Эх, мороз, мороз… Сказки
Иллюстратор Ирина Парамошкова
Иллюстратор Анна Кочетова
© Дмитрий Копьёв, 2025
© Ирина Парамошкова, иллюстрации, 2025
© Анна Кочетова, иллюстрации, 2025
ISBN 978-5-0065-8767-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Русский солдат Иван Петров и Дед Мороз
1
Шёл по песчаной пустыне русский солдат Иван Петров. Вышла ему в этом году от начальства полная отставка по причине выслуги лет, а также за выдающиеся подвиги в сражениях, успехи в боевой и политической подготовке. Отслужив и отвоевав по чести, направлялся он прямиком домой, в Россию, в Рязанскую губернию, в родное село своё Тырница. На душе солдата было легко, шагал он и радовался солнцу, песку горячему, потому как на Родину шёл, а что может быть милее сердцу русского человека, как не встреча с Родиной…
И представлялась ему дорогой родная сторонка: деревня в одну улицу, избушка родительская. Заждались его мать с отцом, постарели уже, небось… Хотя нет, оборвал себя Иван, не постарели, полные сил ещё, чего это я каркаю, нет. Вот обрадуются-то. В работу сразу запрягут, ну и правильно. Сам по работе, по настоящей, соскучился. Солдатская служба что, ать-два, налево-направо, стой раз-два… Бестолковщина одним словом, либо война, ожесточение, смертоубийство, не приведи Господи… А в деревне настоящее дело, человеческое: пахать, строить, детей растить… Хорошо, что со службой расстался, время что-нибудь доброе сделать, для людей, для милой сторонки.
А потом припомнил Иван, что теперь, в это самое время, на родине время года – зима, и праздник скоро, самый весёлый и добрый из всех праздников, Новый год. Вот ведь оно как бывает, в России снег да мороз, а здесь, гляди, лето да жара, как были, так и есть, ничего не меняется.
«Эх, жаль, не поспеть к празднику, – вздохнул Иван. – Матушка пирогов напечёт, ёлку украсят, поставят, соседей созовут, а меня нет. Экая жалость».
И вот, размышляя таким образом, шёл под палящим солнцем солдат Иван Петров, как вдруг увидел впереди небольшой оазис – зелёный островок среди горячих песков. Сперва подумал Иван, что это мираж, но по мере приближения стало ясно – не мираж… Обрадовался Иван, ускорил шаг, а, достигнув цели, обнаружил, что он здесь не первый. Сидит в тени, привалившись к тенистой чинаре, незнакомый путник, из местных видимо, седобородый старик, в чалме и цветастом халате. Отдыхает, глаза закрыл, и посох рядом.
– Салям алейкум! – приветствовал старца Иван. – Здравствуйте, дедушка!
Открыл тот глаза, оглядел Ивана, и отвечал:
– И тебе салям, добрый человек.
– Позволь, дедушка, приземлиться с тобой рядом, – продолжал Иван. – Притомился я что-то по жаре топать, отдышаться хочется.
– Присаживайся, – отозвался старик, – места всем хватит.
Присел на травку Иван Петров.
– Ты, я вижу, тоже притомился, дедушка, – заметил. – Отдыхаешь.
– Отдыхаю.
– Видно, путь далёкий держишь? Тут до ближайшего жилья неведомо сколько шагать. Расстояния в здешних местах большие.
– Ничего, мы привыкшие, – отвечал старик. – А ты далеко ли собрался?
– О! – засмеялся Иван Петров. – Ещё как далеко! На родину, в Россию! Слыхал про такую страну?
– Слыхал, как не слыхать… Однако, путь неблизкий. Долго тебе, солдатик, идти…
– Это ты верно заметил, дедушка, – сказал Иван. – Солдат я. Только отвоевался, вчистую в отставку вышел. Вот домой и иду, мирным трудом заниматься.
– Хорошее дело, – похвалил старик.
Помолчали.
– У нас, знаешь, дедушка, – прервал паузу Иван, – сейчас в России совсем другое время года. Зима. Тут жара, видишь, а у нас холод неимоверный, мороз градусов двадцать. Нет, тридцать, и – снег! По уши снега теперь навалило, красота!.. Ты хоть знаешь, дедушка, что такое снег?
– Представляю немного.
– Ну и представь тогда, будто вместо песка этого – всюду снег – белый-белый, такой, что аз глаза режет. И до самого горизонта – всё снег, да сугробы. Вот оно как у нас, в России.
– Занятная картина, – согласился старик.
– Занятная! А я уж отвык от этого, – посетовал Иван. – Зиму поскорее русскую увидеть хочу, в снегу искупаться!
– В снегу искупаться? Сомнительное удовольствие…
– А вот тут ты, дедушка, ошибаешься! Удовольствие, да ещё какое! Особенно после баньки. Парку поддашь, а после – в сугроб, с головой! Ощущения – непередаваемые! До самой души пробирает!
– Ишь ты! – покачал головой старик. – К таким ощущениям большая привычка нужна…
– Это верно. Да только и к здешним условиям не каждый способен. Жара тоже дело серьёзное.
– Согласен, и тут привычка нужна.
– И кстати сказать, – подхватил Иван. – С водой у вас тут проблемы. Пить всё время хочется.
Он достал солдатскую фляжку, отвинтил пробку, протянул фляжку собеседнику.
– Держи, испей водицы. Небось, не помешает.
– Спасибо, солдатик…
Старик приник к фляге, сделал несколько глотков. Затем протянул флягу Ивану.
– Спасибо, – повторил. – Признаться, без воды уже ноги уже не идут…
– Ничего, на здоровье. Только ведь одной водицей сыт не будешь. Надо бы подкрепиться чем-нибудь посерьёзней.
Он достал из вещмешка плоский лаваш, разломил, половину протянул старику.
– Держи, дедушка, потрапезничаем вдвоём. Ламашь вот тут, лепёшка здешняя. Ламашь её и ешь. Вместо хлебушка, значит, ничего, потянет…
Старец поблагодарил Ивана и они принялись трапезничать. Иван продолжил рассказ про свою родину, про то, что как раз сейчас приближается весёлый Новый год как все, от мала до велика, радуются празднику, как готовятся к нему, как хозяйки пекут пироги, а детишки катаются с высоких горок на санках…
– Вижу, очень тебе домой хочется, – заметил старец, выслушав рассказ Ивана.
– Сильно, дедушка, ох, сильно!
