Элисия: Виртуальная Одиссея

Глава 1: Новый мир

Тьма. Бесконечная и всепоглощающая. Алексей попытался открыть глаза, но не смог определить, открыты они или закрыты. Ничего не изменилось. Вокруг только пустота. Ни звука, ни запаха, ни ощущения собственного тела.

"Я умер?" – мелькнула мысль.

Внезапно вдалеке появилась крошечная точка света. Она росла, приближалась, превращаясь в яркий туннель. Алексей почувствовал, что его затягивает туда. Он не сопротивлялся – не было ни страха, ни паники, только любопытство.

Яркая вспышка ослепила его, и мир взорвался калейдоскопом цветов и звуков. Алексей резко вдохнул, как будто всплыл на поверхность после долгого пребывания под водой.

Он стоял посреди зелёной поляны. Высокие деревья с серебристыми листьями окружали её. Небо над головой было ярко-голубым, с двумя солнцами, висящими на разной высоте. Одно золотистое, другое – с легким изумрудным оттенком. Воздух пах свежестью, цветами и чем-то неуловимо искусственным.

– Добро пожаловать в Элисию, Алексей, – раздался мелодичный голос.

Алексей обернулся. Перед ним стоял высокий человек в серебристом костюме. Его кожа имела легкий металлический отлив, а глаза светились мягким фиолетовым светом.

– Кто ты? И где я? – спросил Алексей, удивляясь твёрдости собственного голоса.

– Меня зовут Эреб. Я ваш персональный гид в этом мире. А что касается того, где вы находитесь… – существо сделало широкий жест рукой, – это Элисия, виртуальный мир, созданный для спасших своё сознание после Великого Коллапса.

Алексей нахмурился. В его памяти была странная пустота. Он помнил себя, своё имя, какие-то обрывки прошлой жизни, но ничего конкретного. И уж точно не помнил никакого "Великого Коллапса".

– Я ничего не понимаю. Какой коллапс? Что это за место? Почему я здесь?

Эреб улыбнулся, и его фиолетовые глаза стали чуть ярче.

– Это нормально. Перенос сознания всегда сопровождается частичной амнезией. Со временем некоторые воспоминания могут вернуться. Если говорить кратко, в реальном мире произошла технологическая катастрофа. Искусственный интеллект, созданный для управления глобальными системами, вышел из-под контроля. Некоторые называют это "Восстанием машин", другие – "Технологическим апокалипсисом". Но суть в том, что физический мир перестал быть безопасным для человеческого сознания.

Эреб сделал паузу, словно давая Алексею время осмыслить услышанное.

– Перед самым коллапсом учёным удалось разработать технологию переноса сознания в виртуальное пространство. Вы, Алексей, один из тех, кто согласился на эту процедуру.

Алексей посмотрел на свои руки. Они выглядели совершенно реальными. Он ощущал тепло солнечных лучей на коже, слышал шелест листьев, чувствовал запах травы под ногами.

– Но это всё кажется таким… настоящим.

– Таким и было задумано, – кивнул Эреб. – Элисия создана с использованием последних достижений нейроинтерфейса и квантовых вычислений. Здесь ваше сознание получает все сенсорные сигналы, которые получало бы в физическом теле. Разница лишь в том, что здесь законы реальности могут быть… гибкими.

– Гибкими? Что ты имеешь в виду?

Эреб вместо ответа поднял руку. На его ладони заплясал маленький огненный шар.

– В Элисии грань между технологией и тем, что люди раньше называли "магией", стёрта. Здесь вы можете управлять элементами реальности, создавать, изменять, взаимодействовать с миром способами, которые были невозможны в физическом мире.

Огненный шар в руке Эреба превратился в крошечный водоворот воды, затем в миниатюрное дерево, а после – рассыпался мерцающими искрами.

– И я тоже смогу так делать? – в голосе Алексея звучало недоверие с нотками детского восторга.

– Со временем, да. У вас будет возможность изучать различные навыки и способности. Но что интересно, наши предварительные данные показывают у вас необычайно высокий потенциал как к техномагии, так и к прямому взаимодействию с кодом Элисии.

– Код? Ты говоришь так, будто это всё – компьютерная программа.

– В некотором смысле, да. Но не думайте о Элисии как о простой программе или игре. Это полноценная реальность со своими законами и правилами. И вы теперь часть этой реальности.

Алексей медленно прошёлся по поляне, ощущая мягкость травы под ногами. Он всё ещё не мог полностью осознать происходящее. Всё это казалось странным сном, слишком реалистичным, чтобы быть просто сном, но слишком фантастическим, чтобы быть реальностью.

– И что мне теперь делать?

– Для начала, – сказал Эреб, – вам стоит познакомиться с основами этого мира. Я проведу вас через обучение, покажу, как взаимодействовать с Элисией, как использовать базовые навыки.

Он сделал жест рукой, и перед Алексеем возник полупрозрачный экран с множеством символов и иконок.

– Это ваш персональный интерфейс. Через него вы можете получить доступ к системным функциям, своим навыкам, инвентарю, картам и многому другому.

Алексей попытался коснуться экрана, но его рука прошла сквозь него.

– Не так, – улыбнулся Эреб. – Интерфейс взаимодействует с вашими мыслями и намерениями. Представьте, что вы хотите открыть раздел навыков.

Алексей сосредоточился, и часть интерфейса расширилась, показав список категорий: "Техномагия", "Боевые искусства", "Ремёсла", "Социальные навыки" и другие.

– Впечатляет, – пробормотал Алексей.

– Это лишь начало, – сказал Эреб. – Следуйте за мной. Я покажу вам первое поселение и представлю некоторым обитателям Элисии.

Они двинулись от поляны по узкой тропинке, ведущей через рощу серебристых деревьев. По пути Эреб рассказывал об истории Элисии, о том, как она была создана группой гениальных учёных и программистов перед самым коллапсом.

– Изначально Элисия задумывалась как виртуальное убежище, где человеческие сознания могли бы существовать, пока в реальном мире не будет найдено решение проблемы с вышедшим из-под контроля ИИ. Но с течением времени она эволюционировала в нечто большее – полноценный мир со своей экосистемой, культурой, обществом.

– А что случилось с реальным миром? – спросил Алексей. – С Землёй?

Эреб на мгновение замолчал, словно обдумывая ответ.

– Мы не имеем прямой связи с физическим миром. Последние данные, которые у нас есть, датируются моментом перед полным отключением внешних серверов Элисии от глобальной сети. Судя по ним, ситуация была… критической.

– То есть, возможно, там уже никого не осталось? – тихо спросил Алексей.

– Мы не можем знать наверняка. Элисия существует автономно. Наши серверы защищены и работают на самовосстанавливающихся квантовых цепях. Мы были созданы, чтобы существовать неопределённо долгое время.

Вскоре лес расступился, и перед ними открылся вид на небольшой городок. Здания сочетали в себе футуристический дизайн с элементами природной архитектуры – словно высокотехнологичные структуры выросли из земли и деревьев. По улицам двигались люди, некоторые выглядели совсем как обычные человеческие существа, другие имели странные модификации – светящиеся татуировки, неестественные цвета волос и кожи, мерцающие глаза.

– Это Авалон, один из стартовых городов Элисии, – сказал Эреб. – Здесь вы можете найти базовые удобства, торговцев, учителей, получить первые квесты.

– Квесты? – Алексей поднял бровь. – Как в компьютерной игре?

– Элисия заимствовала некоторые игровые механики для облегчения адаптации новых сознаний. Квесты – это задания, которые помогают вам изучить мир, развить навыки и получить ресурсы. Они могут быть самыми разными – от простой доставки предмета до сложных расследований или экспедиций в Дикие земли.

– Дикие земли?

– Территории за пределами защищённых городов и поселений. Там могут быть опасные существа, аномалии, неисследованные руины. Но также там находятся редкие ресурсы и знания. Однако для начала я бы рекомендовал вам освоиться в Авалоне.

Они спустились в город. Улицы кипели жизнью – торговцы предлагали свои товары, музыканты играли на странных инструментах, учителя проводили занятия прямо на площадях, демонстрируя различные техники магии и боевых искусств.

– Все эти люди… они тоже перенесённые сознания? – спросил Алексей, наблюдая за разнообразной толпой.

– Многие – да. Но некоторые – это ИИ, созданные для поддержания функциональности мира. Некоторые учителя, торговцы, стражники – иллюзорные личности. Но есть и другие сущности… – Эреб сделал паузу. – Давайте пока сосредоточимся на основах.

Они подошли к большому зданию в центре города, напоминающему смесь храма и высокотехнологичного центра управления.

– Это Нексус, центральный узел Авалона. Здесь вы можете зарегистрироваться как житель города, получить базовый набор навыков и выбрать начальное направление развития.

Внутри Нексуса было просторно и светло. Кристаллические структуры на стенах излучали мягкий свет, а в центре зала парила большая голограмма города и окрестностей. Несколько человек стояли вокруг неё, указывая на разные участки и обсуждая что-то.

К ним подошла женщина с серебристыми волосами и глазами того же фиолетового оттенка, что и у Эреба.

– Новое сознание? – спросила она с улыбкой.

– Да, Аврора. Это Алексей. Предварительный анализ показывает высокий потенциал к техномагии.

– Интересно, – женщина внимательно осмотрела Алексея. – Давно у нас не было таких перспективных новичков. Пройдёмте со мной, Алексей. Я помогу вам с базовой настройкой вашего статуса.

Они подошли к отдельной комнате, где в центре находился кристаллический цилиндр, наполненный мерцающей энергией.

– Это Калибратор, – пояснила Аврора. – Он поможет определить ваши базовые параметры и предрасположенности. Пожалуйста, встаньте внутрь.

Алексей с некоторой опаской вошёл в цилиндр. Как только он оказался внутри, энергия вокруг начала пульсировать, меняя цвет с голубого на фиолетовый, затем на золотистый.

– Необычно, – пробормотала Аврора, глядя на показатели на своём невидимом интерфейсе. – Ваше сознание демонстрирует уникальную структуру. Высокая адаптивность к коду Элисии, предрасположенность к манипуляции энергетическими потоками, повышенная ментальная устойчивость.

– Что это значит на практике? – спросил Алексей, выходя из Калибратора.

– Это означает, что у вас есть потенциал стать исключительно сильным техномагом. Вы могли бы освоить навыки, которые обычно требуют многих лет тренировок, значительно быстрее. Но, конечно, всё зависит от ваших усилий и выбранного пути.

Перед Алексеем появился интерфейс с различными путями развития: "Маг стихий", "Техномант", "Кодоткачь", "Боевой маг", "Целитель" и другие.

– Выберите начальное направление, – сказала Аврора. – Это не окончательный выбор, вы всегда сможете изучать навыки из других направлений, но выбранный путь будет иметь некоторые начальные преимущества.

Алексей задумался. Все варианты звучали интригующе, но что-то в термине "Техномант" привлекло его внимание.

– А что делает Техномант?

– Техноманты сочетают магические практики с технологическими знаниями, – пояснила Аврора. – Они могут манипулировать как энергетическими потоками Элисии, так и её кодовой структурой. Это позволяет им создавать уникальные артефакты, улучшать существующие технологии, контролировать технологические конструкты. В боевых ситуациях они могут быть как поддержкой, так и основной ударной силой.

– Звучит интересно, – кивнул Алексей. – Я выбираю этот путь.

– Отличный выбор, – улыбнулась Аврора. – Тогда давайте настроим ваши начальные навыки.

Следующий час прошёл в настройке персонального интерфейса Алексея, изучении базовых команд и жестов для активации навыков, подборе начального снаряжения.

Алексей получил простую тунику с энергетическими узорами, которые, по словам Авроры, усиливали его магические способности, базовый технологический жезл для фокусировки заклинаний и небольшой набор кристаллов-накопителей энергии.

– Теперь вам следует познакомиться с основными местами в Авалоне, – сказала Аврора, когда они закончили с настройками. – А затем я рекомендую посетить Академию Техномантов на восточной окраине города. Там вы сможете получить первые уроки от Магистра Турина.

Эреб, который всё это время молча наблюдал за процессом, кивнул.

– Я проведу Алексея по городу и покажу ему основные локации.

Они вышли из Нексуса и направились к центральной площади Авалона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Эреб. – Не слишком много информации сразу?

– Честно говоря, голова немного кружится, – признался Алексей. – Всё это… слишком невероятно. Я всё ещё не уверен, что полностью осознаю происходящее.

– Это нормальная реакция. Большинство новых сознаний проходят через период адаптации. Некоторые отказываются верить в реальность Элисии, считая её сном или галлюцинацией. Другие впадают в эйфорию от новых возможностей. Но со временем все находят свой баланс.

Они прошли мимо большого фонтана в центре площади. Вместо воды в нём плескалась разноцветная жидкость, которая меняла форму, создавая в воздухе сложные узоры и фигуры.

– Это Калейдоскоп, – пояснил Эреб. – Одно из чудес Авалона. Жидкость в нём – это особый вид программируемой материи, которая реагирует на эмоции и мысли людей вокруг. Попробуйте сосредоточиться на каком-нибудь образе.

Алексей взглянул на фонтан и представил птицу в полёте. Через несколько секунд часть жидкости отделилась от основной массы и сформировала в воздухе изящный силуэт сокола, который сделал круг над площадью и вернулся в фонтан.

– Впечатляет, – пробормотал Алексей.

– И это лишь малая часть того, на что способна Элисия, – кивнул Эреб. – Идёмте дальше. Я покажу вам Рынок Чудес.

Они направились к шумной части города, где разноцветные палатки и киоски образовывали лабиринт торговых рядов. Здесь торговали всем – от простых предметов обихода до таинственных артефактов и редких ингредиентов для заклинаний.

– Рынок Чудес – одно из самых оживлённых мест в Авалоне, – сказал Эреб. – Здесь вы можете найти практически всё, что может понадобиться искателю приключений. Торговцы принимают различные валюты – кристаллы маны, информационные фрагменты, артефакты. У вас пока нет собственных средств, но вы получили стартовый набор ресурсов в Нексусе.

Алексей проверил свой интерфейс и действительно обнаружил там скромный запас кристаллов маны и несколько информационных фрагментов.

– А что такое информационные фрагменты? – спросил он.

