Город пепла

Глава 1

Я живу в самом уютном городе на этой планете под названием Фрасинск, в городе, где любовь прорастает из отростков, словно нежные побеги, пробивающиеся сквозь землю после долгой зимы. Здесь, в этом волшебном пространстве, каждое утро начинается с ярких красок и сладких ароматов, которые наполняют воздух, словно весенний дождь, омывающий землю.

Вокруг меня цветут деревья, их ветви усыпаны цветами, которые распускаются, как сердца, готовые к новым чувствам. Каждый шаг, который я делаю, вызывает радостное шуршание лепестков, словно природа сама приветствует меня, наполняя мою душу теплом и светом.

Здесь нет места для одиночества – каждый отросток, каждая веточка, каждый цветок – это символ любви, которая растет и крепнет, соединяя нас в едином танце жизни. В этом волшебном мире, где природа щедро одаривает нас своими дарами, я нашла свою кареглазую любовь. Его зовут Макс и когда он рядом, моё сердце словно замирает, наполняясь теплом и нежностью. Он мужественный, выше меня на голову, дерзкий, обоятельный, ему двадцать пять и он старше меня на три года, рядом с ним я чувствую себя маленькой девочкой, о которой всегда заботятся и поткают капризам. Мой Макс, моя опора и самая настоящая "любовь до гроба".

Я вижу, как и другие пары, обнявшись, гуляют по аллеям, их смех разносится по воздуху, как мелодия, которая заставляет сердце биться быстрее. Каждое мгновение, проведенное с Максом, словно волшебный момент, когда время останавливается, и мы остаемся только вдвоем, окруженные красотой природы и звуками счастья. Листья деревьев шепчут нам свои тайны, а солнечные лучи играют на наших лицах, создавая атмосферу безмятежности и любви.

Но вскоре это всё изменится. Я чувствую, как надвигается тень, как будто мир, в котором мы живем, готовится к переменам. Вечный мрак, который может поглотить нашу радость, уже на горизонте. Я боюсь потерять то, что я когда-то любила, боюсь, что смех и свет, которые наполняют сейчас наши дни, исчезнут, оставив лишь мрачную пустоту. Мысли о том, что может произойти, словно холодные волны, накатываются на меня, и я стараюсь отогнать их, но они не покидают мой разум.

Каждый раз, когда я смотрю в глаза Макса, я вижу в них отражение нашей любви, но также и тень тревоги. Я хочу запомнить каждую улыбку, каждое прикосновение, каждую секунду, проведенную вместе, прежде чем тьма может прийти и разрушить этот идеальный мир. Я крепко держу его за руку, словно это поможет защитить нас от всего, что может произойти. Внутри меня растет страх, но я стараюсь не показывать его, ведь в эти моменты важно быть сильной, чтобы не потерять то, что так дорого сердцу.

Глава 2

Меня зовут Мирабель, и сегодня самый важный день в моей жизни. Я съезжаю от мамы к моему парню – Максу. Мы встречаемся уже два года, и это время пролетело незаметно. Я ждала окончания университета, чтобы ничто не отвлекало меня от учёбы. Мы планировали мой переезд уже после года отношений, но Макс всё понимал и не торопил события. Он всегда был терпеливым и поддерживающим, и я знала, что могу рассчитывать на него.

Сегодня я, как обычно, проснулась с первыми лучами солнца, которые пробирались сквозь узоры белой занавески. В комнате царила тишина, и только пение птиц за окном напоминало о том, что новый день уже начался. Я потянулась и улыбнулась, чувствуя, как волнение переполняет меня. Это не просто переезд – это начало новой жизни, новой главы, полной надежд и мечтаний.

Я встала с кровати и подошла к окну. Солнечные лучи согревали моё лицо, и я задумалась о том, как много изменится. Впереди меня ждут совместные вечера, уютные завтраки и, конечно, множество новых впечатлений. Я представляла, как мы с Максом будем обустраивать наше новое пространство, как будем смеяться и делиться радостями и трудностями.

Собирая вещи, я вспоминала все моменты, которые мы провели вместе: наши прогулки по парку, долгие разговоры под звёздным небом и даже те вечера, когда просто сидели в тишине, наслаждаясь обществом друг друга. Каждый из этих моментов стал частью меня, и я знала, что впереди нас ждёт ещё больше таких воспоминаний.

Мои мысли прервал стук в мою комнату.

– Входите, – сказала я сонным голосом, пытаясь отогнать остатки сна. Дверь открылась, и на пороге стояла мама с тазиком горячих пирожков.

Аромат свежей выпечки наполнил комнату, заставив меня мгновенно проснуться. Мама всегда знала, как поднять мне настроение ещё больше.

– Вот, решила тебя побаловать перед отъездом, – сказала она, ставя тазик на стол возле компьютера. – Ты ведь не позавтракаешь?

Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от золотистых, румяных пирожков, которые так и манили к себе.

– Спасибо, мам! – воскликнула я, подойдя ближе к столу. – Ты просто волшебница!

Она рассмеялась и, присев на компьютерный стул, начала рассказывать о том, как готовила их. Я слушала, откусывая первый пирожок, и чувствовала, как тепло и уют заполняют комнату. В такие моменты все заботы и тревоги казались далекими и незначительными.

– Ты всегда знаешь, что мне нужно, – сказала я, наслаждаясь вкусом свежеприготовленного пирожка. Тепло теста и аромат начинки напоминали мне о детстве, о тех моментах, когда мама всегда была рядом, готовя что-то вкусное.

– Переживаешь? – на долю секунды задумавшись, спросила мама, приподняв бровь. В её голосе звучала забота, и я знала, что она чувствует, когда мне не по себе.

– Немного, – с набитым ртом ответила я, стараясь не подавиться. – Это новый этап в моей жизни, понимаешь? – неразборчиво произнесла я, прожёвывая свой пирожок с яйцом и луком. Внутри меня бурлили эмоции: радость, страх, надежда. Я понимала, что впереди меня ждут перемены, и это было одновременно волнительно и пугающе.

Мама улыбнулась, как будто прочитала мои мысли. Она всегда умела поддержать, даже когда слова были лишними. Я сделала ещё один укус, и, наслаждаясь вкусом, почувствовала, как уверенность начинает медленно заполнять меня. Да, впереди много неизвестного, но с такими пирожками и поддержкой мамы я была готова к любым испытаниям.

Мой папа умер, когда мне было семь лет. Это случилось в несчастном случае на стройке, и с тех пор мир вокруг меня изменился навсегда. Я помню тот день, когда мама пришла домой с глазами, полными слез. Она пыталась улыбаться, но я видела, как ей тяжело. В тот момент я не понимала, что значит потерять родного человека, но чувствовала, что что-то в нашем доме сломалось.

С тех пор я больше никогда не видела слёз от мамы, она старалась заменить мне обоих родителей. Она работала не покладая рук, чтобы обеспечить нас с братом, и в то же время старалась быть для меня и мамой, и папой. Я видела, как ей тяжело, как она изматывается, но она никогда не жаловалась. Вместо этого она обнимала меня крепче, когда я чувствовала себя одинокой, и рассказывала истории о папе, чтобы я не забыла его.

Мама всегда говорила, что любовь не исчезает, даже если человек уходит. Она старалась сделать так, чтобы я не чувствовала себя брошенной. Мы проводили много времени вместе: гуляли в парке, смотрели фильмы, готовили ужин. Она старалась быть для меня всем, и я понимала, что это её способ справляться с горем.

Моего брата зовут Демьян, ему пятнадцать лет, и сейчас он в школе, погруженный в учебу и дружеские разговоры. А я, пока он занят, наслаждаюсь мамиными только что испеченными пирожками, которые так приятно пахнут запеченым зеленым луком. Каждый укус – это маленькое счастье, и я не могу удержаться от того, чтобы не съесть еще один.

Но вдруг мою трапезу прервал настойчивый стук в дверь. Я почувствовала, что это был Макс. Внутри меня зашевелилось волнение и я, туго проглотив кусок пирожка, ринулась к двери.

Открыв ее, я увидела Макса с широкой улыбкой на лице. Он был в своем привычном спортивном сером костюме.

– Привет! – воскликнул он, и я, забыв о пирожках, кинулась в его объятия. Макс поддержал меня и обнял в ответ, его тепло окутывало, словно мягкий плед в холодный вечер. Со стороны наблюдала моя мама, и на её лице играла нежная улыбка. Кажется, в её карих глазах поблескивали слезы – от радости или ностальгии, я не могла сказать.

– Ну ладно вам уже, идите, – пробормотала она, стараясь скрыть свои эмоции, но в голосе всё равно звучала нотка нежности. Я знала, что она счастлива за меня, но в то же время не могла не заметить, как ей будет не хватать этих моментов.

– Я понесу твой чемодан, – сказал Макс, и его голос звучал так уверенно, что я почувствовала себя в безопасности. Он нежно поцеловал меня в губы, и в этот момент мир вокруг словно замер. Все заботы и тревоги остались позади, а впереди нас ждало что-то новое и удивительное.

Я посмотрела на маму, и наши взгляды встретились. В её глазах я увидела поддержку и понимание. Это был тот самый момент, когда ты понимаешь, что, несмотря на все изменения, любовь и семья всегда будут рядом. Макс взял мой чемодан, и мы вместе направились к выходу, оставляя позади уютный дом, наполненный детскими воспоминаниями.

