется, не подглядывает, кто это пришел к симпатичной соседке. Я вошел в просторную прихожую. Она шагнула следом.
– Вы такой осторожный …
– Не хочу, чтобы Вам завтра устроили допрос с пристрастием.
– Все мои соседи давно уже спят.
– Мои соседи приучили меня к внимательности.
Домик заметно больше нашего не только снаружи, но и внутри. Просторный зал под шатровой крышей. Отдельная столовая. Бассейн раза в два больше нашего. Шесть спален выстроились полукругом. Судя по звукам, вернее, их отсутствию, все пустые.
– Мои братья уже закончили учебу.
– Видимо, они старшие.
– У нас разница в возрасте как у Вас и Ваших сестер …
Разумеется, спать я отправился в свободную спальню. Уснул не сразу – сквозь открытое окно послушал ночной город. И возню Аноуметажагаты. Показалось даже, она пожелала мне спокойной ночи …
3. Чудесные птицы
… Я отключился от компьютера. Встал. Размял затекшие суставы. Открыл дверь и спрыгнул на идеально ровное покрытие летного поля. Подошел к улыбающемуся инструктору одновременно с сестрами.
– Мы прошли все испытания?
– Вы показали себя превосходными пилотами! Я рад сообщить : вы уже полчаса имеете право на самостоятельные полеты в атмосфере и ближнем космосе!
– Наши благодарности господину инструктору!
– Вы уже выбрали, на каких самолетах будете летать?
– Есть одна мысль …
– Лео?
– Что нарыл?!
– Помните, мы смотрели завод в системе Белого Журавля?
– "Чудесная Птица"?!
– Они буквально пару дней назад запустили новую серию. С сменными модулями. В том числе и сверхсветовыми двигателями.
– Ты уже договорился?!
– Всего лишь закинул удочку …
– Показывай!!!
Я активировал компьютер. Ткнул на рисунок летящего журавля и увидел сообщение : "Поздравляем с обретением летных прав!".
– Быстро!
– Привыкайте …
Перед нами появилось обьемное изображение обтекаемого корпуса. В дополнение к кабине в носу имелась еще одна сверху. К ней вел коридор с прозрачной крышей. Сзади она переходила в этакую башню. Наплывы по бокам были широкими, но плоскими. Начинались они у пилотской кабины и тянулись до самой кормы. Там заметно расширялись в этакие толстые "стабилизаторы" с низенькими наростами – "килями" на концах. Немного шире были и впереди, под остеклением пилотской кабины. "Башня" в корме была, если так можно выразиться, сквозная, внизу выступала за габариты корпуса.
– Может выходить в открытый космос. Двигатели имеет многофункциональные – не только гравитационные, но и энергоструйные. До скорости света разгоняется за пять часов. Есть полноценная система жизнеобеспечения с собственным генератором. Пилотская кабина одновременно является спасательной капсулой. Модули цепляются по бокам и снизу под кабинами. В кормовой "башне" можно ставить различные излучатели, даже выступащие вверх и вниз.
– А что! Красавец!
– Помесь вертолета и самолета …
Я усмехнулся.
– Модуль сканера под пилотской кабиной делает ее похожей на опущенный вниз нос Фантома.
– А сверхсветовые движки?
Наплывы по бокам стали округлыми, расширились вдвое и обрели крылья – шесть длинных относительно тонких плоскостей с обтекаемыми утолщениями на концах. Затем верхние и нижние крылья развернулись так, чтобы утолщения равномерно расположились по кругу.
– Помните, что система разрежения пространства не может быть маленькой? У них размах восемьдесят метров! – я пробежал глазами описание. – Максимум можно пролететь пять световых лет на скорости до трех с половиной тысяч световых, после чего двадцать часов охлаждения … по одному световому году разгон и торможение, три – на полет. Общее время в пути – десять часов. А если без перегрева, то не более ста семидесяти световых …
– Интересно, как они в такой маленький обьем сверхсветовые двигатели запихнули?
– Там еще и гравитационная система в дополнение к самолетной … Видимо, многим пожертвовали. Звездолетные ведь позволяют неделями быстрее света идти, и на намного большей скорости.
Инструктор произнес :
– Я только слышал про такие разработки … Как Вы сказали, пожертвовали – охлаждением и питанием. Те двигатели, о которых знаю я, на сверхсвете шли больше за счет накопленной в кристаллах энергии. А ограничение скорости связано с компрессионным барьером на трех тысячах восьмиста световых – наши предки долго не могли его преодолеть … Вы все-таки хотите стать звездолетчиками?
– Да неудобно постоянно гонять ваши звездолеты туда – сюда … я находил информацию, что с такими модулями нас примут как ответственных пилотов и на сверхсветовых скоростях, а не только досветовых. Но не волнуйтесь, пилотаж никуда не денется!