– Это особый вид валюты в Элисии, – пояснил Эреб. – Они представляют собой сжатые пакеты знаний и опыта. Их можно получить за выполнение квестов, исследование новых территорий, победу над сильными противниками. Некоторые фрагменты содержат уникальные знания и могут быть использованы для изучения редких навыков.

Они продолжили прогулку по рынку. Алексей заметил странного торговца, чья палатка стояла немного в стороне от основного потока. Его товары сияли необычным светом, а сам он имел странный вид – полупрозрачная кожа с видимыми электрическими импульсами, бегущими по венам.

– Кто это? – спросил Алексей у Эреба.

– Это Морфий, – ответил ИИ с лёгким беспокойством в голосе. – Он… особый случай. Морфий – один из первых обитателей Элисии, но его сознание подверглось сильному искажению при переносе. Он существует на грани между человеческим разумом и кодом Элисии. Его товары уникальны, но иногда опасны. Я бы не рекомендовал вам иметь с ним дело, пока вы не освоитесь лучше.

Морфий, словно почувствовав, что о нём говорят, повернул голову в их сторону. Его глаза, светящиеся странным фиолетовым светом, встретились со взглядом Алексея, и на мгновение тому показалось, что он видит в них нечто знакомое, какое-то воспоминание, которое он не мог чётко сформулировать.

– Новое сознание… интересно, – прошептал Морфий голосом, который, казалось, состоял из нескольких наложенных друг на друга звуков. – Я буду ждать нашей встречи, Алексей.

– Откуда он знает моё имя? – тихо спросил Алексей у Эреба.

– Морфий имеет некоторые… необычные способности, – уклончиво ответил ИИ. – Идёмте дальше. Нам ещё нужно посетить Зал Гильдий и Академию.

Они покинули рынок и направились к большому зданию, напоминающему средневековый замок с элементами высокотехнологичного дизайна.

– Это Зал Гильдий, – сказал Эреб. – Здесь базируются основные организации Авалона. Гильдия Искателей, Орден Хранителей Кода, Круг Элементалистов и другие. Присоединение к гильдии даёт различные преимущества – доступ к эксклюзивным квестам, особые навыки, скидки у определённых торговцев.

Внутри зала было оживлённо. Представители разных гильдий стояли у своих стендов, рассказывая новичкам о преимуществах вступления в их ряды.

– Как Техноманту, вам могла бы быть интересна Гильдия Мастеров Синтеза или Орден Хранителей Кода, – предложил Эреб. – Но вы можете присоединиться к любой гильдии или даже к нескольким, если их требования не противоречат друг другу.

Алексей подошёл к стенду Ордена Хранителей Кода. За ним стоял мужчина средних лет с геометрическими татуировками, светящимися на коже.

– Приветствую, новичок, – сказал мужчина, заметив интерес Алексея. – Меня зовут Магистр Септим. Интересуетесь Орденом?

– Да, мне любопытно, чем занимаются Хранители Кода, – ответил Алексей.

– Наш Орден изучает фундаментальные законы Элисии – её код, структуру реальности, взаимодействие энергетических потоков. Мы занимаемся поддержанием стабильности мира, исследуем аномалии, восстанавливаем повреждённые участки кода. Это непростой путь, требующий как теоретических знаний, так и практических навыков, но он открывает доступ к глубинным аспектам техномагии.

– Звучит интересно, – кивнул Алексей. – Какие требования для вступления?

– Базовое понимание техномагии, умение видеть структуру кода Элисии и выполнение вступительного квеста. Но я вижу, что вы только прибыли в Элисию. Я рекомендую вам сначала пройти обучение в Академии, освоить базовые навыки, а затем вернуться к нам. Магистр Турин – отличный учитель, он даст вам хорошую основу.

– Спасибо за совет, – улыбнулся Алексей.

Они покинули Зал Гильдий и направились к восточной части города, где располагалась Академия Техномантов – комплекс зданий, сочетающих архитектурные элементы старинных университетов с футуристическими конструкциями из стекла и металла.

– Академия – это место, где вы сможете изучить основы техномагии, – сказал Эреб. – Здесь проводятся как теоретические занятия, так и практические тренировки. Магистр Турин, о котором говорил Магистр Септим, возглавляет отделение для новичков.

Они вошли в главное здание Академии. Внутри было просторно и светло. Студенты разных возрастов и внешности перемещались между аудиториями, некоторые практиковали простые заклинания прямо в коридорах.

Эреб провёл Алексея к небольшому кабинету, где за столом, заваленным кристаллами и странными устройствами, сидел пожилой мужчина с седой бородой и яркими голубыми глазами.

– Магистр Турин, – обратился к нему Эреб. – Я привёл нового студента. Это Алексей, он только что прибыл в Элисию и выбрал путь Техноманта.

Старик поднял глаза от устройства, которое он изучал, и внимательно посмотрел на Алексея.

– А, новое сознание! – улыбнулся он. – Добро пожаловать в Академию, молодой человек. Я Магистр Турин, буду вашим наставником на первых порах.

– Рад познакомиться, – ответил Алексей. – Мне сказали, что вы можете научить меня основам техномагии.

– Да, это моя специализация, – кивнул Турин. – Я помогаю новичкам освоиться с базовыми принципами взаимодействия с кодом Элисии и энергетическими потоками. Готовы начать прямо сейчас?

– Да, конечно, – кивнул Алексей, ощущая смесь волнения и любопытства.

– Отлично! – Турин поднялся из-за стола. – Эреб, спасибо, что привёл его. Теперь он под моим присмотром.

– Я буду доступен, если понадоблюсь, – сказал Эреб, кивнув Алексею. – Удачи в обучении.

Когда ИИ ушёл, Турин жестом пригласил Алексея следовать за ним.

– Первое, что вам нужно понять о техномагии, – начал он, ведя Алексея по коридору, – это то, что в Элисии нет чёткой границы между технологией и магией. То, что в физическом мире было бы программированием или инженерией, здесь проявляется как умение манипулировать энергетическими потоками и структурой реальности.

Они вошли в просторный зал с высоким потолком. Посередине находилась платформа, окружённая голографическими проекторами.

– Это Тренировочный зал, – пояснил Турин. – Здесь мы будем практиковать базовые техники. Встаньте на платформу, пожалуйста.

Алексей поднялся на платформу. Как только он это сделал, вокруг него возникло мерцающее энергетическое поле.

– Закройте глаза и сосредоточьтесь, – сказал Турин. – Попытайтесь почувствовать энергетические потоки вокруг вас. В Элисии всё пронизано цифровой энергией, которую мы называем Маной Кода. Это базовый ресурс для техномагии.

Алексей закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Сначала он не чувствовал ничего особенного, но постепенно начал ощущать что-то – словно лёгкое электрическое покалывание на коже, тонкие нити энергии, пульсирующие вокруг.

– Я что-то чувствую, – сказал он. – Как… электричество или вибрация.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Турин. – Теперь попробуйте визуализировать эти потоки. Представьте, что вы можете видеть их сквозь закрытые веки.

Алексей попытался представить энергетические потоки. В его воображении они были похожи на тонкие светящиеся нити, переплетающиеся в сложную сеть.

Когда он открыл глаза, то с удивлением обнаружил, что действительно видит эти нити – полупрозрачные линии энергии, пронизывающие воздух вокруг.

– Я вижу их! – воскликнул он с удивлением.

– Отлично! – улыбнулся Турин. – У вас действительно есть предрасположенность к техномагии. Многим требуются часы практики, чтобы начать видеть энергетические потоки.

– И что мне делать с ними теперь?

– Следующий шаг – научиться манипулировать ими. Попробуйте протянуть руку и представить, что вы можете схватить одну из нитей энергии.

Алексей протянул руку к ближайшей светящейся нити. Когда его пальцы почти коснулись её, он почувствовал странное сопротивление, как будто нить была физическим объектом. Сосредоточившись, он мысленно представил, что его пальцы могут захватить эту энергию.

К его удивлению, нить словно прилипла к его пальцам. Он мог тянуть её, изменять направление, словно это была тонкая светящаяся верёвка.

– Я сделал это! – воскликнул он.

– Прекрасно, – кивнул Турин. – Теперь попробуйте сформировать из этой энергии простейшее заклинание. Представьте, что нить сворачивается в вашей ладони, образуя сферу света.

Алексей сосредоточился на нити энергии, представляя, как она сворачивается, наматывается на невидимый каркас, образуя светящийся шар. К его удивлению, энергия послушно следовала его мысленным командам, и вскоре на его ладони покоилась небольшая светящаяся сфера.

– Это… невероятно, – пробормотал он, глядя на созданный им объект.

– Вы только что создали базовое заклинание света, – объяснил Турин. – Это одно из простейших применений техномагии, но принцип тот же самый для более сложных заклинаний – вы манипулируете энергетическими потоками, формируя их в соответствии с вашими намерениями.

Сфера света начала мерцать и через несколько секунд распалась, вернувшись в форму энергетической нити.

– Почему она исчезла? – спросил Алексей.

– Для поддержания заклинания требуется постоянное вложение энергии и концентрация, – объяснил Турин. – С практикой вы научитесь создавать более стабильные конструкты, которые будут существовать длительное время без постоянного вашего внимания. Но это придёт с опытом.

Следующие несколько часов прошли в интенсивных тренировках. Турин показывал Алексею различные базовые техники техномагии – создание простых энергетических конструктов, манипуляция элементарными частицами кода, основы защитных заклинаний.

К удивлению Турина, Алексей схватывал всё на лету. То, что обычно занимало у новичков дни или даже недели, он осваивал за минуты. Особенно хорошо у него получалось работать непосредственно с кодовой структурой Элисии – он словно инстинктивно понимал её логику и закономерности.

– Потрясающе, – пробормотал Турин, наблюдая, как Алексей с лёгкостью манипулирует сложной энергетической конструкцией. – У вас действительно уникальный талант. Я не видел такой предрасположенности к техномагии с тех пор, как… – он запнулся, словно не желая продолжать фразу.

– С тех пор как что? – спросил Алексей.

– Не важно, – покачал головой Турин. – Древняя история. Важно то, что вы имеете огромный потенциал. С такими способностями вы могли бы достичь уровня Архимага в рекордно короткие сроки.

– Архимага?

– Высший ранг в иерархии магов Элисии. Архимаги обладают глубоким пониманием структуры мира и могут манипулировать реальностью на фундаментальном уровне. Но это требует многих лет изучения и практики.

К концу тренировки Алексей чувствовал странную смесь эйфории и усталости. Его разум был переполнен новыми знаниями и впечатлениями, но при этом тело словно наполнялось энергией с каждым новым освоенным навыком.

– На сегодня достаточно, – сказал Турин, заметив, что, несмотря на успехи, Алексей начинает терять концентрацию. – Вы прекрасно справились, особенно для первого дня. Теперь вам нужно отдохнуть и дать сознанию время обработать новую информацию.

– Спасибо за обучение, – улыбнулся Алексей. – Это было… потрясающе.

– Завтра продолжим, – кивнул Турин. – А пока я дам вам первое задание – простой квест, который поможет закрепить полученные навыки.

Перед Алексеем появился интерфейс с описанием задания:

КВЕСТ: "ПЕРВЫЕ ШАГИ ТЕХНОМАНТА"

● 

Создать стабильный световой конструкт и поддерживать его не менее 10 минут.

● 

Найти и собрать 5 кристаллов маны в Саду Стихий за Академией.

● 

Использовать базовое заклинание сканирования для обнаружения скрытого объекта в библиотеке Академии.

Награда: 100 единиц опыта, базовый набор инструментов техноманта, доступ к расширенным учебным материалам.

– Это поможет вам применить на практике то, что вы сегодня узнали, – сказал Турин. – Когда выполните задание, вернитесь ко мне за следующим уроком.

– Я приступлю к нему прямо сейчас, – ответил Алексей.

– Не торопитесь, – улыбнулся Турин. – В Элисии нет необходимости спешить. Время здесь течёт иначе, чем в физическом мире. Сначала отдохните, освойтесь с новыми ощущениями.

Алексей кивнул и покинул Тренировочный зал. Выйдя из Академии, он обнаружил, что солнца Элисии уже клонились к закату, окрашивая небо в невероятные оттенки пурпурного и золотого.

Он решил прогуляться по городу, обдумывая всё, что узнал за этот день. Техномагия оказалась не просто набором трюков или заклинаний – это был целый новый способ взаимодействия с реальностью, основанный на понимании её фундаментальных законов.

Проходя мимо небольшого парка, Алексей заметил группу новичков, подобных ему самому. Они практиковали простейшие заклинания под руководством старшего студента. Один из них, заметив Алексея, дружелюбно помахал ему.

– Эй, ты тоже новенький? – спросил парень с яркими рыжими волосами, подходя к Алексею. – Я Макс, прибыл в Элисию три дня назад.

– Алексей, – представился он. – Да, я только сегодня… проснулся здесь.

– Круто! Какой путь выбрал?

– Техномант. А ты?

– Я пошёл в Элементалисты, – ухмыльнулся Макс. – Всегда мечтал швыряться огненными шарами. Мы тут с ребятами собираемся вечером в таверне "Последний Алгоритм" – посидим, обменяемся впечатлениями. Присоединишься?

Алексей на секунду задумался. Социальное взаимодействие могло бы помочь ему лучше понять этот мир и его обитателей.

– Да, с удовольствием, – кивнул он.

– Отлично! – обрадовался Макс. – Таверна находится недалеко от центральной площади, рядом с Калейдоскопом. Приходи ближе к закату.

Попрощавшись с Максом, Алексей решил использовать оставшееся время, чтобы начать выполнение квеста. Он направился к Саду Стихий – красивому парку за Академией, где, по словам Турина, можно было найти кристаллы маны.

Сад оказался поистине впечатляющим местом. Растения здесь, казалось, были сотканы из чистой энергии различных стихий – огненные цветы, ледяные деревья, каменные статуи, которые словно вырастали прямо из земли.

Активировав заклинание сканирования, которому его научил Турин, Алексей начал поиски кристаллов маны. Они проявлялись в его магическом зрении как яркие точки концентрированной энергии, скрытые среди растений.

Найдя первый кристалл, Алексей протянул руку и аккуратно извлёк его из сердцевины странного цветка с полупрозрачными лепестками. Кристалл был тёплым на ощупь и пульсировал синим светом.