Выйдя на улицу, мои тёмно-шоколадные волосы сразу же заплясали на ветру. Был тёплый весенний ветер, но немного сильнее, чем обычно. Он играл с прядями, словно пытался заплести их в танец, и я невольно улыбнулась, ощущая, как свежесть весны наполняет воздух. Небо над головой было ясным, а солнце, пробиваясь сквозь облака, дарило мягкое тепло, которое обволакивало меня, как нежный плед.

Я сделала шаг вперёд, и ветер обнял меня, принося с собой ароматы цветущих деревьев и свежей зелени. Вокруг всё оживало: птицы щебетали, а вдалеке слышался смех детей, играющих на площадке. Я вдохнула глубоко, наполняя лёгкие весенним воздухом, и почувствовала, как радость жизни проникает в каждую клеточку моего тела.

Взяв Макса под ручку мы отправились к его машине, которая стояла на парковке, сверкая под солнечными лучами. Я чувствовала, как его уверенность передается мне, и это придавало мне сил. Мы шли, обсуждая планы на вечер, смеялись над старыми шутками и делились новыми идеями.

Когда подошли к его автомобилю, Макс достал ключи и с улыбкой открыл дверь. Я сел на пассажирское сиденье, и он включил музыку, которая сразу же создала атмосферу легкости и радости. Мы были готовы к новым приключениям, и я знала, что это самая настоящая "любовь до гроба".

Глава 3

Вступив на порог дома Макса, я почувствовала, как в комнате пахло чем-то ветхим, отдавала лёгкой сыростью и мраком. Но я не предала этому значение, ведь женщины в его доме никогда не было. Я приняла решение наполнить его дом весенним уютом и светом.

Располагайся, – сказал Макс, указывая на старый диван, обитый потёртым велюром. Его голос звучал немного неуверенно, как будто он сам не знал, что делать с этим новым, неожиданным для него состоянием.

Я огляделась. Стены были обвешаны фотографиями, на которых Макс запечатлён в разные моменты своей жизни – с друзьями, на рыбалке, в путешествиях. Но в каждом кадре не хватало одного – женщины, которая могла бы добавить тепла и света в этот холодный, почти мужской мир.

Я подошла к окну и распахнула его, впуская в комнату свежий весенний воздух.

– Знаешь, – начала я, оборачиваясь к Максу, – я думаю, что твоему дому не хватает немного жизни. Давай сделаем его более уютным.

Он посмотрел на меня с недоумением, но в глазах его мелькнул интерес. Я принялась за дело: расставила цветы в вазах, повесила яркие занавески и расставила по полкам книги. Каждый предмет, который я добавляла, словно наполнял пространство новыми эмоциями.

– Это всё очень красиво, – наконец сказал Макс, и в его голосе послышались нотки восхищения. – Я даже не думал, что можно так изменить атмосферу. Я засмеялась.

Вечером мы сварили глинтвейн, его пряный аромат наполнил комнату, создавая уютную атмосферу. Мы уселись на диване, обняв кружки с горячим напитком, и начали обсуждать дальнейшие планы. Разговор плавно переходил от одной темы к другой, когда вдруг Макс, глядя в окно, произнес:

– А ты бы хотела ребёнка?

Вопрос прозвучал неожиданно, и я на мгновение замерла, не зная, как ответить. Мы никогда не обсуждали это так открыто. Я посмотрела на него, в его глазах читалось искреннее любопытство.

– Знаешь, я думаю, всему свое время, – неуверенно пробормотала я, стараясь подобрать слова. В голове крутились мысли о будущем, о том, как быстро летит время и как много еще нужно сделать прежде, чем стать родителями.

Макс кивнул, и я увидела, как в его глазах мелькнула надежда, смешанная с тревогой. Мы оба понимали, что разговор, который мы ведём, – это серьёзный шаг, к которому нужно подходить осознанно.

– Да, возможно, ты права, – сказал он, отхлебнув глоток глинтвейна. – Но иногда я думаю, что это было бы здорово. Слышать детский смех в атмосфере дома и топот маленьких ножек.

Я улыбнулась, почувствовав, как в воздухе повисло нечто большее, чем просто разговор. Это была мечта, которая могла бы стать реальностью, но пока оставалась лишь в наших мыслях. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я поняла, что между нами возникло нечто особенное – невидимая нить, связывающая наши сердца.

Затем Макс навис надо мной, его глаза светились нежностью и страстью. Он медленно наклонился, и наши губы встретились в поцелуе, который был полон обещаний и надежд. Время словно остановилось, и весь мир вокруг нас исчез. Мы отставили свои кружки с глинтвейном, забыв о прохладе мартовского вечера, который царил за окном.

Под умиротворяющую музыку, доносящуюся от патефона, мы погрузились в волшебство момента. Каждый звук, каждое прикосновение становились частью нашей истории, которую мы писали вдвоем. Я чувствовала, как его руки нежно обнимают меня, а сердце бьется в унисон с ритмом музыки. Это было не просто физическое влечение – это была настоящая связь, которая объединяла наши души.