– Что ж. Сильное желание всё преодолеет…
– Это ты верно заметил. Не желал бы сильно, когда б ещё дошёл! А так – ноги сами несут.
– Однако, путь неблизкий.
– Ничего, одолеем!
– Что ж, – сказал старец, поднимаясь. – Удачи тебе, добрый человек! И мне в дорогу, однако, пора.
– Счастливо, дедушка!
– И тебе счастливо.
– Только ты это, дедушка, – проговорил Иван, доставая из мешка лаваш. – Возьми в дорогу, пригодится.
– Что ты, что ты, солдатик! – замахал руками старик. – Себе ничего не оставил!
– Не беда! – отозвался Иван. – Русский солдат не пропадёт, не сомневайся! Так что возьми хлебушек, уважь…
Старец покачал головой, принял лаваш и сказал:
– Ну, спасибо тебе, русский солдат Иван Петров, добрый ты человек… Но слушай тогда внимательно…
– А?
– Пока есть твоя воля – дойдешь домой, а я тебе в помощь три твоих первых желания исполню.
– Это как?! – не понял Иван.
– А так – первые три желания твои с самого сего мгновения исполнятся. Будь только внимателен, и – думай, прежде чем загадывать…
– Чудеса! Ты шутишь, должно, дедушка! – рассмеялся Иван.
– Прощай, солдат Иван Петров, и помни – первые три желания – твои!
Старик повернулся и удалился быстрым шагом.
Иван посмотрел ему вслед, пожал плечами и сказал, обращаясь в пространство:
– Чудак, право, чудак!.. Фокусник, должно, какой… Три желания, видишь… Смех, да и только!..
После чего поправил на себе амуницию и скомандовал:
– Нале-во! Шагом марш!
2
Шагая по пустынной песчаной дороге Иван Петров между тем не переставал размышлять о странных словах седобородого старца.
– …Три желания!.. Ха-ха! – усмехался про себя Иван. – Вот чудак. Или волшебник. Дед Мороз прямо… Только будут тебе волшебники запросто по дорогам шататься… Ага, как же! Да будь у меня три желания, эх!.. Я бы… Только сказки всё это, пустое. Никакого волшебства… Хотя вот на Деда Мороза он и вправду похож. Борода тоже, шапка… Дааа!.. Однако сейчас – в самую пору, пожалуй, нашего, настоящего Дед-Мороза увидеть, а?!… Поговорить с ним, душевно эдак… Он, ведь, дедушка, всем нам точно родной! А… ах! …Что это!?
Внезапно пространство вокруг потемнело, раздались раскаты грома, сверкнула молния, подул сильный ветер, затем столь же неожиданно, в одно мгновение, всё стихло, тьма рассеялась, и перед изумленным взором Ивана Петрова возникла фигура самого настоящего Деда-Мороза – с белой бородой, шубе, шапке и мешком подарков за плечами.
Дед-Мороз стоял на лыжах, опираясь на лыжные палки, а на лице застыло ошеломлённое выражение. Он немо смотрел на Ивана Петрова, не в силах произнести ни слова.
Иван Петров онемел также.
Первым, однако, он и опомнился.
– Эээ… – протянул он. – Здравствуй, дедушка…
Дед Мороз, стараясь не делать лишних движений, покосился направо, затем налево, после чего осторожно ответил:
– Здравствуй, мил-человек…
– Добро пожаловать… – осмелел Иван. – С прибытием, так сказать…
– Спасибо, солдатик…
– Кхгм!… – окончательно расхрабрился Иван. – Разрешите представиться! Иван Петров, солдат русской армии, вышел в отставку, иду домой, на родину, в Россию!
– Ого!.. – понимающе покачал головой Дед Мороз. – В Россию!.. Далеко же занесло тебя, солдат Иван Петров…
– И не говори, дедушка!
– А осмелюсь спросить, Иван Петров, гм… Меня-то сюда каким, с позволения сказать, ветром забросило?..
– Эээ!.. – несколько смутившись, отвечал Иван. – Чистая случайность, дедушка, недоразумение, честное слово…
– Ага…
– Я объясню, все просто…
– Хорошо, что просто…
– Я, значит, домой иду, в Россию…
– Это я уже понял…
– Ну вот. Дорога длинная, идти и идти, соскучился я зело…
– Дальше…
– Ну вот. Захотелось словом с кем-нибудь перекинуться, с родным человеком…
– …Так, теплее, но пока не все ясно…
Иван Петров собрался с мыслями и продолжал:
– Ну вот… А тут праздник на носу. Чего, думаю, с дедушкой Морозом бы не поговорить, душевно, так сказать, … гм… по-родственному…
– Гм! – усмехнулся Дед Мороз. – Душевно?.. По-родственному?
– Ну да.
– Просто поговорить?!
– Ага!
– И всё? Просто – поговорить?..
– Так точно, просто поговорить!..
– Ха-ха-ха! – не выдержав, расхохотался Дед Мороз. – Просто поговорить! Просто! А?!. Ах-ха-ха! Насмешил ты меня, солдатик, ой, насмешил! Просто поговорить! Ха-ха-ха!..
– Ха-ха-ха! – подхватил Иван Петров.
– Ха-ха-ха-ха-ха-ха! – не унимался Дед Мороз.
– Ха-ха-ха!.. вторил ему Иван.
Дед Мороз по натуре своей являлся человеком юмористического склада ума. Он был смешлив, ценил хорошую шутку, кроме того был весьма общителен, словоохотлив, и любил завернуть свою речь позаковыристей, да так, что сам порой не мог остановиться. Вот и теперь, насмеявшись вдоволь, он обратился к своему собеседнику с вопросом:
– А скажи мне, солдатик, с папой Римским тебе поговорить не хотелось? Так же запросто, по-родственному?
– С папой? – удивился Иван.
– Ну да, с папой!
– Не! – помотал головой Иван. – С папой – нет.
– Жаль! – произнёс Дед Мороз. – Любопытное, полагаю, было бы зрелище… Встреча, так сказать, в песках…
– Не, зачем… С тобой, дедушка, оно как-то привычней!
– Ха-ха-ха! – снова развеселился Дед Мороз. – Привычней! Это ты в точку… Но если серьёзно, то меня, собственно, интересует способ, каким я был перенесен из снегов нашей с тобой Родины сюда, в пекло и зной Средней Азии…
– А! – простодушно ответил Иван. – Всё просто. Был тут один волшебник, так он и подарил мне три желания. Говорит – что пожелаешь три раза, то исполнится, вот как!
