Вместе к победе!
BOOK 1
Original h2: Dream Volley 1. Forza, vola… vai!
by Annalisa Strada and Myriam Sylla
Cover by Alessia Trunfio
Graphic concept by Benedetta Baraldi
Text by Annalisa Strada published in arrangement with Grandi & Associati, Milano
© 2024 Editrice Il Castoro Srl, viale Andrea Doria 7, 20124 Milano www.editriceilcastoro.it [email protected]
© Золоева Л. В., перевод, 2025
© Оформление, ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2025 Machaon®
1
Среди звёзд
НА ЭКРАНЕ плыл светящийся ореол какой-то далёкой туманности. Волны Вселенной, подгоняемые космическим ветром, складывались в зыбкие силуэты. Прижав руками наушники, Катерина наклонилась вперёд, будто хотела окунуться в это звёздное пространство.
В дверь несколько раз тихо постучали, потом ручка опустилась вниз, и в комнату заглянула Марианна.
– Эй! – громко позвала она дочь.
Бесполезно. Подойдя к девочке, Марианна слегка коснулась её плеча.
Катерина подскочила на стуле и сняла наушники.
– Мама! Хочешь, чтобы меня удар хватил?
Марианна рассмеялась и поправила длинные каштановые волосы дочери, спутавшиеся у наушников.
– Я стучала, ты не слышала. Мне пора идти.
– Опять в ночную смену? – спросила Катерина.
– Да, на этот раз без выходного, – со вздохом сказала Марианна, – ты ведь знаешь, у нас в больнице не хватает людей.
Катерина вытянула длинные ноги и пошевелила босыми пальцами.
– Работа медсестры становится экстремальным видом спорта, да?
– И не говори, дочка, – согласилась Марианна, прищурив глаза, вокруг которых образовались тёмные круги. – А ты сегодня никуда не хотела пойти с Викторией?
– Нет, сегодня нет.
Катерина крутанулась на стуле, собираясь дальше смотреть научно-популярный фильм, но Марианна ухватилась за подлокотник и повернула дочь лицом к себе.
– Что случилось? – спросила она неожиданно твёрдым голосом.
– Ничего, – буркнула Катерина, уставившись на обкусанные ногти со следами белого лака.
– Как это ничего? Давай, выкладывай. Хотя можешь и не рассказывать, я всё равно встречу Хуану в больнице…
Мать Виктории была медицинским представителем и часто заходила в отделение, в котором работала Марианна.
– Какие вы, мамочки, все любопытные! – фыркнула Катерина.
– Давай-ка повежливее…
Голос Марианны стал немного мягче, но выражение лица не оставляло никакой надежды. Она смотрела на Катерину так, как могут смотреть только мамы.
– Ну ладно, если ты потом не устроишь мне допрос с пристрастием, я расскажу, – сдалась Катерина.
Она только теперь поняла, как ей хотелось выговориться:
– Она не пришла на мой день рождения. И даже не предупредила меня. И это ещё не всё…
Марианна кивнула, показывая дочери, что ждёт продолжения.
– Я узнала, что она в это время была с Маттео и Алексом в торговом центре. Ну, то есть, понимаешь… мы с самого детства были лучшими подругами! Как она может так со мной! Ни с того ни с сего дружбе конец!
– Вы же не разлей вода всю жизнь…
Марианна прикусила губу и убрала за уши свои светлые волосы. Она явно растерялась и, подумав немного, спросила как можно мягче:
– Ты узнала у неё, в чём дело?
Катерина слегка скривила пухлые губы и села с ногами на стул, прижав колени к груди:
– Я ей позвонила, она не ответила, ну и… я её заблокировала. В школе мы не разговариваем. И после школы, понятно, не видимся. Так что я сегодня никуда не иду. И завтра тоже.
Марианна нахмурилась. Похоже, всё очень серьёзно. Девочки всегда были неразлучны. Она знала, что они постоянно звонили друг другу, когда не могли видеться после школы.
– Так вы уже три дня не разговариваете?! – воскликнула она, подсчитав в уме.
Катерина покачала головой, распутывая узел, в который она связала ноги и руки.
– Да. Только ты мне обещала, что допроса с пристрастием не будет!