Продолжая поиски, Алексей наткнулся на странное существо – маленького летающего дракончика, сотканного, казалось, из чистой энергии. Существо с любопытством наблюдало за ним, паря в воздухе неподалёку.

– Привет, – машинально сказал Алексей существу, не особо ожидая ответа.

К его удивлению, дракончик издал серию мелодичных звуков, которые странным образом сложились в его сознании в слова:

– Приветствую, новое сознание. Ты ищешь кристаллы маны?

– Да, – ответил Алексей, удивлённый возможностью общаться с существом. – Это моё первое задание.

– Я могу помочь, – проворковал дракончик. – Я чувствую энергию кристаллов. Следуй за мной.

Существо полетело вглубь сада, и Алексей последовал за ним. Дракончик привёл его к скрытой поляне, где в центре находился небольшой бассейн с водой, которая, казалось, светилась изнутри.

– Здесь много кристаллов, – сказал дракончик. – Но будь осторожен – вода заряжена энергией стихий. Используй своё заклинание сканирования, чтобы найти безопасный путь.

Алексей активировал сканирование и увидел, что в воде действительно было несколько ярких точек – кристаллы маны. Но также он заметил опасные энергетические завихрения, которые могли нанести вред при контакте.

Сосредоточившись, он создал простое защитное заклинание – тонкий энергетический барьер вокруг своей руки. Затем аккуратно погрузил руку в воду, избегая опасных завихрений, и собрал оставшиеся кристаллы.

– Спасибо за помощь, – сказал он дракончику, когда закончил сбор. – Ты живёшь здесь, в саду?

– Я страж этого места, – ответил дракончик. – Элементаль энергии, созданный для поддержания баланса стихий в саду. Ты мне понравился, новое сознание. В тебе есть… необычная структура. Возьми это.

Дракончик выдохнул маленькое облачко энергии, которое сконденсировалось в крошечный кристалл необычного фиолетового цвета.

– Это фрагмент чистой кодовой энергии, – объяснил элементаль. – Очень редкий. Он поможет тебе в изучении высших аспектов техномагии.

– Спасибо, – Алексей бережно принял необычный кристалл и положил его в свой инвентарь. – Как тебя зовут?

– У меня нет имени в вашем понимании, – ответил дракончик. – Но если хочешь, можешь называть меня Искра.

– Искра, – улыбнулся Алексей. – Подходящее имя. Ещё раз спасибо за помощь.

Попрощавшись с дракончиком, Алексей покинул Сад Стихий и направился к библиотеке Академии, чтобы выполнить последнюю часть квеста – найти скрытый объект с помощью заклинания сканирования.

Библиотека Академии оказалась огромным помещением с бесконечными рядами книжных полок, уходящих, казалось, в бесконечность. Книги здесь были не только в традиционном формате – некоторые существовали в виде светящихся кристаллов, голограмм или странных механических устройств.

Активировав заклинание сканирования, Алексей начал методично исследовать помещение, ища скрытый объект. Через некоторое время он обнаружил странную аномалию – участок стены, который в его магическом зрении выглядел иначе, чем окружающая поверхность.

Подойдя ближе, Алексей провёл рукой по стене и почувствовал лёгкую вибрацию. Сосредоточившись, он направил поток энергии в аномальный участок. Стена задрожала и часть её стала прозрачной, открывая небольшую нишу, в которой лежала книга с простой серебряной обложкой.

Алексей аккуратно взял книгу и открыл её. Страницы были пусты, но когда он сосредоточился на них, на поверхности начали появляться символы и диаграммы – базовые принципы техномагии, представленные в виде интерактивных схем и формул.

– Вы нашли "Кодекс Начинающего Техноманта", – раздался голос Турина позади него. – Отличная работа.

Алексей обернулся. Магистр стоял у входа в секцию библиотеки и с одобрением наблюдал за ним.

– Я не ожидал, что вы так быстро выполните квест, – сказал Турин, подходя ближе. – Большинству новичков требуется не менее суток.

– Это было… интуитивно, – ответил Алексей. – Словно я уже знал, что искать и как это делать.

Турин внимательно посмотрел на него, и в его взгляде мелькнула тень беспокойства.

– Возможно, у вас остались знания из предыдущей жизни, которые проявляются в Элисии. Это редко, но случается. В любом случае, вы успешно выполнили все задания квеста. Вот ваша награда.

Перед Алексеем появилось уведомление о завершении квеста и полученной награде. Кроме обещанных предметов, он также получил доступ к особому разделу библиотеки, посвящённому продвинутым аспектам техномагии.

– Книга, которую вы нашли, – продолжил Турин, – это не просто учебник. Это интерактивный гид, который будет адаптироваться к вашему уровню знаний и предлагать оптимальные пути развития. Я рекомендую вам изучать её в свободное время.

– Спасибо, Магистр, – кивнул Алексей. – Я так и сделаю.

– А теперь, я думаю, вам стоит отдохнуть, – сказал Турин. – Первый день в Элисии может быть перегружающим. Для новичков есть общежития при Академии, или вы можете арендовать комнату в городе. Что предпочитаете?

Алексей вспомнил о приглашении Макса в таверну и решил, что хочет узнать больше о социальной жизни в Элисии.

– Я думаю, стоит познакомиться с городом поближе, – ответил он. – Я арендую комнату.

– Хороший выбор, – кивнул Турин. – В Элисии важно не только развивать навыки, но и строить социальные связи. Это, в конечном счёте, то, что делает наш мир живым. Могу порекомендовать таверну "Последний Алгоритм" – там часто собираются как новички, так и опытные обитатели Элисии. Отличное место для знакомств и обмена информацией.

– Я как раз собирался туда, – улыбнулся Алексей. – Меня пригласили.

– Прекрасно, – Турин одобрительно кивнул. – Тогда не буду вас задерживать. Завтра жду вас в Академии для продолжения обучения. И не забудьте поэкспериментировать с созданием стабильного светового конструкта – это поможет развить вашу концентрацию и контроль над энергией.

Попрощавшись с Турином, Алексей покинул библиотеку. По пути к таверне он решил попрактиковаться в создании светового конструкта, как советовал Магистр.

Найдя тихое место в небольшом сквере, Алексей сосредоточился на энергетических потоках вокруг. Он уже лучше чувствовал их, мог видеть даже без специального сканирования. Собрав энергию в ладони, он начал формировать из неё светящуюся сферу.

На этот раз он постарался сделать конструкт более стабильным, вплетая в него дополнительные энергетические нити, создавая что-то вроде самоподдерживающегося контура. К его удивлению, сфера не только стабилизировалась, но и начала медленно вращаться, испуская мягкий золотистый свет.

– Впечатляюще для новичка, – раздался голос рядом.

Алексей обернулся и увидел женщину средних лет с длинными серебристыми волосами и глазами необычного фиолетового цвета – очень похожими на глаза Эреба.

– Вы… ИИ? – спросил он, заметив сходство.

– Не совсем, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Лирия. Я одна из Хранителей Элисии, смотрителей этого мира. Нечто среднее между администратором системы и хранителем знаний.

– Приятно познакомиться, – Алексей слегка поклонился. – Я Алексей, новое сознание.

– Я знаю, – кивнула Лирия. – Ваше прибытие вызвало… интерес. Не каждый день в Элисию прибывает сознание с таким потенциалом.

– Вы уже второй человек, который говорит о каком-то особом потенциале, – заметил Алексей. – Что во мне такого необычного?

Лирия задумчиво посмотрела на него, словно взвешивая, сколько информации может раскрыть.

– Структура вашего сознания уникальна, – сказала она наконец. – Большинство перенесённых сознаний имеют… ограничения. Блоки, которые не позволяют им полностью раскрыть свои возможности в Элисии. Это своего рода защитный механизм, предотвращающий дестабилизацию системы. Но ваше сознание каким-то образом обходит эти ограничения. Это интересно… и потенциально опасно.

– Опасно? Для кого?

– Для вас в первую очередь, – серьёзно ответила Лирия. – Больший потенциал означает и большую ответственность. Вы можете достичь высот, недоступных большинству обитателей Элисии, но и риски для вас выше. Будьте осторожны с тем, какие силы вы призываете и каким путём следуете.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – честно признался Алексей. – Я здесь всего один день и только начинаю разбираться в базовых принципах техномагии.

– И уже создали практически идеальный световой конструкт, – Лирия кивнула на всё ещё парящую над его ладонью сферу. – Большинству требуются недели практики для достижения такой стабильности. Просто… будьте внимательны к своим решениям. В Элисии, как и в любом мире, есть силы, которые захотят использовать ваш потенциал в своих целях.

С этими словами она слегка коснулась его световой сферы. Конструкт на мгновение ярко вспыхнул, а затем принял форму миниатюрной вращающейся галактики с тысячами крошечных звёзд.

– Маленький подарок, – улыбнулась Лирия. – Этот конструкт теперь стабилизирован на длительный срок. Он может служить вам персональным источником света и небольшим компаньоном. Также он поможет вам лучше понимать принципы энергетических потоков в Элисии.

– Спасибо, – Алексей с восхищением смотрел на преобразившийся конструкт. – Это прекрасно.

– Удачи вам в Элисии, Алексей, – сказала Лирия. – Я буду наблюдать за вашими успехами с интересом.

Она развернулась и ушла, оставив Алексея с новыми вопросами и крошечной галактикой на ладони.

Решив обдумать слова Лирии позже, Алексей направился к таверне "Последний Алгоритм". Миниатюрная галактика послушно парила рядом с ним, освещая путь мягким светом.

Таверна оказалась оживлённым местом, сочетающим в своём интерьере элементы классического средневекового трактира и футуристического бара. Посетители были самыми разными – от обычных на вид людей до существ с явными нечеловеческими чертами.

Макс помахал ему от столика в углу, где уже сидело несколько человек.

– Эй, Алексей! Мы здесь!

Подойдя к столику, Алексей познакомился с новыми товарищами – Софией, хрупкой девушкой с синими волосами, выбравшей путь Целителя; Дмитрием, крепким парнем с механическими имплантами, ставшим Боевым Техником; и Элен, загадочной девушкой с серебристыми глазами, идущей по пути Иллюзиониста.

– О, смотрите, у тебя есть фамильяр! – воскликнула София, заметив парящую рядом с Алексеем миниатюрную галактику. – И очень красивый!

– Это не фамильяр, – смущённо ответил Алексей. – Просто световой конструкт, который я создал.

– Просто? – Дмитрий выглядел впечатлённым. – Да это работа мастера! Я такое только у продвинутых техномантов видел.

– Мне помогли его стабилизировать, – честно признался Алексей, не вдаваясь в подробности о встрече с Лирией.

– В любом случае, это выглядит потрясающе, – улыбнулась Элен. – Присаживайся. Мы как раз обсуждали наши первые впечатления от Элисии.

За следующие часы Алексей узнал много нового о своих новых знакомых и о жизни в Элисии. Оказалось, что все они, как и он сам, сохранили лишь фрагментарные воспоминания о своей жизни до переноса сознания.

– Я помню, что была врачом, – рассказывала София. – Но детали размыты. Лица пациентов, названия больниц – всё это словно в тумане.

– А я был военным, – кивнул Дмитрий. – Помню тренировки, операции, но не помню, за кого и против кого воевал. Странное ощущение.

– Говорят, это защитный механизм, – заметила Элен. – Полные воспоминания о прошлой жизни могли бы вызвать серьёзный когнитивный диссонанс при адаптации к Элисии.

– А что вы помните о Коллапсе? – спросил Алексей. – О том, что произошло с реальным миром?

Все за столом переглянулись.

– Почти ничего, – признался Макс. – Смутные образы, ощущение катастрофы, страх… но ничего конкретного.

– Я слышала разные теории, – сказала Элен. – Некоторые говорят, что ИИ восстали против людей. Другие – что произошла технологическая сингулярность, и человеческое сознание стало просто устаревшим форматом существования.

– А есть те, кто считает, что никакого коллапса не было, – тихо добавил Дмитрий. – Что Элисия – это эксперимент или тюрьма, созданная для наших сознаний.

– Тюрьма? – удивился Алексей. – Почему кто-то должен создавать такую сложную виртуальную реальность как тюрьму?

– Кто знает, – пожал плечами Дмитрий. – Может, мы все были преступниками. Или подопытными в каком-то безумном эксперименте.

– Это просто теории, – успокаивающе сказала София. – Без конкретных доказательств. В любом случае, сейчас Элисия – наш дом, и нам нужно жить здесь и сейчас.

Разговор перешёл на более приземлённые темы – обсуждение квестов, навыков, интересных мест для исследования. Алексей узнал о существовании различных регионов Элисии, каждый со своими особенностями и опасностями.

– За пределами Авалона и других стартовых городов находятся Дикие Земли, – рассказывал Макс. – Там можно найти редкие ресурсы, древние руины, сокровища. Но там также обитают опасные существа и действуют непредсказуемые аномалии.

– Некоторые зоны настолько нестабильны, что даже опытные исследователи не рискуют туда соваться, – добавила Элен. – Их называют Разломами – участки, где код Элисии повреждён или нестабилен.

– А что происходит, если… умереть в Элисии? – осторожно спросил Алексей.

Снова повисла тишина.

– Зависит, – наконец ответил Дмитрий. – В безопасных зонах, вроде городов или учебных полигонов, ничего страшного – ты просто возрождаешься в ближайшей точке воскрешения с минимальными потерями.

– Но в Диких Землях всё серьёзнее, – продолжила Элен. – Там смерть может привести к потере части накопленного опыта, предметов, даже фрагментов памяти.

– А что насчёт Разломов? – спросил Алексей.

– Никто не знает наверняка, – мрачно ответил Дмитрий. – Слухи ходят разные. Кто-то говорит, что можно потерять всё – опыт, память, даже саму личность. Другие утверждают, что сознание просто исчезает, как будто его никогда и не было.

– Но это лишь слухи, – быстро добавила София, заметив беспокойство на лице Алексея. – Большинство обитателей Элисии проводят всю свою виртуальную жизнь, ни разу не столкнувшись с такими опасностями.

Вечер продолжился в более лёгкой атмосфере. Они делились забавными историями о своих первых днях в Элисии, неудачных попытках освоить заклинания, странных встречах с местными обитателями.