София улыбнулась.
– Надо будет, и звездолеты в танец пустим!
– Вот уж в этом я нисколько не сомневаюсь! Желаю вам удачи в небе и космосе!
– Спасибо, господин инструктор!
Отмечать сели в кафе. Заказали вкусности. Неожиданно появился Прейадгее. И сразу же подошел к нам.
– Мои поздравления!
Я посмотрел на него.
– Видно, и в эти базы информация пришла …
София усмехнулась.
– Здесь все без границ … что стоишь? Садись.
– Вы … вы хотите это скрыть?!
– Понимаешь, это всего лишь подтверждение нашей квалификации с занесением в ваши базы данных, а не обучение с самого начала. Фактически мы уже несколько лет как летчики. Так что ничего особенного не случилось.
– Но все равно! Я вас поздравляю!
София под взглядом Прейадгее покраснела.
– Ты сам что самолетом не обзавелся? Это же так просто!
– Мне больше нравится самому летать. Да и некогда … это у вас индивидуальная программа …
– Ой, нашел чему завидовать …
Я услышал звук дыхания Аноуметажагаты. Обернулся. Она подошла и поклонилась.
– Мои поздравления господам Дерковичам.
– Наши благодарности прекрасной Аноуметажагате!
Сказано было негромко, но хором. Она слегка покраснела. Я подвинулся.
– Присоединяйтесь …
– … Вы уже подобрали самолеты?
– И даже заказали. Послезавтра полетим забирать.
– Какие?
– "Чудесные Птицы" сто двадцать девятой серии.
– Ух ты! Хотел бы я на них полетать!
– Ты же не летчик!
– Пассажиром! Столько о них слышал!
– Если не жаль выходных, полетели с нами!
Дарья покосилась на сестру. София ей только что язык не показала. Я повернулся к призадумавшейся Аноуметажагате.
– Есть ли у Вас планы на выходные?
– С радостью составлю вам кампанию.
София улыбнулась.
– Осталась Даша …
– Одна полечу!
– Точно?
– Даша! Соня!
– Я что? Я ничего …
– Все нормально …
… Фигурки покружились над столом и бухнулись на него. София поплевала на ладони и потерла руки. Направила пальцы на увесистых зверюшек. Под нежной кожей заходили мышцы.
– Головой помогай.
Фигурки подпрыгнули на метр, затем впечатались в столик.
– Все! Хватит на сегодня!
– Быстро ты устала!
– Сама попробуй!!!
Дарья направила руки на многострадальный столик. Засопела, как паровоз. Металлические зверьки покачнулись и взлетели. Секунд на двадцать.
– Видишь!
Фигурки опять закачались и взлетели. Описали круг над столом. Затем еще один.
– Тяжелые …
– Давай, Дашка, работай!
– А ты? Все уже?
– Я их час …!
– Мало!
– Посмотрим, насколько тебя хватит!
– К Миловиду, небось, намылилась?
– Не болтай глупостей!!!
– Что, не так?!
– Не так!!!
– Я тебя насквозь вижу!
– Значит, ты слепая!!! Мы просто друзья!
– Ну, ну …
– Правда!!!
Все, хватит. У меня от их крика уши начало закладывать.
– Кончайте орать.
– Слышала? Кончай чепуху нести!
– Я за тебя переживаю!
– Я же говорила : прилетим домой на каникулы и со всем разберемся! А пока Прейадгее только друг и ничего более!
– Запасной вариант, ты хотела сказать …
– Дашка!!!
– Что, не так?! Я же вижу …
– Тихо!!! Даша, не доставай Соню! Соня, таки разберись уже в своих предпочтениях!
Она вдохнула и выдохнула.
– Мишель пишет, его склоняют к свадьбе. Уже и невесту нашли! А "крези рашн гел" там … никому не нужна!
– Думаешь, не дождется?
– Все может быть … Мишель настоящий француз – галантный и почтительный. Может и не устоять … а Прейадгее я хочу испытать до конца – не испугается ли он такой девочки, как я, которая и коня на скаку, и в горящую избу, и пяткой в нос, и на танк с топором. Так что хватит меня доставать! Каникул дождемся! Если что, я сама Мишке клюв отполирую!!!
Два дня пролетели быстрее метеорита за окном. Ночь в звездолете … а, нет, была. В памяти отложилась. Но воспоминание о ней походило на видеозапись даже не смотря на то, что нас с Аноуметажагатой поселили в однокомнатной каюте.
– Переживает братик …
– А сами? Аж сюда слышу барабанную дробь ваших сердечек!
Своего, кстати, тоже. Разумеется мы волнуемся – вот так вот сразу получить по самолету. Да еще какому! Не только для удовольствия, но и для дела!
