Лавка сновидений Юнсыль
Пролог. Роковой день
Принц Королевства Грез Кассель проснулся посреди ночи. Это был дурной знак. Ведь за все восемнадцать лет своей жизни с ним такого ни разу не происходило. В Королевстве Грез крепкий сон считался великой добродетелью, которую обязательно надо было беречь и лелеять. Кассель перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть.
Но только он задремал, как кто-то с силой толкнул дверь и вошел к нему в комнату. Яркий свет и громкие звуки хлынули в спальню. Кассель открыл глаза и, прищурившись, взглянул на силуэт стоящего перед ним человека.
– Кассель, поднимайся!
Услышав знакомый голос, принц удивленно округлил глаза. Это была его мать, правительница Королевства Грез. Кассель привстал, чтобы поприветствовать ее. Дверь закрылась, блокируя шум снаружи.
– Мама, почему ты пришла? Да еще и ночью…
Королева приблизилась к Касселю своей обычной изящной поступью, но спешность шагов выдавала ее нетерпение. Она положила руки на плечи сына и очень серьезным тоном произнесла:
– Кассель, слушай меня внимательно. Во дворце Пожиратель снов, и он хочет заполучить Камень грез. Едва кристалл попадет ему в лапы, он не только станет владыкой нашего королевства, но и сможет управлять всеми снами в реальном мире.
– Пожиратель снов? Ты имеешь в виду того самого, которого я вырастил? Но, мама, если это произойдет, то люди…
– Вот именно! Либо все сновидения будут уничтожены и никто больше не сможет их увидеть, либо все погрузятся в вечный морок, чтобы наполнять желудок Пожирателя снов. Нельзя этого допустить! Теперь ты – будущее и надежда Королевства Грез и реального мира. Твой долг – защитить Камень. Король уже направился к логову Пожирателя снов, и я скоро последую за ним.
Кассель побледнел от страха. Выросший в мирном Королевстве Грез, он не привык к подобным вещам.
– Кассель, твои способности Ткача снов сильнее, чем у кого-либо еще. Пока мы будем тянуть время и истощать силы Пожирателя, ты нанесешь ему последний сокрушительный удар. Только так можно навсегда изгнать его из нашего королевства. И ты должен это сделать.
– Но, мама… Ты думаешь, я справлюсь?
– Неважно, что я думаю. Ты должен справиться. Не сомневайся, Кассель. Ты – посвященный и самый могущественный Ткач снов. Просто верь в себя.
– «Посвященный»… что это значит?
Но королева не ответила на вопрос Касселя. Лишь крепко обняла его, и это объятие было таким быстрым, словно времени совсем не осталось. Раньше Касселя никогда так не обнимали, только в самом раннем детстве. Отчего-то к глазам подступили слезы.
– Сынок, не забывай, что мы всегда будем любить тебя. Прощай.
Королева вышла из комнаты. Она даже ни разу не оглянулась. Но едва заметная дрожь пробежала по ее спине, как будто на плечи правительнице опустилась тяжелая ноша.
Когда королева скрылась из виду, Кассель распахнул шторы, закрывавшие окно. Мирное и прекрасное Королевство Грез, которым принц любовался буквально перед тем, как лечь спать, куда-то исчезло. Пыльца снов, сиявшая в воздухе подобно Млечному Пути, превратилась в едкую гарь. Две луны, которые прежде ярко светили на безоблачном небе, теперь заволок дым, что поднимался из каждого уголка королевства. Пение фей грез, обычно тихое и спокойное, превратилось в невыносимый вопль. Прекрасная земля сгорела, сверкающие реки высохли, а великолепные здания обратились в руины.
А еще там был огромный дракон.
Задними лапами он топтал землю королевства, а передними хватал сны, которые росли здесь же, и запихивал их в свою пасть. Именно этого дракона король и королева называли Пожирателем. Он был проклятием всех снов и кошмаром Королевства Грез.
В то же время это было существо, которое Кассель любил и о котором заботился. Впервые они встретились в Королевстве Грез на плантации снов, что относилась к владениям Касселя. В то время Пожиратель был малюсеньким черным существом. Молодой и ничего не подозревающий Кассель приютил его и стал кормить снами, которые сам и выращивал. Однако по мере того, как Пожиратель рос, его аппетит становилось все сложнее удовлетворить, и в конце концов Кассель изгнал дракона.
Теперь же Пожиратель снов вернулся в новом обличье. В сто раз больше, в тысячу раз свирепее.
Если бы Кассель знал, что его желание позаботиться о хилом существе приведет к такому результату, он бы никогда этого не сделал. Но сожалеть было поздно, и теперь ему предстояло биться с драконом или умереть вместе со всем Королевством Грез.
Но как сражаться с этой тварью?
Даже на таком расстоянии Пожиратель снов выглядел устрашающе. Кассель понимал, что до могущества настоящего опытного Ткача ему еще далеко. Принц прижался спиной к окну. У него не было ни малейшего желания встретить свою смерть в бою с Пожирателем снов, но он не хотел и погибнуть вот так, даже не попытавшись что-то предпринять.
Кассель вспомнил разговор с матерью. Та сказала, что они с отцом смогут на какое-то время задержать дракона, истощая его силы, после чего Кассель должен будет нанести решающий удар. Однако принц оказался большим трусом, чем сам думал, у него даже не хватало смелости встретиться с Пожирателем снов лицом к лицу.
Поэтому Кассель решил поступить иначе. Камень грез. Королева сказала, что артефакт ни в коем случае не должен попасть в лапы Пожирателя. Ведь это – самое ценное сокровище королевства, кристалл, который дает «силу сновидений». Именно благодаря ему королевство продолжало существовать, а люди реального мира могли видеть сны. Если Пожиратель завладеет Камнем, это не только уничтожит земли фей, но и подчинит людей власти дракона. Да и, с другой стороны, восстановление королевства станет возможным только при условии, что Камень грез будет под защитой. Потому что силы Ткача и пыльца снов исходят именно от него.