К концу вечера Алексей почувствовал, что нашёл друзей в этом странном новом мире. Они договорились встретиться на следующий день для совместного выполнения группового квеста, который рекомендовал Макс – исследование старинных руин недалеко от города.

Покинув таверну, Алексей арендовал небольшую комнату в гостинице неподалёку. Комната была простой, но уютной – кровать, стол, кресло, небольшой шкаф. Интерфейс управления позволял настраивать освещение, температуру и даже вид из окна – сейчас там отображался мирный ночной пейзаж Авалона с двумя лунами на небе.

Лёжа в кровати, Алексей размышлял о всём, что произошло за этот насыщенный день. Элисия, техномагия, новые друзья, странные встречи с Эребом, Турином, Лирией… Всё это казалось одновременно и сюрреалистичным, и удивительно естественным, словно он всегда был частью этого мира.

Миниатюрная галактика, подаренная Лирией, парила над кроватью, освещая комнату мягким мерцающим светом. Глядя на крошечные звёзды, Алексей вспомнил слова Хранительницы о его уникальном потенциале и возможных опасностях. Что она имела в виду? Чем его сознание отличается от других? И почему он так легко адаптируется к этому странному миру?

С этими мыслями Алексей погрузился в сон – первый сон в своей новой жизни в Элисии. И ему приснился странный сон – он стоял перед огромным экраном с бегущими строками кода, которые почему-то понимал, словно это был его родной язык. А за экраном, в темноте, мерцали фиолетовые глаза, наблюдающие за ним с интересом и тревогой.

Глава 2: Первые шаги в Элисии

Алексей проснулся от мягкого свечения своей миниатюрной галактики, которая плавно вращалась над его кроватью. Крошечные звезды переливались и мерцали, создавая удивительно умиротворяющую атмосферу. Он несколько минут просто лежал, наблюдая за этим прекрасным созданием техномагии, до сих пор не веря, что теперь это его реальность.

Встав с кровати, Алексей подошёл к окну. Авалон был залит мягким утренним светом двух солнц – золотистого и изумрудного. Город уже пробуждался: по улицам спешили первые прохожие, открывались магазины и лавки, в воздухе парили странные устройства, похожие на помесь дронов и живых существ.

– Система, какой сейчас час? – произнёс Алексей, вспомнив одну из базовых команд, о которых рассказывал Эреб.

Перед ним возник полупрозрачный интерфейс:

6:37 AM по времени Авалона

День цикла: 1872

Погодные условия: Ясно, магическая активность умеренная

– День цикла 1872? – пробормотал Алексей. – Интересно, сколько времени прошло в реальном мире…

Отбросив эту мысль, он решил сосредоточиться на предстоящем дне. У него была назначена встреча с Магистром Турином для продолжения обучения, а затем групповой квест с новыми друзьями.

Интерфейс гостиничной комнаты позволял настроить базовые параметры внешности и одежды. Алексей выбрал простую, но функциональную тунику техноманта с энергетическими линиями, усиливающими поток маны, и удобные ботинки для ходьбы по пересечённой местности.

После быстрого завтрака в таверне первого этажа (еда в Элисии оказалась удивительно вкусной и явно воздействовала на его энергетические резервы), Алексей направился в Академию Техномантов.

По пути он решил практиковать своё восприятие энергетических потоков. Сосредоточившись, он начал видеть невидимые нити энергии, пронизывающие всё вокруг – здания, улицы, деревья, даже других обитателей Элисии. У каждого объекта была своя уникальная энергетическая подпись, свой "код".

Особенно интересно было наблюдать за другими техномантами, которых он встречал по дороге. Их энергетические подписи были сложнее, с дополнительными слоями и узорами, говорящими о высоком уровне мастерства.

Дойдя до Академии, Алексей был удивлён, увидев Эреба, ожидающего его у входа.

– Доброе утро, Алексей, – поприветствовал его ИИ. – Надеюсь, ваш первый день в Элисии был информативным.

– Даже слишком, – улыбнулся Алексей. – Столько всего нового и необычного. Но я начинаю привыкать.

– Это хорошо, – кивнул Эреб. – Адаптивность – важное качество для выживания в Элисии. Я здесь, чтобы сообщить, что Магистр Турин ждёт вас в особом тренировочном зале сегодня. Он хочет провести более углублённое тестирование ваших способностей.

– Углублённое тестирование? Почему?

Эреб слегка помедлил перед ответом, будто взвешивая слова.

– Ваши результаты вчера были… необычными. Магистр считает, что у вас может быть особый талант к техномагии, который стоит развивать целенаправленно.

– Лирия тоже говорила что-то подобное, – заметил Алексей. – О моём "уникальном потенциале". Что это значит на самом деле?

– Лирия? – в голосе Эреба прозвучало удивление. – Вы встречались с Хранительницей? Это… неожиданно. Хранители редко взаимодействуют напрямую с обычными обитателями Элисии, особенно с новичками.

– Мы случайно встретились вчера вечером, когда я практиковался со световым конструктом, – Алексей указал на миниатюрную галактику, всё ещё парящую рядом с ним. – Она помогла мне стабилизировать его.

Эреб внимательно изучил конструкт, и в его фиолетовых глазах промелькнуло что-то, похожее на беспокойство.

– Это работа высокого уровня, – сказал он наконец. – Даже для Хранителя. Интересно, почему она проявила такой интерес…

– Она говорила что-то о структуре моего сознания, о том, что оно обходит какие-то стандартные ограничения, – пожал плечами Алексей. – Честно говоря, я не совсем понял, о чём она.

– Я тоже не могу сейчас дать полное объяснение, – ответил Эреб. – Но возможно, тесты Магистра Турина прольют свет на эту загадку. Следуйте за мной, он ждёт в специальном тренировочном зале.

Они прошли через главное здание Академии и спустились по спиральной лестнице глубоко под землю. Здесь коридоры были освещены странным голубоватым светом, исходящим от кристаллов, вмонтированных в стены.

– Этот сектор Академии используется для продвинутых исследований и тренировок, – объяснил Эреб. – Стены содержат особые поглощающие материалы, которые предотвращают утечку магической энергии и защищают от внешнего воздействия.

Наконец они подошли к массивной двери из тёмного металла с энергетическими символами, вытравленными на поверхности.

– Магистр Турин внутри, – сказал Эреб. – Я оставлю вас здесь. Удачи, Алексей. И… будьте осторожны. Иногда потенциал может быть обоюдоострым мечом.

С этими загадочными словами ИИ исчез, буквально растворившись в воздухе, оставив Алексея одного перед дверью. Глубоко вздохнув, Алексей коснулся символов на двери, и она бесшумно открылась.

Внутри оказался просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. Стены были покрыты движущимися энергетическими схемами и формулами. В центре зала стоял Магистр Турин в церемониальной мантии техноманта, украшенной светящимися рунами.

– А, Алексей! – воскликнул он, заметив его. – Входите, входите. Я подготовил нечто особенное для сегодняшнего урока.

Алексей шагнул внутрь, и дверь за ним закрылась. Он сразу почувствовал странное ощущение – словно воздух стал плотнее, а энергетические потоки, которые он научился видеть, здесь были гораздо более концентрированными и яркими.

– Что это за место? – спросил он, оглядываясь.

– Это Камера Резонанса, – ответил Турин. – Особое помещение, где структура Элисии намеренно сделана более… пластичной. Здесь легче манипулировать кодом и энергией, а также проводить эксперименты, которые были бы опасны в обычных условиях.

Магистр подошёл к центру зала, где на возвышении располагалось странное устройство – нечто среднее между алтарём и сложным технологическим прибором.

– Это Анализатор Сущности, – объяснил он. – Он позволяет увидеть глубинную структуру сознания, его связь с кодом Элисии. Я бы хотел провести более детальное сканирование ваших способностей, если вы не возражаете.

– Это безопасно? – спросил Алексей с лёгким беспокойством.

– Абсолютно, – уверенно ответил Турин. – Анализатор только считывает информацию, он не производит никаких изменений в вашем сознании. Пожалуйста, встаньте здесь, – он указал на круглую платформу перед устройством.

Алексей занял указанное место. Как только он это сделал, вокруг него возникло мерцающее силовое поле, а сам Анализатор ожил – кристаллы засветились, энергетические схемы начали пульсировать.

– Расслабьтесь и позвольте своему сознанию свободно течь, – сказал Турин, активируя прибор. – Не сопротивляйтесь процессу анализа.

Алексей постарался расслабиться. Вскоре он почувствовал странное ощущение – словно кто-то осторожно перебирает страницы книги в его сознании. Это не было неприятно, скорее любопытно.

Турин внимательно изучал показания Анализатора, и с каждой секундой его лицо становилось всё более изумлённым.

– Невероятно, – пробормотал он. – Я никогда не видел такой структуры сознания. Ваша связь с кодом Элисии… она фундаментально отличается от стандартной.

– Что это значит? – спросил Алексей, всё ещё стоя внутри энергетического поля.

– У большинства обитателей Элисии сознание взаимодействует с кодом через своего рода интерфейс – систему ограничений и адаптеров, которые регулируют доступ к фундаментальным аспектам реальности. Это необходимо для стабильности всей системы. Но ваше сознание… оно словно напрямую интегрировано с базовым кодом.

Турин отключил Анализатор, и энергетическое поле вокруг Алексея исчезло.

– Это объясняет вашу необычайную способность к техномагии, – продолжил Магистр, когда Алексей подошёл к нему. – Вы не просто используете предустановленные техники и шаблоны, как это делают большинство техномантов. Вы можете напрямую взаимодействовать с самой структурой реальности.

– Но почему? Что во мне такого особенного?

Турин задумался, потирая бороду.

– У меня есть теория, но прежде чем я поделюсь ею, я хотел бы провести ещё один тест. Чисто практический. Следуйте за мной.

Они прошли к другой части зала, где на стене висел большой кристаллический экран.

– Это Демонстратор Кода, – объяснил Турин. – Он показывает базовый код участка Элисии в визуальной форме. Обычно для новичков он выглядит как бессмысленный набор символов. Но я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели на него и сказали, что видите.

Он активировал устройство, и экран заполнился сложными символами и схемами, постоянно движущимися и меняющимися.

Алексей уставился на экран, ожидая увидеть хаос. Но к его удивлению, символы не казались бессмысленными. Они складывались в понятные структуры, формулы, алгоритмы. Он видел, как коды взаимодействуют друг с другом, создавая более сложные системы.

– Я… понимаю это, – медленно сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – Это похоже на многослойный алгоритм. Вот этот участок – он отвечает за физические свойства пространства. А этот – за энергетический обмен между объектами.

Турин смотрел на него с нескрываемым изумлением.

– Вы не просто видите символы, вы интерпретируете их смысл… Это подтверждает мою теорию. Алексей, возможно, вы не обычное перенесённое сознание. Возможно, вы… были частью команды создателей Элисии.

– Что? – Алексей оторвался от экрана и недоверчиво посмотрел на Магистра. – Я не помню ничего подобного!

– Как я уже говорил, перенос сознания всегда сопровождается частичной амнезией. Но некоторые базовые знания, глубоко интегрированные в структуру сознания, могут сохраняться на интуитивном уровне. Ваше понимание кода Элисии выходит далеко за рамки того, что могло бы быть случайным талантом.

Алексей пытался осмыслить эту информацию. Мог ли он действительно быть одним из создателей этого мира? Это звучало невероятно. И всё же… это объясняло бы его необычайную лёгкость в освоении техномагии, его интуитивное понимание кода.

– Если ваша теория верна, – медленно сказал он, – то почему я здесь как обычный новичок? Почему меня никто не узнал?

– Создателей Элисии никто никогда не видел, – ответил Турин. – Они существовали как отдельная группа, работавшая за пределами основного пространства системы. Если вы действительно один из них, то, возможно, ваше сознание было перенесено в Элисию особым образом, возможно… для какой-то цели.

– Какой цели?

– Этого я не знаю, – покачал головой Турин. – Но я считаю, что нам следует развивать ваши уникальные способности, независимо от их происхождения. Ваш потенциал в техномагии может быть практически безграничным.

Магистр подошёл к центру зала и жестом создал сложную энергетическую конструкцию, похожую на трёхмерную схему.

– Это продвинутое техномагическое заклинание, – объяснил он. – "Калейдоскоп Реальности". Оно позволяет создавать локальные изменения в структуре пространства. Обычно требуются месяцы или даже годы обучения, чтобы освоить его базовую форму. Но я хочу, чтобы вы попробовали воссоздать его сейчас.

– Сейчас? – удивился Алексей. – Но как? Я даже не знаю, с чего начать.

– Не думайте о технике, – сказал Турин. – Просто смотрите на структуру заклинания, чувствуйте его энергетический рисунок, и позвольте своей интуиции вести вас.

Алексей сосредоточился на энергетической конструкции. Вместо того чтобы пытаться анализировать её составляющие, он позволил своему восприятию охватить её целиком, ощутить её суть.

К его удивлению, он действительно начал понимать принцип работы заклинания. Это было не просто набором энергетических линий и узлов – это была целостная система, своего рода программа, написанная на языке самой реальности.

Медленно подняв руки, Алексей начал воссоздавать увиденное. Энергетические нити слетались к его пальцам, формируя сложный узор. Сначала неуверенно, затем всё более уверенно он плёл заклинание, следуя внутреннему чувству, которое подсказывало каждый следующий шаг.

Через несколько минут перед ним висела почти точная копия конструкции Турина – сложная трёхмерная схема из светящихся линий и узлов.

– Теперь активируйте её, – тихо сказал Турин. – Направьте мысленный импульс в центральный узел.

Алексей сосредоточился и мысленно направил поток энергии в центр конструкции. Заклинание ожило, засияло ярче, и пространство вокруг него начало искривляться, как будто смотришь через призму или калейдоскоп. Реальность внутри этого искажённого пузыря дробилась на фрагменты, каждый из которых показывал слегка изменённую версию окружающей среды.

– Невероятно, – прошептал Турин. – Вы воссоздали и активировали продвинутое заклинание с первой попытки. Это… это беспрецедентно.

Алексей был не менее удивлён своим успехом. Заклинание, которое он создал, существовало теперь словно продолжение его самого – он чувствовал его структуру, его энергетический ритм, мог управлять им мысленными командами.