Завод на громадном астероиде. Вернее, в астероиде – на поверхности только аэродромы, жилые и административные комплексы. Нас встретили на посадочной площадке и сразу же повезли на другую.
– Все уже готово!
Транспортер, похожий на поддон с креслами, свернул с магистрали. Опустился на несколько этажей и проехал по коридорам. Последние двери, и вот они, наши "Чудесные Птицы" серии номер сто двадцать девять.
Большие – тридцать пять метров от кончика носа до задней стенки "башни". Высотой с двухэтажный дом с чердаком, не считая шасси в виде двух лыж на четырех ножках каждая. Шириной примерно столько же.
– Идемте на виртуальный тренажер на ознакомление.
Мы прошли по не очень длинному коридору вглубь астероида и попали в небольшой зал. Из него – в другой коридор, с несколькими дверями на правой стене. Остановились у второй от входа. Наш провожатый поработал с пультом.
– Наш ангар, за ним – свободный космос. Прошу, господа Дерковичи!
Дверь открылась и мы словно перенеслись назад. Я аж огляделся. Затем вошел и подошел к среднему самолету. Поднялся на борт. Сел в пилотское кресло. Подключился к компьютеру …
Управление точно такое же, как в других самолетах – думаешь, куда лететь, и он летит именно туда. Точно так же все маневры, вплоть до разворота боком либо кормой вперед и полета по инерции. Что самолет в разы тяжелее тех, на которых мы учились, чувствуется только при взлете и посадке. Да и то совсем чуть-чуть.
– Дарья к реальному полету готова!
– София к реальному полету готова!!!
– Леонид к реальному полету готов. Девочки, не хотите опробовать, как изменится маневренность с сверхсветовыми модулями?
– Можно.
– Давайте!
Щелк. Компьютер сообщил о новом оборудовании. Провел тесты – все в порядке. Я дал полный газ, для начала в гравитационном режиме. Самолет резво помчался вперед. Скорость набрал даже быстрее, чем раньше. Разворот вправо, влево, петля Нестерова, бочка … такое ощущение, мой летательный аппарат стал легче раза в полтора, а не вдвое тяжелее … Хорошо, теперь струйный режим. Полный газ! И сразу же разочарование – набор скорости заметно медленнее. Как будто я пересел с резвого Як-18Т на тяжелый Ан-2 … Пострадала и маневренность, но в меньшей степени.
– Леонид к взлету готов.
– Дарья к взлету готова.
– София к взлету готова!
– Взлет разрешаю.
– Принято.
Тяжелая машина потеряла вес. Приподнялась над полом и выплыла из ангара. Я пролетел с километр на небольшой скорости. Затем, фигурально выражаясь, ударил по газам. И астероид исчез. Остались только два таких же самолета – один справа, второй слева.
– Сильно не разгоняемся. Идем по маршруту.
Одна точка. Вторая. Третья. Четвертая … навигация в порядке. Автопилот держит курс, скорость и ускорение. Определяемся по звездам … есть. Правильно? Правильно. Идем дальше по маршруту … все, последняя точка пройдена. Мы далеко от плоскости вращения планет. Разворачиваемся к ней кормами и включаем струйный режим. Полный вперед!
– Приготовиться к включению сверхсветовых двигателей. Выставить время работы десять минут.
Мысленный приказ компьютеру, и плоскости раскрылись.
– Поехали!
Звезды метнулись назад и вытянулись в черточки. Линии и полосы всех цветов радуги заполонили небо. Впереди заклубились облака, смотреть на которые было уже откровенно больно. Но продолжалось это недолго. Облака стали полосами, полосы – черточками, черточки – сияющими точками в небе. Сверхсветовые двигатели выключились.
– Что с перегревом сверхсветовых двигателей?
– У меня не вышел за критическое значение!
– У меня в пределах нормы!
Я посмотрел свои – нагрелись, но несильно.
– Разворачиваемся назад и идем на сверхсвете те же десять минут. После выхода на досвет – автопилоты ведут нас к заводу и сбрасывают скорость. Как поняли?
– Вопросов нет!
Мы развернулись и запустили торможение.
– Десять часов на смену вектора!
– Тест на обитаемость. Предлагаю поспать.
– Разумное предложение. Вы уже семь часов в космосе …
Поужинали, немного посидели и отправились спать. По очереди, чтобы наблюдать каждый за своим автопилотом и положением самолетов соседей. Потому сон растянулся … выспавшись, мы увидели, что летим к плоскости вращения планет системы Белый Журавль на околосветовой скорости. Активировали сверхсветовые двигатели. Десяток минут помучали глаза. Затем самолеты развернулись, и в кабинах стало светло от заработавших на торможение двигателей в струйном режиме. Еще пять часов спустя перед нами вырос астероид – завод. Я увидел дверь в наш ангар …
– А пилотаж? Или уже все, налетались?