– Смотри, как интересно! – покачал головой Дед Мороз.
– Ага…
– А ты, значит, воспользовался предложением.
– Выходит, так.
– Доволен?
– А почему нет? С тобой вот увиделся. И вообще, что ни делается, всё к лучшему.
– Ты думаешь? Признаться, я бы поспорил с этим утверждением, – сказал Дед Мороз, – однако делать нечего, приходится утешать себя подобным образом.
– Ничего! – воскликнул Иван. – Не пропадём! Нас теперь двое. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.
– Ну, в этом есть доля смысла, – согласился Дед Мороз.
– Только это, – посоветовал Иван Петров, – дедушка, ты бы снял лыжи… Тут не покатаешься.
Только сейчас Дед Мороз обратил внимание на своё снаряжение, что вызвало у него новый взрыв смеха.
– Приметлив ты, солдатик, – сказал он, отсмеявшись. – Благодарю.
Сняв лыжи, он воткнул их в песок и спросил:
– Ну что, Иван Петров, какие будут предложения? Как будем выбираться отсюда? Я так понимаю, наши с тобой желания совпадают. Мы оба хотим поскорее вернуться на родину, в Россию. Правильно я излагаю?
– В точку!
– И что же? Есть идеи?
– Как не быть? Очень даже просто. Первое желание исполнилось, так значит, исполнятся и другие. А у нас их с тобой целых два!
– Ну да, – согласился Дед Мороз. – Гулять, так гулять! Только вот что я хочу заметить, дорогой мой солдат Иван Петров. В этом деле главное – не спешить. Не то я знаю такую же историю, как у тебя, только с печальным весьма концом.
– Ну?!…
– Именно! Вот послушай. Была одна женщина. И раз выпало ей тоже три желания, уж не знаю, за какие заслуги… Ну вот. И повздорила она как-то со своим мужем. Бывает, знаешь… И возьми тут, да в сердцах, забывшись, посулила, чтоб у того берёза во лбу выросла!
– Господи, помилуй! – воскликнул Иван Петров. – Берёза!
– Да! И выросла у того берёза, а женщина опомнилась – что делать!?
– Ага!
– Пришлось ей второе желание использовать, чтоб березу эту… ммм… аннулировать!..
– Батюшки! И что ж, …аннулировала?
– Ну конечно! Не с березой же жить!
– Ха-ха-ха! – развеселился Иван Петров. – Берёза!.. Ха-ха-ха!.. Вот желание, так желание! Ха-ха-ха!.. Хотел бы я на эту женщину посмотреть, ха-ха-ха!..
Дед-Мороз, предчувствуя неладное, в попытке предотвратить неизбежное сделал предостерегающий жест, но – поздно! Как и в предыдущем случае, пространство вокруг потемнело, раздался оглушительный грохот, сверкнула молния. Затем столь же внезапно всё стихло, а из рассеявшегося мрака возникла фигура женщины в русской одежде, с платочком на голове, в переднике, обсыпанным мукою. В руках женщина держала внушительных размеров скалку.
3
За происшедшим последовала немая сцена.
Женщина с выражением ужаса на лице переводила взгляд с деда Мороза на солдата Ивана Петрова и обратно, не в силах вымолвить ни слова. Иван Петров оторопело уставился на новоприбывшую. На лице Деда Мороза было написано, что он предугадывал возможность подобного развития событий. Потому он первым, выдержав надлежащую паузу, произнёс, покачав головой.
– Эх, Иван Петров, Иван Петров. И чему тебя только Александра Василич Суворов учил?
Эти слова заставили женщину очнуться и прийти в себя.
– Ай! – воскликнула она, отскакивая назад и непроизвольно взмахивая руками. Поскольку в правой руке она продолжала держать деревянную скалку, этот жест со стороны мог показаться весьма воинственным.
– Кто это!? – воскликнула она. – Господи!.. Что!?.. Вы кто!?.. Где я!?..
– Не пугайтесь, сударыня, – вежливо отвечал Дед Мороз. – Вы в полной безопасности…
– Ай! – ещё больше испугалась женщина. – Дед Мороз!.. Или я сплю!?…
– К сожалению, вынужден вас огорчить, сударыня, – столь же почтительно произнёс Дед Мороз. – Вы не спите, и вся окружающая вас обстановка – действительная реальность… то есть, реальная действительность, что, собственно говоря, одно и тоже…
– …Мамушка-заступница!.. – в изумлении простонала женщина.
– Однако поводов для беспокойства, милая, уверяю вас, нет, – продолжал Дед Мороз, – и в самом ближайшем будущем все встанет на свои места… Позвольте единственно полюбопытствовать ваше имя-отчество…
– Как?
– Как величать вас, позвольте…
– Арина Марковна.
– Славное имя!.. – похвалил Дед Мороз. – Ну, меня вы, думаю, сразу узнали – Дед-Мороз, собственной персоной. А это – русский солдат, можно так выразиться, последователь учения великого полководца Александра Васильевича Суворова, Иван Петров…
– Как?!.. – не оценила шутки юмора Арина Марковна. – Да вы что, братцы!? Какие Суворовы, какие Дед-Морозы!.. Где я??! Как сюда попала!?..
– А вот об этом лучше спросить у Ивана Петрова, – саркастически усмехнулся Дед Мороз. – Он у нас сегодня выступает в роли главного волшебника…
Арина Марковна перевела взгляд на Ивана и в отчаянии простонала:
– Нет, точно – умалишенные… Мамушки родимые!
Иван Петров, осознав, наконец, свою роль в произошедшем и стараясь поскорее загладить свою вину, воскликнул бодрым, вселяющим оптимизм голосом:
– Арина Марковна, дедушка верно говорит – не беспокойтесь… Мы все в один миг уладим! В обиду вас не дадим!
– Да что уладим?! – возвысив голос, вскричала Арина Марковна. – Вы толком-то можете объяснить, что происходит!? Люди!..
– Минуту! – продолжил разыгрывать из себя бодрячка Иван Петров. – Все очень просто. Случайным волшебством вас, Арина Марковна, и вот, дедушку Мороза, перенесло в это самое место, в Среднеазиатскую пустыню…
– О, Господи!
– Однако у нас в запасе имеется еще одно волшебное слово, по которому и вы, и дедушка, и я заодно, все мы вновь очутимся на Родине, в России, каждый на своем месте, вот и всё…
– Всёоооо??!!!.. – задохнувшись от возмущения, закричала Арина Марковна. – Так это ты, злодей, устроил всё это, а!?..