Мы занялись любовью, и в этот миг все вокруг стало неважным. Важны были только мы, наши чувства и эта невероятная близость. Я знала, что этот вечер останется в моей памяти навсегда, как символ того, что мечты могут стать реальностью, если в них верить и позволить себе быть счастливыми.

***

Всю ночь мне путались какие-то кошмары, будто весь город окутает серым пеплом. Я видела, как знакомые улицы теряются в тумане, а лица прохожих искажаются в безмолвном крике. Я просыпалась, но снова засыпала в ту же секунду, словно не могла вырваться из этого зловещего сна. Каждый раз, когда я открывала глаза, мир вокруг казался таким же мрачным и безжизненным, как и в моих сновидениях.

Почувствовав, как холодный пот скатывается по моему лбу, я резко приподнялась. Сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Я оглядела комнату, но Макса не оказалось рядом. Пустота рядом со мной казалась особенно ощутимой, как будто его отсутствие заполнило пространство мрачным холодом. Я встала с постели, ноги словно не слушались, и направилась к окну.

Я попыталась успокоить себя, но мысли о том, где он мог быть, не давали покоя. Внутри меня росло беспокойство, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то ужасное произошло. Я снова взглянула на часы – время тянулось медленно, как будто мир вокруг замер в ожидании. Я решила, что не могу больше оставаться одной в этой тишине. Надев халат, я вышла из комнаты, надеясь, что Макс вернется и развеет все мои страхи, но путь у порога мне перегородил мой возлюбленный.

– Где ты был, Макс? – встревоженно спросила я, кинувшись его обнимать. Его отсутствие казалось вечностью, и сердце колотилось от страха. Я прижалась к нему, ощущая тепло его тела, и в этот момент все тревоги словно растворились.

– В туалете, – удивлённо ответил он, посмотрев на меня, как на сумасшедшую. – Что-то случилось?

Я вздохнула, стараясь успокоиться. В голове всё ещё крутились образы ночного кошмара, который не отпускал меня даже сейчас.

– Я просто испугалась, – произнесла я, стараясь не выдать всей глубины своих переживаний. – Кошмар приснился.

Он мягко провёл рукой по моим волосам, и я почувствовала, как его прикосновение успокаивает меня.

– Всё в порядке, – сказал он, обнимая меня крепче. – Это всего лишь сон. Давай, идём дальше спать.

Я кивнула, но в душе всё ещё оставалась тень страха. Мы вернулись в постель, и я прижалась к нему, надеясь, что его присутствие защитит меня от любых ужасов, которые могли бы прийти в ночь. С каждым мгновением, проведённым рядом с ним, я чувствовала, как страх уходит, уступая место спокойствию.

Утром я проснулась с тяжелым ощущением в груди, словно ночной кошмар все еще держал меня в своих объятиях. Сны, полные мрачных теней и неясных страхов, оставили след в моем сознании, и я пыталась избавиться от этого гнетущего чувства. Макс всё ещё мирно спал рядом, его дыхание было ровным и спокойным, что немного успокаивало меня.

Я тихонько встала с постели, стараясь не разбудить его, и направилась в кухню. В голове все еще крутились образы из сна, но я решила, что лучший способ избавиться от них – заняться чем-то привычным и приятным. Я включила кофеварку и начала собирать ингредиенты для завтрака.

Запах свежезаваренного кофе наполнил кухню, и я почувствовала, как напряжение постепенно уходит. Я нарезала хлеб, готовила яичницу и добавила к ней немного зелени. В этот момент мне стало ясно, что даже самые мрачные ночи могут смениться светлыми утрами, если окружить себя теплом и заботой.

– Как вкусно пахнет, – произнес он, и я вздрогнула, резко развернувшись к нему.

– Макс, ты меня напугал! – воскликнула я, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Его улыбка была такой теплой и ободряющей, что я не могла не ответить на нее.

– Извини, не хотел. Просто чувствую, как здесь вкусно пахнет, и не мог удержаться, чтобы не заглянуть, – сказал он, подходя ближе и обнимая меня за плечи.

Я улыбнулась, чувствуя, как его присутствие наполняет кухню еще большей теплотой. Утренний свет мягко пробивался сквозь занавески, создавая уютную атмосферу, а аромат свежезаваренного кофе и яичницы заполнял воздух.

– Садись, сейчас будем завтракать, я приготовила твою любимую яичницу, – приказала я, с улыбкой ставя перед ним тарелку. Я знала, как он любит этот простой, но такой родной завтрак.

– Кстати, ты не против, если я приглашу сегодня к нам Марьям и Тину? – спросила я, надеясь, что он не будет против шумной компании.

– Нет, конечно, – ответил он, улыбаясь в ответ. – Теперь это и твой дом, Мира, можешь не спрашивать разрешение!