– Я не против покувыркаться.
– Соня?!
– Давайте.
– Веди, братик!
Я взял управление. И первым делом открутил десяток петель с смещением сначала вправо, потом влево. Затем пошли боевые развороты вверх и вниз. После них были виражи и бочки.
– Теперь ведет Даша …
– Как впечатление?
– Прекрасные аппараты!
– Этакие микрозвездолеты!
– Вы хорошо ориентируетесь на сверхсветовых скоростях!
– Есть опыт пилотирования больших звездолетов.
– Думаю, я понял, почему вы выбрали именно эту серию …
– Мы живем далеко. Только ради нас троих гонять туда и назад чужие звездолеты рано или поздно перестанут.
– Понимаю. Вам нужен налет на сверхсвете …
– Думаю, сверхсвет на самолетах пригодится не только для этого.
– Вы правы, Леонид, система, позволяющая создавать область разреженного пространства, годится не только для полетов быстрее скорости света. Владеющему Сиянием она станет хорошим помощником.
– Сильно ли сложно будет интегрировать оборудование из сьемных корпусов в основной? Чтобы снимались только крылья?
– Оно нужно только для движения быстрее света – этот процесс очень энергозатратный сам по себе, и немало энергии потребляет дополнительная гравитационная компенсация. На досветовых же скоростях штатных генератора и гравитационной системы хватит с избытком! Не говоря уже о том, что самолет потеряет универсальность.
– Ну, с потерей универсальности можно и смириться … а хотя, пусть будет так. Нам будет стимул поскорее на звездолеты перейти!
София добавила :
– А гравитационные системы модулей можно запрограммировать, чтобы они летели следом. Или куда укажут. Ведь можно?
Я посмотрел на нее.
– На них нет локаторов.
Инженер произнес :
– Добавим локаторы и струйный режим в двигатели!
– И чтобы в полете они сцеплялись друг с другом!
Дарья вздохнула.
– Жаль, самолет тяжелый …
Я перешел на русский.
– Ты хотела попросить придать крыльям аэродинамическую форму?
– Но потом посчитала и передумала! Две тонны на квадратный метр ни в какие ворота …
– И ничего с этим не сделаешь, – я заговорил на оуттааре. – Но мы можем попросить придать крыльям больше подвижности в поперечной плоскости – чтобы каждое могло поворачиваться на сто восемьдесят градусов.
Инженер произнес :
– В этом нет ничего невозможного. Сделаем корневые части верхних и нижних крыльев скошенными под сорок пять градусов относительно основных плоскостей …
– Ну как?!
– То самое, что надо.
– Прекрасный самолет!
– Мечта, да и только!
– И пилотаж, и дальние полеты!
– О да! Мы видели!
– Все, на следующие выходные летим в лес! Теперь нас никто не собьет!
– Как раз отметим получение сверхсветовых модулей!
Гоунадгее посмотрел на Софию.
– Вам их переделают?!
– Чтобы они могли летать следом за нами!
– Как роботы-помощники?!
– Вроде того. Только помогать будут, прикрепившись к самолетам …
– Слушайте! А полетели на космодром сейчас! – Дарья подмигнула мне. – Поужинаем и поспим в самолетах! А завтра планету посмотрим хотя бы сверху!
Я посмотрел на Аноуметажагату.
– Вы не против?
– Ужин при свете звезд это так романтично …
Гоунадгее согласился сразу же. И мы побежали, а потом поехали в ангар. Сели в самолеты. Взлетели. Проложили трассу к второй от оранжевой звезды планете и запустили автопилоты. Время задали так, чтобы проснуться на подходе. Я проследил, как самолет ложится на курс, и отключился от компьютера. Встал. Прошел на лестницу и столкнулся с Аноуметажагатой. И с ароматом заправки для салата.
– Как Вам самолетная кухня?
– Жаль, продуктов нет. Пришлось воспользоваться синтезатором.
– Любите готовить?
Она улыбнулась.
– Приготовленная пища несет особую энергетику …
Мы поднялись наверх. Я увидел широкий диван дугой вдоль бортов и кормы. На низеньком столике стоял поднос с тарелками. А над головой сверкали и перемигивались звезды. Только сзади их слегка оттенял свет от двигателей.
– Мои благодарности прекрасной Аноуметажагате.
– Приятного аппетита, уважаемый Леонид.
