Жена по обмену. Любить нельзя забыть

Пролог

Она открыла глаза. Вокруг стояла полутьма. Свет проникал лишь через маленькое окошко под самым потолком… зарешёченное? Мамочки, где она?! Девушка огляделась.

Стены из тёмного камня, каменный пол и каменный же потолок. Металлическая дверь – тоже с крохотным зарешёченным окошком. Само помещение также никак нельзя было назвать просторным, площадью метров десять-двенадцать не больше.

Лежала она на узкой жёсткой кровати с металлическими спинками. Ещё из мебели были лишь старая облезлая тумбочка, табуретка да стол, на котором сиротливо притулилась грязная тарелка с ложкой. А в углу… стульчак?!

В груди похолодело от жуткого осознания. Это что, тюрьма? Но как она здесь оказалась? За что? Бред какой-то!

Девушка села на кровати, потрясла головой. Зажмурилась, сдавила пальцами виски. Снова открыла глаза. Нет, ничего не изменилось. Вокруг всё та же камера.

Только она ведь не совершала никакого преступления. Точно не совершала! По крайней мере, не помнила абсолютно ничего такого.

Правда, не помнила она также ни ареста, ни суда, ни… совсем ничего. Сколько ни напрягала память, в голове не обнаруживалось ни единого воспоминания. Она даже не знала, как её зовут. Кто она? Откуда родом? Полная пустота! Да что ж за безумие-то?!

Внутри всё сжималось от ужаса. Как же такое возможно, чтобы полностью лишиться памяти, ни малейшего проблеска не осталось? Может, хорошенько приложилась обо что-то головой, отсюда амнезия? Но голова-то как раз и не болела, нисколечко. Равно как и остальные части тела.

Что же с ней произошло?

За дверью в коридоре послышались шаги. Девушка встрепенулась. Быть может, сейчас ей прояснят хоть что-нибудь?

Спустила ноги на пол. Под туфелькой что-то хрустнуло. Девушка переставила ноги и приподняла длинную юбку. Осколки красного… стекла? И, кажется, кто-то ещё вылил на них несколько капель красных чернил. Сдвинула ногой осколки под кровать, чтобы больше не наступить на них.

Громыхнули засовы. Дверь распахнулась. На пороге возникли трое мужчин, ужасно похожих друг на друга. Высокие, статные, в странной одежде, словно из прошлых веков. У всех троих черные волнистые волосы спускались почти до пояса. Лишь у одного часть волос сверху была стянута в хвост, у двух других просто распущены.

– Доло́рис, выходи! – произнёс один из них приказным тоном.

Долорис? Имя не показалось ей знакомым. Вот ни капельки.

– Я не…

– Долорис, хватит! – оборвал её, не дав и рта раскрыть, второй. – Выходи живо!

Ну ладно. В общем-то, покинуть камеру она вовсе не против.

Девушка поднялась с кровати. Сделала шаг, и почему-то её повело. Она поспешно ухватилась за спинку кровати.

– Да шевелись же ты! – подогнал первый. – И давай-ка сегодня без театральных представлений. Палач тебя уже заждался!

– Палач? – с трудом вымолвила девушка онемевшими от страха губами. – Зачем палач?

– Как это зачем? – усмехнулся второй. – Или ты думала, за все преступления тебе титул пожалуют?! Нет, сестрёнка, – в единый миг саркастическая ухмылка исчезла с его губ, выражение лица стало неумолимо жёстким. – Шесть попыток убийств, причём последнее ещё и массовое, этому даже наш дорогой король – большой, как известно, любитель мерзавцев – не нашёл оправдания.

Её что же, сейчас казнят? Но она не могла никого убить! Даже пытаться не могла! Это немыслимо, бред! Ноги отказывались держать, подкашивались сами собой.

Она не может доказать свою невиновность, потому что абсолютно ничего не помнит! Ни-че-го-шень-ки! И её сейчас реально казнят!

В глазах потемнело, руки выпустили спинку кровати, и девушка повалилась на пол.

Глава 1

Регина

Регина остановилась перед входом в банк. Снежинки неспешно сыпали с мрачно-серого неба и прилипали к ресницам.

Но девушка этого даже не замечала. Внутри всё переворачивалось от страха. Нет, планы этажей она знала наизусть, заблудиться не должна. Всех сотрудников в лицо, точнее, по фото тоже выучила. Если кто-то обратится – сплоховать ей не грозит. И банковскому делу её усиленно обучали на протяжении последних двух месяцев. Профи она, естественно, не стала. Но и в грязь лицом на первом же вопросе не ударит.

Куда страшнее была встреча, которая предстояла ей уже минут через пять. Встреча с мужем… которого она тоже знала лишь по фотографиям, ну ещё по нескольким видео. А вот он-то знал свою жену с детских лет! И то, что они не виделись полгода, вряд ли ей сильно поможет.

Чёрт, как же её угораздило согласиться на столь безумную авантюру!

Если бы не сестра, она, конечно, ни за что не отважилась бы на такое. Но когда речь зашла о полном излечении её безнадёжного случая, Регина не смогла остаться безучастной. Правда, стоило это безумных денег. Им таких в жизни не скопить, даже если продать их двушку и купить комнату в коммуналке.

Вот тут-то ей и предложили заработать – сыграть роль то ли исчезнувшей, то ли уехавшей за границу банкирши.

– Кристина Вячеславовна? – прозвучал рядом удивлённый женский голос. – Доброе утро!

Регина повернула голову. Это всего лишь Катя Молотова из отдела маркетинга. Но торчать перед входом дальше не стоит – это может показаться странным.

– Доброе утро, – поздоровалась со сдержанной любезностью и двинулась к стеклянной двери вслед за девушкой.

Ноги были словно налиты свинцом, в висках стучало.

Что если охранник на входе потребует пропуск, которого у неё нет в помине? Правда, наниматели уверяли, что у владельцев банка никогда не требуют. Но вдруг сейчас здесь дежурит какой-нибудь новый охранник?

По счастью, секьюрити лишь любезно пожелал ей доброго утра.

На лифте Регина поднялась на четвёртый этаж.

Вот и приёмная. Она у них с «мужем» одна на двоих.

Миловидная блондинка за компьютером – это Ева. Раньше была секретарём Кристины. Но после увольнения секретарши Олега и отъезда Кристины, «муж» перевёл Еву к себе. Или она теперь у них тоже, как и приёмная, одна на двоих? Ладно, наверное, сейчас это не самый важный вопрос.

– Кристина? – лицо девушки вытянулось от удивления. Она дёрнулась, словно хотела вскочить – вероятно, чтобы побежать доложить Олегу, но так и осталась на месте.

Ну да, они ведь с Кристиной институтские приятельницы. Несколько курсов отучились вместе. Но потом Ева завалила сессию и перевелась к себе в Балашиху, во ВСХИЗО¹. Поэтому секретарша и обращалась к ней запросто, лишь по имени.

– Здравствуй! – Регина улыбнулась. – Олег уже приехал?

– Да, у себя. Доложить? – Ева опять дёрнулась с места.

– Не надо, – остановила её Регина. Скинула на кресло шубу и на негнущихся ногах двинулась к двери с табличкой «Кравцов Олег Вадимович».

С каждым шагом сердце колотилось всё сильнее, казалось уже готово выломать рёбра. Если бы за дверью её ждал жуткий монстр, она и то боялась бы меньше.

«Ну-ка быстро взяла себя в руки! – приказала сама себе. – На кону здоровье, а фактически и жизнь сестры». Хотя Кристине в этой ситуации тоже было бы о чём волноваться. Она ведь возвращается к мужчине, которого бросила. Примет ли он её назад?

Судорожно сглотнув, Регина надавила на ручку двери.

Кравцов что-то просматривал на экране компьютера, откинувшись в офисном кресле – эдакий красивый расслабленный хищник. Широкий разворот плеч. Тёмные волосы лежали свободно – не прилизаны строго волосок к волоску. Верхняя пуговица рубашки расстёгнута, и никакого галстука. По всей видимости, в этот час банкир гостей не ждал.

Девушка скользнула в кабинет, осторожно прикрыла за собой дверь.

Олег поднял на неё взгляд. В глазах отразилось вселенское изумление.

– Крис? – вымолвил наконец мужчина. – Что ж ты не позвонила, я бы встретил вас в аэропорту.

Вас?! Кого это «вас»? И… такое ощущение, словно бы он её ждал. Хотя поначалу, казалось, оторопел.

– Я прекрасно добралась на такси, – поспешила Регина ответить хоть что-нибудь. – К тому же потеряла телефон.

Она никак не решалась сделать шаг вперёд от порога.

– Ты?! – вновь изумился мужчина. – Ты что же, приехала одна?

Похоже, насчёт «вас» он не оговорился. Неужели правда предполагал, что Кристина может приехать со своим герцогом?! Или с кем-то ещё? Чёрт, как же ей отвечать?

Кравцов стремительно поднялся из-за стола и сам подошёл к ней.

Регину затрясло с новой силой. Конечно, после пластики её не отличишь от Кристины – она и так оказалась очень похожа на эту банкиршу, а операция устранила последние различия. Благодаря коррекции голосовых связок и голос должен соответствовать. И всё же он знал эту девушку очень близко. Что если разглядит и почувствует подмену?

Мужчина взял её за плечи, заглянул в глаза:

– Крис, что-то случилось?

Несколько секунд она собиралась с силами.

– Олег, я ошиблась, – вымолвила еле слышно. – Страшно ошиблась. Прости меня!

Девушка уткнулась лицом ему в грудь и заплакала.

Даже притворяться не пришлось, слёзы сами хлынули из глаз – от страха. Это был самый скользкий момент. О мужчине, к которому сбежала Кристина, её наниматели знали немногое: лишь что звали его Леонель, да тот факт, что он – герцог. Судя по имени, испанский. Правда она, сколько ни искала в Интернете, так и не нашла ни одного герцога с именем Леонель. Поэтому желательно было по максимуму избегать конкретики.

– Что стряслось? – повторил свой вопрос Кравцов, утешающе поглаживая её по волосам.

– Мы расстались… – выдавила сквозь слёзы.

Олег, взяв в ладони, поднял её голову и пристально посмотрел в глаза:

– Что он сделал?

– Он… – Регина намеренно запнулась, – изменил мне.

От его испытующего взгляда некуда было деться. В серых глазах всплыло что-то ледяное. Господи, неужели он раскусил обман? Что он теперь с ней сделает – даже подумать страшно!

– Мне бы не хотелось это обсуждать… – девушка снова уткнулась ему в грудь. – Пожалуйста…

– Хорошо, – тон вроде бы не был ледяным. Может, он всё же поверил? – Успокойся, – мужчина сжал её в замке своих рук.

Она всё-таки разрыдалась. Стоять в его объятиях тоже было страшно. Никогда раньше она не приближалась к воротилам бизнеса. Даже с гендиректором торговой фирмы, где работала раньше, не была на короткой ноге. А он – рыбка раз в сто мельче этой акулы. От хозяев жизни Регина и вовсе предпочитала держаться подальше.

И вот теперь ей предстояло сунуться прямиком в пасть хищнику. Хищнику, от которого с трудом сбежала даже банкирша Кристина, чью половину бизнеса он беззастенчиво пригрёб и выпускать из своих лап вряд ли собирается.

Слёзы продолжали течь из глаз… на дорогую белую рубашку. Это Регина с ужасом осознала лишь сейчас и поспешила отстраниться. Поздно! На белоснежной ткани уже остались чёрные разводы от туши.

– Я тебе рубашку испортила, – извиняясь, пролепетала она.

– Да чёрт с ней! – отмахнулся Олег.

Ну конечно, кому чёрт с ней, а кто-то на такие деньги полмесяца живёт, если не больше, невольно подумалось Регине.

Он отстранился, скинул пиджак и стал расстёгивать рубашку.

Стянул её непринуждённым движением. Регина застыла на месте.

Тренированное тело явно знавало общение не только с ручкой и компьютерной мышью. Рельефные мускулы, скульптурные кубики пресса. И всё это великолепие обтянуто атласной кожей без единого волоска.

Кажется, Регина забыла, как дышать.

Нет, стоп! Кристина не должна так пялиться на мужчину, которого видела обнажённым уже много раз.

– Я пойду умоюсь, – пробормотала девушка и поспешила скрыться в комнате отдыха, из которой, как она знала, был вход в санузел.

Отдышалась, опершись на раковину руками. Пока всё идет более-менее – вроде бы он её не раскусил.

Включив воду, бросила взгляд в зеркало. Под глазами чёрные подтёки – хороша, ничего не скажешь! Теперь остаётся только тщательно смыть всю краску.

Промокнув руки и лицо салфетками – пользоваться его полотенцем не решилась – Регина вышла обратно в комнату отдыха.

Олег уже застёгивал новую рубашку.

Интересно, она хоть чем-нибудь отличается от предыдущей или точно такая же? Наличие одинаковых вещей в гардеробе Регина не понимала никогда.

Надев запонки, мужчина повернулся к ней:

– Ты где жить-то собираешься?

Чёрт! По правде сказать, такого вопроса в лоб она не ждала. И как же ей отвечать? Естественно, наниматели велели приблизиться к нему вплотную. Кристина должна снова стать его женой, завоевать полное доверие. Но с другой стороны… не слишком ли наивно рассчитывать, что Кравцов примет её с распростёртыми объятиями. Она же сбежала к другому. А когда тот изменил ей, явилась как ни в чём не бывало. Только у него ведь наверняка есть мужская гордость, тем более он – птица столь высокого полёта.

Регина потупила взор. Что отвечать, никак не могла решить.

– Так как? – Олег неожиданно оказался совсем рядом. – Ты от него ушла или ко мне вернулась? – вопрос прозвучал очень жёстко.

Конечно, надо бы ответить «вернулась к тебе», но это как пить дать прозвучит фальшиво. Ведь она сама поведала об измене. Сказала, что ей больно говорить об этом…

Но и позволять ему дистанцироваться нельзя. По новой приблизиться будет слишком сложно.

– Олег, если честно, и то, и другое, – промолвила она, всё так же не поднимая взгляда. – Я уже не раз пожалела о своём выборе. – Регина наконец решилась посмотреть ему в глаза. – Может быть, у нас получится что-то вернуть?

Кравцов криво усмехнулся:

– Что вернуть – чувства? Которых у тебя ко мне никогда не было.

Регина внутренне вздрогнула. Ну у неё-то действительно не было. А у Кристины? Судя по всему, тоже. Только стоп… Наниматели утверждали, будто Кравцов спит и видит, чтобы она к нему вернулась. Почему же тогда сам отталкивает её?

– Олег… – она виновато опустила глаза.

– Что Олег?! – он схватил её за плечи и встряхнул. – Скажешь, это не так?!

Проклятье, положение нужно как-то спасать! Но почему, почему он так ведёт себя? Фактически идёт на разрыв. Неужели почуял подмену?

– Но я всегда ценила твоё отношение. Разве нам нет смысла попытаться…

– Ты всё равно меня не любишь! – вскричал мужчина. – Так какого чёрта нам делать вместе?!

Он резко сорвался с места, почти оттолкнув её. Стремительно отошёл к окну и встал, глядя куда-то вдаль, спиной к ней. Словно стеной отгородился. Вся поза выражала «разговор окончен!».

И как бы поступила Кристина? Ушла бы или нет?

Из того, что Регина знала о её характере, сдала бы позиции вряд ли. Значит, и она не должна поддаваться на его неприступность. Пусть даже от ауры властности, что окружала мужчину, подгибались колени.

Регина неслышно приблизилась к застывшему у окна изваянию. Ледяные иглы страха сотнями впивались в тело, и всё-таки она осторожно коснулась его напряжённой спины. Провела ладонью вдоль позвоночника.

– Давай попробуем начать всё с чистого листа. Поверь, я многое переосмыслила после своей ошибки, – девушка старалась говорить уверенно, чтобы в голосе не слышалось даже тени сомнения. Хотя она до дрожи боялась, что Кравцов сейчас укажет ей на дверь. – Я уже по-другому смотрю на некоторые вещи. Понимаю, что разбила тебе сердце. Но ведь в итоге судьба меня наказала – мне тоже разбили сердце. Два разбитых сердца… как известно, минус на минус даёт плюс. Нам стоит попытаться начать всё с начала.

Регина почувствовала, как напряжение уходит из мышц под её ладонью. Неужели передумал? Она его убедила?

Олег резко развернулся. Холодная сталь серых глаз впилась ей в самую душу.

– Давай не будем лишать нас шанса, – она улыбнулась, прося его согласиться.

Скулы мужчины напряглись, но не успел он открыть рот, как из переговорного устройства в кабинете раздался голос Евы:

– Олег Вадимович, приехал господин Макарский.

Кравцов пронзил Регину взглядом, который та истолковала как «потом договорим», и кивнул ей в сторону кабинета, сделав краткое пояснение:

– Он предлагает нам инвестиционный проект. Весьма перспективный, на мой взгляд. Плохо, что не успел посвятить тебя в детали. Ну да ладно, по ходу вникнешь.

Из огня да в полымя – кажется, сейчас она будет участвовать в переговорах!

Регина вышла из комнаты отдыха, с ужасом понимая, что глаза у неё до сих пор красные. Что подумает деловой партнёр? Впрочем, пёс с ним. Партнёр пришёл и ушёл, а прерванный разговор с Олегом висел над ней дамокловым мечом.

Хм… Макарский. Знакомая, чёрт подери, фамилия. Регина горько усмехнулась. Но это ведь не может быть он? Конечно, не может – та рыбка плавала куда мельче…

И всё же по телу пробежал неприятный холодок, заставив поёжиться.

Девушка опустилась в кресло и тяжело выдохнула.

Олег появился через пару минут – при галстуке и в пиджаке. Регина невольно отметила, что в одной рубашке он выглядел привлекательней. Нет, пиджак, конечно, тоже был стильным, супердорогим и сидел идеально по фигуре. Просто Регина не любила костюмы. Считала их априори асексуальными, способными «убить» любую, даже самую потрясающую мужскую фигуру. Сейчас она убедилась в этой печальной истине лишний раз.

Сев за стол, Кравцов положил перед собой папку и распорядился пригласить Макарского.

Ева открыла дверь, пропуская в кабинет невысокого поджарого мужчину с коротким ёжиком пепельных волос.

Регину прошиб пот. Это он! Тот самый Макарский!

Глава 2

Замок Альгард

Очнулась она у кого-то из мужчин на руках. Похоже, тот не дал ей упасть, потому что последствий удара об пол не ощущалось – как и раньше, ничего не болело.

– Она не придуривается, – произнёс её «спаситель». Впрочем, уж лучше бы разбила голову о камни. Как ни странно, но всё, что произошло перед тем, как лишилась чувств, девушка помнила прекрасно – в отличие от событий всей предыдущей жизни, тут по-прежнему никаких изменений. Но что её ждёт палач, к сожалению, не забыла. – Действительно без сознания.

– Уже нет, – жёстко заявил голос Первого. – Только что очнулась.

Девушка поспешила открыть глаза – злить их лишний раз совершенно ни к чему.

Как и предполагала, держал её на руках, сидя на кровати, Третий – тот, что с причёской «Мальвина». Откуда в мозгу вдруг всплыло это слово и что оно означает, девушка не имела ни малейшего представления.

«Мальвина» спустил её на пол. Но ноги всё ещё плохо держали, и она поторопилась вновь уцепиться за спинку кровати.

– Долорис, хватит! – разозлился Второй.

– Ло́ри, тебе всего-то надо подняться из подземелья и выйти во двор, – в голосе Первого слышалась почти забота. – А перед плахой уже можно и упасть, – теперь в нём явственно зазвучали издевательские нотки. – Так и палачу будет удобней.

При слове «плаха» девушка опять пошатнулась.

– Пожалуй, будет проще, если я отнесу её, – решил Мальвина.

– Нет! – воспротивился Второй. – Пусть идёт сама. Не хватало, чтобы ты жалеть гадюку начал.