Кассель решил, что прежде всего необходимо перенести Камень грез в безопасное место. Он верил: король и королева продержатся достаточно долго.
– Это вовсе не бегство. Защита Камня сейчас важнее… Поэтому я поступаю именно так. Я никуда не сбегаю, – пробормотал Кассель и направился к сокровищнице Королевства Грез. Слуги и феи с воплями метались вокруг него, но он шел, не обращая на них внимания.
Сокровищница находилась в самой глубокой части дворцового подземелья. Какая звенящая тишина! Кассель на секунду заколебался, но затем отворил дверь.
Ему пришлось зажмуриться от ослепительного света, что исходил от Камня грез. Кассель видел кристалл впервые. Камень лежал на алтаре. Он оказался гораздо красивее и ярче, чем Кассель представлял себе, но при этом был совсем небольшого размера – примерно с два кулака. Как завороженный, принц потянулся к нему.
В тот самый момент, когда кончики пальцев Касселя коснулись Камня, стены задрожали. Затем дворец буквально зашатался – как будто в королевстве произошло землетрясение. Держаться на ногах стало невозможно. И в конце концов Камень грез покачнулся и скатился с алтаря.
– Нет!
Кассель бросился к нему и схватил, – к счастью, тот лежал неподалеку и по-прежнему ярко сиял. На удивление, Камень оказался теплым. Сжимая в руках кристалл, Кассель повернулся к выходу из сокровищницы.
И тут…
Сознание Касселя на некоторое время отключилось. Принц Королевства Грез, он всегда считал себя высшим созданием, непохожим на обычных людей, но теперь, когда перед ним оказалось поистине могущественное существо, понял, насколько самонадеянным был.
Его накрыло ощущение давящего ужаса. У Касселя перехватило дыхание, его зрачки расширились, ноги онемели, а тело отказывалось двигаться.
Перед ним стоял Пожиратель снов. Вход в сокровищницу был слишком мал для громадного черного тела, и вместо того, чтобы открыть дверь и войти внутрь, дракон решил разнести на кусочки весь дворец.
Мама? Папа? Они же говорили, что задержат его…
Эта мысль мелькнула и пропала. Пожиратель снов стал беспорядочно размахивать передними лапами. Одним движением он смел бесчисленные сокровища Королевства Грез – и те превратились в обломки, осколки, труху.
Что же делать? Голова кружилась от прилива адреналина. Для Касселя больше не существовало ни короля, ни королевы, ни даже самого Королевства Грез. Только собственное выживание. Принц крепко сжимал Камень, тяжело и прерывисто дыша.
В следующее мгновение Пожиратель снов разинул пасть и издал оглушительный рев. Из ушей Касселя заструилась кровь, но, как ни странно, боли он не почувствовал.
Что
же
делать?
У Касселя кружилась голова. Он смотрел то на Камень грез в своей руке, то на красные глаза Пожирателя снов. Оставалось только два варианта.
Первый – сражаться. Если бы королева оказалась права и родителям удалось измотать дракона, это было бы возможно. Однако Пожиратель снов не выглядел ослабленным. Возможно, он был гораздо сильнее, чем думали король и королева, и их сопротивление не оказало никакого эффекта. Поэтому, кинься сейчас Кассель в схватку, он, несомненно, погиб бы.
Второй – бежать. Да, в итоге Пожиратель все равно рано или поздно явится за ним. Но, по крайне мере, на какое-то время Кассель останется в живых. А значит, сможет строить планы на будущее. В его руках был Камень грез, и, пока тот цел, спасение королевства тоже возможно.
Решение было принято. На кончиках пальцев Касселя появился небольшой шар света, сотканный из пыльцы снов. Принц начертил в воздухе магический круг. Такого он еще никогда не создавал – сам видел его лишь раз или два в древних книгах в дворцовой библиотеке. Принц даже не успел проверить, правильно ли его изобразил.
Как только магический круг был завершен, Пожиратель снов замахнулся на Касселя и кончиком когтя зацепил Камень грез. Поговаривали, что артефакт невозможно разбить, но от прикосновения дракона он рассыпался на семь мелких кусочков. Камень выпал из рук Касселя, но, к счастью или к сожалению, один из осколков воткнулся прямо в его ладонь. Принц втиснулся в узкое пространство магического круга, унося с собой кусочек артефакта.
Кассель не собирался ставить на кон свою жизнь. Он оставался принцем, облеченным обязанностями Ткача снов. Даже если ему придется горько пожалеть об этом своем решении.
Поэтому на перепутье он предпочел спасаться бегством.
Лавка снов
Однажды в газете появилась короткая реклама: «Продаем сновидения. Какой бы сон вы ни пожелали – мы поможем вам его увидеть».
Поначалу многие думали, что это просто розыгрыш или очередное кафе, где можно выпить кофе и заняться чем-нибудь интересным, но постепенно слухи о «Лавке снов» расползались, и посетителей становилось все больше.
Угодив в паутину узких улочек, усыпанных магазинами старых музыкальных инструментов, антикварными и букинистическими лавками, будто оказываешься в прошлом. Можно долго блуждать по переулкам в этом непривычном ощущении, пока в дальнем углу вдруг не заметишь вывеску: «Лавка снов». Она не самая яркая и довольно пошарпанная, зато навевает ностальгию.
Первое, что встречает посетителей Лавки, – экзотический аромат, которого они никогда раньше не чувствовали. Он как своеобразный препарат, который не приносит вреда здоровью, не вызывает зависимости, но заставляет чувствовать себя вялым и сонливым. И тут вы понимаете: все уже началось!