– Приятного аппетита …
Не сказать, что я раньше не видел таких звезд. Видел. Насмотрелся за время путешествия от Земли сюда. И через окна истребителя, и в иллюминаторы "Рассвета" и "Сияющего Сокола". Но сейчас случай особый. Рядом со мной лежит девушка …
Да, я влюбился. Пусть еще не до такой степени, что друг без друга прямо ну никак. Но уже чувствую : рядом с ней мне хорошо. Она и красивая, и умная, и даже немножко смелая. И дарит мне ответные чувства. Например, сейчас : я положил свою руку на ее, она развернула свою ладонью к моей и я почувствовал довольно-таки крепкое рукопожатие; затем оно ослабло и ее пальчики нежно погладили тыльную сторону моей ладони …
Что снилось, я не запомнил. В памяти отложилось только, сон был приятный. Интересно, долго ли мы спали, держась за руки … Аноуметажагата задышала чаще и глубже. Я открыл глаза. Двигатели уже работали на торможение и в кабине было светло.
– Доброе утро, Леонид.
– Доброе утро. Хорошо ли спалось прекрасной Аноуметажагате?
Она потянулась.
– Давно я так сладко не спала …
Я сел. Увидел голубовато-зеленовато-беловатый серпик планеты прямо по курсу. У нас не более получаса на умывание и завтрак.
– И душ … идемте, Леонид!
Следом за ней я спустился вниз. Вошел в душевую кабинку. И как будто в водопад нырнул. Минуту спустя вынырнул чистый и приятно пахнущий. Она опустила руки и глянула на себя в зеркало. Пригладила слегка распушившиеся волосы.
– Вы стали еще прекраснее, о великолепная …
– Сколько снега!
– Соскучилась?
– Нормальной зимы хочу!!! Хоть на пару часов!
– Лео! Давай! Сам же ворчал, что Новый год без снега прошел!
Ворчал. Помню. А вот и подходящая полянка … я развернул свой самолет боком к лесу. Опустился у самых деревьев. Выпустил шасси. Не торопясь, снизил компенсацию веса. Показалось, услышал скрип снега и хруст прошлогодних веток. За бортом, если переводить в градусы Цельсия, минус пятнадцать.
– Самое то!
– Замерзнете!
– Не дождетесь!
– Не успеем, Гоунадгее.
Только открыл дверь, прилетел снежок. Я спрыгнул в снег и присел. Скатал "снаряд". Запустил в высунувшуюся из-за стойки шасси физиономию. София взвизгнула. Я подпрыгнул и все четыре снежка прошли подо мной.
– Что прячешься? Давай в снежки играть! Лови!
– Ай! Ты зачем это?!
– Чтобы не прятался!
– Они не знают, что это такое!
– Не знают? Научим! Гоунадгее, куда же ты! Что, правда ни разу в снежки не играл?
– На моей родной планете снега не бывает …
Я скатал снежок и посмотрел на Аноуметажагату.
– На Вашей родной планете зимой насколько холодно?
– У нас нет традиции бросать друг в друга снежными шариками.
Сестры в один голос крикнули :
– Уже есть!
4. Испытание сверхсветом и не только
Сверхсветовые модули прибыли в предпоследний рабочий день. И в обед вместо ресторана мы побежали на аэродром. Оказалось, их привез инженер – стройный коротко стриженный господин. Нас он встретил одетый в рабочий комбинезон.
– Я проводил переделку! Хочу убедиться, что все работает!
Мы сели в самолеты и взлетели. Отошли от аэродрома на километр. Дали команду модулям на стыковку. Они нагнали нас, разделились и прилепились по бокам. Мы, как один, раскрыли крылья. И за четверть часа проделали все известные нам фигуры высшего пилотажа. Затем вернулись на аэродром и приземлились. Приказали модулям отстыковаться. Они отлепились, отошли назад и сцепились левые с правыми. Затем приземлились на круги рядом.
– В работе стыковки и досветовых двигателей я и не сомневался! Меня больше интересует сверхсвет!
– До выходных подождете?
– Разумеется!
Мы попрощались и убежали на занятия. После них отправились домой и потренировались, пока сестер не позвали на танцы. София упорхнула с радостью. Дарья – с сомнениями. Я переоделся и отправился к Аноуметажагате. Подойдя к ее домику, услышал незнакомые голоса.
У нее гости? Наверно, родственники – все четыре женских голоса похожи на ее. Я поднялся на крыльцо. Постоял с минуту, послушал. Постучал, и дверь сразу же распахнулась. Аноуметажагата … нет, ее сестра. Разница хоть и маленькая, но есть.
– Здравствуйте, Леонид.
– Мое почтение прекрасной родственнице прекрасной Аноуметажагаты.
– О, мы знакомы?!
– Пока только заочно.
В взгляде девушки появилась лукавинка.
– Будьте нашим гостем, Леонид. Милости просим!