– Лучше вспомни, как она пырнула тебя кинжалом в живот, – посоветовал Первый. – Как рассказывала любовнику, что её от тебя тошнит.

Она – кинжалом в живот?! Нет, этого просто не может быть! Она и кинжала-то никогда в руках не держала.

– Я помню, – буркнул Мальвина и попытался подхватить её обратно на руки.

– Не надо, умоляю! – взвыла девушка, шарахнувшись от него. Ужас захлёстывал ледяной волной. Сейчас он отнесёт её к эшафоту, и всё – палач отрубит ей голову уже через несколько минут. – Я никого не убивала! Не могла я… – слёзы сами хлынули из глаз. – Правда не могла! Клянусь! – в отчаянии она перешла на крик. – Меня подставили!

– Долорис, прекрати! – Первый жёстко схватил её за подбородок. – Не разжалобишь. Да и постыдилась бы про «подставили» рот открывать, когда Эйт прекрасно видел, кто между ласками вогнал кинжал ему в живот.

– Я не могла! Не могла! Не могла! – продолжала она стенать. – Это не я! – в безысходности девушка схватила Мальвину за ворот. Из всех троих он казался ей наименее безжалостным. – Эйт, – очевидно, Эйтом звали именно его, – не знаю, почему вы обвиняете меня. Но пойми, пожалуйста, я не могла ударить ножом человека! Просто не могла, и всё тут! НЕ МОГ-ЛА!

– Так, всё, .Долорис, хорош! – к ней подскочил Второй. – Лично меня этот цирк достал!

Мужчина подхватил её и перекинул через плечо.

– Я не Долорис! – заорала девушка. Сейчас её вдруг посетила стопроцентная уверенность, что это именно так.

Второй резко поставил её обратно на пол.

– Ах не Долорис?! А кто же? – рукой он сжал ей горло. – Сумасшедшую решила разыграть?!

Девушка лишь в отчаянии замотала головой.

– Что у вас тут происходит? Чего застряли? – послышался за спиной новый голос.

Она обернулась, благо Второй неожиданно ослабил хватку. В дверях стоял ещё один мужчина лет тридцати. Для разнообразия, отличной от трёх брюнетов внешности. С каштановыми, но тоже длинными волосами.

– Да вот, Лори на казнь идти не хочет, – саркастически начал Первый. – Всеми способами пытается уклониться. Теперь даже заявила, что она вовсе не Долорис.

Шатен вдруг впился в неё очень пристальным взглядом – как будто дыру в ней проделать хотел. Затем нахмурился:

– Но это действительно не Долорис. Энергетически не Долорис. Вы что, ослепли?

Теперь уже и все три брюнета устремили на неё сверлящие насквозь взгляды. Такое ощущение, словно оказалась сразу перед тремя рентгеновскими аппаратами или под прицелом трёх снайперских винтовок. Девушке захотелось бежать от них без оглядки.

Только стоп! Рентгеновские аппараты и снайперские винтовки – это откуда вообще взялось в её голове? Почему-то тут же посетила уверенность, что в действительности ничего такого не существует.

– И правда не Долорис. Демоново семя, удрала-таки! – прорычал Первый, стискивая кулаки.

– Вот зараза! – не менее зло выругался Второй. – Но как же такое возможно? – он обвёл озадаченным взором остальных. – Гадина ни с кем не общалась. Кроме нас в камеру вовсе никто не мог зайти…

При этом трое мужчин как-то странно, с подозрением, что ли, поглядели на Мальвину.

– Я не идиот! – оскорбился тот.

– Ну а куда же делась мерзавка?! – вопросил у него Первый.

А к ней повернулся Второй:

– Слушай, неДолорис, ты кто вообще такая?

Под его требовательным взглядом девушка вся внутренне сжалась.

– Я не знаю… – с трудом пролепетала еле слышно. – Не помню… Ничего не помню.

– Однако без колебаний утверждала, что не являешься Долорис, – не преминул тут же ткнуть ей Первый.

– А ко мне обращалась по имени, – припомнил Мальвина. – Выходит, его прекрасно знаешь.

– Нет! – вскричала девушка в испуге. – Первым по имени тебя назвал твой брат. Я лишь повторила за ним. А я правда не имею ни малейшего представления ни кто я такая, ни кто вы, ни где нахожусь…

– Неужто паразитка где-то прятала чернопламенский кулон?.. – перебил её, подходя ближе, шатен. – А ведь мы с Германом её обыскивали, когда схватили. Кроме того убойного артефакта и его активатора при них с бароном больше ничего магического не было. Уж Герман бы, поверьте, не пропустил бы. Да и имейся у Долорис такая возможность, наверняка сбежала бы ещё тогда. И всё же обстоятельства указывают именно на побег при помощи кулона – обмен телами плюс полная потеря памяти…

– Однако его останков нигде не видно, – возразил Первый, оглядывая пол вокруг.

Останки кулона – быть может, это осколки?

– Я наступила на какие-то красные осколки и, чтобы не испортить туфли, затолкала их под кровать, – поведала девушка.

Спустя буквально мгновение все четверо мужчин уже заглядывали под сей железный предмет меблировки. И были так увлечены, что, кажется, напрочь позабыли об узнице. Дверь в камеру оставалась открытой. Вздумай девушка сбежать, они бы сейчас вряд ли заметили. Только куда бежать-то? Во дворе её ждёт палач. Есть ли из дома чёрный ход – неизвестно. А если это не дом, а замок, в чём бедняжка практически не сомневалась, покинуть его пределы и вовсе никаких шансов.

Поэтому она смирно стояла рядом, дожидаясь, пока мужчины закончат изучать осколки.

– К сожалению, после разбития на нём не остаётся следов заложенной в него магии, – раздосадованно изрёк шатен, разгибаясь. – С Кристининым кулоном было так же. Правда, тогда прошло значительно больше времени, и я надеялся, что сразу же они всё-таки не испаряются.

– Выходит, испаряются, – констатировал Мальвина, хмурясь.

– Или же это и вовсе фикция, – предположил Первый. – Лишь имитация артефактного кулона. А сбежала мерзавка совсем иным способом. – Он повернулся к девушке, и тёмно-карие глаза хищно блеснули, не предвещая той ничего хорошего: – Не без помощи этой леди…

Несчастная нервно сглотнула. Сердце забилось раненой птицей.

К ней с решительным видом подошёл Второй и взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Его взгляд, словно всепроникающий бур, казалось, пробивал её подсознание слой за слоем. Ещё немного, и выжжет мозг начисто.

Страшно стало как никогда. Откуда-то в голове всплыло знание, что он менталист, и противостоять ему невозможно…

Глава 3

Регина

Кравцов поднялся гостю навстречу. Мужчины пожали друг другу руки.

– Это мой партнёр Кристина Вячеславовна Демидова, – представил Олег Регину. – Только сегодня вернулась из отпуска, поэтому проект посмотреть ещё не успела. – Затем он отрекомендовал Макарского.

Своей женой Кравцов её не назвал. Но не это сейчас волновало Регину. Она изо всех сил старалась смотреть на Макарского со сдержанной любезностью, чтобы не выдать своего с ним знакомства. Впрочем, это и знакомством-то назвать нельзя. До настоящего момента девушка видела его всего пару раз, и он её вряд ли узнает – не было повода запоминать.

Зато она не забудет Макарского никогда! Прохиндей с кристальной репутацией, виртуозно кинувший её прежнего начальника. Фирма лишь чудом не пошла по миру. Но зарплаты всем урезали в два с половиной раза. На эти крохи Регина уже не могла содержать больную сестру, и ей пришлось искать другую работу, хотя было ужасно стыдно бежать, как крыса с тонущего корабля.

Они сели за стол для переговоров. Макарский достал из портфеля бумаги. Олег сразу пододвинул к ней папку с проектом, и Регина углубилась в изучение.

На первый взгляд ничего подозрительного. И на второй тоже. Но она ведь никогда не занималась этим всерьёз – так, имеет общие представления. Хотя Олег-то как раз профессионал. Однако, как видно, и он не нашёл никакого подвоха. И всё же сколь бы радужными ни выглядели перспективы участия в проекте, одно Регина знала точно: Макарский подлец и кидала! Её бывший директор потом наводил справки – мерзавец «обул» ещё несколько фирм, однако всегда выходил сухим из воды и оставался чистым как ангелочек. Откопать эти сведения было очень непросто, но генерального тогда обуяло поистине маниакальное желание узнать, что он – не единственный идиот.

А, значит, и сейчас, когда аппетиты мошенника выросли, афера тем более продумана им до мелочей.

Олег не должен подписывать с ним никаких соглашений! Только как сказать об этом ему? Кристина уж точно не могла работать в фирме, кинутой Макарским. И вообще вряд ли водила знакомства с представителями малого бизнеса.

Мужчины что-то оживлённо обсуждали, но Регина их не слышала – в ушах звенело от напряжения. Как ей отговорить Олега и не выдать себя? Ведь после подписания документов назад уже не отыграешь – деловые люди так не поступают. По крайней мере, без очень веских причин. А вот причин-то, в смысле, доказательств против Макарского у неё как раз и нет. Одни лишь подозрения. Но их, как говорится, к делу не пришьёшь.

В отчаянии Регина пыталась мысленно внушить Кравцову гнать Макарского в три шеи. Правда, способностями к телепатии она никогда не обладала, поэтому «партнёр» оставался глух к её ментальным мольбам.

Вошла Ева, спросила Макарского, какой напиток ему приготовить. Им с Олегом вопросов не задавала. Через несколько минут вернулась с подносом. Гостю подала зелёный чай, а начальству кофе. Олегу – с сахаром, судя по тому, что он взялся мешать в чашке ложкой. А ей – чёрный несладкий. Регина никогда не любила зерновой кофе, особенно чёрный. Но придётся привыкать, раз таковы были предпочтения Кристины. Впрочем, сейчас бы она выпила и чёрный, и с солью, и с перцем, ибо на нервах всё равно не ощущала вкуса.

Меж тем обсуждение деталей приближалось к концу. Кажется, мужчины собрались переходить к подписанию. Макарский даже уже вооружился ручкой – очевидно, надеясь подать Кравцову пример.

Напольные часы в углу кабинета мерно тикали, отсчитывая последние секунды.

Интересно, почему Олег не интересуется её мнением? Неужели и с Кристиной он всегда поступал так же? Нет, по проекту у неё не было ни единого замечания – тут комар носа не подточит. Но Кравцов даже не смотрел в её сторону. Так бы она могла хоть глазами намекнуть ему, чтобы не подписывал.

Вот ручка появилась и в его руках. Он пододвинул к себе документы.

Девушка бросила взгляд на Макарского. Этот шакал сидел с непроницаемым видом, но на мгновение в его глазах промелькнул алчный блеск.

– Нет! – Регина решительно захлопнула папку. – Олег, ты не забыл, что половина банка – моя?

Макарский нервно сглотнул. Кравцов устремил на неё очень странный взгляд – ручка при этом застыла всего в сантиметре от бумаги.

– Мы не должны принимать решение, даже ничего не обсудив, – пояснила «банкирша» свои предыдущие слова.

В глазах «супруга» возникло ещё более нечитаемое выражение.

Макарский сосредоточенно переводил взгляд с Олега на Регину в попытках уяснить, где кроется подвох.

– Эдуард Ефимович, мы с Кристиной Вячеславовной ещё раз тщательно обсудим все пункты, а после я с вами свяжусь, – заявил Кравцов, поворачиваясь к гостю.

Давай, давай, гони его! Регина не сомневалась, что Олег, прежде чем идти на сделку, перепроверил в документах каждую букву и каждую цифру, но в данный момент главной задачей было избавиться от общества Макарского.

– Прошу прощения, но мне казалось, что мы обговорили всё до мелочей, – гость нахмурился. В чайного цвета глазах смешались упрёк и бессилие перед обстоятельствами.

– И тем не менее проект нуждается в перепроверке, – отчеканил Кравцов.

Макарский набрал воздуха в лёгкие.

– Что ж, – выдохнул он. – Перепроверяйте, – не спеша поднялся с кресла, собрал документы, которые в начале разговора живописно разложил перед собой и убрал их в папку. – Я буду ждать вашего звонка, Олег Вадимович, – произнёс с плохо скрываемой надеждой. – До скорой встречи, Кристина Вячеславовна, – Регину Макарский одарил адвокатской улыбкой, то есть, улыбкой, в искренность которой нельзя поверить при всём желании.

Едва за «объектом инвестирования» закрылась дверь, Олег одним прыжком оказался возле Регины, опасно навис над ней, опершись правой рукой на подлокотник кресла, левой на стол.

– Ты в своём уме? – тихо прорычал он, склоняясь к самому её лицу. – Какого дьявола сорвала подписание?!

– Олег… – выдавила девушка. Внутри её сейчас трясло, наверное, даже сильнее, чем когда увидела Макарского. – Послушай… Не сердись. Просто…

Кравцов ровно и шумно дышал, дожидаясь более внятных откровений.

– Понимаешь, что-то мне подсказало, что не стоит торопиться, – произнесла Регина уже твёрже – несмотря на наглое враньё, где-то в недрах души зародилась уверенность, практически непоколебимость в своей правоте. Она смогла остановить подписание документов, должна и суметь внушить этому банкиру, что сделала это не во вред его бизнесу, а наоборот. – Олег, мне кажется… нет, я практически убеждена, что в этой сделке таится какой-то подводный камень, который ты… я… мы просто не видим. Наверное, нужно…

Олег не стал дослушивать. Нервным движением схватил папку, раскрыл её и сунул Регине в руки.

– Где? – вопросил он. – Где этот подводный камень? Покажи мне его!

Регина машинально взяла бумаги, растерянно посмотрела на них.

– Я всегда доверял твоему чутью, – стальным голосом проговорил мужчина. – Но раньше ты хотя бы изучала документы! А эти, – он ткнул указательным пальцем, – даже наполовину не пролистала.

Значит, он всё-таки наблюдал за каждым её движением! А казалось, вовсе в её сторону не смотрел.

От осознания, насколько опасен этот человек, у Регины потемнело в глазах. Он же её расколет! Рано или поздно расколет. И тогда конец всем надеждам!

– Знаешь, чутьё, оно и в Африке чутьё, – девушка решительно посмотрела ему в глаза. – И прекрати изображать кронштейн. Стол с креслом прекрасно стоят и без тебя.

Олег сжал губы, шумно выдохнул и отпустил подлокотник, а затем и стол. Прошёлся до окна, вернулся. Присел на край стола – в паре миллиметров от чашки с сиротливо остывающим зелёным чаем.

Проклятье, как же сложно скрывать истину! Так и хотелось выпалить, что Макарский – вор и жулик. Поведать, что он поимел несколько фирм и по его милости куча народу лишилась кучи денег. Регина даже придавила зубами язык – настолько велико было желание плеснуть в Олега суровой правдой.

– Я обещал позвонить ему через несколько дней, – тонко намекнул Кравцов.

– Хочешь, я позвоню, – деликатно предложила Регина. Она сейчас на полном серьёзе подумала, что по телефону, не в деловой обстановке она обрубит пуповину одним ударом: «Мы в вашем предложении не нуждаемся!». И всё. Пошёл вон, называется.

– Кристина… – непонятно к чему прошептал Олег и звонко щёлкнул пальцами. Опять пристально посмотрел на неё.

Внутри всё перевернулось. Нет, реально, от таких его взглядов организм начинал паниковать.

Но дальше ещё хуже – он взял пальцами её за подбородок и как-то странно улыбнулся. Жуткая, неестественная смесь человеческой теплоты и оскала голодного хищника. Откуда у этого банкира взялось первое – вообще загадка. Скорее всего, напускное. Наверное, он хотел по-доброму улыбнуться, а получилось… как получилось.

И всё же Регина выдохнула про себя. Напряжённость немного ослабла. Маленькая победа на тяжёлом и протяжённом фронте окрылила. Крылышки, правда, пока были крохотными, их даже из-за спины не видать.

Вдруг Олег резко помрачнел.

Регина поспешила сложить крылья.

Что ещё стряслось? Где-то она дала-таки маху? Какие были её последние слова? Предложение позвонить. Это не в духе Кристины – брать на себя ответственность за сделку?

– Ключи от твоего кабинета у Евы, – сухо бросил Олег. – Возьми проект и ознакомься с ним. Как следует!

Товарищ банкир, почему такой тон? С чего резкая смена настроения? Вот зараза!

Однако спорить Регина не стала. Аккуратно закрыла папку и вышла из кабинета.

Ключи просить не пришлось – Ева уже успела побывать в Кристинином кабинете, чтобы смахнуть там пыль, а также повесить в шкаф шубу, и оставила дверь незапертой.

Регина зашла в «свои» рабочие апартаменты, осмотрелась. Рука первым делом потянулась пощупать мягкую матовую кожу, которой было обтянуто кресло. Богато и красиво, как говорил старик Хоттабыч.

Устроившись поудобнее, она отложила папку на стол и, откинувшись на спинку, прикрыла веки. И пары часов не прошло после её встречи с Кравцовым, а нервы уже трещат, как электрическая катушка под напряжением. Что же дальше-то будет? А с другой стороны, чего она хотела? Теперь это её персональный ад, в котором нужно не только выжить, но и победить.

Побыть в одиночестве не удалось. Не успела она нагреть кресло, как в кабинет зашёл высокий шатен в очках. Это Анастасиев – заместитель Кравцова.

Ну вот, началось паломничество! Кто-то из видевших её раструбил сенсационную новость, которая со скоростью осколков гранаты разлетелась по банку.

– С возвращением, Кристина Вячеславовна! – улыбнулся зам.

– Благодарю, Алексей Николаевич, – приветственно кивнула Регина.

– Нам вас не хватало, – этот, в любом другом случае, комплимент сейчас прозвучал как приговор.

А мне-то как всех вас не хватало! – пробурчала про себя Регина.

– Я тоже очень скучала по коллективу, – подала она свою мысль уже под другим соусом.

Алексей растянул губы в сдержанной улыбке. В ту же секунду в его руке появилась папка траурного цвета. До этого она сливалась с чёрным пиджаком, и Регина её не замечала.

– Ознакомьтесь, пожалуйста, с отчётом отдела кредитования, – документы тяжёлым грузом легли на Кристинин стол. – Завтра в двенадцать совещание. Этот отчёт на повестке.

Твою ж мать! Совещание? Завтра?! А адаптироваться? А влиться в коллектив? И вообще нормальные люди в двенадцать уже готовятся к обеду!

– Спасибо, – Регина пододвинула папку к себе. – Я ознакомлюсь. – И добавила про себя: «Свободен!»

Как ни странно, мысленный посыл долетел до Анастасиева. Он галантно развернулся и вышел в приёмную.

Регина глянула на стол. Одна папка плохо, две – ещё хуже.

Ладно, пора окунаться в работу. Выдохнув, девушка принялась штудировать документы – в первую очередь отчёт проклятого отдела проклятого кредитования.

В час появился – кто бы вы думали? – Кравцов и, как ни в чём не бывало, пригласил Регину на обед. Она полагала, что «супруг» вообще забыл про неё. А он нет, тут как тут. Хищник хочет кушать?

У Регины аппетит балансировал на грани. С одной стороны, она проголодалась, а с другой страх перед Кравцовым и банком «КД-Капитал» никуда не делся. Регина носила его под сердцем, как ребёнка. А страх и аппетит, как правило, не очень-то уживаются в организме.

Да нет, надо, конечно, идти. Какие тут сомнения. Будет более чем странно, если Кристина вернётся в банк, а в столовую Олег придёт в одиночестве. А может, он только за тем её и зовёт – чтобы не порождать сплетни и пересуды. Банк, конечно, серьёзная организация, но женщины всегда остаются женщинами. Впрочем, и мужчины сплетничают не меньше.

– Ты идёшь? – повторил свой вопрос Олег.