– Сударыня, сударыня, – поспешил прийти на помощь товарищу Дед Мороз. – Иван Петров вовсе не злодей, смею вас уверить, а сам – жертва непредвиденных обстоятельств!
– Вроде того… – подтвердил Иван.
– Обстоятельств?!! Каких ещё обстоятельств! …Да у меня дома детки малые остались! Вот это – обстоятельства!.. Я – пироги в печь поставить не успела, а тут – фььюють!..:
Я дома сидела, пекла пироги,
Вдруг грохот раздался, ахти мне, ахти!
И будто бы сдуло вдруг ветром меня!
И вот я в пустыне, средь бела-то дня!
Куда подевалися печка, изба?
И детки мои разбежались куда?
Верчу головой – никого, ничего,
Как будто смотрю я немое кино!
И два чудака здесь в довесок всему,
Я с ними уж точно, с ума здесь сойду!
Ах, как мне вернуться домой поскорей,
Боюсь я, в песках много диких зверей….
И бедные детки, остались одни,
А вдруг, уж прошли не минуты, а дни?
Скорее, скорей, я пешком побегу,
Сироток своих разом всех обниму.
И из дому больше навек ни на шаг,
Пускай по пустыням слоняется враг.
А я буду печь пироги и блины
И детям рассказывать сказки и сны…
– Горе мне, горе! – закончила свой рассказ Арина Марковна. – Оооо!.. Пропала, видать, моя головушка бедная!.. А ну, говорите немедля, чего удумали, злодеи невозможные, фокусники безответственные!..
– Уверяю вас, сударыня, – поспешил ответить Дед Мороз. – Иван Петров, да и, собственно, я, ваш покорный слуга – все мы с не меньшей силою стремимся на родину, так что ни о каком умышленном злодействе здесь речи быть не может. Случившееся же с нами просто лишний раз доказывает ту истину, что в любом деле нужно проявлять известную долю осторожности и предусмотрительности, тем более, если речь идет о таком тонком деле, как волшебство. Здесь уж поистине, прежде нужно семь раз отмерить, и лишь один раз отрезать, ибо сотворенное чудо имеет характер необратимый. Иными словами, чудо, если оно свершилось, его уже не вернешь вспять и не используешь вторично, и единственно, что может спасти нас сегодня, так это то, что, как я уже говорил, у Ивана Петрова имеется ещё одно, последнее волшебное желание, которым он и воспользуется сейчас, дабы восстановить справедливость в этом удивительном деле…
Выслушав речь Деда Мороза, Арина Марковна покачала головой и сказала:
– Ну, дедушка, горазд ты красно говорить!..
– Гомер! – поддакнул Иван Петров.
– Как? – обернулась к нему Арина Марковна. – А ты, солдатик, не увиливай! Гомер! Раз такое дело – немедля возвращай нас назад! У меня дома детки ждут, пироги тоже… Да и дедушке в лес нужно!
– Совершенно справедливо… – вставил Дед Мороз.
– Давай, солдатик, не тяни!
– Погоди, Арина Марковна, не спеши… – сказал Иван. – Подумать тоже… иногда не мешает…
– Вот тебе! Это как так понимать? О чём ты? Ты вообще, слышишь? Мне домой надо! Так что, как сюда доставил, так и обратно вертай! Да поживее!
– Ну хорошо, хорошо, – согласился Иван. – Я понял. Сейчас. Думаете, я сам домой не хочу! Так бы в один миг и улетел
– Справедливости ради должен заметить, дорогая Арина Марковна, – вступил в беседу Дед Мороз, – Иван Петров мыслит в абсолютно правильном направлении. Ведь как говорит русская пословица – поспешишь, людей насмешишь. Так что, пускай на этот раз наш кудесник никуда не спешит, а напротив, обстоятельно подумает и взвесит все за и против, пока не придет к какому-то одному, определенному и безошибочному решению. Более того, зная непредсказуемый характер солдата Ивана Петрова, и исходя из прежнего, горького опыта воплощения в жизнь им чудес, я, прежде чем дать ему возможность озвучить теперь своё заветное желание, именно поостерегся бы, и вынес вопрос на всеобщее голосование, и только после этого вручило бы в его руки наши судьбы…
– Мамушки родимые! – в отчаянии схватилась за голову Арина Марковна. – И этот туда же! Ещё чище! Собрание предлагает провести! Резолюцию вынести!.. Ах вы, бюрократы несчастные! Да вы понимаете, у меня дома детки остались малые! Сердце-то у вас есть, или нет!.. Нееет! – застонала бедная женщина. – Пропали мои детки!
– Арина Марковна, Арина Марковна! – забеспокоился Иван Петров. – Постой, не горячись! Сейчас, сию же минуту всё уладим, успокойся только! Все будет в полном порядке, и с детишками твоими… Что я, не понимаю! Детишкам твоим здоровья, долгих лет жизни, счастья-удачи, достатка всяческого желаю! А мы уж…
Не успел, однако, Иван Петров высказать свою мысль до конца, как раздался страшный грохот, сверкнула молния, всё вокруг потемнело. Спустя же мгновение тьма рассеялась и стихли громы.
Некоторое время участники событий пребывали в состоянии оцепенения, затем первым, по обыкновению, слово взял Дед Мороз.
– Что ж, – сказал он, разводя в стороны руками. – Могу вас поздравить, дорогая Арина Марковна. С этого самого момента ваши детки обеспечены на всю свою жизнь счастьем, достатком, и, надеюсь, отменным здоровьем. И в этом единственно заслуга нашего добрейшего и рассудительнейшего из всех людей, и по совместительству волшебника Ивана Петрова, русского солдата… А нам теперь остаётся заново изыскивать способ, как добраться до далёкой и горячо любимой родины. И пока на ум мне не приходит иного способа, как передвижение пешим порядком, если только в пути нам не попадётся какой-нибудь залётный джинн на ковре-самолёте и не подбросит нас по льготному тарифу в Россию…
– …Мамушки родимые, – пролепетала, подавленная смыслом и формой речи оратора, Арина Марковна.
– Ээээ… – протянул Иван Петров, не в силах поверить в свершившееся. – Эээ… Ты, дедушка, хочешь сказать, что третье желание… того?