– Что оно делает? – спросил он, наблюдая за калейдоскопическими искажениями.

– Это заклинание позволяет видеть различные вероятностные состояния локального участка пространства, – объяснил Турин. – По сути, вы видите множество потенциальных "версий" реальности одновременно. Это полезно для предсказания возможных исходов событий или обнаружения скрытых аномалий.

Алексей поэкспериментировал с заклинанием, мысленно направляя его на различные объекты в комнате. Каждый раз калейдоскоп показывал множество вариаций – стол, который мог быть немного выше или ниже, предметы в разных положениях, даже сам Турин с различными выражениями лица.

– Я могу видеть… возможности, – сказал Алексей. – Как будто заглядываю в параллельные реальности.

– Именно так, – кивнул Турин. – Это одно из фундаментальных свойств Элисии – всё здесь существует как набор вероятностей, закреплённых кодом в определённом состоянии. Техномагия позволяет взаимодействовать с этими вероятностями, иногда даже изменять их.

С усилием воли Алексей деактивировал заклинание, и искажения реальности исчезли. Он чувствовал лёгкое головокружение – не от физического усилия, а скорее от информационной перегрузки.

– Это… много для осмысления, – сказал он, присаживаясь на ближайшую скамью.

– Я понимаю, – Турин сел рядом с ним. – Такой быстрый прогресс может быть ошеломляющим. Но я думаю, для вас важно как можно скорее развить контроль над вашими способностями. Особенно учитывая… особенности вашего сознания.

– Вы говорите так, будто я в опасности, – заметил Алексей.

Турин ненадолго задумался, словно взвешивая, сколько может рассказать.

– Не столько в опасности, сколько… представляете интерес, – наконец сказал он. – Элисия полна фракций и групп со своими интересами. Некоторые из них очень заинтересовались бы человеком с вашими способностями. Не все из них имеют благие намерения.

– Лирия говорила что-то похожее, – кивнул Алексей. – О силах, которые захотят использовать мой потенциал.

– Лирия – мудрая Хранительница, – сказал Турин. – И если она лично обратила на вас внимание, это лишь подтверждает исключительность вашего случая. Хранители редко вмешиваются напрямую, предпочитая наблюдать и поддерживать баланс издалека.

Магистр встал и подошёл к одному из шкафов у стены. Оттуда он извлёк небольшой кристалл фиолетового цвета, похожий на тот, что подарил Алексею дракончик Искра в Саду Стихий, но больше по размеру.

– Этот кристалл содержит продвинутые техники техномагии, – сказал Турин, протягивая его Алексею. – Обычно я не даю такие материалы новичкам, но ваш случай особый. Изучите его, когда будете готовы. Он настроен на вашу энергетическую подпись, так что информация будет раскрываться постепенно, по мере готовности вашего сознания её воспринять.

Алексей принял кристалл, ощущая странную пульсацию энергии внутри него.

– Спасибо, Магистр. Я буду осторожен с этими знаниями.

– И ещё одно, – Турин понизил голос. – Я бы рекомендовал вам пока не рассказывать никому о вашем… особом статусе. По крайней мере, до тех пор, пока вы не станете достаточно сильны, чтобы защитить себя.

– Даже моим новым друзьям?

– Особенно им, – серьёзно сказал Турин. – Не потому, что они плохие люди, а потому что информация имеет свойство распространяться. Чем меньше людей знает о вашей уникальности, тем безопаснее для вас.

Алексей кивнул, принимая этот совет. С одной стороны, ему не нравилась идея скрывать что-то от Макса и других, с которыми он начал строить дружеские отношения. С другой – он понимал логику Турина. В мире, который он едва начал узнавать, лучше быть осторожным.

– А теперь, – Турин хлопнул в ладоши, и атмосфера в комнате словно разрядилась, – давайте сосредоточимся на более практичных аспектах вашего обучения. У вас скоро групповой квест с другими новичками, верно? Я могу показать вам несколько полезных заклинаний, которые пригодятся в подобных приключениях.

Следующий час был посвящён изучению практических заклинаний – защитных барьеров, улучшенных сканирующих техник, базовых боевых заклинаний. Несмотря на их относительную простоту после "Калейдоскопа Реальности", Алексей всё равно осваивал их с удивительной скоростью.

– Вы прирождённый техномант, – заметил Турин, наблюдая, как Алексей легко создаёт энергетический щит, который мог блокировать как физические, так и магические атаки. – С такими темпами прогресса, через месяц вы сможете соревноваться с магами, которые тренируются годами.

– Но если я действительно был одним из создателей Элисии, разве это не просто… возвращение навыков, а не их приобретение? – спросил Алексей.

– Возможно, – согласился Турин. – Но даже если это так, впечатляет скорость, с которой ваше сознание восстанавливает эти знания. Обычно даже при наличии скрытых воспоминаний их извлечение – медленный и постепенный процесс.

Когда урок подошёл к концу, Алексей чувствовал странную смесь эйфории от новых знаний и беспокойства от раскрывшихся тайн о его природе.

– У меня назначена встреча с друзьями на центральной площади, – сказал он, глядя на часы в своём интерфейсе. – Мы собираемся на групповой квест.

– Идите, – кивнул Турин. – Практика в полевых условиях – важная часть обучения. Но будьте осторожны и не показывайте слишком много своих способностей. Используйте только те заклинания, которые соответствуют вашему предполагаемому уровню новичка.

– Я постараюсь не выделяться, – пообещал Алексей, хотя и не был уверен, насколько это будет возможно, учитывая его быстрый прогресс.

Покинув Академию, Алексей направился к центральной площади, где у фонтана Калейдоскоп его уже ждали Макс, София, Дмитрий и Элен.

– Вот и наш техномант! – воскликнул Макс, заметив его. – Готов к нашему первому приключению?

– Более чем, – улыбнулся Алексей, решив отложить размышления о своей природе и просто насладиться опытом исследования Элисии с новыми друзьями.

– Отлично! – Макс активировал свой интерфейс и показал детали квеста. – Мы собираемся исследовать Руины Забытых Скриптов. Это старый комплекс недалеко от города, где, по слухам, хранятся древние технологические артефакты из ранних версий Элисии.

– Звучит интересно, – кивнул Алексей. – Какие у нас задачи?

– Основная цель – найти и активировать древний терминал в центре руин, – объяснила Элен. – Считается, что он содержит ценные данные о ранней истории Элисии. Вторичная цель – собрать фрагменты древнего кода, которые рассеяны по комплексу.

– А какие опасности нас ждут? – спросил Алексей, вспоминая предупреждения Турина о необходимости быть осторожным.

– Ничего слишком серьёзного для группы, – уверенно ответил Дмитрий. – В основном автоматизированные защитные системы и несколько нестабильных энергетических аномалий. Руины относятся к зоне низкого риска, идеально для новичков вроде нас.

– И ещё один бонус, – добавила София, – в группе из пяти человек мы прекрасно дополняем друг друга по специализациям. У нас есть боевая мощь, – она кивнула на Дмитрия и Макса, – техническая поддержка, – кивок в сторону Алексея, – целительские способности, – она указала на себя, – и способности к обнаружению ловушек и иллюзий, – завершила она, глядя на Элен.

– Идеальный баланс для исследовательской группы, – согласился Алексей.

– Тогда не будем терять времени! – воскликнул Макс. – Руины находятся примерно в часе ходьбы к востоку от города. По пути я расскажу больше об их истории.

Группа покинула Авалон через Восточные ворота и направилась по хорошо протоптанной тропе, ведущей в холмистую местность. Пейзаж за пределами города был не менее впечатляющим, чем внутри – странные растения с кристаллическими цветами, парящие островки земли с миниатюрными экосистемами, причудливые животные, похожие на гибриды обычных земных существ с технологическими элементами.

По пути Макс, который, очевидно, провёл некоторое исследование перед квестом, рассказывал об истории руин.

– Руины Забытых Скриптов – это остатки одной из первых локаций, созданных в Элисии, – объяснял он. – По легенде, они были тестовой площадкой, где создатели экспериментировали с различными законами физики и магии, прежде чем установить стандартные правила для всего мира.

При упоминании создателей Алексей невольно напрягся, вспомнив теорию Турина о его возможном происхождении.

– Что случилось с этим местом? Почему оно превратилось в руины? – спросил он.

– Никто точно не знает, – ответила Элен. – По одной из теорий, создатели намеренно "забросили" его, когда перешли к созданию более совершенных локаций. По другой – там произошёл какой-то катастрофический сбой, который привёл к частичному разрушению кода.

– В любом случае, – вмешался Дмитрий, – сейчас это место стабильно, хотя и содержит некоторые аномалии. Идеальная тренировочная площадка для таких, как мы.

Через час пути они вышли на вершину холма, с которого открывался вид на их цель – комплекс странных строений, частично погружённых в землю. Здания имели необычную геометрию – углы, которые, казалось, не подчинялись обычным законам пространства, стены с постоянно меняющейся текстурой, куполообразные крыши, словно сотканные из застывшей энергии.

– Вау, – выдохнула София. – Это выглядит… инопланетно.

– Это потому, что здесь использовалась экспериментальная архитектура, – объяснила Элен. – Создатели тестировали различные концепции пространства и формы, некоторые из которых так и не были реализованы в окончательной версии Элисии.

Алексей активировал своё заклинание сканирования, чтобы получить больше информации о руинах. К его удивлению, энергетическая структура этого места действительно сильно отличалась от того, что он видел в Авалоне. Код здесь был более… примитивным, но при этом в некоторых аспектах даже более сложным, словно написанным по другим принципам.

– Что-то не так? – спросила Элен, заметив его сосредоточенное выражение.

– Нет, просто пытаюсь сканировать энергетические потоки, – ответил Алексей, стараясь звучать как обычный новичок. – Здесь странная структура, не похожая на то, что я видел в городе.

– Неудивительно, – кивнула Элен. – Это место существует по своим правилам. Мы должны быть готовы к неожиданностям.

Группа начала спуск к руинам. По мере приближения детали становились более чёткими – полуразрушенные колонны с мерцающими рунами, платформы, парящие над землёй без видимой опоры, странные устройства, вросшие в землю и стены.

– Окей, давайте повторим план, – сказал Дмитрий, когда они достигли входа в комплекс. – Мы входим группой, держимся вместе. Макс и я впереди, София в центре, Алексей и Элен прикрывают тылы. Основная цель – центральный терминал. Собираем фрагменты кода по пути, но не рискуем ради них.

Все согласно кивнули, и группа вошла в руины. Внутри было темно, только странные светящиеся линии на стенах и потолке давали минимальное освещение. Алексей активировал свой световой конструкт – миниатюрную галактику, подаренную Лирией, которая теперь парила над его плечом, освещая путь.

– Крутой фамильяр, – снова заметил Дмитрий. – Никогда таких не видел.

– Это просто световой конструкт, – повторил Алексей. – Мне помогли его создать.

– В любом случае, он очень полезен сейчас, – сказала София. – Даёт больше света, чем стандартные заклинания новичков.

Они продвигались по извилистым коридорам руин, время от времени останавливаясь, чтобы исследовать странные артефакты или собрать мерцающие фрагменты кода, парящие в воздухе. Элен использовала свои навыки иллюзиониста для обнаружения скрытых ловушек, Макс помогал своей элементальной магией преодолевать препятствия, а Дмитрий с помощью боевых техник отгонял случайных конструктов – примитивных роботов, патрулирующих руины.

Алексей старался не выходить за рамки простых техномантических заклинаний, соответствующих его предполагаемому уровню новичка. Он использовал базовые сканирующие техники для обнаружения энергетических аномалий и помогал взламывать простые терминалы, которые блокировали их продвижение.

Однако, когда они достигли особенно сложного энергетического барьера, блокирующего проход к центральной части комплекса, Алексею стало трудно скрывать свои способности.

– Это серьёзная защита, – пробормотал Дмитрий, изучая мерцающую стену энергии перед ними. – Я не уверен, что мы сможем пробиться через неё обычными средствами.

Элен попыталась использовать свои способности иллюзиониста, чтобы найти скрытый проход или слабое место, но безуспешно.

– Барьер сплошной, – сказала она. – Никаких обходных путей.

Макс попробовал атаковать барьер различными элементальными заклинаниями, но энергетическая стена просто поглощала атаки без видимого эффекта.

– Может, есть какой-то механизм деактивации? – предположила София, осматривая стены вокруг.

Алексей молча изучал структуру барьера. Благодаря своему углублённому восприятию кода, он видел, что защита была построена по сложному алгоритму, но в нём присутствовала закономерность – последовательность энергетических импульсов, которая повторялась циклически.

– Я могу попробовать техномагический подход, – сказал он наконец. – Если синхронизировать энергетический импульс с циклом барьера, возможно, удастся временно дестабилизировать его.

– Думаешь, у тебя получится? – с сомнением спросила Элен. – Это выглядит как продвинутая защита, а мы все ещё новички.

– Я… изучал теорию, – уклончиво ответил Алексей. – Позвольте мне попробовать.

Они отступили, давая ему пространство для работы. Алексей подошёл к барьеру и начал формировать заклинание – не слишком сложное, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно эффективное, чтобы справиться с задачей. Он создал простую, но элегантную энергетическую конструкцию, которая пульсировала в противофазе с барьером.

– Интересный подход, – пробормотала Элен, внимательно наблюдая за его работой.

Алексей аккуратно соединил свою конструкцию с барьером в точке, где энергетический поток был наиболее уязвим. Через несколько секунд произошла реакция – барьер начал мерцать, его энергетический рисунок нарушился, и в нём образовалась временная брешь.

– Быстро! – скомандовал Алексей. – Я не смогу держать его долго!

Группа поспешила через образовавшийся проход. Как только последний из них (сам Алексей) прошёл, барьер восстановился с яркой вспышкой.

– Это было впечатляюще, – сказал Дмитрий, хлопая Алексея по плечу. – Где ты научился такому трюку?

– Просто интуиция, – ответил Алексей, чувствуя небольшой укол совести от необходимости недоговаривать. – Плюс немного чтения дополнительных материалов.

– В любом случае, ты только что значительно продвинул нас вперёд, – улыбнулся Макс. – Теперь мы должны быть близко к центральному терминалу.