– А что, незаметно? – усмехнулась Регина и покинула кресло, с которым, по правде говоря, уже сроднилась. Этот предмет директорского интерьера пока был единственным её приятным впечатлением от банка.

В приёмной они разошлись как в море корабли. Олег двинул к себе, а Регина направилась в выходу.

«Ой! Мы ж руководство! – стрельнула мысль. – Какая столовая-то!»

Она развернулась на каблуках и поспешила вслед за мужчиной. Плохо, что её идиотизм не ускользнул от внимания Евы. Но главное, Олег ничего не заметил. Или заметил? У него ж глаза на затылке, да и вообще по всей окружности головы.

– Живу надеждой, что в сегодняшнем меню присутствует заливное из языка, – разрядила Регина обстановку – прежде всего, для себя самой. Наниматели говорили ей, что заливной язык Кристина любила аж до мурашек.

– Соскучилась по русским закускам? – бровь Олега взметнулась вверх.

– Ужасно, если честно.

Кравцов усмехнулся как-то свысока, с налётом пренебрежения. Понятно, кому он адресовал эту усмешку – герцогу Леонелю.

– Ну, раз так, то сегодня твой день, – Олег пропустил Регину в комнату отдыха, где уже был накрыт стол.

О да, для человека, несколько месяцев жившего за пределами России, тут был рай: борщ, блинчики с сёмгой, с икрой, и… заливное из языка.

Такое впечатление, что Олег действительно ждал Кристину. Вернее, ждал её каждый день. Потому что так подгадать! Хотя, скорее всего, просто внёс срочные изменения в свой обычный заказ в ресторане.

Дождавшись, когда Регина устроится на стуле, Олег сел напротив.

Ну, борщом её не удивишь. Тем более, она им обедала последние три дня. А вот чёрную икру Регина пробовала один раз в жизни, да и то в детстве.

Девушка насадила на вилку блинчик с икрой и столкнулась с пристальным, очень подозрительным взглядом Олега.

Сердце скакнуло. Она что-то сделала не так? По великосветскому этикету недопустимо хватать блинчики вперёд супа? Или сначала полагалось отведать заливного?

– Крис, скажи, ты носила мой подарок? – спросил мужчина.

Глава 4

Замок Альгард

Девушка уже почти простилась с разумом и приготовилась остаться овощем до конца дней, когда маг вдруг отпустил её.

– Память у неё реально заблокирована, – изрёк он, поворачиваясь к братьям и шатену. – Только сделал ли это кулон или какой-то менталист, чтобы сымитировать воздействие артефакта, – сказать с уверенностью невозможно.

– Но ты ведь сможешь снять блок? – спросил Первый. – Как тогда у Айрис.

– Постараюсь, – пообещал Второй. – Однако не прямо сейчас. У девушки и так шок и дезориентация. Боюсь, моё немедленное вмешательство может повлечь необратимые последствия.

– Если выяснится, что она – пособница Долорис, отправится на плаху вперёд неё, —безапелляционно посулил Первый.

У девушки зашлось сердце. А вдруг и правда помогла столь ненавистной здесь всем Долорис сбежать, просто не помнит об этом? Тогда её точно уже ничто не спасёт!

– Лео́р, в данный момент мы не можем быть уверены, – возразил брату Мальвина. – А значит, у нас нет никакого права рисковать психическим здоровьем девушки. Вдруг она всё-таки случайная жертва.

– Ладно, – согласился тот не слишком охотно.

– А сейчас надо что-то решать с палачом, – напомнил о «небольшой» проблемке шатен. – И объяснить Айрис с Кристиной, куда мы все подевались.

– Отправить отсюда заплечных дел мастера – не вопрос, – вздохнул Второй. – Королю придётся что-то объяснять. Мы так долго и упорно добивались от него смертного приговора для Долорис и вдруг сами же передумали её казнить. Вряд ли его величество отнесётся к нашим метаниям с пониманием.

– Пожалуй, отпущу палача и напишу нашему дорогому суверену, что отложил казнь, поскольку Долорис наконец пошла на сотрудничество. Мол, обещала рассказать о планах Бифаса по возрождению ордена Чёрного огня. И если сведения окажутся достойными того, чтобы её помиловать…

– Решил подёргать тигра за усы, – криво и как-то не слишком весело усмехнулся шатен. – Шакерат же переполошится не на шутку – наверняка он первым причастен к возрождению запрещённого ордена. Учитывая, что вовсю использовал их магию.

– В любом случае, планы Бифаса потеряли свою актуальность с его гибелью, поскольку, главным образом, преследовали цель возвеличить самого мерзавца, – отмахнулся Первый, звали которого, очевидно, Леором. – А вот рассказывать Шакерату про побег Долорис и, в первую очередь, про кулоны с перстнями я точно не собираюсь.

– Да, о том, что с их помощью можно перескочить в другое тело, ему однозначно знать не следует, – поддержал его шатен.

– Поднимайтесь пока в гостиную, – сказал Леор братьям и решительно двинулся к выходу.

Вместе с ним пошёл и шатен.

– Идём! – скомандовал узнице Второй.

Девушка тоже поспешила к двери. Вновь оказаться запертой здесь вовсе не хотелось. Только от всех пережитых треволнений ноги всё ещё плохо держали. Но тут Мальвина предложил ей руку, и она охотно уцепилась за его локоть.

На четвёртый этаж мужчина фактически втащил её.

Это действительно оказался замок, причём, судя по видам, что открывались в окнах на лестнице, весьма уединённый. Вокруг наблюдались лишь дикие горные склоны.

В гостиной Мальвина усадил девушку рядом с собой на диване. Второй устроился в кресле напротив.

– Ма́рвилл Га́рдэ, – представился он наконец. – А ты что же, и собственного имени не помнишь? – Девушка честно помотала головой. – Ну, значит, пока будем звать тебя Лори.

Мальвина при этом поморщился, похоже, ему идея не пришлась по душе.

Кажется, Леор уже называл её так, когда думал, что она Долорис. Видимо, это уменьшительный вариант. Ей было, в общем-то, всё равно, как её станут звать, лишь бы не казнили.

Зато Мальвине, очевидно, будет неприятно постоянное напоминание о женщине, пытавшейся его убить. Зачем Марвилл так сделал? Ведь мог же назвать её другим местным именем – ей всё равно чужое любое из них.

– Моё имя ты уже почти знаешь, – заговорил теперь Мальвина. – Э́йтан, сокращённо Эйт. Марвилл старший из нас. А нашего среднего брата зовут Леорне́ль. Он глава рода.

– Глава рода – средний?! – изумилась новоявленная Лори.

– Да, так вышло, – лаконично свернул тему старший Гардэ.

Ну, не хочет ничего объяснять так не хочет, дело его.

– А тот шатен кем вам доводится? – поинтересовалась девушка.

– По крови никем, – начал рассказывать Эйтан. – А вообще он наш друг и муж Айрис – бывшей невесты Леорнеля. Полгода назад Айрис и Кристина, по милости всё тех же кулонов, случайно поменялись телами. В результате Айрис перенеслась в мир Кристины, а та оказалась здесь.

– Муж бывшей невесты, и при этом они дружат? – здешние реалии не переставали удивлять.

– Да, – подтвердил Эйтан. – Брак у Леорнеля с Айрис предполагался чисто договорной, никакие чувства жениха и невесту не связывали. А вот с Кристиной они потом полюбили друг друга. В общем, Леору здорово повезло, что у себя на Земле Кристина случайно разбила артефактный кулон. Правда, Долорис потом несколько раз пыталась убить её. И Айрис тоже с башни столкнула…

– И девушек, и тебя?! – ужаснулась Лори. Да уж повезло ей с телом, ничего не скажешь. Убийца-рецидивистка! Конечно, теперь все уже знают, что она не Долорис. Но из-за внешности невольные ассоциации будут рождаться то и дело. А тут ещё и с именем Марвилл подсуропил.

– Именно так, – с горькой усмешкой кивнул Эйтан. – А ещё…

Дослушать список жертв мерзавки оказалась не судьба. Отворилась дверь. В гостиную вошли уже знакомые Лори мужчины и две весьма привлекательные шатенки.

– Леорне́ль Гардэ, герцог Вериндэ́йл, – отрекомендовался средний, после того как Марвилл поведал ему о своём решении пока называть пленницу сокращённым именем Долорис. – Кристина, моя супруга, – он приобнял за талию одну из шатенок. Затем повернулся к четвёртому мужчине: – Владислав Беркутов, граф Нами́лис. И Айрис, его супруга.

Имена Владислав и Кристина, в отличие от всех остальных, показались Лори словно бы знакомыми. Откуда-то она даже знала, что имя шатена сокращается до Влада. Впрочем, и «Айрис» она вроде бы тоже когда-то слышала.

И что-то ещё упорно казалось ей знакомым. Только что именно, она никак не могла уловить.

Глава 5

Регина

Теперь сердце уже неистово заколотилось. Какой ещё подарок? Бусы? Серьги? Кольцо? Часы? Шуба?

– Конечно, носила, – ответила Регина не задумываясь. А сама продолжала со скоростью пропеллера прокручивать в голове варианты.

Он взял её за пальцы левой руки.

– Даже следа от него не видно, – заметил зло. – И, кстати, у вас же там только весна началась. Где ты вообще умудрилась загореть? – острый испытующий взгляд пронзил её насквозь.

Весна?! Где может быть весна в декабре? Ну, разве что в другом полушарии. Австралия? Южная Америка? Но откуда там взяться герцогу? Бред какой-то! А вот в солярий, будучи уверена, что «едет» из Испании, она, похоже, ходила зря.

Зато с подарком, кажется, ясно – кольцо. Только почему же его нет у неё на руке?

– Но загореть ведь можно не только на пляже, – постаралась Регина выкрутиться по поводу неуместного загара. – А уезжала я в таком состоянии – вообще мало что соображала. Никаких вещей с собой не взяла. Вот и подарок твой тоже там остался, – девушка виновато посмотрела ему в глаза. – Прости.

Кравцов холодно усмехнулся, но вдруг уже в следующий миг его взгляд потеплел:

– Ладно, забудь. Куплю тебе такое же новое.

– Спасибо, – кротко поблагодарила Регина. Ей всё равно казалось, что на дне тёпло-серых глаз по-прежнему сверкают льдинки. И она постаралась сменить тему. – Как же я соскучилась по русской кухне! – она с наслаждением доела второй блинчик с икрой. Как проглотила предыдущий, за этим разговором вообще не помнила. Да и первая половина второго тоже пролетела мимо. Называется, хотела в кои-то веки вкусить чёрной икры!

Регина перешла к заливному.

Олег пристально следил за каждым её движением, что лишало последнего аппетита.

– Ты меня в курс дел-то введёшь? – решила она занять «супруга» чем-то помимо созерцания её персоны. Да и само по себе выяснить последние новости их бизнеса казалось более чем логичным. – Что у нас вообще тут творится? А то я только про проект Макарского и знаю.

До самого конца обеда Кравцов рассказывал ей обо всех свежих событиях в жизни «КД-Капитала»: о кредитовании двух крупных предприятий, о новых партнёрских договорах и объектах инвестирования, о последних операциях на рынке ценных бумаг.

Регина жадно слушала за двоих: за себя и за Кристину. Последней в данном случае должен был руководить, по большей части, профессиональный интерес – для этого нужно всего-то изобразить на лице азарт. А вот самой Регине необходимо хватать на лету каждое слово, чтобы в будущем не попасть впросак. Ей было глубоко плевать на оптимизацию структуры банковских пассивов или на увеличение суммы страхового покрытия по вкладам, но она в любой момент должна будет поддержать обсуждение по каждой из этих тем. Особенно это важно в свете завтрашнего совещания.

– Вот даже не сомневалась, что ты и в одиночку со всем справишься, – усмехнулась Регина, подытоживая сводку новостей. – Но теперь, – девушка шутливо погрозила пальцем – она знала, что Кристина частенько так делала, – мы снова в одной упряжке.

Олег на это заявление улыбнулся одними губами, в очередной раз поселив в её сердце тревогу. Вот опять непонятно, что он там себе подумал. Уж лучше бы оскалился. Хищник, у которого ясно что на уме, менее опасен, чем хищник, замысливший невесть что.

На этой напряжённой ноте обед подошёл к концу.

Кравцов сообщил, что отъедет на пару часов, чем несказанно обрадовал Регину. В такой сумасшедший день ей позарез требовалось хоть какое-то время побыть одной. Сотрудники сегодня вряд ли станут терзать её рабочими делами, а вот «муж» может навязывать своё общество, когда ему вздумается.

Девушка поблагодарила Олега за вкусный обед и поспешила покинуть его кабинет. Перекинувшись парой слов с Евой, она удалилась к себе.

Едва села в кресло, в приёмной послышались шаги – Кравцов.

– Оревуар! – прошептала Регина и через дверь помахала ему рукой.

Потом включила компьютер, для успокоения разложила пару пасьянсов, после чего стала изучать содержимое Кристининых папок. Никаких угрызений совести – во-первых, теперь это её компьютер, во-вторых, файлы рабочие, ну и наконец Регинина совесть вообще была на время отправлена в глубокую заморозку.

Несколько папок оказались запароленными. Здрасьте! Паролей ей никто не сообщал. А если там что-нибудь понадобится? Мда… И даже принцип «решать проблемы по мере их поступления» здесь не выход. Решения просто нет и не предвидится. Разве что разыскать Кристину да стребовать пароли с неё. Регина представила себе эту картину, и губы невольно расползлись в улыбке.

С этой улыбкой её и застала Ева – заглянула предложить кофе.

Чёрный, без молока и сахара, напиток скрасили вкусные дорогие конфеты.

Прикладываясь к чашке, второй рукой Регина взялась листать проект Макарского, о котором уже успешно забыла.

За этим занятием она провела время до самого вечера. За окном давно стемнело, а девушка всё изучала параграфы и таблицы.

– Крис, закругляйся! – неожиданно прозвучал от порога голос Кравцова. Регина даже не слышала, как отворилась дверь. – Поедем домой.

Домой – это куда? В смысле, по домам? Или… неужели он передумал и зовёт её к себе? Вслух она, конечно, ничего уточнять не стала, боясь спугнуть удачу.

В любом случае, скоро всё разрешится само собой. Либо он привезёт её к своему дому, либо к Кристининому. Либо и вовсе попрощается с ней прямо возле банка. В первом случае останется порадоваться, что сегодняшняя программа-минимум выполнена. Ну а в остальных – придётся звонить нанимателям. Поскольку ключей от Кристининой квартиры у неё нет и у них, судя по всему, тоже – пусть что-то решают.

Олег помог ей надеть шубу, и они вышли в полутёмную приёмную – очевидно, Ева уже ушла домой. С дивана им навстречу поднялся незнакомый молодой человек с длинными русыми волосами, завязанными в хвост.

Это ещё кто такой? У Регины ёкнуло сердце.

Вообще наниматели предупреждали её о некоем длинноволосом блондине – Германе Ростиславовиче Завáрзине, сотруднике компетентных органов, с которым Кравцов вроде как водил знакомство. Его фотографии ей, к сожалению, почему-то не смогли показать.

Только по описанию волосы у Заварзина именно белые, а не русые. Да и лет ему должно быть явно больше двадцати.

Кто же тогда этот парень?

Очевидно, вопрос был написан у неё на лице крупными буквами.

– Познакомься, это Денис, – представил молодого человека Кравцов. – Тимура я отпустил в отпуск. Денис его подменяет.

Тимур – личный телохранитель «супруга», это Регина помнила хорошо. И фото брюнета видела.

Парень, значит, его замещает. Но он ведь совсем ещё зелёный – какой же из него охранник?!

Видимо, и эти мысли несложно было прочесть у неё на лице, потому что Олег добавил:

– Конечно, как маг, Денис ещё не слишком опытен. Но он – тоже оборотень. Так что с боевыми инстинктами у него полный порядок, не переживай.

Регина споткнулась на ровном месте. Маг? Оборотень? Какой ещё оборотень?!

Про оборотней в погонах она, безусловно, слышала. Только вряд ли коррумпированность означает высокий уровень профессиональной подготовки. А значит, «муж» подразумевал совсем не это. Но что же тогда? В каком ещё смысле может употребляться термин «оборотень»?

До самого выхода из здания банка в голову лезли лишь идиотские мысли про оборотней из «Сумерек» и прочая чушь. Регина даже отметила про себя, что на индейца русоволосый охранник совершенно не похож. Но ни одна дельная версия её так и не посетила.

На стоянке Денис сел за руль Кравцовского «БМВ». А они с «мужем» забрались на заднее сидение. Что ж, по крайней мере, возле банка он её не бросил – уже радость.

Вообще Регине казалось, машину крутому бизнесмену должны подавать к подъезду – ещё до того как тот выйдет из двери. А не чтобы его банкирство гонял по стоянке на своих двоих.

Но это, наверное, не в том случае, когда водитель является одновременно и охранником. Хотя что мешало «супругу» нанять шофёра отдельно?

Ладно, с другой стороны, ей даже импонировало, что Олег не барствует. И не считает зазорным пройти несколько десятков метров до машины.

Регина попыталась вернуться мыслями к проблеме «оборотня». Однако идей в голове по-прежнему не рождалось. А он ведь вроде ещё что-то про мага сказал…

– Чёрт, так и знал, нужно было по набережной ехать! – раздосадовано бросил Денис, упёршись в вереницу стоящих в пробке автомобилей.

– И ехал бы – кто ж тебе мешал-то? – тоже не самым довольным тоном отреагировал на его слова Олег. – Где, кстати, твой навигатор?

– Да… – парень махнул рукой. – Ночью пошёл за сигаретами. Ближе всего – через парк. Я, чтобы побыстрей, перекинулся. А навигатор с мобилой в куртке были. Ну, и капец им!

Регина, признаться, совершенно не поняла, как связана ночная пробежка через парк с тем, что навигатору «пришёл капец». Потерял, что ли? Или хулиганы отобрали? Однако у Олега эта история вопросов, похоже, не вызвала. Он лишь предложил:

– Так, может, всё-таки начнёшь бортовым компьютером пользоваться?

Денис болезненно скривился:

– Олег Вадимович, я завтра новый навигатор куплю. Сегодня не успел, только деньги занял.

– Зачем? – вопросил Кравцов.

– Зачем деньги занимал? Так я ж и без мобилы остался, а вдруг вам понадобится мне позвонить.

– Дэн, не придуривайся, – Олег сдвинул брови. – Зачем покупать навигатор, если он есть в компьютере?

– Ну… – Денис замялся. – Как в общем и целом с вашей крутизной управляться, Тимур мне показал. Но до компа мы с ним не добрались.

Олег улыбнулся:

– Там ничего сложного. Завтра утром покажу. Сказал бы сразу. А то торчать в пробке из-за того, что ты не знаешь, как посмотреть дорогу, радости мало.

– Извините, Олег Вадимович, – пробормотал парень.

Вообще Регина его прекрасно понимала. Когда её саму знакомили с «её» «Ауди А8» у неё тоже возникло ощущение, что она оказалась в рубке космического корабля. А Олегова «БМВ седьмой серии», кажется, ещё круче…

– А с другой стороны, всё равно сидим – делать нечего, – продолжал Кравцов. – Включай компьютер! Научу тебя с ним обращаться сейчас. Заодно хоть узнаем, на сколько ещё часов эта пробка. Вот так, Крис, – мужчина повернулся к ней, – это тебе не в небе на драконе рассекать!..

К чему это он? – опешила Регина. То оборотней поминает, то драконов. Шутки у него, что ли, такие? Или, перетрудившись за день, бредить начинает?

– Олег Вадимович, а вы летали? – вдруг выдал Денис как будто бы на полном серьёзе.

Глава 6

Регина

У них что, массовое помешательство? Или как в той песенке, где при хромом короле «весь двор хромал, хромал, хромал»?

Кравцов опять повернул голову к ней и посмотрел пристально и как-то очень странно – словно ждал её «партии».