– Именно «того», – охотно согласился Дед Мороз. – Единственным утешением служит то обстоятельство, что последнее желание послужит на помощь людям. Так что поздравляю тебя, Иван Петров, ты совершил исключительный по своему благородству поступок и семейство Арины Марковны, да, я думаю, и она сама, останутся благодарны тебе на всю свою жизнь…
– Ох, мамушки мои… – повторила в растерянности Арина Марковна. – Солдатик, ты уж прости меня… Только я не виновата… Я же о детках беспокоюсь… Мать же… Так ты уж не обижайся… Как так вышло-то, я не знаю…
– Что ты, что ты, Арина Марковна! – воскликнул Иван Петров. – Полно тебе оправдываться! Всё в порядке, всё путём! Я только рад, что так повернулось! За тебя и за детишек! Лучше не придумаешь!
– Правда?.. Ну, спасибо тебе, солдатик…
– Вот и славно! – поспешил подытожить сказанное Дед Мороз. – Действительно, нарочно не придумаешь! Однако друзья мои, в данный момент перед нами стоит насущная задача поскорее выбраться отсюда, и потому я предлагаю собраться с силами, а заодно и мыслями, и, не теряя зря времени на пустые разговоры, выработать определённый, по возможности реальный план действий… Итак, какие будут предложения? Прошу высказываться…
– Да что тут предлагать!? – бодро воскликнул Иван Петров. – Как говорится – ноги в руки, лыжи на плечо и – шагом марш на родину!
– Что ж! – согласился дед Мороз. – Раз на то пошло, предлагаю выбрать Ивана Петрова нашим главнокомандующим. Ему это гораздо привычнее, чем нам, так что, пускай берёт бразды правления в свои руки. Правильно я говорю?
– Правильно, – согласилась Арина Марковна. – Командуй, солдатик!
Иван Петров определил по компасу направление, в котором находилась Русская земля, и дружная троица зашагала по пескам. А чтоб шагать было не так скучно, Иван затянул солдатскую народную песню, которую военнослужащие его части как правило распевали во время учений по строевой подготовке.
Турок мы разбили,
Взяли Измаил,
На грудь мне повесил
Орден командир.
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Крепко бились турки,
Горло драл паша.
Задали им перцу
Пляшут антраша!
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Наш поручик Птицын
Турка изловил
И российской мове
Скоро обучил.
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Турок был смышленый
Выучил урок.
На всю жизнь запомнил
Крепкий русский слог…
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Раз поручик Птицын
В сеть любви попал
И турчанке Лейле
Сердце всё отдал.
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Но родня девицы
В ужас вся пришла.
Деву умыкнула,
Спрятав от греха!…
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Наш поручик Птицын
Долго горевал.
Но затем подумал —
Вновь весёлым стал!
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
Хороши турчанки,
Ой ты, гой еси!
Только наши краше
Девы на Руси!
Эх, раз, не зевай,
Горе – не беда!
Не дает покою
С дыркой голова!…
4
Шагали таким образом наши герои, шагали, пока впереди не показался оазис с пышными, цветущими, дающими обильную тень деревьями и арыком, наполненном прозрачной водой. В этом райском местечке располагалось заведение для отдыха путников, чайхана. Под тенистым навесом были расстелены ковры с вышитыми шёлковыми подушками и низенький столик, на котором располагались заварной чайник, расписные пиалы и ваза с фруктами.
Иван Петров скомандовал:
– Стой! Раз-два!
На крыльцо вышел хозяин заведения чайханщик Ахмед Али, старый знакомый Ивана Петрова. При виде пришельцев он замер, словно не веря своим глазам, но спустя мгновение опомнился, всплеснул руками и радостно воскликнул:
– Гости!..
– Здорово, Ахмед! – отозвался Иван. – Сколько лет, сколько зим! Рад видеть тебя!
– Вай! Здравствуй, Иван, здравствуй, дорогой!
– Принимай, Ахмед, гостей!
– Ай, гости дорогие! – засуетился Ахмед. – Как я рад, ай, как рад! Проходите, присаживайтесь, пожалуйста, чай пить будем! Сюда, пожалуйста, вот, подушки у нас мягкие, вам удобно будет… вот так, очень хорошо…
Приговаривая таким образом, хозяин проводил гостей под навес, лично рассадил каждого на место.
Сидя на подушках, Дед-Мороз с любопытством оглядывался по сторонам. Арина же Марковна никак не могла устроиться.
– Это что ж, – спросила она, – прямо так на земле и сидеть? Ноги-то куда девать?
– А вы на подушечку садитесь, – посоветовал Иван Петров.
– Неудобно-то как! – проворчала Арина Марковна. – Ноги враз заболят…
– Это с непривычки. А так довольно удобно.
Арина Марковна, наконец, уселась, неловко поджимая под себя ноги.
– Сейчас и чай пить будем, – провозгласил между тем Ахмед. – Только один минута потерпите…
И скрылся за дверьми своего заведения.
– Что ж, – одобрительно произнёс Дед Мороз. – В самый раз – чайком побаловаться.
– Ага! отозвалась Арина Марковна. – В самую-то жару – чай! Квасу бы кисленького сейчас!
– Квас – это точно, хорошо, согласился Дед Мороз. – Только, Арина Марковна, чай здесь особый, зеленый. Он от жары как раз, жажду утоляет.
– Ну-ну…
В это время появился Али с огромным расписным чайником в руках. Он принялся разливать чай, приговаривая:
– Угощайтесь, гости дорогие, пожалуйста. Чай зелёный, фрукты свежие, сладкие, на здоровье вам!
– Да ты садись с нами, Ахмед! – пригласил хозяина Иван.
– Ай спасибо, присяду! – согласился тот, присаживаясь.
– А что ж это, болезный, чашки-то у тебя какие, без ручек, – обратилась к нему Арина Марковна. – Побили, что ль? Держать-то за что?
– А это, дорогая уважаемая, не чашка, это – пиала, – вежливо отвечал Ахмед. – Вот так, за донышко держать нужно, чтоб рукам не горячо было, удобно, попробуй.
– Всё чудеса какие-то… – покачала головой Арина Марковна.
Она взяла пиалу за донышко и осторожно, оценивая, попробовала напиток.
– А ничего, – распробовав, одобрила она. – Хороший у тебя чай…
– Хороший, я знаю, – засмеялся чайханщик. – Пей на здоровье…
Затем он обратился к Ивану:
– Куда, Иван, путь держите? Далеко?
– Далеко, Ахмед, далеко! Домой! В Россию!..
– Вай!..
– Вот именно – «вай»!
– Все вместе – домой?!
– Все вместе…
– Вместе, однако, ближе, – рассудительно проговорил Ахмед. – Кажется, такой русский пословиц есть…
– «Вместе – ближе»? – в сомнении повторил Иван.