Я вошел и увидел четырех совершенно одинаковых девушек. Вспомнил сестер и улыбнулся. С наших родителей хватило двух проказниц, которых не отличить одну от другой …
– И где же наша Аноуметажагата?
– Спряталась!
– Не найти!
Голоса чуть-чуть, но разные. И пока еще незнакомые … справа или в центре? Нет, на слух-то я найду. А сердце подскажет? Я посмотрел направо, затем прямо. Нет, не она. Она справа. Подошел. Прислушался – она. Протянул руку. Она протянула свою.
– Мое почтение прекрасной Аноуметажагате.
– Мое почтение мудрому Леониду.
– Угадал!!!
Она посмотрела на них.
– Сердцем угадал! Я почувствовала!
Близняшки поклонились.
– Наше почтение мудрому Леониду!
Короткая вспышка, и гостьи стали немножко другими : волосы подлиннее, носики чуть-чуть острее, губки чуть тоньше … в чертах лиц есть сходство с инженером, что привез сверхсветовые модули.
– Знакомьтесь, Леонид – мои двоюродные сестры : Поркаасйаоушаса, Гоунакиирта, Хойманипоркаасйа и Гоунасйиила …
Девушки по очереди поклонились. Я отметил про себя, как они дышат.
– … Прилетели ко мне в гости.
– Мы уже забыли, как ты выглядишь! Совсем пропала в этой учебе!
– И даже когда прилетала к нам, ничего не сказала!
– Вы же знаете, мы на завод летали.
– И на планету!
– На три часа. Мы бы не успели!
В глазах Хойманипоркаасйи мелькнуло недоумение и появилась изрядная доля подозрения.
– Опять скромничаешь?!
Собственный домик, весьма большой. Манеры хорошие даже по сравнению с другими девушками. Одежда не притягивает внимание, но вкус чувствуется … Я быстро произнес :
– Все правильно. Титул лишь приложение к человеку … От того, что Аноуметажагата на самом деле принцесса, в моем отношении к ней не изменится ничего. А за ее желание своими силами всего добиться мое ей уважение.
– Как Вы догадались?!
– Вы сами только что сказали, уважаемая Хойманипоркаасйа. Повод скрывать, чем занимаются родители, имеет смысл только если ты королевского рода.
– А Вы молодец, Леонид!
Я улыбнулся.
– Еще угадаю. Инженер Нейргхат из рода Медведя – ваш дедушка.
Они переглянулись.
– Где вы с ним встречались?!
– Это нам, Дерковичам, он привез сверхсветовые модули к самолетам.
– Вы … вы летчики?!
– Что в этом такого?
– Как вы умудряетесь и здесь учиться, и летать?! Братья Аноуметажагаты сначала здесь отучились, а потом уже в космофлот пошли! Совмещать это …
– А мы и не совмещаем. Летчики мы уже несколько лет. Здесь только квалификацию подтвердили и ваши летные права получили. Теперь вот работать Сиянием учимся. А пилотаж – по выходным.
– Потрясающе …
– Есть ли у прекрасных сестер прекрасной Аноуметажагаты планы на сегодняшний вечер?
– Вы хотите нас пригласить?!
– Я? Разве приглашать вас больше некому?
Они переглянулись и посмеялись.
– Мы сбежали от женихов!
– Чтобы вместе побыть!
– А то разлетимся на разные планеты …
– К сожалению, мне есть кого приглашать …
– Но проводить нас Вам ничто не мешает!
Сестер я услышал еще издали. Ссора не ссора, но что-то случилось … мы подошли. Дарья обернулась. Глянула на меня с сочувствием, на них – с выражением : "Ну, держитесь".
– Здравствуйте, многоуважаемые Аноуметажагаты!
Они переглянулись и засмеялись.
– Так нас еще никто не называл!
– Нет, правда похожи! Сонька! Скажи!
– Кто-то нас уверял, что единственная дочь своих родителей …
– Ко мне в гости прилетели двоюродные сестры, внучки инженера Нейргхата Медведя. Позвольте, я вас представлю …
– Мои сестры Даша и Соня. Кто из них кто, решайте сами …
София глянула на меня с сочувствием еще большим, чем Дарья.
– Держись, братик.
– После вас ничего не страшно.
– Лео! Не пугай людей раньше времени!!!
– А, то есть ваши детские шалости это только начало.
На меня не бросились только потому, что людей вокруг было очень много.
– Мы уже взрослые девочки!
– И вообще! У нас, можно сказать, праздник! Сверхсветовые модули прибыли и готовы к использованию!
– Согласен, это отметить стоит. Даша, Соня, что не танцуете?
– Вас ждем!
– Мы здесь.