Но ведь Кристина вовсе не обязана «хромать» в такт с его величеством? Да, она жена, но не придворная лизоблюдка. А потому решила пропустить эту невразумительную шутку мимо ушей. Над чем тут смеяться, до неё упорно не доходило.

– Гляжу, у Тимура язык совсем без костей… – проговорил «муж», глядя Денису в затылок.

Парень резко стушевался, пробубнил в ответ нечто невнятное. Тон Олега был скорее порицающим – вероятно, Денис испугался, как бы не подставить приятеля.

Регине вся эта ситуация совершенно не нравилась. Тем более что «супруг» продолжал бросать на нее малопонятные взгляды.

И тут девушку посетила мысль, что вряд ли ей стоит радоваться, если Кравцов привезёт её к себе. Программа-минимум программой-минимум, а целый вечер один на один с этим мужчиной, похоже, будет тем ещё испытанием. И это только начало кошмара!

А вдруг он и исполнения супружеского долга захочет? Прямо сегодня. Вот этого Регина, по правде говоря, себе абсолютно не представляла. Нет, чисто теоретически она была готова к тому, что ей придётся спать с Кравцовым. Но не в первый же день! Она надеялась, что до этого непростого момента успеет привыкнуть к нему, между ними сложатся хоть какие-то маломальские отношения.

Однако при столь непредсказуемом его поведении вполне может выйти так, что он потащит её в постель ни с того ни с сего…

У Регины похолодело всё внутри. Конечно, в свои двадцать шесть она уже не девственница, да и ханжой никогда не была. Но каково это оказаться под совершенно посторонним ей мужчиной? Который к тому же пугает её до дрожи…

И ведь никакого неприятия или даже стеснения показывать нельзя – для Кристины это отнюдь не первый с ним секс.

Чёрт, ну почему нанимателей категорически не устраивает, чтобы «Кристина» просто вернулась в Москву, в банк и заняла там своё законное место делового партнёра Кравцова, а супружеских отношений с ним вовсе не возобновляла. Какая разница в качестве его жены или нет она потом отпишет им всё имущество Демидовой?! Лично ей второй вариант казался, напротив, куда более логичным, чем если Кристина – при живом-то муже! – вдруг передаст всё другому человеку. Однако наниматели с упорством, достойным лучшего применения, стояли на «воссоединении семьи».

Между тем секс с Кравцовым – дополнительный риск разоблачения. Даже если она ничем не выдаст ни своего смущения, ни отчуждённости – а ради сестры уж постарается – всё равно все женщины ведут себя в постели по-разному. Одной что-то нравится… а другую может от этого аж передёргивать! И тут ей не дали никаких чётких инструкций.

Конечно, вряд ли Олег, который наверняка знает постельные вкусы Кристины, захочет доставлять ей неприятные ощущения. Но это в том случае, если уверен, что перед ним Кристина, и даже краешком подсознания не подозревает подмены. В противном случае, вполне может устроить ей проверку реакций. Мужик он, безусловно, умный…

Да и тело… Хоть ей и делали пластику сосков, но кто знает, где и что ещё у неё не так, как у Кристины. А вот Кравцов-то наверняка сразу заметит.

Кстати, интересно, откуда нанимателям вообще известно, какой должна быть её грудь? В порнухе Кристина не снималась, фоток обнажёнки в Инет тоже не выкладывала – чтобы такая информация была общедоступной.

– Ты нашла «подводный камень» в проекте Макарского? – прервал Олег её и без того тревожные размышления.

Регина в который раз пожалела, что вообще села в его машину. Да лучше б она пешком пошла! И в прямо противоположную сторону.

Где уж ей отыскать подвох, когда его не увидели и профессионалы. В смысле, банковские аналитики. Наверняка же Кравцов давал им проект на проверку.

Но отвечать что-то надо. Причём немедленно. «Муж» и так скоро просверлит её взглядом насквозь.

– Нет, пока ничего не нашла, – честно призналась Регина. – Но я чувствую, что Макарский опасен. Понимаешь, чувствую! – для убедительности она взяла Олега за руку. – Может, нам стоит лучше проверить его репутацию? Копнуть поглубже…

Если «супруг» не прислушается к этому её совету и не станет рыть – всё, никаких других аргументов у неё против сделки с проклятым аферистом нет, и вряд ли они появятся, даже если она выучит злосчастный проект наизусть.

Поддержка внезапно пришла оттуда, откуда Регина никак уж не ждала.

– Мне этот Макарский тоже не понравился, – негромко произнёс Денис. – И от него пахло страхом.

– Что?.. – Олег в изумлении повернул голову к водителю. – Но, может, он просто волновался, что сделка сорвётся?

– Нет, волнение пахнет иначе. А у страха особый запах – ни с чем не перепутаешь, – стоял на своём парень. – Почти уверен, что Макарский боялся разоблачения. А вышел он от вас страшно злой. Я даже решил за ним проследить. Покатался у него на хвосте с час, но ничего подозрительного не заметил.

– Ты что же на моей машине следил – сдурел?! – Кравцов припечатал охранника убийственным взглядом в затылок.

– Олег Вадимович, я же не идиот, – оскорбился Денис. – Попросил у Григорьева с поста на входе его «Ниву».

– Ладно, – задумчиво проговорил Олег. – Тимур уверял, что у тебя отличное чутьё. Да и тебя, Крис, – он перевёл взгляд на «жену», – вроде бы ещё никогда интуиция не подводила. Так что дам безопасникам задание прошерстить биографию Макарского – вплоть до школьной скамьи.

Фух! Можно выдохнуть спокойно. Уж если служба безопасности банка всерьёз возьмётся за мерзавца – наверняка они раскопают хоть одну из его предыдущих афер.

Только что за ерунду Денис нёс про запах страха?!

А может, у парня и правда какое-то необычайно острое обоняние. Бывают же на свете всякие уникумы. За это Кравцов и называет его оборотнем – потому что нюх у него почти как у собаки. Ну, или у волка. А «маг» – наверно, какое-то сокращение или аббревиатура.

Углубившись в очередные размышления, Регина и не заметила, как они приехали. Очнулась, лишь когда Олег уже распахнул дверь автомобиля с её стороны.

– Прошу, – «муж» предлагал ей руку.

Машина стояла возле подъезда – кажется, его дома.

Она вложила пальцы в ладонь мужчины.

Денис поднялся с ними на этаж. А когда они зашли в квартиру, отправился ставить машину на подземный паркинг.

Дома их встретила немало изумлённая пожилая женщина в опрятном переднике с надписью «чай пить – не дрова рубить» – домработница Зинаида Николаевна. «Кристиночкиному» появлению она обрадовалась совершенно искренне, Регина даже испытала ощутимый укол совести.

Олег распорядился подать ужин в гостиную.

Помыв руки, Регина поспешила взглянуть на данную комнату в одиночестве.

Дорого, стильно, современно. Дизайнеры постарались на славу. Но вообще девушка боялась, что квартира банкира будет ещё больше похожа на офис.

Конечно, особым уютом здесь не пахло – как и всегда при интерьере в стиле минимализм. Но всё же какая-то жизнь ощущалась, это не было полностью бездушное помещение. Быть может, ситуацию спасали расставленные тут и там фотографии в рамках…

Регина подошла к той, что разместилась на имитации камина. Кадр запечатлел четверых: Олега, Тимура и ещё мужчину с девушкой.

Сердце в груди сделало кульбит, после чего замерло, едва вовсе не перестав биться.

Глава 7

Лори

Первый день новой беспамятной жизни прошёл в спокойной недружественной обстановке. Хозяева замка больше не стращали казнью на каждом шагу, но определённо испытывали к ней недоверие. Оно читалось в каждом их взгляде, в каждом жесте, в каждом слове.

Девушка уже и сама не была уверена в том, что не помогала этой Долорис сбежать. Но если правда пособничала преступнице – зачем ей могло это понадобиться? Да ещё ценой потери памяти. Кем Долорис доводится ей? Гардэ утверждают, что являются пятиюродными братьями беглянки и при этом самыми близкими родственниками. Значит, её с Долорис связывает уж наверняка не родство.

А что тогда? Дружба? Леорнель в ответ на данную версию лишь бросил: «У змей подруг не бывает». Видимо, снова мимо?

Ну и какие ещё могут быть варианты?

Неужели её тривиально подкупили? Она выпустила убийцу, польстившись на мзду?! От таких предположений внутри что-то переворачивалось, на душе становилось гадко, словно бездомные кошки устроили там общественный туалет. Но кто знает, вдруг ей позарез потребовались деньги? Мало ли в какой жизненной ситуации она оказалась…

Уж поскорее бы Марвилл разблокировал её память. Нет ничего хуже неизвестности, и терзаться ею не осталось никаких сил.

За ужином ей уже просто кусок в горло не шёл. Она так и сидела перед полной тарелкой.

– Попробуй хотя бы рыбу, – попытался-таки подкормить её Эйтан. Он был здесь, пожалуй, единственным, кто ещё верил в её невиновность, по крайней мере, никак не демонстрировал обратного. – Форель Кохáнтасу, это наш повар, всегда исключительно удаётся.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила девушка, отправляя в рот небольшой кусочек.

Рыба и правда оказалась очень вкусной и буквально таяла на языке. Вот только желудок категорично заявлял, что на нервах не желает переваривать ни крошки.

– Давай после ужина пройдёмся по саду, – предложил вдруг Эйтан. Произнёс он фразу очень тихо, и все за столом, казалось, были поглощены едой, однако уже в следующую секунду внимание окружающих сосредоточилось на нём, как будто он сказал во всеуслышание что-то крамольное. Мужчина напрягся, тем не менее продолжил: – После нескольких месяцев заключения тебе – в смысле, этому телу – просто необходим свежий воздух.

– А кое-кому необходимо разлюбить танцы на граблях, – саркастически заметил Леорнель, вроде как не обращаясь ни к кому конкретно.

Но только идиот бы не понял, что булыжник был в огород младшего брата. Тот даже на пару мгновений закаменел, не донеся вилку до рта. Впрочем, справился с собой быстро.

А вот Лори не знала, как ей быть. Ясно, что нападки герцога вызвало приглашение её на прогулку. Ну да, она ведь здесь под подозрением, почти персона нон грата. И если отправится с ним в сад, это вполне может повлечь за собой начало конфликта между братьями.

Но с другой стороны, Эйтану ведь эта прогулка сто лет не сдалась, он просто хотел как-то поддержать её. И если она откажется, получится, что пренебрегла его добрым отношением.

– Спасибо. Да, свежий воздух, безусловно, полезен… – вымолвила Лори, не решаясь поднять глаза от тарелки.

Почти физически она ощутила, как по ней полоснуло несколько гневных взглядов. Наверняка один из них принадлежит герцогу, а ведь он может и без лишних разговоров заточить зарвавшуюся «гостью» обратно в камеру.

Лори вся сжалась внутренне. Вновь в подземелье отчаянно не хотелось.

На плечо легла мужская ладонь. Что, уже?

Девушка через силу заставила себя повернуть голову. Но рядом, вопреки ожиданиям, стоял не Леорнель, а Эйтан. Когда только успел подняться с соседнего стула так, что она и не заметила?

– Идём, – мужчина протянул ей руку.

А он ведь и сам не доел. Но, видно, решил увести её от греха подальше, пока не грянул гром.

Лори несмело вложила пальцы в его ладонь, встала и двинулась на нетвёрдых ногах к двери. Но, очевидно, Эйтан понял, что от волнения её опять пошатывает, сразу предложил ей локоть.

Девушка охотно уцепилась за него и больше не отпускала. Ни на лестнице, ни во дворе.

– Почему они говорили про грабли? – всё-таки спросила Лори. – Конечно, ты можешь не отвечать, – поспешила она добавить в оправдание своей нетактичности. Задавать такие вопросы у неё не было ни малейшего права.

– Потому что когда-то меня угораздило влюбиться в Долорис, – он смотрел куда-то в пространство перед собой – похоже, тема была для него болезненна, тем не менее от ответа не стал уклоняться. – Она использовала меня в своих целях, ещё и опаивала приворотным зельем. В итоге вообще чуть не убила. А ты… у тебя её тело. И…

– …Братья думают, что ты поэтому мне сочувствуешь? – подсказала девушка, видя, что сам он не решается произнести это вслух.

– Да. В Долорис, кроме тела, действительно не во что было влюбиться. Редкостная гадина!

– Так ты поэтому? – почему-то ей было важно знать ответ.

Эйтан решительно помотал головой:

– Нет. От тела я, напротив, стараюсь абстрагироваться. Как и от имени, которое дал тебе Марв. Не очень-то приятно вспоминать собственный идиотизм.

Кажется, она всё-таки сделала ему больно своими расспросами. Но в груди бессовестно разливалось что-то тёплое. Сочувствует он ей, а не дубликату Долорис.

– Ты верхом ездишь? – неожиданно спросил Эйтан.

– Нет, – ответила она со всей уверенностью.

– Ты это твёрдо помнишь? – уточнил мужчина. А то могли бы завтра покататься по округе.

Эх… прогулке с ним да ещё вне стен замка она была бы рада. Но, к сожалению, в том, что никогда не сидела на лошади, не сомневалась ни секунды.

– Я не помню. Просто откуда-то знаю это, – честно ответила девушка.

И в этот момент, от расстройства, наверное, вдруг подвернула ногу. Резкая боль пронзила лодыжку. Лори зашипела и стиснула зубы, стараясь не стонать – ну правда ужасно больно!

– Что случилось? – в чёрных в темноте глазах мужчины светилось беспокойство.

– Что-то с ногой. Кажется, сломала…

Эйтан подхватил её на руки раньше, чем она успела договорить, и уже через несколько секунд опустил на скамейку.

Но даже всего за эти мгновения, пока он нёс её, прижимая к своей мускулистой груди, у неё закружилась голова, и по лавке она чуть не растеклась лужицей, даже о боли в ноге почти забыла.

«Эй-эй, Лори, или как тебя там, ты чего это?! Что за странные реакции?! Он же просто помог не скакать на одной ноге травмированной идиотке. А ты что себе вообразила?!» – отругала себя девушка. Она и сама не понимала, почему её вдруг так взволновала его невольная близость.

– Покажи ногу, – попросил мужчина.

Лори приподняла подол длинной юбки, открывая его взгляду щиколотки. Сердце снова забилось чаще.

– Где болит?

– Лодыжка. Правая.

Эйтан присел перед ней на корточки и бережно взялся за больное место двумя руками. Тут же вверх по ноге побежали мурашки. А потом и вовсе разлилось тепло… отозвавшееся жаром где-то внизу живота. Да что с ней такое?!

Однако обдумать свои реакции девушка не успела. Спину вдруг почти физически обжёг ледяной взгляд.

Глава 8

Регина

Влад Беркутов – герой её подростковых грёз. Конечно, повзрослел, возмужал. Но не узнать его было невозможно. Неужели они знакомы с Кравцовым? И, видимо, довольно близко, раз вместе фотографируются.

Когда-то Регина жила в одном доме с дедушкой и бабушкой Влада. А он нередко приезжал к ним.

Тогда ему было четырнадцать, а ей всего десять. И, конечно же, взрослый (в её глазах) парень не обращал внимания на мелюзгу вроде неё. Да и она особо не заглядывалась на него, просто знала, что он внук Беркутовых из девяносто шестой квартиры.

Но в тот раз случилось несчастье. Каждый день Регина гуляла с собакой. Обычно их колли была спокойной и послушной. Вот только на кошек никак не могла реагировать адекватно. И тут как раз откуда-то взялась кошка. Глорька вырвала поводок из руки у Регины и погналась за врагом собачьего народа.

На беду по проезжей части нёсся какой-то придурок – на скорости, явно превышавшей дозволенную во дворах. Глори вылетела прямо ему под колёса. Урод даже не притормозил – сбил собаку и преспокойно поехал дальше.

Глория лежала еле живая, но ещё дышала. Регина рыдала, не зная, что делать. Поднять собаку с земли и то не могла – слишком тяжело для девочки.

Тут рядом и появился Влад. Взял Глорьку на руки, что-то пошептал ей на ухо – кажется, она даже дышать стала ровнее. Потом сказал, что нужно ехать в ветклинику, и они пошли к дороге. Поймали машину.

В ветеринарке собаку обследовали и выдали вердикт, что ей просто чудо как повезло – внутреннее кровотечение почему-то остановилось само, и больше её жизни ничто не угрожает.

Влад заплатил и за такси в два конца, и за все процедуры. Регина, естественно, обещала, что возьмёт деньги у родителей и всё вернёт, но парень наотрез отказался. Попутно успокоил её, что деньги не родительские, его собственные – он их ремонтом мопедов заработал.

После чего окончательно и завладел девчачьим сердцем. Спасение собаки и тот факт, что парень в четырнадцать лет не тянет деньги из родителей, а зарабатывает сам, просто покорили Регину.

Правда, не сказать, чтобы их знакомство продолжилось. Нет, периодически они сталкивались во дворе. Влад улыбался, здоровался, иногда спрашивал, как поживает колляха. А однажды, где-то через год, даже покатал её на своём мопеде. Регина думала, что умрёт от счастья, когда сидела сзади и крепко держалась за него.

Но всего пару недель спустя чуть реально не умерла от горя.

Денег на лечение сестры не хватало. Родителям пришлось обменять квартиру на меньшую, в другом районе. С переездом Влад исчез из её жизни. Больше они никогда не встречались.

Хотя один раз, спустя лет пять, Регина видела его в городе. Он был уже не на мопеде – на мотоцикле. Но пока девушка сомневалась, подойти ли, зажёгся зелёный свет, и Влад уехал.

После этого она несколько месяцев часами торчала возле того светофора. Однако Влад больше не появлялся – вероятно, проезжал там чисто случайно.

И вдруг теперь это фото… на котором мужчина её мечты так недвусмысленно обнимает другую. А сама она того и гляди должна будет лечь в постель с его знакомым. Откровенно говоря, Регине хотелось завыть.

Кстати, вот уж кого бы она никогда не заподозрила в дружбе с банкиром! Хотя стоп, всего одно фото ещё не свидетельствует о столь тесных взаимоотношениях. Быть может, Влад дружен с этим Тимуром… Или девушка – какая-нибудь родственница Кравцова…

– Как они-то поживают? – вдруг прозвучал над ухом голос «супруга». От неожиданности Регина чуть не подскочила на месте. – Ты так и не рассказала.

Какой чёрт вообще дёрнул её подойти к этому снимку! Мало того что всю душу себе разбередила, так теперь ещё отвечай о том, о чём близко не ведаешь.

Это что же получается – с Владом знаком не только Олег, но и Кристина? Больше того, почему-то именно Кристина должна знать о нём последние новости.

Но она ведь вернулась из-за границы. Неужели и Беркутов уехал жить в другую страну?

– Нормально поживают, – кроме этого Регине сказать было совершенно нечего. Оставалось надеяться, что удастся отговориться общими фразами. – У них всё хорошо.

– Я рад, – произнёс Олег. Однако в голосе радости точно не слышалось, скорее уж грусть. – Правда рад, – добавил он, наверное, осознавая, как звучит его голос. – Хоть Беркутов и увёл у меня Айрис. Но это всё равно была не ты…

Регина вовсе перестала что-либо понимать. Какая ещё Айрис?! Наниматели утверждали, будто знают о Кравцове всё – в особенности, о его личной жизни. Только, похоже, белых пятен в их осведомлённости хватает.

Тем временем Зинаида Николаевна накрыла на стол. Вернее, на столик, что стоял у дивана. Да, в этой семье часто ужинали именно здесь, Регина это знала. А потому, нисколько не смущаясь, устроилась на диване с правой стороны, где обычно сидела Кристина.

Тут же внутренне вздрогнула – Олег поставил на столик подсвечник и бутылку вина. Интимность обстановки встревожила не на шутку. В груди вновь зашевелилось дурное предчувствие.