В это время в разговор вступил Дед Мороз.
– Наш глубокоуважаемый хозяин, – пояснил он, – очевидно, имеет ввиду русскую пословицу «Хороший товарищ – половина дороги», или же, подобная по смыслу, «Одна голова хорошо, а две лучше». Что ж, вы абсолютно правы, дорогой Ахмед. У нас подобралась замечательная компания, в которой дорога никогда не покажется скучной. Ведь самое главное в дороге – поддержка товарищей добрым словом!..
– Вай! – воскликнул Ахмед, радуясь поводу поговорить. – Правильно говоришь дедушка, в самый точка. Русский пословиц очень хитрый, сразу не поймёшь, о чём дело!
– Гм… – задумавшись на мгновение, возразил Дед Мороз. – Должен вам заметить, дорогой хозяин, применяя термин «хитрые», вы даете не совсем точную характеристику сути русских пословиц. Русские пословицы как раз-таки и отличаются своей бесхитростной мудростью, простодушием, а также обладают известной долей здорового народного юмора.
– Вай, дедушка! – расстроился Ахмед. – Не хотел тебя обидеть! Просто слово подходящий не нашел!
– Ничего, любезный…
– Дедушка! А я так думай, ты много русский пословиц знаешь! А я люблю русский пословиц, всегда их собираю.
– А! – одобрительно произнёс дедушка. – Похвальная любознательность, весьма! Не буду хвастать, дорогой друг, много ли знаю я русских пословиц, однако в памяти у меня всё же сохранилось достаточное их количество.
– А скажи тогда еще какой-нибудь пословиц о дальний дорога.
– О дальний дорога? – задумался Дед Мороз. – Гм… Ну, пожалуй, вот… «Далеко околицей, да напрямик не попадешь!»
– Хороший пословиц!
– Ближняя соломка лучше дальнего сенца…
– Ага!
– Язык до Киева доведет.
– До Киева!.. Вай!..
– Далеко ворона летает, да за морем не бывает!
– Ха-ха-ха!
– Тише едешь – дальше будешь»!
– Тише – дальше?! – удивился Ахмед.
– Именно!..
– А это как, дедушка – тише и – дальше?
– Если б ты мог себе представить, дорогой хозяин этого благословенного оазиса, в сколь ужасающем состоянии находятся дороги в России, ты бы не задавал подобного вопроса. Если слишком быстро поехать, можно попасть в весьма неприятную ситуацию!.. Бах – и в дамки!..
– Вай!… В дамки? Это тоже пословиц?..
– Гм… – смутился Дед Мороз. – Нет, пожалуй, это не совсем пословиц. Это, скорее, горькая ирония, чтобы немного подсластить не слишком сладкую жизнь…
– Вай! Горькая, чтобы подсластить?.. Это очень хитро…
– Что ж ты поделаешь? Ладно. Давай, лучше дальше о пословицах. Вот, к примеру: «Не спеши, коза, все волки твои будут»!
– Ха-ха-ха!..
– А вот еще, вдогонку: «На волка поклёп, а кобылу – зайцы съели»!…
– Ха-ха-ха! Дедушка! А это точно – хитрый пословиц! Да?!…
– Почему хитрый?
– Как почему! Зайцы кобыла разве съесть могут?
– Гм… Ты прав, вряд ли… Однако, уважаемый любитель русского фольклора, ты по собственному опыту, думаю, хорошо должен знать, когда кушать хочется, всё, что угодно съесть можно…
– Ну, хорошо, – не отступал Ахмед Али. – А при чем здесь тогда дальний дорога?
– А! – спохватился Дед Мороз. – Действительно. Дальний дорога здесь не при чем. Мы просто немножко уклонились с дороги, извини уж за каламбур. Но, думаю, не без пользы для тебя, наш любознательный друг.
– Ха-ха-ха!… Понял! Молодец, дедушка, много знаешь! Ты, наверное, сказочник, да?
– Гм… – усмехнулся польщённый Дед Мороз. – Что ж, в некотором роде – да, сказочник…
– В некотором роде – это как?
– Да ведь Дед Мороз персонаж, скажем так, сказочный, а, значит, сказочник и есть. Как же к детишкам – да без сказок?
– Дед Мороз? Что такое – Мороз?
– Мороз не знаешь что такое? – удивился Дед Мороз.
– Слышал, но точно сказать не могу…
– Ага… Ну, так мороз, это когда тебе так холодно, что нос и уши будто щиплет, а кто – не видать, и если не убережешься, в сосульку можешь превратиться.
– Вай!..
– Вот тебе и «вай»!
– А что такое «сосулька»?
– Гм… Сосулька, это замерзшая вода, лёд.
– А!
– Вот оттого и одет я тепло, – пояснил, указывая на своё одеяние, Дед Мороз. – В шубу, чтоб не превратиться в сосульку на морозе.
На этом месте в разговор вступила Арина Марковна, до того с интересом наблюдающая за ходом беседы.
– Ты, дедушка, сам морозишь, а мороза будто боишься!
– А как же, дочка, – отозвался Дед Мороз, – боюсь. То есть, не то, чтобы боюсь, но ведь не раздеткой же ходить… Нелепо, согласись, среди снега нагишом разгуливать, да ещё подарки раздавать. Спятил, скажут, дед… – и он снова обратился к своему любознательному собеседнику. – Видишь ли, житель страны вечного лета, у нас в России сейчас – самый замечательный праздник происходит – Новый Год, и я, Дед Мороз – одно из главных действующих лиц на этом мероприятии. Я хожу среди людей и всем подарки раздаю – особенно детишкам, и этому обычаю все сильно радуются, детишки особенно… И вообще – в это время всегда очень весело – все с горок на санках катаются, снежных баб лепят, в снежки играют, а дома пироги пекут и веселятся…
– Вай!… – в восторге воскликнул Ахмед Али. – Снежный баба! А что такое «на санках»?
– Гм… На санках… как бы это тебе объяснить…
– Санки, Ахмед, – подсказал тут Иван Петров, – это такая небольшая деревянная повозка, но без колёс, понимаешь? На неё садишься, и она сама с горки едет – быстро-быстро, аж ветер в ушах!
– Вай! Сама едет!
– Сама, Ахмед, сама! Эх, и любил же я дома с горок кататься! С девчатами особенно! Визжат, за шею хватаются! Здорово!