Затем желающие купить сон должны подписать некое соглашение с довольно странным содержанием. После этого пути назад уже не будет.
Соглашение
1. Ткач снов и покупатель сна осознают, что содержание сновидения является лишь иллюзией.
2. Ткач снов и покупатель сна входят в сновидение вместе, чтобы предусмотреть любые непредвиденные обстоятельства.
3. Ткач снов никогда не вмешивается в сновидение покупателя сна.
4. Покупатель сна ни при каких обстоятельствах не может остановить сновидение после его начала. Единственным исключением является случай, когда безопасность покупателя сна находится под угрозой.
5. Ткач снов и покупатель сна сохраняют конфиденциальность всей информации, связанной с консультацией и содержанием сновидения.
Если покупатель подписал это странное соглашение, он может войти в «комнату сновидений» вместе с двумя владельцами Лавки. Путь в это помещение похож на запутанный лабиринт, и без подсказок тут легко заблудиться.
Оказавшись внутри, покупатель получает краткую консультацию и чашку какого-то напитка, выпив который сразу же засыпает… и погружается в долгожданное сновидение.
Первая встреча
Кассель кубарем покатился по полу.
– Ай!
Держась за голову, которую больно ушиб при падении, принц попытался встать и взглянул наверх, чтобы понять, где находится.
На него пристально смотрела пара черных глаз.
– Ой!
Кассель ошеломленно опустился обратно на пол.
Осознав – пусть и с запозданием, – как нелепо и даже жалко выглядит, принц покраснел. Обладательницей черных глаз оказалась маленькая девочка. И пока принц возился на полу, она смотрела на него не моргая. Это был тяжелый, даже пугающий взгляд. Наконец Кассель овладел собой и как следует огляделся.
Комната оказалась немного – нет, значительно меньше спальни Касселя во Дворце грез, но по-своему уютная и симпатичная. Стол был завален учебниками и рабочими тетрадями, повсюду валялись карандаши, носки и одежда. Хозяйка комнаты, похоже, не умела поддерживать порядок.
Когда Кассель перевел взгляд в другую сторону, его внимание привлек книжный шкаф. Тот занимал целую стену и был весь заставлен детскими книгами. Невзирая на полный беспорядок, шкаф сиял чистотой. Некоторые книги были настолько потрепаны, что даже их названия не получалось прочитать.
Кассель обернулся на кровать, на которую изначально упал, а затем снова поймал взгляд девочки. Похоже, он выскочил из ее сна, пока та спала.
Кассель растерялся и не знал, что сказать. Наверное, в первую очередь полагалось представиться.
Принц вспомнил давно прочитанную книгу о реальном мире. В ней говорилось, что люди там всегда носят маски. Притворно улыбаются, фальшиво сочувствуют друг другу или же делают вид, что им жаль.
Касселю совсем не хотелось улыбаться, но он все равно попытался изобразить безобидную, дружелюбную улыбку и поздоровался:
– Эй… привет!
После продолжительного молчания девочка наконец заговорила:
– Ты Санта-Клаус?
Это была их первая встреча.
Девочка оказалась разговорчивой. Даже слишком. К счастью или к сожалению, Кассель владел всеми языками реального мира. Уже через несколько минут после того, как принц сел на кровать напротив девочки, он знал ее имя, возраст, где она живет, сколько человек в ее семье и даже то, как долго она ждала Санта-Клауса в этом году. И каким-то образом, увлекшись разговором, девочка рассказала ему все на свете. Даже то, кто она на самом деле такая.
Итак, за время короткой, но довольно обстоятельной беседы Кассель узнал следующее.
Во-первых, девочку зовут Хан Юнсыль.
Во-вторых, ей четырнадцать лет и она на четыре года младше Касселя.
В-третьих, она гражданка Южной Кореи.
В-четвертых, она живет с родителями и у нее нет братьев и сестер.
И последнее – сегодня Рождество.
В Королевстве Грез, кстати, тоже отмечали Рождество. Точнее, давным-давно один король объявил двадцать пятое декабря государственным праздником. Это было сделано по просьбе фей, которые в конце года трудились не покладая рук. Однако вместо того, чтобы отдыхать, они взяли за привычку накануне Рождества выходить в реальный мир и дарить свои сны приглянувшимся им людям.
Поскольку в Королевстве Грез нет сезонов и всегда хорошая погода, Рождество, которое знал Кассель, всегда было теплым и безветренным. Он помнил сверкающую пыльцу снов, которая падала с крыльев фей, когда те перелетали с места на место. Помнил песню, которую они весело напевали, помнил ужины с родителями…
Кассель сжал кулаки и с трудом сдержал слезы. Юнсыль продолжала болтать без умолку. Казалось, она никогда не затихнет. Постепенно Кассель погрузился в бесконечный рассказ Юнсыль, сам не понимая, как это произошло. Именно так ей и удалось вытащить принца из глубин его печали.
– Так вот. Знаешь, что я попросила на Рождество в этом году? Принца из сказки! Сначала я приняла тебя за Санта-Клауса, но теперь вижу, что ты и есть мой подарок!
– Да, верно, я принц, но не из сказки…
– Из сказки или из сновидения – не так уж и важно. Главное, что Санта-Клаус действительно существует! И да, Кассель, как там называется твоя страна?
– Королевство Грез. И Санта не прилетал за мной, я сам сюда попал. Но дело не в этом, а в том, что Королевство Грез теперь…
– Точно, Королевство Грез. Боже мой, это так круто!
Юнсыль внезапно вскочила. Кассель устало взглянул на нее: даже после стольких разговоров она не растеряла энергии.
– Получается, я была права! А ма не верила! Сны реальны!
– Ма… что?
– Ма и па. То есть мама и папа. Ты что, не знаешь таких слов? Ой, и я же назвала тебя принцем… Может, это тоже для тебя незнакомое словечко.