Она уже надела один наушник, но Марианна успела вставить слова, которые привлекли внимание девочки:
– Встречайся с кем хочешь и когда хочешь, только не сиди всё время дома. С тех пор как ты перестала ходить на балет, ты мало двигаешься, – сказала Марианна и добавила с таким видом, будто эта мысль только что пришла ей в голову: – Может, тебе спортом каким-нибудь заняться?
Катерина закатила глаза к потолку, развернула жалобно заскрипевший стул и ответила, сидя спиной к матери:
– Для балета я слишком высокая. Не бывает балерин ростом под метр восемьдесят! Теннисистка из меня тоже никакая. Плавать я не люблю. Что там остаётся?
– Волейбол! – воскликнула Марианна.
– Когда это я играла в волейбол? – фыркнула Катерина.
– Ты всегда радуешься, когда у вас волейбол на физкультуре, – начала перечислять Марианна, загибая пальцы. – В детстве ты ездила в горы в летний волейбольный лагерь, на пляже тебя от сетки не оттащишь…
Катерина молчала, потому что всё это было правдой.
И Марианна решила воспользоваться преимуществом.
– Мне кажется, у тебя получится, а попытка не пытка, как говорится. Подумай об этом, – сказала она, выходя из комнаты, и добавила: – Небольшая прогулка тебе тоже не повредит. Можешь, например, сходить купить рикотту. Я тогда завтра сделаю твой любимый торт.
– Хорошо, хорошо, – согласилась Катерина только ради того, чтобы её оставили в покое. – Я попозже схожу. Пока.
– Пока, дорогая. До завтра.
Катерина снова уставилась в монитор, но по экрану уже бежали финальные титры.
2
Неожиданная встреча
КОГДА КАТЕРИНА закрыла за собой входную дверь, солнце ласкало линию горизонта и небо было оранжево-голубым.
Плавт, большая мареммо-абруццкая овчарка, встретила девочку громким лаем и бросилась на дверь, загудевшую от удара.
Сквозь возмущённый лай Катерина услышала голос отца, который, не вставая со стула в своей реставрационной мастерской в подвале, пытался успокоить пса, несколько раз позвав его по имени.
Катерина улыбнулась, посмотрела на часы и прикинула, что, если она пойдёт медленно, у неё будет шанс встретить Пьетро, который обычно в это время возвращался домой. Её брат никогда не изменял своим привычкам: после школы он занимался в библиотеке и всегда выходил из неё в одно и то же время. Он говорил, что только строгий распорядок дня помогает ему справляться с домашними заданиями, которыми их стали заваливать в школе после того, как он перешёл в старшие классы. Катерине хотелось поговорить с братом. Он был так занят книгами и друзьями, что ей казалось, будто они вообще перестали общаться.
– Ищешь кого-то?
– Кто? Я?!
– Ты смотрела по сторонам, как пират на самом верху мачты!
Элиза выросла из ниоткуда и пошла рядом с ней так, будто они каждый вечер гуляли вместе. В их классе все девочки были высокие, но Элиза была единственной, кто перерос Катерину. С повязкой на голове, крепко удерживавшей её курчавые волосы, Элиза шла рядом плавной походкой, неся на плече довольно увесистую сумку.
Девочки были почти незнакомы. В классе они мало разговаривали, а в начальной школе учились в разных параллелях.
– Как прошла тренировка? – спросила Катерина, просто чтобы поддержать разговор.
Элиза была гордостью «Мечты» – одной из двух волейбольных команд города. Она не хвасталась этим, но все знали, что она – лучшая. Их учительница по физкультуре всегда говорила, что Элиза непременно станет чемпионкой.
– Хорошо, – с улыбкой ответила девочка. – Было весело. Я сыграла дополнительный сет со старшей командой.
Несколько минут они шли молча, потом Катерина, набравшись смелости, спросила:
– А как тебе вообще волейбол?
– Мне очень нравится, – с жаром заговорила Элиза. – Это трудно описать в двух словах…
– Я уверена, что у тебя получится, – засмеявшись, сказала Катерина.
Элиза никогда за словом в карман не лезла и всегда обо всём имела собственное мнение. Когда она была в чём-то убеждена, могла отстаивать свою точку зрения перед кем угодно. Один раз она даже чуть не поругалась с завучем из-за звонка, который звонил с опозданием!