– Этот эффект, дорогой Али, – подвёл научную базу под рассказ Ивана Петрова Дед Мороз, – когда повозка сама катится, достигается за счёт того, что полозья повозки скользят по льду, или снегу, отчего исчезает трение, препятствующее обычно передвижению предметов по поверхности земли, а снегу у нас сейчас довольно – все засыпано снегом по самую макушку, катайся – не хочу!
– Вай!
– Когда только мы этот снег теперь увидим… эх! – вздохнула Арина Марковна.
– Хочу на санка покататься! Хочу снег! Хочу мороз! – воскликнул вдохновлённый картинами снежной зимы Ахмед.
– Мы тоже все этого хотим, дорогой Али! – сказал Иван Петров.
– Хоть одним глазком на снег увидеть, мороз попробовать!
– Так это же просто, – нашёлся неожиданно Иван. – Вот, у нас дедушка – он может тебе и мороз, и снег устроить прямо сейчас, правда, дедушка?
– Господь с тобой, солдатик! – испугался Дед Мороз. – Что ты говоришь такое!
– И правда, дедушка, – поддержала идею Арина Марковна. – Хотя бы немного жару сбавить, дышать невмочь…
– Дедушка, дорогой, покажи, пожалуйста, мороз, взмолился Ахмед Али. – Немножечко, капельку, пожалуйста!
– Ах, безобразники! – покачал головой Дед Мороз. – Где ж это вы видели среди лета – снег!
– Снега не надо – хотя бы мороз, немножечко!
– Гм!..
Дед Мороз задумался на минуту, затем крякнул и сказал:
– Ладно, уговорили. Немножко – можно. Становись вон там.
– Хорошо! – обрадовался Ахмед Али, вскакивая с места.
Дед Мороз тоже поднялся.
– Внимание! – предупредил он.
– Готов! – отозвался Ахмед.
Дед Мороз, приложив трубочкой ладони ко рту, слегка дунул в сторону отважного испытателя.
– Вай! – в совершенном восторге воскликнул тот. – Как хорошо! Вай!.. Будто в горный речка искупался! Вай, до чего же хорошо – мороз! Нет, теперь точно – в Россия с Иваном Петровым пойду! Снег, санка увидеть хочу!
О!..
Как чудес на свете много,
Я не думал, не гадал!
Не могло во сне присниться
То, что гость мой рассказал.
Я теперь горю желаньем
Снег попробовать на вкус,
И мороз меня пусть щиплет,
Я не спрячусь, я не трус!
Ай, вай, щиплет мороз,
Ай, вай, щёки и нос!
Увидать хочу я также
Печку, санки и ухват.
И с горы скачусь я ловко,
Парень ловкий я и хват!
Ай, вай, щиплет мороз,
Ай, вай, щёки и нос!
Что я в жизни видел? Солнце?
Чайхану, песок?
Кругозор мой нынче шире
Север – там, а здесь – Восток!
Ай, вай, щиплет мороз,
Ай, вай, щёки и нос!
Я вокруг отправлюсь света,
Всё увижу, всё пойму.
Не хочу сидеть на месте,
Я, Иван, с тобой иду!
Ай, вай, щиплет мороз,
Ай, вай, щёки и нос!
– Спасибо тебе, дедушка за пословиц! – закончил своё выступление Ахмед Али. – Вай! Спасибо!
– На здоровье, мил-человек…
– Чем тебя отблагодарить, дедушка, прямо не знаю!
Дед Мороз отмахнулся:
– Да что ты, придумал тоже!
– Давай, я тебя в шахматы играть научу!
– Как?
– В шахматы. Это игра такой, очень умный, тысячу лет ей уже! Меня Иван играть научил, а я – тебя научу! Сейчас научу!
– Да я вроде как умею немного, – признался Дед Мороз. – Правда, не играл давно.
– Очень хорошо! – обрадовался Ахмед. – Вот заодно и вспомнишь!.. Погоди, я сейчас!
– Тогда, милый, заодно и чайку ещё, пожалуйста… попросил Дед Мороз.
– Хорошо, дорогой. И чайку попьём, и в шахматы поиграем!
И он убежал.
– Вот тебе на! – осуждающе произнесла вслед чайханщику Арина Марковна. – Шахмат только не хватало! А домой кто спешил только?!
– Ничего, Арина Марковна, мы скоренько, – успокоил её Иван Петров.
– Да на что мне твое «скоренько»! Ты дело делай, солдатик! Волшебством ли, еще как, но домой отправляй!
– Волшебством-то оно хорошо бы, Арина Марковна, да только какой из меня волшебник! Ты вон, сама была, помнится, волшебницей, и – что?..
– А правда, дорогая Арина Марковна! – заинтересовался Дед Мороз. – У вас ведь тоже был подобный эпизод в жизни, помните?
– Ну?..
– Меня интересует в связи с этим – не сочтите за праздное любопытство – а как, собственно, вы использовали третье, последнее своё желание? По логике вещей, у вас должна было остаться ещё одна, так сказать, попытка…
Арина Марковна, когда до неё дошли слова Дед Мороза, вздрогнула, дико огляделась вокруг, после чего вскрикнула:
– Ай!
– Что такое?! – испугался Дед Мороз.
– Ай!..
Арина Марковна в возбуждении вскочила на ноги.
– Волшебство! Дедушка! Как же я запамятовала! Конечно! Еще одно! Конечно, осталось! Ой, мамушки родимые! Ещё одно! Последнее!!!…
– Вот видите, как славно! – обрадовался Дед Мороз.
– Ай, да Арина Марковна!.. Ай, да молодец! – похвалил женщину Иван Петров.
– Ай!.. Да я сейчас! В один миг! Сейчас!..
Дед Мороз предостерегающе поднял руку.
– В один миг, Арина Марковна, лучше не спешить! В связи с предыдущим горьким опытом, нам нужно действовать крайне осторожно!..
– Аааа!.. – отмахнулась Арина Марковна. – Какое там осторожно! Меня детки малые ждут!
– Ты хоть про нас не забудь, Арина Марковна! – поспешно напомнил Иван Петров.
– Да уж… – поддакнул Дед Мороз.
– Не забуду! Никого не забуду!!!.. – в ажиотаже воскликнула Арина Марковна. – Эх, залётные! А ну!.. Желаю я, Арина Марковна, чтобы немедля, сей же час, все мы очутились дома, в России, все, разом! Айда!!!…
На последних словах новоявленной волшебницы из-за угла появился Ахмед Али с большим медным чайником в руке и шахматной доской под мышкой. Однако не успел он понять, что происходит, как в следующее мгновение раздался страшный грохот, все вокруг потемнело, сверкнула молния.