Заиграла новая мелодия. Мы вышли на танцевальную площадку и закружились …
Музыка хоть и громкая, но разговоры на диванчиках вокруг танцплощадки я слышу.
– Леонид интересный мужчина! Молчит, молчит, а потом такое делает!
– И не боится!
– Он не знает слова "страх".
– Но он не похож на бесчувственного робота, как у дедушки на заводе! Прячет страх, чтобы не посчитали трусом!
– Он не попадал еще в ситуации, когда было действительно страшно.
– Я бы не торопилась с выводами.
– Ну да …
– Ты заглядывала ему в голову?!
– Нет. Леонид попросил. Мне хватило разговора с ним о страхе и смелости. Он честно предупредил : всегда есть вероятность, их помощь другим может закончиться боевыми действиями.
– Так и сказал?!
– Обычным спокойным тоном …
Песня закончилась. Я проводил Поркаасйаоушасу к сестрам. Она села и потянула меня за руку.
– Посидите с нами!
Я глянул на Аноуметажагату. Она молодец, ничем не выдала, что думает. Даже пульс удержала в рамках.
– Мне очень приятно, что Вы понравились сестрам.
Поркаасйаоушаса погладила меня по плечу.
– Тебе повезло, сестра! Леонид хоть и низенький, но сильный! И так двигается! Такой пластичный в танце! Не могу поверить, что полгода назад он ничего этого не умел!
– Научился схватывать на лету.
– А что еще Вы умеете?
– Вы уже знаете. Я летчик состоявшийся, в будущем звездолетчик. Думаю, слышали вы и про мое бурное детство …
– Нет!
– Расскажите!
Я посмотрел на Аноуметажагату.
– Думаю, не стоит.
Она улыбнулась.
– Ваш рассказ мне занял много часов …
– Согласен, не стоит.
– Рассказывайте!
– Пожалуйста …
Я повернулся к Гоунакиирте.
– Если кратко, на счету меня и моих сестер три десятка раскрытых уголовных дел и полсотни наказанных негодяев. В первом расследовании я поучаствовал в возрасте восьми лет … дальше рассказывать?
– Да!
– Смотрите. Сказка будет страшная.
– Мы не боимся!
– Такое видели!
– Астральные монстры такие жуткие! Если не успеешь защититься, вопьются в тебя – и отцепить будет очень сложно!
– Я с таким месяц проходила! Бр-р-р.
– Вас расстреливали? Резали? Сжигали?
На меня посмотрели широко раскрытыми глазами.
– Поверьте, монстры из плоти и крови тоже могут быть очень опасны. Особенно если они ходят на двух ногах, имеют хоть какой интеллект и оружие в руках. И вообще. Страх – это нормально. Ничего не боятся только сумасшедшие. И роботы.
– Разве есть что-то, что может испугать Леонида Дерковича?
– До потери пульса и разрыва сердца? Надеюсь, такого никогда не случится. А во всех остальных случаях я буду действовать …
Идти домой? А стоит? Уже глубоко за полночь. Позевывающие сестры Аноуметажагаты разошлись по комнатам. Она же дождалась, пока я приму душ. Встретила меня с огромным полотенцем.
– Одежду Вашу я освежила …
– Спасибо …
– Оставайтесь, Леонид.
– Да неудобно как-то … в первый же день приезда Ваших сестер …
– Никаких неудобств. Вы желанный гость в этом доме.
Она посмотрела на меня. Улыбнулась. Свела руки ладонь к ладони. Развела, и в полупрозрачном шарике я увидел спящих в нашем домике сестер. Показалось даже, услышал посапывание их носиков и стук сердечек.
– Не стоит будить Соню и Дашу.
Согласен. Как бы тихо я ни пришел, они обязательно проснутся … я глянул на диван в холле. Как раз для моего роста.
– Я Вам перину сделаю.
– Диван вполне себе мягкий. И даже стелить необязательно …
– Вы не хотите, чтобы Вам было удобно?
– Я не хочу стеснять и утруждать Вас.
– Мне будет приятно …
Она приблизилась ко мне. Еще немного, и … мне показалось, или мы дышим в одном ритме? Нет, не показалось. Как и что мой пульс подстроился под ее.
– Я рада, что Вы не ошиблись в выборе …
– Я себя проверил запасным вариантом.
– Но выбрали сердцем …
Шарик на этот раз был заполнен светом. Немного померцав, он стек на пол и вытянулся в двухсполовинойметровую кровать с подушкой. Из спальни Аноуметажагаты приплыли простыня и покрывало. Наволочка оделась на подушку.
– Приятных снов, Леонид.
– Приятных снов …
День, можно сказать, пронесся на автопилоте. Не сказать, что все удалось, но и явных провалов не случилось … после занятий мы помчались на аэродром.