– Я попробую, – начала Элиза, потом задумалась ненадолго с мечтательным видом и продолжила: – Волейбол – это как танец с мячом. Ты подбрасываешь его, слегка задеваешь рукой, отправляешь в полёт, прижимаешь к себе, смотришь, как он скользит по воздуху, будто огонёк фейерверка. Никакого физического контакта с противниками. Никаких столкновений. Ты контактируешь только со своей командой. И как будто становишься частью одного большого механизма. Всё соперничество выливается в технику. Меня заносит, да? – перебила саму себя Элиза.
– Нет-нет, ты очень поэтично рассказываешь, – сказала Катерина. – Как будто об искусстве.
– На самом деле, для меня волейбол – немного искусство, – призналась Элиза.
Она опустила голову и улыбнулась, как будто ей было неловко за то, что она сказала. Так бывает, когда разоткровенничаешься и почувствуешь, что зашёл слишком далеко.
– Спасибо, – сказала Катерина, избавляя Элизу от смущения. – Я как раз сегодня думала попробовать и… ты меня почти убедила!
Элиза оживилась и расправила плечи.
– Если надумаешь, приходи играть к нам в «Мечту». Мы лучше, чем «Марсово поле»!
Это была вторая волейбольная команда города. Но если «Мечта» находилась на попечении муниципального спортивного клуба и была по-настоящему «городской» командой, то «Марсово поле» финансировали частные лица, и все считали её чем-то вроде закрытого клуба.
Каждый год обе команды принимали участие в чемпионате и обе бились до последнего очка. Но определить, кто из них сильнее, было очень сложно ещё и потому, что они всегда оказывались на вершине турнирной таблицы.
– Не думаю, что я буду рада играть с Радой!
Катерина через силу улыбнулась собственному каламбуру, хотя во рту у неё остался привкус горечи. Ей и раньше не нравилась Рада с её вечным стремлением быть лучше всех любой ценой. Но в последние несколько дней Катерина её просто возненавидела, увидев, что она ни на шаг не отходит от Виктории. При мысли о лучшей подруге (или о бывшей лучшей подруге?), которая теперь везде ходила под ручку с Радой, Катерина почувствовала резкую боль в животе.
Элиза хотела что-то сказать, когда высокий парень с длинными волосами, собранными в слегка растрёпанный хвост, помахал им рукой с другой стороны улицы.
– Эй, привет!
– Пьетро! – хором воскликнули девочки.
Парень перешёл улицу, держа под мышкой стопку книг и тетрадей.
– Куда идёшь? – спросил он, не обращаясь ни к одной из собеседниц.
– В магазин, – ответила Катерина. – Мама хочет испечь торт. Пойдёшь со мной?
– Да… – неуверенно согласился Пьетро, а потом повернулся к Элизе: – Ты домой?
Катерина несколько секунд соображала, что происходит.
– А вы что, знакомы? – спросила она наконец.
– Мы познакомились на прошлой неделе в библиотеке, – объяснила Элиза. – Но я не знала, что он твой брат! А вообще, да, я домой.
– Ну что, сестра, – сказал Пьетро, светясь от радости, – может, увидимся после твоего похода в магазин? А я пока провожу твою подругу. Мы вчера так и не решили, кто лучше – Кантагалли или Де Джорджи.
Элиза рассмеялась, запрокинув голову.
– Твой брат делает вид, что знает легендарных чемпионов по волейболу, но до нашего с ним разговора он и имён таких не слышал!
У Катерины не осталось выбора. Брат и Элиза пошли своей дорогой, а она продолжила миссию «Рикотта» в одиночку.
3
Почти обычный день
КАТЕРИНА посмотрела на часы на запястье. Ей нравилось знать, который час. Она любила приходить вовремя. Увидев время, девочка не на шутку разволновалась. Она ещё никогда так сильно не опаздывала!
И всё из-за Плавта. Этот пёс устроил страшный кавардак. Самый страшный за всю свою четвероногую жизнь.