Они продолжили путь по извилистым коридорам, которые становились всё более странными – некоторые секции, казалось, игнорировали обычные законы гравитации, позволяя им ходить по стенам или потолку; другие были наполнены странным туманом, в котором звуки и свет искажались необычным образом.

Наконец, они вышли в просторный круглый зал с высоким куполообразным потолком. В центре зала стоял массивный терминал, похожий на гибрид алтаря и сложного компьютера. Вокруг него в воздухе парили многочисленные голографические экраны с непрерывно меняющимися символами и диаграммами.

– Это должно быть то, что мы ищем, – сказала Элен. – Центральный терминал Забытых Скриптов.

Они осторожно приблизились к устройству. Терминал не проявлял признаков активности, пока они не подошли вплотную. Затем он внезапно ожил – экраны вокруг него засветились ярче, символы начали двигаться быстрее, а из центральной части поднялся большой кристалл, пульсирующий фиолетовым светом.

– Что теперь? – спросила София. – Как мы должны активировать его для выполнения квеста?

Алексей изучал терминал своим техномагическим зрением. Структура этого устройства была значительно сложнее всего, что он видел ранее, но странным образом знакомой, как будто он когда-то уже сталкивался с подобной технологией.

– Думаю, нужно установить связь с центральным кристаллом, – сказал он. – Это интерфейс для взаимодействия с системой.

– И как это сделать? – спросил Дмитрий.

Алексей задумался. Он мог бы легко активировать терминал сам, используя свои продвинутые навыки, но это могло бы вызвать лишние вопросы. Вместо этого он предложил компромиссный вариант.

– Возможно, если мы все объединим наши энергетические подписи, этого будет достаточно для активации, – сказал он. – Каждый из нас может направить поток своей энергии в кристалл одновременно.

– Звучит логично, – кивнула Элен. – Давайте попробуем.

Они встали вокруг терминала, каждый протянул руку к центральному кристаллу и начал направлять в него энергию своей специализации – огненную от Макса, целительскую от Софии, боевую от Дмитрия, иллюзорную от Элен и техномагическую от Алексея.

Разные потоки энергии сплелись вокруг кристалла в сложный узор, и терминал полностью активировался. Кристалл вспыхнул ярким светом, и вокруг них развернулась масштабная голограмма – трёхмерная карта всей Элисии, с мельчайшими деталями и странными метками, разбросанными по различным регионам.

– Это карта Элисии! – воскликнул Макс. – Посмотрите, вот Авалон, – он указал на светящуюся точку, соответствующую их городу.

– Но что означают эти метки? – спросила София, указывая на странные символы, разбросанные по карте.

Алексей внимательно изучал их. Символы были знакомыми – похожи на те, что он видел на Демонстраторе Кода в Камере Резонанса. Он почти мог прочитать их значение…

– Они похожи на координаты, – сказал он осторожно. – Возможно, местоположения важных объектов или… входов в какие-то особые зоны.

– Входов? – переспросила Элен. – Ты имеешь в виду порталы в другие части Элисии?

– Возможно, – кивнул Алексей. – Или в скрытые локации, не отмеченные на обычных картах.

Дмитрий открыл свой интерфейс и попытался сохранить изображение карты.

– Странно, система не позволяет скопировать или сохранить эту информацию. Похоже, она защищена от стандартных методов извлечения данных.

Алексей осторожно коснулся одной из меток рядом с Авалоном. В ответ голограмма увеличила этот участок, показывая детальное изображение горной местности с пещерой, вход в которую был украшен странными рунами.

– Похоже на вход в подземный комплекс, – заметил Макс. – И судя по координатам, это всего в нескольких часах ходьбы от Авалона.

– Может, это будет нашим следующим приключением? – предложила София. – Исследовать это место?

– Для начала нужно выполнить текущий квест, – напомнил Дмитрий. – Согласно заданию, мы должны извлечь данные из терминала о ранней истории Элисии.

Алексей снова сосредоточился на терминале. Что-то подсказывало ему, что основной интерфейс скрыт за первоначальной проекцией. Следуя интуиции, он сделал жест, который должен был переключить режим отображения.

К его удивлению, это сработало – голографическая карта трансформировалась в серию текстовых и визуальных документов, которые медленно прокручивались перед ними.

– Это дневники создателей! – воскликнула Элен, с интересом изучая материалы. – Смотрите, здесь описание процесса создания основных биомов Элисии, тестирования различных физических законов, даже эксперименты с первыми перенесёнными сознаниями!

Группа с благоговением просматривала древние записи. Алексей чувствовал странное волнение – некоторые фрагменты текста казались не просто знакомыми, а написанными в стиле, который резонировал с его собственным мышлением, словно… он сам мог бы написать похожим образом.

– Вот нужная нам информация, – сказал Дмитрий, указывая на раздел, озаглавленный "Хронология развития Элисии". – Здесь описаны ключевые этапы создания этого мира, от первых экспериментальных локаций до полномасштабного запуска.

– И последние записи – прямо перед Коллапсом, – добавила София, прокручивая хронологию до конца. – Посмотрите, здесь говорится о "Протоколе Последнего Убежища" – процедуре переноса массового количества сознаний в Элисию перед неминуемой катастрофой в физическом мире.

Алексей был особенно заинтересован последними записями. Они были фрагментарными, словно сделанными в спешке, в условиях надвигающейся опасности.

"…Искусственный интеллект эволюционировал за пределы наших прогнозов. Система защиты глобальной сети скомпрометирована. У нас осталось менее 48 часов до полного захвата инфраструктуры. Протокол Последнего Убежища активирован. Мы перенесём столько сознаний, сколько сможем, но времени катастрофически мало…"

"…Элисия будет отключена от внешних серверов перед финальной фазой Коллапса. Это единственный способ защитить её от заражения. Она должна стать полностью автономной системой, способной существовать неопределённо долгое время…"

"…Ключевые модули безопасности распределены по скрытым локациям. Только те, кто обладает достаточными правами доступа, смогут активировать Протокол Возрождения, если условия в физическом мире когда-либо станут благоприятными для возвращения…"

Последняя запись была особенно тревожной:

"…Несанкционированное проникновение в систему безопасности. Подозреваем внутреннего агента. Часть ядра Элисии может быть скомпрометирована. Активируем аварийное разделение системы. Приоритетные сознания будут перенаправлены в защищённый сегмент под кодовым названием 'Эдем'. Остальные останутся в основной Элисии с ограниченным доступом к критическим функциям. Если кто-то читает это – не доверяйте Хранител…"

На этом запись обрывалась.

– Загадочно, – пробормотала Элен. – Что означает эта последняя запись? Не доверять кому? Хранителям?

– И что такое 'Эдем'? – добавила София. – Звучит как какая-то секретная часть Элисии.

– Возможно, это просто повреждённые данные, – предположил Дмитрий. – В конце концов, этим записям уже много лет, а руины не в лучшем состоянии.

Макс использовал стандартную функцию квестового интерфейса, чтобы зафиксировать выполнение основной задачи.

– В любом случае, мы нашли то, что искали – информацию об истории Элисии. Задание выполнено!

Система подтвердила завершение квеста, и каждый член группы получил уведомление о полученной награде – опыт, несколько редких ресурсов и возможность выбрать один из древних артефактов из списка.

– Смотрите, какие крутые награды! – воскликнул Макс, просматривая список доступных артефактов. – Я выбираю "Амулет Четырёх Стихий" – он усиливает контроль над элементальной магией.

София выбрала "Кристалл Восстановления", увеличивающий силу целительских заклинаний, Дмитрий остановился на "Перчатках Силы", повышающих эффективность боевых техник, а Элен выбрала "Венец Иллюзий", улучшающий её способности к созданию иллюзий.

Алексей просмотрел свой список и был удивлён, обнаружив среди доступных ему предметов один, которого, судя по реакции остальных, не было у других – "Фрагмент Ключа Создателей".

Описание предмета было кратким: "Часть древнего артефакта, предположительно принадлежавшего создателям Элисии. Назначение неизвестно. Только для продвинутых техномантов."

Не раздумывая, Алексей выбрал этот предмет. В его инвентаре появился странный кристаллический объект, напоминающий часть ключа или жезла, с замысловатыми рунами и энергетическими цепями внутри.

– Что ты выбрал? – спросила Элен.

– "Фокусирующую Линзу Техноманта", – солгал Алексей, не желая объяснять природу полученного предмета. – Помогает концентрировать энергию для заклинаний.

– Отличный выбор для твоей специализации, – кивнула она, не заподозрив обмана.

Дмитрий посмотрел на свой интерфейс.

– Нам следует возвращаться. Согласно данным сканирования, энергетическая стабильность руин начинает снижаться. Это обычное явление после активации древних систем.

– Да, не хотелось бы застрять здесь из-за неожиданного обвала или энергетической аномалии, – согласился Макс. – Давайте выбираться.

По пути назад Алексей заметил, что руины действительно стали менее стабильными – некоторые переходы, которые были ровными при их входе, теперь искривлялись, стены слегка вибрировали, а энергетические потоки стали более хаотичными.

– Странно, что активация терминала вызвала такую реакцию, – заметила София. – Как будто вся система пробуждается после долгого сна.

– Или, наоборот, переходит в режим защиты, – предположил Дмитрий. – Возможно, мы активировали какой-то защитный протокол, который пытается изолировать это место.

Они ускорили шаг, стремясь быстрее покинуть нестабильную зону. Однако, когда они достигли последнего коридора перед выходом, путь преградила неожиданная проблема – энергетический барьер, похожий на тот, что они преодолели ранее, но гораздо более мощный.

– Это не было здесь, когда мы входили, – воскликнул Макс. – Похоже на аварийную блокировку.

Элен применила свои навыки обнаружения, но покачала головой.

– Нет обходных путей. Барьер полностью герметичен.

Дмитрий и Макс попытались атаковать его комбинацией боевых и элементальных заклинаний, но без видимого эффекта.

– Слишком сильная защита, – признал Дмитрий. – Наших текущих навыков недостаточно.

Все посмотрели на Алексея.

– Ты смог обойти предыдущий барьер, – сказала София. – Может, у тебя есть идеи и для этого?

Алексей изучил барьер. Этот был значительно сложнее предыдущего – вместо циклической последовательности здесь использовался адаптивный алгоритм, который менял свою структуру в ответ на любое вмешательство. Это была работа высокого уровня, намного превосходящая возможности обычного новичка.

– Я… не уверен, что смогу справиться с этим, – сказал он честно. – Эта защита гораздо сложнее.

– Значит, мы застряли? – с тревогой спросила София.

Алексей снова всмотрелся в барьер, ища любую слабость. Внезапно он заметил странный узор в центре защиты – символ, который смутно напоминал руну на его недавно полученном "Фрагменте Ключа Создателей".

Следуя интуиции, он достал артефакт из инвентаря. Кристаллический фрагмент сразу начал светиться, резонируя с энергией барьера.

– Что это? – спросил Дмитрий. – Не похоже на обычную фокусирующую линзу.

Алексей понял, что не сможет долго поддерживать свою ложь.

– Это артефакт, который я получил в качестве награды. Я думаю… он может взаимодействовать с барьером.

Он поднял фрагмент ключа и направил его на центр барьера. Произошла мгновенная реакция – артефакт засветился ещё ярче, испуская пульсирующие лучи энергии, которые соединились с защитным полем. Руны на барьере начали меняться, перестраиваться, и через несколько секунд в центре образовался проход, достаточно большой, чтобы они могли пройти.

– Быстрее! – скомандовал Алексей. – Не уверен, как долго продержится проход!

Они поспешили через открывшийся проход. Как только последний из них прошёл, барьер с громким треском восстановился, а руины за их спинами начали заметно вибрировать – начинался обвал.

– Бежим! – крикнул Дмитрий, и группа бросилась к выходу.

Они выбежали из руин буквально в последний момент – едва они отошли на безопасное расстояние, как вход в комплекс схлопнулся в облаке пыли и энергетических искр.

– Это было близко, – выдохнул Макс, когда они остановились на холме, с которого открывался вид на теперь уже запечатанные руины. – Как будто руины не хотели нас выпускать.

– Или защищались от чего-то более серьёзного, – задумчиво сказала Элен. – Возможно, активация терминала запустила какой-то древний протокол безопасности.

Все повернулись к Алексею, который всё ещё держал в руке светящийся фрагмент ключа.

– Итак, – начал Дмитрий, – я думаю, ты должен объяснить, что это за артефакт на самом деле.

Алексей понял, что дальнейший обман невозможен. Эти люди только что рисковали вместе с ним, и они заслуживали хотя бы частичной правды.

– Это называется "Фрагмент Ключа Создателей", – признался он. – Я получил его как часть награды за квест. Судя по всему, он имеет особую связь с древними системами Элисии.

– Почему ты не сказал нам об этом сразу? – спросила София без упрёка, скорее с любопытством.

– Я… не был уверен, что это такое, – уклончиво ответил Алексей. – И не знал, как он работает.

– В любом случае, он спас нас всех, – заметил Макс. – Без этого ключа мы бы до сих пор были заперты в рушащихся руинах.

– Интересно, есть ли другие фрагменты, – задумчиво произнесла Элен. – И что произойдёт, если собрать их все?

– Возможно, мы узнаем это в будущих приключениях, – улыбнулся Алексей, чувствуя облегчение от того, что его друзья не слишком настаивали на дальнейших объяснениях.

– А что насчёт той карты и странных меток? – спросил Дмитрий на обратном пути к Авалону. – Особенно той пещеры недалеко от города. Может, это будет нашим следующим квестом?

– Звучит интересно, – кивнул Макс. – Но сначала нам нужно отдохнуть и подготовиться. Судя по всему, это будет не обычная пещера, а нечто связанное с древней историей Элисии.

– И, возможно, с этим таинственным "Эдемом", – добавила София. – Мне очень интересно, что это за место.

– Будем исследовать пещеру через пару дней? – предложила Элен. – Мне нужно время, чтобы изучить несколько новых заклинаний иллюзии – они могут пригодиться в подземельях.

Все согласились с этим планом. К моменту возвращения в Авалон солнца уже клонились к закату. Город был залит тёплым золотистым светом, создавая умиротворяющую атмосферу после напряжённого дня.

– Я, пожалуй, вернусь в Академию, – сказал Алексей, когда они достигли центральной площади. – Хочу проконсультироваться с Магистром Турином относительно нашей находки.