Эти слова согрели мою душу. Я улыбнулась в ответ и расставила наполненные тарелки и кружки на деревянном столе. Утренний свет мягко проникал через окно, создавая уютную атмосферу, и я чувствовала, как радость наполняет моё сердце.

– Какие планы на сегодня, помимо подружек? – Сглотнув кусок тоста, спросил Макс, приподняв бровь с любопытством. Его голос звучал так, будто он искал приключения, и я не могла не улыбнуться в ответ.

– Ну, я думала, может, прогуляемся по парку, – ответила я. – А потом, возможно, пообедаем в кафе.

Макс кивнул, его глаза блестели от интереса.

– Звучит отлично! А потом можно вместе с твоими девчонками устроить вечер настольных игр.

Я представила, как мы смеемся, обсуждаем последние новости и делимся историями. Это было именно то, что мне нужно – время с близкими, которые всегда поддерживают и понимают.

– Да, это будет замечательно! – согласилась я. – Давай сделаем этот день особенным.

Макс улыбнулся, и я поняла, что впереди нас ждет много приятных моментов.

Вдруг нашу трапезу прервал звонок телефона. Я взглянула на экран – это была моя мама. Её голос, когда я ответила, показался мне встревоженным.

– Мирушка, как дела? – спросила она, и в её интонации я уловила нотки тревоги.

– Всё хорошо, мам, – ответила я, стараясь говорить спокойно. – Мы завтракаем. Что-то случилось?

На другом конце провода послышалась пауза, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Мама всегда была спокойной, и её беспокойство настораживало меня.

– Я просто хотела узнать, как вы там, – наконец произнесла она. – У вас всё в порядке?

Я оглянулась на стол, где стояли тарелки с завтраком, и на непонимающее лицо Макса.

– Да, всё в порядке, – повторила я, хотя внутри меня уже закрались сомнения. – Ты же знаешь, у нас всё хорошо.

– Просто приснился кошмар, и мне стало не по себе. – Мама вздохнула. – Я хотела убедиться, что вы в безопасности.

Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. В этом светлом мире не место для кошмаров!

– Мам, не переживай, – сказала я, стараясь успокоить её. – Мы дома, у нас всё нормально.

– Хорошо, – ответила она, но я всё равно слышала в её голосе беспокойство. – Просто береги себя.

– Обязательно, мам. Мы тебя любим, – сказала я, и в этот момент поняла, как важно поддерживать связь, особенно в такие тревожные времена.

– Ты заедешь до нас? Демушка соскучился, ты с ним так и не попрощалась вчера. – Сказала мама, и я заулыбавшись Максу сидящему напротив меня, ответила:

– Ой, мам, сегодня точно нет, мы с Максом уже планы настроили. – В трубке повисла пугающая тишина. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Обычно мама не реагировала так остро, но в этот раз её молчание казалось тяжелым, как свинец.

– Хорошо, Мирабель, – наконец произнесла она, но в её голосе слышалась тревога. – Я буду ждать. – Последняя фраза прерывалась, и голос был похожим, как у робота.

Телефон отключился, а я осталась сидеть в недоумении. Мысли метались в голове, как птицы в клетке. Словно кто-то вырвал из моего мира привычные звуки и оставил только гул пустоты. Я пыталась понять, что именно произошло, но в голове царил хаос.

– Что случилось? – спросил Макс, заметив мою тревогу. Его голос был полон заботы, но я не могла найти слов, чтобы объяснить. Я просто покачала головой, не в силах произнести ни звука.

– Это было что-то важное, – наконец произнесла я, стараясь собрать мысли в кучу. – Она не просто ждёт. Я чувствую, что что-то не так. Чувствую, что что-то грядет.

Макс нахмурился, его глаза стали более серьезными. Пытаясь меня подбодрить он сказал:

– Что может случиться в этом мире светлом городе, Мирабель?

– Тьма. – Ответила я и мой собственный голос разразился эхом в моей же голове.

Глава 4

Сегодня был поистине уютный вечер. В воздухе витала атмосфера дружбы и веселья, когда ко мне зашли мои школьные подружки – Августина и Марьям. Мы с радостью разлили пиво по стаканам, и вскоре в комнате зазвучал смех и разговоры. Настольная игра, которую мы выбрали, оказалась настоящим хитом: напряжение, азарт и дружеские подколы сделали вечер незабываемым.

Чуть позже к нам присоединился друг Макса – Артём. Его появление добавило ещё больше веселья в нашу компанию. Артём оказался мастером острых шуток, и его юмор мгновенно разрядил атмосферу, заставив нас смеяться до слёз. Мы обменивались историями из школьных лет, вспоминали забавные моменты и делились планами на будущее.

– А давайте поиграем в бутылочку, как в школе? – предложила Марьям, посмеиваясь через каждое слово, ещё никак не может отойти от шуток Артёма. Её кучерявые волосы цвета "шоколад" подпрыгивают вместе с её смехом, создавая вокруг неё атмосферу веселья и беззаботности.