Отстояв бесконечную очередь, Катерина, как и обещала, купила рикотту. Опытные руки продавщицы молочного отдела завернули свежий ароматный сыр в шуршащую обертку. Катерина плохо помнила, где именно на кухне она оставила свёрток, потому что думала совсем о другом. Ей не терпелось узнать, как записаться в спортивный клуб для занятий волейболом и сколько это стоит. Позже, услышав из кухни крики отца и брата, она и не подумала двинуться с места, решив, что они прекрасно справятся без неё. Но потом она поняла, что произошло что-то необычное, и из чистого любопытства спустилась вниз.
– Что было в этом белом свёртке? – спросил у неё отец, поднимая с земли клочок вощёной бумаги.
– Кто это сделал? – спросила в ответ Катерина, глядя на погром, устроенный на кухне.
– Мы думали у тебя спросить, – сказал Пьетро.
– Кто-нибудь видел собаку? – снова спросил отец.
Нетрудно было догадаться, что Плавт слопал весь сыр. Труднее было пережить ночь, когда пришлось иметь дело с последствиями сильного несварения собачьего желудка. Большой живот большой собаки может творить на редкость чудовищные вещи. И невероятно громко! Покоя не было никому, включая ветеринара, который потерял счёт телефонным звонкам.
В доме стало чуть спокойнее всего за пару часов до звонка будильника… но Катерина его не услышала.
Она неслась по улице так, как не бегала с первого класса, когда соревновалась с братом. Ей было немного неловко, но лучше пережить смущение перед незнакомыми людьми на улице, чем головомойку перед всем классом. Непонятно почему, учителя на первых уроках всегда бывают слегка нервными.
Катерина бежала со всех ног и успела к воротам школы за несколько минут до того, как их закрыли.
Она вошла в класс последней.
Учитель математики Джерардо Профумати устраивался за своим столом. Высокий и крупный, он медленно двигался и вечно воевал с бумагами, переполнявшими его потёртый портфель.
Катерина подошла к его столу и тихо спросила:
– Сегодня все будут на уроке?
– Сарти, подожди немного, я ещё не делал перекличку, – проворчал Профумати, посмотрев на девочку сверху вниз.
– Простите, но… – не сдавалась Катерина.
– Проф, – вмешалась Виктория, – она просто не хочет сидеть рядом со мной.
– И? – спросил Профумати.
– Она хочет сесть на любое свободное место, лишь бы подальше от меня, – пояснила Виктория.
Она сказала это так спокойно, будто ничего особенного не произошло. И даже искала глазами взгляд Катерины, которая упорно смотрела в другую сторону. Когда-то Катерине нравилась обезоруживающая искренность подруги, но в тот момент она её только злила.
Профумати глубоко вздохнул.
– Слушайте, давайте не будем начинать…
– Проф, если вы не против, мы с Катериной можем поменяться местами, – раздался с последней парты голос Алекса.
Алекс был из тех людей, о которых говорят «внешность обманчива». В любом помещении он занимал пространство, в котором уместился бы воздушный шар, несмотря на то, что был одним из самых худых и маленьких в классе. Быстрый как молния и сильный как носорог, он производил больше шума, чем петарда. И при этом все одноклассники, как сговорившись, считали его очень милым. А у самого Алекса был только один настоящий друг, Маттео. И только Маттео знал, как утихомирить Алекса.
Профумати помассировал виски, как будто до смерти устал, даже не успев начать урок. И, чтобы облегчить себе жизнь, решил сдаться:
– Хорошо. Только помни: я не сведу с тебя глаз, потому что ты создаёшь слишком много проблем, когда за тобой не присматривает Маттео.
– И ты оставишь в одиночестве своего лучшего друга?! – захныкал Маттео делано плаксивым голосом, изображая отчаяние на красивом лице.
В отличие от Алекса, Маттео, несмотря на бесспорную красоту, был замкнутым, как свернувшийся в клубок ёжик, и считался одним из самых ленивых учеников за всю историю школы.
– Так, всё! – взорвался Профумати и ударил рукой по столу. – Хватит дурачиться! Сядьте все на свои места. Алекс, можешь поменяться с Катериной, только давайте уже начнём урок…
– Проф! – произнесла Рада, требуя внимания.
И все замолчали. Она всегда производила такой эффект. Её все слушали, разинув рты.
– Ну что ещё, Фортини? – со вздохом сказал Профумати.
– Давайте я уступлю своё место Катерине. Алекс и Маттео останутся вместе, и Виктория с Катериной тоже будут довольны.