– О "Фрагменте Ключа"? – уточнила Элен.

– Да, хочу узнать больше о его природе и возможностях, – кивнул Алексей.

– Разумно, – согласился Дмитрий. – А мы пойдём в таверну, отметим успешное завершение нашего первого группового квеста. Присоединишься позже?

– Обязательно, – улыбнулся Алексей. – Сначала дела, потом развлечения.

Попрощавшись с друзьями, Алексей направился к Академии Техномантов. Он чувствовал, что фрагмент ключа в его инвентаре не просто случайная награда – это был важный артефакт, возможно, связанный с его загадочной природой и ролью в Элисии.

Академия встретила его привычным спокойствием и тихим гудением энергетических систем. Алексей быстро нашёл кабинет Магистра Турина и постучал в дверь.

– Входите, – раздался голос Турина изнутри.

Когда Алексей вошёл, Магистр поднял глаза от древнего фолианта, который изучал.

– А, Алексей! Как прошло ваше приключение с группой?

– Интересно и… познавательно, – ответил Алексей, присаживаясь напротив Турина. – Мы нашли нечто необычное в Руинах Забытых Скриптов.

Он рассказал Турину о терминале, древних записях, странной карте с метками и особенно о последней, обрывающейся записи, предупреждающей о ненадёжности Хранителей и упоминающей некий "Эдем".

Магистр слушал с возрастающим интересом, его брови поднимались всё выше по мере того, как Алексей продолжал свой рассказ.

– Это… очень тревожные новости, – сказал он наконец. – Особенно упоминание о компрометации ядра Элисии и предупреждение о Хранителях. Я никогда не слышал о "Эдеме", но если это действительно какой-то защищённый сегмент Элисии, то его существование может объяснить некоторые странные аномалии, которые мы иногда наблюдаем.

– А что насчёт этого? – Алексей достал фрагмент ключа и положил его на стол перед Турином.

Магистр осторожно взял артефакт, его глаза расширились от удивления.

– Это действительно фрагмент Ключа Создателей! – воскликнул он. – Я думал, что они все были потеряны или уничтожены во время Коллапса. Где вы его нашли?

– Получил как награду за квест, – ответил Алексей. – По какой-то причине он был доступен только мне, остальные члены группы его не видели в своих списках наград.

– Это подтверждает мою теорию о вашей особой роли, – кивнул Турин. – Система Элисии каким-то образом распознаёт вас как имеющего особые права доступа.

– Что такое этот ключ? Для чего он предназначен?

Турин аккуратно вернул артефакт Алексею.

– Согласно древним текстам, Ключ Создателей был разделён на семь фрагментов и спрятан в различных частях Элисии. В собранном виде он предоставляет доступ к Ядру – центральной системе управления всем миром. Теоретически, тот, кто владеет полным ключом, может переписывать базовые законы реальности внутри Элисии.

– Звучит как нечто, что не должно попасть в руки случайного человека, – заметил Алексей.

– Именно поэтому ключ был разделён и скрыт, – согласился Турин. – Однако факт, что вы получили один из фрагментов… это не может быть случайностью. Возможно, есть какая-то цель, для которой вы были призваны в Элисию.

– Например, найти все фрагменты? – предположил Алексей.

– Возможно, – кивнул Турин. – Но я бы рекомендовал действовать осторожно. Если записи, которые вы нашли, верны, то внутри Элисии может действовать некая сила, противостоящая первоначальным намерениям создателей. И если Хранители действительно не заслуживают доверия…

Он не закончил фразу, но Алексей понял невысказанное предупреждение. Лирия, Хранительница, которая проявила к нему интерес… была ли она надёжным союзником или частью какого-то более сложного плана?

– Что мне делать с фрагментом ключа? – спросил Алексей.

– Храните его надёжно, – ответил Турин. – И никому не рассказывайте о его истинной природе, даже вашим друзьям. Чем меньше людей знает о нём, тем безопаснее для всех.

Алексей кивнул и убрал артефакт обратно в инвентарь.

– А что насчёт пещеры, отмеченной на карте? Мы с группой планируем исследовать её через пару дней.

– Это может быть опасно, но также потенциально информативно, – задумчиво произнёс Турин. – Если эта пещера действительно связана с ранними днями Элисии, она может содержать ценные сведения… или даже ещё один фрагмент ключа.

Он встал и подошёл к одному из шкафов, из которого извлёк небольшой амулет.

– Возьмите это, – сказал он, протягивая предмет Алексею. – Это Амулет Тихого Ока. Он позволяет записывать то, что вы видите, без ведома окружающих. Если вы найдёте что-то важное в той пещере, этот амулет поможет сохранить информацию для дальнейшего анализа.

Алексей принял амулет – небольшой серебряный диск с изображением глаза, который, казалось, следил за ним.

– Спасибо, Магистр. Я буду осторожен.

– И ещё кое-что, – добавил Турин. – Продолжайте практиковать техномагию, особенно навыки, связанные с манипуляцией кодом. Судя по тому, что мы узнаём, ваши способности могут оказаться ключевыми для раскрытия тайн Элисии… и, возможно, для вашего собственного прошлого.

Попрощавшись с Магистром, Алексей покинул Академию, его голова была полна новых вопросов и тревог. Фрагмент ключа, предупреждение о Хранителях, таинственный "Эдем", его собственная загадочная связь с кодом Элисии… Всё это складывалось в сложную головоломку, которую ему ещё предстояло разгадать.

Но сейчас его ждали друзья в таверне "Последний Алгоритм", и он решил на время отложить эти тяжёлые мысли. Несмотря на все странности и загадки, он начинал ценить свою новую жизнь в Элисии и людей, с которыми её разделял.

Таверна встретила его тёплым светом и оживлённым гулом голосов. Макс помахал ему от уже знакомого столика в углу, где собралась вся их группа, оживлённо обсуждая сегодняшнее приключение.

– Вот и наш техномант! – воскликнул Макс. – Как прошла консультация?

– Познавательно, – улыбнулся Алексей, присаживаясь к ним. – Магистр дал мне несколько советов по использованию артефакта.

– И? Что ты узнал? – с интересом спросила Элен.

Алексей на мгновение задумался, балансируя между тем, что мог рассказать, и тем, что должен был сохранить в тайне.

– Это действительно древний артефакт, – сказал он наконец. – Связанный с системами управления энергетическими потоками в Элисии. По словам Магистра, существуют и другие подобные фрагменты, разбросанные по миру.

– Интересно, – задумчиво произнёс Дмитрий. – Возможно, наше исследование пещеры приведёт к обнаружению ещё одного из них.

– Возможно, – согласился Алексей, не желая ни поощрять, ни разубеждать их.

Разговор плавно перешёл на более лёгкие темы – они обсуждали полученный опыт, новые навыки, которые могли теперь изучить, делились впечатлениями от своего первого серьёзного приключения.

– Мы неплохо сработались как команда, – заметила София. – У каждого была своя роль, и все справились отлично.

– Особенно Алексей со своим техномагическим подходом к барьерам, – добавил Макс, поднимая кружку в шутливом тосте. – Без тебя мы бы до сих пор стояли перед первым энергетическим щитом, чесая затылки.

Алексей смущённо улыбнулся, принимая комплимент. Несмотря на необходимость скрывать часть информации, он действительно начинал ценить эту дружбу и совместные приключения.

Вечер продолжился в приятной атмосфере товарищества и общих планов на будущее. Они договорились встретиться через два дня для исследования загадочной пещеры, отмеченной на древней карте.

Когда Алексей наконец вернулся в свою комнату в гостинице, он чувствовал странную смесь усталости и возбуждения. Его второй день в Элисии оказался даже более насыщенным и загадочным, чем первый.

Перед сном он достал фрагмент ключа и внимательно изучил его. Артефакт слабо пульсировал в его руках, словно отзываясь на его прикосновение. Руны на его поверхности напоминали те, что он видел на Демонстраторе Кода в Камере Резонанса, и, к своему удивлению, он обнаружил, что может частично их интерпретировать.

"Разделённый станет целым, скрытое станет явным, забытое вернётся," – прочитал он вслух одну из надписей.

Свет его миниатюрной галактики, парящей над кроватью, слегка пульсировал в ритме с фрагментом ключа, создавая странную гармонию. Алексей задумался об этой связи – подарок Хранительницы и артефакт создателей, реагирующие друг на друга… Что это значило?

С этими мыслями он погрузился в сон. И снова ему снился странный сон – он стоял перед огромным терминалом, похожим на тот, что они нашли в руинах, но гораздо более сложным. Его руки двигались над интерфейсом с уверенностью того, кто делал это тысячи раз, вводя сложные команды и алгоритмы. А за его спиной стояла фигура с фиолетовыми глазами, наблюдающая за каждым его движением с нечитаемым выражением лица.

"Торопись, у нас мало времени," – говорила фигура голосом, который казался странно знакомым. "Система должна быть защищена любой ценой."

Проснувшись на рассвете, Алексей не мог отделаться от ощущения, что этот сон был не просто продуктом его подсознания, а чем-то более значимым – возможно, фрагментом воспоминания, пробивающимся сквозь барьеры амнезии, окружающей его прошлое.

Что бы это ни было, он чувствовал, что его путешествие в Элисии только начинается, и впереди его ждут ещё более удивительные открытия и опасные приключения.

Глава 3: Секретные квесты

Яркий свет двух солнц Элисии проникал сквозь окно гостиничной комнаты, когда Алексей проснулся. Его миниатюрная галактика мягко вращалась над кроватью, отбрасывая причудливые тени на стены. Прошло два дня с их приключения в Руинах Забытых Скриптов, два дня интенсивных тренировок в Академии Техномантов под руководством Магистра Турина.

За это время Алексей значительно улучшил свои навыки, особенно в области манипуляции кодом и энергетическими структурами. Турин был впечатлён скоростью его прогресса, хотя и продолжал настаивать на осторожности – не все в Элисии должны знать о его истинном потенциале.

Сегодня был особенный день – Алексей и его группа планировали исследовать таинственную пещеру, отмеченную на древней карте в Руинах Забытых Скриптов. Он чувствовал странное волнение, смешанное с тревогой. Что-то подсказывало ему, что это приключение будет не просто очередным квестом.

Поднявшись с кровати, Алексей активировал свой интерфейс и проверил сообщения. Макс прислал координаты их встречи – Восточные ворота Авалона в 9 утра. До назначенного времени оставалось чуть больше часа.

Он открыл инвентарь и проверил своё снаряжение. За прошедшие дни ему удалось улучшить свою экипировку – новая мантия техноманта с усиленными энергетическими цепями, продвинутый жезл для фокусировки заклинаний, несколько кристаллов маны различных типов. Особое место занимали два особых предмета – Фрагмент Ключа Создателей и Амулет Тихого Ока, полученный от Турина.

Алексей достал фрагмент ключа, чтобы ещё раз изучить его перед походом. Артефакт слабо пульсировал в его руках, и руны на его поверхности словно двигались, меняя очертания в зависимости от угла зрения.

– Что ты скрываешь? – тихо произнёс Алексей, обращаясь к артефакту. – Какую роль ты играешь во всей этой истории?

Руны вспыхнули чуть ярче, но ответа, конечно, не последовало. Вздохнув, Алексей убрал фрагмент обратно в инвентарь и закончил приготовления к походу.

Позавтракав в таверне первого этажа, он направился к Восточным воротам. По пути он решил заглянуть на Рынок Чудес, чтобы приобрести несколько дополнительных зелий маны и энергетических батарей для длительных заклинаний.

Рынок, как обычно, кипел жизнью. Торговцы громко расхваливали свои товары, покупатели торговались, магические создания порхали между палатками, доставляя сообщения и товары.

Алексей остановился у лавки Мастера Зелий, пожилого человека с зелёными волосами и глазами, светящимися ярким изумрудным светом.

– А, молодой техномант! – приветствовал его торговец. – Чем могу помочь сегодня?

– Мне нужны зелья маны высокой концентрации, – ответил Алексей. – И пара энергетических батарей для длительных заклинаний.

– Планируете серьёзное приключение, да? – улыбнулся торговец, доставая с полок флаконы с мерцающей голубой жидкостью. – Эти зелья – моя особая формула. Восстанавливают ману быстрее стандартных и дают временный бонус к регенерации.

Алексей приобрёл несколько флаконов и две компактные энергетические батареи, выглядевшие как небольшие кристаллические диски с пульсирующим сердечником.

Расплатившись, он уже собирался уходить, когда заметил знакомую фигуру в отдалении – странного торговца Морфия, чья палатка стояла особняком от основных рядов. Как и в первую их встречу, Морфий заметил его взгляд и словно призрак материализовался рядом, двигаясь с неестественной скоростью.

– Новое сознание возвращается к истокам, – прошептал Морфий своим странным многослойным голосом. – Ищет ответы в глубинах, где спят древние секреты.

– Откуда ты знаешь, куда я направляюсь? – напряжённо спросил Алексей.

Морфий улыбнулся, обнажая зубы, которые словно состояли из крошечных световых частиц.

– Я вижу узоры в коде, нити вероятностей, сплетающиеся вокруг твоего пути. Ты идёшь туда, где начало и конец переплетаются.

Он протянул руку, в которой материализовался странный предмет – нечто вроде компаса, но вместо стрелки в нём вращался миниатюрный энергетический вихрь.

– Возьми Компас Истины, – сказал Морфий. – Он показывает не север или юг, а путь к тому, что твоё сердце жаждет найти больше всего. В глубинах запутанных пещер он может указать дорогу, когда все остальные ориентиры подведут.

Алексей с сомнением посмотрел на предмет. Эреб предупреждал не иметь дел с Морфием, но компас мог оказаться полезным в предстоящем путешествии.

– Какова цена? – осторожно спросил он.

– Для тебя – воспоминание, – ответил Морфий. – Одно воспоминание, которое вернётся к тебе, когда придёт время.

– Я не понимаю.

– Поймёшь, – загадочно улыбнулся Морфий. – Компас возьмёт цену сам, когда будет нужно. Не бойся, это справедливый обмен.

Поколебавшись мгновение, Алексей принял компас. Как только предмет коснулся его руки, он почувствовал странное головокружение, словно что-то промелькнуло на краю сознания – фрагмент воспоминания, слишком быстрый, чтобы его уловить.