Затем столь же внезапно все стихло, и когда тьма рассеялась, наши герои увидели, что находятся посреди зимнего леса с высокими седыми елями и соснами, а с неба тихо падает снег…
5
…Все застыли в тех самых позах, которых застигло их превращение: Арина Марковна с воздетыми вверх руками, Дед Мороз с предостерегающим жестом, Иван Петров, по-прежнему сидящий по-турецки, только теперь не на ковре, а на снегу. Ахмед Али замер с шахматной доской и чайником в руках. И даже лыжи Деда Мороза оказались здесь, и стояли, бережно прислоненные к сосне.
Несколько мгновений участники событий оставались недвижимы, затем принялись оглядываться вокруг.
Более всех был ошеломлен Ахмед Али. Он со страхом оглядывал сугробы, великанские заснеженные деревья, падающий сверху снег. А вскоре он начал ощущать холод, ибо мороз в этой части света стоял нешуточный. На жителя солнечной страны напала безудержная дрожь.
Однако и остальные герои также стали проявлять признаки беспокойства. испытывают беспокойство.
– Гм… в глубоком сомнении произнёс, оглядываясь по сторонам, Дед Мороз. – Однако…
– Прибыли, кажется, – сказал Иван Петров.
– Ох, мамушки родимые!.. – испуганно пролепетала Арина Марковна.
Дед Мороз широким жестом обвёл окружающее пространство и сказал:
– То, что мы в России, не вызывает никаких сомнений. Однако – где именно?
– …Д…д…д…д…ддддд… – начал выбивать дробь зубами сотрясаемый холодом Ахмед Али.
– По всей видимости, – не замечая страданий чайханщика, продолжал Дед Мороз, – благодаря расплывчатости формулировки желания Арины Марковны, мы попали в Россию вообще… Так сказать, в географическую точку Земли. Все признаки нашей Родины налицо – снег да мороз, сосны да волки… то есть, тьфу!, ёлки… Ого! Даже лыжи мои здесь! Спасибо за заботу, дорогая Арина Марковна!..
– Оооох!.. – схватилась та за голову.
– М…м…м… моррроззз… – выдавил, наконец, из себя Ахмед Али.
– Ага! И наш любознательный хозяин здесь! Арина Марковна решила таким образом исполнить заветное желание его, и прихватила с собой в гости… Теперь, дорогой Ахмед Али, ты вдоволь накатаешься на санках и испытаешь все прелести настоящего русского мороза!
– Д…д…д…д…д… дддддд…
– Однако – шутки в сторону, – спохватился Дед Мороз. – Вижу, пора исправлять ситуацию! Во всем, что касается Русской зимушки-зимы я всё же, как говорится, властелин и волшебник. Ну-ка!.. – и он трижды хлопнул в ладоши. – Полегче, полегче, довольно морозцу… так… так… замечательно!.. Ну как, теплее?..
– Д…д….дд… ддд….н… ннн… ннничччеееггооо….
– А! Да, да, – сообразил хозяин зимы, – не по сезону у вас всех одёжа, однако. Но ничего, сейчас это исправим! Чего-нибудь тепленького всем добудем!
Он снова трижды хлопнул в ладоши и тотчас откуда-то сверху к ногам путников упали тёплые ватные телогрейки и мохнатые шапки-ушанки.
– Это – нам? – обрадовалась Арина Марковна – …Ой, дедушка, спасибо, вот хорошо-то!
– Да пожалуйста! Извини, милая, сам вижу, покрой несколько грубоват. Не завезли, видать, чего-нибудь более модного… Ну, да ничего, зато тепло и надёжно. Гарантирую!
– Что ты, дедушка! В самый раз! Вот спасибо! Вот чудеса, так чудеса! Здорово!
Она надела телогрейку, натянула на голову шапку-ушанку и крикнула сомневающемуся Ахмеду:
– Эй! Ахмедали! Надевай-ка тулупчик-то скорее, весь вон посинел от холода.
– Да, Ахмед, – подхватил Иван Петров, – сразу видно непривычного человека. Одевайся скорее!
– С…с…сс… сспп… спасссибббооо! – полепетал тот.
– И шапку – на голову!.. – подсказал Иван. – И уши опусти. Теплее будет.
– Уши!?..
– Хе-хе! – засмеялся Дед Мороз. – Именно уши! Этот предмет так и называется – ушанка! И всё это направлено на борьбу с холодом!.. У нас всё продумано, как видишь!
– Ушанка! Вай!…
– Теперь понял, что значит – русский мороз?
– Понял, понял! Ушанка! Здорово! Спасибо тебе, дедушка! Теперь тепло! И мороз – хорошо!
– Хе-хе-хе! Ну и ладно, что хорошо!
– Теперь бы чайку горячий только! – разошёлся чайханщик. – Вот, чайник у меня полный!
– Дело! – согласился Дед Мороз – Чайку – это хорошо! Только костерок надо сперва разжечь! Ну-ка, Иван Петров! Как бы нам сообразить костерок?!
– Есть! – отозвался Иван. – В один миг соорудим!
И он тотчас начал собирать ветки и валежник, а Арина Марковна расчищать место для костра. Спустя короткое время всё было был готово. Иван поджёг спичкой тоненькие веточки, пламя побежало по ним, и вскоре костёр запылал в полную силу. По обе стороны костра Иван вбил в землю две прочные рогатины, нашёл толстую длинную ветку и сказал Ахмеду:
– Давай сюда свой чайник.
Он продел ручку чайника в ветку и поместил ее на рогатины.
Однако как только пламя костра коснулось днища чайника, раздался оглушительный грохот, за ним последовала яркая вспышка, костёр вместе с чайником поднялись в воздух, а наши герои, сбитые с ног взрывной волной, разлетелись в разные стороны и приземлились в глубоких сугробах шагов за десять от эпицентра взрыва.
6
Некоторое время все оставались оглушёнными, а более всего ошеломлёнными произошедшим. Первым поднял голову Дед Мороз и принялся оглядываться вокруг. Вслед за ним начали приходить в себя остальные герои.
И взору их предстала следующая картина.
На поляне, прямо посреди разлетевшегося в прах костра стояла неизвестно откуда взявшаяся красавица в ярких восточных одеждах. Руки красавицы с нанизанными на них сверкающими браслетами были воздеты вверх, а прекрасное лицо её пылало гневом, если не сказать метало молнии…