– Хорошо, хорошо, – согласился учитель, снова теряя терпение. – Считаю до трёх, и на счёт три тот из вас, кто не будет сидеть на стуле за партой, сильно пожалеет об этом.
– Иди сюда, Рада! – обрадовалась Виктория так, будто она и не мечтала о подобном счастье.
Катерина окаменела. И всей душой надеялась, что не краснеет от гнева. Виктория и Рада никогда не ладили. Точнее, они просто терпеть друг друга не могли. Уж Катерина-то хорошо это знала. Сколько раз она была свидетельницей того, как Рада отвратительно вела себя с Викторией. С чего это они сейчас вдруг стали подругами?
Доставая из рюкзака книгу, тетрадь и пенал, Катерина украдкой наблюдала за ними. Решив, что ей представилась прекрасная возможность лучше понять, что происходит, она весь остаток утра изучала одноклассниц, ставших вдруг соседками по парте. Похоже, они действительно нашли общий язык.
Рада была общепризнанной красавицей. Из таких, на которых оглядываются в школьных коридорах, о которых мечтают. И она была готова на всё, чтобы так было всегда. Мало того, Рада была хитрой. Например, она уже три года играла в волейбол в «Марсовом поле».
Она была очень хороша на подаче и неплохо атаковала, но трубила об этом так же, как Юлий Цезарь рассказывал о своих победах над галлами.
При этом она была неглупой и прекрасно понимала, что Элиза играет лучше. Или, как минимум, так же хорошо.
Поэтому Рада вела себя так, будто Элизы не существует.
Она не была уверена, что обыграет соперницу, и старательно избегала её.
Элиза и Рада делали всё, чтобы никогда не встречаться с глазу на глаз, а если это происходило, они вели себя как фехтовальщицы, которые наносят друг другу уколы, но не ранят.
Очнувшись от своих мыслей, Катерина перехватила взгляд Элизы, и девочки улыбнулись, словно прочитали мысли друг друга.
Чтобы прогнать грусть и нехорошие мысли, Катерина весь день занималась так, будто это был вопрос жизни и смерти.
Но как бы она ни старалась думать только об уроках, в голову то и дело лезла одна и та же мысль: сегодня среда! По средам она обычно ходила обедать к Виктории и потом оставалась у неё, и они вместе делали домашнее задание по испанскому. Учить испанский с Викторией было весело, всё казалось простым и понятным.
Виктория родилась в Италии, но её родители были из Аргентины. Среди людей, которые говорят между собой на испанском, язык учился как бы сам собой. Это была первая среда после дня рождения Катерины, и ей после школы обязательно нужно было чем-то заняться, чтобы ощущение пустоты не раздавило её. Или не разозлило. И то, и другое было очень неприятно.
А потом ей пришла в голову одна идея, и она никак не могла дождаться звонка на перемену.
– Спортзал сегодня открыт? – спросила Катерина, подойдя к Элизе. – У вас тренировка? Мне так хочется прийти посмотреть.
– Конечно. Ты даже можешь взять пробное занятие, чтобы понять, стоит ли тебе записываться, – сказала Элиза и подмигнула. – Мы тебя ждём!
4
Что-то новое
СПОРТКЛУБ был чем-то вроде города в городе. С восточной стороны открывался вход на гигантское футбольное поле, окружённое трибунами. Рядом большим кубом из дерева и стекла высился муниципальный спортзал, а за ним простиралось огромное пространство, занятое легкоатлетическими дорожками. Двери клуба то и дело впускали и выпускали людей всех возрастов: детей, подростков, взрослых. Некоторые посетители казались Катерине слишком старыми даже для того, чтобы встать с дивана, но и они пружинящим шагом шли ко входу с высоко поднятой головой. Хотя, конечно, больше всего там было её сверстников, ловких и быстрых, как кузнечики. Катерина узнала кое-кого из своих одноклассников. Все вокруг выглядели довольными и счастливыми.
В царившей суете было что-то захватывающее.
Юноша у стойки в вестибюле так красиво улыбался, что взгляд невольно перебегал с его лица на прекрасно развитые мускулы и обратно. Катерина не могла оторвать от него глаз, изо всех сил пытаясь сосредоточиться, чтобы запомнить его инструкции. Она уже отходила от стойки, когда парень позвал её:
– Катерина!
