The room

Часть I. Зеркальная комната

Луна заливала тихий городок серебристым сиянием, рисуя тени, которые танцевали и растягивались по капризу ночи. В одной из теней стояла неподвижная фигура. Она наблюдала за миром глазами, в которых светился лёгкий голод. Это была Алиса, девушка-вампир с длинными тёмными волосами. Во всём облике Алисы чувствовалась склонность к драматизму, а движения были плавны, как сама ночь.

Обострившиеся чувства девушки улавливали каждую мелочь – слабый звук шагов, шелест листьев, отдалённый гул автомобиля. Но ничто не привлекло внимания Алисы, пока её глазам не предстало необычное зрелище. Кролик, белый, как свежевыпавший снег, бежал по переулку, отчаянно перебирая маленькими ножками. За свою долгую ночную жизнь Алиса повидала многое, но никогда не встречала кроликов, убегающих посреди ночи. Заинтригованная, она бросилась в погоню, не уступая в скорости убегающему зверьку.

Кролик вёл её по извилистым улочкам, ныряя в тени, как будто знал, что она там. Это было почти игрой, танцем хищника и жертвы под равнодушным взглядом луны. Но как бы быстро ни бежала Алиса, она не могла угнаться за кроликом. Сердце её бешено колотилось от азартного ощущения погони, кровь в жилах пульсировала от возбуждения. Давненько она не испытывала такого прилива сил! Гонка становилась всё более напряжённой, кролик петлял, уводя девушку в ту часть города, куда она заходила весьма редко.

Переулок становился всё уже и темнее, здания по обеим сторонам теснились, словно желая сохранить тайны ночи. А потом кролик исчез так же внезапно, как появился. Он юркнул за дверь, которая, казалось, материализовалась из воздуха. Алиса осторожно приблизилась к ней и взялась за дверную ручку. Та была холодной и неподатливой на ощупь, металл блестел в лунном свете. Сделав глубокий вдох, Алиса толкнула дверь и вошла внутрь, оставив позади знакомый ночной мир.

Перед девушкой была странная комната. Ничего подобного Алиса прежде не видала. Каждый дюйм стен, потолка и пола покрывали зеркала, создававшие бесконечный зал отражений. Но, оглядевшись, девушка не увидела своего отражения ни в одной из сверкающих поверхностей. По спине её побежали мурашки. Она чувствовала себя так, словно стала призраком в своём собственном мире, невидимым призраком, обитающим в месте, не предназначенном для таких, как она. Единственным звуком было эхо её собственных шагов. Тихое постукивание туфель становилось громче с каждым шагом.

В центре комнаты находился маленький столик, поразительно ярко блестевший. На нём стояла широкая чашка, наполненная загадочной жидкостью, похожей на шампунь. Рядом лежала широкая стеклянная трубка. При виде этих вещей на губах Алисы появилась усмешка. Это же детская игрушка, с помощью которой выдувают мыльные пузыри, безделушка для создания мимолётной красоты и радости. Как странно найти такой обыденный предмет в столь необычном месте!

Охваченная любопытством, Алиса направилась к столу. Теперь эхо её шагов звучало как отдалённое воспоминание. Девушка опустила трубку в жидкость и почувствовала, как холодит стекло, а воздух наполняется сладковатым ароматом, вызывающим ностальгию. Алиса подняла трубку и глубоко вдохнула, а затем принялась выдувать пузырь. Он рос, превращаясь в идеальную сферу, переливающуюся всеми цветами радуги. Пузырь становился всё больше и больше, пока не закрыл собой всё вокруг. Наблюдая за тем, как он рос, Алиса почувствовала странный трепет, смесь детского ликования и первобытного удовлетворения от охоты. Кажется, такая простая забава, детский каприз, но он ощущался, как маленький бунт против торжественной природы её существования.

Когда пузырь достиг полуметра в диаметре, Алиса, наконец, отпустила его с трубочки. На мгновение он завис, а затем лениво поплыл вверх, словно подхваченный несуществующим ветерком. Вид пузыря, свободно парящего в зеркальной комнате, был прекрасен, хотя немного сюрреалистичен. Зеркала отражали каждое его движение, создавая бесконечный ряд пузырей, которые становились всё меньше и меньше, пока не растворялись в бесконечности отражений. Алиса искала в зеркалах своё отражение, но видела только бесчисленные пузыри.

Глаза девушки сузились. Она не впервые сталкивалась с тем, что зеркала не отражали её вампирский образ. Но сегодня она в первый раз увидела что-то настолько… необычное. Алиса подошла к зеркальной стене, но вид её не изменился. Затем она вернулась в центр комнаты. Алисе понравилась эта игра, и она попробовала выдуть новый пузырь.