Юнсыль снова плюхнулась на место, а затем схватила Касселя за плечи и с серьезным видом спросила:
– Так зачем ты прилетел сюда? Разве принцу Королевства Грез можно просто взять и сбежать? Или ты планируешь скоро вернуться?
Кассель не знал, радоваться ли ему, что наконец-то у него появилась возможность что-то сказать, или же огорчаться, ведь придется много говорить, а он так измучен. Как бы то ни было, принц постарался максимально правдиво рассказать Юнсыль историю о своей земле и Пожирателе снов.
Кассель поведал ей, каким блестящим и прекрасным было Королевство Грез, как дракон растоптал этот удивительный край и как ему самому пришлось спасаться бегством. Когда он признался, что не выполнил свой долг принца и бежал от Пожирателя снов, его лицо запылало от стыда.
Но Юнсыль не сильно волновало бегство Касселя. Она была очарована самим Королевством Грез и мыслями перенеслась туда.
– Ты же настоящий принц из сказки! Принц, который побеждает злых драконов и спасает мир! Кассель, а принцесса у тебя есть?
– Принцесса? Зачем мне принцесса?
– Ну, в сказках всегда есть принцесса. Знаешь, та, которая вместе с принцем побеждает дракона, спасает мир, потом выходит замуж за этого принца, и они живут долго и счастливо. А что, у тебя ее нет?
– Нет.
– Тогда я буду твоей принцессой.
Кассель в недоумении открыл рот. Но к тому моменту он уже успел немного привыкнуть к бесконечной болтовне и нестандартному мышлению Юнсыль, поэтому пропустил это заявление мимо ушей и решил просто поставить ее в известность касаемо своих планов.
– Принцесса – это вопрос будущего. Сначала нужно восстановить Королевство Грез. Если оно исчезнет, люди больше не смогут видеть сны.
– А что произойдет, если снов не станет?
– Все не так просто. Если ты не видишь сны, то перестаешь мечтать о будущем. А если не мечтаешь о будущем, то пропадает жизненная энергия. Без желаний и целей ты превращаешься в человека, который живет просто потому, что живет. Фактически ты становишься куклой, которая ничего не чувствует, ни к чему не стремится и ни о чем не мечтает.
Тут Юнсыль приняла серьезный вид. Она уже поняла, что стала героиней великой сказки, а такие люди должны быть серьезными и осторожными. Юнсыль выпрямилась, расправила плечи и спросила Касселя:
– И как же можно восстановить Королевство Грез?
– Во-первых, нужен Камень… Ах, точно! Моя рука!
Кассель быстро осмотрел правую кисть со всех сторон. Она была белой и гладкой, ни единой царапины!
– Как? Неужели мое тело восстановилось, когда я перешел в реальный мир?
На мгновение Кассель замешкался, силясь понять, что же происходит. А когда в его памяти всплыл образ застрявшего в ладони Камня, вздрогнул и резко вскочил на ноги.
– Эй ты, ты, случайно, не видела тут драгоценный камень?
– Драгоценный камень?
Кассель судорожно оглядел комнату Юнсыль, пытаясь отыскать артефакт. Вот только недавно осколок торчал из его руки, а сейчас исчез. И раны на ладони как не бывало.
– Да. Такой, чуть меньше моей ладони и с острыми гранями… Это не совсем драгоценный камень, скорее кусок разбившегося кристалла. Он еще ярко светится. Неужели ты его не видела? Разве он не упал вместе со мной? Что же делать?
Кассель продолжал осматривать комнату. Однако она была такой грязной, что напоминала свинарник, и найти здесь кусочек Камня казалось невозможным.
– Не открывай комод. Это мой тайник. И… Вообще-то, я видела его, этот твой камень.
– Что? Где он? Здесь?
Но Юнсыль не отвечала. Она просто смотрела на Касселя, нахмурив брови, как будто ей что-то не нравилось. Кассель уже начал терять терпение и готов был чуть ли не умолять ее не тянуть.
– Пожалуйста! Без него никак нельзя!
– Меня зовут не «эй ты».
– Что?
– Меня зовут не «эй ты», а Юнсыль.
Кассель зажмурился. Неужели он сам угодил в какой-то навязчивый сон? Юнсыль не могла в полной мере понять ситуацию Касселя, хоть и притворялась, что все осознает. Она была очень рада, что фантастический мир под названием Королевство Грез действительно существует, но все равно воспринимала историю Касселя как увлекательную сказку. Так она думала и про Королевство Грез, и про Пожирателя снов.
Но, как ни крути, сейчас Касселю была нужна помощь Юнсыль, поэтому он решил уступить.
– Разве это так важно?
– Важно. Для меня.
– Хорошо, Юнсыль, я понял. Мир? А теперь скажи мне: где мой Камень грез?
– Вон там.
Кассель проследил за кончиком пальца Юнсыль. Та указывала на окно с задернутыми шторами. Кассель осторожно приподнял занавеску.
На окне крепко спала маленькая фея с крыльями бабочки, а в руках у нее был осколок Камня грез.
– О нет, Тингл!
– Ее зовут Тингл? А я думала – Динь-Динь. Она вместе с тобой упала. Но так испуганно спряталась в уголок, держа в руках эту штуку, что я решила лишний раз ее не трогать.
Кассель осторожно взял спящую Тингл на руки – она как раз помещалась в его ладонях. Тингл была феей грез и работала помощницей Касселя.
Он снова и снова разглядывал ее со всех сторон, желая убедиться, что фея в порядке. К счастью, она была цела и невредима и просто спала. Осмотр Тингл на какое-то время отвлек Касселя от мыслей, как он оказался совсем один в реальном мире, куда так неожиданно свалился. Раз Тингл жива, то, возможно, кому-то еще удалось спастись.
Может быть, другим феям, а может… и его родителям.
