Несерьёзный рыцарь и недовольная ведьма
Главные герои:
Ведьма Элеонора (Нора): молодая, талантливая, но крайне ворчливая и саркастичная ведьма. Уставшая от глупости окружающих, соблюдения правил и ожидания принца на белом коне (или хотя бы приличного работодателя). Мечтает о спокойной жизни вдали от всех, но постоянно попадает в неприятности. Мастер зелий, заклинаний и язвительных комментариев.
Рыцарь сэр Галахад Безбашенный: молодой, красивый (но не осознающий этого), невероятно обаятельный, но абсолютно некомпетентный рыцарь. Полная противоположность классическому герою. Добрый, наивный, вечно попадает в нелепые ситуации, но всегда старается поступать правильно (хотя получается наоборот). Умеет очаровывать всех, кроме Норы.
Второстепенные персонажи:
Фамильяр Норы, кот Базилио: говорящий, ленивый, циничный кот, любящий поспать и поесть. Прекрасно разбирается в людях и всегда готов подколоть Нору. Главный источник саркастических комментариев.
Наставница Норы, старая ведьма Агата: мудрая, эксцентричная, любящая экспериментировать со странными ингредиентами. Часто даёт Норе сомнительные советы, которые только усугубляют ситуацию.
Король Артур Добряк: правитель королевства, в которое попадает Нора. Добрый, но немного глуповатый. Ценит Галахада за его героизм, которого на самом деле нет.
Принцесса Изабелла Прекрасная: Красивая, избалованная, капризная принцесса, мечтающая о настоящем герое. Считает Галахада таковым, что раздражает Нору.
Злодей (возможно, не очень злой): коварный, но немного неуклюжий колдун, мечтающий захватить мир (или хотя бы соседнюю деревню). Его планы постоянно рушатся из-за Норы и Галахада.
Пролог
Ведьма Элеонора, более известная в узких кругах как Нора Заноза-в-Заднице, в очередной раз лишилась работы. И дело было вовсе не в ее квалификации. Зелья она варила отменно, заклинания плела виртуозно, а проклятия… Ох, проклятия у нее получались настолько изысканными, что даже самые злобные тролли рыдали от зависти.
Проблема заключалась в ее характере. Точнее, в его отсутствии, по мнению работодателей.
«Слишком язвительная!» – кричал толстый маг Клавдий, у которого она продержалась целых три дня. – «Нельзя так разговаривать с клиентами, даже если они пытаются приворожить мою любимую козу к сапогу!»
Нора закатила глаза, вспоминая вонючего козла и вопиющую безвкусицу потенциального заказчика. Смириться с этим было выше ее сил.
Сейчас она стояла посреди пыльной дороги, держа в руках потрёпанный чемоданчик с ингредиентами и слушая проклятия ещё одного несостоявшегося работодателя – королевы Гертруды, чья корона, казалось, вот-вот раздавит ей голову.
«Неблагодарная девица! Я хотела сделать тебя придворной ведьмой! У тебя были бы лучшие крысиные хвосты и мухоморы во всём королевстве!» – визжала королева, размахивая усыпанными самоцветами пальцами. – «Но ты! Ты заявила, что мои эльфийские садовники – безмозглые болваны! Между прочим, они победители конкурса «Лучший газон Средиземья»!»
Нора вздохнула. Да, она это сказала. Но они действительно были безмозглыми болванами! Она просто хотела посоветовать им использовать более концентрированное удобрение для гномов, чтобы розы не вяли так быстро.
«Я просто пыталась помочь», – устало пробормотала она, глядя на удаляющуюся королеву.
Рядом с ней зевнул огромный чёрный кот по имени Базилио.
«Помочь? Ты, Нора, как ураган в курятнике», – промурлыкал он, потягиваясь. – «Оставляешь после себя только перья и сломанные судьбы».
– Очень смешно, – огрызнулась Нора. – Может, ты мне работу найдёшь, умник? Или, может, сам сваришь зелье от безработицы?
Базилио презрительно фыркнул.
«Моя работа – лежать на подушке и критиковать твою жизнь. И, надо сказать, с обеими задачами я справляюсь великолепно».