Бедняжка даже не успела обрадоваться тому, что он запомнил её имя, потому что сразу поняла, что забыла у него свою медицинскую карту, по которой её записали на пробное занятие.
С колотящимся от смущения сердцем она пошла искать раздевалку и, войдя в пустое помещение, отметила про себя, что, если она вернётся, надо будет научиться приходить немного раньше.
Катерина начала переодеваться, глядя на расставленные повсюду бело-фиолетовые сумки с логотипом команды «Мечта». Ей нравились эти цвета.
Она надеялась, что не будет сильно выделяться в своём сером спортивном костюме. Посмотрев на себя в зеркало, девочка сделала глубокий вдох и пошла в зал.
На волейбольной площадке тренер собирала команду в круг и, увидев Катерину, улыбнулась.
– Ты новенькая, да? Катерина, кажется?
Не дожидаясь ответа, она обратилась к пятнадцати волейболисткам, столпившимся около неё. Ей хватило нескольких слов и жестов, чтобы девочки образовали круг. Обведя глазами своих подопечных, тренер обратилась к Катерине:
– Я Эмма Ронделли. В команде меня зовут просто «тренер», или Эмма. Иногда босс, – добавила она, вызвав весёлые смешки. – У нас очень сильная команда и даже есть свой многообещающий чемпион, Элиза. Но и все остальные девочки, которых ты здесь видишь, подают большие надежды. Кто знает, может, и ты, Катерина, будешь одной из них. Прежде чем я представлю тебе всех по порядку, расскажи нам что-нибудь о себе.
Катерина пробежала глазами по лицам стоявших в кругу девочек. Кого-то она знала по школе, с другими, кажется, пересекалась где-то в городе, третьи были ей совсем не знакомы. Но лица у всех были симпатичные – неплохо для начала. Катерина собралась с мыслями и начала: – Я люблю астрономию и знаю наизусть названия всех звёзд пятнадцати созвездий. Не волнуйтесь, я не буду сейчас перечислять их, если вы пообещаете не путать астрономию с астрологией, потому что о гороскопах я не знаю вообще ничего!
Смех, который Катерина услышала в ответ, успокоил её. Она мысленно поблагодарила за него девочек и продолжила:
– Я с трёх лет занималась балетом. Но в прошлом году бросила, потому что… ну… Ну, вы же меня видите, да? Остальные девочки были мне по плечо, и я чувствовала себя не в своей тарелке. В волейбол я играла только в школе. Ну и смотрела иногда матчи по телевизору, но… кажется, не очень внимательно. Так что, можно сказать, что я диванная волейболистка, которая хочет попробовать свои силы на площадке!
Элиза подняла большой палец вверх. Катерина в ответ сделала то же самое. К счастью, подруга предупредила её об обычае выступать со вступительной речью. Без предварительной подготовки всё было бы намного хуже.
– Хорошо, спасибо, Катерина, – поблагодарила её Эмма. – Ну раз ты говоришь, что плохо знаешь волейбол, мы воспользуемся тем, что ты пришла, и повторим то, чему научились. Это будет полезно всей команде. Помните: мы всегда должны понимать, что мы делаем, как и почему. Если будете умницами, у нас уйдёт на это всего несколько минут. Давайте, девочки, давайте, вы знаете, что делать! – добавила Эмма, подбадривая команду.
Первой заговорила очень бледная девочка по имени Мадалина. Белая кожа, почти белые волосы, высокие скулы и тонкие, как паучьи лапки, руки и ноги.
– Команда состоит из шести игроков на поле плюс скамейка запасных. Мы играем по очереди. Состав определяет тренер. Ты всегда можешь сказать ей всё, что ты думаешь, но только научись подбирать правильные слова, иначе… В общем, сама узнаешь! Все игроки перемещаются по площадке и каждый занимает точно отведённое ему место. Та из нас, кто лучше всех играет в защите, выполняет роль либеро, то есть может вторгаться в пространство других игроков, чтобы помочь им.