Тут Кассель переключил внимание на осколок, который Тингл крепко прижимала к груди. Камень разбился вдребезги, благодаря чему и не попал в лапы Пожирателя снов. Этому Кассель не мог не радоваться. Но в то же время он даже предположить не мог, где и как найти прочие осколки.
К нему подошла Юнсыль.
– Это фея? Только посмотри на ее крылья: какие красивые… какие чудесные… Как только в мире может существовать такое создание…
– Да, это фея грез. Тингл была моей помощницей в королевстве.
– А чем занимаются помощники? А феи что делают? Они летают туда-сюда, рассыпая пыльцу, как Динь-Динь? Божечки, это так мило! Мне прямо квартиру разгромить хочется от счастья!
С этими угрожающими словами Юнсыль протянула руки к Тингл. Кассель на мгновение замешкался, но потом увидел, что девочка не намерена причинять вред фее, и просто остался стоять, держа в ладонях крохотное существо. Юнсыль осторожно погладила Тингл по кончику крыла.
– Насчет Динь-Динь я, конечно, не знаю, но, когда фея летает, с ее тела осыпается пыльца снов.
– Пыльца снов? Что это?
– Очень важное вещество в Королевстве Грез.
– А как его используют?
– Когда люди вдыхают пыльцу, они засыпают и видят сны. Феи грез питаются пыльцой. А еще она необходима Ткачам снов, чтобы применять свои навыки. Ткач может усилить свои способности, если вдохнет или проглотит пыльцу.
– То есть если ты Ткач, то можешь свободно управлять сновидениями? И способен прямо сейчас погрузить меня в сон?
У Касселя от нескончаемого шквала вопросов на мгновение закружилась голова, но он постарался объяснить как можно любезнее и подробнее:
– Все Ткачи разные. Например, я не могу создать новый сон, но мне под силу войти в уже существующий, и, оказавшись внутри, я могу в некоторой степени изменить его.
Когда Юнсыль услышала эти слова, ее глаза заблестели, а в голове быстро созрел отличный план. План, как помочь Касселю спасти мир, а заодно и исполнить ее собственную мечту.
– Значит, Королевство Грез – это место, которое существует только в мире снов, и попасть туда можно, лишь войдя в чужой сон?
– Верно. Потому-то я и не вижу снов. Выйти из Королевства Грез в реальность просто, а вот вернуться обратно – совсем другое дело. Легко очнуться ото сна, но увидеть его по желанию нельзя. Так и здесь: придется позаимствовать чужой.
– Тогда используй мои сны.
– Что ты сказала?
– Войди в мой сон. Ради тебя я буду смотреть их каждый день.
Кассель нахмурился. Насколько он мог судить, Юнсыль была всего лишь маленькой, слабой человеческой девочкой.
– Нет.
– Что? Почему?
– Если ты умрешь во сне, то потеряешь свою сущность. Пожиратель снов может проглотить тебя, если ему вздумается. Все это опасно, поэтому – нет.
– Так можно же убежать, если будет очень опасно! Разве нельзя просто выйти из сна, когда захочешь?
– Можно, конечно…
– Тогда в чем проблема? У тебя есть кто-нибудь знакомый в реальном мире?
Кассель запнулся. Конечно же, нет, и она тоже это знала. Способ, предложенный Юнсыль, выглядел почти идеальным. Однако Кассель был принцем Королевства Грез, и строгое воспитание не позволяло ему ни при каких обстоятельствах использовать других в своих интересах. Но если Юнсыль сама хочет… Разве это не взаимовыгодное сотрудничество?
Пока Кассель колебался, Юнсыль уже приняла решение за них обоих.
– Это моя мечта – стать принцессой из сказки! Конечно, я не собираюсь попадаться в лапы дракону, сидеть взаперти в замке и ждать, когда же принц придет мне на помощь, но, как бы то ни было, это то, о чем я мечтала все четырнадцать лет своей жизни!
Принц не нашелся с ответом.
– Кассель, ты же Ткач снов! Разве исполнять мои мечты – не твоя обязанность?
Кассель и Юнсыль смотрели друг на друга в упор. Полные сомнения глаза принца и решительный взор Юнсыль будто боролись друг с другом.
Но тут определился победитель.
– Я проиграл, – сказал Кассель и покачал головой.
Юнсыль захлопала в ладоши и обняла его. Он прижал к себе руку, в которой держал Тингл, зажмурил глаза и попытался вытерпеть неловкий физический контакт. В этот момент раздался стук в дверь. Кассель и Юнсыль так и застыли в обнимку.
– Юнсыль, ты чего раскричалась посреди ночи? Разбудила меня. Ты по телефону так громко разговариваешь?
– Ой, мама. Да, я заболталась по телефону. Прости, уже иду спать.
– Давай. Завтра тебе в школу.
Юнсыль выпустила Касселя только после того, как шаги за дверью снова стихли.
Затем она посмотрела на него и прошептала:
– Считай, это начало реализации нашего плана.
Юнсыль оказалась более упрямой и напористой, чем он думал. Она чем-то напоминала маленький бульдозер.
Первым пунктом плана была адаптация Касселя к реальному миру. Прежде всего требовалось познакомить его с семьей Юнсыль. Он сказал, что мог бы просто спрятаться в комнате девочки, но Юнсыль была против. Человек не может жить, запершись в четырех стенах.
На следующий день, как только Юнсыль вернулась из школы, она рассказала родителям о существовании Касселя. Конечно, девочка ни словом не обмолвилась о том, кто он такой на самом деле. Сказала, что просто «подобрала» Касселя. Его дом сгорел, и он в одночасье оказался на улице без средств к существованию. В целом Юнсыль не особо приукрасила, ведь Королевство Грез было сожжено дотла Пожирателем снов, но от мысли, что Кассель в одно мгновение превратился из принца в бездомного бродягу, ей самой стало немного не по себе.