В детстве Марьям очень стеснялась своих шикарных волос и старалась их выпрямить или спрятать в капюшон толстовки. Ей казалось, что с такой шевелюрой она похожа на овечку, и это вызывало у неё глупое ощущение. Но сейчас, когда она смеётся и играет с друзьями, её волосы, словно живые, танцуют в ритме её радости.

К тому же, у Марьям есть ещё одна особенность – гетерохромия. Один глаз у неё голубой, а другой карий, что придаёт её лицу загадочность и неповторимость. Она всегда чувствовала себя немного другой, но сейчас, среди друзей, это ощущение уходит на второй план.

– Давайте, давайте! – подхватила она, с нетерпением глядя на остальных. – Кто первый?

Смех и веселье заполнили комнату, и, казалось, что все заботы остались за дверью. В этот момент Марьям поняла, что быть собой – это самое главное, и её волосы, как и её глаза, делают её уникальной

Все бодро поддержали идею, и в воздухе витала атмосфера энтузиазма. Я заметила, как Артём неотрывает глаз от Марьям – она явно ему понравилась. Её улыбка, искренняя и яркая, привлекала внимание, Артём – типичный голубоглазый блондин, с взъерошенные,короткими волосами, очень высокий и симпатичный парень.

Артём словно светился от восхищения, и я не могла не улыбнуться, наблюдая за этой сценой. Их взгляды пересекались, и в этот момент казалось, что вокруг них всё остальное исчезло. В такие моменты понимаешь, как легко и просто может зарождаться симпатия, стоит лишь дать ей шанс.

– Кто предложил, тот и крутит первым, – ехидно заявила Тина, с легкой усмешкой наблюдая за происходящим вокруг. В школе она была настоящей звездой, и до сих пор не упускает возможности перетянуть на себя одеяло. Её длинные русые волосы, словно солнечные лучи, мягко касаются плюшевого дивана серого цвета, на котором она удобно устроилась. У неё тёмно-карие глаза, в которых зрачки едва заметны на фоне глубокой темноты. Она всегда была бойкой личностью, и за словом в карман не полезет.

– Ну значит, на кого покажет бутылочка, тот идёт со мной на свидание, – мило произнесла Марьям, танцуя густыми бровями и вызывая улыбки у всех присутствующих. Её игривый тон и уверенность привлекали внимание, и в комнате сразу стало заметно, как все замерли в ожидании.

– Я бы очень хотел, чтобы бутылочка показала на меня, – заявил Артём, не отрывая взгляд от Марьям.

Марьям, заметив его заинтересованный взгляд, слегка смутилась и начала крутить бутылочку. Она старалась сосредоточиться. Бутылочка медленно вращалась, и все затаили дыхание, ожидая, куда она укажет.

Наконец, она остановилась, и все взгляды устремились на её направление. Сердце Артёма забилось ещё быстрее, когда он увидел, что бутылочка указывает именно на него. В комнате раздались восторженные возгласы, а Марьям, заулыбалась.

– Ну всё, кажется она образовалась новая парочка! – С сарказмом сказал Макс. Тина начала фыркать от этих слов.

– Я следующая! – заявила Тина, небрежно положив бутылочку к центру стола. Её голос звучал уверенно, а в глазах читалось азартное ожидание. – На кого покажет бутылочка, тот раскроет одну свою тайну.

Вся компания сразу же притихла, и в комнате повисла напряжённая тишина.

Тина с высокоподнятой головой начала крутить бутылочку. Я наблюдала за тем, как стеклянный предмет вращается, отражая свет и создавая искры в воздухе. Сердца друзей забились быстрее, каждый из них надеялся, что именно на него укажет бутылочка, но в то же время боялся, что его тайна станет известна.

Бутылочка замедлила свой ход, и вскоре остановилась, указывая на Макса. В комнате воцарилась тишина, все взгляды устремились на него. Макс, казалось, замер, его лицо побледнело, но в глазах зажглось любопытство. Он знал, что теперь ему предстоит сделать выбор – раскрыть что-то сокровенное или попытаться выкрутиться.

– Ну что, Макс, – подзадорила его Тина, – какая тайна у тебя на уме?

Макс вздохнул, вытянул неловкую паузу и начал говорить:

– В общем, когда никто не видит… – его голос дрожал от волнения, а глаза искали поддержки среди друзей. Вся компания затаила дыхание в ожидании ответа от Макса.

– Да не томи уже, чего я ещё про тебя не знаю-то? – выкрикнул Артём, его нетерпение было очевидно. Остальные хи-хикнули, подбадривая Макса, но в то же время испытывая любопытство.

Макс, почувствовав на себе взгляды, собрался с мыслями. Он знал, что сейчас откроет что-то важное, что-то, что могло изменить их представление о нём.