Эмма подняла руку, и Мадалина остановилась. Рядом с ней стояла самая маленькая девочка в группе, Джорджа. Это был комок нервов и мышц, который ни на минуту не мог оставаться в покое и, казалось, подпрыгивал на месте. Джорджа нахмурилась, глядя по сторонам, а потом на её лице появилось выражение человека, уловившего нить разговора.
– Мяча можно касаться, но его нельзя удерживать и нельзя передавать больше трёх раз, прежде чем отправить через сетку на другую половину поля. Ты зарабатываешь очко, когда тебе удаётся приземлить мяч на площадке противника. Ах да! Если мяч коснётся сетки, он всё равно остаётся в игре.
– Тебе всё понятно, Катерина? – перебила Джорджу Эмма. – Я только хотела добавить, что команда – это единый организм, а игроки – части этого организма. Здесь каждый играет не за себя, а за всех.
– Мне это нравится, – уверенно ответила Катерина и подумала: «Вот всегда бы так, а не только на волейбольной площадке…»
От дальнейших размышлений её отвлекла коренастая девушка с волосами, выкрашенными в синий цвет.
– Я Мария Беатриче, но все зовут меня Маби. Я из тех, кто не пропускает ни одного мяча… ну точнее, я стараюсь их не пропускать! Ну и так как я чаще других подсчитываю очки, я попробую тебе объяснить, как ведётся счёт. Только слушай внимательно. Ты внимательно слушаешь?
– Очень внимательно! – ответила Катерина, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Эта девочка говорила так, как обычно разговаривают в кино.
– В матче пять сетов. Побеждает команда, которая первой выиграет три из них. Понятно, да?
Катерина кивнула, и Маби снова затараторила:
– Чтобы выиграть сет, надо набрать двадцать пять очков, и при этом у противника обязательно должно быть на два очка меньше. То есть, если у твоей команды двадцать пять очков, а у соперников – двадцать четыре, то для победы в сете твоей команде надо заработать ещё одно очко. Но при этом пятый сет заканчивается на пятнадцати очках, он называется «тай-брейком», и в нём тоже нужен отрыв от противника в два очка. Всё понятно?
– Ты всё очень хорошо объяснила, Маби, но эти детали легче понять во время игры, – ответила за Катерину тренер, увидев растерянное лицо девочки.
Маби с довольным видом щёлкнула пальцами, и похлопала по плечу соседку, как будто передавала эстафету.
Адель закатила глаза, потом вытянула руку и начала перечислять, загибая пальцы:
– В волейболе всего пять основных элементов: подача, приём, пас, удар и блок.
Девочка остановилась и посмотрела на Эмму:
– Мне кажется, это тоже легче показать, чем объяснить, нет?
– Полностью с тобой согласна. Начнём с нашего девиза. Все сюда! Чечилия, Сара, Даниэла и все остальные, кто ещё не говорил. Катерина, подойди ты тоже!
Катерина встала в круг, который смыкался всё теснее. Девочки вытянули руки в центр, пальцы сжались в тугой узел.
– Три, два, один… – сказала тренер.
– Подавай, лети, забивай! – хором прокричали девочки.
Катерина поняла, что оказалась в правильном месте.
5
Взлёты и падения
КАТЕРИНА вышла из спортзала со странным чувством.
С одной стороны, ей было легко и радостно, как будто она сбросила с себя мешок с цементом, который тащила на спине, даже не осознавая этого. Она бегала и прыгала. Она била тяжёлыми мячами о стену, отрабатывая передачу. Она старалась поймать как можно больше подач из тех, что шквалом летели к ней со всех сторон. Она как будто на два часа погрузилась в мир, состоящий только из прыжков и ударов. И она ни разу не почувствовала себя в этом мире одинокой. Рядом с ней постоянно появлялись руки других девочек, подбиравших мячи, которые от неё ускользали. В конце тренировки она даже сыграла в небольшом матче, но после каждой подачи путалась в ротации и то и дело натыкалась то на Элизу, то на Мадалину, а один раз даже наступила на ногу Чечилии. Катерина ждала упрёков, но девочки только смеялись и подбадривали её. Их команда и вправду была похожа на живой и очень доброжелательный организм.
С другой стороны, у неё было такое чувство, будто её тело разобрали и собрали заново, как пазл. У неё ныли все мышцы и суставы.
«Мне казалось, я в более хорошей форме!» – подумала Катерина.