А потом Юнсыль твердо заявила, что приняла решение взять на себя эту ответственность и что теперь Кассель будет жить с ними. Принц, который стоял рядом, жутко занервничал из-за такой невообразимой настойчивости Юнсыль. Какой родитель, услышав что-то подобное, пустит в дом неизвестно откуда взявшегося человека, особенно если этот человек – взрослый мужчина?
Но родители Юнсыль давно привыкли к ее упрямству и обычно уступали ей во всем.
Все произошло примерно следующим образом.
– Итак, он родился за границей, но с детства живет в Корее? Так сколько, ты говоришь, ему лет?
– Восемнадцать. Он как раз недавно окончил университет.
– Если ему восемнадцать, разве он не должен еще учиться в старшей школе? Как это так быстро уже и университет окончил…
– Он выпустился экстерном, потому что гений!
Отчасти это было правдой: Кассель окончил академию Королевства Грез на семь лет раньше остальных и был лучшим учеником в своем классе. Принц кивнул, затем повернул голову и неожиданно встретил восхищенный взгляд сидящей напротив него матери Юнсыль. На шее Касселя выступил холодный пот.
– В таком случае было бы замечательно, если бы господин Кассель мог заниматься с Юнсыль после школы! Какая у вас специальность?
Его специальностью была наука о материализации сновидений, но он понимал, что если скажет об этом напрямую, то его примут по меньшей мере за чудака. Кассель посмотрел на Юнсыль. Почувствовав, что принц отчаянно нуждается в помощи, девочка поспешила ответить за него:
– О, бизнес-администрирование! Он хорошо знает английский и корейский. И в математике просто профи. Я права?
Кассель перевел дух и теперь смог обстоятельно объяснить все родителям Юнсыль:
– Я хорошо владею английским, корейским и математикой. Если вы поручите мне заниматься с Юнсыль, я сделаю все, что в моих силах. А еще, думаю, будет неплохо, если я стану помогать вам с магазином, пока Юнсыль в школе, а дома буду следить за ее учебой. Что скажете? Вы мои благодетели, поэтому я хотел бы оказаться для вас полезным.
При этих словах отец Юнсыль, который до сих пор не проронил ни слова, вдруг захлопал в ладоши. Кассель умирал от стыда, но, как принц, старался держаться спокойно, чтобы сохранить достоинство.
– Работник за кров и еду. Не так уж плохо.
– Именно! А у меня как раз есть свободная комната – можешь пожить там.
Вот так внезапно Кассель поселился в доме Юнсыль вместе с ее семьей. Он одолжил кое-какие вещи у отца Юнсыль и, переодевшись, вошел в комнату, которая теперь стала его собственной. Кассель оглядел ее и вздохнул. Для принца, выросшего в роскошных покоях Дворца грез, она казалась слишком маленькой. Но в текущей ситуации выбирать не приходилось.
Кассель задвинул всю мебель в угол, чтобы стало просторнее. В другом углу он разложил мягкие подушки и одеяла и поместил на них Тингл. По какой-то причине она продолжала спать и не просыпалась, хотя на дворе уже был вечер.
Когда он закончил наводить порядок в комнате и сел, чтобы немного передохнуть, то вдруг осознал, что на улице уже стемнело.
– Зимой в реальном мире дни такие короткие.
Юнсыль скоро должна была вернуться с вечерних занятий, и Кассель решил помочь маме девочки приготовить ужин. В Королевстве Грез о принце заботились и следили даже за тем, какую одежду он наденет сегодня, что уж говорить о домашних хлопотах. Он был наследником королевства, поэтому не должен был утруждать себя рутинной работой.
– Как тебе комната?
– Лучше и быть не может, спасибо вам за вашу доброту и внимание. С завтрашнего дня я буду помогать вам в магазине.
Услышав это, мать Юнсыль рассмеялась. Когда Кассель вопросительно посмотрел на нее, она улыбнулась и мягко пояснила:
– Ой, да не надо всех этих формальностей. Мы же будем какое-то время жить вместе. Можно я буду обращаться к тебе на «ты»?
– Конечно. Так я могу быть чем-то полезен?
– Ну, раз мы договорились, то, пожалуйста, отнеси эти закуски на стол. И кстати, зови меня тетей. А моего мужа – дядей. Если кто-то спросит, думаю, лучше сказать, что мы родственники.
– Хорошо, тетя.
– У меня будто сын появился – это так здорово. Чувствуй себя как дома. В любом случае Юнсыль не просто так доверяет тебе и не просто так ты ей нравишься. По правде говоря, она с детства была немного… как вы это называете, особенная.
Кассель аккуратно поставил тарелку с кимчхи на стол и стал слушать маму девочки, вернее, его тетю. Было полезно узнать о Юнсыль как можно больше, ведь именно через ее сны ему предстояло снова попасть в Королевство Грез.
– Ни разу она не ошибалась в своих ощущениях. Не знаю, стоит ли называть это предвидением, или у нее есть что-то вроде шестого чувства… Однажды я договорилась встретиться с подругой, а Юнсыль заплакала и стала просить меня не идти. Она вдруг сказала, что очень боится огня. Я попыталась успокоить ее, но она рыдала взахлеб, поэтому я все же решила отменить встречу и сказала подружке, что увижусь с ней позже. А потом узнала, что в тот день в кафе, где мы условились встретиться, случился сильный пожар. И именно в то время, когда я должна была быть там.
Конечно, у некоторых людей развита интуиция. Хотя, может, это лишь ряд совпадений. Кассель решил не придавать рассказу значения.
– Такое происходит пару раз в год. Сначала я думала, что это случайность… Но однажды вышло настолько удивительно, что я даже спросила Юнсыль, как она могла знать.
– И что Юнсыль ответила?