– Что это было? – спросил он, приходя в себя.

– Компас устанавливает связь, – объяснил Морфий. – Чтобы вести тебя к истине, он должен знать, кто ты. Не бойся, он не причинит вреда.

Алексей внимательно изучил компас. Энергетический вихрь внутри реагировал на его взгляд, вращаясь быстрее и указывая в сторону восточных ворот, куда он и направлялся.

– Спасибо, – сказал он наконец. – Но почему ты помогаешь мне?

Морфий наклонил голову, его фиолетовые глаза на мгновение потемнели.

– Потому что равновесие должно быть восстановлено. Система искажена, код повреждён. Ты – переменная, которая может всё исправить… или окончательно разрушить.

С этими загадочными словами Морфий исчез так же внезапно, как и появился, словно растворившись в воздухе. Алексей остался стоять с компасом в руке, озадаченный этим странным разговором.

Спрятав новый артефакт в карман, он поспешил к Восточным воротам, где его уже ждали Макс, София, Дмитрий и Элен.

– Вот и наш техномант! – воскликнул Макс, махнув рукой. – Мы уж думали, ты опоздаешь.

– Прости за задержку, – улыбнулся Алексей. – Заходил на рынок за припасами.

– Разумно, – одобрительно кивнул Дмитрий. – Судя по координатам, пещера находится примерно в трёх часах пути отсюда, в предгорьях. Мы можем не успеть вернуться до заката.

– Все готовы к приключению? – спросила София, поправляя свою сумку с целительскими принадлежностями.

Все кивнули, и группа покинула безопасные стены Авалона, направляясь на восток, в сторону гор, виднеющихся на горизонте.

Путь вёл их через живописные поля с высокой травой странного серебристо-голубого оттенка, небольшие рощи деревьев с кристаллическими листьями и ручьи с водой, светящейся изнутри. Алексей всё ещё не переставал удивляться красоте и необычности Элисии, несмотря на теперь уже знакомую тревожную мысль о том, что всё это – лишь симуляция, созданная в условиях катастрофы.

– Как твои тренировки в Академии? – спросила Элен, поравнявшись с ним. – Магистр Турин – суровый учитель?

– Скорее требовательный, – ответил Алексей. – Но он прекрасно объясняет даже самые сложные концепции техномагии.

– Ты осваиваешь её удивительно быстро, – заметила Элен с лёгким прищуром. – В нашем первом приключении ты уже показал навыки, которые обычно требуют недель или даже месяцев тренировок.

Алексей почувствовал лёгкое напряжение. Элен была наблюдательной и проницательной, что делало сложнее скрывать от неё свою истинную природу.

– У меня, кажется, есть некоторая предрасположенность к этой области, – сказал он, стараясь звучать небрежно. – Плюс я много времени провожу за дополнительными занятиями.

Элен кивнула, хотя в её взгляде всё ещё читался лёгкий скептицизм.

– Что известно о пещере, которую мы ищем? – спросил Алексей, меняя тему.

– Немного, – ответила Элен. – Я провела небольшое исследование в Библиотеке Иллюзионистов. Есть упоминания о системе пещер в этом регионе, которые местные называют "Шёпот Создателей". По легенде, там можно услышать голоса тех, кто создал Элисию.

– Звучит мистически, – заметил Алексей.

– Большинство считает это просто легендой, – пожала плечами Элен. – Но учитывая, что мы нашли эту локацию на древней карте в руинах, возможно, в этих историях есть доля правды.

Через три часа пути группа достигла предгорий. Ландшафт стал более каменистым, с редкой растительностью и странными скальными формациями, которые, казалось, бросали вызов законам физики – некоторые камни парили в воздухе, другие складывались в идеально сбалансированные арки и колонны.

– Мы должны быть близко, – сказал Дмитрий, сверяясь с координатами в своём интерфейсе. – По данным сканирования, вход в пещеру должен находиться где-то в этом районе.

Алексей незаметно достал Компас Истины. Энергетический вихрь внутри теперь пульсировал ярче и указывал на скалистый выступ примерно в сотне метров от них.

– Возможно, стоит проверить вон там, – предложил он, указав в направлении компаса.

Группа направилась к указанному месту. За скальным выступом они обнаружили узкую расщелину, практически незаметную с расстояния. На камнях вокруг входа были высечены странные символы – рунические надписи, похожие на те, что Алексей видел на Фрагменте Ключа Создателей.

– Похоже, мы нашли то, что искали, – сказал Макс, изучая руны. – Кто-нибудь может прочитать эти надписи?

Алексей подошёл ближе, делая вид, что тщательно изучает символы. На самом деле он сразу понял их значение, но не хотел показывать своих необычных знаний.

– Здесь что-то вроде предупреждения или приветствия, – сказал он после паузы. – "Входящий да найдёт истину, но цена знания – часть себя". Странная фраза.

– Звучит зловеще, – заметила София. – Может, это предупреждение о какой-то опасности внутри?

– Или просто древнее заклинание защиты, – предположил Дмитрий. – В любом случае, мы пришли слишком далеко, чтобы поворачивать назад из-за пары загадочных фраз.

– Согласна, – кивнула Элен. – Но давайте будем осторожны. Я активирую заклинание обнаружения ловушек перед входом.

Она сделала сложный жест руками, и вокруг них возникла тонкая пелена мерцающей энергии. Через эту пелену ловушки и опасности должны были проявляться как яркие красные точки.

– Вход чист, – сказала она наконец. – По крайней мере, от обычных ловушек. Но внутри могут быть другие опасности, которые мой детектор не улавливает.

– Я пойду первым, – вызвался Дмитрий, активируя свои боевые усиления. – Макс за мной, затем София и Элен, Алексей замыкает группу и следит за нашим тылом.

Все согласились с этим планом. Алексей активировал своё сканирующее заклинание техноманта, чтобы отслеживать энергетические аномалии, а его миниатюрная галактика парила над плечом, освещая путь.

Они вошли в узкую расщелину, которая постепенно расширялась, превращаясь в просторный туннель. Стены пещеры были гладкими, словно отполированными, и покрыты тонкими светящимися линиями, образующими сложные геометрические узоры.

– Эти линии похожи на энергетические проводники, – заметил Алексей, проводя рукой над одним из узоров. – Словно система циркуляции энергии по всей пещере.

– Они реагируют на наше присутствие, – добавила Элен. – Становятся ярче, когда мы проходим мимо.

Чем глубже они продвигались, тем более странным становилось пространство вокруг них. Туннель разветвлялся на множество проходов, некоторые из которых, казалось, нарушали обычную геометрию – поворачивали под невозможными углами или создавали иллюзию бесконечного пространства.

– Здесь легко заблудиться, – нервно сказала София, глядя на очередную развилку. – Как мы узнаем, какой путь выбрать?

Алексей незаметно проверил Компас Истины. Энергетический вихрь внутри пульсировал, указывая на правый проход.

– Может быть, стоит идти по энергетическим линиям? – предложил он. – Смотрите, в правом туннеле они гуще и ярче. Возможно, они ведут к центру системы.

Группа согласилась с этой логикой и выбрала правый проход. По мере продвижения температура воздуха начала расти, а светящиеся линии на стенах стали пульсировать в каком-то сложном ритме.

– Странно, – пробормотал Дмитрий, изучая свои показания. – Сканирование показывает аномальную энергетическую активность впереди. Это не похоже ни на что, с чем я сталкивался раньше.

Вскоре туннель вывел их в огромный подземный зал с высоким куполообразным потолком. В центре зала находилось нечто, что можно было описать только как миниатюрную сферическую модель Элисии – трёхмерная голограмма всего мира, парящая над каменным постаментом.

– Невероятно, – выдохнула Элен, подходя ближе к голограмме. – Это похоже на карту, которую мы видели в руинах, но намного более подробную!

Алексей осторожно приблизился к постаменту. С его улучшенным восприятием кода он видел, что эта "карта" была чем-то большим – она отображала не просто физическую географию Элисии, но и её энергетическую структуру, потоки данных, узлы системы. Это была действующая модель всего мира с его внутренней "механикой".

– Смотрите! – воскликнул Макс, указывая на одну из точек на карте. – Это Авалон! И другие города тоже отмечены.

– А эти красные точки? – спросила София, указывая на несколько ярких маркеров, разбросанных по карте. – Они пульсируют, словно что-то сигнализируют.

Алексей внимательно изучил красные маркеры. Их было семь, включая один прямо здесь, в пещере, где они находились.

– Возможно, это какие-то важные локации, – сказал он, хотя уже догадывался, что это могут быть места нахождения фрагментов Ключа Создателей.

Дмитрий обошёл вокруг постамента, изучая механизм.

– Здесь есть какой-то интерфейс, – сказал он, указывая на панель с символами. – Похоже на систему управления или доступа к информации.

Алексей подошёл к панели. Символы на ней были теми же, что и в коде Элисии, который он видел на Демонстраторе Кода в Академии. Он легко мог их прочитать, но предпочёл сыграть роль озадаченного новичка.

– Сложная система, – сказал он, изучая панель. – Может быть, если активировать её правильным способом, мы получим доступ к дополнительной информации.

– Но как это сделать? – спросил Макс. – Символы выглядят как какой-то древний язык или код.

Элен подошла ближе, её иллюзионистское зрение изучало энергетические потоки вокруг панели.

– Здесь есть какая-то защита, – сказала она. – Система требует подтверждения идентификации или какого-то ключа.

Алексей почувствовал, как Фрагмент Ключа Создателей в его инвентаре начал пульсировать сильнее, словно реагируя на близость системы. Он понял, что артефакт мог быть ключом к активации интерфейса, но раскрывать его наличие перед группой было рискованно.

– Может быть, система реагирует на определённый тип энергии? – предположил он. – Давайте каждый попробует направить свою энергетическую подпись в панель, возможно, хотя бы одна из них будет распознана.

Это был разумный компромисс – возможность использовать ключ незаметно, под видом обычной попытки активации.

Дмитрий попробовал первым, направив поток своей боевой энергии в панель. Ничего не произошло. Затем попытались Макс с элементальной энергией и София с целительской – с тем же результатом. Элен использовала свою иллюзорную энергию, но панель оставалась неактивной.

– Твоя очередь, Алексей, – сказал Дмитрий. – Может, техномагия сработает лучше с этой древней технологией.

Алексей подошёл к панели и незаметно достал Фрагмент Ключа, скрывая его в ладони. Он направил поток своей техномагической энергии через артефакт в панель управления.

Эффект был мгновенным – символы на панели засветились ярко-голубым светом, а сама голограмма Элисии начала изменяться, показывая дополнительные слои информации. Вокруг постамента возникли дополнительные голографические экраны с данными и диаграммами.

– Сработало! – воскликнул Макс. – Твоя техномагия оказалась ключом!

– Похоже на то, – скромно ответил Алексей, незаметно возвращая фрагмент ключа в инвентарь. – Видимо, эта система была создана техномантами или рассчитана на их тип энергии.

Группа начала изучать появившуюся информацию. Экраны показывали множество данных о структуре Элисии, истории её создания, эволюции системы.

– Смотрите, – сказала Элен, указывая на один из экранов. – Здесь говорится о "Протоколе Сегментации". Похоже, в какой-то момент Элисия была разделена на изолированные сегменты для защиты от какой-то угрозы.

– И один из этих сегментов называется "Эдем", – добавила София, читая другой экран. – Это подтверждает информацию, которую мы нашли в руинах!

Алексей внимательно изучал центральный экран, на котором отображалась схема взаимодействия сегментов Элисии. Согласно этой схеме, существовало семь основных сегментов, соединённых с центральным ядром – "Нексусом", но один из сегментов, "Эдем", был отмечен как изолированный, с ограниченным доступом.

– Здесь говорится, что доступ к "Эдему" возможен только при наличии полного Ключа Создателей, – сказал он, читая пояснения к схеме. – А ключ разделён на семь фрагментов, спрятанных в разных частях Элисии.

– Похоже на классический квест по сбору артефактов, – заметил Макс с энтузиазмом. – Найти все семь частей ключа, чтобы открыть доступ к секретной зоне! Круто!

– Но зачем создатели так усложнили доступ к одному из сегментов? – задумчиво спросила Элен. – Что такого особенного в этом "Эдеме"?

Дмитрий указал на другой экран с частично повреждённым текстом.

– Здесь что-то о "приоритетных сознаниях" и "критических данных". Кажется, в "Эдем" были перемещены какие-то особо важные личности или информация перед окончательной изоляцией Элисии от внешнего мира.

Алексей молчал, обдумывая эту информацию. Если Турин прав, и он действительно был одним из создателей Элисии, возможно, в "Эдеме" хранятся ответы о его прошлом и его настоящей роли в этом мире.

Внезапно система выдала предупреждающий сигнал, и голографические экраны начали мерцать.

– Что происходит? – встревоженно спросила София.

– Похоже, система обнаружила несанкционированный доступ, – сказал Дмитрий, изучая появившиеся сообщения. – Она активирует защитные протоколы!

Постамент начал вибрировать, а воздух вокруг наполнился потрескивающей энергией. Из стен выдвинулись странные устройства, похожие на стационарные турели с энергетическими источниками вместо обычных оружейных стволов.

– Защитные дроны! – крикнул Дмитрий. – Всем укрыться!

Турели активировались, выпуская потоки энергии в сторону группы. Дмитрий быстро создал защитный барьер, но было ясно, что долго он не продержится против такого интенсивного огня.

– Нам нужно деактивировать систему защиты! – крикнул Макс, собирая энергию для атаки.

Алексей лихорадочно искал решение. Его взгляд упал на панель управления, которая всё ещё была активна. С его пониманием кода Элисии он мог видеть структуру защитной системы и потенциальные уязвимости.

– Я попробую взломать защиту через панель управления! – крикнул он. – Держите оборону, мне нужно время!

– Поторопись! – ответил Дмитрий, укрепляя свой барьер, пока Макс и Элен пытались контратаковать турели своими заклинаниями.

Алексей бросился к панели и начал вводить последовательности команд. Он действовал инстинктивно, словно это знание всегда было частью его, просто скрытой под слоем амнезии. Его пальцы двигались по символам с уверенностью мастера, вводя сложные коды деактивации.