Но Кристина-то должна быть довольна такой романтикой, поэтому Регине пришлось через силу улыбнуться. Вообще идеальное семейное времяпрепровождение вечером ей сейчас виделось так: уставшие пришли с работы, поужинали, посмотрели какой-нибудь фильм – каждый в своём кресле – и спать. В принципе, можно обойтись и без фильма. А тут вино, свечи… и мужчина, несколько месяцев страдавший по своей ненаглядной. Кошмар!

Регина решила сосредоточить внимание на блюдах, поданных домработницей, параллельно выясняя отношения с аппетитом, который снова начал выдвигать ультиматумы.

Олег сел рядом. Сантиметров сорок между ними, отметила девушка. Правда, для хищника и пара метров не расстояние, но всё-таки ширина «просеки» её пока устраивала.

Мужчина откупорил бутылку, разлил вино по бокалам.

– С возвращением, Крис, – прозвучал ожидаемый тост.

– Home sweet home², – Регина салютнула бокалом.

Хрусталь спел короткую мелодию.

Регина отделила рыбным ножом кусочек от стейка форели, напоминая «мужу», что они сели именно ужинать. Кравцов тоже вооружился приборами. Кушай, дорогой, кушай.

Четверть часа прошла во вкусной, но напряжённой обстановке. Хоть Олег и не мучил её всякими провокационными вопросами, но за время разговора девушка несколько раз засекала, как едва заметно сужались его глаза, словно в этот момент он что-то понял для себя или сделал какой-то вывод.

И тут Регина опомнилась, что до сих пор не отведала маринованных белых грибов. Отправила в рот маленькую симпатичную шляпку и прикрыла веки, наслаждаясь вкусом.

Слева чиркнула зажигалка. Этот тихий ненавязчивый звук фактически оглушил. Наивная надежда, что свечи поставлены на стол для красоты, угасла. В отличие от этих самых свечей.

Олег поднялся с дивана, приглушил свет в люстре. Вернулся на своё место и… взял пульт от домашнего кинотеатра.

Виват! Салют! Аллилуйя! Кравцов, ты гений! Умный, находчивый и, что самое главное, чутко улавливающий желания женщины, мужчина!

Вспыхнул экран.

Олег нажал ещё на какую-то кнопку.

Дёргающаяся в неумелых руках оператора камера сразу не понравилась Регине. И точно, на экране появилась Кристина. Она что-то сказала снимавшему её человеку и засмеялась. Тут же нарисовался его величество Кравцов и по-хозяйски притянул девушку за талию. Та тоже приобняла его и сразу заработала пару нежных поцелуев в макушку. На заднем плане дымились шашлыки, весело суетились какие-то люди.

– Уже четыре месяца этот диск стоит в проигрывателе, – начал Олег, откидываясь назад – при этом руку он положил на спинку дивана, точнёхонько за Регининой головой. – И я каждый вечер смотрю эти записи.

– Какие мы тут беззаботные, – заметила Регина, вся внутренне напрягшись.

– И не говори… – произнёс Олег.

Ей показалось или его голос зазвучал глубже?

Уши, ну скажите, что вы ошиблись!

По правде говоря, ей вообще хотелось провалиться на месте. Олег же любит эту Кристину, хотя ему и остался лишь образ на экране. А она – мало того что собирается обобрать, так ещё и подло играет на его чувствах. И сколько бы наниматели ни утверждали, что Кравцов – жадная бездушная тварь, он – хоть и банкир – всё-таки живой человек, которому тоже бывает больно. До сих пор Регина верила, что его, как и любого из сильных мира сего, интересуют только деньги, деньги, деньги. Но сейчас её уверенность пошла трещинами, словно лобовое стекло от вылетевшего из-под колёс грузовика камня.

– Помнишь, что сейчас будет? – неожиданно спросил Олег, кивнув в сторону экрана.

– Конечно, помню! – улыбнулась Регина – на счастье, это видео ей показывали наниматели. Дети на соседнем участке поливали друг друга водой из шланга – их визги на записи хорошо слышны. Сейчас кто-то из них в азарте направит шланг в сторону. – Вас…питанные детки окатят нас водой, – она аж вспотела от ужаса. Слово «воспитанные» вообще не планировалось. Но Регина чуть не ляпнула: «Вас детки окатят водой». Слово «вас» уже сорвалось с языка, поэтому пришлось срочно спасать положение. Повезло, что сделала это гладко.

В висках стучало. Как и всегда в такие моменты. Нет, за себя она не переживала. Если её рассекретят, то будь что будет. Но ведь тогда она не сможет помочь сестре.

Тем временем Олег о чём-то спросил её. Он и до этого что-то говорил и теперь задал вопрос. А она в расстройстве ни одного слова не услышала.

– Прости, на меня ностальгия накатила, – начала выкручиваться девушка.

Мужчина не стал повторять вопрос. Лишь молча повертел в пальцах бокал. В рубине вина заиграли отблески свечей.

Интим опять неотвратимо нагнетался. Словно сумерки зимним вечером.

Регина подумала, что если она увлечётся просмотром видео, это нарушит интимность обстановки. Поэтому сосредоточенно уставилась в экран.

Но, как назло, шашлычная съёмка закончилась и началась другая – Кристина шла по ВДНХ. Олег, по-видимому, снимал, поскольку его в кадре не было. Эту запись Регина видела впервые. «Ностальгия» моментально переросла в нервозное ожидание очередной каверзы от Кравцова. Сейчас как спросит что-нибудь, и она сядет в лужу.

– Давай ещё выпьем, – сменила тактику Регина, теперь стараясь отвлечь мужчину от экрана. Взяла со стола свой початый бокал. – За наше прошлое… и будущее. – Едва затих звон бокалов, продолжила: – Что-то мне так на ВДНХ захотелось! Да и вообще по Москве погулять. Соскучилась я по нашему городу.

– Больше чем по заливному языку? – хитро сощурился Олег.

– Это вряд ли! – засмеялась Регина.

– Кстати, чего артишоки не берёшь? – он придвинул салатник поближе.

Регина уже было потянулась вилкой. И тут в мозгу сработала сигнальная тревога: Кристина же не ест артишоки! Она об этом помнила, но на какой-то миг чуть не забыла.

Девушка с сожалением изменила траекторию движения вилки, направив её в собственную тарелку. Она-то этих артишоков отродясь не ела и, глядя на них в гастрономе, давно пускала слюнки попробовать. Но дорогие, заразы! А чёртова привередливая банкирша их, видите ли, не потребляет.

– Олег, ты чего? Я же их не люблю! Забыл что ли?! – изобразила удивление Регина.

По губам Кравцова скользнула какая-то странная улыбка – плотоядная? Или ей показалось?

– Всё ещё надеюсь приучить тебя к ним, – мужчина невозмутимо нацепил на вилку кусочек артишока и отправил его в рот.

– Но зачем? – искренне опешила девушка.

– Они полезные. И вкусные, – продолжал он гнуть свою линию. – А ты просто упрямишься.

Издевается! Особенно, если учесть, насколько она хотела попробовать сей плод. Пробраться, что ли, в холодильник ночью?

Но вслух Регина возмутилась совсем другим:

– Вот в этом, Кравцов, ты весь! Тебе нравится, значит, должно нравиться и всему миру.

По губам мужчины пробежала очередная непонятная улыбка. Всерьёз взялся измочалить ей нервы?!

Олег сидел вполоборота к ней, всё так же опираясь рукой на спинку дивана. Он слегка наклонил в её сторону корпус, и теперь девушка ощущала его дыхание. Это натягивало нервы и выбивало из колеи. Возможно, именно этого он и добивается.

И ведь не знаешь, чего от него ждать в следующую секунду: то ли так и будет часами сидеть в этой вроде как раскованной, но в то же время слегка напряжённой позе, то ли уже через мгновение набросится на неё. Одно слово – хищник.

Взгляд помимо воли застыл на расстёгнутых двух верхних пуговицах рубашки. Подчиняясь словно бы не своей воле, Регина мысленно расстегнула ещё пару пуговиц. Она уже прекрасно знала, какое великолепие скрывается под тканью, рука сама так и тянулась распахнуть рубашку наяву. Но всё же девушка одёрнула себя. Что это на неё накатило?

На видео задорно хохотнула Кристина. Будто над ней насмехается, над её крамольными мыслями.

– В воскресение съездим на ВДНХ, – неожиданно предложил Олег. Вернее, заявил. По крайней мере, голос прозвучал утвердительно.

– Как здорово! – обрадовалась Регина и зевнула. Зевок не был наигранным. Вышел чисто случайно и весьма кстати.

– Устала? – поинтересовался Олег с несвойственной для крупного бизнесмена заботой.

– Немного, – ответила девушка полуправду. Она действительно сегодня вымоталась до чёртиков, но расползаться медузой перед Олегом не хотела – как известно, не в привычках Кристины было жаловаться на усталость, особенно после работы.

– В принципе, постель готова, – выдал Кравцов.

Постель – общая или отдельная? – засвербило в мозгу.

Не дожидаясь ответа, Олег выключил домашний кинотеатр и поднялся с дивана. Регина поставила на стол недопитый бокал и тоже встала.

Вышли из гостиной и направились… в спальню. Да, теперь не остаётся никаких сомнений, что спать они будут вместе. Но только ли спать?

Мужчина открыл дверь, пропуская Регину.

Слыша лишь стук своего сердца, та осторожно, словно двигалась по минному полю, подошла к гигантской кровати. Два небольших бра над её изголовьем более чем интимно освещали спальню.

Олег на ходу стянул с себя рубашку, перекинул её через спинку кресла.

А Регина гипнотизировала взглядом аккуратно сложенную на кровати ночнушку. Сейчас ей придётся раздеться фактически догола перед мужчиной, с которым она впервые заговорила не далее как сегодня утром. Но Кристина не должна стесняться Олега. Поэтому промедление смерти подобно.

Она начала расстёгивать блузку, стараясь при этом не смотреть, как Кравцов избавляется от брюк.

Однако пальцы упорно застревали в петельках, ткань будто приклеилась к коже – взять и снять блузку казалось немыслимым, невозможным… И вдруг на плечи легли горячие ладони, заскользили по ним, освобождая от ткани.

Регина застыла в ужасе. По спине побежали мурашки. Всё-таки секс… прямо сейчас?!

Глава 9

Лори

Невольно поёжившись, Лори обернулась. Однако ни в саду, ни в окнах замка никого не увидела. Но ведь ещё мгновение назад она совершенно чётко чувствовала на себе чей-то недобрый взгляд.

– Никакого перелома, – вернул девушку к действительности бархатистый голос. – Простое растяжение.

Мужчина отпустил её ногу. Как ни странно, боли в лодыжке она больше не ощущала. Совсем. Будто бы вовсе не получала травму. По всей вероятности, своим неожиданным исцелением она обязана ему?

– Как ты это сделал? – в изумлении задала вопрос Лори.

– Магия, – ответил Эйтан самым обыденным тоном – словно говорил о каком-нибудь массаже или физиотерапии.

Но ведь магия существует только в фэнтези. Или нет?

Мужчина подкрепил свой ответ улыбкой, на щеках у него образовались очень милые продольные складочки. И Лори зависла, начисто выпав из реальности.

Он и так был невероятно хорош собой: стройное мускулистое тело, чётко очерченные губы, высокие скулы, в темно-карих глазах светились ум и глубина, в которую хотелось нырнуть без остатка. А уж его улыбка обезоруживала начисто.

– Лучше ногу сегодня больше не нагружать, – добавил мужчина. А может, говорил уже десятую фразу подряд – просто Лори не слышала, утонув в его лучившимся теплóм взгляде. – Пойдём, я провожу тебя в твои покои, – он опять предложил ей локоть.

– Мои покои? – оторопела девушка.

– Ну да, в те, где ты пока будешь жить, – Эйтан снова улыбнулся.

И Лори, двинувшись было по дорожке, чуть второй раз не подвернула ногу. Нет, таких мужчин она точно ещё не встречала! И он тоже смотрел на неё как-то… очень непривычно.

– Может быть, тебя отнести? – предложил он с искренней заботой.

– Нет-нет, не стоит! – поспешно отказалась девушка. Конечно, до четвёртого этажа – или где там у них покои? – у него на руках… о таком можно лишь мечтать! Только как бы она за это время натурально не расплавилась прямо в руках мужчины. Но даже если такого конфуза не случится, наверняка он заметит-таки её дикое волнение. Тугие мускулы его предплечья и так жгли ей ладонь даже через ткань дублета.

А подниматься пришлось аж на пятый этаж. Впрочем, опираясь на его руку, Лори была бы рада доползти и до пятнадцатого.

– Это бывшие покои Долорис, – пояснил Эйтан, остановившись перед дверью. – Уж извини, только других свободных здесь нет. Разве что в гостевом флигеле. Но вряд ли тебе будет там уютно в полном одиночестве.

– Ничего, спасибо, – девушка улыбнулась, стараясь хоть так отблагодарить его за всю заботу. А в чьих бывших покоях её поселили – какая, в конце концов, разница?.. Но жить одной в целом крыле действительно не хотелось бы.

– Спокойной ночи, – на прощание Эйтан легко коснулся её запястья.

Лори, словно её выключили, застыла, глядя на его удаляющуюся спину. И, кажется, могла бы простоять так до утра. Однако дойдя до своей двери, он повернул голову и снова улыбнулся. Девушка срочно нырнула «к себе».

В спальне, оставшись впервые за день наедине с собой, она подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрела красивая фигуристая блондинка: стального цвета глаза, брови с изломом, в меру пухлые губы, заострённый подбородок, аккуратный чуть вздёрнутый носик. Стервоза та ещё – безапелляционно заключила Лори, сама толком не зная почему.

Вдруг кто-то схватил её за волосы на затылке. Лори вздрогнула всем телом, с перепугу сердце ударилось о рёбра, едва не пробив их. Рядом в зеркале вырос… нет, не Эйтан – Марвилл.

Несмотря на идентичную внешность, перепутать братьев было невозможно. Тяжёлый Марвилловский взгляд, способный давить наравне с кузнечным прессом, она уже выучила не хуже тёплой улыбки Эйта.

– Нагулялась?! – прорычал мужчина над самым ухом. – Ещё раз попытаешься соблазнить моего брата – я тебя от таких штучек раз и навсегда отучу! Поняла?! – он чуть дёрнул её за волосы. Не больно, но обидно стало до слёз – словно с крепостной с ней обращался.

– Я не… – попыталась Лори объяснить, что у неё и в мыслях не было никого соблазнять.

Но Марвилл и слова не дал сказать – тут же перебил:

– Я предупредил. На первый раз – по-хорошему.

И ушёл так же неслышно, как появился. Какое-то время девушка даже думала, что он всё ещё здесь, стоит где-то за спиной. Потом наконец решилась обернуться. Огляделась – никого.

Вероятно, Марвилл видел, как Эйтан нёс её к скамейке на руках и как лечил потом, и решил, что ногу она «подвернула» специально, чтобы оказаться у него в объятиях, чтобы дать ножку пощупать…

Наверное, со стороны именно такие выводы и напрашивались. Потому что только абсолютное недоразумение может реально подвернуть ногу на ровном месте – на вымощенной плитами дорожке сада.

Чёрт, да что ж за невезение-то! Мало того что вляпалась в не пойми какую историю, не помнит о себе ни единого факта, так ещё и умудряется настроить против себя людей, в чьей полной власти оказалась!

«Предупреждение по-хорошему»… Если это было по-хорошему, страшно думать, как будет выглядеть «по-плохому». Он ведь вполне может выжечь ей мозг, превратить в овощ, и ничего ему за это не будет. Долорис – смертница, до неё никому и дела нет. А её самой здесь вовсе не существует.

Жутко стало до холода в груди. Она совершенно беззащитна перед этими магами, сильными мира сего. И даже не заступится никто… Ещё недавно, казалось, она может хоть в какой-то степени рассчитывать на Эйтана. Только теперь расклад поменялся – именно за его внимание её и покарают без лишних раздумий.

Слёзы сами навернулись на глаза и покатились по щекам.

Нет, не плакать, не отчаиваться!

Скоро, возможно, уже завтра Марвилл восстановит ей память. Ну не могла же она всерьёз помочь этой Долорис бежать! Ведь правда не могла? Какие бы сложные жизненные обстоятельства у неё не сложились. А значит, узнав о ней истину, они поймут, что она вовсе не злодейка и третировать её не за что. Тогда, может быть, старшие братья даже больше не будут возражать против её общения с Эйтаном…

Лори утёрла слёзы и, переодевшись в лежавшую на кровати чистую ночную сорочку, забралась в постель.

Нужно ещё немного потерпеть их недоверие. Совсем скоро всё изменится, всё станет хорошо…

***

Завтрак прошёл в напряжённой обстановке. Марвилл и Леорнель то и дело бросали на неё недобрые взгляды, так что кусок не лез в горло даже через силу.

А едва доев, старший Гардэ подошёл к ней.

– Давай-ка наконец займёмся твоей памятью, – произнёс он, как будто девушка уже неделю увиливала от этого всеми способами.

Только она ведь и вчера слова против не говорила – он сам решил, что прямо сейчас лезть к ней в голову не стоит. Теперь это для неё уже не опасно? Или просто ему стало плевать, навредит ли он ей, лишь бы поскорее вывести её на чистую воду?

– Идём! – Марвилл жестом поманил девушку за собой.

Ослушаться она не посмела, хоть ноги подкашивались от страха. Вдруг это последние минуты её разумной жизни?

Старший Гардэ привёл её в… кабинет, судя по обстановке. Все остальные, впрочем, явились следом.

– Садись, – он указал на кресло. А сам навис над ней, опираясь на спинку, едва она коснулась пятой точкой сидения. – Смотри в глаза! – прозвучал следующий приказ.

Лори выполняла всё беспрекословно – ни к чему злить мага в такой момент. Когда лишь от его прихоти зависит жить ей дальше или фактически умереть.

Марвилл впился в неё взглядом. Казалось, она физически ощущала, как в мозг проникает ледяной щуп.

Мужчина почему-то хмурился всё сильней.

А потом сознание вдруг выключилось – погасло как экран телевизора после нажатия кнопки на пульте. Лори даже расстроиться не успела, что вот и конец.

Правда, спустя какое-то время её «включили» обратно. Судя по часам на каминной полке, прошло лишь тридцать пять минут.

Марвилл выглядел мрачнее прежнего. Да и с лиц остальных недоверие не исчезло. Неужели она действительно – пособница Долорис?

Однако сама она по-прежнему не помнила ничего. Новых воспоминаний в голове явно не появилось. Но как же так?

– Марвилл, почему ты не стал снимать блок? – спросила девушка в недоумении.

– Не смог, – ответил маг хмуро. – Ты так отчаянно сопротивлялась, что если бы я продолжил – точно повредил бы тебе рассудок.

– Постой, – опешила Лори. – Как я могла сопротивляться, находясь без сознания?

Это просто бред какой-то! Если он поставил целью свалить на неё вину за то, что не справился – хоть бы объяснение поумней придумал!

– Значит, сопротивлялась ты подсознательно, – Марвилл нисколько не смутился. И тут же нехорошо сощурился: – Что-то ты в своём прошлом совершила такое, о чём отчаянно не хочешь вспоминать. Нечто настолько плохое, что готова, скорее, лишиться рассудка, чем вспомнить.

Глава 10

Регина

Чёрт, ну почему она даже не попыталась сбежать ночевать куда-нибудь в гостевую! Он её словно загипнотизировал. Противиться его воле казалось невозможным. А ведь Кристине вряд ли пришло бы в голову, едва вернувшись, с ходу прыгать к нему в постель.

Только теперь дёргаться уже поздно.

Мужчина убрал наперёд её волосы, провёл пальцем по левой лопатке, повторяя форму созвездия Лиры. Проверяет родинки?.. Догадался, что они пересажены? В груди похолодело, а скорее даже вымерзло, как за Полярным кругом.

Уж лучше бы секс!

Шею обожгло касание мягких губ. Всей спине стало горячо.