– Господин инженер, самолеты к вылету готовы?
– Готовы. Хотите опробовать?
– Погонять по полной в атмосфере! Даша, Соня, работаем с одетыми модулями и раскрытыми крыльями. Верхние крылья вверх, средние и нижние – горизонтально с небольшим раскрытием. Вопросы есть?
– Никак нет!
– По машинам.
Мы буквально ворвались в самолеты. Сели в пилотские кресла. Подключились к компьютерам и взлетели. Раскрыли крылья. Промчались километра три над лесом, заодно поднявшись на тысячу метров вверх. И понеслась …
– Влево три бочки.
– Боевой разворот. Ведет Соня.
– Иммельман. Ведет Даша.
– Горизонтальная спираль влево.
– А теперь вправо!
– Вертикально вверх. Хоровод.
– Цветок.
– Спиральный цветок!!!
– С переходом в вираж на боку.
– Кру-гом!
– Плавный разворот вверх и сходимся в хоровод.
– Бочки вправо.
– Бочки влево.
– Падаем. Собираемся на бреющем.
– Бреем лес!
– Понарошку. Держим строй!
– Еще разок?
– Поехали. Спираль вверх. Крен сорок пять градусов …
– Где вы научились так летать?!
– Если очень захотеть да на душу ляжет, можно и не такое открутить.
– Вы не думали показывать свое мастерство людям?!
– Это для души, а не на публику …
Возле нас опустилось светящееся облачко с сестрами Аноуметажагаты.
– Дедушка! Мы Вас так ждали!
– Лучше бы вы сюда прилетели! Таких танцев вы в жизни не видели!!!
– Какие могут быть танцы на аэродроме?
– В небе!
Я добавил :
– Локатор все записал. Даша, Соня, вас когда ждать?
– Никаких мальчиков! Завтра же длительный вылет!
– Хорошо. Но тренировку силы мысли никто не отменял. Час, не больше.
Сестры вытянулись и щелкнули каблучками.
– Так точно!
Поркаасйаоушасе первой надоело нас слушать.
– Да что здесь было?!
– Думаю, вашему дедушке позволят посмотреть запись локатора. А мы пошли отдыхать. Завтра у нас длительный вылет в открытый космос. На все три выходных дня. Вас не приглашаем, так как вылет испытательный. Будем гонять сверхсветовые модули по полной, – я повернулся к сестрам. – Пошли, девочки.
Мы зашагали по летному полю.
– Хорошо ты их!
– … Заинтриговал!
Я усмехнулся.
– Пусть не думают, что мы лыком шиты и лаптем щи хлебаем.
– Ой, чувствую, прибегут они к нам после просмотра записи …
– Проверим. Это круто больше для тех, кто понимает. А они не произвели на меня впечатление разбирающихся в летном деле.
– А самолеты превосходные! Один цветок чего стоит! На наших даже на МиГах и Су такого не сделаешь – тяги не хватит столько идти вертикально вверх!
– Это верно, Даша. У них единственное ограничение – собственная фантазия.
– А наши по-своему хороши! Да, не идут вверх и не стоят на месте! Но это по-своему прикольно! Скажи, Даша!
– Скажу, Соня! Еще скажу, что чувств не хватает! Пусть не перегрузок, от которых темнеет в глазах – элементарного ощущения направления и чувства полета! Виртуальная реальность из самолетов это не то! Скажи, Лео!
– Вот поэтому я с огромной радостью хожу на тренажеры. Виртуальная реальность виртуальной реальностью, но чувства машины, как на наших самолетах, мне не хватает …
Над нами пролетело светящееся облачко с родственниками Аноуметажагаты. Они были расстроены, что дедушка задержался на аэродроме … Дарья глянула вверх и фыркнула.
– Не впечатлило.
– Ну и ладно! Выспимся!
– А насчет искусственной гравитации на борту – надо посмотреть, доступна ли она нам в такой же степени, как двигатели. Я в нее еше не лазил …
– Предлагаешь подкрутить?!
– Чтобы была обратная связь в маневрах. На наших реактивных истребителях такое есть – на рычаг управления и педали передается поведение рулей. Почему бы и здесь так не сделать … только отключаемым, так как в долгом полете или, например, в бою я не уверен, что это не будет отвлекать и раздражать …
План такой : день туда, день на охлаждение, день назад. Цель – красный гигант в четырех с половиной световых годах от системы Сияющий Цветок. Для страховки следом за нами будет следовать звездолет с инженером Нейргхатом Медведем на борту. Если что пойдет не так, он войдет в наш "кокон" разреженного пространства.
Струйные режимы двигателей мы включили в верхних слоях атмосферы. С минуту полюбовались многокилометровыми хвостами за нашими самолетами.