Нора обреченно посмотрела на горизонт. Похоже, ее мечта о тихой жизни вдали от идиотов так и останется мечтой. И, судя по всему, все станет только хуже. Она чувствовала это всем своим магическим нутром.
Ей еще предстояло встретиться с одним неуклюжим рыцарем, чье проклятие положит начало череде нелепых событий. С событий, которые заставят ее забыть о спокойствии и принесут в ее жизнь хаос, приключения и, возможно… любовь.
Но сейчас, стоя посреди пыльной дороги, она ещё не догадывалась об этом. Она просто хотела найти работу, чтобы не умереть с голоду. И желательно, чтобы работодатель был хоть немного умнее козы.
Глава 1: Придворные интриги и крысиный суп
Нора с трудом подавила стон, глядя на королевский дворец. После скитаний по захолустным деревням и общения с полуграмотными магами роскошь и помпезность королевских покоев действовали на нее угнетающе. Слишком много золота, слишком много вычурных украшений, слишком много напыщенных особ, уверенных в своей исключительности.
«Вот он, рай для невротика», – пробормотал Базилио, устроившись у нее на плече. Его зеленые глаза с подозрением оглядывали придворных. – «Боюсь, наша жизнь станет невыносимой».
«Будем надеяться, что ты ошибаешься», – ответила Нора, хотя сама в это не верила.
Её встретила худощавая женщина в строгом платье, представившаяся главной фрейлиной королевы.
«Вы – новая придворная ведьма?» – спросила она с кислой миной. – «Король ожидает вас в тронном зале».
“Великолепно,” – сухо ответила Нора, следуя за фрейлиной.
Тронный зал оказался ещё более помпезным, чем она ожидала. На троне восседал король Артур Добряк – мужчина средних лет с добродушным лицом и заметной лысиной. Рядом с ним стояла принцесса Изабелла Прекрасная – настоящая куколка с идеальными локонами и надменным взглядом.
«А, вот и наша новая волшебница!» – воскликнул король, приветливо улыбаясь. – «Рад приветствовать тебя, Нора. Надеюсь, ты нас не разочаруешь».
“Постараюсь,” – ответила Нора, делая легкий поклон.
«У нас тут небольшие проблемы», – продолжил король, почесывая затылок. – «Принцесса не может уснуть».
«Я уже три ночи не смыкала глаз!» – воскликнула принцесса, драматично закатывая глаза. – «Во всём виноваты… домовые!»
Нора сдержала вздох. Домовые? Серьезно?
«Они шуршат, царапаются и прячут мои туфельки!» – продолжала жаловаться принцесса. – «Я требую, чтобы их немедленно изгнали!»
Нора обменялась взглядами с Базилио. Кот ухмыльнулся.
“Похоже, скучать не придется,” – прошептал он.
Нора приступила к работе. Изгнать домовых оказалось несложно, хотя принцесса продолжала капризничать и требовала, чтобы домовых выдворили «с особой жестокостью».
После изгнания домовых Нора столкнулась с другими проблемами: приготовлением любовного зелья для стареющего придворного, лечением аллергии на пыльцу фей у королевского шута и даже спасением королевской кухни от нашествия крыс.
Крысы, кстати, оказались весьма умными и организованными. Нора даже немного зауважала их за хитроумные ловушки и слаженную работу. Но в конце концов ей удалось их победить, сварив огромный котёл крысиного супа.
Вечером, уставшая и измотанная, Нора сидела в своей комнате, пытаясь расслабиться. Её комната была скромной, но уютной. На полках стояли книги по магии, на столе лежали ингредиенты для зелий, а в углу мирно посапывал Базилио.
“Ну что, довольна?” – спросил кот, открывая один глаз.
«Не очень», – ответила Нора. – «Придворная жизнь оказалась ещё более безумной, чем я ожидала. Но, по крайней мере, платят неплохо».
В этот момент в дверь постучали.
Глава 2: Проклятие поэта и куриные ноги
На пороге стоял молодой человек в сверкающих доспехах. Его лицо было красивым, но немного глуповатым. На голове у него был шлем, который явно был ему велик.