И тут же пробила дрожь, которую девушка с трудом сумела скрыть. Нет, всё ж таки к сексу с посторонним мужчиной она категорически не готова.

– Я понимаю, что тебе надо отойти от предательства Леорнеля, – тихо проговорил Олег и неожиданно отступил вглубь комнаты.

То есть сейчас секса всё же не будет? Потому что он понимает Кристинин душевный раздрай или потому что раскусил её?

И как он там, кстати, сказал – Леорнель? Разве такое имя вообще есть? Но, может, просто послышалось…

Регина постаралась взять себя в руки. Блузка и юбка аккуратно легли на кресло. Пришла очередь бюстгальтера. Пальцы вновь задрожали, девушке не сразу удалось расстегнуть застёжки. Но теперь уж никак нельзя выдать своего смущения!

Она стояла вполоборота к Олегу. Чёрт возьми, смотрит или не смотрит?

Без лишней суеты надела ночнушку и откинула одеяло. Кравцов уже лежал – лицом к ней, подперев голову рукой. Накрыться он даже не подумал.

Регина по-кошачьи мягко нырнула под одеяло и столкнулась взглядом с Олегом. В серых глазах клубилось что-то такое, от чего по телу опять поползли мурашки. Кажется, всё его понимание растворилось в этом тумане желания без остатка. Но хорошо, что и подозрения, она сме́ла надеяться, сгинули там же.

Всё-таки секс…

Интересно, вот как сейчас поступила бы Кристина?

Однако мысли о предполагаемой Кристининой реакции упорно не лезли в голову. Равно как и о ней самой. Регина забыла и о том, что существуют наниматели, даже о несчастной сестрёнке в этот момент не думала. Мир сузился до кровати, на которой лежали он и она. Мужчина и женщина.

Олег приподнялся на локте.

Регина выдохнула, морально готовясь к неизбежному.

Пальцы мужчины нежно убрали прядь с её лица.

А её взгляд вдруг залип на его красивых, чётко очерченных губах. Интересно, каковы они на вкус?

Эй-эй, Регина, это что ещё за мысли?! Вот только по башке за такое треснуть!

С одной стороны, ей, конечно, повезло, что Кравцов гладко брился, а не следовал нынешней странной моде на растительность на лице, которую Регина не выносила на дух. Но с другой, если бы её воротило при одном лишь взгляде на него, было бы проще. Пусть даже играть Кристину стало бы сложней.

Зато отвращение избавило бы от совершенно лишних в её случае реакций. А так, чего отрицать, Кравцов волновал её. От близости этого мужчины кровь начинала быстрее бежать по венам. Под его тёмно-пристальным взглядом становилось жарко, как у растопленной печи.

Но ей нельзя, нельзя, нельзя испытывать к «супругу» чувств, пусть даже простого желания. Никаких эмоций, кроме чисто негативных! Иначе как она сможет выполнить задание?!

Олег наконец разорвал зрительный контакт и потянулся к выключателю своего бра, демонстрируя звериную пластику тела. Погасил лампу. Затем ту, что горела над Кристиной.

– Спокойной ночи, – раздался над ней его бархатный голос.

– Спокойной ночи, – отозвалась Регина.

Кравцов откатился на своё место и затих.

Что ж, похоже, он будет ждать, пока из неё выветриться запах герцога. В фигуральном смысле, конечно. Олег желает её, это видно невооружённым глазом. Желает, но гордость не позволяет. Он и так уже переступил через себя – пригласил предавшую его любовь женщину к себе домой, устроил ей романтический ужин, лёг с ней, в конце концов, в одну постель.

Регина задумалась, как бы сама поступила, если бы её муж свалил к какой-нибудь герцогине, а потом заявился со словами: «Я понял, как был неправ». Поначалу напрашивался только один ответ – дала бы пинка под зад. Затем она стала рассматривать варианты. В итоге ни к какому чёткому выводу не пришла, но одно знала точно – в первый же день в постели с ней он бы не лежал.

Проснулась она, когда за окном только-только забрезжил рассвет.

Разлепив веки, обнаружила, что Олег лежит точно так же, как и вчера, то есть, подперев голову рукой… и смотрит на неё.

– Ты чего не спишь? – прошептала Регина – спросонья голос ещё не набрал силу.

– Уже выспался, – мрачноватым, как ей показалось, тоном ответил Кравцов.

– А я нет, – честно сказала девушка. Проснулась она от желания посетить туалет. А так спала бы себе и спала. – Через сколько встаём?

– Через сорок минут.

Ещё сорок минут утреннего сна!

Включив бра, Регина сгоняла в уборную и, вернувшись, юркнула под одеяло. Огляделась. Вчера ей было ни до чего, зато сейчас заценила интерьерчик в чёрно-кремовых тонах. Демоны ада, как же здесь существовала несчастная Кристина?! Подвесной потолок с точечными светильниками, часть которого была чёрной – это ещё ладно. Прямоугольные полки вместо прикроватных тумбочек. Кровать больше всего напоминавшая чёрную коробку. Жуткого вида прямоугольные кресла, обтянутые черной материей, на которую, признаться, никак не тянуло присесть, с нарочито грубыми швами. Столь же исключительно прямоугольной формы чёрный шкаф – честное слово, гроб на его месте и то смотрелся бы веселее.

Ну, и вишенкой на торте – «картина» над кроватью: часть фона светло-серая, вторая, бóльшая, тёмно-тёмно серая. На светлой – невразумительные мазки практически того же цвета, тёмная – однотонная. На этом великолепии – несколько кривых белых линий, а поверх них кто-то ещё «почеркал» гигантским чёрным фломастером.

Интересно у сего шедевра есть название? Регинина фантазия отказывалась изобрести хоть один вариант, кроме «В палате №6 депрессия».

Только зря она пялилась на обстановку столь откровенно. Конечно же, её ошарашенные взгляды не укрылись от внимания «мужа». Ну всё, Штирлиц на грани провала! Кристину-то здесь явно ничто не должно было удивить.

– После твоего отъезда, – вдруг заговорил Кравцов, – я не мог тут находиться. Всё слишком напоминало о тебе. Вот и решил кардинально изменить интерьер.

То есть Кристина этого прямоугольно-депрессивного кошмара тоже не видела? Вот это повезло, что она хотя бы с утра отдала ему должное!

– Скажи, у тебя телефон дизайнера остался? – спросила Регина. – Можешь вызвать снова?

– Зачем? – поразился Кравцов.

– Очень хотелось бы удавить его собственноручно!

Олег хохотнул.

– Не переживай, в ближайшие же дни поменяем обстановку ещё раз, – заверил с улыбкой.

И вновь приклеился к ней безотрывным взглядом.

Что ему опять не так? Неужели у Кристины не должно было возникнуть желания расправиться с дизайнером за такое? Или она вызвала его новые подозрения чем-то ещё?

Промучившись этим вопросом, девушка заснула лишь за минуту до будильника.

***

Сегодня Регина почти с нежностью вспоминала вчерашние сутки. Для Кристины, скорее всего, это был бы обычный рабочий день, но для неё…

К ней постоянно приходили сотрудники, у каждого были какие-то дела и вопросы. Подсовывали папки, файлы, документы. Всё это нужно было читать, проверять, подписывать.

Совещание, кстати, которого так боялась Регина, прошло на удивление гладко. Вёл его Олег, а ей приходилось лишь иногда вставлять короткие комментарии.

Беда пришла откуда не ждали – от Евы.

Секретарша заглянула к ней после обеда.

– Кристин, – с порога сказала она. – Помнишь, ещё летом я давала тебе бабулину тетрадку? Мать мне уже всю плешь проела – что-то ей там пригорело! Вернёшь?

Что за тетрадка? О чём она?! В желудке моментом образовался холодный липкий ком предчувствия неразрешимой проблемы.

– Хорошо, – тем не менее, кивнула Регина. – Я принесу.

Ева улыбнулась и выскользнула из кабинета.

Регина с досады стукнула кулаком по столу. Тут водишь за нос целую организацию, меньше чем за сутки проникаешь в постель к банкиру, а приходит какая-то блондинка и в две секунды ставит тебя раком!

Какую тетрадку Кристина у неё брала? Где она её хранит? Может, здесь, в кабинете?

Девушка начала судорожно выдвигать ящики стола, просматривая их содержимое. Никаких тетрадок!

Результатов не дал и обыск шкафа. Дома, что ли, эта тетрадка? Только вот у кого дома? У Кристины или у Кравцова? Если первое, то о тетрадке можно смело забыть. И зачем вообще Кристине могла понадобиться тетрадка Евиной бабушки? Что в ней?

Регина достала из сумки второй, конспиративный мобильник. Вышла в Ватсап и отправила нанимателям вопрос, не знают ли они, какую тетрадку может просить Ева. Ответ пришёл уже через минуту: «Не знаем. Придумай что-нибудь».

Придумай! Чёрт!

Сказать, что потеряла? Нет, не выход. Похоже, тетрадка дорога Евиной семье. Да и Кристина – ответственный человек, вряд ли могла так безалаберно отнестись к чужой вещи.

Что же делать?

В таком расстроенном виде её застал Игорь Морозов – начальник фондового отдела и друг Олега. Это был первый человек за сегодняшний день, явившийся к ней без бумаг в руках.

Поболтать зашёл? Интересно, о чём? Ей, честно говоря, Евы выше крыши хватило!

– Как ты, Крис? – спросил Игорь, присаживаясь на стул. – Извини, что раньше не заглянул. С делами закрутился.

«Я бы тебя извинила, даже если бы ты вообще никогда ко мне не заглядывал!» – подумала про себя Регина. А вслух сказала:

– Брось, у нас тут у всех куча дел. Как я? Огурцом! В нашем банке по-другому не получается.

Мужчина рассмеялся.

– Если ты ещё не забыла, у меня день рождения через неделю, – сказал он. – По традиции хочу отметить его на даче. Как насчёт отдохнуть на природе?

Да уж, забудешь ваши дни рождения! Она часа полтора потратила, чтобы заучить эти даты – их аж восемнадцать штук было в списке.

– Кто ж откажется-то! – улыбнулась Регина. – А ты нас с Олегом по отдельности приглашаешь? – она посмотрела с нарочитым укором.

– А я пока и не приглашаю, – Игорь послал ей ответную улыбку. – Просто спрашиваю. Мало ли ты…

– Разлюбила природу? – вставила девушка. – Смешной ты. Ну какие тут могут быть вопросы – конечно, приедем.

Мужчина довольно сложил губы. А потом посмотрел на неё как-то… изучающе что ли.

Да что ж за наказание! Мало ей Кравцова с его нечитаемыми взглядами и неразгадываемыми полуулыбками. Если так и дальше пойдёт, скоро все, вплоть до уборщиц, начнут что-то подозревать.

В этот момент у Игоря зазвонил телефон.

– Да. … Сейчас приду, – его разговор был краток. Нажав «отбой», он повернулся к Регине: – Труба зовёт.

Девушка мысленно поблагодарила звонившего и, едва Морозов покинул кабинет, вытащила из файла документы, которые ей недавно принесли на подпись.

Кристинина подпись – это вообще отдельная песня. Регина никогда не была сильна в подделывании автографов, а тут этот замысловатый росчерк. Пока тренировалась, погибших нервных клеток и попыток правильно расписаться было примерно поровну – несколько сотен. Один раз она психанула, даже ручку сломала. Но терпение и труд всё перетрут. В итоге Регина научилась расписываться за Кристину так, что не различишь.

Когда она завизировала последний документ, появился Кравцов:

– Крис, я в налоговую. Вернусь через час-полтора.

– Удачи, – напутствовала его Регина.

Отличная возможность позвонить сестрёнке, подумала она. И не просто отличная, а единственная на ближайшие несколько дней. Завтра начинаются выходные, Олег всё время будет болтаться рядом. А на следующей неделе ещё неизвестно, отлучится ли он куда-нибудь.

Только звонить в кабинете не следует. Во-первых, не исключено, что Кравцов додумался поставить здесь прослушку. Во-вторых, в приёмной сидят блондинистые локаторы.

Регина спустилась на третий этаж и прошла в конец коридора, к самому окну. Тут располагались комнаты программистов, поэтому можно было не опасаться, что кто-то станет подслушивать её разговор. Да и вообще она планировала говорить тихо.

Набрала номер и с нетерпением стала ждать, когда на том конце возьмут трубку.

Однако сестра на звонок почему-то не отвечала. Регина перезвонила ещё раз. И ещё.

Господи, что случилось-то? Та всегда брала трубку, кроме как во время процедур. Но сейчас никаких процедур быть не должно.

Нехорошее предчувствие кошкой заскреблось в груди.

Дрожащими руками Регина набрала номер лечащего врача.

– Алло, Виталий Егорович, – запинаясь от волнения, заговорила она. – Здравствуйте! Это Регина Баринова. Что с моей сестрой?!

Глава 11

Лори

«Совершила что-то настолько плохое, что готова скорее лишиться рассудка, чем вспомнить»… Эти слова Марвилла весь день звучали у неё в голове.

Что же такого она натворила? Что? Что? Что? Память упорно молчала, как героический партизан.

Наверное, неудивительно. Раз уж память не пожелала подчиниться даже магу, самой пытаться раскопать в ней что-то вовсе бесполезно. Хотя Лори-то, в отличие от собственного подсознания, страстно желала вспомнить всё.

Потому что теперь стало только хуже. Весь день она провела в одиночестве, ощущая себя прокажённой. Даже Эйтан смотрел на неё с подозрением. По крайней мере, ей так казалось.

Правда, вечером он сам пришёл к ней в покои, где она сидела в добровольном заточении.

– Не переживай так, – мужчина опустился рядом на диван и ободряюще коснулся её запястья. По руке опять промчалась свора мурашек. – Что бы ты ни сделала, наверняка потом здорово сожалела об этом. Значит, совесть у тебя есть. А это главное. У той же Долорис с совестью было глухо. Боюсь, они вообще не подозревали о существовании друг друга.

Эйтан улыбнулся краешками губ. Запущенные его прикосновением мурашки как раз затихали где-то в районе затылка. Но на улыбку не замедлили среагировать: мгновенно сделали стойку и вновь пустились в забег.

Да что ж за ерунда с ней творится?! Конечно, он – потрясающий мужчина с телом Аполлона (на самом деле, гораздо лучше всяких там Аполлонов!). И длинные волосы ей всегда нравились. Но нельзя же таять, словно пломбир на солнце, при одном лишь его приближении!

Может, она нимфоманка? Об этом и стыдится вспоминать?

Но ведь на Марвилла, обладающего, к слову, идентичной внешностью, она так не реагировала. Рядом с ним ей хотелось только исчезнуть, развеяться в пространстве. Чтобы больше не давил своим взглядом-прессом.

А вот Эйтан смотрел на неё совсем по-другому – так, как, кажется, не смотрел ещё никто и никогда…

Неужели он тоже к ней неравнодушен? Или всё дело во внешности проклятой Долорис?!

Кстати, об этой мерзавке.

– Что если я всё же помогла Долорис сбежать? – озвучила-таки девушка свой главный страх за последние два дня.

Мужчина покачал головой:

– Не думаю. Как бы ты могла быть с ней связана? У нас, правда, пропала одна служанка, но это точно не ты.

– Уверен? – на всякий случай уточнила Лори.

– Да что ж я собственную прислугу не знаю! – почти оскорбился он. – А с твоих рук, между прочим, – мужчина взял её за пальцы, – исчезли украшения: три довольно дорогих кольца и браслет.

– Не было никаких украшений! – поспешила возразить Лори, пока её не заподозрили ещё и в воровстве.

– Так вот, раз ты их с рук не снимала, – продолжал Эйтан, ни на йоту не изменив тона, – значит, ноги им приделала ещё Долорис. Но вряд ли просто схоронила в тайнике. Зачем? Скорее всего, расплатилась ими за какую-то услугу с той пропавшей служанкой. Полагаю, именно Хати принесла в камеру красный кулон, который раньше Лори припрятала где-то в замке.

Девушка вздрогнула.

– Прости, – извинился мужчина, осознав, что употребил имя, которым теперь нарекли её. – Сорвалось с языка. Прежде я часто называл так Долорис. – Он поспешил сменить тему. – Символично, – красивые губы тронула злая усмешка, – что, отправившись убивать Леора, она нацепила все его подарки…

– Леорнель дарил ей подарки? – удивилась Лори. С чего бы вдруг?

– Да, когда она была его любовницей, – ответил Эйтан со всей прямотой. – Сначала его, потом моей, – взгляд мужчины сделался ещё жёстче. – И только Марва мерзавка так и не сумела окрутить, – он снова холодно усмехнулся. – Хотя Леора тоже вряд ли окрутила. Просто он был не прочь делить с ней постель.

– Эйтан, не надо, – мягко проговорила Лори, тронув его за плечо. Похоже, ему было больно вспоминать, что оказался единственным, кто поддался на чары паразитки, которой, по-видимому, было всё равно с кем спать, лишь бы иметь с того выгоду. И всё же он сознательно травил себя этими воспоминаниями. Вырабатывал иммунитет к подобной дури на будущее?

– Надо, – решительно мотнул головой мужчина. Но посмотрев ей в глаза, благодарно улыбнулся. Складочки прорезали гладко выбритые щёки.

И всё, мир вокруг померк. Остался только внутренний свет мужчины, который она, казалось, видела наяву. Нет, ей тоже пора вырабатывать иммунитет к его улыбкам. Определённо пора! Иначе…

Что именно «иначе» додумать Лори не успела.

– Ты бывала в келте? – вдруг спросил он.

– А что это? – опешила девушка. На ум не приходило ничего с таким названием.

– Сооружение, воздвигнутое на месте выхода из земли Кристальной арки, – просветил мужчина.

Лори захлопала глазами. Что ещё за Кристальная арка? А на его лице, казалось, промелькнуло удовлетворённое выражение.

– Идём! – Эйтан взял девушку за руку и потянул за собой.

Прихватив с вешалки её плащ, потащил в коридор. Она едва поспевала за ним. Дальше – по лестнице вниз, во двор.

В итоге, они оказались в конюшне. Эйтан подвёл её к одному из денников.

Узрев его «обитателя», Лори застыла как вкопанная.

Вместо коня в стойле стоял, поблёскивая хромированными деталями… мотоцикл!

Девушка несмело – словно он был способен, если не лягнуть, то, может, боднуть рулём – приблизилась. Осторожно погладила яркий, с красно-оранжевыми языками пламени, бензобак.

– «Harley-Davidson» – прочитала, ведя по надписи пальцами. – С ума сойти! Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу его «живьём» да ещё так близко! Твой? – Лори повернулась к мужчине.

Он качнул головой:

– Влада.

– Жаль, – вырвалось у неё разочарованное.

– Хочешь прокатиться? – догадался Эйтан.

Девушка честно кивнула.

– Значит, завтра, посветлу, покатаемся, – пообещал он. И вдруг добавил совсем тихо: – Надеюсь, я тебя не угроблю…

Лори даже не была уверена, что правильно расслышала. Но переспрашивать не стала – уж слишком хотелось оказаться верхом на байке, откуда-то даже взялась уверенность, что мечтала об этом всю жизнь.

– А Влад разрешит? – засомневалась она.

– До сих пор разрешал. Сам же и научил нас ездить на нём, – поведал Эйтан.

– Только в платье с такой юбкой ехать нельзя, – обозначила Лори новую проблему. – А коротких у вас тут совсем не носят?

Мужчина помотал головой и нахмурился:

– Нет. Только в такой точно нельзя! Ткань в колесо попадёт. Но ты не расстраивайся, – успокоил он, видя, что девушка уже понурилась. – Попросим что-нибудь у Кристины. Она привозила кое-какую одежду с Земли. Ладно, пойдём, – мужчина снова взял её за руку. – Ужин уже подали.

Не сказать, чтобы ей хотелось в общество его братьев. Опять будут смотреть на неё уничтожающе, считая преступницей. Но спорить не стала – всё равно кормить её отдельно никто не собирался.