– Сказала, что просто видела.
– М-м?
– Видела во сне.
Кассель был шокирован этим неожиданным заявлением. Получалось, Юнсыль видит вещие сны. Один или два раза можно списать на простое совпадение или на переживание в дреме уже существовавшего беспокойства. Но что, если это не совпадение? Не просто проявление тревожных мыслей?
Почему Юнсыль в свои четырнадцать лет до сих пор уверена, что сны реальны? Каким бы наивным ни был ребенок, с возрастом он начинает думать, что все это лишь сказки. Так почему же с Юнсыль не так?
Почему Кассель появился именно из ее сна? До сих пор принц был настолько занят другими мыслями, что не задавался этим вопросом.
Почему из огромного множества снов он попал в сон Юнсыль? Кассель начал догадываться. В Юнсыль было что-то необычное.
Ужин начался в уютной атмосфере. Кассель, который всегда ел в больших банкетных залах, не привык сидеть так близко к другим людями, но подумал, что это очень по-семейному и по-своему приятно. Однако брать еду палочками из одной со всеми тарелки казалось немного негигиеничным… В Королевстве Грез существовала поговорка: «Попадая в реальный мир, следуй его законам». И Кассель решил по возможности не отступать от этого правила. Он впервые ел такую простую еду, но она пришлась ему по вкусу. Во время ужина члены семьи перекинулись лишь парой слов, поэтому за столом было в целом довольно тихо.
Кассель охотно отвечал на все вопросы родных Юнсыль, параллельно размышляя о «тайне», скрытой в девочке. Так или иначе, у Юнсыль имелась какая-то связь с Королевством Грез. И он должен был это выяснить.
Закончив ужинать, Юнсыль и принц вымыли посуду и вместе вернулись в комнату. Кассель решил в первую очередь задать вопрос, который волновал его больше всего:
– Юнсыль, ты и раньше знала о Королевстве Грез?
– М-м? Да нет… В сказках я о таком ни разу не читала.
– Тогда как…
– А что?
– Говорят, что ты видишь вещие сны.
Кассель сказал это с таким серьезным выражением лица, что Юнсыль расхохоталась. Как будто она только что услышала какую-то ерунду.
– Это тебе моя мама заявила? Может, она еще сказала, что считает меня каким-то особенным человеком? В детстве мама называла меня музыкальным гением, вундеркиндом и одаренной гимнасткой и таскала по разным кружкам.
Юнсыль покачала головой, как будто ей было смешно даже думать об этом, и продолжила:
– Это все просто совпадение. И не было похоже на вещий сон. Разве такие сны не должны быть какими-то особенными? Они же как откровение свыше.
– Вовсе не обязательно, да к тому же…
– Кроме того, это случилось всего несколько раз. И много лет назад, когда я была совсем маленькой.
– Ты в детстве видела во сне что-нибудь странное?
– В смысле – странное? Призраков? Санту? Семерых гномов? Техасскую резню бензопилой?
Что, черт возьми, этот ребенок видел в своих снах… Неужели Королевство Грез создает подобное? Кассель на мгновение задумался и нахмурился.
Он не знал, то ли Юнсыль ничего не помнит, то ли такого действительно не случалось, но, как бы то ни было, она все отрицала, да и в любом случае Кассель не надеялся, что получит внятный ответ. Пока что он решил просто позаимствовать сон Юнсыль и вернуться в Королевство Грез.
– Нам нужно еще что-то подготовить?
– Нет, но мне необходима пыльца снов… Я схожу в свою комнату и принесу ее.
Кассель вернулся к себе и осторожно взял Тингл, которая продолжала лежать в уголке на подушке. Юнсыль была в полном восторге от феи. Увидев спящую на руке Касселя Тингл, она не смогла сдержать возглас восхищения.
– Какая она крошечная, милая, очаровательная и красивая!
Восторг Юнсыль позабавил принца. Он легонько подтолкнул Тингл, чтобы разбудить ее.
– М-м…
– Тингл! Тингл!
– Ваше сиятельство, я хочу еще поспать немного…
– Тебе пора вставать. Ты дремала больше двадцати часов. Почему ты так долго спишь?
Тингл с трудом открыла глаза. Феи, конечно, те еще сони, но не до такой же степени. В среднем они отдыхают около двенадцати часов в сутки, десять, если у них много работы, и около пятнадцати часов в выходные дни. К тому времени, когда Кассель попал в комнату Юнсыль около одиннадцати вечера, Тингл уже спала.
Принц не оставлял попыток разбудить фею, и наконец она встала, потирая глаза.
Тингл потянулась на ладони Касселя и зевнула. Юнсыль стояла рядом и разинув рот наблюдала за каждым жестом феи. Выражение лица девочки, казалось, говорило: «Ты такая маленькая и милая. Скажи что-нибудь!» По всей видимости, она уже влюбилась в Тингл.
– Я очень хочу спать, Ваше сиятельство. Меня еще никогда так не клонило в сон…
– Прости, что разбудил тебя. Но ты должна кое-что сделать. Какое твое последнее воспоминание?
– М-м… Помню страшное чудовище. Помню, как я повсюду следовала за вами, чтобы защитить. А потом, в конце, когда вы нарисовали волшебный круг, я полетела вместе с вами, потому что я же помощница принца.
Кассель был глубоко тронут, что такое крошечное существо желало защитить его в опасной ситуации. Тингл выпорхнула из рук Касселя и стала летать вокруг него, – должно быть, она окончательно проснулась. Юнсыль снова округлила глаза.
– Тингл, спасибо тебе большое.
– Я просто делаю что должна… Кстати, а что я должна была сделать?
– Может, у тебя есть пыльца снов? Мне нужно срочно попасть в Королевство Грез, а у меня нет ни крупинки.