– Ладно, – сказал он, – я расскажу вам одну тайну. Но только если вы обещаете не смеяться.

Все кивнули, и в воздухе повисло напряжение. Макс продолжил:

– Ну, в общем, когда никто не видит, я надеваю халат Миры, потому что он чертовски мягкий и удобный, – признался Макс, потирая руки и смущенно улыбаясь.

– Что-о-о? – произнесла я, не веря своим ушам. Вокруг раздался хохот, и мы все хором залились звонким смехом, подпивая из стаканов пиво.

– Ну вот, а говорили, что не будете смеяться! – сказал Макс. Его глаза блестели от веселья, а на губах играла игривая улыбка.

Я немного отвлеклась от утренних кошмарных мыслей. В такие моменты, когда тьма ночи всё ещё окутывает мир, а в голове роятся образы и страхи, важно найти способ вырваться из этого замкнутого круга. Мне и правда это было необходимо – отвлечься, переключить внимание на что-то другое. Мы уснули под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь занавески, и, казалось, что вместе с ними уходит и вся мрачная тяжесть, накопившаяся за ночь. Я старалась сосредоточиться на приятных воспоминаниях, на том, что приносит радость, и это помогло мне немного успокоиться. В такие моменты важно помнить, что даже самые темные мысли рано или поздно уступят место свету.

Я проснулась в обнимку с Максом, ощущая его тепло и спокойствие. В нашей с ним кровати было так уютно, что мне не хотелось вставать. Но, взглянув на часы в телефоне, я поняла, что уже половина первого дня. Вспомнив, что сегодня обещала приехать к маме, я резко вскочила, вырвавшись из объятий Макса.

Он недовольно застонал, но я не могла позволить себе задержаться. Быстро натянула на себя одежду, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. В голове крутились мысли о том, что мне нужно успеть навестить маму, а потом вернуться домой, пока Макс и друзья ещё спят.

Собирая вещи, я ловила себя на том, что не могу не улыбаться, вспоминая, как хорошо провела вечер с ними. Но сейчас не время для размышлений. Я быстро собрала все необходимое, бросила последний взгляд на спящего Макса и тихо вышла из комнаты, стараясь не потревожить его сон.

Выйдя на улицу, я обомлела: с неба сыпалось что-то бело-серое или пепельное, как… пепел.

– Снег? Сейчас же конец марта… – пробормотала я себе под нос, оглядывая облака, которые, казалось, сливались с землёй в одно бесконечное серое полотно.

Мир вокруг выглядел таким унылым и безжизненным, что мне хотелось вернуться обратно в дом, укрыться под одеялом и не высовываться до тех пор, пока не наступит май. Но на улице было, на удивление, тепло. Тёплый ветерок играл с моими волосами, и я почувствовала, как он нежно касается кожи, словно пытаясь развеять серые тучи в моём настроении.

Я сделала шаг вперёд, и под ногами хрустнула какая-то мелкая пыль. Это было странное ощущение – будто мир вокруг меня потерял цвет, но при этом сохранил тепло. Я подняла голову и посмотрела на небо, где серые облака медленно плыли, как будто не спеша решали, что делать дальше.

– Может, это просто весенний каприз природы? – подумала я, пытаясь найти в этом что-то позитивное. – Или знак, что пора менять что-то в своей жизни?

С каждым шагом я чувствовала, как серость начинает отступать, уступая место новым мыслям и надеждам. Да, мир вокруг был мрачным, но внутри меня всё ещё горело желание жить, исследовать и открывать. Я сделала глубокий вдох, наполнив лёгкие свежим воздухом, и, несмотря на серые облака и лёгкий запах гари, решила, что сегодня всё-таки навестить маму и обсудить с ней причуды весенней погоды.

Я приехала к дому мамы на такси, и сердце моё забилось быстрее, когда я увидела знакомый силуэт здания. Но только преступив порог родного дома, я потеряла дар речи. Всё вокруг было в пепле и сажи, словно кто-то решил сжечь не только стены, но и все воспоминания, которые хранились здесь.

Дыхание перехватило – то ли от ужаса увиденного, то ли от дикой вони гари, которая заполнила пространство. Я стояла, не в силах сдвинуться с места, и пыталась осознать, что произошло. Вокруг меня царила тишина, нарушаемая лишь треском обугленных предметов, которые когда-то были частью нашей жизни.

Каждый уголок, каждая деталь, которую я когда-то знала и любила, теперь были искажены, превращены в безжизненные остатки. Я вспомнила, как здесь смеялись, как мы собирались за столом, как мама готовила свои любимые блюда. Теперь всё это казалось далеким и недостижимым, как сон, который внезапно обернулся кошмаром.

Слёзы наворачивались на глаза, но я не могла позволить себе плакать. Нужно было понять, что здесь произошло, где мама?