В столовую они пришли последними. И Лори там ждал сюрприз. Почему-то на месте Эйтана рядом с ней сидел Марвилл, оставив младшему брату своё – напротив.

Аппетит сразу исчез начисто. Можно было смело разворачиваться и идти спать. Уж Марвилл постарается, чтобы кусок ей в горло вовсе не пошёл. Тем не менее, девушка обречённо опустилась на свой стул.

А вот Эйтан в первый момент застыл в растерянности.

Во главе стола, как всегда, расположился Леорнель. Слева от него Кристина, справа место сейчас пустовало. Дальше сидел Влад, рядом с ним Айрис. Слева от Кристины – Марвилл, за ним Лори.

В принципе, места за столом, рассчитанном никак не на семь человек, ещё хватало. Однако стульев было всего семь. Хотя только днём их наблюдалось куда больше. Но вот к вечеру все «лишние» как корова языком слизала.

– Собираешься есть стоя? – не без иронии в голосе спросил младшего брата Леорнель.

– Нет.

Тот наконец принял решение. Взял свободный стул и вместе с ним пришёл к Лори, устроился слева от неё. Потом велел слуге переставить прибор.

Герцог наблюдал за всем этим с едва заметной недовольной улыбкой на губах. Марвилл же, казалось, сейчас зарычит.

– Пособницей Долорис Лори никак не может быть, – заговорил, приступая к трапезе, Эйтан. – Она понятия не имеет, что такое келта. Зато мотоцикл ей вовсе не показался нереальным дивом. Даже каким-то непонятным словом его назвала.

– Просто прочла марку, – пояснила девушка. – Хотя узнать «Харлей» и без того несложно.

– Значит, ты у нас читаешь по-английски. И даже с «Харлеями» знакома, – быстро сделал выводы Влад. – Очень сомневаюсь, будто ты родилась на Интарре. Наверняка ты землянка, соответственно с Долорис и знакома не была, – согласился он с резюме, к которому подводил Эйтан. – Лори, скажи, а ты знаешь, как называется деталь байка, на которой написано название?

– Бензобак, – не раздумывая, произнесла девушка.

– Русская! – заключил Влад, щёлкнув пальцами.

– С чего ты так решил? – поинтересовался Леорнель.

– Так я для того и спросил, чтобы узнать, на каком языке она мне ответит. В алаварском ведь такого слова нет, и сказать его Лори могла только на родном.

– Кстати, Влад, – обратился к нему Эйтан. – Дашь завтра ключ от мотоцикла? Хочу Лори покатать…

– Нет! – чуть ли не рявкнул Марвилл.

Глава 12

Регина

– Здравствуйте, Регина, – раздалось из трубки. – Не беспокойтесь. С вашей сестрой ничего не произошло. Просто у неё новый виток депрессии.

– Но раньше она во время депрессии хотя бы трубку брала, – продолжала переживать девушка.

– Сейчас у неё обострение депрессивного расстройства, – сказал врач. – С ней уже работал психотерапевт.

И толку – ноль, судя по всему.

– Вы можете приехать, пообщаться с ней. Сегодня приёмные часы до…

– Я не могу сегодня! – простонала Регина. Чёрт! Чёрт! – Пожалуйста, следите за ней. Я приеду… не знаю, когда приеду. У меня тут сложно всё.

– Не переживайте, сиделка будет начеку.

Да что она сделает, эта сиделка, если даже трубку взять не додумалась!

Попрощавшись с доктором, Регина отключилась и сжала во вспотевшей ладони телефон так, что он чуть не хрустнул. Прислонилась спиной к стене, тяжело дыша.

Что там у бедняжки за депрессия такая, что аж психотерапевта вызывали?! Ну да, бывало, накатывало… Но чтобы к телефону не подходила – такое первый раз.

Сердце снова болезненно сжалось. Девушка вздохнула и понуро побрела по этажу.

Хорошо, что заметила, как кто-то вышел в коридор. Опомнилась, расправила плечи и деловито зашагала к лестнице. Она – руководитель банка. Если сотрудники увидят её в таком настроении, то решат, что «КД-Капитал» на грани финансовой катастрофы.

***

Рабочий день закончился, а вместе с ним и рабочая неделя. Для кого-то она длилась пять дней, а для кого-то всего два… два адских дня. И их можно было бы пережить, если бы не мысли о сестре. После разговора с врачом они не отпускали ни на минуту. Регине стоило титанических усилий скрывать от Олега своё расстройство.

Однако за ужином на неё обрушилась новая проблема.

– Крис, – обратился к ней Олег, прежде чем приступить к трапезе. – Завтра восемнадцатое. Я поеду на кладбище. Надеюсь, ты со мной?

Регина не вздрогнула лишь чудом. Мозг заработал со скоростью, которой мог бы позавидовать компьютер. Зачем на кладбище? При чём тут восемнадцатое число?

– Да, конечно, – произнесла она само собой разумеющимся тоном, судорожно перебирая варианты.

Хотя… Восемнадцатого декабря день рождения Вячеслава Демидова – Кристининого отца. Но тогда почему в такой формулировке: «Я еду, а ты со мной». Логичнее Кристине такие слова сказать. Странно, очень странно.

Что ж, возможно, завтра ситуация прояснится. Но…

Регина совершенно не представляла, как будет стоять над могилой Кристининых родителей. Это же кощунство! Есть всё-таки грань, которую нельзя переходить. И она к этой грани приблизилась вплотную.

Ей захотелось завыть. Громко и протяжно.

Олег, видимо, решил, что она утонула в воспоминаниях о родителях, и не спешил её тревожить. Он по-прежнему молчал, к еде не притрагивался.

Регине стало невыносимо тошно. Чтобы растопить гнетущее напряжение, она приступила к ужину. Кусок в горло не лез, приходилось запихивать через силу.

Но аппетит приходит во время еды. Тем более, Зинаида Николаевна изумительно готовила.

– Крис, – произнёс Олег – она как раз доедала горячее, – когда ты успела приучиться оставлять мясо на закуску? Раньше вроде ела его вместе с гарниром.

Девушка скрипнула зубами. Вот ведь есть вещи, о которых не ведает никто, кроме самых близких людей. Да откуда ей знать, как ест Кристина!

А она, Регина, всегда оставляла «на десерт» самые лакомые кусочки, будь то мясо, рыба или грибы. Иные варианты просто в голову не приходили.

Захотелось швырнуть вилку на стол и заорать: «Как хочу, так и ем! Я так привыкла! Мне так нравится!» Еле сдержалась.

– Вряд ли у герцога, – продолжал Кравцов, откинувшись на стуле. Его красивые губы изрезала снисходительная улыбка – так было всегда, когда дело даже косвенно касалось пресловутого Леонеля. Ах, простите, Леорнеля!

– Всё гораздо проще, – улыбнулась Регина. – Это не закуска, – она подвигала вилкой кусочки мяса. – Просто я картошкой увлеклась. Знаешь, сколько я не ела жареную картошку? Она мне даже снилась иногда!

Если сейчас выяснится, что Кристина была равнодушна к жареной картошке, Кравцова придётся убить. Ну реально, достал уже!

Олег рассмеялся:

– Меня всегда забавляла эта твоя привычка видеть во сне любимую, но вредную для фигуры еду.

В десятку! Сразу по двум пунктам. Регина тут же ощутила прилив сил. Да и Олег тоже приободрился. Видно, приятно ему вспоминать такие вот душевные мелочи про Кристину.

Внутри вдруг заскребло досадное осознание, что про неё никто так не скажет, не вспомнит, не подумает. Вроде бы такая ерунда, а насколько отражает глубину отношений! Хотя в данном случае вернее будет сказать – глубину отношения, потому что Кристина-то Кравцова никогда не любила.

Кравцов… Он опять надломил шаблон. Регина упорно не понимала, как в банкире могут уживаться такие тёплые чувства. Этот диссонанс почему-то не давал ей покоя.

В который раз девушка попыталась обуздать себя. Подобные размышления совершенно не вписывались в тактику её действий. Нужно грамотно играть Кристину, а не ломать голову над тем, почему ледяное сердце бизнесмена на деле не такое уж и ледяное.

Тем временем Зинаида Николаевна принесла чай и конфеты в вазочке.

Регина посмотрела на сладости. Какое подозрительное разнообразие: «Белочки», «Трюфели», «Рафаэлло», «Моцарт» и ещё какие-то малопонятные импортные конфеты. Опять проверка? Ну, Кравцов, тут ты обломаешься. Кристина обожала «Белочку», наниматели это сообщили.

Но вдруг возникло неотступное желание проверить догадку.

– Оставлю, пожалуй, это для сновидений, – она кивнула на вазочку и пододвинула к себе чашку.

Олег сощурился. Ага, всё-таки не наобум конфеты подбирались.

– Шутка, – усмехнулась Регина. – Как же тут удержаться! – с этими словами она взяла «Белку» и развернула фантик.

Кравцов отследил путь конфеты от вазочки до рта, на чём, кажется, и успокоился.

Правильно, нечего подозревать её на каждом шагу!

После ужина Олег уселся за компьютер. Полез проверять рабочую почту, обнаружил там свежие письма, ну и завис, с кем-то переписываясь. Вот чего, спрашивается, неймётся? Что одному, что второму. В девять вечера, накануне выходных.

Ладно, ей это даже на руку. Самое время связаться с нанимателями. Она должна отчитываться, по возможности, каждый день. Вчера времени не было, сегодня на работе тоже. А сейчас весьма подходящий момент.

Регина удалилась в соседнюю комнату. Достала мобильник, открыла Ватсап. Ей ответили почти сразу – будто только и ждали от неё сигнала.

Она стала набирать краткую сводку о «проделанной работе». Но не успела написать и половины, как в метре от неё раздался голос Олега:

– С кем это ты там переписываешься?

У неё чуть волосы не зашевелились от страха и неожиданности.

– С Лидой, – протянула Регина, стараясь придать тону оттенок безмятежности.

Лида Воронкова – одна из немногочисленных подруг Кристины. К слову, с ней по плану нанимателей она тоже должна общаться. Будет неестественно, если Кристина вернётся в Москву и не свяжется с подругой. Номер Лиды был забит в телефоне, правда не в этом – данный гаджет предназначался только для связи с нанимателями, сестрой и врачами. Кстати, он был полной копией основного телефона – та же модель, тот же цвет.

– Передавай ей привет, – сказал Олег. – Я что хотел спросить – ты не против, если завтра после кладбища пересечёмся с Терёхиным? Буквально на полчаса.

– Да ради бога, – улыбнулась Кристина.

Кравцов развернулся и возвратился за компьютер.

Маньяк какой-то! – подумала Регина. Даже в выходные покоя нет!

Сбросив нанимателям отчёт, она спрятала телефон в сумочку и развалилась в кресле. Взяла со столика какой-то журнал. Тьфу ты, автомобильный каталог! Безумно интересное чтиво!

В который раз Регину прошиб пот – Ева!

Нужно искать тетрадку, иначе репутация Кристины как ответственного человека сильно пострадает.

Она вскочила с кресла, раздумывая, откуда следует начать поиски. Где вообще люди хранят вещи в этом «хай-тековом» кошмаре?

Около часа Регина бродила по квартире, заглядывая во все шкафы и тумбочки. Олег, к счастью, так увлёкся общением с деловым партнёром, что не обращал на неё никакого внимания.

И наконец, о чудо! В выдвижном ящике стола нашлась какая-то древняя, с потрёпанными краями, тетрадка.

Открыла, пролистала. Это был сборник рецептов и, судя по почерку, написан он человеком немолодым. Неужели нашла?..

Девушка прижала тетрадь к сердцу, словно та была написана её собственной бабушкой. И тут же вдруг подумала: а что если эти рецепты собирала бабушка Олега или, например, Кристины? Вот это будет номер! Нет, покой нам только снится. Теперь до понедельника мучиться.

***

Денис остановился на парковке у ворот кладбища.

Регина на негнущихся ногах вышла из машины. Её потряхивало ещё с того момента, когда она утром открыла глаза. С тем, что едет на могилу Кристининых родителей, она уже смирилась. Но как ей себя там вести? Плакать? Или просто уткнуться взглядом в могильную плиту?

Они с Кравцовым двинулись по аллее. «Супруг» молчал и был сосредоточен. Регина подумала, что будет разумно взять его под руку, что и поспешила сделать. Наниматели сообщили ей местоположение могилы, но вдруг Олег с Кристиной ходили к ней каким-то своим путём? Будет очень странно, если её спутник неожиданно свернёт с аллеи на боковую дорожку, а она по инерции продолжит двигаться вперёд.

Они шли минут пять, не больше. Два раза сворачивали, с каждым поворотом людских следов было всё меньше и меньше. Перед оградкой Демидовского участка снег вообще лежал девственным покровом.

Могилы тоже были занесены. Олег расчистил их щёткой, которую прихватил с собой.

Регина не решалась посмотреть на памятник. Боялась сталкиваться взглядом даже с портретами Кристининых родных. Боялась так, что сердце заходилось.

Это нужно просто пережить, – внушала сама себе. Пережить и забыть, как страшный сон.

Она попыталась абстрагироваться. Вспомнила своих родителей. Они с сестрой потеряли их три года назад…

Слёзы сами навернулись на глаза. Сердце сжалось, стало трудно дышать.

Регина всё-таки нашла в себе силы поднять взгляд на памятник. С гранитной плиты на неё смотрели трое: мужчина, женщина и молодой человек – Юрий, старший брат Кристины. Смотрели, как ей показалось, с осуждением. Мол, кто ты вообще такая?! Как посмела занять место нашей Кристины?!

– Простите… – прошептала она одними губами и пошатнулась. Тут же почувствовала на плече мужскую ладонь – твёрдую, надёжную. Олег обнимал Кристину, однако ей, Регине, стало немного легче. Но на время. От этого лицемерного спектакля, который она разыгрывала даже здесь, на кладбище, ей хотелось удавиться.

Они стояли так пару минут. Затем Олег опустил к памятнику цветы. Свои Регина положила сразу как вошла.

– Пойдём? – тихо спросил мужчина.

Девушка кивнула и только сейчас заметила, что выложил он лишь половину цветов – вторая оставалась в руке. У него здесь тоже кто-то похоронен?

Ответ нашёлся уже скоро. Миновав два прохода, Олег свернул и зашёл на второй от дорожки участок.

«Вадим Александрович Кравцов», – прочитала про себя Регина одну из надписей на надгробной плите. Родился восемнадцатого декабря.

Теперь всё встало на свои места – отцы Кристины и Олега появились на свет в один день. Понятно, почему Кравцов выбрал именно эту дату, чтобы съездить на кладбище.

Ох, ещё одно испытание! Не хватало самозванки на могиле Кристининой семьи, так она ещё и к Олеговым родителям припёрлась! И как назло у неё даже пары цветков не осталось – все там «своим» положила.

Ей стало дурно. Кристина обязана знать, что Олег пойдёт на могилу родителей и должна была оставить часть цветов. А идиотка Регина вообще ничего не знает и, кажется, провалила всё дело!

И как раз в этот момент Кравцов посмотрел на её пустые ладони.

Глава 13

Лори

– Что значит – нет?! – Эйтан посмотрел на брата в оторопи. И, кажется, в груди у него закипала злость. – Я не тебя спрашивал.

– Завтра нам с Леором понадобится твоя помощь в делах, – произнёс старший Гардэ тоном, не подразумевающим возражений.

– Но не весь же день напролёт, – всё-таки попытался младший заполучить в своё распоряжение свободное время.

– Весь! – прорычал Марвилл.

Эйтан дёрнулся как от удара и стиснул в руке столовый нож, которым разреза́л мясо.

Лори испугалась, что братья сейчас поссорятся всерьёз.

Но если слева от неё возмущение ещё только набирало обороты, справа по ней уже полоснуло полным негатива взглядом. Враз вспомнились и угрозы Марвилла.

– Эйтан, я не хочу кататься, – тихо произнесла она и успокаивающе коснулась его запястья. Не нужно ей прогулок такой ценой.

– Чушь! – возразил мужчина почти одними губами.

– Прошу тебя, не надо. – Лори с ужасом думала, что будет, если он всё-таки настоит на своём.

– Хорошо, – уступил Эйтан. И резко поднялся из-за стола. В тёмно-карих глазах полыхало что-то близкое к ярости. – Всем приятного аппетита! – прозвучало это, правда, скорее как пожелание подавиться.

Он стремительно покинул столовую.

Лори пожалела, что не сбежала из-за стола раньше него. Но лучше уж поздно, чем никогда. Она попыталась тоже подняться.

– Сидеть! – рыкнул Марвилл. – Ешь!

Девушка покорно опустилась обратно на стул. О еде, правда, и помыслить было невозможно. Желудок, казалось, завязался мёртвым узлом. Однако злить этого проклятого менталиста она боялась. А потому принялась, давясь, запихивать в себя ужин. Кое-как справилась с третью порции. По счастью, остальные к тому моменту уже доели, и Лори, последней, наконец покинула столовую.

Немного всё же выждала, чтобы ни с кем не столкнуться – мало ли кому-то вздумается задержаться в коридоре. Потом мышкой выскользнула из двери и на цыпочках двинулась к лестнице, очень надеясь незамеченной добраться до своих покоев.

– Эйт, да что ж тебя вечно тянет на каких-нибудь мерзавок! – как выстрел прозвучал в тиши голос Леорнеля из-за приоткрытой двери оружейной.

Говорили явно о ней. Теперь Лори уже не могла просто пройти мимо. Конечно, подслушивать нехорошо. Но вряд ли мнение о ней здесь может ухудшиться ещё.

Чтобы лучше слышать, она осторожно приблизилась к двери на несколько шагов.

– Леор, у тебя нет никаких оснований так отзываться о Лори, – сердито ответил брату Эйтан. – Разве что имя. Так она даже не сама его выбрала – Марвилл постарался приклеить к ней напоминание о Долорис.

– А у тебя, гляжу, несмотря на все напоминания, – перенял эстафету третирования старший Гардэ, – мозги в штаны стекают, едва только видишь мордашку и бюст нашей дорогой пятиюродной сестрички.

– Да нет же! – Эйтан стукнул по чему-то кулаком. – Это вас переклинило. Упёрлись в оболочку и никакими силами не хотите понимать, что перед вами вовсе не Долорис!

– С чего ты взял, что мы этого не видим?! – вновь зазвучал саркастический голос герцога. – Только, как говорит Влад, хрен редьки не слаще. Наверняка эта девица тоже преступница.

– Необязательно, – возразил Эйтан. – Быть может, она не хочет вспоминать даже и не о преступлении, а просто о каком-то некрасивом, неблаговидном поступке.

– Ну конечно! – раздражённо вскричал Марвилл. – Тебя послушать, так она – вообще невинная овечка. Самое худшее, что совершила в жизни – это накричала на какую-нибудь служанку. Отчего и умирает теперь со стыда. Нет, дорогой мой, давай посмотрим правде в глаза. Если человек панически боится вспомнить – как пить дать, речь идёт о каком-то очень серьёзном преступлении! Быть может, даже весь список Долорис ему не чета.

Слушать дальше Лори не выдержала. Неужели всё правда настолько ужасно? А вдруг на её совести реально чья-то жизнь, а то и не одна?!

Девушка бросилась прочь. Слёзы душили, а внутри распространял щупальца ледяной спрут ужаса.

Она – убийца?! Убийца. Убийца…

Страшная мысль била колоколом в мозгу. Оглушала.

Лори не помнила, как добежала до своих покоев. Стащила с себя платье. Надела ночную сорочку и забралась в постель под одеяло.

Уткнувшись лицом в подушку, разрыдалась в отчаянии.

Что же ей теперь делать?

Как отворилась дверь, она скорей почувствовала, чем услышала. Обернулась. И чуть не закричала в ужасе.

В дверях стоял Марвилл. С таким видом будто пришёл убивать. Маньяки с тесаками – и те выглядят добрее.