– Есть, конечно! Феи грез всегда носят с собой пыльцу на случай чрезвычайной ситуации. Но так как это заначка для экстренного использования, ее немного.
– Мне нужно совсем чуть-чуть. Большое спасибо. Давай попробуем вместе вернуться в Королевство Грез. Вероятно, мы не сможем остаться там навсегда из-за Пожирателя снов, но…
Тингл сделала глубокий вдох и с выдохом развеяла разом всю пыльцу. Из ее легких появился таинственный порошок, напоминающий Млечный Путь. Это выглядело настолько фантастично и красиво, что Юнсыль ахнула от восхищения. Тингл аккуратно собрала парящую в воздухе пыльцу.
– Юнсыль, может, тебе лучше лечь на кровать? Вдохни этот порошок, и тогда ты сможешь уснуть. А когда тебе начнет сниться сон, я войду в него. Может быть, даже в моем нынешнем теле…
– Я ужасно нервничаю. Ведь отправляюсь в свое первое фантастическое путешествие…
Юнсыль легла на кровать, не в силах скрыть улыбку на лице. Она посмотрела на Касселя сверкающими глазами, полными предвкушения. Тингл высыпала пыльцу снов прямо в нос Юнсыль.
Через некоторое время та медленно погрузилась в сон. Кассель убедился, что Юнсыль крепко спит, и повернулся к фее.
– Тингл, ты останешься здесь и будешь собирать новую пыльцу из снов Юнсыль. Так она образуется естественным образом.
– Хорошо, Ваше сиятельство… Собрать пыльцу проще простого, поэтому не волнуйтесь и будьте осторожны!
– Последний раз я входил в чужой сон еще на школьной практике. Как думаешь, у меня получится?
– Конечно! Вы же величайший Ткач снов в истории!
Кассель улыбнулся, погладил Тингл по голове, а затем подошел к Юнсыль. Он положил кончик указательного пальца на ее лоб и глубоко вздохнул. Вдруг его руки ярко засветились, и Кассель исчез.
В комнате остались только спящая Юнсыль и Тингл. Фея закрыла глаза и сосредоточилась на приказе Касселя.
Луга и руины
Юнсыль проснулась на большом лугу. Раньше она никогда здесь не бывала. Девочка медленно пошла вперед, оглядываясь по сторонам. Тут не было ничего, кроме бескрайнего поля: ни цветов, ни деревьев, ни жужжания мелких насекомых. Лишь безоблачное лазурное небо над зеленым морем травы. Юнсыль посмотрела вверх, но не смогла найти солнца.
– Сейчас же день…
Впрочем, Юнсыль не нашла в этом ничего удивительного. Как будто с самого начала без солнца было даже более естественно. Сама не зная, с чего так подумала, она продолжила идти вперед.
Через некоторое время Юнсыль вдруг задалась вопросом: «Почему я здесь?» Ей показалось, что она что-то забыла, и Юнсыль оглянулась назад. Следов на траве не было. Юнсыль хмыкнула, покачала головой и снова двинулась вперед.
Какое-то время девочка просто шла, ни о чем не думая. Вопросы о том, почему она здесь и куда идет, отпали сами собой. Девочка даже забыла свое имя. Она просто существовала в этом пространстве и поэтому шла.
Как вдруг…
– Ай!
Кто-то с грохотом свалился на землю будто бы из ниоткуда. Впервые за долгое время девочка увидела что-то, кроме травы и неба.
– Ох, почему я все время так падаю? – заворчал этот кто-то и встал, держась за поясницу.
Девочка стояла неподвижно и смотрела на него. Она не могла понять, это женщина или же мужчина.
На человеке был костюм как у настоящего принца из сказки. Светлые волосы, по цвету схожие с золотыми эполетами на мундире, были коротко подстрижены, – он был ослепительно красив. А еще в нем ощущалось что-то притягательное, к чему внешность не имела прямого отношения.
Девочка подошла к нему. Он помахал ей рукой и улыбнулся, как будто наконец заметил ее. Его глаза были светло-голубыми, как небо. Словно несколько кусочков отломились от лазурного небосвода и слились с его радужками.
– Юнсыль!
Юнсыль? Что это такое? Она задумалась, чувствуя, что должна помнить значение этого слова. Девочка откуда-то знала это имя…
Точно, имя!
Это же ее имя. Только тогда Юнсыль поняла, что уже давно не дышит. Она сделала глубокий вдох и из-за головокружения рухнула навзничь прямо там, где стояла.
– Юнсыль! В чем дело? У тебя кружится голова?
Принц бросился к ней и стал трясти обмякшее тело. Лицо Юнсыль было бледным, а глаза пустыми. Кассель занервничал. Нельзя, чтобы с ней произошло что-то плохое. Он не мог допустить, чтобы из-за него и его целей погиб человек, который был так добр к нему.
Наконец ее легкие наполнились воздухом. Как же долго она задерживала дыхание! Юнсыль вспомнила свое имя, семью. С каждым новым вдохом в ее памяти всплывали все забытые картинки.
– Что случилось? Что-то не так? Нет, этого не может быть…
Незнакомец смотрел на Юнсыль глазами, полными отчаяния. Только увидев их, она вспомнила своего собеседника.
– Кассель…
– Ха, ты в порядке, да? Нет, нет, нет. Сначала мне надо вернуться…
Юнсыль нежно держала принца за руку, пока тот рисовал магический круг. Хотя это было легкое прикосновение, Кассель боялся пошевелиться.
– Все нормально. Просто я очень долго шла.
Юнсыль старалась держаться. Кассель нахмурил брови и внимательно посмотрел на нее. С каждым вдохом цвет ее лица постепенно улучшался. Принц наконец убрал ладонь. Он медленно положил Юнсыль, которую все еще держал в руках, на траву и сел рядом с ней.
– Что произошло? – спросил Кассель, вздохнув с облегчением.