– Мама? – окликнула я её сквозь слёзы, но мне отвечало лишь моё дрожащее эхо и треск лампочки на потолке. Сердце колотилось в груди, а страх сжимал горло. Я сделала шаг вперёд, стараясь не обращать внимания на тёмные углы, которые казались живыми, полными тени и неизвестности.

Я медленно стала осматривать комнаты, каждая из которых хранила в себе воспоминания о нашем уютном доме. Но сейчас всё выглядело иначе: мебель казалась чужой, а запахи – незнакомыми. Я шла по коридору, прислушиваясь к каждому шороху, надеясь услышать знакомый голос.

Наконец, на кухне, возле газовой плиты, я обнаружила знакомый силуэт и моё сердце остановилось на доли секунды.

Глава 5

Мама лежала в куче пепла, и в тот момент мир вокруг меня словно растворился в тумане. Я не могла понять, что произошло, как будто время остановилось, и все звуки исчезли. В голове царил хаос, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу.

Словно в замедленной съемке, я подбежала к ней, с диким рёвом отчаяния и ужаса, который сжимал мою грудь. Я не могла поверить в то, что вижу. Пепел медленно кружился в воздухе, как призрак, унося с собой последние воспоминания о том, что было. Я протянула руки, но они не могли коснуться её, не могли вернуть её ко мне. В руке она сжимала что-то белое.

Слёзы катились по щекам, смешиваясь с пеплом, и я закричала, как будто этот крик мог разорвать тишину, вернуть всё на свои места. Но вокруг всё оставалось таким же мрачным и безмолвным. Я чувствовала, как земля уходит из-под ног, как будто сама жизнь покинула меня вместе с ней. В этот момент я поняла, что ничего не будет прежним, и пепел, окутывающий меня, стал символом утраты, которую я не могла осознать.

Когда слёзы омыли мои глаза, проморгавшись, я подошла к подоконнику, который был усыпан пеплом. На нём было написано, скорее всего пальцем: "тьма на пороге". По телу пробежала дрожь, и в этот момент страх сковал меня, словно холодные цепи. Но внезапно мой кошмары в моей голове прервал знакомый звук – звонок моего мобильного. Он был таким родным, что на душе стало чуточку теплее.

Я посмотрела на экран, и сердце забилось быстрее. "Макс" – имя, которое всегда вызывало у меня улыбку, высвечивалось на экране в окружении красного сердечка. Дрожащим пальцем я провела по телефону вверх, чтобы ответить на звонок.

– Привет, – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе, но у меня это плохо получилось.

– Привет, ты где? – спросил он, и в его голосе я уловила нотки беспокойства.

– У мамы, – ответила я, стараясь не думать о том, что написано на подоконнике. – Её больше нет.

– Что? Как это? – спросил он, и я почувствовала, как его слова проникают в меня, как теплый свет в темноту. – Я скоро буду, жди меня у мамы.

Я отключила звонок и посмотрела на пепел. "Тьма на пороге" – эти слова теперь звучали как предостережение в моей опусташённой голове. Но с мыслью о Максе в сердце я почувствовала, что даже самая густая тьма не может затмить свет, который он приносит. Я решила, что дождусь его и, возможно, вместе мы сможем со всем разобраться.

Я не могла оставаться в доме с угасшим телом моей мамы. Каждый уголок, каждая вещь напоминали о ней, о том, как она смеялась, как готовила любимые блюда, как просто сидела в кресле, читая книгу. Но сейчас все это казалось чужим, мертвым, как и она. Я чувствовала, как стены сжимаются вокруг меня, как воздух становится тяжелым и непроницаемым.

Я вышла на улицу, и свежий ветер обнял меня, словно пытаясь вырвать из плена горя. Улица была знакомой, но в этот момент казалась чужой. Люди проходили мимо, спешили по своим делам, и я чувствовала себя как призрак, невидимая и неуместная.

Свет солнца слепил глаза, но я не могла отвести взгляд от неба. Оно было таким же голубым, как в те дни, когда мама брала меня за руку и мы гуляли по парку. От пепла на прожжённом асфальте ни осталось и следа.

Я ходила со стороны в сторону, пытаясь собрать все свои мысли в кучу. В голове царил хаос: воспоминания, переживания, надежды и страхи смешивались в один клубок. Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, когда вдруг заметила, как подъехал Макс. Он остановился на парковке напротив маминого дома, и в тот же миг моё сердце забилось быстрее.

Он быстро выскочил из машины, и я почувствовала, как внутри меня что-то щелкнуло. Все тревоги на мгновение отступили, когда он примкнул в мои объятия. Его тепло и уверенность словно окутали меня, и я поняла, что в этот момент мне не нужно ничего объяснять. Мы просто стояли, обнявшись, и я чувствовала, как его присутствие помогает мне собраться с мыслями. В такие моменты понимаешь, что иногда достаточно просто быть рядом, чтобы найти ответы на самые сложные вопросы.