У Лори затряслись поджилки. Если бы не лежала, ноги наверняка бы подкосились.

– Зачем ты пришёл? – с трудом вымолвила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Мой тебе совет, захоти всё вспомнить сама, – Марвилл двинулся к ней, неотвратимый, как несущийся по рельсам локомотив. – Не вынуждай меня ломать твои барьеры!

Он наклонился, схватил её за плечи и придавил к кровати. В тёмно-карих глазах полыхало зловещее пламя.

– Хватит сопротивляться. Вспоминай! Иначе хуже будет!

Мужчина навис над ней, буравя неумолимым взглядом. Всё, это конец! На этот раз ему плевать, что после «сеанса» останется от неё – он намерен откопать в её голове правду любой ценой.

– Ты же сам сказал, что сопротивляюсь не я, а моё подсознание, – пролепетала Лори, умирая от страха.

– Вот и дай ему установку прекратить сопротивление.

– Я постараюсь, – пообещала она, совершенно не представляя, как это сделать.

В мозг опять, словно ледяной штырь, впился ментальный щуп. Неприятно ужасно и страшно до дрожи. А потом Лори и вовсе провалилась в чёрную пустоту.

– Марвилл, не смей! – спустя сотню лет услышала она вдруг голос Эйтана. Прозвучали быстрые шаги. Лица коснулись длинные шелковистые волосы. – Что ты с ней сделал?! – вопросил он с явной тревогой. Чуткие пальцы погладили её по лицу.

– Да не паникуй ты, – отозвался старший Гардэ. – Ничего я с ней не сделал. Точнее, перепробовал кучу способов, но не делал ничего, что могло бы повредить ей.

– Тогда почему она не приходит в чувство? – Эйтан подсунул руку ей под голову.

– Скоро придёт, – равнодушно заявил Марвилл.

Лори же ответить или хоть подать признаки жизни вовсе не могла. Почему-то ей не подчинялась ни одна часть тела, сколько она ни пыталась. Не слушалась ни единая мышца, даже глаза открыть не получалось – веки будто были налиты свинцом.

– Лори, пожалуйста, приди в себя, – Эйтан приподнял её голову. – Да что с ней такое?! – тревога в его голосе нарастала.

– Уверяю тебя, всё нормально, – продолжал убеждать его старший брат. – Она даже уже в сознании. Оцепенение тоже скоро пройдёт.

– И всё-таки что ты сделал? – потребовал ответа младший.

– Ничего особенного. Просто постарался запугать. Думал, страх, что я намерен сломать барьеры, невзирая на последствия, подтолкнет её подсознание убрать их самостоятельно. Но она реально скорее умрёт, чем вспомнит!

– Значит, оставь её в покое!

– И не подумаю, – жёстко возразил старший. – Я не позволю тебе опять вляпаться! Пока не узнаем, что именно она совершила…

– Марв, я уже не маленький мальчик, – разозлился Эйтан. – Ты не будешь мне указывать…

– Тебе – не буду. А вот ей… – в голосе Марвилла явственно прозвучала угроза.

Лори почувствовала, как Эйтан вмиг буквально весь закаменел.

– Не смей её трогать! – прорычал он, едва не стиснув в кулаке волосы у неё на затылке. Но вовремя опомнился и снова расслабил пальцы. Наверное, обошёлся тем, что сжал в кулак лишь правую руку, напряжение в его теле Лори ощущала по-прежнему. – Слышишь, не смей!

– Посмотрим, – мрачно бросил старший.

– Ты точно ничего не ломал? – в тоне Эйтана слышалось подозрение.

– Эйт, я не убийца, – похоже, Марвилл оскорбился. – А оцепенение всего лишь реакция на страх. Кажется, в панике её организм решил притвориться мёртвым. Пожалуй, мне лучше уйти – так она скорее очухается.

Послышались удаляющиеся шаги. Открылась и закрылась дверь в комнату.

Неужели и правда ушёл? Даже дышать стало легче.

– Лори, ну что же ты? – Эйтан наклонился так низко, что девушка ощущала его дыхание. – Давай же, девочка, приходи в себя… – он снова гладил её по голове, по лицу.

Девушка напряглась изо всех сил, и на этот раз у неё получилось открыть глаза.

Эйтан облегчённо выдохнул. Похоже, почуяв неладное, он прибежал сюда, вскочив с постели – волосы были распущены, рубашка застёгнута лишь наполовину.

– Как ты? – спросил мужчина.

– Спасибо, что спас… – губы тоже начали более-менее слушаться.

– Брось, – он ободряюще улыбнулся. – Марв просто решил применить психологический ход. Довольно жёсткий, правда. Но по-настоящему нанести тебе вред ему бы и в голову не пришло.

– Зачем же тогда ты прибежал меня спасать? – задала она резонный вопрос.

Эйтан пожал плечами и сел рядом с ней на кровати:

– Уже собирался ложиться. Вдруг почувствовал его магию… Ну да, испугался и рванул сюда, – признался он с чуть виноватой улыбкой. – Но это, скорее, на всякий случай – всерьёз я не верил, что тебе грозит опасность.

Его ладонь по-прежнему оставалась у неё под головой.

И тут Лори вдруг осознала, что вокруг ночь, а она находится наедине с мужчиной в спальне. И не просто в спальне, а лежит на кровати чуть ли не в его объятиях.

Кажется, всё это сейчас осознал и Эйтан. Взгляд его странно потемнел.

Глава 14

Регина

Ну, что, банкир, расколол? Провались оно всё пропадом!

Олег отделил себе половину цветов, вторую вручил ей. Регина облегчённо выдохнула. Мало того, что он не раскрыл подмену, так ещё и её проблему решил! Вероятно, списал «забывчивость» жены на расстроенные чувства. У неё даже настроение немного поднялось.

Тем не менее с кладбища она вышла совершенно опустошённой. Внутри словно бы всё выжгло. Что-что, а эту поездку она запомнит надолго. Да что там надолго – навсегда.

***

После ужина Регина собиралась уединиться. Моральный отдых нужен был ей как воздух. В душе она надеялась, что Олег опять начнёт переписываться с деловыми партнёрами. Но, похоже, рабочая неделя закончилась и для него – на встрече с Терёхиным.

– Крис, – обратился к ней Кравцов, едва она поднялась из-за стола, – давай фильм какой-нибудь посмотрим.

Фильм – не совсем то, что ей сейчас нужно, но и не самый плохой вариант продолжения вечера.

– Давай, – согласилась девушка. – Какой?

Олег на секунду смежил веки, размышляя. Потом резко открыл глаза:

– «Аватар», например.

У Регины подкосились ноги.

Там же главный герой в аватаре своего погибшего брата-близнеца выполняет задание… подлое и бесчестное задание. Мама! Это что, тонкий намёк? Или просто совпадение? Наниматели проинструктировали её, какие фильмы нравятся Олегу – «Аватар» в списке присутствовал. Равно как и ещё десятка два фильмов. Почему он выбрал именно его? Потому что эта картина нравится и Кристине? Но в их рейтингах далеко не один фильм пересекается.

– Я – за, – одобрила Регина идею, стараясь смотреть на Олега кристально чистым взором.

А у того взгляд, как обычно, непроницаемый. Вот дьявол! И как тут понять, провокация это или нет?

Олег подождал, пока Зинаида Николаевна уберёт со стола, после чего переместился в кресло. Девушка направилась было в соседнее, но по дороге Олег взял её за руку – нежно, но при этом требовательно. Потянул к себе. Мгновение, и Регина оказалась у мужчины на коленях.

«Кристина» в ней довольно мурлыкнула, а вот сама она напряглась до предела. Какой уж тут фильм, если все два с половиной часа она будет чувствовать телом стальные рельефные мышцы Олега, слышать запах его парфюма, ощущать горячее дыхание у щеки. Хорошо хоть не стал, как в кинотеатре, выключать свет.

Сама не своя, Регина откинулась ему на плечо, обвила рукой шею. Так нормально, Кравцов? Ну тогда включай свой фильм.

Олег вытянул руку с пультом и нажал на «Пуск».

Не успели с экрана исчезнуть заглавные титры, как Регина окончательно убедилась в том, что «Аватар» ей толком посмотреть не удастся. Растлевать её начал «Clive Christian». Эта английская зараза с нотами бергамота, лаванды и папируса по двадцать пять тысяч за флакончик в пятьдесят миллилитров не давала сосредоточиться на фильме. И ведь не забыл, паразит, сбрызнуть себя после душа. Подготовился к просмотру.

Приятное ощущение мужского тела, сильного и в то же время расслабленного, также капитально вышибало из колеи.

Терпеть! Не возбуждаться! Всему своё время.

Ну почему он, следуя бредовой моде, не отрастил бородку, а лучше даже бороду?! Рвотный рефлекс ей бы сейчас пришёлся очень кстати.

Ладно, смотрим кино.

Минут десять Регина старательно следила за сюжетом. Уже почти вжилась в него, как вдруг ладонь Олега чуть сильнее сдавила её талию.

Ну что ж ты творишь-то, изверг! Не железная же! А сам в экран смотрит, будто ничего и не делал. Напряжённо так уставился. Прямо весь в фильме.

Ещё спустя четверть часа у Регины затекла спина. Но, похоже в планы Олега не входило отпускать её с колен. Тут или мучиться, или обратить на себя внимание.

Подумав, она решилась на второй вариант. Начала ёрзать, ища более удобную позу.

Кравцов поглубже устроился в кресле, чтобы создать ей максимум удобства, и бесцеремонно обхватил её талию теперь уже двумя руками, сцепив их вместе.

Доигралась! Он теперь ещё и дышит почти ей в затылок. А его сердце бьётся… учащенно? Да, никаких сомнений – спиной она прекрасно чувствовала, что происходит у Олега в организме. И… кажется, не только спиной. Бедром тоже.

Кравцов, ты же фильм хотел смотреть!

«А разве я не смотрю? – Регине почудилось, что он ответил ей мысленно. – Да и всегда можно отмотать назад, если что».

Если… что?!

Дыхание мужчины стало жарче. Заметно жарче.

Регина бесцельно пялилась в экран – уже давно перестала понимать, что там происходит. Близость Олега взвинтила её до предела. И при этом она должна выглядеть расслабленной. Должна была быть его Кристиной, для которой эти объятия – райское наслаждение.

Но ничто не вечно. Нужно просто дотерпеть до конца фильма. Часа полтора примерно…

Кравцов будто почувствовал это её «дотерпеть». Он расцепил руки, а через мгновение крепкая тёплая ладонь скользнула сзади под волосы.

Регину затрясло. Мурашки наперегонки забегали по телу.

Олег повернул её голову. Девушка не сопротивлялась.

Их глаза встретились.

Если она не изобразит взгляд любящей женщины, всему конец! Она надеялась, что у неё получилось, очень надеялась.

И Оскар уходит… да, ей – губы Олега медленно приближались к её губам.

Сердце на миг остановилось, голова закружилась.

Регина поначалу думала, что Кравцов набросится на неё как голодный зверь. Но нет, мужчина действовал неторопливо и изысканно. Он едва заметно коснулся её губ, захватил нижнюю, сдавил, словно пробуя на вкус. Слегка оттянул, отпустил. С верхней поступил по-другому – неспешно провёл по ней языком.

От каждого прикосновения девушку бросало то в жар, то в холод. Мысль о том, что она млеет от поцелуев чужого мужчины, осторожно выглянула из-за угла, осмотрелась и юркнула обратно.

Регина обвила руками его шею. Нет, не она – руки сами сделали движение. Серьёзно, сами! У неё и в мыслях не было. Ведь правда не было?

Это последнее, о чём она успела подумать. Язык Олега раздвинул её губы и теперь нежно, но настойчиво властвовал у неё во рту, сплетаясь с её языком. Регина с жаром отвечала на поцелуй. Именно она, не Кристина. Кто такая Кристина, сейчас вообще вылетело из памяти.

Сколько времени Олег сладко терзал её, известно только часам на стене. Когда он отстранился, перед глазами всё плыло, дыхание сбилось, отчаянно не хватало кислорода. Регина изо всех сил старалась наладить циркуляцию воздуха, и, если бы не её усилия, она бы дышала как после пары минут под водой. Ведь Кристина-то привычна к ласкам Олега. А тут, считай, первый поцелуй с… хм… очень и очень сексуальным мужчиной.

– Какая ты вкусная! – хрипло прошептал Олег и провел указательным пальцем по её скуле.

Регина крепче стиснула шею «супруга» и прижалась щекой к его щеке. Мир вокруг начал оживать – самое время подумать о том, что произошло. И чего не произошло.

Поцелуй может означать только одно – Олег её принял. И остаётся молиться, чтобы он видел в ней Кристину. За это, кстати, говорит то, что дело ограничилось лишь поцелуем. Самолюбие пока не позволяет ему возвращаться к полноценным отношениям.

Но, с другой стороны, кто сказал, что, раскуси он подмену, стал бы торопить события? Надо оно ему – тащить в постель левую девку, которая, мало того, что посмела изображать его любимую женщину, так ещё и замыслила какую-то диверсию.

Олег протянул руку к пульту и отмотал фильм до того момента, когда они начали целоваться. И, судя по тому, как уверенно он остановил перемотку, эпизод помнил хорошо. Доверь он Регине эту задачку – ни за что бы не справилась, ибо уже давно перестала воспринимать события на экране.

Зато теперь, когда нет душещипательного предчувствия чего-то запретного, можно и кино посмотреть. Разве что отвлекал вкус поцелуя, оставшийся у неё на губах, да мысль о том, что выполнять задание нанимателей с каждой минутой становится сложней и сложней, поскольку обманывать Олега ей всё тяжелее, совесть то и дело встаёт на дыбы.

***

На следующий день Олег, как и обещал, повёз её на ВДНХ.

Регина не соврала, что соскучилась по этому месту. Не была здесь уже лет десять, а то и больше.

Она с удовольствием разглядывала подзабытые монументальные павильоны, хранившие память о великой стране. Ей всегда казалось, что на этом московском пятачке в двести сорок гектаров время словно бы остановилось, замерло в те далекие годы, когда даже её родители ещё не появились на свет.

Они прошли по Центральной аллее до конца, после чего Регина потащила Олега к пруду посмотреть на отреставрированный фонтан «Золотой колос». Хоть он и не работал в это время года, но в кои-то веки побывать на ВДНХ и не дойти до любимого фонтана, Регине казалось кощунством.

Назад решили возвращаться другим путём – мимо бывших животноводческих павильонов.

Неспешно двинулись по узкой аллее.

– Регина? – вдруг раздалось откуда-то справа.

Глава 15

Лори

От этого взгляда становилось жарко. Особенно где-то внизу живота.

Лори застыла, боясь спровоцировать мужчину. Хотя в глубине души, возможно, была и вовсе не против, чтобы он сделал какой-то шаг…

– Спокойной ночи, – Эйтан ещё раз провёл по щеке девушки кончиками пальцев правой руки и всё-таки вытащил левую из-под её головы. – Ты точно в порядке?

О, нет, она совершенно не в порядке! Одно его прикосновение вызвало во всём теле натуральный пожар. Хотелось застонать в отчаянии: «Нет, пожалуйста, не уходи!»

Но так вести себя нельзя.

– Да, всё уже прошло, – тихо ответила Лори с приветливой, ничего не значащей улыбкой. – Спокойной ночи.

Эйтан тепло улыбнулся в ответ и поднялся с кровати. Постоял ещё несколько секунд, словно борясь с самим собой, а затем решительно вышел из спальни.

В груди как будто что-то порвалось, когда за ним закрылась дверь. Боль разлилась такая, что стало нечем дышать.

Это ведь были последние мгновения, когда он находился рядом. Больше братья не позволят ему и близко подойти к ней.

Впрочем, она и сама не должна приближаться к нему. «Чтоб низость высоту не оскорбила»³ – всплыла откуда-то фраза в мозгу. Она ведь низкая преступница. А Эйтан – дело даже не в том, что он брат герцога, он благороден не только по рождению – по самóй своей сути.

Мерзавке, которая боится даже вспоминать о том, что натворила, рядом с ним никак не место!

«Вот и не смей больше к нему лезть! – приказала себе Лори. – Радуйся, что тебя не казнили! Хотя, возможно, ка́зни ты ещё побольше этой Долорис заслуживаешь…»

Девушка уткнулась лицом в подушку и горько разрыдалась. Пусть она не помнила своего преступления, легче от этого не становилось.

Так и проплакала почти до самого рассвета.

***

Утром завтракать Лори не пошла. Не хотелось опять оказаться под перекрёстным огнём осуждающих взглядов. Да и вообще, чем отравлять всем жизнь своим столь нежеланным присутствием, не лучше ли тихо-мирно сдохнуть с голоду?

Правда, не прошло и четверти часа её голодовки, как на пороге возник Эйтан.

– Ты почему в столовую не пришла? Плохо себя чувствуешь? – в его голосе явственно звучало беспокойство.

– Да нет, просто не хочу есть, – соврала Лори самым беззаботным тоном, на который только была способна. – Ты иди кушай.

Но вместо этого мужчина прошёл в комнату и сел на кровать рядом с ней.

– Лори, что ещё случилось? – он пристально посмотрел ей в глаза, словно пытался прочесть в них ответ.

И вот этого пронзительного взгляда девушка не выдержала. Слёзы сами покатились из глаз, и её прорвало:

– Я – преступница. Скорее всего, и вовсе убийца. Мне нет места среди живых!

Карие глаза расширились в оторопи.

– Лори, сейчас же прекрати! – Эйтан встряхнул её за плечи. – Да из тебя такая же убийца, как из Долорис девственница!

– А может, я просто хорошо притворяюсь, – не унималась девушка, продолжая лить слёзы.

Мужчина посмотрел на неё как-то странно – словно решался на что-то.

– Ладно, – произнёс он через несколько секунд с тяжёлым вздохом. – Оденься! Я подожду тебя за дверью.

И вышел раньше, чем она успела возразить хоть звук.

Зачем одеться? Что он задумал?

Лори выбралась из постели, нервно натянула на себя платье. Расчесала волосы. Бросила в зеркало быстрый взгляд и шагнула за дверь.

Схватив за руку, Эйтан потащил её на лестницу. Вниз мимо третьего этажа, где располагалась столовая. Мимо второго. Мимо первого… В подземелье?! Мама…

Зачем? В груди стремительно холодело, ноги становились всё более ватными с каждым шагом.

В конце концов Эйтан привёл её, по счастью, не в бывшую камеру, а совсем в другое помещение.

Достал из стоявшего здесь старого комода мел, угольный карандаш и чёрные свечи.

Карандашом нарисовал у себя на левой половине лица чёрную молнию. Затем принялся чертить что-то мелом на полу. Первым делом изобразил большую пентаграмму.

– Встань в центре, – велел ей.

У Лори в голове всплыло, что вроде бы пентаграмма применяется в каких-то чёрных ритуалах. Вновь стало страшно не на шутку.

– Да встань же говорю! – рассердился Эйтан.

Он вообще с того момента, как пришли сюда, сделался каким-то… нервным, что ли.

Лори решила, что злить его совсем уж неразумно, и всё-таки вошла в пентаграмму.

Мужчина тем временем чертил на её площади ещё какие-то знаки. Затем расставил по кругу десятка три свечей и разом зажёг их – без спичек, безо всего, фитили как будто вспыхнули сами.

– Замри! – Эйтан закрыл глаза и вытянул вперёд руки.

От свечей на полметра поднялось огненное кольцо и закружилось. За его пределами вдруг стало темнее, по стенам заплясали странные тени, которым вроде бы и взяться было неоткуда.

Лори затрясло. Всё внутри сжималось от страха. Что ж за бред-то творится?! Неужто какое-то чёрное колдовство?

Вот уж чего она точно никак не ожидала от Эйтана!

Мужчина открыл глаза и посмотрел на неё – как будто в самую суть проник. У Лори едва не подкосились ноги.