Не бойся удаленки: История Марка и Алены + Гид для начинающих
Глава 1: Город Одиноких Огней
Марк повернул ключ в замке своей квартиры на 21 этаже. Пятница, вечер. За спиной осталась еще одна бесконечная неделя в банке, в душном кабинете службы безопасности, наполненном запахом дешевого кофе и чужого раздражения. Работа высасывала все соки: вечное напряжение из-за ответственности, невысокая зарплата, которая никак не росла, начальство, требующее невозможного, и «добровольно-принудительные» переработки по выходным или вечерам, которые обещали оплатить, но почему-то всегда «забывали» внести в ведомость. А главное – этот нескончаемый поток людей, их проблемы, их подозрения, их негатив. Для Марка, интроверта до мозга костей, это было ежедневной пыткой, после которой хотелось только одного – спрятаться.
Дома его никто не ждал. После тяжелого развода полтора года назад он остался один. Первую зиму он ютился в крошечной, ледяной комнате у какой-то старушки, постоянно простужаясь и чувствуя себя абсолютно потерянным. Потом временно приютил друг на своем диване. Сейчас у него были собственные стены – голый бетон и стеклопакеты, купленные в ипотеку в только что сданной новостройке. Но эти стены не грели. Они лишь подчеркивали его одиночество.
Он сбросил жесткие офисные ботинки, стянул галстук. Переоделся в старые спортивные штаны и футболку. Сегодня по плану – ремонт. Нужно было доделать кусок стены в единственной комнате – зашпаклевать и подготовить под покраску к выходным. Он включил музыку погромче, старый рок, который слушал еще в юности, и взялся за шпатель. Физическая работа немного отвлекала, позволяла не думать о бессмысленности его нынешнего существования, о том, что ему уже за тридцать, а он все еще не нашел своего места в жизни. Руки двигались почти автоматически, нанося и разравнивая вязкую смесь. Он скучал по Роки, своему стаффорду, который остался с бывшей женой. Редкие встречи с псом, на которые удавалось выкроить время раз в месяц, были как соль на рану – Роки радовался ему как сумасшедший, а потом приходилось снова уходить, оставляя его с тоскливым взглядом.
Закончив со стеной уже затемно, Марк почувствовал приятную усталость в мышцах, но душевная пустота никуда не делась. Он смыл с рук строительную пыль, достал из холодильника пачку пельменей – его обычный ужин холостяка. Сварил, поел, безвкусно, глядя в темное окно на россыпь огней ночного города. Миллионы огней, миллионы людей – и он один в этой бетонной коробке на 21 этаже. Чувство тоски накатило с новой силой. Чтобы отвлечься, не скатиться в жалость к себе, он взял старенький ноутбук, устроился на раскладушке, служившей ему кроватью, и открыл открыл популярную социальную сеть – просто полистать ленту, посмотреть чужие фотографии, убить время перед беспокойным сном.
И тут в углу экрана всплыло уведомление о новом сообщении. От незнакомой девушки. Алена. Фотография на аватарке – улыбчивая, живая, с умными, немного лукавыми глазами, обрамленными копной непослушных темных волос. Сообщение было неожиданно простым и прямым: «Привет. Увидела тебя в участниках группы городского фестиваля фудтраков. Зацепил твой комментарий про крафтовое пиво :) Давай пообщаемся?».
Марк удивленно перечитал сообщение. Ему давно никто не писал первым просто так, тем более девушки. Он зашел на ее страницу. Алена. Работает в сфере организации выставок и рекламы, судя по фотографиям с мероприятий и репостам статей про маркетинг. Много фотографий с маленькой девочкой – видимо, дочка. Посты написаны легко, с юмором, иногда с ноткой самоиронии. Что-то в ней было настоящее, живое, не похожее на глянцевых кукол из соцсетей. Что-то, что его зацепило. Он колебался пару минут – стоит ли отвечать? Он так давно не знакомился, чувствовал себя неловким и неуверенным. Но потом махнул рукой – что он теряет? – и напечатал: «Привет. Почему бы и нет? Комментарий был от души, пиво и правда было отличное :)».
Он не ожидал быстрого ответа, но тот пришел почти сразу. Завязалась переписка. Они болтали о фестивале, о музыке, о работе. Марк, к своему удивлению, отвечал довольно легко, Алена умела задавать вопросы и поддерживать разговор. На следующий день она написала: «Извини, вчера убежала. Сейчас еду на пары – пытаюсь научить студентов уму-разуму :)». Пары? Оказалось, Алена по выходным преподавала основы маркетинга в местном университете. Она рассказывала об этом с юмором, делилась забавными историями. Марк читал ее сообщения, и ему становилось все интереснее. Он давно не общался с девушками, которые не только чего-то требовали от жизни, но и сами горели каким-то делом, стремились к развитию. В Алене чувствовалась эта внутренняя энергия, которой ему самому так не хватало.
Их общение в сети быстро переросло в желание встретиться. Марк волновался перед первой встречей, как подросток. Они договорились выпить кофе в небольшой уютной кофейне в центре города. Алена оказалась еще симпатичнее, чем на фото – живая мимика, заразительный смех, умный взгляд. Марк, обычно замкнутый с незнакомыми людьми, с удивлением обнаружил, что ему легко и интересно с ней разговаривать. Она рассказала о своей работе в ивент-агентстве – о вечном цейтноте, капризных клиентах, но и об интересных проектах. Рассказала о своем недавнем разводе, о дочке Лизе, которой было три с половиной года. Марк слушал, немного напрягшись при упоминании ребенка – это была для него новая, неизведанная территория. Но Алена говорила об этом спокойно, без надрыва и не пытаясь его чем-то «нагрузить». Она просто делилась своей жизнью.
Их встречи стали регулярными. Долгие прогулки по осеннему городу, походы в кино на артхаусные фильмы, которые нравились им обоим, обсуждение книг, музыки, планов на будущее, которых у Марка, по сути, и не было. Он познакомился с Лизой – очаровательной, любознательной и смешной девчонкой, которая сначала смотрела на него с недоверием, а потом стала показывать ему свои рисунки и требовать читать ей сказки смешными голосами. Марк видел, как непросто Алене одной совмещать требовательную работу и заботу о дочке, восхищался ее энергией и стойкостью. Их отношения, построенные на взаимной симпатии, поддержке и понимании общих трудностей, становились все крепче. Он впервые за долгое время почувствовал, что не одинок.